El término motoneurona o neurona

motora hace referencia, en vertebrados,

a la neurona del sistema nervioso
central que proyecta su axón hacia
un músculo o glándula. Las neuronas
motoras son, por tanto, eferentes.
De acuerdo al tejido de inervación, las
motoneuronas se clasifican en tres
categorías:
 Motoneuronas somáticas, que actúan
sobre el músculo esquelético,
involucrado generalmente en la
locomoción.
 Motoneuronas viscerales especiales,
que inervan la musculatura
branquiomérica, es decir, la situada en
las branquias en peces y, en
vertebrados terrestres, algunas partes
de la cara y cuello.
 Motoneuronas viscerales generales,
que actúan de forma indirecta sobre
el músculo cardíaco y el músculo
liso de las vísceras (arterias, por
ejemplo). Efectúan sinapsis en
 neuronas de los ganglios del sistema
nervioso periférico.
De esta clasificación derivan otra que
indica que las motoneuronas de músculo
esquelético y musculatura branquial son
monosinápticas (requieren de sólo una
motoneurona, somática o branquial, que
hace sinapsis sobre el músculo);
mientras que las viscerales son
disinápticas, pues involucran a una
segunda neurona en el ganglio nervioso
(esta segunda neurona es la que hace
sinapsis en el órgano diana).
Neurotransmis
Rama Situación
or
Somática n/a Acetilcolina
Parasimpáti Preganglion
Acetilcolina
ca ar
Parasimpáti
Ganglionar Acetilcolina
ca
Preganglion
Simpática Acetilcolina
ar
Simpática Ganglionar Norepinefrina
*Excepto fibras que inervan glándulas sudoríparas y
algunos vasos sanguíneos.
 Neurotransmisores de motoneuronas
Todas las motoneuronas de vertebrados
son colinérgicas (es decir,
emplean acetilcolina como
neurotransmisor). Las neuronas
ganglionares parasimpáticas también son
colinérgicas, mientras que la mayoría de
neuronas ganglionares simpáticas
son noradrenérgicas(esto es,
emplean norepinefrina, también llamada
noradrenalina). Véase la tabla para más
detalle.
Función[editar]
La interfaz existente entre una
motoneurona y una fibra muscular es una
sinapsis especializada denominada placa
motora o unión neuromuscular. La
transmisión del impulso nervioso por
parte de la motoneurona conduce a la
liberación de neurotransmisores a la
membrana postsináptica de la célula
muscular, que contiene receptores que
reconocen esta señal y desencadenan
una respuesta específica.
En invertebrados, dependiendo del
neurotransmisor emitido y del receptor
presente, la respuesta puede ser tanto la
inhibición como la excitación de la fibra
muscular. En vertebrados, en cambio, la
respuesta siempre es excitatoria. La
relajación muscular sólo se produce en
vertebrados mediante inhibición de la
motoneurona; por esta razón,
los relajantes musculares actúan a nivel
de las motoneuronas disminuyendo su
actividad electrofisiológica, o colinérgica,
sin que exista una actividad directa sobre
los músculos.
Las sinapsis asociadas a actividad
excitatoria contienen receptores
de glutamato, AMPA, kainato y NMDA.
Las sinapsis inhibitorias, GABA y glicina.
Además de estos receptores ionotropos,
las motoneuronas poseen receptores
metabotropos activados
por glutamato, norepinefrina, serotonina
y acetilcolina.
Cuando la función de estas células está
alterada, se producen diferentes
enfermedades que se llaman en
conjunto enfermedad de la motoneurona.
Motoneuronas somáticas[editar]
Las motoneuronas somáticas se
clasifican en dos tipos, «neuronas
eferentes alfa» y «neuronas eferentes
gamma». El adjetivo «eferente» denota
que el flujo de información se da de
forma centrífuga del sistema nervioso
central hacia el sistema nervioso
periférico.
Las motoneuronas alfa inervan las fibras
musculares extrafusales (denominadas
en muchos casos simplemente fibras
musculares), localizadas en los
músculos. Su pericarion se encuentra en
el asta ventral de la médula espinal, y por
esta razón a veces se las denomina
«células del asta ventral». Intervienen en
la contracción voluntaria del músculo
esquelético y en el mantenimiento
del tono muscular.
Las motoneuronas gamma inervan
las fibras musculares intrafusales, que se
encuentran en el huso muscular.
Intervienen en la detección del cambio de
longitud del músculo. Pequeñas y
multipolares, los axones de muchas de
ellas pasan a las raíces anteriores de los
nervios espinales, inervan las fibras
musculares intrafusales de los husos
neuromusculares. Controlan el tono
muscular.
Referencias[editar]

 Sherwood, L. (2001). Human

Physiology: From Cells to Systems (4
ed.). California: Brooks/Cole.
 Marieb, E. N., Mallatt, J. (1997). Human
Anatomy (2 ed.). California:
Benjamin/Cummings.
 Randall, D.; Burggren, W. et French, K.
(1998). Eckert Fisiología animal (4ª
edición). ISBN 84-486-0200-5.