Formas de modelado en clima árido

El desierto pedregoso o REG es el paisaje más extendido en las regiones áridas. Los
relieves rocosos son atacados por la meteorización, fundamentalmente de tipo
mecánico como consecuencia de la falta de agua, por termoclastia y crecimiento de
cristales de sales. El viento terminará arrastrando las partículas más finas (esta
acción es la deflación) y quedarán los cantos mayores formando el reg (Marruecos).

Los cantos eolizados (o ventifactos) suelen presentar caras planas en

las direcciones de los vientos dominantes, las cuales muestran
impactos de granos de arena. En el desierto, estos cantos aparecen
recubiertos de un barniz desértico o pátina de color negro (izqda:
Marruecos).
Algo similar ocurre en las superficies rocosas expuestas a vientos dominantes: la foto
de la derecha corresponde a rocas situadas a barlovento en la duna de Mónsul, en el
Parque Natural de Cabo de Gata (Almería).

El transporte eólico forma acumulaciones de arena dando origen al desierto arenoso o

ERG y a la formación de dunas de forma variada: parabólicas, longitudinales,
transversales, las grandes piramidales o ghourds y las más conocidas, en forma de
media luna y móviles, llamadas barjanes (erg de Merzuga en Marruecos).

Las dunas son también comunes en las áreas litorales, donde abunda
la arena y el viento es constante, como ésta de la costa de Almería,
en la playa de Mónsul.
La arena que el viento empuja a lo largo de la pendiente de
barlovento cae a sotavento de la cresta. En consecuencia, hay un transporte neto de
arena que, en algunas situaciones, da lugar a dunas móviles. La fotografía de la
derecha muestra ese desplazamiento de arena impulsada por el viento.

El viento crea sobre la superficie de la arena unas ondulaciones o rizaduras (también

ripples u ondulitas) cuya morfología y tamaño dependen del tamaño de grano y la
velocidad y dirección del viento. También se forman por efecto del agua marina o
fluvial sobre arenas.

La presencia de obstáculos favorece la acumulación de arena y modifica la morfología

de las rizaduras. Igual que la anterior, la foto corresponde al erg de Merzuga, entre
Ouarzazate y Er Rachidia (Marruecos).

Estas rizaduras se han formado sobre las arenas de la playa de Mónsul. Las rocas del
fondo son tefras volcánicas.

En las regiones áridas las precipitaciones son muy esporádicas pero de carácter
torrencial, teniendo el agua un importantísimo efecto modelador del paisaje por su
gran capacidad erosiva. Los torrentes que se forman en estas áreas tienen una
morfología caracterizada por su lecho muy ancho y plano, en el que se ven grandes
bloques que atestiguan la potencia de estas aguas de régimen torrencial (Oued
Todra, Marruecos).
Esos torrentes están presentes en la península ibérica a lo largo del litoral
mediterráneo, donde son conocidos como ramblas, como ésta del desierto de
Tabernas en Almería. La escasez de vegetación, consecuente a la aridez climática,
deja los suelos desprotegidos frente a las precipitaciones torrenciales favoreciendo el
desarrollo de terrenos acarcavados, como también muestra la fotografía.