Granos andinos

La quinua (Chenopodium quinoa), la cañihua (Chenopodium pallidicaule y el

amaranto o kiwicha (Amaranthus caudatus) son
granos andinos que se caracterizan por contener
proteínas de alto valor biológico (aminoácidos
esenciales disponibles al organismo animal para
satisfacer su requerimiento durante una situación
biológica) y valor nutricional (aminoácidos para
síntesis de proteínas totales juntamente con otros
nutrientes). En la Tabla 1 se aprecia el contenido
de macronutrientes de los granos andinos,
comparados con el trigo, donde se observan las diferencias en cantidad y
calidad.

QUINUA (Chenopodium quinoa)

FAMILIA: Quenopodiáceas.

NOMBRES: Parca (quechua); supha, jopa, juira y vocali (aymara).

DESCRIPCIÓN: Hierba que alcanza los 2 m de alto; su tallo posee hojas de

diversas formas y color verde, rojo o morado; su inflorescencia terminal es en
punta, con gran variedad de tipos; y las semillas miden hasta 2.5 mm.

DISTRIBUCIÓN: Crece en los Andes desde Colombia hasta Chile y Argentina,

y ha sido introducido a otros países del hemisferio norte.

ORIGEN: Esta planta fue domesticada y cultivada desde hace 5,800 años en
los Andes, y tiene diferentes centros de domesticación en Perú, Bolivia y
Ecuador.

USOS:

* Alimento: Las semillas se consumen en sopas, graneadas con sal o azúcar,

cocidos en torrejas con ají o queso y como bebida refrescante. Las hojas
tiernas como verdura y en las sopas.
* Forraje.

* Medicinal: Para torceduras y contusiones. Como vomitivo, lactóforo,

antiespasmódico, laxante y diurético. Contra el cáncer.

* Cosmético: La harina disuelta en agua.

VARIEDADES: De acuerdo a los ecotipos de quinua, generalmente se

reconocen 5 categorías: Tipo Valle, que crece en los valles andinos entre 2,000
y 3,600 msnm, con períodos largos de crecimiento. Tipo Altiplánico, que
desarrolla alrededor del lago Titicaca, resistente a heladas, sin ramas y de
período de crecimiento corto. Tipo Salar, propio de los salares del altiplano
boliviano, con resistencia a suelos salinos y alcalinos. Tipo de Nivel de Mar,
que desarrolla en el sur de Chile y no posee ramas. Tipo Subtropical, de los
valles interandinos de Bolivia, de color verde intenso y anaranjado. También se
han seleccionado cultivares modernos y hoy se sabe que en Bolivia y Perú se
hallan las colecciones más importantes de ecotipos con más de 2,000 accesos.

VALOR NUTRITIVO: La quinua tiene un excepcional valor nutritivo, con

grandes cantidades de carbohidratos, proteínas y un excelente balance de
aminoácidos escenciales.

CULTIVO: Se le cultiva desde el nivel del mar hasta los 4,000 m. Su período de
crecimiento varía entre 90 y 220 días, dependiendo de las variedades. Produce
aproximadamente entre 3 y 5 t/ha de semillas. Además, también produce cerca
de 4 t/ha de materia seca con un contenido de 18% de proteínas, lo que la
hace muy interesante como planta forrajera.

POTENCIAL: Muy grande por sus cualidades nutracéuticas, que alimentan y

curan a la vez, y por la creciente demanda que tiene en los mercados
internacionales.