El sitio arqueológico de Sechín, llamado también Cerro Sechín o Sechín de las Estelas, está

ubicado en la provincia de Casma del departamento de Áncash, en el Perú, a una altitud de 90

msnm (metros sobre el nivel del mar) y a cinco km de la ciudad de Casma, capital de la
provincia, cerca de la confluencia de los ríos Sechín y Casma. Fue descubierta por el
arqueólogo peruano Julio César Tello en 1937. Se considera que fue la capital de toda una
cultura, a la que se denominó Cultura Sechín. Es de finales del arcaico tardío y de inicios del
formativo inferior. Rasgo distintivo de este monumento es su fachada enchapada con
monolitos de caras planas, sobre las que se hallan grabadas figuras en relieve, que en conjunto
parecen escenificar sacrificios humanos.

Cerca de este sitio se hallan otros dos complejos arqueológicos del mismo nombre: Sechín Alto
y Sechín Bajo.

Cronología[editar]
El Cerro Sechín ha sido objeto de una excavación y estudio muy riguroso. Se han
reconocido dos edificios principales, uno hecho en barro y otro en piedra. El de barro o
adobes, el más antiguo, muestra remodelaciones en tres fases, que han sido fechadas
entre los años 2400 y 2300 a. C. O sea, prácticamente cubriendo a esta estructura de
barro, se eleva un edificio de piedra, cuya característica más importante es su fachada de
bloques líticos decorados con relieves, que representan a “guerreros-sacerdotes” y
cuerpos mutilados, que se consideraban ofrendas a los dioses. Este edificio de piedra se
terminó de construir antes de año 2000 a. C. pero permaneció en uso aproximadamente
hasta el 1500 a. C. Es decir, es anterior a la cultura Chavín.
Descripción[editar]
Relieve de Sechín que representa cabezas apiladas.

Aunque la zona ocupa aproximadamente cinco hectáreas, la

zona de monumentos se agrupa en una sola hectárea.
Básicamente, como ya quedó dicho, está constituido por un
edificio principal o central, hecho de piedra, que encierra a
otro edificio o estructura de adobes cónicos. Flanqueando el
conjunto se hallan otros dos edificios (edificio A y edificio C) y
dos plataformas (plataforma Julio César Tello y plataforma
Rafael Larco).
El edificio principal es rectangular, con esquinas redondeadas
y con un muro perimétrico de monolitos o estelas grabadas,
que es de construcción más temprana. Una doble escalera
lleva a su cima, a unos 4 metros de altura, pero ya no existen
allí edificios pues fueron arrasados por los aluviones.
Los personajes representados en los monolitos de las
fachadas son de dos clases: los guerreros-sacerdotes
(ataviados con un arma o cetro) y las víctimas descuartizadas
o sus despojos (cabezas principalmente, extremidades, ojos
ensartados, intestinos, vértebras y vísceras), creando una escena sombría. Cabe destacar
que todas estas figuras representan a humanos, sin presencia de semidioses o animales..
En el edificio interior de adobe, la decoración principal y mejor conservada es la que
representa a dos peces mitológicos, realizados mediante líneas labradas sobre la pared de
barro todavía húmeda. Otra figura, que representa a un hombre sangrando, es secundaria.
Estos motivos relacionan el mar, las lluvias y los sacrificios humanos muy estrechamente.

Interpretación de los relieves líticos[editar]

Otro relieve que representa una cabeza decapitada, con el ojo cerrado.

Las figuras labradas en las piedras que exornan la fachada del monumento han tenido
diversas interpretaciones. Para su descubridor, Julio C. Tello, son escenas de batallas,
labradas en conmemoración de una gran victoria obtenida en aquel lugar, tesis que
defendió también Arturo Jiménez Borja. Otra teoría es que el sitio era un laboratorio de
altos estudios anatómicos, lo que explicaría la exposición explícita de diversos partes del
cuerpo humano, como vísceras y huesos. Una posición marxista ha sostenido que es la
representación de una rebelión popular aplastada sangrientamente por la elite gobernante.
Para Federico Kauffman Doig se trataría de una escenificación de sacrificios humanos, en
el marco de un culto propiciatorio del sustento, para contrarrestar las hambrunas causadas
por sequías u otros embates de la naturaleza.

Importancia y significado[editar]
Tello sostuvo que este monumento era la prueba de la influencia de la cultura Chavín en el
valle de Casma. Sin embargo, hoy sabemos con certeza que Sechín es anterior al
santuario de Chavín, y que más bien es la precursora de la arquitectura y la iconografía
chavinense.
En cuanto a su función, fue indudablemente un centro de administración de la producción,
distribución y reservas de alimentos, y también de culto. Resumidamente, un centro
administrativo y ceremonial.

Área monumental[editar]

Momia Sechín en el Museo Regional de Casma "Max Uhle" (Ancash).

A fin de evitar confusiones, se debe diferenciar claramente los sitios que comparten el
nombre de SECHÍN, en el valle de Casma. En la misma margen del río Sechín, al noreste,
se encuentra el complejo de Sechín Alto, considerado el mayor conjunto arquitectónico del
Perú, pues abarca de 300 a 400 hectáreas. Pertenece también al Formativo.
El otro complejo es Sechín Bajo, más cercana a Cerro Sechín pero en la otra margen del
río. Este sitio fue excavado desde la década de 1990 y en su estrato más profundo se
halló, en el año 2008, los restos de una plaza circular de piedra y barro, del Arcaico Tardío,
con una antigüedad de 3.500 a.C.