Estaciones del año

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Las estaciones del año son períodos en los que las condiciones climáticas imperantes se
mantienen, en una determinada región, dentro de un cierto rango. Estos periodos son
normalmente cuatro y duran aproximadamente tres meses y se
denominan: primavera, verano, otoño e invierno. Las estaciones se deben a la inclinación
del eje de giro de la Tierra respecto al plano de su órbita respecto al sol, que hace que
algunas regiones reciban distinta cantidad de luz solar según la época del año, debido a la
duración del día y con distinta intensidad según la inclinación del sol sobre el horizonte (ya
que la luz solar debe atravesar la atmósfera con mayor o menor inclinación según la
estación de que se trate, es decir, según la mayor o menor más o menos ).
En las regiones ecuatoriales de la Tierra (donde pasa el paralelo 0°) las estaciones son
sólo dos: la estación seca y la estación lluviosa; ya que en ellas varía drásticamente el
régimen de lluvias, pero no varía mucho la temperatura. A partir del paralelo 7° se
observan los cambios estacionales aunque mucho más desde el punto de vista de las
lluvias que desde el de las temperaturas.
Así pues, dependiendo de la latitud y de la altura, los cambios meteorológicos a lo largo
del año pueden ser mínimos, como en la zona ecuatorial, o máximos, como en las zonas
de latitudes medias (incluyendo las zonas subtropicales), donde se presentan nítidamente
las cuatro estaciones, que son primavera, verano, otoño e invierno y que afectan a los
seres vivos. En general, aunque se habla de cuatro estaciones, hay zonas de la Tierra
donde sólo existen dos, la húmeda y la seca (zonas monzónicas, zonas intertropicales de
sabana, etc.).

Índice

 1Métodos de clasificación
o 1.1Método astronómico
o 1.2Método meteorológico
o 1.3Método fenológico
o 1.4Método tradicional asiático/irlandés
 2La causa de las estaciones
 3Comienzo de las estaciones
 4Estaciones en otros planetas del Sistema Solar
 5Véase también
 6Referencias

Métodos de clasificación[editar]

Vista de la cara sur de la Sierra de Guadarrama (centro de España) en tres estaciones diferentes:
invierno (arriba), primavera (centro) y otoño (abajo).
Existen tres métodos principales para dividir el año en estaciones:

 el método astronómico, que se basa en los acontecimientos astronómicos

relacionados con la posición de la tierra respecto al sol,
 el método meteorológico, que se basa en acontecimientos climáticos, sobre todo en la
temperatura,
 el método fenológico, que se basa en acontecimientos relacionados con los cambios
en la naturaleza al pasar el tiempo (fauna y flora).
Método astronómico[editar]
En astronomía, los solsticios y equinoccios marcan el inicio de su estación respectiva. Por
ejemplo, el solsticio de invierno siendo el día del año con menos horas de luz diurna
indicaría el inicio de dicha estación.1

 Primavera. Tradicionalmente comienza con el equinoccio de primavera y termina con

el solsticio de verano, mientras que astronómicamente hablando comienza alrededor
del 21 de marzo en el hemisferio norte y el 23 de septiembre en el hemisferio sur.
 Verano. Tradicionalmente comienza con el solsticio de verano y termina con el
equinoccio de otoño, mientras que astronómicamente hablando comienza alrededor
del 21 de junio en el hemisferio norte y el 21 de diciembre en el hemisferio sur.
 Otoño. Tradicionalmente comienza con el equinoccio de otoño y termina con el
solsticio de invierno, mientras que astronómicamente hablando comienza alrededor del
23 de septiembre en el hemisferio norte y el 21 de marzo en el hemisferio sur.
 Invierno. Tradicionalmente comienza con el solsticio de invierno y termina con el
equinoccio de primavera, mientras que astronómicamente hablando comienza
alrededor del 21 de diciembre en el hemisferio norte y el 21 de junio en el hemisferio
sur.
Debido a la inercia térmica de la atmósfera terrestre y sus océanos, el clima de cada
región está desfasado ligeramente con respecto a los períodos de mayor y menor
insolación solar. Por ejemplo, en el hemisferio sur el día de mayor insolación es el 21 de
diciembre, pero la masa terrestre y oceánica tarda en calentarse y la temperatura máxima
se da en enero, un mes después.
Método meteorológico[editar]

Distinta iluminación de la Tierra según la época del año.

El modelo de las estaciones del año basado en la astronomía presenta limitaciones

cuando se analiza el año de manera meteorológica, teniendo en cuenta indicadores como
la temperatura y la precipitación. Así, mientras la primavera y el verano reciben
exactamente la misma luz, al igual que pasa con el otoño y el invierno, a causa de la
inercia térmica la temperatura media del verano es más alta que la de la primavera ya, y la
del invierno más fría que la del otoño. La época con la temperatura más alta es la próxima
al solsticio que da paso de la primavera al verano y la de menos temperatura es la próxima
al solsticio que da paso del otoño al invierno, pero por efecto de la inercia térmica los días
más calurosos y más fríos son un poco después de los solsticios. Cabe destacar que los
solsticios, que son las situaciones más extremas de declinación solar y por lo tanto de
iluminación se toman como el paso de una estación a otra y no como el máximo o mínimo
de alguna de ellas, y por lo tanto la primavera es la estación con iluminación creciente
desde el equinoccio al solsticio de máxima declinación solar, mientras que el verano es la
estación con iluminación decreciente que va desde ese mismo punto de máxima
declinación hasta el siguiente equinoccio; así mismo el otoño es la estación con
iluminación decreciente que va desde este último equinoccio hasta el solsticio de mínima
declinación solar y el invierno la estación con iluminación creciente que va desde este
solsticio hasta el siguiente equinoccio, cerrando así un ciclo.
Por tal razón, en la meteorología la división del año en estaciones es ligeramente diferente
cada año:

 Primavera: trimestre con ascenso de temperatura, en esta época empieza a florecer

todo lo devastado por el invierno pasado (marzo, abril y mayo en el hemisferio norte;
septiembre, octubre y noviembre en el hemisferio sur).
 Verano: trimestre con mayor temperatura (junio, julio y agosto en el hemisferio norte;
diciembre, enero y febrero en el hemisferio sur).
 Otoño: trimestre con descenso de temperatura, en esta época se empiezan a caer las
hojas de los árboles y plantas (septiembre, octubre y noviembre en el hemisferio norte;
marzo, abril y mayo en el hemisferio sur).
 Invierno: trimestre con menor temperatura, en esta época puede nevar en las zonas
que están fuera del trópico (diciembre, enero y febrero en el hemisferio norte; junio,
julio y agosto en el hemisferio sur).
Método fenológico[editar]
La fenología investiga los ciclos y cambios en la naturaleza a lo largo del año. Ejemplos
son el crecimiento vegetal, el florecimiento de las distintas especies o los ciclos
reproductivos y las migraciones de animales por razones climáticas. Para esta disciplina
de la ciencia, tanto la división tradicional como la meteorológica son demasiado imprecisas
para determinar las estaciones del año. Además, en cada zona climática las estaciones se
dan de manera diferente. Un ejemplo: Para la fenología el invierno consiste en el período
sin crecimiento vegetal. Este período no siempre dura tres meses, por ejemplo en zonas
con clima boreal/continental puede durar hasta nueve (ej. Siberia).
De acuerdo al desarrollo de su naturaleza, para la fenología cada zona climática tiene
estaciones diferentes y también existen bastantes más que cuatro subdivisiones. En
Europa central, por ejemplo, la fenología divide el año en doce estaciones diferentes, de
las cuales siempre tres son subdivisiones de las cuatro estaciones principales.
Método tradicional asiático/irlandés[editar]
En algunas culturas del hemisferio norte existe, además de los tres métodos más
reconocidos, un método alternativo basado en la insolación o radiación solar. Según este
método, los equinoccios y solsticios no marcan el paso de una estación a otra, sino el "día
central" de la estación. El verano, como base de la clasificación, es el trimestre con mayor
insolación. Por lo tanto se da un desfase de alrededor de siete semanas con el método
astronómico tradicional y uno de cuatro semanas con el método meteorológico. Las
estaciones se clasifican de la siguiente manera, de acuerdo a sus comienzos, que varían
según la cultura:

 Primavera: entre el 2 y el 7 de febrero

 Verano: entre el 4 y el 10 de mayo
 Otoño: entre el 3 y el 10 de agosto
 Invierno: entre el 5 y el 10 de noviembre
Como consecuencia, al igual que con el método tradicional astronómico se da un desfase
con los datos de la temperatura, pero invertido a éste: el otoño aquí es más cálido que la
primavera.

La causa de las estaciones[editar]

En este esquema se puede apreciar la inclinación del eje terrestre a medida que la tierra gira
alrededor del sol, provocando las estaciones y los llamados solsticios y equinoccios.

Contrariamente a la creencia popular, la sucesión de las estaciones no se debe a que

la órbita de la Tierra sea levemente elíptica y que en su movimiento se aleje y acerque al
sol, ya que la diferencia entre el punto más lejano de su órbita (afelio) y el punto más
cercano (perihelio) es de apenas 2 499 971 km (el 3,4% de la distancia).2 Por lo que esto
tiene un efecto prácticamente imperceptible en el clima.
Las estaciones se deben a la inclinación del eje de giro de la Tierra respecto al plano de su
órbita respecto al sol. Este eje se halla siempre orientado en la misma dirección (salvo el
fenómeno de la precesión) y por tanto los hemisferio norte y sur son iluminados
desigualmente por el sol según la época del año, recibiendo distinta cantidad de luz
solar debido a la duración del día y con distinta intensidad según la inclinación del sol
sobre el horizonte (ya que la luz debe atravesar más o menos la atmósfera).
Cada seis meses la situación se invierte.