REACCIÓN ÁLCALI- AGREGADO

Se sabe que la combinación del cemento portland con el

agua para el concreto, genera un medio altamente alcalino
en el que se hallan permanentemente inmersas las
partículas de rocas que constituyen los agregados. En
estas condiciones, algunas rocas reaccionan químicamente
con el medio de contacto, para dar lugar a la formación
de un “gel”, que al absorber agua se expande y crea
presiones capaces de desintegrar el concreto. Estas
reacciones químicas, denominadas genéricamente álcali-
agregado, han sido causa del deterioro prematuro de
importantes estructuras de concreto en diversas partes del
mundo. Muestra del gel álcali -sílice en las fisuras del concreto.

La reacción más estudiada, y la primera en identificarse, es una reacción de los álcalis (Na2O y K2O)
procedentes del cemento o de otras fuentes, con el hidróxido y diversos constituyentes silíceos que
pueden estar en el agregado. Originalmente se designaba este fenómeno como “reacción álcali- agregado
”.
La Reacción Álcali-Agregado ha sido objeto de numerosas investigaciones desde su identificación en
California (stanton, 1940, Stanton et al. 1942, Hansen 1944, MC Connell el al, 1950, Pepper and
Mather, 1959, Hadley 1960, Swenson, 1973, Veronelli, 1975, Ming Shu, T., y su Fen, H, 1980,
Gillot, 1986, Holderbank, 1986).
El conocimiento acumulado sobre esta reacción, su mecanismo, sus causas y medidas preventivas, ha
permitido un mejor manejo de los problemas asociados a ella.
ÁLCALIS
Se acostumbra calcular el contenido total de álcalis en el cemento como el equivalente de Na2O
mediante la siguiente expresión:

Se ha considerado hasta ahora un contenido total de álcalis de 0.6% como el límite superior aceptable
para cemento que se utilicen en la fabricación de concreto con agregados considerados reactivos.
Es importante conocer que los álcalis pueden resultar de la reacción del hidróxido de calcio formado
por la hidratación del cemento como el álcali de los minerales insolubles en el agregado, o de fuentes
externas como el agua usada en la preparación del concreto, los aditivos, aguas subterráneas, o sales
alcalina solubles en los agregados.
El exceso de álcali contenido en los poros del concreto endurecido, por encima de los necesarios para
las reacciones normales de fraguado, da lugar a productos de reacción que causan aumentos
de volumen en la masa de concreto que pueden llegar a ser de deterioro en las estructuras.

La reacción álcali-sílice da lugar a la formación de un gel de silicato de sodio.

Una vez formado el gel puede absorber agua, que trae como consecuencia el aumento de volumen y
consiguiente aumento de presión en el concreto lo que ocasiona la fisuración y el deterioro del concreto.
Adicionalmente, el exceso de agua y la exfoliación de algunos minerales juzgan un papel importante
en la expansión del concreto.
Los textos sobre este tema hablan que el contenido total de álcalis del Cemento Portland es un
indicador confiable en presencia de agregados reactivos debido a que normalmente, todos los álcalis
pueden ser liberados durante la hidratación del cemento. Esto ha dado lugar a unas especificaciones
diferente a lo que habitualmente se considera.
AGREGADOS REACTIVOS
Los agregados considerados como reactivos
tienen presencia en el cuarzo, en su forma
criptocristalina en rocas sedimentarias (caso
del chert o lidita, ópalo, calcedonial), y menos
comúnmente el cuarzo grueso granular,
fracturado y deformado y tectónicamente, de las
rocas platónicas y metamórficas (cuarzo
ondulatorio en sílice de rocas minerales y rocas
ácidas a intermedias).
La reactividad de los agregados está afectada
por sus propiedades físicas, en particular por el
tamaño de las partículas: un agregado de una
misma especies mineral puede causar un efecto
de deterioro cuando se encuentra en el Espectro de rayos x del gel álcali – sílice en relación de distancia y tiempo.
tamaño de grava. Para cada tipo de agregado reactivo tiene lugar una máxima expansión cuando se
encuentra presente una cierta proporción del agregado en la mezcla del concreto.
OTROS AGENTES QUE PUEDEN GENERAR ALGÚN TIPO DE REACTIVIDAD ÁLCALI-
AGREGADO
Condiciones ambientales
Las condiciones necesarias para que ocurra la reacción álcali-agregado son una elevada humedad de
ambiente o el humedecimiento y secado cíclico del concreto. En un concreto que permanezca seco no
se presenta la reacción álcali-agregado. Ello es debido a que una vez se presenta la reacción inicial
con formación de un gel de silicato de sodio, la expansión subsiguiente es el resultado de
la absorción de agua por el gel.
Temperatura
La temperatura tiene un efecto considerable sobre la reacción álcali-agregado. A temperaturas muy bajas
la reacción es demasiado lenta para que ocurra daño alguno durante la vida de la estructura. A
temperatura elevada la velocidad de la reacción es mucho más rápida y aumenta también la producción
del gel de silicato de sodio, pero su viscosidad disminuye con la temperatura y esto reduce la presión
de expansión generada por el gel y, en consecuencia, disminuye la magnitud del daño al concreto;
debe, considerarse que a temperaturas elevadas es menos que pueda contarse con la de humedad
adecuada para que la reacción tenga lugar.
Fuentes externas de álcalis
Las principales fuentes externas de álcalis son las sales presentes en el agua del mar o en la brisa
marina. Los álcalis derivados de tales fuentes pueden acumularse en el fluido de los poros
del concreto aumentando su alcalinidad y la posibilidad de reacción con los agregados.
REACCIÓN ÁLCALI SÍLICE
Es la más frecuente, en ella participan agregados de
uso común que contienen sílice amorfa y criptocristalina
principalmente, como las rocas vítreas volcánicas y
sus tobas, rocas que contienen ópalo y otras rocas
con alto contenido de sílice.
La reacción alcali-silice ocasiona expansión y
agrietamiento severo de las estructuras y pavimentos
de concretos. El fenómeno es complejo y se han
propuesto varias teorías para explicar los resultados
tanto en el campo como en el laboratorio.
Aparentemente, el material reactivo cuando se Sección de concreto vista con un microscopio petrográfico, en la que
encuentra en presencia de hidróxidos de potasio, sodio se evidencia una partícula de agregado silíceo (a la derecha de la
imagen) donde el gel de sílice ha generado grietas al concreto desde
y calcio derivados del cemento, reacciona y puede el interior.
formar ya sea un complejo sólido y sin capacidad de
expansión formado por calcio, álcalis y sílice o un complejo(también solido) que se pueden expandirse
al absorber agua. La formación de uno o del otro depende de la concentración relativa de álcalis y de
hidróxido de calcio, así como la superficie disponible del material reactivo.
EVIDENCIA DE LA REACCIÓN ÁLCALI-SÍLICE EN EL CONCRETO
Los síntomas más comunes de la ocurrencia de reacción álcali-sílice en las estructuras del concreto son:
-Expansión y deformación de miembros estructurales
-Fisura en forma de Y
-Presencia de gel
-Gotas de gel que pueden observarse en la superficie aisladas del concreto o rellenando fisuras
La reacción inicia con un ataque de los minerales silíceos
en el agregado por los hidróxidos alcalinos derivados del
álcali (óxido de sodio Na2O y óxido de potasio K2O)
en el cemento. Entonces, se forma un gel que altera el
contorno en el agregado y empieza a hincharse
absorbiendo agua e incrementando su volumen. “La
expansión provoca deterioración a la pasta de cemento
en su imagen externa y daños internos, donde
posteriormente se verán afectados y comprometidos los
elementos estructurales debido al desarrollo de presiones
internas como resultado de la reacción química, el cual
podría producir propagación de micro fisuras”
La fisuracion, el cerramiento de las juntas y la dislocación lateral
fueron causados por la severa reactividad álcali – sílice en el muro

BIBLIOGRAFIA
 Reacción álcali agregado: un ensayo importante en la tecnología del concreto , 2018.Jesus David
Osorio. Colombia
 Tecnología del concreto y mortero, 2001. Diego Sánchez de Guzmán. Colombia