ELASTOGRAFÍA:

UN NUEVO MÉTODO DIAGNÓSTICO

Guido Parra*
Maythe Fajardo* *
Felipe Vergara* **
Israel Díaz-Yunez* ***
Eduardo de Nubila* ****
PALABRAS CLAVE
Elastografía,
resonancia magnética, RESUMEN
ultrasonido. La elastografía es un nuevo método diagnóstico de proyección de imagen por
ultrasonido o resonancia magnética utilizada para determinar tejidos blandos anormales
KEY WORDS a través de los parámetros de elasticidad durante la compresión de aquéllos, así, se
Elastography, pueden diferenciar los cánceres o tejidos patológicos de los tejidos sanos circundantes;
magnetic resonance, además, es útil para supervisar el tratamiento del tumor o determinar placas
ultrasound. arterioescleróticas, entre otros.
Se ha encontrado beneficioso en diferentes campos de la medicina, como
cardiología, ginecología, urología, endocrinología y, en tiempos no muy lejanos, en otros
campos.

ABSTRACT
Elastography is a new diagnostic imaging procedure based on ultrasound or
Magnetic Resonance that allows the measurement of the elasticoviscous parameters
of abnormal tissue under compression. It can be used, to diagnose pathological lesions
and cancer improving the differentiation with the surrounding normal tissue. It is
most useful during the treatment of tumour lesions and to determine atherosclerotic
plaques among other things.
This procedure has been found to a useful technique in different disciplines in
medicine such as Cardiology, Gynecology, Urology, Endocrinology and furthermore
others in the future.

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Médico el Centro de Diagnóstico
Ultrasonográfico e Imágenes (Cediul) y
Introducción el diagnóstico. Además, se ha podido incluir su
del Instituto de Reproducción Humana La elastografía es una nueva técnica de diag- utilidad en otros campos, como la cardiología;
**
(Procrear).
nóstico de proyección de imagen por ultrasoni- así, ha sido posible encontrar los riesgos de
Residente de tercer año de Ginecología
y Obstetricia de la Universidad Libre do o resonancia magnética, que es útil para infartos del miocardio, entre otros, por medio del
***
(Barranquilla, Colombia).
determinar parámetros de elasticidad del tejido estudio de las placas arterioescleróticas.
Médico del Centro de Diagnóstico
Ultrasonográfico e Imágenes (Cediul) y blando durante la compresión de éste. En estos dos campos, principalmente, es don-
del Instituto de Reproducción Humana
Desde hace unos cuantos años se viene es- de se inicia el nuevo ingenio de la ciencia, el cual
(Procrear).
****
Médico del Centro de Diagnóstico tudiando esta nueva tecnología para detectar parece promisorio para la humanidad.
Ultrasonográfico e Imágenes (Cediul).
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tumores, principalmente mamarios, con la inten- El objetivo de esta revisión es dar a conocer
Médico del Centro de Diagnóstico
Ultrasonográfico e Imágenes (Cediul). ción de ser más precisos y menos invasivos en el concepto, el método diagnóstico como tal, sus
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principios, su utilidad y su aplicación en los diferentes campos
médicos de esta nueva técnica.
Principios físicos
Este método utiliza una combinación de ondas sonoras (in-
tensidad, frecuencia, etc.) con imágenes de resonancia magné-
tica (RMI, por sus siglas en inglés), principalmente, para evaluar
las propiedades de los tejidos blandos (1); al igual que la ultra-
sonografía, estudia las características elásticas de éstos por la
tendencia del tejido de los tumores malignos a ser más rígidos
que el tejido circundante (2) (Figura 1).
Un tumor es normalmente de cinco a diez veces más rígido
que el tejido normal, por consiguiente, cuando se aplica una
compresión mecánica, la tensión en el tumor es menor que en el
tejido circundante. Esta característica produce imágenes nota-
blemente claras que permiten diferenciar un tejido sano de un
tejido enfermo (3) (Figura 2).
artículos originales
Los materiales utilizados en esta técnica tienen propieda-
des de elasticidad que, aplicadas al ultrasonido y a la resonan-
cia magnética, pueden conseguir una calibración en tejidos
blandos humanos y así determinar el funcionamiento de los
sistemas de la proyección de imagen del elastógrafo (2). Estas
propiedades se pueden estudiar en diferentes órganos, mús-
culo esquelético y/o grasa, así como en tejidos blandos anor-
males (fibroadenomas cancerosos).
Cuando la técnica emplea el equipo estándar de RMI con
algunas modificaciones y una placa de metal que vibra coloca-
da en la piel, el elastógrafo de la resonancia magnética (MRE,
por sus siglas en inglés) trabaja al medir la longitud de onda de
las vibraciones enviadas a través de los tejidos blandos. La
pulsación del campo magnético en el explorador de la RMI en
consonancia con las vibraciones mecánicas congela el patrón
de ondas y permite que la longitud de onda sea medida (4).

Figura 1. Imágenes elastográficas sobres las cuales se evidencia una imagen Figura 2. Imágenes elastográficas sobre las cuales se evidencia una imagen dura no
dura no visible en el modo B (ecografía tradicional) visible en el modo B (ecografía tradicional) refiriéndose a carcinoma mamario

Utilidad y principios de aplicación Tabla 1. Utilidad de la elastografía

Se ha encontrado bastante útil en la detección y diagnósti-
co del cáncer, principalmente en mama, también tiroides y prós- Sistema Órgano Aplicación
tata, igualmente, para supervisar terapias ablativas de tumores Corazón Infarto
en el hígado, los riñones y otros órganos (Tabla 1). Cardiovascular Carótida Ateromas
Además de los beneficios antes mencionados, se ha con- Aorta Aneurismas
Cervix Incompetencia cervical
vertido en una promesa sustancial como herramienta para de- Cuerpo uterino Miomas
tectar la enfermedad coronaria cardiaca (placas arterioescleróticas), Genitourinario Endometrio Adenomiosis
dada la capacidad del corazón, que, con su acción contráctil, Hiperplasia
Ovario
proporciona la compresión necesaria para que el elastógrafo Tumor estromal
capte las ondas y permita la clasificación de las placas (5,6). Tiroides
Una de sus aplicaciones más recientes y que ha demostra- Próstata
Mama
do gran futuro es el mejoramiento del diagnóstico de varios Hígado
desórdenes uterinos (miomas, incompetencia cervical, etc.), de Otros Riñones Tumores (cáncer)
los cuales hablaremos más adelante. Cerebro
Páncreas
Esófago y estómago
Suprarrenales
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Revista Colombiana de Radiología Vol. 17 No. 3, 1982-1985, septiembre de 2006

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 Discutiremos un poco sobre cómo funciona este nuevo
método diagnóstico en los diferentes campos, partiendo de
que se han utilizado diferentes técnicas (resonancia magnética
o ecografía) según el órgano estudiado.
Cardiología
La elastografía cardiaca es un proceso de la proyección
de imagen que genera cuadros de la tensión en el corazón (6).
Los tejidos del miocardio mueren sin una suficiente fuente
de sangre, lo cual, la mayoría de las veces, se debe a la enferme-
dad coronaria. Las regiones del corazón infartadas o mal
perfundidas se amplían y contraen rígidamente. También, un
flujo reducido de sangre hacia el miocardio baja la capacidad
de bombeo cardiaco lo que produce un funcionamiento anor-
mal del corazón y permite hacer más perceptible su patología al
elastógrafo. En contraste con el ultrasonido convencional, las
imágenes de la elastografía muestran la tensión dentro del mús-
culo cardiaco y no sólo su movimiento.
Para producir un elastograma cardiaco, se emplea un sofware
para procesar los marcos sucesivos de los datos crudos del ul-
trasonido (eco), de forma que se calculen los cambios en el deta-
lle fino (dislocaciones del tejido blando) de las señales del eco
relacionadas con la relajación y contracción del miocardio.
Las imágenes de la tensión se generan de estas dislocacio-
nes locales del tejido blando y pueden representarse con dife-
rentes colores que muestran los cambios en la tensión de la
pared muscular, en las imágenes elastográficas. Las porciones
en rojo representan los músculos y las cavidades cuando se
contraen, las azules ilustran la relajación de éstas y las porcio-
nes en negro indican los sitios donde no hay tensión en el
miocardio (zonas infartadas) (6). Todo esto logrado por el
elastógrafo cardiaco, al considerar estas porciones infartadas
del corazón sin entrar en la piel, representa una ventaja impor-
tante, al no ser un método invasivo.
Las tensiones representadas en una imagen elastográfica
pueden revelar la contracción normal asociada a la función
apropiada del corazón y la reducción en la contracción asocia-
da a la disfunción de éste. El sistema recoge un arsenal de dos
dimensiones de la tensión de puntos de referencia del tejido
fino del corazón, cada uno de los cuales tiene una magnitud
asociada y muestra valor positivo o negativo. El arsenal de los
datos se utiliza para crear una imagen del color del corazón en
el cual el brillo indica la magnitud de la tensión en cualquier
punto particular en el tejido fino, y la tonalidad representa la
muestra positiva o negativa de la tensión, es decir, si el tejido
fino está contraído o relajado (5).
Las ventajas son las siguientes:
• Podemos valorar la función del corazón que distingue
claramente entre la contracción y la relajación.
• Es útil para caracterizar áreas de hipoquinesia, aquinesia
e infarto.
• Es más cuantitativo y menos operador-dependiente que
las técnicas actuales del ecocardiograma.
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• Es una herramienta rápida y económica frente al uso de
procedimientos de diagnóstico más complejos y costo-
sos, como angiografía, medicina nuclear, RNM o TAC.
• Reduce al mínimo los artefactos del movimiento debido
a la traducción del corazón.
Próstata
La elasticidad disminuida de la próstata normal en relación
con el tejido blando neoplásico se ha demostrado in vitro,
ahora se evaluó la viabilidad del elastógrafo en tiempo real para
la detección del cáncer de próstata in vivo en un estudio reali-
zado por Ives y Walkman (2003) en 40 pacientes donde estaba
indicada la biopsia; así, se llegó a la conclusión de que sí es
viable la detección del cáncer de próstata con la elastografía en
tiempo real, pero que aún se necesita una técnica más repro-
ductiva de la compresión, ya que se utilizó compresión manual
de la próstata con la punta del transductor transrectal para
generar los elastogramas (7).
Los resultados fueron comparativos con la escala de gri-
ses, el color Doppler y el elastógrafo. Los resultados del Doppler
y la elastografía fueron muy similares a los resultados de las
biopsias.
Ginecología
Investigadores de la Clínica Mayo (USA) descubrieron que
los tumores mamarios podían ser detectados por esta nueva
técnica aunada a la resonancia magnética (MRE), al comunicar
ondas sonoras e imágenes de resonancia magnética para eva-
luar las propiedades mecánicas de los tejidos (1,8). Si se toma
en cuenta lo dicho anteriormente, según lo cual los tumores
malignos tienden a ser más rígidos que los tejidos normales o
de la mayoría de los tumores benignos, se explica porqué el
cáncer de mama generalmente es detectado a través del
autoexamen con base en un nódulo uniformemente duro.
La resonancia magnética convencional es muy sensible para
detectar el cáncer de mama, pero existen muchos falsos positi-
vos; lo que se quiere con esta nueva técnica es mejorar la preci-
sión en el diagnóstico (especificidad), y reducir, en consecuencia,
el número de biopsias mamarias con resultados negativos.
Considerando que el cáncer de mama es uno de los más
comunes entre las mujeres en todo el mundo, para procurar que
su detección en las fases iniciales disminuya la mortalidad y en
conocimiento de las limitaciones de la mamografía, se quiere
que este nuevo método sea lo más beneficioso posible para
ellas, sin las molestias y apatías que generan los métodos ac-
tuales (mamografía).
Últimamente, un grupo de investigadores de la UW-Madison
desarrolló un método y un dispositivo elastográficos para pro-
ducir las imágenes de diagnóstico del cérvix, cuerpo uterino y
piso pélvico. Se incluyen varias maneras de alcanzar la compre-
sión controlada del tejido blando que se necesita para la pro-
yección de imagen, como usar el mismo transductor transvaginal
del ecógrafo para comprimir el cuerpo uterino y el cérvix, o
Elastografía: un nuevo método diagnóstico. Parra G, Fajardo M, Vergara F, Díaz-Yunez I, De Nubila E.

inflar un globo dentro de estos órganos para comprimirlos y
producir los cambios necesarios para que el elastógrafo pueda
interpretarlos (9).
Este método promete mejorar los diagnósticos de varios
desórdenes uterinos y cervicales y proporcionar una medida
más directa de incompetencia cervical, utilizada para calcular el
factor de riesgo que desencadena partos pretérmino, esto,
debido a que las características de la rigidez del cérvix se rela-
cionan más de cerca con la capacidad cervical que las medidas
actuales (cervicometría), al aprovechar los conocimientos que
tenemos acerca de la composición cervical de metaloproteínas
(en el cérvix, del 15%, y en el miometrio, del 85%), al igual que la
concentración de hidroxiprolina que nos refleja la concentra-
ción y elasticidad del colágeno (10).
Además, potencialmente, la elastografía puede distinguir
fibromas uterinos de los focos de adenomiosis, debido a las
diferencias en rigidez entre estos tipos de tejido (9).
Algunas ventajas son:
• Es una alternativa simple, económica frente a la proyec-
ción de MRI para el diagnóstico de desórdenes uterinos,
cervicales y pélvicos.
• Presenta mayor precisión que el ultrasonido convencio-
nal para distinguir entre los fibromas y la adenomiosis
en el útero.
• Podría proporcionar una medida más confiable que la
cervicometría sobre la incompetencia cervical y el riesgo
de partos pretérmino.
• Puede ser utilizado para distinguir ente el cáncer
endometrial de desórdenes benignos, como la hiper-
plasia.
Futuro cercano
En el 2004, un grupo de ingenieros describió un nuevo acer-
camiento que permite la reducción de los artefactos del ruido
en elastografía, sin una reducción significativa en el contraste
o en la resolución espacial. La técnica utiliza la composición
angular-cargado de las tensiones estimadas de las señales del
eco exploradas en diversos ángulos de insonificación. Los re-
sultados de esta técnica demuestran el mejoramiento en la re-
solución del detalle del contraste, obtenida al usar la
composición espacial-angular (11).
Aunque el elastógrafo cardiaco utiliza ultrasonido, los
elastogramas no están en tiempo real. Sin embargo, la genera-
ción de imágenes elastográficas en tiempo real no serían difíci-
les de lograr, pues se supone que se podrán obtener imágenes
tridimensionales (3D), mucho mejores que las bidimensionales
actuales, y proyectarlas en tiempo real (4D).
En los próximos años estaremos asistiendo a este gran de-
sarrollo.
Conclusiones
El objetivo que se intenta alcanzar con este procedimiento
sencillo y promisorio es la detección precoz, ser más específi-
co y certero y evitar la agresión, tanto física como psicológi-
Revista Colombiana de Radiología Vol. 17 No. 3, 1982-1985, septiembre de 2006
artículos originales
ca, de los pacientes sobre quienes se sospeche el riesgo de
padecer o que padezcan patologías tan frecuentes y delica-
das como los cánceres de mama, tiroides y próstata y el infar-
to del miocardio, causas principales de mortalidad en todo el
mundo, entre otras patologías.
Referencias
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breast cancer preliminary results. Am J of Roentgenology
2003;178(6):1411-7.
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gelatin dispersions for use in heterogeneous elastography
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http://en.wikipedia. Org/wiki/Elastography.
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2005.
5. Varghese T, Breburda S, Zagzebski James, Rahko P. Ultrasonic
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European Journal Obstetrics and Gynecology Reproductive
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11. Techavipoo U, Chen Q, Varghese T, Zagzebski JA. Noise
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elastography. Trans ultrason Ferroelectr Freg control
2004;51(5):510-20.
Correspondencia
Guido Parra Anaya
Departamento Científico,
Centro de Diagnóstico de Ultrasonido
e Imágenes Diagnósticas (CEDIUL)
Calle 71 No. 41-54
Barranquilla, Colombia
auditor@cediul.com
Recibido para evaluación: 25 de abril de 2006
Aceptado para publicación: 11 de mayo de 2006
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