Algas para cocinar

Hasta hace poco, en nuestro país, las algas se asociaban con tratamientos medicinales y dietéticos.
Mientras, en otros lugares del mundo, en Corea o Japón, por ejemplo, las algas han ocupado desde
siempre un importante sitio en la gastronomía.

Fueron ignoradas por los antiguos griegos y romanos... Después, los europeos hemos mostrado durante
siglos escasísimo interés por las numerosas verduras marinas y sin embargo -las algas ricas en minerales,
proteínas y vitaminas- han sido siempre elemento vital en la dieta de la mayoría de las poblaciones
asiáticas...

Cada tipo de alga tiene una preparación diferente y un sabor también distinto, como sucede con las
verduras de nuestras huertas.

Hay muchas clases de algas y cada una tiene sabor y textura diferente:

El KOMBU o laminaria gigante es una de las algas mas utilizadas en la cocina japonesa y también en la
coreana. Muy rica en yodo, de los 14 elementos esenciales para el organismo, 13 se encuentran en esta
alga. Suele venderse en tiras desecadas que hay que remojar. Es la base de los caldos japoneses(los
dashi). Cuando se añade a las legumbres, no solo les dan sabor sino que las ablanda y las hace más
digestivas, debido a su composición de ácido glutámico. Tiene dos azúcares. Fructosa y manitol, siendo
ideal para que la consuman los diabéticos. En láminas sirve para envolver pescados secos, generalmente
arenques y que se cuecen en un sabroso caldo.

Seguramente la que mas se consume de todas en castellano se llama lechuga de mar y en Japón, se conoce
como NORI. Su principal uso es como envoltorio del Sushi. Se vende en láminas, que tienen un delicado
sabor dulce(que si se quiere quitar basta con tostarlo. Rica en proteínas y vitaminas. Hace disminuir el
nivel de colesterol malo. Se encuentra en el mercado en paquetes de hojas finas de color verde oscuro.

Hay una más cercana a nuestro gustos se trata del WAKAME, es el alga que mas se parece a las verduras
terrestres, tiene sabor suave y bonito color verde. Parecida a la Kombu en cualidades nutritivas. Su
textura, una vez rehidratada, hay que remojarla durante 5 minutos y añadirla al plato, es tierna, es muy
buena en ensaladas o en platos de arroz y por supuesto para caldos.

El AGAR-AGAR, que se usa mas como gelatina tiene un sabor suave y es rica en minerales. Se disuelve
rápidamente al hervir en 7 o 10 minutos.

El ARAME tiene un sabor dulce, alto contenido en azúcar natural, rica en yodo y calcio. Remojarse 5
minutos antes de su uso. Cocinarla ligeramente. Para ensaladas, verduras, pastas...

El IZIKI es una de las más ricas en minerales. Sabor fuerte. Se recomienda tener en remojo en agua
durante 15 minutos. Quitar el agua y cocer con otra agua 15 minutos más. Luego se saltea con otros
alimentos