INTRODUCCION A LA GEOTERMIA: UNA

PERSPECTIVA HACIA SU DESARROLLO

SUSTENTABLE
SITUACIÓN ACTUAL DE LA ENERGÍA Y SU PROBLEMÁTICA -
PLANTEA
¿Cuáles fuentes energéticas
pueden ayudar a enfrentar el
agotamiento de los yacimientos
de combustibles fósiles para
satisfacer la demanda creciente
de energía y conservar el medio
ambiente hacia un desarrollo
sustentable?

Requerimientos Energéticos:
«30 Terawatts (2050)»
ENERGÍAS RENOVABLES
 DESARROLLO DE FUENTES ALTERNAS
DE ENERGÍA RENOVABLES Y LIMPIAS

Potencia Técnicamente Capacidad

global teórica factible instalada
(2011)*
Hidroenergía 4.6 TW 0.7 TW 0.980 TW
Biomasa 7 a 10 TW 5 TW 0.054 TW

Geotermia 12 TW 0.6 TW 0.011 TW

Viento 50 TW 2 a 4 TW 0.195 TW
Solar - PV 600 TW 60 TW 0.021 TW
Total Aprox. 676 TW Aprox. 70 TW 1.261 TW

Potencial aproximado de las energías renovables

en el mundo

*Fuente: Clean Energy Progress Report IEA 2011

ENERGÍA GEOTÉRMICA
“GEOS=TIERRA” “THERMOS=CALOR”

o El calor almacenado
en la Tierra ~12.6 x
1012 EJ.

o El calor disponible en
la corteza terrestre
~5.4 x 109 EJ.

o El calor interno de la
Tierra es generado
continuamente por el
decaimiento natural
de sus isótopos
radiactivos con una
Tasa Energética de
~860 EJ/año
 ENERGÍA GEOTÉRMICA
DEFINICIÓN: Es la energía calorífica que la Tierra transmite desde sus capas
internas hacia la parte más externa de la corteza terrestre.

El calor natural y la elevada

presión existente en el
interior del planeta produce
el magma (roca fundida).

Cuando el magma está

presente a profundidades lo
FUENTE LIQUIDA
suficientemente someras
para calentar la roca sobre
yacente, y la roca está FRACTURAS

impregnada de agua
atrapada en el subsuelo, se
crean acumulaciones CALOR

(reservorios geotérmicos) de
fluido sobrecalentado.
ENERGÍA GEOTÉRMICA
ENERGÍA GEOTÉRMICA
 ENERGÍA GEOTÉRMICA
 El recurso de calor terrestre es masivo, pero altas temperaturas se encuentran a
profundidades accesibles solamente en pocos sitios

 La explotación de recursos geotérmicos de alta temperatura hasta la fecha ha

ocurrido en su mayoría solamente en zonas volcánicas

 Los factores esenciales para la existencia de un buen recurso geotérmico son:

calor, fluidos y permeabilidad (fracturas).

El término “energía
geotermal” es actualmente
usado para indicar la parte
del calor de la tierra que
podría ser recuperada y
explotada por el hombre.
 ENERGÍA GEOTÉRMICA
• El uso de vapor geotérmico para producción de electricidad comenzó en el
siglo XX con la construcción de la primera instalación experimental en
Larderello, Toscana, Italia en 1904.

• Una central de energía geotérmica de 250 kW comenzó a funcionar en 1913.

 ENERGÍA GEOTÉRMICA

CONSULTAR: Geotermia en Larderello

 ENERGÍA GEOTÉRMICA
Conferencia sobre
Cambio Climático
Copenhague 2009
realiza

limitar el incremento Un estudio sobre cómo podría ser el

global de temperatura a 2° futuro del uso de la energía en 2035,
por encima de los niveles planteando tres escenarios alternativos:
preindustriales

•Escenario 450: los países se atienen a los objetivos de la Cumbre de Copenhague y se fijan un tope
de 450 partes por millón de CO2 en la atmósfera.
•Escenario políticas actuales, que viene a ser lo mismo que seguir tal como hoy en día.
•Escenario políticas nuevas, que es intermedio entre ambos e implicaría una subida de temperatura
media de 3,5 grados por encima de los niveles preindustriales y 650 partes por millón de CO2 en la
atmósfera. Se trata del escenario que la IEA contempla como más posible.

Las cifras más relevantes del estudio son las relacionadas al costo de la inversión necesaria para
alcanzar los distintos objetivos:

• 18.000 millardos de dólares para el escenario 450 (aproximadamente, 3 veces el valor de todo,
todo, todo lo producido por China en 2010).
• 4.500 millardos de dólares para el de las políticas nuevas.
 ENERGÍA GEOTÉRMICA
ACTUALMENTE, la cuota de energía geotérmica en la balanza general de energía del mundo
aún es muy pequeña, estando cerca del 0.3%, con la posibilidad de crecimiento hasta 0.5%
para el año 2030 en el conservador Escenario Actual de Políticas de la IEA o hasta
aproximadamente el 1.0% en el agresivo Escenario 450.

La escala de la generación de energía geotérmica también es modesta cuando se la compara

con otras fuentes de energía renovable.

Energía Solar
Concentrada (CSP)
Escenarios
 ENERGÍA GEOTÉRMICA
Las fracturas o adelgazamientos de la corteza permiten el ascenso del MAGMA
hacia la superficie.

La mayoría del MAGMA producido en la Tierra no llega a la superficie,

tiende acumularse debajo de ésta en donde calienta grandes
regiones de roca o yacimientos de fluido, dando origen a los
SISTEMAS GEOTÉRMICOS. www.cie.unam.mx
 MANIFESTACIONES DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA

Fumarolas Manantiales de
Géiseres
Lodo

Aguas
termales

Volcanes
 GRADIENTE GEOTÉRMICO

Es el ritmo con el cual la temperatura aumenta

gradualmente a medida que también aumenta la
profundidad.

No es un valor constante puesto que depende de las

características físicas que presente el material en cada
punto del interior del planeta.

• Varía considerablemente de un lugar a otro, a veces

aumentan de manera considerable alrededor de las
áreas volcánicas.

• En la corteza terrestre el gradiente geotérmico promedio

es de 25 a 30°C/Km, lo que supone un aumento de 2,5 a
3 °C cada 100 metros de descenso GRADIENTE GEOTERMICO NORMAL.

• Los valores normales se encuentran en el rango 10 a 60

°C/km, sin embargo se han medido gradientes
de hasta 200 °C/km GRADIENTE GEOTERMICO ANOMALO
 GRADIENTE GEOTÉRMICO
¿Qué zonas de la corteza terrestre registran un gradiente geotérmico más
elevado?

Las dorsales oceánicas y, en general, las regiones volcánicas

 GRADIENTE GEOTÉRMICO
Además del calor natural de fondo debido a los distintos procesos físicos y
químicos que se dan en el interior del planeta, existen otros factores que
intervienen en la ecuación térmica.

Factores regionales: en zonas con vulcanismo

activo o en áreas de reducción de la litosfera, el
gradiente geotérmico será más elevado que en
otras zonas sin actividad volcánica o con un
grosor litosférico superior a la media.

Factores locales: el valor del gradiente

geotérmico, además de depender de la
profundidad también varía en función del
contexto geológico y estructural, las diferencias
de propiedades térmicas de las rocas y la
circulación de las aguas subterráneas.
 CLASIFICACIÓN DE LOS SISTEMAS
GEOTÉRMICOS

1. Sistemas convectivos «hidrotermales»

2. Sistemas geotérmicos mejorados (EGS) - «Roca
seca caliente»
3. Sistemas sedimentarios conductivos.
4. Sistemas de agua termal producida en pozos de petróleo
y gas.
5. Sistemas geopresurizados.
6. Sistemas magmáticos.

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 1. SISTEMAS CONVECTIVOS
«HIDROTERMALES»

o Sistemas comercialmente
explotados para la
generación de energía
eléctrica (~11,000 MW) y con
otras aplicaciones (usos
directos)
o Distribución limitada en el
Mundo – «anillo de fuego»
Recurso
o Tipos básicos: País
No. Volcanes
Activos
Geotérmico
(MW)

 Volcánicos (>200ºC)
 No-Volcánicos (<200ºC)
 1. SISTEMAS CONVECTIVOS
«HIDROTERMALES»
 Acceso a una fuente primaria de calor de «alta temperatura»
 Sistema interconectado con la capacidad de permitir la circulación de fluido
entre la roca circundante caliente, una recarga natural y la facilidad de extraer
su energía.
 Producción de agua caliente o vapor con flujos sustentables por periodos de
tiempo suficientemente largos para justificar la inversión económica.
 Permiten la conversión de la energía térmica a electricidad.

o Yacimientos de vapor dominante o alta

entalpía (USA, Italia, entre otros)

o Yacimientos de líquido dominante de alta

entalpía (temperaturas entre 200 y 350ºC;
México, Nueva Zelanda, Filipinas, entre
otros)

o Yacimientos de líquido dominante de baja

entalpía (temperaturas < 200 ºC; USA,
China, entre otros).
 2. SISTEMAS GEOTÉRMICOS MEJORADOS
Sistemas de Roca Seca
Caliente (EGS, “Enhanced
Geothermal Systems”)

o Yacimientos localizados en
zonas profundas (3–10 km)
de la corteza terrestre con
temperaturas entre 200 y
300ºC.
o No presentan fluidos
confinados debido a las
características geológicas de
su formación (rocas
impermeables).
o Sistemas con alto contenido
o El concepto EGS ofrece la posibilidad de eliminar el riesgo
calorífico. La energía
“pozo seco” asociado a la geotérmica hidrotermal
almacenada en éstos
geotérmica convencional, que requiere encontrar fracturas
equivale a ~500 veces la
existentes que alojan altos flujos de agua caliente.
energía acumulada en todos
los yacimientos de gas y de
o EGS también permitirían el desarrollo de la geotermia en
petróleo del mundo.
lugares sin recursos geotérmicos convencionales.
 2. SISTEMAS GEOTÉRMICOS MEJORADOS

o Su aprovechamiento energético se basa en

inyectar agua desde la superficie a través de
un pozo inyector, hacer circular este fluido
por un sistema de fracturas artificiales
(creadas en la roca), y la extracción de agua
caliente o vapor a través de un pozo de
extracción

o En la superficie, una turbina directamente

acoplada al pozo de extracción, o una planta
de ciclo binario, producirán energía eléctrica

La explotación de los sistemas de «roca seca caliente» podrían proporcionar un

proceso de extracción de calor en «forma universal»: prácticamente ilimitados
ya que están distribuidos por toda la superficie terrestre
2. SISTEMAS GEOTÉRMICOS MEJORADOS

• RETOS » desarrollo de nuevas

técnicas de perforación de pozos a
gran profundidad y el
fracturamiento controlado en la
roca.

• Sus temperaturas disponibles se

deben a la profundidad a la que se
encuentra la roca seca caliente
(fuente de calor de estos sistemas).
 3. SISTEMAS SEDIMENTARIOS
CONDUCTIVOS

o Sistemas localizados en cuencas sedimentarias con altos flujos

de calor.

o Se requieren pozos muy profundos para el aprovechamiento

de sus recursos.

o Aún no se han probado tecnológicamente ni desarrollado

comercialmente.

o Sin embargo debería ser factible de aprovecharse en el futuro

si la capacidad de flujo de los yacimientos y sus temperaturas
son lo suficientemente altas.
 4. SISTEMAS DE AGUA TERMAL
PRODUCIDA EN POZOS DE PETRÓLEO Y
GAS

o Recursos geoenergéticos almacenados en pozos de petróleo y gas

localizados a grandes profundidades

o El agua caliente o «salmuera» (90 a 200 °C) es co-producida con petróleo

o gas, o a partir de pozos que exhiben un agotamiento en la producción
de sus recursos

o Se tiene disponible la tecnología geotérmica, sin embargo su costo de

aprovechamiento en este momento no es atractivo

o Hoy en día, existen algunos estudios en donde ya se reportan resultados

sobre su posible aprovechamiento
 5. SISTEMAS GEOPRESURIZADOS
Yacimientos que contienen H2O y CH4 disuelto a presiones altas (~700
bar) y mediana temperatura (entre 90 y 200°C) - generalmente
confinados en rocas de tipo sedimentarias.

o Distribución muy restringida en el mundo.

o Ofrecen el aprovechamiento de varios tipos de energías: térmica
(agua caliente), química (metano) y mecánica (debido a la alta
presión de los fluidos)
o Actualmente no se explotan comercialmente, aunque existen
detectados algunos sistemas en USA (Texas y Louisiana)
o Se ha estimado el potencial energético solamente en las costas de
Texas en unos 40,000 MW.
 6. SISTEMAS MAGMÁTICOS
Este tipo de sistemas están relacionados con aparatos volcánicos activos

« Sistemas Geotérmicos Supercríticos »

o Yacimientos geotérmicos muy profundos (4
a 6 km) con fluidos en estado supercrítico y
temperaturas de hasta 600 °C

o Este fluido supercrítico puede proveer

hasta 10 veces más energía que la de un
fluido almacenado en un sistema
geotérmico hidrotermal convencional

Este nuevo proyecto geotérmico se desarrolla actualmente en Islandia

Si el proyecto es tecnológicamente viable y exitoso, éste proporcionará una nuevo

sistema de generación geotermoeléctrica de ultra-alta eficiencia !!!!
 Como Identificar los Sistemas Geotérmicos ?

Estudios Multidisciplinarios de Exploración Geotérmica

• Imágenes de satélite y fotografías aéreas –

Identificación de zonas térmicas anómalas
• Exploración geológica y vulcanológica –
Identificación de fallas, fracturas y desarrollo de
mapas geológicos y estructurales
• Exploración geoquímica –
Estimación de temperaturas del subsuelo y
caracterización de la composición química de
los fluidos endógenos
• Exploración geofísica –
Identificación de fallas, fracturas, estimación de
gradiente térmico y flujos de calor
• Ingeniería de yacimientos –
Perforación de pozos de gradiente de temperatura
 TIPOS DE YACIMIENTOS GEOTERMICOS
SISTEMAS HIDROTERMALES
POR SU RANGOS DE
POR SU PROFUNDIDAD
TEMPERATURA TEMP.
Superficial < 400 m
BAJA ENTALPÍA
< 100°C Profundo > 400 m
(temperatura)

Media entalpía POR SU TIPO DE FASE PREDOMINANTE

100°C – 150° C
(temperatura)
Alta entalpía Líquido dominante (más común)
>150°C Vapor dominante (Larderello, Geysers)
(temperatura)

• Una capa superior compuesta por una cobertura de rocas

Se requieren varias impermeables;
condiciones para que • Un acuífero, o depósito, de permeabilidad elevada, entre 0,3
se dé la posibilidad de y 2 km de profundidad;
existencia de un • Suelo fracturado que permite una circulación de fluidos por
convección, y por lo tanto la trasferencia de calor de la fuente
campo geotérmico:
a la superficie, y
• Una fuente de calor magmático, entre 3 y 15 km de
profundidad, a 500-600 °C.
TIPOS DE YACIMIENTOS GEOTERMICOS

Polvo Granular Pellets

(PAC) (GAC)
 APPLICATIONS

TIPOS DE YACIMIENTOS GEOTERMICOS

APLICACIONES Y USOS

↓ Enthalpy ↑ Enthalpy
TIPOS DE YACIMIENTOS GEOTERMICOS
SITUACIÓN ACTUAL Y EL CONTEXTO MUNDIAL

Lecturas

Grupo 1. La situación general en el mundo.

Grupo 2. El Potencial Geotérmico de México.
Grupo 3. El Potencial Geotérmico en España.
Grupo 4. El Potencia Geotérmico de California.
 VENTAJAS DE LA ENERGIA GEOTERMICA

1. Los impactos ambientales son destacadamente menores que los existentes en las
centrales térmicas de combustibles fósiles y nucleares, incluso menores en
comparación con otras fuentes de energías renovables.

Ocasiona muy pocas emisiones de gases, que son significativamente bajos en comparación
con otras fuentes térmicas de energía, como se puede apreciar en la siguiente tabla:

Emisiones de CO2 por fuente de energía primaria en los Estados Unidos

Residuos generales por tipo de central

Valor que corresponde a centrales flash, ya que las
centrales binarias no generan emisiones
 VENTAJAS DE LA ENERGIA GEOTERMICA

2. Si bien la energía geotérmica no es infinita, se calcula que existe unas 50.000 veces
más de esta energía, que de gas natural o petróleo.

Esta afirmación fue mencionada por el departamento de Energía de Estados Unidos,

en su publicación de septiembre de 2003. “La energía geotérmica en la actualidad”.

Esto, engloba todos los usos de la energía y permite dimensionar la gran capacidad
de energía que existe bajo la superficie terrestre, suficiente como para reemplazar
energías que utilizan combustibles fósiles para su funcionamiento.

En términos de sustitución, se estima que la energía almacenada en 1 km3 de roca

caliente a 250°C equivale a 40 millones de barriles de petróleo.
 VENTAJAS DE LA ENERGIA GEOTERMICA

3. Las centrales geotérmicas poseen un factor de disponibilidad mayor frente a otras

centrales.

Las centrales
geotérmicas
son realmente
fiables y por lo
regular
funcionan más
del 95% del
tiempo;
algunas
plantas lo
hacen más del
99%.
 VENTAJAS DE LA ENERGIA GEOTERMICA

4. Es un recurso que evita a algunos países la dependencia energética del

exterior.

Protege (en cierta forma) al país de las variaciones de precios de la energía, porque
no depende de los precios de los combustibles fósiles.

5. El costo de producir electricidad de las plantas geotérmicas es igual o menor

que el de las plantas de carbón, gas y plantas nucleares.

La generación de energía a partir de recursos renovables se encuentra entre las

opciones de menor costo y en muchos casos puede competir con la generación de
energía nuclear, de carbón vegetal y gas.
 VENTAJAS DE LA ENERGIA GEOTERMICA

6. La infraestructura y el área del terreno requeridos por las plantas geotérmicas

son menores.

Las centrales geotérmicas requieren menos terreno en comparación con las

centrales de energía hidráulica de embalse o plantas de carbón vegetal.

La capacidad necesaria de terreno se compara favorablemente con los de energía

eólica o solar.
 VENTAJAS DE LA ENERGIA GEOTERMICA

7. La energía geotérmica presenta pocos aspectos tecnológicos desconocidos.

La generación de energía lleva en funcionamiento por un periodo de tiempo superior

a un siglo, este tiempo ha permitido conocer los riesgos operativos y el
mantenimiento adecuado de las instalaciones, principalmente porque son similares a
las mantenciones de centrales termoeléctricas, donde además se incluyen los pozos
geotérmicos.

8. Se pueden ajustar el tamaño de la planta según los requerimientos de

demanda generando economías de escala.

Los espacios del terreno permiten adoptar el tamaño de una planta según la escala
que sea necesaria, desde 50 MW hasta varios cientos de megavatios, comparada con
otras tecnologías de generación eléctrica.
 VENTAJAS DE LA ENERGIA GEOTERMICA

9. Beneficios socioeconómicos. Las instalaciones de producción de energía de

fuentes renovables generan significativamente más puestos de trabajo que las
tecnologías de generación convencionales.

Según la Geothermal Energy Association (GEA) de EE UU, los empleos generados por
la energía geotérmica son generalmente estables, de larga duración, muy
diversificados y de alta calidad.

Ratios de estimación de empleo generado en EE UU, durante las fases de

construcción e instalación y operación y mantenimiento:

FUENTE DE
ENERGÍA
 DESVENTAJAS DE LA ENERGIA GEOTERMICA

1. El recurso no está presente en todos los lugares del mundo, si no en zonas donde
existe principalmente actividad volcánica.

2. En ciertos casos se produce la emisión de sulfuro de hidrógeno (H2S), que en

grandes cantidades puede llegar a ser letal.

Los fluidos geotérmicos pueden contener cantidades considerables de sulfuro de

hidrógeno, que posee un olor fétido usualmente percibido en fuentes termales.
Cuando la concentración de este compuesto químico es elevada, el olor no se percibe y
puede ser letal.

3. En algunas áreas el desarrollo geotérmico puede alterar los ecosistemas a través

de la contaminación térmica y deterioro del paisaje.

Al expulsar el vapor de agua desde las torres de enfriamiento se producen microclimas

en las zonas cercanas, que pueden generar un aumento de las lluvias en el lugar. En estos
casos, dependerá de las cantidades de vapor expulsado al ambiente, donde en la
mayoría, es mínimo.
 DESVENTAJAS DE LA ENERGIA GEOTERMICA

4. Las centrales geotérmicas presentan inversiones elevadas y largo ciclo de

desarrollo del proyecto.

Los riegos iniciales que conllevan la práctica de esta energía son altos, como:

 El riesgo geológico,
 La necesidad de una inversión elevada y
 El largo ciclo de desarrollo del proyecto.

Inversiones según tipo

de centrales eléctricas

2da más alta

 DESVENTAJAS DE LA ENERGIA GEOTERMICA

5. Gran dificultad para poder encontrar yacimientos de fácil acceso.

Los recursos geotérmicos se encuentran en sectores de difícil acceso, que requieren

la construcción de caminos u otra infraestructura para que los sitios sean accesibles.
Esto aumenta los requisitos indirectos de terreno y también los costos de inversión.

6. Las centrales geotérmicas necesitan un correcto mantenimiento de las

instalaciones, ya que si no son aprovechados de la forma adecuada pueden
deteriorarse en pocos años.

7. Es necesario una mayor cantidad de perforaciones para aumentar las

economías de escala de esta energía.

Para aumentar el potencial instalado de una planta geotérmica, se requiere perforar

otros pozos de producción que puede someter a prueba los límites de sostenibilidad
de un yacimiento, aumentando además los costos asociados.