La ética en la investigación es muy importante cuando se lleva a cabo un
experimento. La ética debe ser aplicada en todas las etapas de la investigación, desde la planificación y la realización hasta la evaluación del proyecto de investigación.
Lo primero que debes hacer antes de diseñar un estudio es considerar los
posibles costos y beneficios de la investigación.
Investigación: Análisis de Costos y Beneficios
A lo lardo de nuestra vida, evaluamos el costo y los beneficios de la mayoría de
las decisiones que tomamos, aunque no nos demos cuenta. Esto puede presentar un gran dilema en algunos experimentos. La investigación con células madre es un ejemplo de un área con consideraciones éticas complicadas. Como resultado, la investigación de células madre está restringida en muchos países debido a las importantes y complicadas cuestiones éticas. Normas Éticas: Los Investigadores deberían... evitar el riesgo de dañar considerablemente a la gente, al medio ambiente o a la propiedad sin necesidad. El Estudio Tuskegee sobre Sífilis es un ejemplo de un estudio que infringe gravemente estas normas; No utilizar el engaño en las personas que participan, como en el caso de la ética del Experimento de Stanley Milgram; obtener el consentimiento informado de todos los involucrados en el estudio; preservar la privacidad y la confidencialidad cuando sea posible; tomar precauciones especiales cuando se cuenta con la participación de poblaciones o animales que se considere que no comprenden plenamente el objetivo del estudio; no ofrecer grandes recompensas o exigir el cumplimiento de contratos obligatorios para el estudio. Esto es especialmente importante cuando las personas dependen de alguna manera de la recompensa;
no plagiar el trabajo de otros;
no desviar sus conclusiones dependiendo de su financiación; no cometer fraude científico, falsificar la investigación o tener una mala conducta científica. Un estudio-estafa que devastó a la opinión pública sobre el tema durante décadas fue el estudio de vender más coca cola y palomitas de maíz por medio de anuncios inconscientes. El investigador dijo que había encontrado grandes efectos en los mensajes subliminales, pero en realidad nunca llevó a cabo el experimento; no utilizar la posición de evaluador de colegas para dar opiniones falsas de colegas con el objetivo de castigar o dañar a los pares científicos.
Básicamente, la investigación debe seguir todas las regulaciones brindadas así
como también anticipar los problemas éticos que puedan surgir en la investigación. La competencia es un factor importante en la investigación y puede tanto bueno como malo. La denuncia es un mecanismo para ayudar a descubrir la mala conducta en la investigación. Principios generales de ética
Toda investigación en que participen seres humanos debe realizarse de
acuerdo con cuatro principios éticos básicos, a saber, el respeto por las personas, la beneficencia, la no maleficencia y la justicia. Se da por sentado habitualmente que estos principios guían la preparación concienzuda de propuestas para los estudio científicos. En circunstancias diversas, pueden expresarse en forma diferente y se les puede otorgar una importancia diferente, y su aplicación, de absoluta buena fe, puede tener efectos diferentes y provocar decisiones o cursos de acción diferentes. Estos principios se han debatido y elucidado intensamente en las últimas décadas, y el objetivo de estas Pautas es que se apliquen a la epidemiología.
El respeto por las personas incorpora al menos otros dos principios éticos fundamentales, a saber:
a) la autonomía, que exige que a las personas que estén en condiciones de
deliberar acerca de sus metas personales se les respete su capacidad de autodeterminación, y b) la protección de las personas cuya autonomía está menoscabada o disminuida, lo que requiere que a quienes sean dependientes o vulnerables se los proteja contra daños o abuso.
La búsqueda del bien es la obligación ética de lograr los máximos beneficios
posibles y de reducir al mínimo la posibilidad de daños e injusticias. Este principio da origen a normas que exigen que los riesgos de la investigación sean razonables frente a los beneficios previstos, que la investigación esté bien concebida, y que los investigadores sean competentes para llevar cabo la investigación y para garantizar el bienestar de los que participan en ella.
La no maleficencia ("No hagas daño") ocupa un lugar preponderante en la
tradición de la ética médica, y protege contra daños evitables a los participantes en la investigación.
La justicia exige que los casos considerados similares se traten de manera
similar, y que los casos considerados diferentes se traten de tal forma que se reconozca la diferencia. Cuando se aplica el principio de la justicia a personas dependientes o vulnerables, su aspecto más importante son las reglas de la justicia distributiva. Los estudios deben planificarse de modo de obtener conocimientos que beneficien al grupo de personas del cual sean representativos los participantes: quienes sobrelleven el peso de la participación deben recibir un beneficio adecuado, y el grupo que se va a beneficiar debe asumir una proporción equitativa de los riesgos y del peso del estudio.
Pueden aplicarse principios éticos generales tanto individualmente como a nivel
comunitario. En el plano individual (microética), la ética rige la forma en que una persona debe relacionarse con otra y las reivindicaciones morales de cada miembro de una comunidad. A nivel comunitario, la ética se aplica a cómo una comunidad se relaciona con otra, y a cómo una comunidad trata a cada uno de sus miembros (incluidos los miembros eventuales) y a los miembros de otros grupos con valores culturales diferentes (macroética). Los procedimientos que no son éticos a un nivel no pueden justificarse simplemente porque se los considere éticamente aceptables al otro nivel.