A la par de una tradición épica ya constatada en Homero y Hesíodo, resaltan

cuestiones como la influencia del hecho mítico oriental proveniente de obras como el
Enuma Elish y el Gilgamesh, particularmente visto en Hesíodo1 por ejemplo, si
puntualizamos el mito de la castración de Urano, mito derivado de mitos hitito-hurritas,
como el contenido en la fábula de Kumarbi o el canto de Ullikummi que presenta el
tema de Tifón2, vemos, no sólo un contacto cultural con oriente sino también un inicio
en sí de la poesía griega, concretamente la épica; concretamente con los casos de
Homero y Hesíodo3 observamos a su vez referencias y atisbos hacia una poesía lírica
en un tiempo en verdad arcaico también, si se habla de poesía. En realidad la tesis de
Rodríguez Adrados es muy clara a este respecto, cuando señala que toda la poesía, y
aún la lírica, provienen de una tradición oral y popular, desde una época muy anterior
a la que hoy denominamos arcaica. La lírica entonces es producto de una
reelaboración, al igual que la épica, de dicha tradición oral y popular.

Sin embargo se nos presenta el problema de hablar de una época arcaica en cuanto al
género de la poesía, pero sin obviar la cuestión de que al realizar estudios históricos,
en el campo de lo literario, cualquier época representa un hecho de transición en la
continuidad misma del tiempo, entre un subgénero y otro, hablando concretamente del
género de la poesía en Grecia, entre la épica y la lírica, más aún entre líricas, la que
denominamos como arcaica y una lírica griega muy posterior a ésta, pero que sin duda
incluiríamos en la antigua literatura griega, partiendo de criterios cronológicos y
políticos, sociales y culturales. Ciertamente la cuestión radica en que críticos e
historiadores parten de criterios muy generales. Por lo general de cuestiones de mucha
importancia en lo político, para establecer un periodo bajo una denominación concreta;
por ejemplo cuando hablamos del periodo clásico de la literatura griega, acompañado
de entornos como el político, social y cultural, y aún el geográfico, oímos o leemos en
alguna parte la frase el siglo de Pericles junto a un periodo tan representativo de lo
literario para Grecia como el periodo clásico; pero nos damos cuenta que Pericles no
vivió todo un siglo, o aun siquiera gobernó Atenas la mitad de un siglo.

1-José Alsina, Literatura griega. Barcelona España, Editorial Ariel, 1983, p. 43.
2- Ibíd., p.131.
3- Francisco Rodríguez A., Orígenes de la lírica griega; De la lírica popular a la literaria, el
concepto de poeta. Madrid, Revista de Occidente, 1976, pp. 107-111.
Al hablar del periodo arcaico en la literatura griega se nos viene a la mente en primer
lugar los nombres de Homero y Hesíodo, recordamos el género de la poesía lírica
arcaica propiamente, y vagamente incluimos en tal reminiscencia la prosa científico-
filosófica. Por lo general a esto último lo nombramos bajo la denominación de filosofía
presocrática, y nótese que el criterio está fuera del tiempo en el cual se circunscribe tal
género, el criterio es la figura de Sócrates en la historia, la cual es de innegable
importancia, pero no incluye su realidad sincrónica. Pero ciertamente al hablar del
periodo arcaico en la literatura griega también asistimos al conocimiento de ciertos
fenómenos políticos y sociales ocurridos en la época. El paso del oíkos a la
implantación de las tiranías, mayor apertura del mundo griego con el extranjero,
específicamente mayor intercambio comercial y cultural con oriente y el resto de los
países del mediterráneo, y el cambio de la mentalidad del hombre griego en lo que se
ha denominado el paso del mitos al logos mediante la escritura; y estos cambios
véanse de modo muy general, pues de un modo muy particular pudieran incluirse
otros más.

Dando a su vez un énfasis en la implementación de la escritura, que incluso en el

mundo griego se dio mucho antes de este periodo arcaico, y como muestra de ello
recordemos los casos de las tablillas de escrituras lineal-A y lineal-B, y avocados al
tema de la denominada lírica arcaica griega, cierto es que, como señala Rodríguez
Adrados, la lírica comienza con la difusión de la escritura en Grecia en el siglo VIII a.
C.4, y además nos recuerda dicho autor que ya anteriormente a ésta época y
paralelamente a ella se sabe que existió una lírica popular, preliteraria y ritual 5,
ejecutada en fiestas, con pocas diferencias de forma y contenido entre sí. De esto
mismo, piénsese, que si tuviéramos mayores aportes, datos concretos más extensos,
con referencias más amplias ¿la llamaríamos lirica oral arcaica? Ciertamente no, y es lo
mismo que hablar de una tradición oral en tal sentido.

4-Ibíd., p.108.
5-Op. Cit., p. 107.
6-Francisco Rodríguez A., Historia de la lengua griega. Madrid, Gredos, 1999, p. 88.
7-Op. Cit., p. 109
La lírica, la que llamamos arcaica, media entre la épica y la poesía dramática y aun la
lírica del periodo helenístico, pues se continuó gestando poesía lírica en época clásica,
un ejemplo de ello es el caso del poeta Solón y poetas posteriores; sin embargo en la
poesía épica observamos, como resalta nuevamente Rodríguez Adrados 6, que Homero,
e incluimos a Hesíodo en esto, constituye un momento clave, divisorio, en la evolución
de la épica griega – y de la lírica en sí misma-: aquel en que alcanzó forma escrita y
produjo grandes poemas de corte dramático, es decir un ciclo épico el cual constata tal
autor diciendo que hubo poesía épica antes de Homero y citan incluso poemas como
una Memnonia o Aquileida y una Meleagria que se cree influyeron en la Ilíada, y tal
influencia sea preliteraria o no, la recibió la lírica, influencia ésta evidenciada en una
carga humana y divina, en himnos y oraciones a los dioses y a los hombres, y de
algunas máximas y elementos didácticos presentes en el género. Sin embargo la
reelaboración que los líricos hacen de dicha influencia es tal que el salto lo
evidenciamos en una subjetividad emotiva que precisamente se encuentra ya en
Hesíodo7 ante todo, en su voluntad de influir en su tiempo, sobre el presente, en su
tono personal, en ser poesía de un “yo” individual dirigida a un “tú” , que en
perspectiva define la poesía lírica y que pareciera que nos aleja de esa continuidad que
presenta el género poético en Grecia en su afán de adquirir una denominación propia
que la caracterice e identifique como subgénero poético.

Es evidente por tanto que es distinta a la épica, al drama,

4-Ibíd., p.108.
5-Op. Cit., p. 107.
6-Francisco Rodríguez A., Historia de la lengua griega. Madrid, Gredos, 1999, p. 88.
7-Op. Cit., p. 109