BRASIL

D S O I O
X B R N N L
LLUÍS F. SANZ, GUÍA DE VIAJES DE NATURALEZA
 FLAVIO VELOSO / GETTY IMAGES

RÍO DE JANEIRO
El Cristo Redentor
en la cumbre del
monte Corcovado y el
redondeado cerro del
Pan de Azúcar enmarcan
la Cidade Maravilhosa.
IPANEMA
La canción La chica de
Ipanema (1962), con letra de
Vinícius de Moraes y música
de Antônio Carlos Jobim,
hizo mundialmente famosa la
playa de este exclusivo barrio.

R
ío de Janeiro es la más fascinante de las puertas de se extendían como una espesa al-
fombra desde las playas hasta los
entrada a un país de superlativos donde se dan cita picos circundantes han quedado
cascadas espectaculares, el río más caudaloso, el dañados o reducidos por la activi-
bosque tropical más extenso y el mayor humedal del planeta. dad humana, Río sorprende por su
exuberante naturaleza.
En enero de 1502 los exploradores de la bahía y se despliega más allá, Dentro de las casi 4000 hectá-
portugueses Gonçalo Coelho y siguiendo la línea de costa bañada reas del Parque Nacional de Tiju-
Gaspar de Lemos se convertían en por el Océano Atlántico. ca, el pulmón verde de la metró-
los primeros europeos que divisa- polis, se alza el pico de Corcovado,
ban la actual Bahía de Guanabara. Pocas ciudades gozan de un es- coronado por el Cristo Redentor,
La confundieron con la desembo- cenario natural tan privilegiado la estatua de 30 m considerada una
cadura de un gran río y bautizaron como Río de Janeiro. Aunque de las siete maravillas del mundo
el lugar con el nombre de Río de hace ya mucho tiempo que las ba- moderno e imagen icónica de la
Janeiro. Cinco siglos más tarde, la llenas dejaron de acudir a criar a ciudad. A pesar de la multitud
ciudad más hermosa y variopinta la bahía de Guanabara, y que los que abarrota los pies del Cristo
de Brasil se abriga en el lado oeste manglares y las selvas que antaño tomándose selfies, la panorámica

desde aquí es tan extraordinaria
que bien merece la pena soportar
alguna que otra apretura.
No menos espectacular resulta
la vista desde el monolito graní-
tico del Pão de Açúcar o, para los
más arriesgados, la de la fantástica
Pedra da Gávea, o la que se obtie-
ne al ascender el Pico do Perdido.
Todos ellos son morros, picos que
de miseria y necesidad: las favelas.
«O dia que o morro descer e nao for
carnaval ninguem vai ficar para as-
sistir ao desfile final» (El día que la
colina caiga y no sea carnaval nadie
se quedará para ver el desfile final),
dice una letra de Wilson das Neves
(1936-2017), gran percusionista y
compositor de samba carioca, en
alusión a la poderosa presencia de
estos núcleos de población desfa-
ALEXANDRE SIQUEIRA
sa. Nombres que la rica tradición
musical brasileña ha transformado
en mitos, como Copacabana o Ipa-
nema, evocan una imagen de joie de
vivre muy próxima a la actitud con
la que los cariocas afrontan el día a
día. Esa es la mejor razón para visi-
tar la Cidade Maravilhosa.
UAYANA
GUAYANA
VENEZUELA
SURINAM
GUAYANA
COLOMBIA
FRANCESA

caracterizan el paisaje de la gran vorecida: casi un millón y medio de

urbe. Más abajo, encaramándose a personas, más de un 20% de cario- B R A S I L
PE

laderas empinadas y abarrotando, cas, viven en favelas.

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cual hormigueros gigantes, colinas Pero Río es mucho, mucho más BOLIVIA Brasilia
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más suaves dentro de sus confines, que la suma de sus «morros» de hu-
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Río de Janeiro
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Río muestra otros montes hechos manidad, roca y vegetación lujurio- PARAG AY
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TIN AT L Á N T I CO
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RAPHAEL CHAPOT
Un palacete acoge
la Escuela de Artes
Visuales en el parque
de Lage. Este jardín del
siglo XIX ofrece plácidos
paseos entre plantas
de la Mata Atlántica.
A unos 1600 km de distancia de
Río de Janeiro en dirección oeste,
el viajero se adentra en el Pantanal,
la región más despoblada de Bra-
sil, por encima incluso de la Ama-
zonia. Con más de 170.000 km2,
casi dos veces la extensión de Por-
tugal, el Pantanal es la mayor pla-
nicie inundable del planeta. Apro-
ximadamente el 70% se encuentra
dentro de territorio brasileño,
repartido entre el estado de Mato
Grosso y, sobre todo, del estado de
Mato Grosso do Sul.
Este universo acuático depende
por completo de las lluvias que
caen entre noviembre y marzo
en las zonas más altas que lo cir-
cundan, agrupadas bajo la deno-
minación de Planalto; los ríos
de ese sector arrastran las aguas
ricas en sedimentos hasta la pla-
nicie e inundan un 80% de su su-
perficie. La lluvia da lugar a la cheia
(inundación). Donde meses antes
pastaban millones de reses en te-
rrenos resquebrajados por el sol,
ahora nadan rayas de agua dulce
(Potamotrygon), mientras gran-
des caracoles acuáticos (Pomacea
lineata) y cangrejos de agua dulce
(Trichodactylidae) se alimentan de
los abundantes nutrientes, siendo
ellos mismos parte esencial del ci-
clo de la vida en la gran marisma.
A la cheia le sigue la vazante, el
vaciado progresivo de las aguas
hacia el río Paraguay, única vía de
desagüe natural de la gran llanura.
La retirada de las aguas descubre
de nuevo los pastos que, reverde-
cidos, alimentarán el ganado, la
principal fuente de ingresos de los
ranchos o haciendas privadas que
se reparten este inmenso territo-
rio. Muchas de estas fazendas gana-
deras quedan literalmente aisladas
durante la cheia.
En parte para paliar ese aisla-
miento y facilitar el transporte de
las reses, en los años 70 se ideó la
Rodovia Transpantaneira. La ca-
rretera debía atravesar el Pantanal
y conectar los dos principales pun-
tos de acceso al mismo: Poconé, al
norte, y Corumbá, al sur. Pero con
la divisón de Mato Grosso en dos
estados en 1977, únicamente llegó
a completarse el trecho de Poconé
a Porto Jofre, a orillas del río Cuia-
bá, que en este punto hace de fron-
tera natural entre Mato Grosso y
Mato Grosso do Sul.
Ese trecho de pista de tierra, de
145 km de longitud y popularmen-
te conocido como Transpantanei-
ra, constituye la principal entrada
ESCALERAS
DE SELARÓN
Conectan los barrios
cariocas de Santa Teresa
y Lapa. Su decoración
con mosaicos es obra
del artista Jorge Selarón.

ALEKSANDAR TODOROVIC/ SHUTTERSTOCK

 EL PANTANAL
Los meandros que traza
el río Aquidauana discurren
entre grandes franjas
de vegetación que suelen
quedar inundadas durante la
cheia. Al fondo se divisan las
extensiones deforestadas
en la última década.
MATTHIAS GRABEN / GETTY IMAGES
al Pantanal para los miles de visi-
tantes que acuden aquí cada año.
Recorrer la ruta Transpantanei-
ra ya es una aventura en sí misma,
puesto que hay que atravesar más
de 125 puentes, algunos de los
cuales ponen a prueba la templan-
za del conductor. La recompensa
es enorme, sobre todo si se realiza
en época seca, cuando la propia
pista hace las veces de dique de
contención y, a lado y lado, que-
dan encerradas pequeñas masas
de agua que concentran una in-
creíble diversidad y abundancia
de fauna. Miríadas de peces pug-
nan por sobrevivir en un espacio
que se reduce a medida que avan-
za la estación seca.

Este maná acuático atrae a infi-

nidad de aves, mamíferos como
la nutria neotropical y el mapa-
che cangrejero, y reptiles como la
anaconda amarilla. Antes incluso
de cruzar el puesto de control del
Instituto Brasileiro do Meio Am-
biente (IBAMA) que señala la en-
trada oficial a la Transpantaneira
y al Pantanal de Mato Grosso, el
visitante ya está anonadado por
el despliegue visual y sonoro de
multitud de aves: ñandús, diver-
sas especies de psitácidos (loros)
entre ellas el espectacular guaca-
mayo jacinto, zancudas como el
carao y el enorme jabirú, crácidas
(galliformes exclusivas del Nuevo
Mundo) como las omnipresentes y
ruidosas chachalacas, rapaces va-
rias, aves sol, martines pescadores,
horneros... la lista es interminable.
Al poco de cruzar la entrada del
parque se llega al río Bento Gomes,
que se desparrama en lagunas a
ambos lados de la pista. Aquí el
viajero repara en una interminable
sucesión de troncos apilados en las
FRAZAO MEDIA / GETTY IMAGES
orillas y sobre los jacintos de agua
que alfombran las lagunas; pero los
troncos tienen fauces abiertas y es-
camas protuberantes: son caima-
nes, cientos de ellos. Esta especie,
Caiman crocodilus yacare, tiene una
población de entre cuatro –según
el cálculo más conservador– y diez
millones de ejemplares solo en el
Pantanal. De noche, la luz de un fo-
co sobre alguna de las múltiples la-
gunas de la zona devuelve el reflejo
rojo de decenas, cuando no cientos,
de pares de ojos de yacarés, más ac-
tivos al amparo de la oscuridad.
Instalados sobre un rústico
pontón de madera que cruza una
pequeña laguna, un grupo de fotó-
grafos se deleita con las idas y veni-
das de un sinfín de aves, mientras
a escasos metros pace una familia
de capibaras –son los mayores roe-
dores del mundo, alcanzan los 50
kilos de peso–, ajena por comple-
to a los caimanes que infestan las
aguas de la laguna.
Frente a las diversas amenazas
que planean sobre el Pantanal,
el ecoturismo ha aterrizado co-
mo una excelente noticia. De
entrada porque supone una nada
desdeñable fuente de ingresos para
el fazendeiro y, además, le obliga a
realizar un esfuerzo por la conser-
vación natural del territorio. De
hecho, cada vez son más los que se
comprometen a proteger una par-
te de su propiedad –normalmente,
bosques y zonas con agua perma-
nente– bajo la denominación de
Reserva Particular del Patrimonio
Natural (RPPN). A cambio, pueden
emprender actividades ecoturís-
ticas, se benefician de beneficios
fiscales y pueden optar a ventajas
crediticias. Es una opción win-win
para hacendados y para el Pantanal.
Una especie en particular está
progresivamente cambiando su
condición de azote del ganadero
A CABALLO
Las rutas ecuestres
desde las haciendas que
ofrecen alojamiento
permiten adentrarse
por zonas inundadas y
avistar mejor la fauna.

STEVE WINTER / GETTY IMAGES

La sabana inundable del

Pantanal es el hábitat
idóneo para la capibara.
FOTOSEARCH / GETTY IMAGES
por la de gran atractivo turístico
generador de ingresos: el jaguar.
El gran felino es el mayor depreda-
dor del Pantanal, con ejemplares
enormes de hasta 120 kilos y más.
Aunque caimanes y capibaras son
su alimento principal, no desdeña
una presa fácil, y el ganado lo es.
En el pasado era costumbre cazar
jaguares con una lanza corta o za-
gaia, y los ganaderos contrataban
zagaieiros expertos en desonçar o
matar onças-pintadas, el nombre
que se le da en Brasil. Hoy en día
su caza está prohibida y existe un
floreciente y lucrativo turismo en
torno a la observación del felino.
El río Paraguay recibe gran parte
de las aguas del Pantanal y prosi-
gue lentamente su curso hacia el
sur hasta encontrarse con el Pa-
raná a la altura de Paso de Patria.
Otro de los tributarios del gran Pa-
raná, el río Iguazú, nace en la Serra
do Mar, cerca de Curitiba. Recorre
más de 1200 km en dirección oeste
y justo antes de abocar sus aguas al
Paraná, en la misma frontera entre
Brasil y la provincia argentina de
Misiones, se precipita al vacío en
una serie de imponentes saltos:
275 de entre 60 y 82 m de altura.
LLUÍS F. SANZ
Las cataratas de Iguaçú o de
Iguazú, según uno se encuentre
en el lado brasileño o en el argen-
tino, constituyen si no las mayores
cascadas del planeta –las hay más
anchas, más altas y con más volu-
men de agua–, probablemente sí
las más espectaculares. Se las co-
noce por el nombre tupi-guaraní
de Iguassú o Agua Grande, aunque
el explorador español Alvar Núñez
Cabeza de Vaca, el primer europeo
en observar esta maravilla, las de-
nominara Saltos de Santa María.
La distancia en línea recta entre
el Pantanal Sur y las Cataratas de
Iguaçú es de poco más de 600 km,
pero el viajero que quiera ir de un
lugar a otro, o bien asume un duro
viaje de 13 o 14 horas por carrete-
ra o bien opta por volar haciendo
escala en São Paulo, puesto que
a día de hoy no hay vuelos direc-
tos entre Mato Grosso do Sul (o
Mato Grosso) y Paraná, el estado
brasileño que alberga parte de los
famosos saltos de agua. Las catara-
tas de Iguaçú ofrecen un espectá-
culo grandioso en cualquier época.
Descargan una increíble cantidad
de agua: una media de 1746 m3/s.
UNA ALFOMBRA
DE CAIMANES
Conocido por el nombre
tupí de yacaré, se
concentra en grandes
grupos en las orillas
de los ríos y lagunas.
 El tucán toco
(Ramphastos toco)
anida en cavidades que
suele usar año tras año.

AVES DEL PARAÍSO

Equipados con ropa
JOANNE HEDGER / GETTY IMAGES

de colores discretos y
prismáticos preparados
para apuntar al cielo, a los
árboles, al suelo o al agua,
los visitantes del Pantanal
apenas esperan unos
minutos para descubrir
alguna de las aves que
han hecho de este rincón
El macho del ñandú de Sudamérica un paraíso
(Rhea americana) ornitológico. Más de
incuba los huevos y 600 especies viven en
se ocupa de las crías. el mayor humedal del
planeta. En estas páginas
se muestran cuatro de
las más emblemáticas.
M & G THERIN-WEISE / GETTY IMAGES
 El Pantanal es el mejor
lugar para observar
el guacamayo jacinto
(Anodorhynchus
hyacinthinus), una
especie amenazada.

LLUÍS F. SANZ
El tero (Vanellus Chilensis)
habita cerca de cañadas
y lagunas. Es el ave
nacional de Uruguay.

ONDREJ PROSICKY / AGE FOTOSTOCK

 FAUNA A LA VISTA
El Pantanal, a diferencia de
la Amazonia, es un espacio
abierto, de ahí que resulte
fácil observar animales.
El jaguar es la estrella y
la mejor época para verlo
va de julio a octubre.
STEVE WINTER / GETTY IMAGES
 EL JAGUAR ES EL MAYOR DEPREDADOR
DEL PANTANAL Y, DESDE HACE POCOS AÑOS,
UN GRAN RECLAMO PARA EL ECOTURISMO.
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Tres maravillas de Brasil
1 Río de Janeiro. Esta gran-
diosa ciudad cuenta con diver-
sos enclaves indispensables.
Hay que subir al Pan de Azú-
car y al Corcovado (y el par-
que Lage) para admirar las
vistas, y bañarse en las playas
de Ipanema y Copacabana.
También pasear entre los
talleres y tiendas del barrio de
Santa Teresa, visitar el Museo
de Arte Contemporáneo en
Niterói y contemplar la puesta
de sol desde el Morro da Urca.
MICHAEL RUNKEL / GETTY IMAGES
El caudal que se desploma por este
colosal tajo rodeado de selva es to-
davía mayor durante la época de llu-
vias y justo después. Se recomien-
da contemplar las cataratas desde
ambos lados. La mayor parte de los
saltos, no obstante, se localizan en
territorio argentino; también las
pasarelas de los Paseos Superior e
Inferior, así como la que conduce
a la espectacular Garganta del Dia-
blo, acercan al visitante a una dis-
tancia de vértigo de las aguas.
Cuando uno ya se ha empapado,
nunca mejor dicho, de las casca-
das, vale la pena adentrarse en las
selvas que las envuelven. Están
protegidas por un parque nacional
transfronterizo y constituyen el há-
bitat de una pasmosa cantidad de
especies. Destacan el manakin azul
(Chiroxiphia caudata) y el cuervo
fruitero de garganta roja (Pyrode-
rus scutatus), aves exclusivas de la
PARQUE NACIONAL selva o mata atlántica. La zona es
DE IGUAÇÚ asimismo un lugar fantástico para
Antes de descargar
sus aguas en el río Paraná, ver mariposas y, como recordato-
el Iguazú forma un rio de que el abrumador número de
conjunto de 275 cascadas visitantes no ha acabado con su la-
de hasta 80 m de alto. do salvaje, la selva revela a veces el
rastro de algún jaguar (canguçú, en
lengua tupí-guaraní) merodeando
cerca de «agua grande». ]
CUADERNO DE VIAJE
2 El Pantanal. El gran hume- Documentación. Pasaporte.
dal abarca 170.000 km2 y se Moneda. Real brasileño
extiende por los estados bra- Llegar: Madrid tiene conexión
sileños de Mato Grosso y Mato directa con Río de Janeiro y São
Grosso do Sul, y por Bolivia. Paulo. El aeropuerto de Foz do
Iguaçú está a 5 km del parque.
La parte protegida en Brasil Al Pantanal se accede desde
pertenece al P. N. Pantanal Poconé o desde Porto Jafré,
Matogrossense. Solo se pue- conectados por carretera con
de visitar con guía autorizado. Cuiabá, la capital Mato Grosso.
Salud. Es imprescindible llevar
3 Cataratas de Iguazú. La protector solar y antimosquitos.
localidad Foz do Iguaçú es la
■ www.visitbrasil.com/es
puerta de entrada a este
famoso enclave. Se paga
entrada. Horario, de 9h a 17 h.