“CUIDADO LA DISFAGIA MATA”

La disfagia orofaríngea se refiere a la dificultad en el paso del bolo alimenticio de la boca

hasta el esófago.
Es una patología prevalente en los ancianos y aunque es el único trastorno de la fisiología
digestiva que tiene como complicación habitual la muerte del paciente, a pesar de esto es
una gran desconocida en su diagnóstico y tratamiento.
Así como en los adultos mayores se presentan cambios visuales dando lugar a la PRESBICIA,
y de la audición dando lugar a la PRESBIACUSIA, se presenta también la PRESBIFAGIA la cual
no es explorada, ni detectada, ni mucho menos tratada.
Por otro lado, la disfagia es muy frecuente en pacientes con enfermedades neurológicas
como Parkinson estableciéndose una frecuencia de 82 al 95 %, Alzheimer: 84 %, en
pacientes con eventos cerebrovasculares de un 40 a 81 %.
Las consecuencias más graves están relacionadas con una alimentación INEFICAZ que da
lugar a desnutrición o deshidratación o alteraciones en la SEGURIDAD que se relaciona
con infecciones respiratorias bajas, neumonía por aspiración, reingresos hospitalarios y
aumento de la morbimortalidad.
Es muy importante la detección, prevención y tratamiento de las complicaciones, pero
lamentablemente es una patología subdiagnosticada tanto en nuestro país como en otros
países del mundo. Además, muchos pacientes no son conscientes de que la padecen. Su
prevalencia es muy semejante a la diabetes, pero mientras mucha gente puede manejar
esta enfermedad el diagnóstico y manejo de la disfagia está en manos de muy pocas
personas.
Según la última pirámide poblacional de nuestro país se calcula que en el 2020 el 50 % de
la población será mayor de 65 años por lo cual se hace necesario establecer protocolos
estandarizados que aplicados tempranamente pueden detectar a los pacientes en riesgo,
llevar a cabo estrategias compensatorias y terapias específicas como la electroestimulación
que logren disminuir los costos relacionados con las estancias hospitalarias prolongadas, los
reingresos y las complicaciones secundarias a la disfagia.
Tenemos que darle mayor importancia a la DISFAGIA OROFARÍNGEA como una enfermedad
altamente prevalente y cuyas complicaciones son graves y con mucha frecuencia llevan a la
muerte, pero que manejados oportunamente podemos no solo evitarlas si no darle una
mayor calidad de vida a quienes la padecen.
Olga Rosa Castillo Mier
Otorrinolaringóloga FOSCAL
Postgrado en trastornos de Deglución UAB
Miembro de la ESSD European Society of Swallowing Disorders