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Las Aves rapaces o aves de presa (birds of prey), son depredadores carnívoros que se
caracterizan en primer lugar y sobre todo, por sus poderosos picos ganchudos que
utilizan para desgarrar la carne de sus presas. Los ojos relativamente grandes (dotados
de un soberbio poder de resolución, muy superior al de los seres humanos) sirven para
identificar la presa con toda precisión, mientras que la captura se efectúa con las largas
patas terminadas en poderosas garras armadas con uñas afiladas como cuchillos.
En la gran mayoría de las aves de presa, tanto diurna como nocturna, la hembra es
mayor en tamaño que el macho. Las mayores diferencias en tamaño se dan en aves
como los halcones.
• Despliegues aéreos.
• Cópulas.
Características generales
Las aves rapaces se caracterizan por tener un pico curvado y unas fuertes garras con
uñas muy afiladas con las que cazan a las presas.
Las águilas y los búhos son las más conocidas, pero hay muchas más…
aproximadamente unas 150 especies de nocturnas y 300 de diurnas.
Las rapaces nocturnas están preparadas para volar y cazar en la penumbra. Sus
grandes ojos con gran cantidad de células sensibles a la luz, les premite desplazarse por
el bosque y los campos buscando pequeños mamíferos. Además de un oído muy
desarrollado para poder detectar con precisión los sonidos más imperceptibles. Una vez
ha detectado la presa, inician el vuelo de caza, que a diferencia de las rapaces diurnas es
extremadamente silencioso.
Cuando mencionamos las aves rapaces diurnas, incluimos diferentes grupos: águilas,
halcones, buitres, milanos, azores…
El cuerpo de una diurna, es más estilizado que el de las nocturnas: el pico queda más al
descubierto así como las garras y la cara no es tan redonda ni plana.
Todas ellas tienen un sentido especialmente desarrollado para la caza: la vista. Así como
de noche es esencial oir… de día es mucho más importante ver.
El grupo de las águilas se destacan sobre todo por la fuerza de sus garras y la destreza
en la caza.
Los ratoneros, también son de la familia de las águilas. Tienen el aspecto de águilas
pequeñas y en el vuelo, es fácil confundirlos con estas. La prominente ceja sobre los
ojos, les da una expresión muy característica a algunas rapaces.
El grupo de los halcones, es muy diferente al de las águilas y buitres. Son de tamaño
medio, tienen las alas estrechas y son especialistas en capturar las presas al aire. Su
hábitat preferido es el campo abierto, donde pueden perseguir a las presas a gran
velocidad. De hecho, el más rápido de todos es el Halcón Peregrino, que dicen que en
picado supera los 300 km/h. Un cuerpo robusto, aerodinámico y un rápido batir de alas,
hacen posible alcanzar dicha velocidad.
Pero a diferencia de las nocturnas, los halcones son muy nerviosos. Por este motivo,
cuando son adiestrados para la caza, se utiliza la caperuza para mantenerlos más
tranquilos.