SIGNOS PULMONARES

■■ALTERACIONES VENTILATORIAS
 La taquipnea (frecuencia respiratoria superior a 30 respiraciones/min) es un
signo de gravedad, aunque no puede descartarse su origen funcional.

 La respiración de Kussmaul se caracteriza por profundas excursiones

ventilatorias, sobre todo inspiratorias, y suele asociarse con estados de
acidosis (coma diabético, acidosis urémica).

 La respiración de Cheyne-Stokes (ciclopnea o respiración periódica) se

identifica bien por la aparición de episodios repetidos de apnea, seguidos por
un aumento progresivo de la frecuencia respiratoria, que alcanza un cenit y
vuelve a disminuir hasta que se produce una nueva apnea, con lo que el ciclo
recurre una y otra vez de forma rítmica o periódica.
o Se observa en la hipertensión intracraneal, las encefalitis y en los
estados de narcosis hipercapnica y también se asocia a veces con la
insuficiencia cardiaca izquierda.

 La respiración de Biot, atáxica o caótica se asemeja a la de Cheyne-Stokes,

pero es mucho más irregular y no ciclopneica.
o Se observa en la hipertensión intracraneal y suele ser de mal
pronóstico.

■■UTILIZACIÓN DE LA MUSCULATURA
RESPIRATORIA ACCESORIA

 El diafragma es el musculo respiratorio más importante.

 La musculatura respiratoria accesoria (músculos intercostales, escalenos,

esternocleidomastoideos, pectorales) no suele emplearse durante la
respiración en reposo en condiciones normales.

 Por el contrario, los pacientes que padecen una enfermedad respiratoria, en

especial si cursa con limitación crónica al flujo aéreo grave, pueden precisarla
y tienen que recurrir a ella para mantener la ventilación. Su utilización es, por
tanto, un signo que expresa un incremento del trabajo ventilatorio.

■■INCOORDINACIÓN RESPIRATORIA
TORACOABDOMINAL

 Cuando aumenta mucho el trabajo ventilatorio puede producirse cansancio y

agotamiento (fatiga) muscular, que se define como la incapacidad del
 individuo para mantener una contracción muscular respiratoria regular y
eficaz.

 Se trata de una situación que suele ser reversible con el reposo muscular.
o Sin embargo, cuando la fatiga es más intensa y afecta al diafragma, la
musculatura accesoria de la respiración se contrae para generar la
presión pleural negativa necesaria para que se lleve a cabo la
inspiración.

 Se ≪succiona≫ así el diafragma en sentido craneal y, con él, el contenido

abdominal.
o Como consecuencia se produce una depresión de la pared del
abdomen.

 Esta respiración, catalogada como paradójica, es un signo de gravedad, que

indica que existe fatiga diafragmática y sugiere que puede requerirse
ventilación mecánica.

 La respiración paradójica debe explorarse con el paciente en decúbito

supino. De lo contrario, la fuerza de la gravedad puede evitar que se
reconozca en la exploración física.

■■CIANOSIS

 La cianosis es un signo que se refiere a la aparición de coloración azulada

en la piel y las mucosas.

 Se observa cuando aumenta la concentración de hemoglobina reducida en

la sangre arterial (desoxihemoglobina) como consecuencia de la falta de
oxígeno (hipoxemia).

 No tiene nada que ver con el aumento de la presión arterial de anhidrido

carbónico
 (hipercapnia).

 Para un mismo grado de hipoxemia, la anemia puede enmascarar la

aparición de cianosis, mientras que la poliglobulia puede hacer que sea más
intensa e, incluso, que se observe con una hipoxemia más leve.

 Debe diferenciarse entre la cianosis central (producida por un intercambio

pulmonar de gases defectuoso) y la cianosis periférica (debida a un flujo
sanguíneo periférico alterado).

 Aunque en ambos casos existe cianosis, en el primer caso las extremidades

mantienen una temperatura normal, mientras que en el segundo es
característica la frialdad de las partes acras.
■■ACROPAQUIA

 El termino acropaquia describe el agrandamiento del extremo distal de los

dedos, que adoptan una forma en palillo de tambor.

 El primer signo de acropaquia es la pérdida del ángulo ungueal que, en

condiciones normales, es cóncavo hacia arriba.

 Aunque existe una larga lista de enfermedades que pueden causar

acropaquia, en la práctica clínica las más frecuentes son las bronquiectasias,
el carcinoma broncogénico y las neumopatías intersticiales difusas del
pulmón.
o Otras menos frecuentes son la cirrosis hepática y la enfermedad de
Crohn.

■■INSUFICIENCIA CARDÍACA DERECHA

 Diversas enfermedades crónicas del pulmón se caracterizan por dar lugar a

hipertensión arterial pulmonar y, con el tiempo, a insuficiencia cardiaca
derecha (cor pulmonale cronico).

 Los signos de la insuficiencia cardiaca derecha en el paciente con

enfermedad pulmonar son los siguientes:

o Ingurgitación yugular (que debe explorarse con el paciente situado en

semidecubito, a 45°).
o Reflujo hepatoyugular (explorado en la misma posición).
o Hepatomegalia y edemas maleolares (que en sus fases iniciales
pueden detectarse solamente mediante el signo de la fovea).
o Los datos del ECG y del ecocardiograma contribuyen a definir la
existencia del cor pulmonale y a valorar su gravedad.
o La causa más importante del cor pulmonale agudo es la
tromboembolia pulmonar.

■■ADENOPATÍAS Y VISCEROMEGALIAS

 Aunque no se trata de un signo propiamente pulmonar, siempre debe

buscarse la existencia de adenopatías y de visceromegalias cuando se lleva
a cabo la exploración física del paciente respiratorio.

 Son numerosas las enfermedades que pueden ocasionar alteraciones de

este tipo.
 Las más frecuentes son el carcinoma broncogénico, la tuberculosis
pulmonar, los linfomas y la sarcoidosis.

 El hallazgo de una hepatoesplenomegalia en un paciente con acropaquia y

cianosis intensa, sin otra causa de enfermedad cardiopulmonar, debe hacer
pensar en la posible existencia de un síndrome hepatopulmonar (cirrosis
hepática, acropaquia y cianosis o síndrome de Flückiger).