Hip�crates de Cos �en griego: ?pp????t??� (Cos, c. 460 a. C.-Tesalia c. 370 a. C.

)
fue un m�dico de la Antigua Grecia que ejerci� durante el llamado siglo de
Pericles. Est� clasificado como una de las figuras m�s destacadas de la historia de
la medicina, y muchos autores se refieren a �l como el �padre de la medicina�,1?2?
3? en reconocimiento a sus importantes y duraderas contribuciones a esta ciencia
como fundador de la escuela que lleva su nombre. Esta escuela intelectual
revolucion� la medicina de su �poca, estableci�ndola como una disciplina separada
de otros campos con los cuales se la hab�a asociado tradicionalmente
(principalmente la te�rgia y la filosof�a) y convirtiendo el ejercicio de la misma
en una aut�ntica profesi�n.4?5?

Sin embargo, suelen entremezclarse los descubrimientos m�dicos de los escritores

del Corpus hippocraticum, los practicantes de la medicina hipocr�tica y las
acciones del mismo Hip�crates, por lo que se sabe muy poco sobre lo que el propio
Hip�crates pens�, escribi� e hizo realmente. A pesar de esta indefinici�n,
Hip�crates es presentado a menudo como paradigma del m�dico antiguo. En concreto,
se le atribuye un gran progreso en el estudio sistem�tico de la medicina cl�nica,
reuniendo el conocimiento m�dico de escuelas anteriores y prescribiendo pr�cticas
m�dicas de gran importancia hist�rica, como el juramento hipocr�tico y otras
obras.4?6?

No hay que confundirlo con Hip�crates de Qu�os, matem�tico griego del siglo V a.
C.,7? que naci� en la isla de Qu�os, no muy lejos de la de Cos, cuyo hito m�s
importante fue la cuadratura de la l�nula.8?

�ndice
1 Biograf�a
2 Teor�a hipocr�tica
2.1 Conceptos generales
2.1.1 Los cuatro humores
2.1.2 Crisis
2.2 Profesionalismo
2.3 Diet�tica
3 Contribuciones directas a la medicina
4 Corpus hipocr�tico
4.1 Juramento hipocr�tico
5 Legado
5.1 Imagen
5.2 Nombres
6 Leyendas
6.1 Genealog�a
7 V�ase tambi�n
8 Notas
9 Referencias
10 Bibliograf�a
11 Enlaces externos
Biograf�a

El Asclepeion de Cos
Sorano afirma que el padre de Hip�crates se llamaba Her�clides y era m�dico. Su
madre, por su parte, se llamaba Prax�tela, hija de Tizane. Hip�crates tuvo dos
hijos, T�salo y Draco, y al menos una hija, puesto que tanto sus hijos varones como
su yerno, Polibo, fueron alumnos suyos. Seg�n Galeno, un m�dico romano, Polibo fue
el aut�ntico sucesor de Hip�crates, mientras que T�salo y Draco tuvieron cada uno
un hijo a los que llamaron Hip�crates.9?10?

El mismo bi�grafo relata que Hip�crates aprendi� medicina de su padre y su abuelo,

adem�s de estudiar filosof�a y otras materias con Dem�crito y Gorgias.11?
Probablemente continuara su formaci�n en el Asclepeion de Cos y fuera disc�pulo del
m�dico tracio Her�dico de Selimbria.12?

La �nica menci�n contempor�nea que se conserva de Hip�crates proviene del di�logo

de Plat�n Prot�goras, en el que el fil�sofo lo describe como �Hip�crates de Cos, el
de los Asclep�adas�.13?14?

Hip�crates ense�� y practic� la medicina durante toda su vida, viajando al menos a

Tesalia, Tracia y el mar de M�rmara.10? Probablemente muriera en Larisa a la edad
de 83 o 90 a�os, aunque seg�n algunas fuentes super� largamente los 100 a�os. Se
conservan diferentes relatos sobre su muerte.10?

Teor�a hipocr�tica
El concepto de salud y enfermedad y el enfoque diagn�stico, terap�utico y �tico de
la medicina ha sufrido notables cambios en el transcurso de la historia. No es
igual el pensamiento m�dico actual que el de hace tres mil a�os, ni siquiera es
igual en todas las actuales culturas.

Las escuelas de medicina de la Grecia Cl�sica estaban divididas en dos tendencias

fundamentales respecto a c�mo se ten�an que tratar las enfermedades. Por una parte,
la escuela de Cnido se concentraba en el diagn�stico, mientras que la de Cos se
centraba en el cuidado del paciente y el pron�stico. En general, la medicina de la
�poca de Hip�crates desconoc�a muchos aspectos de la anatom�a y la fisiolog�a
humanas, a causa del tab� griego que prohib�a la disecci�n de cad�veres.15? Por lo
tanto, las ense�anzas de la escuela cnidia, que ten�an una gran val�a en el
tratamiento de enfermedades comunes, no eran capaces de determinar qu� provocaba
enfermedades con s�ntomas poco conocidos.16? Por su parte, la escuela hipocr�tica o
de Cos tuvo m�s �xito aplicando diagn�sticos generales y tratamientos pasivos y fue
capaz de tratar enfermedades de manera eficaz, lo que permiti� un gran desarrollo
en la pr�ctica cl�nica.17?18? La medicina hipocr�tica y su filosof�a se alejan
bastante de la medicina actual, en la que el m�dico busca un diagn�stico espec�fico
y un tratamiento especializado, tal como lo promov�a la escuela de Cnido. Este
cambio en el pensamiento m�dico desde el tiempo de Hip�crates ha provocado que el
m�dico de Cos recibiera duras cr�ticas a lo largo de los �ltimos siglos, siendo la
pasividad del tratamiento hipocr�tico el objeto de algunas denuncias especialmente
cr�ticas; por ejemplo, el m�dico franc�s M. S. Houdart se refiri� al tratamiento
hipocr�tico como �una meditaci�n sobre la muerte�.19?

Conceptos generales

Dibujo de un �banco hipocr�tico� en un grabado del per�odo bizantino

La medicina hipocr�tica es ahora considerada pasiva. El enfoque terap�utico se
basaba en el poder curativo de la naturaleza (vis medicatrix naturae en lat�n).
Seg�n esta doctrina, el cuerpo contiene de forma natural el poder intr�nseco de
sanarse (physis) y cuidarse.20? La terapia hipocr�tica se concentraba simplemente
en facilitar este proceso natural. Para hacerlo, Hip�crates cre�a que �el reposo y
la inmovilidad [eran] de gran importancia�.21? En general, la medicina hipocr�tica
era muy cuidadosa con el paciente: el tratamiento era suave y destacaba la
importancia de mantener al paciente limpio y est�ril. Por ejemplo, solo se
utilizaba agua limpia o vino para las heridas, aunque los tratamientos �secos� eran
preferibles. A veces se empleaban linimentos bals�micos.22?

Hip�crates era reacio a administrar drogas o emprender tratamientos especializados,

por lo que, tras el diagn�stico general, segu�a una terapia generalizada.22?23? Sin
embargo, en determinadas ocasiones usaba drogas potentes.24? Este enfoque pasivo
tuvo mucho �xito a la hora de tratar trastornos relativamente simples, como los
huesos rotos, que requer�an tracci�n para estirar el sistema esquel�tico y aliviar
la presi�n en la zona lesionada. Se utilizaban el �banco hipocr�tico� y otros
ingenios similares con estos fines.
Uno de los puntos fuertes de la medicina hipocr�tica es la importancia que daba al
pron�stico. En tiempo de Hip�crates, la terapia medicinal estaba poco desarrollada
y a menudo lo mejor que pod�a hacer el m�dico era evaluar una enfermedad y deducir
el curso m�s probable, bas�ndose en las informaciones recogidas en historiales de
casos similares.25?26?