Prof. José A.

Pérez
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ARTICLE / ARTÍCULO

Beneficios de la aplicación de un campo eléctrico a un biorreactor de membrana

Autores C. E. Carrillo,a B. J. Narvaezb and M. H. Rodríguezc

a Estudiante. Ingeniería Química, Universidad del Atlántico Km 7 vía Puerto Colombia,

bleydisnarvaez.dr@hotmailcom

Resumen
La filtración por membranas es cada vez más utilizada en la industria química, proceso dentro del cual
uno de los métodos más utilizados es el uso de MBRs (Membrane bioreactor/ bioreactor de membrana).
Sin embargo, uno de los mayores inconvenientes de la utilización de MBRs en los procesos de
filtración por membrana es el alto costo que estos producen en limpieza y mantenimiento por lo cual la
aplicación de un campo eléctrico en estos presenta gran viabilidad. A continuación se podrán
observar los beneficios que este presenta.

Introducción 3. Concentración de la suspensión

La filtración se encuentra entre las aplicaciones
más comunes del flujo de fluidos. En la industria
química la filtración interfiere en gran parte de
los procesos, ya sea para obtención de productos,
recuperación de sólidos o la obtención de líquidos
limpios. Al igual que en un laboratorio cuando se
filtra una sustancia con la ayuda de un papel de
filtro, en los procesos de filtrado a nivel industrial
también se hace pasar un fluido por una
membrana porosa en la cual quedan alojadas las
partículas sólidas. La diferencia se encuentra en
el volumen del fluido que se desea filtrar y en la
necesidad de reducir los costos que genere este
proceso. Por lo tanto, para no incrementar los
costos, sin necesidad de implementar un filtro de
mayor tamaño, se puede recurrir a otras
alternativas como incrementar la caída de presión
del flujo o disminuir su resistencia.
Al momento de elegir el equipo de filtrado la
primera consideración es la economía, en la cual
influyen los siguientes factores:
1. Viscosidad, densidad y reactividad
química del fluido
2. Tamaño, distribución, forma,
tendencias de flotación y
deformabilidad de las partículas
sólidas
alimentada
4. Cantidad de material que va a
manejarse
5. Valores absolutos y relativos de los
productos líquido y sólido
6. Grado de separación requerido
7. Costos relativos de mano de obra,
capital y energía.
Existen diferentes tipos de filtración que se
ajustan a las necesidades del proceso a manejar,
entre los cuales se encuentra la separación por
membrana. Esta es cada vez más importante en la
industria de procesos. Es una unidad de operación
relativamente nueva, en la cual la membrana
actúa como una barrera semipermeable y la
separación ocurre debido a que la membrana
controla el movimiento de las distintas moléculas
entre las fases.
La separación por membranas se puede clasificar
de la siguiente manera:
1. Difusión de gas en un sólido
poroso

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2. Permeabilidad del gas en una
membrana
3. Permeabilidad del líquido
diálisis
4. Osmosis inversa
5. Proceso de membrana
ultrafiltración
6. Cromatografía de permeabilidad
del gel
El tipo de separación por membranas que es de
interés en este trabajo es el proceso de membrana
de ultrafiltración, en el cual se utiliza presión para
obtener una separación de moléculas con una
membrana polimérica semipermeable (M2). Este
es un proceso impulsado por la presión en el cual
el solvente y en ocasiones pequeñas partículas de
soluto pasan a través de la membrana y se
acumulan en una fina capa permeable. La
membrana discrimina con base en el tamaño
molecular, la forma, o la estructura química y
separa los solutos con peso molecular
relativamente alto como proteínas, polímeros,
materiales coloidales como los minerales, entre
otros.
La tecnología MBR (Membrane bioreactor/
biorreactor de membrana) involucra la filtración
por membrana con tratamiento biológico para la
separación y retención de sólidos biológicos. Se
ha determinado que es una alternativa
prometedora al tratamiento de aguas residuales
convencional debido a sus numerosas ventajas.
Sin embargo, la naturaleza hidrofóbica de las
membranas usadas comúnmente las hace
propensas al ensuciamiento debido a las
interacciones entre los fluidos biológicos y la
membrana, lo que incrementa los costos debido a
la frecuencia con que se debe realizar la limpieza
de las mismas y afecta a su vez la eficiencia de la
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membrana.
Diferentes métodos han sido probados para atacar
este problema, modificar la superficie, añadir
o absorbentes y coagulantes, bio-portadores y la
aplicación de un campo eléctrico y ultrasonido.
Los dos métodos que han generado mayor interés
son el bio-portador y la aplicación de campo
eléctrico, la cual se estará estudiando más
de adelante.
Resultados y discusión
Aproximadamente el 34% de los costos se
atribuyen al uso de energía, principalmente en el
bombeo y la aireación del MBR y siendo los
gastos de recambio de membranas cercanos al
28% [1]
Este alto costo de funcionamiento ha sido
mermado por diversos estudios que buscan
mitigar el ensuciamiento en la membrana. La
aplicación de un campo eléctrico a un MBR y la
adición de portadores para simular un biorreactor
de membrana de lecho movible (MBBR) han
tomado mayor interés en el tema del control de
ensuciamiento de la membrana y en el
rendimiento del tratamiento de aguas residuales.
Además por un estudio realizado por Ibeid et al.
[8] se encontró que la aplicación de un campo
eléctrico en una escala piloto MBR podría reducir
la velocidad de ensuciamiento hasta x3 veces,
mientras que Hua et al. [2] observó una reducción
de 7,8 veces en la velocidad de ensuciamiento de
la membrana. Por lo cual se ve muy prometedor
la aplicación de campos eléctricos a MBR.
El montaje experimental utilizado en este estudio
se muestra en la Figura 1 (anéxos). El reactor
funcionó en dos fases sucesivas, cada una de las
cuales duró aproximadamente 30 días: en la
primera fase como reactor MB-MBR y en la
segunda fase como reactor eMB-MBR con
aplicación de procesos electroquímicos. El
módulo de membrana utilizado para todas las

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pruebas fue el ZeeWeed®-1 (ZW-1, Zenon
Europe Kft, Oroszlany, Hungría), módulo de
membrana de ultrafiltración de fibra hueca de
fluoruro de polivinilideno (PVDF) sumergido con
un diámetro nominal de poro de 0,04 µm y una
superficie efectiva de membrana de 0,047 m2
situada en el centro del reactor. La configuración
del MB-MBR se ha obtenido utilizando un
reactor cilíndrico con un volumen de trabajo de
13 L lleno de soportes BIOMASTER BCN 012
KLS Amitec® (Amitec, Cernusco sul Naviglio,
Italia), con una relación de llenado (FR) del 30%
y una superficie neta de 500 m2/m3. Este montaje
fue conocido como el sistema de control. Por otro
lado, la configuración eMB-MBR utilizó el
mismo reactor y la misma membrana. Un ánodo
cilíndrico de aluminio y un cátodo de acero
inoxidable conectado a una fuente de
alimentación digital externa (CPX400, TTi, 0-60
V, 0-20 A) se colocaron alrededor del módulo de
membrana con una distancia radial de 6 cm entre
sí. La concentración de oxígeno disuelto (DO)
dentro del biorreactor se mantuvo utilizando
aireadores colocados en el fondo. El sistema de
aireación instalado también promovió una buena
mezcla y un ligero lavado con aire, como se
muestra en la Figura 1. Las aguas residuales
municipales sintéticas con las características
deseadas para llevar a cabo este proceso se
alimentaban continuamente a ambos biorreactores
y el agua tratada se bombeaba a un flujo
constante de 15 LMH. Los sólidos volátiles
suspendidos en el licor mezclado (MLVSS)
durante el experimento fueron de 2700 a 4000
mg/L, mientras que el tiempo de retención
hidráulica (HRT) utilizado fue de 18 h y el
tiempo de retención de sólidos (SRT) fue de
aproximadamente 40 días.
El sistema de control (MB-MBR) se operó con
los electrodos desconectados de la fuente de
alimentación, mientras que el sistema eMB-MBR
se operó con una aplicación intermitente de 3
V/cm en un modo de operación de 5 min ON y 20
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min OFF utilizando un controlador electrónico.
Los sólidos en suspensión en el licor mezclado
(MLSS) y los sólidos suspendidos volátiles de
licor mezclado (MLVSS) dentro del biorreactor
se midieron utilizando métodos estándar. El
ensuciamiento de la membrana dentro del
biorreactor fue monitoreado midiendo la
variación de la presión transmembrana a través de
un transductor de presión (PX409-0-15VI,
Omega, Sunbury, OH, EUA) conectado a un
datalogger (34972A LXI Data Acquisition/Switch
unit, Agilent, Malasia), las concentraciones de
precursores conocidos de ensuciamiento de la
membrana, a saber, las sustancias poliméricas
extracelulares (EPS), los productos microbianos
solubles (SMP) y las partículas exopoliméricas
transparentes (TEP). Los EPS y SMP se
clasificaron en proteínas (EPSp, SMPp) y
carbohidratos (EPSc, SMPc). Se utilizó un
método de calentamiento para obtener por
separado muestras de EPS y SMP de los flóculos
de lodos.
Sistema MB-MBR
La gráfica 1a y 1b describen el comportamiento
de las concentraciones de COD, NH4-N, NO3-N
y PO4-P y las tendencias de MLSS y la
concentración de sólidos en biopeliculas
respectivamente, esto a lo largo del tiempo dentro
del sistema.
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Gráfico 1a: Demanda química de oxígeno (DQO) y

nutrientes. Gráfico 2: Concentración del precursor del
ensuciamiento dentro del MB-MBR.

Sistema eMB-MBR

Ahora bien, la siguiente gráfica muestra el

comportamiento de los nutrientes, el COD y los
MLSS. No se observa un cambio significativo en
las concentraciones de DQO, PO4-P, y NH4-N,
Además, el PO4-P también tenía una alta tasa de
eliminación debido a los efectos combinados de
la biodegradación y la electrocoagulación.

Gráfico 1b Concentración de sólidos en el interior del

biorreactor de membrana del lecho móvil (MB-MBR).

La gráfica 2 muestra las gráficas de las

concentraciones de EPS, SMP y TEP a lo largo
del tiempo con su cambio de tendencia que ayudo
a poder proporcionar conclusiones significativas
respecto al bio-reactor de membrana para luego
poder ser comparado con los efectos
proporcionados por el campo eléctrico.

Gráfico 3a: DQO y nutrientes

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El cambio propuesto en las condiciones de

Gráfico 3b: Concentración de sólidos dentro del eMB-MBR.
Gráfico 4: Concentración del precursor del ensuciamiento
dentro del eMB-MBR.
operación causado por la aplicación de campo
eléctrico podría haber resultado en el cambio en
las concentraciones de EPSp, SMP y TEP.
Además, se establece que las comunidades
microbianas se ven afectadas por las condiciones
dentro del biorreactor, por lo que a estudios
futuros se deben tener en cuenta parámetros que
faciliten una mejor comprensión del
comportamiento de los microorganismos, como
pueden ser la velocidad específica de consumo de
oxígeno y la presencia de 19-docosahexaenoico
(DHA).
Conclusions / Conclusiones
Después de esta comparación se puede inferir que
una tecnología efectiva e innovadora llamada
eMB-MBR se obtuvo con éxito de la integración
de procesos electroquímicos dentro de un MBBR
y que esta nueva tecnología fue evaluada y
comparada con un sistema de control (MB-
MBR). Ademas, a partir de los datos aportados se
evidencia una mejora en la eficiencia del
tratamiento, especialmente en términos de
eliminación de nutrientes y una mejora
significativa en la calidad de vida de las personas
para el eMB-MBR en comparación con el MB-
MBR que de acuerdo a dichos estudios obtuvo
una reducción de aproximadamente el 60%.
Por lo tanto, la tecnología eMB-MBR puede
considerarse una nueva y prometedora tecnología
para mejorar aún más el MBR y MBBR para el
tratamiento de aguas residuales en términos de
eliminación de contaminantes convencionales y
la mitigación de las incrustaciones.
Como se añadió, es necesario correlacionar el
comportamiento de la comunidad de
microorganismos presentes en el biorreactor con
el fin de optimizar el rendimiento de estos
microorganismos y tener un mejor provecho del
tratamiento de aguas.

References / Bibliografía
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Kinetic modeling and
microbiological study of two-step Additional notes / notas adicionales
nitrification in a membrane
bioreactor and hybrid moving bed
biofilm reactor–membrane
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Tomado de: Jessa Marie J. Millanar-Marfa; Laura Borea; Mark

Daniel G. de Luna; Florencio C. Ballesteros Jr; Vincenzo Belgiorno;
Figura 1: Montaje experimental del sistema de biorreactor de Vincenzo Naddeo. 2018. Fouling Mitigation and Wastewater
membrana de lecho móvil (eMB-MBR). Treatment Enhancement through the Application of an Electro
Moving Bed Membrane Bioreactor (eMB-MBR).