América antes de la Conquista

Antes de la llegada de los españoles, los habitantes de América vivían de manera sencilla;
tenían su propia organización y forma de conseguir el sustento. Los años que siguieron al
descubrimiento sufrieron cambios notables.
Antes... vivían en América:

1. Pueblos cultivadores.

 Cultivaban el maíz, el zapallo, el poroto y la mandioca

con técnicas sencillas.
 Formaban poblados bastante grandes.
 También cazaban y pescaban.
 Creían que los elementos naturales eran dioses.
 Hacían recipientes de barro cocido, decorados con
marcas de dedos y uñas u otras figuras.
 Eran sedentarios: vivían por mucho tiempo en el
mismo lugar.

2. Pueblos cazadores y recolectores

 Cazaban animales para conseguir alimento.

 Recogían raíces, frutos y semillas.
 Pescaban y hacían harina de pescado.
 También creían que las fuerzas naturales eran dioses.
 Se unían en pequeños grupos.
 Eran nómadas: se trasladaban de un lugar a otro.

Después de la llegada de los españoles.

Al principio, vinieron hombres solos, porque las mujeres españolas no podían viajar sin
sus maridos. En poco tiempo, los españoles se casaron con las indias. A los hijos que
nacían de este matrimonio se los denominaba mestizos. Cuando vinieron las españolas
con sus esposos, también tuvieron hijos nacidos en América, que eran llamados criollos.

Los españoles también trajeron negros de África como esclavos. Los hijos de las uniones
entre blancos y negros recibían el nombre de mulatos. Los zambos eran hijos de indios y
negros.

Los pueblos tuvieron que someterse a los conquistadores, convertirse a su religión y

trabajar para ellos. El nacimiento determinaba las actividades que se realizaban en la
nueva organización implantada por los conquistadores.

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Los negros: realizaban tareas domésticas.

Los mulatos: hacían los trabajos desagradables.

Los zambos: se ocupaban de las tareas pesadas y

vivían muy despreciados.

Los criollos: aunque tuvieran fortuna, no podían ocupar cargos en el gobierno, pero
podían participar en el Cabildo.

Los españoles ricos: eran los únicos que podían ocupar cargos en el gobierno. Algunos
poseían títulos de nobleza.

Los indígenas.
La población aborigen de América fue evidentemente la más afectada por la irrupción
europea y el proceso de conquista.

Resistencia
Durante la conquista en el mundo indígena se observó una gran división: se ubicaron por
un lado quienes se opusieron al invasor y por el otro los que colaboraron por diversas
razones con los europeos.

Atahualpa
De hecho, las revueltas indígenas, a pesar de ser rápidamente
sofocadas, acompañaron al conquistador en todas sus
campañas y constituyen un fenómeno inseparable del proceso
de conquista.
No obstante, con el pasar del tiempo poco pudieron hacer los
guerreros nativos frente a las armas y, sobre todo, a las
enfermedades traídas por los europeos.

Virrey
Las jefaturas y noblezas indígenas tuvieron dos opciones; o llegaban a un arreglo con los
españoles para mantener algunos privilegios, o se rebelaban contra el invasor. Esta última
alternativa fue la más empleada por las élites nativas e implicó generalmente la derrota
militar indígena, acompañada de la virtual desaparición de la clase dirigente.

Indios Amigos
De esa manera, las grandes unidades políticas prehispánicas, como por ejemplo los
imperios azteca e inca o la confederación tairona, perdieron su liderazgo y su poder pasó
a manos de los españoles. Así, se produjo la decapitación de la estructura gobernante
indígena.

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Frustración Indígena
La pregunta que cabe hacerse es el por qué determinadas
parcialidades nativas tuvieron esta actitud colaboracionista
con el invasor.

Los especialistas concuerdan en que gran parte de la

explicación hay que buscarla en antiguas rencillas y
enemistades que había en la América Indígena antes de la
llegada de Colón. Estas rivalidades fueron aprovechadas
por los peninsulares para sus fines, lo cual les permitió
derrotar a un enemigo mucho más numeroso. Los indios
amigos, por su parte, actuaban con la convicción que los
españoles habían llegado para ayudarles y otorgarles la
posición que creían merecer.

Indígena Trabajando
Finalmente, ni los indígenas que resistieron ni los indios amigos ni la escasa nobleza
sobreviviente, lograron insertarse en la sociedad colonial en condiciones acordes a sus
usos y costumbres. En general, permanecieron como un estamento separado, la llamada
"república de los indios", cuyos descendientes engrosaron el bajo pueblo latinoamericano,
junto a mestizos, negros y zambos.