La sandia

Es una planta herbácea de ciclo anual, trepadora o rastrera, de textura áspera,

con tallos pilosos provistos de zarcillos y hojas de cinco lóbulos profundos.
Las flores son amarillas, grandes y unisexuales, las femeninas tienen
el gineceo con tres carpelos, y las masculinas con cinco estambres. El fruto de la
planta es grande (normalmente más de 4 kilos), pepónide, carnoso y jugoso (más
del 90% es agua), casi esférico, de textura lisa y sin porosidades, de color verde
en dos o más tonos.
La pulpa es de color rojo - por el antioxidante licopeno (también presente en
los tomates), y de carne generalmente de sabor dulce (más raramente amarilla y
amarga) y muy apreciada por ser refrescante y rica en agua y sales y con esa
pulpa se prepara un tipo de agua fresca. Se considera importante para dietas de
adelgazamiento por contener pocas calorías. Las numerosas semillas pueden
llegar a medir 1 cm de longitud, son de color negro, marrón o blanco y ricas
en vitamina E, se han utilizado en medicina popular y también se consumen
tostadas como alimento.
El fruto contiene alrededor de 6% de azúcares y 91% de agua por peso. Es una
buena fuente de vitamina C, como muchos otros frutos.

El aminoácido citrulina fue extraído y analizado por primera vez de la sandía. Las
sandías contienen una cantidad significativa de citrulina y después de consumir de
varios kilogramos, se ha medido una concentración elevada en el plasma
sanguíneo. Esto podría ser confundido con citrulinemia u otros desórdenes
del ciclo de la urea.
Las cortezas de sandía, usualmente verdes o blancas, también son comestibles y
a veces son consumidas como verdura.
La sandía es ligeramente diurética y contiene carotenoides en grandes
cantidades. La sandía con pulpa roja es una fuente significativa de licopeno,
proporciona 4.532 µg por 100 gramos.
Zapallo o Calabaza

Fruto en baya de la calabacera, planta

herbácea de la familia de las Cucurbitáceas.
La forma del fruto es muy variada: esférica y
achatada (predominante), ovalada y
alargada, al igual que el color de su
corteza:anaranjada (predominante), amarilla,
verde, blanca, negra e incluso morada. Su
pulpa es generalmente anaranjada o
amarillenta, y está repleta de semillas en su
parte central.

Propiedades del zapallo

 El zapallo estimula la función del páncreas, ayudando a regular el nivel de

azúcar en la sangre.
 El zapallo colabora en la eliminación de mucosidades
 El zapallo es coadyuvante en el tratamiento de cataratas. Ayuda a fortalecer
el sistema inmunitario por su riqueza en antioxidantes. Su jugo es laxante y
un buen desitoxicante del cuerpo
  El elevado contenido en betacaroteno y alfacaroteno del zapallo,
disminuyen el riesgo frente al cáncer de prodtata y enfermedades
cardiacas.

El zapallo aparece en numerosas citas de autores antiguos que indican

loarraigado que estaba su cultivo entre los hebreos de la época de Moisés, así
como en China y en Egipto, antes de la Era Cristiana. Por otra parte, entre los
restos de algunas tumbas incas precolombinas se han encontrado calabazas y
siempre quedan dudas de su lugar de origen. En Europa se empezaron a
cultivar en el siglo XV.

En la composición del zapallo cabe destacar su elevado contenido en

carotenoides con actividad provitaminínica A, sobre todo en beta-carotenos.
Los beta-carotenos, además de transformarse en vitamina A en nuestro
organismo, son responsables de muchos de los efectos saludables de este
alimento, ya que se ha sugerido que actúan como antioxidantes y
potenciadores del sistema inmune, asociandose su ingesta elevada con un
menor riesgo de cáncer y enfermedad cardiovascular.
También contiene una cantidad apreciable de otras vitaminas entre las que
destaca la vitamina C (con 100 gramos de calabaza, se cubre un 20% de las
ingestas diarias recomendadas de la vitamina).
Al igual que en otras frutas y hortalizas, entre los minerales de la calabaza,
destaca su alto contenido en potasio y su escaso aporte de sodio, por lo que
su consumo resulta beneficioso en relación con la hipertensión y con
otras enfermedades relacionadas con ella como la trombosis arterial o la
apoplejía. Los aportes de otros minerales como calcio, fósforo, magnesio son
muy inferiores.

El zapallo contiene igualmente, una cantidad apreciable de fibra, tanto soluble

como insoluble, que mejora el tránsito intestinal, previniendo el estreñimiento y
protege frente al cáncer de colon y la enfermedad cardiovascular.
Los frutos y semillas del zapallo contienen también aminoácidos poco frecuentes
como la cucurbitina. Así, las semillas se han usado como antihelmínticas,
principalmente contra la tenia pero también contra otros parásitos intestinales,
siendo esta actividad atribuida a dicho aminoácido. Estas semillas también
presentan una fracción lipofílica con un complejo de valiosas sustancias
biológicamente activas que pueden resultar recomendables en el tratamiento de
disfunciones leves del tracto urinario, vejiga irritable y molestias miccionales
asociadas a hiperplasia benigna de próstata.

Composición.