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ISSN: 0120-3053
luvallejo1@hotmail.com
Universidad Pedagógica y Tecnológica
de Colombia
Colombia
SEN, AMARTYA
Desarrollo económico y libertad
Revista Apuntes del CENES, vol. XXVIII, núm. 48, diciembre, 2009, pp. 311-328
Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia
Boyacá, Colombia
Desar
Desarrrollo económico
y liber tad
libertad
AMARTYA SEN*
__________
* Docente e investigador en las universidades de Oxford y Harvard, fue galardonado con el Premio Nobel de economía
en 1998. Entrevista realizada por Nermeen Shaikh para Asia Source (www.asiasource.org) el 6 diciembre 2004. Este
artículo es tomado de la versión traducida para la revista www.sinpermiso.info por David Casassas.
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desarrollo, desde los inicios -en Adam humana entera, antes que la de la
Smith, en John Stuart Mill, en Karl Marx economía en la que los seres humanos
y en tantos otros-, tuvo que ver con una viven, que es sólo una parte de aquélla.
determinada concepción de la vida Este es, creo, el eje central del enfoque
humana buena. Y esto es algo que ha de del desarrollo humano. Fue introducido
recuperarse en la investigación por Mahbub ul-Haq, y el primer informe
contemporánea sobre el desarrollo. Se apareció en 1990. Mahbub empezó a
trata de una cuestión por la que me he trabajar en ello en el verano de 1989.
interesado mucho. He de decir, sin Recuerdo su llamada a Finlandia, donde
embargo, que mis preocupaciones yo vivía en esa época. Mahbub, claro,
fundamentales no se sitúan en el campo era un amigo verdaderamente cercano:
de la economía del desarrollo. De hecho, habíamos estudiado juntos, mantuvimos
¡pretendo que no sea así! Pese a que me una relación estrecha hasta el momento
siento halagado cuando leo que obtuve de su prematura muerte, y a mí siempre
el premio Nobel por mis contribuciones me encantaba hablar y discutir con él,
a la economía del desarrollo, me lo algo que siempre hicimos a lo largo de
concedieron por mi trabajo sobre nuestra dilatada amistad.
“economía del bienestar” y sobre “teoría
de la elección social”. Pero en la medida En relación con su pregunta, no creo
en que me he dedicado a la cuestión del que sea del todo correcto afirmar que el
desarrollo, me he preocupado bastante Informe sobre el Desarrollo Humano
por la naturaleza del desarrollo y por esté inspirado particularmente por mis
los mecanismos causales que ideas; más bien diría que está inspirado
contribuyen al mismo. por las ideas de muchos de nosotros, y
el propio Mahbub fue un auténtico
2.Capacidades humanas y desarrollo pionero en todo esto. Fijémonos en la
manifestación de sus frustraciones que
El Informe sobre el Desarrollo aparece en sus primeros trabajos. Por
Humano, publicado anualmente por la ejemplo, en su libro sobre Pakistán, The
PNUD desde 1990, está inspirado de Strategy of Economic Planning, de 1963,
forma substancial por su trabajo sobre sugería que si la India y Pakistán
las capacidades. ¿Podría explicar la crecieran a niveles que por aquel
importancia de este enfoque, así como entonces se consideraban los más altos
sus implicaciones en términos de jamás alcanzados en el mundo, al cabo
políticas de desarrollo? de unos 25 años la India o Pakistán se
situarían en el punto en el que Egipto se
El desarrollo humano, como enfoque, hallaba en aquel momento.
gira alrededor de lo que considero la idea Evidentemente, ¡Mahbub no era anti-
fundamental del desarrollo, a saber: la egipcio en ningún sentido! Lo que
promoción de la riqueza de la vida Mahbub señalaba era que no era
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económica, per se, podría constituir una bienes procedentes de los países pobres
fuente de importantes adelantos en lo que a los mercados de los países más ricos,
respecta a las condiciones de vida, y que lo que ayudaría a los primeros a sacar
a veces lo es. La dificultad fundamental mayor provecho de los intercambios
radica en el hecho de que las económicos a escala global. Todo ello
circunstancias en las que la globalización exige una reconsideración de las leyes
podría comportar mayores beneficios de patentes, nuevos acuerdos por los
para los más pobres no se dan en la cuales los países más ricos abran las
actualidad. Sin embargo, éste no es un puertas a los artículos procedentes de
argumento válido para oponerse a la los países más pobres, y un largo
interacción económica a escala global, etcétera. Con tales cambios, la
sino un argumento para trabajar en pos globalización puede convertirse en un
de una mejor división de los beneficios fenómeno más equitativo y efectivo. Así
derivados de la interacción económica a pues, la cuestión no es si la globalización
escala global. económica está arruinando o no a la
gente. Puede no hacerlo, e incluso ser
No se trata, por lo general, de que, como mucho más beneficiosa para la gente de
resultado de la globalización, los pobres lo que lo es ahora. Esta es la cuestión
se estén empobreciendo todavía más y central.
los ricos estén ensanchando sus niveles
de riqueza, tal y como se desprende de El tercer punto es que el mercado es sólo
la retórica, que creo errónea, a la que una institución más entre un buen
se recurre a menudo. La cuestión es la número de instituciones. A pesar de la
siguiente: ¿podrían los ricos haberse inexistencia, en la actualidad, de algún
enriquecido a través del mismo proceso tipo de democracia global, todavía
de globalización si las circunstancias que podemos tratar de influir en estas
lo gobiernan fuesen distintas? Y la realidades expresando nuestra opinión
respuesta es “sí”. Ello requiere plantear y haciendo oír nuestra voz: la práctica
la necesidad de introducir políticas tanto de cualquier tipo de democracia tiene
estatales como locales orientadas a que ver, fundamentalmente, con el hecho
promover programas educativos, sobre de razonar públicamente. Si, por
todo escolares, a promover la asistencia ejemplo, el BM y el FMI han cambiado,
médica básica, a promover la igualdad lo han hecho, en parte, como respuesta
de género, a emprender reformas a la riada de críticas que han llegado de
agrarias. Tales políticas podrían verse distintas partes del mundo. Es preciso,
acompañadas por un contexto más pues, que pensemos en la democracia
favorable en lo que respecta al comercio global como algo que va más allá de las
global -se precisan acuerdos económicos instituciones de gobierno globales. Se
más equitativos-, para lo que sería trata, también, de promover el
imprescindible un mejor acceso de los razonamiento público, el razonamiento
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justificado” que los demás consideraran algo mucho más apasionante a la vez
razonable -éste es el ejercicio central de que accesible. Asimismo, ha creado el
la búsqueda de “verdad y reconciliación” contexto intelectual para que esta
en la política surafricana contemporánea- perspectiva sea tomada en consideración
, estaríamos realizando un buen ejercicio seriamente, no sólo por parte de los
de una capacidad significativa. Del mismo economistas, sino también por parte de
modo, si existen oportunidades para la los filósofos y científicos sociales en
satisfacción sexual que concierne a general. Por supuesto que tenemos
adultos que consienten, no debería haber ciertas discrepancias respecto a cómo
ninguna razón particular para oponerse a usar la perspectiva de las capacidades.
ella. Las dificultades aparecen sólo Martha tiende a operar con una lista de
cuando dos cosas buenas entran en capacidades previamente acordada,
conflicto. En tales casos, se trata de que mientras que yo prefiero considerar que
entre en acción la evaluación relativa, la lista relevante es contingente y
para lo que se hace necesaria la disciplina depende del debate público y, por lo
del escrutinio público de cuestiones tanto, varía en función de los contextos
vinculadas a intereses contrapuestos. y de las distintas circunstancias. No se
trata de una gran diferencia, y de hecho
Cuando, con motivo de ciertos actos de entiendo claramente cuáles son las
represión en la India británica, un ventajas de trabajar con una lista
periodista preguntó en Londres a preexistente de capacidades, como hace
Mahatma Gandhi qué pensaba de la Martha, en punto a afrontar asuntos tan
civilización británica, Gandhi respondió difíciles como el de la afirmación de
lo siguiente: “sería una buena idea”. algunos de los derechos humanos más
Esto suponía una sosegada expresión de básicos.
enojo crítico –aunque expresada con
sumo cuidado-, y la evaluación pública Por otro lado, sin embargo, un intenso
objetiva podría arrojar la conclusión de debate público puede ayudar a que nos
que este enojo estaba harto justificado percatemos de la importancia de ciertas
-en la actualidad, la mayoría de la gente, capacidades. Con el tiempo podemos
incluso en Gran Bretaña, lo aceptaría-. aprender ciertas cosas de las que, quizás,
Gandhi hubiera sufrido una seria pérdida no nos hubiéramos dado cuenta sin la
de libertad si se le hubiera negado la presencia del debate público. Voy a
posibilidad de expresar tal enojo ante una poner un ejemplo de ello que procede
provocación del calibre de la que vivió. del campo de la igualdad entre géneros
-la cuestión de la igualdad entre géneros
Martha Nussbaum ha hecho aparece a menudo en este contexto-.
contribuciones fundamentales a la Piense en las creencias que llevan a las
literatura sobre las capacidades. Ha mujeres a adherirse, como han hecho
hecho del conjunto de esta perspectiva durante miles de años sin apenas
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Fíjese que los baños de sangre que usted razón y darse cuenta de que no es sólo
nombra de hecho no fueron el resultado un Hutu, sino también un ruandés, un
del ejercicio de la razón, sino todo lo africano, un ser humano, y de que todas
contrario. Sea cual sea la explicación del esas identidades le exigen un examen
fenómeno nazi en Alemania, no puede más detallado de la situación. Es, pues,
decirse ni que fuera un modelo la razón el elemento que podría
impecable del razonamiento humano, ni promover una confrontación respecto a
que los propios nazis resultaran grandes la imposición no razonada de identidades
practicantes del debate público abierto. a la gente -sin ir más lejos: “eres un
La idea de que hay grupos humanos Hutu y nada más”-.
enteros, como los judíos o los gitanos,
que es preciso exterminar no puede sino De niño presencié los disturbios entre
ofender en gran medida el más elemental hindúes y musulmanes que tuvieron
ejercicio de la razón humana. Lo mismo lugar durante la década de 1940, de
puede afirmarse con respecto al resto modo que sé lo fácil que es hacer olvidar
de baños de sangre que tuvieron lugar a la gente su capacidad de razonar y de
durante el siglo pasado. A veces aparece entender la esencial pluralidad de sus
un peculiar y erróneo diagnóstico que identidades y asumir de forma acérrima
sugiere que, de algún modo, es el una particular identidad -en aquel caso,
enaltecimiento de la razón durante le la hindú o la musulmana-. Una vez más,
Ilustración, desde mediados del siglo casos como éste requieren que lo que se
XVIII, lo que explica los campos de exija sean mayores dosis de racionalidad.
concentración nazis, los campos de De hecho, es precisamente porque
prisioneros de guerra japoneses y la salimos de un siglo bañado de sangre
violencia de los Hutu contra los Tutsis por lo que resulta extremadamente
en Ruanda. Me cuesta entender por qué importante luchar por la razón –para
hay analistas que dan esta explicación celebrarla, para defenderla y para ayudar
de tales hechos, vista la cantidad de datos a extender su alcance-.
a nuestro alcance que muestran de forma
concluyente que detrás de todo ello no 7. Nacionalismos anticolonialistas
había gente conducida por la razón, sino
gente arrastrada por las pasiones. De Se ha sugerido que, en parte, la razón
hecho, la razón hubiese podido jugar un por la que los movimientos religiosos han
papel fundamental para moderar tamañas tomado su actual forma en grandes áreas
calamidades. Cuando, por ejemplo, se del Tercer Mundo -sin ir más lejos, en
le dice a un Hutu que no es más que un la India- tiene que ver con el modo en
Hutu y que, por tanto, debe dedicarse a que estos movimientos, que se integraron
asesinar a Tutsis porque éstos no son en la lucha nacionalista anticolonial,
más que una caterva de enemigos, el fueron reprimidos en el periodo
Hutu en cuestión podría recurrir a la inmediatamente posterior a la
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