Virus

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Virus

Virus de la gripe

Clasificación de los virus

Dominio: Akamara

Grupos
 I: Virus ADN bicatenario
 II: Virus ADN monocatenario
 III: Virus ARN bicatenario
 IV: Virus ARN monocatenario positivo
 V: Virus ARN monocatenario negativo
 VI: Virus ARN monocatenario retrotranscrito
 VII: Virus ADN bicatenario retrotranscrito

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En biología, un virusn. 1 (del latín virus y este del griego:ἰός «toxina» o «veneno») o virus
biológicon. 2 es un agente infeccioso microscópico acelular que solo puede multiplicarse
dentro de las células de otros organismos.
Los virus infectan a todo tipo de organismos, desde animales, hongos, plantas, hasta
bacterias y arqueas. También infectan a otros virus; en ese caso reciben el nombre de
virófagos. Los virus son demasiado pequeños para poder ser observados con la ayuda de un
microscopio óptico, por lo que se dice que son submicroscópicos; aunque existen
excepciones entre los Virus nucleocitoplasmáticos de ADN de gran tamaño o girus, tales
como el Megavirus chilensis, el cual se logra ver a través de microscopía óptica1

El primer virus conocido, el virus del mosaico del tabaco,n. 3 fue descubierto por Martinus
Beijerinck en 1899,23 y actualmente se han descrito más de 5000, si bien algunos autores
opinan que podrían existir millones de tipos diferentes.45 Los virus se hallan en casi todos
los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad biológica más abundante.56 El estudio
de los virus recibe el nombre de virología,7 una rama de la microbiología.89

A diferencia de los priones y viroides, los virus se componen de dos o tres partes: su
material genético, que porta la información hereditaria, que puede ser ADN o de ARN; una
cubierta proteica que protege a estos genes —llamada cápside— y en algunos también se
puede encontrar una bicapa lipídica que los rodea cuando se encuentran fuera de la célula
—denominada envoltura vírica—. Los virus varían en su forma, desde simples helicoides o
icosaedros hasta estructuras más complejas. El origen evolutivo de los virus aún es incierto,
algunos podrían haber evolucionado a partir de plásmidos (fragmentos de ADN que se
mueven entre las células), mientras que otros podrían haberse originado desde bacterias.
Además, desde el punto de vista de la evolución de otras especies, los virus son un medio
importante de transferencia horizontal de genes, la cual incrementa la diversidad genética.10

Los virus se diseminan de muchas maneras diferentes y cada tipo de virus tiene un método
distinto de transmisión. Entre estos métodos se encuentran los vectores de transmisión, que
son otros organismos que los transmiten entre portadores. Los virus vegetales se propagan
frecuentemente por insectos que se alimentan de su savia, como los áfidos, mientras que los
virus animales se suelen propagar por medio de insectos hematófagos. Por otro lado, otros
virus no precisan de vectores: el virus de la gripe (ortomixovirus) o el resfriado común
(rinovirus y coronavirus) se propagan por el aire a través de los estornudos y la tos y los
norovirus son transmitidos por vía fecal-oral, o a través de las manos, alimentos y agua
contaminados. Los rotavirus se extienden a menudo por contacto directo con niños
infectados. El VIH es uno de los muchos virus que se transmiten por contacto sexual o por
exposición con sangre infectada.11

No todos los virus provocan enfermedades, ya que muchos se reproducen sin causar ningún
daño al organismo infectado. Algunos virus como el VIH pueden producir infecciones
permanentes o crónicas cuando el virus continúa multiplicándose en el cuerpo evadiendo
los mecanismos de defensa del huésped.121314 En los animales, sin embargo, es frecuente
que las infecciones víricas produzcan una respuesta inmunitaria que confiere una
inmunidad permanente a la infección. Los microorganismos como las bacterias también
tienen defensas contra las infecciones víricas, conocidas como sistemas de restricción-
modificación. Los antibióticos no tienen efecto sobre los virus, pero se han desarrollado
medicamentos antivirales para tratar infecciones potencialmente mortales.15
Índice
 1 Etimología
 2 Historia
 3 Origen
o 3.1 Teorías sobre el origen de los virus
 4 Microbiología
o 4.1 Propiedades de vida presentes en los virus
o 4.2 Ácido nucleico
o 4.3 Estructura
o 4.4 Genoma
o 4.5 Ciclo reproductivo de los virus
 4.5.1 Tipos de virus
o 4.6 Efectos en la célula huésped
 5 Clasificación
o 5.1 Clasificación del ICTV
o 5.2 Clasificación Baltimore
o 5.3 Tabla Periódica de los Virus
 6 Virus y enfermedades humanas
o 6.1 Epidemiología
o 6.2 Epidemias y pandemias
o 6.3 Cáncer
o 6.4 Respuesta inmune del huésped
o 6.5 Prevención
 6.5.1 Vacunas
 6.5.2 Medicamentos antivirales
 7 Infección en otras especies
o 7.1 Virus de vida celular
 7.1.1 Virus de Animales
 7.1.2 Virus de plantas
 7.1.3 Virus de bacterias
 7.1.4 Virus de Archaea
o 7.2 Virófagos
 8 Aplicaciones
o 8.1 Ciencias de la vida y medicina
o 8.2 Materiales científicos y nanotecnología
o 8.3 Armas
 9 Véase también
 10 Notas
 11 Referencias
 12 Bibliografía
 13 Enlaces externos
Etimología
La palabra proviene del latín virus, que hace referencia al veneno, o alguna sustancia
nociva, y fue usada por primera vez en inglés en 1392.16 Virulento, del latín virulentus
(venenoso), data del 1400.17 La mención de «agente que causa enfermedades infecciosas»
se usó por primera vez en 1728,16 antes del descubrimiento de los virus por Dimitri
Ivanovski en 1892. El adjetivo "viral" data de 1948.18 El término «virión» también se
utiliza para referirse a una única partícula vírica infecciosa. El plural, en español es «virus».

Historia

Martinus Beijerinck en su laboratorio en 1921.

A mediados del siglo XIX, Louis Pasteur propuso la teoría germinal de las enfermedades,
en la cual explicaba que todas las enfermedades eran causadas y propagadas por algún «tipo
de vida diminuta» que se multiplicaba en el organismo enfermo, pasaba de éste a otro y lo
hacía enfermar.19 Pasteur, sin embargo, se encontraba trabajando con la rabia, y descubrió
que aunque la enfermedad fuera contagiosa y ésta se contrajera por el mordisco de un
animal rabioso, no se veía el germen por ningún lado. Pasteur concluyó que el germen sí se
encontraba ahí, pero era demasiado pequeño como para poder observarse.20

En 1884, el microbiólogo francés Charles Chamberland inventó un filtro (conocido

actualmente como filtro Chamberland o filtro Chamberland-Pasteur) que tiene poros de
tamaño inferior al de una bacteria. Así pues, podía hacer pasar por el filtro una solución con
bacterias y eliminarlas completamente de ella.21 El biólogo ruso Dimitri Ivanovski utilizó
este filtro para estudiar lo que actualmente se conoce como virus del mosaico del tabaco.
Sus experimentos demostraron que los extractos de hojas molidas de plantas infectadas de
tabaco seguían siendo infecciosos después de filtrarlos. Ivanovski sugirió que la infección
podría ser causada por una toxina producida por las bacterias, pero no continuó apoyando
esta idea.22 En aquella época se pensaba que todos los agentes infecciosos podían ser
retenidos por filtros y, además, que podían ser cultivados en un medio con nutrientes —esta
opinión formaba parte de la teoría germinal de las enfermedades.2 En 1899, el microbiólogo
neerlandés Martinus Beijerinck repitió los experimentos de Ivanovski y quedó convencido
de que se trataba de una nueva forma de agente infeccioso.23 Observó que el agente solo se
multiplicaba dentro de células vivas en división, pero como sus experimentos no mostraban
que estuviera compuesto de partículas, lo llamó contagium vivum fluidum («germen
viviente soluble») y reintrodujo el término «virus».22 Beijerinck mantenía que los virus eran
de naturaleza líquida, una teoría más tarde descartada por Wendell Stanley, que demostró
que eran particulados.22 En ese mismo año, en 1899, Friedrich Loeffler y Frosch pasaron el
agente de la fiebre aftosa —el Aphthovirus— por un filtro similar y descartaron la
posibilidad de que se tratara de una toxina debido a la baja concentración, y llegaron a la
conclusión de que el agente se podía multiplicar.22

A principios del siglo XX, el bacteriólogo inglés Frederick Twort descubrió los virus que
infectaban bacterias, que actualmente se denominan bacteriófagos,24 y el microbiólogo
franco Félix d'Herelle describió virus que, cuando se los añadía a bacterias cultivadas en
agar, producían zonas de bacterias muertas. Diluyó con precisión una suspensión de estos
virus y descubrió que las diluciones más altas, en lugar de matar todas las bacterias,
formaban zonas discretas de organismos muertos. Contando estas zonas, y multiplicándolas
por el factor de dilución, d'Herelle pudo calcular el número de virus en dicha zona.25