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FACULTADDEINGENIERÍA 0
DEPARTAMENTODE INGENIERÍAMETALÚRGICA
Sebastián Segovia P.
Fernando Parada
Igor Wilkomirsky
Andres Reghezza
El Ácido Fosfórico fue descubierto en 1777 por los científicos Karl Wilhelm Scheele y
Johan Gottlieb Gahn y es un compuesto de la familia de los ortofosfatos cuya
fórmula química es H3PO4. Existen dos métodos para su obtención, la vía seca y la
vía húmeda. El primero de estos consta principalmente en hacer una combustión
del fósforo y luego una hidratación del producto obtenido de la etapa de
combustión. Para efectos del tema a estudiar, resulta más relevante conocer el
proceso de vía húmeda el cual se explica a continuación.
Entre los usos más importantes del ácido fosfórico, destaca la industria de los
fertilizantes, principalmente por lo importante que es el mercado de la agricultura
en el mundo. Pero además existen otros usos como la fabricación de detergentes,
ingrediente de bebidas, pegamento en prótesis dentales, entre otros.1
Si bien actualmente las estadísticas recopiladas por la Comisión Chilena del Cobre
(Cochilco) indican que aún se cuenta con un déficit de ácido sulfúrico a nivel nacional,
las proyecciones (según el estudio realizado el año 2016) indican que a lo largo de la
siguiente década el panorama cambiará, por lo que pasaremos de un déficit a un
excedente de este producto que es obtenido principalmente a través de la captación
de gases de las fundiciones, pero también a través de quemadores de azufre y
algunas plantas metalúrgicas (tostadora de Ministro Hales y planta de Molibdeno de
Molyb).
Bajo este escenario, surge la necesidad de innovar y buscar nuevos mercados en los
cuales utilizar este valioso producto, de lo contrario puede llegar a ser incluso un
estorbo, debido a que si el excedente es muy grande, las plantas de ácidos ya no van
a tener capacidad de almacenamiento.
Sin duda es un mercado totalmente viable a simple vista, y una excelente alternativa
para cubrir la necesidad de buscar nuevos usos para el ácido sulfúrico, lo cual será
de suma urgencia en unos cuantos años más.2
Objetivos.
2 Según Informe de COCHILCO “Mercado Chileno del ácido sulfúrico al año 2027” (DEPP24/2018).
3
Estudio de mercado.3
Alrededor del 90% del ácido fosfórico producido es usado en la industria de los
fertilizantes. La mayoría entra en este mercado como sales fosfatadas, siendo las
principales el Súper Fosfato Triple (TSP), Fosfato Diamónico (DAP) y Fosfato
Monoamónico (MAP). El siguiente gráfico muestra la distribución industrial del H3PO4.
Dentro del 10% de otros usos del compuesto se encuentran la remoción de óxido de
estructuras, saborizado de alimentos, producción de artículos de aseo personal,
industria farmacéutica, tratamiento de aguas, desarrollo de electrolitos, entre otros.
Proyecciones indican que los países que aumentarán más su demanda en fertilizantes
para 2022 serán África, EECA (Este de Europa y Asia Central) y América Latina, Lo
que favorece el desarrollo de productos de esta índole para ser comerciados en el
mercado local. Por otra parte, se prevé que en el mismo lapso de tiempo el consumo
de fosforo por esta industria crezca en un 1,4%, solo por debajo de los productos de
potasio.
Hoy en día, los valores de los 3 fertilizantes fosfatados más importantes son dispares.
El TSP posee un valor aproximado de 350 USD por tonelada, mientras que el DAP
escala hasta las 500 USD y el MAP llega a 400 USD. Cabe destacar que estos precios
están fijados para el mercado chino, particularmente conocido por sus bajos
aranceles.5
El proceso WAP fue patentado por primera vez en 1842 y representa más del 90%
de toda la producción actual de ácido fosfórico. Es necesario romper los fuertes
enlaces entre el calcio y el fosfato de la flouropatita.
como la sílice. El fluoruro, al igual que el H2SiF6, se elimina por evaporación en una
etapa posterior. Otro producto de este proceso es el yeso fosfatado (fosfato de
calcio), ahora contaminado con ácido fosfórico y otras impurezas. Su eliminación
debe cumplir con las regulaciones ambientales. Esto es debido a que es un precipitado
ácido y ligeramente radioactivo que se deposita, mantiene y controla en grandes pilas
durante su vida útil, lo cual añade costos de operación, capital y cierre a la estructura
de precios.
Ec. 1
Sin embargo, hay reacciones secundarias; por ejemplo, con fluoruro de calcio y
carbonato de calcio presentes en la roca:
Ec. 2
Ec. 3
7
de 46-52% de P2O5.
El producto del ácido del proceso húmedo es impuro, pero puede utilizarse, sin mayor
purificación, para la fabricación de fertilizantes (6), Alternativamente puede ser
evaporada hasta un 70% de P2O5, una solución llamada ácido superfosfórico que se
utiliza directamente como fertilizante líquido.
El FAP es un proceso que se remonta a la década de 1890 y fue una de las primera
técnicas comerciales para la producción de H3PO4, pero desde entonces fue
rápidamente desplazado por las plantas WAP, siendo ahora un pequeño porcentaje
de las plantas productoras. El ácido del producto cuenta con una concentración del
85%.
Este mecanismo utiliza amplias cantidades de energía eléctrica para separar el fósforo
de la roca de fosfato. Para ello se utiliza carbono como reductor, oxidándose como
monóxido de carbono y generando silicato de calcio (CaSiO2). El fósforo elemental
previamente extraído se oxida en gas fósforo (P4). El fósforo blanco se rocía en el
horno y se quemas en el aire entre 1800 a 3000 K:
Ec. 4
Ec. 5
Lo anterior deriva en que el tipo de planta a idea debe ser por vía húmeda y que el
calor necesario para llevar a cabo la reacciones internas deberá ser suplido de forma
externa, implicando pérdidas de calor considerables.
Empresas como la belga Prayon Technologies o las japonesas Mitsui Toatsu Chemicals
y Central Chemical Co. han desarrollado durante décadas distintos tipos plantas WAP
según el tipo de producto hidratado: hemihidrato, dihidrato o una mezcla de ambos.
Los siguientes diagramas de flujo, son utilizados a nivel industrial en diversas plantas
alrededor el globo.
una cantidad mínima de SO3 (de alrededor de 1%). Esto producirá un hemihidrato
que se filtrará rápidamente y será completamente rehidratado en la segunda fase.
Este proceso es ventajoso para zonas con costos altos de roca y energía, cuya
geografía impida la deposición efectiva de yesos.
15
El proceso se centra en dos etapas. La primera toma lugar en un bajo pero positivo
nivel de sulfato, mientras que la segunda etapa opera a un nivel mucho mayor de
sulfato. Un control perfecto de los niveles de sulfato y la temperatura permiten una
filtración de barros con un hemihidrato altamente estable. El mecanismo PH1 se
caracteriza por un costo de operación bajo y relativamente sencillo, además de
producir un ácido de alta potencia.
16
Para este proyecto, se trabajará con una versión modificada del proceso PH2,
patentada por la empresa japonesa Mitsui Toatsu Chemicals8, patentado en la Unión
Europa en los años 80. El parámetro operativo crucial en esta situación es el consumo
de ácido sulfúrico para reducir el excedente que se producirá en la siguiente década.
Se fijará el flujo másico de ácido en 1,962 ton/h, lo que equivale a un consumo anual
de 17334,01 toneladas. Esto se traduce en reducir en un 1.08% del excedente de
ácido proyectado para 2027.
Proceso Operativo.
8
Patente, descripción del proceso, datos de operación, y parámetros bajo la patente EP 0 274 177 A2 de la EPO
(https://www.epo.org).
18
Elemento % Masa
Calcio 39.56
Silicio 18.51
Aluminio 0.92
Hierro 0.62
Magnesio 0.07
Fosforo total 32.51
Flúor 2.76
Sodio 0.11
Potasio 0.10
Tabla 1: Caracterización másica de la roca fosfórica por elemento
Compuesto % Masa
Fosfato (Como P2O5) 30
Calcio (Como CaO) 48
Hierro (Como Fe2O3) 0.6
Aluminio (Como Al2O3) 0.6
Fluoruro (Como F) 3
Magnesio (Como MgO) 0.6
Carbono total (Como C) 3
Sodio (Como Na2O) 1
Azufre total (Como S) 1
Tabla 2: Caracterización másica de la roca fosfórica por compuesto
b. Proceso Industrial.
El proceso modificado Mitsui Toatsu opera de la siguiente manera: Un flujo de
roca de fosfato es ingresada al premezclador junto con una porción de
suspensión reciclada proveniente de la segunda digestión. Esta suspensión se
conforma de ácido fosfórico y hemihidrato altamente concentrados.
Los reactores de digestión 1 y 2 se encuentran en serie. La premezcla anterior
entra al primer reactor, junto a una mezcla de ácido sulfúrico concentrado y
ácido reciclado mixto compuesto del filtrado de lavado del filtro de hemihidrato
y ácido fosfórico concentrado. La suspensión de hemihidrato (HH) del reactor
1 pasa al reactor 2 para terminar con el proceso de digestión. Una porción de
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esta nueva suspensión recircula al primer reactor mientras que la otra alimenta
el filtro de hemihidrato.
El filtro HH, mediante la utilización de un floculante aniónico, separa la
suspensión en hemihidrato y ácido fosfórico. Un porcentaje de ácido fosfórico
se envía al mezclador como parte del ácido reciclado mixto mientras que el
resto es almacenado como producto final. El queque de filtrado se lava con
solución ácida alimentada desde el filtro de dihidrato (DH). La solución de
filtrado resultante se envía para la formación del ácido mixto.
El queque restante se envía al primer tanque de hidratación donde también se
alimenta solución de filtrado del filtro DH, una porción de dihidrato desde el
segundo reactor de hidratación y una cantidad de ácido sulfúrico para
condiciones de crecimiento de cristales adecuada, generando un estado de
suspensión que pasa luego al reactor 2 donde termina la hidratación. Una parte
de este flujo de salida es recirculada al reactor 1, mientras que lo demás
alimenta el filtro de dihidrato.
La suspensión de dihidrato entra al filtro DH donde se lava con solución ácida
y se forma el dihidrato. La solución de filtrado alimenta al filtro HH, mientras
que el queque se lava con agua de lavado. La primera solución del filtrado se
recirculada al mismo filtro de dihidrato para su reutilización. La segunda
solución de filtrado es enviada al primer recipiente de hidratación. El queque
de dihidrato final es retirado del sistema.
c. Proceso químico.
La Ec. 1 es factible termodinámicamente, sin embargo esta es una etapa auto
limitante, debido a una capa insoluble de sulfato de calcio en la superficie de
las partículas de la roca fosfórica. Manteniendo la roca con ácido sulfúrico
recirculado, la roca se convierte en fosfato monocalcico (Ca(H2PO4)2), un
compuesto con una solubilidad mucho mayor. De esta forma la reacción de
digestión y cristalización que ocurren son las siguientes:9
9Según publicación “Radiotracer investigation of phosphoric acid and phosphoric fertilizers production
process”. Springer Media, Hungria, 2011.
20
Ec. 6
Ec. 7
Compuesto % Masa
(3Ca3(PO4)2·CaF2) 72.87
CaCO3 1.23
Al2O3 1.74
Fe2O3 0.89
MgO 0.11
SiO2 18.51
Total 95.35
Tabla 2: Porcentajes de masa de compuestos en la roca fosfórica.
Reacciones.
Digestión.
Cristalización.
Balance de Energía.
Primero que todo, se necesitan los valores de calor de formación de los distintos
compuestos que forman parte de la reacción para obtener ácido fosfórico, los cuales
se encuentran tabulados a continuación:
Luego, se tiene que el calor de reacción para condiciones estándar está definido por:
Además, se tiene que las dos principales reacciones del proceso de formación del
ácido fosfórico son la de digestión y la de cristalización:
∆𝐻°𝑅 =10∆𝐻°𝑡,CaSO4 ∗0,5H2O+ 2∆𝐻°𝑡,HF + 6∆𝐻°𝑡,𝐻3 𝑃𝑂4 – (∆𝐻°𝑡,𝐶𝑎10 𝐹2(𝑃𝑂4) + 10∆𝐻°𝑡,𝐻2 SO4 +
6
20∆𝐻°𝑡,𝐻2 𝑂 )
23
𝐾𝑐𝑎𝑙
∆𝐻°𝑅 (25°𝐶) = −263,58
𝑚𝑜𝑙
Desarrollando: