Plutarco Elías Calles

(Guaymas, Sonora, 1877 - Ciudad de México, 1945) Militar y político

mexicano, presidente de la República entre 1924 y 1928. Su importancia
en la política mexicana, sin embargo, se prolonga más allá de su
mandato: promovió el acceso a la presidencia de su predecesor, Álvaro
Obregón (1920-1924), permitió la reforma constitucional que posibilitó
la reelección de Obregón e influyó en sus sucesores, hasta el punto de
que el periodo 1928-1936 es conocido como "Maximato" por la sumisión
de los presidentes a la figura de Calles, apodado el "jefe máximo".

Maestro de escuela en el estado de Sonora, en 1912 abandonó su labor

docente para ingresar en el ejército revolucionario del general Álvaro
Obregón como capitán. Luchó contra el movimiento orozquista y, un año
más tarde, participó con las tropas de Obregón en el derrocamiento del
presidente Victoriano Huerta. En 1915 alcanzó el grado de coronel por
sus destacadas actuaciones militares en la lucha contra Pancho Villa.
Ese mismo año, el presidente Venustiano Carranza lo nombró
gobernador de Sonora, cargo que fue para él una excelente escuela
política. Durante su segundo mandato como gobernador de Sonora (a
partir de 1917), promulgó una nueva Constitución para el Estado y
diversas leyes agrarias y laborales de marcado corte social.

En 1919 Carranza lo nombró secretario de Comercio y Trabajo, si bien

no duró mucho en el cargo; Calles dimitió y apoyó el Plan de Agua Prieta
con el que Obregón destituyó a Carranza de la presidencia.
Tras el asesinato de Carranza, Obregón obtuvo la victoria en las
elecciones; el nuevo presidente nombró a Calles secretario de
Gobernación, cargo que desempeñó durante tres años (1920-23).
Calles se convirtió en el colaborador más estrecho del presidente y en
su virtual sucesor. Después del fracaso de la rebelión de los seguidores
de Adolfo de la Huerta, Plutarco Elías Calles fue elegido presidente para
el período comprendido entre los años 1924 y 1928. La presidencia de
Calles se caracterizó por la consolidación y profundización de la
revolución mexicana de 1910: reforma agraria, extensión de la
enseñanza, construcción de obras públicas, reorganización del
ejército… Su política anticlerical le enfrentó violentamente con la Iglesia
católica («revolución cristera» de 1925-26). También mantuvo un
áspero conflicto con Estados Unidos a raíz de sus pretensiones de
nacionalizar el petróleo y las propiedades territoriales como preveía la
Constitución aprobada en 1917; finalmente, Calles hubo de ceder,
autorizando la penetración en México de los intereses económicos
norteamericanos (1927). Pese a todo, y por sus numerosas
realizaciones e instituciones que fundó, se el considera el creador del
México moderno.

Calles continuó en la vida política después de dejar la Presidencia,

fundando el Partido Nacional Revolucionario (1929) e influyendo en los
presidentes que le sucedieron: Emilio Portes (1928-30), Pascual Ortiz
(1930-32) y Abelardo Rodríguez (1932-34). Como ministro de Hacienda
decretó el abandono del patrón oro en 1931.
Paulatinamente se fue acercando a posiciones más conservadoras,
desde las que criticó la tendencia izquierdista adoptada por la
presidencia de Lázaro Cárdenas (1934-40). Esto le obligó a dejar el país
y exiliarse en California (1936); regresó a México en 1941, pero ya no
intervino más en la política nacional.