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RESUMEN:
El alto nivel de contaminación con organismos patógenos observado en las fuentes de agua constituye un
alto riesgo para la salud y es la causa de gran parte de las enfermedades entéricas en países latinoamericanos
en desarrollo como Colombia. En este artículo se presenta un aporte al conocimiento de los procesos de
transporte y transformación de organismos patógenos en ríos de montaña de los andes colombianos, y se
propone una metodología general para estimar la tasa de reacción o decaimiento de estos organismos basada
en la calibración rigurosa de un modelo matemático utilizando datos de campo. Los resultados de la
metodología permiten a su vez estimar la capacidad de asimilación de cargas contaminantes de organismos
patógenos de un río y por lo tanto aportar a la priorización de las inversiones en saneamiento hídrico de
países en desarrollo, donde los recursos son limitados. Se presenta la aplicación de la metodología propuesta
en dos tramos de los ríos de montaña Teusacá y Subachoque (Colombia). Se encontraron tasas de
decaimiento promedio de Coliformes Totales de 9 d-1 para caudales bajos. Estos valores tan altos pueden ser
explicados por el alto tiempo de retención hidráulica en piscinas y zonas muertas que favorecen la
sedimentación de la fracción absorbida de las bacterias a los sedimentos, y por la baja profundidad y fácil
penetración de la luz solar observada en los tramos estudiados.
ABSTRACT:
The high contamination level of pathogenic organisms observed in water bodies constitutes a high health risk
and is the cause of most water borne diseases in developing Latin-American countries such as Colombia. In
this paper a contribution to the knowledge of the transport and fate of pathogens in mountain streams of
Colombian Los Andes is presented. A general methodology for the estimation of the decay rate of these
organisms is proposed based on a rigorous calibration of a mathematical model using field data. The results
in turn facilitate the estimation of the assimilative capacity of pollutant loads of pathogens discharged in a
river reach, therefore contributing to orientate investment priorization strategies of sanitation infrastructure in
developing countries where economic resources are scare. The application of the proposed methodology is
presented for two stretches of the mountain rivers Teusacá and Subachoque (Colombia). Average decay rates
of Total Coliform bacteria of 9 d-1 were found in this study for low flows. These high values could be explain
by a high hydraulic retention time in pools and dead zones of the studied reaches that promote sedimentation
of the absorbed fraction of pathogens to sediments, and also by a low depth and high light penetration
observed in these streams.
PALABRAS CLAVES:
Investigaciones previas relacionadas con la calidad del agua de corrientes naturales en Colombia
(Barrera et al., 2002; Díaz-Granados et al., 2002; Uniandes, 2003) ponen de manifiesto la necesidad
de establecer prioridades de inversión en infraestructura de tratamiento de las aguas residuales
municipales. Los modelos de transporte de contaminantes y de calidad del agua permiten
dimensionar y diseñar soluciones estructurales e.g., plantas de tratamiento, y no estructurales e.g.,
tecnologías de producción más limpia, requeridas para alcanzar estándares de calidad de agua bajo
diferentes niveles de contaminación y/o tratamiento, y por lo tanto permiten ayudar a priorizar y
evaluar la eficiencia de la inversión.
En este trabajo se presentan los resultados de una investigación adelantada con el fin de desarrollar
una metodología para evaluar los procesos de transporte y decaimiento de organismos patógenos en
ríos de montaña. El conocimiento pleno de estos procesos permitirá estimar el impacto real de los
vertimientos de aguas residuales domésticas sin tratamiento o con niveles parciales de tratamiento
en las fuentes hídricas de montaña del territorio colombiano y de otros países de la región, y
cuantificar la capacidad de asimilación de estas corrientes. La metodología general propuesta
considera tres etapas consecutivas (ver Figura 1): caracterización hidráulica y calibración de un
modelo de transporte de solutos conservativo; caracterización microbiológica; y calibración de un
modelo desarrollado para representar el transporte y destino de organismos patógenos. En el estudio
se aplica e ilustra la utilidad de la metodología propuesta en dos tramos de montaña de los ríos
Teusacá y Subachoque (Colombia).
En términos generales, el mayor riesgo microbiológico está asociado con la ingestión de agua
contaminada con heces humanas o animales. Las heces son una fuente de organismos patógenos
como bacterias, virus y parásitos (e.g., protozoos y helmintos). Las enfermedades contagiosas
causadas por estos organismos son las más comunes y endémicas. Por consiguiente, los organismos
patógenos pueden causar en el ser humano enfermedades crónicas como la gastroenteritis severa y
enfermedades posiblemente fatales como la disentería, el cólera y la tifoidea (OMS, 2006;
UNESCO/OMS/UNEP, 1996). A manera de ilustración, Pond et al. (2004) han establecido que 2.4
millones de muertes se presentan por causa de enfermedades entéricas, cifra que a escala global las
posiciona como la sexta causa más alta de mortalidad y la tercera más alta de morbilidad.
Adicionalmente, estiman que a nivel global, el 5.7% de las enfermedades que repercuten en la salud
de la población se deben a un bajo nivel en calidad del agua, sanidad e higiene. Este porcentaje lo
soportan básicamente las poblaciones de los países en vías de desarrollo y la población infantil. Una
revisión concisa de los organismos patógenos y las enfermedades asociadas con su presencia en
aguas contaminadas se presenta en Torres y Camacho (2008).
METODOLOGÍA PROPUESTA
Considerando los resultados encontrados en investigaciones previas (Barrera et al., 2002; Díaz-
Granados et al., 2002; Uniandes-EAAB, 2003; Camacho et al., 2002, Camacho, 2003; Camacho et
al., 2007) es evidente la necesidad de investigar y proponer metodologías que permitan evaluar y
estimar los procesos de transporte y decaimiento de organismos patógenos en corrientes naturales.
Además, considerando que en Colombia el 95% de las aguas residuales domésticas e industriales se
vierten a los ríos sin ningún tipo de tratamiento, y cerca del 65% de estos vertimientos se realizan
en ríos o quebradas de montaña (Camacho, 2006), es fundamental el conocimiento de los procesos
de transporte, degradación y decaimiento de agentes contaminantes y organismos patógenos en
corrientes naturales y acuíferos.
En general la metodología propuesta consta de 3 etapas (ver Figura 1): a) Caracterización hidráulica
y definición del modelo de transporte de organismos patógenos; b) Caracterización microbiológica
y definición del modelo de decaimiento de organismos patógenos; c) Calibración objetiva y
validación del modelo.
La base de la caracterización hidráulica de los tramos del río de montaña y la calibración del
modelo de transporte es la realización de experimentos con trazadores que permiten definir
parámetros fundamentales, tales como el tiempo medio de viaje o el tiempo de retención hidráulica,
el tiempo de arribo de sustancias disueltas en la corriente, y la fracción dispersiva o el coeficiente de
dispersión longitudinal dependiendo del modelo de transporte seleccionado. Adicionalmente los
datos de los experimentos permiten evaluar el grado de importancia de las zonas muertas en el
tramo de estudio. Nótese que la correcta representación de los procesos de transporte es la clave
para estimar en forma precisa los tiempos de arribo y de retención hidráulica de sustancias disueltas
en una corriente bajo diferentes condiciones hidráulicas e hidrológicas, y reducir la incertidumbre
en los tiempos característicos disponibles en los que ocurren los procesos bioquímicos en la
columna de agua y en los sedimentos de fondo.
Modelo de transporte y
decaimiento
Implementación
Calibración
Validación
Simulación
Presentaciones completas y claras del modelo ADZ se encuentran en Young y Wallis, (1993) y Lees
et al., (2000). El modelo de dispersión longitudinal agregado en un tramo corto de un río de
montaña, para solutos conservativos, y flujo permanente sin aportes de caudal lateral, está dado por,
dct
1
cu t ct [1]
dt t
donde, c es la concentración conservativa del soluto aguas abajo a la salida del tramo agregado del
río; cu es la concentración conservativa del soluto aguas arriba a la entrada del tramo; t es el
tiempo de viaje promedio en el tramo; y es el tiempo de primer arribo, o retraso advectivo del
frente de concentración del soluto aguas arriba a la entrada y a la salida del tramo.
Por su parte se define la fracción dispersiva DF como la variable del modelo ADZ (Young y Wallis,
1993) que define la relación del volumen del tramo que puede considerarse completamente
mezclado y el volumen total del tramo, o la relación entre el tiempo que el soluto sufre dispersión y
el tiempo medio de viaje t . Esta variable está relacionada con los parámetros de calibración del
modelo ADZ por (Young y Wallis, 1993; Camacho y Lees, 2000),
DF 1 t [2]
1 k p
_
(e cu )
( t )
c _
[4]
1
( t ) kp
Con el fin de calibrar el modelo de calidad del agua dado por la Ecuación [4] se recomienda la
metodología propuesta por Camacho y Díaz-Granados (2003): inspecciones de campo y definición
de sitios de monitoreo; implementación y calibración del modelo conservativo de transporte para el
cálculo de los tiempos de viaje, programación de la hora de toma de muestras siguiendo la masa de
agua que se desplaza hacia aguas abajo; acuerdos con el laboratorio y definición de protocolos de
muestreo; campañas de medición de parámetros de campo y toma de muestras de agua a la hora
programada; análisis de laboratorio, y análisis de resultados de calidad bacteriológica del agua;
implementación y calibración del modelo de decaimiento de patógenos; y simulación de escenarios
de calidad del agua con el modelo calibrado.
La calibración del modelo de patógenos, ecuación [4] acoplada con la tasa de pérdida total de
bacterias coliformes, ecuación [3], se puede realizar a partir de los datos tomados en la
caracterización hidráulica y microbiológica. Se recomienda para la calibración del modelo la
exploración de las siguientes tres posibilidades:
calibración directa de una tasa global de decaimiento de CT y/o de Ecoli, kp
calibración de la tasa de decaimiento de CT y/o de Ecoli teniendo en cuenta 4 parámetros
globales de calibración am, I0, kd, y Vs iguales para todos los tramos
calibración de la tasa de decaimiento considerando los 4 parámetros anteriores, pero
realizando la estimación global de am y de I0 (iguales para todos los tramos), mientras que
los parámetros kd y Vs se estiman por tramo
La primera opción tiene la desventaja de que no en todos los tramos del río las condiciones
hidráulicas son necesariamente las mismas. En esta opción por lo tanto debe calibrarse una tasa
global para diferentes caudales e intentar derivar una relación Q versus kp que permita la utilización
del modelo en predicción bajo un caudal determinado. La segunda opción recomendada puede
constituir un modelo parsimonioso de alta capacidad predictiva bajo diferentes condiciones
hidráulicas e hidrológicas en la corriente. Sin embargo, tiene la misma limitación que la primera
opción si las condiciones no son uniformes en la corriente. La tercera opción permite considerar
valores de los parámetros diferentes por tramo de calibración, lo cual puede ser ventajoso y
necesario si las condiciones son claramente no uniformes entre tramos. Sin embargo, se pierde la
parsimonia del modelo y el potencial de sobre-parametrización con los consecuentes problemas de
interacción paramétrica, pérdida de identificabilidad de los parámetros y falta de sentido físico de
los mismos. Por esta razón y con el fin de identificar el mejor modelo (estructura y parámetros) que
represente el transporte y destino de organismos patógenos en un río particular, se recomienda
utilizar para las tres alternativas de exploración la metodología Generalizad Likelihood Uncertainty
Estimation (GLUE, Beven y Binley, 1992) implementada en la herramienta Monte-Carlo Análisis
Toolbox (MCAT, Lees y Wagener, 2000).
Los tramos de los ríos del presente estudio están ubicados en el departamento de Cundinamarca
(Colombia). Para el río Teusacá se ha seleccionado el tramo de 8.4 km comprendido desde aguas
abajo del municipio de la Calera hasta la estación de La Cabaña, y para el río Subachoque, el tramo
de 16.4 km comprendido desde aguas abajo del corregimiento de La Pradera hasta aguas arriba del
municipio de Subachoque. Los tramos se seleccionaron por representar las características y
comportamientos típicos de los ríos de montaña colombianos contaminados por el vertimiento de
las aguas residuales sin tratamiento de las poblaciones aledañas. En las Tablas 1 y 2 se identifican
los tramos de estudio. Los sitios resaltados corresponden a vertimientos puntuales de cargas
contaminantes.
Luego de definir los sitios de muestreo, se realizaron ensayos con trazadores para determinar los
tiempos de viaje y tiempos de arribo a cada sitio. Se realizaron 3 ensayos con trazadores en el Río
Teusacá y 3 ensayos con trazadores en el Río Subachoque. La estimación de los parámetros
fundamentales del modelo, el tiempo de viaje y el tiempo de arribo, que definen la fracción
dispersiva DF, y los parámetros hidráulicos de cada tramo tales como ancho efectivo W0, pendiente
longitudinal S0, y coeficiente de rugosidad de Manning n, se determinaron calibrando el modelo
acoplado MDLC-ADZ (Camacho y Lees, 2000). Con este fin se implementó un algoritmo de
cálculo en MATLAB que permite hacer simulaciones de Monte-Carlo y los análisis de
incertidumbre y sensibilidad paramétrica del modelo por medio de la herramienta MCAT (Lees y
Wagener 2000).
Los resultados de la calibración de este modelo para los ríos Teusacá y Subachoque se presentan en
las Tablas 3 y 4, respectivamente. Se ha incluido el coeficiente de Nash-Sutcliffe (1970) como una
medida de la bondad de ajuste de los datos de concentración del trazador conservativo observados y
modelados. Obsérvese los altos niveles de ajuste alcanzados. En todos los casos R2 > 0.958. Los
altos valores del coeficiente de rugosidad obtenidos son propios de ríos de montaña caracterizados
por la presencia de macrorugosidades, rocas y boldos que sobresalen de la lámina de agua,
secuencias alternadas de piscinas y escalones o de piscinas y rápidos.
En la Figura 2 se presentan los resultados de la calibración del modelo de transporte con base en
datos de campo de experimentos con trazadores. En la Figura 2a se presenta el modelo calibrado de
acuerdo a la función objetivo R2, en la cual el mejor conjunto de parámetros, se ha utilizado para
graficar conjuntamente la respuesta del modelo y los datos observados. En la Figura 2b, se
presentan los resultados del análisis de incertidumbre con la metodología GLUE. La región
sombreada representa la banda de confianza (cuantiles 5% y 95%) del modelo de transporte MDLC-
ADZ. Obsérvese que el modelo (estructura y parámetros) es apropiado para reproducir el fenómeno
de transporte por cuanto los datos están contenidos en su totalidad en la banda de confianza.
Calibración modelo de transporte ADZ-MDLC. Tramo S2-S3. Río Subachoque Modelo de salida y límites de confianza (LCS=0.95, LCI=0.05)
14 20
Observado Límites de confianza
18
12 Modelo R2=0.994
16
Observado
Concentración [mg/l]
14 Mejor modelo
10
Concentración [mg/l]
12
8 10
8
6
6
4
4
2
norm(LC)
10
Tiempo [s]
0.5
0 0
0 2000 4000 6000 8000 10000 12000 0 2000 4000 6000 8000 10000
Tiempo [s] Tiempo [s]
(a) (b)
Figura 2.- Resultados calibración del modelo de transporte para el tramo S2-S3 del río Subachoque,
campaña de monitoreo C3. (a) Mejor modelo calibrado; (b) Banda de incertidumbre de acuerdo con la
metodología GLUE.
Caracterización microbiológica
Con base en la información recopilada, las mediciones de campo, y los resultados de los análisis de
laboratorio de los determinantes de calidad del agua se procedió a implementar, calibrar y verificar
el modelo de decaimiento de patógenos en los tramos de los ríos de estudio. Al igual que en el caso
del modelo de transporte, se implementó un algoritmo de cálculo en MATLAB que permite hacer
simulaciones de Monte-Carlo y analizar los resultados por medio de la herramienta MCAT. El
análisis de incertidumbre se hace de nuevo siguiendo la metodología de estimación de
incertidumbre generalizada GLUE. El modelo de patógenos, ecuación [4], acoplado con la tasa de
pérdida total de bacterias coliformes, ecuación [3], se calibró de acuerdo a la primera estrategia
recomendada, considerando la tasa global de decaimiento de Coliformes Totales y Escherichia Coli
para cada tramo de estudio. Los resultados obtenidos se presentan en las Tablas 5 y 6 y en la Figura
4a.
Los resultados en el Río Subachoque se consideran muy buenos con valores de R2>0.994 en tres de
las cuatro campañas de medición. Las tasas de decaimiento con valores en el rango de 1.0 d-1 a 31.1
d-1 y valor promedio de 9.7 d-1 se consideran muy altas y demuestran la alta capacidad de
asimilación de la corriente. Nótese que estos valores están dentro del rango de tasas de decaimiento
reportadas en la literatura (Bowie et al., 1985). La tasa de decaimiento encontrada en el tramo S1-
S2 para la campaña 2 (99.1 d-1) se ha excluido del valor promedio por considerarse una tasa
demasiado alta que debe verse como un “outlier”. Sin embargo, en parte esta tasa tan alta puede
explicarse debido a que los niveles de CT en los sitios S2 a S6 durante esta campaña fueron los más
bajos aunque la concentración inicial en el sitio S1 fue la más alta (Ver Figura 3b). Los resultados
en el Río Teusacá son muy buenos en dos de las cinco campañas de medición con valores de
R2>0.94.
6
Río Teusacá. RK 0+000 - 8+417. Concentraciones de Coliformes Totales
10
Campaña C1
Campaña C2
Campaña C3
Campaña C4
CT [UFC/100 ml]
5
10 Campaña C5
4
10
3
10
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Abscisa [Km]
6
Río Teusacá. RK 0+000 - 8+417. Concentraciones de EColi
10
Campaña C1
Campaña C2
5 Campaña C3
10 Campaña C4
Ecoli [UFC/100 ml]
Campaña C5
4
10
3
10
2
10
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Abscisa [Km]
(a)
7
Río Subachoque. RK 0+000 - 16+400. Concentraciones de Coliformes Totales
10
Campaña C1
Campaña C2
6
Campaña C3
10 Campaña C4
CT [UFC/100 ml]
5
10
4
10
3
10
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18
Abscisa [Km]
6
Río Subachoque. RK 0+000 - 16+400. Concentraciones de EColi
10
Campaña C1
Campaña C2
5
Campaña C3
10 Campaña C4
Ecoli [UFC/100 ml]
4
10
3
10
2
10
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18
Abscisa [Km]
(b)
Figura 3.- Variación de organismos patógenos registrada en las campañas de mediciones: (a)
concentraciones de Coliformes Totales y Escherichia Coli en el río Teusacá; (b) concentraciones de
Coliformes Totales y Escherichia Coli en el río Subachoque.
Tabla 5.- Tasa de decaimiento global de Coliformes Totales - Tramos de estudio río Subachoque
Kp [dia-1]
Tramo S1-S2 S2-S3 S3-S4 S4-S5 S5-S6 R2
Campaña 1 2.67 31.08 16.98 1.37 14.38 0.998
Campaña 2 6.74 12.17 4.37 0.99 16.49 0.995
Campaña 3 11.72 6.35 14.95 1.40 5.46 0.998
Campaña 4 99.05 9.43 16.95 1.35 -- 0.998
Tabla 6.- Tasa de decaimiento global de Coliformes Totales. Tramos de estudio río Teusacá
Kp [dia-1]
Tramo T1-T2 T2-T3 T3-T4 T6-T7 T7-T8 T8-T9 T10-T11 R2
Campaña 1 39.80 5.99 12.84 0.27 5.06 10.01 8.65 0.94
Campaña 2 8.25 5.84 3.59 7.77 7.74 3.86 3.76 0.51
Campaña 3 5.53 22.33 0.46 8.03 3.69 7.15 7.17 0.53
Campaña 4 -- -- -- 3.04 8.53 7.14 6.32 0.77
Campaña 5 -- -- -- 26.44 11.20 13.14 7.49 0.98
Tabla 7.- Parámetros globales de calibraciónpara estimar la tasa de decaimiento de Coliformes Totales
(am, I0, kd, y Vs). Tramos de estudio río Subachoque
am [L m-1 mg-1] Io [Ly hr-1] kd [m3g-1] Vs [m d-1] R2
Campaña 1 0.57 48.90 0.012 0.07 0.903
Campaña 2 0.63 0.85 0.030 3.86 0.981
Campaña 3 0.31 0.11 0.033 3.76 0.991
Campaña 4 0.11 49.67 0.045 3.16 0.984
Tabla 8.- Tasa de decaimiento de Coliformes Totales considerando 4 parámetros globales de calibración.
Tramos de estudio río Subachoque
Kp [dia-1]
Tramo S1-S2 S2-S3 S3-S4 S4-S5 S5-S6 R2
Campaña 1 7.32 10.94 11.19 9.61 6.55 0.902
Campaña 2 6.97 7.81 7.07 6.16 7.87 0.981
Campaña 3 10.69 9.90 10.41 9.70 10.16 0.991
Campaña 4 50.66 44.93 40.19 42.07 -- 0.982
Tabla 9.- Resultados calibración estrategia 3 para el decaimiento de Coliformes Totales. Parámetros
globales: am e I0. Parámetro por tramo: kd. Tramos de estudio río Subachoque
am [L m-1 mg-1] Io [Ly hr-1] kd [m3g-1]
Tramo Global Global S1-S2 S2-S3 S3-S4 S4-S5 S5-S6 R2
Campaña 1 0.52 34.58 0.022 0.049 0.036 0.026 0.022 0.950
Campaña 2 0.35 2.96 0.020 0.039 0.021 0.047 0.021 0.990
Campaña 3 0.59 11.97 0.034 0.024 0.028 0.008 0.035 0.997
Campaña 4 0.17 39.75 0.042 0.018 0.050 0.003 -- 0.962
Tabla 10.- Resultados calibración estrategia 3 para el decaimiento de Coliformes Totales. Parámetro por
tramo: Vs. Tasa de decaimiento Kp. Tramos de estudio río Subachoque
Vs [m d-1] Kp [d-1]
Tramo S1-S2 S2-S3 S3-S4 S4-S5 S5-S6 S1-S2 S2-S3 S3-S4 S4-S5 S5-S6 R2
Campaña 1 0.09 3.79 3.90 0.70 1.65 6.045 16.755 15.027 8.723 7.977 0.950
Campaña 2 2.94 3.98 1.97 0.25 1.97 6.099 11.429 5.223 3.418 5.407 0.990
Campaña 3 3.28 0.32 3.33 2.22 0.04 12.605 5.060 12.025 6.058 2.621 0.997
Campaña 4 3.73 3.43 0.51 1.71 -- 42.06 33.24 27.76 28.57 -- 0.962
x 10
5 Modelo de salida y límites de confianza (LCS=0.95, LCI=0.05) 5
x 10 Modelo de salida y límites de confianza (LCS=0.95, LCI=0.05)
4 4
Límites de confianza Límites de confianza
3.5 3.5
Observado Observado
Mejor modelo Mejor modelo
3 3
Concentración [UFC/100 mll]
Concentración [UFC/100 mll]
2.5 2.5
2 2
1.5 1.5
1 1
0.5 0.5
0
norm(LC)
0
norm(LC)
1 1
0.5 Tiempo [Km] 0.5 Tiempo [Km]
0 0
0 2 4 6 8 10 12 14 16 0 2 4 6 8 10 12 14 16
Distancia [Km] Distancia [Km]
(a) (b)
x 10
5 Modelo de salida y límites de confianza (LCS=0.95, LCI=0.05)
4
Límites de confianza
3.5
Observado
Mejor modelo Figura 4.- Análisis de incertidumbre del modelo
3
Concentración [UFC/100 mll]
1
0.5
0
Tiempo [Km]
Kd yVs y parámetros globales am e I0.
0 2 4 6 8 10 12 14 16
Distancia [Km]
(c)
La validación del modelo de patógenos se realizó luego de calibrar las tasas de decaimiento
globales y considerando 4 parámetros (am, I0, kd y Vs) por tramo. Se identificó el mejor conjunto de
parámetros por campaña y conjunto de campañas que validan los datos observados en las restantes.
Una vez identificado el conjunto óptimo de parámetros se modelan las concentraciones de
organismos patógenos en función de los parámetros óptimos identificados. Se escogieron las
campañas 2 y 3 del río Subachoque para calibrar la tasa global de CT ya que presentan valores
homógenos para la función objetivo del coeficiente de determinación de Nash-Sutcliffe (R2). Los
resultados de la validación se presentan en la Figura 5.
x 10
5 Validación CT. Río Subachoque. Campaña 1. x 10
5 Validación CT. Río Subachoque. Campaña 2.
5 Observado 6 Observado
Concentración [UFC/100 ml]
1 1
0 0
-1
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 0 2 4 6 8 10 12 14 16 18
Distancia [Km] Distancia [Km]
x 10
5 Validación CT. Río Subachoque. Campaña 3. x 10
6 Validación CT. Río Subachoque. Campaña 4.
4 Observado 3 Observado
Concentración [UFC/100 ml]
2 1.5
1.5
1 1
0.5 0.5
0
-0.5 0
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 0 2 4 6 8 10 12 14 16 18
Distancia [Km] Distancia [Km]
Figura 5.- Validación del coeficiente de decaimiento de Coliformes Totales considerando 2 parámetros
globales (am e Io) y 2 parámetros por tramos (kd y Vs) calibrados con el modelo de decaimiento de las
campañas 2 y 3. Río Subachoque.
A partir de los resultados de calibración obtenidos se recomienda calibrar los parámetros kd y Vs por
tramo, ya que los resultados del análisis de sensibilidad muestran que hay mayor incertidumbre
cuando se consideran estos parámetros globalmente (ver Figura 4), lo cual se debe en parte a que las
condiciones hidráulicas y topográficas son claramente no uniformes entre tramos. En estos casos
debe tenerse en cuenta que se pierde la parsimonia del modelo y que puede incurrirse en la sobre-
parametrización del modelo lo que implica problemas de interacción paramétrica, pérdida de
identificabilidad de los parámetros y falta de sentido físico de los mismos.
Los resultados del proceso de calibración que se presentan en las Tablas 5 a 10 establecen que la
metodología de caracterización hidráulica y microbiológica propuesta representa de manera
adecuada los procesos de transporte y decaimiento de CT en los tramos de los ríos Teusacá y
Subachoque ya que se obtuvieron ajustes a los datos observados muy satisfactorios, con coeficientes
de determinación de Nash mayores a 0.9 en la mayoría de las condiciones hidráulicas analizadas.
Las observaciones realizadas en las concentraciones de Coliformes Totales (CT) y Escherichia Coli
Ecoli en las campañas de medición demuestran que a pesar de que las altas concentraciones, del
orden de 1·106 UFC/100 ml, causadas por los vertimientos puntuales de cargas contaminantes, la
capacidad de autopurificación de los ríos de estudio es también alta en tramos relativamente cortos
de 8 y 16 kilómetros. Bajo todas las condiciones hidrológicas y regímenes de caudal observados los
niveles de CT y Ecoli en el último sitio de medición disminuye apreciablemente hasta un valor del
orden de 3·104 UFC/100 ml. Esta concentración al final de los tramos de estudio sigue siendo muy
alta, sin embargo, para utilizar el recurso en el suministro de agua potable o riego agrícola.
El análisis de los resultados obtenidos permite inferir una clara relación entre la hidráulica de la
corriente y los procesos de transporte y decaimiento. Se encontró una relación inversa entre la tasa
de decaimiento de coliformes y la variación de caudal. Esto puede explicarse parcialmente con los
resultados de calibración obtenidos ya que el coeficiente de partición aumenta con la disminución
del caudal, aumenta la retención hidráulica de la masa de agua en zonas muertas, y ocurre mayor
sedimentación. Se recomienda la continuación de la investigación acoplando el modelo de
transporte y decaimiento de organismos patógenos con un modelo de transporte de sólidos en
suspensión, que represente adecuadamente los procesos de suspensión y resuspensión.
Los resultados de la investigación evidencian que las condiciones hidrológicas e hidráulicas de ríos
de montaña afectan considerablemente la capacidad de autopurificación de las corrientes
determinando el tiempo de retención hidráulica en los que ocurren los procesos de transporte y
reacción. El proceso de decaimiento de organismos patógenos en ríos de montaña difiere del que
ocurre en ríos de planicie, debido a la presencia alternada de zonas de rápidos y piscinas y zonas
muertas superficiales y subsuperficiales. Se comprobó en este estudio que los efectos de la
radiación solar en el cuerpo de agua poco profundo, el alto tiempo de retención hidráulico en las
zonas de piscina o zonas muertas, y la sedimentación en estas zonas son los factores determinantes
en el decaimiento de los organismos patógenos. Estos factores promueven una mayor tasa de
decaimiento de patógenos en ríos de montaña, y por ende una mayor capacidad de autopurificación,
que los ríos de planicie. Los resultados están de acuerdo con los reportados por Chapra y Runkel,
1998.
La metodología propuesta se aplicó satisfactoriamente en los tramos de estudio de los ríos Teusacá
y Subachoque (Colombia) y permitió definir las variables que rigen los procesos de transporte y
decaimiento de organismos patógenos, considerando el impacto real de los vertimientos
contaminantes. La aplicación de la metodología en otros sitios de estudio permite estimar la
capacidad de asimilación de cargas contaminantes de organismos patógenos y por lo tanto aportar a
la priorización de las inversiones en saneamiento hídrico de países en desarrollo, donde los recursos
son limitados. Adicionalmente, a partir de los resultados de validación es posible simular diferentes
alternativas de saneamiento y establecer las condiciones que maximicen la eficiencia en términos de
la relación entre inversión y mejora en la calidad del agua de las corrientes.
AGRADECIMIENTOS
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