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Los filtros para acuarios son una parte imprescindible de la acuariofilia. Sin ellos el acuario acabaría
siendo un tanque de agua sucia y maloliente, además de mortal para los peces.
Para empezar, en la acuariofilia, el sistema de filtrado es vital para poder mantener un acuario
limpio y saludable. Sin este sistema tenemos, por desgracia, la típica pecera, la bola de cristal con agua
que es una decorativa trampa tortura-peces.
Si. Después de todo: ¿cuántos peces habrán muerto en bonitas bolas de cristal asfixiados en su
propia mierda “kakita”?
Si tu no lo sabes, es porque estás comenzando a aproximarte a esta exótica afición, la Acuariofilia. Y
siento decirte que los peces en esas típicas bolas de cristal mueren lenta y dolorosamente.
Aquí tienes la Guía de Acuarios para Principiantes si necesitas aclarar conceptos básicos.
Filtros para acuarios. Comenzamos:
Mecanismo que hace uso de diferentes materiales filtrantes para para remover y metabolizar los
residuos, y con ello limpiar y depurar el agua de productos nocivos acumulados en el acuario.
Ahora que sabemos qué es un sistema de filtrado, y porqué es imprescindible que limpie y depure el
agua, vamos a ver cómo funciona este sistema.
Una bomba aspirar el agua sucia del acuario, y la lleva hasta el contenedor donde se alojan los
materiales filtrantes.
Después de atravesar las diferentes cargas o materiales filtrantes, el agua es devuelta limpia y depurada
al acuario.
Cualquier sistema de filtración de agua para acuarios se basa en el Ciclo del Nitrógeno. Ya sabes:
Amoniaco–Nitrosomonas->Nitritos–Nitrobacter->Nitratos.
Si no sabes lo que es, te lo resumo rápidamente:
1. Amoniaco: Para comenzar, las excreciones de los peces y demás restos orgánicos en general, al
descomponerse generan Amoniaco, que resulta altamente tóxico para los peces.
2. Nitritos: Sin embargo, existen las bacterias Nitrosomonas que se alimentan de este compuesto,
convirtiéndolo en Nitritos. Aunque en menor medida, también resulta tóxico para los peces.
3. Nitratos: Finalmente, otras bacterias, las Nitrobacter, se alimentan de estos nitritos y los
transforman en Nitratos. Estos son mucho mejor tolerados por los peces, y son alimento para las
plantas.
Las colonias de bacterias nitrificantes se asientan en los materiales filtrantes, y realizan la mayor parte
del trabajo de limpieza y depuración del agua.
Esta filtración biológica es la más importante, pero hay otros dos tipos.
Tipos De Filtración
Podemos decir que la filtración es la batalla contra los elementos no deseados de un acuario. Y para ello
utilizamos diferentes medios que ahora veremos.
Filtración Mecánica
El filtrado mecánico es la forma de limpieza elemental del agua con un material muy fino que
retiene los desechos sólidos.
Suele ser la primera barrera en el sistema de filtración, y retiene las partículas sólidas en
suspensión evitando que lleguen al filtro biológico. La porosidad del material determina el tamaño de
las partículas atrapadas.
El mayor inconveniente de este tipo de filtración es que las partículas atrapadas siguen su proceso de
descomposición, e incluso las partículas más pequeñas pueden regresar al acuario. Por esto, te
recomiendo una limpieza regular.
Es habitual utilizar dos filtros mecánicos de diferente poro.
Te recomiendo que siempre que puedas coloques primero un filtro de poro grueso para retener los restos
más grandes. Y después un filtro de poro fino para las partículas sólidas más pequeñas.
En los filtros para acuarios lo más habitual es encontrar esponjas y perlón como materiales filtración
mecánica.
La esponja se suele saturar relativamente rápido, por eso la limpieza del filtro mecánico para acuario
favorece la oxigenación, la estabilidad del agua y reduce la acumulación de nitratos.
Cuando notes que el caudal del filtro ha disminuido es entonces momento de limpiar:
Pero NO cuando tu esponja también funciona como filtro biológico, es decir, que acoge la
cepa de bacterias. Si la limpias completamente, te quedarás sin colonia de bacterias.
Aprieta la esponja un par de veces o tres en agua sacada del propio acuario. NUNCA agua del
grifo, porque el cloro acabaría con las bacterias amigas.
Filtración Química
El filtrado químico se utiliza para cambiar la composición química del agua o atrapar
determinados elementos químicos que puede haber en un acuario.
No se utiliza de forma genérica, siempre es con algún fin específico. Es muy común, por ejemplo,
utilizar el carbón activado para retirar restos de medicamento.
1. 1. Cambiar la dureza
2. 2. Cambiar el pH
3. 3. Eliminar el cloro
4. 4. Neutralizar metales pesados
5. 5. Absorber el color amarillento del agua
6. 6. Acabar con olores
7. 7. Atrapar toxinas
El material químico debe ubicarse después de la filtración mecánica para evitar que pierda la
capacidad de retención rápidamente.
Es común el uso de Carbón Activado, Turbas y Resinas absorbentes.
Mantenimiento Del Filtro Químico
El material filtrante químico no suele necesitar limpieza. Sólo sustituirlo en el plazo recomendado.
Filtración Biológica
Ya hablamos antes sobre el filtrado biológico, que se fundamenta en el Ciclo del Nitrógeno, y utiliza
dos tipos de bacterias benéficas para purificar el agua del acuario.
El filtro biológico se puede favorecer con el uso de materiales porosos. Estos materiales ofrecen gran
cantidad de oxígeno y espacio para el asentamiento de la colonia de bacterias.
Bolas y canutillos de cerámica.
Piedrecillas de cuarzo.
Biobolas, que son esferas de plástico.
Arlita acuario o grava volcánica porosa.
La limpieza de los materiales biológicos NUNCA debes hacerla con agua del grifo, ya que el cloro
matará toda la colonia bacteriana.
Siempre hay que limpiar el filtro biológico con agua del propio acuario.
Cuando limpies la carga biológica procura no tener el material más de media hora fuera del agua, ni
tener detenido el sistema de filtrado más de dos horas.
Filtro Interno
El Filtro sumergible para acuario es habitual en los acuarios de pequeño tamaño. Se coloca dentro del
acuario sujeto con ventosas al cristal y suele constar de una esponja como material filtrante
mecánico y biológico.
Los filtros de acuarios internos son típicos de los kits y no suelen tener mucha capacidad filtrante. Ocupa
sitio dentro del acuario, lo que además no resulta muy estético.
Ofrecen las siguientes variedades de aplicación:
Filtro De Esponja
El filtro de esponja para acuario es un tipo de filtro eficiente y barato. Utilizados en acuarios de
tamaño pequeño y de cría, también ocupan parte del acuario y no son muy decorativos.
El agua atraviesa los poros del filtro esponja mediante el uso de una bomba de aire o una “power
head”, y se realiza una limpieza mecánica además de permitir el establecimiento de una gran colonia de
bacterias amigas.
Hay modelos de filtros de esponja para acuarios que traen dos esponjas, lo que permite limpiar sólo una
cada vez, y así disminuir la pérdida de la colonia bacteriana. Puedes ver una muestra de esponja
filtrante en Amazon
También debes colocarlo de forma que la salida del agua limpia provoque movimiento en la
superficie del agua. Esto favorecerá la oxigenación del agua.
Filtro De Crías
También existe el Filtro de crías, utilizado en acuarios de cría porque su poder de succión es muy
pequeño. Muy útil para los acuarios cuarentena por su gran oxigenación. Hay dos tipos, de esponja y de
caja.
Filtro De Esquina
Una caja de plástico transparente que también se ubica dentro del acuario con filtro. Utiliza una bomba
para pasar el agua a través de la carga filtrante.
El material filtrante debe ser lavado parcialmente para no perder su colonia bacteriana.
Estos tipos de filtro para acuario son utilizados en tanques pequeños, y su eficiencia es bastante
limitada.
Como el resto de filtros internos, los filtros de esquina tampoco son muy estéticos. Además ocupa
espacio y necesita más mantenimiento. Aquí puedes ver una muestra de modelos en Amazon.
Filtro De Placas O De Fondo
Fue de los primeros filtros utilizados, y estaba en desuso, pero los gambarios los están recuperando.
Es una placa de plástico con pequeñas ranuras que ocupa todo el fondo del acuario conectada a uno
o varios tubos que salen en forma de chimenea. Se colocan debajo de la grava, y es la propia grava la
que sirve de medio filtrante.
El agua es succionada gracias a una bomba de aire o “power head”, a través de la grava, y devuelta al
acuario por el tubo de plástico.
Estos filtros para acuarios funcionan como excelentes filtros biológicos que acogen la colonia de
bacterias nitrificantes. Pero también como filtro mecánico, ya que todos los residuos sólidos son
atrapados en la grava. El problema es la limpieza, que es mucho más engorrosa.
Hay que realizar una limpieza de forma periódica para eliminar la acumulación de residuos sólidos en la
grava. Se conoce como sifonarla grava, y es imprescindible con este tipo de filtros.
Una técnica que se utiliza para minimizar este contratiempo, es el uso inverso de la bomba, mandando
el agua a través de la grava, y colocando una esponja en la entrada de la bomba para eliminar los
residuos sólidos.
Si te decides por este tipo de filtro interno para acuario, necesitarás un sifón para realizar limpiezas
periódicas del fondo. Este sistema es muy económico y efectivo en el acuario tropical, y también en el
acuario marino muy poco poblado.
Filtro De Placas O De Fondo Inversa
Es el mismo modelo de filtro que el anterior, diferenciándose en la dirección del flujo del agua. En
este caso el agua pasa desde la placa del fondo, a través de la grava, al acuario.
Normalmente se utiliza un filtro para acuario externo como el canister o un “head power” conectado
a uno de los tubos de la placa para conseguir la circulación inversa del agua. Te recomiendo que el
agua que pasa por el filtro de placa de fondo sea previamente filtrada para evitar acumulación de
residuos.
Si te decantas por este tipo de filtro, también es necesario sifonar la grava
regularmente. Aquí puedes ver los filtros de fondo que hay en Amazon.
Filtros Para Acuarios Externos
Los Filtros externos, son los filtros para acuarios más utilizados hoy en día, por su eficiencia y
facilidad de uso.
Este tipo de filtrado se basa en la utilización de un sifón que lleva el agua a través de varios materiales
filtrantes para después devolverla limpia por el flujo de salida.
Aunque existen diferentes configuraciones de sistemas de filtrado externo, deben filtrar mecánica,
biológica y químicamente.
Diseño de cartucho.
Con un compartimento para colocar los materiales filtrantes.
Otros tienen las llamadas “bio wheels“, que son un tubo de papel formado por pliegos. El
cilindro gira por el flujo del agua ofreciendo una oxigenación extra y un lugar ideal para el
desarrollo del filtro biológico.
Cuando toque mantenimiento, puedes limpiar la esponja profundamente si tienes otra carga para la
colonia de bacterias. Esta carga porosa para las bacterias enjuágala un poco. No te olvides que
SIEMPRE con agua del acuario.
El mantenimiento de estos sistemas totalmente externos es de lo más sencillo y cómodo de entre todos
los filtros para acuarios.
Los filtros externos para acuarios, también llamados filtro de canasta o Canister, o filtros
presurizados tienen muchas ventajas:
Gran capacidad para el material filtrante.
Mayor variedad de materiales filtrantes.
Son más eficientes.
Mayor tiempo de contacto del filtro con el agua.
No ocupan espacio dentro del acuario.
Es más flexible en lo que a la ubicación se refiere.
Son bastante sencillos de mantener.
Permite más tiempo entre mantenimientos.
Su capacidad biológica es mayor, pudiendo hacerse cargo de poblaciones de peces mayores.
Es fácil de conectar con aparatos de filtración y tratamiento del agua adicionales, como
los skimmers.
Pero también tiene algún inconveniente: Los filtros exteriores para acuarios son más caros y ocupan un
espacio adicional en el exterior. Mira aquí la variedad de modelos y precios en Amazon.
Para facilitar la eficacia del material filtrante, es recomendable elegir un diseño que maximice el tiempo
de contacto con el filtro.
De forma general, te vas a encontrar con esta configuración de las cargas filtrantes:
Canutillos cerámicos:
Su objetivo es disminuir la inercia entrante del agua y generar pequeñas corriente.
También pueden acoger bacterias, incluso hay canutillos porosos específicos para el
cultivo de bacterias.
Esponja:
Ya sabemos que el filtro esponja atrapa las partículas sólidas.
Material Poroso:
Es el material de asentamiento para grandes colonias de bacterias. Hay materiales de alta
calidad que consigue más de 400 m2 de superficie por cada litro.
Para realizar el mantenimiento limpia en profundidad la esponja, enjuaga un poco el material poroso y
los canutillos, y cambia el perlón por uno nuevo. RECUERDA, utiliza SIEMPRE agua extraída del
acuario.
Filtro De Decantación
Estos filtros para acuarios se basan en la sedimentación de los residuos del acuario por la
gravedad. Trabajan muy bien la filtración mecánica, biológica y química.
Los hay simples y de varias cámaras, y también pueden ser internos o externos.
Sump
Este tipo de filtro podemos incluirlo dentro de los filtros de decantación.
Este filtro es un recipiente extra que consta de varias cámaras muy utilizado en los acuarios marinos.
Hay infinitas configuraciones de formas y métodos.
Al ser un tanque extra, aumenta la cantidad de agua en el acuario, y permite albergar todo el
equipo técnico, evitando que ocupe espacio en el acuario.
Este tipo de filtros para acuarios necesita más control y limpieza que los otro sistemas de filtrado, por
ello NO lo aconsejo para principiantes.
Filtro De Teja
Al atravesar el agua la arena produce un movimiento en esta que genera una gran oxigenación y
desarrollo de la colonia bacteriana.
Su gran ventaja es que resulta un filtro biológico muy eficiente para su pequeño tamaño.
Protein Skimmer
Prácticamente se ha hecho imprescindible como parte del sistema de filtrado de cualquier acuario
marino.
En la superficie del agua las burbujas acaban formando una espuma que retiene todas estas proteínas, y
terminan en el vaso rebosadero, fuera del circuito del acuario.
Con este complemento también conseguimos mejorar la oxigenación y la relación entre sumas y
pérdidas de oxigeno en los procesos químicos del acuario (Potencial Redox).
Visita el catálogo de skimmers en Amazon.
Filtro De Algas
El filtro de algas o algal scrubbers para acuarios usa alga viva para realizar el filtrado. Este sistema
de filtración biológica es utilizado en piscifactorías y para controlar la eutrofización en ríos y lagos
La clave es tener un lugar acondicionado para el desarrollo de microalgas. Agua fluyendo sobre una
malla de plástico bajo una iluminación adecuada, es ideal para el “cultivo” de algas beneficiosas.
A las pocas semanas comienzan a aparecer las algas sobre la malla, y a medida que crezcan eliminarán
cada vez más parte de los nutrientes (nitratos y fosfatos) del agua.
El filtro de Algas necesita un mantenimiento mínimo, cada 3-4 días mientras se desarrolla. Y después
cada 7-10 días.
Principalmente se utilizan como filtros para acuarios marinos, y mientras algunos afirman que se puede
lograr sustituir al skimmer, otros lo mantienen como complemento del sistema de filtración principal.
Ventajas:
1. El volumen o capacidad del sistema de filtrado debe ser entre 2-4% del volumen del
acuario. Por ejemplo, para un acuario de 100 litros, el filtro debe tener una capacidad entre 2 y 4
litros.
2. La bomba del filtro necesita una capacidad que sea 3 veces el volumen del filtro, por
minuto.
Un par de ejemplos
Continuando el ejemplo del acuario de 100 litros, necesita un sistema que filtre un mínimo de
300 litros a la hora.
Si escoges un filtro de agua para acuario de 2 litros de capacidad, con una capacidad de
bombeo de 6 litros al minuto, tendrás un sistema que filtra 360 litros a la hora. Es
suficiente con filtrar el acuario 3.6 veces/hora.
De manera general, los acuarios de agua dulce precisan una tasa mínima de retorno del agua de 4
veces cada hora, mientras que los acuarios marinos necesitan entre 7-10 veces cada hora.
Te recomiendo que si puedes permitírtelo, te hagas con un filtro que tenga potencia de sobra. No
serás el primero que por ajustar demasiado en la potencia/capacidad del filtro, descubre a los pocos
meses que el filtro se le queda pequeño y no cumple su función.
1. 1. Siempre limpia los filtros para acuarios con agua del propio acuario.
2. 2. El filtro mecánico:
1. Se debe lavar bien siempre y cuando tengas material biológico.
2. Cuando tu filtro esponja es además el material biológico donde se asientan las bacterias,
lávala suavemente, estrujandola un par de veces en un poco de agua del acuario. Si la limpias
por completo, te quedarás sin colonia bacteriológica.
3. Si lavas el perlón se apelmaza, por lo que cuando es necesario se cambia por otro.
3. 3. El filtro biológico requiere un sencillo enjuague. Me repito: Siempre con agua del acuario.
4. 4. El filtro químico no es necesario limpiarlo. Hay que sustituirlo por uno nuevo según las
especificaciones del fabricante
La frecuencia de limpiado depende de muchos factores, pero no te preocupes, tu propio acuario te irá
guiando, y con el tiempo sabrás cuando es el mejor momento para tu acuario.
Esponja
Quizá el material filtrante mecánico más usado ya que es reutilizable, lavable y fácil de manejar.
Fantástico filtro de acuario mecánico de estructura porosa, cuyos canales internos evitan una trayectoria
recta que aumenta el tiempo de contacto. Estos filtros para acuarios tienen enorme capacidad de
retener desechos, y a los 10-14 días de alcanza el máximo efecto mecánico.
En los filtros internos es habitual que también funcione como filtro biológico, ya que alberga a las
bacterias amigas.
Perlón
Esta carga filtrante es una fibra sintética con un poro más pequeño que no es reutilizable.
Este material recoge partículas muy pequeñas permitiendo un agua limpia y cristalina. Se satura con
mayor rapidez, y cuando eso ocurra debes sustituirlo por otro.
Carbón Activado
El filtro de carbón activado para acuario es un material muy absorbente capaz de filtrar olores,
impurezas y desperdicios.
Este filtro químico es capaz de retener metales pesados y otros compuestos como residuos alcalinos,
cloro o restos de medicamentos. Tiene una gran porosidad y es capaz de atrapar partículas muy
pequeñas.
Es típico utilizarlo después de haber medicado el agua, o para absorber la coloración producida al
introducir un tronco. Sólo se debe utilizar durante cortos espacios de tiempo, y después retirarlo.
No lo debes tener de forma continua en el filtro para peces porque también absorbe el nutriente de las
plantas. Además si se satura devuelve todas las sustancias atrapadas al acuario. Por esto, nunca lo tengas
más de 15 días.
Te recomiendo colocarlo después del filtro mecánico y antes del filtro biológico
El origen orgánico del carbón, proporciona un contenido alto de fosfatos que puede ser eliminado
poniendo a remojo el carbón unos días antes de utilizarlo
Resinas Absorbentes
Reducen la dureza de carbonatos y sulfatos. Se utilizan para descalcificar el agua o retirar nitratos.
Cuidado con algunas, que como el carbón activado, al saturarse devuelven todas las sustancias retenidas
al agua.
Tierra De Diatomeas
Se le conoce también como filtro de pulido, y está formado por diminutos trozos de concha de
caracolas.
Es muy poroso y es capaz de retener partículas muy pequeñas como parásitos y diferentes tipos de algas.
Removedor De Amoniaco
Es un mineral natural que elimina de forma efectiva el amoniaco del agua de tu acuario.
Es muy recomendable cuando tenemos cloraminas presentes en el agua del grifo, así como en acuarios
nuevos, después de tratamientos de enfermedades o en sistemas superpoblados o sobrealimentados.
La turba es muy beneficiosa para acuarios con plantas vivas y peces originarios de aguas ácidas
(Cíclidos sudamericanos, tetras, gouramis, rasboras, killis…) ya que mantiene las condiciones de agua
ácida.
Los resultados se pueden apreciar en la coloración del agua y el mejor desarrollo y reproducción de las
especies.
Neutralizante De Fosfato
El fosfato es un nutriente básico, pero debemos evitarlo en acuarios de agua dulce sin plantas vivas y en
acuarios marinos en general.
La presencia de fosfato se debe a unas malas condiciones del agua y se observa en una apariencia turbia.
Arlita
Material utilizado en jardinería que puedes usar como carga filtrante para tus bacterias.
Se trata de arcilla expandida en forma de pequeñas pelotas que resulta más económica que otros
materiales porosos.
Como no es material especifico para acuarios, primero debes pegarle un buen hervido. Después
enfríalo con agua, y retira las “pelotitas” que estén flotando.
Conclusiones Finales