HISTORIA DE LA TERMODINÁMICA

J. Willard gibbs – fundador de la termodinámica química

En 1865, el físico alemán rudolf clausius en su teoría mecánica del calor sugirió que los principios de
la termoquímica, por ejemplo, el calor producido en reacciones de combustión, podían ser aplicados
a los principios de la termodinámica. ampliando el trabajo de clausius, entre los años 1873 y 1876
el físico-matemático americano willard gibbs publicó una serie de tres artículos, siendo el más
famoso de ellos en el equilibrio de sustancias heterogéneas. En estos artículos, gibbs mostró cómo
las primeras dos leyes de la termodinámica podían ser medidas de manera gráfica y matemática
para determinar tanto el equilibrio termodinámico de las reacciones químicas como su respectiva
tendencia a ocurrir o proceder. La colección de artículos de gibbs proporcionó el primer cuerpo
unificado de teoremas termodinámicos a partir de los principios desarrollados por otros, tales como
clausius y sadi carnot.

A inicios del siglo xx, dos grandes publicaciones aplicaron exitosamente en procesos químicos los
principios desarrollados por gibbs y fue así como se estableció el fundamento para la ciencia de la
termodinámica química. La primera publicación fue el libro de texto de 1923 termodinámica y la
energía libre de las sustancias químicas por gilbert n. Lewis y merle randall. Este libro fue
responsable de reemplazar afinidad química por el término energía libre en el mundo del habla
inglés. La segunda fue el libro de 1933 termodinámica moderna por los métodos de willard gibbs
escrito por e. A. Guggenheim. En esta manera, lewis, randall y guggenheim son considerados como
los fundadores de la termodinámica química moderna debido a la gran contribución que generaron
estos dos libros en unificar la aplicación de la termodinámica a la química.