Capítulo 1 Significado de administración 5

Organizaciones
La sociedad humana está compuesta por organizaciones que proporcionan los me-
dios para atender las necesidades de las personas. Servicios como los de salud, agua,
energía, seguridad pública, control de la contaminación, alimentación, diversión y
educación en todos los niveles, dependen de las organizaciones.
• Objetivos y recursos son palabras clave en la definición de administración y
de organización. Una organización es un sistema de recursos encaminados
a realizar algún objetivo (o conjunto de objetivos). Además de objetivos y
recursos, las organizaciones cuentan con otros dos componentes importantes:
procesos de transformación y división del trabajo (fig. 1.1).
• Las organizaciones proporcionan los medios de subsistencia para muchas
personas. Salarios, bonificaciones, beneficios y otras formas de remuneración
que se les ofrecen como retribución por su trabajo o su inversión, les permiten
adquirir los bienes y servicios que necesitan.
• El desempeño de las organizaciones es importante para clientes y usuarios,
funcionarios, accionistas, proveedores y para la comunidad en general.
Atender todas esas expectativas hace necesario que las organizaciones estén
bien administradas.
• Gracias a la administración, las organizaciones son capaces de utilizar en
forma correcta sus recursos y de alcanzar sus objetivos.

• Personas
• Información
• Conocimiento
• Espacio Organización Objetivos
• Tiempo
• Dinero ■ FIGURA 1.1 Una
• Instalaciones organización es un
sistema de recursos
encaminados a rea-
lizar objetivos.

De este modo, usted ha comenzado ya a estudiar administración, ¿o debemos

acaso decir gestión, gerenciamiento o gerencia? Es lo mismo, lo verá a continuación.

Eficiencia y eficacia
Las organizaciones transforman recursos en productos y servicios, con el fin de re-
solver los problemas de sus usuarios y de las personas que las crearon. Dos palabras
indican cuando una organización se desempeña de acuerdo con las expectativas de
los clientes y de quienes manejan los recursos: eficiencia y eficacia.
• La palabra eficacia indica cuando una organización logra sus objetivos.
Cuanto más alto es el grado de realización de los objetivos, más eficaz es la
organización.

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 6 Parte I Historia del pensamiento administrativo

• La palabra eficiencia indica cuando la organización utiliza en forma

productiva o económica sus recursos. Cuanto más alto es el grado
de productividad o economía en el uso de los recursos, más eficiente es la
organización.
Las organizaciones pueden ser eficientes y eficaces, o ineficientes e ineficaces, y
crear problemas en vez de resolverlos. Todo depende de la forma en que se les
administre. El papel de la administración consiste pues en asegurar la eficiencia y
eficacia de las organizaciones.

Administración:
concepto e importancia
La administración es el proceso de tomar decisiones sobre los objetivos y la utili-
zación de los recursos. Abarca cinco tipos principales de decisiones, llamadas tam-
bién procesos o funciones: planeación, organización, liderazgo, dirección y control
(fig. 1.2).

Planeación Organización

Liderazgo

Control Dirección
■ FIGURA 1.2 Las
principales funcio-
nes del proceso de
gestión.

ADMINISTRACIÓN Y ORGANIZACIONES
La administración es importante en cualquier escala de utilización de recursos para
realizar objetivos de índole individual, familiar, grupal, organizacional o social.
Para aprovechar mejor el estudio de la administración, usted debe pensar en
situaciones prácticas en que las personas utilicen recursos para producir bienes y
servicios. Considere organizaciones cercanas, como las panaderías, los supermer-
cados, el ayuntamiento de su ciudad y otras, con las cuales tenga contacto directo.
Piense también en organizaciones distantes, pero que influyan en su vida: la tele-
visora que emite los programas que ve, las empresas que fabrican los productos
que utiliza (como ropa y automóviles) y las compañías que ofrecen servicios como
teléfono, agua, drenaje y energía eléctrica. Piense en la organización donde trabaja o
en la más grande de todas: el gobierno. Piense en usted mismo y en su familia como
administradores de recursos y tomadores de decisiones.

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 Capítulo 1 Significado de administración 7

IMPORTANCIA SOCIAL DE LA ADMINISTRACIÓN

Aunque el proceso administrativo sea importante en cualquier contexto de utiliza-
ción de recursos, la razón principal para estudiarlo es su impacto sobre el desem-
peño de las organizaciones. Éstas asumen una trascendencia sin precedentes en la
sociedad y en la vida de las personas. Son pocos los aspectos de la vida contempo-
ránea que no reciben la influencia de alguna especie de organización. La sociedad
moderna es una sociedad organizacional.
Las organizaciones bien administradas son importantes debido a su influencia
en la calidad de vida de la sociedad. Por ello los administradores competentes son
recursos sociales básicos. El predominio de las organizaciones y su importancia
para la sociedad moderna, así como la necesidad de administradores competentes,
justifican y fundamentan el estudio de la teoría general de la administración. Ha
llegado el momento de explicar qué son las teorías de la administración.

Teorías de la administración
Las teorías de la administración son conocimientos organizados, producto de la
experiencia de las organizaciones. La teoría general de la administración es el con-
junto de esas teorías, las cuales se designan por medio de diferentes términos que
se explican a continuación.
• Las teorías son explicaciones, interpretaciones o proposiciones sobre la
administración y las organizaciones. Por ejemplo: las teorías de la burocracia
y de la motivación. La propia definición de administración como el proceso
de planear, organizar, dirigir y controlar es una teoría.
• Un enfoque, también llamado pensamiento, punto de vista o perspectiva, es
un aspecto particular de las organizaciones o una forma de estudiarlas. Por
ejemplo: los enfoques sistémico y conductual.
• Una escuela es una línea de pensamiento o un conjunto de autores que
utilizaron el mismo enfoque, eligieron el mismo aspecto específico para
analizar o adoptaron el mismo raciocinio: la escuela de relaciones humanas,
la escuela japonesa.
• Un modelo de gestión (o de administración) es un conjunto de doctrinas y
técnicas del proceso administrativo. Muchas veces, el modelo se asocia a una
base cultural: el modelo japonés de administración.
• Un modelo de organización es un conjunto de características que definen las
organizaciones y la forma en que éstas se administran. Por ejemplo: el modelo
burocrático (o mecanicista) de organización.
• Una doctrina (o precepto) es un principio de conducta que contiene valores
implícitos o explícitos. Las doctrinas recomiendan cómo actuar, al orientar el
juicio y las decisiones de los administradores. Por ejemplo, el movimiento de
administración científica tiene una doctrina de la eficiencia.
• Las técnicas son soluciones a problemas. Los organigramas, las metodologías
de planeación, los estudios de tiempos y movimientos y los sistemas de
control son ejemplos de técnicas.

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 8 Parte I Historia del pensamiento administrativo

A una misma idea se le puede designar, y normalmente así sucede, de diferentes

maneras: teoría, escuela, pensamiento, enfoque, etc. Estos términos se utilizan
en forma indistinta aquí; en ocasiones uno y en ocasiones otro, según el contexto.
En la figura 1.3 aparece una relación de los principales enfoques, escuelas y modelos
de administración que se estudian en este libro.

Ideas clásicas 1900-1925 1925-1950 1950-1975 1975-2000

Producción en Administración Sistema Toyota de Modelo japonés,

masa, enfoque de la científica, línea de producción empresa de clase
eficiencia montaje mundial

Humanismo, Características Relaciones Administración Gestión de

enfoque conductual individuales humanas, participativa personas, calidad de
dinámica de grupo, vida en el trabajo,
liderazgo ética

Escuela de la calidad Control estadístico Administración de Calidad total, Sistemas de calidad,

de la calidad la calidad calidad en Japón calidad garantizada,
normas ISO

Escuela del proceso Enfoque Proceso decisivo, Planeación Administración de

administrativo funcional de la administración por estratégica proyectos, papeles
administración, objetivos y competencias
políticas de directivas
negocios

Enfoque sistémico Gestalt, teoría Cibernética Pensamiento

general de los sistémico
sistemas

Teorías de las Tipo ideal de Teoría de las Modelos de Imágenes de las

organizaciones burocracia organizaciones organización, organizaciones,
aprendizaje administración por
organizacional procesos

■ FIGURA 1.3 Principales enfoques que se estudian en este libro y periodos en los que se desarrollaron.

¿Qué idea es mejor?

¿Cuál es el mejor modelo, enfoque o escuela? La escuela de la eficiencia, el modelo
japonés, el enfoque humanista, el estilo participativo, ¿cuál? Todo depende de las
circunstancias.
Algunas teorías intentan ofrecer soluciones universales para todos los prob-
lemas o situaciones. Ésa era la propuesta de los primeros autores de la adminis-
tración y de los primeros grandes empresarios de la era moderna industrial, quienes
definieron las técnicas y estructuras que debían funcionar en todos los casos. Otras
teorías ofrecen a los administradores la posibilidad de elegir entre modelos de
gestión o estilos apropiados para una situación dada.
Ciertas ideas son útiles en determinadas circunstancias, pero no en otras. Algunas
teorías funcionan para unos gerentes, mas no para otros. Esto dio pie al surgimiento
de una escuela de pensamiento llamada teoría de la situación o teoría situacional
(teoría de la contingencia), la cual establece que no hay una forma de administrar que

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 Capítulo 1 Significado de administración 9

sea mejor que otra. La “mejor” solución depende del entorno de la organización, de
su tecnología y de otros factores. En pocas palabras, depende de la situación.
Así, la teoría de la situación pretende auxiliar a los administradores a decidir
cuál es la mejor manera de enfrentar cada situación. Existen diversas teorías situa-
cionales; en otras partes de este libro se hace referencia a teorías específicas, como
la del liderazgo situacional y el enfoque situacional en la escuela de la estructura de la
organización.

Cronología de la administración
La moderna teoría general de la administración, que usted estudia hoy, abarca mu-
chos conceptos que fueron creados por los primeros administradores. A lo largo de
los siglos, tales conceptos evolucionaron en forma continua, influidos por las cir-
cunstancias de cada momento histórico. Aun cuando los problemas de un momento
dado hubieran sido semejantes a los de otros, las soluciones habrían sido distintas
porque el contexto cambiaba constantemente.
La cronología que se muestra en seguida presenta eventos importantes en la his-
toria de la administración y de las organizaciones, así como las ideas que surgieron
de éstos y que influyeron en ellos. La cronología ofrece una visión general de las
teorías que se analizan en el resto del libro.

Periodo y lugar Evento

3000 a. C., Mesopotamia Civilización sumeria. Mantenimiento de registros de operaciones comerciales.

Primeros dirigentes y funcionarios administrativos profesionales.

Siglo XXVI a. C., Egipto Construcción de la Gran Pirámide. Evidencias de planeación, organización y control
sofisticados.

Siglo XXIV a. C., China El emperador Yao utiliza el principio de la junta de consejo para dirigir el país en
forma descentralizada.

Siglo XVIII a. C., Babilonia Código de Hammurabi. Mantenimiento meticuloso de registros de las operaciones.
Evidencias de énfasis en el control.

Siglo XVI a. C., Egipto Descentralización del reino. Logística militar para la protección de las provincias.

Siglo XII a. C., China Constitución de la Dinastía Chow.

Siglo VIII a. C., Roma Inicio del Imperio Romano, que duraría 12 siglos. Los embriones de todas las
instituciones administrativas modernas se crean en este periodo.

Siglo VI a. C., China Confucio expone una doctrina sobre el comportamiento ético de los ciudadanos
y de los gobernantes.

Siglo V a. C., China Mencio intenta sistematizar principios de administración.

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 10 Parte I Historia del pensamiento administrativo

Periodo y lugar Evento

Democracia, ética, calidad, método científico, teorización y otras ideas

Siglo V a. C., Grecia
fundamentales.

Siglo IV a. C., China Sun Tzu establece principios de estrategia y comportamiento gerencial.

Siglo III a. C., Roma El ejército romano es el modelo para las milicias de los siglos siguientes. Ese
modelo influyó en otros tipos de organizaciones.

1494, Génova Luca Pacioli divulga el sistema de partidas dobles para los registros contables en
el libro Summa de arithmetica, geometria, proportioni et proporcionalita (Obras
completas de aritmética, geometría, proporciones y proporcionalidades).

Siglo XVI, Venecia El Arsenal de Venecia utiliza la contabilidad de costos, la numeración de piezas
inventariadas, las piezas estandarizadas e intercambiables y las técnicas de
administración de suministros. También emplea una línea de montaje para equipar
los navíos. En 1574, durante una visita de Enrique III de Francia, un navío fue
montado, equipado y puesto en el mar en una hora.

Siglo XVI, Florencia Maquiavelo publica El príncipe, un tratado sobre el arte de gobernar, en el que se
enuncian las cualidades del dirigente.

Mediados del siglo Inicio de la Revolución Industrial.

XVIII,
Inglaterra

1776, Inglaterra La riqueza de las naciones, de Adam Smith, describe y elogia el principio de la
división del trabajo y la especialización de los trabajadores.

Siglo XVIII, Estados Thomas Jefferson describe al Congreso estadounidense la fabricación de piezas
Unidos intercambiables para producir mosquetes en Francia.

Final del siglo XVIII, Se desarrolla la producción basada en piezas estandarizadas e intercambiables.
Europa y Estados
Unidos

1800, Inglaterra La Fundición Soho, en Inglaterra, creada por James Watt para fabricar la locomotora
de vapor, es una colección de innovaciones administrativas: procedimientos
estandarizados de trabajo, especificaciones de piezas y herramientas, previsión de
ventas y planeación de la producción, salarios incentivo, tiempos estandarizados,
fiestas y bonos de Navidad para los empleados, sociedad de socorro mutuo para los
empleados, contabilidad y auditoría.

1810, Escocia Robert Owen inicia una experiencia de administración humanista en su fábrica textil
de New Lanark.

Inicio del siglo XIX, Primeros sistemas de participación en los resultados para los trabajadores.
Francia

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 Capítulo 1 Significado de administración 11

Periodo y lugar Evento

Inicio del siglo XIX, Primeros sindicatos de trabajadores.

Inglaterra

1832, Inglaterra Charles Babbage publica La economía de máquinas y manufacturas, obra que
adelanta algunos principios de enfoque científico en el estudio y la práctica de la
administración.

Final del siglo XIX, Wilhelm Wundt crea la psicología experimental.

Alemania

1881, Estados Unidos Joseph Wharton funda la primera facultad de administración.

Final del siglo XIX hasta Movimiento de la administración científica.

la segunda década
del siglo XX, Estados
Unidos

Inicio del siglo XX, Hugo Munsterberg, discípulo de Wundt, radicado en Estados Unidos, seguidor de
Estados Unidos Taylor, establece la psicología aplicada a la administración.

Década de 1910, En 1910, Henry Ford establece la primera planta dedicada exclusivamente al montaje
Estados Unidos final, en Kansas City. En 1912 el concepto de línea de montaje, sin mecanización,
se aplica a la fabricación de motores, radiadores y componentes electrónicos. A
principios de 1914, Ford adopta la línea de montaje móvil y mecanizada para el
montaje de chasis. También implanta la jornada de trabajo de ocho horas y duplica
el valor del salario a cinco dólares por día.

Década de 1910, Max Weber desarrolla estudios sobre la burocracia.

Alemania

1912, Alemania Wertheimer propone la Gestalt, la teoría de la forma, una de las bases del enfoque
sistémico.

1916, Francia Fayol publica Administración industrial y general.

Década de 1920, Pierre du Pont y Alfred Sloan organizan la compañía DuPont y la General Motors y
Estados Unidos crean las bases de las grandes estructuras.

1927, Estados Unidos Shewhart crea el control estadístico de la calidad.

Final de la década de Experimento de Hawthorne. Surge la escuela de las relaciones humanas.

1920, Estados Unidos

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 12 Parte I Historia del pensamiento administrativo
Periodo y lugar
Final de la década de
1930 y Segunda Guerra
Mundial, Estados
Unidos
1938, Estados Unidos
1946, Inglaterra
Década de 1950,
Estados Unidos
Década de 1950, Japón
Décadas 1950-1960,
Estados Unidos
1961, Estados Unidos
1967, Estados Unidos
Décadas 1960 y 1970,
escala global
1969, Estados Unidos
1973, Estados Unidos
Décadas 1970-1980,
escala global
Década 1980, escala
global
Década 1980, Estados
Unidos
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Capítulo 1 Significado de administración 12
Evento
Expansión del movimiento del control estadístico de la calidad en la industria de la
guerra.
Chester Barnard publica Las funciones del ejecutivo.
Emery y Trist desarrollan la idea de los sistemas sociotécnicos.
Feigenbaum propone la idea del departamento de control de calidad.
Especialistas estadounidenses, como Deming, visitan Japón para impartir cursos de
control de calidad. Toyota mejora el sistema de Ford de producción de automóviles
y lo ajusta a sus necesidades mediante técnicas como el justo a tiempo, kanban y
prensado flexible de chapas de metal. En 1957, el primer automóvil Toyota llega a
América. Kaoru Ishikawa propone el control de calidad en toda la compañía.
Guerra Fría entre la antigua Unión Soviética y Estados Unidos. Se desarrollan los
grandes programas de exploración espacial y defensa nacional. El campo de la
administración de proyectos se consolida como disciplina.
Feigenbaum presenta la idea del control de calidad total.
Lawrence y Lorsch desarrollan los conceptos de diferenciación e integración, una de
las bases de la llamada teoría de la contingencia (situacional) de la administración.
Comienza la aplicación intensiva de computadoras para tratar problemas
administrativos, como administración de personal, contabilidad y control de
suministros.
Fundación del Project Management Institute (PMI).
Mintzberg publica La naturaleza del trabajo directivo.
Se extiende el modelo de administración japonés.
Inicia la aplicación a gran escala de microcomputadoras en el trabajo de fábrica y de
escritorio, las escuelas y las actividades domésticas.
General Motors y Toyota se asocian como New United Motor Manufacturing Inc.
(Nummi), que comienza a funcionar en la antigua fábrica de GM en Fremont,
California, convirtiéndose en poco tiempo en una unidad ejemplar. Nummi consolida
el modelo japonés en Occidente.
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 Capítulo 1 Significado de administración 13

Periodo y lugar Evento

1982, Estados Unidos Peters y Waterman publican En busca de la excelencia.

1992, Estados Unidos Peter Senge publica Las organizaciones en aprendizaje.

Décadas 1980 y 1990 Se acelera el uso de tecnologías para procesar la información y las comunicaciones,
hasta la transición hacia lo que posibilita la fragmentación de las operaciones de las empresas. Las
el siglo XXI computadoras, los teléfonos, el fax y la televisión permiten trabajar, comprar y
utilizar el banco sin salir de casa.

Apertura de las economías nacionales, redimensionamiento del Estado, programas

de estabilización económica, mercados globales, naciones interdependientes,
necesidad de mecanismos de coordinación global e internet.

Tercer milenio Aumento del énfasis en el medio ambiente, tercerización a gran escala, fin del
empleo, capacidad empresarial, calidad de vida en el trabajo, autogestión y
administración en el tercer sector.

Administración en la actualidad
En el umbral del siglo XXI, los cambios en todos los tipos de entornos (competitivo,
tecnológico, económico y social) llevaron al surgimiento de nuevos conceptos y
técnicas para administrar las organizaciones. A esas innovaciones en la teoría y
práctica se les llama nuevos paradigmas de administración. Los paradigmas son
modelos o patrones que definen una época o contexto. A continuación se examinan
brevemente algunos cambios en los paradigmas en el umbral del siglo XXI.

CAMBIOS EN EL PAPEL DE LOS GERENTES. Para lograr una mayor eficiencia en la utili-
zación de sus recursos y reducir costos, las organizaciones atenuaron las jerarquías,
simplificaron sus procesos de trabajo, promovieron el aumento de la productividad
y disminuyeron sus plantillas de jefes, al transferir los poderes de decisión a los
funcionarios operativos (facultamiento).

COMPETITIVIDAD. A principios del siglo XX, la palabra clave era eficiencia. A princi-
pios del siglo XXI, la palabra clave es competitividad. La expansión de las empresas
multinacionales, la facilidad de transporte, la eliminación de las restricciones adua-
neras y tributarias y la formación de bloques económicos, como el TLCAN, la Unión
Europea y el Mercosur, crearon un mercado competitivo a escala mundial.

INTERDEPENDENCIA. Al mismo tiempo que incentivó la competitividad entre empre-

sas, la economía globalizada volvió interdependientes a los países y a las economías
nacionales. Así, los problemas económicos de un país con una economía frágil pro-
vocan ya un efecto sistémico que afecta a numerosas naciones. La sociedad global
creó necesidades de administración global.

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 14 Parte I Historia del pensamiento administrativo

ADMINISTRACIÓN INFORMATIZADA. La tecnología de la información comenzó a pre-

sentarse en todos los procesos administrativos y productivos. Los ejércitos de
contadores, auxiliares de oficina y operarios del pasado fueron sustituidos por
computadoras. Algunas funciones de control, que los gerentes tenían que realizar
personalmente, también fueron absorbidas por las computadoras.

ADMINISTRACIÓN EMPRENDEDORA. La pérdida de las perspectivas de un empleo du-

radero y de una carrera en las grandes organizaciones motivó a muchas personas a
intentar ser su propio jefe. Por ello, la administración emprendedora (que completa
la tradicional administración formadora de empleados) se convirtió en una tenden-
cia social importante. Al mismo tiempo, las grandes empresas intentan estimular
el espíritu de los emprendedores internos, capaces de descubrir e implantar nuevos
negocios.

ENFOQUE EN EL CLIENTE. A principios del siglo XX, el administrador no necesitaba

preocuparse tanto por el cliente como lo hace su colega de 100 años después. El
consumismo surgió en la década de 1960, a partir de la necesidad de evitar los
riesgos para la vida causados por productos (en especial el automóvil). Pronto se
transformó en una doctrina de conducta de las sociedades en relación con sus pro-
veedores de productos y servicios. Esa conducta está amparada por la legislación
que existe en muchos países para proteger al consumidor.

MEDIO AMBIENTE. A medida que se agravaron los problemas provocados por los da-
ños al medio ambiente, afectando la salud y el bienestar de las personas, la sociedad
comenzó a reaccionar. Una importante consecuencia, que marcó la década de 1960,
fue la legislación que limitaba la libertad de decisión y acción de las empresas. El admi-
nistrador moderno debe tomar innumerables decisiones considerando esas leyes, como
la ubicación de empresas, construcción, proyectos y embalaje de productos.

CALIDAD DE VIDA. Cuestiones que en el pasado hubieran sido irrelevantes, muchas

de ellas relacionadas con la administración de recursos humanos, tomaron una di-
mensión considerable para las empresas de la actualidad. La salud y la educación del
empleado y de su familia, los beneficios, la participación en los resultados de la com-
pañía y el estrés del ejecutivo, entre otros, son asuntos que forman parte de la agenda
del administrador moderno.

SURGIMIENTO DEL TERCER SECTOR. Con el aumento de los problemas sociales y la

incompetencia del Estado para resolverlos, la sociedad empezó a organizarse para
cuidar de sí misma. Se consolidaron las organizaciones no gubernamentales (ONG),
que se han convertido en socias de las empresas en programas de asistencia social,
protección del ambiente y defensa de intereses específicos. Las ONG, que constituyen
el tercer sector, representan a agentes económicos expresivos y es necesario que se
les administre con eficiencia. La administración del tercer sector se convierte así en
una disciplina con vida propia.
En la figura 1.4 se presenta un resumen de los principales cambios de paradig-
mas que ocurren en la transición hacia el tercer milenio. En el último capítulo de
este libro se analizarán nuevos conceptos y técnicas específicas.

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