Full speed ahead
with
  Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF) modernises its Bogie Division
with two Zayer GPCU 14000‐AR Gantry milling centres
 
CAF’s order book as at 30 September
2008
  stood at a total of 4,010 million
Euro, a figure that represents a 21%
growth on the orders on hand at the
same date the year before.
Of current orders, about 50% are headed
for foreign markets. It is clear that the
company is steaming full speed ahead.
Indeed, in just four years, the Bogie
Division has grown from producing 400
units a year to the present 1400, with
further growth to follow thanks to the
acquisition of two Zayer gantry milling
units, which provide both increased
output and greater working flexibility.
 
 
Construcciones  y  Auxiliar  de  Ferrocarriles  (CAF),  S.A.  is  one  of 
the world leaders in designing, building, maintaining and supplying 
equipment  and  systems  for  railway  networks.  From  the  very 
outset, CAF has distinguished itself as being versatile, flexible and 
capable of adapting continuously to customer requirements in all 
fields. 
 
A little history
Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles came into business in 
the  mid‐1800s.    In  1906,  the  workshops  that  were  used  for 
repairing and assembling railcars were reconverted.  In 1917, the 
offices  at  Beasain  were  set  up  with  a  workforce  of  1600 
employees  whose  main  mission  was  to  manufacture  goods 
wagons.  Between  1927  and  1929,  the  business  was  expanded  to 
include forging and machining wields and forging axles. 
In  1954,  the  company  acquired  the  “Material  Móvil  y 
Construcciones”  plant  in  Saragossa  with  its  experience  in 
manufacturing  passenger‐carrying  railcars,  mainly  for 
metropolitan  underground  systems.  The  Beasain  factory  was 
expanded between 1958 and 1962 and its equipment updated and 
modernised. 
In 1969, a research division was created within CAF. Two years 
later,  in  1971,  CAF  was  merged  with  the  factory  acquired  in 
Saragossa. Between 1971 and 1973, the land where the Saragossa 
plant stood was sold and the business moved out of the city. 
Between  1980  and  1996,  the  company  achieved  several 
significant milestones.  
   
 
   
   
 
   
These were times of crisis and up to then   
the company’s only customer was RENFE,   
who  stopped  investment  as  a  result  of   
economic  difficulties,  whereupon  CAF   
underwent several years of hardship with   
temporary  suspensions  of  employment.   
But  the  silver  lining  of  this  situation  was   
that  the  company  started  to  look  abroad   
and  in  1991  won  its  first  foreign  contract   
in  Mexico.  After  that,  other  international   
orders  arrived  from  Hong  Kong,   
Amsterdam,  Great  Britain  …  so  that  the   
company  was  revitalised  and  between   
1990  and  1996,  several  projects  were   
implemented  to  modernise  installations   
and equipment.   
Between  1996  and  2000,  the    On  top  of  that,  we  add  overall 
company’s  international  presence  was  Birth of an Industrial responsibility  for  the  product  because, 
finally  consolidated  and  today  CAF  is  the  Holding although  we  are  basically  integrators, 
fifth largest manufacturer of worldwide.  With  over  a  century  of  history  and  we  provide  our  customers  with  a 
In  2004,  the  first  high‐speed  train  (up  confirmed  experience,  CAF  has  taken  guarantee for the complete unit”. 
to 250 kph) was delivered, which included  significant steps in recent years to become  In  line  with  the  strategy,  the 
a  significant  innovation  for  the  domestic  a giant in integrated customer service.   company  holds  permanently  updated 
market,  namely  motorised  variable  width  In  fact,  since  2005,  CAF  has  been  formed  certification  for  its  Quality  Assurance 
to  enable  the  car  to  adapt  to  different  into  an  industrial  holding  of  over  30  system  under  ISO  9001  and  for  its 
track  widths  almost  instantly.  In  recent  companies  that  handle  all  different  Environmental  Management  System 
years,  more  high‐speed  trains  have  been  aspects of the railway business. “The main  under ISO 14,001, as well as certification 
sold,  low‐deck  trams  have  been  idea that has guided the CAF management  based  on  European  and  American 
developed, high‐speed trains of up to 320  is  to  gain  access  to  the  entire  product  welding standards. 
kph  are  beginning  to  be  developed,  as  is  value  chain.    At  the  beginning,  we  only   
an  in‐house  electric  engine  and  a  train  manufactured  the  mechanical  part  of  a  From 400 to 1400 bogies
control system … all of which undoubtedly  train;  now  we  produce  the  electric  parts,  in 4 years
indicates a company with a brilliant future  control  devices,  we  provide  maintenance  Beasain  is  the  only  CAF  plant  wholly 
ahead of it.  … and even run the line itself”.  devoted to manufacturing bogies. “In fact, 
    we  produce  95%  of  all  orders  while  the 
Other interesting facts Full range of products Irun plant produces the remaining 5% as a 
CAF’s main business lines are: building  integrating our own in- way of balancing workloads”. Thus, in just 
rolling  stock;  after‐sales  service  house technology. four years, from 2003 to 2007, output has 
(maintenance,  and  spare  parts,  repairs);  Unlike  other  suppliers  in  the  sector,  increased  by  350%  from  400  to  1400 
manufacture  of  subsystems  (traction  CAF offers a full range of products with its  bogies a year. 
components  and  equipment);  R+D  own  in‐house  technology:  metropolitan  The  plant  is  divided  into  three  areas: 
engineering  services,  viability  studies,  underground  trains,  trams,  InterCity  and  the  boilermaking  section,  the  structure  at 
train  driving  simulators);  project  high‐speed  trains.  “Furthermore,  we  manufacturing  section,  and  the  finishing 
management  and  financing  (metro  line  provide  flexibility  and  the  ability  to  add  section  which  encompasses  machining, 
renting  …)  and  civil  building  works  out  to  our  customers'  requirements  a  painting and bogie assembly. 
(initiated in Mexico).  cause we can make two trains for any one 
30%  of  the  company’s  stock  capital  is  client and up to 400 metres for another. 
in the hands of its employees while 17.7%   
belongs to several public savings banks in 
Spain.  At  present,  the  CAF  group  has  a 
workforce  of  4891  employees.  2000 
employees work at the Beasain plant and 
400 people in the Bogie Division. 
      
    Committed  to  horizontal 
   
   
machine 
     
    “One of the first questions to decide,” 
    José  Luis  explains,  “was  whether  to  gear 
    work  to  a  horizontal  or  vertical  machine. 
    Historically  at  the  plant  we  had  always 
    worked with horizontal machines and so a 
    type  of  culture  existed  in  its  favour.  
    Besides, as far as worker ergonomics are  
    concerned,  we  feel  that  working  on  a 
The two ZAYER GPCU 14000‐AR Gantry milling units have been set up at the CAF Bogie horizontal machine is better”. 
  Division’s machining area    
  the  percentage  of  subcontracting  is  quite  Similarly, during the visits we made to 
 “  high because it is relatively simple work for  different  leading  companies,  both 
  which it is easy to control the quality of the  manufacturers  and  users,  we  discovered 
The  machining  and  painting  sub‐sections  finished job.”  that many were of the same opinion: they 
have  recently  been  transferred  to  this    also had decided on a horizontal machine.  
Division  as  part  of  an  internal  C h o i c e o f n e w m a c h i n e r y So,  in  principle,  the  balance  was  tipped 
reorganisation  programme  aimed  at  When the decision to reorganise bogie  towards this option. 
optimising  resources.  To  create  a  solid  production  by  transferring  all  process   
base,  a  new  workshop  has  been  built  and  stages  to  the  03  Division  was  taken,  the  Fixed table
supplied with new equipment”.  inherited  technology  at  the  time  was  not  The  Bogie  Division  generally  works  on 
The  production  process  commences  in  the  most  appropriate.  “Machining  was  20  different  projects,  each  one  with  its 
the  boilermaking  section  where  taking place on equipment that was about  own  rate  and  requirements.  On  average, 
workpieces  are  cut  and  machined.  20  years  old  on  bed‐plates  that  had  really  to mill a bogie, the machine needs to work 
Subsequently,  they  are  welded  in  the  become  obsolete  in  terms  of  speed,  between  5  and  10  hours,  with  a 
structure  section  before  being  machined,  performance,  and  capacity  …  so  it  was  changeover  half  way  through  the  process 
painted  and  assembled  into  the  final  decided  to  set  up  a  new  plant  and  to  and with two ties per workpiece.” So they 
product.  purchase  two  machines  with  the  latest  needed  a  machine  that  would  provide 
  technology.  working  flexibility.  “The  machines  the 
  The  selection  process  started  about  Division  was  withdrawing  had  mobile 
  two  years  ago  and  involved  CAF  tables.    This  meant  we  were  forced  to 
Full mastering of t h e technicians  making  numerous  visits  and  carry  out  a  series  of  operations  without 
entire process gathering as much information and data as  any  added  value  and  which  simply 
CAF  is  one  of  the  international  leaders  in  possible  on  which  to  base  their  final  consumed a lot of valuable time.  In order 
designing, manufacturing, maintaining and  decision.  As  Gorka  Gomez,  head  of  Bogie  to  change  over  from  one  work  series  to 
supplying  equipment  and  components  for  Finishing,  states:  “We  considered  it  was  another,  we  had  to  stop  the  machine, 
railroad  networks.    And  as  such,  it  fully  fundamental  to  gather  information  from  remove  the  tooling  from  the  table,  set  up 
masters  its  production  processes.  The  leading companies in our sector and other  the tooling for the new series and start the 
Bogie  Division  performs  50%  of  all  top  enterprises  that  could  serve  as  a  process  again”.  Nowadays,  they  work 
machining  to  maintain  process  know‐how.  reference  for  us.    For  this  reason,  we  three  shifts  in  order  for  machines  to 
“We  have  an  advantage  in  the  visited  several  production  plants  both  operate  the  maximum  length  of  time 
Boilermaking  section  over  possible  sub  locally and abroad”.  possible.    A  priori,  preference  was  for 
contracts because we are specialists in our    fixed‐table machines. 
own  products.    This  is  special  machining  Critical factors
and other companies that perform a range  At  CAF,  capital  expenditure  on  machinery 
of  tasks  are  not  as  competitive  as  we  are.   is  designed  to  cover  a  lengthy  time  span. 
In the Structure Manufacturing section, we    “We were looking for equipment that was 
handle  all  welding  because,  apart  from  productive  today  but  also  sufficiently 
being fully up‐to‐date with the know‐how,  robust to provide guaranteed performance 
it  is  a  critical  process  for  the  Bogie.   in the future at constant production rates,” 
Reliability rates have to be 100% because if  explained  Patxi  Razquin.  “So  the  capital 
the  train  seating  is  wrong,  the  mistake  expenditure  was  seen  as  an  internal 
produces  discomfort  but  if  the  same  project  in  which,  before  getting  in  touch 
problem  arises  in  the  Bogie,  it  is  sure  to  with  possible  suppliers,  each  and  every 
produce an accident. In final assembly,   critical  factor  for  the  machine  and  the 
process  had  to  be  defined  and  stipulated.   
With  his  knowledge  and  expertise,  José 
Luis Ceberio was the person chosen to lead 
such analysis”. 
 
 
    
   
   
   
   
   
   
Machining assessment  
With  these  considerations  under  their   
wings and with the data gathered from the   
different  visits,  CAF  decided  to  ask   
potential suppliers for a study of machining   
times. “We chose two types of bogies and   
all  candidates  had  to  present  their  time   
assessment studies. The results served as a   
further criterion on which to base our final   
choice”.  Obviously,  the  other  factor  which   
they took into consideration was the price  One of the Zayer milling machines working on a CAF bogie 
 
of the machine. 
They  can  all  be  selected  from  the  control  provide a machining time study.  Our basic 
At  this  stage  of  the  process,  ZAYER 
panel”.  guideline  is  a  70/30  ratio  between 
appeared  as  the  most  solid  option  but  at 
Furthermore,  ZAYER  developed  a  machining  speed  and  tooling;  depending 
CAF they wanted to be even surer of their 
fourth  automatic  spindle  head  applicable  on  the  proposals  we  receive,  we  choose 
decision  and  they  asked  the  Basque 
for  the  pendulum  for  the  CAF  customised  the best option for each project”. 
manufacturer to perform a machining trial 
machines  and  which  places  Zayer  among  In  this  way,  CAF  is  gaining  knowledge 
on  three  bogies  on  a  production  machine 
the leading companies in the sector on the  about  different  brand  names  as  well  as 
at their plant. “In such a real‐life situation, 
technological  and  production  level.  “On  building  up  loyalty  with  several  suppliers 
we  were  able  to  see  the  machine's  true 
this  line,  we  also  decided  to  build  in  because they allocate them the production 
capacity.  The  times  it  achieved  were  very 
hydraulic  clamps  to  improve  flexibility  in  of all the trains in a project. It is a win‐win 
interesting  even  though  there  was  still 
tool  handling.  These  clamps  are  also  situation from which both parties benefit. 
room  for  improvement,  because  the 
controlled by the CNC”. Now, an operation   
machine  was  not  specifically  for  the 
changeover takes 15 minutes, compared to   
application they had proposed to us”. 
 
the numerous hours we had to spend with  A clear future
the previous machines.   Heavy  pressure  for  environmental 
Mutual collaboration
Another  improvement  they  included  respect  exerted  by  society  at  large 
At  the  end  of  their  deliberation  process, 
was a centralised installation to collect and  throughout the developed world has led to 
CAF opted for the proposal made by ZAYER 
remove  shavings.  “Although  in  our  a  boom  in  the  use  of  public  transport 
and purchased two GPCU 14000‐AR gantry 
business we don't generate a large volume  generally  and  especially  of  the  so‐called 
milling centres. 
of  shavings,  the  operator  does  have  to  ‘clean’ means of transport (railways). “Our 
“And  thanks  to  Jose  Luis’  work  with 
remove  them  manually  and  this  is  a  non‐ prospects for growth are very good.” 
regard  to  machining  strategies,  we 
productive  time  that  we  cannot  afford.   “We  have  ongoing  projects  for 
proposed  a series  of  improvements  to  the 
Furthermore,  the  machines  can  work  with  customers  throughout  the  world.  
machine  which  Zayer  carried  out  for  us,” 
inner  and  outer  air,  taladrine  and  micro  Therefore, we understand that in the more 
Patxi Razquin remarks.  
lubrication cooling, all of which is selected  or less near future, we need to renew the 
”We  decided  to  work  with  a  fixed 
from the CNC”.  boilermaking section, probably to include a 
pendulum  table,”  José  Luis  explains.  “so 
  couple  of  machines.    In  the  machining 
that  when  the  machine  is  working  on  one 
Same policy for tool section, when we have further data about 
side,  the  operator  can  set  up  the  tooling 
for  another  reference  on  the  other  side, 
selection the  performance  of  the  two  machines 
Once  the  machinery  had  been  already  acquired,  we  shall  study  the 
i.e.  he  so  that  the  machine  can  work 
updated,  it  needed  to  be  fitted  with  possibility  of  purchasing  a  third  one.    And 
independently  of  the  operator.    As  a 
suitable  tooling.  “In  general  terms,  about  to  continue  with  our  business  policy  of 
novelty, we introduced a system of tooling 
15%  of  the  value  of  a  machine  has  to  be  mastering the entire process, given that at 
setup on tables outside the machine.  The 
invested  in  its  equipment  (tooling  and  present  all  rocking  sleeper  machining  is 
pendulum  has  five  different  positions:  full 
tools).    The  strategy  we  follow  in  this  subcontracted,  we  are  analysing  the 
15  metre  table,  three  working  positions, 
respect is similar.  When we are faced with  possibility  of  doing  part  of  the  production 
two  working  positions,  a  double  table  and 
a new project, we contact the main brand  internally ourselves”. 
a  single  table  on  either  side  i.e.  two  plus 
one and one plus two.    suppliers on the market and ask them to