Henderson Mine

William D. Rech*

Descripción general

La mina está ubicada a 80,5 km al oeste de Denver, Colorado, y se encuentra a 3170 m sobre el
nivel del mar, sobre el lado este de la divisoria continental. El cuerpo mineralizado (yacimiento)
está a más de 1000 m por debajo de la superficie, y la más baja excavación está a una profundidad
de 1600 m, haciendo a Henderson una de las más profundas operaciones en el mundo.

El mineral es transportado por cinta transportadora desde un complejo de chancadores en el

nivel 7065 hasta donde se encuentran los molinos 25 km de distancia a la zona oeste de la
divisoria continental.

El transporte global del mineral se logra mediante el uso de sólo tres vuelos de cinta
transportadora, una de 1,2 km de largo en la mina, una segunda de 16 km de largo que atraviesa
un antiguo túnel de ferrocarril, y una tercera de 7 km de largo que viaja por tierra hasta el molino.

Hasta 1999, el sistema de transporte de mineral consistía en un sistema de trenes semiautomático

que funcionaba sin operadores por más de los 25 km de viaje entre la mina y el molino.

Historia minera

La mina comenzó sus operaciones en 1976, después de una década del programa de pre-
desarrollo y una inversión de 500 millones de US$. Desde 1976 hasta 1991, aproximadamente 90
millones de toneladas de mineral fueron producidas de el nivel 8100. En 1992, el nivel 7700 fue
puesto en producción, y sobre 45 millones de toneladas han sido extraídas hasta el momento en
este nivel. Es importante notar que la región este del cuerpo mineralizado no ha sido explotada