• Como se define um material semicondutor:

Os semicondutores são corpos que permitem a passagem da corrente com muita

dificuldade. Estes materiais têm uma estrutura cristalina cúbica.
Como seu próprio nome diz, o semicondutor é um material que se encontra entre dois
extremos de condutividade elétrica: a situação de isolante e de condução. E outras
palavras, os semicondutores possuem uma capacidade de condução elétrica que é
inferior a de um condutor metálico, mas que também é superior a de um elemento
isolante.

A condutividade elétrica dos semicondutores é particularmente sensível a condições

ambientais tais como temperatura ou estado elétrico (+, neutro, -), o que lhes confere
suma aplicabilidade e importância práticas. Seu emprego é importante na fabricação de
componentes eletrônicos tais como diodos, transístores e outros de diversos graus de
complexidade tecnológica, microprocessadores, e nanocircuitos usados em
nanotecnologia.

Nos semicondutores a condutividade não é devida apenas aos elétrons que

conseguiram pular para a banda de condução. Os buracos (também chamados de
lacunas) que eles deixaram na banda de valência também dão contribuição importante
à mobilidade elétrica. Tão importante que estes buracos são tratados como partículas
reais dotadas de carga positiva, oposta à do elétron.

• Quais fatores alteram essas propriedades:

Acrescentar pequeníssimas quantidades de impurezas à estrutura material de um

semicondutor intrínseco (ou seja, puro) resulta nos semicondutores ditos extrínsecos.
Escolhendo-se adequadamente a impureza produz-se ou um semicondutor ou do tipo
N (onde a impureza doa elétrons à rede) ou do tipo P (impureza produz buracos
eletrônicos, falta de elétrons, na rede).

A condutividade de um semicondutor extrínseco é altamente dependente de seu estado

eletrostático. Semicondutores extrínsecos se portam como condutores quando
eletricamente neutros a qualquer temperatura. Carregando-se eletricamente estes
semicondutores com sinal adequado (positivo no caso N, negativo no cado P), eles
transitam quase que instantaneamente ao estado de isolantes elétricos. Nos casos
eletrostáticos complementares (semicondutor N eletricamente negativo, P eletricamente
positivo), eles se portam tal como quando neutros, como condutores.
Uma aplicação direta dos semicondutores extrínsecos dada a propriedade acima é na
assim chamada junção PN, onde justapõe-se fisicamente um semicondutor P a um
semicondutor N. Tal junção permite fluxo de elétrons, ou corrente elétrica, apenas em
um sentido e não no sentido oposto: constitui um diodo semicondutor em estado sólido.
Transístores são componentes com três terminais onde há internamente duas junções
semicondutoras fisicamente justapostas: ou PNP ou NPN. O fluxo de corrente através
da estrutura completa ocorre ou não em acordo com as polaridades aplicadas, e mostra-
se particularmente sensível à intensidade do sinal aplicado ao material semicondutor
central, ligado ao terminal conhecido (dado o processo de construção) como "base" do
transistor. De acordo com as quantidades de dopante nos materiais semicondutores a
que se conectam, os outros dois terminais são denominados coletor e emissor do
transistor. Um pequeno sinal de corrente à base modula uma forte corrente entre o
emissor e o coletor: tem-se um amplificador em estado sólido. Transistores operam
facilmente também como chaves eletrônicas controladas.

• Exemplos de materiais semicondutores e suas aplicações:

O germânio (Ge) e o silício (Si) são os materiais semicondutores mais comuns. A

produção de silício, entretanto, é mais explorada justamente por apresentar uma ligação
química mais eficaz. O arseneto de compostos de gálio também pode ser utilizado como
semicondutor. Apesar de ser mais resistente ao calor, este material não é tão utilizado
na indústria por conta de seu alto valor e maior dificuldade de processamento. Trata-se
de uma solução de reserva, ou seja, quando não é possível aplicar o silício, a indústria
recorre a este material semicondutor. A utilização de materiais semicondutores é
fundamental para aparelhos eletrônicos. Isso porque a condutividade de dispositivos
como celulares e notebooks é impulsionada quando os semicondutores internos entram
em contato com a energia elétrica, provocando um movimento energético que carrega
a bateria do aparelho.