Necesidades de la mecanización en la pre cosecha

Durante la etapa de pre cosecha de cacao es necesario preparar las plantas y mantenerlas en
buen estado para que en la temporada de cosecha obtener frutos de calidad, es por esto que en
esta etapa es necesario hacer uso de diferente maquinaria para obtener mejores resultados.

La poda [1] es una práctica de manejo que consiste en quitar las ramas inservibles del árbol de
cacao para dar a la planta una mejor formación de la copa y estimular la aparición de brotes,
flores y frutos, para realizar esta actividad es necesario hacer uso de una Máquina agrícola de
arrastre por un tractor llamada podadora, empleada para la conformación del follaje (copas) de
arbustos y árboles.

Los principales objetivos para llevar a cabo la poda son:

 Estimular el desarrollo de las ramas primarias para equilibrar la copa del árbol.
 Formar un tronco recto y de mediana altura.
 Regular la entrada de luz y aire para que el árbol cumpla sus funciones.
 Incrementar la producción.
 Reducir la presencia de enfermedades.

Figura 1: Tractor adaptado con una podadora de arboles

Antes de llegar a etapa de cosecha es necesario fertilizar las plantaciones con la finalidad de
acabar con todas las plagas presentes que puedan dañar el cultivo y al mismo tiempo aportar
los nutrientes necesarios para obtener frutos de calidad, para esto en plantaciones de gran
tamaño es necesario usar un tractor adaptado con bombas de fumigación como se muestra en
la figura 2, por otro lado, en plantaciones de pequeña producción se usan bombas de fumigar
mecánicas que son usadas por los trabajadores para realizar la fertilización planta por planta
como se muestra en la figura 3.
 Figura 2: Tractor con bomba fumigadora para plantaciones grandes

Figura 3: Bomba mecánica usada para fertilización de plantaciones pequeñas

Necesidades de la mecanización en la cosecha

Se recomienda cosechar todas las mazorcas maduras, sobre maduras y las dañadas por plagas y
enfermedades [2]. La manera de reducir la cantidad de mazorcas sobre maduras y dañadas es
realizando la cosecha cada quince días o menos. Solo las mazorcas maduras y sanas se
fermentan bien y sirven para obtener cacao de alta calidad. La cosecha de la mazorca se hace
cortando el pedúnculo, el tallo que une el fruto con el árbol. Las mazorcas ubicadas al alcance
de las manos se cortan utilizando tijera de podar, navaja o cuchilla curva. Para cosechar las
mazorcas que están ubicadas en ramas más altas, se debe usar la pica o podón. Siempre
mantenga sus herramientas bien afiladas. Por ningún motivo coseche arrancando de tirón o
retorciendo la mazorca. Esto daña el cojinete floral cuya función es formar las próximas
mazorcas. Una vez cosechadas las mazorcas se deben colocar dentro o fuera de la plantación. Si
se hace dentro de la plantación debe ser en un sitio limpio y de ser posible cubierto con un
plástico para evitar que se les adhiera tierra, are-na, lodo o cualquier otra materia extraña. Si las
mazorcas se colocan en sitios fuera de la plantación, también tienen que ser limpios, de
preferencia con cemento, para evitar la contaminación con materiales extraños. La etapa de la
cosecha es una actividad que se sigue realizando de manera manual ya que se requiere un
personal capacitado que sepa reconocer las mazorcas de cacao que está aptas para ser
cosechadas, en esta actividad se hace uso de herramientas como:
 Figura 4: Tijeras para cortar la mazorca de cacao

Figura 5: Podón usado para cortar mazorcas que se encuentran a gran altura

Figura 6: Punta del podón

 Figura 7: Saco para transportar frutos

Figura 8: Saco para almacenar los granos

Necesidades de la mecanización en la pos cosecha

Después que se ha pasado la etapa de cosecha es necesario llevar a cabo el paso más importante
en la producción del cacao, es necesario realizar el proceso de secado o fermentación, para esto
en las plantaciones pequeñas se hace uso de la energía directa brindada por el calor del sol, es
por esto que en esta etapa es necesario el uso de maquinaria para proceder con un secado
mecánico ya que no todos los días del año se puede aprovechar de la mejor manera la energía
solar ya que hay días nublados o lluviosos que no permiten un buen proceso de secado. En las
plantaciones de gran tamaño usan lo que se conoce como secador mecánico, el cual consiste en
hacer uso de grandes bandejas mecánicas giratorias a las cuales se les inyecta aire caliente y se
mueven los granos para lograr un producto de buena calidad, es necesario también hacer uso
de medidores de humedad y de temperatura para realizar un proceso controlado.
 Figura 9: Secado de cacao aprovechando el calor brindado por el sol

El secado [1] del grano de cacao en el horno debe ser lento y bien manejado, realizando
remociones constantes y uniformes. Si el cacao se seca muy rápido, el grano adquiere un sabor
muy ácido y es un grano de mala calidad.

Figura 10: Secado mecánico usado en las grandes plantaciones

 Figura 11: Termómetro para controlar la temperatura a la que se realiza el secado del cacao

Referencias

[1 INIAP, «Instituto nacional autonomo de investigación agropecuaria,» [En línea]. Available:

] http://repositorio.educacionsuperior.gob.ec/bitstream/28000/3440/1/boletin_378_poda_
en_cacao%20%281%29.pdf. [Último acceso: 7 julio 2019].

[2 InfoCacao, InfoCacao, nº 14, pp. 1-8, 2017.

]

[3 «CacaoMovil,» [En línea]. Available: http://cacaomovil.com/guia/8/contenido/secado/.

] [Último acceso: 7 Julio 2019].