El equipo editorial del proyecto Ensamblado en Colombia, estuvo

Editora
Olga Restrepo Forero
integrado por: PROYECTO
_MALCOLM ASHMORE es autor de The Reflexive Thesis y coautor de ENSAMBLADO
Health and Efficiency y de un buen número de artículos en las más im- EN COLOMBIA
portantes revistas de estudios sociales de la ciencia. Sociólogo y docen-
te del Departamento de Ciencias Sociales, Loughborough University, TOMO 1
Reino Unido durante veinte años, vive en Bogotá desde 2010. Colabora
permanentemente en la maestría de Estudios Sociales de la Ciencia de
la Universidad Nacional y es miembro activo del Grupo de Estudios So-
ciales de la Ciencia, la Tecnología y la Medicina (GESCTM).
_YURI JACK GÓMEZ MORALES es PhD en Sociología (The University of
York, Reino Unido). Es Profesor Asociado del Departamento de Socio-
logía de la Universidad Nacional de Colombia. Investiga temas relacio-
nados con la cienciometría y con el problema de la comunicación de la

estados
ciencia a públicos amplios y la sociología del texto y con la definición de

estados L
los patrones locales de publicación en ciencia. Actualmente se desem-
Ensamblando

estados
peña como coordinador de la Maestría en Estudios Sociales de la Cien-

Ensamblando
os dos volúmenes de esta obra _OLGA RESTREPO FORERO

Ensamblando
cia y como Director del Centro de Estudios Sociales del cual es investi-
reúnen los resultados del pro- Editora
gador adscrito por vía del Grupo de Estudios Sociales de la Ciencia, la
yecto ganador de la «Convoca-

E
Tecnología y la Medicina (GESCTM). s PhD en Sociología (The University of York, Reino Unido), profeso-
toria nacional de proyectos bi-

estados
_PABLO KREIMER es sociólogo y doctor en Ciencia, Tecnología y Socie- ra titular del Departamento de Sociología de la Universidad Nacio-
centenario 1810-2010 “Historia social
dad. Es Investigador Principal del CONICET (Consejo Nacional de Inves- nal de Colombia y directora del Grupo de Estudios Sociales de la
de la ciencia, la tecnología y la innova- Ciencia, la Tecnología y la Medicina (GESCTM). Formó parte del equipo
tigaciones Científicas), Argentina. Dirige el Centro «Ciencia, Tecnología
ción en Colombia: ciudadanía, saberes y que produjo la Historia social de las ciencias en Colombia auspiciada
y Sociedad» en la Universidad Maimónides, y es Profesor Titular de la
nación”», lanzada por Colciencias en el

estados
Universidad Nacional de Quilmes, Argentina. También es el director de por Colciencias (10 v.). Ha publicado un buen número de artículos y ca-
la colección de libros «Ciencia, Tecnología y Sociedad», y durante los úl- 2009. El proyecto, titulado «Ensambla- pítulos de libros sobre sociedades científicas en Colombia; geografía y
timos diez años ha dirigido REDES, Revista de Estudios Sociales de la do en Colombia: producción de saberes TOMO 1 nación durante el siglo XIX; construcción de imágenes y memorias na-
Ciencia. Entre sus últimos libros se encuentran Ciencia y Periferia: na- y construcción de ciudadanías» se pro- cionales de los científicos y de la ciencia; sobre la historia de la historia
puso estudiar la manera como se cons- natural y la biología; el darwinismo en Colombia e Iberoamérica y sobre
cimiento, muerte y resurrección de la biología molecular en Argenti-

PROYECTO ENSAMBLADO EN COLOMBIA

los estudios darwinistas en el mundo anglosajón; también ha investi-
na y El científico también es un ser humano. tituyen en el presente y se han consti-
gado sobre géneros en la escritura científica, en particular sobre la es-
tuido en el pasado «asuntos de interés
_NÉSTOR MIRANDA CANAL es sociólogo de la Universidad Nacional de critura del artículo científico y los estados del arte (review articles), y
público» que tienen una clara dimen- sobre retórica y ciencia. Más recientemente, en colaboración con Mal-
Colombia. Sus áreas de trabajo académico y de investigación han sido
la historia de la ciencia y la historia de la medicina, especialmente. Do- sión epistémica y ontológica, pues la colm Ashmore, ha indagado en torno a las narrativas y el conocimiento
cente en las escuelas de medicina de la Universidad del Bosque  y la producción de saberes nos interpela y Olga Restrepo Forero del amor; también en colaboración con Ashmore investiga sobre dife-
Universidad del Rosario y en el Departamento de Historia de la Universi- convoca como académicos y como ciu- Editora rentes procesos y dispositivos burocráticos de autentificación y certifi-
dad de los Andes. Dentro de sus publicaciones se destaca su participa- dadanos, como académicas y como ciu- cación y su relación con la construcción estatal y la identidad. Entre las
ción en la Historia Social de la Ciencia en Colombia (Colciencias, 1993) y dadanas. Se trata de comprender cómo «tecnologías mundanas de la (des)confianza» que estudia se incluyen el
en la Historia de la Medicina en Colombia (Tecnoquímicas / Norma Edi- se ensamblan saberes, naturalezas, tec- documento de identidad colombiano (cédula) y la institución de la no-
torial, 2007-2011). taría y sus equivalentes. Directora del proyecto Ensamblado en Colom-
nologías y ciudadanías y de ensayar diá-
bia: producción de saberes y construcción de ciudadanías.
_TANIA PÉREZ BUSTOS es doctora en Educación, con una maestría en logos de estilos, enfoques y miradas que
Estudios del Desarrollo y Antropóloga y Comunicadora Social de forma- reconozcan la alteridad, la multiplicidad
ción universitaria. Actualmente se desempeña como profesora-investi- y la heteroglosia como partes esencia-
gadora del Departamento de Antropología de la Pontificia Universidad les en y para la producción simultánea
Javeriana y como editora de la revista Universitas Humanística. Sus te- de conocimiento y formas de sociedad.
mas de investigación están relacionados con las políticas feministas de
la comunicación pública de la ciencia y la tecnología. 
_DOMINIQUE VINCK es profesor de la Université de Lausanne y miem-
bro del Instituto de Ciencias Sociales. Sus investigaciones se enfocan Universidad
en los estudios sociales de la ciencia y tecnología. Actualmente traba- de Cartagena CENTRO DE ESTUDIOS SOCIALES-CES
Fundada en 1827
ja en el dominio de la ingeniería de las culturas y humanidades digita- Con el apoyo de
les. Entre sus pubicaciones recientes se destacan Sciences et sociétés.
Sociologie du travail scientifique; L’équipement de l’organisation in- Colección
dustrielle. Les ERP à l’usage; Les nanotechnologies; Comment les ac- CES
teurs s’arrangent avec l’incertitude: Les Masques de la convergence.

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 PROYECTO
ENSAMBLADO
EN COLOMBIA

TOMO 1

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 PROYECTO
ENSAMBLADO
EN COLOMBIA

TOMO 1

Ensamblando
estados
Olga Restrepo Forero
Editora

Con el apoyo de

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 Proyecto Ensamblado en Colombia / editora Olga Restrepo Forero. -- Bogotá:
Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas,
Centro de Estudios Sociales (CES), 2013.
2 tomos – (Colección CES)

Incluye referencias bibliográficas

Contenido: tomo 1. Ensamblando estados -- tomo 2. Ensamblando

heteroglosias

ISBN: 978-958-761-605-7 (obra completa) –

ISBN: 978-958-761-606-4 (tomo 1) –
ISBN: 978-958-761-607-1 (tomo 2)

Sociología del conocimiento 2. Epistemología social 3. Opinión pública

4. Sociología de la ciencia 5. Investigación interdisciplinaria y desarrollo
I. Restrepo Forero, Olga, 1954-, editora II. Universidad Nacional de
Colombia (Bogotá). Facultad de Ciencias Humanas. Grupo de Estudios
Sociales de la Ciencia, la Medicina y la Tecnología (GESCMT) III. Serie

CDD-21 306.42 / 2013

PROYECTO ENSAMBLADO EN COLOMBIA DIRECTORA PROYECTO ENSAMBLADO EN COLOMBIA:

TOMO 1. ENSAMBLANDO ESTADOS PRODUCCIÓN DE SABERES Y CONSTRUCCIÓN DE CIUDADANÍAS
Olga Restrepo Forero

COMITÉ CIENTÍFICO
Malcolm Ashmore
Gildardo Díaz Novoa
Sigrid Falla
Yuri Jack Gómez Morales
Pablo Kreimer
Néstor Miranda Canal
Con el apoyo de Tania Pérez Bustos
Olga Restrepo Forero
Mónica Salazar Acosta
Rita Sierra Merlano
Dominique Vinck

© 2013, Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas,

COMITÉ EDITORIAL
Centro de Estudios Sociales (CES), Grupo de Estudios Sociales de la Ciencia, Sergio Bolaños Cuéllar, decano
la Medicina y la Tecnología (GESCMT) Jorge Rojas Otálora, vicedecano académico
© 2013, Olga Restrepo Forero, editora Amparo Fajardo, vicedecana de investigación
© Varios autores
Jorge Aurelio Díaz, profesor especial
Primera edición. Bogotá, Colombia Patricia Simonson, profesora asociada
ISBN Tomo 1: 978-958-761-606-4 Título: Ensamblando estados Yuri Jack Gómez Morales, director del CES
ISBN Obra Completa: 978-958-761-605-7 Título: Proyecto Ensamblado
en Colombia

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 PREPARACIÓN EDITORIAL
Facultad de Ciencias Humanas
CENTRO DE ESTUDIOS SOCIALES (CES)
cesed_bog@unal.edu.co
Yuri Jack Gómez Morales, director del CES
COORDINACIÓN EDITORIAL
Juliana González Villamizar
Diana Catalina Hernández
Corrección de estilo
María Fernanda Durán
Santiago Zuluaga
EQUIPO DE DISEÑO
Ángel Unfried, coordinación de diseño
Ignacio Martínez-Villalba, diseño
Vicky Mora, diagramación
Alejandra Algorta, archivo gráfico
1.0 prelim_introd(1-39).indd 9
APOYAN:
Esta publicación es resultado del proyecto de investigación “Ensamblado en
Colombia: producción de saberes y construcción de ciudadanías”, financia-
do por el Departamento Administrativo de Ciencia, Tecnología e Innovación -
Colciencias, en el marco de la Convocatoria nacional de proyectos bicente-
nario 1810-2010 “Historia social de la ciencia, la tecnología y la innovación
en Colombia: ciudadanía, saberes y nación”, de 2009.
Lo expresado en esta publicación no representa la opinión o el consenti-
miento oficial de Colciencias.
Colciencias, ente rector de la política y del Sistema Nacional de Ciencia,
Tecnología e Innovación-SNCTeI, de Colombia.
Se prohíbe la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio
sin el permiso previo por escrito de los titulares de los derechos correspon-
dientes.
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 CONTENIDO

_15 Prólogo
_19 Presentación
_27 Introducción

_41 La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816

José Antonio Amaya
James Vladimir Torres Moreno

_77 «Como débil muestra de admiración y gratitud»: José

Celestino Mutis en la obra de Humboldt y Bonpland.
Estudio preliminar
José Antonio Amaya

_101 La historia natural en el orden epistémico y tecnopolítico

del saber.
Santiago Castro-Gómez

_111 La ciencia social como ciencia moral y política. Notas

para una historia de las «ciencias de lo social» en Co-
lombia, 1780-1850
Óscar Saldarriaga Vélez
Juan Manuel Dávila Dávila

_131 Límites y áreas de frontera durante la década de 1820 en

la República de Colombia
Lucía Duque Muñoz 11

_145 La vacuna o la política de las cosas

Diana Obregón Torres

_165 La medicina del cáncer en Colombia: procesos de ins-

titucionalización de un centro en relaciones periféricas
Rita Magola Sierra Merlano
Martha Cecilia Tuñón Pitalua
Estella Simancas Mendoza
María Fernanda Durán Sánchez

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 _183 Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico
e histórico de Colombia de 1889
Sebastián Díaz Ángel
Santiago Muñoz Arbeláez
Mauricio Nieto Olarte

_219 El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres

en la primera mitad del siglo XX en Colombia
Javier Sáenz Obregón
Carlos Mauricio Granada

_253 Formación de redes telefónicas interregionales en Co-

lombia como producción de nación y sistemas tecno-
lógicos
Juan Arturo Camargo Uribe

_277 La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado

Olga Restrepo Forero
Sebastián Guerra Sánchez
Malcolm Ashmore

_329 Ensamblando el control: tecnologías psicológicas de re-

habilitación en la cárcel de mujeres El Buen Pastor
Fredy Mora-Gámez

_355 Entre bendiciones y perjuicios. Mapeando el lugar y las

operaciones de la psicología en relación con el trabajo
en el sector de la salud en Bogotá
Hernán Camilo Pulido-Martínez
Claudia María García Álvarez
Luz Mery Carvajal-Marín
Iván Darío González Ortiz

_371 Campus cerrado: mente, universidad y sociedad

Bruno Jaraba Barrios

_401 ¿Cómo coproducimos los sistemas de transporte urbano

y la ciudad? El caso de Transmilenio y Bogotá
Andrés Felipe Valderrama Pineda

12 _413 El ensamblaje agitado de una ciudad de saberes e inno-

vaciones: el caso de las nanotecnologías en Grenoble
Dominique Vinck

_437 Internacionalización y tensiones para un uso social de la

ciencia latinoamericana. Del siglo XIX al XXI
Pablo Kreimer

_453 Ciencia, religión y la incoherencia de la creencia

Barbara Herrnstein Smith

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 _465 Ensamblando el aire: una coproducción de materia y
materia discutible
Sheila Jasanoff

Una mirada al devenir de la ciencia en Colombia. Crono-

logía de algunos hechos representativos
María Fernanda Durán Sánchez

_477 Presentación
_481 Cronología
_512 Referencias

_525 Autores

13

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1.0 prelim_introd(1-39).indd 14 10/22/13 4:52 PM
 Prólogo

I
nterrogarse por la manera como los factores sociales,
políticos, culturales intervienen en las investigacio-
nes científicas o en las innovaciones tecnológicas, así
como por la manera en que estas modifican la so-
ciedad, la política, la cultura, es sin duda una tarea
ineludible en el proceso de diseño y formulación de la
política pública de ciencia, tecnología e innovación. A
comienzos de la última década del siglo XX, COLCIENCIAS
presentó al país una primera serie de volúmenes sobre
la Historia social de la ciencia en Colombia. Un trabajo
de excepcionales dimensiones, que reunió el esfuerzo de
diversidad de autores.
Dos décadas después y en el Marco de las celebracio-
nes del Bicentenario, los dos volúmenes que COLCIENCIAS
presenta hoy al país como resultado del proyecto «En-
samblado en Colombia: producción de saberes y construc-
ción ciudadanías», nos ofrecen una mirada novedosa
de nuestra historia social de la ciencia. Un enfoque que
resiste a la homogeneización porque incluye la ambigüe-
dad y la multiplicidad de saberes y formas y métodos
de construcción de los mismos, no sólo como referente
Prólogo

obligado de un país diverso por excelencia, sino porque

«el reconocimiento de esas diversas formas de construir 15
conocimiento sobre temas de interés público» para el
país, constituye una reflexión fundamental que desde
el campo del saber aporta elementos de análisis para
la construcción de un país justo, moderno e incluyente.
«Ensamblando estados» y «Ensamblando heteroglo-
sias», invitan a una mirada parsimoniosa de los diversos
asuntos que trata: cine, guerrilla, holocausto, pedagogía,
un mapa, por citar solo algunos, que ofrece al ciuda-
dano común como al estudioso, la composición de un
rompecabezas que no obstante, puede reinventarse y por

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 tanto constituye una perspectiva novedosa sobre nues-
tra historia social de construcción de saber de lo público.
En efecto, el conocimiento es un asunto de interés pú-
blico, cuyo ensamblaje comenzamos a reconstruir con
esta obra, de textos tan magníficos como diversos, como
esta Colombia.
Esta publicación es el resultado de la Convocatoria
«Bicentenario 1810 – 2010»: «Historia social de la ciencia,
la tecnología y la innovación en Colombia: Ciudadanía,
Saberes y Nación», lanzada por Colciencias en el 2009,
donde fue seleccionado el proyecto: «Ensamblado en
Colombia: Producción de saberes y construcción de ciu-
dadanías», presentado por el Observatorio Colombiano
de Ciencia y Tecnología (OCyT); como entidad ejecutora,
en alianza con la Universidad de Ibagué, la Universi-
dad de Cartagena, la Universidad Nacional de Colombia
y el Centro Interactivo de Ciencia y tecnología MALOKA.;
como co-ejecutores.
Este proyecto se ejecutó entre febrero de 2010 y oc-
tubre del 2013, y comprendió la realización de diversas
actividades de investigación como: i) Coloquio Nacional
«Ensamblado a Colombia 1: Naturaleza, Culturas, Tecno-
logías»; ii) Coloquio «Ensamblado en Colombia 2»; iii)
Desarrollo del portal Cívico, para contribuir a la apro-
piación social del conocimiento; iv) Disertaciones doc-
torales en Historia y Sociología; tesis de Maestría y de
pregrado en Historia de la Ciencia; Trabajos de Grado,
formación de Jóvenes Investigadores en las temáticas del
proyecto; v) Realización de un comité científico interna-
cional; vi) realización de seminarios nacionales del co-
mité editorial y conformación de redes de investigación.
El proyecto fue ejecutado, teniendo en cuenta las
orientaciones establecidas por COLCIENCIAS, plasmadas
en las estrategias de: fortalecimiento de la comunidad
científica, apropiación social del conocimiento y gene-
ración de nuevo conocimiento. Para esto, el equipo de
investigación se conformó de manera interinstitucional
e interdisciplinaria, con el fin de asegurar resultados que
reflejen, de manera coherente, los objetivos que persi-
Prólogo
guieron las entidades participantes y la temática de la
16 convocatoria, dependiendo del rol de cada uno.
Los coloquios tuvieron como fin presentar «las
ideas de las contribuciones de investigación de los inte-
grantes del equipo de “Ensamblado”. También, se buscó
articular las perspectivas de las y los investigadores na-
cionales con presentaciones elaboradas por invitadas e
invitados internacionales que trabajan en el área de los
Estudios Sociales de Ciencias».
Por su parte, el portal «Cívico» se diseñó y desa-
rrollo como una estrategia común que buscaba «confor-
mar y fortalecer diálogos entre investigadores docentes y
1.0 prelim_introd(1-39).indd 16
grupos ciudadanos organizados en torno a los objetos de
investigación, creando a partir de los mismos espacios so-
ciales y políticos donde los ciudadanos expresen el interés
en estos objetos y desde ahí, se convierten en asuntos de
interés público».
La participación de un gran capital humano se con-
virtió en la oportunidad de formación, para los estudian-
tes de diferente nivel y en la canalización y desarrollo de
ideas beneficiosas para el proyecto, de las cuales algunas
quedaron plasmadas en los resultados finales. La reali-
zación de comités y seminarios, fueron para el proyecto,
los espacios de retroalimentación y de solución de obs-
táculos, todo con el propósito de obtener los resultados
propuestos.
La conformación de redes, en la ejecución del pro-
yecto en mención, muestra vínculos de los grupos de
investigación y el equipo de investigadores, con un fin
común, volver más efectivo el proceso de investigación
y potencializar la investigación como el resultado más
importante de entidades e investigadores. Los grupos
participantes, fueron:
• Grupo Estudios Sociales de la Ciencia, la Tecnolo-
gía y la Medicina, GESCTM, Universidad Nacional
de Colombia.
• Grupo Educación, Universidad y Sociedad, Uni-
versidad de Cartagena.
• Grupo EUlOGOS y Centro de Estudios Regionales
CERES, Universidad de Ibagué.
• Centro Interactivo Maloka.
• Observatorio Colombiano de Ciencia y Tecnolo-
gía, OCyT
• Investigadores asociados (Universidad Nacional
de Colombia)
• Investigadores asociados como autores (otras uni-
versidades e instituciones)
• Jóvenes investigadores asociados como autores
• Invitados internacionales
• Comité editorial
Los dos tomos del proyecto «Ensamblado», se pro-
ponen fundamentalmente «llevar de nuevo a la arena
política de lo público el complejo proceso de articulación
de redes de conocimiento sobre la naturaleza y la socie-
dad con formas de acción, indagación y participación en
la coproducción de conocimiento v naturaleza y modos
de lo social a lo largo de la historia de Colombia», nada
más oportuno cuando desde Sistema Nacional de Cien-
cia, Tecnología e Innovación- SNCTI, cuenta con recur-
sos del Sistema General de Regalías para inversión en
ciencia, tecnología e innovación, poniendo así en manos
10/22/13 4:52 PM
 de los ciudadanos la gestión de este asunto de interés
público. Asunto que conlleva inevitablemente a reflexio-
nar acerca de la responsabilidad social de la ciencia, la
tecnología y la innovación como bienes públicos.

Paula Marcela Arias Pulgarín

Directora General
COLCIENCIAS

Prólogo

17

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1.0 prelim_introd(1-39).indd 18 10/22/13 4:52 PM
 Pr e sentación

Proyecto
Ensamblado
en Colombia:
E
n el año 2009 Colciencias impulsó un nuevo
producción proyecto de historia de las ciencias en Colom-

de saberes bia, a través de la «Convocatoria nacional de

proyectos bicentenario 1810-2010 “Historia so-
y construcción cial de la ciencia, la tecnología y la innovación
en Colombia: ciudadanía, saberes y nación”». El Grupo
de ciudadanías de Estudios Sociales de la Ciencia, la Tecnología y la Me-
dicina (GESCTM) de la Universidad Nacional de Colombia
respondió a esta iniciativa y coordinó la reunión con
otros dos grupos de investigación (Educación, Universi-
dad y Sociedad de la Universidad de Cartagena y Eulo-
gos y Centro de Estudios Regionales Ceres, de la Univer-
sidad de Ibagué), dos centros (Centro Interactivo Maloka
y Observatorio Colombiano de Ciencia y Tecnología) y
un buen número de investigadoras e investigadores de
la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad de
los Andes y la Pontificia Universidad Javeriana, para pre-
sentar una propuesta de investigación a esa convocatoria.
En esta propuesta de trabajo nos comprometimos a
llevar a cabo dos coloquios nacionales con invitados in-
Presentación

ternacionales (Ensamblando a Colombia 1: Naturalezas,

Culturas, Tecnologías, Universidad Nacional de Colom-
bia, 10-13 de agosto de 2010; Ensamblando a Colombia 19
2: Naturalezas, Culturas, Tecnologías, Universidad Nacio-
nal de Colombia, 10-13 de mayo de 2011); a crear un por-
tal web, que llamamos «portal cívico», en donde se diera
información sobre el desarrollo de la investigación, los
eventos realizados y los resultados del proyecto (http://
www.ensambladoencolombia.org). Por último, nos com-
prometimos a ensamblar un conjunto de investigadoras e
investigadores que pudieran ofrecer un caleidoscopio de
miradas sobre las formas diversas de entender la produc-
ción de conocimiento y sociedad. Estos objetivos se for-

1.0 prelim_introd(1-39).indd 19 10/22/13 4:52 PM

 mularon en el proyecto titulado Ensamblado en Colom-
bia: producción de saberes y construcción de ciudadanías.
El eje articulador del conjunto de investigaciones
reunidas en los dos tomos que aquí presentamos, titula-
dos Ensamblando estados y Ensamblando heteroglosias
se concentran, como anunciamos desde el proyecto, en
examinar

la manera como se constituyen en el presente y se han

constituido en el pasado nacional “asuntos de interés
público” que tienen una clara dimensión epistémica y
ontológica. Más aún, en el espíritu de la convocatoria de
Colciencias, centrada en la conmemoración del Bicente-
nario de la Independencia de Colombia (cuya fecha cierta
se convierte también en un asunto de interés público), el
proyecto se propone fundamentalmente llevar de nuevo
a la arena política de lo público el complejo proceso de
articulación de redes de conocimiento sobre la naturaleza
y la sociedad con formas de acción, indagación y partici-
pación en la coproducción de conocimiento y naturaleza
y modos de lo social a lo largo de la historia de Colombia.

Agradecemos a todas las personas vinculadas a este

trabajo. No todos los resultados de investigación queda-
ron reunidos en estos dos tomos. Durante los dos colo-
quios pudimos reconocer y evaluar los desarrollos indivi-
duales y aprender colectivamente de la multiplicidad de
miradas y abordajes, aunque estos aprendizajes deben
evaluarse en una duración más larga que el simple térmi-
no de la vida de un proyecto, por más ambicioso que este
sea. La producción de los dos volúmenes tenía que pre-
sentar criterios muy estrictos de selección, aunque todos
los trabajos hayan contribuido a enriquecer la perspectiva
común. A modo de reconocimiento y agradecimiento, in-
cluimos más adelante los nombres de los grupos que hi-
cieron posible la realización de este proyecto y los de las
y los investigadores que se vincularon individualmente,
algunos desde la fase inicial, otros posteriormente.
Presentación

Queremos mencionar con especial afecto al investi-

gador José Rodrigo Castañeda Guzmán, de la Universi-
20 dad de Ibagué, quien comenzó a desarrollar un valioso
trabajo de análisis sobre la producción de «La Ruta Mu-
tis», que enlaza un número de poblaciones de Cundi-
namarca y del norte del departamento del Tolima con
su epicentro en San Sebastián de Mariquita, sede por
muchos años de la Real Expedición Botánica del Nuevo
Reino de Granada. Tristemente a Rodrigo no le alcanzó
la vida para concluir su trabajo, que hubiera sido una
contribución invaluable para entender esta mezcla tan
contemporánea de producción de memoria histórica y
de turismo cultural.

1.0 prelim_introd(1-39).indd 20 10/22/13 4:52 PM

 Agradecemos al Departamento Administrativo de
Ciencia, Tecnología e Innovación, Colciencias por haber-
se embarcado en esta aventura, ya que nuestra propues-
ta tiene elementos inéditos en la manera de concebir y
organizar el trabajo de investigación de un grupo tan
amplio y diverso. Pero principalmente agradecemos a las
y los investigadores, jóvenes investigadores, asistentes
de investigación y de administración del proyecto y al
comité editorial, que asegura la calidad del resultado fi-
nal. Desde sus comienzos este proyecto fue pensado entre
colegas y para hacernos más colegas.

grupo estudios sociales de la José Antonio Amaya

ciencia, la tecnología Malcolm Ashmore, Loughborough University
y la medicina, gesctm, María Fernanda Durán Sánchez
universidad nacional Yuri Jack Gómez Morales
de colombia
Bruno Jaraba Barrios
Fredy Mora Gámez
Diana Obregón Torres
Olga Restrepo Forero*
Carlo Tognato

grupo educación, Helí Hernández Ayaso

universidad y sociedad, Dora Piñeres de la Ossa
universidad de cartagena Ana del Carmen Pombo Gallardo
Rita Magola Sierra Merlano*

grupo eulogos y centro de José Rodrigo Castañeda Guzmán

estudios regionales ceres, Patricia Coba
universidad de ibagué Raúl Cuadros Contreras
Gildardo Díaz Novoa*
Martha Fajardo
Bibian Galeano
Héctor Mauricio Rojas Betancur
Luceli Patiño

centro interactivo maloka Juan Camilo Acosta

Claudia Carrillo
Sigrid Falla*
Manuel Franco
Mildrey Mendoza Presentación

Derly Sánchez
Mayali Tafur

21

*_Directoras y directores de los grupos o ins-

tituciones responsables del proyecto.

1.0 prelim_introd(1-39).indd 21 10/22/13 4:52 PM

 observatorio colombiano Javier Guerrero
de ciencia y tecnología, Sandra Patricia Daza Caicedo
ocyt Mónica Salazar Acosta*

investigadores asociados Jaime Arocha

universidad nacional Fernando Cubides Cipagauta
de colombia María Elvia Domínguez
Lucía Duque Muñoz
Stefania Gallini
Max Sebastian Hering Torres
Myriam Jimeno
Dora Inés Munévar Munévar
Gabriel Restrepo
Estela Restrepo Zea
Javier Sáenz Obregón
Óscar Iván Salazar Arenas

investigadores asociados Edgar Aya Uribe, Universidad de Ibagué

como autores Juan Arturo Camargo Uribe, Universidad de los Andes
otras universidades e Luz Mery Carvajal Marín, Pontificia Universidad Javeriana
instituciones Santiago Castro Gómez, Pontificia Universidad Javeriana
Antonio García Rozo, Universidad de los Andes
Claudia María García Álvarez, Universidad Piloto de Colombia
Gaby Andrea Gómez Angarita, Universidad del Tolima
Iván Darío González Ortiz, Fundación Javesalud
Pablo Jaramillo, Universidad de los Andes
Sigifredo Leal Guerrero, Goethe-Universität
Mónica Lozano, Convenio Andrés Bello
Martha Luz Machado, Instituto Nacional para el Estudio de la
Esclavitud Holandesa y su Legado-NiNsee
Pablo Mejía, Universidad de los Andes
Sergio Mejía, Universidad de los Andes
Mauricio Nieto Olarte, Universidad de los Andes
Hernán Camilo Pulido Martínez, Pontificia Universidad Javeriana
José Rafael Quilaguy Bernal, Docente Preescolar, Secretaría de
Educación del Distrito, Colegio Los Alpes
Oscar Saldarriaga Vélez, Pontificia Universidad Javeriana
Martha Cecilia Tuñón Pitalua, Universidad de Cartagena
Ángel Unfried, Revista El Malpensante
Andrés Felipe Valderrama Pineda, Universidad de Aalborg

jóvenes investigadores Carolina Acosta Martínez, Universidad Nacional de Colombia

asociados como autores Edisson Aguilar, Universidad Nacional Nacional de Colombia
Ananay Arango Matiz, Universidad Nacional Nacional de Colombia
Vladimir Ariza, Universidad Nacional Nacional de Colombia
Presentación

Sebastián Cuéllar, Universidad Nacional Nacional de Colombia

22

*_Directoras y directores de los grupos o ins-

tituciones responsables del proyecto.

1.0 prelim_introd(1-39).indd 22 10/22/13 4:52 PM

 Juan Manuel Dávila Dávila, Pontificia Universidad Javeriana
Sebastián Díaz Ángel, Universidad de los Andes
Carlos Mauricio Granada Rojas, Universidad Nacional Nacional
de Colombia
Sebastián Guerra Sánchez, Universidad Nacional Nacional
de Colombia
Idelman Mejía, Universidad de los Andes
Óscar D. Moreno Martinez, Universidad de los Andes
Santiago Muñoz Arbeláez, Universidad de los Andes
Estella Simancas Mendoza, Universidad de Cartagena

invitados internacionales Steven D. Brown, University of Leicester

Wade Chambers, Institute of American Indian Arts, Santa Fe
Sheila Jasanoff, Harvard University
Pablo Kreimer, Universidad de Maimónides, Universidad de Quilmes
Antonio Lafuente, Consejo Superior de Investigaciones Científicas
Barbara Herrstein Smith, Duke University
Ana María Talak, Universidad de Buenos Aires
Charis Thompson, University of California, Berkeley, LONDON SCHOOL
OF ECONOMICS AND POLITICAL SCIENCE, LSE
David Turnbull, University of Melbourne
Dominique Vinck, Université de Lausanne
Brian Wynne, Lancaster University

comité editorial Malcolm Ashmore

Yuri Jack Gómez Morales
Pablo Kreimer
Néstor Miranda Canal
Tania Pérez Bustos
Olga Restrepo Forero
Dominique Vinck

traducción de Daniel Becerra

textos del inglés Olga Restrepo Forero

corrección María Fernanda Durán Sánchez

de estilo Santiago Zuluaga

revisión de referencias Diana Alejandra González

bibliográficas Malcolm Ashmore

asistencia LUIS ALBERTO COLORADO

administrativa Diana Alejandra González
Angélica Monroy
Diego Osorio Presentación

dirección general Olga Restrepo Forero

del proyecto

23

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1.0 prelim_introd(1-39).indd 24 10/22/13 4:52 PM
 pertenecientes
al Emperador Jorge Luis Borges

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1.0 prelim_introd(1-39).indd 26 10/22/13 4:52 PM
 Intro d ucci ón

Ensamblando
estados
E
l antecedente remoto de esta obra que pre-
sentamos nos obliga a remontarnos al mes de
marzo de 1983, cuando el Instituto Colombiano
para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología
Francisco José de Caldas, Colciencias, organi-
zó un ambicioso proyecto de investigación llamado His-
toria Social de la Ciencia en Colombia, cuyos trabajos se
publicaron años más tarde en diez volúmenes (Colcien-
cias 1993). Esta extensa obra, como se señaló entonces,
reunía una gran variedad de autores y perspectivas. Los
tratamientos no fueron homogéneos, como tampoco los
períodos que se abordaron en las diferentes monogra-
fías. El enfoque por disciplinas, que proporcionó el hilo
conductor de las investigaciones, produjo en ocasiones
divisiones forzadas y esfuerzos retrospectivos por situar
la formación de problemas de investigación o las tareas
encomendadas a expediciones o misiones científicas
(como la Expedición Botánica de 1763-1816 y la Comi-
sión Corográfica de 1850-1859) en el estrecho y muchas
veces anacrónico marco de la formación de disciplinas
Introducción

o protodisciplinas. Con todo, el proyecto permitió pre-

sentar una aproximación al desarrollo de este tipo de
estudios en Colombia y, más importante aún, contribuyó 27
a visibilizar localmente la historia de la ciencia como un
objeto de estudio válido. Igualmente contribuyó a cons-
tituir un equipo también heterogéneo de investigadores
que continuó trabajando diversos temas de análisis so-
cial de la ciencia y de política científica, algunas veces
en colaboración con otros integrantes del grupo inicial,
muchas más en nuevos equipos de trabajo y grupos de
investigación de diferentes universidades nacionales.
La heterogeneidad de los investigadores provenía
de sus diferentes etapas de formación, lo cual fue una

1.0 prelim_introd(1-39).indd 27 10/22/13 4:52 PM

 apuesta arriesgada pero a la postre fructífera. Algunos
estaban ya bien consolidados en sus disciplinas y bien
establecidos como estudiosos de su historia, mientras
que otras (y otros) apenas hacíamos nuestros primeros
trabajos en historia o sociología de la ciencia. La mul-
tiplicidad de enfoques también surgía del diverso ori-
gen disciplinar del equipo: unos, bien asentados en las
ciencias físicas, matemáticas, médicas y las ingenierías,
de las cuales harían su objeto de interés; otros, bien
establecidos o en procura de espacio en el ámbito de las
ciencias sociales que, en general aunque no en todos los
casos, también constituían sus objetos de estudio. Por
fortuna hubo suficientes especies híbridas de investiga-
dores que se mostraron dispuestos a cuestionar en su
trabajo la división entre las ciencias «duras» y las «blan-
das», entre las ciencias y las humanidades o entre las
perspectivas «internalistas» y «externalistas» que ocupa-
ron buena parte de nuestras discusiones iniciales1. Al fi-
nal del proceso de investigación, y a lo largo de los años,
aquellos integrantes del equipo que seguimos trabajando
en el campo más amplio de los estudios sociales de la
ciencia terminamos por transformar nuestros puntos de
vista. Ello también tuvo que ver, como veremos luego,
con cambios más generales que se dieron en el campo,
tanto en el ámbito internacional como en el nacional.
El proyecto de Historia Social de la Ciencia había
sido concebido como parte de un proceso de construc-
ción de un Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología,
con el objetivo de que pudiera contribuir a orientar una
mejor política científica dirigida a la modernización del
país. Este objetivo de política ha sido una constante en
varios proyectos análogos, anteriores y posteriores, como
dos que había auspiciado también Colciencias. En 1970
se reunió un conjunto disímil de trabajos históricos y
anecdóticos de historia de la ciencia en el país (Bate-
man 1971)2. En 1978 se auspició la segunda publicación
de artículos de historia de distintas disciplinas científicas
en Colombia (Chaparro y Sagasti 1978)3. Un nuevo es-
Introducción
fuerzo en la misma dirección se desarrolló en 1990 con
la publicación de los trabajos de la Misión de Ciencia y
28 Tecnología (1990), editada en cinco volúmenes de los
cuales dos estaban dedicados a examinar «La conforma-
ción de comunidades científicas en Colombia»; allí se
presentaron estudios sobre el desenvolvimiento y la con-
solidación de varias disciplinas científicas y profesiones
(matemáticas, química y bioquímica, ingeniería eléctrica,
ingeniería electrónica e informática, ingeniería mecánica
y metalúrgica, historia, arquitectura, genética y biología
molecular, ciencias básicas de la salud, ciencias clínicas,
ecología y ciencias ambientales, física, sociología, ar-
queología, historia, geología y geofísica). Los informes
1.0 prelim_introd(1-39).indd 28
de esta misión tenían una estructura homogénea y pro-
curaban realizar evaluaciones contemporáneas más que
estudios de corte histórico. En estos trabajos se exami-
naban las dinámicas de los procesos de consolidación de
programas de formación en las disciplinas investigadas,
los desarrollos de investigación y las características de
la comunidad bajo estudio (constitución de asociaciones,
publicaciones seriadas y organización de eventos).
En todos los casos mencionados se pueden obser-
var varios elementos comunes, como lo son la adop-
ción de divisiones disciplinarias como foco de análisis,
el examen de un proceso relativamente continuo de su
desenvolvimiento y el intento por establecer a partir de
aquí posibles conexiones con la política científica. Hay
un isomorfismo entre el tipo de investigaciones de corte
histórico o de diagnóstico que se proponían y el tipo de
políticas científicas que se impulsaban, que por enton-
ces iban precisamente en la dirección de contribuir al
desarrollo y consolidación de disciplinas y comunidades
científicas en el país, como si se reconociera que la polí-
tica de hacer historia de la ciencia y diagnósticos de las
comunidades científicas pudiera tener a la vez un efecto
constitutivo de los objetos analizados.
A través de todo esto es imposible no detectar la in-
fluencia que tuvo y aún tiene en nuestro medio la pers-
pectiva institucionalista de corte estructural-funcionalista,
más comúnmente asociada con la sociología de la ciencia.
Desde los años tempranos de su fundación, realizada por
Robert K. Merton, esta se ha interesado por comprender
los procesos de institucionalización de la ciencia y la cons-
titución de comunidades científicas que comparten una
serie de valores o normas de comportamiento —el ethos
del científico, en palabras de Merton—, que serían fun-
cionales para la producción de conocimiento certificado
y para el desarrollo autónomo de la ciencia como activi-
dad reconocida, valorada y sostenida socialmente. Pero
como la autonomía relativa de la institución científica
solo podría darse en sociedades de cierto tipo, también
se requería estudiar el contexto social que hacía posible
la ciencia. Así, la buena ciencia (y la ciencia buena) solo
1_En su estado del arte titulado «Historio- 3_Una evaluación de este trabajo, así como
grafía de la ciencia en Colombia», Diana un estado del arte de la historia de la
Obregón Torres realiza una cuidadosa ciencia en Colombia hasta ese momento,
presentación y evaluación de cada uno se encuentra en la presentación a los
de los trabajos que se publicaron en esta diez volúmenes escrita por Emilio Que-
colección, así como de las trayectorias vedo V. (1993: 36-7).
de las y los investigadores articulados en
este proyecto (1994: 562-571). 4_El de Emilio Quevedo V.; el Diana Obregón
y los comentarios que de este hace Jorge
2_Para un examen de las características Charum, y el de Marcela Echeverri (citada
de esta compilación, ver Obregón (1994: más adelante). También Carlos Eslava
551-2). publicó un comentario en 1995, pero
abarca el mismo período que los anterio-
res. Ver también el estado del arte sobre
10/22/13 4:52 PM
 florecería en sociedades donde se combinaran de mane-
ra feliz cierto tipo de factores que el sociólogo Bernard
Barber, en su artículo para la Enciclopedia Internacional
de las Ciencias Sociales del año 1968, describía como:
diferenciación y estructura cultural; sistema de valores
(racionalismo, orientación hacia este mundo, liberalismo,
esfuerzo activo e igualdad); factores económicos; nece-
sidades y estructuras políticas (como la conexión entre
la ciencia atómica y los fines político-militares, que «no
precisa más aclaraciones»); religión (mejor una que re-
fuerce «los valores modernos»); el sistema educativo (uno
«suficientemente especializado y orientado en su favor»)
y el sistema de estratificación social (preferible uno que
«destaque el valor de la igualdad y que, de hecho, permita
un alto grado de movilidad social») (1979: 330-1).
No es este el lugar para analizar con más detalle
«el proceso que nos lleva [en Colombia] de las historias
interesadas [como las que escriben los «científicos-his-
toriadores»] a un interés por la historia» (Charum, 1994:
629). A partir de la segunda mitad de los noventa se pro-
duce en el país una sustancial expansión del campo que
podríamos llamar de estudios de la ciencia. Se crean en
diversas universidades los primeros programas de post-
grado con líneas en sociología o historia de la ciencia y
se amplía el número de investigadores y publicaciones.
Lamentablemente, con posterioridad a los estados del
arte ya citados4, no ha habido nuevos esfuerzos de re-
negociar por esta vía una biografía local de este campo
híbrido —de los llamados por unos Estudios Sociales de
la Ciencia (ESC) y por otros, Ciencia Tecnología y Socie-
dad (CTS)— que permita integrar nuestras genealogías
intelectuales en una narrativa plausible. Aparte de los
estudios que directamente se interesan por la política
científica y la innovación y de los trabajos asociados
de medición de la ciencia, se podría decir que el mayor
caudal de trabajos que se ocupan de investigar temas
de ciencia y tecnología producidos en Colombia se sitúa
hoy en día lejos de la sociología mertoniana de la ciencia.
No obstante, las perspectivas y temáticas de este corpus
emergente son heterogéneas y diversas, como lo ponen
historia de la salud pública, contenido en la Cronología que se inserta en el pre-
la introducción a Quevedo et ál. (2004). sente tomo, «Una mirada al devenir de la
ciencia en Colombia. Cronología de algu-
5_Aunque escapa al objetivo de esta intro- nos hechos representativos», preparada
ducción elaborar un estado del arte de
por María Fernanda Durán Sánchez.
los ESC en Colombia, en adelante cita-
remos algunos trabajos representati- 6_Para un panorama reciente de la gama
vos de los desarrollos de los tres lustros. amplia de trabajos de estudios sociales
Una fuente importante para realizar esta de la ciencia y la tecnología en América
tarea en el futuro se puede consultar en Latina, ver Kreimer (2005).
1.0 prelim_introd(1-39).indd 29
de presente los trabajos que se reúnen en este volumen;
también es diverso el origen disciplinar de quienes nos
ocupamos de estudiar la ciencia y la tecnología5.
La tendencia en América Latina durante los años
setenta y ochenta era similar, pues se intentaban privile-
giar las historias institucionales y el interés por concen-
trar la atención en aspectos relacionados con la política
científica y tecnológica; en particular, en torno a las po-
lémicas entre desarrollistas y dependentistas, en el fondo
pertenecientes una misma escuela de pensamiento que,
de acuerdo con Hebe Vessuri, «colocaba a la naturaleza
global del desarrollo y el subdesarrollo en el contexto del
modelo de “centro-periferia” y compartían influencias
teóricas, criterios metodológicos y análisis de diagnósti-
co», aunque se diferenciaban en las políticas específicas
defendidas por unos y otros «para superar la “depen-
dencia”» (1987: 526-7). La visión de Dagnino, Thomas
y Davyt (1996) resalta que el interés por el estudio de la
ciencia y la tecnología de la escuela dependentista lati-
noamericana se relacionó con un esfuerzo por criticar la
política científica y tecnológica desarrollista y su agenda
«contraria a las necesidades de desarrollo de la región»
(Vaccarezza 2004: 211). No obstante, esta crítica se ex-
tendió pocas veces a la ciencia y la tecnología mismas,
limitándose a señalar los obstáculos que se oponían en
América Latina al desarrollo de una verdadera ciencia y
tecnología al servicio de intereses nacionalistas de desa-
rrollo económico y emancipación política6.
Como señala críticamente Andrea Echeverri, esta
tendencia fue menos importante en Colombia, donde
«la ciencia se convierte en una herramienta central al
proyecto político y económico que es el desarrollo, y los
estudios sobre ciencia pueden ser un medio para la com-
prensión y el análisis histórico de esta empresa en el país,
con miras a su perfeccionamiento y dirección hacia el
futuro» (Echeverri 2001: 12).
El artículo sobre historia de la ciencia, que antecede
al de Barber en la mencionada enciclopedia, escrito por
Introducción
Thomas S. Kuhn, destaca que hay y ha habido una co-
nexión entre la historia de la ciencia y las tareas políticas
del presente. En la sección final de este artículo, su autor 29
discute cuáles podrían ser los «frutos de los trabajos de
esta nueva profesión». Además del principal, que sería
producir mejores trabajos de historia, Kuhn sugiere que
estos podrían «fomentar la reconsideración de cuestio-
nes tales como la enseñanza, la administración y la po-
lítica de la ciencia». La posible influencia de la historia
de la ciencia en estos otros ámbitos estaría sin embargo
mediada por tres disciplinas: la filosofía de la ciencia, la
sociología de la ciencia y la «ciencia de la ciencia» en
la versión elaborada por Derek Price durante los años
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 sesenta (1979: 319-320). Pues bien, tales auspicios ya co-
menzaban a hacerse realidad en la medida en que el
«método en busca de una teoría» —como Merton (1977)
llamó a todo el aparataje bibliométrico y cienciométrico
de la «ciencia de la ciencia»— y la teoría de la sociología de
la ciencia comenzaron a trabajar en la misma dirección
(Gómez 2004)7. Este hecho se plasmó de manera defini-
tiva en 1978 con la publicación del libro: Toward a metric
of science; the advent of science indicators (Elkana et ál.
1978) y se consagró (en términos mertonianos) cuando
la revista Scientometrics le concedió a Merton en 1995 el
premio Derek de Solla Price (Bonitz 1995).
Así, algunos «frutos» de la historia de la ciencia para
la política científica se continuarían —y se continúan—
cosechando en todas partes gracias a la mediación de
la sociología de la ciencia y de la cienciometría, que
cada vez «endurecen» más sus dispositivos de medición
y control de la actividad científica, que se orientan en
la dirección de expandir el uso de determinados indi-
cadores, en particular el darle peso a los de interna-
cionalización e integración con la ciencia de corriente
principal, sin tomar en cuenta que esta puede llegar a
ser una «integración subordinada» o aun subcontratada
(Kreimer 2000; Kreimer 2006) (ver el capítulo de Pablo Kreimer
en este volumen).
Pero en el pasado también ha existido esta relación
entre historia y política de la ciencia, como lo muestra
Kuhn en el artículo ya citado al referirse a la manera en
la que el obispo Thomas Sprat, secretario de la Royal
Society of London, «preparó su historia […] casi antes
de que esta organización hubiese sido reconocida como
tal» (1979: 316). En el caso colombiano, similar al de
todos lados, se puede establecer una conexión menos
accidental entre la casi simultaneidad de la creación de
sociedades científicas y la producción de historias de la
ciencia o de la disciplina en cuestión, donde se eviden-
cia que la historia es uno de los recursos de los que se
valen los científicos para producir su legitimidad social
Introducción
y para presentarse, aun antes de serlo, como comunida-
des cohesionadas (Obregón 1992; Restrepo 1991). La his-
30 toria disciplinaria, hecha por los mismos profesionales,
en muchos casos no solo produce o inventa un pasado,
sino que lo usa «para fines de legitimar las condiciones
de posibilidad del presente antes que indagarlas» (ver el
capítulo de Bruno Jaraba en este volumen).
Durante la década de los años setenta, cuando se
alcanzaba la síntesis de la sociología funcionalista, la
política científica y la «ciencia de la ciencia», también
se consolidaban movimientos de protesta social contra
los usos y abusos de la ciencia y la tecnología. En estos
convergían ansiedades e incertidumbres que se venían
1.0 prelim_introd(1-39).indd 30
gestando desde los primeros años de la Guerra Fría en
relación con los usos bélicos de la ciencia y la tecnolo-
gía, que parecían preponderantes y entrañaban nuevos
riesgos, pero que cobraron vigor con los movimientos de
protesta contra la guerra de Vietnam y la política exterior
de los Estados Unidos en los países del Tercer Mundo.
Uno de ellos, articulado como Science for the People, bus-
caba descubrir tras el velo de la ciencia y la tecnología
la ideología y la política capitalistas, así como develar
los intereses corporativos y militares que orientaban la
empresa científica e impedían usos más democráticos del
conocimiento. Este grupo movilizó a sus seguidores a
trabajar por la producción de conocimiento socialmente
más relevante y accesible a sus potenciales usuarios. El
movimiento ambientalista, de hondas raíces en la cultura
norteamericana, ganó también fuerza en la década de los
años sesenta y setenta. Desde la publicación del famoso
libro Silent spring (1962) de Rachael Carson, hasta el es-
tablecimiento del Earth Day en 1970 y la fundación de
Greenpeace en 1971, fue ganando audiencia la visión que
describía a la ciencia y la tecnología como causas más
que como soluciones de muchos problemas ambientales.
Muchos de los llamados accidentes ambientales empeza-
ron a ser vistos como consecuencias de problemas estruc-
turales del capitalismo o como parte de las consecuencias
necesarias de perseguir una forma de desarrollo. Todas
estas voces ambientalistas y pacifistas llamaban a mo-
vilizarse para aflojar los goznes del edificio tecnócrata
y para estudiar las consecuencias problemáticas y hasta
perversas del manejo tecnológico de todos los asuntos.
Estas preocupaciones y controversias se expresaron en
el ámbito de las ciencias sociales principalmente en la
obra One-dimensional man de Herbert Marcuse (1964),
que representaba una crítica de la sociedad industrial
avanzada desde su dimensión tecnológica como sistema
de dominación; una sociedad que controla sus fuerzas
sociales por medio de la tecnología, pues ya no requiere
del terror para hacerlo.
En Estados Unidos, como en otras partes, el descen-
so del estructural-funcionalismo comenzó en la década
7_En el capítulo de su tesis de doctorado, 8_En el primer capítulo del libro de Ashmore
titulado «Bibliometrics: its role as spe- se desarrolla una discusión del origen y
cialty-specific research method for the desarrollo de la SCC, al tiempo que se exa-
sociology of science» (pp. 40-54), Gómez minan reflexivamente los problemas de
da cuenta de la narrativa funcionalista hacer una biografía del campo. Una biogra-
que hace de la bibliometría un metodo fía es siempre un acto político de demarca-
específico, aunque en el capítulo «The ción y de constitución. Esta obra, a la vez
history of science and the nomalization que convertía la SCC en objeto de estu-
of its standard sources» (pp.161-212) dio, abría el camino para tomarse en serio
muestra que en realidad la bibliometría el cuarto principio del programa fuerte: la
tiene unos orígenes independientes res- reflexividad, por entonces menos elabo-
pecto de la sociología que la conectan rado que los otros tres.
con la escuela de los anales como histo-
ria cuantitativa o historia serial.
10/22/13 4:52 PM
 de los años sesenta, con críticas que vinieron de distintos
flancos y que en parte compartían el mismo origen que
los movimientos sociales mencionados. Por ejemplo, la
obra de C. Wright Mills critica las élites del poder (1956)
y propone una nueva imaginación sociológica (1959) que
se oriente a comunicarse con un público más amplio, al
que se le puede mostrar de qué manera el análisis de la
sociedad puede articularse con el de sus biografías. La
sociología de Mills fue recogida por Marcuse, quien lo
señalaba como una de sus influencias directas; lo mismo
ocurrió con el movimiento Science for the People, que
también lo citaba entre sus fuentes importantes. Tam-
bién la sociología de Alvin Gouldner se orienta en esta
dirección, con su crítica del estructural funcionalismo y
del uso de la metodología como ideología (1971). En sus
análisis de la ideología de la tecnocracia subraya los apa-
rentes desinterés, eficacia y carácter apolítico que esta
presenta, tanto como la manera en que esconde o no
examina «los elementos no tecnocráticos» que orientan
la acción de la tecnocracia; así contribuye a reforzar este
filón crítico de la sociología (1976: 265).
La obra de David Bloor, que canónicamente se reco-
noce como el origen de la Sociología del Conocimiento
Científico (SCC), buscó en clásicos de la sociología (Marx,
Durkheim, Manheim) el impulso para fundar un nuevo
programa fuerte que, a diferencia de la sociología de la
ciencia, se ocupara de la producción del conocimiento
científico y no de los científicos, las comunidades o las
instituciones científicas (Bloor 1976). Sus cuatro princi-
pios metodológicos (causalidad, imparcialidad, simetría
y reflexividad), bastante compactos y «citables» (Ashmo-
re 1989: 8)8, es decir, reproducibles, traducibles y fáciles
de articular en propuestas de investigación, contribuye-
ron a cristalizar y compactar de manera efectiva todo
un viraje en la comprensión y el estudio de la ciencia.
El programa se hizo fuerte precisamente al estudiar las
ciencias duras y las matemáticas. Y esto en tanto que
la aseveración de que el conocimiento de las ciencias
sociales tenía causas sociales, que se construía social-
mente o que sus conceptos y métodos estaban repletos
9_Mucho se ha discutido sobre hasta 10_Vale decir, al margen, que a medida que
dónde esta revolución fue un «mito», se unían nuevas personas, con diferen-
porque no se apartaba radicalmente de tes formaciones, intereses y enfoques,
la sociología mertoniana (Restivo 1983); el campo fue renegociando su nombre
una «revolución imaginaria», porque sim- por los de Estudios Sociales de la Ciencia
plemente retomaba para sí la revolución (ESC) o Estudios de la Ciencia, que servía
que otros habían producido (Rossi 1990); mejor a la tarea de incluir la variedad de
o bien hasta dónde su autor y sus segui- perspectivas que se fueron desarrollando
dores eran radicales o conservadores en su seno.
(Fuller 2000; Pinch 1997).
1.0 prelim_introd(1-39).indd 31
de intereses sociales, no hubiese llevado muy lejos en la
dirección de consolidar la «revolución kuhniana»9 que
ya se había puesto en marcha. La fuerza del programa
fuerte se probaba en la medida en que se buscaban
causas para el conocimiento donde antes se buscaban
razones (Solís 1994; Kreimer 1999). La jerarquía de las
ciencias, arriba las «duras» y más abajo las «blandas», no
permite conmutaciones que autoricen aplicar a lo domi-
nante lo que se establece para lo subordinado, aunque
lo contrario sí se acepte. Esta tendencia a concentrarse
en las ciencias duras siguió como una característica del
campo10. Así ocurrió en buena parte de los estudios his-
tóricos de la Escuela de Edimburgo, derivados del pro-
grama fuerte (por ejemplo, MacKenzie 1978; MacKenzie
1993; Shapin y Schaffer 1985); en las investigaciones del
programa empírico del relativismo, desarrollado por Ha-
rry S. Collins (1997; 1985); de la etnografía de la ciencia
(Knorr-Cetina 1981; Latour y Woolgar 1995), programa
que se fue consolidando como estudios de laboratorio
(Woolgar 1982) y que se elaboró como estudio de las
prácticas que constituyen culturas científicas (Pickering
1995). Esta concentración en el análisis de las ciencias
duras también se vio en los trabajos que siguieron la
perspectiva del análisis del discurso científico (Gilbert y
Mulkay 1984); en los estudios de la retórica de los artícu-
los científicos (Harris 1997; Latour y Fabbri 1995; Myers
1990); en investigaciones que se concentraban en estu-
diar las formas de la representación científica (Lynch
y Woolgar 1990) y en los trabajos que tenían origen en
la etnometodología o la fenomenología (Garfinkel et ál.
1981; Lynch 1985; Lynch 1993). Aunque no predominara,
el desarrollo del postulado metodológico de la reflexi-
vidad también llevó consigo un interés por examinar
la producción de conocimiento en las ciencias sociales
(Woolgar y Pawluch 1985; Woolgar 1996; Mulkay 1987) y
las formas características de sus retóricas (Nelson 1987;
McCloskey 1985; Ashmore et ál. 1989).
En parte la concentración inicial de la SCC y de los
Introducción
ESC de modo casi exclusivo en las ciencias, donde se de-
jaba por fuera la producción de conocimiento en ciencias
sociales y humanidades, contribuyó a la poca visibilidad 31
e influencia de la SCC o los ESC sobre la sociología y en
general sobre las ciencias sociales. A los colegas en las
disciplinas sociales, los problemas de los ESC debieron
parecerles esotéricos y desconectados de los problemas
centrales de la sociología o de la antropología. Y esto a
pesar de que desde aquí se señalara que el campo de los
ESC aborda problemas de gran impacto para la sociedad
contemporánea y que sus hallazgos pueden cambiar la
forma de entender la sociedad y no solo la ciencia y
la tecnología. En un estado del arte publicado en 1995
10/22/13 4:52 PM
 por Steven Shapin se proponía la pregunta de cómo
comprender que la SCC fuera simultáneamente uno de
los grandes éxitos que había tenido la sociología en los
últimos veinticinco años, en términos de su crecimiento,
diferenciación y su impacto en la cultura académica en
general, y al mismo tiempo fuera una de las especia-
lidades más marginales de la sociología11. Una de sus
respuestas tenía que ver con el bajo número relativo de
reclutas que vinieran de la sociología, lo cual no sería
extraño dada la formación especializada que se reque-
ría para meterse de lleno con el análisis detallado de la
producción de conocimiento en áreas altamente especia-
lizadas de las ciencias (1995: 292). De otra parte, seña-
laba Shapin, nada en la formación sociológica prepara
a sus graduados para aceptar que «la verdad científica
es susceptible de un escrutinio sociológico minucioso»
(Ibíd.: 293), pues la misma sensibilidad que había per-
suadido tanto a Merton como a sus discípulos a no tocar
el contenido del conocimiento científico —es decir, la
aceptación acrítica de «modelos filosóficos formales e
informales del “método” científico natural»— en parte
fundamentaba la pretensión de la sociología de ser una
ciencia genuina (Ibíd.: 294). En otras palabras, que la
SCC pudiera mostrar cómo se produce la construcción
del conocimiento científico no tendría necesariamente
un impacto positivo en la sociología y las ciencias socia-
les, puesto que muchas de ellas trabajaban arduamente
por consolidarse en la dirección contraria, por parecerse
más a las ciencias «positivas». Ben Agger, por ejemplo,
analiza cómo la sociología en Estados Unidos, vista des-
de el American Sociological Review (órgano oficial de la
American Sociological Association), se desarrolló parti-
cularmente durante los años setenta en la dirección de
asemejarse a una revista de las ciencias duras. Agger
argumenta que la pérdida de posiciones y de fuentes
de financiación que se dio durante esa década llevó a
la sociología a buscar mantener su estatus por la vía de
reforzar el «método» (como escritura secreta), las mate-
Introducción
máticas (como gesto) y su aura científica, todo lo cual
se proyectaba sobre la revista, la disciplina y la profesión.
32 Más que otras disciplinas de las ciencias sociales (a ex-
cepción de la economía), la sociología procuraba apro-
piarse de la cientificidad de las ciencias naturales, de
modo que no parecía muy permeable a ideas que fueran
en una dirección que pudiera socavar la autoridad de las
ciencias (y con ella la propia autoridad y cientificidad de
la mimética sociología) (Agger 2000).
A pesar de todo ello, ¿cuáles podrían ser las contri-
buciones de la SCC a la sociología y a las ciencias socia-
les en general? —se preguntaba Shapin—. Una de ellas
sería entender el conocimiento como un «bien público y
1.0 prelim_introd(1-39).indd 32
su aplicación como un proceso colectivo» (Shapin 1995:
301). Esta tendencia se ha desarrollado tanto en la línea
de la comprensión social y la apropiación de la ciencia,
como en los estudios sobre riesgo, experticia, confianza
y conocimiento lego, que han contribuido a examinar el
tema de la democratización del conocimiento y la ex-
perticia en diferentes contextos institucionales (Jasanoff
1994; Jasanoff 2005; Irwin y Wynne 1996; Wynne 1995;
Wynne 2004; Daza y Arboleda 2007; Maldonado y De
Greiff 2011) (ver los capítulos de Fredy Mora, y Hernán Pulido, Claudia
García, Luz Mery Carvajal, Iván Darío González).
Otros hallazgos fundamentales de los ESC, que tie-
nen importantes repercusiones para el análisis de la
ciencia en sociedades como Colombia, se refieren a com-
prender el carácter mundano, localizado, situado (Ha-
raway 1995), corporeizado12 y también vinculado episté-
micamente a las características de los espacios o lugares
físicos en que se produce la ciencia, la tecnología y la in-
novación (Gieryn 2000; Gieryn 2002; Gieryn 2008). No
solo porque las características de los lugares nutren las
condiciones que hacen verdadero el conocimiento, sino
porque el lugar se plasma o transfiere de alguna forma
al objeto de conocimiento o representación, con lo que
se genera un «efecto de verdad» que en ocasiones nos
impide ver las negociaciones, las tensiones y el bricolaje
local de su propia producción (ver el capítulo de Sebastián Díaz,
Santiago Muñoz y Mauricio Nieto). Un buen punto para ver estos
híbridos de elementos locales y convenciones son los
mapas (Nieto 2006), que después de haberse ensam-
blado penosamente parecen homogéneos, lisos, planos
y sin contradicciones, como si hubiera una total corres-
pondencia entre el espacio físico y el lugar negociado
como frontera o límite (ver el capítulo de Lucía Duque).
Si la ciencia es situada y local, ¿cómo puede ser
que viaje con tanta eficacia? (Shapin 1995: 304-6). An-
tes, la respuesta a esta pregunta se daba en términos
de su racionalidad, eficacia y superioridad intrínsecas,
lo cual conduciría a su expansión más o menos de for-
ma progresiva. Esta perspectiva, llamada «difusionismo»
por la crítica posterior, tuvo gran acogida, primero, y
11_Pablo Kreimer también se refiere a esta 12_Este problema ha sido elaborado de
marginalidad en el caso de América manera fundamental por los estudios de
Latina (2005: 63). género y ciencia y raza y ciencia, ver, por
ejemplo, Haraway (1997); Harding (1993;
1996); Longino (1990); Keller (1995; 1996);
Anderson (2008); Daza (2009); Pérez
(2011; 2011 a).
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 después fue muy criticada, como veremos. Señalaba el
origen europeo de la ciencia moderna y su expansión
desde Europa a diferentes lugares del mundo, y per-
mitía conectar la expansión europea con la expansión
de la ciencia al tiempo que atender a las condiciones de
cada lugar de llegada. Así, los estudios de difusión y re-
cepción podían extenderse por diversos países (Basalla
1967; Glick 1982; Glick 1987; Glick 1988). Al concentrarse
en estudiar el polo de la recepción, en cada sociedad se
examinaría en qué medida se reunían los factores que
la hacían más o menos compatible con el desarrollo de la
ciencia —como en Barber—. Más aún, como señalaron
los críticos de este modelo, desde el punto de vista de la
sociedad receptora no se requería explicar que la ciencia
se difundiera más o menos rápido o de manera más o
menos homogénea, pues esto sería la norma esperable
(Chambers 1993; Chambers y Gillespie 2000). En esta
visión debían explicarse (como el «error» o el «fraude»
en la vieja sociología de la ciencia) las distorsiones que
sufrían las teorías o los paradigmas en el contexto lo-
cal —como si se tratara de ideas que viajaran por el
éter, desprendidas de sus prácticas y metrologías (Latour,
1986)— y los obstáculos locales que impedían la difusión
del conocimiento (Restrepo 1998; Restrepo 2000).
Los ESC abandonaron en las últimas décadas su in-
terés por describir la recepción adecuada o distorsionada
de paradigmas traídos o importados de maneras miste-
riosas. En cambio, se dio un verdadero florecimiento de
estudios sobre las distintas formas de relación que se dan
entre la formación de imperios y la producción local de
conocimiento (MacLeod 1987; MacLeod 2000; MacLeod
y Rehbock 1994; Palladino y Worboys 1993; Quintero
2012) y también la mundialización de la ciencia (Polan-
co 1990; Lafuente et ál. 1993). También han contribuido
de manera crucial a producir una mirada más compleja,
que muestra de qué modo la ciencia contribuye a cons-
tituir la relación imperial misma (Nieto 2000; Schiebin-
ger 2004; Schiebinger 2005; Grove, 1995; Driver 2005;
Sheets-Pyenson 1988; Haraway 1989) y, simultáneamen-
te, en la dirección opuesta, a entender cómo la ciencia
13_Camilo Quintero hace un análisis com- 14_Por esta vía también se ha dado una
prensivo de los desarrollos y retos de gran transformación en la forma que se
esta área de estudios (2006); también estudian los procesos que antes se llama-
es valiosa la revisión que hacen Alexis ban de «validación» de las teorías cien-
de Greiff y Mauricio Nieto acerca de los tíficas, para estudiar las traducciones y
muchos temas importantes que debería- transformaciones que hacen posible la
mos explorar en este campo (2005). mundialización de teorías, paradigmas
y prácticas científicas. Ver, por ejemplo,
Numbers y Stenhouse (1999); Engels y
Glick (2008); Restrepo (2009).
1.0 prelim_introd(1-39).indd 33
y la tecnología convergen para producir y sostener la
arquitectura interna de la relación colonial (Anderson
2006; Anderson 2003; Nieto 2007; Stoler 2002; Stoler
2009; Castro-Gómez 2005) (ver el capítulo de Santiago Castro-
Gómez en este volumen). Del mismo modo, la ambivalencia
de la conexión imperial o metropolitana llama a exami-
nar las prácticas locales de negociación, intermediación
y reelaboración de conocimientos y las formas en las que
conocimientos producidos dentro de la ciencia colonial
son también reapropiados por la ciencia metropolitana
(Amaya 2005) (ver los capítulos de José Antonio Amaya en este volu-
men). Esta conexión nos sensibiliza igualmente para com-
prender que la ciencia nacional está atravesada por re-
laciones complejas de subordinación y cooperación que
reproducen modelos jerárquicos de centros y periferias,
pero que también crean nuevas formas de integración
de la que se valen los científicos locales para cimentar
su autoridad o prestigio (Obregón 2002; García 2006;
Quevedo et ál. 2004; Kreimer 2010; Pohl 2011; Podgorny
y Lopes 2008; Restrepo y Becerra 1995) (ver el capítulo de Rita
Sierra, Martha Tuñón, Estella Simancas y María Fernanda Durán)13.
Pero volvamos a la crítica del modelo de difusión,
que Latour contrastaba con el modelo de traducción. Al
proponer este modelo para comprender la expansión de
«cualquier cosa», Latour señalaba tres «reglas» metodo-
lógicas que se convertirían en unos nuevos principios
ampliamente debatidos pero también aceptados en los
ESC: que la expansión de un enunciado, un artefacto o
una orden está en manos de las personas que la toman,
la usan, la obedecen; que este proceso implica traduccio-
nes que lo transforman, y que todos los participantes en
esa red de conducción de traducciones y transformacio-
nes son actores14. Con este modelo de traducción sería
posible «entender el poder como una consecuencia y no
la causa de la acción colectiva» (Latour 1986: 269). Visto
así, el poder sería la consecuencia de enrolar, convencer
y atraer; la sociedad misma podría entenderse como un
resultado de la asociación de actores heterogéneos («la
Introducción
sociedad no es lo que nos mantiene juntos, sino lo que
se mantiene junto» mediante acciones, Ibíd.: 276), y por
tanto no serviría para explicar fenómenos (como la cien- 33
cia, según la ambición de la SCC). La sociedad debe ser
explicada y entendida del mismo modo que procuramos
entender la ciencia y la tecnología. Lo social no es, por
tanto, una entidad ya dada, de la que podamos partir,
formada como un hecho separado de los procesos de su
articulación o ensamblaje. Lo social sería más bien el
resultado de esos procesos de articulación y ensamblaje
de saberes, asociaciones, traducciones, discursos y dis-
positivos de gobierno (ver los capítulos de Óscar Saldarriaga y Juan
Manuel Dávila, y Javier Sáenz y Carlos Granada).
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 Esta perspectiva performativa de las redes, propues-
ta por Latour, ha servido recientemente para proponer
nuevas formas de conceptualizar e investigar el estado
y de concebirlo en términos de una red de actores. Así,
se pretende concebirlo no como un actor unitario que
preexiste, sino como un resultado de relaciones y asocia-
ciones, prácticas y procesos de acción y reconstrucción,
enrolamiento y traducción (Passoth y Rowland 2010). En
esta misma dirección, Miller y Rose apropian elemen-
tos de esta perspectiva para examinar las tecnologías y
programas de gobierno y las redes de procesos de legi-
bilidad, transcripción y traducción que permiten la for-
mación de agencias y procesos estatales como «centros
de cálculo» que hacen posible la acción a distancia me-
diante el movimiento continuo de la red de instrumentos,
documentos y políticas (Latour 1990; Latour 1992; Miller
y Rose 2008) (ver el capítulo de Olga Restrepo, Sebastián Guerra y
Malcolm Ashmore).
En el ensamblaje de cosas y actores heterogéneos
se van produciendo asociaciones fuertes o débiles que
permiten movilizar simultáneamente a la naturaleza y
la sociedad. La extensión que realizan Michel Callon
(1986), Latour (1986) y John Law (1986; 1987; 200415) del
principio de simetría postulado por Bloor (y que genera
casi un cisma en los ESC16) significa, de un lado, que la
sociedad ya no puede servir para «explicar» la ciencia,
pues las dos requieren explicación simultáneamente17.
Significa, en las elaboraciones paralelas de Bruno Latour
y Sheila Jasanoff, que ciencia y tecnología y sociedad
se coproducen, pues constituir el orden natural entra-
ña producir simultáneamente un orden social (Jasanoff,
2004) (ver también el capítulo de Sheila Jasanoff). Esto ya había
sido señalado por Steven Shapin y Simon Schaffer en su
obra sobre Boyle, Leviathan and the Air-Pump, cuando
afirmaban que «soluciones al problema del conocimien-
to están intrincadamente unidas con soluciones prácticas
al problema del orden social y que diferentes soluciones
prácticas al problema del orden social encierran diferen-
Introducción
tes soluciones prácticas al problema del conocimiento»
(1985: 15). De otra parte, la extensión del principio de
34 simetría implicaba extender la agencia en todas direccio-
nes sin limitarla exclusivamente a los humanos, porque
las cosas entrelazadas en la red telefónica o en la red de
vacunación también actúan y pueden tener política (ver
los capítulos de Diana Obregón y de Juan Arturo Camargo).
Los programas de gobierno, las tecnologías y los lu-
gares de producción de conocimiento pueden combinar-
se de maneras durables y hacer más robusta y confiable
tanto la producción de conocimiento como la articula-
ción de formas de lo social, de la ciudad o la sociedad
(Latour 1998; Gieryn 2006). Ensamblados heterogéneos
1.0 prelim_introd(1-39).indd 34
de especialistas, programas objetos, ciudadanos y siste-
mas tecnológicos se combinan en la ciudad con diseños
a la vez técnicos y políticos que coproducen tecnología
y sociedad (ver los capítulos de Andrés Valderrama y Dominique Vinck).
A lo largo de este recorrido hemos pasado de la his-
toria de la ciencia a la política científica; de hacer una
historia adecuada a los fines de una política científica
que procura lograr una cierta versión del desarrollo y
la modernización, a hacer unos trabajos que ponen en
tensión no solo a la ciencia, sino también a la sociedad,
pues ambas están entrelazadas en el mundo que habita-
mos y en el mundo que producimos discursiva y mate-
rialmente. Nuevamente la producción de conocimiento
y la producción de formas de sociedad se conciben si-
multáneamente. Pero a lo largo del proceso de desarrollo
de los ESC, la sociología crítica, las perspectivas de la
gubernamentalidad (Foucault 2003; Foucault 2007; Fou-
cault 2011; Barry et ál. 1996), los análisis de las tecnolo-
gías de gobierno en sociedades liberales avanzadas o en
tiempos neoliberales (Miller y Rose 2008) o bien desde
la antropología, hemos ido articulando y desarticulando
el embrollo de ciencia y sociedad, de temas de hecho y
de derecho que nos llaman a reunirnos a discutir más,
no menos, precisamente porque no tenemos consensos
(Latour 2004; Latour 2005). En el interminable proce-
so de ensamblar a Colombia requerimos también (qui-
zás ante todo) desensamblar sus formas de disociación,
sus estilos públicos de declarar la incompatibilidad de
nuestras creencias sin siquiera ensayar acuerdos provi-
sionales, graduales y revisables; de romper el diálogo y
la negociación, de destruir las redes de un tejido frágil
de asociaciones que nos vinculan en nuestras maneras
diversas de hacer mundos (ver el capítulo de Barbara Herrnstein
Smith).
¿De qué estados trata este libro? ¿De estados pasa-
dos, de estados presentes, de estados posibles, de estados
temidos? ¿De condiciones mentales, emocionales, econó-
micas, políticas, afectivas, o de todas estas y de «estados
de conocimiento» (Jasanoff 2004)? ¿Hablamos de las «co-
sas pertenecientes al emperador», como en el Emporio
15_Ver también Callon y Law (1982). 17_Ver una crítica de Alexis de Greiff sobre
el carácter todavía «eurocéntrico» de la
16_Que se plasmó en varios de los artículos Teoría del Actor Red (TAR) cuando no
contenidos en Pickering (1992).
se fija en la historia de los «perdedores»
o los marginados (De Greiff 2012). Esta
ha sido una crítica a la TAR formulada
desde varios frentes, por ejemplo, el tra-
bajo de Susan Leigh Star (1991; 1995) y
Sheila Jasanoff (2004 y su capítulo en
este volumen).
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 celestial de conocimientos benévolos (ficcionada por un
tal Kuhn o un tal Borges y analizada por un tal Foucault
1968) o del estado con mayúsculas? ¿O hablamos también
de estados «dibujados con un pincel finísimo de pelo de
camello»?
Como mencionamos con más detalle en la presen-
tación, en el año 2009 Colciencias lanzó la iniciativa de
impulsar un nuevo proyecto de historia de las ciencias
en Colombia, denominado «Convocatoria nacional de
proyectos bicentenario 1810-2010 “Historia social de la
ciencia, la tecnología y la innovación en Colombia: ciu-
dadanía, saberes y nación”». Pensada desde su concep-
ción como una obra sobre Colombia, y en este sentido
colombianísima en su interés por comprender la socie-
dad colombiana, la obra que presentamos (en dos volú-
menes) trasciende ese marco, para articular visiones que
nos permiten conectar nuestros intereses, problemas y
perspectivas con estados «dibujados con [el] pincel finísi-
mo» de la discusión internacional sobre similares asuntos.
A la convocatoria de Colciencias nos presentamos
con un proyecto que buscaba poner igual énfasis en la
comprensión del problema de la producción de la ciu-
dadanía y la nación (de las ciudadanías y las naciones)
y del problema de la producción de conocimiento sobre
el mundo social y natural. Nuestra recomendación de
política (si tuviéramos una) sería llamar, como lo hi-
cimos desde el proyecto que ganó la convocatoria de
Colciencias18, «a llevar de nuevo a la arena política de
lo público el complejo proceso de articulación de redes
de conocimiento sobre la naturaleza y la sociedad con
formas de acción, indagación y participación en la co-
producción de conocimiento y naturaleza y modos de lo
social a lo largo de la historia de Colombia. El trabajo
que nos proponemos adelantar (y que ahora presenta-
mos) no es solo un proyecto de historia y sociología
de la ciencia con ánimo académico, conmemorativo o
científico. Quiere llamar la atención sobre la necesidad
que tiene la academia de volver al espacio público, de
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Introducción

participar del debate público sobre el conocimiento y la
sociedad»19.
18_Otro proyecto de investigación presen-
tado por Carlos Andrés Meza («Alambi-
ques prohibidos y destilación proscrita.
Una mirada comparativa sobre la elabo-
ración, el comercio y el consumo de lico-
res artesanales en Colombia») también
recibió financiación en esta convocatoria.
19_El texto completo puede consultarse
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1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 40 10/22/13 4:56 PM
 La Expedición
Botánica
a la luz de las cifras,
1783-1816
José Antonio Amaya*
James Vladimir
Torres Moreno**
*_jaamaya@unal.edu.co
**_jvtorresm@unal.edu.co
_Queremos agradecer al Archivo General de
la Nación por permitirnos consultar el ori-
ginal de la «Relación» y autorizar el uso de
las fotografías de las firmas de los pinto-
res y también a Monsieur Michel Lille por
su contribución a la organización y redac-
ción de este texto gracias a sus juiciosas,
reiteradas y críticas lecturas.
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 41
Para comprender las sociedades de hoy, ¿puede creerse que
sea suficiente sumergirse en la lectura de debates parlamen-
tarios o de documentos de cancillería? ¿Acaso no es necesa-
rio, además, saber interpretar el balance de un banco, texto
para el profano más hermético que muchos jeroglíficos?
Marc Bloch, 1948.
L
a presente investigación sobre las cuentas de la
Expedición Botánica nació durante la prepara-
ción de la obra Pintores, aprendices y alumnos
La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816
de la Expedición Botánica (González y Amaya
1996), que presenta información consignada en
los recibos de los sueldos y jornales percibidos por los
empleados de la Oficina de Pintores. En el rico pano-
rama de estudios sobre el archivo, el herbario y la pro-
ducción pictórica de la Expedición, se echan de menos
investigaciones propiamente históricas sobre sus cuen-
tas, y ello no por falta de fuentes. Sería ingenuo atri-
buir este vacío únicamente a las exigencias técnicas de
este tipo de investigaciones: volumen de la información
disponible, dificultades paleográficas, diferencia de las
prácticas contables de la segunda mitad del siglo XVIII 41
con las actuales, necesidad de movilizar herramientas
de la historia económica y de la estadística. La sacra-
lización de que han sido objeto las ciencias en nuestras
sociedades ha contribuido sin duda a inhibir a doctos y
a legos a relacionar la producción del conocimiento con
algo tan prosaico como suelen considerarse las cuentas;
lo anterior es particularmente cierto para una institución
como la Expedición Botánica, que ocupa un lugar entra-
ñable en la memoria de los colombianos. En este sentido,
la realización del presente estudio nos ha persuadido de
10/22/13 4:56 PM
 que interrogar las cuentas de las instituciones científicas
puede reservar múltiples sorpresas en el universo historio-
gráfico y de imaginarios que sobre ellas circulan.
Una estrecha colaboración entre la historia de la
ciencia y la historia económica ha permitido resolver
aquí, ampliamente, el problema del establecimiento y
la evolución de los gastos de la Expedición. Además, se
han establecido las condiciones de su creación, a fin de
entender por qué ella logró y mantuvo una total auto-
nomía científica con respecto al Real Jardín Botánico de
Madrid, y cómo fue que entró a depender administrativa,
económica e incluso científicamente del virrey del Nue-
vo Reino de Granada. Obrando de esta manera, el ar-
zobispo-virrey Antonio Caballero y Góngora (1723-1796)
mitigó el impacto de las políticas centralistas borbónicas,
de una forma que ninguno de sus sucesores puso en
entredicho y más de un cuarto de siglo antes de la Pri-
mera Independencia. A su vez, se establece cómo fluían
hacia la Expedición los aportes del virreinato, y también
se ubica el lugar de aquella empresa en el engranaje
institucional santafereño, lo que significa que aquí se
ha integrado la Expedición a la gestión administrativa
y financiera de la Colonia, su ecosistema social, ensan-
chando de este modo la insularidad en que se la había
mantenido. Al mismo tiempo, se examina la respectiva
relación financiera del Estado monárquico y republicano,
sin olvidar la participación de la iniciativa privada, pues
en estas páginas la Expedición aparece como escenario
de encuentro de capitales mixtos. El análisis de su ges-
tión financiera interna revela una clara preponderancia
de los trabajos de la Oficina de Pintores sobre el resto de
las actividades, incluidas las de los naturalistas. Es por
José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres
plazo, y evidencia rasgos inéditos en su relación con los
virreyes, la Real Hacienda y el propio dinero.
Las cuentas de la Expedición: 200 años de un enigma
El 10 de septiembre de 1808, el director de la Expedición
Botánica, José Celestino Mutis, le comunicaba a su jefe,
el virrey Antonio Amar y Borbón (1742-¿1826?), que Sal-
vador Rizo Blanco (1762-1816) quedaba encargado, tras
su muerte, de presentar ante el Tribunal correspondiente,
«las cuentas» de los «caudales que por disposición […] y
órdenes de Su Majestad y […] de este superior gobierno
[del Nuevo Reino] se han impendido en los gastos de
comisiones» a su cuidado, refiriéndose a la Expedición
Botánica, al Estanco (empresa estatal) de la Quina y a
la explotación del té de Bogotá. Habilitado para el efecto
por orden virreinal del 11 de febrero de 1787, Rizo cum-
plió la voluntad de Mutis1, sin lograr que las autoridades
realistas aprobaran por completo las mencionadas cuen-
tas, como sí lo hicieron las de la Primera República (1811)
(Hernández de Alba 1986: 83).
Durante muchos años, el asunto de las cuentas de
la Expedición configuró una topografía desigual, sin
apoyo en documentos contables, y fundada en el falso
supuesto de un exclusivo patrocinio regio:
>Ya en julio de 1809, Caldas en informe al virrey
Amar señalaba que: «la rica colección de plantas
que produce la parte meridional del virreinato [la
provincia de Quito], colección que costó tantos mi-
les a Su Majestad, tantas fatigas, tantos viajes y mi
salud, va a perecer si la bondad de Vuestra Exce-

ello que en el contraflujo de documentos contables y
productos científicos, la entrega de estos últimos se fue
aplazando una y otra vez sin producirse efectivamente
hasta la clausura del centro. Ahora puede decirse que
esta autonomía financiera y administrativa refuerza la
conocida tesis de la autonomía científica de aquel centro.
Tal autonomía financiera le permitió al director José Ce-
lestino Mutis (1732-1808) importantes inversiones a largo
42
lencia no la salva» (Hernández de Alba 1986: 116).
>Juan Jurado, sucesor del viejo Mutis en la di-
rección de la Expedición, le comunicaba desde
Panamá a su jefe, el virrey Francisco Montalvo,
el 18 de julio de 1815, que aquel «rico y precioso
monumento de la ilustración española» le había
«consumido» al real erario «medio millón de pe-
sos» (Pérez-Arbeláez et ál. 1954: 132)2.

1_El título del documento preparado por
Rizo es como sigue: «Relación jurada que
formo yo, don Salvador Rizo, como alba-
cea testamentario del señor don José
Celestino Mutis, ya difunto, director que
fue de la Real Expedición Botánica del
Nuevo Reino de Granada, de las canti-
dades que recibieron de las Reales Cajas
de esta capital los apoderados don Juan
Jiménez, don Ignacio Roel y don Salvador
Rizo, para los gastos de la Real Expedi-
ción Botánica, principiada el 1° de abril
de 1783, y también para otras comisiones,
como consta de sus respectivas ordenes,
y la doy al señor don Carlos Joaquín de
Urisarri, contador de resultas del Tribunal
Mayor de Cuentas de este Reino, comi-
sionado por el Excelentísimo Señor Virrey
del Reino para tomar, glosar y fenecer las
cuentas que fueron al cargo del dicho
señor Mutis hasta el último año de 1808».
La «Relación», que así se citará en ade-
lante, presenta efectivamente las cuentas
de la Expedición Botánica, el Estanco de
la Quina y la explotación del té de Bogotá
y se conserva en el Archivo General de la
Nación (AGN), en Bogotá. Sección Anexo
1. Fondo Asuntos Importantes. Tomo 2,
carpetas 11 y 12, folios 907-972. Dispo-
nible en: http://consulta.archivogeneral.
gov.co/ArchiDocWeb/action/manageVis
taCuadroClasificacion?actionToPerform=
home (página consultada el 4 de febrero
de 2012) (véase imagen 1). La presente
investigación trata exclusivamente las
cuentas de la Expedición.
2_Al parecer, la Expedición Botánica tuvo
en un momento dado dos direcciones
simultáneas, siendo la de Sinforoso Mutis
sostenida por los gobiernos patriotas a
partir de 1812.

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 42 10/22/13 4:56 PM

 Fotografía de Ernesto Monsalve Pino

>Humboldt en su Ensayo político sobre el reino de

la Nueva España aseveraba que «ningún gobierno
europeo ha sacrificado sumas más considerables
que el español, para fomentar el conocimiento
de los vegetales. Tres expediciones botánicas, a
saber, las del Perú, Nueva Grande (sic.: Granada)
y de Nueva España dirigidas por los señores Reive
(sic.: Ruiz) y Pavón, don Josef Celestino Mutis y
los señores Sezé y Moziño han costado al estado
al pie de 400.000 pesos» (1822, t. 1: 230)3.
>Mariano Lagasca (1776-1839), director del Real Jar-
dín Botánico de Madrid (1813-1823) le comunicaba
a Humboldt en 1827 que según «tenía entendido»,
«el Gobierno español había empleado […] cerca de
cuarenta millones reales vellón»4 en «los trabajos
científicos de Mutis» (Puig-Samper et ál. 2004: 83).
>En el mundo de la academia del siglo XX ame-
ritan comentario los trabajos de Silva, Hernán-
dez de Alba, Frías y Nieto. Silva (1984: 41-46) y
Hernández de Alba (1986: 164-176) son juiciosos
recuperando información pertinente de diversa
naturaleza y procedencia, aunque no siempre de
manera sistemática y, sobre todo, sin plantearse
problemas explotables históricamente. Silva tie-
ne el mérito de haber referenciado parcialmente
Imagen1_Primer folio de la sección de gastos de la «Relación Jurada» de Salvador Rizo, la «Relación». A Hernández de Alba se debe la
mayordomo de la Expedición Botánica y albacea testamentario de su difunto director
José Celestino Mutis, que comprende del 1º de abril de 1783 al 11 de septiembre de 1808. compilación documental más exhaustiva del de-
Tinta sobre papel sarrollo de la Expedición tras la muerte de Mutis
30,5 x 21 cm
AGN, Archivo Anexo I, Asuntos Importantes, t. 2, carpeta 5, f. 913 y más generalmente el de haber reunido una par-

La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816

>La Gaceta de Madrid al anunciar (7-4-1818) el
arribo del gabinete de la Expedición, inscribía
el hecho «entre los triunfos debidos a las tropas
expedicionarias» del general Pablo Morillo, y ase-
guraba que «la formación» de los «innumerables
objetos de Historia Natural que forman la rica
colección del célebre naturalista don José Celes-
tino Mutis» habían costado al gobierno español
«inmensas sumas» (Hernández de Alba 1986: 457).
te de su historiografía y otros temas hasta 1952.
Aunque las cifras nunca fueron precisamente su
fortaleza, seleccionó y transcribió fragmentos de
las cuentas, así como algunos soportes que Rizo
presentó al Tribunal correspondiente, siendo de
especial importancia en este sentido los balances
generales. Sin embargo, la labor de Hernández
de Alba no es suficiente ni mucho menos para
consolidar los agregados de la Expedición, dado
que su selección dejó por fuera la mayor parte de
la información.
43

3_El costo de las expediciones al Perú y improbable que hubiese deflactado la

Chile y a Nueva España no se ha estable-
cido a la fecha (comunicación electró-
nica del doctor Miguel Ángel Puig-Sam-
per 2011).
4_En la segunda mitad del siglo XVIII, 40.000.000
reales vellón equivalían a 2.000.000 de
pesos de ocho reales, con una tasa de con-
versión de 20 reales vellón por un peso
(conversión realizada con base en Gelman
1987: 501-502). Suponemos que la cifra cal-
culada por Lagasca estaba dada en pesos
corrientes de la época de Mutis, pues es
cifra. Según comenta el mismo Lagasca,
en medio de las convulsiones de la Primera
República, un grupo de «facciosos» tuvo
«contratada y a la venta de todo [el gabi-
nete de la Expedición] a un extranjero por
el ínfimo precio de doscientos mil duros»
(informe incompleto sin fecha sobre J. C.
Mutis, de autor desconocido, con anota-
ciones de Lagasca, Real Jardín Botánico, I,
15, 5, 12, citado en Puig-Samper et ál. 2004:
83, 77).

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 43 10/22/13 4:56 PM


“Relación” no lo estaban» (Frías 1994: 299). Frías no se
«Relación», que el autor sigue de cerca (e incluso retoma
José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres
44
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 44
El ejercicio de establecer en términos modernos
unas cuentas presentadas en el marco de una economía
preindustrial es de por sí el primer aporte de Frías. En
efecto, este conformó las de la Expedición mientras la di-
rigió J. C. Mutis, lo que significa que estableció sus ingre-
sos (públicos) y sus egresos, tomando como fuente bási-
ca la «Relación». Con ella adelantó una serie de ejercicios
contables, entre los cuales destaca el haber «adecuado
las partidas en sus correspondientes años que en dicha
limitó a desagregar la información en rubros, sino que
realizó un análisis de las cuentas propiamente dichas,
explicitando los criterios que orientaron su preparación
y presentación final. Además, utilizó el examen oficial de
las cuentas (revisión fiscal o auditoría), que se conserva
en una serie de glosas (comentarios) inscritas de puño
y letra de Joaquín de Urisarri en el corpus mismo de la
literalmente). Frías afirma la «dinámica independiente
seguida por Mutis» en el manejo de su instituto, enten-
diendo por independencia la delgada línea divisoria entre
las actividades de la Expedición y las privadas de sus
miembros, en particular las de su director. «El hecho que
la suspensión [no aprobación] inicial alcanzara casi la
tercera parte de las partidas presentadas es una evidencia
más […] de esa falta de control con que se había movido
Mutis y, por consiguiente, con la que se habían llevado a
cabo los trabajos de la Expedición» (Frías 1994: 300). La
palabra «independencia» no es quizás la más afortunada
para caracterizar el comportamiento de Mutis, quien al
autorizar los recibos de los ingresos estaba obligándose
a dar cuenta de ellos tarde o temprano. De lo que Mutis
gozó fue de una libertad prácticamente ilimitada en la
ejecución del presupuesto y en la coordinación científica
de la Expedición, frente al virrey de Santafé y al Real
Jardín Botánico (Madrid).
Frías considera que la primera presentación de las
cuentas, casi 25 años después de la apertura del centro,
configura un caso excepcional en la administración de
la América española. Sin embargo, aquí no se agota la
importancia del texto de Frías, quien observa en detalle
la dinámica con que se pagaba a los pintores, destacan-
do la preferencia del jornal sobre la asignación anual,
que terminó siendo, esta última, privilegio exclusivo de
Rizo, primer pintor. La preeminencia del pago por jornal
lo lleva a concluir la condición de artesanos (y no de
artistas) de los miembros de la Oficina de Pintura. Por
último, Frías precisa que el presupuesto se establecía
con 290 días laborables al año, cifra que aquí ha permi-
tido hacer cálculos e interpolaciones (como ocurre con
la conversión del tiempo de trabajo de Rizo).
Antes de señalar las limitaciones de Frías, convie-
ne tener presente su objetivo de investigación. «Nuestra
intención no ha sido la de establecer unos datos abso-
lutos —de tipo estudio cuantitativo— sino la de confor-
mar unas tendencias y configurar los correspondientes
cuadros que nos permitan apreciar las constantes y nos
ayuden a comprender mejor el desarrollo de la Expedi-
ción» (Ibíd.: 304). Sin embargo, se impone puntualizar
que por más didácticos que puedan considerarse, los cua-
dros por sí solos no permiten adelantar un estudio, por
más elemental que se pretenda. Además, como lo han
venido preconizando los historiadores cuantitativos, para
elaborar gráficos es indispensable detallar el cálculo de
los datos y disponerlos en tablas para su eventual verifi-
cación y comparación (Fogel 1989: 86-88)5, lo que cierta-
mente no ha hecho Frías, dejando a medio camino una
interpretación rigurosa del comportamiento financiero de
la Expedición. Los únicos gráficos de alguna utilidad que
proporciona son los que brindan cifras relativas, como
ocurre con los identificados con los números 9, 17 y 21
(Ibíd.: 327, 341, 349), que presentan la composición de los
gastos para el periodo 1783-1808 y para los subperiodos
1783-1791 (Mariquita) y 1791-1808 (Santafé). Resumiendo,
no presentar los datos imposibilita: a) la evaluación crí-
tica del manejo de estos con lógicas diferentes a la de la
«Relación»; b) la preparación de descripciones y análisis
detallados susceptibles de comparación tanto en el ámbi-
to local como en el del imperio y aun en ámbitos interna-
cionales; c) la crítica y complementación de los datos con
informaciones de otras fuentes (como las que ofrecen los
archivos de las Cajas Reales y del Tesoro Público) poste-
riores a 18086 y d) el avance del conocimiento histórico,
por cuanto el autor pierde una valiosa oportunidad para
construir las cuentas de la institución, que no pueden
limitarse ni mucho menos al periodo 1783-1808. Aún más,
la propensión a «conformar unas tendencias y configurar
los correspondientes cuadros» (Ibíd.: 304) (siendo since-
ros, el hacer cuadros por hacerlos) es bastante común en
algunos estudios españoles, como lo señaló en su mo-
mento y con razón el historiador Germán Colmenares7.
5_El mismo Fogel cita excelentes estudios efectivamente ningún dato recuperado
que se han quedado a medio camino al en ese repositorio.
no presentar las cifras y los cálculos, cier-
tamente el aspecto más laborioso aun- 7_Al respecto, Colmenares puntualizaba: «la
simple erudición acumulada quiere pasar
que sin duda el más fructífero de este
tipo de estudios. Meisel por su parte se como un argumento, aunque casi siempre
ocupa de casos colombianos con esta es tan farragosa que una discusión fruc-
falencia (2007: 615-616). tífera sobre métodos y teorías resultaría
imposible. Estas monografías más parecen
6_En este sentido, Frías cita el Archivo a veces recolecciones documentales del
General de Indias (AGI), en Sevilla, aun- siglo XIX, con todas sus virtudes y defec-
que su referencia tiene carácter más bien tos, que un intento de interpretación o de
retórico, pues su exposición no presenta construcción histórica» (1997: 16).
10/22/13 4:56 PM
 Ocupémonos ahora de la estructuración de las ci-
fras. En primer lugar, al conformar las cuentas, Frías
no precisó la participación de fuentes diferentes de la
«Relación». El problema no es solo de construcción, sino
de fijar rigurosamente las fuentes que intervienen en
esa construcción, estableciendo su valor probatorio. En
este sentido, el autor moviliza e infiere datos ajenos a
la «Relación» para consolidar los ingresos de algunos
naturalistas. Se constata en particular que ni los sueldos
de Francisco Antonio Zea (1766-1822) ni los de Juan Eloy
Valenzuela (1756-1834) figuran en la «Relación»: ¿de dón-
de provienen entonces las correspondientes cifras que
aporta Frías? De igual forma, Frías realiza adiciones que
carecen de fundamento, como aquella de 2.000 doblo-
nes que le concedió el rey a Mutis para «costear la conclu-
sión […] de sus manuscritos […] antes de emprender la
expedición»8, por cuanto se trata, como queda dicho, de
un pago ajeno a la Expedición propiamente dicha. Ade-
más, Frías no precisa la tasa de conversión a pesos que
utiliza. Igual ocurre con las cifras relativas al factor de
quinas que asigna «proporcionalmente, en los años 1787
y 1788, que fueron los que se centraron en los trabajos
de acopios de quina» (Ibíd.: 305). Sin embargo, ¿se trata
realmente de un rubro de la Expedición? ¿Acaso el factor
de quinas no era un cargo dependiente del Estanco? En
pocas palabras, la cifra que ofrece Frías de la masa de
ingresos de la Expedición no es confiable. Con respec-
to a su gráfica 6 (Ibíd.: 319), resulta superfluo señalar
una tendencia al alza cuando se parte de 0. En estas
circunstancias cabe preguntarse, ¿cuál es la pendiente
de regresión lineal por periodos? Finalmente, se observa
que Frías se restringe a un análisis interno a la Expedi-
ción, que desconoce la integración de este centro con el
engranaje institucional del virreinato.
La tesis de Nieto sobre la Expedición Botánica pue-
de considerarse aquí a la luz de tres aspectos. En primer
lugar, Nieto continúa adherido a la idea de que la Ex-
pedición fue un centro dependiente del Real Jardín Bo-
tánico de Madrid, de ahí que califique a Mutis de «emi-
sario de las políticas científicas del imperio español en
8_Cédula del rey Carlos III aprobando la
Expedición Botánica, San Lorenzo el Real,
3 de noviembre de 1783 (Hernández de
Alba 1968-1975, t. 3: 195).
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 45
América», y asegure que se «mantuvo fiel, incluso servil
ante la corona española, y su actitud hacia América y
su gente no era más que paternalista» (Nieto 2000: 236,
240). En segundo lugar, al enunciar la idea de un finan-
ciamiento exclusivamente metropolitano, Nieto induce
el supuesto de una política central que le asignó a la
Expedición el cometido de contribuir a la diversificación
de las exportaciones. Estas impresiones se expresan una
vez más en afirmaciones rotundas del tipo: «en la segun-
da mitad del siglo XVIII grandes proyectos fueron puestos
en marcha con el directo control y supervisión del Jardín
Botánico de Madrid, con total financiación y apoyo del
rey», o [los Borbones] «buscaban la explotación de las
colonias estimulando la exploración científica», o, aún
más, «las políticas económicas coloniales estimularon el
desarrollo de la farmacia y la taxonomía vegetal y di-
chas prácticas constituyen importantes formas de control
tanto de la naturaleza como de la sociedad» (Ibíd.: 9,
13, 46). En este sentido hay que puntualizar que no se
pueden confundir los anhelos de políticos de la época
(Ricardo Wall, José de Gálvez, el conde de Floridablanca,
Campomanes), sin excluir los del propio Mutis, con las
realidades de la vida científica neogranadina inscritas en
la duración. Afirmar la sujeción de la ciencia ilustrada
virreinal a la economía equivale a ignorar que la corona
española, desde la creación de la Expedición hasta la
muerte de Mutis, nunca se preocupó por saber exacta-
mente cuánto había invertido en ese centro, del que en
todo caso tampoco retiró beneficio económico alguno
La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816
(y poco o ninguno científico, por cierto). En realidad,
el enlace entre ciencia y economía solo se alcanzará de
manera sistemática con la revolución industrial y en el
siglo XIX, con los consecuentes aumentos en la produc-
tividad y una disminución de los rendimientos decre-
cientes (North 1981: 16-18, 158-162). Las razones de ello,
siguiendo al mismo North, se encuentran en la inmensa
diferencia que durante muchos años existió entre las ga-
nancias privadas y sociales de la innovación tecnológica
y en la dificultad del diseño de derechos de propiedad
sobre las investigaciones científicas. La fragilidad de los
arreglos institucionales en el Nuevo Reino hacía imposi- 45
ble la unión sistemática entre ciencia y economía, para
llevar a cabo un exitoso proceso de «sustitución de ex-
portaciones», del que Nieto hace tanto eco. Sobre este
último punto, como se verá más adelante, aunque el rey
patrocinó muchas de las investigaciones lideradas por
Mutis sobre las quinas, a la postre solo los particulares
(sector privado) serán quienes las rentabilizarán. En es-
tas condiciones, lejos de ser un «agente del rey», Mutis
aparece ahora como un agente que se aprestó justo a no
cumplir las «reglas de juego» definidas por los borbones.
10/22/13 4:56 PM

José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres
46
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 46
Aquí se ve la importancia de la reconstrucción y análisis
de las cifras. Sin ellas, todo parece obra de un astuto
cálculo económico. Evidenciar la magnitud y resultados
de la inversión exige buscar interpretaciones adicionales,
para no quedarse en el muy erróneo y no infrecuente
plano especulativo. Mutis se implicó personalmente en
el comercio de las quinas, lo que Nieto juzga apresu-
radamente como «exportaciones ilegales» (Nieto 2000:
203). En realidad, las exportaciones de quina no estaban
prohibidas, lo que sí estaba prohibido era que los funcio-
narios tuviesen negocios particulares9; quizás la contra-
vención adicional que podría achacársele a Mutis sería
la de haber hecho su primera remesa, de poco más de
8.000 pesos, con las quinas almacenadas de propiedad
del rey, según denunciaba Rizo en 1811 ante la justicia
ordinaria (Hernández de Alba 1986: 158 y 234). Por úl-
timo, y una vez más sin citar fuentes, Nieto manifiesta
que «según se decía» hacia 1815, «los manuscritos y co-
lecciones de la Expedición […] le habían costado a la
corona un millón y medio de pesos» (Nieto 2000: 98).
Como acaba de verse, tras doscientos años, la dis-
cusión sobre el costo de la Expedición no ha producido
resultados suficientemente sólidos Al retomar el asunto,
este artículo se propone en primer lugar ubicar la Expe-
dición en su ecosistema social. Luego, el itinerario se
despliega con varias escalas: una nueva lectura de las
condiciones de creación del centro objeto de estudio, el
establecimiento de la consecuente relación de Mutis con
los virreyes, con la Real Hacienda y más precisamente
con el dinero, y, en fin, la reconstrucción de los gastos
y el análisis de la gestión financiera interna de aquella
empresa.
La Expedición en la red institucional del virreinato
Ahora se tratará de ubicar el lugar de la Expedición en la
red institucional del virreinato y también del imperio, así
como su misión, planta de personal, jerarquía, sueldos
e infraestructura.
En primer lugar, Caballero Góngora y Mutis tuvieron
que idear una estrategia destinada a despojar al paname-
ño Sebastián José López Ruiz (1741-1823) de la Expedición
de Santafé (1778-1783) y a ponerlo bajo la autoridad de
Mutis en la recolección y aprovisionamiento de las qui-
nas. Si se quiere ampliar la mirada sobre esta estrategia,
es preciso reconsiderar la conflictiva relación de López
Ruiz con Mutis, que ha venido siendo tratada de una ma-
nera excesivamente temática: historia natural y medicina,
y coyuntural: descubrimiento de las quinas de Santafé
(1772-1774) y establecimiento de los estudios médicos en
el Colegio de Nuestra Señora del Rosario (1804). Sobre
todo, no se le ha dado a esta controversia la importancia
que merece por su duración, se prolongó durante unos
35 años desde 1773, y porque implicó a autoridades virrei-
nales y metropolitanas del campo político y también del
científico (José de Gálvez, ministro de Indias; Casimiro
Gómez Ortega [1741-1818], primer profesor del Real Jardín
Botánico de Madrid), así como a distinguidos ilustrados
(Pedro de Ugarte, José Antonio Escallón, Caldas y Hum-
boldt, entre otros). Además y sobre todo, ella plantea una
plataforma de privilegio para aproximarse a la dialéctica
de la Ilustración en Nueva Granada.
Desde Madrid, Gómez Ortega había definido, en
1778, la expedición de Santafé, confiada a López Ruiz a
modo de un apéndice de la del Perú y Chile (1777-1788),
ambas bajo su autoridad. López Ruiz debía preparar co-
lecciones que Hipólito Ruiz (1754-1815) y José Antonio
Pavón (1754-1840) recogerían en Santafé a su regreso a
Madrid, previsto inicialmente para 1781. Lo que sí se
sabe es que, tras verse deshonrado como «falso descu-
bridor de la quina», despojado de sus cargos y obligado
a «dirigir sus representaciones e instancias por mano
de Mutis», continuó su relación con el Real Jardín, del
que era Asociado Correspondiente, tal y como el propio
Mutis. Convencido de que el lado débil de este último
era su poca y ninguna disposición a explorar grandes
extensiones en la América Septentrional, emprendió en
1784 una serie de desafiantes recorridos por los Anda-
quíes, Santa Martha y Portobelo, destinados a colectar
para el Real Jardín. La cuestión del honor ciertamente lo
persuadió a financiar sus viajes con su propio peculio. Al
contrario de Mutis, puede documentarse que López Ruiz
es uno de los principales colectores del Real Jardín y que
sus itinerarios lo convierten en uno de los naturalistas
viajeros más importantes e injustamente desconocidos
del Nuevo Reino. En este sentido, hay que destacar que
sus relaciones de viaje y las listas de sus colecciones se
hallan a la espera de publicación. Caballero Góngora y
Mutis lograron arruinar su carrera, a pesar de la exhor-
tación del ministro Gálvez de «darle una posición en
Santafé, donde hay tan pocos naturalistas». Fue hasta
9_La historiografía sobre la norma prohi-
bitiva correspondiente y algunas de sus
trasgresiones es extensa; Lynch (1962)
es un clásico en la materia, junto con
Burkholder y Chandler (1984) y Linda
Arnold (1993), particularmente. Para la
Nueva Granada pueden consultarse los
trabajos de McFarlane (1997) y Jaramillo
y Colmenares (1982), que sin embargo no
se concentran en el asunto de la buro-
cracia.
10/22/13 4:56 PM
 Panamá en busca de azogue, siempre con el deseo de ser
rehabilitado y en este caso con la ayuda de su hermano
Santiago, cura Párroco del arzobispado de Lima, quien
en esta ocasión lo socorrió con 6.000 pesos. Gracias a
sus hallazgos en Portobelo logró que se le nombrara, en
1804, Contador General de Tributos de Quito, uno de
esos puestos técnicos que el sabio Mutis consideraba
«totalmente opuestos a mis designios», y que López Ruiz
ejerció hasta 1807. Ahora parece claro que en Santafé
no bastaba ser emisario o representar a Gómez Ortega,
y tampoco era suficiente aquí ser un laborioso colec-
cionista y un intrépido viajero. Mutis por su parte tenía
la consagración internacional, una obra en preparación
conforme a los principios de Linneo, era médico, mate-
mático y sacerdote, y su figura de filósofo, querida y pro-
tegida del patriciado criollo, se inscribía dentro de una
política reformista. Así fue como Mutis dominó como
señor absoluto, desde 1783 hasta su muerte, el campo
santafereño de la historia natural, y continúa dominán-
dolo hoy gracias a la labor de muchos historiadores que
no han logrado construir una mirada simétrica sobre el
asunto. Aquel espacio científico, político y social comien-
za a emerger como poco flexible, nada plural10.
La creación de la Expedición Botánica parece haber
sido una etapa de esta estrategia que condujo finalmente
a que Mutis fuera reconocido como el verdadero descu-
bridor de los árboles de quina en Santafé y a encargarle
su explotación, tras ser nombrado Botánico del rey11. Así
fue como la Expedición Mutis se convirtió en una facha-
da que ocultaba el real objetivo de ese asunto que no
era otro que el fomento del Nuevo Reino, objetivo que
inspiró y en todo caso apoyó el arzobispo virrey. Este fo-
mento suponía el reconocimiento de una diversificación
posible de las fuentes de riqueza, agregando a la secular
explotación minera el beneficio razonado (y no la mera
recolección como en el Perú) de una planta medicinal,
la quina, tan estimada en el mundo de la segunda mitad
del siglo XVIII. La tentativa de explotación de la quina
iniciada por López Ruiz sin concertación local, para y
por la metrópoli, suscitó poco entusiasmo, cuando no
10_Sobre la Expedición a Santafé y la comi- 12_La irónica frase de Mutis a Gómez
sión de quinas confiada a López Ruiz, una Ortega, «aunque se haya declarado tan
y otra en su relación con el estableci- tarde el mutuo amor que ocultamente
miento de la Expedición Botánica, véase nos profesábamos», inscrita en su carta
Amaya 2004a: 66-68; Amaya 2005, t. 1: de Santafé, 31 de marzo de 1784, sugiere
292-297; Amaya 2005 t. 2: 549-564. Para el que su enemistad es anterior a la crea-
archivo personal de Sebastián José López ción de la Expedición Botánica (Hernán-
Ruiz, véase Varila y Torres 2012. dez de Alba 1968-1975, t. 1: 179), y en todo
caso relacionada con el nombramiento
11_En oficio a Gálvez fechado en Santafé de López Ruiz a la cabeza de la Expedi-
el 23 de octubre de 1783, Mutis se refiere ción de Santafé.
al oficio pertinente de Gálvez del 18 de
marzo de 1783, en Hernández de Alba
(1968-1975, t. 1: 132).
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 47
un franco rechazo. Valiéndose de los servicios de Mutis,
Caballero y Góngora redefinirá el asunto, en beneficio
del Nuevo Reino. Esta acción debió conocer opositores
en Madrid, comenzando por Gómez Ortega quien a sus
cargos al servicio del Rey unía la condición de ser pro-
pietario de «una de las principales farmacias de Madrid
y de toda España» (Puerto 1992: 4, 120, 121). Otras con-
testaciones también debieron dejarse oír al interior del
virreinato, donde algunos veían malograrse una fuente
de inversión, mientras otros denunciaban la creación de
un nuevo estanco, que por lo demás pronto se reveló
ineficaz, siendo cerrado en 1790 y reemplazado por la
explotación privada. También hay que considerar que
al crear la Expedición, las autoridades se proponían sin
duda proteger del espionaje extranjero las nuevas técni-
cas desarrolladas por Mutis para el cultivo, la recolec-
ción, la conservación y el transporte del producto.
La puesta a punto de esta estrategia parece haberse
acelerado a partir del momento en que Madrid nombró a
Mutis en 1783 como supervisor de la recolección de qui-
nas del Nuevo Reino, imponiendo al gaditano como co-
rresponsal único de Gómez Ortega en el asunto. Este úl-
timo, seguro de que Mutis carecía de competencia para
editar sus manuscritos y dibujos (1760 a 1783) e igno-
rando las facultades con que el rey iba a investir a Caba-
llero y Góngora confiándole la dirección administrativa,
científica y financiera del nuevo centro, logró (formal-
mente) que la expedición prevista no pudiera comenzar
hasta que los ofrecidos trabajos no llegaran a España.
La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816
Sin embargo, el 29 de septiembre de 1783, el ministro de
Indias, José de Gálvez (1720-1787), ordenó privar a López
Ruiz de todos los encargos que el gobierno le había con-
fiado, una vez comprobada la falsedad en que incurrió,
al atribuirse el descubrimiento de la quina de Santafé,
pretendiendo arrebatárselo a Mutis (Ovalle 2006: 373).
De este modo, Gómez Ortega perdió el control sobre la
explotación de las quinas de Santafé, razón que lo ha-
bía movido a crear la Expedición para López Ruiz, sin
olvidar su determinación de impedirle a Mutis cualquier
participación en la historia natural española12. El 23 de
octubre de 1783, ocho días antes de la ratificación de la 47
«Expedición por la América Septentrional», comúnmente
conocida como Expedición Botánica de Nueva Granada,
Mutis le comunicaba a Caballero y Góngora hallarse lis-
to para desarrollar los «ramos de comercio» que «quiere
Su Majestad promover en este Reino».
El 20 de marzo de 1783, Caballero y Góngora solicita-
ba a Mutis una relación de sus actividades de naturalista
luego de su arribo al Nuevo Reino en 1760 y acerca de
los objetivos y medios para crear una expedición. En su
respuesta del 27 de marzo, Mutis evocó sus estrechos
10/22/13 4:56 PM
 vínculos con los antecesores de Caballero y Góngora en
la sillas virreinal y arzobispal, con Linneo y otros natu-
ralistas suecos; sus representaciones al rey Carlos III y
su descubrimiento de las quinas, para lo cual preparó
un proyecto de estanco, y naturalmente sobre el desa-
rrollo de su historia natural. Ofreció al rey la totalidad
de sus trabajos botánicos realizados hasta ese momento,
pidiendo 2.000 doblones de gratificación, para honorar
sus deudas. Además, se comprometía a proveer, previa
petición, los reales Gabinete de Historia Natural y Jardín
Botánico y se declaraba dispuesto a beneficiar con sus
luces a López Ruiz, para acelerar el establecimiento del
estanco. Por lo tocante a la Expedición, se trataba en
primer lugar de «continuar la historia de toda la América
septentrional», fijando en la línea ecuatorial la frontera
entre el territorio que él se proponía explorar y el re-
servado a la expedición al Perú. Además, solicitaba el
título de Botánico y Astrónomo del Rey, ya que reali-
zaría observaciones astronómicas, físicas y geográficas
destinadas a levantar una carta del virreinato con ayuda
de un dibujante cartógrafo para el que pedía el título de
Geógrafo del Rey. En estas condiciones, proyectaba una
obra que comprendía una historia geográfica, civil y polí-
tica «de todas las provincias de la América Septentrional»,
acompañada de observaciones físicas. Los originales de
los dibujos y manuscritos deberían conservarse en la Real
Biblioteca de Santafé, «como eterno monumento original
de las liberalidades de Su Majestad», mientras que co-
pias de los dibujos debían prepararse para su publicación
en Madrid. Con esta finalidad deberían preverse uno o
incluso dos dibujantes suplementarios. Consideraba que
su expedición haría tanto ruido que las expectativas del
José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres
al servicio del nuevo centro. Concluía precisando que la
expedición comprendería un director, dos o tres adjuntos y
otros tantos dibujantes, dejando a discreción del rey fijar
el monto de los honorarios respectivos.
El 31 de marzo de 1783 Caballero y Góngora envia-
ba el expediente del caso al ministro de Indias, José de
Gálvez, su pariente, para que ganara la voluntad del rey
y ratificara la creación de la Expedición del Nuevo Reino.
Retomaba las proposiciones de Mutis, moderándolas y
sintetizándolas y presentaba un equipo reducido, justo
la víspera de que saliera de Santafé la Expedición: Mutis,
2000 pesos anuales y 500 pesos anuales para cada uno de
sus dos adjuntos, el naturalista Eloy Valenzuela y el pin-
tor Pablo Antonio García del Campo (1744-1814). Al día
siguiente, 1° de abril de 1783, ordenaba a los Oficiales
de las Reales Cajas Matrices de Santafé poner a disposición
las gratificaciones acordadas, que se mantendrían hasta
que el rey dispusiera lo correspondiente. Por lo demás,
durante la vida de la Expedición, los sucesores de Caba-
llero y Góngora se ocuparán de la definición de los car-
gos y nombramientos de la Expedición (Zea, Sinforoso
Mutis, Caldas, entre otros).
La Real Cédula de 1º de noviembre de 1783 creó «la
Expedición por la América Septentrional», que sería eje-
cutada por «botánicos y dibujantes españoles». Su redac-
ción tiene la misma construcción, aunque simplificada,
de la fundacional de la Expedición al Perú, modelo a su
vez de la de López Ruiz. La norma contiene los mismos
parágrafos, retoma los mismos términos, incluso el mon-
to inicial de los salarios anuales es idéntico: «dos mil
pesos moneda de Indias»; solo cambian los nombres de
los expedicionarios y de los lugares. Sin embargo, para

público [¿europeo?] se verían rebasadas. Para acelerar la
edición en forma de compendios anuales destinados a
anticiparse a las publicaciones extranjeras, sería preciso
que Gómez Ortega, Primer Botánico del Rey, verificase
a la mayor brevedad estos «grandes proyectos». Solici-
taba instrumentos de observación para sus adjuntos, y
por lo tocante a libros de historia natural decía necesitar
solo unos pocos, ya que pondría su biblioteca personal
48
«la Expedición por la América Septentrional», su existen-
cia debía comenzar una vez los manuscritos concluidos
hubiesen sido enviados a España, lo que no se cumplió.
Además, aparte de los libros e instrumentos solicitados,
Mutis recibirá una indemnización única de 2.000 doblo-
nes. Otra particularidad: además de los trabajos de histo-
ria natural, la expedición realizaría observaciones astro-
nómicas y geográficas, lo que ciertamente desbordaba las

13_«En la Instrucción Circular avisa vue-
samerced, dice Mutis en carta a Gómez
Ortega, que se remitan las plantas sin
pegarlas. He advertido por mis remisio-
nes a Suecia, que dirigidas de este modo
las desgracian los insectos». Además,
las disposiciones emanadas de Madrid
relativas a la preparación de los dibujos
botánicos tampoco fueron observadas
por Mutis, asunto que merece un trata-
miento que desborda los límites del pre-
sente estudio (Santafé, 31 de marzo de
1784, en Hernández de Alba 1968-1975,
t. 1: 185).
14_Al respecto el virrey Ezpeleta consig-
naba en su Relación de mando (1796):
«He tenido el gusto de reconocer parte
del fruto de [las tareas de Mutis], en
muchos y bellísimos dibujos de conside-
rable porción de plantas de estas regio-
nes, lo que me hace creer muy adelan-
tada su obra, por cuya conclusión insta
repetidas veces la Corte; pero la delica-
deza y la misma prolijidad de su autor la
detienen sin duda, a pesar de la expecta-
ción del Ministerio y del público; y con-
siderando yo que las obras del entendi-
miento no pueden ni deben precipitarse,
me he ceñido a dar noticia a D. José Mutis nares 1989, t. 2: 226; Colmenares 1989, t. 3:
de las reales órdenes del asunto, y a fran- 95). Decir por último que no se han loca-
quearle cuantos auxilios me ha pedido lizado los documentos de las negociacio-
para el desempeño de su comisión», nes que año tras año se efectuaban para
agregando que «en la secretaría se hallan fijar el presupuesto de la Expedición. Sin
las representaciones del Dr. José Mutis embargo, no hay vestigio de que la admi-
en solicitud de auxilios y las providencias nistración negara y ni siquiera regateara
para franqueárselos». A su vez, también las solicitudes y ruegos de Mutis.
en su Relación de mando, el virrey Men-
dinueta señalaba (1803) que «durante mi
mando no he recibido real orden alguna
que me haya obligado a acercarme a
reconocer los trabajos de la Expedición
ni a informarme de su estado» (Colme-

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 48 10/22/13 4:56 PM

 competencias de Gómez Ortega. De hecho, la preparación
de las correspondientes instrucciones administrativas y
científicas les son confiadas al arzobispo virrey. Sin em-
bargo, aquello que distingue particularmente esta cédula
de sus homólogas es la ausencia de artículo fijando la du-
ración, asunto que también quedó a discreción del virrey.
Así fue como esta expedición, a órdenes de Caballero y
Góngora y confiada a Mutis, fue transferida por la corona
exclusivamente a las autoridades virreinales encargadas
de cumplir y hacer cumplir la voluntad del rey.
Gómez Ortega se rehusó a redactar las instruccio-
nes para esta Expedición, dejando vacía su dirección
científica. En la ocurrencia, Caballero y Góngora debía
atenerse a las de la Expedición al Perú, que no eran por
cierto del agrado de Mutis13. Sin embargo, nunca se ha
encontrado este documento, si alguna vez existió. En
estas condiciones, la Expedición nació carente de direc-
tivas explícitas para su funcionamiento científico y ad-
ministrativo. Habiendo dejado Gómez Ortega a Mutis en
«libertad» para organizar la Expedición, esta encontró en
su Director su propia autoridad de regulación. Francisco
Gil de Taboada y Lemos (1736-1809), sucesor de Caba-
llero y Góngora, asumió el manejo de la Expedición y,
sin directivas de Madrid sobre el asunto, dejó las cosas
en su estado, y así sucesivamente de virrey en virrey
hasta que Mutis falleció14. Militares u oficiales de la Ar-
mada, ingenieros, topógrafos o eclesiásticos, los virreyes
en todo caso no podían tutelar los trabajos botánicos de
Mutis, y juzgando deber aceptar lo que este informaba
(cuando informaba), sin regateo le dieron cuanto soli-
citó. Además, no correspondieron con el Real Jardín de
Madrid, el gran ausente en esta historia. En realidad, se
limitaron a responder, sin intervenir nunca; por ello, sus
Relaciones de Mando no son precisamente las fuentes
más pertinentes para conocer la Expedición. Por último,
nadie en la burocracia local estaba en capacidad para
fiscalizar al naturalista Mutis15.
Así resulta que los egresos del reino para la Expe-
dición no podían ser objeto de fiscalización. Este com-
portamiento de los virreyes —y de Mutis— fue posible
15_La anterior síntesis se preparó con oficiales reales, Santafé, 1 de abril de 1783
base en la lectura de la Cédula de Car- (Hernández de Alba 1968-1975, t. 1: 107-
los III creando la Expedición Botánica del 120, 133 y Hernández de Alba 1968-1975, t.
Nuevo Reino de Granada, San Lorenzo 3: 37-38, 194-196).
el Real, 1 de noviembre de 1783, y de
los siguientes oficios: Mutis a Caballero
y Góngora, Santafé, 23 de octubre de
1783 y 27 de marzo de 1783; Caballero y
Góngora a Mutis, Santafé, 20 de marzo
de 1783; Caballero y Góngora a Gálvez,
Santafé, 31 de marzo de 1783, así como
el Decreto de Caballero y Góngora a los
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 49
en virtud del fracaso de la introducción de las inten-
dencias y regencias en el Nuevo Reino, que sí se lo-
graron implantar en Nueva España (1775) y Perú (1781).
El papel de ambas instituciones tendía precisamente a
limitar el poder financiero de los virreyes (Lynch 1962:
91; Rodríguez 1983: 80; Jaramillo y Colmenares 1982: 375;
McFarlane 1997: 371-373). De haber habido en Santafé
superintendencia general como instancia independiente
del virrey, Caballero y Góngora muy seguramente no
hubiera sido habilitado para aprobar estos gastos y la
gestión administrativa de la Expedición hubiera sido
ciertamente más compleja a la hora de justificar y oficia-
lizar los egresos, para no hablar de la contrapartida en
productos científicos. Estas condiciones de autonomía
permitieron el desarrollo de unos proyectos (y un sujeto
científico en Mutis) muy diferentes a los del resto del
Imperio. Ahora sabemos que la Expedición es ante todo
la concretización de lo que Mutis creía posible hacer en
botánica en estas tierras, con este pueblo y para aquella
época, al punto de autodenominarse el «Oráculo de este
Reino»16. El director de la Expedición pertenecía a los
círculos políticos presididos por el virrey, que a su vez
se hallaba investido con los más altos poderes políticos,
militares y económicos. Allí Mutis brilló durante 25 años.
Allí resonaban «sus señalados e importantes servicios
en las pasadas revoluciones del Reino» (la rebelión de
los Comuneros en 1781). Observando el comportamiento
de Caballero y Góngora al otorgarle a Mutis un poder
absoluto que lo hacía intocable, lo que ningún virrey
La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816
intentó cambiar, puede pensarse que Mutis hacía parte,
o por lo menos era muy cercano, del núcleo político
que construía, organizaba y dirigía el Nuevo Reino. Los
miembros de aquel grupo restringido se hallaban unidos
por vínculos de fidelidad, confidencialidad y obedien-
cia absoluta. Suponían que la relación Rey → Virrey →
Mutis era directa, y que este último cumplía al pie de
la letra las decisiones del Monarca. Sin embargo, para
funcionar como funcionó, la Expedición debía al mis-
mo tiempo avenirse con la burocracia técnica virreinal,
si quería mantener sus vínculos con las esferas políti-
49
16_Carta a Francisco Martínez del Sobral,
médico del rey Carlos IV, Mariquita 19 de
diciembre de 1789 (Hernández de Alba
1968-1975, t. 1: 503).
10/22/13 4:56 PM

José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres
50
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 50
cas. Al contrario, cabe preguntarse si Gómez Ortega,
la mano del rey que dirigía las ciencias naturales del
imperio, tenía conexión privada con la alta burocracia.
Hay que decir por último que la Expedición Botánica
resultó de la biografía de Mutis y no de la política cien-
tífica borbónica emanada de Madrid. Todo rodeaba la
potencia del carácter de Mutis, todo estaba subyugado
a su fuerza moral. De ahí la importancia del estudio de
su biblioteca personal, cuyas obras de política, filoso-
fía, economía y ciencias lo ponían al corriente de las
últimas tendencias europeas. No obstante, no hay que
pensar que la falta de reglas escritas equivale a una
falta total de normas; muy al contrario, la Expedición
funcionó con reglas estrictas, especialmente con los pin-
tores, aunque conoció sus disfuncionamientos, como
cualquier obra humana.
Mutis minero y director de la Expedición
Al ser nombrado director de la Expedición en 1783, Mutis
era socio de Pedro de Ugarte en la compañía minera de
Nuestra Señora del Rosario en el cerro del Sapo, jurisdic-
ción de la ciudad de San Bonifacio de Ibagué, provincia
de Mariquita. Las expectativas que suscitó esta empre-
sa de explotación de plata, establecida a principios de
177017, determinaron enviar a Suecia en viaje de estudios
de mineralogía (1774-1776) al criollo Clemente Ruiz Pavón,
discípulo de Mutis, cofinanciado para el efecto por Ugarte
(Amaya 2005, t. 1: 217, 264). Aunque estaba prohibido
que un funcionario del real servicio tuviese negocios par-
ticulares, como se ha dicho más arriba, Mutis continuaba
en la compañía al momento de la muerte de Ugarte ocu-
rrida en 1792, sin duda con la anuencia del virrey Caba-
llero y Góngora y sus sucesores, Gil y Lemos (1736-1809) y
luego José Manuel de Ezpeleta (1739-1823). Poco después
de la llegada al país (1784) de Juan José D’Elhuyar (1754-
1796), en calidad de superintendente de Minas, faculta-
do para asesorar explotaciones privadas, la compañía lo
integrará como socio industrial, pensando seguramente
en rentabilizar los recursos técnicos que traía de España
y Europa (Friburgo y Upsala), y que debía aplicar en la
explotación de las reales minas de plata de Santa Ana,
también ubicadas en la provincia de Mariquita. Se ob-
serva aquí cómo dos altos funcionarios del real servicio
intentan aprovechar en beneficio propio los resultados de
la inversión pública, con la participación mayoritaria del
principal comerciante del reino. En 1793, en un momento
favorable para la exportación de las quinas de Santafé,
Mutis se separó de la compañía. Tras su retiro, los herede-
ros de Ugarte se comprometieron a refinanciar las minas
y renovaron su compromiso con D’Elhuyar18.
Natural de Vizcaya (España), Ugarte se había esta-
blecido en Santafé en la década de 1750, amasando allí
en los años siguientes una fortuna calculada en más de
200.000 pesos al momento de su muerte (Torres 2011:
59 y ss). Su extensa red de apoderados, que llegó a ser
de más de 40 entre 1760 y 1792, solo puede compararse
con la que manejó, también en Santafé, el comerciante
Manuel Díaz de Hoyos entre 1763 y 1800, que era de más
de 50 (Torres 2011: 22, 35). Queda por establecer la rela-
ción entre la dinastía mercantil de los Ugarte, quizás la
más poderosa de Santafé por aquellos años, y el gasto
de la Expedición. Sin embargo, las relaciones entre Mutis
y Ugarte no fueron solo económicas. En 1772, cuando
Mutis se ordenó sacerdote, Ugarte suscribió ante notario
su voluntad de asistir al nuevo prelado con una congrua
(dote) de 200 pesos anuales, destinados a cubrir sus
gastos de subsistencia y vestuario. En estas condiciones,
Ugarte pasó a ser el «único familiar» de Mutis que res-
pondía por él ante el Arzobispado. El codicilo correspon-
diente lo responsabilizó de por vida de los estipendios
del presbítero Mutis. Además de mecenas, Ugarte era
aficionado a la ciencia. En este sentido, se sabe que en
1788, a instancias del Cabildo de Santafé, del que era
regidor, realizó una serie de observaciones de las fases
de la luna durante seis meses19.
La Expedición en el flujo financiero del virreinato
El sistema financiero español solía orientar los superávits
de zonas con altos ingresos a zonas con ingresos más
bajos o funciones estratégicas dentro del imperio. La caja
real era la médula de este sistema, siendo administrada
por un tesorero y un contador, encargados de llevar los
libros mayores y menores de cargo y data (Muñoz 2010:
51; Meisel 2011: 13). En los primeros se asentaban los da-
tos agregados con sus respectivas cartas cuentas o des-
glose de los gastos de cada uno de los ramos, junto con
sus contrapartidas; en los segundos se llevaba el registro
diario del flujo de caja. Cada caja percibía impuestos gra-
bados sobre las distintas actividades económicas (rentas
17_En Amaya (2005, t. 1: 241 y t. 2: 589) apa- 10.000 pesos. Sin embargo, en la corres-
rece información sobre la aparentemente pondiente cesión de derechos (1793) de
fracasada sociedad de Mutis con Ugarte Josefa Franqui viuda de Ugarte, en favor
y otros en la compañía mixta para explo- de sus sobrinos Nicolás y José Antonio de
tar la Mina de San Antonio, en la Mon- Ugarte, el monto de la participación del
tuosa Baja, jurisdicción de la ciudad de difunto se calcula en 20.000 pesos. AGN.
Nueva Pamplona. Notaría Segunda (Santafé). Tomo 193,
folios 82-83, 800, 828, 829.
18_Según la «Modificación del acta de cons-
titución de la compañía minera de Nues- 19_AGN. Sección Colonia. Fondo Miscelánea.
tra Señora del Rosario», suscrita en San- Tomo 143, folios 491-492.
tafé el 6 de junio de 1793, el monto de la
participación en ella de P. de Ugarte era
de 25.000 pesos y el de la de Mutis de
10/22/13 4:56 PM
 estancadas sobre el tabaco, el aguardiente, el papel sella-
do, los naipes y la pólvora; alcabalas sobre la venta de
bienes muebles e inmuebles; quintos sobre la minería,
entre otros). Ya para el siglo XVIII ningún recurso venía
de la Península, habiéndose logrado, por una parte, que
las colonias supliesen por sí mismas sus crecientes nece-
sidades para financiar en particular las guerras atlánticas,
en el marco del sistema de defensa imperial y, por otra
parte, que perseveraran en el envío de excedentes a la
metrópoli (Meisel 2011: 3-4).
Hacia 1787, en el Nuevo Reino funcionaban 33 ca-
jas distribuidas a través de su geografía, organizadas en
principales (13) y subalternas (Kalmanovitz 2006: 163).
Tras descontar los gastos de administración, estas últimas
enviaban a sus homólogas principales su superávit; a su
vez, las principales procedían de idéntico modo con las
Cajas Matrices de Santafé, donde la Junta de Hacienda y
su superintendente general, el Virrey, determinaban los
montos que debían enviarse a la metrópoli, tras verificar
que las necesidades del virreinato se hallaban cubiertas
(Rodríguez 1983: 83-85). Estas remesas de caja a caja se
denominaban «situados». En razón de su posición mi-
litar y económica, los situados que Cartagena percibía
procedían en su mayor parte de las Cajas Matrices de
Santafé y Quito y también, aunque en menor medida,
de las de Nueva España (México) (Meisel 2011: 58-59).
Tras el grito de Independencia de 1810, la estructu-
ra financiera siguió siendo la misma, aunque Santafé
dejó de ser el centro del flujo financiero del virreinato
en trance de convertirse en república, debido a que las
cajas de las otras provincias se rehusaron a enviarle sus
situados. Este proceso, que ha sido llamado «dislocación
territorial del aparato fiscal» (Muñoz 2010: 67), supuso
un duro golpe para cajas como las de Santafé y Cartage-
na que poco antes ostentaban una posición de privilegio.
Ubicada en el centro del flujo financiero del Nuevo
Reino, la Expedición recibía su cargo (ingreso) público
directamente de las Reales Cajas Matrices de Santafé.
Además, disfrutó de cercanía relativa (Mariquita, 1783-
1791) y emplazamiento ulterior en la propia Santafé (1791-
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 51
1816), centro de toma de decisiones, fiscalización y sede
de una caja con poder de ejecución y disponibilidad in-
mediata de fondos, lo que favoreció al centro científico a
la hora de negociar su presupuesto con el virrey de turno.
La creación y el desarrollo de la Expedición durante
la Colonia coincidieron con un crecimiento económico y
del tamaño del Estado en el Producto Interno Bruto (PIB).
Entre 1760 y 1800, el PIB del virreinato creció anualmen-
te entre 1,2 y 1,7% y en 1800 el tamaño del Estado al-
canzó el 10% del PIB. En términos reales per cápita hay
un debate entre un crecimiento extensivo de 0% y uno
de 0,4% (Kalmanovitz 2006: 72-73; Kalmanovitz 2008:
211; Meisel 2011: 72). Sin embargo, las Cajas Matrices de
Santafé conocieron un crecimiento de sus situados, en
virtud del incremento de la presión fiscal sobre las cajas
del occidente (Chocó, Antioquia, Popayán y Barbacoas).
A pesar de ello y a partir de 1780, la corona logró, por fin,
hacer del Nuevo Reino un virreinato capaz de remitir
excedentes, lo que evidenció un cambio de tendencia
en el ingreso que fue en alza hasta 1810 (Meisel 2011: 66,
71). En estas condiciones, resulta que la capacidad de
agencia de Mutis se inscribió en una coyuntura en que
los gastos administrativos virreinales gozaron de una
mayor facilidad de financiación y puntualidad en el giro.
A pesar de la continua demanda de fondos por parte de
la metrópoli, todo lo anterior contribuyó ciertamente a
hacer posible el centro mutisiano.
Los sucesores de Mutis, por el contrario, se encon-
traron con un periodo de contracción financiera y econó-
La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816
mica (para no hablar de la inestabilidad política de base).
En primer lugar y con la citada dislocación, Santafé se
convirtió en una caja que dependía únicamente de sus
propios ingresos, que decrecieron paulatinamente tras la
eliminación de varios impuestos, que habían venido sien-
do considerados estratégicos, como los del aguardiente y
del tabaco. Sus ingresos disminuyeron de un promedio
anual de 1.000.000 de pesos en el periodo 1803-1809, a
461.000 pesos en la Primera República (1810-1816). «Mien-
tras entre 1803 y 1809 las remisiones desde las cajas
principales del virreinato ascendieron a 260 mil pesos
anuales en promedio, los caudales que otras tesorerías 51
enviaron a la de Santafé en 1810 descendieron a 80.000
pesos, y entre 1811 y 1815 no superaron los 2.050 pesos»
(Muñoz 2010: 65-67). En segundo lugar, el incremento de
los gastos militares corrió parejo con la disminución del
cargo de la Expedición, en términos absolutos y relativos.
En estas condiciones, las cajas vieron caer sus ingresos
a la par que se acrecentaban sus egresos, con el déficit
resultante, que se cubrió parcialmente con deuda pública.
Así, para el periodo 1800-1808, la Expedición cono-
ció un ingreso público promedio anual de 11.602 pesos
10/22/13 4:56 PM
 (cf. Cuadro 3) con una desviación estándar muy baja de
630 pesos, que indica su estabilidad. Durante el mismo
periodo, los gastos militares generados por el Batallón
Auxiliar y el Montepío Militar ascendieron anualmente
en promedio a 132.000 pesos, con una desviación están-
dar de 16.020 pesos, un poco más volátil (Muñoz 2010:
70). En la Primera República y durante los primeros seis
meses de la Reconquista, el cuadro de ingresos cambió
drásticamente; entre 1810 y 1816 la Expedición recibió
un promedio anual de 2.724 pesos con una desviación
estándar de 2.035 pesos, bastante alta, que indica su
volatilidad. Los gastos militares ascendieron entonces
a 214.000 pesos. En otras palabras, por cada peso que
recibía la Expedición en el periodo 1800-1808, el Real Ba-
tallón Auxiliar recibía 11 pesos; con la Primera República
la proporción cambió de 1 a casi 78 pesos. Para tener una
imagen agregada, hasta 1808, por cada peso que perci-
bía la institución mutisiana, la Caja Real disponía de 85
pesos; en los años siguientes, la proporción cambió de 1
a 154 pesos. Como puede verse, estas reformas políticas,
administrativas y económicas pusieron a la Expedición
fuera de las prioridades del presupuesto estatal, lo que
redujo radicalmente su capacidad de agencia.
En todas las provincias, las Reales Cajas libraban
comisiones y sueldos a algunas instituciones guberna-
mentales y a funcionarios civiles, militares o eclesiásti-
cos, que, al no existir instituciones financieras, debían
contratar los servicios de apoderados, que solían ser ri-
cos comerciantes que se encargaban de cobrar y girar
sus asignaciones. Mediante vales y libranzas, estos apo-
derados giraban en moneda y productos, descontando
aproximadamente un 6% de comisión20, más el trans-
José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres
porte. Mientras permaneció en Mariquita, la Expedición
practicó el sistema de apoderados, contando para ello
con los servicios de Juan Jiménez (¿m. 1802?) e Ignacio
Roel, uno y otro residentes en Santafé. Jiménez ya había
tenido relaciones comerciales con Mutis, abasteciéndole
de libros y comprándole en oro y plata acuñados la plata
piña (plata en bruto) que Mutis extraía de las minas de
que era socio y administrador21. Roel por su parte ha-
52
20_El 6% era la tasa de comisión estable-
cida para los comerciantes de Santafé
para cobros y giros según se infiere de la
muestra recogida en Torres (2011: 20 y ss).
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 52
bía sido cajero de P. de Ugarte, atendiendo sus tiendas y
administrando muchos de sus negocios en Santafé, en el
Nuevo Reino y aún en Quito, Caracas, Veracruz y Cádiz.
Fue hombre de confianza de Ugarte y más adelante de
su viuda, Josefa Franqui Lombana. Como apoderado de
la Expedición, ofreció óptimas posibilidades para abas-
tecer el centro científico y articularlo con la red de apo-
derados de Ugarte22.
Cuando la Expedición se trasladó a Santafé recibió
su ingreso público por intermedio de Rizo, su mayordo-
mo encargado de los gastos (1784-1810) y de las cuentas
(1783-1810). Al retiro de Rizo en 1811, Sinforoso Mutis, en
su calidad de primer director de la Expedición (Caldas
era para entonces el segundo director), pasó a recibir el
cargo entre 1812 y 1815, sucediéndole en la tarea durante
la Reconquista (1816) Francisco Javier Matís (1763-1851),
decano de la Oficina de Pintores (véase imagen 2). El centro
ahorró de este modo una comisión que, desde 1791 hasta
1816, puede calcularse en 12.673 pesos (cf. Cuadro 3) más
los gastos del transporte, cifra que supera el promedio
de un año de presupuesto de aquel centro en la misma
época. Además, para 1791 Santafé se había consolidado
y seguía consolidándose dentro del sistema comercial
del reino, habiéndose convertido ya para entonces en
su centro redistribuidor más importante, donde se com-
praban a buenos precios géneros de Castilla (mercancías
importadas) y géneros de la tierra (mercancías locales)
(Muñoz y Torres 2011: 16-20). A su vez, era un gran cen-
tro de consumo, gracias al crecimiento de su población,
que alcanzó el 1,3% anual entre 1778 y 1804 (Vargas
1990:13). Además, la capital virreinal contaba con una
de las grandes comunidades de comerciantes del reino,
por lo que se hallaba bien expuesta a las redes de trans-
misión de información. Por último, la presencia allí de la
Casa de Moneda contribuía a que su mercado gozara de
considerable liquidez (Muñoz y Torres 2011: 10).
21_Como aparece en las cartas de Mutis a 22_Dentro de los productos que comer-
Jiménez, Mariquita, 10 y 26 de junio de ciaba Ugarte sobresalen muchos que
1786 (Hernández de Alba 1968-1975: 306- consumía la Expedición en su gasto dia-
307, 310-311). rio: ropas de Castilla, ropas de la tierra,
cacao, harinas y papel, entre otros.
10/22/13 4:56 PM
 Fotografía de Ernesto Monsalve Pino

Imagen 2_Recibo de Francisco Javier Matís Mahecha (1763-1851) de la asignación a los pintores de la [Expedición] Botánica, asentado en el Libro Manual de 1816 de las Reales
Cajas de Santafé, durante el gobierno de la Reconquista.
Tinta sobre papel
11 x 20 cm
AGN, Archivo Anexo I, Real Hacienda, t. 31 (32), f. 271
Transcripción: «Botánica. En S[an]ta fe a diez y seis de oct[ubr]e de mil ochocientos diez y seis. Son data doscientos cincuenta y dos p[eso]s que con arreglo

La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816

a la or[de]n y cuenta q[u]e sirven de comprobante de esta part[id]a, entregamos a D[on] Fran[cis]co X[avie]r Matis, por el haber de los pintores de la R[ea]
l Exped[ició]n Botánica en el mes de se[ptiemb]re últ[im]o. Véase la Libranza a f[oja]s 57 b[uel]ta part[id]a 4a del Libro Cor[rrien]te de ellas. Francisco Javier

Matís, firma y rubrica».

Las cuentas de la Expedición:

asunto reservado del virrey… y de Mutis
A diferencia de la Expedición de Santafé, cuyos egre-
sos se asentaron en la carta cuenta de gastos genera-
les23, la Expedición Mutis, desde su comienzo, figura
como un nuevo rubro permanente en la estructura de
los libramientos de las Cajas Reales de Santafé: «His-
toria Natural», indicando que este ramo se integró a la
masa misma del presupuesto de la Real Hacienda desde
la creación de la Expedición24. De este modo, el arzo-
bispo virrey hizo gala de autonomía, oficializando la
Expedición como elemento indispensable en el manejo
del virreinato, indefinidamente aunque no a título per-
petuo. Al hacer los desembolsos, los oficiales reales se
53

23_AGN. Sección Anexo 1. Fondo Real tran en AGN. Sección Anexo 1. Fondo Real 24_En Meisel (2011) aparecen los principa-
Hacienda. Tomo 10, folios 490-491v, para Hacienda. Tomo 12, folios 378-379, este les gastos de las Cajas de Santafé dentro
los correspondientes sueldos y asigna- último ubicado en la carta cuenta de qui- de los cuales sobresale la Historia Natural.
ciones de 1776, lo que demuestra que nas era tratado por los oficiales reales
desde esta temprana fecha López Ruiz como «gastos extraordinarios».
comenzó a percibir honorarios públicos
por sus servicios recolectando quinas. El
«Libro Manual» de 1778, que pertenece al
tomo anterior, contiene diferentes par-
tidas cargadas a «Gastos generales» de
López Ruiz. Finalmente, los sueldos de
López por concepto de «cortes y reco-
lección de quina» para 1786, que ascen-
dían a 1.000 pesos anuales, se encuen-

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 53 10/22/13 4:56 PM

 amparaban en la cédula fundacional y en otras cédulas
expedidas en la metrópoli, pero sobre todo en decretos
y órdenes sancionadas por los virreyes. En este sentido
hay que señalar la procedencia local de la mayor parte
de las normas que rigieron la Expedición, que por lo
demás nunca han sido objeto de compilación, compara-
ción y análisis exhaustivo.
Como contrapartida de los cargos (pagos), los
oficiales reales esperaban las cuentas de que Mutis se
había obligado a «dar razón todos los años», como de-
bían hacerlo aquellos que habían recibido dineros que
«pertenecieren o pudieren pertenecer» al real tesoro, «sin
excepción de estado y condición»25. La fórmula de rigor
aparece sistemáticamente en las cartas cuentas, firmadas
alternativamente por Mutis, sus apoderados, su mayor-
domo o sus adjuntos:
>«con obligación de dar anualmente cuenta a es-
tos R[eale]s oficios con respecto a lo que hubiese
satisfecho»;
>«con cargo de dar cuenta a la Superintendencia Ge-
neral, según [...] Decreto del Ex[celentísi]mo S[eñ]
or Arzobispo Virrey de 5 de noviembre de 1784»;
>«quedando el ref[erid]o D[octo]r Mutis con la obli-
gación de pagar a cada uno su respectivo con-
tigente y dar rrazón (sic.) anualmente a estos
R[eale]s Oficios»;
>«con la obligación de rendir cuenta anual de su
inversión en la Superintendencia General en los
términos que refieren los pagos de esta clase» (para
las correspondientes referencias, ver Cuadro 3).
José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres
Frías Núñez. Ni los virreyes, ni las autoridades hacen-
dísticas parecen haberlo conminado ni mucho menos a
presentarlas26.
Hay que señalar que en el marco de una creciente
presión fiscal este comportamiento resulta cuando me-
nos atípico en el Nuevo Reino, donde la mayor parte
de las instituciones que generaban ingresos, desde la
Casa de Moneda (Santafé) hasta recolectores de tributos
en pequeños y distantes pueblos de indios, respondían
oportunamente a los requerimientos del Tribunal de
Cuentas, así fuera para reportar alcances (saldos pen-
dientes)27. Aún más, y como se ha dicho antes, quizás
no se conozca en aquel ámbito otro caso de cuentas
sin oficialización durante tanto tiempo. La obra mo-
numental The Royal Treasuries of the Spanish Empire
in America, particularmente su sección titulada «Royal
Accounts as an Historical Source» precisa que durante
el período borbónico las cifras de la Real Hacienda se
tornaron más confiables, cuando la administración logró
más eficiencia en el recaudo de las cantidades y en la
fiscalización de las cuentas (Tepaske y Klein 1982, t. 1:
12-13). Efectivamente, al comparar la calidad de las cuen-
tas de la administración borbónica con las de los Habs-
burgo, Klein encuentra en estas últimas menor «calidad
de los registros contables y posiblemente en la de los
archivos, con un probable incremento equivalente de la
corrupción» (Klein 1998: 5, traducción nuestra). En estas
condiciones resulta que el comportamiento de Mutis, y
no solo de Mutis sino sobre todo de la administración
local y principalmente de los virreyes, se emparenta más
con las prácticas contables de los Habsburgo que con las
borbónicas, lo que relativiza el alcance modernizador

Este formulismo no refleja otra cosa que el designio
de incrementar el control y la fiscalización sobre los rea-
les caudales, en el espíritu de las reformas borbónicas.
Sin embargo y a pesar de las insistencias y compromisos
suscritos una y otra vez, la Expedición no presentó sus
cuentas anuales durante los 25 años largos en que Mu-
tis la dirigió (1º de abril de 1783 a 11 de septiembre de
1808), como bien lo ha destacado el profesor Marcelo
54
de la Expedición Botánica. Como se sabe, la no presen-
tación de las cuentas o la no cancelación de los alcances
generaban juicios y ejecuciones que podían alcanzar a
los garantes de las obligaciones. Otro aspecto del trata-
miento de excepción de que gozó Mutis es que tampoco
se le exigió fiador, a pesar de los cuantiosos cargos bajo
su responsabilidad, que se fueron acumulando año tras
año. Así, en la «Relación», los solos gastos de la Expedi-

25_Recopilación de leyes de los Reynos de
las Indias (1680: libro 8º, título 1º, Ley 13).
26_Se observa un comportamiento similar
con un asunto de quinas. En efecto, cuando
en 1787 los oficiales de las Reales Cajas de
Santafé, es decir su tesorero y contador,
presionaron a Mutis para que rindiera las
cuentas correspondientes, este respondió
airado al virrey Caballero y Góngora, que
sus «comisiones reservadas» debían seguir
apareciendo ante el «público», es decir ante
aquellos mismos funcionarios, entre otros,
como simples acopios de quinas para la
Real Botica (Madrid) y el Real Estanco (San-
tafé). En el borrador de su oficio, el Director
de la Expedición señalaba la «infinita dis-
tancia» que separaba a los «comisionados
establecedores (fundadores)», categoría en
que él mismo se incluía, de los «empleados
comunes asalariados», como lo eran el con-
tador y el tesorero, entre otros funcionarios.
Por ello consideraba debérsele dispensar
de las «reglas y leyes comunes»; y en razón
de haber sido investido por el virrey de
«amplias y extraordinarias facultades», solo
al propio virrey estaba reservado el pedirle
cuentas (borrador de oficio a Caballero y
Góngora, Mariquita, 3 de febrero de 1787,
Hernández de Alba 1968-1975, t. 1: 369-370).
27_Lo que no quiere decir que el funcionario
y la administración borbónicos hayan sido
modélicos; sin embargo, la reforma admi-
nistrativa sí logró aumentar los recaudos,
y Meisel (2011: 47) ha demostrado un
éxito en el incremento de la presión fis-
cal. Incluso Adam Smith y Humboldt enco-
miaron la gestión fiscal de los borbones
en Indias (Marichal 1999).
28_En este sentido, Martín de Urdaneta,
del Tribunal de Cuentas, recomendando
levantar algunos gastos dejados en sus-
penso por Urisarri, se refería a «la con-
fianza que mereció el D[octo]r Mutis a
la superioridad, que no le obligó nunca
a dar cuenta comprobada de la inver-
sión de los caudales destinados a la [...]
Expedición» (Santafé, noviembre de 1811,
«Relación»: f. 993).

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 54 10/22/13 4:56 PM

 ción ascienden a 224.047 pesos (cf. Cuadro 4), cifra que mentar y a reforzar la autonomía científica de Mutis con
representa cerca del 25% del ingreso promedio anual de respecto a Madrid30.
las Cajas de Santafé. Todo lo anterior controvierte la ci-
tada tesis que sostiene la sujeción de la ciencia ilustrada
El testamento de Mutis desencadena el arreglo
virreinal a la economía.
de las cuentas
A partir de un cierto momento y con la indulgencia
(y connivencia ciertamente) de las autoridades, en par- Como se ha dicho, las primeras cuentas de la Expedición
ticular los virreyes, Mutis se acomodó en esta situación se presentaron tras el fallecimiento de Mutis, ocurrido en
y empezó a sacarle ventaja a su libertad fiscal28, invir- Santafé el domingo 11 de septiembre de 1808. Por para-
tiendo en grandes obras de infraestructura, financiadas dójico que pueda parecer, fue el propio Mutis quien la
con ahorros de sucesivos ingresos, con anticipos anuales víspera solicitó al virrey ordenar al Tribunal de Cuentas
públicos y también, al menos de palabra, con dineros el fenecimiento (aprobación) de estas, pensando qui-
de su propio peculio; además, se ha documentado que zás que la gestión sería fácil. En este sentido hay que
acudía directa e indirectamente al incipiente mercado precisar que los Borbones siempre habían luchado por
de capitales, obteniendo de este modo una suerte de extirpar la presentación postmortem de cuentas de los
apalancamiento financiero29. Tal manera de proceder le funcionarios, costumbre muy a lo Habsburgo (Tepaske y
ahorraba los costos de transacción de negociaciones y Klein 1982 t.1: 12; Malagón 2004: 283-284). Estipuló que
trámites ante la Real Hacienda en busca de fondos adi- sería Rizo quien debía presentarlas, suplicando además
cionales, que por lo demás hubieran comprometido su encomendar su «revisión y glosa» a Urisarri, «sujeto de
autonomía de gestión. Es importante anotar que estas su mayor satisfacción», y que como Contador de Resul-
actuaciones se corresponden muy bien con el tipo de tas era el encargado de revisar las cuentas atrasadas del
funcionario que querían suprimir las reformas borbó- Tribunal (Escobedo 1986: 77).
nicas, al mismo tiempo que contradecían silenciosa e La súplica del nombramiento de Urisarri es por lo
implacablemente las políticas tendientes a limitar una menos novedosa en el funcionamiento del Tribunal, don-
excesiva capacidad de agencia en la ejecución de las de los contadores se turnaban y algunas veces se sortea-
disposiciones reales. En este sentido resulta esclarecedor ban los casos. Sin embargo, las autoridades superiores
el diagnóstico de Jean Pierre Dedieu acerca del agente —los virreyes— se reservaban el derecho de asignar un
público anterior a la ofensiva borbónica: contador en casos de comisiones especiales, respetando
siempre el principio de que el sujeto de fiscalización no

La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816

Tenía siempre un grado de libertad frente a la norma puede intervenir en la designación de su propio fiscal (Es-
legal para elaborar, en cada caso, la solución que conve- cobedo 1968: 34-39, 90-95; Rodríguez 1983: 77; Malagón
nía, la libertad de suspender la norma si los efectos de 2004: 281-283). Pese a todo ello, el virrey accedió al ruego
su aplicación resultaban negativos para el ejercicio de su de Mutis, nombrando a Urisarri en «especial comisión»,
ministerio o de la justicia, en cualquier campo que fuera, por orden del 26 de agosto de 1809 («Relación»: folio 972v).
aun alejado del que formaba el centro de su jurisdicción. Sin embargo y más allá de estas instrucciones ad-
La ley no se concebía como una norma de forzado cum- mitidas, la última voluntad de Mutis no era otra que
plimiento (2005: 39). la institucionalización de la ciencia en el Nuevo Reino,
mediante la creación en Santafé de un real gabinete de
Hay que señalar que esta libertad fiscal se tradujo historia natural, lo que no fue aprobado. Para ello se com-
en autonomía de gestión financiera y vino a comple- prometía a aportar su biblioteca personal, a condición
55

29_En la declaración reservada del 4 de
mayo de 1811, de Rizo ante José María
del Castillo, ministro decano del Tribu-
nal, figura un pasaje elocuente, en rela-
ción con el comportamiento financiero
de la institución de que era Mayordomo:
«La comisión mercantil [de venta de qui-
nas de Santafé en La Habana, a cargo de
J. C. Mutis y su sobrino Sinforoso] se pro-
yectó con aparato científico, para que el
gobierno, ni el público la penetrase. Esto
quedó reservado en los tres [aquí se
incluye el propio Rizo]. Para esta nego-
ciación se agotaron todos los fondos de
la Real Expedición, y para cubrirnos en
esta parte empeñé las casas y alhajas de
mi mujer [Josefa Robledo], para sacar del
[Monasterio de] Santa Inés dos mil pesos
como consta de escritura cancelada ante
el escribano Maldonado. También me
suplió el señor doctor Manuel Benito de
Castro dos mil pesos que se le pagaron
con una hijuela de pan que le debían a mi
mujer los padres de San Juan de Dios y ya
he satisfecho dicha cantidad a mi mujer.
Los señores oficiales reales me suplieron
dos mil pesos, que con el tercio siguiente
se cubrieron; con este repuesto suplí la
falta y consumo de los fondos» (Hernán-
dez de Alba 1986: 234, cursivas nuestras).
En efecto, varios de los préstamos otorga-
dos a y por Rizo, su mujer Josefa Robledo y
el propio Mutis durante aquellos años se
encuentran registrados en AGN Notaría
Segunda (Santafé). Tomo 198, folios 31v-
32; Notaría Tercera (Santafé). Tomo 332,
folios 235v-236v; tomo 338, folios 74-75v y
12v-15; tomo 339, folios 130-131.
30_«Puesto que Mutis inicia su obra desde
1760, independiente de la corona y de
la botánica oficial, esta ciencia nace y
se desarrolla en Colombia dentro de la
mayor autonomía teórica e institucional
con respecto a la Península […]. El esta-
blecimiento de la Expedición no logrará
revertir este fenómeno imprevisto de
descentralización cultural, pues ni el Jar-
dín Botánico del Prado, ni el Real Gabi-
nete de Historia Natural de Madrid, ni
ninguna otra institución metropolitana
lograrán poner su grano de arena en la
organización de esta empresa que se
verán forzados a reconocer y aceptar»
(Amaya 2005 t. 1: 344-345).

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 55 10/22/13 4:56 PM

 de que el rey garantizara la perdurabilidad de un instituto
integrador de la existente Casa Botánica y su Oficina
de Pintores, con su proyecto de Flora de Bogotá; el Ob-
servatorio Astronómico y los estudios fitogeográficos de
Caldas, junto con la Fauna Cundinamarquesa, investiga-
ción a cargo de Jorge Tadeo Lozano (1771-1816). Además,
proponía la creación de un jardín botánico en el solar de
este complejo que debía abrirse al público (Hernández
de Alba 1986: 82-86).
Mutis sabía muy bien que desde el instante de su
muerte la Expedición perdería sus patrocinios y se en-
contraría frente a sus obligaciones. Sus (últimas) dispo-
siciones se entienden mejor cuando se conoce la exis-
tencia previa de una «real orden muy reservada», que
el sabio no podía ignorar, y que en sustancia ratificaba
que la «Expedición era temporal, con el objeto preciso de
componer la Flora de Bogotá». La metropolitana dispo-
sición especificaba sobre todo que el centro santafereño
no había sido establecido a «perpetuidad», o más preci-
samente, «que […] esta calidad [de perpetuidad] estaba
consentida en la Corte con respecto a la vida de Mutis,
pero que […] muerto aquel, se recojan sus trabajos y re-
mitan allá»31. En el trasfondo social y político se vislum-
bra la complacencia que esta disposición habría debido
producir al menos en algunos sectores del Ejército, que
una década atrás habían impugnado la existencia del
instituto mutisiano (Amaya 2004). En la estrategia lide-
rada por Mutis, la construcción del Observatorio (24 de
mayo de 1802 a 20 de agosto de 1803) había significado
sin duda un adelanto32 que las autoridades virreinales
aprobaron de palabra aunque sin extender la «real orden
expresa», e impugnaron de hecho cuando la revisión de
José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres
garantía para que el Virrey, su jefe, ejerciera efectiva-
mente su autoridad científica y administrativa sobre la
Expedición34. Leyva procedió a levantar (por primera
vez) inventarios de los bienes y colecciones de aquel
centro y apoyó sin duda su continuación35, postergando
el cumplimiento de la real orden, pues todo indica que el
virrey hubo de condescender con los sectores incondicio-
nales de una ciencia virreinal, reorganizando la Expedi-
ción, aunque sin acceder a institucionalizarla.
El virrey ordenó la presentación de informes cuatri-
mestrales sobre el adelantamiento de la Flora de Bogotá,
a cargo de Sinforoso Mutis; el Observatorio, a cargo de
Caldas, y la Oficina de Pintores, a cargo de Rizo. Además,
exigió la oficialización de «cuentas atrasadas de tantos
años»36, prescribiendo la obligación de llevar
un libro en que abrirá su cuenta, a cada uno de los […]
artistas [de la Expedición], donde se sienten y firmen
ellos las partidas que vayan recibiendo, tanto deven-
gadas como adelantadas […]; cuyo libro les servirá de
comprobante de la suya general, que ha de rendir en
esas mismas cajas al fin de cada año por lo tocante a este
manejo de dotaciones y salarios de pintores y sirvientes,
en el cual, además de lo ya dicho, entra también la com-
pra de utensilios y cualesquiera otros gastos menores que
se ofrezcan en la Expedición (Hernández de Alba 1986:
passim 104-106) (véase imagen 3).
El 10 de mayo de 1810, Rizo presentaba ante el Tri-
bunal Mayor de Cuentas de las Cajas Matrices de Santafé,
máxima instancia contable del virreinato, las cuentas a
su cargo bajo la forma de una «Relación jurada». Las re-

las cuentas. Por lo demás, al comprometerse a correr
con los gastos, Mutis debió argumentar la existencia de ins-
trumentos que no habían podido montarse a falta de local
apropiado.
Muerto Mutis, el virrey procedió a reorganizar la
Expedición (cf. Cuadro 1), nombrando a José Ramón de
Leyva (1747-1816), secretario del virreinato, como Juez
Comisionado del caso33. La formación de Leyva era una
56
laciones juradas estaban definidas como el conjunto de
cuentas que los funcionarios debían entregar antes de la
presentación de los libros de cuentas (Malagón 2004: 283),
y que en el siglo XVIII se habían tornado el último recurso
para suplir la carencia de libros de cuentas, puesto que
una de las aspiraciones de la dinastía reinante era perfec-
cionar la fiscalización, generalizando la práctica de los
libros de cuentas (Tepaske y Klein 1982 t.1: 12). En este

31_Oficio de José Ramón de Leyva a José
Martín París, vocal secretario del Supremo
Poder Ejecutivo, 31 de enero de 1811 (Her-
nández de Alba 1986: 212, cursivas nues-
tras).
33_Para el 30 de septiembre de 1808, es
32_Como bien lo entendió De Leyva en el
oficio citado: «el Observatorio me parece
por su naturaleza cosa fija y perpetua o
a lo menos de indeterminada duración,
según lo que comprendo y tengo ideas
por los que existen en Europa. De otro
modo quizás no serían de utilidad alguna.
Debiéndose interesar a todo el Reino en
que concurra para su subsistencia, pues
todo él participa y participará de las ven-
tajas que proporcione» (Hernández de
Alba 1986: 213).
decir el mismo mes de la muerte de
Mutis, Caldas ya se dirigía a Leyva como
«juez comisionado para los asuntos de la
Expedición» (Hernández de Alba 1986:
92). Algunos comentarios de Leyva sobre
su comisión se encuentran en el oficio
citado en la nota 31.
34_Cf. Amaya (2005 t. 1: 45): de Leyva se 36_Así lo expresaba el virrey Amar en su
hallaba al corriente de las investigacio- oficio al Tribunal Mayor de Cuentas (26
nes botánicas de Mutis y poseía además de agosto de 1809) donde informaba el
un amplio dominio de las matemáticas, la nombramiento de Urisarri (Hernández de
astronomía, la historia y las lenguas. Alba 1986: 128).
35_Al respecto Caldas comentaba a su
amigo Santiago Pérez desde Santafé el 21
de enero de 1809: «las cosas de la Expedi-
ción están todavía en suspenso, el virrey
nada ha resuelto» (Academia Colombiana
de Ciencias Exactas Físicas y Naturales
[ACCEFYN] 1978: 285).

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 56 10/22/13 4:56 PM

 Cuadro 1
Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada
Reorganización por Decreto del virrey Antonio Amar y Borbón del 6 de febrero de 1809
con retroactividad al 1º de enero de 1809
Planta de personal y presupuesto

Virrey
Parte Botánica Parte Astronómica Oficina de Pintores y Mayordomía
Cargo Titular Sueldo Cargo Titular Sueldo Cargo Titular Sueldo
anual en anual en anual en
pesos pesos pesos

Encargado de la Sinforoso Mutis 1,000 Encargado, con Francisco José 1,000 Director y Salvador Rizo 1,000
parte científica obligación de de Caldas Mayordomo
auxiliar la Parte
Botánica

Pintores

Francisco Matís 480

Francisco Villarroel 480

Manuel Martínez 400

Antonio Barrionuevo 320

Nicolás Cortés 320

Pedro Almanza 320

Mariano Hinojosa 320

Camilo Quesada 280

Joaquín Pérez 280

Francisco Mancera 240

Lino Acero 160

Félix Sánchez 160

La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816

Francisco Martínez 160

Miguel Sánchez 120

Agustín Gaitán 120

Nepomuceno Gutiérrez 120

Tomás Ayala 80

Alejo Sánchez 80

Francisco Cifuentes 80

Presupuesto anual pintores: 4520

Sirvientes

Herbolario 96 57
Portero 72

Presupuesto anual sirvientes: 168

Presupuesto anual: 1.000 Presupuesto anual: 1000 Presupuesto anual: 5688

Presupuesto anual total: 8.288 pesos*

Fuente:_elaboración propia con base en información editada en Hernández de Alba (1986: 104-106).
*Incluyendo la asignación de 600 pesos del escribiente José Mª Carbonell. Nótese que esta reorganización no incluye presupuesto para la «compra de utensilios y otros gastos
menores», que el mayordomo debía pagar con los descuentos de los «días de trabajo que pierdan los pintores».

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 57 10/22/13 4:56 PM

 Fotografía de Ernesto Monsalve Pino
Imagen 3_Por orden del virrey Antonio Amar y Borbón del 27 de febrero de 1809 la
Expedición Botánica fundada en 1783 fue obligada por primera vez a presentar
anualmente informes financieros de este tipo.
Tinta sobre papel
20,5x21 cm
AGN, Archivo Anexo I, Asuntos Importantes, t. 2, carpeta 5, f. 827
sentido, conviene precisar las reservas que inspira el ca-
rácter ex post facto de tales relaciones.
Como se ha visto, la «Relación» da cuenta del ma-
nejo de los caudales del 1º de abril de 1783 al 11 de sep-
tiembre de 1808. Comprende cuatro partes. La primera,
«Cargo de las cantidades recibidas de las Reales Cajas»,
indica el correspondiente monto anual y algunas veces
José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres
gotá]», relaciona por años cada uno de los gastos asen-
tados, asignándoles un número para facilitar su glosa:
«921. Doy en data 121 pesos, 6 reales, gastados en la silla
de mano en la que salía el señor Director, Quaderno
n.º 42, está en la casa» («Relación»: folio 972). Los gas-
tos se disponen por orden de precedencia, empezando
siempre por los sueldos del Director, los de los pintores
vienen enseguida y así sucesivamente. La tercera parte
comprende el corte y tanteo de las cuentas, y dispone el
cargo y data anual y total de los rubros a cargo, expre-
sando lo sobrante o lo faltante. La cuarta parte presenta
los soportes de cada uno de los gastos, exceptuando los
correspondientes a los «gastos diarios» (alimentos, uten-
silios de cocina, leña, carbón y bienes por el estilo). Se
ignora si los mencionados soportes se hicieron contra
entrega o bien se diligenciaron con motivo de la prepa-
ración de la «Relación». En este sentido, hay que decir
que no se han encontrado los respectivos apuntamientos
diarios contables, aunque la «Relación» cita con frecuen-
cia una serie de «quadernos»37. Sin embargo, hay que
puntualizar que Mutis o Rizo tuvieron que llevar apun-
tamientos contables, dada la complejidad de la gestión y
el volumen del flujo de caja. Por último, una vez estable-
cidas las cuentas, Rizo le reclamaba a la Real Hacienda
la suma de 4.000 pesos que según él esta adeudaba a la
testamentaria de Mutis.
Una de las variables explicativas del comportamiento
indulgente de la Real Hacienda con Mutis es sin duda la
red egocentrada de este último, que como hemos visto,
tenía una relación estrecha con distintos comerciantes
de la capital, siendo él mismo un ilustre y exitoso miem-
bro de aquel cuerpo en el ramo de las quinas. Según

el rubro de asignación establecido por las mismas cajas:
«1789. n.º 14. Me hago cargo de 15.374 pesos, 7 reales y
17 maravedíes por el sueldo del señor Director, los 2.000
pesos de auxilio y el resto para pintores, recibidos por
don Ignacio Roel para el gasto de la Expedición» (Her-
nández de Alba 1986: 164). La segunda parte, «Data de
los gastos de la Real Expedición y gastos de otras comi-
siones [Estanco de la Quina, explotación del té de Bo-
58
Torres (2011: 22 y ss), la consolidación de esta red tuvo
varias características entre las que sobresale una alta
presencia de miembros de la burocracia colonial (entre
30 y 40% del total de los nodos). La historiografía de-
nomina este tipo de red conglomerado, porque coincide
con la red del Estado (Moutoukias 1988). La existencia
de estos nodos se concretaba en un flujo de bienes y
servicios. La información como bien escaso era el más

37_El Fondo Documental José Celestino
Mutis del Real Jardín Botánico (Madrid)
conserva varios cuadernos de cuentas
llevados por Mutis y Rizo (San Pío 1995:
331-340), algunos de ellos sin duda per-
tenecientes a la Expedición y en princi-
pio no destinados al Tribunal competente,
de ahí su pertinencia para relativizar los
alcances de la «Relación».
38_Debiendo Groot en 1804 demostrar una
fianza de 11.000 pesos para ocupar el cargo
de Tesorero de las Reales Cajas Matrices
puso a consideración para el efecto ante
F. Quintana los nombres de Nicolás y José
Antonio de Ugarte (con 4.000 pesos cada
uno) y el de Pantaleón Gutiérrez (con 3.000),
los dos primeros «vecinos y del comercio
de esta capital, sujetos de notorio abono»
(AGN. Notaría Segunda (Santafé). Tomo
207, folios 294-295). Información sobre las
fianzas suscritas por Quintana para Groot
se encuentran en AGN, Notaría Segunda
(Santafé). Tomo 207, 212, folios 293-294; 433.
39_En este sentido, Kalmanovitz (2010) ha
realizado una importante crítica a los
estudios que llama «funcionalistas» y que
enfatizan el papel del poder detrás de la
ciencia, con la «idea de que existen fuer-
zas obscuras (o resplandecientes) detrás
de todos los fenómenos que siniestra (o
milagrosamente) regulan la existencia»
de las sociedades. En Colombia, Nieto
(2000) es quizás el mejor exponente
de esta manera de concebir el papel del
poder en la ciencia.

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 58 10/22/13 4:56 PM

 importante para los comerciantes, siendo la fianza y el
depósito la contraparte principal de los burócratas. Hay
que saber que los oficiales reales más importantes, Pedro
Groot (n. 1755) y Francisco de Quintana, tesorero y con-
tador respectivamente de la Real Caja, habían sido fia-
dos entre otros comerciantes por Pedro de Ugarte y sus
herederos Nicolás (m. 1819) y José Antonio (m. 1823)38.
Esto, por cierto, hubiese movido a los oficiales a guardar
discreción con el asunto Mutis. Sin embargo, insistimos,
no se trata aquí de exponer una teoría foucaultiana del
poder en el desarrollo de la ciencia, sino más bien de un
intercambio crudamente económico39. En otras palabras,
no creemos que el desarrollo científico del Nuevo Reino
haya sido producto de la iniciativa de algunos agentes al
servicio del poder borbónico. Ni mucho menos se trata
de ver la autonomía mutisiana al servicio de algunos
actores que afectaran la objetividad de sus resultados
científicos. Se trata más bien de hacer énfasis en la re-
lación entre la ciencia, la economía y la capacidad de
agencia de Mutis.
La revisión de las cuentas le tomó a Urisarri poco
menos de dos meses, como que la concluyó el 7 de julio.
Procedió en primer lugar a cotejarlas con los respectivos
cargos girados por Reales Cajas, con el criterio de dejar
en «suspenso» los egresos no sustentados legalmente.
La rigurosidad de Urisarri al fiscalizar incluso gastos
de menor cuantía40 muestra que el albacea de Mutis se
encontró con un contador poco y nada complaciente,
de claro corte borbónico. Aunque el virrey como super-
han encontrado el correspondiente desembolso en los
de las Reales Cajas Matrices de Santafé. En relación con
la solicitud de reintegro de los consabidos 4.000 pesos,
Urisarri observó que:
d[ic]ha cantidad [...] sería efectiva si en el examen y
fenecimiento de estas cuentas y sus comprobantes no se
hallasen, como efectivamente se hallan, varios reparos
de la maior [sic] consideración, los mismos que obligan
a tachar varias partidas con aumento de la del cargo
(«Relación»: folio 973).
Con estos criterios, Urisarri dejó en suspenso la suma
de 72.555 pesos, 1 real y ¾ de real (Frías 1994: 300) que
equivalen al 32% del egreso total asentado en la «Rela-
ción» (224.047 pesos, según aparece en el Cuadro 4), ar-
gumentando que estos desembolsos carecían de autoriza-
ción legal. Los egresos impugnados fueron:
1. Los impendidos en la «subsistencia y manutención»
de los miembros y empleados de la Expedición, que
Urisarri denomina la «Casa y Familia del Doctor Mu-
tis», y que ascendían a poco más de 45.000 pesos.
Los miembros incluían a los naturalistas42 y por ende
al propio Mutis, y a los pintores, entre ellos Rizo;
figuran además los esclavos43 y criados, teniendo en
cuenta que la mayoría de los agregados y empleados
de la Expedición vivía en la sede de esta, en particu-
lar cuando eran solteros o con sus familias lejos de

La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816

intendente del virreinato continuaba procediendo a la su lugar de trabajo (Hernández de Alba 1986: 85).
antigua, la administración debía cumplir y hacer cumplir Los gastos correspondientes habían sido original-
las normas borbónicas, por lo menos formalmente. Por mente agregados por Rizo bajo diversos epígrafes:
esta vía, Urisarri encontró un cargo no asentado en la «gasto diario» (véase imagen 4); «gasto de la familia»;
«Relación», «600 pesos recibidos por Pedro Diago41 el 30 «gastos en carpintería, albañilería y herrería». Ade-
de diciembre de 1790 para el transporte a Bogotá» («Re- más, comprendían rubros como el equipamiento
lación»: folio 973 v). Dado que este libramiento quedó de cocina y comedor colectivos, pago a cocineros,
en «suspenso», aquí se ha optado por no incluirlo en la mercado y despensa, gastos de lavandería, figuran-
masa de cargos de la Expedición, considerando sobre do incluso «10 pesos, ½ real [...] en la enfermedad
todo que los autores del presente estudio no han con- y entierro del herbolario Pineda» («Relación»: folio
sultado los archivos de las cajas de Honda y tampoco 980). Rizo también asentó allí gastos por concepto de
59

40_«Compra de colores, diez pesos» ; «ves-
tido y calzado de los niños dibujantes en
el año de 1786, catorce pesos, tres rea-
les»; «al herrero que le puso los grilletes
al mulato Ambrosio, dos reales» («Rela-
ción»: f. 974, 976v y 980).
41_Pedro Diago, oficial de las cajas de Honda,
también se ocupaba de operaciones
comerciales.
42_En este sentido, un pasaje de una carta
de Caldas a Santiago Pérez (6 de febrero
de 1809) puede utilizarse a modo de con-
traprueba del importante subsidio no
monetario de que gozaban los miembros
de la Expedición, mientras Mutis vivió.
«Mi estado presente es lamentable; se
me privó de los auxilios de la casa, mesa,
criados, luz, lavandera […] Sin los soco-
rros que me han prestado los amigos, no
habría podido subsistir» (ACCEFYN 1978:
285). Ha de considerarse que este pasaje
fue escrito en medio de la angustia que
ocasionaba en Caldas, soltero todavía por
aquel entonces, la eventualidad de que
sus ingresos procedentes de la Expedi-
ción (1802-1808) no fuesen aprobados,
con el consiguiente riesgo de tener que
devolverlos; además, en aquel momento
el futuro de la Expedición era para Caldas
todavía incierto.
43_Aunque la presencia de esclavos en la
Expedición Botánica ha sido documen-
tada, se desconocen las funciones que
allí desarrollaban. Algunos datos de la
«Relación» indican que estuvieron ubi-
cados en el servicio doméstico, y tam-
bién como auxiliares en labores especia-
lizadas, como la pulverización de quinas.
Aunque la inversión en esclavos se hizo
pensando en «ahorrar jornales», en reali-
dad los esclavos generaron gastos adicio-
nales como aquellos para «socorrer los
que estaban en el presidio». En el caso
del cocinero, Mutis le asignó un subsidio
de 4 reales los fines de semana por ser
casado con una mujer libre.

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 59 10/22/13 4:56 PM

 Fotografía de Ernesto Monsalve Pino
Imagen 4_Fragmento de las cuentas del Gasto Diario de la Expedición Botánica
llevadas por Salvador Rizo, su mayordomo. Nótese la frecuencia del pescado en la
dieta de la Expedición en Mariquita (1783-1791), mientras que este alimento fue raro
durante los años (1791-1816) en Santafé de este centro.
Tinta sobre papel
30,5x21 cm
AGN,
Archivo Anexo I, Asuntos Importantes, t. 2, carpeta 1, f. 78
José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres
«adornos y muebles de la casa»; «muebles al servicio
del Doctor Mutis» («una chapa y bisagras para la caja
de [sus] ornamentos», por ejemplo). Urisarri por su
parte alegaba que estos gastos estaban incluidos en
las asignaciones percibidas por Mutis, sus adjuntos
y empleados y que ninguna norma había dispuesto
rubros para la «subsistencia de las personas, criados
60 y familia» de la Expedición («Relación»: folio 980v,
982, 975). Al pedir los comprobantes, solicitaba «di-
vidir» los gastos personales de los institucionales. Sin
embargo, la «subsistencia y manutención», al menos
de los pintores de la Expedición en la propia sede de
esta era sin duda un hecho que no podían descono-
cer las autoridades, por ser público y notorio durante
sus últimos 25 años de existencia. Aún más, Mutis
en sus últimas disposiciones le había declarado al
propio virrey Amar que «a más del jornal [a los pin-
tores] les he dado y doy la comida diaria», sin citar
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 60
para ello disposición diferente a su propia voluntad
(Hernández de Alba 1986: 85). Finalmente, aunque el
virrey impugnó estos gastos en un primer momento,
terminó por oficializarlos, aumentando el sueldo de
los pintores y disminuyendo sus horarios de trabajo.
2. Los gastos ejecutados en la construcción del Observa-
torio, por un monto declarado de 13.930 pesos, 6 rea-
les. Urisarri alegaba que «el gobierno nunca ha dado
facultad para construir un edificio como el que se
ha hecho [...], ya que se procedió sin la del Sobera-
no y sin consultar antes de […] la construcción […]
con el superior gobierno del reino que reside en la
capital, en donde este se ha ejecutado» («Relación»:
folio 985). Agregaba que tales gastos no podían justi-
ficarse cuando en 1803 Mutis continuaba sin enviar a
Madrid la Flora de Bogotá, que desde 1783 había co-
menzado a trabajar y cuyos adelantamientos habían
solicitado reiteradamente y sin éxito las autoridades.
Finalizaba indicando que Rizo había asentado un
monto, sin los correspondientes comprobantes.
Hay que señalar sin embargo que el virrey Pedro
Mendinueta (1736-1825) en su Relación de mando
(1803) a su sucesor Amar y Borbón, jefe de Urisarri,
informaba que Mutis movido de «celo por el bien
público [...] ha construido a sus expensas un ob-
servatorio astronómico», recomendándole «prote-
ger y consolidar» la obra (Colmenares 1989 t. 3: 95,
cursivas nuestras). Como miembro de la burocracia
técnica, Urisarri (como sus dependientes) no tenía
acceso a documentos «reservados» generados por los
«cargos políticos» (Virrey, Real Audiencia entre otros).
El pasaje citado muestra que Mendinueta no solo
se hallaba cabalmente informado sino que favorecía
y patrocinaba el edificio construido en terrenos de
propiedad del rey. Este pasaje indica además que las
cuentas presentadas contradicen la palabra del Direc-
tor Mutis, puesto que el beneplácito del virrey estaba
vinculado con su compromiso de financiar la obra de
su bolsillo y que sin embargo aparece en la «Relación»
a cuenta del rey44. Sería superfluo recordar en este
44_La iniciativa de Mutis de asumir los cos- por el brazo poderoso de Vuestra Exce-
tos de la construcción del Observatorio lencia, es ya un establecimiento público»
y su ulterior negativa de correr con las (ACCEFYN 1978: 294, cursivas nuestras).
cuentas resultantes parece haber sido
conocida del público ilustrado, bastante
antes de que Urisarri se ocupara de las
cuentas de la Expedición. Al respecto, el
oficio de Caldas al virrey Amar (1 de julio
de 1809) no deja lugar a dudas: «Este
Real Observatorio, erigido a expensas de
Su Majestad, dotado de bellos instrumen-
tos por la real magnificencia y sostenido
10/22/13 4:56 PM
 Fotografía de Ernesto Monsalve Pino
sentido que la responsabilidad legal de la «Relación»
es de Mutis, en virtud del poder que le extendió a
Rizo la víspera de su muerte, nombrándolo como
su albacea. Llama la atención el silencio del virrey
Amar, quien por lo demás se hallaba intimidado por
la atmósfera política previa al 20 de julio.
3. Los gastos generados por «D[o]n Sinforoso Mutis en
su expedición por las provincias de Pamplona, So-
corro, Cartagena e Isla de Cuba, […] desde 19 de
abril de 1803 a 27 de agosto de 1808». Estos gastos
ascendían a la suma de 8.484 pesos 3½ reales (véase
imagen 5), que Urisarri dejó en suspenso, por hallarse
en revisión una relación jurada que Sinforoso había
presentado directamente. Aunque Urisarri, con in-
formación que le había suministrado Rizo por vía
diferente a la «Relación», parecía convencido del
prioritario fin comercial de la expedición de Sinfo-
roso y de la sociedad comercial que había existido
entre el difunto director Mutis y su sobrino «para
comerciar quinas con caudales de la Real Hacienda
apropiados por la Expedición», optó por describir los
hechos sin calificarlos y, sobre todo, sin evocar ni
mucho menos lo previsto en las leyes para este tipo
de comportamientos, por ejemplo el juicio de resi- Imagen 5_Recibo de la partida librada por Salvador Rizo, mayordomo de la
Expedición Botánica, para financiar la Expedición a La Habana a cargo de Sinforoso
dencia, que era uno de los mecanismos clásicos de Mutis Consuegra.
control de las instituciones reales desde el siglo XVII Tinta sobre papel
25x20 cm
(Phelan 1980; Phelan 1995). Ante todo, el Contador AGN,
de Resultas parecía interesado en que se le abonasen Archivo Anexo I, Asuntos Importantes, t. 2, carpeta 4, f. 798.

a la Real Hacienda los dineros en litigio, así fuera con

La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816

las «utilidades que produjo la negociación de quinas»
(«Relación»: folios 987v, 988). el secado, el embalaje y el transporte. Habiendo sido
Vale la pena echar un vistazo retrospectivo al tema impugnados sus descubrimientos y orientaciones
de las quinas, teniendo presente el asunto de las desde Madrid, el rey Carlos IV (1748-1819) determinó
cuentas. Entre 1787 y 1790, Mutis había organizado el cierre del estanco, lo que impactó a Mutis, quien
y gestionado el Real Estanco de la Quina, proyecto abandonó para siempre sus convicciones mercanti-
que le permitió estudiar los costos de producción y listas y adoptó el librecambismo. Respondió con su
la rentabilidad del producto. Ante todo, adquirió las «Arcano de la quina», libro que publicó por entregas
técnicas de identificación de las especies medicinales en el Papel periódico de la ciudad de Santafé (1793-
y conocimientos sobre sus usos terapéuticos; ade- 1794) y que suscribió a título personal (y no como
más, desarrolló saberes relacionados con la cosecha, director de la Real Expedición). Sin embargo, los lec-
tores asociaban naturalmente al autor con su cargo, 61
generándose de este modo un uso no declarado de
45_«Don Antonio Nariño, vecino de esta 46_Carta de Pombo a J. C Mutis, Cartagena, un empleo público al servicio de un negocio privado.
capital, sobre que se le conceda licencia 30 de octubre de 1805 (Hernández de
para extraer […] 3.000 arrobas de quina Alba 1968-1975, t. 4: 143-145). Su determinación de publicar una suerte de patente
para su exportación a España» (Hernán- para el uso de estas en Santafé fue muy bien recibida
dez de Alba 1990, t.1: 177-182). 47_«Datos sobre las quinas del Nuevo
Reino» (León Gómez 1910: 216-218). por prestantes comerciantes del virreinato: Antonio
Nariño (1765-1823)45; José Ignacio de Pombo (1760-
1815)46; José Acevedo y Gómez (1773-1817)47, entre
otros. Como se sabe, Mutis se implicó en la venta de
las quinas. En este sentido, empezó por rentabilizar
el exilio en Cádiz (1796-1799) y posterior viaje de es-

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 61 10/22/13 4:56 PM

 tudios a Madrid y París (1800-1803) de F. A. Zea para
confiarle el papel de agente de quinas de Santafé48.
La correspondencia Mutis – J. I. de Pombo de 1800 a
1806 (Hernández de Alba 1968-1975 t. 4: 88-161) per-
mite una breve descripción financiera de este comer-
cio. El sistema mutisiano de exportaciones se desple-
gaba en una red con nodos en Santafé, Cartagena,
La Habana, Cádiz, París y Estados Unidos. Desde
Santafé, el tío se encargaba de contratar cosecheros
y enviar remesas del «divino y amargo remedio» a
Pombo en Cartagena, por intermedio de uno de sus
apoderados en Santafé (José González Llorente, Juan
de Francisco Martín o Sebastián Morette). Pombo se
ocupaba por su parte de colocar las quinas en dos
posibles mercados. El primero era el de Cádiz – París,
cuyo principal agente fue Zea desde 1800. A partir de
1803, el segundo se extendió a La Habana, siendo su
agente el sobrino Sinforoso, quien a su vez decidía
si la mercancía debía enviarse a Estados Unidos, a
Cádiz o a otras colonias españolas en América. Tanto
Sinforoso como Zea gestionaban el proceso de impor-
tación, la rotación de los inventarios y los «estudios
de mercado» (demanda, oferta y precios) informando
de todo ello a Pombo, a fin de tomar la mejor deci-
sión acerca de dónde colocar el producto. Los retor-
nos de las exportaciones eran girados al tío mediante
libranza, o bien eran «empleados» en importaciones
que Pombo se encargaba de vender en Cartagena. La
magnitud del negocio no era despreciable, como lo
indica en primer lugar la observación de Humboldt
de que Mutis era «un hombre rico» (carta a W. von
Humboldt, Conteras de Ibagué, 21 de septiembre de
José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres
1801, citado en Minguet 1980: 85). En segundo lugar,
una estimación de Pombo (1804) de una única remesa
a Sinforoso, habría producido 16.000 pesos «libres»
(Hernández de Alba 1968-1975 t. 4: 130), cantidad su-
perior para financiar la construcción del Observato-
rio Astronómico.
4. Por último, Urisarri suspendió el abono de la partida
de 4.022 pesos y 6 reales ejecutada por Caldas en
62 viajes, formación de colecciones y asignaciones por
carecer de autorización escrita del director Mutis.
Las «alegaciones» presentadas por Rizo el 17 de sep-
tiembre de 1810 llevaron al nuevo gobierno de la Junta
Suprema conformada el 20 de julio a levantar parcial-
mente las suspensiones, legalizando la partida 1, dejan-
do pendiente de aprobación la suma de 26.545 pesos,
2½ reales, un 11% del total recibido, correspondientes al
Observatorio, la expedición a La Habana y las asignacio-
nes de Caldas. Al aprobar los «gastos de subsistencia y
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 62
manutención», la Junta declaró como pertenecientes a la
Real Hacienda «todos los muebles del servicio y menaje
de casa que fue del D[octo]r Mutis», ordenando a Rizo
levantar el inventario correspondiente (que quizás nun-
ca se hizo), advirtiéndole que debía incluir el «ropero y
mesa grande, una cama, unas cortinas de filipichín, un
canapé, una mesa de nogal, dos de pino y dos estantes»
(«Relación»: folio 995v). La Junta también ordenó infor-
mar de todo ello a Urisarri, ahora Contador Mayor del
nuevo gobierno.
Como se ha visto, las finanzas de la Primera Repú-
blica contrastan con las de la Baja Colonia, a consecuen-
cia de lo cual el 13 de diciembre de 1810 el Supremo Poder
Ejecutivo ordenó la «temporal cesación, supresión» de
la Expedición, nombrando una junta dependiente de la
Sección de Hacienda, para «arreglarla» económicamente.
Cinco días más tarde, Rizo presentaba su renuncia, adu-
ciendo el «desorden que ha recibido la Expedición desde
la muerte de su Director» y el no «congeniar» con los
Mutis Gama, es decir con la familia nuclear de Sinforoso,
con quienes compartía techo en la sede de la llamada
Casa Botánica. En realidad, la coyuntura políticamente
revuelta de la Primera República se proyectó en la Ex-
pedición sumiéndola en contradicciones intestinas, con
menoscabo de su eficiencia. El 22 de enero de 1811, el
Secretario de la Junta, José Acevedo y Gómez (1773-1817),
ordenaba suspender transitoriamente las asignaciones
correspondientes, medida que Rizo apoyó argumentan-
do la «lentitud» que habían cobrado los trabajos de los
pintores. El diagnóstico de Leyva a finales de enero era
más bien pesimista sobre el futuro de la Flora de Bogotá,
obra única entre las naciones «que más se repuntan por
instruidas». Aunque tenía en alta estima la «parte artís-
tica» de la obra, consideraba que para concluir su «parte
científica», se necesitaría un «tiempo incalculable», por
el «poco recurso que ofrecen los papeles» de Mutis y la
«falta de botánicos en Santafé».
Desde entonces se echan los cimientos del traspaso
del discurso de la Flora de Bogotá a la gloria del rey a una
Flora de Bogotá a la gloria de la República. Así, el 20 de
48_Cuando el prestante comerciante san-
tafereño Lorenzo Marroquín solicitó a
Carlos Francisco Cabrera información
del mercado de las quinas en Madrid y
Cádiz, este contestó que Zea era el mejor
agente del producto. Cartas de Don C. F.
Cabrera a Don L. Marroquín, 1804 y 1817,
Biblioteca Luis Ángel Arango, Sala de
Libros Raros y Manuscritos, MSS 2824.
10/22/13 4:56 PM
 febrero 1811, el Vocal Secretario de la Sección de Hacienda
de la Junta, Frutos Joaquín Gutiérrez (1770-1816), revo-
caba «desde luego la suspensión […] de la Expedición»,
porque «interesa demasiado al honor de los pueblos, a
los deberes del gobierno y a la utilidad pública la conti-
nuación de los trabajos y observaciones botánicas y as-
tronómicas; y la enseñanza de estas facultades que tanto
influyen en la economía y riqueza del Estado». Reco-
mendaba conciliar el caso con las penurias del momento,
para impedir «que la Europa, que desde muchos años
está en expectación sobre el resultado de la Flora Bogo-
tana, atribuya a la barbarie de los americanos la perdida
de las preciosidades que aguarda». Aunque la Expedición
continuó en suspensión hasta el fin del año, la Consti-
tución del 20 de marzo de 1811 se comprometió a prote-
gerla y extenderla a la enseñanza de las ciencias natura-
les, bajo la inspección de la Sociedad Patriótica. Así, la
Expedición fue institucionalizada y aún más incluida en
la ley fundamental del nuevo Estado, contrariando las
propuestas de 1802 del flanco militar. Menos de un mes
más tarde, ella se reorganizaba una vez más (cf. Cuadro 2),
para convertirse ahora en un «Ramo de la Instrucción
Pública» ya dotado de la abundante biblioteca de Mutis
dejada «en depósito en poder del […] Albacea hasta que
se trancen las cuentas pendientes con el Rey».
Absolvió a la testamentaria de Mutis de «los tres car-
gos […] que se habían dejado en suspenso hasta en can-
tidad de 26.545 pesos, 5 reales». Además, accedió a la re-
clamación de Sinforoso sobre la testamentaria de su tío de
«5.459 pesos a que da la mitad de utilidades de quinas […],
pues los gastos de aquella excursión [a La Habana] son
de cargo de sola Expedición General». Es pertinente seña-
lar que Jorge Tadeo Lozano, encargado por Mutis en sus
últimas disposiciones de la parte de Zoología de la Expe-

Cuadro 2
Expedición Botánica
Reorganización del 17 de abril de 1811
Planta de personal y presupuesto

Superior Poder Ejecutivo

Secretaría de Estado y del Despacho Universal de Guerra y Hacienda*
Botánica Zoología Astronomía y Meteorología
Cargo Titular Sueldo/ Cargo Titular Sueldo/ Cargo Titular Sueldo/jornal
jornal jornal

La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816

Director, Sinforoso Mutis 700 pesos Director Jorge Tadeo «Sin sueldo ni Director, Francisco José 700 pesos anuales
Profesor de anuales Lozano gratificación Geografo del de Caldas
Botánica alguna» Estado, Profesor
de Matemáticas
en el Colegio del
Rosario

Oficial Pintor Francisco Javier 5 reales díarios** Oficial Pintor Antonio 10 pesos Oficial Pintor Pedro Almanza 4 reales diarios
Matís Barrionuevo mensuales

Oficial Pintor Francisco 5 reales díarios Oficial Pintor Nicolás Cortés 4 reales diarios Oficial Pintor Mariano 4 reales diarios
Villarroel Hinojosa

Oficial Pintor Manuel Martínez 5 reales díarios

Oficial Pintor, Camilo Quesada 3 reales diarios

Profesor de
Dibujo 63

Oficial Pintor, José Joaquín 3 reales diarios

Profesor de Pérez
Dibujo

Presupuesto anual: 1461 pesos 2 reales Presupuesto anual : 265 pesos Presupuesto anual: 990 pesos

Presupuesto total anual: 2866 pesos 2 reales***

Fuente:_elaboración propia con base en información editada en Hernández de Alba (1986: 217-218).
* La Expedición se puso a depender de esta oficina «interín se arregla definitivamente como uno de los ramos de la Instrucción Pública».
** Las asignaciones anuales se han calculado con base en 290 días laborales al año.
*** Incluyendo 150 pesos anuales para compra de «papel y colores», distribuidos entre los tres directores.

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 63 10/22/13 4:56 PM


José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres
64
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 64
dición, presidía por aquel entonces el Colegio Electoral
y que Sinforoso era miembro en él de la Representación
Nacional. Si bien las autoridades de la Primera República
aprobaron las cuentas, aunque con no pocas reservas de
varios contadores y fiscales, nutridas por Rizo. Finalmente,
se levantó la suspensión con el argumento de que los go-
biernos nunca habían obligado a Mutis «a dar cuenta com-
probada de la inversión de los caudales» destinados a la
Expedición. Se recordaba también que las intenciones de
la corona habían sido facilitar a Mutis «todo lo necesario
para que pudiera concluir la esperada flora de Bogotá».
«Se habían producido unos gastos que se consideraban
no imprescindibles para los trabajos de la Expedición,
pero como se le habían prometido a Mutis los auxilios
que necesitase para su tarea y nadie le había indicado
ni exigido cuenta de las inversiones, no quedaba otra
solución que aceptar los desembolsos ordenados por el
botánico» (Frías 1994: 301). No obstante lo anterior, las
autoridades realistas nunca aprobaron los arreglos de
la República, negándose siempre a levantar los rubros
dejados en suspenso por Urisarri y rechazando la insti-
tucionalización de la llamada Casa Botánica49.
Estructura del egreso de la Expedición
La información recuperada y reconfigurada en el presente
estudio ha permitido la realización de una serie de esta-
dísticas del comportamiento financiero de la Expedición
a lo largo de su existencia. Pueden dividirse entre aquellas
que se ocupan de la relación Estado ↔ Expedición y aque-
llas que revelan el funcionamiento interno de esta última.
Entre las primeras figuran las que establecen los egresos
de la Expedición (cf. Cuadro 3), los ingresos y egresos
establecidos por Rizo (cf. Cuadro 4), y el número real y
nominal de pintores del centro (cf. Cuadro 5). Las segun-
das se refieren a la Oficina de Pintores, con datos sobre
sus miembros (procedencia geográfica, edad y jerarquía),
asignaciones e ingresos totales. También han permitido un
análisis de la evolución del salario natural y monetario de
los pintores. Hay que recordar por último que el presente
artículo se limita al análisis de los cuadros referentes a la
primera relación, en particular al Cuadro 3. Los cuadros
restantes son tema de investigaciones posteriores.
Ahora bien, el problema que se plantea el Cuadro 3
no es otro que el de establecer el monto de los aportes
del Estado a la Expedición, empezando con los del Es-
tado virreinal (1 de abril de 1783 a 20 de julio de 1810),
continuando con los del republicano (21 de junio de 1810
a 22 de enero de 1811; 1 de diciembre de 1811 a julio de
1816) y culminando con los del de la Reconquista (mayo
de 1816 a diciembre de 1816)50.
Para cumplir este cometido, es indudable que la «Re-
lación» es un documento fundamental para el lapso que
se extiende del 1º de abril de 1783 al 11 de septiembre
de 1808. Sin embargo, sería erróneo suponer que ella
es suficiente para reconstruir las cuentas globales de la
Expedición, por lo que hay que evitar quedar atrapado
en sus límites y también en su lógica. En este sentido,
uno de los aspectos más innovadores del presente estu-
dio es precisamente el de haber recuperado información
generada por las Reales Cajas de Santafé y por las Cajas
del Tesoro Público, que en sus cartas cuentas respecti-
vas ratifican casi siempre los cargos de la «Relación», así
como los libros de cuentas propiamente dichos corres-
pondientes al año 1809 y al año 1810, que se oficializaron
oportunamente y cuyos datos también recoge el Cuadro
3. Los nuevos hallazgos documentales han permitido re-
construir las cuentas pertinentes para los años 1812-1816,
conocida la suspensión de 1811 (véase imagen 6). Finalmente,
el Cuadro 4 precisa la brecha existente entre las cuentas
establecidas a partir de la «Relación» que, como hemos
señalado, constituyen únicamente las cuentas recibidas
por el propio Rizo. La diferencia entre el egreso (1) y (2)
es la distribución de algunos años residuales producto de
varios gastos que puntualizaremos más adelante. Si se
compara el ingreso con el egreso (1) se nota un fuerte re-
zago luego de 1800, producto de una serie de inversiones
hechas por Mutis.
La pertinencia de la documentación de archivo ge-
nerada por las Reales Cajas está lejos de ser meramente
cuantitativa. Empezando por la desconocidísima apela-
ción que ellas le reservan al centro científico más arraiga-
do en la memoria de los colombianos: «Expedición por la
América Septentrional». Así como un documento contable
nunca es un mero soporte de cifras, el Estado, monár-
quico o republicano, no puede ser visto como un mero
proveedor de recursos. En la organización de las cuentas
y en el contenido de las cartas cuentas, para no citar sino
estos dos aspectos, subyace una concepción que los suce-
sivos gobiernos tenían de la institución bajo su patrocinio.
En efecto, para el rubro «pintores», las cartas cuentas que
49_Esta síntesis fue elaborada con base 50_Estas fechas se han establecido a par-
documentos editados en Hernández de tir de la información que se conserva en
Alba (1986: 208, 210, 214, 216, 217, 102, las Reales Cajas de Santafé que pasaron
225-267). a ser las Cajas del Tesoro Público en la
República; como puede notarse, el 20 de
julio de 1810 es una fecha meramente
política.
10/22/13 4:56 PM
 Cuadro 3 (parte 1 de 4)
Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada (1783-1816)
Estructura del egreso (en pesos plata)

PARTE CIENTÍFICA (1)

Naturalistas Herbolarios Escribientes Instrumentos
(1.1) (1.2) (1.3) (1.4)

(1.1) como (1.1) como (1.2) como (1.2) como (1.3) como (1.3) como (1.4) como (1.4) como
% de (1) % de (4) % de (1) % de (4) % de (1) % de (4) % de (1) % de (4)

1783 1,874.0 91.3% 67.5% 79.0 3.8% 2.8% 100.0 4.9% 3.6% 0.0 0.0% 0.0%

1784 2,291.0 96.5% 45.6% 36.6 1.5% 0.7% 47.2 2.0% 0.9% 0.0 0.0% 0.0%

1785 2,000.0 87.6% 40.3% 110.0 4.8% 2.2% 173.5 7.6% 3.5% 0.0 0.0% 0.0%

1786 2,000.0 87.6% 35.2% 94.7 4.1% 1.7% 187.7 8.2% 3.3% 0.0 0.0% 0.0%

1787 2,000.0 90.3% 22.8% 185.3 8.4% 2.1% 30.0 1.4% 0.3% 0.0 0.0% 0.0%

1788 2,000.0 95.5% 28.1% 94.1 4.5% 1.3% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1789 2,000.0 88.8% 22.6% 252.0 11.2% 2.9% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1790 2,000.0 89.2% 21.2% 101.7 4.5% 1.1% 141.5 6.3% 1.5% 0.0 0.0% 0.0%

1791 2,081.0 67.7% 15.3% 386.0 12.6% 2.8% 500.0 16.3% 3.7% 106.0 3.4% 0.8%

1792 2,617.0 79.3% 27.2% 4.0 0.1% 0.0% 681.1 20.6% 7.1% 0.0 0.0% 0.0%

1793 2,560.0 80.6% 26.4% 19.5 0.6% 0.2% 595.0 18.7% 6.1% 0.0 0.0% 0.0%

1794 2,291.0 97.3% 28.5% 63.3 2.7% 0.8% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1795 2,000.0 89.7% 22.5% 97.4 4.4% 1.1% 13.1 0.6% 0.1% 120.0 5.4% 1.3%

1796 2,000.0 97.4% 27.7% 53.4 2.6% 0.7% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1797 2,000.0 77.7% 25.1% 37.4 1.5% 0.5% 538.0 20.9% 6.7% 0.0 0.0% 0.0%

1798 2,000.0 78.1% 21.2% 59.2 2.3% 0.6% 500.0 19.5% 5.3% 0.0 0.0% 0.0%

1799 2,000.0 78.2% 23.1% 28.3 1.1% 0.3% 516.0 20.2% 5.9% 12.0 0.5% 0.1%

1800 2,000.0 72.3% 16.9% 20.7 0.7% 0.2% 500.0 18.1% 4.2% 245.0 8.9% 2.1%

La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816

1801 2,240.0 79.6% 19.1% 75.5 2.7% 0.6% 500.0 17.8% 4.3% 0.0 0.0% 0.0%

1802 2,805.0 82.8% 22.1% 0.0 0.0% 0.0% 584.4 17.2% 4.6% 0.0 0.0% 0.0%

1803 2,880.0 77.4% 23.9% 91.6 2.5% 0.8% 652.4 17.5% 5.4% 95.0 2.6% 0.8%

1804 2,880.0 79.0% 26.7% 57.3 1.6% 0.5% 706.4 19.4% 6.5% 0.0 0.0% 0.0%

1805 2,880.0 79.7% 27.0% 74.3 2.1% 0.7% 660.2 18.3% 6.2% 0.0 0.0% 0.0%

1806 2,880.0 70.3% 24.4% 239.1 5.8% 2.0% 500.0 12.2% 4.2% 478.0 11.7% 4.1%

1807 2,880.0 80.1% 25.7% 0.0 0.0% 0.0% 685.2 19.0% 6.1% 32.0 0.9% 0.3%

1808 2,880.0 87.6% 24.8% 0.0 0.0% 0.0% 408.0 12.4% 3.5% 0.0 0.0% 0.0%

s-total 60,039.0 82.7% 25.0% 2,260.4 3.1% 0.9% 9,219.7 12.7% 3.8% 1,088.0 1.5% 0.5%

1809 2,000.0 76.9% 27.4% 0.0 0.0% 0.0% 600.0 23.1% 8.2% 0.0 0.0% 0.0%

1810 2,000.0 76.9% 29.3% 0.0 0.0% 0.0% 600.0 23.1% 8.8% 0.0 0.0% 0.0% 65

1812 800.0 88.9% 35.7% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 100.0 11.1% 4.5%

1813 700.0 93.3% 35.3% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 50.0 6.7% 2.5%

1814 700.0 93.3% 33.8% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 50.0 6.7% 2.4%

1815 700.0 100.0% 36.3% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1816 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

s-total 6,900.0 83.1% 29.2% 0.0 0.0% 0.0% 1,200.0 14.5% 5.1% 200.0 2.4% 0.8%

TOTAL 66,939.0 82.7% 25.4% 2,260.4 2.8% 0.9% 10,419.7 12.9% 3.9% 1,288.0 1.6% 0.5%

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 65 10/22/13 4:56 PM

 Cuadro 3 (parte 2 de 4)
Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada (1783-1816)
Estructura del egreso (en pesos plata)

OFICINA DE PINTORES (2)

Pintores Niños Colores y Papel
(2.1) dibujantes otros gastos (2.4)
(2.2) (2.3)

(2.1) como (2.1) como (2.2) como (2.2) como (2.3) como (2.3) como (2.4) como (2.4) como
% de (2) % de (4) % de (2) % de (4) % de (2) % de (4) % de (2) % de (4)

1783 375.0 97.4% 13.5% 0.0 0.0% 0.0% 10.0 2.6% 0.4% 0.0 0.0% 0.0%

1784 1,300.0 73.1% 25.9% 0.0 0.0% 0.0% 113.1 6.4% 2.3% 365.2 20.5% 7.3%

1785 850.0 98.9% 17.1% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 9.4 1.1% 0.2%

1786 900.0 92.1% 15.8% 14.3 1.5% 0.3% 36.0 3.7% 0.6% 27.2 2.8% 0.5%

1787 2,363.0 99.3% 26.9% 14.0 0.6% 0.2% 3.5 0.1% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1788 2,743.0 95.8% 38.5% 25.3 0.9% 0.4% 7.4 0.3% 0.1% 88.0 3.1% 1.2%

1789 3,665.0 99.4% 41.5% 20.5 0.6% 0.2% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1790 4,328.7 91.4% 45.8% 48.2 1.0% 0.5% 140.0 3.0% 1.5% 221.5 4.7% 2.3%

1791 5,040.0 95.9% 37.1% 33.6 0.6% 0.2% 1.1 0.0% 0.0% 180.0 3.4% 1.3%

1792 4,349.7 99.9% 45.1% 0.0 0.0% 0.0% 3.5 0.1% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1793 4,435.7 100.0% 45.7% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1794 4,548.5 100.0% 56.6% 0.0 0.0% 0.0% 1.6 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1795 4,224.6 99.7% 47.5% 11.2 0.3% 0.1% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1796 3,874.0 99.8% 53.7% 3.6 0.1% 0.0% 2.4 0.1% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1797 3,767.0 100.0% 47.2% 0.0 0.0% 0.0% 1.1 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1798 4,286.0 99.9% 45.4% 3.1 0.1% 0.0% 2.1 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1799 2,853.0 99.2% 32.9% 19.3 0.7% 0.2% 4.6 0.2% 0.1% 0.0 0.0% 0.0%

1800 2,861.0 75.8% 24.1% 401.7 10.6% 3.4% 29.2 0.8% 0.2% 480.5 12.7% 4.1%

1801 3,086.0 95.0% 26.3% 12.3 0.4% 0.1% 11.2 0.3% 0.1% 139.5 4.3% 1.2%

1802 2,927.0 86.7% 23.1% 85.0 2.5% 0.7% 6.8 0.2% 0.1% 356.3 10.6% 2.8%
José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres

1803 3,021.0 93.8% 25.0% 36.6 1.1% 0.3% 4.4 0.1% 0.0% 158.6 4.9% 1.3%

1804 3,348.0 98.8% 31.0% 15.6 0.5% 0.1% 4.3 0.1% 0.0% 21.1 0.6% 0.2%

1805 3,399.0 99.8% 31.9% 7.4 0.2% 0.1% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1806 3,549.0 99.8% 30.1% 1.1 0.0% 0.0% 5.4 0.2% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1807 3,646.0 100.0% 32.6% 0.0 0.0% 0.0% 1.4 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1808 4,030.0 100.0% 34.7% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

s-total 83,770.2 96.3% 34.9% 752.8 0.9% 0.3% 389.1 0.4% 0.2% 2,047.3 2.4% 0.9%

1809 4,176.0 100.0% 57.3% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%
66
1810 4,220.0 100.0% 61.8% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1812 1,340.0 100.0% 59.8% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1813 1,233.0 100.0% 62.2% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1814 1,319.0 100.0% 63.8% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1815 1,230.0 100.0% 63.7% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1816 1,296.0 100.0% 100.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

s-total 14,814.0 100.0% 62.7% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

TOTAL 98,584.2 96.9% 37.4% 752.8 0.7% 0.3% 389.1 0.4% 0.1% 2,047.3 2.0% 0.8%

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 66 10/22/13 4:56 PM

 Cuadro 3 (parte 3 de 4)
Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada (1783-1816)
Estructura del egreso (en pesos plata)

PARTE DE GESTIÓN (3)

Gasto Criados, Esclavos Correos y Trabajos de Otros
diario cocineros, (3.3) transporte herrería y (3.6)
(3.1) lavanderas (3.4) carpintería
y porteros (3.5)
(3.2)

(3.1) (3.1) (3.2) (3.2) (3.3) (3.3) (3.4) (3.4) (3.5) (3.5) (3.6) (3.6)
como % como % como % como % como % como % como % como % como % como % como % como %
de (3) de (4) de (3) de (4) de (3) de (4) de (3) de (4) de (3) de (4) de (3) de (4)

1783 340.0 100.0% 12.2% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1784 674.0 77.6% 13.4% 86.6 10.0% 1.7% 0.0 0.0% 0.0% 68.3 7.9% 1.4% 25.7 3.0% 0.5% 14.4 1.7% 0.3%

1785 816.6 44.8% 16.4% 163.5 9.0% 3.3% 0.0 0.0% 0.0% 86.9 4.8% 1.7% 283.0 15.5% 5.7% 473.1 26.0% 9.5%

1786 1,010.3 41.6% 17.8% 58.2 2.4% 1.0% 321.0 13.2% 5.6% 202.4 8.3% 3.6% 118.2 4.9% 2.1% 719.2 29.6% 12.6%

1787 1,776.0 42.4% 20.2% 107.4 2.6% 1.2% 13.3 0.3% 0.2% 63.6 1.5% 0.7% 70.4 1.7% 0.8% 2,162.0 51.6% 24.6%

1788 995.3 45.9% 14.0% 118.4 5.5% 1.7% 41.1 1.9% 0.6% 21.5 1.0% 0.3% 153.4 7.1% 2.2% 838.1 38.7% 11.8%

1789 701.0 24.2% 7.9% 96.0 3.3% 1.1% 166.4 5.7% 1.9% 17.7 0.6% 0.2% 678.4 23.4% 7.7% 1,241.0 42.8% 14.0%

1790 624.1 25.4% 6.6% 15.0 0.6% 0.2% 48.0 2.0% 0.5% 53.0 2.2% 0.6% 487.4 19.8% 5.2% 1,233.4 50.1% 13.1%

1791 1,017.0 19.3% 7.5% 1.1 0.0% 0.0% 43.0 0.8% 0.3% 1,411.0 26.8% 10.4% 652.0 12.4% 4.8% 2,140.0 40.7% 15.7%

1792 918.2 46.4% 9.5% 0.0 0.0% 0.0% 46.1 2.3% 0.5% 72.0 3.6% 0.7% 393.0 19.8% 4.1% 551.3 27.8% 5.7%

1793 1,011.2 48.2% 10.4% 42.8 2.0% 0.4% 82.1 3.9% 0.8% 60.0 2.9% 0.6% 466.4 22.2% 4.8% 435.5 20.8% 4.5%

1794 651.1 57.4% 8.1% 34.6 3.1% 0.4% 111.6 9.8% 1.4% 77.5 6.8% 1.0% 245.6 21.7% 3.1% 13.6 1.2% 0.2%

1795 770.1 31.7% 8.7% 51.5 2.1% 0.6% 1,083.3 44.6% 12.2% 137.0 5.6% 1.5% 369.1 15.2% 4.1% 18.3 0.8% 0.2%

1796 964.2 75.4% 13.4% 37.6 2.9% 0.5% 67.2 5.3% 0.9% 55.0 4.3% 0.8% 109.1 8.5% 1.5% 46.5 3.6% 0.6%

1797 900.6 55.2% 11.3% 36.0 2.2% 0.5% 77.7 4.8% 1.0% 43.2 2.6% 0.5% 502.6 30.8% 6.3% 70.5 4.3% 0.9%

1798 1,267.0 49.1% 13.4% 27.6 1.1% 0.3% 82.0 3.2% 0.9% 33.7 1.3% 0.4% 852.2 33.0% 9.0% 318.2 12.3% 3.4%

1799 1,998.7 61.7% 23.0% 93.0 2.9% 1.1% 55.1 1.7% 0.6% 43.0 1.3% 0.5% 732.0 22.6% 8.4% 318.5 9.8% 3.7%

La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816

1800 1,279.1 24.0% 10.8% 90.0 1.7% 0.8% 32.3 0.6% 0.3% 37.2 0.7% 0.3% 626.4 11.8% 5.3% 3,257.0 61.2% 27.5%

1801 1,377.5 24.2% 11.7% 85.3 1.5% 0.7% 0.0 0.0% 0.0% 44.0 0.8% 0.4% 947.6 16.7% 8.1% 3,232.3 56.8% 27.5%

1802 1,568.4 26.6% 12.4% 105.7 1.8% 0.8% 89.6 1.5% 0.7% 57.0 1.0% 0.4% 520.4 8.8% 4.1% 3,565.0 60.4% 28.1%

1803 1,581.2 30.8% 13.1% 67.7 1.3% 0.6% 13.2 0.3% 0.1% 77.0 1.5% 0.6% 180.0 3.5% 1.5% 3,211.0 62.6% 26.6%

1804 1,695.4 45.0% 15.7% 95.7 2.5% 0.9% 51.0 1.4% 0.5% 65.1 1.7% 0.6% 132.8 3.5% 1.2% 1,729.0 45.9% 16.0%

1805 1,402.0 38.5% 13.2% 50.5 1.4% 0.5% 44.2 1.2% 0.4% 34.4 0.9% 0.3% 193.6 5.3% 1.8% 1,913.9 52.6% 18.0%

1806 1,820.4 44.0% 15.4% 102.0 2.5% 0.9% 93.7 2.3% 0.8% 62.9 1.5% 0.5% 282.3 6.8% 2.4% 1,775.6 42.9% 15.1%

1807 1,552.0 39.3% 13.9% 275.0 7.0% 2.5% 118.5 3.0% 1.1% 52.6 1.3% 0.5% 241.3 6.1% 2.2% 1,706.0 43.2% 15.2%

1808 1,521.6 35.3% 13.1% 217.9 5.1% 1.9% 41.2 1.0% 0.4% 24.3 0.6% 0.2% 289.3 6.7% 2.5% 2,218.0 51.4% 19.1%

s-total 30,233.0 37.5% 12.6% 2,059.1 2.6% 0.9% 2,721.6 3.4% 1.1% 2,900.3 3.6% 1.2% 9,552.2 11.8% 4.0% 33,201.4 41.2% 13.8%
67
1809 0.0 0.0% 0.0% 12.0 2.3% 0.2% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 461.0 90.0% 6.3% 39.5 7.7% 0.5%

1810 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 7.7 100.0% 0.1% 0.0 0.0% 0.0%

1812 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1813 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1814 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1815 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

1816 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0%

s-total 0.0 0.0% 0.0% 12.0 2.3% 0.1% 0.0 0.0% 0.0% 0.0 0.0% 0.0% 468.7 90.1% 2.0% 39.5 7.6% 0.2%

TOTAL 30,233.0 37.2% 11.5% 2,071.1 2.6% 0.8% 2,721.6 3.4% 1.0% 2,900.3 3.6% 1.1% 10,020.9 12.3% 3.8% 33,240.9 40.9% 12.6%

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 67 10/22/13 4:56 PM

 Cuadro 3 (parte 4 de 4)
Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada (1783-1816)
Estructura del egreso (en pesos plata)
PARTE CIENTÍFICA (1) OFICINA DE PINTORES (2) PARTE DE GESTIÓN (3)
Total (1) Total (2) Total (3) Total egreso (4) Total egreso según
«Relación» **
(1) como % de (4) (2) como % de (4) (3) como % de (4)
1783 2,053.0 73.9% 385.0 13.9% 340.0 12.2% 2,778.0 2,036.0
1784 2,374.8 47.3% 1,778.3 35.4% 869.0 17.3% 5,022.1 4,532.0
1785 2,283.5 46.0% 859.4 17.3% 1,823.1 36.7% 4,966.0 5,222.0
1786 2,282.4 40.1% 977.5 17.2% 2,429.3 42.7% 5,689.2 5,691.0
1787 2,215.3 25.2% 2,380.5 27.1% 4,192.7 47.7% 8,788.5 8,825.0
1788 2,094.1 29.4% 2,863.7 40.2% 2,167.8 30.4% 7,125.6 7,129.0
1789 2,252.0 25.5% 3,685.5 41.7% 2,900.5 32.8% 8,838.0 8,137.0
1790 2,243.2 23.8% 4,738.4 50.2% 2,460.9 26.1% 9,442.5 7,758.0
1791 3,073.0 22.6% 5,254.7 38.7% 5,264.1 38.7% 13,591.8 11,157.0
1792 3,302.1 34.3% 4,353.2 45.2% 1,980.6 20.6% 9,635.9 8,818.0
1793 3,174.5 32.7% 4,435.7 45.7% 2,098.0 21.6% 9,708.2 8,315.0
1794 2,354.3 29.3% 4,550.1 56.6% 1,134.0 14.1% 8,038.4 7,754.0
1795 2,230.5 25.1% 4,235.8 47.6% 2,429.3 27.3% 8,895.6 8,786.0
1796 2,053.4 28.5% 3,880.0 53.8% 1,279.6 17.7% 7,213.0 7,220.0
1797 2,575.4 32.3% 3,768.1 47.3% 1,630.6 20.4% 7,974.1 7,440.0
1798 2,559.2 27.1% 4,291.2 45.5% 2,580.7 27.4% 9,431.1 8,933.0
1799 2,556.3 29.5% 2,876.9 33.2% 3,240.3 37.4% 8,673.5 8,177.0
1800 2,765.7 23.3% 3,772.4 31.8% 5,322.0 44.9% 11,860.1 11,328.0
1801 2,815.5 24.0% 3,249.0 27.6% 5,686.7 48.4% 11,751.2 11,089.0
1802 3,389.4 26.8% 3,375.1 26.6% 5,906.1 46.6% 12,670.6 12,014.0
1803 3,719.0 30.8% 3,220.6 26.7% 5,130.1 42.5% 12,069.7 10,705.0
1804 3,643.7 33.7% 3,389.0 31.4% 3,769.0 34.9% 10,801.7 9,216.0
1805 3,614.5 33.9% 3,406.4 32.0% 3,638.6 34.1% 10,659.5 9,175.0
1806 4,097.1 34.8% 3,555.5 30.2% 4,136.9 35.1% 11,789.5 10,721.0
1807 3,597.2 32.1% 3,647.4 32.6% 3,945.4 35.3% 11,190.0 9,608.0
1808 3,288.0 28.3% 4,030.0 34.7% 4,312.3 37.1% 11,630.3 14,254.0
s-total 72,607.1 30.2% 86,959.4 36.2% 80,667.6 33.6% 240,234.1 224,040.0
1809 2,600.0 35.7% 4,176.0 57.3% 512.5 7.0% 7,288.5
1810 2,600.0 38.1% 4,220.0 61.8% 7.7 0.1% 6,827.7
1812 900.0 40.2% 1,340.0 59.8% 0.0 0.0% 2,240.0
1813 750.0 37.8% 1,233.0 62.2% 0.0 0.0% 1,983.0
1814 750.0 36.2% 1,319.0 63.8% 0.0 0.0% 2,069.0
José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres

1815 700.0 36.3% 1,230.0 63.7% 0.0 0.0% 1,930.0

1816 0.0 0.0% 1,296.0 100.0% 0.0 0.0% 1,296.0
s-total 8,300.0 35.1% 14,814.0 62.7% 520.2 2.2% 23,634.2

TOTAL 80,907.1 30.7% 101,773.4 38.6% 81,187.8 30.8% 263,868.3

* La recuperación de la mayor parte de la información que figura en el Cuadro 3 se adelantó con Valenzuela ni las de García han sido localizadas. Para su asignaciones y las de los escribientes:
fondos del Proyecto n.º 805176 de la División de Investigaciones Bogotá (DIB) de la Universidad “Razón de las cantidades satisfechas por la Tesorería de Real Hacienda de esta Capital desde el
Nacional de Colombia. Dicho proyecto se presentó conjuntamente con la maestra Beatriz año de 1783 hasta el de 1808 a varios empleados de la Expedición Botánica […]”AGN, Sección
González. El señor Juan Gabriel Ramírez Bolívar, estudiante del Departamento de Historia de la Anexo 1, Asuntos Importantes, t. 2, f. 991-993; las cartas cuentas correspondientes a Zea han sido
Universidad Nacional, se ocupó entonces de la verificación de los datos recogidos inicialmente. localizadas para 1791 y 1792 (AGN, Sección Anexo 1, Real Hacienda, t. 25, f. 693-694, carta cuenta
** Relación sometida a los procedimientos estadísticos señalados en el texto. “Historia Natural”). Sin embargo, es posible inferir lo que devengó desde el 11 de noviembre de
Fuentes_AGN, Sección Anexo 1, Asuntos Importantes, t. 2 carpetas 10-15, f. 829-879; 907-972; 1791, fecha en que se le nombró y en que se le fijó un sueldo anual de 500 pesos, hasta finales
1050-116. Para los años comprendidos entre el 1 de abril de 1783 y el 31 de diciembre de 1808: de agosto de 1794, cuando se le hizo prisionero (Amaya 2000: 114 y 125). Tras su liberación por
“Relación jurada [de] Salvador Rizo, albacea testamentario de J. C. Mutis, director que fue de la el Consejo de Indias en agosto de 1799, debió recibir sus sueldos caídos, que aquí se omiten
Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada, de las cantidades que recibieron de las por no haber sido efectivamente ejecutados en trabajos para la Expedición (Amaya 2011). A
68 Reales Cajas [de Santafé] los apoderados Juan Jiménez, Ignacio Roel y Salvador Rizo, para los S. Mutis le fue asignado un sueldo de 400 pesos anuales por Real Orden del 23 de octubre de
gastos de la Expedición Botánica, y también para otras comisiones, y la doy a Carlos Joaquín de 1799, pagaderos a partir de la fecha de su desembarco en Santa Marta. Lo que devengó entre
Urrisarri, contador de resultas del Tribunal Mayor de Cuentas de este Reino”, (f. 907-972); para el el 27 de enero y el 31 de diciembre de 1802 aparece en AGN, Archivo Anexo1, Real Hacienda, t.
año 1809: “Libro de las cuentas de la Expedición Botánica, entregadas por S. Rizo” (f. 829 -879 ); 24, carta cuenta de “Historia Natural”, f. 100; Otras para 1803: f. 101; Francisco José de Caldas
para el año 1810: “Libro de las cuentas de la Expedición Botánica, llevadas por S. Rizo”, (f. 1059- se agregó en mayo de 1802; desde entonces y hasta el 31 de diciembre de 1807 percibió la
1116); Real Hacienda, t. 30 (31), carpetas 1 y 4-5, f. 1-181; 664, 773v-774 y 779; 856, 927, 951 y 960; suma de 3.606 pesos y 6 reales por concepto de “comisión y sueldos”, cifra que se ha dividido
para 1812: “Libro Manual que ha de servir en estas Caxas para todo género de pagos, Santafé, proporcionalmente a sus años de trabajó citados; además, en 1808 recibió 416 pesos de sueldo
10 de diciembre de 1811”; para el año 1813: “Libro Manual q[u]e ha de servir en estas R[eale]s (“Relación”, f. 970); en 1809 y 1810 percibió de las Reales Cajas de Santafé un sueldo anual
Caxas de n[uest]ro cargo para todo género de pagos, Santafé y Diz[iemb]re 22 de 1812”; para el de 1000 pesos, conforme a lo dispuesto por el virrey Amar y Borbón el 6 de febrero de 1809
año 1814: “Libro Manual de Data que ha de servir en estas Caxas del Tesoro Público para todo (Hernández de Alba 1986: 105); en 1812 percibió sólo 50 pesos (“Libro Manual”, Santafé, 10
género de pagos, Santafé 24 de Diciembre de 1813”; Real Hacienda t. 31 (32) carpeta 1-3, f. 52, de diciembre de 1811”, f. 181); el 24 de mayo de 1812 se le retiró de los libros contables del
114, 188, 271, 274, 277, 279, 284v, 333, 371, 495; para el año 1815: Carta cuenta de “Expedición Estado de Cundinamarca y por ende de la Expedición (AGN, Sección Anexo 1, Real hacienda, t. 30,
Botánica” (f. 495-496); para el año 1816 (gobierno de la República): “Libro Manual de Data, carpeta 1, f. 82v). La otras Cartas Cuentas de “Historia Natural”, aparte de las ya citadas pueden
Santafé, Diciembre 24 de 1815” (f.52,114, 188); para 1816 (gobierno de la Reconquista): “Libro encontrarse en “los libros mayores” o los “libros manuales” en AGN, Sección Anexo 1, Real
Manual de Data” (f. 271, 274, 277, 279, 284v, 333, 371,); el adjunto Eloy Valenzuela, el pintor Pablo hacienda, t. 27 (28) (1809 y 1808), 25 (26) (1805 y 1806), 24 (25) (1803), 23(24) (1802), t. 16 (17)
Antonio García del Campo, los agregados Francisco Antonio Zea y Sinforoso Mutis y algunos (1793 y1794), t. 12 (13) (1786). Es importante anotar que se da el número del tomo y el siguiente
escribientes percibían su sueldo directamente de las Reales Cajas. Ni las cartas cuentas de entre paréntesis por la doble numeración que presentan al momento de consultarlos en AGN.

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 68 10/22/13 4:56 PM

 Cuadro 4

Fotografía de Ernesto Monsalve Pino

Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada
(1783-1808)
Ingreso y egreso según la «Relación» Pesos plata
Años Total Total Total
Ingreso egreso (1) egreso (2)
1783 8.222* 2,036 2,036
1784 2,836 4,532 4,532
1785 4,666 5,222 5,222
1786 3,999 5,691 5,691
1787 3,999 8,825 8,825
1788 3,999 7,129 7,129
1789 15,374 8,137 8,137
1790 7,300 7,758 7,758
1791 11,773 11,157 11,157
1792 9,300 8,818 8,818
1793 9,300 8,315 8,315
1794 9,300 7,754 7,754
1795 9,300 8,786 8,786
1796 9,300 7,220 7,220
1797 9,300 7,440 7,440
1798 9,300 8,933 8,933
1799 9,300 8,177 8,177
1800 9,300 8,125 11,328
1801 9,300 7,886 11,089
1802 9,300 21,626 12,014
1803 9,300 7,502 10,705
Imagen 6._Sumario general de los gastos realizados en 1815 por las Cajas de Santafé.
1804 9,300 7,520 9,216 Nótese que la Expedición Botánica figura en los Ramos Propios
1805 9,300 7,479 9,175 Tinta sobre papel
29x20 cm
1806 9,300 9,025 10,721 AGN, Archivo Anexo I, Real hacienda, t. 31 (32), f. 329

La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816

1807 9,300 7,912 9,608
1808 9,026 21,042 14,254
Total 220,001 224,047 224,040
Fuentes:_elaboración propia con base en la información editada en Hernández de
Alba (1986: 167-169)
*El cargo efectivo para ese año fue de 1450 pesos. A ellos, Rizo le sumó 6.722 pesos
de unos «alcances en las cuentas de los acopios de quina» («Relación»: f. 967) que
asumió como un cargo de la Expedición. El lector que desee establecer el cargo
únicamente de la Expedición debe omitir dichos 6.722 pesos que claramente
pertencen a otra comisión de Mutis.
han podido ubicarse establecen casi siempre no solo el
monto global de las respectivas erogaciones, sino tam-
bién el número de pintores, lo que permite inferir su
sueldo promedio. El análisis de estos soportes permite ob-
servar que estos no reflejan ni mucho menos la conducta
financiera observada por Mutis con ellos, como aparece
en el Cuadro 5. La discordancia entre las cifras correspon-
dientes que brinda la «Relación» y las que figuran en las
cartas cuentas se debe sin duda a Mutis, quien al soli-
citar recursos esgrimía argumentos que las autoridades
consignaban en las cartas cuentas. Obrando de esta ma-
nera, estaba induciendo una representación del costo de
la ciencia en las autoridades, que no correspondía con la
realidad. Lo cual significa que las cartas cuentas carecían
de carácter compulsivo, dejándole a Mutis un cómodo
margen de libertad para contratar por lo general un nú-
mero mayor de pintores, y en ocasiones mucho mayor al
estipulado en tales documentos. Esta situación contrasta
con lo dispuesto para el pago de la mayor parte de los na-
turalistas quienes recibían sus asignaciones directamente 69
de Cajas Matrices, como ocurrió con Valenzuela, Zea y
Sinforoso, siendo una excepción Juan Bautista Aguiar, a
quien le pagaba directamente Rizo.
A pesar de la evidente importancia de establecer el
monto de los aportes estatales, ello no agota de por sí
el problema. Es erróneo suponer que la Expedición se
financió exclusivamente con recursos gubernamentales.
Por esta vía se ha magnificado el papel del Estado bor-
bónico, al desconocer la iniciativa privada local asocia-
da con el cumplimiento de la misión de la Expedición.

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 69 10/22/13 4:56 PM

 Cuadro 5
modestas de aquel entonces, como Medellín y Rionegro,
Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada
permite suponer la existencia de donativos similares en
(1783-1816)
Popayán, El Socorro, Cartagena y por supuesto Santafé.
Personal de la Oficina de Pintores (1783-1810)
Entre los aportes en servicios figura en primer lugar
Número de pintores por año
la biblioteca de Mutis, a pesar de los litigios acerca de su
Número Nominal Número real utilidad como colateral de las cuentas de su testamenta-
Año
(Cajas Reales)* («Relación») ria con el Estado. Hay que precisar que gastos para ad-
1783 1 quisición de libros no figuran en las fuentes relacionadas,
1784 3 lo que confirma que Mutis sí puso su colección personal
1785 3 (cuyo valor sin embargo no se ha calculado), al servicio
1786 2 de la Expedición. Además, se sabe que Mutis adquirió
1787 7 en París un laboratorio de química destinado a la Expe-
1788 7 dición, y que sin embargo nunca llegó a Santafé (Amaya
1789 7 2004: 108-109). Aquí también se encuentran los salarios
1790 7 8 no percibidos por los agregados voluntarios («sin sueldo
1791 7 12 ni gratificación»): Jorge Tadeo Lozano52, Enrique Uma-
1792 10 14 ña Barragán (1771-1854), Joaquín Camacho (1766-1816) y
1793 10 14 Miguel de Pombo, vástagos de familias patricias criollas,
1794 10 14 cuyos costos implícitos y explícitos representaban ingre-
1795 15 sos para la Expedición, haciendo de ella una empresa
1796 14 mixta. Tampoco se han incluido aquí los gastos de la
1797 14 metrópoli en instrumentos de astronomía, donados en
1798 18 su mayor parte por el rey, y cuyo monto e instancia de
1799 13 giro se desconocen hoy por hoy, como ocurre con algu-
1800 11 nos libros y con los viajes de los pintores enviados de la
1801 15 Península, aunque puede asegurarse que fueron de los
1802 15 pocos gastos que asumieron las cajas españolas.
1803 11 14 Hay que considerar los bienes inmuebles de la Ex-
1804 11 14 pedición representados en casas y terrenos en Mariquita
1805 11 17 y Santafé, cuya valoración queda pendiente. El avalúo
1806 11 17 de la sede en Santafé tendrá que partir de su ubicación
1807 16 (calle 1ª de la carrera) y de sus características de cons-
José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres

1808 20 trucción: alta y baja (de dos pisos), de tapia y teja. For-
1809 20
malmente esta casa era propiedad de la Real Hacienda,
1810 18
que puso a disposición de Mutis este activo como un
Fuentes:_las mismas referenciadas en el Cuadro 3 servicio adicional. Por último, hay que tener en cuenta
*Los vacíos se explican por falta de información o deterioro de las cartas cuentas
de las Cajas Reales, en que sistemáticamente no aparece incluido Salvador Rizo, que la casa tenía unos terrenos anexos, en parte de los
encargado de pagar a los pintores. Finalmente, el cuadro solo incluye «pintores cuales se construyó el Observatorio.
americanos», a pesar de que en la carta cuenta de 1791 figuran los «pintores
españoles» José Calzada y Sebastián Méndez. Con estos criterios restrictivos, se intentará por una
parte reconstruir la evolución del egreso de la Expedi-
70
En estas circunstancias, se plantea el desafío de integrar
próximamente al Cuadro 3 el monto y la estimación de 51_Archivo Histórico de Antioquia (Mede- 52_En 1803, Mutis vinculó a Lozano a la
llín). Sección Colonia. Tomo 4, documento Expedición (Amaya 2004: 110). Para enton-
los donativos privados, que comprenden aportes en di- 236, folios 1-4. Archivo Histórico de la ces Lozano había comenzado por inicia-
nero y servicios. Dentro de los primeros se encuentran Casa de la Convención de Rionegro (Rio- tiva propia y a «sus expensas» su Fauna
negro), Colonia. Volumen 20, folios 70-75. Cundinamarquesa. En oficio del 27 de
los destinados al adelantamiento de la Flora de América Steele (1982) agrega los donativos desti- abril de 1804, informaba al rey Carlos IV,
nados a la flora de América. por intermedio del virrey, el objeto de su
(esto es, la del Perú y Chile) y de la Flora de Bogotá, obra: «describir todos los animales que
como aquel que recogieron en 1790 los vecinos de Mede- pueblan este vasto continente [de Amé-
rica]»; además, suplicaba confirmar su
llín y Rionegro51, o el mecenazgo (1802-1805) de José Ig- «agregación a la Expedición» y obtener la
«soberana protección» para su obra, que
nacio de Pombo a los viajes de Caldas. El hallazgo de do- el virrey aseguraba haber «reconocido en
cumentación pertinente en localidades económicamente sus primeras láminas y descripciones». El

1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 70 10/22/13 4:56 PM

 ción durante los años de su funcionamiento (1783-1816)
y, por otra parte, proponer una estructura para el mismo,
agregando los rubros de modo que posibiliten un aná-
lisis empresarial. Empecemos por lo último. El egreso
se ha dividido en tres «partes» (departamentos se di-
ría hoy), a saber: Parte Científica, Oficina de Pintores y
Parte de Gestión (cf. Cuadro 3). Inicialmente se intentó
hacer un análisis más empresarial con la retribución a
factores, percibiéndose muy pronto su falta de sentido, en
la medida en que el Estado nunca consideró la Expedición
como fuente de ingresos, aunque en un momento, como
se ha demostrado, sí hubo proyectos en este sentido.
Igualmente, dicha organización de los datos es impor-
tante para analizar el valor agregado de la Expedición.
La Parte Científica incluye el personal y los bie-
nes intermedios que se movilizaron en los trabajos ne-
tamente científicos, por ejemplo, el levantamiento de
descripciones o el adelantamiento de los apuntamientos
diarios de Mutis o de Valenzuela. De la misma manera
se procede con la Oficina de Pintores. En «otros», se
ubican gastos de infraestructura, expediciones al mando
de dependientes de Mutis y otros gastos no ubicables en
los rubros anteriores. La construcción de cada una de las
partes y su soporte documental se describen en detalle
en el Anexo del Cuadro 3.
Estadísticamente se han realizado algunas innova-
ciones. La «Relación» presenta egresos atípicos en años
puntuales, que afectan notoriamente la tendencia, aquí
se han intervenido 4 grandes rubros, a saber: a) la cons-
trucción del Observatorio; b) la expedición a La Habana;
c) la expedición de Caldas a Quito, y d) la inversión
en esclavos. El Cuadro 3 distribuye dichos gastos a lo
largo de los años en que se ejecutaron. En el caso de los
esclavos, su precio se ha distribuido en los cinco años
siguientes a la compra, dado que varios autores consi-
deran que en este lapso en promedio se recuperaba la
inversión inicial (Valencia 2003).
Independientemente de estos ejercicios estadísticos,
los consabidos gastos en infraestructura muestran la ca-
pacidad de ahorro de Mutis y su habilidad para realizar
23 de enero de 1805, el rey accedió a su en su obra el 17 de abril de 1811, conforme
agregación «voluntaria, sin sueldo ni grati- al texto de la Reorganización de la Expedi-
ficación», solicitando al autor que presen- ción por la Junta Suprema. En estas condi-
tara directamente su obra «para ver si era ciones, y limitándonos por ahora a Lozano,
digna de la protección y auxilios» solicita- puede decirse que trabajó a título gratuito
dos (oficio de Lozano al rey, acompañado en la Expedición no menos de ocho años,
de la recomendación del virrey Amar y res- lo que significó un ahorro para el fisco
puesta del ministro José Antonio Caballero, de una suma no inferior a 5.500 pesos,
AGI, Audiencia Santafé, legajo 667, ramo tomando como base los salarios de Zea
6). Lozano aparece en las condiciones que y Sinforoso.
acaban de exponerse en las últimas dis-
posiciones de Mutis, aunque no en el Plan
de Reorganización del virrey Amar. Todo
indica que Lozano continuaba trabajando
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 71
inversiones estratégicas. Para ello necesitaba sobre todo
estar en capacidad de aplazar una y otra vez la entrega
de cuentas anuales. Es precisamente esta razón la que
nos ha llevado a abordar los egresos y no los ingresos
desde Cajas Reales. Igualmente, en tratándose de un pe-
riodo de mediano plazo, hemos adoptado la perspectiva
netamente contable según la cual el ingreso es igual al
egreso, justamente lo que trató de hacer Rizo en su «Re-
lación». Así por ejemplo, en 1800 el dato de 11.860 pesos
(cf. Cuadro 3) representa los gastos, que se han asumido
también como el ingreso oficial total. Poco importa si
en aquel año el Estado aportó en realidad solo 10.000
pesos, pues Mutis tuvo que ahorrar del ingreso anterior
o endeudarse y pagar luego con vigencias futuras. En
estas condiciones, el dato de 11.860 pesos puede tomarse
como un promedio del ingreso que por lo demás no fue
muy volátil, según las desviaciones estándar que se han
señalado. Así, el dato del egreso resulta mucho más inte-
resante para nuestra labor que se concentra en los costos
totales de la Expedición y en las respectivas asignaciones
anuales del Estado. Sin embargo, ello no debe conducir
a equívocos. Un historiador que se proponga hacer un
análisis financiero detallado (muy difícil por cierto) sí
debe analizar en el corto plazo las consecuencias de una
diferencia entre el ingreso y el gasto de la Expedición
(déficit) y entrar a considerar qué herramientas utilizó
Mutis para balancear la cuenta, varias de las cuales ya
se han señalado aquí.
Volviendo al Cuadro 3, podemos señalar con propiedad
La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816
que la Expedición tuvo un costo para la Real Hacienda y
el Tesoro Público de 263.868 pesos. En las páginas anterio-
res se ha preparado la antesala que conducirá al análisis
de la evolución del egreso de la Expedición entre 1783 y
1816. Para el periodo en que Mutis estuvo al frente de la
Expedición (1783-1808), la diferencia en términos agrega-
dos entre las cifras aquí propuestas (240.234 pesos) y las
cifras presentadas por Rizo (220.001 pesos, cuadro 4) para
el periodo en cuestión asciende solo a un poco más del
9%. Sin embargo, si se desagrega ese 9%, la diferencia
cobra importancia. En primer lugar, aquellos 20.000 pesos
constituyen aproximadamente el presupuesto promedio de 71
dos años de la Expedición en el periodo considerado. En
segundo lugar, la diferencia afecta a los naturalistas y a
los pintores, que son rubros sensibles del egreso. Sobre los
primeros la diferencia es clave si se tiene en cuenta que
sus sueldos eran integrados directamente de las Reales Ca-
jas, datos que aquí se han recogido en su totalidad. Sobre
los segundos, la «Relación» no incluye los sueldos de los
pintores españoles que del mismo modo fueron pagados
directamente por Reales Cajas. En resumen, la diferencia
afecta principalmente los costos de capital humano.
10/22/13 4:56 PM

José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres
72
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 72
¿Qué posibilita exactamente el Cuadro 3? En primer
lugar, un análisis de la evolución del egreso en el tiempo.
En segundo lugar, un análisis interno de la distribución
del egreso. En tercer y muy importante lugar, brinda el
insumo básico para la construcción de indicadores co-
loniales y republicanos para la ciencia durante 33 años
(1783-1816). A continuación se esboza cada uno de es-
tos aspectos, que son materia de profundización en una
próxima contribución.
Entre 1783 y 1808 se observa una tasa de crecimiento
del egreso relativo de 5,4%, ciertamente impresionan-
te. Durante aquellos años, el recaudo fiscal de las Cajas
Reales creció a un ritmo de 5,5% en el occidente (pro-
vincias de Antioquia, Popayán, Chocó y Barbacoas) y de
4,1% en el centro (Santafé, Tunja, Socorro Pamplona y
Neiva) (Meisel 2011: 19, 39); mientras que el PIB, como
se ha dicho alcanzó un ritmo entre 1,2 y 1,7% anual. En
este panorama destaca sin duda la capacidad de agencia
de Mutis. A pesar de la expansión del egreso, se pueden
identificar 4 grandes tendencias. 1783-1790 presenta un
aumento acelerado con una pendiente de regresión li-
neal de 896.5 pesos y un crecimiento relativo anual de
18%; 1791-1800 se despliega con una pendiente de regre-
sión de -409.6 pesos y un decrecimiento de 5,8% anual;
1800-1808 se comporta con un decrecimiento moderado
de -96,3 pesos de regresión lineal y una tasa de decreci-
miento más bien estacionaria de 0,1%; por último, 1809-
1816 describe un acucioso descenso con una regresión
lineal de -997.8 y tasas de decrecimiento anual de 27%.
En términos de la distribución del total del egreso
durante la vida de Mutis, se observa una preponderancia
del rubro pintores (34%,) sobre el de naturalistas (25%).
En un nivel más agregado, la llamada Parte Científica
consumió el 30% de los gastos mientras la Oficina de
Pintores, un 36%. Al analizar los índices de correlación
Pearson entre cada uno de estos rubros (pintores y na-
turalistas) con el total del egreso, para los naturalistas
tenemos un índice de 0,51 y para los pintores uno de
0,71, lo que indicaría un mayor nivel de asociabilidad
entre los pintores con el total del gasto. Tanto la distribu-
ción del egreso como los índices de correlación permiten
confirmar la hipótesis de que, financieramente hablando,
la Expedición fue concebida por Mutis como un centro
de ilustradores botánicos. Sin embargo, al aplicar los
mismos índices Pearson a nivel de las partes (departa-
mentos) en que se hallaba dividida la Expedición, ten-
dríamos un índice de 0,71 para la Parte Científica y uno
de 0,70 para la Oficina de Pintores, en relación con el
total del egreso. Esta variación indica la poca demanda
de bienes intermedios por parte de la Oficina de Pinto-
res. Lo que significa que insumos para la preparación
de colores, pinceles, papel y lienzo o eran producidos
en una economía doméstica por Mutis o sus precios no
eran muy elevados. En todo caso, en el nivel de capital
humano, es claro que los pintores alcanzaron un mayor
peso financiero frente a los naturalistas y sus asociados.
Por último, el cuadro sugiere que hacia 1800 la in-
versión del Estado virreinal en la Expedición se ubicó en-
tre el 0,03% y el 0,04% del PIB dependiendo la cifra que
de este se tome (Kalmanovitz 2006: 173-174; Kalmanovitz
2008: 211, o Meisel 2011: 72). A estas alturas, puede de-
cirse que nos hallamos en la antesala de la masa de los
gastos estatales destinados a la ciencia y no canalizados
por la Expedición (Expedición de Santafé y expediciones
de Fray Diego García, por ejemplo); sin embargo, el cos-
to de la ciencia en el Nuevo Reino de la segunda mitad
del siglo XVIII no es el problema de esta contribución.
Pese a todo lo anterior, puede afirmarse que la parte más
ardua de la investigación está hecha y se presenta ahora,
lo que permite esperar e incitar trabajos similares que
empalmen con el siglo XIX.
Consideraciones finales y nuevos desafíos
Fruto de una estrecha colaboración entre la historia de
las ciencias y la historia económica, esta investigación
ha permitido observar la Expedición Botánica no como
un objeto de laboratorio aislado de su contexto, sino en
sus relaciones con la organización y el funcionamiento
administrativo y financiero del virreinato. De este modo,
este estudio ofrece cifras consolidadas de una parte de
sus cuentas, que muestran que durante los 33 años de su
existencia sus gastos se elevaron por lo menos a 263.868
pesos, procedentes de fondos del virreinato, de la Primera
República de Cundinamarca y del gobierno de la Recon-
quista. Decimos «por lo menos», ya que por el momento
ha sido imposible incluir los costos de los instrumentos
astronómicos, de los libros pertinentes del Fondo Mutis
que hoy conserva la Biblioteca Nacional de Colombia y de
los viajes en barco de los pintores españoles, que asumió
la Real Hacienda; también quedan pendientes de cálculo
los arriendos de las casas y terrenos del rey puestos a dis-
posición de aquel centro científico. A pesar de no haber
localizado otros documentos relativos a donaciones pri-
vadas (en dinero o en servicios), queda todavía pendiente
el asunto de la destinación de esos fondos. Pese a todo lo
anterior, esta investigación aporta una contribución indis-
pensable al debate relacionado con los gastos realizados
por la corona española en el desarrollo de las ciencias en
el Nuevo Reino de la época de la Ilustración.
Tratando de limitar los errores de interpretación, se
ha hecho una relectura de las condiciones de creación de
10/22/13 4:56 PM
 la Expedición, a fin de comprender mejor cómo la coro-
na no se limitó a ratificar aquello que había establecido
Caballero y Góngora, sino que, sobre todo y desde el
comienzo, le transfirió por completo al virrey el pilotaje
administrativo, financiero y científico, sin exigir ninguna
fiscalización y fijándole al asunto por único límite de
existencia la desaparición del director fundador. Aunque
esta última disposición no fue respetada, la lectura del
Cuadro 3 testimonia el freno radical que experimentaron
los gastos tras la muerte de Mutis. En este sentido, la
descomposición por periodos (1783-1790 [+18% anual],
1791-1800 [-5,8% anual], 1801-1808 [-0,1% anual] y 1809-
1816 [-27% anual]) ratifica que las relaciones personales
de Mutis con las autoridades de mayor poder y las redes
más influyentes del virreinato eran el elemento prepon-
derante a la hora de negociar el presupuesto anual, sin
preocuparse de presentar cuentas, ni de entregar pro-
ducción científica, y todavía menos de responder por
quiméricos beneficios de la inversión estatal que en 1800
alcanzó un 0,03% o un 0,04% del PIB del Nuevo Reino.
El análisis del Cuadro 3 muestra que más de dos
tercios del egreso servían para cubrir gastos de personal,
aspecto propio de una economía preindustrial. También
evidencia la supremacía de los medios puestos al servicio
de la Oficina de Pintores, fortaleciéndose aún más esta
orientación a partir de 1809, cuando a pesar de derogar
la orden que disponía el fin de la Expedición a la muerte
de Mutis, y del informe de Leyva, Amar y Borbón no
pudo recurrir al Real Jardín Botánico. El virrey decretó
entonces nuevas reglas de gestión, viéndose obligado a
respetar antiguas estructuras de funcionamiento. Mante-
niendo esta independencia científica frente a la metrópo-
li, los trabajos no podían desarrollarse sino perpetuando
la posición de Mutis, para quien cada uno de sus dibujos
a todo color superaba la descripción botánica más per-
fecta, punto de vista que Humboldt compartió (Amaya
2012). Por lo relativo a la gestión, esta alcanza un nivel
anormalmente elevado hasta 1808, al integrar los sala-
rios en especie del personal, así como los gastos de la
Expedición a La Habana. Sin embargo, los impactos más
fuertes se explican por inversión en infraestructura. Estas
últimas iniciativas evidencian que Mutis intentó utilizar
la Expedición para conseguir una institucionalización
discreta de la historia natural en el Nuevo Reino, que
siempre rechazó la corona y que sí validó la Primera
República de Cundinamarca (1811).
Así, desde antes de la creación de la Expedición,
promovido a jefe de la recolección y aprovisionamiento
de las llamadas quinas de Santafé, Mutis recuperó sus
derechos de primer descubridor de los árboles de quina
en el Nuevo Reino. Esta determinación indujo a Madrid
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 73
a echar atrás las decisiones tomadas cinco años antes,
con motivo de la creación de la Expedición a Santafé, y
que respondían parcialmente al deseo de Gómez Ortega
de neutralizar a Mutis (Amaya 2005: 293-294). La corona
apartó de facto a Gómez Ortega de esta actividad eco-
nómica estratégica, transfiriendo por esta vía al Nuevo
Reino las correspondientes operaciones de organización
y control. De este modo, gracias a la protección del arzo-
bispo virrey, Mutis vio cómo se le confiaba la realización
del proyecto, que había madurado durante muchos años,
de pasar de la simple recolección al cultivo razonado de
los árboles de quina.
Esta investigación confirma desde otro ángulo la au-
tonomía científica de Mutis frente a la España metropoli-
tana, revelando ahora su autonomía de gestión adminis-
trativa y financiera. Esto significa que desde su creación
hasta su clausura las autoridades imperiales como virrei-
nales, careciendo de competencias científicas a su alcance,
decidieron o quizás no tuvieron más remedio que dejar
a Mutis en libertad para que condujera la empresa a su
aire. El éxito de Caballero y Góngora en el tratamiento del
«motín de los Comuneros» comprometió la posibilidad de
implementar globalmente la política de gestión borbónica
centralizada, conservándoles a los virreyes libertades con-
siderables para actuar financieramente. Son justamente
esos reductos ancestrales no revocados los que explican
la increíble independencia de que Mutis gozó.
El ángulo financiero de esta lectura de la Expedi-
ción invita a examinar su ecosistema, su sociología. Al
La Expedición Botánica a la luz de las cifras, 1783-1816
menos aquel centro ha reencontrado su lugar en el flujo
financiero del virreinato y por ende en el de producción
y en las redes de influencia, sin olvidar la dimensión ad-
ministrativa. De este modo la creación de la Expedición
aparece como el fruto de una acción política neogranadi-
na ratificada por el rey, más bien que como producto de
una supuesta política impulsada desde Madrid. Al validar
el proyecto de la administración virreinal, la corona le
transfirió a esta la dirección administrativa y financiera y
ante todo la científica, para la que carecía de competencia
y que optó por no asumir; solo tardíamente el nombra-
miento de Leyva como Juez Comisionado para el asunto 73
anunció el inicio de una nueva época en las relaciones
del Estado con la Expedición. Así las cosas, este estudio
no se limita a una historia económica o contable; antes
bien, se orienta hacia las consecuencias del comporta-
miento de la administración pública sobre el desarrollo
de las ciencias naturales en el Nuevo Reino. Resulta de
todo ello que, para esta colonia, España no dispuso de
ninguna política científica pertinente, ya que todo cuanto
se emprende, nace y se desarrolla a partir del interés inte-
lectual de un particular. En realidad la corona se limitará
10/22/13 4:56 PM
 a adoptar localmente los proyectos del «neogranadizado»
Mutis en punto a ciencias naturales. Sin embargo, este
caso particular no debe llevar a inferir que las políticas
científicas, administrativas y financieras de la corona eran
inoperantes en el Nuevo Reino; frente a este asunto se
impone una prudencia extrema, sobre todo cuando se
considera la cartografía, frente a la cual Madrid tenía una
incontestable posición preponderante sobre Santafé.
En esta óptica, la creación de la Expedición brindó
una respuesta parcial a las expectativas de una élite crio-
lla rica e ilustrada, a la que el arzobispo virrey decidió
satisfacer, a fin de asegurar una gestión tranquila del
Nuevo Reino, tras el «motín de los Comuneros». Este
gesto político encontró su traducción económica en el
incremento de las expectativas de ingresos de los par-
ticulares (sector privado) cuando se autorizó la explo-
tación de las quinas. La realización de este proyecto de
expedición se vio sin duda facilitada por el hecho de que
para 1783 hacía tres años que el Nuevo Reino había acce-
dido al rango de colonia generadora de beneficios para
la metrópoli. Sacrificar un porcentaje de estos beneficios
para responder a las reivindicaciones de las élites indis-
pensables a la producción de riqueza pareció más realis-
ta que arriesgar un conflicto con la oligarquía local. Por
este camino, las élites desarrollarán un vivo interés en
la Expedición, convirtiendo a algunos de sus herederos
en estudiantes autodidactas de campos del saber hasta
entonces mantenidos en reserva. A partir de entonces se
reforzará la idea de una pertenencia a un territorio, el
neogranadino, que poco a poco terminará por poner en
segundo plano la imagen de la metrópoli.
José Antonio Amaya_ James Vladimir Torres
A p é ndice : A rchivos consultados
Bogotá
Archivo General de la Nación - AGN
Sección Anexo 1. Real Hacienda. Asuntos importantes.
Sección Colonia. Miscelánea.
Notarías de Santafé de Bogotá. Notaría Segunda y Notaría Tercera.
Además, el AGN conserva documentación novedosa correspondiente
a cargos hechos por las Reales Cajas Matrices de Santafé a la
Expedición Botánica. Se revisaron con resultados positivos los
74 años 1803-1806, 1811 y 1813.
Biblioteca Luís Ángel Arango
Sala Raros y Manuscritos. MSS2824
Medellín
Archivo Histórico de Antioquia,
Sección Colonia, t. 4
Rionegro
Archivo Histórico de la Casa de la Convención de Rionegro
Colonia, v. 20
Sevilla
Archivo General de Indias - AGI, Audiencia Santafé, legajo 667, ramo 6.
1.1 Amaya_Torres(40-75).indd 74
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Colombiano de historia social y de la cultura 31: 75-118.
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redescubrimiento. Cincuenta días que cambiaron la historia de
Colombia. Bogotá: Semana (1152, mayo-junio): 66-68.
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botánica en el virreinato de Nueva Granada, 1760-1783. (Traduci-
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1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 76 10/22/13 4:58 PM
 «Como débil muestra
de admiración
y gratitud».
José Celestino Mutis
en la obra de Humboldt
y Bonpland.
Estudio preliminar
José Antonio Amaya*
*_jaamaya@unal.edu.co
_La fase inicial del presente artículo se pre-
paró con fondos del Proyecto n.º 805176
de la División de Investigaciones Bogotá-
DIB de la Universidad Nacional de Colom-
bia. Dicho proyecto se presentó conjun-
tamente con la maestra Beatriz González.
Durante aquella fase participaron los
estudiantes del curso de Métodos, del
Departamento de Historia de la Universi-
dad Nacional de Colombia, edición 2010.
Luego la ecóloga Ananay Arango Matiz
realizó los cotejos botánicos que figuran
1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 77
«Como débil muestra de admiración y gratitud». José Celestino Mutis en la obra de Humboldt y Bonpland. Estudio preliminar
A Félix Muñoz Garmendia,
botánico vasco en el Real Jardín Botánico (Madrid)
Confieso humildemente que soy de aquellos que gustan inves-
tigar ese tipo de miserias, como las llaman nuestras grandes
inteligencias. Tengo la vista corta y los detalles minúsculos
se avienen con mis ojos, quiero decir con mi inteligencia
miope. Me intereso por una muchedumbre de hechos mi-
croscópicos que producen piedad en esos historiadores, en
esos críticos de quienes se dice y quienes dicen encantados
de ellos mismos que tienen las alas y la mirada de las águilas.
Auguste Jal, Dictionnaire critique
de biographie et d’histoire, 1864
D
urante su permanencia en Santafé, Alexander
von Humboldt (1769-1859) y Aimé Bonpland
(1773–1858) fueron obsequiados por José Ce-
lestino Mutis (1732–1808) con aquello que la
tradición ha venido denominando una «co-
lección», naturalmente de materiales botánicos1. En este
caso, la indeterminación del vocablo «colección» se explica
77
en este estudio. Por último, los resultados 1_La lectura del presente trabajo está aso-
preliminares del presente trabajo se pre- ciada con la consulta del artículo electró-
sentaron en el ciclo «Viajeros por Colom- nico, «En busca de las colecciones obsequio
bia: pasado y presente», que organizó la de Mutis a Humboldt y Bonpland. Cronolo-
Fundación Gilberto Alzate Avendaño en gía de su recibo en Santafé, de su envío y
septiembre de 2011. recibo en París, y de algunos comentarios
ulteriores en Colombia, Francia y España,
1801-1983» (Amaya 2012), disponible en
http://ensambladoencolombia.org/crono-
mutis/index1.htm Se recomienda utilizar
Google Chrome. En cada caso se remite al
lector a uno o a varios Enlaces, que lo lleva-
rán a la o las entradas correspondientes del
citado artículo electrónico.
10/22/13 4:58 PM
 quizás por el hecho de que no se la ha podido locali-
zar desde hace más de un siglo (Triana 1871: 2); en todo
caso, ninguna descripción material completa ha podido
levantarse de ella. Sin embargo, esta «colección» no es
tan silenciosa como pareciera, y posiblemente perduran
huellas de ella en la obra americana de Humboldt y Bon-
pland, al menos en la parte correspondiente a la botánica,
como efectivamente ocurre en Plantes équinoxiales (1808;
1809) y en Monographie des mélastomacées (1816; 1823).
La localización de esas huellas incita a la consulta de los
materiales preparatorios de las publicaciones correspon-
dientes de Humboldt y Bonpland, sin olvidar documentos
originalmente no destinados a la publicación, tales como
sus respectivos diarios de viaje y correspondencias, que
incluyen, estas últimas, piezas autógrafas del propio Mu-
tis. Del mismo modo, sería ingenuo omitir los herbarios,
las notas de campo e incluso los dibujos preliminares, que
conserva en su mayoría el Muséum National d’Histoire
Naturelle de Paris, (MNHNP). Así definido, el campo de
investigación se extiende de 1801 a 1846, siendo claro el
contraste entre la espontaneidad de las «huellas» involun-
tarias, por una parte, y la preparación concienzuda de las
obras publicadas tras el regreso a Europa, por otra parte.
Hay que precisar que este tipo de investigación, suerte de
arqueología de los sedimentos de la obra americana de
Humboldt y Bonpland, tal y como ha sido definida, no
es realizable en su integralidad desde Colombia. Por ello,
al compilar múltiples indicios dispersos, este artículo no
se propone otra cosa que abrir una puerta, esbozar una
investigación en desarrollo.
Sorprende ciertamente que en el Inventario de las
descripciones y observaciones para la «Flora de Bogotá» de
José Celestino Mutis que se conservan en el Real Jardín
Botánico (Madrid) y en el Catálogo de los envíos de His-
toria Natural remitidos por José Celestino Mutis a Suecia
(Amaya 2005, t. 2: 25-147, 149-461), los materiales reci-
José Antonio Amaya
bidos en Santafé por Humboldt y Bonpland de manos
de Mutis hayan dejado tan poca huella en sus obras y
aparentemente ninguna en el archivo del propio Mutis.
Sin embargo, algunos pasajes de la carta de Humboldt
78
1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 78
a Bonpland fechada en Roma el 10 de junio de 1805 lla-
man la atención. El «prometo a los demás sin cumplir
la palabra», remata con aquello de que «los muertos se
equivocan y usted podrá publicar por sí mismo los Hoi-
tzias […]» (Minguet 1980: 150-151), aludiendo al difunto
director del Real Jardín Botánico de Madrid, Antonio
José Cavanilles (1745-1804) y a su obra. Aparte de desen-
cantarlo, tales pasajes han incitado al autor de la presen-
te investigación a ocuparse del asunto de la desaparición
de la colección de láminas de Mutis. Así fue que surgió
el interrogante de qué se sabe hoy por hoy del famoso
regalo de Mutis a Humboldt
Todo intento de reconstruir el contenido de las co-
lecciones obsequio de Mutis a Humboldt y a Bonpland
debe comenzar precisando que estas procedían de la
Flora de Bogotá, lo que significa que no eran materiales
preparados al azar. En este sentido puede decirse que
Mutis inspiró, adelantó y coordinó en esta flora uno de
los proyectos más ambiciosos que en su género conoció la
segunda mitad del siglo XVIII. Comenzado en 1760 por
iniciativa y con recursos del propio Mutis, el proyecto se
oficializó el 1º de noviembre de 1783, cuando el rey Car-
los III (1716-1788) creó la Expedición Botánica, a instan-
cias del arzobispo virrey Antonio Caballero y Góngora
(1723-1796). A principios del siglo XIX, la República de las
Letras continuaba a la espera de resultados. Un aspecto
singular de la obra es el predominio de la recolección y
de la representación gráfica sobre el tratamiento y pu-
blicación de la información (Amaya 1982; Amaya 1986;
Amaya 2005), lo que indica que era mucho lo que Mutis
tenía que decir, literalmente hablando en 1801.
El contenido de las colecciones obsequio de Mutis
se ha reconstruido aquí compilando fragmentos recogi-
dos en los diarios y la correspondencia de Humboldt y
Bonpland (véase Amaya 2012: enlace 1). Sin embargo,
como se dijo más arriba, hoy por hoy no se han encon-
trado documentos pertinentes preparados por Mutis, en
particular la correspondiente lista y copia que el sabio
solía conservar para facilitar la comunicación ulterior
con sus corresponsales.
10/22/13 4:58 PM
 Como puede verse, ante la carencia de las colec-
ciones de láminas en físico, que hemos buscado infruc-
tuosamente una y otra vez desde hace cerca de treinta
años2, se asume que las palabras que sobre ellas se con-
servan contienen verdades, que eventualmente pueden
conducir a los originales. Justo con esas palabras se ha
tratado de reconstruir e inferir el contenido y las rela-
ciones entre las partes de aquellas colecciones y su sig-
nificado para la historia de la ciencia del Nuevo Reino
de Granada en los albores del siglo XIX. Sobre todo, se
aspira construir con ellas una nueva clave de lectura que
permita un día establecer el lugar que le corresponde a
Mutis y su Flora en la obra botánica americana de Hum-
boldt y Bonpland.
españoles, ni entraba en detalles sobre sus previsibles
contactos con los centros científicos nacionales. En estas
condiciones, puede decirse que este viaje a la América
española (5 de junio de 1799 a 1º de agosto de 1804)
no es otra cosa que un viaje de sustitución. Aún más,
en 1801 a Humboldt no le interesaba por sí misma la
América española, ni la botánica era precisamente su
prioridad, como sí lo era su teoría del cosmos. Además,
para entonces su concepto de Mutis naturalista no era el
más positivo4, aunque en un momento lo asaltó el temor
de que los trabajos del gaditano fueran publicados antes
que los suyos. Así estaban las cosas cuando se enteró en
Cuba de que había perdido los alisios para ganar Gua-
yaquil desde Panamá por barco, lo que lo determinó a
dirigirse a Lima por vía terrestre. Fue entonces cuando

El encuentro improbable
Múltiples contingencias rodearon el viaje de Humboldt a
Santafé. Originalmente ni Mutis ni el territorio del Nuevo
Reino de Granada que ocupa la actual Colombia figura-
ban en el itinerario. El aplazamiento de la expedición
alrededor del mundo del capitán Nicolás Baudin (1754-
1803), seguido de la imposibilidad de integrar el equipo
de científicos enviados por Napoleón (1769-1821) a Egip-
to (1798-1801), condujeron a Humboldt a intentar unirse
en Lima a la segunda versión anunciada erróneamente
del periplo de Baudin. En uno y otro caso, Humboldt y
Bonpland, su secretario de nacionalidad francesa, natu-
ralista y cirujano de la Marina, se perfilaron como parte
de un equipo bajo comando militar francés3. Tales preci-
siones ayudan a entender los términos del pasaporte que
les concedió el rey Carlos IV (1748-1819), autorizándolos
a visitar «las Américas y demás posesiones ultramarinas
de sus dominios» (Minguet 1980: 248). En realidad, el
monarca suponía que el itinerario concebido por Hum-
boldt a su cuenta y riesgo sería fugaz, puesto que su
objetivo final no era otro que integrarse a la comitiva de
Baudin. Tradicionalmente se ha magnificado la liberali-
dad del rey al conceder este permiso que no obligaba
a Humboldt a desplazarse en compañía de científicos
«Como débil muestra de admiración y gratitud». José Celestino Mutis en la obra de Humboldt y Bonpland. Estudio preliminar
se le ocurrió visitar a Mutis. En estas circunstancias y
tras permanecer en Cartagena de Indias del 30 de marzo
al 19 de abril de 1801 (Minguet 1980: 130), Humboldt y
Bonpland optaron por remontar el río Magdalena. Los
«móviles» aparecen consignados en un pasaje epistolar
del propio Humboldt, en el que por lo demás el remiten-
te ya está involucrado en la reconstrucción de su viaje e
intenta aparecer como dueño de su destino:
El vivo deseo de conocer al gran botánico, don José Ce-
lestino Mutis, que fue un amigo de Linneo y vive hoy día
en Santa Fe de Bogotá; y de comparar nuestros herbarios
con los suyos; y la curiosidad de ascender la inmensa
Cordillera de los Andes que se extiende desde Lima (del
lado norte) hasta la desembocadura del Río Atrato, en
el golfo del Darién, a fin de poder hacer, según mis ob-
servaciones personales, un mapa de toda la América del
Sud, desde el Río de las Amazonas hasta el norte, me
impulsaron a escoger la ruta por la tierra, desde Quito y
más allá de Santa Fe y Popayán, a la vía marítima más
allá de Porto Bello, Panamá y Guayaquil5.
Por último, y sobre todo, no hay que imaginar que el
Humboldt que viene a América es el enciclopedista que
hoy conocemos. Su afán por integrarse a las mencionadas
79

2_Doña Ivonne Eiseley de Ojeda (1905-2011),
fundadora de la Asociación de Amigos de José
Celestino Mutis (Madrid), tampoco tuvo éxito
en idéntica búsqueda, como no lo ha tenido el
doctor Félix Muñoz Garmendía.
3_«Cuando os abracé por última vez en la
calle Helvétius en París, en el momento
en que pensaba partir para el África y las
Grandes Indias, no me quedaba más que
una débil esperanza de volver a veros y
navegar bajo vuestras órdenes» (Hum-
boldt a Baudin, Cartagena de Indias, 12 de
abril de 1801. En Minguet 1980: 80).
4_Al respecto Humboldt anota en sus Dia- la octava edición del Genera plantarum 5_Alexander von Humboldt a Wilhelm von
rios: «Le anuncié [a Mutis, camino de de su maestro. Olof Swartz (1760-1817) Humboldt, Contreras de Ibagué, Reino de
Santafé, a mediados de 1801] algunos había publicado Florae Indiae Occidenta- la Nueva Granada (4°, 5’ de latitud norte),
nuevos géneros de Schrebersche y Swar- lis en 3 tomos (1797-1800). En las citas del 21 de septiembre de 1801 (Minguet 1980:
tzische, los que habíamos visto en el Río presente estudio se respetará la ortogra- 83-84).
del Magdalena y de los que se podía fía de los documentos de archivo, sean
suponer que apenas los conocería por su publicados o inéditos.
nombre» (Academia Colombiana de Cien-
cias Exactas, Físicas y Naturales [ACCE-
FYN] y Academia de Ciencias de la Repú-
blica Democrática Alemana [ACRDA]
1982: 109, a). Johann Christian Daniel von
Schreber (1739-1810), discípulo de Lin-
neo, se había ocupado (1789-1791) de

1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 79 10/22/13 4:58 PM

 expediciones revela hasta qué punto buscaba hacer mé-
ritos para convertirse en el héroe de las ciencias que
habita nuestro imaginario.
El anuncio de la visita de los jóvenes científicos
despertó y dinamizó a Mutis, quien a la sazón frisaba
los 70 años, padecía los achaques de su edad, se hallaba
sin adjuntos en su Real Expedición desde 1794 y seguía
reticente a solicitar sustitutos (Amaya 2000: 108). Sus
vínculos con el Real Jardín Botánico (Madrid) se halla-
ban interrumpidos desde 1784, es decir prácticamente
desde la creación de su Expedición en 1783. Iniciada en
1786, su correspondencia con Cavanilles apenas había
satisfecho, con el Caryocar amygdaliferum publicado en
1797, las reiteradas peticiones del botánico valenciano,
autor de Icones, la obra botánica más destacada de la
Ilustración española, tanto por su contenido y extensión,
como por la representación de las plantas que allí figu-
ran. Sin embargo, y a pesar o quizás con motivo de esta
publicación, Mutis parecía reacio a publicar en la obra
de Cavanilles, donde si bien su manuscrito apenas había
sido intervenido, la lámina correspondiente (54 × 38 cm)
a todo color había sido reproducida en blanco y negro
(22 × 17.5 cm) y reducida en más del 80%. Además, para
entonces Mutis carecía de vínculos internacionales, no
obstante los requerimientos del francés Charles Louis
L’Héritier de Brutelle (1746-1800) (Amaya 2005, t. 2: 607;
San Pío y Collar 1995: 174, entrada 1538) y del inglés Ja-
mes Edward Smith (1759-1828), entre otros naturalistas6.
Aunque continuaba gozando del apoyo del Virrey y del
Arzobispo de Santafé, del Rector del Colegio del Rosario,
del notable santafereño Jorge Tadeo Lozano (1771-1816)
y de José Ignacio de Pombo (1761-¿1815?), comerciante
payanés establecido en Cartagena, su Expedición era
objeto de contestación y también de reprobación. Justo
en 1801 se preparaban dos proyectos relacionados con la
llamada Casa Botánica. Por un lado, Francisco Antonio
José Antonio Amaya
cia la química y la agricultura, y por otro lado, un grupo
de militares neogranadinos abogaba por el abandono de
la botánica del puesto de liderazgo que había venido
ocupando en Santafé desde 1760, en beneficio de la mi-
nería. Para reafirmar su autoridad, nada más oportuno
que el aval de los viajeros. Mutis sabía perfectamente que
si Humboldt atendía las insinuaciones de la oposición
(Amaya 2004), las consecuencias se proyectarían ad
vitam æternam7. Consciente de ello, movilizó toda su
influencia y poder de persuasión para integrar a los vi-
sitantes a sus redes de sociabilidad durante el itinerario
Cartagena–Santafé. En Santafé, donde vivía en la sede
de la Expedición desde 17908, alojó a los visitantes en
su residencia particular, «con patio, jardín y cocina, con
canapés de damasco, el non plus ultra del lujo america-
no» (ACCEFYN y ACRDA 1982: 111, a).
A pesar de lo dicho, se percibe una ambivalencia de
Mutis con sus huéspedes. Ahora puede asegurarse que su
relación con ellos estuvo impregnada de segundas inten-
ciones, y ello desde antes de que arribaran a Santafé. En
efecto, el Director de la Real Expedición no podía estar
de acuerdo con la exploración de su tierra de adopción e
investigación por extranjeros sin la compañía de «sabios
españoles». Tampoco podía ver con buenos ojos un pa-
saporte que no garantizaba ninguna protección para sus
trabajos. En estas circunstancias, se unió a la protesta de
un grupo de abogados payaneses dirigido por Santiago
Pérez de Arroyo y Valencia (1773-1845), consiliario del Co-
legio del Rosario, y que integraban Miguel Pombo (1773-
1816) y Francisco José de Caldas (1768-1816). Impugnaban
las condiciones en que el gobierno metropolitano había
autorizado este recorrido, fundándose en la jurispruden-
cia emanada con motivo de la organización de las expe-
diciones Hispano Francesa (1735-1746) y al Perú y Chile
(1777-1788). Argumentos de corte nacionalista frente a ex-
pediciones extranjeras ya habían sido esgrimidos cuando

Zea (1766-1822), subdirector de la Expedición en comi-
sión en París, junto con otros criollos y sin duda con el
apoyo de las autoridades metropolitanas, preparaba una
reforma destinada a reorientar el centro santafereño ha-
80
la creación de la Expedición, por Caballero y Góngora
frente a José de Gálvez (1720-1787), ministro de Indias,
para ganar la voluntad del rey Carlos III (Hernández de
Alba 1968-1975, t. 1: 116-120). El grupo de payaneses se

6_«Habré recibido veinte visitas de los
botánicos más célebres de la Europa,
no más que porque saben que he visto
y conozco a vuesamerced; Mr. Smith, en
particular, inglés, de la Sociedad Real de
Londres, me ha dicho que tiempos hace
ha escrito a vuesamerced y aguarda su
respuesta con el mayor anhelo […] él
desea, parece, verificar con vuesamer-
ced la parte del herbario de [Linné] en
que figura vuesamerced como el lucero
entre las estrellas» (Jean Baptiste Le
Blond, s. l., s. f. (Hernández de Alba 1968-
1975, t. 4: 19). La fecha crónica y tópica
de esta carta podría deducirse de la que
el mismo Le Blond, médecin naturaliste
du roi, le enviara a Juan Jiménez, comer-
ciante en Santafé: «la inclusa para el Dr.
Mutis, espero se la mande lo más breve»:
París, 16 de noviembre de 1786 (Archivo
General de la Nación (AGN). Colecciones
Enrique Ortega Ricaurte. Caja 122, car-
peta 7, folios 3-4. Comunicación electró-
nica del profesor doctor Daniel Gutiérrez
Ardila, 16 de junio de 2011).
7_Los raramente citados Diarios de Hum-
boldt en el Nuevo Reino abundan en alu-
siones sobre el lugar de Mutis en el pano-
rama cultural de Santafé, tema poco y nada
tratado en los estudios sobre la Ilustración
neogranadina. El siguiente fragmento en
particular muestra cómo Humboldt apro-
vechó para sus fines científicos la auto-
ridad contestada de Mutis en la capital
virreinal: «En realidad tenía que halagar al
viejo hombre no solo un poco, haciendo
ver al público de Santa Fé que del norte
lejano llegaba un hombre, solo para visitar
a un erudito, al mismo que una parte de
ese público trataba con afectada indiferen-
cia. De ahí la amistad sin límites, los sacrifi-
cios y gastos que hizo Mutis con nosotros.
Era de su propio interés; era el interés de
su partido […] Mutis envío a su secretario [J.
Mª Carbonell] a Facatativá a fin de manifes-
tarme una vez más que él salía a recibirme
por intermedio de sus amigos y que de nin-
guna manera me deje seducir por otros ni
acepte una casa distinta a la suya» (ACCE-
FYN y ACDRA 1982: 109, a y 110, a). Una
interpretación similar de estos fragmen-
tos se encuentra en Restrepo (1993: 126, n.º
72-73, entre otros lugares).

1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 80 10/22/13 4:58 PM

 proponía reparar la ligereza de la Corona, solicitando
la integración de Caldas al viaje de Humboldt. Se rehu-
saron pedir apoyo al virrey Pedro de Mendinueta (1736-
1825), por no considerarlo «hombre de luces»; además,
sabían perfectamente que el funcionario estaba obliga-
do a prestar a los viajeros «todo el favor, auxilio y pro-
tección que necesitaren» (Minguet 1980: 248). Optaron
por dirigirse a Mutis para que los representara; el sabio
aceptó, a pesar de que aún no conocía personalmente a
Caldas y tampoco sus trabajos (Amaya 2010).
Humboldt y Bonpland llegaron a Santafé el 6 de ju-
lio de 1801. Planeaban pasar aquí solo algunos días. Sin
embargo, «el pobre Bonpland tuvo de nuevo […] fiebre
en la ruta de Honda a Santafé. Esto [los] obligó a perma-
necer en esta última ciudad dos meses enteros»9. Este
y de muy mal humor» (ACCEFYN y ACRDA 1982: 109, a)
en alguien comunicativo y efusivo? Todo indica que
Humboldt fue el primero en franquearse. Comenzó pre-
sentando sus muestras y observaciones científicas (bo-
tánica, zoología, antropología, mineralogía, astronomía,
geografía física, geografía de las plantas…), colectadas
durante su viaje destinado a ampliar los límites del saber
humano y ganar para sí la gloria resultante de la proeza
de su(s) viaje(s). Luego reveló sus proyectos de carrera,
que a él debían conducirlo a integrar el Institut National
de France (IF) en calidad de corresponsal extranjero12, y
a Bonpland, a colaborar con el MNHNP13. Semejantes am-
biciones evocaban en Mutis los motivos que a él mismo
lo habían conducido a Santafé. A su turno, este último
les narró las peripecias que había tenido que sortear aquí

encuentro improbable se halla en el origen de una amis-
tad que estimulará a ambos protagonistas —sin olvidar
a Bonpland y a Caldas— y conducirá por lo principal a
la difusión del primer retrato grabado de Mutis, que re-
produce este estudio, y a la publicación de la primera
biografía en francés del sabio gaditano (Humboldt 1821a;
Humboldt 1846).
La permanencia de Humboldt y Bonpland en San-
tafé generó una interesante documentación que ratifica
la autonomía de Mutis frente a la España metropolitana,
así como los alcances y las limitaciones de la Flora de Bo-
gotá. Mutis era un hombre muy reservado, casi secreto.
Durante el tiempo que dirigió la Expedición, aparte de
Francisco Martínez10 y luego de los propios Humboldt y
Bonpland, no se sabe de nadie que haya penetrado en
su gabinete, ni siquiera sus colaboradores más cercanos.
«Su carácter misterioso y desconfiado, de que no podía
prescindir, lo mantuvieron siempre en silencio y en su
retiro. Jamás comenzó la confesión prometida, jamás le-
vantó el velo, ni me introdujo en su santuario [su gabi-
nete]. Siempre me mantuvo en la ignorancia del estado
de sus cosas, y solo las he venido a conocer superficial-
mente después de su muerte»11. Hasta los testimonios
de Humboldt, se le creía egoísta, hosco y misantrópico.
¿Cómo logró el visitante convertir al Mutis «reservado
«Como débil muestra de admiración y gratitud». José Celestino Mutis en la obra de Humboldt y Bonpland. Estudio preliminar
en América para ponerse a la cabeza de la Expedición. A
pesar de las convicciones imperiales de Mutis y de la
calidad de citoyen du monde de Humboldt, los dos sa-
bios se reconocieron mutuamente. Pertenecían al mismo
linaje de viajeros científicos y sus proyectos se reflejaban
en idéntico espejo.
Los intercambios
Mutis tuvo en la visita de Humboldt y Bonpland la opor-
tunidad única de intercambiar directamente con sabios
europeos. Su primera preocupación fue la de hacerse
reconocer. Comenzó por hablar de su descubrimiento
de las quinas de Santafé, de sus correspondientes inves-
tigaciones terapéuticas, del cultivo, la recolección y el
transporte de la preciosa corteza, de las afrentas sufridas
para lograr hacerla reconocer y de la redacción de su Ar-
cano de la quina. El prusiano como el francés quedaron
sorprendidos ante semejante erudición todavía desco-
nocida en Europa. Bonpland se aprestó a consignar este
saber en un texto escrito de su puño y letra titulado,
«Observations communiquées par le Doct[eur]. Mutis».
Sea la oportunidad de puntualizar que la parte de Bon-
pland en este asunto merece atención, en la medida en
que el francés «debe ser visto como el botánico de la
81

8_En cuanto a la sede de la Expedición
Botánica, esta ocupaba una de las «mejo-
res y mayores [casas] de esta capital». J. C.
Mutis a Ignacia Consuegra, Santafé, 14 de
noviembre de 1791 (Hernández de Alba
1968-1975, t. 2:64).
9_A. von Humboldt a Wilhelm von Hum-
boldt, Contreras de Ibagué, Reino de la
Nueva Granada (4º, 5’ de latitud norte),
21 de septiembre de 1801 (Minguet 1980:
85).
10_Francisco Martínez, deán de la Cate-
dral de Santafé, calificaba el «genio» de
Mutis de «muy reservado» y «sumamente
delicado y casi nimio, por lo que mira a
la perfección científica (informe secreto
al ministro Pedro Acuña, Santafé, 19 de
mayo de 1793, Pérez et ál. 1954: 131).
11_Oficio de Francisco José de Caldas a José
Ramón Leyva, secretario del virreinato
de Santafé y juez comisionado para los
Asuntos de la Expedición Botánica, San-
tafé, 30 de septiembre de 1808 (ACCE-
FYN 1978: 281).
12_Humboldt será acogido por el IF como toutes les plantes recueillies par eux
Asociado Extranjero el 14 de mayo de dans l’Amérique méridionale, 1 de enero
1810 (Minguet 1980: 340). de 1805, firmado por Jussieu, Lamarck,
Desfontaines, Hamy 1905: 232 y 233, y
13_Aunque estudió las colecciones dona- Decreto imperial del 13 de marzo de 1805
das al MNHNP, Bonpland nunca se inte- -y no 1804-, Minguet 1980: 257).
gró a este centro; el 15 de diciembre de
1817, hallándose establecido ya en Bue-
nos Aires, será elegido miembro corres-
pondiente de la Academia de Ciencias,
Sección de Botánica (Rapport sur la
proposition faite par MM. Humboldt et
Bonpland de déposer dans les collec-
tions du Muséum des échantillons de

1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 81 10/22/13 4:58 PM


© Fotografía de Ernesto Monsalve Pino
Plantas equinocciales apareció en
abril de 1808 (Stafleu y Cowan 1979:
367-368), unos seis meses antes de
que la muerte silenciara a Mutis, el
11 de septiembre. Por aquellos días,
España se hallaba invadida por las
José Antonio Amaya
tropas napoleónicas. Hasta entonces,
el naturalista gaditano había sido
representado únicamente en óleos y
dibujos, y ello solo en el ámbito del
Nuevo Reino de Granada, donde a
principios del siglo XIX no se practicaba
todavía la técnica del retrato grabado.
82 De hecho, la formación de grabadores
en París fue una de las preocupaciones
del reinado de Carlos IV y también del
propio Mutis en Santafé. El grabado
figura en el frontispicio del primer
volumen de Plantas equinocciales.
El dibujante trabajó sin duda con
una imagen que Humboldt se
procuró en Santafé o pudo elaborar
personalmente (Fernández 2010: 22)
en aquella ciudad, en 1801, cuando
Mutis contaba 69 años. A principios
del siglo XIX, los amigos solían
intercambiar sus respectivos retratos,
y Humboldt, Bonpland, Mutis y Caldas
no fueron la excepción (Moheit 1993:
1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 82
«El hombre que supo desplegar una
actividad tan sorprendente durante
cuarenta y ocho años de trabajos en el
Nuevo Mundo se hallaba dotado por la
naturaleza de la constitución física más
afortunada. Era de estatura elevada,
rasgos nobles, porte grave, maneras
fáciles y educadas. Su conversación
era tan variada como el objeto de
sus estudios. A menudo hablaba con
pasión, aunque también solía practicar
el arte de escuchar al que Fontenelle
tenía en tan alta estima y que ya en su
época consideraba como una rareza»
(Humboldt 1821a; Humboldt 1846).
¿Pierre Jean François Turpin?
(1775-1840)
¿Alexander von Humboldt?
1769-1859
François Noël Sellier (1737- ?), grabador
Abril de 1808
Papel tinta
50,53 x 34,3 cm
Biblioteca Nacional de Colombia
Grabado que apareció en el frontispicio
del primer volumen de Plantes
équinoxiales, obra de Alexander von
Humboldt (1769-1859) y Aimé Bonpland
(1773-1858), que se publicó en París
en 1808.
Leyenda: «Don José Celestino Mutis/
Directeur en chef de l’Expédition
Botanique du Roy[au].me de la
N[ouve].lle Grenade, Astronome
Royal, à Santa Fé de Bogota/
Comme faible marque d’admiration
et reconnaissance/ A. de Humboldt
[et] Aimé Bonpland».
Traducción: «Don José Celestino
Mutis/ Director de la Expedición
Botánica del Nuevo Reino de
Granada, Astrónomo del Rey,
en Santafé de Bogotá/ Como
débil muestra de admiración y
gratitud/ A. de Humboldt [y] Aimé
Bonpland».
Bibliografía: Blunt y Stearn 1994:
205-208.
155). Este grabado aseguró la difusión
de la imagen de Mutis en un público
internacional erudito. Generó además,
aquel mismo año de 1808, otro
grabado, el de Esteban Boix y Vicompta
(1774- ca. 1828), primer retrato de
Mutis que circuló en España, y el óleo
de Joaquín Fernández Cruzado (1781-
1856), que conserva el Ayuntamiento
de Cádiz desde 1828 y que es hoy por
hoy la imagen emblemática de Mutis.
En Plantas equinocciales el personaje
aparece más vigoroso y atento con
el espectador que en las pinturas del
natural que de él se conservan. Se
trata del primer retrato conocido
en que Mutis aparece con la cabeza
descubierta. Sus inseparables bonetes
y solideos quizás lucían demodés
en París, capital de la elegancia a
principios del siglo XIX. Además, los
artistas franceses le disimularon lo
belfo y le imprimieron sensualidad al
rostro, indicios de que comenzaba a
idealizarse su figura, como lo ratifica la
corona de estrellas que cierra el círculo
de plantas que enmarcan el óvalo:
Mutisia clematis a la izquierda y Linnea
borealis.
10/22/13 4:58 PM
 expedición Humboldt» (Lack 2004: 503, 507)14. En esta
calidad, Bonpland vivió en convalecencia gran parte de
su estadía en Santafé, bajo los cuidados del doctor Mu-
tis. Mientras tanto, Humboldt «medía las montañas de
los alrededores […], visitaba la laguna de Guatavita, el
salto de Tequendama […], las minas de sal gema de Zi-
paquirá, etc.»15. De aquí resulta que fue Bonpland quien
aprovechó de la compañía de Mutis, mucho más que el
propio Humboldt. Pese a las adhesiones y elogios, Mutis
se mantenía del lado de Pérez de Arroyo. Finalmente,
decidió abrirles su gabinete y biblioteca, persuadido de
la capacidad de estos sabios para comprender la enver-
gadura de su obra.
Los autorizó a comparar sus plantas con las del
herbario de la Expedición, a consultar los géneros y es-
pecies nuevos de este centro, a tomar cuantas notas de-
searon, a observar e incluso a computar las láminas de
la Flora de Bogotá; en pocas palabras, a acopiar informa-
ción como nunca ningún editor o colaborador de Mutis
había podido hacerlo. Las comodidades del alojamiento
y sobre todo las condiciones de trabajo de que gozaron
Humboldt y Bonpland en Santafé los sorprendieron: la
riqueza del herbario, la organización de la Oficina de Pin-
tura, la profusión de la biblioteca, todo ello reunido en
un centro único de investigación. Humboldt consignó de
manera elocuente este aspecto —que desborda la mera
botánica— en carta a Cavanilles: «[Mutis] nos trató en
Santa Fe con aquella franqueza, que parecía el carácter
peculiar de Banks; él nos manifestó sin reserva todas sus
riquezas en Botánica, Zoología y Física» (véase Amaya
2012: enlace 6).
Además de percibir lo frágil de la salud de Mutis, a
Humboldt no se le escaparon las debilidades científicas
y técnicas de la botánica santafereña, que comprometían
en su opinión el destino mismo de la obra de Mutis: «la
inmensa Flora del Nuevo Reino […] nunca se publicará
enteramente». En el terreno propiamente científico notó
la preponderancia del acopio sobre la gestión de la infor-
mación. Al respecto señaló que Mutis «continuó acumu-
lando materiales para su trabajo […] sin concentrarse en
14_Véase igualmente en este sentido la 21 de septiembre de 1801 (Minguet 1980:
carta de A. von Humboldt, del IF, a los 85).
Profesores-Administradores del MNHNP,
16_En su carta a Wildenow, fechada en La
Sans-Souci, 12 de junio de 1851, en que
Habana, el 21 de febrero de 1801, Hum-
Humboldt declara: «Debo decir que el ver-
dadero mérito de los trabajos botánicos boldt escribe: «Ya te he dicho, mi que-
adelantados durante el curso de la expe- rido [...], que pienso publicar mis plan-
dición [1799 a 1804] no me pertenecen a tas yo mismo, después del regreso. Sin
mí, sino al celo corajudo de M. Bonpland» embargo, si tú encontraras, en las dos
(Cordier 1914: 7). cajas que Frazer podría enviarte, espe-
cies nuevas que llamen tu atención,
15_A. von Humboldt a Wilhelm von Hum- podrás por supuesto disponer (de ellas),
boldt, Contreras de Ibagué, Reino de la para incorporarlas en tu nueva edición de
Nueva Granada (4°, 5’ de latitud norte), las especies, solo que no demasiadas ni
1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 83
un proyecto fijo sobre el modo de publicación». Además,
escuchó con un escepticismo benevolente los proyectos
de publicar en Santafé la Flora de Bogotá. «Habituado a
vencer obstáculos que parecían insuperables, [Mutis] se
abandonaba con placer a la idea de establecer un día una
imprenta en su casa y enseñar a grabar a aquellos mis-
mos indígenas que habían aprendido a pintar con tanto
éxito». Como lo han mostrado investigaciones recientes
(Amaya 2005, t. 1: 50-75), desde 1790 Mutis había aban-
donado la redacción de sus apuntamientos diarios y la
descripción de las plantas de su herbario. A partir de en-
tonces consignó su erudición en papeletas de pliegos de
herbario y en láminas a color, que estimaba tanto o más
que las descripciones. Humboldt penetró este aspecto,
escuchando cómo Mutis respondía las preguntas que le
«Como débil muestra de admiración y gratitud». José Celestino Mutis en la obra de Humboldt y Bonpland. Estudio preliminar
planteaba. Concluyó, con razón, que gran parte del texto
de la Flora de Bogotá tenía por único soporte la memoria
de Mutis. En efecto, como lo revela implícitamente el
fracaso de su sucesión, solo Mutis podía relacionar la
información más o menos dispersa que había venido
acumulando. A su vez, notó que Mutis no retornaría a
España, por estar «demasiado unido a los establecimien-
tos que había creado, y amaba demasiado al país que
se había convertido en su segunda patria» (Humboldt
1821a; Humboldt 1846); (véase Amaya 2012: enlaces 19 y
23). Por último, tampoco veía plausible, hacia 1821, que
la Flora de Bogotá pudiera ser publicada en España.
Mutis reconoció en este joven afortunado, rebosan-
te de salud y energía al hombre que él mismo no había
podido ser, por haber carecido de los recursos suficien-
tes para financiar, en los años 1760 y 1770, sus proyectos,
en particular el de viajar a través de las colonias ameri-
canas, con la mira de publicar una Historia Natural de
ellas. Escuchando estas confidencias, Humboldt callaba
su dolor y expresaba admiración. Tranquilizado por todo
cuanto estaba descubriendo, y habiendo recuperado la
seguridad, Humboldt le insinuó a Mutis su deseo de pu-
blicar, a su regreso a Europa y con la colaboración del
IF, las novedades de la Flora, sin alterar la iconografía,
que consideraba plenamente suficiente para la determi-
nación de las plantas16. La condición de Mutis de Primer 83
Botánico de su Católica Majestad en la Expedición por la
América Septentrional le impedía pensar publicar fuera
de las fronteras nacionales. Sin embargo, Humboldt le
ofrecía una oportunidad inesperada. Mutis sabía que Pa-
rís era la capital de las ciencias y las artes. La consulta
de su biblioteca rica en obras espléndidamente grabadas
e iluminadas, comparable a las mejores de su tiempo y
única en América le había permitido apreciar la calidad
de su propia iconografía; sus láminas botánicas en par-
ticular superaban todo cuanto se había publicado hasta
10/22/13 4:58 PM
 entonces, como sus corresponsales se lo habían venido
corroborando desde mediados de los años 177017. Puede
asegurarse que tanto la formación de aquella biblioteca
como la consolidación de su estilo de iconografía botáni-
ca son producto de su contacto con América y en ningún
caso se hallan mediadas por una imaginable influencia
oficial de la metrópoli, lo que invierte la tradicional ma-
nera de mirar estas cosas con el esquema centro-periferia.
Mutis comprendió inmediatamente que a su regreso a
París —con sus prodigiosas colecciones— al prusiano
se le abrirían las puertas del MNHNP, dependiente del
IF, el primer centro científico del mundo de aquel en-
tonces. Mutis, que gustaba apoyar los jóvenes talentos,
accedió a la solicitud de Humboldt de enviar las colec-
ciones regaladas al IF, para ayudarle a posicionarse en
este centro. Además, el gesto de remitir personalmente
las colecciones le daba visibilidad al viejo Mutis ante
el IF, donde su nombre se barajó como corresponsal18.
Entonces comenzó a acariciar la idea de que el joven
Humboldt, vinculado ya para entonces a las redes cien-
tíficas más vigorosas de Alemania y Francia, podría con-
vertirse en el testigo de sus trabajos, en el garante de la
continuidad de su obra, en pocas palabras, en aquel que
contribuiría a perpetuar su obra y su nombre. De este
modo, una afortunada coincidencia invitaba a Mutis a
salir del silencio que le habían venido imponiendo sus
compromisos oficiales; su talante independiente hizo el
resto. En este terreno no carecía de experiencia. Natura-
listas de tradición luterana (Linneo padre e hijo, Pehr
Jonas Bergius y Peter Thunberg) o anglicana (Sir James
Edward Smith), sin olvidar al abate Antonio José Cava-
nilles, se habían ocupado, entre 1767 y 1797, de publicarle
unas 79 plantas (ver Tabla 1), muchas de las cuales repre-
sentaban géneros nuevos (Mutisia, Escallonia, Bejaria,
entre varios otros) y habían hecho conocer su nombre,
incluso en la propia España. Algunas habían aparecido
José Antonio Amaya
reproducido más o menos fielmente los originales ameri-
canos, mientras otros los habían reducido reacomodando
su contenido. Linneo había recibido 32 aguadas sin firma,
aunque del artista santafereño Pablo Antonio García del
Campo (1744-1814), quien había trabajado al servicio de
Mutis desde mediados de los años 1770 hasta 1784. Lin-
neo no había publicado ninguna de estas láminas que
Mutis le había remitido a título particular. Smith, propie-
tario del gabinete de Linneo desde 1784, había publicado
veintitrés de ellas, en Plantarum icones hactenus ineditae,
una serie de tres fascículos que apareció en Londres entre
1789 y 1791, tras el intento fallido de su autor de suceder a
Linneo como corresponsal del naturalista gaditano. Smith
había introducido algunas variaciones asociándoles la ob-
servación de los correspondientes ejemplares de herbario
enviados por el mismo Mutis a Linneo. Plantarum icones
habían sido ilustrados por el célebre artista inglés James
Sowerby; la belleza y exactitud de la obra la convirtieron
en referente de su tiempo. A pesar de ello, este libro no
daba cuenta de las novedades introducidas por Mutis en
sus láminas a partir de 1783, con motivo de su nombra-
miento a la cabeza de la Expedición. Justo en aquel año y
como responsable de una obra de patrocinio real, Mutis
había adaptado con éxito creciente la acuarela y el temple
para iluminar el papel Grand-Aigle; además, había deter-
minado ampliar el formato de sus láminas del tamaño
folio (42 × 28 cm) al tamaño gran folio (54 × 38 cm).
Bergius, quien también había intentado perfilarse como
sucesor de Linneo frente a Mutis19, publicó dos y Thun-
berg otras dos. Con su rica experiencia y talento para
seleccionar a sus corresponsales, privilegio raro para un
naturalista en América, a Mutis le pareció evidente que
Humboldt y Bonpland eran garantía de seriedad científica
y posibilitaban la reproducción fidedigna de su trabajo
iconográfico, en tamaño y colorido.
Aunque estas publicaciones no daban cuenta ca-

con grabados —monocromos sin excepción— elabora-
dos con base en láminas a la aguada de tinta china unos,
iluminados otros, y siempre preparados bajo la dirección
de Mutis. Algunos de estos grabados europeos habían
84
bal de la calidad de las láminas alcanzada en Santafé,
cada editor sin excepción había consignado los créditos
correspondientes, conforme a las pautas en vigor entre
los naturalistas. Mutis consideraba sagrado el respeto

todas. Por el contrario Bonpland y yo nos
sentiremos muy honrados de ser citados
por ti en tu obra. Digo intencionalmente,
“ni demasiadas ni todas”, porque es impo-
sible describir sobre ejemplares diseca-
dos lo que hemos dibujado sacándolo
de la naturaleza» (Minguet 1980: 74-75).
Se refiere a la sexta edición de Species
plantarum de Linneo, adelantada bajo la
dirección de Wildenow (Berlín 1831-1833).
17_«Magníficas son las pinturas», le decía dibujos de plantas (Estocolmo, [finales 19_Generalmente se destaca la relación
Linneo a Mutis en su carta de agrade- de 1784], citado en Amaya 2005, t. 2: 506). autor en el llamado centro – correspon-
cimiento por la llamada «Primera Colec- sal en la llamada periferia como una rela-
ción» en que este le había enviado dieci- 18_Así aparece en las Actes de l’Assamblée ción asimétrica; sin embargo, aquí se per-
nueve láminas de plantas a la aguada de de l’Institut de France a principios de los cibe que el corresponsal Mutis, también
tinta china de la autoría de Pablo Antonio años 1800. «escogía» con quién entablar correspon-
García del Campo, entre otros materiales dencia (Olga Restrepo, comunicación
(Upsala, 20 de mayo de 1774, citado en personal, 2011).
Hernández de Alba t. 4: 27). «Al ver las
láminas me causaba mucha admiración
el que pudiera tener en América [Mutis]
muy excelentes dibujantes, superiores
a los europeos», le decía P. J. Bergius a
Mutis, agradeciéndole el envío de tres

1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 84 10/22/13 4:58 PM

 de la prioridad de un descubrimiento, por ello antes de
obsequiarlos con una «gran cantidad de especímenes se-
cos», con un «trabajo sobre el género Cinchona», y «[…]
cerca de cien magníficos dibujos en gran folio, repre-
sentando nuevos géneros y nuevas especies de su flora
manuscrita de Bogotá» (véase Amaya 2012: enlaces 3
y 5), anfitrión y huéspedes acordaron el modo en que
debían citarse las plantas procedentes de las colecciones
de la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Gra-
nada. El asunto es importante, conocida la solvencia de
este centro en novedades taxonómicas, como Humboldt
y Bonpland lo admiten explícitamente una y otra vez
ante sus corresponsales, mientras permanecen en Amé-
rica. En este sentido, más que ratificarlo, el testimonio
de Humboldt y Bonpland fundamenta este asunto de las
puede explicar la magnanimidad del oferente, que revela
por lo demás su consciencia de la imposibilidad en que
se hallaba de publicar en Santafé en el mediano plazo.
Ahora puede asegurarse que antes de abandonar San-
tafé, Mutis les confió a Humboldt y a Bonpland la más
grande colección que nunca antes había transmitido ni
transmitirá a editor alguno, al menos desde el punto de
vista iconográfico.
Nada indica que Mutis hubiese solicitado permiso y
ni siquiera informado del regalo al virrey Mendinueta y
tampoco a Cavanilles; por lo demás, estos funcionarios
no hubieran autorizado la publicación en París de un
concentrado de esta magnitud de una obra del real pa-
trocinio. Caldas y Sinforoso Mutis (1773-1822) no parecen
haber sido enterados del asunto. Probablemente Mutis

novedades, puesto que desde 1790 Mutis había cesado
de describir, optando por concentrarse en el dibujo. Por
fuerza, Humboldt y Bonpland debían respetar la prece-
dencia de Mutis —y sus colaboradores— como colector,
como descriptor, como iconógrafo y más generalmente
como botánico. Solo la consideración de este aspecto
«Como débil muestra de admiración y gratitud». José Celestino Mutis en la obra de Humboldt y Bonpland. Estudio preliminar
recomendó a Humboldt reserva en la materia. Sea como
fuere, Humboldt se limitó a comunicarle a Cavanilles
que «hemos enviado al Instituto Nacional de Francia
una curiosa colección de las quinas de la Nueva Grana-
da, que consistía en cortezas bien escogidas, en bellos
exemplares en flor y fruto y en magníficos dibuxos ilu-

Tabla 1
Colecciones Botánicas enviadas por J. C. Mutis a Europa
1760-1802

Lugar(es)
Plantas Iconografías
y fecha(s) Destino Destinatario(s) Especímenes Descripciones Iconografías Semillas
publicadas publicadas
de envío

Cádiz, Santafé, Suecia Linneo padre e hijo;

Suratá, Sapo, H. J. Gahn;
≥270 >51 38 >49 78 15
Mariquita, 1760- P. J. Bergius;
1790 C. P. Thunberg

Santafé, 31- 1- 1777 Real Gabinete de

Historia Natural 86 — 43 — — —
(Madrid)

[Santafé, 1784] Casimiro Gómez — — 2 — — —

Santafé, c. 1797- España Antonio José

— 1 1 — 1 1
1798] Cavanilles

[¿Santafé?], entre José de Ezpeleta,

1789 y 1796 virrey del Nuevo
— — 4 — — —
Reyno de Granada 85
(1789-1796)

Santafé, poco Francia Institut National «Una gran «Muestras

después del de France (París), cantidad»; de herbario
9- 9-1801 por decisión de A. «muestras de en semillas»
— 107 ¿? ¿?
von Humboldt, el herbario en
receptor. flores»; «cortezas
secas de quinas»

Fuentes:_Amaya 2005, v. 2, donde se describen detalladamente los 15 envíos de Mutis a Suecia; en Puig-Samper et ál. 2004: 75 se documenta la colección que Mutis le obsequió
al virrey Ezpeleta; ACCEFYN y ACRDA 1982: 76, a (aquí Humboldt calcula erróneamente en sesenta los dibujos que Mutis le obsequió); Moheit 1993: 235 (donde se transcribe
erróneamente «centaine» —centenar en español— por «certaine») y 245 (los fragmentos entre comillas proceden de las dos últimas obras citadas); «Las láminas [se refiere Mutis
a la que denomina su Grande Flora] irán todas iluminadas, de que incluyo el primer ensayo de Matís en esta singularísima nueva especie de Theobroma hallada por Valenzuela,
y ese rasgo de García en la única especie del género Caballeria, cuyos caracteres la distinguen del Chelone, a quien es próxima» (J. C. Mutis, director de la Expedición Botánica,
a C. Gómez Ortega, primer profesor del Real Jardín Botánico, Santafé, 31 de marzo de 1784, en Hernández de Alba 1968-1975, t. 1: 184) .

1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 85 10/22/13 4:58 PM

 minados en gran folio que nos ha regalado el generoso
Mutis», omitiendo referirse a la consabida colección de
¿cien? láminas a color y al mencionado herbario. La carta
correspondiente fue publicada en Madrid, París y Lon-
dres (véase Amaya 2012: enlace 6).
El 8 de septiembre de 1801, Humboldt y Bonpland
reiniciaron su viaje a través de los Andes con destino a
Popayán, Quito y Lima. Continuaron su relación con Mu-
tis por vía epistolar20. Este por su parte seguía esperando
la oportunidad de colocar a Caldas al lado de los viaje-
ros. En un primer momento, conoció los elogios públicos
y reiterados de Humboldt hacia la personalidad y traba-
jos de Caldas, aún antes de que el prusiano conociera
al criollo en Ibarra el 31 de diciembre de 1801. Luego,
ante la evidencia del entusiasmo con que habían venido
trabajando, el director de la Real Expedición Botánica
le formuló la petición a Humboldt, para entonces en
Quito, extendiéndole una libranza en blanco para cubrir
los costos previsibles. A Humboldt le irritó la petición21.
Como es fácil de alcanzar, la presencia de Caldas en su
comitiva podía verse como una garantía de respeto para
los logros científicos de Mutis.
El 6 de enero de 1802, Humboldt y Bonpland lle-
garon a Quito, donde se enteraron de que el capitán
Baudin «había tomado la ruta […] por el cabo de Buena
Esperanza». Entonces hallaron consuelo «echando una
mirada sobre [sus] herbarios, [… sus] dibujos, […] y
no [lamentaron] para nada de haber recorrido países
que, en su mayoría, han sido jamás visitados por natu-
ralistas». Resignado ante la imposibilidad de unirse al
viaje alrededor del mundo, Humboldt determinó que «en
se[p]tiembre u octubre de 1803» estaría «¡en París!». A
partir de ahora no pensará en otra cosa «que en conser-
var los manuscritos que pose[e] y llegar a publicarlos».
Su correspondencia revelará la inquietud que se apoderó
de él por conocer el destino de las colecciones recibidas de
José Antonio Amaya
mejante incertidumbre sobre el destino de estos objetos,
así como de las colecciones de granos raros que hemos
enviado hace tres años al Jardin des Plantes de París!»
(véase Amaya 2012: enlace 5). Sin embargo, parece que
Humboldt permaneció sin noticias de las colecciones de
Mutis hasta el final de su viaje, consignando en sus car-
tas una ansiedad creciente. Al respecto escribirá directa
o indirectamente otras cinco comunicaciones:
>A Cavanilles, México, 22 de abril de 1803: «[…] no
sé si dicha colección ha llegado o no a destino»
(véase Amaya 2012: enlace 6).
>A Carl Ludwig Willdenow, México, 29 de abril de
1803: «Poseo una notable colección que he reu-
nido en Quito, en Loja, sobre el rio Amazonas,
en Jaén, en los Andes del Perú y sobre la ruta
de Acalpuco a Chilpancingo y México. No quiero
confiar el tesoro al azar de los correos que son
de una increíble negligencia, pero como estoy a
punto de salir para La Habana y Europa, te los
enviaré a ti mismo» (Minguet 1980: 112).
>Wilhelm von Humboldt a Georges Cuvier, Roma,
28 de mayo 1803: [Alexander] «me dice haber en-
viado […] al Institut […] 120 dibujos de plantas
in-folio que Mutis le regaló […]. Ignoro si todo
esto habrá llegado a su destino […]» (Hamy 1905:
225). Todo indica la existencia de una carta de
Humboldt a su hermano, anterior al 28 de mayo
de 1803 (Quito, 3 de junio de 1802; Cuenca, 13 de
julio de 1802; Lima, 25 de noviembre 1802) (Mo-
heit 1993: 208), en la que le participó la inquietud
que lo embargaba.
Al IF, [México], 21 de junio de 1803: «A pesar que
hemos tomado todas las precauciones imagina-
bles para asegurar los distintos envíos que hemos
tomado la libertad de haceros, nos encontramos

Mutis. Así, el 25 de noviembre de 1802, tras anunciar al
astrónomo Jean-Baptiste Joseph Delambre (1749-1822),
secretario a la sazón del IF, el envío de las dos cajas
consabidas, le escribe: «¡Es bien triste permanecer en se-
86
sin embargo actualmente en la peor incertidum-
bre al respecto, no teniendo desde hace más de
dos años ninguna noticia de Europa» (véase Ama-
ya 2012: enlace 7).

20_La correspondencia de Humboldt y
Bonpland con Mutis, tras su salida de
Santafé, se compone de no menos de
catorce cartas, siete de Humboldt, cinco
de Mutis y dos de Bonpland (Hernández
de Alba 1968-1975; Minguet 1980; Moheit
1993). No se conoce ninguna comunica-
ción fechada en Europa.
21_La comunicación de Mutis a Humboldt
solicitándole la integración de Caldas a
su expedición se desconoce. En cambio,
se conserva una que permite inferir su
existencia. «¿Qué es esto mi amadísimo
Barón? ¡Qué! ¿Una propuesta hecha con
la mayor sinceridad y franqueza será
capaz de alterar nuestra constante amis-
tad? ¿Tendría yo la culpa de que Caldas
se hubiese aficionado con entusiasmo
al ilustre Barón para pensar en seguirlo
por las dos Américas? ¿Pude yo proce-
der con mayor franqueza que la que indi-
can las expresiones de mi carta, y remi-
tir apertorias, para que vuesamerced las
leyese, la respuesta y la libranza a Cal-
das? ¿Y no sería mi verdadera intención
agregarle un alumno que creí que sería
de su agrado? Rompa vuesamerced pues
su silencio, y como si tal cosa no hubiese
pasado continúe vuesamerced corres-
pondiendo a su amado amigo» (Mutis a
Humboldt, Santafé, 21 de mayo de 1802,
editada en: Moheit 1993: 172).

1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 86 10/22/13 4:58 PM

 >A Delambre, México, 29 de julio de 1803: «Esta
colección de Quito llegó a Cádiz, según nos ente-
ramos, […] y no dudo que M. Herrgen22, director
de la colección de mineralógica de Madrid, lo ha
remitido al Embajador de la República» (véase
Amaya 2012: enlace 8).
Compartiendo esta inquietud, en particular con sus
corresponsales del IF, les participa su deseo de estable-
cerse en París, para preparar allí la publicación de su
viaje, con la colaboración de Bonpland. Atiborradas de
fórmulas de cortesía y excesiva consideración, sus cartas
buscaban mantener su red de relaciones con los cientí-
ficos más destacados de aquel momento. Con idéntico
propósito, su hermano Wilhelm colma de cumplidos a
más precisamente al MNHNP, que ya las había integrado
a sus colecciones. Esta carta del 18 de diciembre de 1804
es la prueba reina de la recepción en el MNHNP, de la
totalidad de las colecciones de Mutis, en particular de
las láminas a todo color. Si bien es cierto que se conser-
van varias evidencias puntuales que demuestran que los
materiales sobre las quinas, láminas correspondientes y
ejemplares secos llegaron a París, la carta del 18 de di-
ciembre de 1804 es la única prueba que se conserva de
la recepción en el MNHNP del centenar de láminas que
Mutis obsequió a Humboldt. Junto con el Decreto del
13 de marzo de 1805 de Napoléon, puede considerarse
que para esta última fecha todos y cada uno de los ma-
teriales obsequiados a Humboldt por Mutis se habían
integrado a las colecciones del MNHNP.

Georges Cuvier (1769-1832), profesor de anatomía com-
parada del MNHNP: «[Alexander] espera embarcarse en la
Habana con destino a España; de allí se dirigirá a París,
donde la impaciencia de reencontrarse con usted, señor,
y sus sabios colegas, que antes de su partida lo colmaron
de bondades y gestos de amistad, lo mueve naturalmen-
te más que nada»23. El rey Federico-Guillermo III (1770-
1840) le extiende «sin vacilar el permiso de permanecer
hasta el verano próximo en Francia y en Italia»24.
Así, seguro de poder trabajar los resultados de su
viaje en París, adonde llegó el 25 de agosto de 1804,
Humboldt ofreció a la dirección del MNHNP, en carta del
18 de diciembre siguiente, las colecciones que traía con-
sigo y que incluían sin duda el herbario que Mutis le
había obsequiado. El encabezamiento de esta carta es
sumamente esclarecedor: «La generosa benevolencia con
la cual os habéis dignado recibir […] el Cinchon y los
dibujos coloreados de plantas de Santafé (que el señor
Bonpland y yo hemos osado ofreceros), me hacen espe-
rar que excusaréis la libertad que me tomo al escribi-
ros estas líneas» (véase Amaya 2012: enlace 10, cursivas
mías). Esta comunicación confirma que ya para el 18 de
diciembre de 1804 las colecciones recibidas de Mutis,
incluidas las láminas, que eran alrededor de un centenar,
y las consabidas cartas adjuntas habían llegado a París,
«Como débil muestra de admiración y gratitud». José Celestino Mutis en la obra de Humboldt y Bonpland. Estudio preliminar
Se habrá notado que en esta alusión al obsequio
hecho en 1801, y del cual hoy por hoy se ignora el pa-
radero de la mayoría de los materiales, los nombres de
«José Celestino Mutis» y «Flora de Bogotá» brillan por su
ausencia. El informe del MNHNP que recomienda acep-
tar las colecciones de Humboldt se halla firmado justo
por los destinatarios de las «colecciones Mutis» (Amaya
2012: enlace 5), es decir, Jussieu, Lamarck y Desfontai-
nes. Este informe, que guarda un escrupuloso silencio
sobre las dos cajas enviadas por Mutis, ahora perte-
necientes al conjunto de las colecciones ofrecidas por
Humboldt al MNHNP25, no pone en duda ni su recibo ni
su conservación. Por último, en 1821, Humboldt confirma
parcialmente esta información precisando que «los bien
ejecutados dibujos iluminados [del género Cinchona]
con que el señor Mutis me obsequió en Santafé […] han
sido depositados […] en el Jardin des Plantes de París»
(Humboldt 1821a: 36). Sin embargo, para la época en que
las cajas fueron recibidas y trasmitidas al MNHNP, el IF
parece libre de la obligación de llevar registro de corres-
pondencia, y tampoco el MNHNP sentó aparentemente la
llegada correspondiente. El botánico colombiano José
Jerónimo Triana (1828-1890) aseguraba en su obra titu-
lada Nouvelles études sur les quinquinas (1871: 2): «pare-
ce comprobado que estos dibujos no fueron donados al
87

22_Cristiano Herrgen, director del Real
Estudio de Mineralogía (Madrid).
23_W. von Humboldt a Georges Cuvier,
Roma, 28 de mayo de 1803 (Hamy 1905:
224).
24_Federico Guillermo III a Humboldt, Pots-
dam, 25 de septiembre de 1804 (Minguet
1980: 258)._
25_Rapport sur la proposition faite par MM.
Humboldt et Bonpland de déposer dans
les collections du Muséum des échanti-
llons de toutes les plantes recueillies par
eux dans l’Amérique méridionale (Hamy
1905: 230-233).

1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 87 10/22/13 4:58 PM

 herbario del museo; solo las cortezas y las muestras han
sido enviadas por Humboldt». Todo lo anterior pone de
una manera u otra en entredicho el recibo de los mate-
riales de Mutis; sin embargo, se trata de una polémica
ciertamente infundada que no es lícito seguir nutriendo.
No obstante, el asunto de su pérdida o más preci-
samente de su ubicación queda por resolver. Humboldt,
que tenía en la más alta estima las colecciones obsequio
de Mutis, particularmente las láminas, como se ha visto,
nunca lamenta su pérdida. En tal caso, lo habría anun-
ciado, sea en el prefacio de Plantes équinoxiales (1808;
1809), libro dedicado a Mutis, sea en Monographie des
melastomacées (1816; 1823), sea en las ediciones de la
biografía que le consagró a Mutis (1821a y 1846). Aunque
hoy por hoy las pesquisas que hemos desplegado tras las
láminas citadas en la Bibliothèque Centrale y en el Labo-
ratorio de Fanerogamia del MNHNP han sido infructuosas,
las investigaciones deben continuar. En efecto, por ca-
sualidad, hacia 1806, un viajero estadounidense profesor
de la Universidad de Harvard, de paso por París, refiere
en su Diario haber encontrado a Bonpland «copiando»
una plancha de Mutis en el Jardin des Plantes (Amaya y
Puig-Samper 2009: 62)26, lo que constituye una prueba
suplementaria de la llegada de las láminas a París. La
inflexión «copiando» requiere ser aclarada. No se trata
ciertamente de un calco, que por lo demás habría puesto
en evidencia el proceder de Humboldt y Bonpland con
planimetrías de estilo inconfundible, y que los europeos
dotaron de perspectiva, conservando las observaciones
científicas pertinentes.
Con sus numerosos documentos de todas las dis-
ciplinas, Humboldt se proponía desarrollar un proyecto
enciclopédico y construir una nueva forma de estudiar
la naturaleza, que contribuyera a reanimar una Europa
esclerosada por la Revolución y sumida en la depresión
política y espiritual (Dettelbach 1997: 90 27). En aquel
José Antonio Amaya
Guillermo III le permitirá permanecer en París28. La con-
sumación de una empresa como la de Humboldt no era
concebible sino en París. Solamente allí se encontraban
los recursos materiales a la medida de las enormes co-
lecciones de Humboldt; solamente allí reinaba una am-
bición intelectual de envergadura europea. Para llevar a
cabo su empresa, Humboldt negoció la colaboración de
los sabios y de los centros científicos de la capital fran-
cesa: de Laplace a Cuvier, pasando por Delambre y Gay
Lussac, de la Oficina de Longitudes a la Escuela Politéc-
nica, pasando por el Jardín de Plantas y el Louvre… De
hecho, la culminación de su obra constituirá la empresa
editorial más vasta de la época: más de treinta grandes
volúmenes in-quarto e in-folio, que superaron incluso la
imperial Description de l’Égypte (1809-1822), primera edi-
ción, 23 volúmenes. La obra alimentará todo un ejército
de jóvenes físicos, matemáticos, dibujantes, grabadores
y cartógrafos franceses, y agotará los recursos de tres ca-
sas editoriales. Cuando en 1809 Napoleón decide expul-
sar a Humboldt acusado de espionaje en favor de Prusia,
Jean-Antoine Chaptal (1756-1832), químico y ex ministro
del Interior del Directorio, lo disuadirá, argumentando
que la salida del sabio paralizaría la ciencia en la capi-
tal (Dettelbach 1997: 90)29. Junto con Arago, Humboldt
presidirá, durante veinte años, aquello que por entonces
se conocía como el primer cuerpo científico del mundo
(Bois-Reynaud 1883: 183), como él mismo solía referirlo.
Mutis y la Flora de Bogotá en la obra publicada
de Humboldt y Bonpland
Buscar a Mutis y a Flora de Bogotá en la obra de Hum-
boldt excede los límites de este trabajo. Sin embargo,
para entender las expectativas que Mutis había depo-
sitado en Humboldt cuando lo obsequió con aquellos
regalos extraordinarios, es indispensable dar un salto

entonces cualquier novedad debía ser publicada en el
París de las ciencias. La situación de Alemania hacía
imposible la impresión allí de una obra tan considerable
como la de Humboldt; por esta razón el rey Federico
88
atrás. Con este fin, hay que echar un vistazo a los crédi-
tos que le acordaron a Mutis sus editores sin excepción.
Los Linneo, padre e hijo, Smith y Cavanilles habían sido
muy rigurosos y detallados al citar al naturalista gadi-

26_Dicho Diario se conserva en la Bibliothè-
que Centrale del MNHNP.
27_http://www.larecherche.fr/content/
recherche/article?id=19405. La cita fue
recogida de una fotocopia de esta página
que conserva el Archivo de la Academia
de Ciencias (París), expediente biobiblio-
gráfico de Alexander von Humboldt, n.º 1.
Se advierte un error de comprensión del
redactor. A continuación se transcribe el
pasaje completo que trata del intento
de Napoleón de expulsar a Humboldt:
«Como lo sugiere esta amenaza pasa-
jera, el clima del París napoleónico no
era tan favorable como podría pensarse
a la empresa enciclopédica de Humboldt.
Paradójicamente, mientras la influen-
cia de París se extendía por toda Europa,
los espíritus allí permanecían bastante
fríos. François Guizot, por aquel enton-
ces joven periodista, recuerda en sus
Memorias (1858-1867, v. 1: 7) el desmo-
ronamiento de la vida pública durante el
Imperio. “La embriaguez de 1789 había
desaparecido por completo […] La aridez,
la frialdad, el repliegue de los sentimien-
tos e intereses personales eran el pan
de cada día; Francia, cansada de errores
y de extraños excesos, ávida de orden y
de sentido común caía de nuevo en este
atolladero”». La atonía era causa no de
la Revolución, como afirma el redactor
del resumen en Internet, sino del adve-
nimiento del Terror y su Comité de Salud
Pública (de 1793 a la primavera de 1794)
que prolongó el arribo de Napoléon, la
instauración del Imperio y en cierto
modo, el retorno del modo de funcio-
namiento del Antiguo Régimen (Chaus-
sinand-Nogaret 2011, particularmente
el capítulo Les Lumières trahies). Todo

1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 88 10/22/13 4:58 PM

 tano, precisando su autoría en la acuñación de nuevos
nombres genéricos, en el montaje de pliegos de herbario,
en el levantamiento de descripciones y en la prepara-
ción de iconografías así como en comentarios diversos
que incluyó en sus cartas y manuscritos en general. Al
publicar la Gomozia, por ejemplo, Linneo precisó que se
trataba de un «género de Mutis». Además, siempre fue
muy cuidadoso citando las plantas de Mutis respaldadas
con iconografías preparadas en Santafé, como ocurrió con
Passiflora adulterina: «láminas americanas de Mutis, (en
adelante icon. Mutis. Amer.) v. 1 t. 16». En este caso, los
créditos también incluyen incitaciones de investigación
para Mutis y los naturalistas en general, como aparece
en Begonia urticae: «las especies de Begonia son todavía
muy desconocidas y deben ser descritas por un botá-
fasc. 2, icon. 40). Finalmente, al publicar el Caryocar
amygdaliferum, Cavanilles reconoció implícitamente su
papel de mero editor del «preclaro José Celestino Mutis,
quien observó, describió y tuvo el cuidado de dibujarlo
con vivos colores» (Cavanilles 1797-1798: 38)30. Así, estos
ejemplos ilustran las prácticas vigentes de reconocimien-
to y citación, de las que dependía la posibilidad misma
de acceso a nuevos materiales, en una época en que los
botánicos de gabinete eran subsidiarios de las relaciones
de colaboración con corresponsales y recolectores ubica-
dos en diferentes lugares del mundo.
Desde su arribo a París, Humboldt comenzó a ocu-
parse de la edición de su viaje, a pesar de que hasta cierto
punto la publicación respectiva le había tomado la delan-
tera. En efecto, mucho antes de su regreso, buen número

nico americano». Psychotria emética ilustra el caso de
una cadena de créditos, establecida por el propio Mutis:
«mi gran amigo Catotz [¿?], gobernador de la provincia
de Girón, me envió una muestra en flor, diligentemente
recogida en Cañaveral, junto a las bocas del río Magda-
lena, para tratar de determinar con certeza si se trata de
la verdadera ipecacuana. Como se creía por testimonio
de algún empírico…» (Linné 1782: 129, 145, 408, 420).
Smith había publicado veintitrés plantas de Mutis pro-
cedentes del herbario de Linneo, deslindando rigurosa-
mente su propia autoría y precisando sus fuentes, tal y
como aparece en Calceolaria perfoliata: «mi representa-
ción fue dibujada a partir del ejemplar del herbario de
Linneo. Las partes relacionadas con la flor están tomadas
del dibujo de Mutis. Hubiera querido representarlas a
partir de la planta seca, pero esta no tiene los detalles
suficientes para hacerlo» (Smith 1789, fasc. 1: icon 4). En
este sentido, también es elocuente el caso de Castilleja
fissifolia: «Mutis hizo la descripción con insuficiente cui-
dado y Linneo no lo entendió bien, principalmente en
lo relativo al labio inferior de la corola, que en nuestra
imagen se pinta de manera mucho más cuidadosa que
en la representación de la planta enviada por Mutis (ha
de saberse que la flor fue sumergida en agua hirviendo,
y con ello se consiguió que se expandiera») (Smith 1790:
«Como débil muestra de admiración y gratitud». José Celestino Mutis en la obra de Humboldt y Bonpland. Estudio preliminar
de sus cartas con información sobre el contenido de las
«colecciones Mutis» ya habían sido publicadas en varias
capitales europeas. Es el caso de una copia de su carta
a Delambre del 25 de noviembre de 1802, que fue publi-
cada en 1803; la dirigida a Cavanilles el 22 de abril de
1803 apareció en Madrid (1803), París (1804), a poco del
regreso de los viajeros, y en Londres (1805); la destinada
al IF, de fecha 21 de junio de 1803, se divulgó en París
en 1804 (véase Amaya 2012: enlaces 5, 6 y 7). De este
modo, las informaciones contenidas en aquellas cartas
habían llegado a conocimiento de la comunidad cientí-
fica europea, bastante antes de 1805, cuando Humboldt
comenzó a publicar su Voyage aux régions équinoxiales
du Nouveau Continent, fait en 1799, 1800, 1801, 1802, 1803
et 1804 (1805 – 1834, 35 v.). Pensar que esta comunidad
estaba compuesta únicamente de naturalistas sería ig-
norar a los editores y a los actores institucionales que
incluían astrónomos por ejemplo, en una época que no
conocía la especialización de nuestros días. Justo en este
contexto de 1805 se sitúa un pasaje enigmático de Hum-
boldt a Bonpland:
En cuanto a la Sátira que dicen está tomando cuerpo,
puede ser que se trate de una buena invención de M.
Zea. Hay que evitarla, pero en broma, si ese es el caso. Yo

89

ello se oponía al sentimiento de libertad,
tan caro a Humboldt. Sin embargo, para
alcanzar sus objetivos, Humboldt echaba
mano de una diplomacia al servicio de
sus proyectos de edición (un poco a la
manera de Talleyrand [1754-1838], a quien
conocía, al menos por haberlo frecuen-
tado en casa de Cuvier, como aparece en
una imagen publicada en Duviols y Min-
guet 1994: 61).
28_«[Humboldt] preparó en Prusia la publi- 30_Las traducciones del latín de los textos
cación de sus vistas (o cuadros) de la que acaban de citarse fueron preparadas
naturaleza […] y acompañó durante el por el profesor José Noel Olaya y por don
otoño de 1807 al príncipe Guillermo en su Jorge Arango.
difícil misión política en Francia» (Dezos
de la Roquette 1860: 55).
29_Duviols y Minguet (1994: 64) ubican en
1810 la orden de expulsión por Napoléon
y la intervención de Chaptal.

1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 89 10/22/13 4:58 PM

 estaría muy contento de que M. Zea me tradujera, pero
podría conformarse con los primeros ejemplares. Sería
imprudente enviarle las hojas, ya que nadie le podrá avi-
sar, con la lentitud española (Minguet 1980: 149).
¿Acaso el Segundo Profesor del Real Jardín Botáni-
co de Madrid había caricaturizado la originalidad de las
primeras entregas de la obra botánica de Humboldt? Lo
cierto es que cuando en 1808-1809 aparecieron los dos
volúmenes de Plantes équinoxiales, la coronación de José
Napoleón I (1768-1844) como rey de España y de las In-
dias y la presencia de Zea, incondicional del emperador31,
a la cabeza del Real Jardín Botánico (Madrid), extinguie-
ron cualquier pretensión de Madrid de hacer respetar sus
derechos sobre los resultados científicos de los viajes a
sus territorios americanos. Con la instauración del Im-
perio francés, no sorprende que ninguna crítica viniese a
perturbar la publicación de aquellos trabajos botánicos re-
munerados con los «fondos de las pensiones», por decreto
imperial, y adelantados sobre una colección registrada en
el MNHNP, también por voluntad imperial (véase Amaya
2012: enlace 13). Afortunadamente hoy, en tiempos de glo-
balización, podría esperarse que nada conmine al silencio.
El lapso durante el cual se publicaron las obras
americanas de Humboldt (1805 a 1834) corresponde a la
segunda franja de la cronología que figura «Las coleccio-
nes obsequio de Mutis a Humboldt y Bonpland» (Amaya
2012). Como aparece más arriba, buscar a Mutis y a Flo-
ra de Bogotá en Humboldt sobrepasa los límites de este
trabajo. Sin embargo, Plantes équinoxiales, con excep-
ción de las láminas de las quinas, apenas alude a las co-
lecciones obsequio de Mutis y más generalmente a todo
aquello que sus autores vivieron y conocieron en Santafé.
Pareciera que no existieran las informaciones pertinentes
contenidas en los diarios de viaje y correspondencias de
cada uno y suscritas en común. Sin embargo, durante
José Antonio Amaya
los trabajos preparatorios, más precisamente en 1805,
Humboldt le ordenaba a Bonpland: «Haga una lista de
las gentes que hay que alabar perpetuamente, y alabe
a la vez a Née, Zea, Mutis, Cavanilles, Sessé, Pavón y
90 Ruiz y Tafalla y Olmedo», y agregaba «si usted aprueba
la figura del viejo Mutis, la colocaré en algún lado de mi
obra, ya que el fascículo le está dedicado»32. En efecto,
la dedicatoria de Plantas equinoxiales va acompañada
de un grabado de Mutis con la siguiente leyenda: «Don
José Celestino Mutis/ Director de la Expedición Botáni-
ca del Nuevo Reino de Granada, Astrónomo del Rey en
Santafé de Bogotá/ Como débil muestra de admiración y
gratitud/ A. de Humboldt [y] Aimé Bonpland».
Gratitud ¿de qué? El lector queda desorientado, si
se descuenta la Cinchona condaminea (Humboldt y Bon-
1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 90
pland 1808: 29-34 y 28-29, dibujo). En efecto, la inscrip-
ción del grabado carece de relación con el contenido de
la obra, salvo quizás el prefacio, destinado a redimir a
Humboldt y a Bonpland de eventuales autoatribuciones
abusivas de nuevos géneros y especies cuando escriben:
es indudable que obran en nuestro poder muchas plantas
que se conservan en los herbarios de nuestros amigos,
los señores Mutis, Ruiz, Pavón, Cervantes, Mociño y
Sessé. Habiendo herborizado en países que gozan de un
clima análogo, es natural que nosotros hayamos encon-
trado los mismos vegetales. Para nosotros será un grato
deber el reconocer lo que debemos a estos botánicos
célebres; sin embargo, no será de nuestra responsabili-
dad si algunas veces, ignorando sus trabajos, brindamos
nuevos nombres a géneros para los cuales ellos pueden
haber destinado otros, mucho antes que nosotros (Hum-
boldt y Bonpland 1808: V; véase Amaya 2012: enlace 16).
¡«Ignorando sus trabajos»! ¿Qué se hicieron las no-
tas tomadas en el gabinete de Santafé? Las láminas a
todo color recibidas en obsequio, ¿dónde terminaron?
¿Qué fue de las informaciones transmitidas por Mutis?
La consulta del herbario y de la biblioteca, ¿en qué aca-
baron? También fue relegada la publicación de cartas en-
viadas a Europa, con pasajes enteros consagrados a las
«colecciones Mutis». Quizás aquí el término «ignorante»
deba ser entendido no como aquel que «no tiene noticia
de algo», sino como aquel que «ha optado por ignorar».
Y es que el tópico Mutis es uno en las cartas americanas
de Humboldt y Bonpland y otro en sus obras publicadas
en Europa, siendo abrupto el contraste. Ilustra lo prime-
ro una carta de Bonpland a Mutis fechada en Río Bamba
el 27 de junio de 1802, donde se evocan los acuerdos
celebrados en Santafé:
Después de nuestra separación, señor, cuántas veces
hemos hablado de usted, solos y con las personas que
usted conoce! Cuántas veces nos hemos hecho cargo, de
los inmensos trabajos que usted prepara para la poste-
31_Zea representó al gobierno intruso 32_Humboldt a Bonpland, Roma, 10 de
como intendente de Málaga. Cuando junio de 1805 (Minguet, 1980: 149 y 151).
las tropas napoleónicas abandonaron
España, marchó a París con ellas. De
París se dirigió a las Antillas y de allí al
Orinoco, para unirse a Bolívar en 1816
(Amaya 2012a).
10/22/13 4:58 PM
 ridad; esto sobre todo cuando recordamos el Quindío
[…] y sobre el suelo de Quito, donde a cada paso hemos
encontrado géneros y especies de la inmortal Flora de
Bogotá, que nos ha hecho recordar los descubrimientos
de un amigo tan generoso como amable (Hernández de
Alba 1968-1975, t. 3: 32).
Ilustra lo segundo el prefacio de Plantes équinoxia-
les, donde Humboldt y Bonpland colocan a Mutis como
un naturalista entre otros, sin dejar traslucir que habían
conocido el patrimonio material e inmaterial de la Expe-
dición. Allí citan dos veces sobre tres su nombre en una
frase negativa del tipo, «Mutis […] no pudo penetrar los
Andes del Quindío […]»; «esta palma se encuentra en las
cimas […] del Quindío, lugares donde Mutis no desplegó
sus sabias investigaciones» (Humboldt y Bonpland 1808:
ii y 3). He aquí cómo se acomete la construcción de
una amnesia colectiva, que persiste hasta nuestros días
y de la que tendrán que dar cuenta los estudios sobre la
imagen que se ha venido estructurando de Humboldt en
Colombia durante las últimas dos centurias.
Sin embargo, contrariamente a la percepción de
Humboldt, las colonias españolas de ultramar no vivían
«en la luna»33. A principios de 1810, Caldas, encargado de
la Parte Astronómica de la Expedición, y que conoció al
menos el prefacio des Plantes équinoxiales, escribía en el
periódico Continuación del Semanario del Nuevo Reino
de Granada el 10 de febrero:
[…] las dilaciones han sido funestas a la Flora de Bo-
gotá; que [Nikolaus Joseph von] Jacquin, la Flora del
Perú [Ruiz y Pavón], la de Méjico [Sessé y Mociño], Nee,
Haenk, Humboldt, han arrebatado una parte de sus
riquezas […]; se trata de que los extranjeros terminen
sus conquistas sobre la Flora de Bogotá […] Puede ser
que Humboldt y Bonpland publiquen algunos géneros
que sean comunes a la Flora de Bogotá y sus Plante[s]
Equinoct[x]iales; pero a más de que Mutis ha hecho sus
hallazgos en épocas muy anteriores al arribo de estos
viajeros, sus descripciones completas, sus láminas so-
33_A. von Humboldt a Willdenow, México, 34_Hoy por hoy la Biblioteca Nacional de
29 de abril de 1803 (Minguet 1980: 113). Francia conserva un ejemplar de Con-
tinuacion del Semanario del Nuevo
Reino de Granada, Santafé de Bogotá,
1810-1811, notice n.º: FRBNF33325785,
http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/
cb333257852/PUBLIC.
1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 91
berbias, sus largas y detenidas observaciones, le dan
una superioridad decidida sobre lo que pueden publicar
Humboldt y Bonpland (p. 18).
La crítica es directa, porque voluntariamente Hum-
boldt habría «arrebatado» una parte de la Flora de Bo-
gotá y además contradictoria, porque «puede ser que
Humboldt y Bonpland publiquen algunos géneros que
sean comunes a la Flora de Bogotá». Caldas se cree el
discurso de Humboldt y, sobre todo, él y Sinforoso Mu-
tis, revelan un conocimiento bastante limitado cuando
no un franco desconocimiento de la historia del centro
que dirigen tras la muerte de Mutis (11 de septiembre
de 1808). Aunque se hallan impuestos, claro está, de
la visita de Humboldt a Santafé, parecen ignorar las co-
«Como débil muestra de admiración y gratitud». José Celestino Mutis en la obra de Humboldt y Bonpland. Estudio preliminar
lecciones obsequiadas por Mutis a los visitantes y los
compromisos entonces pactados. Como editor de Conti-
nuación del Semanario, Caldas sabe que este circula en
Francia34, donde su crítica estaba llamada a interpelar a
Humboldt y Bonpland. Sea como fuere, su artículo no
suscitó reacción y quienes ulteriormente retomaron el
asunto, Mariano Lagasca Segura (1776-1839) y Antonio
Lorenzo Uribe Uribe (1900-1980), parecían ignorar la
protesta de Caldas.
Sin embargo, Caldas no se limita al asunto de la
precedencia de la Flora de Bogotá sobre las publicaciones
europeas, sino que retoma, radicalizándola, la idea que
había formulado nueve años antes con motivo del viaje
de Humboldt, esto es, que el rey se había equivocado al
no haberle impuesto un sabio nacional al viaje consa-
bido. El Nuevo Reino de Granada debía corregir el error.
Las recientes publicaciones de Humboldt revivieron el
desaire vivido cuando el prusiano se rehusó a integrar a
Caldas a su comitiva, y que se torna más violento cuan-
do se sabe que Mutis se involucró en el asunto, creyendo
que sus regalos inclinarían la balanza. Tras el contenido
de un artículo científico, Caldas hace un llamado a la
apropiación del país por y para los neogranadinos. Su
contribución tiene un carácter político que afirma la pro-
piedad de los autóctonos sobre su territorio y sus rique-
zas: «se trata de que los extranjeros terminen sus con- 91
quistas sobre la Flora de Bogotá». Al plantear la primacía
de la identidad neogranadina, desconoce la prevalencia
de la identidad española, refiriéndose a la España metro-
politana. En estas condiciones, impugna los pasaportes
acordados a naturalistas viajeros extranjeros, incluidos
los españoles no americanos. Aún más, sus considera-
ciones se pretenden retroactivas, aplicándose por igual a
«Jacquin, la Flora del Perú, la de México, Nee, Haenk y
Humboldt» (véase Amaya 2012: enlace 17). Por esta vía,
afirma que los españoles metropolitanos son extranjeros
10/22/13 4:58 PM
 en tierra neogranadina. Así, en vísperas de la primera In-
dependencia, es indudable que Caldas declara la obra de
Mutis como propiedad e instrumento de gloria del Nuevo
Reino; aún más, tomando a Mutis por estandarte, afirma
sobre todo la soberanía del pueblo neogranadino sobre
su territorio.
En 1827, la entrada en escena de Lagasca, discípu-
lo de Cavanilles, se explica por su conocimiento de la
obra iconográfica de Mutis; sin embargo, el trasfondo
político también tiene aquí su protagonismo. Humboldt
y Lagasca se conocían desde 1799; en 1809, el prusiano
lo había apoyado en vano ante Joseph Bonaparte para el
puesto de Director del Real Jardín Botánico, que Lagasca
aceptó en 1813, al retorno de Fernando VII (Puig-Samper
et ál. 2004: 71 y 72). Desde muy joven, Lagasca se había
interesado por las colecciones de Santafé que sin duda
conoció en las publicaciones de Linneo padre e hijo y
Smith. Informaciones más directas recibió de boca de
Zea, cuyo testimonio recogió Cavanilles en «Materiales
para la historia de la botánica», que publicó Anales de
Historia Natural de Madrid en 1800. En esta contribu-
ción aparece que Mutis «ha logrado en fin, después de
quarenta años de tareas, completar la Flora de la Nueva
Granada, que consta hoy día de quatro mil dibuxos, y
de otras tantas descripciones» (Cavanilles 1993: 28). A la
cabeza del Real Jardín, Lagasca libró una batalla diplo-
mática que condujo a que, el 3 de octubre de 1817, los 87
cajones que contenían el gabinete de Mutis fueran de-
positados en el Real Jardín. Desde entonces y hasta 1823
se ocupó de su instalación, disposición, conservación,
inventariado, estudio e intento de publicación, antes de
abandonar España por razones políticas.
Desde su exilio en Londres se dirige a Humboldt,
presentándose como el autor del «rescate» de los ma-
teriales de la Flora de Bogotá de manos de criollos y
extranjeros que intentaban apropiárselos (Puig-Samper
José Antonio Amaya
et ál. 2004: 77). En su condición de primer conservador
español de los materiales de la Flora de Bogotá, sus pala-
bras son las del experto que narra los sobresaltos que ha
experimentado pensando en la pérdida de los trabajos
92 de Mutis tras su muerte, las gestiones para «depositar-
los» en el Real Jardín y los desvelos que había exigido
su inventariado. Señala que «de los primeros seis mil
[dibujos], la mitad están en negro y la otra mitad mag-
níficamente iluminados; […] se deja ver que los seis
mil solo representan unas tres mil especies diversas de
plantas». Pensaba que Mutis preparaba numerosos vo-
lúmenes y fiándose de las cifras comunicadas por Zea,
aseguraba la desaparición de numerosas descripciones35.
A ojos de Humboldt, estas afirmaciones ponían en en-
tredicho la experticia de Lagasca. En efecto, durante su
1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 92
visita a Santafé, Humboldt había percibido, como se ha
visto más arriba, la inexistencia de un verdadero proyec-
to editorial de Mutis, así como el apego de este al Nuevo
Reino. Aparte de las informaciones relativas a las quinas
registradas por Bonpland en su Diario, Humboldt estam-
pó allí la siguiente nota: «M. Mutis possède près de 2000
dessins folio+, chaque plante une fois colorée et 2 fois
en noir donc en triplio. Il compte qu’un des exemplaires
noir doit rester à S.[anta] Fé»36.
Sin haber leído todavía la biografía de Mutis por
Humboldt e ignorando la colección de láminas obsequia-
das al mismo Humboldt, en su carta siguiente, Lagasca
se muestra más directo; seguro de la agudeza de su ojo,
le espeta a Humboldt: «Cierro esta carta, asegurando à
V. que estoy firmemente persuadido que varios de los
dibujos de las plantas publicadas por V. en sus obras
tituladas Plantae aequinoctiales y Monographia Melas-
tomae et Rhexiae son copias de los de la Flora de Bogo-
tá, aunque por lo general más o menos recortados para
acomodarlos al tamaño de la obra» (véase Amaya 2012:
enlace 22). Como en el caso de Caldas, aunque está vez
del lado de la Península, el orgullo nacional se impone
aquí. Lagasca subraya que Mutis es español, como él
mismo, y que la gloria de Humboldt debe mucho a la
generosidad de España. Por ello y para hacerle justicia a
la memoria de Mutis, reclama a Humboldt reconocer su
deuda con el sabio gaditano mediante una publicación37.
Su recomendación permanecerá como letra muerta. Sin
embargo, a pesar de la imprecisión de sus argumentos,
hoy todo indica que su ojo había visto lo justo.
Estas críticas de Caldas y Lagasca a las publicacio-
nes de Humboldt se nutren de un nacionalismo vehe-
mente, sentimiento que inspira ciertamente sus respec-
tivos análisis científicos, si acaso a estos últimos se les
puede atribuir algún protagonismo. Peninsular y criollo,
ahora pertenecientes a naciones soberanas, despliegan
un discurso aislacionista cuando no despectivo. Sin em-
bargo, cuando la crítica se pretende científica —y el caso
del botánico colombiano Uribe Uribe es paradigmático
en este sentido— no acierta a formularse como tal, sino
35_Lagasca a Humboldt, Londres, 30 de de 1799 à 1804, Servicio de Manuscritos
abril de 1827 (Puig-Samper et ál. 2004: y Archivos Científicos de la Bibliothèque
80 y 82-83). Centrale de MNHNP, MS 2534, f. [93], mar-
gen izquierdo).
36_«El Señor Mutis posee cerca de 2.000
dibujos en folio+ [¿mayor?]; cada planta 37_Lagasca a Humboldt, Londres, 3 de
una vez coloreada [es copiada] 2 veces mayo de 1827, con un post scriptum del
en negro, por consiguiente en triplo. 25 de julio de 1831 (Puig-Samper et ál.
Él considera que una de las copias en 2004: 86).
negro debe permanecer en Santa Fé
(Registre des notes botaniques prises par
Aimé Goujaud, dit Bonpland (1773-1858)
et Alexander von Humboldt (1769-1853)
pendant leur voyage en Amérique du Sud,
10/22/13 4:58 PM
 que se expresa a través de observaciones circunspectas que
no obstante pueden y deben convocar a un trabajo man-
comunado de expertos. Este tipo de observaciones se en-
cuentra en particular en los tomos 30 y 31 de la Flora de
la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada,
publicados por Uribe Uribe en 1976 y 1983, consagrados
a las melastomatáceas y que se han consultado para la
presente investigación teniendo presente el testimonio
de Lagasca, para evitar la simple paráfrasis, tan usual
como inconsciente en ciertos historiadores. Nada indica
en aquellas obras que Uribe Uribe estuviese enterado
de las colecciones ofrecidas a Humboldt y Bonpland, a
pesar de que el tema de la donación ha sido reiterado
hasta el cansancio en la historiografía sobre Mutis y su
expedición. El hecho es que en repetidas ocasiones el
botánico colombiano expresa su perplejidad frente a lo
que él califica de «extrañas similitudes» entre láminas
de Mutis y las representadas y descritas por Humboldt
y Bonpland en Monographie des Melastomacées que
apareció en 1816 (v. 1) y 1823 (v. 2: Rhexies). Llaman la
atención en particular dos especies por la similitud de
las características gráficas de las ilustraciones y por la
contundencia con que se devela una omisión por parte
de Humboldt y Bonpland de las láminas de Mutis y su
Flora (las comparaciones correspondientes aparecen en
Amaya 2012: enlace 26). El caso de Monochaetum Bon-
plandii podría inducir la tentación de atribuirle a Mutis
la perspicacia de participarle a Humboldt y Bonpland
una lámina deliberadamente errónea. Sin embargo, hay
que precisar que tal error fue necesariamente incons-
ciente, pues figura en una lámina que se conserva en el
propio archivo de Mutis.
Porque las palabras siempre contienen verdades
Como es natural, la presente reconstrucción de las co-
lecciones obsequio de Mutis a Humboldt y a Bonpland
reserva el primer lugar a lo que subsiste de las conversa-
ciones de Mutis con sus huéspedes y a la visita guiada a
su gabinete; además, recoge atributos sobre los objetos
1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 93
que obsequió: encadenamiento mutuo, calidad, canti-
dad, belleza, originalidad, tamaño, novedad científica y
precisión. El símbolo «≈» relaciona enunciados semejan-
tes aunque no equivalentes.
No hay que olvidar que Humboldt dedicó sus Plan-
tas equinocciales a Mutis y le rindió justicia compartien-
do con él la autoría de su memoria titulada «Account of
the Cinchona Forest of South America», donde estipula
que «las diagnosis que yo he agregado no han sido to-
madas de trabajos publicados, sino que son producto de
mis propias observaciones, por una parte, y de las ins-
tructivas conversaciones que sostuve con el señor Mutis,
por otra» (1821a: 36).
En segundo lugar, el Director de la Expedición per-
mitió a Humboldt y Bonpland acceder a su gabinete. Al
«Como débil muestra de admiración y gratitud». José Celestino Mutis en la obra de Humboldt y Bonpland. Estudio preliminar
respecto se conserva una declaración de Humboldt de
singular importancia: Mutis «ha comparado sus plantas
con las nuestras y, finalmente, nos ha permitido tomar
todas las notas que deseábamos obtener acerca de los
nuevos géneros de la flora de Santafé de Bogotá» (Amaya
2012: enlace 6). Aquí la declinación del verbo, «deseába-
mos», es significativa, porque sugiere el interés creciente
que los visitantes habían venido experimentando por las
colecciones de la Expedición, a partir de sus discusiones
con Mutis. El adverbio de tiempo «finalmente» sugiere
que se produjo una victoria de seducción recíproca que
posibilitó el acceso consabido. Tal reconstrucción brinda
la medida de las expectativas de Mutis cuando obsequió
a Humboldt y a Bonpland.
En las colecciones y los manuscritos, los viajeros
encontraron un soporte empírico que les permitió en-
tender mejor las afirmaciones, las propuestas, las suge-
rencias, las intuiciones y las críticas que Mutis les había
venido confiando de viva voz. Reducir el gabinete de la
Expedición a un microcosmos de la naturaleza del virrei-
nato de Santafé llevaría a desconocer la importancia de
la biblioteca de Mutis, que los visitantes consultaron con
provecho y compararon, nada menos, que con la de Jo-
seph Banks (1743-1820) en Londres. «Hemos [Humboldt
y Bonpland, escribe Humboldt] comparado nuestros her-
barios con los de M[onsieur]. Mutis, hemos consultado 93
muchos libros en la inmensa biblioteca de ese gran hom-
bre». La finalidad primordial de la aludida comparación
consistía en establecer las prioridades respectivas. Sobre
este punto no puede haber equívoco. Al respecto son
elocuentes los términos con que Humboldt tranquiliza-
ba a Delambre, asegurándole que «estamos persuadidos
que tenemos nuevos géneros y nuevas especies» (Amaya
2012: enlace 5), que ha podido establecer luego de co-
tejar sus colecciones con las de Mutis, descontando la
consideración debida a los logros y descubrimientos del
10/22/13 4:58 PM
 naturalista gaditano connaturalizado en Santafé. Por lo
demás, este pasaje revela que ya se habían apaciguado
los temores de Humboldt. Como se acostumbraba en
aquel tiempo y en aquel espacio, Humboldt y Bonpland
parten del respeto de la recolección y la representación
gráfica, por mudas que puedan parecer, así como de la
descripción manuscrita y naturalmente de la clasifica-
ción más o menos lograda.
Humboldt observó minuciosamente la iconografía
de la Expedición: volumen, formato, calidad del papel,
estilo, contenido científico y diversidad temática. Ha de
observarse que el joven Humboldt conoció las láminas
de Mutis en su momento culminante. Además, estas lá-
minas tenían una calidad superior a todo cuanto Europa
había producido a principios de la década de 1800 en la
materia. Finalmente, si se tiene en cuenta que el prusiano
carecía de experiencia en la publicación de manuscritos
botánicos, es por completo previsible que haya actuado
como una esponja. Consignó sus análisis en la semblanza
que le consagró a Mutis en Biographie universelle que
comenzó a circular en París en la temprana fecha de 1821,
reimprimiéndose allí mismo en 1846. El sustrato de esta
semblanza no es otro que las notas que tomó durante
su permanencia en Santafé. El texto establece la preemi-
nencia de las láminas de Mutis, que Humboldt reconoce
como «la colección de plantas con más lujo y en mayor
escala nunca antes ejecutada». La apreciación equivalía
a confesar que una vez que se había visto la iconografía
de Mutis, se estaba condenado a no olvidarla y a intentar
imitarla (o a copiarla…). El interés de Humboldt por la
iconografía de Mutis es proporcional a las limitaciones
financieras y técnicas de París en materia de ilustración
botánica (Blunt y Stearn 1994: passim 194-209).
En las disecciones de detalles florales reproducidos
en las láminas de Mutis, los visitantes alcanzaron un co-
nocimiento botánico acabado de los ciclos estacionales
José Antonio Amaya
de cientos de plantas. Como se sabe, Mutis solía formar
sus herbarios y levantar sus descripciones e iconogra-
fías con información acopiada progresivamente a partir
de ejemplares en distinto estado de crecimiento, follaje,
94 floración o fructificación. En ocasiones su maestría impli-
caba un estudio de la evolución de la flor a lo largo del
tiempo necesario. En láminas distintas representó esta-
dos de desarrollo de una flor hasta convertirse en fruto
(Fuertes 2001: 85), lo que significa que más que una ex-
pedición, en el sentido literal del término, Mutis dirigía
una institución botánica análoga al parisino Jardin des
Plantes. En efecto, este género de ilustraciones-estudio
era inimaginable en expediciones con estancias breves
o muy breves en distintos lugares. Por ello son apenas
naturales las reservas del viejo Mutis con viajeros que
1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 94
solo conocen momentos puntuales del desarrollo de las
plantas.
Como se sabe, Mutis obsequió a Humboldt y a Bon-
pland con «una gran cantidad de especímenes secos», lo
que Bonpland confirma cuando se refiere a «las plantas
que [Mutis] nos dio en los últimos días de nuestra demo-
ra en Santafé». Esta colección contenía información cien-
tífica de la mayor importancia, de ahí la determinación
de los viajeros de llevarla consigo en su itinerario hacia
Popayán, Quito y Lima, y de abstenerse de enviarla a
Europa junto con los restantes obsequios de Mutis, que
por la calidad y belleza de las láminas a todo color esta-
ban destinadas a impactar a los naturalistas del MNHNP.
De esta manera, los viajeros gozaron del privilegio de
contar con una magnífica colección de plantas equinoc-
ciales durante el resto de su peregrinación por los Andes.
«Algunas» de estas plantas iban «determinadas con los
nombres» escritos de puño y letra de Mutis, y todas fue-
ron a enriquecer el «pequeño herbario» de Bonpland. Se
advierte que aquí Mutis se comporta exactamente como
lo había hecho con Linneo desde 1760 hasta la muerte
de este último en 1778, comunicando materiales muchas
veces sin clasificación ni representación. En primer lugar,
la carta de Bonpland a Mutis, fechada de Popayán el 26 de
noviembre de 1801, revela la existencia de un intercam-
bio epistolar entre Mutis y los viajeros, tras su salida de
Santafé (véase Amaya 2012: enlace 3). Esta carta alude
sistemáticamente a un «nosotros» que denota al secre-
tario del remitente. En estas condiciones, el contenido
responde a las inquietudes de este último, relacionadas
con sus futuras publicaciones. El autor no cesa de apo-
carse ante el maestro («mis malas descripciones») y de
prometerle muestras («escoger de nuestra Collectiones
las plantas que me parecieram las más raras con el fin
de mandarlas a Vd.; […]»), ocultando apenas su sed
insaciable de información de la Flora de Bogotá. «Oxalá
que pudiesse antes nuestra salida para phyllipinas salir de
las muchas dudas que tingo sobre la mayor parte de las
plantas, que vamos collectando todos los días y sobre
una infinidad de plantes que hacen parte de la inmortal
38_Registre des notes botaniques prises
par Bonpland et Humboldt pendant leur
voyage en Amérique du Sud, Servicio de
Manuscritos y Archivos Científicos de la
Bibliothèque Centrale del Muséum Natio-
nal d’Histoire Naturelle de París, MS 2534.
10/22/13 4:58 PM
 flor[a] de Bogotá». Es evidente que reafirma el compro-
miso suscrito en Santafé («nuestra intención no es de
robar»), observando inmediatamente después: «hay una
analogía tan grande entre la vegetación de Purasé y esa
de S.ta Fé y de Quindiu, que por cierto avremos en este
viaje descripto muchas plantas de Vd.», lo que no es
otra cosa que el argumento que Humboldt esgrime en el
prefacio de Plantas equinocciales, para desembarazarse
de cualquier sospecha de abuso en la atribución del tí-
tulo de descubridor de ciertas novedades (véase Amaya
2012: enlace 16).
Al integrar a su «pequeño herbario» las plantas de-
terminadas de Mutis, Bonpland las identificó sin duda
con un número perteneciente a la serie de su propia
colección. En estas condiciones, destruyó el orden de la
colección de muestras ofrecida por Mutis, comprome-
tiendo quizás el restablecimiento de la procedencia. Así
por ejemplo, cuando cita «la planta n.º 2017», señala:
la hemos encontrado en el viaje al Páramo de Purasé
á 2000 t[oesas]. de altura; la hemos tenido por género
nuevo y después, abriendo las plantas de S[an].ta Fé, nos
hallamos con ella: no puede más esa planta si non ser
un género nuevo de la Flor[a] de Bogotá, ó al menos una
Specie, la qual por consiguiente pertenece a Vd. […],
pediremos quál es el nombre que le ha dado Vd. [...] y
la description de las ojas.
En las condiciones en que nos encontramos, resul-
ta imposible saber qué número cita Bonpland, si es el
número atribuido por Mutis en la colección consabida,
o bien si es el número en el herbario de la Flora de Bo-
gotá, o aún si es el número en el «pequeño herbario» de
Bonpland, sin olvidar el número en su Registro de notas
botánicas tomadas durante su itinerario38. Sin embargo,
los números de referencia que Humboldt y Bonpland
les asignaron a las colecciones que formaron en los ac-
tuales territorios de Colombia y Ecuador, de mayo de
1801 a marzo de 1802, se despliegan desde el número
1592 hasta el número 2257. La prudencia se impone hasta
39_Registre des notes botaniques, f. 91-95.
1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 95
que una investigación de los documentos de Bonpland,
que conserva la Sección de Manuscritos y Archivos de
la Bibliothèque Centrale del MNHNP, no establezca las
series de números aplicados a las plantas colectadas du-
rante el viaje al interior del Nuevo Reino. Por ahora solo
puede decirse que los números que cita Bonpland en su
referida comunicación a Mutis (1833, 1859, 1860, 1906,
1911 y 2017) pertenecen a esta serie. Sin embargo, cita
igualmente el número 1982, que no aparece en su Regis-
tre de notes botaniques; en efecto, en el Manuscrito 2534,
el número 1919 se halla seguido del número 2000, sin
que se note rastro de sustracción de folios. Dado que las
diagnosis carecen de data y que la serie de manuscritos
conservada en el MNHNP es una serie continua, parece
difícil determinar si los números 1920 a 1999 existieron
«Como débil muestra de admiración y gratitud». José Celestino Mutis en la obra de Humboldt y Bonpland. Estudio preliminar
efectivamente o si se reservaron para otro cuaderno aún
no localizado.
En segundo lugar, Humboldt y Bonpland en su co-
municación al IF de fecha 21 de junio de 1803 anuncian
el envío de «dos cajas acompañadas de cartas», que aquí
se denominan primera caja y segunda caja. La primera
contenía un «trabajo sobre el género cinchona», que Hum-
boldt también denomina «colección curiosa de las quinas
de la Nueva Granada». La información sobre estas «siete
especies» de Cinchona establecidas por Mutis estaba re-
presentada por:
«Esqueletos disecados» ≈ «bellos ejemplares en flo-
res y en frutos» ≈ «muestras de herbario en flores y en
granos»;
«Muestras de corteza», «cortezas bien escogidas»;
«Dibujos coloreados […], con la anatomía de la flor
tan diferente de las etaminas» ≈ «dibujos iluminados de
siete especies de Chinchonas» ≈ «magníficos dibujos ilu-
minados de tamaño folio» (véase Amaya 2012: enlaces
5, 6 y 7)
Como puede verse, este «trabajo» no dice incluir nin-
gún manuscrito de Mutis sobre las quinas; sin embargo,
información relacionada de primera importancia fue con-
signada por Bonpland en su Registro de notas botánicas, 95
fruto de los intercambios que él mismo y Humboldt tuvie-
ron con Mutis, en relación con sus conocimientos sobre
las quinas39. Se trata de una introducción de 5 folios (91
a 95) que recoge la historia del descubrimiento por Mutis
del árbol de la quina, así como su trabajo sobre las espe-
cies de Cinchona en el Nuevo Reino. Carente de numera-
ción, el manuscrito se conserva en la serie de diagnosis
de plantas de este diario. En él puede leerse: «El señor
Mutis fue el primero en establecer el carácter genérico
de la Cinchona; examinó un gran número de especies
10/22/13 4:58 PM
 de Quito, de Santafé, de Santa [Marta]; por ello es el
que más que ningún otro botánico se halla en estado de
distinguir los caracteres siguientes […]». A continuación
figura una serie de descripciones de los caracteres espe-
cíficos de diferentes especies de Cinchona. Por esta vía,
solo una lectura comparativa realizada por un experto
podría establecer si estas notas transcritas por Bonpland
fueron retomadas total o parcialmente en la publicación
de Humboldt titulada «Account of the Cinchona Forest
of South America».
El contenido de la segunda caja ha venido acapa-
rando la atención y puede establecerse de la siguiente
manera: «Más de sesenta dibujos de plantas en hermo-
sos colores, realizadas por sus mejores pintores, Matís,
Rizo, Cortés p[¿rimero?]» (Amaya 2012: enlace 2).
1. «cerca de cien magníficos dibujos en gran folio, re-
presentando nuevos géneros y nuevas especies de
[la] flora manuscrita de Bogotá»;
2. «una centena de dibujos tamaño folio, representando
nuevo géneros y nuevas especies de la flora de Bogotá»;
3. «más de 100 dibujos iluminados»;
4. «Él [Alexander von Humboldt] me dice haber dirigi-
do a los señores [A.- L. de] Jussieu y [André] Thouin
una colección de […] 120 dibujos de plantas in-folio,
que Mutis le regaló […]»40 (véase Amaya 2012: enla-
ces 5, 7 y 8).
Aunque los pasajes citados son por regla general
equivalentes y casi nunca contradictorios, conviene hacer
algunas precisiones. En primer lugar, las descripciones
botánicas brillan por su ausencia en esta reconstrucción.
En este sentido, el obsequio ratifica la certeza que anima-
ba al oferente de que era perfectamente posible describir
y clasificar a partir de sus láminas, sobre todo cuando
estas fueron entregadas en las condiciones que se han
indicado. A su vez, «Humboldt, tocado de este grado de
perfección no esperado» en las láminas de Mutis, com-
José Antonio Amaya
partía este criterio, al punto de asegurarle a Caldas «que
el pincel ha inutilizado las descripciones, y que si llegase
el caso de perderse los manuscritos, podría Jussieu, u
otro profesor hábil, describir la planta con tanta perfec-
96 ción como si la viese viva»41.
Hay que evitar la perplejidad al considerar la diferen-
cia de número en las citas sobre las láminas de la segunda
caja: «más de sesenta»; «cerca de cien»; «una centena»,
«más de 100», «120», precisando que el apunte del Diario
de Humboldt fechado poco después del 8 de septiembre
de 1801 tiene un carácter informal, a diferencia de sus
comunicaciones directas al IF, que por lo demás tampoco
son rigurosamente equivalentes en este sentido.
Es claro que Humboldt y Bonpland identifican en
la novedad y la belleza los principales atributos de la
1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 96
colección de láminas. Las primicias de rango genérico y
específico de la «flora manuscrita de Bogotá» aparecen
ratificadas una y otra vez en sus comunicaciones al IF
(«cerca de cien magníficos dibujos en gran folio, repre-
sentando nuevos géneros y nuevas especies de su flora
manuscrita de Bogotá», «[…] una centena de dibujos
tamaño folio, representando nuevo géneros y nuevas
especies de la flora de Bogotá»). Conforme a los térmi-
nos de estos correos, Mutis obsequió a los visitantes con
una muestra seleccionada de su iconografía, para que
Europa viera en la publicación de Humboldt y Bonpland
la calidad científica y estética de su trabajo. Por otra
parte, llama la atención la entrega de láminas firmadas,
lo que traduce la voluntad de Mutis de promover el ta-
lento americano y refuerza la idea de que la publicación
concertada también debía dar los créditos a los pintores.
La cantidad obsequiada también importa. Esta represen-
taría entre un 3,3 y un 5,3% del total de «dibujos ya
terminados» hacia 1801 por la Expedición, conforme a
los cálculos publicados por el mismo prusiano (Hum-
boldt 1821a: 501): «30 pintores trabajan para Mutis desde
hace 15 años; él posee de 2.000 a 3.000 dibujos tamaño
in-folio, que son miniaturas». Se trata de originales en
gran folio de los que Mutis conservó sin duda al menos
las dos copias monocromas correspondientes. Hay que
precisar, además, que se trata de originales concluidos,
en la medida en que aparentemente en ninguna parte
se alude a las tiritas auxiliares en las que solían repre-
sentarse los despieces de la flor o del fruto, antes de
integrarlos en la parte inferior del original. Por último,
una arqueología ulterior en la iconografía mutisiana de-
berá precisar si entre el 8 de septiembre de 1801 y junio
de 1802, cuando las cajas fueron expedidas por Mutis,
la Oficina de Pintores produjo copias iluminadas de las
láminas seleccionadas para el IF42.
Consideraciones finales y nuevos desafíos
¿Cómo concluir un estudio cuyo objetivo no es otro que
exhortar a proseguir la investigación? A riesgo de caer
40_W. von Humboldt a Georges Cuvier, 42_«Esta colección [de dibujos] y los Chin-
Roma, 28 de mayo de 1803 (Hamy 1905: chona partieron para Cartagena de las
225). Indias alrededor del mes de junio de este
año, el propio M[onsieur]. Mutis quien se
41_F. J. de Caldas [¿Quito, 1805?] «Discurso encargó de hacerlas seguir a París». Hum-
en elogio de J. C. Mutis» (Posada 1912: boldt a Delambre, Lima, 25 de noviembre
103). de 1802 (Minguet 1980: 101).
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 en la insistencia, hay que decir que este trabajo nun-
ca ha pretendido demostrar que las obras de botánica
americana de Humboldt y Bonpland se hallan invadidas
por los trabajos de Mutis. El interrogante aquí planteado
busca simplemente saber si el espacio reservado a Mutis
en la obra botánica americana publicada por Humboldt
y Bonpland refleja suficientemente la contribución del
gaditano a los conocimientos que el prusiano y el fran-
cés adquirieron en este campo. Al establecer el compor-
tamiento observado por quienes editaron previamente
plantas a partir de materiales e información aportada por
Mutis, se ha evidenciado que este comportamiento no
alude en lo más mínimo a la publicación como requisito
para fundar la prioridad, lo que sería un anacronismo,
que por lo demás es moneda común en no pocos inves-
tigadores de nuestros días: «publica o perecerás». Tras
haber repasado la génesis del encuentro Humboldt-Mu-
tis-Bonpland y reconstruido su desenvolvimiento, las in-
teracciones que engendró son ahora más claras, aunque
quedan aspectos esenciales por investigar: transforma-
ción de los proyectos de Humboldt, reformas aportadas
a la Expedición, por ejemplo. A pesar de haberse docu-
mentado el recibo de las colecciones por sus destinatarios
finales —Jussieu, Lamarck y Desfontaines—, el hecho es
que no se ha podido dar con el paradero de la casi totali-
dad de ellas, recibidas efectivamente en el MNHNP por vo-
luntad expresa de Humboldt y Bonpland. Llama la aten-
ción el silencio que le reservó a este asunto la comunidad
científica de la época, que en repetidas ocasiones había
manifestado impaciencia por conocer el trabajo de Mutis.
A falta de evidencia material, se ha levantado una recons-
trucción por defecto de aquellas famosas colecciones. Con
sus ires y venires, huella tras huella, esta empresa ha ido
consolidando un nuevo campo de investigación, a pesar
de los límites que quedan por superar. Por este camino,
el obsequio de Mutis ha ido ganando importancia, en re-
lación con lo que se ha dicho sobre la materia, incitando
a proseguir el trabajo. Ciertamente, será necesario conti-
nuar la lectura de la obra de Humboldt y Bonpland, con
el fin de establecer la importancia allí reservada a Mutis,
1.2 Jose A Amaya(76-100).indd 97
y puntualizando que ello será apenas la parte visible
del iceberg. Tras haber sorprendido a Humboldt exta-
siado con las instalaciones y los logros alcanzados por
la Expedición —biblioteca, herbario, novedades taxonó-
micas, dibujos a color, Oficina de Pintura científica—,
ante los saberes y las técnicas adaptadas y descubiertas
por Mutis y sus pintores, ahora será necesario iniciar
una suerte de excavación arqueológica tanto en los tra-
bajos de Mutis como en los materiales preliminares de
las publicaciones de Humboldt y Bonpland, y ello no
solamente en Europa sino durante el viaje propiamente
dicho. En el corazón de sus écrits de l’immédiat —notas
de campo, herbarios, dibujos y esbozos del natural, dia-
rios y correspondencias— en el día a día, rastreando los
«lugares» de sus memorias, saldrán a la luz mil detalles
«Como débil muestra de admiración y gratitud». José Celestino Mutis en la obra de Humboldt y Bonpland. Estudio preliminar
que tras haber nutrido a los viajeros fueron relegados al
olvido, proyectando una imagen ciertamente diferente
de la historia natural en Nueva Granada. Se espera que
los resultados que ahora se presentan sean lo bastante
convincentes como para estimular a los especialistas de
Mutis, de Humboldt y de Bonpland, de la flora neogra-
nadina en fin, a emprender un trabajo concertado con
el fin de descargar de una parte de ficción esos saberes.
El éxito de esta empresa brindará otras perspectivas de
lectura a las vías de integración del Nuevo Reino de Gra-
nada al mundo que se perfilaba a principios del siglo XIX,
cuando Humboldt, considerado como el segundo descu-
bridor de América, forjó una nueva imagen europea de
la América tropical española.
A gradecimientos
El Real Jardín Botánico (Madrid) nos autorizó la repro-
ducción de las láminas 2542 y 2553 del Proyecto de digi-
talización de los dibujos de la Real Expedición Botánica
del Nuevo Reino de Granada (1783-1816), dirigida por
José Celestino Mutis. El Servicio de Manuscritos y Archi-
vos Científicos de la Bibliothèque Centrale del Muséum
National d’Histoire Naturelle de Paris nos permitió la re-
producción de 6 folios del MS 2534, gracias a la gestión 97
de Monsieur Michel Lille, quien actuó a ruego del autor.
Desde su inicio, el contenido del presente artículo fue
discutido regularmente con Monsieur Lille, quien ade-
más consultó el expediente biobibliográfico de Alexander
von Humboldt en el Archivo de la Academia de Ciencias
(París), me envío material bibliográfico y colaboró en la
organización y redacción de este trabajo. También debo
agradecer las sugerencias bibliográficas del doctor Javier
Fuertes Aguilar del Real Jardín Botánico.
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José Antonio Amaya
100
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de Paris ; et accompagnés de facsimile des dessins de la quinolo-
gie de Mutis suivies de remarques sur la culture des quinquinas.
París: F. Savy.
_Uribe Uribe, Lorenzo (1983 [1976]) determinó las láminas y redactó
los textos (1976 y 1983) Melastomatáceas, parte 1 y 2. Flora de la
Real Expedición botánica del Nuevo Reino de Granada promovida
y dirigida por José Celestino Mutis 1783-1816, t. 30 y 31. Madrid:
Ediciones Cultura Hispánica.
Apéndice: Fuentes inéditas
Registre des notes botaniques prises par Aimé Goujaud, dit Bon-
pland (1773-1858) et Alexander von Humboldt (1769-1859) pen-
dant leur voyage en Amérique du Sud, de 1799 à 1804, Servicio
de Manuscritos y Archivos Científicos, Bibliothèque Centrale del
Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris, MS 2534.
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 La historia
natural
en el orden epistémico
E
n este trabajo quiero reflexionar brevemente
sobre la posible conexión entre lo que Foucault

y tecnopolítico denominó el «orden del discurso» y la emergen-

cia de tecnologías políticas de gobierno sobre la

del saber población. Se trata, básicamente, de un ejerci-

cio que busca relacionar algunos escritos tempranos de
Foucault, como Las palabras y las cosas y Arqueología
Santiago Castro-Gómez* del saber, con otros escritos pertenecientes a una fase
más tardía del filósofo, como las lecciones Seguridad,

La historia natural en el orden epistémico y tecnopolítico del saber

territorio, población y Nacimiento de la biopolítica. El
objetivo consiste en establecer un vínculo entre arqueo-
logía y genealogía que me permita pensar, de forma si-
multánea, el funcionamiento de los órdenes discursivos
y el funcionamiento de las tecnologías de gobierno. Es
preciso advertir que se trata de un ejercicio emprendido
en su momento por el propio Foucault, pero que noso-
tros quisiéramos replicar a propósito de la relación entre
la Historia natural y la razón de Estado.
Intentaré entonces conectar la perspectiva arqueo-
lógica, que ubica la Historia natural en el marco del or-
den clásico del saber, con la perspectiva genealógica que
traza la emergencia en los siglos XVII y XVIII de una tec-
nología de gobierno llamada la «razón de Estado». Esta, 101
aunque nacida en países como Italia, Francia y Alemania,
*_scastro@javeriana.edu.co fue asumida por la dinastía de los Borbones en su inten-
to por recuperar la economía española de su inminente
decadencia. Tras haber establecido la conexión entre la
arqueología de los saberes y la genealogía de los poderes,
avanzaré hacia una consideración del modo en que estos
dos elementos podrían relacionarse nuevamente una vez
consolidada la ruptura del orden clásico del saber, pero
esta vez tomaré como estudio de caso la incidencia del
evolucionismo en Colombia desde finales del siglo XIX.

1.3 Castro-Gomez(101-109).indd 101 10/22/13 4:59 PM

 Foucault y el orden clásico del saber
En Las palabras y las cosas Foucault muestra que el orden
de la semejanza vigente en el Renacimiento entró en crisis
hacia mediados del siglo XVII, y en su lugar emergió un
orden epistémico completamente diferente. Los signos de
la verdad ya no se encuentran en el mundo, ni en la reve-
lación de la palabra divina. Conocer no será ya cuestión de
establecer analogías y semejanzas entre el microcosmos
y el macrocosmos, pues, ahora, los signos de la verdad
se alojan en el espacio de la representación. El orden del
mundo ya no preexiste a la representación el mundo, sino
que es producido por esa representación.
Foucault acude al Descartes de las Regulæ para
mostrar el funcionamiento de este nuevo orden del sa-
ber (Foucault 2007: 57). Para Descartes, la certeza del
conocimiento no está garantizada por la experiencia. De
hecho, afirma que lo que vemos y sentimos es una fuen-
te permanente de error, por lo cual es necesario buscar
los signos de la verdad en otro lugar: el cogito. Es la
actividad ordenadora del pensamiento aquello que garan-
tiza la certeza del conocimiento. O para decirlo de otro
modo: el orden del mundo ya no está en el mundo, sino
en la representación del mundo. Entre el signo y lo signi-
ficado ya no puede establecerse a priori una relación de
semejanza, de tal modo que conocer ya no consistirá en
producir analogías entre signos ordenados previamente
a su representación, sino en generar, precisamente, esa
representación. El ordenamiento —no el reconocimien-
to— de los signos será, pues, la actividad propia del co-
nocimiento. Todo lo que puede conocerse con certeza
es aquello que puede ordenarse y modelarse idealmente,
por lo que conocer equivaldrá básicamente a modelar, a
construir «cuadros» (tableaux). Lo que no es susceptible
de ser «encuadrado» no se puede conocer; queda por
Santiago Castro-Gómez
fuera del conocimiento posible.
Foucault afirma que Don Quijote simboliza la transi-
ción entre el régimen renacentista y el régimen clásico del
saber (Ibíd.: 54). El sentido dispensado por el orden re-
nacentista se ha convertido ahora en sinsentido. El orden
102 de las semejanzas y analogías ya no funciona en tanto
que fundamento de la ciencia. Al empeñarse en leer los
signos del mundo como analogías inscritas en libros, Don
Quijote vive en una Verdad que se encuentra herida de
muerte, pues ya para su época el lenguaje había empe-
zado a desatarse de las cosas y los libros habían dejado
de reflejar la «prosa del mundo». El lenguaje cambió de
estatuto en el siglo XVII, pues las semejanzas dejaron
de expresar la verdad sobre el mundo y esta debía ser
hallada en un orden racional que establece identidades y
diferencias entre las cosas; identidades y diferencias que
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ya no tienen nada que ver con la simpatía o antipatía
entre los elementos naturales, sino con el tipo de articu-
laciones racionales que puedan establecerse entre ellos.
Ahora, el papel de la razón será establecer (ya no recono-
cer) las semejanzas entre los elementos conforme a una
unidad común de medida. Es por ello, nos dice Foucault,
que la Mathesis se impone como ideal de la ciencia clá-
sica. Ya no se supone que las cosas tengan «simpatía»
o «antipatía» entre sí por naturaleza, sino que ahora la
vinculación entre una cosa y otra, su identidad o dife-
rencia, debe ser sometida a la prueba analítica. Ninguna
identidad o diferencia entre los elementos es evidente ni
aceptada con anterioridad a su representación ordenada.
Ahora bien, en el capítulo cinco de Las palabras y
las cosas Foucault reflexiona sobre el papel cumplido por
la Historia natural en el orden clásico de la representación.
A diferencia de algunos historiadores de la ciencia, para
quienes la Historia natural no es más que una «precien-
cia», atrapada en conceptos de dudoso estatuto como el
fijismo y el mecanicismo, Foucault dice en cambio que se
trataba de una «ciencia clásica» con un modo claramente
definido de estructuración epistémica. La tarea de la His-
toria natural es la clasificación de los seres vivos según
sus caracteres taxonómicos. Estudiar las características
de una planta o un animal ya no equivalía simplemente a
enumerar sus elementos, a señalar semejanzas con otros
vivientes o a describir lo que viajeros modernos y sabios
de la antigüedad habían escrito sobre ellos, sino a estable-
cer un orden more geométrico en el que el botánico y el
zoólogo podían tratar sus objetos del mismo modo en que
lo hacían las matemáticas, el álgebra o la geometría. La
gran variedad de seres vivos debía ser reducida a un len-
guaje universal que permitiera a cualquier individuo, en
cualquier parte del mundo, observar de un mismo modo
objetos empíricamente diferentes. Los elefantes y los ca-
ballos, por ejemplo, podían ser observados mediante un
lenguaje que produjera semejanzas entre ellos (ambos
son mamíferos, vertebrados, cuadrúpedos, etc.); lo mismo
ocurre con las plantas, que son clasificadas de acuerdo a
categorías como género, clase y especie. De este modo,
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 la Historia natural genera comparaciones entre los seres
vivos, los agrupa con base en caracteres que quedan fi-
jados a través de nombres propios y que permiten a su
vez designar a un individuo1. El resultado es que la repre-
sentación queda limpia de toda contaminación sensual
y reducida a la enumeración y análisis de sus caracteres
(Foucault 2007: 135).
A manera de ejemplo citemos el modo en que el bo-
tánico santandereano Eloy Valenzuela describe el hallaz-
go de una planta en su Diario de la expedición de 1784:
Quedó dibujada una Melasthoma poliandra. El perianto se
puede mirar como de una pieza; cilíndrico en la parte que
llena el germen y aguzado en la parte superior [...] Chape-
tas 6, algo angostas después ensanchadas, escotadas hacia
el ápice oblicuamente y reflexos hacia el pedicelo, blancos,
dos o tres veces más largos que el germen y prendidos
interiormente en el borde que queda sobre él. Á la raíz de
ellos se prenden los estambres en número de 24 o más 3
para cada pétalo y uno en cada claro, filiformes, algo que-
brados, de la misma longitud que el pétalo. Estilo cilíndri-
co, derecho, más largo que los estambres. Fruto: baya re-
donda, atro-purpúrea, lustrosísima, salpicada de menudos
átomos de polvo, excavada en el ápice por el receptáculo
de la flor, jugosa, de 6 loculamentos formados por la carne,
y 6 receptáculos de muchas semillitas anidadas larguchas
y algo compresas. Pedúnculos solitarios, terminales, los
subalternos, alternativamente opuestos, subdivididos en
3 trifloros: bajo las axilas de cada decusación nace otro
trifloro y sencillo (Valenzuela, 1983: 210-11).
La descripción que de esta planta hace Valenzuela
se ajusta a la precisión matemática de la Historia natural.
El botánico debe utilizar un lenguaje aséptico, limpio de
toda contaminación sensorial, donde se descarte así cual-
quier posibilidad de indeterminación. En una planta en
la que el campesino ve similitudes con el mundo familiar
que le rodea (por lo cual utiliza nombres como diente de
león, oreja de ratón, palito de velas, lengua de vaca, etc.),
el botánico ve solamente números y figuras geométricas.
1_Foucault distingue dos técnicas para
esta operación comparativa: la técnica
descriptiva de Linneo, que consiste en
limitar la comparación a uno o pocos
elementos, por ejemplo el aparato repro-
ductivo; la otra técnica, llamada metódica,
fue desarrollada por Buffon y Adanson, y
consiste en describir primero una espe-
cie de forma completa para luego mos-
trar las diferencias entre esta especie y
una segunda.
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La familiaridad con el entorno, reflejada sobre todo en el
lenguaje popular, constituye un obstáculo epistemológi-
co que debe ser eliminado para acceder al conocimiento
verdadero. La Historia natural, como bien lo dice Foucault,
debe ser un «lenguaje bien hecho» (Foucault 2007: 137).
Historia natural y razón de Estado
La emergencia del orden epistémico de la representación,
que Foucault data arqueológicamente hacia comienzos
del siglo XVII, coincide genealógicamente con el naci-
miento de la razón de Estado. Tal es la lectura sugerida
por el propio Foucault a comienzos de la clase del 22 de
marzo de 1978, correspondiente a su curso Seguridad,
territorio, población, cuando presenta el nacimiento de
la «razón política» como un acontecimiento en la histo-
ria de occidente similar a la revolución científica de Ke-
pler y Galileo. Se refiere con ello a la emergencia de un
arte de gobernar dotado de una ratio específica, una forma
de actuar, razonar y calcular absolutamente novedosa:
«otra manera de pensar el poder, otra manera de pensar
el reino, otra manera de pensar el hecho de reinar y go-
bernar, otra manera de pensar las relaciones del reino de
los cielos y el reino terrestre» (Foucault 2006: 328). Es un
arte de gobierno que, de forma análoga a lo que ocurre
en el dominio de la ciencia, entiende la política como
mathesis, es decir como el arte de establecer racional-
La historia natural en el orden epistémico y tecnopolítico del saber
mente un orden, de generar una taxonomía de las cosas
que deben gobernarse (Ibíd.: 329). Es así como el Estado
se convierte en el nuevo «principio de inteligibilidad» de
la política. Foucault dará a esta tecnología de gobierno el
mismo nombre con que ya era conocida desde finales del
siglo XVI: la «razón de Estado».
Lo que se «rompe» desde un punto de vista epis-
témico con la emergencia de la razón de Estado es la
idea de que Dios gobierna al mundo de forma análoga
a como un padre gobierna a su familia o un pastor go-
bierna a su rebaño. Gobernar un Estado ya no supone
una analogía con gobernar un rebaño, como tampoco
con gobernar una familia. Se gobierna a partir de unos
«principios generales» que ya no son obtenidos por ana- 103
logía y semejanza (con Dios o con la naturaleza) sino
producidos a través de una «ciencia del Estado», de una
estadística. Foucault dirá que así como Copérnico, Ke-
pler y Galileo mostraron que Dios rige al mundo a través
de principios matemáticamente determinables, teóricos
italianos como Botero y Palazzo mostraron que el so-
berano no gobierna al Estado «pastorilmente» (es decir,
ajustándose a una normatividad cosmológica) sino a
partir de una ratio especifica que no guarda analogía con
algo más. El modelo de gobierno ya no puede buscarse
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 en Dios ni en el mundo, sino en la naturaleza de aque-
llo mismo que debe ser gobernado: el Estado (Foucault
1991: 123). En otras palabras: la «desgubernamentaliza-
ción del cosmos» provocada por la crisis de la episteme
renacentista genera, al mismo tiempo, el nacimiento de
una gubernamentalidad inmanente del Estado (Foucault
2006: 275).
La clave para entender el surgimiento de la razón de
Estado en el Imperio español es sin duda el cambio de di-
nastía que se produjo hacia comienzos del siglo XVIII. La
dinastía francesa de los Borbones sube al trono en España
con el reinado de Felipe V (1700-1746), tras una guerra
de sucesión, y reemplaza a la dinastía de los Habsburgo,
que se extinguió en España con la muerte de Carlos II.
Lo importante aquí es entender que no se trató única-
mente de un cambio de gobierno, sino de un cambio de
gubernamentalidad. A diferencia de los Habsburgo, los
Borbones no favorecían un gobierno de tipo imperial-
territorial, sino uno de tipo económico. Esto quiere decir
que lo importante para ellos no era la adquisición de
nuevas tierras y nuevos súbditos, sino la eficaz gestión
económica sobre los territorios y poblaciones que ya
eran suyos. Los Borbones vieron con horror el modo
en que España estaba siendo desplazada de su antigua
influencia mundial por otros estados europeos y se die-
ron cuenta de que el problema de tal decadencia se en-
contraba en sus propias entrañas. No solo debían ser
reformadas las viejas estructuras burocráticas y adminis-
trativas de los Habsburgo, sino también los hábitos de
la población y el gobierno sobre las colonias. La única
forma de lograr esto era centralizar todo el poder en ma-
nos del Estado, a expensas de todos los poderes locales.
Es por eso que el mayor interés de los Borbones fue con-
vertir al Estado en una máquina que no buscaba esta-
blecer alianzas con los poderes territoriales establecidos
Santiago Castro-Gómez
(la Iglesia, la nobleza, las cortes y cabildos municipales,
etc.), sino despojar estos poderes de sus codificaciones
tradicionales en nombre de una única y absoluta «razón
de Estado».
No es posible hablar de la razón de Estado en la
104 España del siglo XVIII sin mencionar la importancia que
adquirió en esta época el conocimiento científico, no
sólo como instrumento para la generación de una visión
del mundo emancipada ya casi por entero de la teología,
sino también como instrumento para el gobierno inma-
nente de ese mundo. Después de haber sido pionera de
los grandes viajes de exploración en el siglo XVI, España
permaneció al margen de empresas tales durante casi
todo el XVII. Ahora eran Francia, Inglaterra y Holanda
quienes invertían gran cantidad de recursos en el desa-
rrollo de campañas exploradoras en ultramar. La razón
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de estos esfuerzos ya no era tanto el descubrimiento de
tierras incógnitas y de nuevas rutas comerciales, sino el
hallazgo de materias primas que pudiesen ser capitali-
zadas económicamente por las metrópolis. Los estados
europeos que competían por la hegemonía del sistema-
mundo en el siglo XVIII habían iniciado un ambicioso
plan de conocimiento sistemático sobre los recursos na-
turales y humanos de sus colonias, y España no podía
quedarse atrás en este propósito. Era necesario realizar
un inventario exhaustivo de la flora del Nuevo Mundo
y determinar científicamente qué tipo de especies exóti-
cas podrían ser transformadas rápidamente en «valor de
cambio» a beneficio del Estado. Decididos a terminar con
la indiferencia científica de España y con su desventaja
económica frente a Inglaterra, los Borbones implementa-
ron una serie de medidas tendientes a evaluar el poten-
cial económico de sus colonias americanas. Para evitar
que la economía española siguiera dependiendo de la
importación de metales preciosos, el Estado necesitaba
saber cuáles especies vegetales podían ser útiles para de-
sarrollar la agricultura, reforzar el comercio y promover
una reforma sanitaria en todo el imperio. Es por eso que
el rey Carlos III ordena a todos los virreyes de ultramar
recoger objetos de historia natural y promover el descu-
brimiento de «árboles, arbustos y plantas útiles».
Los Borbones no se interesaban por las grandes teo-
rías y debates científicos, sino por la dimensión práctica de
la ciencia, esto es, en su potencial de convertirse en fuente
de capital económico, militar y político. Por esta razón, la
Historia natural resultaba ser el mejor aliado de las am-
biciones borbonas para implementar la razón de Estado
como tecnología de gobierno. El orden clásico del saber y
las tecnologías políticas del Estado absolutista devienen
fenómenos mutuamente dependientes. La recolección de
plantas y árboles útiles ordenada por el Rey no podía ser
cumplida sin el concurso de un grupo local de botánicos
instruidos en el nuevo sistema de clasificación diseñado
por Linneo. Del mismo modo, el Estado requería de un
equipo de expertos en la metrópolis capaz de organi-
zar los gabinetes y jardines botánicos, de tal modo que
las plantas exóticas traídas de la colonias pudieran ser
aclimatadas en suelo español, ya que sólo en este am-
biente podría realizarse un estudio sistemático sobre sus
posibles utilidades para la agricultura, el comercio y la
medicina. A esto se agrega el conocimiento experto que
en ambos lados del Atlántico debían tener los marinos
y oficiales encargados de enviar, transportar y recibir las
riquezas agrarias de las colonias.
En una palabra, hacia mediados del siglo XVIII la
Historia natural se había convertido en una matriz ge-
neradora de saberes expertos ligados a dispositivos que
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 buscaban garantizar el dominio absoluto del Estado so-
bre el espacio social. La Expedición Botánica de la Nue-
va Granada se enmarca dentro de esta voluntad de saber
emprendida por el Estado Borbón en el siglo XVIII. Tras
la guerra de los siete años con Inglaterra, España se ve
obligada a transformar sus colonias en gigantescas áreas
de trabajo y producción de materias primas, con el fin de
quebrantar el monopolio económico de sus competi-
dores. La administración de las colonias, que hasta ese
momento era un negocio ruinoso, debía transformarse
en fuente de producción y acumulación de riquezas. La
Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada —al
igual que las organizadas en la Nueva España, Chile,
Perú y Filipinas— abría para el estado español la posi-
bilidad de fortalecer su economía interna mediante el
descubrimiento de nuevos productos comerciales en las
periferias.
Con su mirada entrenada para taxonomizar objetos,
el botánico de la periferia clasificaba los ejemplares reco-
gidos y procedía a organizar viveros, herbarios y cultivos
experimentales. El nombre y uso común que las gentes
de la región pudieran tener de los ejemplares recogidos
resultaban irrelevantes para los propósitos científicos del
botánico, ya que todo conocimiento local debía ser legi-
timado mediante su comparecencia ante el tribunal de
la Historia natural. A lo sumo, los indios y campesinos
eran consultados en la forma de «informantes nativos»
para que dieran pistas sobre la localización de ciertas
plantas y animales. Como las ilustraciones no apelaban
al sentimiento estético del observador sino a la racionali-
dad analítica del científico, la función del dibujante con-
sistía en destacar solo aquellos elementos de la muestra
(forma y color de las hojas, estructura de flores y frutos,
tipo de semillas, etc.) que pudieran facilitar su proceso de
taxonomización, es decir, que pudieran ser presentadas
en la Corte y frente a la comunidad científica como el
descubrimiento de nuevos géneros y especies.
Taxonomía de las razas
Hemos visto cómo emerge el pathos de ordenamiento
y clasificación de los seres naturales, típico del orden
clásico del saber en el siglo XVIII, junto con una técnica
de gobierno que Foucault denomina la razón de Estado.
Esta coemergencia, mutuamente dependiente, entre la
razón de Estado y el orden de la representación, abre
paso a nuestra tesis según la cual, sin las descripciones
de la flora, fauna y grupos humanos presentes en Amé-
rica, hecha desde el siglo XVI por cronistas, viajeros y
letrados de las colonias americanas, no hubiera sido po-
sible la emergencia de la Historia natural en Europa. La
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pretensión de universalidad que levantan saberes como
la Historia natural en el siglo XVIII se corresponde perfec-
tamente con la pretensión de mundialidad que levantan
algunos Estados europeos en su expansión colonial por
el planeta. De hecho, y como veremos a continuación, la
Historia natural no sólo se ocupará de levantar un inven-
tario de los seres naturales existentes en el mundo, sino
también de elaborar una clasificación etno-racialracial de
la población mundial.
Diferenciar, segregar y ordenar a los hombres será
también uno de los propósitos de la Historia natural, pues
el hombre, aunque creado por Dios y ubicado en la cús-
pide de la jerarquía de los vivientes, puede y debe ser
estudiado como un ser natural, del mismo modo que una
planta o un animal. Para Linneo, todos los hombres per-
tenecen a la misma especie (Homo sapiens), pero existen
cuatro «variedades» de esa especie: el europeo, el ameri-
cano, el africano y el asiático. Tal clasificación depende
inicialmente de la vieja teoría humoral de Hipócrates y
Galeno: el europeo es sanguíneo; el americano, colérico;
el africano, flemático, y el asiático, melancólico. Pero ade-
más de esto, la clasificación de Linneo depende también
del tipo de gobierno que caracteriza a cada una de las
cuatro variedades: el europeo es gobernado por leyes; el
americano, por la costumbre; el africano, por el capricho,
y el asiático, por la opinión. De lo cual se desprende una
jerarquía entre las cuatro variedades, que ya había sido
La historia natural en el orden epistémico y tecnopolítico del saber
establecida desde el siglo XVI por los primeros cronistas
europeos en América: aquellos que tienen «policía» (Es-
tado) son superiores a aquellos que carecen de ella. Los
europeos ocuparían, por tanto, el lugar de primacía entre
todas las variedades humanas.
Buffon, quien es situado por Foucault como ha-
bitante del mismo régimen de verdad en el que vive
Linneo, intentará sin embargo una clasificación algo di-
ferente. Al igual que Linneo, habla de una sola especie
humana (homo sapiens), pero ya no dividida en cuatro
sino en seis variables: el europeo, el americano, el afri-
cano, el chino, el lapón y el tártaro. Para la elaboración
de esta taxonomía se desplazan las teorías de los humo-
res y del tipo de orden político en favor de una variable 105
ignorada por Linneo: el clima. No es sólo que el clima
determine el color diferente de la piel que caracteriza a
estas seis variedades de hombres, sino, más allá, el cli-
ma determina las mejores o peores condiciones para el
desarrollo de la civilización. Buffon elabora una Historia
de la Tierra en la que muestra cómo unas zonas del pla-
neta resultan más propicias para la vida civilizada que
otras (Castro-Gómez 2005: 274-6). Las zonas que más rá-
pido se secaron después del diluvio corresponden al área
comprendida entre los 40 y 50 grados de latitud, que es
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 justamente donde floreció la civilización occidental. Allí
los seres humanos son más bellos, más inteligentes y
mejor dotados. Las demás variedades humanas se alejan
de este medio humano ideal en proporción a la distancia
del clima atemperado de Europa. Los lapones habitan en
zonas demasiado frías y los africanos en zonas demasia-
do cálidas. En medio están los chinos, los americanos y
los tártaros, que no alcanzan, sin embargo, las condi-
ciones climaticas ideales que reinan en Europa. Buffon
afirma además que cada variedad humana se encuentra
«aclimatada» a un cierto medio ambiente (tesis «climista»
o ambientalista) que le resulta natural y que, al faltarle,
desencadena un proceso de degeneración fisiológica y
moral. Así, por ejemplo, el europeo degenera cuando
sale de su «hábitat» natural y vive mucho tiempo en
climas diferentes al propio. Fuera de su propio medio
ambiente, el europeo se transforma en «europoide», y su
descendencia es ya degenerada, en tanto que debe acli-
matarse a unas condiciones geográficas poco adecuadas
para el desarrollo físico y moral de la especie.
Tenemos entonces que la Historia natural, tanto en
la versión de Linneo como en la de Buffon, establece
una clasificación jerárquica de la población mundial en
la que los europeos ocupan un lugar de privilegio. En
este sentido hablamos de la Historia natural como una
formación discursiva que resulta propicia para las pre-
tensiones totalizantes de la razón de Estado en las co-
lonias americanas. De otro lado, es necesario distinguir
entre diferentes «posiciones enunciativas» al interior de
la Historia natural, para no caer así en generalizacio-
nes innecesarias2. Ya hemos distinguido aquí las posi-
cionalidades diferentes de Buffon y Linneo, y en otro
lugar nos hemos ocupado in extenso de la posicionali-
dad de algunos criollos ilustrados de la Nueva Granada
(Castro-Gómez 2005: 248-72). Pero ahora me referiré a
Santiago Castro-Gómez
una posicionalidad diferente, siguiendo con el tema de
la clasificación jerárquica de las poblaciones. Me refiero
al modo en que un pensador como Kant encuentra su
propio lugar de enunciación en el marco de la Historia
natural. Pues con ello se hace evidente el modo en que
106 esta clasificación de las poblaciones adquiere un carácter
geopolítico y racial.
La figura de Kant ocupa ciertamente un lugar especial
en la arqueología de Foucault. El filósofo alemán es ya
ubicado como habitante de la episteme moderna, en tanto
que su teoría del conocimiento conlleva una ruptura con
el orden clásico del saber. En efecto, Kant habría mostrado
aquello que no era posible en el orden de la representa-
ción, a saber: la generación de un cuadro de todos los
cuadros, de una representación de todas las representa-
ciones. Foucault muestra que antes de la crítica de Kant,
1.3 Castro-Gomez(101-109).indd 106
la representación no es un elemento más del cuadro y,
por tanto, no puede ser representada. La representación
cae por fuera del orden de la representación, siendo más
bien la forma necesaria y universal de toda actividad
representadora, tal como lo había establecido Descartes.
Esto queda claro con la interpretación que hace Foucault
de Las Meninas de Velázquez. Cuando el pintor pinta, es
decir, cuando está representando, no puede ser a su vez
representado por quien observa el cuadro, puesto que
el caballete lo oculta de su vista. Las Meninas, nos dice
Foucault, muestra la imposibilidad de representar el acto
de la representación en el orden clásico del saber. Pero la
crítica de Kant nos coloca ya en otro orden del saber: en
el que sí es posible representar representaciones.
No obstante, debemos recordar que además de sus
famosas críticas, y mucho antes de ellas, Kant escribió
numerosos textos sobre Historia natural que acompa-
ñaron sus cursos como profesor universitario. Tanto es
así que, en su propia época, Kant era conocido en Ale-
mania precisamente por sus disertaciones sobre temas
de Historia natural, geografía y antropología. ¿Qué tiene
que decir Kant en el ámbito propiamente dicho de la
Historia natural?
Ni Buffon ni Linneo hablaron propiamente de «ra-
zas humanas» sino de «variedades» que se distinguen
unas de otras con base en el clima, el temperamento
moral y las instituciones políticas. No hay —ni podía
haberlo todavía— una distinción de las poblaciones fun-
damentada en criterios biológicos, porque en la Historia
natural no es posible entender algo como la «evolución»
de las especies (idea central de aquella formación dis-
cursiva surgida en el siglo XIX llamada Biología). Tanto
Buffon como Linneo parten de la base de que todos los
individuos pertenecen a una «especie», y que esta es in-
modificable (al igual que el género). La diferencia indi-
vidual no es pertinente para el saber clásico; solamente
la diferencia específica. La Historia natural es, en últimas,
una ciencia de especies que no cambian con el tiempo.
Por eso, cuando Kant introduce el concepto «raza» en la
Historia natural del siglo XVIII, debemos entender este
2_Este interés en distinguir las distintas
posicionalidades de enunciación en la
Historia natural no debe confundirse, sin
embargo, como el intento de hacer una
«historia de las ideas», pues no es Kant,
ni Linneo ni Buffon lo que en realidad nos
interesa, sino el funcionamiento diferen-
cial de sus enunciaciones.
10/22/13 4:59 PM
 término en el mismo sentido de las «variedades» a las
que se refieren Buffon y Linneo, pero con una cierta
diferencialidad enunciativa.
Al adentrarnos en este ejercicio, tendremos que ver
primero cuál fue la posición de Kant frente al monogenis-
mo de Linneo y Buffon. Como lo han mostrado ya varios
estudios, Kant parte de la doctrina «preformista», según
la cual Dios habría creado inicialmente los «gérmenes» de
todos los seres vivos. De ese modo, la morfogénesis de la
naturaleza no sería otra cosa que el «despliegue» (Entfal-
tung) de esos gérmenes primitivos (Moya 2005; Sánchez
Madrid 2007). Cada una de las especies se va autoorga-
nizando conforme a sus disposiciones internas (Naturan-
lagen). No obstante, y siguiendo en este punto a Buffon,
Kant se distancia del preformismo clásico al considerar
que el medio ambiente geográfico no es un simple «es-
cenario» en el que se despliegan las formas primitivas,
sino una variable que puede modificar las disposiciones
originarias de la especie. En otras palabras: el desarrollo
de las especies se encuentra, ciertamente, pre-fijado, pero
puede modificarse gracias a la acción del medio ambiente.
Ahora bien, si partimos —como hace Kant— del
presupuesto de que el «fin último» (telos) de la especie
humana es el desarrollo de la moralidad, entonces ten-
dremos que factores medioambientales como el clima y
las migraciones afectan necesariamente el logro de ese
«fin último» y lo llevan por caminos divergentes, según
sea el tipo de «raza» (Rasse) en que se divide la especie.
Algunas razas pueden realizar con mayor facilidad el fin
último preformado en la especie humana, mientras que
otras se revelan incapaces de hacerlo por sí mismas. La
disposición originaria de nuestra naturaleza es, cierta-
mente, elevarnos sobre el determinismo fisiológico para
convertirnos en seres morales, pero esta disposición ha
seguido distintos caminos conforme a las diferentes razas.
Kant divide la humanidad en cuatro razas, a las que
distingue fisiológicamente por el color de la piel: blanca,
negra, amarilla y roja (americana), afirmando que «la hu-
manidad existe en su mayor perfección en la raza blan-
ca»3. Es decir, la raza blanca es aquella que puede supe-
3_Algunos autores como el filósofo nige-
riano Emmanuel Chukwudi Eze (recien-
temente fallecido) han argumentado
fuertemente a favor de la centralidad del
color de la piel en la antropología kan-
tiana (Eze 2008).
1.3 Castro-Gomez(101-109).indd 107
rar con mayor facilidad el determinismo de la naturaleza
y colocarse bajo el imperio de la ley moral, mientras que
las otras tres razas se revelan como inferiores moralmen-
te. Así pues, aunque todos los hombres (las cuatro ra-
zas) llevan en sí mismos los «gérmenes humanos» que
pueden llevarlos al despliegue de su capacidad moral,
no todos despliegan esa capacidad de la misma forma.
Hay un tipo de hombres (los europeos) que actualmente
puede ser más moral y más racional que otros tipos, si
bien no por naturaleza sino debido a que, por causa
de influencias medioambientales, en estos últimos las
fuerzas exógenas han llegado a dominar sobre las fuer-
zas endógenas. Las producciones artísticas, literarias y
filosóficas de los hombres de raza blanca son superiores
a las de otras razas, sencillamente porque sus faculta-
des han encontrado un mejor ambiente para desplegarse.
Así, la capacidad de pensar lógicamente, de abstraer, de
dominar las pasiones, en suma, de ser libres (darse su pro-
pia ley), se halla para Kant racialmente condicionada. La
Ilustración (Aufklärung) es un asunto de gente blanca. Lo
cual no significa que todos los individuos blancos, por
el solo hecho de serlo, se hallan en el mismo grado de
ilustración, ya que para Kant la raza no es el único factor
que favorece el despliegue de las capacidades morales e
intelectuales de los individuos.
Existe todavía un debate con respecto a si Kant está
o no está diciendo que individuos de raza negra, roja o
La historia natural en el orden epistémico y tecnopolítico del saber
amarilla pueden llegar a convertirse en seres morales
(Santos Herceg 2010). Pero lo que parece claro es que,
según Kant, estas razas no pueden hacerlo por sus pro-
pias fuerzas, sino que necesitan de un «tutor». Y este
tutor no puede ser otro que el hombre europeo. De este
modo, Kant asigna a la raza blanca una misión «edu-
cadora» y civilizadora de la humanidad, pues esta solo
podrá realizar el telos inmanente de la especie cuando
todos los individuos, con independencia de su raza, pue-
dan llegar a ser «humanos».
Cerremos pues el círculo diciendo que la Historia
natural, en tanto que saber perteneciente al orden clá-
sico de la representación, fija y taxonomiza a los seres
(incluyendo al hombre) de acuerdo con categorías pura- 107
mente racionales. Categorías que, según la arqueología
de Foucault, no pueden ser remitidas todavía a un sujeto
trascendental como fundamento último del conocimien-
to (esto ocurriría apenas con la crisis del orden clásico y
el paso al orden moderno a finales del siglo XVIII), pero
que aun así —y poniendo en marcha un análisis paralelo
de orden genealógico— pueden ser relacionadas directa-
mente con un proyecto de ordenamiento geopolítico del
mundo que tiene su base en una tecnología específica
de gobierno: la razón de Estado.
10/22/13 4:59 PM
 Biología y liberalismo
Habiendo establecido la relación entre la Historia natural
y el nacimiento de la razón de Estado como tecnología
de gobierno, quisiera preguntarme ahora qué sucede
cuando emerge la biología como formación discursiva
que rompe con la cientificidad de la Historia natural.
¿Podría establecerse entonces una relación directa entre
las nuevas ciencias de la vida en el siglo XIX y la emergen-
cia del liberalismo como tecnología que nace de la crisis
de la razón de Estado? Pienso que sí, y en esta dirección
avanzará mi argumentación final.
Según Foucault, la Historia natural se quiebra en el
momento en que la vida abandona el espacio de las con-
tinuidades y deja de ser vista como el mero crecimiento
a partir de formas ya dadas de antemano. Cuvier rechaza
la concepción de un arquetipo único y general que esta-
blecería los límites y las posibilidades de la morfología
de los seres. Rota de este modo la «gran cadena del ser»,
desechada la continuidad entre los vivientes en forma de
perfeccionamiento ininterrumpido, aparece la historicidad
radical de la vida, es decir, aparece la idea de que la orga-
nización de los seres vivos depende exclusivamente de la
constitución biológica y de la funcionalidad de los órganos
individuales4. El camino queda abierto para la teoría de la
evolución de Darwin y para saberes como la bacteriología,
la eugenesia y la criminología.
De otro lado, la razón de Estado como tecnología
de gobierno se rompe en el momento en que la econo-
mía política reconoce que existen ámbitos en los que el
Estado no puede ni debe intervenir. Se trata de ámbitos
que se regulan a sí mismos y que deben ser «dejados
intactos», a riesgo de provocar el empobrecimiento del
Estado mismo. Es la fisura epistémica que provocan los
fisiócratas y por la cual aparecerá una nueva tecnolo-
Santiago Castro-Gómez
gía de gobierno que Foucault denomina el liberalismo.
El propósito de las tecnologías liberales de gobierno es
crear unas condiciones medioambientales para que las
personas puedan ejecutar una serie de acciones indivi-
duales de autorregulación, sin que se requiera para ello
108 la intervención directa del Estado.
La pregunta radica, entonces, en la correspondencia
entre la biología y el liberalismo, sobre todo a la hora de
investigar la incidencia del evolucionismo en Colombia
(no sólo en el nivel de la ciencia, sino también en el
nivel de la política estatal). El profesor Óscar Saldarria-
ga, de la Universidad Javeriana, ha mostrado de forma
convincente que la ruptura del orden clásico del saber se
produjo en Colombia apenas hacia el año 1870, y sigue
la pista de esa ruptura a partir de las críticas realizadas
al texto Elementos de Ideología de Destutt de Tracy por
1.3 Castro-Gomez(101-109).indd 108
parte de una comisión de sabios que lo rechazó como
texto científico para ser incluido en el currículo de la
Universidad Nacional. El argumento de Saldarriaga ra-
dica en que el orden propiamente moderno del saber,
que ya para 1870 hizo posible el funcionamiento de las
ciencias experimentales en Colombia, puede ser rastrea-
do arqueológicamente a partir de la práctica de la medi-
cina de Claude Bernard y de la microbiología de Louis
Pasteur. El problema, sin embargo, radica en saber si
ya para ese momento puede ser rastreado también el
funcionamiento de tecnologías propiamente liberales de
gobierno, tal como las entiende Foucault.
Nótese que no me refiero al liberalismo como ideolo-
gía, sino al liberalismo como tecnología. Es claro el víncu-
lo existente entre las teorías de la evolución y la ideología
liberal hacia finales del siglo XIX en Colombia, como bien
lo han mostrado los trabajos de la profesora Olga Restrepo.
Pero lo que no es claro es si hacia finales del XIX se halla-
ban funcionando aquellos «dispositivos de seguridad» que
Foucault relaciona directamente con la emergencia de las
tecnologías liberales de gobierno y que demandaban la
producción de unos ámbitos sociales de circulación de
personas, mercancías y deseos. Desde mi propia investi-
gación he encontrado que tales ámbitos pueden rastrear-
se apenas hacia la década de 1920, cuando empezaron a
implementarse un conjunto de técnicas orientadas hacia
el favorecimiento de la movilidad permanente de la pobla-
ción urbana (Castro-Gómez 2009). Es también el momen-
to en que tiene lugar el famoso debate sobre la degenera-
ción de la raza colombiana.
A manera de hipótesis, quisiera sugerir que si nos
ubicamos en la perspectiva del liberalismo como tec-
nología y no como ideología, tendríamos una visión
más amplia para comprender la función ambigua que
cumplieron de las «ciencias de la vida» en Colombia en
su articulación con las tecnologías de gobierno. Pues la
necesidad de crear un «medio ambiente» (milieu) capaz
de movilizar la voluntad, los afectos y los deseos de la
población, que es el objetivo central de las tecnologías
liberales de gobierno, se ajustaba en principio a la prag-
4_Para la Historia natural no es pertinente
la diferencia individual; solamente lo es
la diferencia específica. En cambio la bio-
logía afirma que hay una homogeneidad
entre el individuo y la especie basada en
la fisiología; una misma realidad bioló-
gica va desde el individuo a la especie. Es
decir que el individuo porta, en sí mismo,
el principio de transformación de la espe-
cie, que es la función de los órganos, que
cambia de acuerdo a las exigencias del
medio ambiente.
10/22/13 4:59 PM
 mática de saberes como la microbiología, pero no a la de
saberes como la criminología y la eugenesia. Las prácticas
higienistas modernas favorecían la creación de un me-
dio ambiente técnicamente diseñado para la circulación
permanente ya no solo del aire y de los gérmenes, sino
también de las personas y las mercancías. Aquí lo im-
portante era la gestión de la enfermedad a través de la
construcción de espacios de circulación. Por el contrario,
las prácticas eugenésicas no buscaban una intervención
sobre el medio ambiente, sino sobre los factores de la
herencia biológica, y evitaban así su propagación pato-
lógica.
Sin embargo, las investigaciones realizadas en la
Universidad Javeriana por Óscar Saldarriaga y por quien
escribe estas líneas, en la Universidad de Medellín por el
grupo PROCIRCAS (Producción, circulación y apropiación
de saberes) y en la Universidad de Antioquia por el grupo
Historia de la Salud, han mostrado que lo que se dio en
Colombia hacia finales del siglo XIX y comienzos del XX
fue una especie de «encabalgamiento epistémico-guber-
namental», en el que saberes pertenecientes al orden
de la representación coexistían con saberes pertenecien-
tes al orden moderno, y en el que técnicas de gobierno
vinculadas a la razón de Estado, como por ejemplo las
disciplinas, coexistían con técnicas medioambientales
de gobierno. Esto explica que en la cuestión sobre la
«degeneración de la raza» cohabitaran, de forma más o
menos tensa, saberes pertenecientes a epistemes diferen-
tes (como la teoría de los miasmas y la teoría bacterial)
con técnicas de gobierno que funcionaban de forma en-
teramente distinta.
Así, desde la perspectiva eugenésica, lo esencial para
«regenerar» la raza era la creación de un «fenotipo posi-
tivo» que evitara cruzamientos indeseados y favorecie-
ra la multiplicación de los individuos fisiológicamente
más aptos. No en vano fueron pensadores conservadores
como Miguel Jiménez López o Laureano Gómez quie-
nes defendieron la estrategia eugenésica, que en últimas
operaba como un instrumento político para moralizar a
la población. Pero tal posición, que favorecía una inter-
1.3 Castro-Gomez(101-109).indd 109
vención directa sobre los cuerpos, coexistía en ocasiones
con la puesta en práctica del higienismo moderno, que
veía en la producción de un medio ambiente sano y libre
de enfermedades la clave para la regeneración de la raza.
Nótese cómo las ciencias de la vida funcionan de forma
distinta, según sea el grado de articulación o de separa-
ción entre las técnicas de intervención directa sobre la
conducta (disciplinas) y las técnicas medioambientales
de intervención indirecta (liberalismo).
Establecer este tipo de diferencias conceptuales me
parece clave para una mejor comprensión de los proble-
mas que acarrea la implementación de las ciencias de la
vida en Colombia desde finales del siglo XIX. A la diluci-
dación de este tipo de problemas he dedicado mi libro
Tejidos oníricos. Movilidad, capitalismo y biopolítica en
Bogotá (1910-1930).
R efere n c ias
_Castro-Gómez, Santiago (2005) La hybris del punto cero. Ciencia,
raza e ilustración en la Nueva Granada (1750-1816). Bogotá: Edi-
torial Pontificia Universidad Javeriana (Segunda edición 2010).
_Castro-Gómez, Santiago (2009) Tejidos oníricos. Movilidad, capita-
lismo y biopolítica en Bogotá (1910-1930). Bogotá: Editorial Ponti-
ficia Universidad Javeriana.
_Castro-Gómez, Santiago (2010a) Michel Foucault: colonialismo y
geopolítica. En Ileana Rodríguez y Josebe Martínes, ed. Estudios
transatlánticos postcoloniales. Narrativas comando/sistemas mun-
La historia natural en el orden epistémico y tecnopolítico del saber
dos: colonialidad/modernidad. Barcelona / México: Anthropos.
_Castro-Gómez, Santiago (2010b) Historia de la gubernamentalidad.
Razón de Estado, liberalismo y neoliberalismo en Michel Foucault.
Bogotá: Siglo del Hombre Editores / Instituto Pensar / Universi-
dad Santo Tomás.
_EZE, EMMANUEL CHUKWUDI (2001) El color de la razón: la idea de «raza»
en la antropología de Kant. En Walter Mignolo, ed. Capitalismo y
geopolítica del conocimiento; el eurocentrismo y la filosofía. Buenos
Aires: Ediciones del Signo, 201-252.
_FOUCAULT, MICHEL (1990) Omnes et singulatim. Hacia una crítica
de la «razón política». En Tecnologías del yo y otros textos afines.
Barcelona: Paidós, 95-140.
_Foucault, Michel (2006) Seguridad, territorio, población. Curso en
el Collège de France (1977-1978). México: Fondo de Cultura Eco-
nómica.
_Foucault, Michel (2007) Las palabras y las cosas. Una arqueología
de las ciencias humanas. México: Siglo XXI (33 ed.). 109
_Moya, Eugenio (2005) Apriorismo, epigénesis y evolución en el tras-
cendentalismo kantiano. Revista de Filosofía 30(2): 61-88.
_Sánchez Madrid, Nuria (2007) Las funciones de la epigénesis en
la antropología kantiana: las condiciones de ejecución de una
«Historia Natural» del hombre. Thémata. Revista de Filosofía 39:
321-327.
_Santos Herceg, José (2010) Immanuel Kant: del racialismo al racis-
mo. Thémata. Revista de Filosofía 43: 403-415.
_Valenzuela, Eloy (1983 [1783-1784]) Primer diario de la Expedición
Botánica del Nuevo Reino de Granada. Bogotá: Instituto Colom-
biano de Cultura hispánica.
10/22/13 4:59 PM
1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 110 10/22/13 5:00 PM
 La ciencia social
como ciencia

La ciencia social como ciencia moral y política. Notas para un historia de las «ciencias de lo social» en Colombia, 1780-1850
moral y política. ¿La breve vida de La Ciencia Social?

Notas para un historia Los recientes estudios internacionales en historia inte-

de las «ciencias de lo social» lectual e historia de conceptos apuntan ya a un consenso

sobre la aparición del término «ciencia social». Investi-
en Colombia, 1780-1850 gadores ingleses y franceses lo han situado en los docu-
mentos fundacionales de la Revolución francesa, siendo
Óscar Saldarriaga Vélez* tal vez el famoso panfleto del Abate Sieyès, Qu’est-ce
que le tiers-état?, de enero de 1789, uno de los primeros
Juan Manuel Dávila Dávila** escritos donde se nombra «la science sociale», seguido
por textos como De l’etablissement des connoissances
humaines, de Pierre-Louis Lacretelle (1791), un panfleto
de Garat dirigido a Condorcet (1791) y el Projet de Décret
sur l’Organisation Social, del propio Condorcet (1792). Y
con seguridad se halla en la revista inspirada por el círculo
de los Ideólogos, la copiosa Décade philosophique, litté-
raire et politique (1794-1807)1, y con alta probabilidad,
en la fecunda literatura revolucionaria producida entre
los años de 1789 y 1792 que aún resta por ser investigada
(Wokler 2002: 67)2.
Hay también un cierto acuerdo en que el término
sufrió un rápido cambio de sentido entre 1789 y 1795,
año en que la Convención creó el Institut national des
111

*_saldarri@javeriana.edu.co
**_davila-j@javeriana.edu.co
1_Véanse Marc Régaldo (1967) y Michael
Sonenscher (2009) para la más reciente
actualización sobre el «origen» del tér-
mino science sociale.
2_Robert Wokler (2002) señala un grupo de
estudios sobre la aparición del término
«science sociale»: Keith Baker (1964; 1975:
391-395); Martin S. Staum (1980); Brian
Head (1982) y Robert Wokler (1987). A
este grupo podemos agregar los traba-
jos de David Carrithers (1995); Robert
Wokler (1995); Jean-Claude Perrot (1995);
Martin S. Staum (1996); Laurence Kauff-
man y Jacques Guilhaumou (2004); Johan
Heilbron (2006) y R. Wokler (2006).

1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 111 10/22/13 5:00 PM

 sciences et des arts (el 25 de octubre), dos años después
de la supresión de las Academias Reales (Académie des
sciences morales et politiques 2003)3. El Instituto se or-
ganizó en tres clases: la primera era la de Ciencias físicas
y experimentales4; la tercera, la de literatura y bellas
artes.5 La famosa segunda clase fue la de Ciencias mo-
rales y políticas, constituida por impulso del grupo de
intelectuales conocido como «los Ideólogos», encabeza-
do por Destutt de Tracy y Cabanis, y compuesta por seis
secciones: «Análisis de las sensaciones y las ideas, Moral,
Ciencia social y Legislación, Economía política, Historia
y Geografía» (Picavet 1891: 69 nota 1, cursivas nuestras).
Los Ideólogos no fueron del gusto de Napoleón, y la
Clase fue disuelta por él en 1803, aunque sus miembros
permanecieron activos en otras secciones del Instituto.
La Clase fue restaurada en 1832 como Academia de cien-
cias morales y políticas, esta vez con cinco secciones:
Filosofía, Moral, Legislación, Derecho público y jurispru-
dencia, Economía política y estadística, Historia general
y filosófica (habiendo excluido el Análisis de las ideas).
Esta institución pervive hasta hoy, aunque habiendo
incorporado «nuevas disciplinas humanas: geografía,
sociología, psicología» (Académie des sciences morales
et politiques 2003). Por la misma época, fines del siglo
XVIII, la tradición intelectual británica, en particular la
llamada Ilustración escocesa, también empieza a pro-
ducir textos dedicados a la llamada Moral and Political
Science, que a su vez aparece como una denominación
derivada o comprendida en una denominación más an-
tigua, la de Filosofía moral6.
«Filosofía moral» fue el nombre humanista (o racio-
nalista) dado a la ética, la cual comprendía inicialmente
«las obligaciones del hombre para con Dios, para consigo
Óscar Saldarriaga_Juan Manuel Dávila
lugar de tomar por base de la división los objetos de
las ciencias, le sustituimos las facultades que en ellas se
ejercen, porque en una sola ramificación de las ciencias
se hace uso de la voluntad, y es en aquellas que tratan
del hombre considerado como ser social. De modo que
si hay ciencias que tienen la peculiaridad de tomar por
sujeto de sus estudios la voluntad, esas mismas son las
que legislan nuestras relaciones como hombres, como
súbditos, como ciudadanos, y como instrumentos de la
riqueza pública, y del bienestar común.
En todas [las otras ciencias] vemos al hombre aislado, de
tal manera, que todas las ciencias podrían existir, aun-
que no hubiera más que un hombre en tierra. No así las
[ciencias morales y políticas] porque requieren los pun-
tos de contacto que ligan a todos los hombres entre sí.
[…] No solo, pues, tienen todos los caracteres genuinos
de ciencia las que se dedican al examen de las obligacio-
nes y derechos, sino que ocupan el más eminente lugar
en su escala, al modo que lo ocupa el hombre como ser
moral en la de la creación: […] en el hombre moral hay
lo que no hay, ni en germen, ni como la más remota se-
mejanza en ninguna otra obra de la creación: hay liber-
tad, y como su necesaria secuela, obligación y derecho
(Mellado 1851: 570-571).
Y su resultado, por la misma época, ha sido la indi-
vidualización y especialización de cada una de las dis-
ciplinas del canon, al que se han agregado la Adminis-
tración y la Historia:
Bien notorias son las nuevas ideas sobre derechos polí-
ticos, sobre derechos y deberes de los reyes, sobre bases

de las relaciones sociales y de la existencia de los pue-

mismo y para con los otros hombres». Si el canon clásico
de la filosofía enseñada en las facultades hispanoameri-
canas desde el siglo XVI consistió en Lógica, Física, Me-
tafísica y Ética (Saldarriaga 2010), fue el desarrollo de
la sección de «relaciones con los otros hombres» la que
llevaría, a través de la reforma wolffiana —que referire-
mos más adelante— a especializar progresivamente la
blos, que aportara la revolución inglesa. Nadie ignora
que de […] estas surgieron de una parte las utopías y
[…] los fatídicos principios que encierran las obras de
Spinosa [sic], Bayle, Rousseau, Voltaire; y de otra, el de-
sarrollo y los pasmosos progresos de la verdadera ciencia.
Verifícase en esta la segregación deseada; y la Filosofía,
el Derecho Público, el Administrativo, el Político, el In-

112 Ética, a partir de una separación entre Filosofía Moral

teórica o general y Filosofía moral práctica o especial. El
contenido epistemológico de todo este proceso se puede
ver en esta definición de las Ciencias Morales y Políticas
al uso en la Hispanoamérica de mediados del siglo XIX:
Hay […] una clasificación naturalísima y obvia […] y es
la que se funda en los objetos que las ciencias se propo-
nen. Entre estos objetos ocupan un lugar muy distinguido
las relaciones que ligan al hombre con los otros seres de
su especie, y a la misma consecuencia vendremos, si en
3_El Instituto fue encargado de «perfeccio-
nar las ciencias y las artes, seguir los tra-
bajos científicos y literarios en vista de
la utilidad general y la gloria de la Repú-
blica», y recogía representantes de «todo
el saber humano»: 148 miembros residen-
tes en París, 148 asociados del resto de
Francia y 24 miembros extranjeros (Pica-
vet 1891: 69 nota. 1 [en adelante todas las
traducciones de Óscar Saldarriaga]).
4_«La Primera Clase, la de ciencias físicas y
matemáticas, comprendía diez secciones:
matemáticas, artes mecánicas, astrono-
mía, física experimental, química, histo-
ria natural y mineralogía, botánica y física
vegetal, anatomía y zoología, medicina y
cirugía, economía rural y artes veterina-
rias». (Picavet 1891: 69 n. 1).

1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 112 10/22/13 5:00 PM

 ternacional, la Hacienda Pública, la Economía Política,
la Estadística, y la Filosofía de la Historia aparecen sepa-
radamente constituyendo otras tantas ciencias (Gallostra
1854: 26-27).
El aludido cambio de sentido se refiere entonces a
la incorporación de la science sociale dentro de ese sin-
gular conjunto denominado Ciencias morales y políticas.
Wokler sugiere que hacia 1789-1791 el término de ciencia
social —llamada a veces «l’art social» o «ciencia del or-
den social» por Sieyès y Condorcet— era usado como
sinónimo de arte de la política. «En este sentido sieye-
siano, ciencia social significaba una [metadisciplina], un
cuerpo metapolítico de conocimiento que servía para
justificar el gobierno de la mayoría bajo las condicio-
nes de una soberanía política democrática» (Sonenscher
2009: 139). La discusión establecida en esos últimos años
del siglo XIX fue hasta qué punto esta nueva ciencia era
diferente de —o podría ser fundada en— la tradición
del derecho natural de Grocio, Hobbes y Pufendorf, o
del estudio de las necesidades de los individuos (econo-
mía política) o del análisis de las facultades de conocer
(psicología, ideología y moral). Sonenscher sostiene que
Sieyès, Garat, Cabanis, Condorcet, Say, Roederer y aun
Cambacérès, siguieron la línea rousseauniana: «El tipo
de conocimiento requerido por la ciencia social tenía, en
términos de Rousseau, que proporcionar guía cuando la
oposición entre los intereses individuales y las opiniones
fuera más fuerte que el conocimiento común» (Ibíd.: 141).
Después de 1795, y bajo el diseño de los Ideólogos,
la science sociale se institucionaliza como una de las
ciencias morales y políticas, virando de su anterior sesgo
constitucional hasta postularse como una ciencia sobre
la conducta del hombre, «síntesis de fisiología, moral y
ciencia de las ideas» (Wokler 2002: 69). La discusión
consiste en saber hasta dónde esta singular configura-
ción puede considerarse como un ancestro de nuestras
actuales ciencias sociales (Vincent 2009).
Pues bien, en un texto pionero, Brian Head había se-
ñalado que, en primer lugar, el término ciencia no debía
5_La Tercera clase tenía ocho secciones: 6_Adam Ferguson (1792). Ferguson se
gramática, lenguas antiguas, poesía, anti- declara «professor» de Filosofía moral,
güedades y monumentos, pintura, escul- en ejercicio de tal cátedra desde 1764.
tura, arquitectura, música y declamación. El historiador de las ideas Brian Head se
(Ibíd.). refiere a «los filósofos morales, historia-
dores y economistas políticos de la Ilus-
tración escocesa, como Ferguson, Millar,
Smith, Hume y otros» (Head 1982: 118).
1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 113
ser tomado en el sentido actual de ciencia empírica o
experimental. Por el contrario, si allí se hacía uso de al-
gún método empírico para derivar «leyes» generales de
explicación de la acción humana, el resultado mostraba
más bien una filosofía en la que el material empírico es-
taba al servicio de un sistema deductivo que obtenía las
«leyes» a partir de un grupo de principios sobre el hom-
bre y la sociedad. De hecho, el panfleto de Garat hacía
una larga defensa del método analítico o análisis para el
estudio de la sociedad y la política (Head 1982: 115-116,
123). Esquematizando, a inicios del siglo XIX, ciencia sig-
nificaba filosofía, aún al modo renacentista, aunque es
cierto que entonces tal sentido se estaba resquebrajando,
como mostraremos.
En segundo lugar, y en ello era también pionero,
La ciencia social como ciencia moral y política. Notas para un historia de las «ciencias de lo social» en Colombia, 1780-1850
el texto de Head señalaba que tampoco «lo social» era
análogo a nuestra idea contemporánea, iniciando así la
crítica de una concepción que nos ha hecho tratar «lo
social» como un hecho empírico y natural, objeto au-
toevidente de las ciencias sociales. Head indicaba, de
modo sumario, que para los Ideólogos:
[…] la perspectiva más importante era la de que esa
sociedad (como una asociación civilizada de seres hu-
manos) podía ser explicada en términos sociales [y no
metafísicos]: en otras palabras, la sociedad era inteligi-
ble como una respuesta «natural» a las «necesidades»
o «intereses» humanos (p. e. seguridad mutua, subsis-
tencia, simpatía). Hubo considerables disputas sobre si
las instituciones sociales podían ser bien explicadas en
términos de satisfacción de las necesidades individuales
(pues ¿cómo podrían explicarse las diferencias cultura-
les?). Pero los puntos claves fueron que «sociedad» debía
distinguirse de «gobierno», con este último proveyendo
las garantías de seguridad que de otro modo un sistema
autorregulado no podría asegurar por sí mismo […]. La
distinción entre relaciones «económicas» y «sociales» no
era central en esta teorización social del siglo XVIII, y sin
duda no se halla acá una anticipación de la insistencia
comtiana o durkheimiana en la prioridad de la «esfera
social» sobre la «esfera económica» y la «esfera política». 113
[…] Es, en parte, la ausencia de esta distinción entre
análisis «social» y «económico» lo que explica el amplio
alcance del término science sociale durante la década de
1790 (Head 1982: 116).
Head se esfuerza en precisar este alcance, recogiendo
algunas de las memorias de los miembros de la Clase de
Ciencias morales y políticas: según el abate Grégoire, se
trataba de producir primero, y luego difundir amplia-
mente, «los principios que se apliquen inmediatamente
10/22/13 5:00 PM
 a la felicidad de los hombres», un trabajo que apenas
comenzaba. Y era responsabilidad de las élites letradas:
Los filósofos son los legisladores de los principios, y
mientras más conocidos sean los principios, menos ne-
cesidad habrá de leyes. La reducción efectiva o posible
de estas a un pequeño número, es la medida del progreso
del arte social (Grégoire 1798, citado en Head 1982: 125).
Y otro miembro de la Clase, J. J. Cambacérès, preci-
só más su función: para «garantizar la felicidad pública»
se debía «hacer un espíritu único con los diversos espí-
ritus de todo un pueblo, e imponer leyes a las pasiones,
sin poner cadenas a la libertad…» (Cambacérès 1798,
citado en Head 1982: 126). Y señaló el canon de las cien-
cias que contribuirían más directamente a la civilización:
[…] no todas las ciencias tienen por objeto la civilización,
no tienen sobre ella sino una influencia indirecta, y es
esto lo que distingue de otras ciencias a la economía
política, a la legislación y a la moral. El objeto directo de
estas tres ciencias es la civilización. La economía política
forma, por las artes, los lazos de la sociedad, la legisla-
ción los mantiene por los poderes, la moral los confirma
por los deberes. De ahí la felicidad, [que es] el fin tanto
de la sociedad como de la ciencia social (Cambacérès
1798, citado en Head 1982: 126).
Economía política, legislación y filosofía moral, he
ahí el canon básico de la ciencia social, cuyo objeti-
vo sería lograr «el mejor uso de las facultades físicas,
derechos y pasiones de cada individuo» (Cambacérès
1801, citado en Sonenscher 2009: 144)7. Debe notarse
Óscar Saldarriaga_Juan Manuel Dávila
saciones y las ideas», privilegia el estudio del alma [psi-
cología] y de la filosofía moral. Así mismo, mientras que
las academias continentales ignoran «el conflicto de las
facultades» propio del mundo universitario, las ciencias
morales inglesas son integradas a un curso en Cambridge,
donde la competencia entre las disciplinas reviste juegos de
poder específicos que conducen a menudo a la reivindi-
cación de autonomía, a la imagen de los historiadores y
los juristas que salen del «Tripos» de ciencias morales en
1867 (Vincent 2009: 6).
El proceso de construcción de la science sociale re-
velaría las tensiones constitutivas de su canon: nótese
que el término mismo está en singular, lo cual se en-
tiende a la luz de su ideal de método, que alentaba la
pretensión teórica de configurar una ciencia síntesis de
todos los principios, la «ciencia de ciencias» de las cien-
cias morales y políticas. Pero, a la vez ¿cómo reunir y a
la vez especializar esas ciencias «componentes», máxi-
me cuando unas —como el derecho— provenían de una
larga tradición, frente a otras que apenas ensayaban sus
teorías, como la economía política, u otras que se halla-
ban en polémica por su supuesto materialismo, como el
análisis de las ideas o la moral? ¿Y a qué título podía el
análisis de las ideas proclamarse el fundamento de cien-
cias con estatutos y objetos tan diversos como la filosofía
moral, el derecho, la economía política o la historia?
Ante la singularidad de este perfil, llega la conclu-
sión retadora de Head: en lugar de proclamar que esta-
ríamos descubriendo el origen o el embrión de nuestras
ciencias sociales actuales, se trata de:

[…] explicar la específica concepción de ciencia social

que en esta nueva enumeración de las ciencias mora-
les se ha excluido el Análisis de las ideas, la disciplina
que fundamentaba el proyecto ideológico, evidencia de
que existía un acuerdo de fondo sobre el marco general
de las ciencias morales y políticas, pero en medio de
un fuerte juego de divergencias sobre la legitimidad o
la fundamentación de algunas de ellas, además del in-
que emergió en Francia a fines del siglo XVIII, la con-
cepción de una ciencia unificada de gobierno [public
policy]. No se pretende que este sea el único significa-
do del término, ni se afirma que esta concepción haya
sido decisiva e influyente en el siglo XIX. Por el contrario,
la concepción de science sociale de los ideólogos sufrió
una muerte política bajo el régimen napoleónico, y una

114 trincado juego de posiciones y realineamientos políticos

y religiosos en tan convulsionado periodo (Sonenscher
2009: 132). La definición del corpus, las fronteras entre
las disciplinas y sus contenidos fueron objeto de luchas,
según cada contexto nacional:
Así, la Académie de Guizot, dominada por el filósofo Vic-
tor Cousin, jefe de la escuela ecléctica [o espiritualista],
abandona los presupuestos sensualistas del Instituto de
7_Cambacérès llegaría a ser el segundo
cónsul del régimen napoleónico, y fue
uno de los más duros críticos de los
Ideólogos.
8_Head nota como de paso, que mucho
del contenido de la science sociale fue
incorporado al currículo de las escue-
las secundarias (écoles centrales) en el
curso denominado Legislación, pero que
el tema está aún por investigar.
9_Staum afirma que «las ciencias sociales
en Francia debieron esperar más de una
generación antes de recibir reconoci-
miento oficial», pero ello significa afirmar
una continuidad que no fue asumida sino
tardíamente (1980: 372). Carrithers clara-
mente identifica a los Ilustrados e Ideólo-
gos como los antecesores de los proble-
mas sociológicos revelados por nuestras
actuales ciencias sociales (1995: 259).

1795, que le parecen demasiado revolucionarios. En lugar

de comenzar la ciencia moral por el «análisis de las sen-

1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 114 10/22/13 5:00 PM

 fragmentación intelectual con el desarrollo gradual de
disciplinas académicas especializadas. (Head 1982: 117).
Por ello sostiene Head que, cuando Comte acuñó,
entre 1820 y 1832, el término sociología, estaba «sepa-
rándose de esta tendencia anterior a reducir los fenóme-
nos sociales a manifestaciones de la psicología o de los
deseos individuales», tanto como de la «tendencia de
sus predecesores a prestar los métodos de las ciencias
físicas» (Ibíd.: 1982: 116). En conclusión, para este autor,
la ciencia social no fue el embrión de las futuras ciencias
sociales, sino el final de un brillante pasado que se remi-
te a los fisiócratas y a la ilustración escocesa8. Otro autor,
Martin Staum, quien investigó en detalle la composi-
ción, la productividad y la función política de la Segun-
da Clase —aunque hace parte de quienes sostienen una
interpretación continuista que halla acá los precursores
de las ciencias sociales actuales—9, confirma la precarie-
dad de esta primera experiencia de institucionalización
de las Ciencias morales y políticas. Según Staum, fuer-
tes divergencias internas —unas políticas y otras por la
interpretación fisiológica o metafísica de la facultad de
sentir— minaron el poder del grupo de Ideólogos para
hegemonizar la Academia e incluso la Clase (1980: 392)10.
Finalmente, incluso una ciencia «no-filosófica» como la
economía política, asociada con el liberalismo de J. B.
Say, cayó en desgracia durante el Imperio y la Restau-
ración temprana. A pesar de los planes de 1802 y de la
contratación de Say en 1819 como profesor de economía
industrial en el Conservatorio de Artes y Oficios, la eco-
nomía política solo volvió a aparecer hacia 1864 en el
sistema universitario francés, y esto solo en la Facultad
de Derecho de París. Otra investigadora ya había señala-
do que «ninguno de los proyectados cursos de derecho
natural o “historia filosófica del derecho” aparecieron
programados en las Facultades de derecho establecidas
en 1804» (Ventre-Denis 1976, citada en Staum 1980: 395).
Pues bien: hemos elaborado este panorama suma-
rio, tanto para presentar la tesis de la singularidad de
este concepto de ciencia y de lo social —su diferencia
10_«Mientras Destutt de Tracy se man- nou hacia temas históricos o literarios,
tuvo desarrollando su sistema de Ideo- aseguraron la decadencia del círculo de
logía durante el Imperio, las defecciones los Ideólogos» (Staum 1980: 392).
[hacia el espiritualismo] de Laromiguière,
11_«Todo comienza bajo la Revolución Fran-
Degérando y Maine de Biran […] restaron
mucho impulso al esfuerzo de establecer cesa, con la creación de una “Clase de
una ciencia del hombre al modo de los ciencias morales y políticas” en el seno
ideólogos. La supresión de las escuelas del Instituto de 1795. Si Bonaparte inte-
centrales en 1802, la prohibición de la rrumpe el proyecto de los termidorianos
revista independiente La Décade philo- desde 1803, las ciencias morales conti-
sophique [su órgano oficioso desde 1794] núan siendo objeto de múltiples funda-
en1807, la muerte de Cabanis en 1808 sin ciones a lo largo del siglo XIX. […] En 1832,
dejar verdaderos discípulos, y la distrac- Guizot retoma la dinámica al fundar la
ción de Volney, Garat, Guinguené y Dau- Academia de ciencias morales y políti-
1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 115
epistémica—, como para indicar los problemas de inter-
pretación histórica que el caso nos plantea, no solo para
Europa, sino para el estudio de «los saberes sobre lo
social» en la Colombia de comienzos del siglo XIX.
Si asumimos —siguiendo a Head— la tesis de la
singularidad y diferencia de esta science sociale, antes
que buscar en ella una antecesora de las ciencias socia-
les actuales hay que preguntarse por el juego de conti-
nuidades y discontinuidades entre ellas. ¿Debemos acep-
tar que fue un evento localizado, incluso aislado, cuyo
final fue a la vez político y científico? ¿Y dónde situar el
corte y el evento que pudo separar y a la vez conectar
esta «vieja» science sociale con nuestras actuales «cien-
cias sociales»?
La respuesta que aquí esbozamos sostiene lo si-
La ciencia social como ciencia moral y política. Notas para un historia de las «ciencias de lo social» en Colombia, 1780-1850
guiente:
a) La aparición del proyecto de constituir la ciencia
social como una ciencia única que fundamentara y sin-
tetizara los principios de las llamadas ciencias morales
y políticas fue un «evento singular» pero no aislado; fue
el producto de una escuela teórica, la de los Ideólogos, y
su destino estuvo ligado a la suerte de este círculo inte-
lectual francés. El proyecto de construir una ciencia so-
cial se hallará presente también en el campo intelectual
liberal hispanoamericano, en el periodo inmediatamen-
te posterior a las independencias. En lengua castellana,
este propósito de síntesis dio lugar, hasta donde tenemos
noticia, a dos obras de largo aliento: la del diputado
español Toribio Núñez (1820-1835) y la del estadista co-
lombiano (panameño) Justo Arosemena (1840), quienes
a partir de la obra de Jeremy Bentham, pero cada uno
por distinto camino, se propusieron articular los princi-
pios generales o comunes a todas las ciencias morales
y políticas.
b) Sin embargo, esta singularidad no significó, ni
allá ni acá, aislamiento o casualidad. Las ciencias mo-
rales y políticas constituyeron un campo de saber de
alcance europeo y suramericano en el que participaron
tanto liberales como conservadores, un campo sosteni-
do, entre otras, por una organización de Academias, y
cuyo modus operandi teórico (su método, sus problemas, 115
objetos, fines y ámbitos de estudio) funcionó como una
«matriz de saber» entre 1794 y 1890 aproximadamente11.
Este campo fue importado o apropiado también por los
gobernantes ilustrados españoles, quienes lo considera-
ron útil para la reorganización de los reinos americanos,
y asimismo fue retomado por la intelectualidad criolla
para la construcción de las naciones latinoamericanas
recién independizadas.
c) El método analítico no fue, ni de lejos, una in-
vención exclusiva de los Ideólogos, aunque estos hayan
10/22/13 5:00 PM

Óscar Saldarriaga_Juan Manuel Dávila
116
1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 116
producido su propia versión; el análisis fue el método
común de las ciencias morales y políticas, desde el dere-
cho natural hasta la ética y la economía política, aunque
con diferentes énfasis y campos de aplicación, y de él
se esperaba el logro de la cientificidad que ya habían
alcanzado las ciencias físicas y naturales. La science so-
ciale de los Ideólogos representó una de las vías posibles
de despliegue de este método, intento calificado como
«la última de las filosofías clásicas» (Foucault 1968: 238).
d) Comprender el método analítico, su procedencia
y sus propósitos, es la manera adecuada de entender
qué tipo de «ciencias de lo social» fueron estas ciencias
morales y políticas: ¿se trataba de ciencias de gobier-
no —destinadas a formar a los gobernantes o a las éli-
tes ciudadanas—, o de ciencias de «intervención» sobre
la conducta o la vida de las poblaciones? Comprender el
significado epistémico del análisis nos dirá, incluso, si esta
distinción es pertinente para iluminar el análisis de la
formación de los saberes científicos sobre lo social12.
Estas preguntas tal vez puedan agruparse bajo una
principal: si la dinámica académica de las ciencias mora-
les y políticas —legislación, economía política, adminis-
tración, moral—fue la de, primero, separarse del corpus
de la filosofía y, luego, la de especializarse cada una por
cuenta propia, ¿cómo explicar el proyecto de la scien-
ce sociale de constituir una ciencia única y unificadora,
una «ciencia de ciencias» que proveyera los fundamentos
de todas las disciplinas políticas?¿Se trataba de un jue-
go de saber-poder, en el que los intereses de un grupo
intelectual —los Ideólogos— buscaban crear un saber
—más o menos artificial— que les asegurase una hege-
monía institucional y política? O bien, ¿era un proyecto
académico —una nueva disciplina— con fundamentos
teóricos capaces de centrar orgánicamente y conducir el
desarrollo de las ciencias de gobierno requeridas por las
sociedades republicanas?
Por cierto que hubo de ambas cosas en el proyecto,
pero queda por dilucidar lo que lo hizo posible. Nues-
tra indagación apunta, por un lado, al plano epistémico,
hacia la pregunta habilitada por Head: ¿qué había en las
nociones de ciencia de fines del siglo XVIII para posibili-
tar la emergencia de esta ciencia social, como efecto de
saber y de poder? Y, por otro, al plano histórico, al de la
apropiación de estas ciencias en la república de la Nueva
Granada. Para intentar una respuesta a estos interrogan-
tes debemos avanzar por tres caminos. 1) Una mirada a
la inserción institucional de las ciencias morales y po-
líticas en el sistema universitario colombiano a través
de las cátedras impartidas en las facultades de jurispru-
dencia y filosofía, las academias y los planes de estudio,
para ver cómo fue implantado localmente el proyecto
de los Ideólogos franceses. 2) Una mirada a la apuesta
epistemológica de estas ciencias, el «método analítico»
y la sensación como principio del pensamiento, a través
de la lectura de algunos de los opúsculos que defendie-
ron la enseñanza del benthamismo en Colombia y de
las obras de Toribio Núñez y Justo Arosemena, quienes
intentaron elaborar una síntesis general de las ciencias
morales y políticas bajo el nombre de la «Ciencia So-
cial». 3) Una mirada al suelo epistémico sobre el que
descansan estos saberes: el canon wolffiano de filosofía
y cómo este canon ingresó al sistema educativo colonial
a través de los planes de estudios ilustrados de mediados
del siglo XVIII, el cual continuó operando como elemen-
to estructurador de los planes de estudio a lo largo del
periodo republicano.
Las Ciencias Morales y Políticas
en la república de la Nueva Granada
Al compararlas con la presencia de Academias de Cien-
cias morales y políticas en Europa, no son muchas las
menciones explícitas que arroja la documentación co-
lombiana con respecto al término «ciencias morales y
políticas», y mucho menos al de «ciencia social». Más
aún, su presencia parece casi anómala: si nuevos datos
no modifican el panorama, podemos afirmar que desde
el punto de vista de su institucionalización, Academias
de Ciencias morales y políticas en Colombia solo apare-
cen en dos momentos bastante separados en el tiempo,
una vez a principios del siglo XIX (1826) y otra a finales
de este (1898), distancia suficiente como para evidenciar
que el sentido epistemológico de estas ciencias se había
modificado profundamente entre las dos fechas. Sin em-
bargo, sostendremos que la presencia y operatividad de
las ciencias morales fue mucho más continua y signifi-
cativa a lo largo del siglo XIX colombiano de lo que su-
giere esta precaria institucionalidad. Retomaremos esta
hipótesis tras evaluar unos primeros datos.
En el periodo inicial de la organización de la Repú-
blica de la Gran Colombia, entre 1826 y 1832, el Plan de
cas en el Instituto». Se crearon o incor- tituto nacional de Génova. En 1857 una
poraron secciones de ciencias morales y Academia real de ciencias morales es
políticas, sobre el modelo francés, en el fundada en Madrid. En 1861, una Aca-
Instituto nacional italiano de Bolonia de demia de ciencias morales y políticas es
1802, así como en la nueva Sociedad Pon- fundada en el seno de la Sociedad Real
taiana de Nápoles de 1808, […] en 1843, de Nápoles; en 1864 una clase homóloga
en la Academia Real de Bélgica, refun- nace en el Instituto Real lombardo de
dada en 1832. En Inglaterra «el Príncipe ciencias y letras; y en 1874 lo mismo ocu-
Alberto, abierto a las ideas liberales por rre en la Academia nacional y real de los
su tutor Adolfo Quételet, […] impone a Lincei en Roma» (Vincent 2009).
William Whewell y sus colegas, la crea-
ción de un “Tripos” (facultad y curso) de
ciencias morales en Cambridge en 1848.
En 1853, se funda dicha sección en el Ins-
10/22/13 5:00 PM
 estudios sancionado en 1826 por el general Francisco de
Paula Santander, vicepresidente encargado del gobierno,
y a la vez mentor oficial del proyecto de los Ideólogos
en Colombia, dispuso (art. 177 y 178) la creación de una
Academia de emulación en cada universidad con el pro-
pósito manifiesto de fomentar «el estudio de los diferen-
tes ramos de las bellas letras y de las ciencias naturales».
Dicha academia se compondría de cuatro secciones: «1ª.
De literatura y bellas letras, 2ª. De ciencias naturales, que
tendrá un ramo separado de ciencias médicas, 3ª. De
ciencias políticas y morales; y 4ª. De ciencias eclesiás-
ticas». Con respecto a la sección de ciencias políticas y
morales aclara (art. 184) que allí los estudiantes de la
clase de jurisprudencia podrán estudiar «la jurispruden-
cia médica, o la medicina legal e higiene pública, sin
necesidad de un cátedra especial», proponiendo «casos
prácticos, haciendo conocer las leyes patrias criminales y
políticas que sean oportunas para la recta decisión». A di-
cha academia debían asistir (art. 204) los estudiantes de
jurisprudencia de primer año, así como los de sexto año,
a fin de instruirse en la medicina legal e higiene pública
(Decreto [3 de octubre de 1826] 1924: 439, 440-441, 444).
Dos anotaciones deben hacerse: primero, que esta
«academia» no tenía el mismo carácter que sus homó-
nimas europeas, se trataba de un espacio escolar para
«aclimatar» los rituales y saberes republicanos, cuyo va-
lor se restringió a crear ciertos cursos especializados den-
tro del pénsum. Empero, su división en secciones imita-
ba las del Instituto de Francia, con la notable diferencia
de admitir acá las ciencias eclesiásticas, y esbozaba el
embrión de una primera institucionalidad intelectual:
Estará compuesta de doctores, licenciados o bachilleres
y de personas instruidas en las ciencias naturales. Tendrá
veintiún miembros y doce aspirantes, los primeros nom-
brados por la universidad en junta general, y los aspiran-
tes, por la misma academia […] también habrá miembros
correspondientes entre aquellos que han dejado las escue-
las de la universidad. Los aspirantes serán de la clase de
los cursantes (Decreto [3 de octubre de 1826] 1924: 439).
12_En 1843, en uno de los textos conside-
rados como fundadores de las actuales
ciencias sociales, John Stuart Mill titula el
libro VI de su A system of Logic, ratioci-
native and inductive Sobre la Lógica de
las Ciencias Morales», cuyo capítulo VI se
llama «Consideraciones generales sobre
la ciencia social». Una lectura de este
texto mostraría las diferencias y transfor-
maciones epistemológicas entre los dos
tipos de ciencias. (Mill 1881: 606-608).
1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 117
Lo segundo por anotar es que en dicha academia se
contemplaban «la jurisprudencia médica o la medicina
legal e higiene pública», a diferencia del canon europeo.
Pero de esta aparente discordancia no debe colegirse que
el análisis de las ideas o ideología, la economía política, la
jurisprudencia y la filosofía moral hubieran sido descono-
cidas por los ideólogos criollos que elaboraron este plan.
Por el contrario, al considerar el documento en su con-
junto, salta a la vista que este se halla estructurado sobre
dichas ciencias, instituyendo el derrotero de las reformas
educativas y de las duras polémicas que las marcaron a
lo largo del siglo.
Es sabido que el «Plan Santander» estableció que en
la facultad menor (preparatoria) de filosofía y ciencias
naturales, debían ganarse los cursos de «ideología o me-
La ciencia social como ciencia moral y política. Notas para un historia de las «ciencias de lo social» en Colombia, 1780-1850
tafísica, gramática general y lógica, en el primer año; en
el segundo, un curso de moral y derecho natural y otro
de matemáticas» (arts. 142 y 197). Y ya en las facultades
mayores, en la clase de jurisprudencia —o facultad de
derecho—, donde las ciencias morales tenían su nicho
propio, se establecían las cátedras de
principios de legislación universal y de legislación civil
y penal, una de derecho público político, constitucional y
ciencia administrativa, una de historia e instituciones de
derecho civil romano y de derecho patrio, una de econo-
mía política [y estadística], una de derecho internacional
o de gentes, y una de derecho público eclesiástico, institu-
ciones canónicas, disciplina e historia eclesiástica y suma
de concilios (art. 145) (Decreto [3 de octubre de 1826] 1924:
431, cursivas nuestras)
La Ideología, la Lógica y la Gramática general, sien-
do su base formativa, estaban por fuera de la Academia
y constituían más bien un bloque de materias básicas
que se alojaron en la Facultad de Filosofía y Letras o
facultad menor, aunque también allí entraron y salieron
al ritmo de las reformas educativas a lo largo del siglo.
Hemos relatado esta historia en dos trabajos anteriores
(Saldarriaga 2008; Saldarriaga 2010).
El proyecto de crear una verdadera Academia Na- 117
cional de ciencias, al estilo europeo, existió y fue con-
signado en la Ley del 18 de marzo de 1826, «sobre orga-
nización de la instrucción pública»(1826: 293-294), que
disponía el establecimiento de una Academia Nacional
en la capital de la República para el fomento y difusión de
las «artes, las letras, las ciencias naturales y exactas, y las
de la moral y la política».Entre sus miembros nombrados
a fines de 1826,señala Aída Martínez (2002), «figuraron
personajes destacados de la vida pública de Colombia y
Venezuela, circunstancia que seguramente contribuyó a
10/22/13 5:00 PM
 su disolución, cuando se deshizo la Gran Colombia en
1830».
Ya posesionado en la presidencia, Santander retomó la
idea y decretó la constitución de la Academia Nacional de
la Nueva Granada mediante Decreto Ejecutivo del 15 de no-
viembre de 1832, en el cual se designaban sus 21 miembros
iniciales, entre ellos don José Manuel Restrepo, antiguo
ministro de Bolívar. Tampoco prosperó esta institución,
integrada por personas vinculadas al gobierno y al que-
hacer político, funcionarios frecuentemente enfrascados
en las disputas políticas, sin tiempo libre para los estu-
dios científicos o literarios. La corporación languideció
en medio del desinterés y la inasistencia de los miembros
fundadores (Restrepo 1993, 190-192; Martínez 2002).
Valga destacar que la Ley del 18 de marzo de 1826
también ordenó crear en las capitales de departamen-
to sendas «Sociedades de amigos del país» a modo de
prolongación de la Academia, con la misión de publicar
anuarios con trabajos de catedráticos y hombres ilustra-
dos, compilación de «materiales necesarios para com-
poner la historia física, estadística y económica de Co-
lombia», trabajos con «nociones claras para difundir los
buenos conocimientos que destruyan las preocupaciones
perjudiciales y corrijan los vicios de la primera educa-
ción» (art. 18). El anuario también incluiría no solo los
nombres de los funcionarios departamentales, sino los de
los maestros que sobresalen en la enseñanza pública y la
de los discípulos que se distingan por su aprovechamiento
y buena conducta y todo lo que contribuya al progreso de
la moral pública, los ejemplos de patriotismo, de benefi-
cencia y de talento que ocurran en el año […]. Igualmen-
Óscar Saldarriaga_Juan Manuel Dávila
Asimismo el anuario debía publicar «un estado de
la población, con […] las tablas de los muertos y naci-
dos, de los matrimonios, de las enfermedades que hayan
prevalecido en el año, y en fin la descripción del depar-
tamento, su división en provincias, cantones…» (art. 18).
Tampoco tenemos noticia de que estas sociedades hayan
operado con regularidad, ni publicado los mencionados
anuarios; pero su mero enunciado mostraba la función
práctica, gubernativa, asignada a estos saberes repu-
blicanos. A diferencia del periodo preindependentista,
cuando estas asociaciones ciudadanas fueron focos de
difusión de estos saberes sobre la sociedad (Silva 2002),
pareciera que luego del triunfo republicano estos «nue-
vos» saberes fueron difundidos —y disputados— desde
el ámbito universitario.
Sólo hasta finales del siglo xix aparece un prospecto
de la Universidad Republicana que se publicó en el perió-
dico bogotano La Crónica, en donde se anuncia el inicio
de actividades el 1º de febrero de 1898 y da una lista de
los cursos que se ofrecen y los profesores que los impar-
ten. Según este prospecto, la Universidad Republicana
se compone de cinco escuelas: Escuela de Literatura y
Filosofía; Escuela de Comercio; Escuela de Ciencias Natu-
rales; Escuela de Ingeniería; y Escuela de Jurisprudencia.
Con respecto a la Escuela de Jurisprudencia, se señala
que dicha escuela se compone de dos facultades: Facul-
tad de Derecho, y Facultad de Ciencias Morales y Polí-
ticas; en la Facultad de Derecho se imparten los cursos
de Derecho Romano; Derecho Español; Derecho Civil
Patrio; Derecho Mercantil y Legislación Fiscal; Procedi-
miento Civil y Criminal y Práctica Forense y Teoría y Prác-
tica de Redacción de Instrumentos Públicos; mientras que
en la Facultad de Ciencias Morales y Políticas se imparten

te comprenderá la noticia de los descubrimientos útiles

para la agricultura y las artes […] y el comercio; el valor
de los frutos y géneros que se expendieren. [También] las
observaciones meteorológicas de todo el año; así como
las producciones minerales y vegetales que se descubran
por el profesor de historia natural o por sus discípulos
(Ley [18 de marzo de 1826]: 294).13
118
los cursos de: Legislación Civil y Penal; Economía Políti-
ca; Ciencia y Derecho Constitucional y Ciencia y Derecho
Administrativo; Derecho Internacional, Público y Priva-
do y Diplomacia; y Organización, Pruebas Judiciales y
Derecho Penal (Universidad Republicana 1898: 1).
A pesar de esta relativa ausencia de Academias ofi-
ciales entre 1826 y 189814, el canon de las Ciencias Morales

13_A pesar del rechazo santanderista al
proyecto bolivariano de crear un «cuarto
poder» o Poder Moral, la Academia y sus
Sociedades satélites copiaban de aquel
el mecanismo de publicación de listas de
honor. Sobre el proyecto de Poder Moral,
ver Echeverri (1989: 36-49).
14_Hacia 1856 puede constatarse la crea-
ción una sección de «ciencias morales y
políticas» en el Liceo Granadino, seguido,
en 1857, por un nuevo intento de poner
en marcha la Academia Nacional (Res-
trepo 1993: 193-194). Sobre el carácter
efímero de estas academias, Restrepo
señala que: «característica de estas
sociedades del siglo XIX […] es su tenden-
cia a la prematura formalización, cuando
aún no se han consolidado vínculos esta-
bles que resulten de su funcionamiento
previo como grupos informales: estatu-
tos, división de funciones […] eran el pri-

1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 118 10/22/13 5:00 PM

 y Políticas se mantuvo, en lo básico, como el entrama-
do de los estudios universitarios de Jurisprudencia en la
Nueva Granada15. Es cierto que las luchas políticas entre
conservadores y liberales hicieron salir o entrar alterna-
tivamente algunas ciencias consideradas «polémicas»,
como la Moral, la Legislación Universal (bastión teórico
del benthamismo), que fue sustituida, en el plan conser-
vador de Mariano Ospina Rodríguez (1842-1843), por el
Derecho Natural (volviendo al texto de Heineccio, intro-
ducido por el Plan de la Junta de Estudios de 1779); o la
Ideología (análisis sensualista del origen de las ideas),
reemplazada en el mismo Plan de Ospina por la Psicolo-
gía, como lo había hecho Cousin en Francia; pero nunca
fue puesta en discusión por ningún bando la pertinencia
de ciencias más «técnicas» como la Economía Política y
tir el entendimiento […] que para desenvolverlo […]. El
estudio de la jurisprudencia estaba reducido […] al dere-
cho civil de los romanos en que los jóvenes perdían dos
años por lo común; igual tiempo se destinaba al derecho
canónico o las decretales de los papas, explicadas por
algunos de los rancios comentadores: Murillo, González,
Téllez y otros semejantes […]. Así era, en efecto, y así
siguió hasta el año 23 […]. Hacia aquel afortunado año
[…] el doctor Vicente Azuero puso por primera vez en
manos de la juventud los escritos más luminosos, más
profundos, más filosóficos y útiles, que hayan corrido
por aquí […]. Bien se entiende que hablamos de las
obras de Jeremías Bentham […]. En este mismo año de
tan resplandeciente aspecto, con los principios de legis-
lación empezaron a ser conocidas aquí las doctrinas de

estadística (ni siquiera la de J. B. Say), o la Ciencia de la
Administración, todas ellas construidas sobre el método
analítico. Escapa a los propósitos de este capítulo el estu-
dio de estos avatares, pues nos interesa ahora presentar,
primero, dos casos de ciencia social en lengua castella-
na, y luego, retrocediendo en la cronología, mostrar la
tradición intelectual y los fundamentos epistémicos que
fueron su condición de posibilidad desde el siglo XVIII.
La ciencia social en Hispanoamérica
A despecho de su escasa presencia en los planes de estu-
dios oficiales, los términos «ciencias morales y políticas»
y «ciencia social» aparecen en la documentación nacional
en otro tipo de textos: tratados, manuales y artículos de
prensa. Y que, según un comentarista de la época, su llega-
da al país supuso una ruptura radical con el derecho que
se venía enseñando anteriormente. En este sentido, dice:
Antes de este siglo no había aquí ciencias morales y polí-
ticas… ¡Legislación! ¡Economía! ¡Ciencia Social! ¡Políti-
ca!… Estos sonidos no habían vibrado todavía en los oí-
dos de nuestros mayores. La ciencia de nuestros legistas,
de los hombres que hacían profesión del foro, se reducía
a un estudio estéril y desecador, más propio para perver-
La ciencia social como ciencia moral y política. Notas para un historia de las «ciencias de lo social» en Colombia, 1780-1850
la economía política, de las ciencias constitucional y ad-
ministrativa, y los principios que arreglan las relaciones
diplomáticas de los pueblos (El Joven [31 de diciembre
de 1843] 1993: 269-270)16.
Así, bajo los términos de «un estudio estéril y dese-
cador, más propio para pervertir el entendimiento que
para desenvolverlo» el articulista quiere poner de ma-
nifiesto el conflicto latente entre las Ciencias Morales y
Políticas, cuya enseñanza se venía abriendo paso desde
1823, y los Derechos Natural, Civil y Canónico, hereda-
dos de las reformas escolares de 1774 y 1779, de método
racional wolffiano, pero combatidos por los defensores
de estas nuevas ciencias. En un artículo de 1836, Eze-
quiel Rojas declaraba que:
Se halla demostrada la necesidad de buscar un instru-
mento con cuyo auxilio los hombres […] puedan cono-
cer cuáles son realmente las acciones y las leyes buenas.
Esta necesidad ha sido reconocida en todos los tiempos,
y se ha buscado con interés ese instrumento o principio
de razonamiento que condujese al conocimiento de lo
que es bueno y de lo que es malo […] A este fanal, a esta
luz, unos la llamaron conciencia, otros derecho natural,
otros sentido íntimo, otros razón eterna,&, &. Estos son

119

mer objetivo y la meta de los socios; […]
la sola membrecía […] confería prestigio
social. […] Pertenecer a las academias
y, más aún, figurar en cargos directivos,
era uno entre varios medios para alcan-
zar visibilidad social y ajustarse al estilo
de vida “cosmopolita” de los altos círcu-
los sociales bogotanos» (1993: 197). Sobre
este tema también puede consultarse a
Obregón (1991; 1992).
15_Prueba de ello son los planes de estudio 16_Como se verá, el optimismo republi-
de Mariano Ospina Rodríguez (Decreto cano del «Joven» le hacía olvidar que la
[1 de diciembre de 1842] 1926: 615-616 economía política y el derecho de gen-
y 619-620), el plan para los colegios del tes ya habían sido introducidos a fines del
Estado de Cundinamarca (Código de siglo XVIII (Silva 2002: 399-408; Escobar y
Instrucción pública 1858: 327-328) y los Maya 2011: 121-130).
reglamentos orgánicos de la Universi-
dad Nacional de los Estados Unidos de
Colombia de 1868, 1876 y 1881 (Univer-
sidad Nacional 1868: 35-36; 1876: 85 y
Decreto 167 [7 de marzo de 1881] 1881:
7-8).

1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 119 10/22/13 5:00 PM

 los instrumentos […] que se han adoptado para descu-
brir las buenas y las malas acciones, las buenas y las
malas leyes […] Los principios del derecho natural, de la
conciencia, de la razón y de la utilidad, no son sino los
instrumentos que se han aplicado para hallar las verda-
des morales y legislativas […] Las únicas diferencias que
se hallan entre estos partidos están en el modo de buscar,
conocer y explicar esa buena moral y esa buena legisla-
ción; y aún en cuanto a esto ellos se aproximan a medida
que se explican. Los unos son bastante afortunados para
hallar todo lo que es bueno y malo en moral y en políti-
ca grabado en su corazón, y no tienen más trabajo que
consultar a su conciencia: los otros lo hallan todo en el
análisis y el estudio de los hechos; esto es en el examen
de las causas y los efectos de las acciones y de las leyes
sobre el bienestar de los hombres (Rojas 1882: 7-8, 15, se
ha modernizado la ortografía)
Primer detalle a retener. Cuando Rojas menciona
estas dos fuentes de la moral: el derecho natural, la con-
ciencia, el sentido íntimo, etc., grabado en su corazón,
o los hechos y el principio de utilidad, pone de mani-
fiesto la oposición ideas innatas/sensaciones como el
elemento subyacente a esta querella. Se trata, pues, de
una oposición cuyo punto de partida radica en la teoría
del origen de las ideas. Por ello no duda en señalar que
la cuestión es de método:
[…] consultemos por curiosidad a la historia, para que ella
nos diga, ¿por qué método, o con ayuda de qué medios,
todas las ciencias naturales han progresado hasta el grado
de perfección en que hoy se encuentran? Y ella sin duda
Óscar Saldarriaga_Juan Manuel Dávila
ideología, gramática general y lógica. Adam Smith y J. B.
Say hicieron la aplicación de este método a los hechos y
leyes que dicen relación con la riqueza, y han formado
una ciencia. Y el instrumento con que se han descubierto
todas las verdades ¿habría de extraviarnos únicamente
cuando lo aplicamos a nuestras acciones y a la legislación?
Parece que es muy racional buscar las verdades morales
por el mismo sendero que nos ha conducido a todas las
otras. ¿Y qué es aplicar el método analítico al estudio de
las causas, naturaleza y consecuencia de las acciones o
instituciones de los hombres, sino buscar cuidadosamente
los resultados de estas acciones o instituciones sobre su
felicidad, esto es, todos los bienes o males que producen?
Desengañémonos: este es el modo como proceden todos,
aun aquellos mismos que se obstinan en negarlo (Rojas
1882: 9, se ha modernizado la ortografía)
Segundo detalle a retener. Rojas está defendiendo
una postura epistemológica la cual reza, en términos
muy generales, que solo el análisis empírico de los fe-
nómenos naturales y sociales permite la constitución y le
da legitimidad tanto a las ciencias naturales como a las
ciencias morales y políticas; pues las reglas de funciona-
miento del método analítico permitían derivar los princi-
pios generales a partir de los fenómenos particulares, a la
vez que posibilitaban explicar los fenómenos particulares
desde los principios generales. Así, a partir de este ra-
zonamiento, también se usará el método para encontrar
aquello que unificaría a las distintas ciencias morales y
políticas en una única y gran ciencia: La ciencia social.
Este proyecto de síntesis era el que había venido
dando lugar a muchos trabajos y ensayos en lengua cas-
tellana desde la primera década del siglo XIX. Pero quere-

nos dirá, que por la aplicación del método analítico al exa-

men de los hechos es que se ha llegado a tales resultados.
Pero si la aplicación del análisis a los hechos físicos ha for-
mado las ciencias naturales, ¿por qué la aplicación de este
mismo método a los hechos morales no habría de produ-
cir y perfeccionar las ciencias morales y políticas? Locke,
Condillac, Tracy y otros aplicaron este método al estudio
del entendimiento, y a esto se deben los progresos de la
120
mos destacar acá, dos obras de largo aliento que sobre-
salieron del conjunto: la del español Toribio Núñez17 y la
del colombiano (panameño) Justo Arosemena18.
Ambos autores intentarán encontrar los principios
generales o comunes a todas las ciencias morales y po-
líticas. Así, afirmaba Toribio Núñez, tras pasar revista a
las obras de Bentham que:

17_Toribio Núñez Sessé (Coca, 1766-Sevilla, la doctrina de Kant a través de la obra

1834), filósofo, político y traductor espa-
ñol. Según Motta Vargas (1999) Toribio
Núñez Sessé, bibliotecario de la univer-
sidad de Salamanca, y amanuense de
Ramón de Salas, introdujo la obra de
Bentham en España cuando las tropas
napoleónicas pasaban hacía Portugal.
Como fruto de su trabajo, apenas restau-
rada la Constitución en 1820, saldrán a la
luz su Espíritu de Bentham. Sistema de la
Ciencia Social, exposición general de la
doctrina de Bentham. Fue uno de los pri-
meros en conocer y divulgar en España
de Charles de Villers Philosophie de Kant
ou Principes fondamentaux de la philoso-
phie transcendentale, publicada en Metz
en 1801. Intentó llegar a una especie de
síntesis entre el Benthamismo y el criti-
cismo kantiano en la que es sin duda su
obra más importante, Principios de la
Ciencia Social ó de las Ciencias Morales
y Políticas, que vio la luz pública en Sala-
manca, en la imprenta Nueva de D. Ber-
nardo Martín, en 1821. Fuentes: Ramírez
(2008), Albares (1996).

1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 120 10/22/13 5:00 PM

 En estas obras están esparcidas sin orden ni método
alguno, los principios más luminosos, que hasta ahora
ha visto la luz pública, sobre legislación, jurispruden-
cia, derecho público, derecho natural, derecho de gentes,
derecho civil, derecho criminal, economía política, esta-
dística, educación, moral, religión y demás tratados de
las ciencias que llamamos morales y políticas (1820: iv).
cual «emplea un nuevo aparato lógico y una aritmética
moral, también desconocida hasta ahora; por cuyos me-
dios ha sujetado a la exactitud del juicio las diversas
ramas de moral y política; formando de todas ellas un
solo árbol y una verdadera ciencia, que llamaremos la
ciencia social» (Ibíd.: ii). Ciencia que se propone como
objeto principal:

Arosemena hará una enumeración similar (1840:
146-150). Aunque las vías que toman cada uno de estos
autores son diferentes, pues Núñez pretende encadenar
en un sistema general una serie de principios dispersos
en las obras de un solo autor: Bentham; en tanto que
Arosemena se valdrá no solo de Bentham, sino que ci-
tará otros textos y autores al uso en aquellos tiempos,
[…] indagar el origen de nuestras ideas morales; exami-
nar los principios en que se apoyan y de que todas se
deducen; descubrir la piedra de toque que las distingue
y las califica; medir el grado de certidumbre de que son
susceptibles; demostrar las verdades generales que resul-
tan de ellas, y averiguar el método de inducir de estas
verdades consecuencias que abracen toda la esfera de la

como Benjamín Constant, Juan Bautista Say o Carlos
Comte. La pretensión de ambos autores es «consignar
en un volumen aquellos principios generales, aquellas
ideas comunes a todas las ciencias morales y políticas,
cuyo conocimiento previo al estudio de cada una es in-
dispensable para penetrarse de la verdadera índole de
estas ciencias» (Arosemena 1840: iii).
¿Una ciencia de ciencias? Describamos sumariamen-
te estos proyectos. Según una carta de la Comisión del
Código Civil de España, inserta por Núñez en La ciencia
social, Bentham mismo había proyectado sistematizar
toda su obra en un cuerpo de doctrina. Sin embargo,
dice la carta, «ya por desconfianza de sus propias fuer-
zas, ya por otros motivos […] se desalentó y abandonó
su proyecto» (Núñez 1835: s.p.). Tomó las riendas del
proyecto, continúa la carta, el francés Esteban Dumont,
aunque, agrega, «no comprendiendo el designio primi-
tivo de Bentham, o no teniendo fuerzas para llevarlo
a efecto, se limitó a ordenar los trabajos informes del
jurisconsulto inglés» (Ibíd.). Pero en donde fracasó Du-
mont, señala la carta, «Toribio Núñez, más penetrado
que Dumont del verdadero espíritu de Bentham, logró a
fuerza de estudio y de fatiga realizar el proyecto de este,
refundiendo totalmente los tratados de Dumont, y for-
mando de todos ellos un cuerpo de doctrina» (Ibíd.),el
La ciencia social como ciencia moral y política. Notas para un historia de las «ciencias de lo social» en Colombia, 1780-1850
legislación, la judicatura y el gobierno (Núñez 1835: i).
Para ello, en legítimo uso del método racional,
Bentham se ha valido de dos procedimientos: en pri-
mer lugar encontrar el elemento más simple, la «míni-
ma unidad» que fundamentara la totalidad de la ciencia
social; y en segundo lugar, encontrar una aproximación
novedosa que le permitiera superar los errores e inexac-
titudes que, a su juicio, obstaculizaban el desarrollo de
esta ciencia. Bentham propuso el Principio de la utilidad
como el elemento más simple, el «principio del razona-
miento en la ciencia, y como objeto y fin de todas las
leyes y de todas las ciencias morales y políticas» (Ibíd.:
vii-viii), a partir del cual es posible organizar todo el
cuerpo de la ciencia social, encajando en un conjunto
sistemático todos los materiales que forman parte de las
ciencias morales y políticas. Sobre el funcionamiento de
este principio dice Núñez:
Bentham la hace consistir [el principio de utilidad] en el
resultado ventajoso de la comparación de bienes y males,
o lo que es lo mismo, de placeres o penas con exclusión
de toda otra idea. Para conseguir este fin analiza los sen-
timientos complejos o compuestos de muchas sensacio-
nes, y forma las definiciones de las penas y placeres que

121

18_Justo Arosemena nació en la ciudad
de Panamá. Bachiller en Humanidades
y Filosofía en 1833 del Colegio de San
Bartolomé en Bogotá. Más tarde, se gra-
duó en Derecho en la Universidad Cen-
tral de Bogotá. Entre 1837 y 1839 reci-
bió su doctorado en Jurisprudencia en
la Universidad de Magdalena y del Istmo.
Arosemena fue elegido diputado ante
la Cámara Provincial de Panamá (1850-
1851) y posteriormente representante
ante el Congreso Nacional de Colombia
(1852-1853). Al crearse el Estado Fede-
ral de Panamá, fue su primer presidente
en 1855, renunciando a los pocos meses. la introducción a las ciencias morales y
Hacia 1863 fue presidente de la Conven- políticas (1840); Principios de moral polí-
ción Nacional de Río Negro, en la que tica (1849), y Código de moral fundada
Colombia se convierte en una confede- en la naturaleza del hombre (1860). Un
ración de Estados Soberanos, entre los completo estudio biográfico sobre Aro-
que se encontraba Panamá. A partir de semena puede leerse en Moscote (1999).
1865 se involucró en la diplomacia, fue
representante panameño en Washing-
ton, D.C., Chile, Reino Unido y Francia.
Con la promulgación de la Constitución
de Panamá de 1886, se retira de la vida
pública y se dedica a la abogacía hasta su
fallecimiento a la edad de 78 años. Algu-
nas de sus obras: Apuntamientos para

1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 121 10/22/13 5:00 PM


Óscar Saldarriaga_Juan Manuel Dávila
122
1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 122
resultan simples, cuyos catálogos componen las tablas
sinópticas, que encierran los elementos o cifras que le
sirven después para hacer todos los cálculos morales y
políticos […] él ha descubierto que las ciencias morales
y políticas solo se deben ocupar de placeres y penas […]
Así que, valuar una acción humana en su sistema, es
sumar todos los bienes y todos los males […] todas las
penas y todos los placeres que resultan de ella, compa-
rarlos entre sí y buscar el residuo por mera sustracción
(Núñez 1835: viii).
Se trata pues de una aritmética moral que a través
de la comparación de los efectos benéficos o perjudi-
ciales de las acciones humanas determina su bondad o
maldad, dependiendo de si la acción tiene como efec-
to resultante un mayor placer o beneficio o una mayor
pena o perjuicio tanto a nivel individual como colectivo.
Pero esta aritmética moral es el producto de una origi-
nal aproximación por parte de Bentham al conjunto de
las ciencias morales y políticas. Pues, explica el jurista
español:
El primer rayo de luz que en el estudio de las leyes llamó
la atención y suscitó las dudas de este jurisconsulto, fue,
[…] que todo se lo explicaban por el derecho natural, el
pacto social, el sentido moral, y las nociones de lo justo
y de lo injusto; cuyas nociones explicadas así vio que no
eran en el fondo más que las ideas innatas cuya falsedad
había demostrado Locke con tanta evidencia. Familia-
rizado con su modo de razonar y el de Bacon y el de
Newton, no podía satisfacerle las razones con que los
juristas, y aun los políticos modernos, habían explicado
hasta entonces las leyes (Núñez 1835: vi).
Así, la ciencia social debía fundarse sobre principios
extraídos de la observación empírica, no de principios a
priori, mucho menos en ideas innatas. Además, señala
Núñez, para Bentham el punto de partida para esta cien-
cia, «los medios de invención y los modelos de método»
dice textualmente, no se encontraban en los tratados de
jurisprudencia. Sino en la metafísica, que proporciona
los instrumentos necesarios para el análisis de las sensa-
ciones; la historia natural, que proporciona los modelos
de clasificación; y la medicina, que brinda el modelo por
medio del cual es posible alcanzar la síntesis general; y
en consecuencia alcanzar el mismo rigor y exactitud que
las ciencias naturales (Ibíd.: v-vi).
En este orden de ideas, el análisis y clasificación
de los placeres y las penas y de sus efectos buenos o
malos conformarían la parte anatómica, pues es a partir
de este análisis y clasificación en donde se encuentra
la estructura de lo moral (Ibíd.: ix). La fisiología moral
corresponde a la observación en los individuos de «la
diferente capacidad de sus facultades activas y pasivas,
y las circunstancias que puedan exaltar o rebajar estas
mismas facultades» (Ibíd.). Es decir, la observación de
la influencia de factores como el temperamento, salud,
las luces, las ideas del honor, la religión, etc., sobre la
sensibilidad del individuo, pues «no nos hacen impre-
sión las cosas de la misma manera en la enfermedad
que en la salud, en la indigencia que en la abundancia,
en infancia que en la ancianidad» (Núñez 1821: 71); cir-
cunstancias que constituyen «toda la clave del arte de
gobernar y de juzgar, y de hacer las leyes y penetrar sus
razones» (Núñez 1835: ix).
A la fisiología moral sigue la patología moral. Defi-
nida como el análisis del bien y el mal político, «el cono-
cimiento de las sensaciones, afectos y pasiones humanas,
y de sus efectos sobre la felicidad» (Ibíd.: x). En otras
palabras, se trata de evaluar «todos los grados de pena y
de placer, de felicidad o desgracia, de prosperidad o deca-
dencia de las sociedades políticas, y de todos y cada uno
de los individuos» (Ibíd.). En este sentido, explica Núñez:
El objeto del gobierno debe ser la mayor felicidad po-
sible de la comunidad: la felicidad de la comunidad es
la suma de los individuos que la componen; y la felici-
dad de un individuo es tanto mayor cuanto más goza y
menos padece. Pero el gobierno no tiene que procurar
placeres al individuo: este es un cuidado que cada cual
sabe que es suyo; por el contrario, tiene que impedirle
gozar con perjuicio de los otros socios; y a veces del
mismo. El cuidado principal del legislador es protegerle
contra las penas; protección que no puede ejercer sino
creando derechos y confiriéndolos a los individuos. […]
Porque, repitámoslo, es imposible crear derechos, impo-
ner obligaciones, prescribir servicios, ni sancionar delitos,
o en otros términos, proteger la persona, la vida, la repu-
tación, la propiedad, la libertad misma, sino es a costa de
la libertad (Núñez 1835: xii).
10/22/13 5:00 PM
 Así, la función primordial del gobierno y el legis-
lador es la seguridad. De ahí la importancia del delito,
su clasificación y de cómo contrarrestarlo, objetos de
la Nosología Legal y la Terapéutica social (Ibíd.: xiv-xv,
xvi-xx). Sin embargo, la seguridad no es la única función
del gobierno ni la única tarea del legislador. También lo
son la subsistencia, la igualdad y la abundancia; elemen-
tos «constitutivos de la felicidad pública, o la felicidad
que depende de las leyes», pues «estos elementos son
[…] los fines a que se dirigen las leyes todas; de que se
deduce que todas las funciones de la ley se pueden refe-
rir a cuatro artículos: asegurar la subsistencia; favorecer
la abundancia; disminuir la desigualdad, y mantener la
seguridad; pero cuidando en todas de conservar la mo-
ralidad» (Ibíd.: xxviii).
En líneas generales, la mayor parte de los plantea-
mientos de Toribio Núñez serán recogidos por Justo
Arosemena en los Apuntamientos sobre las ciencias mo-
rales y políticas. Así por ejemplo, en los Apuntamientos,
Arosemena explicará que «todos los hechos correspon-
dientes a las ciencias morales y políticas consisten por lo
general en acciones», y que «afectando estas al hombre
esencialmente en su estado de sociedad, pueden consi-
derarse como una gran ciencia, que podría denominarse
la ciencia social» (1840: 143). Sin embargo, el panameño se
adentrará un poco más que el español en definir cuál es el
lugar que las distintas ciencias morales y políticas ocu-
parán dentro de este marco general.
Ya habíamos notado más arriba que la aplicación
del método a diferentes tipos de hechos es lo que forma
cada una de las ciencias morales y políticas. Por ejemplo,
los hechos que tienen relación con la riqueza forman
la ciencia de la economía política. Pero estos hechos se
derivan de las acciones. Las cuales pueden ser objetos
de reglamentación o sanción «pues se versa o sobre
las reglas de conducta demarcables, o sobre las penas
o recompensas correspondientes a su infracción u ob-
servancia» (Arosemena 1840: 143). Con esto en mente,
Arosemena elabora una clasificación de los diferentes
campos en los que se inscribirían cada una de las cien-
19_Para una visión general de estas prime-
ras polémicas en torno a Bentham pue-
den consultarse Jaramillo (1962; 1996:
415-432), Marquínez (1992: 193-231), Ruiz
(1993: xi-xxvi) y Gómez (2002: 57-90).
1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 123
cias morales y políticas, que, en su opinión, son siete:
1º. «El que consta de los hechos relativos a las acciones
que influyen de una manera directa en la felicidad del
hombre», que corresponde a la Moral en los individuos
y al Derecho de Gentes en las naciones. 2º. La religión,
que trata de «los hechos relativos al influjo en nuestra
felicidad de los actos determinados por la creencia en un
juez supremo que vela sobre nuestras acciones, y que
se encarga de premiarlas o castigarlas». 3º. Las ciencias
del gobierno, como la política o el derecho constitu-
cional, que constan «de los hechos referentes al influjo
del gobierno en la suerte de los pueblos», influjo que,
agrega, «no tiene lugar solo por el medio de las institu-
ciones políticas, sino también por el espíritu de orden,
sociabilidad y confianza que el gobierno induce entre
La ciencia social como ciencia moral y política. Notas para un historia de las «ciencias de lo social» en Colombia, 1780-1850
los hombres». 4º. La ciencia de la riqueza, economía
política, que «encierra los hechos relativos a la produc-
ción, distribución y consumo de las riquezas, que no
son otra cosa que acciones nuestras». 5º. La prevención,
supresión y reparación de los males. 6º. La materia de
los pactos, que corresponde a «los hechos relativos a las
convenciones o pactos privados que los hombres cele-
bran entre sí». 7º. La instrucción o el aprendizaje, pues
la adquisición de los conocimientos tiene que ver con
algunos hechos que forman un ramo especial: «en efecto,
no es indiferente que la instrucción se adquiera por este
o el otro método, y así las consecuencias que sobre su
éxito produzcan los diferentes medios susceptibles de
emplearse al indicado fin, son los hechos de esta mate-
ria» (Ibíd.: 146-150).
Así pues, la ciencia social otorgaría un lugar a cada
una de las ciencias morales y políticas mediante su ins-
cripción en un cuadro ordenado en donde los hechos,
objeto de análisis, se derivarán de la clasificación de las
acciones individuales y colectivas; de su efectos, positivos
o negativos, sobre el individuo y la sociedad; de si los
gobernantes deben hacerlas objeto de reglamentación o
sanción; y, en fin, de su influjo sobre la felicidad general,
o, en otros términos, de su importancia para promover el
bienestar individual y asegurar el orden social.
En todo caso, estos datos nos hacen pensar que la 123
tan mencionada «querella benthamista» está lejos de ha-
ber sido agotada19, y estos proyectos de ciencia social nos
arrojarán nueva luz sobre el campo de saber en que esta
querella tuvo su juego y su significado. Por otra parte, la
sumaria presentación de estos dos proyectos de ciencia
social nos confirma, de un lado, que su condición de
posibilidad ha sido un método, el analítico o racional; y,
de otro, su diferencia epistémica con las ciencias sociales
contemporáneas: esta ciencia social decimonónica no va
en busca de su sistematicidad empírica, sino que, por el
10/22/13 5:00 PM
 contrario, se acantona en el establecimiento de un juego
de principios para aplicar al arte del gobierno. Es esta
doble característica la que sostenemos debe rastrearse
desde el momento de la reforma wolffiana de las cien-
cias universitarias.
La reforma wolffiana de la filosofía escolar
El orden de las materias seguido en los diversos pla-
nes de estudios que se propusieron en Colombia desde
1774 y a lo largo del siglo XIX solo puede entenderse si
se remite a un substrato común o suelo epistémico que
empieza a formarse a mediados del siglo XVIII con la
introducción del llamado «canon wolffiano», la famosa
división de la filosofía inventada y perfeccionada en Ale-
mania por Christian Wolff y que, en su versión pedagógi-
ca, aparece por primera vez en su Lógica latina de 172820.
Este se apropiará en los diversos planes de estudio que
se implementaron en nuestro país, partiendo por el del
fiscal Moreno y Escandón de 1774, pasando por el Plan
Santander de 1826, y aún más allá, como lo testimonia
Ezequiel Rojas en sus Lecciones de Filosofía de 1826 y
1868 (Dávila 2007: 80-82; Dávila 2012: 94-145).
Esta apropiación de Wolff tuvo dos aspectos: la ne-
cesidad de método y los tratados a enseñar. Así, El mé-
todo provisional de 1774 elaborado por el fiscal Moreno y
Escandón y su posterior reforma por la Junta de Estudios
de 1779 señalan que era preciso «alterar el método […]
cuyo desorden se hace preciso reformar para el mejor
aprovechamiento de los cursantes» (Ricaurte 1980: 64),
pues se exponían los textos «sin dar idea a los discípulos
de la autoridad, origen y verdadera naturaleza» (Moreno
1980: 213). En este sentido, la reforma del método consis-
Óscar Saldarriaga_Juan Manuel Dávila
ticos a su arbitrio la materia, que era de su aprobación y
gusto, sin que antes se diese a los discípulos una tintura
a lo menos de su noción» (Ricaurte 1980: 63). Y de ahí
también que en dichos planes de estudios establecieran
que la Jurisprudencia se enseñara en cinco años, dedi-
cándose, según el plan de 1774, los dos primeros años
al Derecho Civil, y los tres siguientes al estudio del De-
recho Canónico, usando textos redactados por juristas
imbuidos en la reforma wolffiana de la filosofía como
Juan Heineccio o Arnoldo Vinio (Moreno 1980: 213-217).
El plan de 1779 introducirá una modificación al consa-
grar el quinto año a la enseñanza del Derecho Público
o de Gentes por el tratado de Juan Heineccio (Ricaurte
1980: 65). Modificación mayor, puesto que, explica el
estudioso Fernando Betancur Serna:
Heinecio, incardinado en la corriente del derecho natu-
ral racionalista, ordenó a la vez que refundió en ciertos
aspectos los planteamientos de Hugo Grocio […] Samuel
Puffendorf […] y Ch. Thomasius […] Su aportación fun-
damental, presente en la totalidad de su obra, pero expli-
cada sobre todo en sus Elementa, consiste en el intento de
descender de la teoría a la práctica: convertir el derecho
natural en jurisprudencia, transformar lo ideal en aplica-
ble y aplicado. Así, pues, Heineccio era pieza importante
en la difusión de los planteamientos liberales. Por tanto,
en nuestra opinión, esta «reforma» de 1779 hacía mucho
más «peligrosa» la difusión de las ideas políticas de la
ilustración […] Por tanto, doctrinal y universitariamen-
te, si no nos equivocamos, podemos situar el origen del
constitucionalismo español y neogranadino [colombiano]
en la obra de Juan Heineccio (Betancur 2010: 89)21.

tía, siguiendo lo establecido por la reforma wolffiana, en
enseñar las materias siguiendo un orden preciso, dando
una idea clara y distinta de los términos explicando asi-
mismo tanto su origen como su conexión. De ahí que el
Plan de 1779 no dudara en señalar que quedaba «desde
luego por abolida la antigua costumbre de enseñar […]
sin ningún orden, ni método, leyéndose por los catedrá-
El Congreso de Cúcuta de 1821 recogerá esta división
de materias, en lo que corresponde a la enseñanza del dere-
cho. Así, el acta de la sesión del 28 de julio prescribirá que:
[En] los colegios de provincias que puedan verificarlo ha-
brá […] una cátedra de derecho civil patrio, del canónico
y del natural y de gentes […] o cualesquiera otras que

124

20_Se trata del texto Philosophia rationalis
sive lógica (Wolff 1728). Wolff elaboró a
lo largo de su vida diversas clasificacio-
nes de las ciencias. Así, algunas se ela-
boraron de acuerdo a criterios lógicos y
psicológicos; otras, según el orden lógico
de demostración; y otras siguiendo un
orden pedagógico (Arana 1979: 18; Pérez
1995: 29). Para otras versiones del canon,
puede verse la presentación de Agustín
González Ruiz a la metafísica alemana
de Christian Wolff (2000: 28-29) y Pérez
(1995: 30).
21_Es necesario anotar que si bien la obra
de estos autores se revela problemática
desde el punto de vista político, no lo es
desde el punto de vista religioso, que era
lo que más interesaba a los reformado-
res, no solo de la Nueva Granada sino de
España: «El Derecho natural y de gentes
que se va a explicar en estas cátedras
españolas es el que habrían elaborado
los alemanes, sobre todo Puffendorf, y
también el que habían reelaborado algu-
nos profesores suizos del mismo siglo
XVIII y que iban a jugar un gran papel en
la evolución de la ciencia del Derecho
natural y de gentes. […] La transmisión de
la obra de Grocio, de Thomasius, Wolff, y
sobre todo Puffendorf, a través de estos
profesores […] es muy importante por-
que al no ser meros traductores o ano-
tadores de los autores originales, darán
a esta corriente del pensamiento una
tonalidad cristiana original que les per-
mitirá ser aceptada sin inconvenientes en
un país católico y con Inquisición como
era España, y que la aleja de la Escuela
de Derecho natural francés que se desa-
rrolla en este país en el último tercio del
siglo XVIII y que es de claro matiz anti-
cristiano. En oposición al racionalismo
deísta y anticristiano de la Escuela enci-
clopedista francesa y a la hipoteca jan-
senista que pesa sobre el pensamiento
jurídico francés de Pascal a Voltaire, la
Escuela suiza del Derecho natural pro-
cede en sus fundamentos teológicos de
una teología racionalista, que pretende
responder tanto a las exigencias de la
razón como a las de la Revelación bíblica,
que entiende son perfectamente conci-
liables y que consagra de hecho el triunfo
de la heterodoxia en el seno del protes-
tantismo de lengua francesa. Cuestión

1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 124 10/22/13 5:00 PM

 establezca la liberalidad de los vecindarios, con aproba-
ción del supremo gobierno. Tales estudios servirán para
obtener grados en las respectivas universidades, bajo las
reglas que se prescribirán (1989: 122).
Ahora bien, al permitir que los colegios pudieran es-
tablecer cátedras adicionales a los derechos Civil, Canóni-
co y Natural, en los años que corren de 1821 a 1826, a las
tres cátedras originales se irían sumando nuevas materias.
Así, por ejemplo, en un decreto de 1824 que trata sobre el
establecimiento de un colegio provincial de San José de
Guanentá se indica que junto a las cátedras de Gramática
y Filosofía «habrá también una cátedra de principios de
legislación […] de derecho político, natural, de gentes y
civil»22. Y otro del mismo año en donde «deseando pro-
ciencias […] la sistematización y unificación del saber
de la época, en especial las conquistas de la floreciente
ciencia natural y las concepciones de la metafísica racio-
nalista» (Arana 1979: 10-12)24. Para ello, Wolff se apoyó
en tres criterios fundamentales: el método, el sistema y
el interés por la utilidad de la filosofía.
De ahí que la síntesis wolffiana intente abarcar to-
dos los ámbitos del saber, poniendo de manifiesto su re-
lación jerárquica «sin saltos ni huecos», pues la filosofía
debe proceder de modo preciso y distinto «por medio
de definiciones exactas, de no hacer ninguna suposición
infundada, no permitir ningún fallo en las observaciones
y experimentos y relacionar de tal modo, que en las pre-
misas se encuentren las razones de lo que se sigue» (Pé-
rez 1995: 19, 23). De esta forma, Wolff buscaba elaborar

mover en esta capital el estudio de la economía política,
y a propuesta del rector del colegio de San Bartolomé
[…] se establece una cátedra de economía política en el
Colegio de San Bartolomé con la dotación de doscientos
cincuenta pesos anuales que se satisfarán de las rentas del
mismo colegio»23. De aquí a las cátedras prescritas para
la Clase de jurisprudencia en el Plan de 1826 no habrá
sino un paso.
Todas estas reformas y reorganizaciones encuentran
su punto de arranque en la reforma wolffiana de la filo-
sofía escolar; y aunque es bien conocida la amplia cir-
culación del tratado de matemáticas de Christian Wolff
en el sistema escolar colombiano (Arboleda 1993: 37-62;
Quintero 1999: 83-102), la importancia de la reforma filo-
sófica y pedagógica wolffiana no se limita únicamente a
las matemáticas como saber positivo o como método de
conocimiento. Sino que, como mostraremos, se encuen-
tra en la organización misma de los saberes que compo-
nían la enseñanza universitaria, incluyendo el derecho
natural y las ciencias morales y políticas, y esto por dos
caminos: la división de la filosofía en teórica y práctica,
y la división de la psicología en experimental y racional.
Wolff dedicó casi toda su vida académica y profesio-
nal a desarrollar «un sistema completo y pormenorizado
de la razón y a ofrecer una síntesis […] del cuerpo de las
La ciencia social como ciencia moral y política. Notas para un historia de las «ciencias de lo social» en Colombia, 1780-1850
una nueva enciclopedia que contuviera todo el saber de
su época; cuyas pretensiones ha explicitado la filósofa
Pérez Cavana en los siguientes términos:
La concepción wolffiana de Sistema se caracteriza por
su rigor. A diferencia del orden escolástico que consistía
en hacer agrupaciones alrededor de los temas singulares
con un fin eminentemente didáctico [los tratados] y sin
dar explicaciones sobre el origen y la conexión entre los
términos, Wolff se propone un orden preciso que garan-
tice no solo los resultados alcanzados hasta ahora, sino
también los posteriores desarrollos que se puedan deri-
var de ellos (Pérez 1995: 24).
Ahora bien, esta tarea conlleva enfrentar tres gran-
des dificultades: primero, la desconexión fáctica entre
las ciencias en aquel momento, un obstáculo que venía
determinado por el estado alcanzado en el conocimiento
gracias a las investigaciones de todo tipo emprendidas
desde la época del Renacimiento; segundo, la pluralidad
e irreductibilidad de las fuentes cognoscitivas aceptadas
por las distintas corrientes filosóficas, esto es, el problema
del origen de las ideas; y, tercero, la posibilidad de una
inconsistencia en las bases lógicas que fundaban su pro-
yecto de una síntesis de todas las ciencias (Arana 1979: 17).
125

que estaba latente ya en toda la proble-
mática del nuevo Derecho natural con la
ortodoxia luterana, si tenemos en cuenta
los conflictos de Thomasius y sobre todo
de Wolff con dicha ortodoxia» (Álvarez
1988: 133-134).
22_Gaceta de Colombia.13 de junio de 1824.
p. 1.
23_Gaceta de Colombia. 31 de octubre de
1824. p. 2.
24_Anotemos aquí que la reforma wolffiana
se enmarca en una serie de reformas
educativas adelantadas en Prusia desde
finales del siglo XVII y a lo largo de la
primera mitad del siglo XVIII. En dichas
reformas, destacan, además de Wolff, los
nombres de August Hermann Francke y
Christian Thomasius. Difusor de las ideas
de Comenius, las reformas de Francke
se enfocaron en la educación elemen-
tal; también sentó las bases para lo que
posteriormente será la educación secun-
daria en Alemania al transformar la tra-
dicional escuela de gramática en lo que
se llamó el Pädagogium, cuyo modelo
de enseñanza combinaba las tradicio-
nales lecciones de gramática latina con
la enseñanza del alemán, el inglés y el
francés, además de la geografía, la arit-
mética y la historia; así como la instruc-
ción práctica «tanto dentro como fuera
de clase». Por otra parte, las reformas
de Thomasius y Wolff se centraron en
la enseñanza impartida en la universi-
dad, especialmente en la Universidad
de Halle, fundada por Federico I en 1694.
Entre las innovaciones más importantes
que se pusieron en marcha, y que harían
de la universidad prusiana la más avan-
zada de su tiempo, se encuentran: el des-
plazamiento del escolasticismo aristoté-
lico por la filosofía racional y la ciencia
experimental; el reemplazo del método
medieval de la lectio por las nuevas téc-
nicas de la disertación y el seminario; el
uso cada vez más extendido de la ense-
ñanza en alemán y no en latín como era
la costumbre; y, por último, el esfuerzo
por convertir a la universidad en cen-
tro de investigación, a la par de las aca-
demias y sociedades científicas (Bowen
1992: 221-224).

1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 125 10/22/13 5:00 PM


Óscar Saldarriaga_Juan Manuel Dávila
126
1.4 Saldarriaga_Velez(110-129).indd 126
Para superar las dos primeras dificultades, Wolff
propone que las únicas fuentes válidas del conocimien-
to son la experiencia sensible y la razón. Así, «la razón
representa la fuerza de la unidad, el rigor, el orden y la
claridad; la experiencia, a su vez, la garantía de un firme
entronque en la realidad, y la fecundidad de la nueva
ciencia» (Ibíd.: 18). De ahí que el canon wolffiano oscile,
por un lado, entre lo racional-dogmático y lo empírico-
experimental; y, por el otro, entre la filosofía teórica y
la filosofía práctica, derivadas de la noción de las dos
potencias del alma: intelecto y voluntad (Gilson y Lan-
gan 1967: 194). En cuanto a la tercera dificultad, Wolff
intentará canalizar la multiplicidad de los conocimientos
derivados de la experiencia sensible bajo unos principios
comunes de carácter lógico y metafísico, es decir, subor-
dinando las verdades de hecho a las verdades de razón.
De ahí que Wolff plantee su canon bajo dos premisas
fundamentales «lo que se quiere unificar (la experiencia
sensible estructurada a un primer nivel dentro de las
diversas ciencias particulares) y […] aquello mediante
lo cual se va a efectuar la unificación (la razón y sus
derivaciones inmediatas, las ciencias metafísicas)»; pues
«si la razón no goza de una perfecta unidad interna, todo
el programa peligra gravísimamente, porque entonces
aquella deja de ser la instancia suprema del conocimien-
to» (Arana 1979: 23).
Con esto en mente, Wolff establece que, para su
enseñanza, la filosofía debe dividirse en tres grandes
partes. La primera división corresponde a la Lógica, que
debe servir como propedéutica, pues le «corresponde
dirigir la facultad cognoscitiva en el conocimiento de la
verdad» (Fraile 1979: 974).
La segunda división corresponde a la filosofía teórica,
que se ocupa de los tres grandes órdenes de seres según
su grado de perfección ontológica: Dios, el alma humana
y los cuerpos materiales; a cada uno de los cuales corres-
pondería una ciencia: la teología natural, la psicología, y
la cosmología respectivamente, las cuales deben ir pre-
cedidas de un estudio del ser en general, la ontología
(Ibíd.: 974). De aquí proviene la tan conocida división
de la metafísica en general y especial.
La tercera división del canon wolffiano corresponde
a la filosofía práctica. Como la filosofía teórica, esta tam-
bién se compone de tres grandes grupos. Una filosofía
práctica general que corresponde al derecho natural; una
filosofía práctica especial compuesta por las ciencias de
la moral, la política y la economía; y un tercer grupo,
llamado filosofía de las artes liberales, compuesto por
gramática, retórica y poética.
La filosofía práctica wolffiana se encuentra construi-
da sobre el concepto de «ley natural», es decir, que el
fundamento de la ética se encuentra en la capacidad del
hombre, por medio de su razón, «de llegar a un cono-
cimiento claro de las cosas, y, por tanto, a distinguir el
bien del mal, y esto impulsará su voluntad a realizar bue-
nas acciones» (Pérez 1995: 51). A partir de esta premisa,
Wolff desarrolla los siguientes temas: los deberes de los
hombres hacia sí mismos, hacia Dios y hacia los demás
(Moral); y los deberes del hombre para con la sociedad
y para con el Estado (Política y Economía) (Ibíd.: 44-45).
Importa subrayar que esta Filosofía práctica en-
cuentra su fundamento en la psicología. Así, la ciencia
del alma —que se divide en racional y experimental— la
concibe como una sustancia simple «que es consciente
de sí misma y de otras cosas fuera de ella en tanto que
somos conscientes de nosotros y de otras cosas fuera
de nosotros» (Wolff 2000: 105). Así, la psicología expe-
rimental se ocupa de los estados del alma, que son: las
sensaciones, la imaginación, la memoria, la atención, el
entendimiento (la capacidad de representarse claramen-
te lo posible) y la razón (el conocimiento de las relacio-
nes entre las verdades); así como del comportamiento
práctico que trata de la voluntad y la libertad (Pérez
1995: 38). La psicología racional busca explicar mediante
principios a priori la naturaleza del alma como sustancia
simple, la relación entre cuerpo y alma, y la relación
entre conocimiento y deseo, fundamental en la moral
wolffiana, pues dicha relación da cuenta del placer y el
dolor, el bien y el mal. De esta suerte, dice Wolff: «estas
verdades, confirmadas mediante experiencias certeras,
son el fundamento de las reglas según las cuales se rigen
las potencias del alma tanto en el conocer como en el
querer y el no querer, consiguientemente el fundamento
de las reglas de la Lógica, la Moral y la Política» (Wolff
2000: 105, cursivas nuestras).
En este sentido, nuestra hipótesis destaca tres ca-
racterísticas estructurales de este canon wolffiano: una,
el fundamento de la organización pedagógica de las
ciencias sobre una Lógica aristotélica reconstituida se-
gún el more geométrico; dos, la fundación de la filosofía
práctica en una Psicología configurada como doctrina
sobre el origen de las ideas; y tres, la ampliación de
la filosofía práctica hacia lo que fue más generalmente
conocido como filosofía moral, incorporando o dando
lugar en la ética —ciencia de la conducta individual— a
las ciencias de «la conducta social», Economía y Política
(o Economía Política).
Si se observa con detenimiento esta configuración
de saber, podemos responder nuestra pregunta de in-
vestigación sobre el proyecto de la science sociale, pues
hemos detectado en el canon wolffiano de las ciencias
las condiciones teóricas de posibilidad del proyecto de
10/22/13 5:00 PM
 constituir una ciencia única y unificadora, una «ciencia
de ciencias» que proveyera los fundamentos de todas
las disciplinas políticas. Y esto gracias a que una única
ciencia, aquella que explicaba el origen de las ideas, po-
día fundar las reglas de la Lógica, la Moral y la Política,
por una parte, y, por otra, permitía la amplificación de la
filosofía moral o ética —hasta entonces concebida como
estudio de los deberes del hombre para con la sociedad
y el Estado—, abarcando ahora «nuevas ciencias» como
la Economía y la Política.
Pero además de explicar el episodio singular de la
science sociale, haber sacado a la luz estas características
epistémicas y epistemológicas del canon wolffiano confi-
gura una fuerte pista que permitirá explicar, tras nuevas
investigaciones, la posterior introducción en el sistema
universitario colombiano tanto de la filosofía sensualista
de Destutt de Tracy, que proponía como principio que la
sensación era el elemento más simple del pensamiento,
como la del utilitarismo benthamista, que sostenía como
máxima el mayor placer para el mayor número, las dos
escuelas de pensamiento «materialistas» recomendadas
por el Plan de Estudios de 1826 y que darán de qué hablar
a lo largo de todo el siglo XIX. Pero ello permitirá enten-
der por qué autores católicos como Jaime Balmes (1845)
o el neotomista Cayetano Sanseverino (1865) construirán
su canon de Filosofía elemental sobre la misma base: un
tratado de Ideología. (Saldarriaga 2011)
Así, el hallar las condiciones de posibilidad, el suelo
epistémico sobre el que descansaron las ciencias mora-
les y políticas durante el siglo XIX, nos permitirá explicar,
desde nuevas perspectivas, la racionalidad de las luchas
intelectuales entre las escuelas de pensamiento que se
disputaron las opciones estratégicas que tomaron estas
«ciencias de gobierno» de lo social.
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1.5 Duque Muñoz(130-143).indd 130 10/22/13 5:02 PM
 Límites y áreas
de frontera
durante la década de 1820
en la República de
Colombia
Lucía Duque Muñoz*
*_lduquemu@unal.edu.co
_Agradezco a Juan David Delgado su apoyo
como asistente de investigación en la ela-
boración de este artículo.
1._En adelante nos referiremos simple-
mente a Colombia o a Unión Colombiana,
teniendo en cuenta que Gran Colombia
es una denominación dada por la histo-
riografía posterior a la época.
2_El trazado de una nueva división político-
administrativa, estrechamente vinculado
con los levantamientos cartográficos,
1.5 Duque Muñoz(130-143).indd 131
ocupó un lugar central en la legislación
bajo el periodo de la Gran Colombia. La
Ley 25 de junio de 1824 establecía que el
territorio debía tener una división regu-
lar y proporcional respecto a la extensión
y población, todo lo cual estaba relacio-
nado con la creación de un sistema elec-
toral republicano. A su vez, como fase
previa para implementar esta organiza-
ción, el Decreto 29 de noviembre de 1823
sobre la formación de mapas provinciales,
firmado por Santander, pedía a los gober-
nadores provinciales el levantamiento de
los mapas de sus provincias, todo lo cual
A
partir del siglo XIX, la articulación territorial
constituyó uno de los problemas centrales
ligados al proceso de formación del Estado
nacional, tanto en la Nueva Granada como
en la mayoría de los nacientes países ibe-
Límites y áreas de frontera durante la década de 1820 en la República de Colombia
roamericanos. Efectivamente, con posterioridad a las
independencias, se hizo imperioso sentar las bases de lo
que sería el territorio nacional —noción novedosa para
la época— al tiempo que se daba inicio a la organización
estatal. Su lenta elaboración estaba, a su vez, relacio-
nada con varios cambios de carácter político, entre los
que debe mencionarse la transformación de una con-
cepción plural de la soberanía donde los poderes locales
y provinciales eran predominantes —característica del
régimen colonial— (Annino y Guerra et ál. 2003: 152-
184) para forjar una idea del territorio como ámbito de
ejercicio de la soberanía única de la nación, entendida
como el conjunto de los ciudadanos.
Los intentos de integración y articulación territorial
estaban vinculados con la construcción de la ciudada-
nía desde una perspectiva geográfica, de manera que la
reflexión sobre límites y fronteras buscaba, primordial-
mente, demarcar el espacio sobre el cual se ejercería la 131
soberanía nacional, incorporando a su vez las áreas mar-
ginales y sus habitantes al conjunto del país. Este tipo
de preocupaciones fueron relevantes en el periodo de la
llamada Gran Colombia1, durante el cual se trató de poner
en marcha una organización del territorio acorde con la
ideología republicana2. A su vez y, en este contexto, los
conocimientos geográficos y cartográficos hicieron parte
de los mecanismos sobre los cuales se apoyó el Estado
naciente con el fin de poner en marcha una nueva ma-
nera de proyectar el espacio geográfico.
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 Es así como con nuestro ensayo buscaremos explo-
rar, en un primer momento, qué interés se expresó por
temas como la delimitación territorial y la integración
de las áreas de frontera durante la etapa fundacional
del Estado colombiano y, posteriormente, qué acuerdos
y qué discordancias se manifestaron en la manera de
abordar estas temáticas por parte de las leyes guberna-
mentales, así como desde el discurso y las prácticas de
algunos científicos y naturalistas relevantes en la época
como Francisco Antonio Zea, José Manuel Restrepo y
Jean Baptiste Boussingault3.
Dificultades en la definición de los contornos territoriales
de la Nueva Granada en el tránsito del periodo colonial al
republicano
La formulación e implementación de las nociones de lími-
te y frontera4 no fueron fáciles en los inicios de la forma-
ción estatal colombiana lo que, a su vez, hunde raíces en
las transformaciones territoriales de finales del periodo
colonial. Debe recordarse que en los albores del siglo
XIX el Virreinato de la Nueva Granada constituía una
entidad político-administrativa de reciente creación (se
instituyó definitivamente en 1739 luego de un intento
fallido en 1717) que, a su vez, experimentó varias modi-
ficaciones durante su existencia. Muy probablemente, las
adiciones y segregaciones territoriales fueron aspectos
que condujeron a que la unidad, confines y composición
del virreinato no fueran suficientemente claros, incluso
para los sectores letrados (Chenu 1979: 209-210).
Por ejemplo, en uno de los pocos mapas en los que
se representa el virreinato de la Nueva Granada como
conjunto, titulado Plan Geográfico del virreinato de San-
tafé de Bogotá que manifiesta su demarcación territo-
rial, islas, ríos, principales provincias y plazas de armas
(1772), es notoria la exigua precisión en el trazado de
Lucía Duque
los confines tanto internos como externos del territorio,
pese a ser este uno de sus propósitos centrales.
Dicha carta geográfica estaba, a su vez, acompaña-
da por el ensayo titulado Estado del virreinato de Santafé
también fechado en 1772 y redactado por Francisco An-
tonio Moreno y Escandón (1936)5, en el cual se descri-
ben los grandes componentes del dominio virreinal6 y
se señalan algunos de los cambios que experimentó en
su conformación. Respecto a esto último, Escandón se
refiere particularmente a la separación de la provincia
de Caracas, sobre lo cual indica: «Forma un lunar la pro-
vincia de Venezuela o Caracas, que aunque en su origen
estuvo comprendida en este virreinato, se le desmembró
por justas consideraciones, para su mejor gobierno».
El geógrafo y botánico Francisco José de Caldas
también da testimonio de la falta de nitidez en la defini-
ción del territorio virreinal cuando, en uno sus escritos
más conocidos, se propone determinar en qué consiste
la Nueva Granada, anotando: «Para evitar confusión y
simplificar nuestras ideas, llamo Nueva Granada a to-
dos los países sujetos al virreinato de Santafé, y bajo
esta denominación comprendo el Nuevo Reino, la Tierra
Firme y la Provincia de Quito» (Caldas 1966: 184)7. Más
adelante, si bien manifiesta un conocimiento aproxima-
do de sus dimensiones, no deja de expresar el carácter
poco claro en la forma de este territorio: «Este inmenso
recinto, de figura irregular, ocupa sobre la superficie del
globo 67,200 leguas cuadradas de a 6,610 varas castella-
nas cada una» (Ibíd.)8.
Su fragilidad como jurisdicción política y territorial
centralizadora permite entender que a partir del momen-
to en que se produjo la crisis franco-española (1808) que
abrió el camino hacia las independencias hispanoame-
ricanas en la Nueva Granada se generara un proceso
de fragmentación territorial que dio como resultado un
rápido retorno a la provincia como matriz del poder po-

se acompañaba de un empadronamiento
demográfico. Por su parte, el Atlas traba-
jado por José Manuel Restrepo —publi-
132 cado en 1827 como último volumen de la
Historia de la Revolución de Colombia—
también dice responder a las divisiones
políticas propuestas por la Ley de 1824
(Restrepo 1827: 6).
3_Desafortunadamente son escasas las fuen-
tes de carácter científico en este periodo.
Si bien se hizo la consulta de las memorias
y relatos de otro tipo de viajeros que estu-
vieron en el país en la década de 1820, de
manera consecuente con el tema de este
ensayo debimos restringirnos a aquellas
que provenían de viajeros científicos.
4_Es conveniente hacer una distinción pre-
liminar entre los términos de «límite» y
de «frontera» antes de acercarnos a la
manera en que se abordó la temática a
principios del siglo XIX. Una de las dificul-
tades para su definición consiste en que
estas se han formulado desde diversas
disciplinas, como la antropología, la his-
toria, la economía, la geografía política o
la geografía histórica, lo que no permite
llegar a un rápido consenso acerca de
las mismas. Sobre la noción de frontera
en particular se han generado numero-
sas controversias teóricas e historiográ-
ficas desde que Frederick Jackson Turner
publicó en 1893 su ensayo «El significado
de la frontera en la historia de América».
Refiriéndose a la historia de Estados Uni-
dos, Turner plantea que el proceso de
expansión hacia el Oeste por parte de
colonos de origen europeo habría mol-
deado parte de la identidad y la cultura
estadounidense en torno a un espíritu
democrático, individualista y competitivo.
El avance de la colonización y la frontera
como núcleo de la explicación del desa-
rrollo y progreso de Estados Unidos es
lo que se conoce como la hipótesis tur-
neriana acerca de la frontera. Esta visión
idealizada sobre el proceso de coloniza-
ción ha sido, sin embargo, fuertemente
debatida pues encubre y legitima la
expropiación sobre los pueblos indíge-
nas de las praderas y el oeste norteame-
ricano, incluyendo connotaciones fuer-
temente etnocéntricas. A este debate se
suma la dificultad consistente en el hecho
de que la zona de frontera, como área por
lo general distante de los centros políti-
cos y económicos está, en muchas ocasio-
nes, atravesada por el límite: aquella línea
imaginaria trazada por los Estados que
construye diferencias y separa miembros
de una misma comunidad. Desde la geo-
grafía histórica, Perla Zusman la propone,
por ejemplo, como área «de confluencia
de espacialidades y temporalidades, de
prácticas de encuentro y desencuentro de
sujetos e instituciones situados en distin-
tas escalas que, en conjunto con las prác-
ticas de los sujetos que se hallan en el pro-
pio «locus», participan en su constitución»
(Zusman 2006).
De esta forma, como principio para la
diferenciación entre las nociones de
límite y frontera, podemos plantear que
el primero se asocia a lo determinado y
concreto, mientras el segundo se rela-
ciona mejor con lo difuso y permeable.
En inglés, de hecho, ambos conceptos
son enunciados por palabras diferentes:
frontier designa las áreas de coloniza-

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 Límites y áreas de frontera durante la década de 1820 en la República de Colombia
Imagen 1_Plan Geográfico del virreinato de Santafé de Bogotá (1772), dibujado por Joseph Aparicio Morata con instrucciones e información suministrada por Francisco Antonio
Moreno y Escandón

lítico (Minguet s.f.; Restrepo 2005)9. Es así como durante
el periodo de las Provincias Unidas de la nueva Granada
(1810-1815) la fragmentación política del territorio en so-
beranías provinciales hizo que el tema de los límites ge-
nerales de la Nueva Granada pasara a un segundo plano,
cediendo paso a las pugnas interprovinciales.
De otra parte, se sabe que desde los inicios del pro-
ceso independentista los Estados hispanoamericanos
asumieron la doctrina del Uti Possidetis Juris como prin-
cipio jurídico que regiría su delimitación. Esta doctrina
significaba que sus espacios nacionales serían definidos
a partir de «los títulos coloniales vigentes en la fecha
común de la emancipación» y buscaba, simultáneamen-
te, crear las condiciones mínimas para un proceso de
institucionalización de los nuevos países evitando una
situación de guerra permanente a causa de problemas li-

ción o línea de expansión al interior de
un Estado-nación y border la línea de dis-
tinción entre Estados (Grimson 2000: 9).
5_Los trabajos de Moreno y Escandón tam-
bién dieron origen a la Descripción Geo-
gráfica que comprende la visita practi-
cada por el Sr. Don Antonio Moreno fiscal
del crimen en la Real Audiencia de S. Fe de
Bogotá a consecuencia de Real Cédula
fechada a 3 de agosto de 1774.
6_«Territorio del virreinato. La situación
territorial comprensiva de todo el virrei-
nato de Santafé confina con la de Méjico
o Nueva España, por Costa Rica y Nicara-
gua, y dividiendo términos con la Audien-
cia de Guatemala, queda de su dis­trito,
con la provincia de Alange y Veragua,
toda la costa del Sur, desde el seno de
Chiriquí, por el de Guayaquil, hasta cerca
de Caboblanco; por donde internando a
tierra, abraza la provincia de Quito y sus
dependientes por Jaen, Loja y Mainas,
lindando con la de Chachapoyas, y cir-
cunvecinas pertenecientes al virreinato
y Audiencia real de Lima, por cuya parte
se extiende hasta el río del Marañón o
Amazonas, hasta la línea divisoria de la
corona de Portugal, partiendo con la pro-
vincia de Guayana, de este virreinato, por
las extensas e incultas tierras del lago de
Parima, y establecimientos de franceses
y holandeses, en Cayena y Esequivo; vol-
viendo por este lado al mar y costa del
Norte, antes de la embocadura del río Ori-
noco, y siguiendo todo ella, con inclusión
de las islas de Trinidad y Margarita como
gobiernos dependientes del virrei­nato de
Santafé, y su Capitanía general, forma un
lunar la provincia de Venezuela o Caracas,
que aunque en su origen estuvo compren-
dida en este virreinato, se le desmembró
por justas consideraciones, para su mejor
gobierno, dándole por la costa hasta con-
finar con la jurisdicción de Maracaibo con
algunos lugares tierra adentro, ponién-
dole por línea el río nombrado Boconó
que la deslinda con la ciudad de Barinas, y
gobierno de Maracaibo, habiéndose agre-
gado algunas misiones, como después se
explicará; y de este modo abrazando el
mismo puerto y la­guna del mismo nombre
sigue el distrito del virreinato toda la costa
del Norte por el río de la Hacha, Santa-
marta, Cartagena y golfo del Darién, hasta
que por Portobelo, e Istmo de Panamá, se
restituye por Veragua al deslinde con la
Audiencia de Guatemala, y virreinato de
Nueva España» (Moreno 1936: 547).
7_Este ensayo fue publicado originalmente
por entregas en los números 1 al 7 del
Semanario del Nuevo Reino de Granada,
entre enero y febrero de 1808. 133
8_Según Julio Londoño, el Virreinato de la
Nueva Granada comprendía una superfi-
cie aproximada de 3.600.000 kilómetros
cuadrados (1958: 36).
9_En términos de Isabela Restrepo Mejía,
quien a su vez incorpora los conceptos
desarrollados por Annino y Guerra para
otras áreas de Hispanoamérica, lo que se
generó en el territorio granadino a raíz
del vacío de poder y de la crisis de 1808
en la metrópoli española fue la renova-
ción de la concepción plural de la sobe-
ranía que no fue reasumida por el pue-
blo en términos republicanos y, a su vez,

1.5 Duque Muñoz(130-143).indd 133 10/22/13 5:02 PM

 Nombre Duración Componentes territoriales: departamentos y provincias
Virreinato de la 1717-1723 Nueva Granada (Provincias de Riohacha,
Nueva Granada 1739-1810 Santa Marta,Cartagena, Chocó, Antioquia,
1816-1819 Socorro, Pamplona, Tunja, Casanare,
Mariquita, Santafe, Neiva y Popayán).
Nueva Granada 1810 Provincias de Riohacha, Santa Marta,
Cartagena, Antioquia,Chocó, Socorro,
Pamplona, Mariquita, Santafe, Tunja,
Casanare, Neiva y Popayán
República de 1819-1830 Nueva Granada
Colombia (Departamentos de Boyacá, Cundinamarca,
Cauca y Magdalena).
Estado de la Nueva 1831- 1858 Nueva Granada
Granada (Constitución de 1832, provincias de
Antioquia, Barbacoas, Cartagena, Casanare,
Mariquita, Neiva, Pamplona.
Constitución de 1843, provincias de
Antioquia, Bogotá, Buenaventura,
Cartagena, Casanare, Cauca, Chocó,
Mariquita, Mompox, Neiva, Pamplona, Pasto,
Popayán, Riohacha, Santa Marta Socorro,
Tunja, Vélez.
A las provincias se sumaron los territorios
de Caquetá, Guajira, San Martín, Guanacas,
Raposo y Archipiélago).
Tabla 1_Componentes territoriales de la Nueva Granada o Colombia 1717 – 1858.
Nota. La información para la elaboración de este cuadro se tomó primordialmente:
Agustín Codazzi (1889) Atlas geográfico e histórico de la República de Colombia. Pa-
rís: Imprenta Lahure. Según Marta Herrera, en 1770 el virreinato de la Nueva Granada
se encontraba dividido en las provincias de Santafé, Antioquia, Mariquita, Cartagena,
Santa Marta, Tunja, Llanos, Neiva, Chocó, Popayán, Quito, Guayaquil, Veraguas, Pana-
mítrofes (Vásquez 1993: 259). De acuerdo con el derecho
internacional de la época, este Uti Possidetis implicaba
el reconocimiento de las posesiones recíprocas de países
beligerantes.
Sin embargo, durante el proceso de independen-
cia en Hispanoamérica, su significado peculiar reside
en que entre los nacientes países no había guerra; más
bien, ellos constituían un grupo beligerante contra un
enemigo común, representado por la metrópoli (Ibíd.).
Lucía Duque
En ese sentido, debe resaltarse que en las décadas de
1810 y 1820, la preocupación principal de los incipientes
134
centralizada en Santafé, sino por «pue-
blos soberanos» nucleados en Juntas Pro-
vinciales de gobierno, ciudades y pobla-
ciones menores.
1.5 Duque Muñoz(130-143).indd 134
Audiencia de Quito Venezuela (las provincias Panamá
(Provincias de Quito, de Cumaná, Maracaibo y (Provincias de
Guayaquil, Cuenca, Guayana hicieron parte del Veragua y Panamá).
Jaén y Mainas). virreinato hasta 1777, año en
que pasaron a hacer parte
de la Capitanía General de
Venezuela creada en 1773).
Ecuador Venezuela Panamá
(Departamentos de (Departamentos de Apure, (Departamento
Asuay, Ecuador y Orinoco, Venezuela y Zulia). del Istmo).
Guayaquil).
Panamá
(Provincias de Azuero,
Chiriquí, Panamá y
Veraguas, más los
territorios de Bocas
del Toro, Darién y
Costa de Mosquitos).
má, Cumaná, Maracaibo y Guayana. En 1777 estas tres últimas fueron anexadas a la
Capitanía General de Venezuela que se estableció en 1773 (Herrera 2001: 86). A su
vez, antes de su conformación como Capitanía, la zona correspondiente a Venezuela
había pertenecido al virreinato de Nueva España como parte de la Audiencia de Santo
Domingo. Por su parte, la división de la república de Colombia se tomó de la Carta de la
República de Colombia. Restrepo 1827.
Estados hispanoamericanos respecto al tema limítrofe
consistía en ampliar la frontera o área de soberanía del
poder criollo expulsando los poderes metropolitanos,
más que en delimitar sus geografías nacionales recípro-
camente.
En efecto, América del Sur continuó siendo esce-
nario de la guerra hasta 1824 aproximadamente, cuando
tuvo lugar la Batalla de Ayacucho. De esta forma, en los
años iniciales de formación del Estado cuando se hace re-
ferencia a los límites es, en muchas ocasiones, a aquellos
de carácter militar que deslindan las áreas de patriotas
10_En todas las citas se conservará la orto- 11_Las negociaciones con los países veci-
grafía original de la época. «Armisti- nos se activaron particularmente y, como
cio celebrado en Guayaquil». Gaceta de es lógico, luego de que se disolviera la
Colombia. Bogotá: Espinosa, Impresor Unión Colombiana, sobre todo a partir
del gobierno, 1822, n.º 16: 3. Durante la de la década de 1840.
búsqueda minuciosa que se hizo sobre
noticias o discusiones legislativas acerca 12_Uribe Vargas, Diego. Ley Fundamental
de la temática limítrofe y la definición de de la República de Colombia. Las Cons-
los términos «límite» y «frontera» en la tituciones de Colombia. Madrid: Cultura
prensa oficial de Colombia entre 1819 y Hispánica, (s. f.) Vol. 2, 699-701.
1831 (cambia el título de Gazeta de San-
tafé a Gaceta de Colombia) fue muy poco
lo que se logró encontrar que no estu-
viera planteado en términos militares.
10/22/13 5:02 PM
 y realistas. Así se anota, por ejemplo, en el armisticio
celebrado en Guayaquil en noviembre de 1821, publicado
en la Gaceta de Colombia:
Los límites de las armas españolas serán los límites na-
turales de las provincias de Quito y Cuenca, y los de la
división del Sur de la República, la provincia de Guaya-
quil. Todo cuerpo ó guerrilla que exista fuera de estos
límites se retirará al territorio que le corresponde, siendo
obligado al efecto por el gobierno á quien pertenece10.
Límites y áreas de frontera en las primeras leyes
de la república
La imprecisión en la definición de los contornos te-
rritoriales, en las décadas finales del periodo colonial,
constituye un precedente fundamental en los problemas
de demarcación que se expresaron durante el siglo XIX.
Como se vio, la doctrina del Uti possidetis suponía que
los países independientes debían basar su proceso de
delimitación en las jurisdicciones coloniales. Sin embar-
go, dado que estas últimas no contaban con una cir-
y el virreinato del Nuevo Reino de Granada, abrazando
una extensión de 115.000 leguas cuadradas, cuyos tér-
minos precisos se fijarán en mejores circunstancias»12.
De manera similar ocurre en la Constitución de 1821,
que en su apartado «Del territorio de Colombia» afirma
escuetamente: «es el mismo que comprendía el antiguo
virreinato de la Nueva Granada y la Capitanía General de
Venezuela»13. Sin embargo, de manera inversa a la pos-
tergación del tema relativo a los límites precisos de tan
extenso país, el gobierno central expresó desde entonces
un interés explícito en crear estrategias que condujeran
a la articulación de las áreas de frontera, ubicadas en los
márgenes del territorio, con lo cual se buscaría inducir
a la población indígena que las habitaba a entrar en un
proceso de «civilización»14.
Es así como desde 1824 salen a la luz varias leyes
relativas a «indígenas errantes», su «reducción» o «pro-
tección especial». En particular la Ley del 3 agosto de
1824, «que dispone los medios para reducir a la civiliza-
ción a los indios salvajes»15 y los sucesivos decretos que
la complementan como el de septiembre del mismo año
«sobre naciones indígenas» en el cual se pide a los inten-
dentes que informen al gobierno central sobre los grupos

Límites y áreas de frontera durante la década de 1820 en la República de Colombia

cunscripción suficientemente clara y, a su vez, fueron
objeto de numerosos cambios, la temática de los límites
y de la articulación de las zonas fronterizas mantuvo su
complejidad durante las primeras décadas del gobierno
republicano.
La definición pormenorizada de límites no fue una
tarea promovida rápidamente por el gobierno en sus prime-
ras décadas (Londoño 1973: 53-58)11. En lo relativo al territo-
rio, tanto la Ley Fundamental de 1819 que crea la República
de Colombia, como la Ley Fundamental de la Unión de
1821, se enfocaban en subrayar las razones de índole mi-
litar y político que legitiman el vínculo entre Ecuador,
Venezuela y Nueva Granada. Adicionalmente, esbozan
su extensión y composición, advirtiendo que la fijación
precisa de los límites sería abordada con posterioridad.
La Ley de 1819 dice por ejemplo: «el territorio será el que
comprendían la antigua Capitanía General de Venezuela
de indígenas «gentiles y salvajes» que habitan en los de-
partamentos, su número aproximado y sus tipos, usos
y costumbres, con el fin de proponer «los medios más
eficaces que podrían adoptarse para reducirles a que,
abandonando su vida errante, se sujetaren a poblado,
para irles civilizando poco a poco»16.
En un principio, esta normativa se refiere de mane-
ra global a la población indígena que habita el territorio
colombiano. Sin embargo, algunos decretos —de manera
fragmentaria o integral— expresan un interés específico
referente a los grupos que se encuentran en las áreas más
distantes de los centros políticos. Por ejemplo, aquellos
de mayo y julio de 1826 que fueron redactados «teniendo
presentes los diferentes informes que sobre la materia han
dirigido los intendentes de los departamentos y algunas
juntas provinciales»17 establecen las regiones de Guajira,
Darién y Mosquitos como áreas de particular importancia
135

13_Uribe Vargas, Diego. Constitución de la
República de Colombia. Las Constitucio-
nes de Colombia. Madrid: Cultura Hispá-
nica, (s. f.) Vol. 2, 710
14_La frontera, como señala Walter Mig-
nolo, aparece allí como la marca móvil de
la marcha de la misión civilizadora o bien
como la línea de encuentro entre civiliza-
ción y barbarie (1999: 68).
15_Ley del 3 agosto de 1824 Codificación 17_Decreto 11 de julio de 1826 sobre civiliza-
Nacional de todas las leyes de Colombia, ción de indígenas. Codificación Nacional
desde el año de 1821, hecha conforme a de todas las leyes de Colombia, desde el
la ley 13 de 1912. Bogotá: Imprenta Nacio- año de 1821, hecha conforme a la ley 13
nal, 1924. Tomo I, 402-404. de 1912. Bogotá: Imprenta Nacional, 1926.
Tomo VII, 371.
16_Decreto 18 de septiembre de 1824 sobre
naciones indígenas. Codificación Nacio-
nal de todas las leyes de Colombia, desde
el año de 1821, hecha conforme a la ley 13
de 1912. Bogotá: Imprenta Nacional, 1926.
Tomo VII, 224-226.

1.5 Duque Muñoz(130-143).indd 135 10/22/13 5:02 PM

 en el proceso de incorporación de indígenas «salvajes» a
la civilización. El decreto del 1° de mayo propone:
1º. Que dentro de los límites del territorio de la República
[…] se hallan las tribus de la Goajira, Darién y Mosquitos
y otras de indígenas no civilizados, tanto más dignos de
la protección y cuidados del gobierno, cuanto su falta de
cultura las aleja del trato y comunicación de los demás
colombianos, a quienes miran como sus enemigos;
2º. Que inspirando confianza a dichas tribus por medio
de una particular protección y trato benéfico abando-
narán la vida salvaje y vendrán a formar una parte im-
portante de la población de la república, estableciendo
relaciones que las unan en intereses con el resto de la
república18.
Es así como, desde el gobierno central, se estaba
tratando de cimentar estrategias con las cuales articular,
política y económicamente, las áreas marginales al con-
junto de la nación. La principal de estas estrategias se
basaba en la fundación de aldeas y poblados agrícolas
y ganaderos en dichas zonas, gobernados por «un ca-
pitán fundador y un teniente»19 quienes se encargarían
de conducir hacia la civilización a los grupos indígenas
«haciendo uso de un influjo paternal más bien que de
la fuerza»20. Asimismo, serían enviados curas regulares
o seculares que debían llevar a cabo procesos de evan-
gelización entre los nativos, lo cual debía hacerse con
«la mayor prudencia y circunspección […] sin hacerles
violencia alguna, pues de otra suerte ellos abandonarán
la vida social y volverán a los bosques». Puede notarse
entonces que en estas primeras leyes se buscaba persua-
dir a los indígenas acerca de las ventajas de entrar a la
vida civilizada, más que imponer la presencia del Estado
por la fuerza, lo que debía llevarse a cabo por medio
de la instrucción, la evangelización y el fomento de los
vínculos económicos (Polo 2011).
En el caso de la península de La Guajira, en 1827 se
Lucía Duque
desde finales del periodo colonial y clave en el tráfico
de contrabando entre las provincias de Riohacha y Va-
lledupar. Más adelante, en 1834, se creó la aldea de El
Paso. Ambas poblaciones fueron consideradas los pun-
tos de avanzada del gobierno en esta región, desde una
perspectiva de negociación con los poderes indígenas
existentes (Ibíd.: 84).
Otra de las áreas apartadas que llamó la atención del
gobierno central fue la zona de los Llanos. Como bien lo
expone Jane Rausch, pese a la postura claramente anti-
clerical de varias políticas estatales de la década de 1820,
el gobierno expresó interés en renovar las misiones del
Meta y Casanare fuertemente golpeadas por la guerra de
Independencia. Debe recordarse que durante una buena
parte del periodo colonial las misiones habían sido «el
instrumento característico de expansión de fronteras, de
hispanización de los indígenas y de sujeción de estos a
la autoridad real» (Rausch 1996: 73) y, de manera simi-
lar, durante las décadas iniciales del Estado nacional, los
gobernantes quisieron implementarlas como institución
esencial para la integración política y económica de gru-
pos indígenas situados en esta zona geográfica.
Desde 1823, Santander instó a las directivas de domi-
nicos, franciscanos y recoletos de Bogotá para que llama-
ran la atención al interior de sus comunidades con el fin
de llenar las plazas abandonadas en las misiones de los
Llanos. Aunque sus peticiones y varias medidas posterio-
res no tuvieron logros concretos a corto plazo (Ibíd.: 60-
63)21, era clara la intención del gobierno de articular eco-
nómica y políticamente las regiones más distantes a través
de una influencia indirecta sobre la población nativa.
Del límite exterior a la frontera interna en el discurso
geográfico y científico
En el proceso de empezar a crear una representación
del territorio, unificada y acorde con el nuevo modelo
político, el discurso de la geografía y de la cartografía

creó la parroquia de Bolívar en el lugar conocido como desempeñó un rol central en la década de 1820. En el
El Soldado, área habitada por comunidades indígenas caso de la cartografía, desde 1823 Santander solicitó a los
136

18_ (cursivas mías)
Decreto 1 de mayo de 1826 que declara
que los indígenas de la Guajira, Darién y
Mosquitos deben ser protegidos por el
gobierno como los demás colombianos.
Codificación Nacional de todas las leyes
de Colombia, desde el año de 1821, hecha
conforme a la ley 13 de 1912. Bogotá:
Imprenta Nacional, 1926. Tomo II, 333-334.
19_Decreto 11 de julio de 1826 sobre civi-
lización de indígenas. En Codificación
Nacional de todas las leyes de Colombia,
desde el año de 1821, hecha conforme a
la ley 13 de 1912. Bogotá: Imprenta Nacio-
nal, 1926. Tomo II, 371.
20_Decreto 18 de septiembre de 1824 sobre
naciones indígenas. Codificación Nacio-
nal de todas las leyes de Colombia, desde
el año de 1821, hecha conforme a la ley 13
de 1912. Bogotá: Imprenta Nacional, 1926.
Tomo VII, 372.
21_En 1835 quedaban solamente 12 misio-
nes en Casanare con 2.580 integrantes,
frente a 31 misiones con 15.679 indígenas
que se podían contabilizar en el año 1800.

1.5 Duque Muñoz(130-143).indd 136 10/22/13 5:02 PM

 gobernadores elaborar las cartas de las provincias con
el propósito de recolectar la información que condujera
a la construcción del mapa de la república, y José Ma-
nuel Restrepo, quien ejercía como Secretario del Interior,
publicó como último volumen de su obra Historia de la
Revolución de la República de Colombia (1827) un Atlas
que incluía el mapa general de la Unión Colombiana y
doce cartas particulares de los departamentos*.
Además, en el año de 1822 y al tiempo que ejercía
labores como agente plenipotenciario en Londres, Fran-
cisco Antonio Zea publicó la obra geográfica titulada Co-
lombia: siendo una relación geográfica, agricultural, co-
mercial, política de aquel pays, adaptada para todo lector
en general y para el comerciante y colono en particular.
Este trabajo es considerado el primer tratado geográfico
sobre el país, que salió a la luz de manera posterior a la
independencia. Su publicación se produjo paralelamente
a la negociación tanto de los primeros empréstitos ban-
carios en Inglaterra como del reconocimiento diplomáti-
co de la nueva nación entre los países europeos.
Los trabajos de Restrepo y Zea tenían como propó-
sito elaborar la carta de presentación de Colombia en el
contexto del reconocimiento diplomático y la búsqueda
En el párrafo anterior se incluyen algunas preci-
siones no esbozadas por las leyes fundacionales de la
república, como el hecho de que el territorio tiene lí-
mites con Costa Rica en el norte y que en el sur abarca
hasta el río Marañón o Amazonas, lugares, precisamen-
te, en torno a los cuales se delinearon algunas de las
polémicas más importantes de la Nueva Granada con
sus vecinos, una vez se disolvió la Unión Colombiana
(Duque 2009).
Por su parte, la Carta de la República de Colombia
publicada por Restrepo en 1827 hace un trazado limítrofe
que coincide, en algunos aspectos, con lo expuesto por
Zea: empezando en América central en el cabo de Gra-
cias a Dios22, avanzando posteriormente por todo el li-
toral Caribe hacia el oriente hasta ingresar al continente
por la desembocadura del río Esequibo y continuando a
lo largo del mismo hacia el suroriente. Continúa poste-
riormente hacia el Occidente por las sierras de Tumucu-
raque y Paracaima hasta el río Cababuris y, a lo largo del
mismo, hasta Loreto. De allí hasta la laguna Gumoapí, y
por el río Jupurá hasta el Amazonas. Sigue a lo largo del
río Amazonas hasta el río Javari y posteriormente a tra-
vés de una línea curva situada al sur del río Amazonas

Límites y áreas de frontera durante la década de 1820 en la República de Colombia

de inversión económica extranjera, principalmente eu-
ropea, a lo cual suman la necesidad de proveer algunos
símbolos nacionales aglutinantes frente a una débil co-
hesión interna y una amplia heterogeneidad regional. Es
así como, respecto a la delimitación del país, estos geó-
grafos y cartógrafos se esfuerzan por proponer alguna in-
formación adicional, lo que contrasta con la perspectiva
general presente en la legislación. En su compendio, Zea,
por ejemplo, afirma:
Los límites de Colombia son, al norte, la Provincia de Cos-
ta Rica y el Mar Caribe: al este, el Atlántico y la Guiana
holandesa: al sud, la Guiana Portuguesa, el río Marañón y
el Perú; y al Oeste, el Pacífico. De suerte que su extensión es
desde el 12° de latitud septentrional, en su parte oriental
hasta cerca del Ecuador, y en la occidental hasta cerca del
7° de latitud meridional (Zea 1822: 1).
o Marañón, hasta la población de Tumbes en el litoral
Pacífico. Finalmente, el límite avanza por el litoral Pa-
cífico hasta el golfo Dulce en la provincia de Chiriquí23.
Teniendo en cuenta que estos dos autores pertene-
cían al sector de criollos que se había formado en las
herramientas de la ciencias naturales, la geografía y la
cartografía bajo la influencia de José Celestino Mutis y
que, adicionalmente, ejercieron importantes cargos en
el gobierno colombiano con posterioridad a las guerras
de Independencia, suponemos que ambos habían tenido
acceso a fuentes tanto científicas como legales que les
permitieron hacer una propuesta acerca del inexplorado
tema limítrofe. En el caso de José Manuel Restrepo, el
Atlas presenta una introducción al Mapa de Colombia
en la cual hace referencia a las fuentes en las cuales se
basó para elaborarlo y, en especial, a los documentos
utilizados para el trazado de la geografía física (Restrepo
137

*_N.E.: Sobre la elaboración de este mapa, ver
el capítulo de Sebastián Díaz Ángel, San-
tiago Muñoz Arbeláez y Mauricio Nieto
Olarte, «¿Cómo se hace un mapa? El caso
del Atlas de José Manuel Restrepo», en el
segundo tomo de esta obra. También ver
de los mismos autores, su capítulo «Des-
ensamblando la nación. El caso del Atlas
geográfico e histórico de 1889», en este
tomo.
22_Ubicado en los actuales límites entre
Honduras y Nicaragua.
23_Los límites propuestos por el mapa pre-
sentan coincidencias importantes con
aquellos que el mismo autor señala en
la introducción de la Historia de la Revo-
lución de la República de Colombia (Res-
trepo 1969: 17-18).

1.5 Duque Muñoz(130-143).indd 137 10/22/13 5:02 PM

 Imagen 2_Carta de la república de Colombia por José Manuel Restrepo, (1827).

1827: 5-7)24. Sin embargo, respecto a la geografía políti-
ca, explícitamente sobre el tema de los límites externos,
anota lo siguiente:
Los límites de Colombia con Guatemala y el Perú aún
están inciertos; hemos seguido, pues, las líneas que nos
Lucía Duque
colonias. Son igualmente inciertos los límites con el nue-
vo imperio del Brasil y con la Guayana antes holandesa,
pero no en las costas, sino por el interior. En cuanto á los
límites con el Brasil, nos hemos arreglado á los tratados
entre España y Portugal, y á las divisiones que hicieron
de estos desiertos, que en la mayor parte no podían re-

han parecido más arregladas á las disposiciones vagas correrse y que aún son desconocidos (Restrepo 1827: 7).
del gobierno español acerca del territorio de sus antiguas

138

24_Restrepo se refiere particularmente a y Cauca; Vicente Talledo y Rivera para la

José Lanz para la proyección cartográ-
fica; a los mapas del depósito hidrográ-
fico de Madrid para las costas Atlántica y
Pacífica; a Alejandro de Humboldt para el
dibujo del río Orinoco y sus afluentes; a
los mapas de Arrowsmith e información
proporcionada por Jean Baptiste Bous-
singault y Mariano Rivero para el área
correspondiente a Venezuela; mencio-
nando también a Francisco José de Cal-
das para el trazado de los ríos Magdalena
cordillera oriental; Roche (de quien no
incluye el nombre) y Rafael Arboleda
para las provincias de Chocó y Popayán;
más el mapa elaborado por el mismo Res-
trepo para la provincia de Antioquia y el
mapa de Pedro Maldonado para la anti-
gua Audiencia de Quito.

1.5 Duque Muñoz(130-143).indd 138 10/22/13 5:02 PM

 Nuevamente aquí se llama la atención sobre la im-
precisión limítrofe, con lo cual Restrepo, posiblemente, se
refiere al hecho de que para el momento no se había ini-
ciado un proceso de negociación con los países vecinos,
señalando igualmente la vaguedad en las disposiciones
del gobierno español sobre las que debía basarse la de-
marcación25.
Sin embargo, en la medida en que los límites políti-
cos permanecían indeterminados —y aún no estaban en
proceso de establecerse con la mayor claridad—, el dis-
curso de la geografía empezó a contribuir en el trazado
de otro tipo de fronteras: aquellas de carácter social, cul-
tural y étnico. Es así como a través del discurso geográ-
fico se da inicio a la configuración de distinciones con
las comunidades de las áreas marginales al interior del
mismo país, más que con los habitantes del país vecino.
Aquí vale la pena resaltar que respecto al tema de
la integración de poblaciones ubicadas en las áreas mar-
ginales del territorio no se produce un pleno acuerdo
entre las posturas y estrategias planteadas por las leyes
gubernamentales y la opinión expresada por geógrafos y
científicos, pese a que, en algunos casos, ellos ocupaban
cargos de importancia en el gobierno. Como se ha visto,
aquellos que han vivido baxo la protección de las leyes
durante más de ciento cinqüenta años. La razón de esto
se puede atribuir á la disposición natural de esta especie
de hombres, que tan notables son por su estupidez. […]
Pero es posible también que otro modo de educación
contribuya también á desviar su incapacidad, lo que no
hay duda el gobierno republicano tratara de llevar á efec-
to (Zea 1822: 661).
Si así se expresa respecto a las características de la
población indígena sin importar su ubicación en el territo-
rio colombiano, su posición se acentúa cuando se hace
alusión a las comunidades que habitan en las regiones
ubicadas en las áreas más apartadas 26. Por ejemplo,
en las páginas de la primera geografía oficial del país,
Francisco Antonio Zea no duda en enfatizar el carácter
bárbaro, violento e indomable de la población guajira,
señalando el poco éxito de las misiones religiosas en la
etapa colonial y, con ello, las pocas posibilidades de que
prosperen en un futuro:
Los Goahiros viven entre la jurisdiccion de Maracaibo y
Rio de la hacha. […] De todos los tiempos han sido con-

Límites y áreas de frontera durante la década de 1820 en la República de Colombia

desde el nuevo Estado se estaba buscando promover la
articulación de las áreas fronterizas y sus habitantes al
destino compartido de la nación, a partir de diversos me-
dios apoyados en las misiones, la evangelización, la co-
lonización y presencia de aldeas de población «blanca»
en estas zonas. Sin embargo, el discurso de algunos geó-
grafos y naturalistas no siempre expresó una posición
acorde con aquella presente en las leyes de la república
sobre esta problemática.
Para Francisco Antonio Zea, por ejemplo, las difi-
cultades de incorporar a la población indígena al proyec-
to nacional, tanto desde el punto de vista político como
cultural, están presentes en todo el territorio, pues en
su opinión:
[…] todas las aldeas Indianas están más cerca de la
vida salvage que de la civilizada. No se puede exceptuar
siderados como los más feroces de entre los indios marí-
timos. Los españoles no han emprehendido siquiera una
vez el sugetarles. Quando se adoptó el sistema misionero,
algunos frailes Capuchinos fueron enviados allí del Reyno
de Valencia, los que después de mucho trabajo lograron
enseñarles algunas de las verdades de la religión cristiana,
como también algo de sumisión a la autoridad española.
También se sometieron a ciertas prácticas religiosas, y die-
ron esperanza de que con el tiempo serian buenos Cris-
tianos y ciudadanos, quando un suceso inesperado que
ocurrió en 1766, les volvió a sepultar en aquel barbarismo
del que apenas han podido nunca salir27(Zea 1822: 546).
La posición poco favorable al sistema de las mi-
siones es clara en varios momentos de esta obra (Zea
1822: 504-505, 514-515), si bien es expuesta de manera
categórica en el capítulo titulado «De las Misiones», para
139

25_Tampoco aclara en cuáles ordenanzas
coloniales se basó, ni menciona el mapa
de Aparicio Morata o el «Ensayo» de
Moreno y Escandón, con los cuales, no
obstante, presenta algunos elementos en
común. Sin embargo, en la introducción a
la Historia de la Revolución sí alude a los
tratados celebrados entre España y Por-
tugal en octubre de 1777 y marzo de 1778,
como fundamento para la definición de
los límites entre Colombia y Brasil (Res-
trepo 1969: 18).
26_Desde una óptica más radical, según
Hermes Tovar, la noción de frontera
podría casi que generalizarse para una
buena parte del territorio durante el
periodo colonial, lo que consideramos
podría ampliarse para el siglo XIX: «Si
bien es cierto que en el siglo XVI se con-
figuró un mapa diseñado desde impor-
tantes centros urbanos como Cartagena,
Santa Marta, Santafé, Tunja, Popayán y
Antioquia, su delimitación no fue sufi-
ciente para incorporar todos los territo-
rios. Dentro de las provincias y gober-
naciones que propusieron los europeos,
como alternativa a los dominios terri-
toriales de los indígenas, quedaron
muchos espacios, como zonas de refu-
gio de poblaciones que huyeron de los
invasores. Estas regiones se constituye-
ron desde entonces en fronteras suscep-
tibles de ser colonizadas a lo largo de la
historia de Colombia. El Chocó, la costa
del Pacífico, los Llanos Orientales y la
selva amazónica quedaron al margen del
dominio de los españoles. Pero además,
en el interior, tanto en el alto como en
el Magdalena medio y en las estribacio-
nes y vertientes de la cordillera Central,
quedarían espacios para que otros hom-
bres, en otros tiempos, los doblegaran a
los caprichos del desarrollo económico»
(Tovar 1995: 20).
27_Zea se refiere a una insurrección des-
encadenada en 1766 a raíz del castigo a
un indígena ordenado por un misionero,
lo que propició un importante levanta-
miento de la población contra los reli-
giosos.

1.5 Duque Muñoz(130-143).indd 139 10/22/13 5:02 PM

 el cual se basa, en buena medida, en las opiniones de
Alejandro de Humboldt, quien había conocido en pro-
fundidad aquellas del Orinoco. Zea se opone inicialmen-
te al hecho de que se deleguen los poderes del gobierno
en amplias regiones geográficas a las órdenes religiosas,
describiendo las misiones como «[…] aquellos vastos
establecimientos monásticos, aquel sistema singular, que
continuamente tiende a insularse, y que pone payses qua-
tro o cinco veces mayores que Francia, baxo la direxión
de órdenes religiosas» (Ibíd.: 662). A esta crítica de orden
territorial, suma su incredulidad hacia la tarea de evan-
gelización que en ellas se lleva a cabo, la cual considera
artificial y ficticia:
Estos misioneros creen haber llenado los deberes de
su ministerio reteniendo mecánicamente al Indio en la
apariencia de la vida civil y obteniendo de él las formas
exteriores e insignificantes del Cristianismo. El misionero
descuida inspirar al Indio el amor del trabaxo, al mismo
tiempo que le inspira el amor de Dios. Con tal que diga
a ciertas horas unas quantas oraciones entre dientes se
le dispensa de lo demás. La embriaguez, la lascivia, y el
sueño ocupan todo su tiempo (Zea 1822: 663).
Adicionalmente, considera que estas instituciones
generan un proceso de estancamiento cultural, económi-
co y social de las comunidades indígenas, debilitando el
carácter y creatividad de sus habitantes. En sus palabras:
Les han hecho más estúpidos, por el esfuerzo de querer-
les hacer dóciles. De aquí resulta que unas instituciones
tan útiles para echar los fundamentos de la vida social,
se han hecho, por sus consequencias, hostiles a su mar-
cha. Los efectos de este sistema isolado han sido tales,
que los Indios se han quedado en un estado muy poco
diferente del que estaban quando sus domicilios espar-
cidos no estaban reunidos alrededor de la casa de un
misionero. Su número ha aumentado considerablemente,
Lucía Duque
pero la esfera de sus ideas no se ha ensanchado nada.
Han perdido gradualmente aquella energía de carácter,
140 y aquella vivacidad natural, que en todos los estados de
la sociedad son los nobles frutos de la independencia.
De estas diferentes causas unidas, los naturales de las
misiones se hallan en un estado lexano de todo adelan-
tamiento, y que se llamaría mejor estacionario, y si las
sociedades no siguiesen la marcha del entendimiento
humano, se puede decir que retrogradan quando cesan
de avanzar (Zea 1822: 664-665).
A cambio, la estrategia sutilmente señalada por Zea
para la integración de estas áreas de frontera es permi-
1.5 Duque Muñoz(130-143).indd 140
tir en ellas una mayor presencia de población criolla o
mestiza, no exclusivamente religiosa. En su criterio, este
mayor contacto con los habitantes «civilizados» podría
generar procesos de influencia cultural que llevarían a la
paulatina desaparición de las costumbres de los grupos
indígenas más indómitos. En esto último se encuentra
una mínima coincidencia con los medios persuasivos
expresados en las leyes de la república:
Si en lugar del sistema de los misioneros, se substituye-
sen otros medios de civilización, ó por mejor decir, cierta
suavidad en las costumbres, (pues el Indio subyugado
tiene habitos menos barbaros sin tener por eso mas co-
nocimiento); - si en lugar de no permitir á los blancos de
habitar en sus aldeas, pudiesen ser mezclados con los
naturales recientemente recogidos en pueblos, los idio-
mas Americanos cederían gradualmente á los de Europa,
y los naturales recibirían en aquellos idiomas, la gran
masa de ideas nuevas que son fruto de la civilización
(Zea 1822: 705).
En este párrafo alcanza a percibirse la importancia
que da Zea a la colonización de la zona y a la influencia
cultural de la población por él llamada «blanca» sobre los
nativos, principalmente a través del idioma, en su proceso
de conducirlos a hacer parte de la nación y la civilización.
Algunos años después de la publicación de la obra
geográfica a la cual se acaba de hacer referencia, Jean
Baptiste Boussingault, Francois Desiré Roulin y Mariano
Ribero, miembros de la llamada «Misión Zea» (Restrepo
1993)28, se dirigieron hacia el área de San Martín y los
Llanos en una expedición cuyos propósitos eran varios:
medir las alturas de la pendiente de la cordillera Oriental
que conducía hacia los Llanos y, de otro lado, acercarse
al punto de confluencia del río Meta en el Orinoco para
allí calcular las coordenadas, de longitud en particular
(Boussingault 1985: 61)29. La exploración de las corrien-
tes y confluencias de los ríos en esta zona era un tema
indagado desde la época colonial y lo siguió siendo en
las primeras décadas del Estado colombiano. En lo re-
28_Promovida por el mismo Francisco Anto- 29_«El gobierno deseaba conocer exac-
nio Zea, esta Misión que empezó labores tamente el curso del Meta y la posición
en 1822 fue concebida como el primer astronómica de su confluencia con el Ori-
equipo de expertos extranjeros encar- noco. Humboldt, por medio de sus obser-
gados de poner en marcha institucio- vaciones cronométricas había fijado la
nes científicas en la nueva república, así longitud en 7º 4’29’’; pero el estado del
como asesorar al gobierno para mejorar cielo no le permitió obtener la latitud de
la explotación del oro en el país. esta estación» (Boussingault 1985: 61).
10/22/13 5:02 PM
 lativo al río Meta, su exploración estaba asociada a la
búsqueda de una posible ruta navegable para la sali-
da de productos hacia el Atlántico, vía el río Orinoco.
Pero, de otro lado, es importante tener en cuenta que
el curso de los ríos Meta y Orinoco, así como su punto
de confluencia, serían centrales, algunos años después,
en la discusión sobre el límite entre la Nueva Granada
y Venezuela.
En contraste con lo propuesto en las leyes sobre
incorporación de la población indígena que, como se
ha visto, proclamaban una estrategia de negociación y
persuasión, Boussingault cuenta cómo durante la expe-
dición al Meta los acompañaba «un piquete de soldados
al mando de un suboficial con el objeto de rechazar, en
caso de necesidad, a los indios no sometidos todavía al
gobierno» (Ibíd.: 61). Según la imagen que construye de
las comunidades que habitan la zona, la población nati-
va aparece distinguida entre aquellos grupos que están
en las misiones, de carácter sumiso aunque «pésimos
cristianos», y aquellos indios «bravos» y «agresivos» del
interior30, por lo general, armados con finas flechas mo-
jadas en curare. Boussingault presenta, al mismo tiempo,
un cuadro bastante lamentable de algunas misiones:
Iraca es una misión sin misionero: la iglesia estaba va-
cía. Los habitantes son coreguajes que tienen pequeños
cultivos de maíz y algunas chacras en la selva; tienen un
intercambio comercial permanente con los indios bravos
del interior que traen hamacas, flechas y aún puntas de
lanza hechas en metal, que consiguen en las misiones
del alto Orinoco (Boussingault 1985: 73).
Frente al reiterado temor que confiesa acerca de
un posible ataque por parte de los indios más agresi-
vos, durante el desarrollo de sus labores científicas se
hace acompañar por el «comandante de milicias» o por
un grupo de centinelas en sus distintas excursiones. La
labor del científico no procede aquí por persuasión o
negociación con las comunidades nativas; más bien, en
medio del conflicto y con uso de las armas. Veamos: du-
30_La distinción entre indígenas «civiliza-
dos» y aquellos «bravos», «errantes» o
«salvajes» es usual entre geógrafos y via-
jeros de la época. Esta clasificación apa-
rece en la relación geográfica de Zea
(1822), en el Viaje por la República de
Colombia en 1823 de Gaspar Théodore
Mollien (Mollien 1944: 348) así como en
Viajes y estancias en América del Sur de
Auguste Le Moyne (Le Moyne 1945).
1.5 Duque Muñoz(130-143).indd 141
rante la práctica de medición del ancho del río Meta a la
altura de Marayal, el mineralogista cuenta que un grupo
de Guahibos lanzó flechas envenenadas a la expedición,
narrando lo siguiente:
Hicimos algunos disparos a los agresores para tranquili-
zar a nuestros hombres, demostrándoles que el fusil tie-
ne infinitamente más alcance que el arco. Algunos indios
debieron quedar gravemente heridos a juzgar por el afán
que pusieron en llevarlos, posiblemente algunos muertos.
Después se pudo medir tranquilamente el ancho del Río
(Boussingault 1985: 86).
Pese a que Boussingault cumplía una misión encar-
gada por el gobierno, la forma en que se desarrolla esta
exploración entra en contradicción con algunos de los
propósitos principales del nuevo Estado en su proceso
de integrar los habitantes de las áreas apartadas —los
llamados indígenas «errantes» o «salvajes»— al conjunto
nacional. En su propósito de explorar e integrar las áreas
de frontera, el científico actúa aquí con dinámicas simi-
lares a las de la conquista militar del territorio, una de
las formas de lo que Walter Mignolo llama el colonialis-
Límites y áreas de frontera durante la década de 1820 en la República de Colombia
mo interno (Mignolo 1999: 55-74). Este ejemplo permite
apreciar —de igual forma que en algunos aspectos del
discurso de Zea acerca de los modos de civilizar a la po-
blación indígena— una contradicción entre las políticas
expresadas por las leyes gubernamentales y las prácticas
de la ciencia que, al menos en este caso, producen for-
mas violentas de integración territorial.
Consideraciones finales
Como se ha visto, la definición de los contornos territoria-
les de la Nueva Granada fue problemática desde el periodo
colonial. Su vaguedad se prolongó durante el siglo XIX
haciéndose tangible en las primeras décadas de orga-
nización del Estado, momento en que la problemática
de los límites y las zonas de frontera tomó relevancia
al ser necesario demarcar el área de la soberanía nacio-
nal, de manera paralela a los intentos impulsados desde 141
el gobierno central por reorganizar política y adminis-
trativamente el espacio en consonancia con el modelo
republicano. Los aportes hechos por quienes en su mo-
mento ejercieron el papel de geógrafos, como Francisco
Antonio Zea y José Manuel Restrepo, condujeron a una
definición así fuera bastante general de los límites co-
lombianos a través del discurso de la geografía y de la
cartografía, permitiendo establecer algunos puntos de
referencia y una demarcación, aún no ratificados por
tratados con los países vecinos.
10/22/13 5:02 PM
 De manera complementaria a esta temática, se mani-
festó un interés por la integración de las áreas de frontera
y sus habitantes al destino colectivo de la nación, con lo
cual se buscó ampliar el alcance geográfico del Estado,
incorporando política, económica y culturalmente a la
población situada en las zonas apartadas. Desde el go-
bierno central se promulgaron una ley y al menos cuatro
decretos en ese sentido, con los cuales se promovieron
estrategias apoyadas en la evangelización, la coloniza-
ción y las misiones.
A diferencia de lo ocurrido con el tema de los límites,
respecto a la articulación de estas zonas no se expresó un
claro acuerdo entre la posición de científicos activos en la
época y lo señalado en las leyes de la república. Particu-
larmente, en lo relativo a la importancia de las misiones
se presentó una contraposición entre su consideración
como sustento para vincular estas áreas por parte del
gobierno y la visión opuesta al sistema de misiones ex-
presada por Francisco Antonio Zea. Asimismo, dimos un
ejemplo del contraste entre el llamado y la insistencia
a través de diversas leyes para que se desarrollara una
actitud persuasiva y no impositiva en el proceso de inte-
gración de los llamados «indios salvajes» a la civilización
y, de otra parte, la actitud defensiva y militarmente activa
ante la población indígena de científicos contratados por
el Estado, como en el caso de Jean Baptiste Boussingault
durante su recorrido por el Río Meta.
Con ello se buscó explorar posibles acuerdos, pero
también desacuerdos acerca de temas como la delimita-
ción territorial y la integración de las zonas fronterizas,
generados entre la posición del Estado en ciernes y la
visión de algunos científicos relevantes del periodo. Esto
nos permitió mostrar que, al menos respecto a las temá-
ticas señaladas, no existe una plena continuidad o fun-
cionalidad de las actividades científicas respecto a los re-
querimientos gubernamentales. Es así como, acorde con
el estado de las investigaciones sobre un tema poco es-
tudiado en el país, finalmente hemos planteado más que
Lucía Duque
resuelto un problema: que en los inicios de la formación
nacional las nociones de límite y frontera empezaron a
142 construirse no solamente a partir de una confluencia
entre las necesidades y requerimientos del Estado y las
actividades y discursos de los científicos, sino también en
medio del choque y la divergencia entre ellos.
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Límites y áreas de frontera durante la década de 1820 en la República de Colombia
143
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1.6 Obregon(144-164).indd 144 10/22/13 5:03 PM
 La vacuna
o la política
L
a vacunación, concebida y puesta en práctica
desde 1796 por el médico inglés Edward Jenner

de las cosas
(1749-1823), consistía en introducir una diminu-
ta cantidad de líquido tomado de la pústula de
una vaca enferma de cowpox (viruela bovina)
en una pequeña incisión en el brazo de una persona
Diana Obregón Torres* sana. Con esto se conseguía la inmunidad contra el con-
tagio de la viruela sin que se presentara la enfermedad y
sin peligro de desfiguración. Jenner llamó a ese líquido
variolae vaccinae, de donde viene el nombre de vaccine
(vacuna). En 1881, como un oportuno homenaje a Jenner,
Pasteur llamó «vacuna» a cualquier inoculación preven-
tiva con algún tipo de agente infeccioso. De esta forma,
el programa pasteuriano de atenuación general de virus,
que era distinto de la metodología vacuna, heredó el

La vacuna o la política de las cosas

enorme prestigio de la vacuna jenneriana. La palabra
virus no tenía entonces la connotación que le iba a dar
la ciencia de finales del siglo XIX, sino que era sinónimo
de germen, en un sentido general, o de veneno, como
aquí se entiende.
La historiografía sugiere que, desde la época de Jen-
ner, muchos virus circulaban bajo el mote de «legítimo
cowpox». Lo que probablemente se usó durante todo el 145
siglo XIX, tanto en Inglaterra como en el resto del mundo,
*_dianaobregon76@gmail.com fue una mezcla de varios de ellos —incluyendo el de la
viruela, el cowpox, el horsepox y otros— pero se creía
que se trataba de uno solo y que este había sido el usa-
do originalmente por Jenner (Bhattacharya et ál. 2005:
34-51; Rusnock 2009: 20). Más tarde, a estos virus se les
llamó, de manera genérica, vaccinia (Moulin 1992: 286).
La técnica de la vacunación debió mucho al anti-
guo procedimiento de la inoculación, método originario
del lejano Oriente y practicado extensamente en Asia y

1.6 Obregon(144-164).indd 145 10/22/13 5:03 PM

 en África, que consistía en introducir pus tomado di-
rectamente de las pústulas de una persona enferma de
viruelas, con lo cual se producía la enfermedad en forma
localizada y atenuada (Moulin 1992: 283-288). En el Nue-
vo Reino de Granada (hoy Colombia) a esta enfermedad
disminuida se la denominaba «viruelas artificiales» y al
procedimiento «sembrar viruelas» (Quevedo et ál. 2008:
7-8). La inoculación fue promovida por la administra-
ción virreinal en la epidemia de 1782 y fue prohibida
veinte años más tarde, durante la epidemia de 1802, por-
que por un lado, ya se conocía la vacunación y, por otro
lado, la inoculación era peligrosa: podía inducir el con-
tagio de la viruela y producir una epidemia (Silva 1992:
81; Quevedo et ál. 2008: 5).
Se ha afirmado que la vacunación se extendió
rápidamente por todo el mundo como el método más
poderoso, seguro y eficaz de prevención de la viruela
(Mark et ál. 2009: 84). Sin embargo, la difusión de esta
tecnología médica se vio entorpecida por numerosos
obstáculos, uno de ellos fue que, a diferencia de la vi-
ruela humana, la viruela bovina era una enfermedad de
muy poca ocurrencia (Rusnock 2009: 19). Por ejemplo,
en la epidemia de 1802, el gobierno del Virreinato de la
Nueva Granada buscó infructuosamente el virus vacuno
por medio del ofrecimiento de recompensas a quienes
lo encontraran. Al no hallarlo, los ilustrados funciona-
rios del virreinato tuvieron que levantar la prohibición
de la inoculación y autorizar esta antigua práctica para
prevenir la expansión del contagio. Cuando por fin, en
diciembre de 1802, llegó la vacuna guardada en vidrios,
la epidemia ya había cesado (Silva 1992: 91-97).
La llamada «vacuna humanizada», conservada no en
vidrios sino en los brazos de un grupo de niños huérfanos,
fue introducida en la Nueva Granada por la Real Expedi-
ción Filantrópica de la Vacuna (1803-1813), cuyo objetivo
era difundir ese método preventivo por todos los domi-
nios españoles. Los expedicionarios, comandados por su
Diana Obregón
subdirector José Salvany, permanecieron en la Nueva Gra-
nada entre 1804 y 1805, visitaron numerosas poblaciones,
vacunaron a un gran número de personas, enseñaron la
146 práctica de la vacunación a los notables de cada lugar y
organizaron juntas con el fin de que estas conservaran la
vacuna y la difundieran (Silva 1992: 136-159). Otra tarea
que se proponían las juntas era hallar fuentes de virus
vacuno, de la misma manera que este fue uno de los co-
metidos a lo largo del siglo XIX: encontrar vacas en cuyas
ubres existiesen las anheladas pústulas.
El imperativo ilustrado marcó una pauta que prácti-
camente siguieron todos los gobiernos posteriores. Dado
que las epidemias de viruela diezmaban la población de la
Nueva Granada, es comprensible que durante el siglo XIX
1.6 Obregon(144-164).indd 146
la vacuna se convirtiese en un indicador de buen gobierno.
Si las administraciones eran capaces de «no dejar perder»
la vacuna y de evitar los estragos de la viruela exten-
diendo la vacunación, merecían el aprecio general. De
lo contrario, a los funcionarios se les achacaba desidia,
incuria y desgano en el cumplimiento del deber. Las di-
ficultades para obtener, conservar, transmitir y transpor-
tar el virus vacuno eran numerosas. Las características
mismas de la vacuna, las formas como se transportaba
el virus, los métodos de vacunación, la naturaleza climá-
tica, la amplia y compleja geografía, la debilidad de las
instituciones, todo conspiraba contra la eficacia de esta
forma ilustrada de cuidado de la población.
Este trabajo amplía la bibliografía histórica reciente
que ha mostrado cómo la vacunación en el siglo XIX,
antes que una tecnología completamente acabada, era
más bien una promesa, un asunto de ensayo y error,
donde las condiciones locales desempeñaban un papel
preponderante (Bhattacharya et ál. 2005; Durbach 2005;
Bhattacharya y Brimnes 2009). En otro texto examiné
la vacuna como una intervención en los cuerpos indi-
viduales orientada a la protección del cuerpo social, y
la transformación de la vacunación de acto ilustrado
de caridad en obligación de todo ciudadano (Obregón:
2008). Aquí describiré las técnicas relacionadas con la
vacuna y la manera como médicos y veterinarios fueron
haciendo suya una práctica que al comienzo involucraba
tanto a médicos como a otros miembros destacados de
la comunidad. Asimismo, examinaré la transformación
de la obtención y conservación de la vacuna, desde su
importación en placas de vidrio y su mantenimiento y
transmisión por el método de brazo a brazo hasta su
cultivo en cabras y novillas en instituciones especial-
mente creadas para ello, hacia finales del siglo XIX. Igual-
mente, describiré algunas de las varias controversias que
se generaron a lo largo del periodo, particularmente en
torno a la verdadera y a la falsa vacuna, a la transmisión
de enfermedades por el método de brazo a brazo y a las
condiciones de asepsia y antisepsia de los primeros ensa-
yos de producción de vacuna animal en el Instituto Ca-
10/22/13 5:03 PM
 rrasquilla. Todo esto hizo de la vacunación una empresa
intensamente tecno-política y de la vacuna un objeto
natural y social al mismo tiempo, un actor no humano
de gran importancia en la historia de la modernidad en
Colombia. La vacuna es un claro ejemplo de la política
de las cosas, o de lo que se ha llamado la coproducción
simultánea del orden natural y del orden social: conoci-
miento y tecnología, poder y cultura están íntimamente
imbricados, se generan mutuamente (Jasanoff 2004: 14).
La vacuna contribuyó a construir un orden social y polí-
tico moderno, mientras que la modernidad amplió, cen-
tralizó y estandarizó la vacunación como tarea estatal.
Vacunación, gobierno y medicina
En el siglo XIX, la viruela era una amenaza grave y cons-
tante para la población de la Nueva Granada. La enferme-
dad atacaba a personas de todas las edades y condiciones
sociales y causaba gran mortalidad. Tenía manifestacio-
nes físicas extremadamente molestas, como granos y pús-
tulas, hinchazón de cabeza y rostro, y un olor caracterís-
tico que muchos describían como repugnante. Se sabe
de un hombre de Barranquilla que en 1880, desesperado
por la devastación que la viruela producía en su cuerpo,
intentó degollarse1. Las víctimas que no sucumbían que-
daban con frecuencia desfiguradas, ciegas, sordas o con
marcas indelebles en el rostro. Durante las guerras civiles
la viruela se extendía rápidamente. Aun con la existencia
de un preservativo probado por la experiencia, la gente
sentía gran temor por la enfermedad debido a las secuelas
y a las vicisitudes de la aplicación de la vacuna.
Se ha sugerido que, comparado con el final del pe-
riodo colonial, en el siglo XIX hubo escaso interés en la
vacunación. Sin embargo, un atento examen de los do-
cumentos muestra la gran actividad desplegada por go-
bernadores, alcaldes, médicos, sacerdotes, maestros de
escuela, párrocos, militares y demás para asegurar que
se propagase la vacuna no solo en las ciudades, sino en
distantes cantones y poblados. En cuanto se tenían noti-
cias de la existencia de la epidemia en algún país vecino,
1_«Viruela». Diario de Cundinamarca. Bogotá, 4_«Vacuna». El constitucional de Cundinamarca.
28 de mayo de 1880. Año 11, n.º 2695: 400. Bogotá, 10 de marzo de 1848, n.º 235: 2.
2_Archivo General de la Nación (en ade- 5_Moreno, Feliz. «Vacuna». El Constitucional
lante AGN). Sección República. Fondo de Cundinamarca. 1851, n.º 310: 91.
Gobernaciones. Tomo 2 (1834) folios
736, 738-739, 780; tomo 3 (1835) folio 132; 6_Uso la noción «espíritu ilustrado» en un
tomo 4 (1836) folios 194-195 y 234; (1837) sentido amplio, aplicándola a la élite neo-
granadina republicana hasta por lo menos
folios 432, 463, 588, 771 y 775.
la década de 1860.
3_«Carta de Florentino González al Secretario
de lo Interior». AGN. S. República. F. Gober- 7_Pereira, Ignacio. «No oficial – vacuna». El
naciones. Tomo 4 (1836) folios 194-195. constitucional de Cundinamarca. 1850,
n.º 286: 4.
1.6 Obregon(144-164).indd 147
ministros de estado, cámaras provinciales y gobernado-
res emitían toda suerte de disposiciones para ordenar el
envío de vacuna y vacunadores a los lugares con mayor
riesgo de contagio. Por ejemplo, entre 1834 y 1837 los go-
bernadores de Bogotá informaron en numerosas ocasio-
nes al secretario de lo Interior, Lino de Pombo, sobre el
envío de pus vacuno a ciudades como Cartagena, Santa
Marta, Riohacha, Mariquita, Tunja, Vélez, Neiva y Pasto2.
En octubre de 1836, ante la presencia de la viruela en
Maracaibo, el gobernador Florentino González escribió
al jefe político de Chocontá para recordarle su deber pa-
triótico de impedir la llegada de la epidemia haciendo
entender a la gente que la única manera de detener la
viruela era vacunándose3. En febrero de 1848, el gober-
nador de Buenaventura estableció rigurosa cuarentena
a los buques procedentes del Perú cuando se supo que
había viruela en Paita. La reciente inserción del país en
las redes del comercio internacional se vería seriamente
amenazada por la epidemia, por lo cual el presidente
Tomás Cipriano de Mosquera ordenó vacunación general,
cuarentena en los puertos sobre el Pacífico y cordones
sanitarios en las provincias limítrofes con Ecuador, ade-
más de dar preferencia a estos gastos por encima de
cualesquiera otros4.
La retórica de la vacuna
Durante todo el siglo XIX, el virus vacuno fue calificado
como «objeto precioso», «don de la naturaleza», «regalo
de la divina providencia». A Jenner se le llamó «inmortal
descubridor» y de su nombre se decía que solo podía
«recordarse con veneración»5, expresiones con las que el
espíritu ilustrado declaraba su reconocimiento por el ha-
La vacuna o la política de las cosas
llazgo de un preservativo contra la aterradora epidemia
de la viruela6. Los llamados para extender la vacunación
eran dramáticos y casi invariablemente iban acompaña-
dos de la típica retórica ilustrada. En relación con la élite
se usaban palabras como «filantropía», «educación» y
«patriotismo», mientras que para el pueblo se destinaban
adjetivos como «ignorante», «inculto» e «indolente». Las
disposiciones oficiales eran «filantrópicas» y «dictadas 147
por el espíritu patriótico» de quienes estaban llamados
«a hacer la felicidad del país». Los legisladores se des-
velaban «perdiendo […] su salud» para estudiar lo que
«pudiera mejorar la lamentable situación de la patria»,
pero sus mandatos no tenían cumplimiento por la «iner-
cia» de los habitantes7.
Cuando a raíz de la devastadora epidemia de 1841
se diseminó una falsa vacuna que produjo numerosas in-
fecciones y, por consiguiente, rechazo a la vacunación, el
médico Felipe Salas argumentó que la culpa de quienes
10/22/13 5:03 PM
 morían o quedaban lisiados por efecto de la viruela era
de ellos mismos por no dejarse vacunar (Salas 1843: 3).
La alta jerarquía eclesiástica asumía plenamente esta re-
tórica ilustrada. Por ejemplo, el arzobispo de Bogotá, en
una circular a los párrocos de la arquidiócesis, eximió
a la autoridad pública de cualquier responsabilidad y
pidió que el pueblo fuese informado de las causas de
la difusión del «virus maligno» para que cesaran «las
preocupaciones vulgares» que habían dificultado «pro-
pagar el saludable pus vacuno»8.
En 1848, Mariano Ospina Rodríguez, gobernador de
Bogotá, afirmó que los esfuerzos para pagar un vacu-
nador ambulante eran inútiles por la «desidia» de los
padres de familia que no acudían a hacer vacunar a sus
hijos cuando se les citaba y por la «negligencia» de las
autoridades locales que no cumplían con el deber de
compelerlos a ello9. Durante todo el siglo, los fracasos
de la vacunación se achacaban al pueblo inculto y a los
funcionarios locales. La vacuna era entendida como una
dádiva que el gobierno y las capas educadas de la pobla-
ción ofrecían a los pobres e ignorantes. Otros, no se sa-
bía quiénes, difundían virus malignos y la comprensible
inquietud popular se entendía como «vulgar».
La retórica se extendía a la vacuna suministrada en
1804 por la expedición española, que, según el médico
vacunador de Bogotá, había sido «la única y verdadera
vacuna» que en realidad había existido en el país. El va-
cunador creía que esa vacuna original se había «perdido»
completamente por el carácter «indolente» de los neo-
granadinos que no comprendían el bien que se deriva-
ba de ella. Culpaba también al «estado embrionario» en
que se hallaban las ciencias en el país10. Por el contrario,
el historiador liberal, médico y vacunador, Pedro María
Ibáñez, opinó en 1884 que la vacuna se había perdido
por la decisión del congreso conservador de 1843, según
la cual el virus vacuno ya no debía estar al cuidado de
los gobiernos locales, sino del poder ejecutivo nacional
Diana Obregón
(Ibáñez 1968: 93). Esta decisión probablemente incidió en
que se descuidase la vacunación, pero lo interesante es
que ambos médicos, con 33 años de diferencia, coincidían
148
1.6 Obregon(144-164).indd 148
en la retórica sobre la única y verdadera vacuna que se
había «perdido».
Epidemia de 1841, falsa vacuna y resistencia
Entre diciembre de 1840 y agosto de 1841 se presentó
en todo el país la que probablemente sería la epidemia
de viruela más mortífera de todo el siglo. Los médicos
establecidos en Bogotá vacunaban diariamente en sus
casas y en cada uno de los barrios; hubo de establecerse
un hospital para «variolosos» pobres con rentas donadas
por los pudientes, incluyendo los eclesiásticos, y así la
epidemia declinó favorablemente en septiembre. Sin em-
bargo, dado el enorme afán que se suscitó por la vacuna,
se propagó un virus llamado «vacuna falsa».
En consecuencia, los médicos se dieron a la tarea
de divulgar ampliamente, tanto en la prensa general
como en La Lanceta, la manera de distinguir la llamada
«verdadera vacuna» de la falsa. Esta podía ser de dos
tipos: o bien vacuna inerte, que no producía las pústu-
las características, o bien vacuna contaminada con gér-
menes de otras enfermedades. Una forma de establecer
la buena calidad del fluido era picar la pústula con la
punta de una lanceta; si el líquido salía lentamente, en
forma de gotitas diáfanas y viscosas, se trataba de bue-
na vacuna y se podía proceder a la inoculación11. Una
exposición de la Facultad de Medicina de Bogotá indi-
caba que la verdadera vacuna se reconocía porque unos
minutos después de inoculada la picadura se rodeaba
de un círculo rosado que pronto desaparecía. Al cuarto
día la picadura se endurecía y se enrojecía ligeramente;
al quinto, existía un botón en cuyo centro estaba la pi-
cadura; al sexto, se aplanaba, anchaba y deprimía en su
centro; al séptimo y al octavo se engrosaba, se tornaba
de color plateado, su centro se deprimía más y la base
se rodeaba de una aureola inflamatoria; entre el octa-
vo y el duodécimo día, el botón aparecía ancho, lleno,
hinchado y resistente. De allí en adelante, la pústula se
deprimía, se ennegrecía, se secaba y al vigésimo día se
desprendía dejando una cicatriz indeleble, radiada, roja
8_Manuel José, Arzobispo de Bogotá. «Cir- 10_Moreno, Feliz «Vacuna». El Constitucio-
cular del M.R. Arzobispo». Reglamento nal de Cundinamarca 1851, n.º 310: 91.
para la vacuna. Ley de 10 de junio de 1843.
Nueva Granada. Bogotá: Imprenta de J. A. 11_Merizalde, José Félix. «Instrucción sobre
Cualla. 1843, pp. 17-18. la vacuna». El Repertorio. 1856, n.º 145: 1-2
(cita en: 2).
9_Ospina Rodríguez, Mariano. República de
la Nueva Granada, gobierno de la provin-
cia. «Informe». El constitucional de Cun-
dinamarca. Bogotá, 10 de septiembre de
1848, n.º 242: 3.
10/22/13 5:03 PM
 primero y luego blanquecina. Con la falsa vacuna, por el
contrario, los botones eran más precoces, supuraban y
se secaban pronto, la costra caía por lo general entre el
sexto y el octavo día y no dejaba cicatriz radiada porque
en esta la pústula no estaba dividida en celdillas como en
la verdadera vacuna12.
Lo cierto es que muchos, incluso médicos,
aseguraban que la falsa vacuna había producido el
contagio de temidas enfermedades tales como la lepra
y la sífilis. Según el decir popular, con la vacuna se
pegaban «los malos humores» y aseguraban que «los
granos se convertían en llagas horribles y de difícil
curación» (Salas 1843: 6). Para evitar estas calamidades,
en diciembre de 1841, el jefe político de Bogotá rogó que
la población fuese vacunada solo por profesores de la
Facultad de Medicina y que los comisarios de policía
encargados de la salubridad pública se pusieran bajo la
dirección de esa institución13.
A pesar de este reconocimiento de su autoridad
científica, en la práctica no había suficientes facultati-
vos para asumir enteramente la tarea de la vacunación,
sobre todo en los pequeños poblados y en el mundo
rural. Para compensar esta deficiencia, personas con al-
gún nivel de instrucción, como maestros, directores de
escuelas y párrocos, tomaban un papel activo en esta
operación. Por ejemplo, en 1856, a raíz de la epidemia de
viruela en los límites con Venezuela, los directores de las
escuelas fueron instruidos por los vacunadores sobre la
aplicación del virus vacuno. A los párrocos se les pidió
que exhortaran a sus feligreses a dejarse aplicar el preser-
vativo, una función que detentarían durante todo el siglo
XIX14. Como consecuencia de la difusión de virus infeccio-
sos como si fueran vacuna fue inevitable que se generara
Quien careciese de dinero debía prestar sus servicios en
una obra pública16. No obstante, estas penas eran muy
difíciles de aplicar, pues las instituciones no contaban
con los medios coercitivos suficientes para hacerlo.
Con el fin de evitar que ocurrieran infecciones re-
lacionadas real o supuestamente con la vacunación, un
decreto emitido el 21 de octubre de 1847 por el poder
ejecutivo estableció que debía preferirse la vacuna que
se tomara directamente de las vacas. El método de bra-
zo a brazo debía ser solo secundario17. Por ello se hacía
indispensable la colaboración de los hacendados en la
búsqueda de la vacuna. Para facilitar sus observaciones,
el vacunador de Bogotá publicó una descripción sencilla
de la verdadera erupción tal como se presentaba en el
ganado18. No obstante, la búsqueda fue infructuosa y
hubo de conseguirse el fluido, primero en París y luego
en Londres en la Real Institución Jenneriana de Vacuna.
La creencia de médicos y autoridades era que este fluido
se había mantenido de brazo en brazo hasta por lo me-
nos 185619. Al no encontrarse vacuna en el ganado local,
resultaba imposible que el preservativo se transmitie-
ra directamente de las pústulas vacunas a las personas,
como se disponía en el decreto. Así, el método de brazo
a brazo se siguió utilizando hasta finales del siglo XIX.
A mediados de 1857, la viruela atacó los estados de
Cauca y de Cundinamarca. En ambos casos las autori-
dades locales anunciaron que, gracias a la propagación
de la vacuna, la epidemia no había sido tan desoladora
como en otras ocasiones20 (Castro 1859: 28). Cuando la
viruela amenazó de nuevo en 1864, los informes oficia-
les indicaban que solo había hecho estragos «entre los
indios del Caquetá» porque le tenían «una repugnancia
invencible a la vacuna» y no consentían que se les apli-

La vacuna o la política de las cosas

una callada resistencia a la vacunación, que no parecía
haber existido previamente. En 1847, el gobernador de
Bogotá, Mariano Ospina Rodríguez, se quejaba amarga-
mente de que los campesinos no llevaban a sus hijos a
que se les aplicara el preservativo15. Por ello se aprobó
una multa a los padres que rehusaran llevar a vacunar
a sus hijos y dependientes (léase sirvientes o esclavos).
cara (Conto 1865: 15). Las reclamaciones tenían que ver
con que la vacuna enviada desde Bogotá era inservible o
estaba contaminada, pero no con una resistencia activa
por razones ideológicas o religiosas, como ocurrió, por
ejemplo, en Inglaterra (Durbach 2005).
149

12_Facultad de Medicina. «Vacuna. Caracte-
res que la distinguen y diferentes modos
de conservarla». La Lanceta. Bogotá, 20 de
junio de 1852, n.º 3: 11-13 (cita en: 12-13).
13_De Francisco, Agustín. «Jefatura política al
Sr. Gobernador de la provincia». El Consti-
tucional de Cundinamarca. 1841, n.º 19: 73.
14_«Circular n.º 13 sobre propagación del
pus vacuno». El Repertorio. Bogotá, 22 de
marzo de 1856. Año 3, n.º 145: 1; «Contes-
tación del señor arzobispo de Bogotá». El
Repertorio. Bogotá, 29 de marzo de 1856.
Año 3, n.º 146: 1.
15_Ospina Rodríguez, Mariano. «Informe
del señor gobernador de la provincia». El
constitucional de Cundinamarca. 1847, n.º
221: 11-13 (cita en: 12).
16_«Ordenanza de 2 de octubre de 1847
sobre vacunación». El constitucional de
Cundinamarca. Bogotá, 21 de octubre de
1847, n.º 224: 3.
17_«Decreto 21 de octubre de 1847». Codi-
ficación Nacional de todas la leyes de
Colombia desde el año de 1821, hecha
conforme a la Ley 13 de 1912. Bogotá:
Imprenta Nacional. Tomo XII, año de 1847,
pp. 466-469.
18_Moreno, Feliz «Vacuna de las vacas». El
Constitucional de Cundinamarca. 1851,
n.º 313: 103.
19_«Informe que el gobernador de Bogotá
dirige a la cámara provincial en sus sesio-
nes ordinarias de 1851». El constitucio-
nal de Cundinamarca. Bogotá, 27 de
diciembre de 1851. Año 20, n.º 342: 223;
«Vacuna». El Repertorio. Bogotá, 22 de
noviembre de 1856. Año 4, n.º 176: 1-2.
20_Medina, M. «Informe del Secretario de
Gobierno al Gobernador». Gaceta de Cun-
dinamarca. 1858, n.º 50: 232.

1.6 Obregon(144-164).indd 149 10/22/13 5:03 PM

 Los médicos y la vacunación
En la primera mitad del siglo XIX era común que, desde
Bogotá, un alto funcionario solicitara que dos padres
de familia enviaran a su despacho a dos de sus hijos
sanos para ser vacunados y así conducir en ellos la va-
cuna a los diferentes distritos. También solía pedirse
que fuesen acompañados de «alguien inteligente» para
que pudiera aprender el método de transmitir el virus21.
Dado que la Nueva Granada sufría una escasez crónica
de médicos graduados, era indispensable que la técnica
de vacunación fuese aprendida por cualquier persona
suficientemente perspicaz. Se ha calculado que para una
población de 1.200.000 habitantes, existía un médico
por cada 7.350 personas. Este es, desde luego, un dato
promedio, porque los facultativos se concentraban en
las ciudades, particularmente en Bogotá, donde atendían
sobre todo a su clientela adinerada. En el resto del país,
los asuntos de salud se confiaban a los curanderos (Gar-
cía 2006: 117-119). En el mejor de los casos se lograba
que estudiantes de medicina asumieran la vacunación
en las provincias. Cuando en 1836 Florentino González,
gobernador de Bogotá, requirió de un facultativo para
propagar la vacuna en Casanare, tuvo que contratar al
estudiante José María Castro, porque de los posibles can-
didatos con título de médico, uno pedía mucho dinero,
otro alegaba que el clima era muy insalubre y otro más
que no dejaba su empleo por uno temporal22. Aunque
los médicos vacunaban, especialmente en las ciudades,
su papel en este periodo parecía concentrarse en exami-
nar la calidad de la vacuna y en asesorar al gobierno. A
finales de 1839, por petición del jefe político de Bogotá,
una comisión conformada por los médicos más acredi-
tados de la Facultad de Medicina —encabezada por el
prestigioso José Félix Merizalde— conceptuó que el pus
vacuno usado en la ciudad era genuino, el método de
aplicación, correcto y los instrumentos utilizados en la
Diana Obregón
En 1852, los médicos intentaron su primera orga-
nización gremial y científica alrededor de la revista La
Lanceta y, aunque el intento no fue exitoso (García
2006: 121), desde allí empezaron a presionar al gobierno
argumentando que ninguna de las administraciones de
la Nueva Granada se había ocupado de la salubridad
pública. Según informaban, había viruela en Casanare y
lugares limítrofes con Venezuela. Anunciaban que si la
epidemia llegaba al centro del país haría estragos, pues-
to que tres cuartas partes de los niños estaban sin vacu-
nar. No resulta claro el origen de este dato puesto que
las estadísticas eran bastante precarias, pero acusaban
a las autoridades de «incuria» por haber dejado perder
el pus y añadían que hacían falta personas ilustradas
que se encargaran de su conservación y propagación
sistemática24. Con todo, la ineficiencia administrativa no
era la única causa de que se perdiera la vacuna; el virus
podía desvirtuarse después de un determinado tiempo
de haberse mantenido de brazo en brazo.
Además, la vacunación no era una maniobra tan
sencilla como algunos funcionarios creían25. Por el con-
trario, se trataba de una operación dolorosa y con algún
nivel de riesgo para el sujeto vacunado. Además, reque-
ría de una compleja organización social y política que
la respaldara. A lo largo de todo el siglo, en los docu-
mentos abundan reportes de las distintas localidades a
donde se enviaba vacuna informando que esta no había
«prendido», esto es, que no había producido las pústu-
las esperadas. Una y otra vez, los médicos publicaban
en la prensa local instrucciones detalladas acerca de la
manera de realizar el procedimiento para que las per-
sonas «inteligentes» pudieran aprenderlo26. Lo cierto es
que alrededor de la vacuna se construyó una compleja
tecnología no solo en relación con su aplicación, sino
también con su conservación y transporte. Asimismo, la
vacuna contribuyó a construir un orden social moderno,
adecuado para su propagación y para la acción legitima-

operación, adecuados23. Como se indicó, este optimismo da de médicos y de veterinarios.

médico fue seriamente cuestionado dos años más tarde,
durante la emergencia de 1841.
150

21_«Carta de Florentino González al Secre-
tario de lo Interior». AGN. S. República.
F. Gobernaciones. Tomo 4 (1836) folios
194-195.
22_AGN. S. República. F. Gobernaciones.
Tomo 4 (1836) folio 398; (1837) folios 418
y 438.
23_«Vacuna». Gaceta de la Nueva Granada.
Bogotá, 1 de diciembre de 1839, n.º 429: 2.
24_«Viruela». La Lanceta. Bogotá, 19 de
agosto de 1852. Año 1, n.º 4: 13; «Vacuna».
La Lanceta. Bogotá, 20 de septiembre de
1852. Año 1, n.º 5: 17.
25_«Carta de Florentino González al Secre-
tario de lo Interior». AGN. S. República.
F. Gobernaciones. Tomo 4 (1837) folios
583-584.
26_Pereira, Ignacio. «No oficial – vacuna».
El constitucional de Cundinamarca. 1850,
n.º 286: 4.

1.6 Obregon(144-164).indd 150 10/22/13 5:03 PM

 Conservación, transmisión y transporte
La vacuna se definía como la erupción que resultaba de
la inoculación artificial en una persona de la materia
contenida en las pústulas de las ubres de las vacas27.
Esta materia inoculada —a la que se llamaba indistinta-
mente linfa, pus, fluido, virus vacuno, contraveneno o
simplemente vacuna— producía una enfermedad locali-
zada y menor que prevenía la viruela.
Conservación
Inicialmente, además de usarse tubos y vidrios, la va-
cuna se guardaba en hilos que se mojaban en el fluido
y se dejaban secar. De igual forma, el virus se podía
conservar en la punta de una aguja, de un alfiler, de
una pluma o de una lanceta. Otro método consistía en
guardar las costras de alguien ya vacunado28. En 1834,
el periódico El Constitucional de Cundinamarca aconse-
jaba a los padres de familia que recogieran y guardaran
las costras de vacuna de su primer hijo para hacerlas
servir como vacuna para los que siguieran y así perpetuar
el virus. Se explicó un método casero para conservarlas,
consistente en cubrir las costras con varias capas de clara
de huevo, dejándolas secar cada vez y barnizando la úl-
tima capa con tintura resinosa, con lo cual se eliminaba
el contacto de la vacuna con el aire. Este método fue
considerado superior al de las costras no preparadas y
al de las conservadas entre vidrios29. Posteriormente se
disuadió del uso de costras guardadas. Solo podía usarse
una costra que hubiera sido arrancada antes de que seca-
ra por completo y a la que se le hubiese puesto una o dos
gotas de agua en su interior, siempre evitando el contacto
con el aire. La inoculación podía hacerse al cabo de algu-
nos minutos cuando se hubiera ablandado el pus vacuno
unido a ella. Aunque también se desaconsejó el empleo
de vacuna contenida en hilos, lancetas, agujas y alfileres
porque no desarrollaban el grano o se contaminaban con
facilidad30, estos métodos siguieron siendo utilizados am-
pliamente durante todo el siglo XIX.
27_Ibíd. 30_Reglamento para la vacuna. Ley de 10
de junio de 1843. Nueva Granada. Bogotá:
28_AGN. S. República. F. Gobernaciones. Imprenta de J. A. Cualla, p. 28.
Tomo 4 (1837) folios 463 y 771.
31_Ibíd.
29_«Vacuna. Método sencillo de preparar y
conservar el pus de la vacuna. Sacado del
Diario de los conocimientos útiles, publi-
cado en París». El Constitucional de Cun-
dinamarca. Bogotá, 24 de agosto de 1834.
Año 3, n.º 153: 138.
1.6 Obregon(144-164).indd 151
Los depósitos de vacuna se formaban tomando el
fluido vacuno por medio de una lanceta, poniéndolo en-
tre dos vidrios planos, envolviéndolo en papel y unién-
dolo por medio de lacre31. También se podían colocar
alternadamente dos placas de vidrio sobre una pústula
acabada de abrir, para luego situarlas una sobre otra
y pegarlas con cera o envolverlas en hojas de estaño.
Para ser utilizado, el virus contenido en ellas debía ser
ablandado suavemente, usando una lanceta colocada
previamente en agua tibia, y sin que el fluido recibiera
la acción del aire y del calor. Asimismo, la vacuna podía
ser conservada en tubos capilares, cuyo llenado, cierre y
utilización eran bastante laboriosos32.
Hasta finales del siglo XIX, se prefería la vacuna
inglesa de las casas más acreditadas —Warlomant de
Londres y W. Faultrener de Manchester— que tardaba
un mes en llegar. Los informes oficiales indicaban que
por lo general se conservaba pura y con toda su capa-
cidad preventiva33. Pero la experiencia demostraba que
muchas veces llegaba ya desvirtuada o perdía sus pro-
piedades en el largo camino hacia las provincias.
Para garantizar que la vacuna fuese efectivamente
aplicada a la mayor parte de la población, se requería
de un orden social específico que la vacuna ayudó a
construir. En el ya citado decreto de 1847, el poder ejecu-
tivo dividió el país en once circuitos de vacunación. Los
gobernadores al ser los responsables de la salud pública,
tenían bajo su cuidado la conservación y la propaga-
ción de la vacuna en su circuito sanitario. En las tres
ciudades donde había depósito de vacuna, esto es Bogo-
tá, Cartagena y Popayán, habría un médico vacunador
responsable de la conservación del pus vacuno. En caso
de «perderse» debería pagar con sus sueldos los gastos de
La vacuna o la política de las cosas
conducirla en brazos del lugar donde se hallare hasta
el depósito. En cada uno de los once circuitos de vacu-
nación habría un vacunador ambulante nombrado por
el gobernador. Los gobernadores deberían remitir desde
la capital de su provincia a la capital de la provincia
inmediata tantos niños cuantos fuesen necesarios para
conducir la vacuna en brazos y se aprovecharía el paso
151
32_Merizalde, José Félix. «Instrucción sobre
la vacuna». El Repertorio. 1856, n.º 145: 1-2
(cita en: 2).
33_Vélez, Francisco A. «Vacunación».
Revista de Higiene. 1892, n.º 35: 471-474
(cita en: 472).
10/22/13 5:03 PM
 de los mismos por poblaciones intermedias para que en
ellas se verificase la vacunación. Los deberes del vacu-
nador ambulante serían: recibir la linfa en las capitales
de depósito; en las demás provincias, asistir el día que
se le indicara para tomarla del brazo de los niños en los
cuales se remitía a la provincia vecina; vacunar suce-
sivamente en los lugares y con el itinerario designados
por el gobernador y avisar con ocho días de anticipación
al alcalde de cada distrito su llegada al lugar; vacunar
a quienes se presentasen y además a los alumnos de la
escuela parroquial; volver a los ocho o nueve días para
inspeccionar el resultado de las vacunaciones; repetirlas
de ser necesario y llevar un diario de los vacunados que
serviría para que le pagasen y para optar por el premio
anual a quien más vacunara34.
Es fácil suponer las enormes dificultades que su-
ponía la ejecución de esta engorrosa maniobra. Sin em-
bargo, la vacuna llegaba a lugares remotos gracias a la
colaboración de una compleja red de individuos. Los
problemas no siempre se derivaban de la indolencia de
las autoridades locales, como indicaban desde Bogotá
médicos y funcionarios, sino con frecuencia de las carac-
terísticas mismas de la vacuna, como se verá.
Transmisión
El pus vacuno podía ser aplicado directamente de la ubre
de la vaca al humano, usarse el pus guardado en vidrios
o en tubos, o ser inoculado tomándolo de una persona
a otra, lo cual se llamaba el método de brazo a brazo35.
Dado que no parecía existir vacuna natural en el ganado
local, el virus debía importarse; por lo tanto, la aplica-
ción directa de linfa vacuna estuvo descartada durante la
mayor parte del siglo hasta cuando se aprendió a cultivar
hacia 1897. Aun después de este crucial acontecimiento,
siguió usándose el método de brazo a brazo.
El fluido vacuno se inoculaba en el brazo de una
Diana Obregón
persona por medio de incisiones o de picaduras. Las
primeras se usaban cuando solo se disponía de hilos car-
gados de pus vacuno. Se hacía una cortadura en la piel y,
152 después de limpiar la sangre, se introducía en ella el hilo
doblado y se ponía una venda hasta que en pocos días
aparecieran los síntomas. El método más recomendado,
porque supuestamente no producía dolor, consistía en
practicar entre ocho y diez picaduras en cada brazo. Se
estiraba la piel y se tomaba con la punta de una lanceta
o de una aguja una pequeña cantidad de la linfa vacuna.
Luego se introducía la punta en el espesor de la piel con
el instrumento tendido sobre ella. Si se usaba vacuna
guardada en cristales o en tubos, primero debía disolver-
se en agua fría hasta que se hiciera viscosa36. Algunos
1.6 Obregon(144-164).indd 152
médicos recomendaban menear un poco el instrumento
antes de retirarlo, con el fin de «limpiar» todo el líquido
vacuno dentro de la herida37. Este procedimiento, usado
hasta comienzos del siglo XX, fue muy común pese a que
producía considerable dolor y a que la sangre lavaba
hacia afuera la vacuna evitando así que se produjera el
efecto deseado38. El método de brazo a brazo, o vacuna
humanizada, fue considerado como la genuina vacuna
jenneriana y fue el más recomendado. Consistía en to-
mar la vacuna del brazo de una persona recientemente
vacunada; se podía tomar de los brazos de un adulto,
pero se consideraba mejor tomarla de un infante. Para
ello, el fluido debía ser sacado de una pústula en el
cuarto o quinto día de la erupción (algunos sugerían el
séptimo u octavo) y no debían vacunarse más de diez
personas con el pus tomado de un mismo brazo39.
Hacia 1892, la técnica de vacunación era esencial-
mente la misma, pero se había sofisticado un poco el
instrumental y se tenía mayor cuidado con los proce-
dimientos de asepsia y de antisepsia. Se recomendaba,
después de limpiar el brazo, efectuar tres escarificacio-
nes en la epidermis seguidas de fricción con el virus ex-
traído de los tubos. Estas se hacían con un instrumento
llamado pin-point, que tenía corte suficiente en una de
sus extremidades y, en la otra, una superficie de vidrio
rugosa que hacía penetrar el virus. Este sistema era mu-
cho más eficaz para introducir la vacuna conservada en
tubos o placas que el practicado con lanceta por simple
punción. Si no había pin-point se recomendaba usar una
aguja o un alfiler40.
Transporte
En la primera mitad del siglo XIX, la vacuna en placas o
en tubos era distribuida por correo o por medio de viaje-
ros, pero el transporte hasta lugares distantes o de climas
cálidos hacía que el fluido se desvirtuara, ya fuese por
el tiempo o por el calor que sufría en el tránsito. Por
esto, el método en brazos fue el preferido para llevar la
vacuna de un lugar a otro. Para hacerse una idea de la di-
34_«Decreto 21 de octubre de 1847». Codifi- 38_Llinás, Pablo A. «Carta al Gobernador
cación Nacional de todas la leyes de Colom- del Departamento de Cundinamarca 20
bia desde el año de 1821, hecha conforme a de abril de 1911». Repertorio de Medi-
la Ley 13 de 1912. Bogotá: Imprenta Nacio- cina y Cirugía 1911, n.º 22: 479-483 (cita
nal. Tomo XII, año de 1847, pp. 466-469. en: 482).
35_Reglamento para la vacuna. Bogotá: 39_Ibíd.: 27.
Imprenta de J. A. Cualla. 1843, p. 22.
40_Vélez, Francisco A. «Vacunación». Revista
36_Ibíd.: 25-27. de Higiene. 1892, n.º 35: 471-474 (cita en:
472).
37_Pereira, Ignacio. «No oficial – vacuna».
El constitucional de Cundinamarca. 1850,
n.º 286: 4.
10/22/13 5:03 PM
 ficultad de esta maniobra, que involucraba a las familias
que debían aceptar que los niños condujesen la vacuna,
a las autoridades que debían diseñar la operación y a los
vacunadores que debían ejecutarla, resumiré algunos de
los compromisos que adquirió un vacunador ambulante
contratado por la gobernación de Bogotá en 1852.
El vacunador debía salir de la ciudad a caballo hacia
los cantones del oriente de la provincia llevando a dos
niños recientemente vacunados y cuidando que no se
malograra la vacuna. El alcalde de la primera población
visitada debía presentarle los niños para ser vacunados,
además de las personas que debían aprender a hacer la
inoculación. De allí se dirigiría a la segunda población
dejando a los dos primeros niños y llevando a dos nuevos
niños escogidos de los recientemente vacunados. En cada
caso, debía esperar a que los granos de los vacunados
madurasen y así sucesivamente. Luego de completar el
circuito acordado previamente, regresaría para inspeccio-
nar el estado de la vacunación y la continuaría si hubiese
sido abandonada. Los gastos de manutención y de trans-
porte de los niños corrían por cuenta del vacunador41.
En algunos lugares como el Chocó, el transporte se hacía
por vías fluviales42.
Uno de los problemas más difíciles de resolver era
la continuidad de la operación. En 1871, de manera casi
desesperada, los médicos vacunadores Antonio Vargas
Vega y Bernardino Medina manifestaban que los alcal-
des no comprendían que las placas de vacuna que se
remitían desde Bogotá no eran para agotarlas vacunando
a un cierto número de personas. De lo que se trataba,
explicaban, era de emplear esas placas en producir la
erupción en brazos de un niño y luego tomar la vacuna
de este para el siguiente, propagándola sucesivamente de
brazo a brazo. De esta manera, aducían, podía vacu-
narse una población de 10.000 individuos si se tenía
el cuidado de llevar el registro de las personas vacu-
nadas para hacerlas devolver el fluido43. Sin embargo,
las autoridades no contaban con los medios coercitivos
suficientes para que las personas vacunadas volviesen a
que se les recogiese la vacuna para seguir inoculando. La
41_«Contrato a Policarpo Flórez». El cons- 44_Merizalde, José Félix. «Instrucción sobre
titucional de Cundinamarca. Bogotá, 28 la vacuna». El Repertorio. 1856, n.º 176: 1-2.
de agosto de 1852. Año 21, n.º 377: 132-33.
42_«Informe del vacunador ambulante de
45_«Revista extranjera». Gaceta Médica.
Bogotá, 1 de junio de 1865. Serie 1, n.º 1:
la provincia de San Juan». Registro Oficial 2; «Revista extranjera». Gaceta Médica.
del Departamento del Cauca. Popayán, 26 Bogotá, 1 de septiembre de 1865. Serie
de agosto de 1891. Año 2, n.º 240: 957-958. 1, n.º 4: 16; «Revista extranjera». Gaceta
Médica. Bogotá, 3 de junio de 1866. Serie
43_Vargas Vega, Antonio y B. Medina. 2, n.º 13: 3.
«Carta al secretario de gobierno del
estado de Cundinamarca». Diario de Cun- 46_«Vacuna». Diario de Cundinamarca.
dinamarca. 1871, n.º 365: 402. Bogotá, 17 de noviembre de 1870, n.º 298:
134.
1.6 Obregon(144-164).indd 153
inexistencia durante todo el siglo XIX de un registro civil
de nacimiento complicaba la tarea para un Estado que
pretendía modernizarse, puesto que lo hacía depender
de las actas de bautismo de las iglesias.
Cuerpo médico, higiene y peligros de la vacuna
Entre 1864 y 1867, los médicos crearon la Gaceta Médica,
sucesora del periódico La Lanceta, que no había logrado
sobrevivir. Esta vez tuvieron más éxito en estabilizar el
estudio de la medicina, que prácticamente había desa-
parecido con las reformas liberales de mediados de siglo,
dando así inicio a un largo proceso por medio del cual
una mayor cantidad de aspectos de la vida social se con-
vertían en cuestiones médicas, con lo cual ampliaban su
esfera de actividad y aumentaban su autoridad social y
su capital cultural.
La sífilis
En la Gaceta Médica se trató el peligro de la transmisión
de la sífilis por el método de brazo a brazo. Una década
atrás, los médicos estaban convencidos de que era impo-
sible que la sífilis fuese transmitida a través de la vacuna,
aun habiéndola tomado de individuos sifilíticos. Pero
algunos médicos llevaron esta convicción hasta extremos
peligrosos. En 1856, José Félix Merizalde, quien además
de profesor de la Facultad de Medicina tenía una expe-
riencia de vacunador de cuarenta años, revelaba que
había vacunado con linfa procedente de niños sifilíticos
«para comprobar la doctrina de M. Damian Ladève»44.
La experimentación en humanos era moneda corriente
en la medicina decimonónica y la Nueva Granada no
La vacuna o la política de las cosas
era una excepción. Sin embargo, nueve años después la
situación había cambiado, no en cuanto a la experimen-
tación en humanos, sino en cuanto a la concepción de la
sífilis. Entre 1865 y 1866, en la sección «Revista extranje-
ra», la Gaceta Médica resumió las discusiones recientes
de la Academia de Medicina de París sobre el tema. Al
presentarse casos de contagio de sífilis por la aplicación
de vacuna contaminada, la Academia recomendó la va- 153
cuna animal y anunció además, la posible transmisión
del virus de ternera a ternera en una serie ininterrum-
pida de inoculaciones. Así podía producirse la cantidad
de vacuna que fuese necesaria45. A lo largo del siglo se
siguieron haciendo llamados a los dueños de hatos de
vacas para que las examinaran en busca de la vacuna46.
En cuanto al contagio de la sífilis, el aporte más
dramático no provino de las revistas extranjeras, sino
de la sección «Trabajos originales» publicados en la Ga-
ceta Médica. El doctor Domingo Esguerra, residente en
10/22/13 5:03 PM
 Ambalema, publicó sus observaciones sobre varios niños
a quienes se les habían desarrollado chancros sifilíticos
después de haber sido vacunados por curanderos (los
documentos no precisan quiénes eran estos niños, pero
es dable suponer que no se trataba de los hijos de la
élite.) Esguerra consideraba que esas infecciones habían
sido causadas por la inoculación, o bien del virus sifi-
lítico creyendo que era vacuna, o de vacuna verdadera
con una lanceta contaminada «pues los empíricos acos-
tumbran inocular la vacuna con la misma lanceta con
que sangran y abren bubones». A esta conclusión llegó
después de hacer sus propios experimentos, inoculando
deliberadamente pus tomado de esos chancros en niños
sanos, hijos de padres sanos. Todos ellos desarrollaron la
sífilis, pero advirtió que fueron curados con tratamiento
de mercurio y yodo. Argumentó finalmente que si bien
no se podía afirmar que la vacuna fuese un vehículo in-
defectible de la sífilis, en algunos casos podía serlo. Aña-
dió que la propagación de la vacuna no debía confiarse
al vulgo ignorante, ni a individuos extraños a la medi-
cina racional47. La vacuna fue un claro vehículo para
diferenciar a los vulgares legos de los médicos racionales,
para trazar fronteras entre expertos y no expertos y, fi-
nalmente, para constituir una experticia médica dotada
de la legitimidad dada por la ciencia48. El desparpajo
con el que Esguerra narró sus experimentos con niños
me resulta escalofriante. Con el tipo de prácticas descri-
tas, tanto por parte de los médicos como de los no mé-
dicos, es comprensible que la gente experimentara algún
grado de hostilidad hacia la vacuna. Aunque no se han
encontrado registros que documenten la resistencia po-
pular a la vacunación o a la experimentación con niños,
las propias fuentes médicas sugieren la existencia de una
oposición permanente y quizás callada a la vacuna a lo
largo de todo el periodo.
Como consecuencia de las denuncias sobre la trans-
misión de la sífilis por medio de la vacuna, los médicos
Diana Obregón
autoridades y los particulares encargados de propagar la
vacuna estaban en la «obligación de conocer esos peli-
gros para evitarlos»49. La vacuna debía tomarse exclu-
sivamente de individuos sanos, vacunados por primera
vez, y en lo posible solo de niños de tierna edad. Debían
tenerse «las precauciones más exquisitas», por ejemplo,
jamás se debía usar saliva para disolver la vacuna conte-
nida en vidrios o en tubos, y la lanceta debía emplearse
con el único fin de vacunar, pues de lo contrario podían
«transmitirse afecciones herpéticas y sifilíticas». En con-
traste con lo afirmado por Merizalde quince años antes,
se advirtió que de un individuo sifilítico en ningún caso
podía extraerse la vacuna, aunque esta fuese diáfana y
pura50. Asimismo, empezó a exigirse a los vacunadores
que cada placa o tubo que prepararan debía ir con ins-
trucciones detalladas acerca del uso de la vacuna, del
modo de transmisión y de las precauciones que debían
guardarse para que el virus no se alterara y para evitar
accidentes51.
Desaseo, vacunación y Junta Central de Higiene
Los médicos organizados alrededor de la Gaceta Médica
contribuyeron a que el estudio de la medicina se estabili-
zara en Bogotá, donde crearon una pequeña escuela que
en 1867 sirvió de cimiento a la Escuela de Medicina de
la Universidad Nacional (Miranda 1993: 58-66). En 1873
fundaron la Sociedad de Medicina y Ciencias Naturales,
que se convirtió en el complemento institucional indis-
pensable para hacer de la medicina una profesión mo-
derna (Obregón 1992: 41-45). Estos hechos tienen gran
relevancia porque a partir de entonces, con base en su
conocimiento, el cuerpo médico comenzó a reclamar de-
rechos de exclusividad sobre la vacunación. Al problema,
ya suficientemente grave, de la posible contaminación
de la vacuna con el virus sifilítico se añadió la sospe-
cha de que quizás enfermedades como las escrófulas,

empezaron a ver la vacunación como una operación el cáncer y la tuberculosis también podían estar rela-
que implicaba riesgos. La comisión de vacuna del esta- cionadas con vacuna impura52. Los médicos salieron en
do soberano de Cundinamarca advirtió, en 1871, que las defensa de su profesión, haciendo responsables de tales
154

47_Esguerra, Domingo. «Sífilis vacunal».
Gaceta Médica. 1865, n.º 5: 19.
48_Para profundizar en este tema puede
consultarse Obregón (2002: 159-201) y
García (2006: 68-76).
49_González Lineros, Narciso. «Circular a
los prefectos y alcaldes en la que se les
trascribe una comunicación de la comi-
sión de vacuna». Diario de Cundinamarca.
1871, n.º 365: 402.
50_Vargas Vega, Antonio y B. Medina. «Ins-
trucción popular sobre la vacuna». Diario
de Cundinamarca. 1871, n.º 331: 265-266.
51_«Decreto sobre establecimiento de una
oficina de vacunación para las escuelas
públicas». La escuela normal. Periódico
oficial de instrucción pública. Bogotá, 6
de marzo de 1875. Tomo 6, n.º 218: 73-74.
52_Vengoechea, Joaquín M. «La viruela».
Diario de Cundinamarca. 1879, n.º 2603:
30.

1.6 Obregon(144-164).indd 154 10/22/13 5:03 PM

 calamidades a los empíricos o curanderos, sus ancestra-
les adversarios. La eficacia de la vacuna no era asunto
de conjeturas, argumentaba el médico Nicolás Osorio.
La vacuna era el único preservativo contra la viruela, a
condición de que fuese usada como indicaban los espe-
cialistas. En esto coincidían «las observaciones de los
sabios» con «la experiencia del vulgo». En consecuencia,
las oficinas de vacunación deberían funcionar solo bajo
la inspección de profesores idóneos y se debería prohibir
el ejercicio de la vacunación a personas incompeten-
tes53. Los médicos empezaron a poner de presente la
necesidad de la revacunación cada ocho años, dado que
la acción preventiva de la vacuna no era eterna54. Este
punto resultaba de extrema importancia, puesto que el
mismo Jenner había creído que la protección conferida
por la vacuna duraba toda la vida y que el contagio de
viruela de una persona vacunada hacía cierto tiempo se
debía simplemente a una mala vacunación o a una va-
cuna desvirtuada (Fenner et ál. 1988: 271). De otra parte,
aunque la experiencia no dejaba lugar a dudas de que la
viruela se transmitía por contagio de persona a persona
o por contacto con la ropa o los enseres de los enfermos,
empezó a sugerirse que el desaseo contribuía a que la
enfermedad se transmitiera más fácilmente55. A media-
dos de la década de 1870, Bogotá ya tenía 60.000 habi-
tantes. La élite urbana estaba compuesta por comercian-
tes, políticos y letrados que alguna vez habían viajado a
Europa, o aspiraban a hacerlo, para quienes era crucial
pertenecer a lo que genéricamente denominaban «la ci-
vilización» (Palacios y Safford 2002: 454). Esta élite em-
pezó a idear una ciudad que estuviera a la altura de las
ciudades europeas, pero lo que veían en las calles eran
basuras, habitaciones malolientes e individuos atacados
enfermos y al asilo de indigentes a los individuos que
por su «desaseo» o «incuria personal» fuesen causa de
molestia para los demás (Briceño 1874: 10-12).
Para estos efectos, fue esencial la contribución de los
médicos con su teoría de que la mugre y el desaseo pro-
ducían enfermedades o contribuían a que se produjeran.
En este contexto, los llamados a la vacunación empezaron
a ir acompañados de ordenanzas de limpieza de calles,
casas, tiendas, cárceles, hospitales, carnicerías, pesebreras,
velerías, tenedurías y demás. Se le dio mayor importancia
al aislamiento de los enfermos de viruela y al transporte
de los afectados que empezó a hacerse en carruajes espe-
ciales conducidos por la policía56. La aparición de otras
epidemias hacía de inmediato temer la invasión de la vi-
ruela. Cuando en 1875 hubo una fuerte epidemia de sa-
rampión en Bogotá, la junta de sanidad establecida para
ello, junto con la comisión de epidemias de la Sociedad
de Medicina y Ciencias Naturales, estableció las medidas
higiénicas que debían seguirse. En el contexto de la audaz
reforma de la educación pública que adelantaba el gobier-
no liberal, resultaba crucial proteger a las escuelas. Por lo
tanto, se estableció una oficina especial de vacunación
destinada únicamente a ellas57.
A propósito de la epidemia de viruela de 1881, Bo-
gotá se convirtió en una especie de laboratorio. El pre-
fecto general de policía creó una Junta de Sanidad para
«acordar científicamente» las medidas que se deberían
tomar58. La Junta, en asocio con la Sociedad de Medi-
cina, la cual fue convocada de carácter especial ante la
emergencia, dividió la ciudad en secciones para facilitar
la vacunación que sería aplicada metódicamente por los
médicos residentes en ellas con ayuda de los estudiantes.
Quizás para aminorar el temor que se apoderaba de la po-

La vacuna o la política de las cosas

de «enfermedades asquerosas» que causaban «desagrado
a la vista y al olfato». En 1874, el alcalde argumentó que
debido a que se carecía de hábitos de aseo en la ciudad,
había que dividir el cuerpo de policía en dos secciones,
una de orden y seguridad y otra de aseo, ornato y sa-
lubridad. Esta última tendría como funciones: proteger
el agua, recoger las basuras y conducir al hospital a los
blación, llegó a afirmarse que en la Sociedad de Medicina
cada médico contaba con el auxilio científico de sus pares
y cada enfermo con «los auxilios científicos de los profe-
sores más reputados del país para salvarse de las garras
de la muerte»59. Nótese el cambio de retórica. Ya no se
trataba de celebrar a funcionarios ilustrados que se des-
velaban pensando en el porvenir de la patria, sino que
155

53_Osorio, Nicolás. «Viruela – vacuna». Dia-
rio de Cundinamarca. 1881, n.º 2917: 478-
479 (cita en: 478).
54_Vengoechea, Joaquín M. «La viruela».
Diario de Cundinamarca. 1879, n.º 2603:
30.
55_Perdomo, Guillermo Enrique. «Instruc-
ciones sobre la viruela». Diario de Cun-
dinamarca. 1881, n.º 2917: 478-479 (cita
en: 479).
56_«Viruela. Boletín n.º 9». Registro muni-
cipal. Bogotá, 30 de junio de 1883. Año
8, n.º 186: 772.
57_«Sarampión y viruelas». Registro munici-
pal. Bogotá, 1 de marzo de 1875. Año 1, n.º
12: 49; «Decreto sobre establecimiento
de una oficina de vacunación para las
escuelas públicas». La escuela normal.
Periódico oficial de instrucción pública.
Bogotá, 6 de marzo de 1875, n.º 218: 73-74.
58_«Viruela. Decreto n.º 4». Diario de Cun-
dinamarca. Bogotá, 6 de julio de 1881, n.º
2919: 486-487.
59_Olaya Laverde, J. «Viruela». Diario de
Cundinamarca. 1881, n.º 2923: 501-502
(cita en: 501).

1.6 Obregon(144-164).indd 155 10/22/13 5:03 PM

 ahora los médicos se ensalzaban a ellos mismos, o más
bien, ensalzaban la ciencia médica que ellos (y solamen-
te ellos) representaban. La vacuna contribuía a instaurar
el orden social y político en el cual el saber médico era
reconocido y validado, al mismo tiempo que los médicos
determinaban cuál era el orden natural correcto: la vacu-
na legítima y la manera adecuada de aplicarla. En cuanto
a la epidemia, un mes después de declarada seguían lle-
gando enfermos a los hospitales, con la particularidad de
que habían comenzado a ser atacados los notables de la
ciudad, por lo cual la Junta de Sanidad acordó una me-
dida extrema ante la resistencia popular a la vacunación:
todo individuo que no estuviese vacunado sería llevado
a prisión y permanecería arrestado hasta serle aplicado
el fluido. Una oleada de pesimismo recorrió el Hospital
de los Alisos a donde se enviaba a los «variolosos» po-
bres, puesto que los ricos eran autorizados a cuidarse en
sus casas. Los médicos encargados del hospital admitían
que habían sido «infructuosos todos los esfuerzos de la
ciencia ante la fuerza y el mal carácter de la enferme-
dad»60. A partir de entonces, la viruela prácticamente
sería endémica en la capital.
En 1886, un gobierno conservador y centralista creó
la Junta Central de Higiene (JCH), organismo domina-
do por los médicos, que a su vez contribuyó a reforzar
el centralismo y el conservatismo que marcaría la vida
social y política durante el siglo XIX. El tema de la vacu-
nación y del control de epidemias fue importante en la
agenda de la JCH que intentó hasta donde le fue posible
—dado que sus disposiciones no tenían carácter obliga-
torio— poner orden en la práctica de la vacunación. Uno
de sus mandatos consistió en establecer que los médi-
cos con diploma podían vacunar. Una persona sin título
de médico podía hacerlo siempre y cuando contara con
previa autorización de la JCH, de lo contrario, quienes
lo hicieran sin permiso serían multados o arrestados61.
La prensa capitalina protestó. El público se resistió a
Diana Obregón
aceptar el monopolio médico y se preguntó si era lícito
que en haciendas, caseríos y pueblos donde no existían
médicos diplomados, se dejara morir a la gente por no
156
60_«Viruela». Diario de Cundinamarca.
Bogotá, 30 de julio de 1881, n.º 2932: 538.
61_Junta Central de Higiene (JCH). «Acuerdo
por el cual se reglamenta la vacunación
en la República, 23 de junio de 1896».
Revista de Higiene. 1899, n.os 54-55: 534-
538.
1.6 Obregon(144-164).indd 156
permitírsele a un particular el ejercicio de vacunar62 En la
práctica, los llamados empíricos y curanderos siguieron
vacunando como lo habían hecho siempre, pues la JCH
no tenía ninguna posibilidad real de control.
El centralismo se evidenció aún más con los envíos
de la vacuna desde Bogotá hacia el resto del país. La ins-
talación de una red telegráfica nacional y la construcción
de las primeras vías férreas desde 1864 (Palacios y Safford
2002: 440) hicieron posible la transmisión de solicitudes
de vacuna y de información sobre casos y epidemias de
viruela desde todas las regiones, así como el envío del
fluido. Sin embargo, por las grandes distancias que debían
recorrer los mensajeros con tubos y placas, en ferrocarril,
a caballo o en embarcación, la vacuna enviada a los di-
ferentes departamentos frecuentemente resultaba inocua
aunque se siguieran al pie de la letra las instrucciones de
vacunación publicadas por la JCH en el Diario Oficial63. Al
poner orden en la práctica de la vacunación, los médicos
imponían (o al menos eso pretendían) orden en la socie-
dad. Eran ellos los que dominaban el saber necesario so-
bre la vacuna y, de esta manera, se hacían indispensables
para un Estado en trance de modernidad y modernización.
El cultivo de vacuna animal
La producción en gran escala de vacuna animal se inició
en Italia en 1805. En 1864, Francia y Bélgica la adoptaron,
y a finales del siglo muchos países tenían parques de
vacunación. Inglaterra emprendió el cultivo de vacuna
animal hacia 1881. Empero, el método de brazo a brazo
se usó ampliamente en ese país hasta 1898, cuando se
prohibió definitivamente (Fenner et ál. 1988: 265-266).
En Colombia, con el fin de solucionar los problemas
mencionados atrás, se iniciaron los primeros ensayos de
cultivar la vacuna en animales hacia finales del siglo XIX.
El médico Francisco A. Vélez, contratado por el Minis-
terio de Gobierno como vacunador oficial, cultivó sin
mucho éxito la vacuna en cabras. Estas se preferían por
ser refractarias a la tuberculosis y a la sífilis64. En 1892
se creó en Cartagena el primer parque de vacunación, a
62_«Viruela». El Heraldo. Bogotá, 10 de 64_Vélez, Francisco A. «Vacunación».
diciembre de 1895. Año 7, serie 24, n.º Revista de Higiene. 1892, n.º 35: 471-474
582: 227. (cita en: 473).
63_Casabianca, Manuel. «Carta al Señor
Ministro de Gobierno». Revista de
Higiene. Bogotá, 15 de junio de 1892. Año
3, n.º 35: 482.
10/22/13 5:03 PM
 cargo de un veterinario profesional, con el fin de proveer
vacuna animal para el departamento de Bolívar65. No
resulta claro si lo que se pretendía en estos casos era
obtener una fuente alternativa o reforzar la potencia de
la vacuna. De cualquier manera, estos fueron solo los
primeros intentos de resolver el problema del abaste-
cimiento de vacuna; pero la mayor parte de la que se
consumía seguía siendo importada.
El método brazo a brazo en cuestión
Desde noviembre de 1894 comenzaron a aparecer noti-
cias escandalosas sobre el método brazo a brazo en pe-
riódicos de Bogotá, Barranquilla y Cartagena. Se decía
que la vacunación así practicada indefectiblemente trans-
mitía sífilis, erisipelas, tuberculosis y lepra. El origen de
estas afirmaciones era el hacendado Andrés Borda, quien
había aprendido la técnica de vacunación en Europa y te-
nía un pequeño negocio de cultivo de vacuna en novillas
de su propiedad. Borda vendía la vacuna a sus clientes
pudientes y la suministraba gratuitamente a los pobres.
Una verdadera guerra de papel se produjo en la prensa
capitalina. Vélez, en su calidad de vacunador oficial, se
defendía adjuntando cartas de la élite médica que certi-
ficaban que en los últimos cuatro años no habían visto
ningún caso de transmisión de sífilis ni de otra enfer-
medad grave por la vacuna. Añadían que el vacunador
oficial practicaba la vacunación con especial cuidado por
la bondad del virus y por la asepsia y antisepsia de los
instrumentos que usaba66. Borda pretendía haber sido el
primero en importar el legítimo cowpox y en cultivarlo;
además proclamaba que el suyo era un nuevo sistema,
más barato y más eficiente67. Una de sus estrategias era
presentó un certificado de médicos de Cundinamarca, en
el cual se hacía constar que las pústulas producidas por
su vacuna eran excelentes y solicitó permiso a la JCH para
vacunar. Esta respondió que ambos métodos —la vacuna
humanizada y la vacuna cultivada— eran seguros si se
practicaban científicamente. También autorizó a Borda
a vacunar, con el argumento de que si bien el vacuna-
dor oficial tenía el deber de vacunar gratuitamente en
cuarteles, escuelas, asilos, hospicios y, desde luego, en
la oficina de vacunación, no tenía ninguna obligación
de acudir a domicilio a hacerlo. De donde resultaba que
si los particulares querían vacunarse en su casa, tenían
que recurrir a alguien autorizado. Vélez, descontento con
el resultado de la polémica que lo dejaba relativamente
maltrecho, se empecinaba, no sin razón, en que Bor-
da había intentado desacreditar la vacuna oficial para
monopolizar el suministro del fluido68. En este episodio
resulta revelador que la JCH, tan celosa de resguardar la
experticia médica, terminase por autorizar al hacenda-
do Borda, un empírico ignorante de la ciencia médica,
pero ilustre miembro de la élite, como lo atestiguaban
su hacienda y su viaje a Europa. Así, la lucha del cuerpo
médico contra curanderos y empíricos parecía tener sus
limitaciones.
En estas circunstancias, el gobierno decidió em-
prender oficialmente el cultivo de la vacuna animal
aprovechando la creación del Instituto Carrasquilla. A
este Instituto —cuyo objetivo principal era ensayar en
los enfermos de lepra la novedosa seroterapia— se le
añadió, sin mayor explicación, la tarea del cultivo y con-
servación del virus vacuno69. Los meses de marzo y abril
de 1896 fueron de particular tensión para la JCH, puesto
que reinaba en Bogotá una fuerte epidemia de viruela, el

La vacuna o la política de las cosas

regalar placas con el virus en poblados y caseríos. La
prensa de Cali, atiborrada de noticias sobre la falta de
efectividad de la vacuna enviada en placas, solicitaba
el nuevo método de vacunación «inventado» en Bogotá.
Vélez denunció a Borda ante la JCH por vacunar sin auto-
rización y sin ser médico diplomado. Borda replicó anun-
ciando que vacunaba gratis en su casa a los desvalidos,
Instituto Carrasquilla no había comenzado a cultivar el
virus y había muy poca vacuna para enfrentar la emer-
gencia. La epidemia era tal que hubo de fundarse un se-
gundo hospital porque el Hospital de los Alisos no daba
abasto. A instancias de la JCH, el Instituto Carrasquilla
—con la colaboración inicial del profesor de veterinaria
Claude Vericel, quien prestó sus establos— comenzó a
157

65_«Ordenanza n.º 54 de 1892 (18 de
agosto)». Registro de Bolívar. Cartagena,
30 de enero de 1893. Año 36, n.º 1012: 34.
66_Gómez, Proto. «Vacuna». Diario Oficial.
1895, n.º 9769: 401.
67_«Vacunación». El Telegrama. Bogotá, 14
de enero de 1895, n.º 2465: 2; «Viruela».
El Heraldo. Bogotá, 4 de agosto de 1895.
Año 7, serie 22, n.º 526: 3; «Viruela». El
Heraldo. Bogotá, 20 de octubre de 1895.
Año 7, serie 23, n.º 559: 135; «Gacetilla». El
Heraldo. Bogotá, 3 de diciembre de 1895.
Año 7, serie 24. n.º 579: 215; «Sección Cun-
dinamarca. Propagación de la vacuna». El
Heraldo. Bogotá, 15 de diciembre de 1895.
Año 7, serie 24, n.º 584: 235.
68_AGN. S. República. F. Ministerio de
Gobierno. Tomo 16 (1895) folios 138-139;
142-143 y 154.
69_«Decreto 544 de 1895 por el cual se
crean un Instituto y un Hospital». Diario
Oficial. Bogotá, 12 de diciembre de 1895.
Año 31, n.º 9893: 897.

1.6 Obregon(144-164).indd 157 10/22/13 5:03 PM

 cultivar el cowpox. La técnica consistía en inocular po-
trancas para obtener horsepox que luego era trasladado
a terneras para producir cowpox70. El horsepox se usaba
como semilla para el cultivo. Aparentemente, todas las
inoculaciones de este virus fueron exitosas pues, según
el médico e higienista Pablo García Medina, en pocos
días se vacunó a la población y los casos de viruela en
los hospitales de Bogotá bajaron de 160 a 5671. La JCH
concluyó que era fácil y rentable cultivar el cowpox en
cualquier parte del país, tal como ya lo hacía el parque
de vacunación que funcionaba en Cartagena.
Estimulada por esta experiencia, en una sesión de
mayo de 1896, la JCH expidió un acuerdo en el que orde-
naba a las Juntas Departamentales de Higiene cultivar
el cowpox en terneras o en cabras. Con ello, la JCH pre-
tendía mantener siempre el abastecimiento de vacuna en
las provincias y solucionar el problema de que la vacuna
conservada en placas o en tubos perdía sus propiedades
al remitirla a lugares lejanos. Asimismo, la JCH pretendía
superar las dificultades que se presentaban para la pro-
pagación de la vacuna humanizada, debido a que cuan-
do había epidemia la cantidad de vacuna conservada en
brazos era insignificante. Las instrucciones para el cultivo
serían enviadas a las juntas departamentales por la JCH,
que también suministraría la linfa72.
La propuesta era desde luego conveniente y oportuna,
pero los optimistas miembros de la JCH, todos ellos miem-
bros de la élite médica de Bogotá, soslayaban el hecho
de que el Ministerio de Gobierno concedía solo relativa
importancia a estos asuntos. Aparentemente, el Ministerio
tardaba en reconocer la amplia dimensión de gobernabili-
dad que proporcionaba el discurso médico. En realidad no
existían las juntas departamentales de higiene, excepto en
los acuerdos de la JCH, el parque de vacunación de Cartage-
na con frecuencia carecía de virus vacuno para inocular el
ganado y la producción concentrada en Bogotá no solucio-
naba los problemas planteados por la JCH73. Cuando se pre-
Diana Obregón
sentó una epidemia de viruela en Boyacá hacia septiembre
de 1896, la JCH sugirió al gobernador del departamento que
él mismo, con la colaboración del cuerpo médico, iniciara el
158
70_García Medina, Pablo. «Carta al Sr. Minis-
tro de Gobierno 22 de abril de 1896».
Revista de Higiene. 1899, n.º 52-53: 443.
71_JCH «Acta de la sesión del día 12 de mayo
de 1896». Revista de Higiene. 1899, n.os
52-53: 450-453 (cita en: 451).
García Medina, Pablo. «Carta al Sr. Gober-
nador del Departamento de Boyacá 3 de
septiembre de 1896». Revista de Higiene.
1899 n.os 52-53: 469.
1.6 Obregon(144-164).indd 158
cultivo de la linfa vacuna74. No se sabe si así se hizo, pero
un mes más tarde, la JCH se vería obligada a retractarse en
cuanto al método de brazo a brazo. En contraste con lo
indicado anteriormente, pidió a los vacunadores que no
emplearan únicamente la vacuna animal, sino que conti-
nuaran usando el método de brazo a brazo, especialmente
en lugares invadidos por la viruela75.
Quizás a causa del centralismo político que la misma
JCH contribuyó a reforzar, fracasó el proyecto de organizar
un parque de vacunación en cada uno de los departa-
mentos, y la vacuna continuó siendo cultivada en Bogo-
tá. Los vaivenes de la JCH, que recomendó abandonar la
vacuna humanizada y poco tiempo después retrocedió,
revelan también el apego que se tenía al modelo jenne-
riano, adoptado desde comienzos del siglo.
Otra polémica: el virus vacuno y el suero leproso
Hacia octubre de 1897, una nueva polémica se suscitó
en la prensa capitalina, y de nuevo Borda, el hacendado,
fue uno de sus protagonistas. Todo comenzó con una
nota del médico Manuel N. Lobo, quien aseguraba que
solo obtenía éxito en el diez por ciento de los casos de
vacunados con el fluido procedente del Instituto Carras-
quilla. Conjeturaba que posiblemente el virus debía estar
debilitado, por lo cual recomendaba la retrovacunación
para reforzarlo, esto es, vacunar a la ternera con linfa
humana para obtener así un cowpox fortalecido. Mencio-
naba incluso las estrictas condiciones de «limpieza cien-
tífica» que se exigían en Europa a los establecimientos
vacuníferos, que estaban dotados de un laboratorio bac-
teriológico para garantizar la pureza del virus. Agregaba
que la vacuna no se daba al público hasta tanto no se
hubiese obtenido un certificado en donde el veterinario
hiciera constar que la ternera vacunífera había sido en-
contrada completamente sana en el momento de la au-
topsia76. En respuesta, Ifigenio Flórez, jefe de la sección
de veterinaria del Instituto, aseveró que tal certificado
no era necesario porque el ganado local no sufría de tu-
berculosis, entre otras razones, porque vagaba «libre en
72_JCH «Acta de la sesión del día 19 de mayo 75_JCH «Acta de la sesión del día 22 de octu-
de 1896». Revista de Higiene. 1899, n.os bre de 1896». Revista de Higiene. 1899,
52-53: 453-456 (cita en: 455-456). n.os 52-53: 483-484 (cita en: 484).
73_AGN. S. República. F. Ministerio de Go­bier 76_Lobo, M.N. «Vacuna». La Crónica. 1897,
­no. Sección Primera. Tomo 6 (1896) folio 106. n.º 149: 3.
74_García Medina, Pablo. «Carta al Sr.
Gobernador del Departamento de
Boyacá 3 de septiembre de 1896». Revista
de Higiene. 1899 n.os 52-53: 469.
10/22/13 5:03 PM
 dehesas relativamente extensas, a diferencia del ganado
europeo». Nótese el carácter romántico del argumento.
Por lo demás, en el Instituto se reforzaba la vacuna con
horsepox, tal como se recomendaba en el Viejo Mundo,
procedimiento, según Flórez, superior a la retrovacuna-
ción. Añadía que la asepsia era totalmente rigurosa y que
las manipulaciones de laboratorio se hacían «con esme-
ro». Por si fuera necesario, adjuntó un certificado del
médico Salomón Higuera, vacunador oficial de Bogotá,
en el cual se hacía constar que desde mayo de 1896, no
usaba otra vacuna que la preparada en el Instituto, con
la cual conseguía resultados positivos en un 90% de los
casos, en claro contraste con la «vacuna Borda» cuyo
«mal éxito» no podía compararse77.
Aludido Borda, terció para informar que con el doc-
tor Lobo habían visitado el Instituto Carrasquilla y ha-
bían sido atendidos por el señor Luis de Roux, uno de
los empleados. El establo en el cual se tenían las terneras
por vacunar (y las ya vacunadas) era una «gran ramada»,
no estaba «enlucido de cemento Portland», como asegu-
raba Flórez, y no había allí asepsia ni antisepsia alguna.
Por el contrario, el establo era un «inmenso lodazal» de
deshechos de las caballerizas, donde las terneras de la
vacuna se hacinaban «en contacto íntimo […] con los
caballos inoculados con el suero leproso traído de Agua
de Dios». Las terneras ya inoculadas estaban «atadas con
lazos sucios y medio cubiertas con unos trapos inmun-
dos», todo ello en un «medio ambiente de leprosería». La
imagen resultaba aterradora. Según los conocimientos de
Borda, adquiridos en Europa, el lugar de la inoculación
debía tener mucha luz, estar separado con vidrieras para
evitar el aire exterior y ser perfectamente desinfectado.
La ternera debía ser colocada «sobre una mesa especial
de báscula, movida por medio de goznes», con argollas y
correas para sujetarla; una vez inoculada debía pasar al
establo previamente aseado y desinfectado, provisto de
una estufa que debía mantener la temperatura a diecio-
cho grados centígrados. La ternera debía tener el vientre
cubierto con una faja de fieltro que se debía mudar y
desinfectar todos los días y debía dormir sobre un le-
77_Flórez, Ifigenio. «La vacuna». La Crónica. 79_Flórez, Ifigenio. «Otros peligros de la
1897, n.º 159: 2. vacuna». La Crónica. 1897, n.º 176: 2-3.
78_Borda, Andrés. «Peligros de la vacuna». 80_Lobo, M.N. «Vacuna; conclusión». La
La Crónica. 1897, n.º 171: 2-3. Crónica. 1897, n.º 185: 2.
1.6 Obregon(144-164).indd 159
cho de paja que también se debía cambiar diariamente78.
Borda hacía gran despliegue de conocimiento técnico, en
abierto desafío al cuerpo médico-veterinario, negándose
a aceptar el monopolio que aquél reclamaba para sí.
De nuevo respondió Flórez esforzándose por demos-
trar que los caballos de la seroterapia se encontraban
separados de las terneras de la vacuna y atacando certe-
ramente a Borda. Primero, Borda llevaba dieciocho me-
ses tratando de desacreditar la vacuna oficial. Segundo,
la estufa solo era necesaria en el clima europeo, no en
el bogotano. Tercero, ¿tendría Borda en su propio es-
tablecimiento productor de vacuna todos los artefactos
y la asepsia que describía? Cuarto, ¿cómo establecía la
perfecta salud de las terneras que escogía para inocu-
lar? Para terminar, Flórez decidió insertar un párrafo en
francés como soporte de su posición, según la cual, las
terneras escogidas para ser inoculadas no tenían que ser
menores de cuatro meses, como aseguraba Borda79.
Lobo contraatacó: la descripción que había hecho
Borda de la sección de veterinaria del Instituto era exac-
ta. La estancia que Flórez llamaba «mi laboratorio» y
donde preparaba la vacuna estaba ampliamente comu-
nicada con la que servía para guardar el suero leproso.
Ese «laboratorio» contaba simplemente con una mesa
desaseada, dos lámparas para sellar los tubos, un pequeño
aparato para llenarlos y unos tubos de vidrio expuestos al
aire, además de unos delantales sucios. No había indi-
cación alguna de cómo se cercioraba el doctor Flórez de
que la glicerina que usaba para preparar la vacuna era
químicamente pura, ni de cómo desinfectaba los tubos,
los instrumentos o las terneras. Por si fuera poco, tra-
dujo del francés el párrafo que había insertado Flórez
en su nota anterior. En realidad lo que decía el texto
La vacuna o la política de las cosas
era exactamente lo contrario de lo que Flórez pretendía.
El párrafo decía que se podían utilizar terneras mayo-
res de cuatro meses, pero entonces se corría el peligro
de encontrarse con terneras tuberculosas80. Además, la
transmisión de la lepra por la vacuna era todavía un
tema de discusión, por lo cual era un error serio que los
mismos empleados se encargaran de inocular tanto el
159
10/22/13 5:03 PM
 suero leproso a los caballos, como el virus vacuno a las
terneras, por lo cual lamentaba haber usado la vacuna
oficial sin conocer las condiciones en las que se produ-
cía81. El problema fundamental, consideraba Lobo, era
que tanto la preparación de la vacuna, como la oficina
de vacunación se encontraban bajo la dependencia del
Ministerio de Gobierno, sin que la JCH tuviese siquiera
el derecho de inspección82. Con esto se evidencia una
disputa implícita entre el cuerpo médico, representado
por la JCH, y el cuerpo político, representado por el Mi-
nisterio de Gobierno, que se resistía a reconocer el mo-
nopolio que perseguían los médicos.
Inesperadamente, surgió un nuevo participante en
la controversia. Se trataba de Luis de Roux, estudiante de
medicina de quinto año, practicante del Instituto Carras-
quilla en el ramo de la seroterapia. De Roux —ofendido
porque Flórez había declarado que no lo conocía y que
había confundido las pesebreras con los establos— ase-
guró que las descripciones de Borda y de Lobo eran exac-
tas y que no temía perder su posición en el Instituto83.
Flórez, derrotado, trató de defenderse argumentando que
él era solo un humilde veterinario, que no había sido
su decisión disponer la producción de la vacuna en las
«inmediaciones de la leprosería del Instituto» y que todo
su trabajo había sido supervisado por el médico Juan de
Dios Carrasquilla, director de la institución, quien aparen-
temente guardó prudente silencio mientras su laboratorio
era degradado84.
Todos los participantes en esta controversia acudían
al conocimiento científico, cuya fuente inequívoca eran
las instituciones, los libros y los profesores europeos.
Quienes habían estudiado en Europa, como Lobo, quie-
nes habían viajado a Europa, como Borda, y quienes
quizás aspiraban a hacerlo, como De Roux, se podían
sentir firmemente seguros en sus posiciones, pues te-
nían el respaldo sólido de una práctica científica que
consideraban indiscutible. Otros, como Flórez, tenían
Diana Obregón
que contentarse con un saber de segunda mano, mal
traducido. El conocimiento profesional veterinario se
encontraba a la zaga de la pericia médica que, a su vez,
160
81_Lobo, M.N. «Vacuna». La Crónica. 1897,
n.º 178: 2.
82_Lobo, M.N. «Vacuna; conclusión». La Cró-
nica. 1897, n.º 185: 2.
1.6 Obregon(144-164).indd 160
luchaba por un reconocimiento pleno. Flórez, quien al
comienzo de la disputa adoptó una actitud altiva, se fue
desdibujando hasta terminar asumiendo una posición
subordinada. Además, sus contendores lograron mostrar
que había mentido. Lobo, De Roux y Flórez tenían un
interés profesional, mientras que Borda defendía su ne-
gocio y su actividad filantrópica y con esto la posibilidad
de que la vacuna fuese producida en forma privada y
descentralizada, como ocurría en muchos países. Sobre
algunos temas —tales como la posible transmisión de la
lepra por una vacuna contaminada, o la relación entre
el cowpox y el horsepox— no había acuerdo en el mun-
do científico, pero cada uno de los participantes en la
controversia acudía a su autor favorito para sustentar su
propia posición o su prejuicio personal.
El Parque de vacunación
La polémica se prolongó hasta diciembre, pero lo impor-
tante fue dicho desde el comienzo. En un país atemoriza-
do por la lepra, donde —en ausencia de una estadística
fiable— algunos médicos, funcionarios y sacerdotes ha-
bían exagerado la cifra hasta 50.000 enfermos, la situa-
ción revelada en la prensa causaba un explicable malestar
(Obregón 2002: 180-184). Miembros de la JCH se traslada-
ron al Instituto y constataron que, en efecto, el cultivo del
cowpox se hacía en pésimas condiciones, por lo cual se
suprimió de inmediato la sección de vacuna del Institu-
to Carrasquilla85. La JCH aprovechó la circunstancia para
iniciar las gestiones necesarias para crear un parque de
vacunación que estuviera vigilado por ella, en un lugar
especialmente destinado para esta operación. Se nombró
director del nuevo parque a Jorge Lleras Parra, recién gra-
duado de la escuela de veterinaria fundada por Vericel,
alumno distinguido de la institución y ex compañero de
labores de Ifigenio Flórez en el Instituto Carrasquilla, con
lo cual se garantizaba continuidad en la experiencia y se
reconocía la experticia profesional veterinaria. De nuevo
se acudió al profesor Vericel que prestó dos establos y un
cuarto para el laboratorio, y así se mantuvo la producción
83_De Roux, Luis. «Una visita al Instituto 85_JCH. «Acta de la sesión del día 19 de
Carrasquilla». La Crónica. 1897 n.º 188: 3. noviembre de 1897». Revista de Higiene.
1899, n.os 56-57: 588-589 (cita en: 588).
84_Flórez, Ifigenio. «Vacuna; refutaciones».
La Crónica. 1897, n.º 196: 2-3.
10/22/13 5:03 PM
 de vacuna hasta finales del año 1898, cuando el Parque de
Vacunación se trasladó a una edificación propia86.
Poco después estalló la Guerra de los mil días (1899-
1902), la más generalizada, cruenta y prolongada de to-
das las guerras civiles del siglo XIX. Como en todas las
contiendas anteriores, la viruela se propagó por todo el
país y los jefes de las guarniciones militares empezaron
a solicitar grandes cantidades de vacuna. En condiciones
traumáticas, ya que la casa donde funcionaba el Parque
fue tomada por las tropas, se siguió con la producción.
En ausencia de sueldos para los empleados y de parti-
das oficiales para el material indispensable, Lleras siguió
trabajando con sus recursos personales y con la ayuda
de su familia87. En este y en otros momentos, la JCH
protegió y defendió tanto al Parque como a la oficina de
vacunación. Varias veces el gobierno intentó suprimir la
partida presupuestal destinada a las dos entidades, pero
la JCH siempre logró la restitución en el presupuesto ofi-
cial88. Como se mencionó a propósito del hacendado
Borda, en el siglo XIX la producción de vacuna se hacía
en muchos países sin ningún tipo de control estatal. Los
parques de vacunación podían ser establecidos por cual-
quiera, y muchos, además de los médicos, mantenían
sus propias existencias de vacuna humanizada (Fenner
et ál. 1988: 267). En Colombia, el parque de vacunación
de Cartagena pronto languideció y con el liderazgo de
la JCH se instauró un modelo centralizado según el cual
una única institución oficial asumía el monopolio de
la producción y de la distribución de la vacuna. La JCH
consideraba como un gran logro el que la vacuna fuese
cultivada en una institución oficial, al abrigo de intere-
ses privados, y por esto se opuso sistemáticamente a que
el Ministerio de Gobierno comprase vacuna cultivada al
la efectividad de la vacuna por medio de cultivos suce-
sivos en equinos91. Con respecto a la contaminación de
gérmenes, la JCH señaló que las precauciones necesarias
de asepsia y de antisepsia mejoraban constantemente y
que los tubos ya no aparecían contaminados con sangre,
como solía ocurrir92. La pureza y la efectividad de la va-
cuna eran establecidas por medio de los reportes de la
oficina de vacunación y de aquellos enviados desde las
diferentes regiones del país, así como por los informes
de los miembros de la JCH, que aplicaban la vacuna en
sus consultorios privados93.
Un elemento que se presentaba como altamente po-
sitivo era el ahorro en el gasto oficial: producir un tubo
que alcanzaba para veinticinco personas costaba veinte
centavos, mientras que por el mismo tubo en el mercado
internacional el gobierno debía pagar hasta dos pesos94.
Todavía en este periodo, los departamentos ocasionalmen-
te hacían uso de vacuna de otras procedencias, muchas
veces con resultados negativos. Con el fin de hacer efec-
tivo el monopolio médico oficial y, según se informaba,
para evitar el efecto adverso que los fracasos tenían en-
tre la población, la JCH enviaba comunicaciones perento-
rias a gobernadores y prefectos para que se abstuvieran
de usar vacunas diferentes a las producidas en el Par-
que de Vacunación95. De esta manera, se reforzaba la
centralización geográfica (Bogotá), política (el Estado) y
cognitiva (el saber médico-veterinario), sin que sea claro
que este modelo centralizado fuese efectivo para evitar
los estragos de las epidemias de viruela. Además de la
fundación del Parque, otro de los triunfos de la JCH con-
sistió en reorganizar la oficina de vacunación, elemento
principal de toda la operación. La nueva oficina debía
tener un director—nombrado de una terna enviada por

La vacuna o la política de las cosas

hacendado Borda o enseres para el Parque, argumentan-
do que eran muy costosos89.
En el nuevo Parque, la JCH aspiraba a que se produ-
jese una vacuna acorde con los avances científicos, esto
es, con poder inmunizador constante y sin contamina-
ción de gérmenes infecciosos90. En cuanto a lo primero,
Lleras informó que había logrado reforzar exitosamente
la JCH— que debía ser doctor en medicina con diploma
de grado. La oficina debía someterse a los reglamentos de
la JCH y, para mantener a raya a los empíricos, tenía la
obligación de vacunar a domicilio96. Al ser nombrado
Pedro María Ibáñez, encontró que la oficina carecía por
completo de utensilios de vacunación y de materiales de
desinfección, y que su predecesor había vacunado solo
161

86_JCH. «Acta de la sesión del día 30 de
noviembre de 1897». Revista de Higiene.
1899, n.os 56-57: 589-591 (cita en: 590).
87_Lleras P., Jorge. «Parque de vacunación;
reseña histórica». Revista de Higiene.
1939, n.º 7: 5-11; Samper, Bernardo. «Dis-
curso del doctor Bernardo Samper, en
el acto de la inauguración del Parque de
vacunación». Revista de Higiene. 1939, n.º
7: 21-26 (cita en: 24).
88_García Medina, Pablo. «Carta al Sr.
Gobernador del Departamento de Cun-
dinamarca 11 de julio de 1899». Revista
de Higiene. 1900, n.os 60-62: 126-128
(cita en 127).
89_AGN. S. República. F. Ministerio de
Gobierno. Tomo 31 (1898) folio 341.
90_García Medina, Pablo. «Carta al Sr.
Ministro de Gobierno 24 de febrero de
1899». Revista de Higiene. 1900, n.os
60-62: 71-73.
91_Lleras P., Jorge. «Carta al Sr. Presidente
de la Junta Central de Higiene 18 de abril
de 1899». Revista de Higiene. 1900, n.os
60-62: 83.
92_JCH. «Acta de la sesión del día 5 de octu-
bre de 1899». Revista de Higiene. 1900, n.º
64: 169-172 (cita en: 169).
93_JCH. «Acta de la sesión del día 7 de
enero de 1898». Revista de Higiene. 1899
n.os 56-57: 591-594 (cita en: 591).
94_García Medina, Pablo. «Carta al Sr.
Ministro de Gobierno 8 de abril de 1899».
Revista de Higiene. 1900, n.os 60-62: 81.
95_García Medina, Pablo. «Carta al Sr.
Gobernador de Ministro de Gobierno 24
de febrero de 1899». Revista de Higiene.
1900, n.os 60-62: 126-128 (cita en: 126).
96_JCH. «Acta de la sesión del día 5 de mayo
de 1898». Revista de Higiene. 1899, n.os
56-57: 604-605 (cita en: 605).

1.6 Obregon(144-164).indd 161 10/22/13 5:03 PM

 a doce personas en cuatro meses97. Fuese por falta de
vacuna o por negligencia del vacunador, la JCH consideró
que la distribución de los tubos era ineficiente y propu-
so que los tubos salieran directamente del Parque a la
oficina de vacunación, y de esta a los diferentes lugares
del país, según los pedidos que hacían a la JCH. Para
la JCH, como se acostumbraba a hacerlo (del Parque al
Ministerio de Gobierno) resultaba inconveniente porque
en el Ministerio los tubos solían reposar durante meses
y cuando eran enviados a los departamentos ya estaban
alterados98.
Que el cultivo de la vacuna en la sección de veteri-
naria del Instituto Carrasquilla se efectuara al lado de la
producción de sueros leprosos fue sin duda el detonan-
te fundamental de su cierre. Asimismo, la controversia
sobre las condiciones de asepsia y de antisepsia desem-
peñó un papel importante. Sin embargo, excepto por el
suero leproso, las circunstancias del cultivo de la vacuna
no eran tan diferentes en el nuevo Parque de lo que
habían sido en el Instituto Carrasquilla. Años después,
Lleras recordaba los establos donde se producía el virus
en esta primera etapa como simples «pesebreras comu-
nes, en las cuales se ponían camas de tamo, sin protec-
ción ninguna contra las moscas»99. En este periodo, los
métodos de elaboración de la vacuna variaban conside-
rablemente de un país a otro. En algunos se practicó ru-
tinariamente la inspección veterinaria y la autopsia para
establecer la salud del animal. Si esta no era aceptable,
se descartaba toda la producción de vacuna. En cambio,
en algunos otros, las terneras eran incluso alquiladas
para ser luego devueltas a sus dueños, de tal manera
que no podía realizarse ningún examen post mórtem y la
calidad de la vacuna dependía de procedimientos incier-
tos, tales como el ensayo y error. Dado que la vacuna se
producía en la piel de la ternera, la contaminación con
bacterias era inevitable. Hasta bien entrado el siglo XX, el
público y las autoridades sanitarias consideraban acep-
Diana Obregón
table que la vacuna contra la viruela tuviese cierto nivel
de impureza. El desafío consistía en excluir por com-
pleto los microorganismos patógenos y reducir el nivel
162 de contaminación con las bacterias normales de la piel
del animal (Fenner et ál. 1988: 279-280). Con respecto
al problema de mantener la efectividad de la vacuna al
ser trasladada a grandes distancias, solo hasta el siglo XX
se solucionó mediante la producción de la vacuna seca
congelada (Bhattacharya y Brimnes 2009: 4).
Conclusiones y epílogo
En este trabajo he mostrado que las administraciones re-
publicanas heredaron del periodo virreinal —y continua-
1.6 Obregon(144-164).indd 162
ron— el mandato ilustrado de proteger a la población
de las devastadoras epidemias de viruela, por medio de
la vacuna. Esas diminutas gotas de fluido, consideradas
como la legítima vacuna jenneriana, fueron un objeto
tan valioso que la administración de 1843 se ganó el
repudio liberal al haber dejado que se perdieran por la
decisión de centralizar su cuidado en el gobierno nacio-
nal. En la primera mitad del siglo, la Facultad de Medi-
cina de Bogotá actuaba como asesora e inspectora de la
vacuna y los médicos individuales vacunaban de manera
rutinaria. Desde la década de 1880, el cuerpo médico-ve-
terinario organizado y en vías de consolidación empezó
a reclamar como propia la tarea de la vacunación, y a
pesar de su fuerte lucha contra curanderos y empíricos,
en la práctica tuvieron que seguir contando con ellos.
La colaboración de párrocos y sacerdotes en los po-
blados y de la alta jerarquía eclesiástica en las ciudades
constituyó un fuerte apoyo para el empeño médico de la
vacunación. La vacuna fue vista como una tarea ilustra-
da, civilizadora y cristiana a la cual no tenían razones
para oponerse. Sin embargo, tuvo resistencias debido a
tres problemas que presentaba la práctica operatoria: era
dolorosa, en ocasiones peligrosa y, con mucha frecuen-
cia, inefectiva. Hacia finales del siglo, la incorporación
de nuevo instrumental mejoró la técnica haciéndola me-
nos penosa, pero tales innovaciones no necesariamente
llegaban a los campos. En cuanto al peligro, los mé-
dicos culparon a los empíricos: la vacuna aplicada sin
condiciones suficientes de asepsia y de antisepsia bien
podía ser vehículo de la sífilis y de otras infecciones.
En cuanto a la efectividad, la vacuna podía funcionar
relativamente bien en las ciudades, donde hasta cierto
punto podía garantizarse el suministro de vacuna fresca
conservada en brazos. Pero en el inmenso mundo rural
y de pequeños poblados, la vacuna en placas o en tu-
bos ya llegaba desvirtuada. En la abundante prensa del
siglo XIX se publicaban numerosas súplicas solicitando
el envío del fluido por parte de alcaldes, maestros, pá-
rrocos, jefes militares, gobernadores y demás notables,
bien porque había viruela, bien porque había epidemia
97_«Decreto n.º 27 de 30 de agosto 1898 98_JCH. «Acta de la sesión del día 5 de octu-
por el cual se nombra jefe de la Oficina bre de 1899». Revista de Higiene. 1900, n.º
de Vacunación». Diario Oficial. Bogotá, 2 64: 169-172 (cita en: 172).
de septiembre de 1898. Año 34, n.º 10747:
99_Lleras P., Jorge. «Parque de vacunación;
861; AGN. S. República. F. Ministerio de
Gobierno. Tomo 31 (1898) folios 330-331. reseña histórica». Revista de Higiene.
1939, n.º 7: 5-11 (cita en: 8).
10/22/13 5:03 PM
 en provincias vecinas o bien porque la vacuna enviada
no había «prendido». Por esto, se empezó a promover el
cultivo de vacuna animal, pero este no se haría realidad
sino hasta finales del siglo. Aunque desde la década de
1860, los médicos publicaban los avances del cultivo de
la vacuna en Italia y en Francia, Colombia tardó en asu-
mir la producción de vacuna animal, en parte, por apego
al modelo jenneriano basado en el método de brazo a
brazo (tal como se practicaba en Inglaterra) y, en parte,
por el desgaste de la lucha en la que se empeñó la JCH
para monopolizar la práctica de la vacunación.
Algunos historiadores han sugerido que durante el
siglo XIX se descuidó la vacunación, siendo ello uno de
los indicadores del «atraso» colombiano. Esta es una pos-
tura un tanto anacrónica, puesto que implica suponer
que la vacuna era una tecnología completamente aca-
bada y probada, basada en un conocimiento científico
irrefutable y lista para su uso por cualquiera suficiente-
mente racional, como para comprender su importancia.
Según esta lógica —que era la misma de tantos funcio-
narios que no entendían por qué no se lograba que la
vacunación marchara eficientemente—, si la vacuna fra-
casaba se debía a la ineptitud de vacunadores empíricos
o a la incapacidad de gobernantes locales que la dejaban
perder. Sin duda, este tipo de circunstancias estorbó la
difusión de la vacuna, pero la complejidad de la opera-
ción era a un tiempo técnica y administrativa. La tecno-
logía de la vacuna era extremadamente frágil, con sus
minuciosas maniobras de conservación, uso y transmi-
sión. Aunque los médicos siempre estuvieron involucra-
dos, ni la medicina europea más sofisticada sabía cuál
era exactamente el virus que se usaba, y se ignoraba
cómo y por qué funcionaba la vacuna. La ciencia de la
inmunología es muy posterior al conocimiento práctico
de la inmunidad por parte de médicos y de veterinarios.
Lo que heredó el siglo XIX del periodo ilustrado fue más
una promesa que un método definitivamente acabado.
Lograr la producción aceptable de una vacuna libre
de impurezas y con alto poder inmunizante fue un ar-
duo trabajo de muchos años, donde el saber local, la ex-
100_Lleras P., Jorge. «Parque de vacunación; 102_Lleras P., Jorge. «Parque de vacunación;
reseña histórica». Revista de Higiene. reseña histórica». Revista de Higiene.
1939, n.º 7: 5-11 (cita en: 5-9). 1939, n.º 7: 5-11 (cita en: 9-11).
101_Samper, Bernardo. «Discurso del doc-
tor Bernardo Samper, en el acto de la
inauguración del Parque de vacunación».
Revista de Higiene. 1939, n.º 7: 21-26 (cita
en: 24-25).
1.6 Obregon(144-164).indd 163
periencia acumulada y la continuidad fueron elementos
fundamentales. En los primeros tiempos, los instrumentos
y aparatos con los que funcionaba el Parque eran adapta-
ciones de herramientas y objetos de uso común. Fue solo
a partir de la segunda década del siglo XX cuando el Par-
que empezó a adquirir elementos tales como microscopio,
autoclave y escarificadores. Mucho más tarde habría es-
tablos protegidos, pisos de cemento y nevera eléctrica100.
Con el tiempo, Lleras Parra y su equipo cumplieron el
cometido planteado desde el siglo XIX: elaborar un pro-
cedimiento original para obtener una vacuna altamen-
te efectiva, libre de microorganismos contaminantes101.
Ingeniaron numerosos empaques y métodos para que
conservara su actividad hasta que, en 1916, consiguie-
ron preparar la vacuna seca en polvo. En la década de
1930 ya se hacía control bacteriológico de cada lote y la
vacuna no se preparaba sino hasta cuando las siembras
demostraban la desaparición de gérmenes. El reciente-
mente creado Instituto Nacional de Higiene disponía de
los laboratorios especializados donde el Parque podía
realizar estos controles102. Durante el siglo XX, la calidad
de la vacuna se evidenció en las exportaciones que el
Parque hizo y en la asesoría brindada a varios países
latinoamericanos para la solución de problemas técnicos,
todo esto por recomendación de la Oficina Sanitaria Pa-
namericana (Acosta 1998: 181-182).
Jorge Lleras Parra se desempeñó como director del
Parque de vacunación hasta su fallecimiento en 1945,
tras 47 años de trabajo continuo en la producción de
la vacuna. En 1979, el Parque de vacunación, entonces
llamado Laboratorio Jorge Lleras Parra, fue cerrado des-
pués de 81 años de existencia, en los cuales solo tuvo
tres directores. La viruela había sido declarada erradi-
La vacuna o la política de las cosas
cada del planeta. Toda la vacuna utilizada en Colombia
para su erradicación había sido producida en el Parque
de vacunación (Acosta 1998: 181-182).
He concluido con este epílogo, escrito en clave de
éxito, para hacer aún más evidente cómo la erradicación
de la viruela en el siglo XX, por medio de la aplicación
intensiva de la vacuna a toda (o a la mayor parte de)
la población colombiana, fue posible gracias al orden 163
social y natural constituido (entre otros) por la vacuna,
desde el siglo XIX. Si solo nos quedáramos con aquella
narrativa, como es el caso de la historia oficial (Toro
et ál. 1998), tendríamos una imagen progresista, lineal
y optimista que desdeñaría la historia que aquí se ha
descrito, a saber, las intensas luchas de médicos y vete-
rinarios y las controversias que tuvieron que ganar para
que su saber técnico fuese reconocido y validada su
autoridad cultural a través de instituciones tales como
laboratorios y oficinas donde se aplicaba correctamente
10/22/13 5:03 PM
 la vacuna considerada legítima. Vacuna y sociedad se
coprodujeron mutuamente, se estabilizaron y normaliza-
ron a tal punto que el proceso se hizo invisible para to-
dos aquellos que celebraron la erradicación de la viruela
en Colombia. Esta hazaña científica, técnica y política
reforzó a su vez un orden social siempre en trance de
modernización, donde los ciudadanos informados de-
mandaban la vacuna, los expertos difundían el saber
técnico correspondiente y la vacuna era un objeto clara-
mente reconocible de modernidad. Hasta los años setenta
del siglo XX, una de las marcas de identidad colombiana
era la libreta de vacunación que portaba cada ciudadano,
atestiguando así su inmunidad a la viruela.
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10/22/13 5:03 PM
 La medicina
del cáncer en
Colombia:
L

La medicina del cáncer en Colombia: procesos de institucionalización de un centro en relaciones periféricas

os cambios en los procesos de diagnóstico y
procesos tratamiento médico, y su relación con la insti-

de institucionalización tucionalización de disciplinas, centros de ense-

ñanza y estadísticas, en el marco de complejas

de un centro relaciones entre «centros y periferias», para el

caso específico del cáncer durante la primera mitad del

en relaciones siglo XX en Colombia, constituyen el eje de esta reflexión.

periféricas
Rita Magola Sierra Merlano*
Martha Tuñón Pitalua**
Estela Simancas Mendoza***
María Fernanda Durán-Sánchez****
*_rmagola@unicartagena.edu.co
**_mtunonp@unicartagena.edu.co
***_esimancasm@unicartagena.edu.co
****_maria.duran@javeriana.edu.co
La historia de la medicina del cáncer, para el caso de
nuestro país, está influenciada por dos grandes escuelas,
la francesa y la norteamericana, aunque en el periodo
que abarca la indagación —finales del siglo XIX a media-
dos del siglo XX— sea más evidente la influencia de insti-
tuciones y modelos médicos franceses. Este hecho marca
no solo la apropiación de unos conceptos y formas de
diagnóstico y tratamiento, sino la configuración de unos
esquemas institucionales que, durante buena parte del
siglo XX, determinaron la forma en que se rotularon, cla-
sificaron y cuantificaron los diversos tipos de cáncer, ade-
más de orientar las estrategias terapéuticas y preventivas.
Indagar por el proceso de institucionalización de
la medicina del cáncer permite dar cuenta tanto de la
influencia de los grandes «centros de cálculo» interna-
cionales de medicina —por ejemplo cuando hacen pro- 165
puestas de reforma institucional y política para el país—,
como de los intereses y la construcción de alianzas por
parte de los médicos colombianos, siendo estos dos fac-
tores los que a la larga, en su interacción no siempre
sencilla ni fluida, permiten una cierta estandarización
en el manejo de la enfermedad.
Ahora bien, al hablar de «centros» y «periferias» es
necesario aclarar que se abordan estos conceptos desde
una perspectiva no dicotómica, es decir, que se entiende
que dichos lugares son móviles (MacLeod 1987) y que

1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 165 10/22/13 5:04 PM

 incluso pueden existir «centros» en las «periferias», tal hallazgos, la forma en que recibían la literatura médica
como parece que ocurre en nuestro caso. No obstante, internacional, los modelos de diagnóstico y tratamiento,
transformarse en «centro» es un proceso complejo, in- en fin, todo aquello que permite rastrear los cambios
cluso riesgoso en sus inicios, tal como muestra Latour que la ciencia médica experimentó durante el periodo
a propósito del naufragio de una expedición francesa a analizado, en relación con este padecimiento.
tierras chinas, pero sobre todo una labor que requie-
re «acumular» conocimiento a través de la realización
Transformación en los modelos médicos:
y movilización del «mundo» por medio de «inscripcio-
el tránsito hacia la histología y el paso por la etiología
nes», es decir, del desarrollo de la capacidad tecnológica,
científica y económica para controlar el mundo (social A finales del siglo XIX, la medicina colombiana estaba
y natural) sin necesidad de la presencia física (Latour fuertemente influenciada por las corrientes médicas
1992). El enfoque de Latour, al estar centrado principal- francesas, que son básicamente las llamadas mentalida-
mente en el establecimiento de «redes» institucionales des médicas1. De estas corrientes, la mentalidad anato-
de gran escala, resulta apropiado para comprender lo moclínica «concibe la enfermedad como la alteración en
que implicó la creación de una institución colombiana la forma y en la estructura de un órgano (Morgagni), un
para el tratamiento del cáncer bajo el auspicio de una tejido (Bichat) o una célula (Virchow)» (Miranda 1992).
prestigiosa entidad francesa. En relación con la tecnología implicada en esta men-
De forma complementaria a los aportes de Latour y talidad médica, puede señalarse que el microscopio es
MacLeod, el concepto de «externalidades» de Leigh Star —o fue para finales del siglo XIX y gran parte del siglo
(1991) es útil para entender, en este caso concreto, qué XX— un artefacto fundamental para el diagnóstico histo-
o quiénes eran dejados por fuera o enrolados de forma lógico (examen de los tejidos), y por tanto no sorprende
problemática, debido al carácter unívoco del proceso de el reclamo que a finales del primero de esos siglos hizo el
estandarización de las mediciones de la incidencia del doctor Fortich, de Cartagena, al insistir en la necesidad
Rita Magola Sierra_Martha Tuñón_Estela Simancas_María Fernanda Durán-Sánchez

cáncer. Finalmente, el trabajo de la filósofa Annemarie del estudio microscópico para el diagnóstico certero de
Mol (1999) muestra que como ocurre para el caso de las un caso de cáncer de la glándula parótida: «Desgracia-
«múltiples ontologías» en torno a la anemia, tanto en la damente no ha podido hacerse el examen microscópi-
política como en la ciencia no existen solo diferentes pos- co del neoplasma» (Fortich 1893: 23). Esta necesidad es
turas sobre asuntos controversiales, sino formas de con- compartida por su colega, el doctor Cruz, quien afirmó
cebir e intervenir tecnológicamente la realidad, y aún que el microscopio es el medio adecuado para identifi-
más importante, que esas diversas ontologías conviven y car «la naturaleza de los tejidos, y de las lesiones, único
en ocasiones se entrecruzan en un mismo espacio, como medio suficiente en la mayoría de los casos a disipar
en efecto ocurre con las «mentalidades médicas» que de- cualquier duda» (cursivas nuestras, Cruz 1893: 23). Es
finen y tratan el cáncer durante la primera mitad del siglo decir, los médicos universitarios colombianos de esta
XX en el país. época, como los de los demás países en donde la medi-
Esta investigación se hizo fundamentalmente me- cina de tradición occidental —identificada normalmente
diante la revisión de fuentes primarias, entre las que se como «científica»— se había ya institucionalizado, esta-
cuentan actas institucionales, leyes y decretos, así como ban ubicados doctrinal y técnicamente en la mentalidad
revistas médicas, pero principalmente tesis de médicos anatomoclínica.
que investigaron sobre diversos tipos de cáncer, ya que Esta situación era evidente a finales del siglo XIX y
allí se encuentran plasmados los debates, las críticas, los comienzos del XX dentro de la comunidad médica co-
166

1_La llamada «medicina propiamente
moderna», por Charles Lichtenhaeler está
conformada por tres «mentalidades
médicas», en términos de Laín Entralgo:
la mentalidad anatomoclínica, la men-
talidad fisiopatológica y la mentalidad
etiopatológica (Laín 1982; Miranda 1993:
66-71). Estas mentalidades constituyen
tres formas de concebir la enfermedad,
el diagnóstico, la patología, la terapéutica,
etc., cada una de las cuales se apoya en
disciplinas científicas o tendencialmente
científicas. La primera, mentalidad anato-
moclínica, concibe la enfermedad como
alteración en la forma y la estructura de
un órgano, parte o estructura del cuerpo
(tejido, célula, etc.), constituyendo una
lesión; dentro de esta mentalidad el
diagnóstico involucraba el microscopio y
se apoyaba en dos pivotes disciplinares,
la anatomía patológica y la semiología
clínica. Segunda, la mentalidad fisiopato-
lógica, que no era otra cosa que la enfer-
medad como alteración en la función
(«en el recambio energético-material del
organismo»), sustentada en la fisiología
y que, para sus promotores, precedía a
la lesión. Finalmente la mentalidad etio-
patológica, la enfermedad como produ-
cida por un agente externo (vivo, físico
o químico), apoyada en la microbiolo-
gía, la bacteriología y la toxicología, que
también recurrían al laboratorio clínico y
al uso del microscopio. Estas tres men-
talidades, inicialmente separadas y en
polémica, se unificaron en la visión de la
patología del siglo XX, con las debidas y
complejas transformaciones que fueron
introduciendo en la medicina las ciencias
y las tecnologías de ese siglo, así como
los procesos de la sociedad industrial
y el Estado moderno. Surgieron a par-
tir de dos espacios sociales y cognitivos
(pero también políticos) nuevos: el hos-
pital medicalizado (y reformado por las
grandes reformas en salud y sanidad de
la Revolución Francesa) y el laboratorio
(alimentado por la Revolución Indus-
trial). Por eso, otros historiadores lla-
man «medicina hospitalaria» a la menta-
lidad anatomoclínica y engloban las otras
mentalidades bajo la denominación de
«medicina de laboratorio». La anatomo-
patología es una especie de sinónimo
para la disciplina médica llamada «anato-
mía patológica», uno de los pivotes de la

1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 166 10/22/13 5:04 PM

 lombiana, la que compartía mayoritariamente una ex-
plicación anatomoclínica del cáncer. Ello se expresó en
el año de 1918, en el marco del Tercer Congreso Médico
Nacional, reunido en Cartagena. En este escenario, el
doctor José María Lombana Barreneche definió al cáncer
de estómago como una «entidad patológica muy impor-
tante, cuyas manifestaciones están en relación con la ex-
tensión y la profundidad. El aspecto general del enfermo
es un dechado en el cual el clínico sorprende muchos
rastros importantes: la expresión, el tinte, la demarca-
ción» (Lombana 1920: 91). En otra ponencia presentada
en el mismo Congreso, el médico cartagenero Manuel
Pájaro Herrera relató que fue necesario que una de sus
pacientes viajara al extranjero, donde «se le reconoció
la malignidad del tumor» y fue operada (1922: 135). Este
hecho reafirmaba la importancia del análisis microscó-
pico para no solo confirmar el diagnóstico —ya que la
simple observación no era suficiente— sino además para
precisar la malignidad o benignidad de los tumores.
Un año después, en el IV Congreso Médico reunido
en Tunja en 1919, el doctor Jorge E. Calvo, de Barranqui-
lla, señaló las mismas dificultades:
Honestamente hemos de confesar que en los casos a que
vamos a referirnos no hubo análisis histológico y que
el diagnóstico se hizo tomando en cuenta únicamente
las características clínicas del tumor […] los enfermos
presentaban ya la toxemia característica en tales casos,
toxemia cuyas manifestaciones clínicas de anemia, co-
lor amarillo terroso, enflaquecimiento y astenia, eran de
aquellos que aun sin ulceración alguna permiten diag-
nosticar la malignidad de una neoplasia (Calvo 1920: 387).
Igual situación se percibe en el discurso del profesor
Alonso Restrepo Moreno, quien a propósito del diagnós-
tico del cáncer expresó:
Creo imposible que el doctor Calle y yo hubiésemos co-
metido un error de diagnóstico, su voto era sobrado res-
petable, el cuadro clínico de la enferma demasiado claro
mentalidad anatomoclínica. La «histopa-
tología» es el estudio de los tejidos (con-
cepto clave de Bichat para la anatomía
patológica) alterados por la enfermedad.
Para ello fue necesario el microscopio.
1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 167
y evidente, y por último la medicación misma, como el
mercurio, como la emetina, vino a ser piedra de toque y
por ende una confirmación más […] Causa extrañeza la
rapidez con que obró en el caso que trato; [...] lamentaré
siempre no haber hecho practicar el examen microscó-
pico ya que carecía yo de medios y de conocimientos
suficientes para ello (Restrepo 1920: 411)
Al respecto es importante aclarar que si bien es sa-
bido que desde finales del siglo XIX se usaba el microsco-
pio para el diagnóstico de enfermedades que requerían
identificar gérmenes o microorganismos, en ciudades
como Bogotá (Miranda 1992) Medellín (Álvarez 1995) y
Cartagena (Gastelbondo 1894), su utilización en el diag-
nóstico del cáncer y para los correspondientes estudios
histopatológicos solo se amplió desde la segunda década
del siglo XX, principalmente en la capital. El uso de este
«artefacto» puede rastrearse a través de la revisión de
La medicina del cáncer en Colombia: procesos de institucionalización de un centro en relaciones periféricas
algunas tesis de la Facultad de Medicina de la Universi-
dad Nacional de Colombia, en las que se mencionan sus
usos diagnósticos y se indican las dificultades institucio-
nales y logísticas que tuvo este proceso de «apropiación
tecnológica».
Alfonso Esguerra Gómez presentó en 1920 el pri-
mer estudio de cáncer con diagnóstico histopatológico
del que se tiene noticia. En su tesis titulada «Cáncer del
cuello uterino», el doctor Rafael Ucrós —presidente de
dicha tesis— señaló que «los diagnósticos de todos estos
casos fueron hechos, además del examen clínico, con
cuidadoso examen microscópico, previo endurecimiento
de las piezas, inclusión, corte, coloración, montaje, etc.,
debido todo ello a la iniciativa y personal empeño del se-
ñor Esguerra» y lamentó «el hecho de que todavía carez-
can las clínicas de San Juan de Dios de algún pequeño
laboratorio de histología patológica» (Esguerra 1920: 8).
Siete años después de la presentación de Esguerra,
Guillermo Camacho presentó una tesis sobre el «Diag-
nóstico histopatológico de los tumores de estómago».
Manifestó entonces el autor que la investigación, rea-
lizada mediante el análisis de tumores encontrados en
167
10/22/13 5:04 PM

Imagen 1_Dibujo de microfotografía. Tesis de Alfonso Esguerra Gómez
(Esguerra 1920)
pacientes tratados en los hospitales San Juan de Dios,
Rita Magola Sierra_Martha Tuñón_Estela Simancas_María Fernanda Durán-Sánchez
San José y Casa de la Salud de Marly, en Bogotá,
[…] no tiene pretensiones de descubrimiento, y me ani-
ma hacerlo, la frecuencia de los tumores gástricos y su
falta de clasificación entre nosotros […] En este estudio
me he limitado a describir fielmente y en la forma más
concisa lo que he visto en las preparaciones, sin entrar
en disertaciones científicas, tan ingeniosas como bien
explicadas en la literatura médica mundial. Para el tra-
bajo coloreé 92 preparaciones, hice 33 inclusiones y 28
microfotografías, todo ello en el laboratorio de Histología
de la Facultad (Camacho 1927: 12).
Siguiendo a Edgerton (2004: 2-6), puede afirmarse
que el interés de Camacho, antes que pretender innovar
o descubrir, estuvo orientado al uso de teorías y técnicas
ya consolidadas en el campo científico internacional, es
168 decir, que, dadas las condiciones locales, lo relevante
era estandarizar una clasificación de los tumores que
facilitara el diagnóstico, y con ello validar, mediante la
referencia a los estándares creados en los llamados «cen-
tros», su propia práctica médica.
Gracias a esta experiencia en el laboratorio de la
Facultad, Camacho concluyó que «sería de gran utilidad
y a imitación de otros países, tener al lado de las salas
de cirugía un pequeño laboratorio, en donde se hicie-
ra rápidamente el diagnóstico de las biopsias». Reclamó,
además, que «en las historias radiológicas, no se tenga el
1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 168
cuidado de apuntar los casos confirmados por la cirugía
y los analizados anatomopatológicamente» (Camacho
1927: 38). Esto evidencia la inconformidad en el gremio
médico por la ausencia de laboratorios y equipos radio-
lógicos, en el momento y lugar apropiados, es decir, en
donde pudieran facilitar, tras la extracción quirúrgica, el
análisis inmediato de los tumores, permitiendo con ello
sistematizar su clasificación, determinar su malignidad
(o benignidad), perfeccionar el diagnóstico y prescribir
el tratamiento a seguir. En este punto debe mencionarse
que la relación con los «centros» de producción de cono-
cimiento médico —en principio con Francia, y Estados
Unidos después— influyó en la transformación del diag-
nóstico y del tratamiento del cáncer en Colombia, lo que
incluyó ciertas dinámicas de apropiación de tecnologías
y modelos institucionales.
Al respecto, un hecho que marcó la consolidación
del modelo histológico-patológico y la posterior concep-
tualización del cáncer como «enfermedad social» o pro-
blema de «salud pública» fue la llegada, en 1929, del pro-
fesor francés Claude Regaud2 a nuestro país. Este evento
permite entender la relación entre los llamados «centros»
y «periferias» para el caso particular del proceso inicial
de consolidación de la cancerología en Colombia como
una práctica especializada. Regaud llegó por invitación
de un grupo de profesionales de la élite médica capi-
talina, liderados por Alfonso Esguerra, quien fuera su
alumno en París y, a su vez, un promotor de la idea de
reproducir un centro de atención médica que pudiera
contar con las mismas características del Instituto de
Radium de París (Otero 1999: 25).
Tras su visita, el doctor Regaud, atendiendo la so-
licitud hecha por el entonces ministro de Instrucción
Pública colombiano, José Vicente Huertas, envió una
propuesta al gobierno nacional para crear en Colombia
el Instituto Nacional de Radium (INR). En este documen-
to estableció directrices para la organización técnica de
sus servicios; insistió en la importancia de dotarlo con
los laboratorios de física radiológica, histología, hema-
tología, serología, bacteriología y fotografía, y señaló las
2_Médico de la Universidad de Lyon, hizo Pasteur. Luego fue investigador en el Ins-
estudios de Microbiología en el Insti- tituto Curie de París y en 1922 director de
tuto Pasteur de París. Regresó a Lyon, en la recién creada Fundación Curie. http://
donde se dedicó a la investigación en el www.pasteur.fr/infosci/archives/e_reg0.
laboratorio de histología y defendió su html
tesis en 1897. En 1906 mostró la sensi-
bilidad específica al radio de las células
madres de espermatogonias y comenzó
las investigaciones de su uso en el tra-
tamiento del cáncer. En 1913 fue nom-
brado profesor del Instituto Pasteur de
París y hasta 1922 fue jefe del laboratorio
de radiofisiología del Instituto del Radio
de la Universidad de París y del Instituto
10/22/13 5:04 PM
 condiciones que deberían tener los profesionales a cargo
de ellos. El médico francés expresó su preocupación por
las dificultades que, desde su opinión, afrontaba nuestro
país y propuso algunas soluciones:
[L]a dificultad de hallar un buen anatomopatólogo hace
desear, por una parte, que la Facultad de Medicina utilice
para la enseñanza al del Instituto de Radium y, por la
otra, que se organice de acuerdo con la dirección del Ins-
tituto un servicio encargado del análisis de las biopsias
operatorias provenientes de los hospitales y clínicas de
la ciudad (Regaud 1946: 29).
Fue el paso inicial en un proceso de institucionali-
zación —de una especialidad incipiente en Colombia—
asesorado, en este caso, por la entidad metropolitana que
lideraba a nivel mundial la investigación en cáncer, el
Instituto de Radium de París. Se propuso, entonces, es-
tandarizar los procedimientos diagnósticos y, con ello, la
clasificación de las variedades de cáncer que se presen-
taban, así como garantizar la formación de los futuros
especialistas. Esto último se cristalizó con el viaje reali-
zado a Francia, en 1929, por el primer becario colombia-
no, el doctor Juan Pablo Llinás, quien estudiaría «bajo
la dirección del Profesor G. Dubreuil, en la Facultad de
Medicina de Burdeos y en el Instituto de Radium para
especializarse en histología de tumores» (Otero 1999: 39).
La formación del doctor Llinás en uno de los más
importantes centros de Francia, por un lado, y la fun-
dación del Instituto Nacional de Radium, por el otro,
se constituyeron en los primeros pasos en la confor-
mación de una red sociotécnica que conectó, en tér-
minos latourianos, a un reconocido «centro de cálculo»
metropolitano con un grupo de médicos en Colombia
(Latour 1992: 208-263). Para rastrear la influencia de la
formación francesa en el naciente campo de la «cance-
rología» colombiana es importante mencionar la tesis
«Diagnóstico anatomo-clínico de algunas neoformacio-
nes gástricas» escrita por César Tello —quien había sido
ayudante de Anatomía Patológica de Llinás— en 1933. En
1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 169
ella manifestó su convicción por «el valor capital que
tiene para el cirujano el diagnóstico anatomo-clínico de
las neoformaciones gástricas». Para respaldar lo ante-
rior incluyó las observaciones realizadas en diecisiete
casos de pacientes del Hospital San Juan de Dios que
presentaban «neoformaciones gástricas, benignas y ma-
lignas», las cuales fueron tratadas a la luz del paradigma
anatómico-clínico:
De las anteriores consideraciones se desprende el valor
verdaderamente importante de la anatomía patológica,
cuyo papel, para confirmar en unos casos un diagnóstico
clínico y en muchos otros para resolverlo, difícilmente
es llenado por otra ciencia. Las fotografías y microfoto-
grafías con que hemos ilustrado este trabajo demuestran
prácticamente que la anatomía patológica no es, como
muchos piensan, una ciencia abstracta, difícil de abor-
dar; unida a la clínica, la ciencia de las lesiones constitu-
La medicina del cáncer en Colombia: procesos de institucionalización de un centro en relaciones periféricas
ye en efecto, un conjunto armonioso, indispensable para
la práctica de la medicina y la cirugía (cursivas nuestras,
Tello 1933: 10).
No obstante, este proceso de institucionalización
de la medicina de corte anatomoclínico no se dio de
forma lineal, ni de manera alguna implicó la superación
o terminación de otro tipo de corrientes médicas. Así lo
han demostrado historiadores de la medicina al señalar
que la llamada medicina hospitalaria (mentalidad ana-
tomoclínica) y la medicina de laboratorio (mentalida-
des fisiopatológica y etiopatológica) convivieron desde
finales del siglo XIX en Colombia hasta la segunda mitad
del siglo XX, cuando los médicos colombianos se incli-
naron por la escuela norteamericana, que enfatizaba la
perspectiva fisiopatológica apoyada en el análisis físico-
químico de las funciones del organismo (Miranda et ál.
1993).
En este sentido, en 1934 el doctor Manuel Sánchez
Herrera, patólogo del Hospital San Juan de Dios, señaló
en su artículo «Una necesidad inaplazable», que el exa-
men histológico-patológico no era una práctica generali-
zada en el gremio médico colombiano: 169
Por regla general, al médico colombiano no le interesan
los exámenes post-mórtem o no les da la importancia
que deben tener. Es un criterio que se ha formado en los
claustros y en las salas del hospital. Nunca ha visto hacer
una autopsia o si la ha visto no sabe interpretarla, precisa-
mente porque la enseñanza al respecto ha sido hasta hoy
muy deficiente, por decir lo menos. La historia de nues-
tros exámenes histo-patológicos es casi nula, o si existe
es incompleta y de muy escaso valor científico. A estas
10/22/13 5:04 PM
 horas del siglo XX no tenemos un verdadero anfiteatro
en el hospital, ni en la Escuela de Medicina, ni en parte
alguna de Bogotá (Sánchez 1934: 61).
Ahora bien, a partir de la expedición de la Ley 68 de
1935 —Orgánica de la Universidad Nacional de Colom-
bia— se estimuló la modernización y el equipamiento
de nuevos laboratorios. Así, el doctor Jorge E. Cavelier,
en su calidad de decano de la Facultad de Medicina de
Bogotá, señaló, en 1939, que «la Facultad de Medicina
de Bogotá funciona en el moderno edificio situado fren-
te al Parque de los Mártires», donde contaba con un
laboratorio de Anatomía Patológica, fundamental en la
medicina de corte anatomoclínico. Entonces, las condi-
ciones para la consolidación de este paradigma —en un
momento en que ya «competía» o, mejor, estaba en un
proceso de integración, con los paradigmas fisiopatoló-
gico y etiopatológico— estuvieron determinadas no solo
por los intercambios científicos, tecnológicos y educati-
vos entre los «centros» y las «periferias», sino también
por las transformaciones institucionales a nivel médico
y gubernamental.
En ese orden de ideas, y de acuerdo con MacLeod
Rita Magola Sierra_Martha Tuñón_Estela Simancas_María Fernanda Durán-Sánchez
(1987), la relación entre centros y periferias es móvil, es
decir, en este caso particular Bogotá se posicionó como
el «centro» nacional. Ya en 1944, en su tesis «Contribu-
ción al estudio y tratamiento de los epiteliomas cutáneos
por medio de las irradiaciones», el doctor Julio Barrera
Saba deja ver cómo la comunidad médica de Bogotá
llamó la atención sobre el descuido en el procesamiento
170
1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 170
de los tejidos —fragmentos para biopsias— que se usa-
ban en el estudio de anatomía patológica, refiriéndose
concretamente a los manejos inadecuados de los profe-
sionales de las regiones periféricas del país:
Es de uso corriente, por considerarse más práctico y
menos costoso, tratar de reducir las piezas que se re-
miten a lugares más o menos alejados, en solicitud de
un resultado histopatológico, valiéndose de medios los
más rústicos a fin de hacerlos de menor tamaño. Para
cumplir este acto se someten las piezas anatómicas a
compresión forzosa para que puedan caber en el frasco
que se tiene a mano o simplemente se colocan en un
tubo de ensayo sin dejar lugar disponible para el líquido
que debe acompañar dicho fragmento para conservarlo
(Barrera 1944: 52).
Cabe anotar que Barrera Saba esperaba que su tesis
sirviera como una especie de guía para que aquellos
médicos que no contaban con equipos de análisis en sus
regiones, seleccionaran y enviaran, de forma adecuada,
los fragmentos de tejido a Bogotá.
En esta misma tesis, el doctor Barrera señaló que,
pese a la importancia del estudio histológico «[…] de 873
enfermos examinados y clasificados en la Consulta Ex-
terna del Instituto de Radium con el diagnóstico de epi-
teliomas [cáncer], el histólogo sólo informó el reducido
número de 9 biopsias». Con esto se indica que solo un
reducido número de los diagnósticos de cáncer se anali-
zaban a la luz de la histología. Lo anterior ratifica lo que
Imagen 2_
Laboratorio de Anatomía Patológica.
Facultad de Medicina de Bogotá.
(Cavelier 1939: 138).
10/22/13 5:04 PM
 ya Néstor Miranda señaló acerca de la dicotomía entre
la apropiación teórica de las ciencias y la praxis médica
en Colombia (Miranda et ál. 1993), contradicción que se
hace más evidente al comparar a Bogotá con otras regio-
nes del país. No obstante esos problemas de aplicación
práctica, los médicos bogotanos fueron apropiándose,
paulatinamente, del modelo histológico, por ejemplo en
el establecimiento de protocolos médicos rigurosos que
apuntaban a una clasificación precisa de las «lesiones»,
considerada paso previo de cualquier tratamiento:
[S]e le abre su historia clínica en la que se establece el
diagnóstico clínico correspondiente […] Una vez cumpli-
do este requisito se le toma una biopsia que es remitida
al histólogo para, con su concepto, establecer el diag-
nóstico definitivo. Es disposición reglamentaria, en muy
pocas veces violada, que ningún enfermo sea tratado
hasta tanto no se tenga la clasificación histológica de la
lesión (Barrera 1944: 29).
Para entender las transformaciones en la concepción,
diagnóstico y tratamiento del cáncer ocurridas durante la
primera mitad del siglo XX en Colombia, es relevante con-
siderar la influencia de otras corrientes médicas france-
sas. Desde finales del siglo XIX, los médicos colombianos
habían apropiado en sus discursos y prácticas el para-
digma etiológico —que, como se anotó antes, explica la
enfermedad como consecuencia de la intervención de un
agente externo (vivo, químico o físico) en el organismo
humano—, en especial en la vertiente relacionada con la
teoría del germen. A este respecto es posible encontrar, a
principios del siglo XX, discursos médicos que buscan un
microorganismo o «parásito» como la causa del cáncer. Y
desde la segunda década del siglo XX es frecuente encon-
trar, en las tesis que tratan sobre cáncer, referencias a su
etiología microbiana. Pedro Jaramillo en su tesis titulada
«Cáncer de seno» señaló:
Las diversas opiniones de los histologistas al respecto se
acomodan en dos categorías, según defiendan el origen
parasitario de los tumores o el origen celular. […] Se ha
pensado [para el origen parasitario] en las bacterias, en
los esporozoarios y en los hongos; pero a pesar de las
muchas investigaciones que se han hecho, nada hasta
ahora prueba de una manera cierta que los parásitos
tengan parte de la patogenia de los tumores (Jaramillo
1923: 15).
El cáncer también se asociaba con el consumo de
ciertos alimentos, como la carne de cerdo, por ejemplo. Al
respecto, Manuel Sánchez Herrera, en su tesis «La reacción
1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 171
de Abderhalden en el Diagnóstico del Cáncer», al intentar
explicar las causas de la enfermedad planteó, mediante lo
que llamó «estadísticas de valor relativo», que no se podía
establecer una relación causal entre el consumo de esta
clase de carne y la enfermedad, lo cual permite suponer
que dicha asociación era una creencia entonces generali-
zada:
[E]ncontramos que no guarda relación el aumento del
cáncer con el aumento del consumo de la carne de cerdo:
Antioquia, que es el departamento donde es más frecuen-
te esta enfermedad consumió en 1923, 85.719 cerdos y en
1924, 75.375. En estos mismos años el número de casos
de cáncer fue 274 y 467 respectivamente. Es decir, hubo
una relación en todo inversa (Sánchez 1929: 13).
Aún en los años cuarenta persistía la preocupación
por entender la relación entre agentes externos y cáncer,
La medicina del cáncer en Colombia: procesos de institucionalización de un centro en relaciones periféricas
aunque parece que algunos investigadores, como Barrera
Saba, consideraron que el boom de la teoría microbiana
estaba superado y que los esfuerzos debían orientarse
hacia la histopatología:
Pasado el periodo de furor microbiano que se desató con
los definitivos estudios realizados por Pasteur a este res-
pecto; y en vista de los fracasos de la teoría en el caso
concreto del cáncer, las tendencias de los investigadores
actuales se han enrumbado hacia la histo-patología, tra-
tando de descubrir en el proceso celular de los epitelio-
mas el fundamento que pueda orientarlos en la finalidad
por tantos siglos perseguida (Barrera 1944: 23).
Como solía ocurrir entre los médicos colombianos,
Barrera Saba insistió en la necesidad de seguir los re-
ferentes internacionales, sin embargo, al explorar una
explicación racial del cáncer —otra de las variantes que
se manejaban— encontró que, dadas las condiciones lo-
cales, no era posible llegar a un resultado concluyente:
Entre nosotros no existen fundamentos especiales que
permitan crear un concepto separado en los que hace 171
relación al factor raza, por cuanto la mayoría de los habi-
tantes de Colombia están representados en un gran tipo
que sintetiza la mezcla de muchas razas y que le da
características individuales y propias de la gran fami-
lia indo-americana. Sin embargo, la experiencia nos ha
demostrado que la raza negra pura presenta una mayor
resistencia a las lesiones epiteliomatosas, pues según las
estadísticas del INR el índice de negros tratados escasa-
mente llega al 1 % (Barrera 1944: 24).
10/22/13 5:04 PM
 De esta forma, las conclusiones de Barrera dejan
claro que en la mayoría de nuestra población, al tener
un componente fuertemente mestizo, no es posible de-
terminar la influencia de la raza. Como se ve, solo se
arriesga a establecer una relación directa entre cáncer y
raza, en el único caso que él considera una «raza pura»,
la negra. Más allá del éxito o del fracaso para establecer
«causas externas» determinantes del cáncer, lo que la
apropiación del enfoque etiológico muestra son los efec-
tos de un paulatino proceso de institucionalización de
la investigación en cáncer, evidenciado en la presencia
de una entidad que centraliza la construcción de datos
estadísticos. Por supuesto, el andamiaje tecnológico y
logístico necesario para construir un sistema estadístico
confiable es un proceso complejo y en ocasiones lento.
Así lo indica el mismo autor, quien a pesar de usar los
datos que le proporciona el INR, es consciente de las di-
ficultades de trabajar con datos que tienen vacíos, como
resultado de un proceso de recolección aún incipiente:
Particularmente no he podido llegar a ninguna conclu-
sión, porque entre nosotros la gran mayoría de los enfer-
mos tratados son oriundos de las regiones de Cundina-
Rita Magola Sierra_Martha Tuñón_Estela Simancas_María Fernanda Durán-Sánchez
marca, Cauca y Boyacá; por razones que no nos hemos
podido explicar, estos pacientes en la mayoría de los
casos dan como lugar de procedencia el del departamen-
to respectivo y sólo en determinadas ocasiones dan el
nombre de la ciudad, pueblo o caserío. Esto constitu-
ye un gran vacío en la buena coordinación de los datos
biográficos que es preciso solicitar a cada enfermo que
consulta al Instituto (Barrera 1944:24).
Otro caso revelador sobre el tema de las estadísticas
está presente en la etiología de la herencia, que adquiere
relevancia a partir de la segunda década del siglo XX.
Algunos médicos afirmaron el carácter hereditario del
cáncer, aun cuando, como se ha dicho, no se pueden
considerar confiables los datos que tenían disponibles
para hacerlo. Un ejemplo de esta inseguridad en los da-
tos la constituye el caso de la tesis «Tumores malignos del
172 seno maxilar», del doctor Jorge Escobar, que, a partir de
la revisión de historias clínicas, afirmó que la principal
causa del cáncer del seno maxilar es la herencia, pero,
al no tener datos en los cuales sustentar sus postulados,
especuló que:
Entre nosotros parece confirmarse esta teoría […] Sin
embargo en el caso de las historias revisadas por mí para
la elaboración de este estudio en ninguna de ellas he en-
contrado antecedentes cancerosos entre los ascendientes
padres o abuelos […] [es] muy frecuente que muchas
1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 172
personas, en todos los medios sociales, ignoren la causa
de la muerte de sus ascendientes o que conozcan sola-
mente un falso diagnóstico. Otros, por último, no quieren
confesar, por considerarlo denigrante, un canceroso en
la familia. He aquí porqué es difícil establecer en mu-
chos casos una estadística que sirva de base para sacar
conclusiones de algún valor en esta materia (Escobar:
1945: 20).
En este caso, la necesidad de justificar la ausencia
de datos estadísticos en la investigación médica de la
herencia permite inferir que, para finales de la década
de 1940, ya era necesario presentar soportes estadísticos
para respaldar los enunciados en la investigación médica.
Ante esta imposibilidad, el autor no cuestiona el proceso
de medición del INR, es decir, exime de responsabilidad
y en cambio responsabiliza al paciente, a quien en su
discurso construye como un lego, pues es él quien, por
un lado, ignora su historial familiar médica y, por otro,
al no querer «confesar» sus padecimientos —en una muy
diciente analogía con el sacerdocio y con la culpa frente
a la enfermedad— pone en riesgo su salud y su vida y,
además, interfiere en el proceso estadístico. Además de
lo anterior, los problemas estadísticos tenían que ver con
la poca colaboración entre las instituciones médicas de-
partamentales y municipales y el Instituto de Bogotá, así
como con las dificultades para acceder a medios de trans-
porte y recursos económicos, factores que complicaban
la acumulación y centralización de los datos en el país.
A todo lo dicho anteriormente —agentes patóge-
nos, raza y herencia—, se sumaron a la lista de posi-
bles desencadenantes de la enfermedad los siguientes:
la ocupación laboral, los químicos como el carbón y sus
derivados, el alquitrán, los rayos X, e incluso el Radium y
el tabaquismo (Escobar 1945: 20). En este último caso se
privilegia de nuevo el referente internacional. En la tesis
de 1954 «Cáncer broncogénico, formas atípicas, métodos
de diagnóstico», Hernández hace referencia a la opinión
del Consejo de Investigaciones de Inglaterra3, el cual
concluye que a partir de los 45 años aumenta el peligro
3_Es importante señalar que para la década
de 1950 es aceptada por la comunidad
científica internacional la relación causal
entre tabaco y cáncer, específicamente
después de la publicación en el Medical
Journal de una investigación de la Lon-
don School of Hygiene and Tropical Medi-
cine (Doll y Hill 1950; Doll y Hill 1952).
10/22/13 5:04 PM
 de contraer cáncer en proporción directa con el consumo.
No obstante, el autor cuestiona la contundencia de los
hallazgos y llama la atención sobre la importancia de
incluir otros factores como, por ejemplo, el género:
Sin embargo, hoy por hoy no se pueden hacer afirmacio-
nes categóricas, pues en estos tiempos donde las mujeres
fuman igualmente que los hombres, en estas no es tan
frecuente dicha neoplasia (Hernández 1954: 22).
La relación entre la explicación del cáncer y las es-
tadísticas empezó a cobrar importancia desde la segunda
década del XX, especialmente ligada a la paulatina insti-
tucionalización del diagnóstico y tratamiento del cáncer,
pero los médicos consideraron que los datos eran insufi-
cientes y no estaban bien recolectados, razón por la que
no pudieron establecer conclusiones contundentes. Tam-
bién se observa una apropiación de la literatura médica
internacional, que sin embargo es matizada al comparar
sus hallazgos con las características locales, tal como
ocurre en el caso del tabaco o de la raza.
El tratamiento del cáncer en Bogotá y la fundación
del Instituto Nacional de Radium: creando centros
de cálculo en la periferia
Se ha tratado hasta ahora el tema del diagnóstico médico
del cáncer, pero para profundizar en la relación entre
«centros» y «periferias» es necesario indagar las diferen-
tes formas de tratamiento, ámbito en el que esa relación
es más que evidente. El interés de los médicos capitali-
nos por el tratamiento «curativo», a través de la cirugía
o del radium, aunque difícil de precisar, se puede situar
en los inicios del siglo XX.
Según Efraím Otero Ruiz, fue a raíz del tratamiento
del cáncer de cuello uterino mediante el radium que
esta enfermedad empezó a hacerse visible en nuestro
país (Otero 1999: 24). Es necesario aclarar que, si bien
el uso de la radiumterapia se extendió a partir de la
creación del INR, se sabe que esta técnica terapéutica
4_«Líderes de la industria farmacéutica»,
disponible en http://www.eltiempo.com/
archivo/documento/MAM-120406 (con-
sultado el 10 de agosto de 2012).
1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 173
se empleó, de manera temprana, entre algunos médicos
bogotanos.
Quizás la trayectoria científica del doctor Alfonso
Esguerra Gómez, quien estudió en la Universidad de
París, entre 1921 y 1923, donde fue discípulo de Claude
Regaud, sirva como indicación para situar en el tiempo
la relación centro-periferia. Fue Regaud, precisamente,
quien como se ha señalado, propuso los lineamientos
para la creación del INR. La relevancia del doctor Esgue-
rra en la historia del cáncer en Colombia radica, más es-
pecíficamente, en el desarrollo de la que se llamó «pasta
Colombia», innovación destinada a conectar los tubos de
radium con la piel del paciente de una forma más eficaz.
No satisfecho con la innovación, el doctor Esguerra des-
cribió los características y usos de dicha pasta en 1922
en el artículo «Generalités sur l’emploi des sustances
plastiques en curiethérapiede», publicado en el Journal
de Radiologie et d’Electrologie.
La medicina del cáncer en Colombia: procesos de institucionalización de un centro en relaciones periféricas
Si bien fue la circulación de este artículo lo que dio
al doctor Esguerra reconocimiento mundial, parece que su
interés por explorar las posibilidades tecnológicas para el
tratamiento del cáncer era anterior a su estancia en París,
ya que en «1920 fue fundada la primera compañía de
Radium por el mismo Doctor Esguerra Gómez, Rafael
Ucrós, Pompilio Martínez y Manuel Antonio Cuéllar Du-
rán […] A partir de 1925 [esta empresa] se llamará Esgue-
rra y Compañía» (Otero 1999: 21, 24). Este caso sugiere
que Esguerra estaba conformando, en el decenio de los
años veinte del siglo pasado, una red sociotécnica, y que
no se encuentra haciendo simplemente una «ciencia de
recolección» o de «exploración» (Basalla 1967), mediante
la que los «centros de cálculo» fortalecerían su «ciclo de
acumulación» de conocimiento, sino que está tratando de
desarrollar innovaciones terapéuticas.
No obstante, se debe recalcar que lo que visibili-
za la innovación de un médico colombiano es su «uni-
versalización», lo cual ocurre, en primer lugar, porque
Esguerra publicó los resultados de su investigación en
una importante revista de medicina francesa, el Journal
de Radiologie et d´Electrologie, y, en segundo lugar, por-
que la «pasta Colombia» fue expuesta «en Estrasburgo 173
con motivo del Centenario de Pasteur (1923); en el Pala-
cio del Descubrimiento de París (1937); en el Congreso
de Radiología de Nueva York (1939); y en el Segundo
Congreso Iberoamericano de Radiología celebrado en la
Habana (1946)» (Socarrás s.f.: 25-37); y, en tercer lugar,
porque para esa época la empresa Lafrancol (francesa y
colombiana) promovía la fabricación y exportación de
productos diseñados por colombianos, que luego eran
patentados en Francia4, lo cual producía reconocimien-
to para los científicos colombianos y ganancias para la
10/22/13 5:04 PM
 industria francesa. Esto implica que más allá de los re-
conocimientos, lo realmente importante es que el uso de
su innovación traspasó fronteras locales y se convirtió
en una práctica médica de aceptación generalizada.
Si bien el caso de Esguerra no es una excepción,
pues otros médicos colombianos, para la misma época,
mostraban su interés por encontrar tratamientos efec-
tivos para el cáncer, lo que ocurre con este galeno es
que logra el reconocimiento de la comunidad médica
internacional. A partir de lo anterior, puede afirmarse
que la motivación de los médicos colombianos para «en-
rolarse», posteriormente, en el proyecto de Regaud, es
precisamente esa búsqueda de mejoras en el tratamiento.
Sobre el particular, la tesis de Manuel Sánchez Herrera
muestra que para 1929, cuatro años antes de la inaugu-
ración del INR, ya existía en el Hospital San Juan de Dios
un Servicio de Radium para el tratamiento de pacientes
con diagnóstico de cáncer (1929:60).
Ahora bien, antes de pasar al detalle del proceso
por el que el cáncer llega a ser considerado una «en-
fermedad social» y a explicar la influencia que en esto
tuvo la estadística, es importante profundizar en el tipo
de alianza que las instituciones francesas y bogotanas
Rita Magola Sierra_Martha Tuñón_Estela Simancas_María Fernanda Durán-Sánchez
realizaron para fundar el Instituto Nacional de Radium
(INR), entidad en la que finalmente se centralizaron los
datos de mortalidad y morbilidad. El acto legal por el
que se fundó el INR fue la Ley 81 de 1928. Sobre esto
Arturo Ponce Rojas, presidente de la Sociedad Médico-
Quirúrgica del Atlántico, mencionó las dificultades de
su implementación:
[L]o cierto fue que tal ley quedó después sin valor, pues
ella, que incluía también el auxilio para la instalación
del Instituto de Radium no llegó a ser una realidad este
instituto, sino con la aprobación de otra ley distinta a la
Ley 81 (Ponce 1936: 1).
Por su parte, Claude Regaud llegó a Colombia en 1928,
es decir, después de la promulgación de la Ley 81. Así se
expresó Regaud en la conferencia que ofreció en la capital:
174
[E]l Doctor Huertas, Ministro de Educación, ha obtenido
del Congreso un crédito de $100.000 para crear un Insti-
tuto Nacional de Radium […] Se me ha pedido preparar
la organización de dicho establecimiento y dar instruc-
ción, en París, a jóvenes médicos colombianos destina-
dos a trabajar allí (Otero 1999: 30).
En consonancia con lo dicho por Regaud, viajaron
a Francia, a inicios de 1929, el doctor Pompilio Martínez
y dos becarios, el doctor Iregui y el ya mencionado doc-
1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 174
tor Llinás, para estudiar histología normal y patológica.
Sobre la creación del Instituto, en el proyecto para su
construcción, que envió Regaud en junio de 1929, él dice
sobre su misión:
Estoy dispuesto a facilitar esta creación, no solamente
poniendo al servicio de Colombia mi experiencia en es-
tas materias sino también recomendando, al Instituto de
Radium de París y a la Fundación Curie, prestar a esta
nación —amiga sincera de Francia y que me ha hecho
una acogida cuya cálida cordialidad no olvidaré jamás—
toda la ayuda que le sea necesaria. (Regaud 1946: 19).
Puede decirse que lo que existe en Francia, con-
cretamente en el Instituto de Radium de París, es una
visión sobre la forma en que debe ser tratado el cáncer,
y que a través de mediadores como Regaud, los franceses
pretenden extenderla a otros lugares del mundo. De esta
forma, al intentar la reproducción de dicho modelo en
Colombia, proponen la creación de una institución cen-
tralizada, a la manera europea. Por esa razón, Régaud
sugiere que «el Instituto Nacional de Radium (INR) de
Bogotá sea establecimiento único para toda Colombia».
No obstante, pensando en las condiciones locales de
implementación del modelo, Regaud recomendó, entre
otras cosas, que se establecieran procesos de comunica-
ción entre el Instituto y los médicos regionales y que los
hospitales del Estado dieran facilidades de transporte a
los «indigentes», para hacerse los exámenes, pero que
la vigilancia posterior al tratamiento fuera confiada al
«médico particular» o a los organismos de consulta que
se planeaba crear en los hospitales departamentales.
El profesor francés apoya su recomendación en la
experiencia de países como Suecia, cuyo Instituto de Ra-
dium está centralizado en Estocolmo, pero considerando
la enorme extensión de Colombia, recomienda la pos-
terior creación de sucursales en ciudades importantes
como Medellín y Barranquilla. Todo esto muestra que si
bien Francia apoyó la construcción de «centros de cál-
culo» en países como Colombia, con base en su modelo
institucional, sus representantes son conscientes de las
particularidades locales y adaptan a estas dicho modelo.
Regaud enfatizó que la misión del Instituto era el
tratamiento del cáncer, pero señaló que «muchas otras
enfermedades pueden ser tratadas últimamente, y cura-
das con mayor frecuencia que el cáncer, por medio de los
rayos X y el Rádium» (Regaud 1946: 22). En un afán por
proteger los intereses del INR, Regaud sugirió que se reci-
biera allí a enfermos de todas las condiciones, argumen-
tando que si se excluyera, por ejemplo, a los enfermos
ricos, serían creados inmediatamente establecimientos
10/22/13 5:04 PM
 privados de radioterapia que entrarían en competencia
directa con el INR. En la misma línea, pero pensando en
los pobres, propone tener «camas del Hospital de San
Juan de Dios que sean ocupadas por consultantes indi-
gentes que esperan tratamiento […] El servicio de con-
sultas para los indigentes será colocado, naturalmente,
en las afueras del Instituto y será distinto de los otros;
tendrá una entrada especial» (Cursivas nuestras, Régaud
1946: 25).
Con lo dicho anteriormente, Regaud pretende por
un lado, evitar la competencia privada a una naciente
institución estatal, y por otro, atender a los «indigentes»,
pero sin mezclarlos con el resto de la población. Esta
distribución es vista como algo «natural», aunque cla-
ramente se trata de una jerarquización espacial corres-
pondiente a una dinámica de clases sociales. Aunque la
forma en que el diseño arquitectónico de los hospitales
reproduce las diferencias sociales es un tema de gran in-
terés, para el propósito de esta investigación resulta más
importante resaltar el hecho de que sea Regaud quien
defina el alcance científico del Instituto, y diseñe tanto
su «arquitectura» institucional y social, como su infraes-
tructura física, que fue pensada para una institución
sobre la cual se hacían proyecciones de crecimiento a
futuro, incluyendo el tratamiento de otras enfermedades
además del cáncer. Sobre la arquitectura dice:
Debe adoptarse un estilo sobrio, que armonice con el
Hospital San Juan de Dios. El edificio destinado a la poli-
clínica, a los laboratorios y al hospital puede ser elegante,
pero sin adornos arquitectónicos superfluos. La construc-
ción debe prestarse fácilmente a ensanches futuros, sin
que sean necesarias demoliciones ni arreglos difíciles
(Regaud 1946).
El doctor Regaud también describe cómo deben ser
las relaciones del Instituto de Radium de Bogotá y el
Instituto de Radium, bajo la dirección de Madame Curie,
y señala las ventajas, deberes y derechos de tener tal
«patronato»:
El Instituto de París deberá obtener, a cambio de su pa-
tronato, la certeza de que el espíritu del establecimiento
filial está conforme con su propio espíritu y no dejará de
estarlo. Aprobación por el Instituto de París de la cons-
titución o del estatuto que deberá regir al Instituto de
Bogotá, aceptación del primer Director y de los sucesores
que designen las autoridades colombianas, organización
de un canje de visitas periódicas y de informes científi-
cos entre los dos establecimientos. El Instituto de París
pedirá, además, que la afiliación no sea considerada ofi-
1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 175
Imagen 3_Doctor José Vicente Huertas (Huertas 1939)
La medicina del cáncer en Colombia: procesos de institucionalización de un centro en relaciones periféricas
cialmente sino tres años después de que inicie labores el
Instituto de Bogotá, previa la visita a éste de un delegado
de la Fundación Curie (cursivas nuestras, Regaud 1946).
Como se señalaba, lo que pretende el instituto pa-
risino es que su modelo de diagnóstico y de tratamiento
del cáncer se replique en otros países, por lo que pide, a
cambio del «patronato», fidelidad permanente a su espí-
ritu. Esto implica que dentro de los deberes de la insti-
tución bogotana se encuentra el someter a la aprobación
de París sus estatutos, es decir, la orientación a largo
plazo de su funcionamiento científico y administrativo.
La autonomía del Instituto en Bogotá se encuentra atada
a la capacidad de nombrar sus directores, es decir, no
tanto a la definición de sus políticas como sí a la forma
de implementarlas. Finalmente, las obligaciones mu-
tuas, como el intercambio de informes científicos y de
personal, hablan de las acciones que realizó la entidad
francesa para obtener «inscripciones» que le permitie-
ran «controlar a distancia» a su institución amiga de la
periferia, pero no solo de eso, sino del establecimiento
de un intercambio de conocimiento, que ocurre, a pesar de
ser asimétrico. 175
Sin embargo, la propuesta de Regaud solo se con-
cretó cinco años después, en mayo de 1933, cuando tras
la solicitud de un grupo de médicos bogotanos el gobier-
no de Olaya Herrera promulgó el Decreto 984, que dio
vida al INR (Otero 1999: 42), institución que finalmente
fue inaugurada el 4 de agosto de 1934, bajo la dirección
de José Vicente Huertas.
Este parece ser un caso exitoso de «enrolamiento»
por parte del centro de cálculo francés, pues los médicos
colombianos se acogieron al «programa» de sus pares
10/22/13 5:04 PM
 Imagen 4_
Edificio del INR en Bogotá
(Huertas 1939)
en París, tanto en los aspectos científicos como en los
de diseño institucional y arquitectónico. No debe olvi-
darse, sin embargo, que el INR de Bogotá era él mismo
un «centro de cálculo» que debía establecer redes con
los hospitales y entes gubernamentales de los departa-
mentos para realizar, entre otras, labores de recolección,
Rita Magola Sierra_Martha Tuñón_Estela Simancas_María Fernanda Durán-Sánchez
centralización, sistematización y análisis de estadísticas
referentes al cáncer.
La construcción de estadísticas, la medicina «social»
y la institucionalización de la enseñanza del cáncer
Como ya se señaló en el primer apartado, la estadística
fue empleada para la investigación en cáncer desde los
primeros años del siglo XX, pero es con la tesis de Manuel
Sánchez Herrera, de 1929, que parece iniciarse, en firme,
la inclusión de la estadística como metodología relevante
para el estudio del cáncer en el país. Este hecho, a su vez,
constituye un primer paso en lo que, más adelante, se
llamará «medicina social» entre los médicos bogotanos y,
por efectos del status de «centro» que en este pocos te-
nían la ciudad capital y sus instituciones médicas, debió
irradiar hacia las regiones periféricas. La cuantificación
176 adquiría una importancia evidente en los diagnósticos
epidemiológicos de carácter nacional, y específicamente
en relación con el cáncer:
El cáncer, por su gravedad, por su frecuencia y por la
mortalidad que ocasiona, constituye uno de los grandes
flagelos del hombre, en Colombia podemos parangonarlo
con el alcoholismo, las sífilis, la tuberculosis y la lepra.
Se ha calculado en más de 500.000 el número de indi-
viduos que mueren anualmente en el mundo por esta
enfermedad; entre nosotros podemos asegurar que por
1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 176
lo menos 2.000 colombianos pagan anualmente con su
vida el tributo del cáncer (Sánchez 1929: 11).
En este sentido, el doctor Sánchez no se conformó
con revisar las estadísticas mundiales, sino que intentó
construir una «estadística nacional» del cáncer, para lo
cual envió circulares a las Direcciones Departamentales
de Higiene y a los principales hospitales de la república pi-
diendo los datos de cáncer de los últimos cinco años. Con
la información obtenida construyó un cuadro de «esta-
dísticas sobre el Cáncer en Colombia» (Sánchez 1929: 17).
Sin embargo, al referirse a la información recogida,
Sánchez Herrera dice que esta no es confiable, pues al-
gunos de los informes solo se refieren a las capitales de
los departamentos, y en la mayoría de los lugares, con
excepción de Antioquia y Bogotá, las estadísticas resultan
deficientes. Todo esto lo lleva a argumentar que el escaso
número de casos de muerte por cáncer que muestran
las estadísticas es erróneo y que por ende sí se trata de
una enfermedad relevante en el país. Al igual que en el
caso de la lepra, que analiza Diana Obregón, los médi-
cos colombianos, en su afán de consolidar su autoridad
científica y de validar la pertinencia que como gremio
especializado tenían en la salud nacional, exageraron
por un lado, la peligrosidad del cáncer y, por otro lado,
su incidencia (Obregón 2002: 159-201).
La revisión de datos internacionales convenció a
Sánchez de la importancia del cáncer, pero lo que a su
juicio parecía ser una deficiencia en el registro estadísti-
co nacional no le permitió corroborar su intuición. Ante
esa situación, Sánchez Herrera decidió conseguir recur-
sos de la Dirección Nacional de Higiene y la Contraloría
General de la República con el fin de recoger informa-
ción sobre la frecuencia del cáncer en Colombia. Dicha
10/22/13 5:04 PM
 información fue incluida en dos recuadros de su tesis,
a pesar de que también la consideraba poco confiable,
pues contrario a lo que esperaba hallar, encontró en su
revisión que el número de cancerosos había disminuido
entre los años 1924-1927 (Sánchez 1929). En su trabajo
juzga como deficiente la información nacional, en parte
porque está convencido de que si los datos internacio-
nales muestran una tendencia ascendente en el número
de casos de cáncer, por extensión en la periferia debe-
ría ocurrir lo mismo y la demostración de su presencia
solo sería un asunto estadístico. Con esto, puede decirse
que los médicos concebían el cáncer como una enfer-
medad cuyas condiciones de aparición y evolución eran
independientes de los contextos sociales, geográficos y
económicos, es decir, que tenían unas leyes de carácter
«universal».
No resulta extraño en ese sentido que el autor fi-
nalice el capítulo «Datos sobre el problema del cáncer»

La medicina del cáncer en Colombia: procesos de institucionalización de un centro en relaciones periféricas

apoyándose en la información aportada por el doctor Re-
gaud «en su magistral conferencia dictada en el Teatro
Colón de Bogotá, el 15 de noviembre de 1928», que incluía
los datos relacionados con la tasa de mortalidad europea.
Tomando como referente las cifras de Regaud, Sán-
chez Herrera dijo que las estadísticas que había recogido
en Colombia, «desde el punto de vista científico», eran
«poco convincentes» y afirma que:
[L]as estadísticas mundiales de los últimos años señalan
un visible aumento de la mortalidad por cáncer, si es que
las cifras se toman en su verdadero valor, demostrando
no sólo que esta enfermedad es de importancia social,
sino que el cáncer es cada vez más frecuente de lo que
se cree (Sánchez 1929: 17).
Entonces, según la información de los «centros», el
cáncer es cada vez más frecuente —así los datos naciona-
les le digan lo contrario—, pero a su vez poseen una «im-
portancia social», que tiene una connotación particular:
Es un hecho indiscutible que en Bogotá el cáncer va
aumentando día a día. Creemos que uno de los factores
principales, si no el principal, es el de la afluencia con-
tinua de gentes de los diversos lugares del país hacia la
Capital; todos los días vemos aumentar en los hospitales
y clínicas el número de enfermos provenientes de todas
las regiones de la república y aun del exterior (cursivas
nuestras, Sánchez 1929: 18).
En el contexto de la década de los veinte, cuando
los debates en torno a la degeneración de la raza tuvie-
ron gran eco entre las élites intelectuales y una amplia
Imagen 5_Cuadro de estadísticas sobre cáncer en Colombia (Sánchez Herrera, 1929).
gama de actores sociales —médicos, organizaciones re-
ligiosas, instituciones filantrópicas, políticos, académi-
cos— planteaban con más fuerza los vínculos entre el
control de las enfermedades, la población y lo que deno-
minaban «civilización», como lo señala Obregón (2002:
163), no sorprende que Sánchez Herrera concibiera al in-
migrante como un factor de riesgo y como agente causal
del supuesto incremento en las tasas de la enfermedad.
La idea según la cual el cáncer debía entenderse como
un problema social tomó aún más fuerza con la inaugu-
ración del INR en 1934, a tal punto que, dos años después,
en el Quinto Congreso Médico Nacional, realizado en la
ciudad de Barranquilla, la sección novena estuvo dedi-
cada exclusivamente a la radiología, la radioterapia y la
radiumterapia, y en la sección quinta se estableció una
subsección sobre el cáncer y su tratamiento quirúrgico. 177
En este mismo escenario, se comunicó a los médicos
asistentes la intención de construir filiales del INR en
todo el territorio nacional:
En los últimos meses de este año ha sido aprobada una
ley que crea en otras secciones del país centros de lucha
anticancerosa, filiales del Instituto Nacional de Radium,
con la condición de que los departamentos contribuyan
para ello con igual suma a la que la Nación les destina
(Echeverri et ál. 1936).

1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 177 10/22/13 5:04 PM

 De igual modo se propuso que el INR, hasta enton-
ces adscrito a la Universidad Nacional, pasara a la Di-
rección Nacional de Higiene, pues los médicos creían
que este cambio institucional facilitaría la centralización
de, por un lado, el desarrollo de campañas de carácter
sanitario y, por otro lado, el levantamiento de cuadros
estadísticos sobre el cáncer, los pacientes y el personal
especializado en «cancerológica» (radioterapia y cirugía).
En los años siguientes al congreso se fortaleció el
discurso sobre el cáncer como enfermedad de impor-
tancia «social» y se ofrecieron una serie de recomenda-
ciones orientadas al mejoramiento de los procesos de
formación del personal médico y de la educación del
«pueblo». El doctor Daniel Brigard, profesor del INR, ex-
presó su inconformidad con la falta de conocimiento
público, los problemas de formación profesional y otros
factores que, a su parecer, impedían el reconocimiento
precoz del cáncer:
La muy deficiente preparación de nuestras enfermeras
[…]; el ejercicio ilegal de la medicina por personas no
idóneas, […] la falta de ilustración del pueblo, la ninguna
costumbre que tiene de consultar el especialista, y menos
Rita Magola Sierra_Martha Tuñón_Estela Simancas_María Fernanda Durán-Sánchez
a los centros oficiales, ausencia de colaboración médica
del personal médico de la ciudad, de la provincia y del
campo, con el organismo encargado de la lucha antican-
cerosa, la pobreza de nuestro medio y la dificultad de los
transportes, se reflejan claramente en que el porcentaje
de enfermos que llegan a las consultas ya intratables es
muy alto en relación con los tratables […]. La campaña
de divulgación entre el público es urgente. No se ha ini-
ciado por las deficiencias de hospitalización que actual-
mente confronta el INR. Se espera resolver este defecto
con el nuevo local en construcción. (Cursivas nuestras,
Brigard 1941: 172).
La estadística se convirtió en un recurso retórico
para sustentar y justificar la implementación de medi-
das como campañas de educación científica y estanda-
rización en los procesos de formación-capacitación de
178 especialistas, a través de las que se esperaba obtener
diagnósticos tempranos y disminuir la incidencia del
cáncer en la población. Así pues, puede observarse un
cuestionamiento moral frente a, por un lado, la idonei-
dad de aquellas que, como las enfermeras, asisten las
labores médicas y, por el otro, frente a aquellos que se
mueven fuera del margen institucional de la profesión
médica. Entonces, el eje del tratamiento del cáncer ha
pasado, de un enfoque más «curativo», representado por
el espíritu de pioneros como Regaud y Esguerra, a uno
esencialmente preventivo. Así se expresó el doctor Jorge
1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 178
Bejarano en la conferencia inaugural de la «Campaña
Colombiana contra el Cáncer» en 1945:
La lucha contra el cáncer en Colombia adolece de una fal-
ta: toda ella ha descansado en el tratamiento quirúrgico o
por radiaciones. Nada se ha hecho por enseñar al público
a conocer la enfermedad o a obtener un diagnóstico precoz
por medio de la oportuna consulta al médico, o por campa-
ñas sistemáticas de divulgación por la radio o por la prensa
o por conferencias, cartillas, folletos o carteles (1946: 50).
La justificación del doctor Bejarano para sugerir que
el tratamiento «quirúrgico o por radiaciones» no era su-
ficiente y que por ende debían dirigirse los esfuerzos al
«diagnóstico precoz», consistió en una serie de estadísti-
cas. En estas señaló que de 4.476 defunciones, en 14 años,
el porcentaje de muertes por cáncer en Colombia supera
a Nueva York, Washington, Filadelfia y Buenos Aires
Sobre una mortalidad global de 165.748 personas para
toda la República, hubo 3.554 por cáncer, lo cual da un
porcentaje de 0.83 en hombres y de 1.30 en mujeres, que
no he encontrado en ningún otro país y da un 2.3, cifra
de notable gravedad (Bejarano 1946: 46).
El doctor Bejarano considera, a partir de estos datos,
«que Colombia entra también en cuanto a mortalidad
en la ley universal de la humanidad que se ve ahora
diezmada por tres entidades que conturban y desvelan
a la ciencia: la vaso-cardiopatía, la tuberculosis y el cán-
cer» (Bejarano 1946: 54). Su análisis comparativo entre
las estadísticas nacionales y aquellas producidas en los
grandes centros metropolitanos lo lleva a afirmar que
Colombia está ingresando en un patrón epidemiológico
similar al de aquellos.
Sin embargo, no se trata simplemente de que Beja-
rano, al igual que otros médicos colombianos de la épo-
ca, mire exclusivamente hacia los «centros», sino de que
estos últimos servían como aliados en la movilización
de sus propios intereses, en este caso, la visibilización
y consolidación de la medicina preventiva. En ese orden
de ideas, es necesario señalar que Bejarano no solo se
apoya en las metrópolis extranjeras, sino también en las
nacionales, pues usa los datos centralizados en Bogotá
para mostrar el cáncer como una enfermedad de muy
alta incidencia. Sobre esto puede decirse que el «cen-
tro de cálculo» bogotano, el INR, adquirió tal relevancia
que sus estadísticas pudieron pasar por «universales», es
decir, como los datos oficiales del país, aun cuando en
otras regiones podrían haber tenido mayor incidencia
otras enfermedades o no contarse con datos precisos.
10/22/13 5:04 PM
 Dos años después de la intervención de Bejarano
apareció, como vehículo de la campaña anticancerosa, el
Boletín del Instituto Nacional de Radium, que según su
director representa el «esfuerzo verificado del Instituto
en el renglón científico de una campaña anticancerosa».
Otra medida, en esta cruzada contra el cáncer, fue el
Decreto 1911 de 1951, que creó la Liga Colombiana Contra
el Cáncer. Lo relevante es que las dos medidas están li-
gadas a la relación entre la centralización de estadísticas,
el auge de una medicina de corte más preventivo y la
consolidación del proceso de profesionalización médi-
ca que tuvo lugar en la primera mitad del siglo XX. De
esa forma, para el caso del INR, tanto la creación de
órganos de difusión de conocimiento (revistas especia-
lizadas, material educativo, etc.), como la realización
de grandes campañas preventivas, responden a esa cre-
ciente preocupación por la incidencia poblacional de las
enfermedades y al interés por fortalecer los procesos de
formación profesional de los médicos.
En la línea de la formación profesional, y teniendo
muy en cuenta el informe final emitido por la Misión
Médica Francesa de 1931, se había elaborado un docu-
mento de reforma al plan de estudios de la Facultad de
Medicina y Ciencias Naturales de la Universidad Nacio-
nal de Colombia (FMCN-UN), que recogía también inquie-
tudes del INR y recomendaciones emanadas de Regaud,
típico representante de la medicina francesa, que mante-
nía todavía su rol de «centro» en la medicina internacio-
nal. En esta reforma del plan de estudios se propuso que
para enseñar radiología y radioterapia profunda debían
impartirse, durante el tercer año de formación, cursos
teóricos de física biológica, radiología y fisioterapia, y
en el quinto año, cursos teóricos y clínicos de radiumte-
rapia. Los franceses de la Misión de 1931 también sugirie-
ron la creación de diplomas especiales o «de estudios su-
periores». Una de esas especializaciones consistía en el
aprendizaje de la electrorradiología, con profundización
en el diagnóstico anatomoclínico (o anatomopatológico)
de los tumores, para lo cual el graduando debía hacer
una estancia de tres meses en el Instituto de Radiotera-
pia (Latarjet et ál. 1931: 79). No obstante dicha propues-
ta de reforma, los cursos de radiumterapia solo fueron
incorporados en los planes de estudio de la FMCN-UN a
partir del año 1954 (Márquez 1954), tres años después de
la creación de la Liga Contra el Cáncer.
Ahora bien, hacia 1945 se dio un nuevo intento por
hacer extensiva la enseñanza de la cancerológica, en la
idea de incorporar a médicos y estudiantes en la «cru-
zada científico-social de la Campaña contra el Cáncer»,
y así obtener la única fuente eficaz de tratamiento: «un
diagnóstico precoz». Para tal fin se ofreció el «Curso
1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 179
Libre de Cancerología», que a su vez derivó en la pu-
blicación del libro Temas de Cancerología y Radioterapia
(1946). Este libro es importante, pues allí el doctor César
Augusto Pantoja, entonces director del INR, afirma que esa
institución le abre sus puertas a la docencia, función que
no hacía parte de su misión original. Con la llegada del
doctor Pantoja al Instituto, este se embarca en el cumpli-
miento de tres funciones sustantivas «Asistencia Pública,
Investigación y Docencia» (1946). Una idea de la magni-
tud del viraje que significó la dirección de Pantoja está en
que entre los autores de las conferencias que componen
el libro se encuentran algunos de los médicos llamados a
reemplazar a quienes dimitieron en protesta por su nom-
bramiento. Al parecer, tanto los cambios que impulsó,
como la resistencia que estos generaron tenían que ver
con su formación y orientación norteamericana, más que
francesa, que ya se tornaba evidente en los dominios de
la medicina nacional e internacional. El recambio, muy
La medicina del cáncer en Colombia: procesos de institucionalización de un centro en relaciones periféricas
posiblemente, lo llevó a impulsar modificaciones en la
organización del Instituto, tales como la inclusión de la
docencia y la promoción de órganos de difusión de mate-
rial científico, como parte de sus funciones.
Una mirada final: qué cambió, qué se consolidó
y qué fue olvidado
Durante la primera mitad del siglo XX convivieron en el
país diversas formas de concebir e intervenir el cáncer,
aunque con el paso del tiempo algunas perdieron fuerza
o fueron complementadas por otras. Para el caso colom-
biano, la mirada estaba dirigida a Francia, por lo que
pueden rastrearse aquí las tres mentalidades médicas
(anatomoclínica, fisiopatológica y etiopatológica) —pero
sobre todo la primera y la tercera— que, como se vio,
tuvieron gran presencia en el manejo médico del cáncer.
Sin embargo, esta presencia no implicó una recepción
acrítica de la experticia que sobre el cáncer tenían los
galenos europeos, y especialmente los franceses. En los
discursos de los médicos colombianos pueden rastrearse
casos de cuestionamientos y adaptaciones del saber del
viejo continente a las necesidades locales; incluso, pue- 179
de hablarse de innovaciones, como ocurre con la «pasta
Colombia» que creó el doctor Esguerra. No obstante, la
medicina colombiana parece experimentar una dicoto-
mía en la época abordada —también en otras—, pues si
por un lado los médicos nacionales conocían las teorías
más avanzadas de la literatura médica mundial y esta-
ban al tanto de las tendencias en materia de diagnóstico,
por el otro el uso efectivo de las técnicas terapéuticas
era un poco más lento y difícil, porque además de las
dificultades logísticas y financieras en el país existían
10/22/13 5:04 PM
 particularidades locales que hacían imposible una sim-
ple operación de traspaso tecnológico.
La creación y consolidación del Instituto Nacional
de Radium en Bogotá es producto de la alianza entre
un «centro de cálculo» francés, para ese momento lí-
der internacional en el tratamiento del cáncer, y una
naciente comunidad de médicos colombianos preocu-
pados por esta enfermedad. Aunque el patronato por
el que se crea el Instituto Nacional exprese claramente
una relación asimétrica, puede decirse que si el interés
del Instituto de Radium de París por extender sus redes
hacia el continente americano resulta ser un enrolamien-
to exitoso, es porque los médicos colombianos, por su
parte, desean ser enrolados. Como lo evidencian las tesis
consultadas, existen intentos por desarrollar o apropiar
formas de comprensión, cuantificación estadística y de
tratamiento para el cáncer desde la segunda década del
siglo XX, incluso con resultados exitosos como se vio en
el caso del doctor Esguerra.
Si bien el INR en Bogotá fue una filial de un centro
parisino, este funcionaba, a su vez, como centro para
todas las regiones de Colombia. A medida que se va con-
solidando, especialmente en su manejo centralizado de
Rita Magola Sierra_Martha Tuñón_Estela Simancas_María Fernanda Durán-Sánchez
las estadísticas de cáncer, se hace un referente obliga-
do para los médicos y entes gubernamentales de todo
el país. Por su parte, la estadística adquiere una gran
relevancia como saber sobre el cáncer hacia la década
de los cuarenta, debido a la existencia de datos más
estandarizados en Bogotá, hecho que influyó en la pau-
latina adopción de la medicina preventiva como forma
privilegiada de manejo de esta enfermedad. Las estadís-
ticas también son usadas como elemento retórico en los
discursos de los médicos bogotanos que están preocupa-
dos por iniciar una serie de campañas educativas sobre
cáncer, al considerar que solo mediante la educación
científica pueden las personas detectar tempranamente
la enfermedad y disminuir así su incidencia. También es-
taban incluidas en su lucha por el reconocimiento social
y por su empoderamiento como gremio de expertos en
la «ciencia médica» y en las políticas de salud.
180 Finalmente, los procesos de estandarización, en
este caso de estadísticas, tienden a crear «externalida-
des», pues funcionan borrando especificidades locales
y unificando la identidad. Por esta razón, el cáncer es
construido como un problema de relevancia nacional,
aun cuando solo se tengan estadísticas confiables de
Bogotá y quizá de algunas ciudades como Medellín y
Barranquilla. La validación del conocimiento sobre la in-
cidencia de enfermedades se hace comparando los datos
del INR y los de las grandes ciudades del mundo, pero no
atendiendo a las características de las demás zonas del
1.7 Sierra_Tuñon(165-181).indd 180
país, esto debido a una serie de asimetrías —económicas,
científicas, políticas, de infraestructura — tanto entre
Bogotá y las regiones como entre Colombia y los centros
metropolitanos de Europa y Estados Unidos.
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maciones gástricas. Tesis de la Facultad de Medicina. Bogotá:
Universidad Nacional.
181
10/22/13 5:04 PM
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 182 10/22/13 5:05 PM
 Desensamblando
la nación.
El caso del Atlas
geográfico e histórico
de Colombia de 1889
Sebastián Díaz Ángel*
Santiago Muñoz Arbeláez**
Mauricio Nieto Olarte***
*_sebdiaz2004@gmail.com
**_s-munoz@uniandes.edu.co
***_mnieto@uniandes.edu.co
1_El título completo es: Atlas geográfico e
histórico de la República de Colombia
(antigua Nueva Granada), el cual com-
prende las Repúblicas de Venezuela y
Ecuador, con arreglo a los trabajos geo-
gráficos del general de ingenieros Agus-
tín Codazzi ejecutados en Venezuela y
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 183
Nueva Granada. Construida la parte car-
tográfica por Manuel M. Paz, Miembro de
la Sociedad de Geografía de París y redac-
tado el texto explicativo por el doctor
Felipe Pérez, todo de orden del Gobierno
Nacional de Colombia, París, Imprenta A.
Lahure, 1889. En este y los demás títulos y
transcripciones de documentos del siglo
XIX conservamos la ortografía original.
E
l Atlas Geográfico e Histórico de la República de
Colombia, publicado en 1889, fue resultado
de un esfuerzo del gobierno de la república
por publicar y difundir una visión oficial de la
Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889
geografía y la historia del país, tomando como
base la cartografía1. Publicado en un contexto en el que
se buscó afianzar la unidad y la cohesión nacional tras
un periodo convulsionado de conflictos armados inter-
nos, el Atlas incluyó veinte mapas, de los cuales trece
estaban dedicados a reconstruir la historia de Colombia
y siete a resaltar los atributos geográficos y las poten-
cialidades del país (Tabla 1). En su conjunto, los mapas
del Atlas abarcaban desde los tiempos de la Conquista
hasta los de la Constitución de 1886, pasando por las
guerras de Independencia, con los que sus autores bus-
caban desplegar una representación general del territorio
y de la historia de la nueva nación. Para ello, el Atlas
usó el croquis nacional, tal y como era concebido en
1889, como una base cartográfica para proyectar allí los
hechos «principales» de la historia de Colombia, como
la llegada de los españoles y las guerras de Independen-
cia (Imagen 1). Al emplear los límites territoriales de 1886
como base de los mapas del pasado, el Atlas presentaba 183
una narración histórica que explicaba el presente (1889)
como el resultado lineal y natural de una serie causal
de periodos históricos sobre un espacio predefinido. El
Atlas funcionaba como un dispositivo visual que fija-
ba y homogeneizaba el territorio de Colombia como un
espacio natural que había existido desde las primeras
divisiones coloniales, durante el periodo virreinal, las
guerras de Independencia, la llamada Gran Colombia
y el resto del siglo XIX (Imagen 2). El Atlas escenificaba la
unidad, la coherencia y la estabilidad deseada en 1889
10/22/13 5:05 PM
 como el resultado de una historia lineal que se desarro-
lló sobre un espacio que aparece como el teatro o telón
de fondo en el que acontecían los principales actos y
episodios de la historia2.
Así entonces, mediante la reproducción reiterada
y secuencial, mapa a mapa, del contorno de los límites
internacionales reclamados por el gobierno de Colombia
en 1886, el Atlas esencializaba la imagen de un territorio
histórico nacional fijo, e inmutable, que servía de conte-
nedor natural de la historia de la nación3. Y sin embargo,
la abstracción de un croquis del territorio colombiano y
su proyección al pasado invisibiliza el hecho de que la
producción de un espacio nacional —de un geocuerpo de
la nación, como lo llama Thongchai Winichakul— es un
prolongado proceso de negociación, debate y discusión
en que se estaba definiendo y redefiniendo tanto el con-
Imagen 1_El contorno del mapa de la república reclamado en 1886 como base
torno, la división y la organización del territorio como la de los mapas «históricos» del Atlas

Mapa Título
Carta de Colombia que representa la ruta de los conquistadores y exploradores en el territorio que forma la república,
1
la posición de las tribus y las primeras divisiones políticas

2 Carta de Colombia que representa las primeras divisiones coloniales

3 Carta de las presidencias de Santafé y Quito

4 Carta del Virreinato de Santafé y de la Capitanía General de Venezuela

5 Carta que representa la división política del Virreinato de Santafé en 1810

6 Carta de Colombia que representa el teatro de la guerra de Independencia 1806, 1811 y 1814

7ª Teatro de la guerra de Independencia 1815, 1816 y 1817

Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto

7b Teatro de la guerra de Independencia 1818 a 1819

Carta de la antigua Colombia dividida en los departamentos de Cundinamarca, Venezuela y Quito. Campañas
8
de la guerra de Independencia 1821 a 1823

Mapa que contiene una parte de las Repúblicas del Ecuador, Perú y Bolivia para servir a la historia de las campañas
9
del ejército libertador colombiano en el Alto y Bajo Perú 1823 a 1826

10 División política de Colombia en 1824

11 Carta de la Nueva Granada dividida en provincias 1832 a 1856. Uti-possidetis de 1810

12 Carta de Colombia que representa los territorios que han existido desde 1843 hasta 1886 hoy extinguidos

13 Carta de la República de Colombia (antigua Nueva Granada) dividida en departamentos 1886

14 Carta que representa el sistema orográfico y las vertientes y hoyas hidrográficas de Colombia
184
15 Corte geológico de algunas montañas de Colombia

16 Carta geológica de Colombia, Venezuela y Ecuador.

17 Carta postal y telegráfica de la República de Colombia (antigua Nueva Granada)

18 Carta de Colombia que representa la división eclesiástica

19 Planisferio

20 Plano de Bogotá

Tabla 1_Los veinte mapas del Atlas.

El orden de los mapas finales no es idéntico en todos los ejemplares revisados: la «Carta de Colombia que representa la división eclesiástica» a veces se
encuentra después de la «Carta de la República de Colombia (antigua Nueva Granada) Dividida en Departamentos 1886», y el «Planisferio» a veces figura
como último mapa después del «Plano de Bogotá».

1.8 Diaz_et al(182-218).indd 184 10/22/13 5:05 PM

 Primeras divisiones coloniales 1810 1824 1832-1856

Imagen 2_El contorno de 1889 como argumento de los mapas «históricos» del Atlas (algunos ejemplos).

naturaleza misma de la República de Colombia. En otras
palabras, en lugar de ser un fiel reflejo de un territorio,
el Atlas se podría pensar como uno de los instrumentos
mediante los cuales se buscó imaginar una nación co-
lombiana.
En este documento tomamos como punto de par-
tida el año de 1889 y regresamos en el tiempo compa-
rando el contenido de algunos de los mapas históricos
del Atlas —presentados allí como momentos hito en la
construcción del orden geográfico nacional— con ma-
pas producidos en los momentos narrados por el Atlas.
comunes, un conjunto heterogéneo de elementos natura-
les, técnicos y políticos4. En este proceso de ensamblaje,
este diverso conjunto de información adquiere una apa-
riencia de cohesión y coherencia —un «efecto de ver-
dad»— que hace que veamos los mapas como retratos o
transcripciones literales de la realidad, pues cada mapa
es siempre un ensamblaje en el que existen múltiples
formas de representar un mismo lugar, en un mismo mo-
mento. El poder de la cartografía radica, precisamente,
en su capacidad de acumular tiempo y espacio en una
representación plana de la tierra (o de sus partes), que

Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889

Con ello nos proponemos desensamblar la narración de
unidad, coherencia y estabilidad territorial incluida en el
Atlas para ilustrar el complejo proceso de construcción
de un croquis nacional. Haciendo uso de la metáfora de
la «caja negra» para referirse a productos científicos ter-
minados que ocultan las prácticas detrás de su construc-
ción, nuestro intento es entonces «abrir la caja negra»
y mostrar que un atlas como el de 1889, más que una
representación técnica del territorio nacional, es la suma
de múltiples prácticas, acuerdos y negociaciones.
Toda representación, por más científica y técnica
que sea, supone cierto grado de construcción, no como
un simple acto de creación o invención de la imagina-
ción humana, sino más bien como un ensamblaje o
«bricolaje» donde se reúnen, bajo marcos de referencia
la simula y la hace manipulable y legible. Mediante la
cartografía, el espacio se transforma en un dispositivo
móvil que hace posible proclamar el conocimiento y el
dominio de vastos territorios, incluso a grandes distan-
cias del lugar cartografiado. Bruno Latour (1990), en un
famoso texto sobre las peculiaridades de la representa-
ción científica, explica que los hombres son amos del
mundo únicamente si este llega hasta ellos en forma de
representaciones bidimensionales, modelables, combina-
bles y fáciles de manipular5. Esta misma reflexión resulta
útil para entender el papel de dispositivos cartográficos,
como los atlas, en la producción del orden nacional, en
la construcción de una narrativa de continuidad eviden-
te entre el pasado y el futuro de la nación, y en la con-
formación de sujetos políticos nacionales.

2_Estudios previos en los que se examina
el Atlas incluyen Acevedo Latorre (1968),
Jagdmann (2002 y 2007), Díaz Ángel
(2008) y Díaz Ángel et ál. (2010). Sin
embargo, aún es necesario un análisis
que integre mejor los textos que acom-
pañan los mapas, y que explore mejor
cómo fue toda la elaboración del Atlas,
su encargo por el gobierno, su edición,
su impresión en París, su distribución, etc.
3_La reproducción reiterada del contorno
de los límites internacionales de un país
ha sido identificada por Benedict Ander-
son (1991) y por Thongchai Winichakul
(1994) como el inicio de la construc-
ción logotípica del mapa nacional en
tanto emblema de la comunidad polí-
tica imaginada, limitada y soberana. En
su forma final, un mapa-logo no nece-
sita ya de referentes cardinales de lon-
gitud o latitud, de nombres de lugares,
ni de ríos, montañas, mares o vecinos,
sino de su propia silueta. Es un emblema,
puro signo, un ícono poderoso, al ins-
tante reconocido, infinitamente repro-
ducido y visible por doquier, penetrando
profundamente el imaginario colectivo,
funcionando como un tótem de la nacio-
nalidad, como también lo han examinado
en detalle Raymond Craib (1997; 2002) o
Carla Lois (2006), entre muchos otros. Un
concepto asociado al análisis del mapa-
logo nacional ha sido el del mapa como
geo-cuerpo de la nación, este concepto
resulta muy útil a la hora de examinar los
casos en los que el territorio nacional se
presenta como cuerpo que es desmem-
brado o mutilado por enemigos externos.
Al respecto ver también a Michael Biggs
(1999), Charles Withers (2001), John Pic-
kles (2005), Martin Brückner (2006).
4_Por «bricolaje» entendemos el proceso
mediante el cual una diversidad de medi-
ciones, testimonios, datos y fuentes de
diferente procedencia espacio-tempo-
ral, calidad, detalle, escala, método de
elaboración, etc., son cuidadosamente
seleccionados, ordenados y ensamblados
según diversos filtros —modelos, técnicas,
tecnologías, criterios y propósitos—. Al
respecto ver Frank Lestingrad (1991: 147-
169) y John Pickles (2004: 86-91). Como
nos recuerda la historiadora de las cien-
cias Nancy Leys Stepan (2001), ninguna
imagen —ni siquiera las imágenes produ-
cidas con las tecnologías más avanzadas—
son una simple transferencia de percep-
ciones a representaciones. Siempre están 185
mediadas y articuladas por códigos, con-
venciones y repertorios de significado
y de representación, y sustentadas en
variedad de «efectos de verdad» que
permiten que las usemos —por lo gene-
ral inconscientemente— como transcrip-
ciones literales de la realidad.
5_Discusiones claves sobre la representa-
ción en la ciencia y con reflexiones cla-
ves para entender los mapas y las prác-
ticas de representación cartografía en
Bruno Latour (1990, 2001), Steve Wool-
gar (1991), David Turnbull (1996), Denis
Wood (2008) y Carla Lois (2009).

1.8 Diaz_et al(182-218).indd 185 10/22/13 5:05 PM

 No es esta, entonces, la historia del error a la ver-
dad, de una cartografía primitiva y carente de rigor a
una más precisa y objetiva; es más bien la historia de ne-
gociaciones, prácticas políticas y científicas que permi-
ten la manufactura de un producto que, con autoridad,
proclama la representación fiel, natural y única posible
de un ideal no solo geográfico, sino también político. Asi-
mismo, es una historia de los «medios» o «ensamblajes»
por medio de los cuales se imaginó, proyectó y difundió
la existencia de una «nación» colombiana. En este sentido,
buscamos cuestionar la idea de que un mapa es el reflejo
del territorio y que la historia de la cartografía es la narra-
ción de cómo se llegó a esa precisión, sino que es nuestro
objetivo mostrar que es la historia de cómo los mapas
fueron artefactos importantes e influyentes en el proceso
de construcción y definición de la nación. En el Atlas es
evidente, entonces, cómo la cartografía, la geografía y la
historia son prácticas políticas muy potentes, capaces de
construir un orden natural y social.
A continuación, presentamos un intento por com-
prender el Atlas históricamente. Buscamos desensam-
blarlo, haciendo visibles las prácticas y los procesos in-
volucrados en su construcción. Primero examinaremos,
brevemente, el contexto general en el que el Atlas fue
elaborado y difundido. Luego analizaremos el Atlas
como puesta en escena cartográfica. En los dos aparta-
dos finales contrastaremos algunos mapas del Atlas con
material cartográfico de los tiempos narrados en el Atlas:
primero con la producción cartográfica de la Comisión
Corográfica (1850-1859), ya que el Atlas se presenta a
Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto
primeros intentos republicanos de crear una cartografía
oficial del país reconocida internacionalmente. Veremos,
por ejemplo, que el discurso geográfico e histórico de
finales del siglo XIX sobre la Gran Colombia no coincide
con los que se tenían oficialmente en 1823 o en 1827, y
que durante la década de 1820 la definición cartográfica
del país no fue estática, ni estuvo exenta de tensiones y
transacciones. Esto nos permitirá resaltar que los mapas
no son simples reflejos de territorio previamente exis-
tente, sino dispositivos activos en su definición y nego-
ciación. Concluiremos con algunas reflexiones generales
esperando mostrar la utilidad de continuar el ejercicio
comparativo propuesto aquí entre los mapas del Atlas y
otros periodos históricos.
El Atlas geográfico e histórico de 1889 en su contexto
La narración histórica y geográfica del Atlas formaba parte
de un contexto político, muy específico, en el que el go-
bierno central buscaba garantizar la unidad y la estabilidad
de la república, así como defender la interpretación oficial
que este tenía de sus fronteras internacionales. El Atlas fue
elaborado «por orden del Gobierno Nacional de Colombia»
y siguiendo los preceptos de la Constitución de 18866. Esto
en el contexto político de la llamada Regeneración (1886-
1899), un periodo de tendencia unificadora, nacionalista
y conservadora, cuya constitución implementó de nuevo
el centralismo político-administrativo en el país, tras un
periodo de diversas experiencias federales, convulsiona-
do por múltiples conflictos armados internos, así como
inestabilidad del ordenamiento territorial7. La Constitu-

sí mismo como legatario del trabajo y las expediciones

de Agustín Codazzi, líder de dicha comisión. En este
aparte se discutirán las prácticas de producción de cono-
cimiento de la Comisión y, en particular, de la relación
entre el trabajo de campo durante las expediciones y las
cartografías resultantes. Luego se contrastarán los mapas
del Atlas sobre la Gran Colombia (1819-1830) con los ma-
pas de Francisco Antonio Zea (1823) y de José Manuel
Restrepo (1827), considerados actualmente como los
ción de 1886 y la publicación del Atlas expresaban reite-
radamente el ideal de la unidad nacional y la cohesión
territorial, así como la defensa de los límites internacio-
nales de Colombia, tal y como estos eran reclamados
oficialmente en el marco de los diferentes tratados fron-
terizos entonces vigentes con los países vecinos. Así, por
ejemplo, el Título I de esta Constitución —denominado
«De la nación y el territorio»—, especificaba:

186

6_En el prólogo del Atlas, Manuel M. Paz
menciona que «el Gobierno en vista de
la urgente necesidad que había de él
[atlas] celebró conmigo con fecha de
10 de Noviembre de 1886, el contrato
que, aprobando la Ley 2ª de 1887 (16 de
Enero) se encuentra publicado en el Dia-
rio Oficial.
7_La «Regeneración» ha sido recordada
como un periodo liderado por el pro-
yecto político en torno a un Estado fuerte
y centralizado, y al fortalecimiento de la
religión católica como instrumento cen-
tral de unificación ideológica bajo el lema
«Una nación, una raza, un Dios». Al res-
pecto, ver entre otros (Aguilera 1990).
8_República de Colombia. Constitución Polí-
tica, 1886.
9_El principio de Uti Possidetis fue apli-
cado entre España y Portugal durante
el llamado Tratado de Madrid (1750)
para definir los límites de sus domi-
nios en América y, posteriormente, para
la demarcación de límites y fronteras
entre los países iberoamericanos que se
independizaron de las coronas ibéricas,
según la lógica de que cada uno de los
nuevos países conservaba los dominios a
su cargo en 1810. Existían, por supuesto,
múltiples ambigüedades e interpretacio-
nes posibles derivadas del principio, lo
que generó desde muy temprano y a lo
largo del siglo XIX y XX algunas tensiones
diplomáticas entre los países iberoameri-
canos. Muchas de estas tensiones fueron
heredadas de las que no habían termi-
nado de resolver los portugueses y espa-
ñoles en América, otras surgieron de la
dificultad de traducir a términos geográ-
ficos y cartográficos definitivos una deli-
mitación clara entre países, derivada del
complejo sistema de jurisdicciones terri-
toriales civiles, militares y eclesiásticas
de la sociedad monárquica española en
América (Domínguez 2000). Al respecto
ver, entre muchos otros, Carlos A. Parodi
(2002). Para el caso de las fronteras
colombianas en Centroamérica desde la
perspectiva de la historia de la geogra-
fía y de la cartografía ver Lucía Duque
Muñoz (2005).

1.8 Diaz_et al(182-218).indd 186 10/22/13 5:05 PM

 En nombre de Dios, fuente suprema de toda autoridad
[...] Y con el fin de afianzar la unidad nacional y asegu-
rar los bienes de la justicia, la libertad y la paz, hemos
venido en decretar [...] Título I. De la nación y el territo-
rio [...] Artículo 1. La Nación Colombiana se reconstituye
en forma de República unitaria. [...] Artículo 3. Son lími-
tes de la República los mismos que en 1810 separaban el
Virreinato de Nueva Granada de las Capitanías generales
de Venezuela y Guatemala, del Virreinato del Perú, y de
las posesiones portuguesas del Brasil; y provisionalmente,
respecto del Ecuador, los designados en el Tratado de 9
de Julio de 1856 […]8 (Cursiva nuestra).
La Constitución de 1886 decretó la existencia de una
república unitaria, con un territorio definido y delimita-
do principalmente por el concepto del Uti Possidetis de
18109. De acuerdo con este concepto, las naciones ibe-
roamericanas debían conservar los dominios territoriales
a su cargo al momento de la Independencia, aunque la
Imagen 3_Carta que representa la división política del virreinato de Santafé en 1810.
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 187
delimitación definitiva no había sido aún acordada con
los países vecinos. Es así como el uso reiterado del con-
torno de los límites reclamados por Colombia a lo largo
del Atlas, no puede sino entenderse en el marco de la
política de defensa diplomática del gobierno colombiano
y de su interpretación cartográfica del Uti Possidetis de
1810 (Imagen 3), ya que esta implicaba una disputa con la
interpretación que tenían del mismo principio cada uno
de los países vecinos.
De hecho, al comparar las fronteras internacionales de
Colombia según el Atlas de 1889 con las de los atlas y ma-
pas oficiales de países vecinos como Ecuador, Perú y Brasil
a finales del siglo XIX y principios del XX, se constata
fácilmente que los reclamos territoriales de todos estos
países se traslapan (Imagen 4). En muchos casos, los paí-
ses cartografiaban como suyos territorios reclamados por
sus vecinos, particularmente en la cuenca Amazónica,
ya que esta adquiría, a finales del siglo XIX, un creciente
valor comercial, político e ideológico, lo que se tradujo
Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889
187
10/22/13 5:05 PM
 4 5
en tensiones y episodios de conflicto en las últimas dé-
cadas del siglo XIX y principios del siglo XX, vinculados
al llamado «boom del caucho»10.
La necesidad de gestionar apoyos diplomáticos para
Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto
el reconocimiento de sus aspiraciones territoriales, limí-
trofes y fronterizas, así como la necesidad de promover
al país en el escenario internacional fueron, sin duda,
razones de peso para que el gobierno colombiano de-
cidiera publicar el Atlas en París y para que este fuera
exhibido en la «Exposición Universal de 1889-1900». Aún
falta examinar con mayor detenimiento las circunstancias
específicas que rodearon la producción y la publicación,
incluyendo su exhibición en París. Lo que está claro, por
lo pronto, es que el cartógrafo del Atlas Manuel María
188
10_Sobre las tensiones fronterizas y limítro-
fes en la Amazonía ver, por ejemplo, Pilar
García Jordán (2001), Jean Claude Roux
(2001), y Sebastián Díaz Ángel (2008).
11_Según Frederick Martínez, la participa-
ción de la Nueva Granada y de Colom-
bia en las «Exposiciones Universales»
no era muy planificada y se debió prin-
cipalmente «a la iniciativa privada de los
colombianos residentes en el extran-
jero» (Martínez 2000: 321). En París, el
botanista José Jerónimo Triana, y a quien
Manuel María Paz conocía personal-
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 188
Imagen 4_
Sobreposición de los mapas nacionales de finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
Imagen 5_
Exhibición colombiana en la «Exposición Universal de París» de 1889-1900.
Imagen tomada de la presentación «Las exposiciones universales», del material
online del curso Historia del diseño 1 DISE1204 (2009) del Departamento de Diseño
la Universidad de los Andes, disponible en http://designblog.uniandes.edu.co/blogs/
dise1204/files/2009/06/exposiciones-universales.pdf
Paz, siendo miembro de la «Sociedad Geográfica de París»,
tenía conexión con las redes científicas y editoriales fran-
cesas, lo cual debió facilitar en alguna medida la edición
y la impresión en la capital francesa, en el contexto de la
«Exposición Universal» inaugurada en mayo de 1889.
Pese a que el país no tuvo un pabellón propio en
la Exposición, José Jerónimo Triana, ex miembro de la
«Comisión Corográfica» y botánico colombiano radicado
en París, enmendó la situación e improvisó la presencia
nacional con colecciones privadas, incluyendo principal-
mente la suya, y la hospedó en el pabellón del Uruguay
(Imagen 5). Según el investigador Frederick Martínez la ex-
hibición colombiana incluyó:
mente por estar ambos vinculados con 12_Sobre la cartografía como puesta en
los trabajos de la comisión, «se especia- escena cartográfica ver en particular
lizó en enmendar a último momento las Guntram Henri (1997), Jean Marc Besse
fallas de las iniciativas oficiales improvi- (2007), Denis Cosgrove (2006, 2008),
sando la presencia nacional con colec- Carla Lois (2009) y Sebastián Díaz Ángel
ciones privadas de objetos colombia- (2011).
nos, comenzando por los suyos. Gracias
a este procedimiento logró que la patria
figurara en las exposiciones parisinas de
1867, 1878 y 1889. Sin esta movilización
patriótica de las energías individuales,
Colombia habría brillado por su ausen-
cia en las exposiciones universales euro-
peas» (Martínez 2000: 320-322).
10/22/13 5:05 PM
 […] un aparato hidráulico construido por un joven in-
geniero colombiano formado en Europa, varios libros de
lingüística, geografía y geología, unos cuadros sinópticos
sobre la historia universal […] fotografías, […] y un nú-
mero de piezas de oro y de cerámica precolombinas11
(cursivas nuestras).
Las exposiciones universales eran un lugar ideal
para promover los adelantos tecnológicos, los productos
industriales, el diseño y las artes; a la par, constituían
verdaderas exhibiciones de promoción de los países par-
ticipantes. La presencia del Atlas allí, en alguna vitrina
del espacio improvisado que Triana logró desplegar en el
pabellón uruguayo, nos recuerda que el Atlas de 1889, al
igual que todos los atlas, es un dispositivo visual, dise-
ñado con unos fines de representación cartográfica espe-
cíficos que, en este caso, incluyen la promoción interna-
cional del país y la defensa de los límites internacionales
reclamados por Colombia.
Imagen 6_Carta de Colombia que representa la ruta de los conquistadores y exploradores en el territorio que forma la república.
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 189
El Atlas geográfico e histórico como puesta en escena
cartográfica en tres actos
La metáfora del teatro en el Atlas es clave y nos permite
resaltar el trabajo de puesta en escena en la cartografía,
con su respectivo guion, elenco y escenas12. La trama
narrativa del Atlas es la siguiente: un primer acto inicia
con los mapas sobre el Descubrimiento y la Conquista
española como momento inaugural del territorio nacio-
nal, cuando se fundaron las ciudades principales del
país y se definió el escenario de fondo para el resto de la
pieza narrativa. Continúan luego algunos mapas sobre
el periodo colonial en los que se resalta la centralidad
territorial de Santafé, y en los que se fijan las fronteras
vigentes en 1810. El segundo acto abre con el «Teatro
de las guerras de Independencia», cuando los criollos
tomaron control del territorio y dieron inicio a la vida
republicana. El tercer acto presenta algunos atributos y
potencialidades geográficas del país (Tabla 1).
Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889
189
10/22/13 5:05 PM
 Examinemos entonces particularidades de esta
puesta en escena, comenzando con el primero, a través
del mapa titulado «Carta de Colombia que representa la
ruta de los conquistadores y exploradores en el territo-
rio que forma la República, la posición de las tribus y
las primeras fundaciones y divisiones políticas» (Imagen 6)
con el que inicia la narración nacional del Atlas.
Es llamativa aquí la proyección de algunas carac-
terísticas republicanas en el territorio de tiempos de la
conquista: el mapa se llama «Carta de Colombia» y se
introducen convenciones como «capital de la República»
o «capital del departamento», evidentemente anacróni-
cas al aludir al siglo XVI. También, por ejemplo, aparece
Medellín, una ciudad que en realidad es muy posterior
al proceso de fundaciones de la Conquista (Imagen 7). El
uso de la toponimia, la jerarquía urbana y las fronteras
de 1889 en simultaneidad con las rutas de los conquista-
dores y las poblaciones indígenas del siglo XVI, permitie-
ron a las autoridades colombianas fortalecer un discurso
de continuidad natural entre el territorio prehispánico e
hispánico y el de la república de 1886.
Las convenciones y los referentes seleccionados
para ser incluidos en el mapa muestran, entonces, que
para las autoridades colombianas de 1889 los conquis-
tadores españoles eran los protagonistas principales del
momento fundacional de la nación. Si los conquistadores
se señalan en el mapa con flechas de colores recorriendo
el territorio, las poblaciones «tribus» indígenas, aparecen
a la manera de topónimos en rojo. Los textos que acom-
pañan el mapa reafirman este contraste, y los verbos
Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto
conquistados como los demás componentes geográficos
del territorio. También es importante recalcar cómo este
mapa deja «en blanco» la mayoría de los espacios veci-
nos a Colombia, particularmente al sur y al oriente13. En
contraste, las zonas costeras del occidente y del norte
del país aparecen resaltadas en colores, con referencia a
algunas de las primeras jurisdicciones hispánicas (Nueva
Andalucía, Castilla de Oro, San Juan y Barbacoas).
La única excepción al modo señalado de represen-
tación cartográfica de los indígenas es el grupo de los
muiscas —bajo el nombre de «chibchas»—, que aparece
resaltado como una unidad política territorial relativamen-
te extensa, definida, delimitada y comparable a la de las
primeras jurisdicciones hispánicas. Se trata, sin duda, de
una excepción significativa, llamativa e interesante, y que
probablemente dé cuenta del lugar privilegiado que se le
otorgó a los muiscas dentro de las narrativas nacionales,
como el referente central de las raíces prehispánicas co-
lombianas14 (Imagen 7).
Es importante destacar que en ninguno de los si-
guientes mapas del Atlas vuelven a aparecer las pobla-
ciones indígenas. De acuerdo con su relato del Atlas,
los grupos nativos importantes desaparecieron con la
Conquista y los que permanecieron fueron únicamente
residuos periféricos y dispersos de esas comunidades. Es
notorio que la referencia sobre las poblaciones indígenas
en el resto del texto del Atlas se reduce a alusiones so-
bre su marginalidad dentro de la república y desde una
tipificación de su nivel moral de integración a la civili-
zación: «indios antropófagos», «indios salvajes», «indios

que describen las acciones de los españoles resaltan su
protagonismo: «pasó», «exploró», «cruzó», «descubrió» y
«fundó». Los españoles van «descubriendo» el territorio,
«conquistando tribus» y «fundando» poblaciones, dando
inicio y forma a la historia de Colombia. Por su parte, los
grupos nativos aparecen inscritos en el mapa como acci-
dentes geográficos cuya presencia adquiere sentido solo
en relación con la agencia conquistadora de los españo-
les. Tanto el texto como el mapa otorgan una presencia
pasiva de los indígenas en el espacio, descubiertos y
190
que creen en Dios y en el Diablo, pero no tienen una
idea clara de la divinidad», «indios con cierto grado de
civilización»15. No es posible detenernos en un examen
más detallado sobre la imagen de la población indígena
en este escrito, simplemente podemos resaltar que esta
fue representada en el Atlas como raíz prehispánica de
la nación, para destacar su marginalidad opuesta al «no-
sotros» y al ethos republicano de la nación, y para referir
las «fronteras salvajes» del país que aún no se encontra-
ban sujetas al dominio del Estado.

13_Para un análisis de los «lugares en
blanco» dentro de los mapas ver a J.B.
Harley (2005: 113-138)._
14_De hecho, en el texto explicativo del
Atlas se resalta que «Cundinamarca era
el asiento de la célebre nación Chibcha,
la más civilizada en América después
de las de Méjico y el Perú […] Los muis-
cas tenían una cosmogonía, leyes civiles
y militares, algunos conocimientos de
astronomía, de la escritura geroglifica
[sic] e ideas bastante adelantadas sobre
la industria y comercio» (1889: 17). Aná-
lisis claves del lugar de los indígenas en
los mitos y narrativas de la república en
Clara Isabel Botero (2007) y Carl Henrik
Langebaek (2009).
15_Por ejemplo: «Los guahibos son nume-
rosos, sucios, nómadas y feroces. Viven
el Meta, el Lipa y el Ele […] Atacan a los
transeúntes en el camino de Arauca. Son
unos 1.000 […] Hace poco que se retira-
ron a los montes y sería fácil reducirlos»
(1889: 4).
16_Es indudable que «centro» y «periferia»
son nociones cartográficas de altísimo
significado geopolítico, y que la compo-
sición cartográfica, incluyendo la elec-
ción de los modelos matemáticos usados
para proyectar una geometría esferoide
en una geometría plana, han sido usa-
dos históricamente para (re)presentar y
(re)producir ideas sobre centralidades y
marginalidades espaciales y territoria-
les. Al respecto, ver entre muchos otros
Monmonnier (1991), Wood (1992), Harley
(2005) y más recientemente Crampton
(2000; 2004; 2010).

1.8 Diaz_et al(182-218).indd 190 10/22/13 5:05 PM

 Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889
Imagen 7_Detalle del mapa «Carta de Colombia que representa la ruta de los conquistadores y exploradores en el territorio que forma la República».

La centralidad del territorio muisca de «los chib-

Imagen 8_La centralidad de Bogotá como otro argumento cartográfico
de los mapas «históricos» del Atlas
chas» y la convergencia que allí tuvieron diferentes rutas
de conquistadores tiene en este primer mapa del Atlas
mucho que ver con la importancia geográfica e histórica
que en él se le otorga a Bogotá, como centro nacional
y capital de la república. Podría incluso decirse que la
centralidad de Bogotá constituye un segundo argumento
del Atlas, resaltado en la composición cartográfica uti-
lizada allí, que aproxima a Bogotá al centro geométrico
del mapa, y que es reiterada mapa a mapa, de la misma
manera que el contorno de los límites internacionales
reclamados en 1886 (Imagen 8)16.
En efecto, la centralidad de Bogotá que el Atlas 191
recalca tan naturalmente contrasta fuertemente con la
marginalidad relativa que esta ciudad tuvo en los ma-
pas manuscritos e impresos que se produjeron antes del
siglo XIX. Al mirar, por ejemplo, los mapas españoles de
finales de los siglos XVI y XVII sobre los territorios que
hoy denominamos Colombia, comprobamos que Santafé
de Bogotá se encontraba más bien al margen del mapa,
y que el «centro» de ese territorio de Conquista y de
primeras fundaciones lo constituían, más bien, los ríos
Magdalena y Cauca (Imágenes 9 y 10).

1.8 Diaz_et al(182-218).indd 191 10/22/13 5:05 PM

 Entre los siglos XVI y principios del XIX, por cierto, no
se tiene registro de ningún mapa impreso de Santafé de Bo-
gotá, lo cual contrasta con los innumerables mapas de Car-
tagena publicados entonces tanto en España como en las
capitales de otras potencias navales, incluyendo Holanda,
Francia o Inglaterra17. A finales del siglo XVIII se habían
impreso en Europa varios mapas de ciudades como Santa
Marta, Portobelo y Quito, pero ninguno de Bogotá; sin
embargo, en los demás mapas del Atlas la preponderancia
de Santafé de Bogotá, como ciudad principal, es notable
e invariable (Tabla 2).
Podría decirse que un segundo acto en el Atlas ini-
cia con la narración de las batallas de Independencia,
como nuevo momento fundacional en el que los patrio-
tas criollos tomaron control del territorio y dieron inicio

Mapa Título
Carta de Colombia que representa la ruta de los conquistadores
1 y exploradores en el territorio que forma la República, la posición
de las Tribus, y las primeras divisiones políticas

Carta de Colombia que representa las primeras divisiones

2
coloniales

3 Carta de las presidencias de Santafé y Quito

Imagen 9_Ubicación de Bogotá en los mapas españoles de finales del siglo XVI. Carta del Virreinato de Santafé y de la Capitanía General
Santafé de Bogotá se encuentra resaltado en amarillo. 4
de Venezuela
«Carta corographica de lo contenido en los tres brazos que cerca de la [...] hace
la coordillera de las sierras que se continuan desde el estrecho de [...]», ca 1570, Carta que representa la división política del Virreinato
40 x 26 cm. Real Academia de Historia, Madrid, Colección Muñoz, n.º. 5
de Santafé en 1810
Tomado de Eduardo Acevedo Latorre, Atlas de mapas antiguos de Colombia:
siglos XVI a XIX, Bogotá, Litografía Arco, 1986. Tabla 2_Mapas del segundo acto.
Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto

192

Imagen 10_Ubicación de Bogotá en los mapas españoles de principios del siglo XVII. y de ríos que en él desembocan». Manuscrito, 1601. Archivo General de Indias,
Santafé de Bogotá se encuentra resaltado en amarillo. Sevilla, Mapas, planos, etc.: Panamá, Santafé y Quito; código de referencia: es.41091.
[Anónimo], «Mapa del Río Grande de la Magdalena, desde su desembocadura hasta agi/1.16418.20//mp-panama,24. Tomado de Eduardo Acevedo Latorre, Atlas de
más arriba de la ciudad de Mariquita, con expresión de gran número de poblaciones mapas antiguos de Colombia: siglos XVI a XIX Bogotá, Litografía Arco, 1986.

1.8 Diaz_et al(182-218).indd 192 10/22/13 5:05 PM

 Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889
Imagen 11_Carta de Colombia que representa el teatro de la guerra de Independencia 1806, 1811 y 1814.

a la República. Los mapas 6, 7a, y 7b llevan el título de
«Teatro de las guerras de Independencia» (Tabla 1). De la
misma manera como el territorio y los grupos nativos
se habían planteado como telón de fondo para el avan-
ce de los conquistadores españoles, en estos mapas el
territorio aparece como un «teatro» para la pugna entre
los patriotas —en amarillo— y de los españoles —en
rosado— (Imagen 11).
Ningún lugar de la nación queda por fuera de esta
puesta en escena de la contienda bélica, y los protagonis-
tas que en este caso se mueven por el territorio son Bolívar,
Santander y los demás «jefes patriotas» que lideran el ejér-
cito independentista, versus los «jefes españoles». El Atlas
reafirma así una visión militar y épica de la Independen-
cia, identificándola como el logro de un grupo social bien
determinado. En el Atlas, las guerras de Independencia
aparecen como nuevo momento fundacional de la nación,
en el cual la república es obra de las gestas heroicas de
los jefes militares de una élite criolla, que desde entonces
adquiere, en esta narración, el legítimo derecho de gober-
nar la República. Los demás mapas de este acto narran la
historia republicana desde los tiempos de Gran Colombia
hasta 1886, aunque sin referencia alguna a la organización
territorial federal que el país tuvo buena parte del siglo XIX
como Confederación Granadina (1858-1863) y como Esta-
dos Unidos de Colombia (1863-1886) (Tabla 3)18.
193

17_Para una cuantificación preliminar de la
gran cantidad de mapas sobre Cartagena
en los siglos XVII y XVIII ver Timothée de
Saint-Albin (2010). Para ver un listado de
mapas impresos sobre los actuales terri-
torios de Colombia —incluyendo ciuda-
des— hasta principios del siglo XIX, ver
Kit Kapp (1971). Para una historia de los
mapas de Bogotá ver Ricardo Rivadaniera
(2001) y Germán Mejía Pavony y Marcela
Cuellar Sánchez (2007).
18_Según Camilo Domínguez esto puede y escritor […] sometido a la llamada —ley
reflejar la censura impuesta por el de los caballos—, que daba poderes ilimi-
gobierno central. De hecho, Felipe Pérez, tados al gobierno para reprimir la prensa
uno de los autores del Atlas, había sido y encarcelar o desterrar a los opositores»
una figura política del periodo federal (Domínguez 1991).
y, como tal, «participó en la desastrosa
guerra de los liberales contra la Rege-
neración [y la futura Constitución de
1886], que culminó con la derrota para
los alzados en armas. Los jefes fueron
enviados al exilio [incluido Pérez] pero
al año siguiente se les permitió regre-
sar. Al reingresar a la actividad política,
Pérez solo pudo hacerlo como periodista

1.8 Diaz_et al(182-218).indd 193 10/22/13 5:05 PM

 Imagen 12_«Corte geológico de algunas montañas de Colombia.
Ríos navegables que bañan el territorio colombiano».
Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto
Mapa Título
Carta de Colombia que representa la ruta de los conquistadores y
1 exploradores en el territorio que forma la república, la posición de
las tribus, y las primeras divisiones políticas
Carta de Colombia que representa las primeras divisiones
2
coloniales
3 Carta de las presidencias de Santafé y Quito
Carta del virreinato de Santafé y de la capitanía general
4
de Venezuela
194 Carta que representa la división política del virreinato
5
de Santafé en 1810
Tabla 3_Mapas del segundo acto.
El tercer acto del Atlas se dedica a la presentación
de algunos atributos y potencialidades geográficas del
país. El mapa «Corte geológico de algunas montañas
de Colombia. Ríos navegables que bañan el territorio
colombiano» permitía presentar un inventario de los
atributos naturales y promocionar sus potenciales, en
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 194
particular para la explotación minera y la navegación
fluvial (Imagen 12). Así lo reitera el texto explicativo:
El aspecto físico de Colombia es uno de los más pintores-
cos del mundo. La gran cordillera de los Andes atraviesa
y corta el país en diferentes direcciones, y forma en el
hoyas caprichosas, altas mesas y extensos y ricos valles
[…] Grandes ríos navegables como el Cauca, el Magda-
lena, el Atrato y el San Juan […] Hay en Colombia oro
(en abundancia), plata, hierro, cobre, plomo, esmeral-
das, amatistas, rubíes, granates, cornerinas, azabaches y
chispas de diamante; cristal de roca, mármoles, pórfidos,
piedras jazpe, imán, pómez, buchiga y de chispa; sal
común y sal glauber, hulla, cromo, nitro, azufre, alumbre,
asfalto, talco, cinabrio, mica, ámbar, cal, yeso alcaparro-
sa, hallosita, etc. (1889: 14).
En el mismo sentido promocional se puede encon-
trar en la «Carta postal y telegráfica de la República de
Colombia» o en la inclusión del «Plano de Bogotá» como
10/22/13 5:06 PM
 Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889
Imagen 13_Plano de Bogotá.

cierre del Atlas. El plano, además de enfatizar el orden (el mejor situado del mundo), una biblioteca pública,
político centralizado en Bogotá, presentaba una ciudad veintiocho templos, varios teatros, bancos, imprentas,
moderna, católica e instruida. Así, tanto en el mapa museo, sociedades científicas, artísticas y literarias, cole-
como en el texto explicativo del Atlas, se destaca que gios, institutos, hospitales, paseos, monumentos y varias
la ciudad «tiene una casa de moneda, un observatorio fábricas», como también el Ferrocarril de la Sabana y el
Tranvía al Norte (1889: 17). En el mapa es apreciable el
esfuerzo por escenificar una ciudad de estética neoclási-
Mapa Título ca y republicana (Imagen 13).
Carta de la República de Colombia (Antigua Nueva Granada)
El mapa de Bogotá funciona muy bien a nivel sim-
13
dividida en departamentos 1886 bólico como cierre del Atlas, sintetizando su propuesta
Carta que representa el sistema orográfico y las vertientes general: los monumentos a Cristóbal Colón y a Simón 195
14
y hoyas hidrográficas de Colombia Bolívar enfatizan los dos momentos fundacionales de la
15 Corte geológico de algunas montañas de Colombia historia y de la geografía colombiana y su puesta en esce-
16 Carta geológica de Colombia, Venezuela y Ecuador. na desde la capital de la república.
Carta postal y telegráfica de la República de Colombia
17
(antigua Nueva Granada)
El Atlas y la producción cartográfica
18 Carta de Colombia que representa la división eclesiástica de la Comisión Corográfica
19 Planisferio
Con la publicación del Atlas no solo se reafirmó un ideal
20 Plano de Bogotá
de unidad política, sino que también se definió la legiti-
Tabla 4_Los mapas del tercer acto. midad de sujetos que tenían autoridad para la adminis-

1.8 Diaz_et al(182-218).indd 195 10/22/13 5:06 PM

 tración de la nación. Los esfuerzos por mostrar el mapa
como un logro científico, y por lo tanto neutral, legiti-
maron una idea de nación y presentaron al «cartógrafo»
como voz autorizada del Estado. El Atlas adquiría un ca-
rácter de verdad y legitimidad al recalcar las afiliaciones
institucionales científicas de los autores: Manuel María
Paz (1820-1902) había sido dibujante de la Comisión Coro-
gráfica, coautor del Atlas de los Estados Unidos de Colom-
bia de 186519 y era miembro de la Sociedad Geográfica
de París; Felipe Pérez (1836-1891), autor de los textos, no
había participado directamente en la Comisión, pero lue-
go de la muerte de Codazzi había sido contratado por el
general Tomás Cipriano de Mosquera para organizar los
materiales de la Comisión. Con base en este material ha-
bía publicado varias obras incluyendo la Jeografía Jeneral
de los Estados Unidos de Colombia (1864-1865)20. El Atlas
de 1889 se presentaba, en efecto, como la culminación de
los esfuerzos científicos de importantes autoridades geo-
gráficas, aunque se atribuye principalmente a Codazzi
(Imagen 14). Desde su portada, el Atlas se presenta como
un trabajo científico fruto de los «trabajos del general de
ingenieros Agustín Codazzi ejecutados en Venezuela y
Nueva Granada», siendo «construida la parte cartográfica
por Manuel M. Paz, miembro de la Sociedad de Geografía
Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto
de París» y «redactado el texto por el Doctor Felipe Pérez»,
todo por «orden del Gobierno Nacional de Colombia».
Esta mención se hizo aunque Codazzi, líder de la Comi-
sión Corográfica y que había fallecido treinta años antes
de la publicación del Atlas (en 1859), en realidad tuviera
poco que ver con su producción21.
En realidad, como todo trabajo cartográfico, la cons-
trucción del Atlas constituía un complejo proceso de
«bricolaje», que implicaba reunir diversidad de fuentes y
ensamblarlas lo mejor posible, para darles una apariencia
coherente y un efecto de verdad. Respecto a las fuentes
utilizadas en el Atlas, Manuel María Paz explicaba:
Hace algunos años que, convencido de la necesidad
que se sentía en el pais de un Atlas de la naturaleza del
presente, emprendi este laborioso trabajo basado en las
Cartas corográficas y geográficas levantadas por el ilustre
General Agustín Codazzi. […] Se han tenido en cuenta
para la ejecución del Atlas de Colombia los documentos
y Cartas ùltimamente publicados, insertando por lo que
respecta á la Carta geológica la que publicó M. Karsten.
Lo que se refiere á la época de la Conquista y dominio
español, se ha tomado de la historia antigua del país.
Para la parte que se relaciona con la guerra de Indepen-
dencia, se ha seguido fielmente la historia de la primi-
tiva República de Colombia, escrita por el Doctor José
Manuel Restrepo.
[…] Antes de que se organizara en el país la Comisión
Corográfica la geografía nacional estaba muy atrasada.
Su punto de partida habian sido las noticias equivocadas

y exageradas de los descubridores y cronistas españoles,

los artículos de periódico de Cáldas y de Zea, los trabajos
especiales de Restrepo y los muy generales de Humboldt.
Los geólogos Acosta y Boussingault agregaron tambien
algo al bosquejo común, y el primero de ellos publicó
un mapa de la nueva Granada en 1847, el cual dedicó al
baron de Humboldt “por cuanto à él se debian los pri-
meros conocimientos geográficos y geológicos positivos
de nuestro territorio” (1889: prólogo)

196

19_El título completo de esta obra es: Atlas
de los Estados Unidos de Colombia, anti-
gua Nueva Granada, que comprende las
cartas jeográficas de los Estados en que
está dividida la República, construídas de
órden del Gobierno Jeneral con arreglo a
los trabajos corográficos del Jeneral Agus-
tín Codazzi i a otros documentos oficia-
les. Por Manuel Ponce de León i Manuel
María Paz. París, Tipografía i litografía de
Renou i Maulde, 1865.
20_La Jeografía Jeneral de los Estados Unidos
Imagen 14_Busto de Agustín Codazzi incluido en la contraportada del Atlas de 1889. de Colombia de Felipe Pérez fue objeto de
una agria controversia técnica y política con
Mosquera, que trasciende el objeto de este
artículo. Sobre esto ver Camilo Domínguez
(1991) y Efraín Sánchez (1999).
21_Es interesante destacar que el Atlas de
1889 suele ser conocido entre especialis-
tas como «el Atlas de Codazzi», debido
al énfasis que se hace en su título sobre
esta figura. Se trata sin duda de una con-
secuencia en cierta medida buscada por
las autoridades colombianas, que con
ello esperaban legitimar el contenido del
Atlas en el escenario internacional.

1.8 Diaz_et al(182-218).indd 196 10/22/13 5:06 PM


Imagen 15_«Mapa de los tres departamentos Veneuela, Cundinamarca y Ecuador que formaron la República de Colombia». Agustín Codazzi, Atlas de Venezuela, 1840.
Así el trabajo del Atlas se presentaba como el resul-
tado evolutivo y positivo de la mejora de la cartografía,
y de la selección cuidadosa de sus fuentes: Agustín Co-
dazzi, José Manuel Restrepo, Joaquín Acosta, Francisco
Antonio Zea, Francisco José de Caldas, Alexander von
Humboldt, Boussingault, etc. Ahora bien, al contrastar
tales fuentes aparecen más claras las tensiones y los si-
lenciamientos presentes en complejo ensamblaje de las
fuentes con autoridad científica para hablar de la geo-
grafía de Colombia en el contexto de finales del siglo XIX.
Tal y como sabía el gobierno colombiano de fina-
les del siglo XIX, la Comisión Corográfica (1850-1859)
constituía un acontecimiento científico de amplio reco-
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 197
Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889
nocimiento internacional, y de alto valor simbólico y
práctico en la historia de la geografía y de la cartografía
del país (Restrepo 1998). Por ello no es de extrañar que
el Atlas de 1889 legitime su autoridad en la figura de
Codazzi y en el enorme trabajo de campo realizado por
la Comisión, después de la cual no hubo esfuerzo com-
parable en el siglo XIX. La presencia de Codazzi en la
Comisión no solo tuvo motivaciones científicas, también
pesó significativamente el hecho de que Codazzi fuera
el autor del previamente publicado Atlas de la República
de Venezuela (París, 1840), cuyos mapas sobre la antigua
Colombia (Imagen 15) se habían considerados lesivos para
los intereses diplomáticos y fronterizos de la Nueva Gra-
nada (Duque 2009). Por ello, cuando Codazzi debió salir 197
exiliado de Venezuela por problemas políticos internos,
a finales de la década de 1840, las autoridades neograna-
dinas decidieron encargarle la realización de la Comisión
Corográfica y la elaboración de la carta general del país,
rectificando las fronteras con Venezuela incluidas en el
Atlas de 1840 (Sánchez 1999).
Pese a estar en su contrato, Codazzi nunca produ-
jo —o no alcanzó a producir— un mapa general del
país que «rectificara» tales fronteras, y fueron Manuel
María Paz y Manuel Ponce de León, bajo supervisión
10/22/13 5:06 PM

Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto
198
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 198
del general Tomas Cipriano de Mosquera, quienes entre
1864 y 1865 elaboraron el mapa general de los Estados
Unidos de Colombia con las fronteras acordes a la po-
sición oficial del gobierno neogranadino, acompañado
de una colección de mapas departamentales, que luego
llegó a conocerse como el Atlas de 1864 (Duque 2008).
Este mapa funcionó durante buena parte de la segunda
mitad del siglo XIX como la imagen territorial que las au-
toridades centrales intentaron difundir en el interior del
país22. Al igual que los mapas de 1864, el Atlas de 1889
se reclamaba resultado directo del trabajo de campo de
Codazzi, pero en su elaboración intervinieron diversos
criterios geográficos, cartográficos, históricos, diplomá-
ticos y políticos, de múltiples personas, incluyendo los
de los propios jefes de Estado. No obstante, la autoridad
científica del Atlas de 1889 y del de 1864 aludía perma-
nentemente a la figura de Codazzi y al carácter científico
del trabajo de campo de la Comisión que él lideró.
La Comisión Corográfica y el trabajo de campo
La Comisión Corográfica buscó construir un nuevo in-
ventario de la geografía colombiana, sus recursos y su
población, lo cual suponía la tarea de recorrer las regio-
nes para que los comisionados verificaran y recopila-
ran información confiable de forma directa, siguiendo
el modelo del viajero ilustrado (Restrepo 1983 y 1993).
Como resultado de las observaciones y mediciones en
el terreno de los comisionados, y de la compilación de
diversos materiales documentales, Codazzi elaboró las
cartas corográficas que servirían de base para los mapas
publicados posteriormente. Ahora bien, generalmente se
piensa que un mapa es obra de una persona y se asocia
primordialmente a la Comisión Corográfica con el trabajo
de Codazzi; sin embargo, este es un proyecto en el cual
se suman los oficios de muchas personas más. En primer
lugar, los miembros del gobierno que comisionaron el
trabajo y que supervisaron, aprobaron o desaprobaron
su desarrollo; en segundo lugar, y no menos importantes,
estuvieron los botánicos, dibujantes, astrónomos, cartó-
grafos, ingenieros y ayudantes que formaron parte de
las expediciones.
Claramente había distintos tipos de miembros, en-
tre ellos los que, como Agustín Codazzi, Manuel Ancízar,
Henry Price, José Jerónimo Triana, Manuel María Paz y
Manuel Ponce de León, eran contratados directamente
por el gobierno. Estos, a su vez, contaron con el apoyo
de asistentes, que en su mayoría provenían del Cole-
gio Militar. Pero si el equipo de viajeros organizaba los
recorridos, la información era recolectada, usualmente,
gracias a las instrucciones e indicaciones de los guías
nativos que les iban mostrando el camino, los lugares de
interés, les informaban los nombres y las características
de lugares, pobladores, animales y plantas (Del Castillo
2007). Estos guías locales tenían un conocimiento direc-
to de los distintos territorios que, en la mayoría de los
casos, nunca antes habían sido visitados por los viajeros
y que sirvieron como base cotidiana, logística y empírica
de la Comisión; sin embargo, su papel permanece gene-
ralmente en el anonimato y tradicionalmente invisible
su función como fuente primaria de conocimientos y
saberes geográficos (Imagen 16).
En realidad, las expediciones de la Comisión depen-
dían bastante de un alto número de asistentes, cargue-
ros y bogas que con sus mulas y champanes guiaban y
transportaban a los expedicionarios, sus instrumentos
científicos y todo su equipaje. El imaginario de Codazzi
y sus acompañantes como exploradores que recorrían
y tomaban datos de la selva virgen es, por esta razón,
incompleta; se trataba más bien de un equipo de ex-
pedicionarios encaminados y asistidos por habitantes
locales y guías nativos23. Los viajeros iban a su vez con
otros mapas y por medio de instrumentos iban realizan-
do mediciones y cálculos que les permitían modificar
y rectificar las representaciones cartográficas anteriores.
Mucho más visibles que los seres humanos que
hicieron posible el proyecto de la Comisión fueron los
artefactos e instrumentos de medición que permitieron
traducir la experiencia local, los saberes nativos, los tes-
timonios de los habitantes, las observaciones directas de
los comisionados y las mediciones de sus instrumentos
en datos estandarizados susceptibles de ser registrados,
graficados y tabulados. Las representaciones visuales:
mapas, pinturas y tablas permitieron compilar y calcular
datos e información en un eficaz dispositivo plano, for-
mado por trazos, inscripciones y cifras. Un interesante
ejemplo de esto se encuentra en las tablas que traducen
la experiencia en datos y cifras estandarizadas, es decir,
en conocimiento científico y administrativo. Con las me-
diciones se podía ubicar las regiones en unas coordena-
das válidas en el mundo y transformar el conocimiento
22_Es necesario, sin embargo, tener en 23_Algo de este imaginario épico está pre-
cuenta las tensiones cartográficas entre sente en las obras de Hermann Albert
las autoridades centrales y las autorida- Schumacher (1988) y Giorgio Antei (1994)
des de los Estados federados. Para una sobre Codazzi.
aproximación inicial a estas tensiones
ver Lina del Castillo (2008).
10/22/13 5:06 PM
 Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889
Imagen 16_Campamento de la Comisión Corográfica en Yarumito, por Carmelo Fernández.

de la experiencia local del guía en un dato comparable sión contrastan con la aparente claridad y estabilidad de
y de fácil lectura para cualquier hombre de ciencia o de las regiones presentadas en los mapas de Codazzi, pese
Estado en cualquier lugar del planeta (Imagen 17). a que, en varias ocasiones, debieron ser reelaborados en
función de la inestabilidad político-administrativa interna
de la Nueva Granada. Los mapas elaborados por Coda-
Del terreno al padrón: los mapas de la Comisión Corográfica
zzi durante la Comisión se basaron en un patrón que se
La difícil tarea del trabajo de campo en el relieve colom- repite para ordenar y construir una completa y exacta
biano, así como los problemas de ordenamiento territorial relación de cada región cartografiada según un modelo
y de indefinición de los límites y las fronteras políticas corográfico24. Esto suponía elaborar unos mapas-tablas
internas e internacionales durante los trabajos de la Comi- que sintetizaran la información más importante de cada
región, incluyendo la distancia entre cantones, el inven- 199
tario de los productos agrícolas y artesanales principales
24_La corografía es una rama de la geo- 25_Sobre la íntima relación entre carto- de la región, los ríos, ciénagas y lagunas, los minerales, el
grafía, interesada por la identificación, grafía y censos en la construcción de los
descripción y análisis de regiones, sus Estados-Nación ver el texto clásico de estado de los caminos, las particularidades de cada región,
riquezas y sus habitantes. Los objetos de Benedict Anderson (1991: 163-185). el número de hombres que podían ser reclutados por el
estudio corográficos incluyen la toponi-
mia, la extensión y límites regionales, los Estado, etc., y una tabla de temperaturas, alturas y otros
rasgos climáticos, la economía, los cami-
nos y los habitantes. aspectos de interés en cada cantón25.
El mapa no era simplemente un esbozo de la distri-
bución espacial de los accidentes geográficos, sino tam-
bién un completo inventario socio-económico regional
pensado desde las necesidades administrativas del Estado

1.8 Diaz_et al(182-218).indd 199 10/22/13 5:06 PM

 Imagen 17_Tabla de las posiciones, alturas, temperaturas, situaciones y estadísticas de los pueblos que componen la provincia de Soto
(detalle de la Carta de la provincia de Soto, Agustín Codazzi, 1851).
Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto

200

Imagen 18_Boceto de un mapa de la Comisión Corográfica.

1.8 Diaz_et al(182-218).indd 200 10/22/13 5:06 PM

 (Restrepo 1984, 1986, 1991). Comparar los mapas en pro-
ceso de construcción de la Comisión con los mapas ya
finalizados nos puede ayudar a comprender cómo, para
los expedicionarios de la Comisión, el mapa era una me-
todología que posibilitó transformar el espacio y la na-
turaleza en tablas, datos y mapas, esto es, en ciencia. Si
en los bocetos de los mapas los datos se van escribiendo
al borde de los ríos, a medida que se van haciendo los
recorridos (Imagen 18), en el mapa final la información ya
ha sido procesada y sistematizada, se ha convertido en
tablas que se leen de manera simultánea al plano.
A diferencia de los mapas bocetos, los mapas ma-
nuscritos finales de la Comisión borran toda alusión al
recorrido de la expedición. Estos mapas ya no parecen
ser producto de la experiencia particular de un equipo
Imagen 19_Mapa corográfico de la provincia de Soto 1851.
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 201
de trabajo en el lugar, sino una representación objetiva
y estandarizada del espacio. En este proceso, las conven-
ciones son necesarias para transformar esa experiencia
del trabajo de campo en un producto cartográfico «neu-
tro», en el cual pareciera desaparecer el punto de vista
del observador. El territorio se convierte así en un dispo-
sitivo móvil, en un dibujo de dos dimensiones que facili-
ta el control a distancia de un inmenso territorio (Latour
1990 y 2001). La sistematización de la información en
patrones comunes —distancias, alturas, temperaturas y
estadísticas— permitió así dar cuenta de las particula-
ridades de cada región y de su importancia dentro del
proyecto nacional (Imagen 19).
Pero la esencia «corográfica» de la cartografía de
la Comisión se desvanece en el material publicado en
Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889
201
10/22/13 5:06 PM

Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto
202
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 202
Imagen 20_Carta Corográfica del Estado de Bolívar, 1864.
1864, que no contiene ninguna de las importantes tablas
presentes en los manuscritos finales (Imagen 20)26.
La eliminación de las tablas y demás referencias al
carácter corográfico de la Comisión es aún más fuerte en
el Atlas de 1889. En el Atlas de 1889 no interesa el comple-
jo inventario de las regiones, sino la mirada panorámica
de la geografía y la historia de la república como unidad
centralizada. La alusión a la Comisión en los atlas de 1864
y 1889 no consiste en la reproducción de su metodología o
sus productos, sino en la exaltación de la autoridad adqui-
rida por Codazzi y la Comisión a través de la exploración
y el trabajo de campo.
Paisajes y tipos humanos en las láminas
de la Comisión Corográfica
Tal vez es en las láminas de la Comisión Corográfica
(inéditas hasta el siglo XX) en las que se puede apre-
ciar mejor el carácter corográfico de la Comisión, y la
búsqueda de los comisionados por identificar los rasgos
particulares de cada región. Y aunque las láminas ela-
boradas sugieren la idea de un registro fotográfico, de
retratos de escenas que estaban ocurriendo en un lugar
y un momento específicos, es importante recalcar que
son también el resultado de ensamblajes que cumplen
la función de inventarios de los tipos humanos y las ca-
racterísticas del paisaje de cada región. Al igual que los
mapas, estas láminas fueron el resultado de procesos de
integración de diversa información climática, económica,
26_La no inclusión de las tablas en los
mapas de 1864 merece ser examinada
con mayor atención a la luz de las tensio-
nes entre las autoridades centrales y las
autoridades de los Estados federados, tal
y como ha empezado a mostrar Lina del
Castillo (2008).
10/22/13 5:06 PM

Imagen 21_Provincia de Barbacoas. Modo de lavar Oro. Manuel María Paz, 1853. Acuarela sobre papel, 31 × 24 cm, Bogotá, Biblioteca Nacional de Colombia,
colección Comisión Corográfica, lámina 47.
social y geográfica colectada por los comisionados, y
cuidadosamente plasmada en las láminas para surtir el
«efecto de verdad» o la sensación de una ventana a la
realidad (Stepan 2011). De manera similar a un escritor
y sus textos, los dibujantes de la Comisión compusieron
una representación de las características de la población,
el medio geográfico, los medios de transporte y las ac-
27_Más recientemente Julio Andrés Arias
Vanegas (2005) y Carla Juanita Rodríguez
Congote (2009)._
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 203
Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889
tividades productivas de los habitantes de las distintas
regiones visitadas. Las láminas también tenían una es-
trecha relación con la difusión de conocimientos sociales
y geográficos.
En la lámina de 1853 (Imagen 21) se puede ver la com-
posición que los acuarelistas de la Comisión buscaron
realizar entre tipos de climas, vegetación, «razas», activi-
dades económicas y grado de civilización de la población. 203
Allí se percibe claramente un tipo racial, las actividades
principales (la orfebrería de aluvión y la pesca), la ve-
getación tropical y el clima caluroso. En este sentido, a
través de las láminas de la Comisión Corográfica podemos
analizar el tipo de mirada que sus miembros tenían del
país, sus intereses y sus formas de clasificar y ordenar
la realidad, así como sus sesgos culturales e ideológicos
(Restrepo 1999) 27.
En las láminas de la Comisión, la población se re-
presenta en términos raciales y sociales. Los «notables»
10/22/13 5:06 PM
 de cada región, por lo general, aparecen en escenas do-
mésticas y citadinas, con elegante ropajes, mientras que
cuando se retrata a otros pobladores estos suelen apare-
cer en actividades agrícolas. Si tomamos la imagen En-
trada a Bogotá por San Victorino (Imagen 22), por ejemplo,
se trata en apariencia de una escena cotidiana, en la que
elegantes damas y caballeros se encuentran conversan-
do, mientras otros caminan y algunos más se ocupan en
actividades económicas. También resaltan los carruajes
y los caballos. En la parte superior de la misma imagen
se pueden observar cuatro nevados que se asoman con
gran claridad. Ahora bien, los nevados que se percibían
desde Bogotá fueron objeto de un acalorado debate en el
siglo XIX: se especulaba que se trataba del volcán Puracé
y su definición tenía importancia en la reciente transición
al sistema federal (Sánchez 2007). De esta manera, con
la lámina y con la segunda parte de su título Vista lejana
de los nevados del Tolima, Quindío, Santa Isabel, Ruiz i
Mesa de Herveo, los miembros de la Comisión buscaron
difundir y popularizar sus nombres. Cuidadosamente se
seleccionó el lugar en que se pudiera componer una es-
cena «cotidiana» de la ciudad y se lograra dar término a
la confusión respecto a los nombres de los nevados.
Cada lámina era cuidadosamente elaborada y revi-
sada, como resultado de una producción colectiva, en la
Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto
204
Imagen 22_Entrada a Bogotá por San Victorino y Vista lejana de los nevados del Tolima, Quindío, Santa Isabel, Ruiz i Mesa de Herveo.
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 204
que cada detalle buscaba dar cuenta de algún aspecto
específico del territorio o de alguna peculiaridad de la
población. Las láminas, así como los mapas, son cui-
dadosamente manufacturadas y cumplen funciones si-
milares y complementarias: acumular tiempo y espacio
en representaciones que permitieran ver la nación en
su particularidad y diversidad. Asimismo, su propósito
principal está claro: identificar las diferencias geográfi-
cas y de población de las regiones (Múnera 2005).
Al comparar los contenidos generales del Atlas de
1889 con los materiales de la Comisión Corográfica (los
mapas borradores, los mapas corográficos, manuscritos
finales, las láminas —que permanecieron inéditas a lo
largo del siglo XIX—) se ponen en evidencia grandes di-
ferencias de contenidos, énfasis y propósitos. Si la Comi-
sión era una empresa «corográfica» (es decir, enfocada
en el estudio de las regiones) y, por tanto, era afín a
un proyecto federal, el propósito del Atlas de 1889 era
representar la unidad del territorio, construir a la nación
como un sujeto histórico y defender la interpretación
oficial del Uti Possidetis acorde con los fundamentos de
la Constitución de 1886. Gran cantidad de mapas y lámi-
nas de la Comisión estaban destinados a la descripción
de regiones —sin llegar a producir una representación
general o una discusión de las fronteras nacionales—,
10/22/13 5:06 PM
 mientras que los mapas del Atlas de 1889 estaban enfo-
cados en la representación de la nación como un todo,
coherente y estable. El Atlas de 1889 estaba más intere-
sado en hacer una representación total de un país cuyo
nuevo lema era «una nación, una raza, una religión»,
que en examinar las particularidades étnicas y regiona-
les (Restrepo 1998 y 1999).
La Gran Colombia y los intentos de crear
una cartografía oficial en la década de 1820
Uno de los mapas clave del Atlas de 1889 es el llamado
«División Política de Colombia en 1824» (Imagen 23). Pre-
senta la visión oficial que las autoridades colombianas
de finales del siglo XIX querían fuera recordada de la or-
ganización territorial de la llamada Gran Colombia (1819-
1830), ya que de esta se derivaba el Uti Possidetis con los
territorios que se segregaron para formar la República de
Venezuela (los antiguos departamentos del Zulia, Apure,
Imagen 23_«División Política de Colombia en 1824», Manuel María Paz y Felipe Pérez, 1889.
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 205
Venezuela, y Orinoco), y para formar la República del
Ecuador (los antiguos departamentos de Azuay, Guaya-
quil y Ecuador).
Este no era el primer mapa publicado sobre la Gran
Colombia luego de su disgregación en 1830. Como ya se
mencionó, el propio Codazzi había publicado en el Atlas
de Venezuela de 1840 el «Mapa de los tres Departamen-
tos Venezuela, Cundinamarca y Ecuador que formaron
la República de Colombia, para servir a la historia de las
campañas de la guerra de independencia en los años de
1821, 1822 y 1823» y la «Carta de la República de Colom-
bia dividida por Departamentos» (Imagen 24). En la década
de 1840, ambos mapas fueron considerados por las auto-
ridades como lesivos para los intereses de la Nueva Gra-
nada y solo hasta 1889 publicaron lo que consideraron
era la «verdad histórica» sobre las fronteras pretéritas
entre departamentos y provincias de la Gran Colombia.
Claramente, los mapas de 1840 y de 1889 se contrade-
cían en cuanto a la extensión del territorio neogranadino
Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889
205
10/22/13 5:06 PM
 Imagen 24_«Carta de la República de Colombia dividida por Departamentos». Agustín Codazzi, 1840.

restante tras la separación de los departamentos que for-

Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto

marían Venezuela y Ecuador (Imagen 25).

Pero lo más interesante es que el mapa de Codazzi
de 1840 y el de Paz y Pérez de 1889 no concuerdan con
los mapas publicados por las autoridades de la llamada
Gran Colombia. A su vez, tampoco hay corresponden-
cia entre dichos mapas con el de Francisco Antonio Zea
(1823) y con el de José Manuel Restrepo (1827), que tam-
poco coinciden entre sí. Si el Atlas de 1889 hablaba en
nombre de una verdad histórica, esta era más un proyec-
to que se trató de consolidar a finales del siglo XIX que
206 una realidad evidente, como veremos a continuación.

La rectificación de un mapa del Atlas de 1889

Poco tiempo después de publicado el Atlas de 1889, el

Imagen 25_Las provincias y departamentos resultantes tras la separación
de Venezuela y Ecuador, según Codazzi (1840) —azul—
y según Paz y Pérez (1889) —rojo—.
mapa sobre las fronteras de 1824 (Gran Colombia) in-
cluido allí debió ser rectificado pues contenía una frase
que las autoridades colombianas de finales del siglo XIX
consideraron sensible en el tema fronterizo con Ecuador.
El mapa contenía una nota que señalaba una «porción
del Territorio del Cauca que hizo parte del Departamento

1.8 Diaz_et al(182-218).indd 206 10/22/13 5:06 PM


Imagen 26_Nota de «Rectificación» (1892) agregada al mapa «División Política de Colombia en 1824», Manuel María Paz y Felipe Pérez, 1889.
del Azuay antes de la desmembración de [la gran] Co-
lombia», lo cual chocaba con el propio discurso geográ-
fico e histórico del Atlas, según la cual esta «porción del
territorio» siempre había sido parte de la Nueva Granada
y, por tanto, de la nación neo-granadina (colombiana).
El «error manifiesto» contra «la verdad histórica» fue ad-
vertido por las autoridades diplomáticas y educativas de
la República de Colombia de principios de la década de
1890, que se vieron obligados a emitir una «rectificación»
que fue adherida sobre el mapa de los Atlas aún en po-
sesión del gobierno (Recuadro 1). Llama la atención que en
esta rectificación se pedía al público del Atlas, y en par-
ticular a profesores y maestros de niños, «rectificar dicho
error, dando por no escrita la nota», y «por no delineada
la línea», elementos cartográficos que revelaban la propia
naturaleza selectiva y comprometida de la narración car-
tográfica desarrollada en el Atlas de 1889 (Imagen 26).
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 207
Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889
Por su interés, se trata, sin duda alguna, de un episo-
dio que requiere mayor investigación. Lo cierto es que al
comparar el mapa del Atlas de 1889 con el mapa de 1827,
publicado por el Secretario del Interior de la República de
[la Gran] Colombia, José Manuel Restrepo, la porción del
territorio sí se encuentra en el departamento de Asuay,
contradiciendo la rectificación colombiana de 1892 y su 207
interpretación de la «verdad histórica». También aparecen
como parte de los departamentos posteriormente segre-
gados de Ecuador, Orinoco y Apure, otras porciones de
territorio que en el Atlas de 1889 se incluyen dentro de las
fronteras de la Nueva Granada (Imagen 27).
No se trata aquí de sostener que el mapa de Restrepo
de 1827 esté «bien» y que el Atlas de 1889 este «mal», ni de
afirmar que la cartografía de Restrepo sea más precisa o
ajustada a la realidad que el mapa de Codazzi de 1840,
del Atlas de 1889 o a la «rectificación» de 1892. Se trata,
10/22/13 5:06 PM
 Rectificación. Ministerio de Instrucción Pública. Bogo-
tá, enero 15 de 1892. En la parte explicativa del Atlas
de Colombia que ha publicado el señor D. Manuel M.
Paz, por contrato celebrado con el Gobierno, corre
con referencia a la carta xi sobre divisiones políticas
de la Antigua Colombia, una nota que dice: «El vas-
to territorio colombiano comprendido entre los ríos
Caquetá, Napo y Amazonas, hizo parte provisional-
mente del departamento del Azuay. Al desmembrarse
la antigua Colombia, esta porción volvió a pertenecer
a la Nueva Granada y formó parte del territorio del
Caquetá». Aquí se contiene un error manifiesto, pues
nunca el territorio ha hecho parte del departamento
del Azuay, perteneciente hoy a la República del Ecua-
dor. El señor Paz, interrogado por el Doctor Aníbal
Galindo, Abogado de la República en las cuestiones
relativas a límites, no ha vacilado en reconocer que
hubo una inadvertencia, y cree que «el gobierno está
en perfecto derecho para repudiar el error cometido
Recuadro 1_Transcripción de la nota de rectificación.
Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto
Imagen 27_Fronteras del mapa de 1889 —rojo— sobre los departamentos del mapa
de 1827 —amarillo—.
208
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 208
en aquella delineación y mandar reponer la carta xi
del Atlas». Como este error, si se dejase pasar inad-
vertido por parte del Gobierno, pudiera aparejar más
tarde algunas dificultades en punto de límites con la
vecina República del Ecuador, este Ministerio cree de
su deber declarar abiertamente que el Gobierno re-
chaza la inadvertencia de que se ha hecho mención
por no estar la nota transcrita en conformidad con la
verdad histórica. En tal virtud, los Profesores y Maes-
tros de niños deben, cuando al dictar sus enseñanzas
sobre Historia Patria tropiecen con la carta xi del At-
las de Colombia por Pérez y Paz, rectificar dicho error,
dando por no delineada la porción del territorio que
lleva esta inscripción «Porción del territorio del Cauca
que hizo parte del departamento del Azuay antes de
la desmembración de Colombia»; y por no escrita la
nota que en la presente rectificación se ha transcrito.
Publíquese en el Diario Oficial y en los Anales de la
Instrucción Pública. El Ministro José I. Trujillo
más bien, de resaltar que la imagen fija y natural que
proyectó el Atlas al pasado contrastaba con las diferen-
tes visiones, discusiones y negociaciones de los límites
territoriales y del ordenamiento político que tuvieron
lugar en el proceso de construcción de un territorio na-
cional. Cada uno de estos mapas expresa los deseos y
aspiraciones territoriales de quienes lo hicieron y revela
el carácter inestable, variable y negociado del delinea-
miento del croquis nacional. Habiendo examinado, bre-
vemente, algunas motivaciones de los gobernantes del
país que influyeron en el Atlas de 1889, ahora es nece-
sario analizar las de los gobernantes de la llamada Gran
Colombia en la década de 1820, a través de sus mapas.
10/22/13 5:06 PM
 La cartografía grancolombiana o la búsqueda del
reconocimiento de la república en un nuevo orden mundial
La cartografía de la República de Colombia durante la
década de 1819-1830 tuvo dos objetivos fundamentales: 1)
definir la organización territorial interna del país y 2) apo-
yar el reconocimiento del país en el ámbito internacional
como república independiente (Díaz et ál. 2010). Lejos de
ser un reflejo más o menos fiel de una realidad territorial
clara, los mapas estaban participando de la construcción
de una realidad espacial nueva, tanto en la configura-
ción de una división territorial administrativa, como en
la creación de una entidad político-territorial indepen-
diente, capaz de merecer el reconocimiento diplomático
internacional. Lo primero no fue una tarea fácil por cuan-
to la propia comprensión oficial de la división territorial
del nuevo país varió de manera significativa a lo largo de
la década del 1820, en parte como resultado de pugnas
sostenidas entre fuerzas centralizadoras y poderes locales
y provinciales; de suerte, por ejemplo, que cuando se
imprimió el mapa de Restrepo en 1827, la organización
territorial reflejada allí (1824) ya no era plenamente vi-
gente, como consecuencia del pulso político territorial28.
No obstante estos problemas internos, la prioridad de
las autoridades era el reconocimiento internacional de la
nueva república, ya que esta se estaba negociando en un
contexto diplomático adverso en el que, potencias euro-
peas como Rusia, Prusia y Austria se oponían a la misma
como resultado de los acuerdos de la Santa Alianza, cuya
misión era defender la monarquía absoluta europea e
impedir la difusión de las ideas republicanas, inspiradas
en las revoluciones norteamericana y francesa.
Los países de la Santa Alianza —que en la década de
1820 incluía también a Francia, debido a la restauración
de la monarquía tras la derrota de Napoleón— manifesta-
ron que solo reconocerían las independencias americanas
si Fernando VII, rey de España, abdicaba de sus derechos
sobre estos dominios y si un nuevo monarca europeo
era nombrado (siguiendo el modelo brasilero). El rey de
España, no obstante, rechazaba tajantemente cualquier
28_La «Gran Colombia» o «Antigua Colom- de Orinoco, Venezuela, Maturín y Zulia
bia» o «República de Colombia» de la forman la República de Venezuela; y las de
década de 1820 tuvo varias divisiones Ecuador, Guayaquil y Azuay, la República
político administrativas durante su corta de Ecuador. Sobre la historia de la divi-
duración. Inicialmente estuvo dividida en sión político-administrativa de Colombia
tres departamentos (Venezuela, Quito y ver, entre otros, Orlando Fals Borda (1996).
Cundinamarca) conformados por provin-
cias (Cundinamarca tenía 15); en 1821 la
república se reorganizó en siete departa-
mentos; en 1822 se creó un octavo depar-
tamento; en 1824 se reordenó la división
en doce departamentos; en 1826 se fusio-
naron algunos departamentos y se subdi-
vidieron otros. En 1830 los departamentos
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 209
proyecto de autonomía política de las antiguas colonias
y continuaba con su intención de someter militarmente
a los rebeldes de América, con el apoyo de la monarquía
francesa y de los demás soberanos de la, cada vez más
débil, Santa Alianza. Por su parte, tanto en los Estados
Unidos de Norteamérica como en Gran Bretaña había
intereses a favor del reconocimiento diplomático de las
nuevas repúblicas y de la normalización de las relaciones
comerciales y políticas que de facto se habían establecido
con estas.
En este complejo contexto diplomático se tenían
que desenvolver los agentes de las nuevas repúblicas,
como Colombia, para negociar el reconocimiento inter-
nacional de su soberanía. Por ende, imprimir el mapa
oficial de Colombia en Filadelfia, Londres o París era un
acto político por sí mismo y los mapas publicados por
iniciativa de miembros del Gobierno colombiano, en la
década de 1820, claramente hacían parte de la estrate-
gia y el esfuerzo diplomático y comercial de los nuevos
gobiernos.
Francisco Antonio Zea: diplomacia, comercio y cartografía
Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889
El primer mapa de Colombia producto de la iniciativa
del gobierno republicano fue grabado e impreso en Lon-
dres en 1823 y se titula Colombia tomada de Humboldt
y de otras autoridades recientes (Imagen 28). Se incluyó en
un libro publicado tanto en inglés como en español por
encargo de Francisco Antonio Zea, quien se desempeña-
ba como ministro plenipotenciario de Colombia, con el
fin de promover la inversión, el comercio y la migración
europea al país. Conocido como mapa de Zea, aún no se
conoce con detalle el papel desempeñado por Zea en su
diseño, pero sí está documentada la participación de sus
colaboradores cercanos en su elaboración (Del Castillo
2010).
Pese a la alusión que hace el título del mapa a
Humboldt, la fuente cartográfica más importante del
mapa de Zea no es Humboldt, sino Aaron Arrowsmith,
el hidrógrafo (cartógrafo) del príncipe de Gales. Pero el
nombre de Humboldt en el título le otorgaba al mapa 209
una mayor autoridad científica, al igual que el nombre
de Codazzi en el Atlas de 1889. Sin embargo, la elección
del mapa de Arrowsmith, como modelo físico y político
para el mapa de Zea, no es aleatorio o casualidad y pue-
de asociarse con los costos implícitos al reconocimiento
diplomático de Colombia por parte de Gran Bretaña. Ob-
tener el reconocimiento diplomático británico implicaba
para Colombia aceptar las fronteras que Gran Bretaña
le reconocía previamente a su aliada Portugal —y por
tanto a Brasil— en esta región de Suramérica (aunque
10/22/13 5:06 PM
 Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto

Imagen 28_Colombia tomada de Humboldt y de otras autoridades recientes, Londres, 1823.

esto contradijera las aspiraciones territoriales colombia-

nas derivadas de su interpretación del Uti Possidetis).
Ceder en este punto era una herramienta de negociación
diplomática que tenía Zea para obtener el reconocimien-
to diplomático y comercial del país. Al igual que Zea,
José Rafael Revenga, diplomático colombiano en Madrid,
Mapa de Zea
tenía la orden específica de Simón Bolívar para que pu-
210 1823
diera devolver a Madrid los territorios de Ecuador y el
istmo de Panamá «si no fuere posible conseguir la paz Mapa de Restrepo
sino a ese precio»29 (Citado en Ramos 1992: 419), lo cual 1827
muestra el tipo de costos territoriales que el gobierno
de Colombia estaba dispuesto a pagar para obtener el
reconocimiento diplomático internacional.
Las diferencias entre el mapa de Zea (1823) y el de
Imagen 29_Comparación de las fronteras en los mapas de Zea (1823)
Restrepo (1827) no se limitan al trazado de las líneas y Restrepo (1827).
fronterizas ni a la diferencia de extensión del país resul-
tante (Imagen 29); incluyen también distintos énfasis en la

1.8 Diaz_et al(182-218).indd 210 10/22/13 5:06 PM

 representación de los atributos geográficos y naturales
del territorio en el mapa. Tal vez el elemento que más
resalta en el mapa de Zea es el relieve, que no tiene tan-
ta importancia en el mapa de 1827 ni en el mapa de la
Gran Colombia del Atlas de 1889. El mapa de Zea hace
del relieve montañoso el elemento principal del territo-
rio colombiano, lo cual, tal vez, dé cuenta del interés de
Zea y de sus colaboradores por fomentar la inmigración
europea al país. El título del libro en el que el mapa fue
publicado expresa muy bien el sentido promocional del
discurso geográfico allí (re)presentado: Colombia siendo
una relación geográfica, topográfica, agrícola, comercial
y política, adaptada para todo lector en general y para el
comerciante y el colono en particular. El mapa se inscribe
entonces, claramente, en la promoción internacional del
país como lugar apto para el colono y el comerciante.
Esto en un contexto cultural, político y científico donde
los criollos ilustrados otorgaban una gran importancia a
las montañas, en la reivindicación del continente ameri-
cano como lugar apto para el desarrollo de la vida civi-
lizada al estilo europeo. La alusión a la autoridad cien-
tífica de Humboldt en el título del mapa y su evocación

Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889

implícita con la imagen del Chimborazo en su cartucho
parecen jugar en el mismo sentido, argumentando vi-
sualmente la riqueza natural del territorio, su situación
privilegiada como tierra bañada por dos océanos, la po-
sesión de dos grandes ríos (el Orinoco y Magdalena) y
la viabilidad de la civilización europea en la nueva re-
pública, debida a su diversidad de climas, que incluían
desde los calurosos y húmedos hasta los más templados,
fríos y sanos de la cordillera de los Andes30.
El emblema del cartucho del mapa (Imagen 30) era el
mismo usado por la República de Colombia en el sello de
los bonos de la deuda pública emitidos en Londres y, en
este sentido, funcionaba como imagen oficial de la nue-
va república. Alegóricamente presentaba la prometedora
unión de la antigua Capitanía de Venezuela (antropomor-
fizada en la figura masculina de cuyos brazos fluye el río
Orinoco), del antiguo Nuevo Reino de Granada (como
la figura femenina de cuyos brazos fluye el río Magdale-
29_Para profundizar en este tema ver tam- 30_Sobre el problema «del influjo del clima
bién Raimundo Rivas (1962). sobre los seres organizados» ver Mauri-
cio Nieto, Paola Castaño y Diana Ojeda
(2005) y Mauricio Nieto Olarte (2006).
Imagen 30_Detalle mapa de Zea.
na) y de la antigua Audiencia de Quito (como el volcán
Chimborazo). El conjunto forma una escena paradisiaca
rodeada de dos mares (palmeras del Pacífico y el Caribe),
en el centro de la cual se yergue un escudo de armas con
la leyenda: «ser libres o morir», en el cual se distingue un
cetro roto y un caballo, que aluden a la victorias de los
jinetes llaneros del ejército libertador sobre las tropas del
rey (Del Castillo, 2010).
Sin embargo, las gestiones diplomáticas y comercia-
les de Zea —en particular las relacionadas con el pago de
la deuda colombiana ante los acreedores británicos— fue-
ron desautorizadas por Pedro Gual (1783-1862), Ministro 211
de Relaciones Exteriores de Colombia en 1822 (Vásquez
1996), lo cual generó una gran molestia diplomática en
Londres, el retraso del reconocimiento del país por parte
de Gran Bretaña, dificultades en la obtención de nuevos
préstamos para el país y un gran desprestigio hacia Zea
quien, profundamente afectado, murió ese año en Lon-
dres. En esos momentos, el mapa de Zea y el libro del que
hacía parte no habían sido aún publicados. Todo indica
que estos fueron impresos por los colaboradores de Zea,
comprometidos en la reivindicación y el reconocimiento

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económico de sus gestiones en Gran Bretaña. Pero más
allá del resultado, lo que nos interesa resaltar es el carác-
ter disputado y negociado del territorio nacional en los
mapas impresos de la época. Nada de esto es visible en
Atlas de 1889: allí se presenta a la Gran Colombia como
un espacio evidente, definido, estable y ajeno a todo
proceso de conflicto o negociación internacional. Como
queremos destacar aquí, los mapas de la primera mitad
del siglo XIX reflejan, en cambio, un tenso y complejo
proceso de construcción del territorio nacional y de su
puesta en escena cartográfica, así como un enmarañado
entramado geopolítico, comercial e incluso editorial, al
que estaban sujetos estos procesos. Con la impresión
de un mapa no se estaba simplemente reflejando un
espacio «existente», sino tratando de construir una ima-
gen que facilitara negociar y adquirir el reconocimiento
internacional necesario para crear y legitimar la repre-
sentación cartográfica y política de una nueva nación
independiente, soberana y delimitada.
José Manuel Restrepo: historiador y cartógrafo oficial
del gobierno colombiano
Se presentaron situaciones complejas como el despres-
tigio que miembros del propio gobierno realizaron por
las gestiones de Zea, más otros hechos que continuaban
comprometiendo —a lo largo la década de 1820— la
credibilidad internacional del gobierno de Colombia e
incluso la propia legitimidad de sus dirigentes y de sus
acciones durante las guerras de Independencia. Por ello,
el gobierno colombiano se propuso publicar en París —
en 1827— una versión oficial de la historia del proceso
independentista, con el objeto de contrarrestar versiones
desfavorables que sobre ella circulaban en diversos es-
critos europeos. A cargo de la elaboración de esta prime-
ra historia oficial del país estuvo José Manuel Restrepo,
Secretario del Interior de la República. La Historia de la
Revolución de Restrepo es considerada, desde entonces,
como una de las principales fuentes de la historiografía
nacional de la época, aunque claramente presenta las
«verdades históricas» desde el punto de vista oficial y
como un testigo protagonista fiel al proyecto bolivaria-
no (Mejía, 2007). Además de la narración de la versión
oficial de los hechos, La Historia de la Revolución con-
tenía un atlas con la Carta de la República de Colombia,
diseñada en Colombia bajo supervisión de Restrepo en
1825, pero grabada e impresa en París, en 1827 (Imagen 31).
La publicación incluyó mapas particulares de los doce
departamentos creados por la Ley de Ordenamiento Te-
rritorial del 25 de junio de 1824. La publicación del atlas
de Restrepo también buscaba contrarrestar otras inter-
pretaciones cartográficas que de los límites del territorio
(gran) colombiano circulaban en la época en Europa y
Norteamérica en diversos mapas (incluyendo el propio
mapa de Zea) y que presentaban una visión del territorio
y de sus fronteras, diferentes de la que querían transmitir
y reproducir los responsables del gobierno colombiano.
Bajo la interpretación oficial del Uti possidetis, según la
cual la República de Colombia heredaba la extensión de los
territorios del virreinato de Santafé y la Capitanía de Vene-
zuela vigentes en 1810, Restrepo le confiere al país mayores
territorios en Centroamérica, la Amazonía y la Orinoquía
que el mapa de Zea. Pero es la organización política inter-
na del territorio republicano el elemento más importante
del mapa, por cuanto da cuenta de uno de los retos
políticos internos más críticos del proyecto unitario de
la República de Colombia tras la independencia: la trans-
formación del complejo sistema de jurisdicciones, sobe-
ranías y entidades territoriales heredado de la Colonia y
del proceso independista, en un Estado con un sistema
político homogéneo, centralizado, ordenado y jerárquico
de administración del territorio que garantizara la unidad
del nuevo país.
El mapa de Restrepo presenta entonces una imagen
ideal del Estado grancolombiano, de la organización te-
rritorial interna del país (estructurada en departamentos
y provincias —la delimitación cantonal no fue realiza-
da— según la Ley de 1824) y de un equilibrio armónico
entre regiones que no se materializó. La Ley de 1824 que
se ve reflejada en el mapa en realidad debió ser modi-
ficada en 1826 y luego dejó de regir en buena parte del
territorio, debido a la crisis originada por la rebelión de
Páez en Valencia y la intervención directa de Bolívar en
1827 para salvaguardar el proyecto de unión colombiana
que se resquebrajaba. A su vez, Guayaquil era pretendi-
do por el Perú, lo que concluyó en una guerra entre los
dos países, a favor de Colombia. Ninguno de los reveses
políticos internos del proyecto colombiano ni sus impug-
naciones externas, se reflejan en el mapa y tampoco im-
pidieron que fuera publicado en París —en 1827— como
imagen oficial de la república, de su estructura interna
y de sus límites internacionales. El texto que acompa-
ñaba el mapa, más bien, resaltaba que este incluía los
«lugares donde se han dado las principales batallas de
la Independencia», lo que nos recuerda el discurso histó-
rico del que hacía parte el mapa: la reivindicación de la
memoria oficial de la Revolución. Pero apenas tres años
después de la publicación en París del Atlas y de la Histo-
ria de la Revolución de Colombia, el proyecto de unidad
colombiana terminaba definitivamente y varios de los
departamentos y provincias que se presentaban, tan co-
herentemente ensamblados en el mapa de Restrepo, se
10/22/13 5:06 PM

Imagen 31_Carta de la República de Colombia (mapa de Restrepo), París, 1827.
segregaban definitivamente; incluyendo, por momentos,
los departamentos del Cauca y de Panamá, que finalmen-
te retornaron a la unión que existió jurídicamente hasta
1832, cuando se fundó un nuevo proyecto político, la Re-
pública de la Nueva Granada que, a su vez, requirió la
elaboración y negociación de un nuevo mapa.
Existieron buenas razones para que José Manuel
Restrepo fuera encargado de coordinar la elaboración del
mapa oficial de la República de Colombia publicado en
1827. Antes del proceso de Independencia, Restrepo ha-
bía mantenido una estrecha relación con Francisco José
de Caldas, pues gracias a su ayuda había desarrollado
conocimientos en astronomía, geografía y cartografía;
también a su lado, y había elaborado el mapa de la pro-
vincia de Antioquia en 1809, con base en las mediciones
geodésicas y barométricas realizadas durante 1807 en
102 localidades de la provincia. Restrepo también había
publicado en el Semanario del Nuevo Reyno de Granada
su «Ensayo sobre la geografía, producciones, industria
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 213
Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889
y población de la provincia de Antioquia, en el Nuevo
Reino de Granada», basado en estas observaciones y en
el desarrollo de la concepción de geografía económica
abanderada por Caldas (Nieto 2006). Pese a que el mapa
de Antioquia elaborado por Restrepo en 1809 no fue pu-
blicado en su momento (las prensas existentes en la ca-
pital carecían de la tecnología para imprimir imágenes
o mapas), algunas copias manuscritas sí circularon con
éxito entre los ilustrados neogranadinos en las primeras 213
décadas del siglo XVIII (Imágenes 32 y 33).
La reputación ganada por Restrepo como principal
geógrafo y cartógrafo de la provincia de Antioquia le fa-
cilitó acceder a cargos importantes, en las primeras re-
públicas, desde 1810. Las habilidades de Restrepo como
geógrafo y cartógrafo fueron decisivas para ganarse poste-
riormente la confianza de los militares que gobernaron el
país durante la segunda década del siglo XIX y, de hecho,
una copia del mapa de Antioquia de 1809 le sirvió a Res-
trepo de carta de presentación ante el general Santander,
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 Imagen 32_
Una de las copias manuscritas del mapa de la Provincia de Antioquia
de José Manuel Restrepo.
[José Manuel Restrepo] «Mapa de la provincia de Antioquia», ca. 1809,
Biblioteca Nacional de Colombia, Bogotá, Fondo Pineda,
signatura: 103, pieza 19.

Imagen 33_
Otra de las copias manuscrita del mapa de la Provincia de Antioquia
de José Manuel Restrepo
Anónimo. «Provincia de Antioquia según operaciones […] del Dr. Josef M.
de Restrepo». Tomado de Cartografía y relaciones históricas de ultramar,
tomo V, Servicio Histórico Militar, Madrid, 1980.
Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto

32 33

214

Imagen 34_
Comparación de la provincia de
Antioquia en 1810 según copia del
mapa de Restrepo (izquierda) y según
Atlas de 1889 (derecha).

1.8 Diaz_et al(182-218).indd 214 10/22/13 5:06 PM

 quien consideró el mapa útil para la defensa de la región,
pese a no tratarse de uno elaborado con fines militares.
Desde entonces, Restrepo hizo parte de los no tan nu-
merosos civiles que participaron del círculo central del
gobierno militar de los Libertadores (Mejía 2007).
Si bien aún queda por realizar un examen más de-
tallado de la representación de la historia de los límites
administrativos internos del país según el Atlas de 1889,
podemos adelantar un ejemplo usando el caso de Antio-
quia. Al comparar las copias del mapa de la provincia de
Antioquia de 1809 elaborado por Restrepo, con lo que
según el Atlas de 1889 ya era dicha provincia en 1810, se
ven diferencias significativas: si en el Atlas la provincia
de Antioquia tiene acceso al mar, este acceso no figura
en el mapa de 1809. Queda claro que a nivel político ad-
ministrativo interno también operó el procedimiento de
proyectar al pasado un ordenamiento territorial deseado
en 1889, y que el Atlas era un instrumento poderoso para
escenificar este proyecto nacional (Imagen 34).
Conclusiones
Los mapas sugieren la idea de un retrato: una copia de la
realidad en la cual el cartógrafo representa lo que existe,
el mundo tal y como es; sin embargo, más que pintu-
ras fieles de lo que hay en el mundo, la geografía y la
cartografía son formas de construir un orden social y
natural, de naturalizar el pasado, el futuro y el presente
de un territorio. Los trazos y líneas que conforman un
mapa son divisiones, diferenciaciones, clasificaciones y
jerarquías. La cartografía es inseparable de los actos de
clasificar, ordenar y nombrar, como el bautismo; son
formas de inclusión y dominio. En el caso del Atlas de
1889, las líneas que definen un contorno estandarizado
—que servía para narrar la historia de Colombia en cual-
quier periodo histórico— tienen el poder de generar una
imagen compartida de lo que es la «nación». En el Atlas
se hace evidente el poder de la representación visual en
la configuración de un pasado, de una historia que pa-
rece naturalizar la existencia de un ideal de nación, que
de forma idéntica a los mapas es construido por seres
humanos que tienen prioridades y formas específicas de
ver y ordenar el mundo, y de interpretar las «verdades
históricas». Los mapas del mundo o de una nación son
el resultado de procesos históricos y prácticas comple-
jas, y están en permanente cambio, no solo porque sean
cada vez más precisos o por los cambios políticos a los
que están sujetos los Estados y las naciones, sino porque
las formas de representación cartográfica y los elementos
que se quieren poner en escena también son objeto de
modificaciones que dependen de prioridades y decisio-
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 215
nes de aquellos que tienen la autoridad para definir los
límites y las características de un territorio.
Tal y como quisimos mostrar con este escrito, existe
una estrecha relación entre la historia de los mapas y la
historia de la naciones. En lugar de ser hechos estableci-
dos y naturales, las naciones —al igual que los mapas—
son artefactos culturales. La construcción de la nación,
así como la definición del territorio, es un proceso lento
y prolongado que es indisociable de la construcción de
imaginarios sustentados en buena medida en imágenes
cartográficas. El Atlas quería presentar una nación natu-
ralizada, a priori, que había existido desde el descubri-
miento de América. Pero, de hecho, como hemos queri-
do mostrar, el Atlas hacía parte de un complejo y lento
proceso de consolidación y definición de lo que se podía
entender como Colombia. Es así como la cartografía no
es simplemente una pintura o un modelo de un espacio,
sino también anticipa la realidad; un mapa es un mode-
lo para un territorio, esto es, un poderoso instrumento
de diseño, planeación y control del espacio.
Mapas como los del Atlas de 1889 pueden ser leí-
dos y entendidos casi en cualquier lugar del mundo de
Desensamblando la nación. El caso del Atlas geográfico e histórico de Colombia de 1889
finales del siglo XIX, porque siguen con rigor las reglas
y convenciones de una tradición cartográfica de amplia
aceptación en el mundo occidental. Sus convenciones
poseen un alto grado de «universalidad», no tanto por-
que sean la única forma posible de representar el terri-
torio o la nación, sino más bien porque se suscriben
dentro de un largo proceso de estandarización que se
remonta a los orígenes de la cartografía moderna. Las re-
presentaciones cartográficas son abstracciones radicales,
y es evidente que los mapas no son similares al territorio
que representan, pero su aparente realismo y su alto gra-
do de credibilidad son rara vez puestos en tela de juicio.
Más que fieles a la realidad, los cartógrafos son fieles a
un conjunto sofisticado de reglas y convenciones en la
representación espacial y temporal. Convenciones que
hacen parte de una tradición geométrica muy antigua y
parte esencial de la cultura occidental; pero la cartogra-
fía, además de seguir dichas normas de representación
espacial, también ha adoptado un conjunto de reglas 215
para la representación de un orden social y político.
Al igual que los libros o los textos, las representacio-
nes del espacio no son el producto de mentes individua-
les ni de observaciones solitarias. En su mayoría, son el
resultado de una suma de tareas y de datos recopilados
por muchas personas en lugares y tiempos distintos. En
particular, los mapas que llegan a la imprenta implican
una división de labores amplia y compleja. Mapas y datos
de cartógrafos o viajeros anteriores, dibujantes, medicio-
nes astronómicas, coloreadores, grabadores, impresores;
10/22/13 5:06 PM
 y no menos importante, la información que le es dada
al viajero por sus guías locales y los nativos que, segu-
ramente, conocen mejor el territorio que el explorador o
el conquistador. Una expresión política tan contundente
como lo es el Atlas de 1889 solo es posible como el resul-
tado de la suma y articulación de una enorme cantidad
de información. Información que proviene de muchas
observaciones hechas a lo largo de periodos de tiempos
prolongados, pero siempre siguiendo las reglas de una tra-
dición científica de firmes y estables convenciones, como
lo es la cartografía.
No hay mejor manera de organizar vastos territo-
rios que en un mapa. Son las más eficaces expresiones
de cómo acumular tiempo y espacio en una simple y
elegante representación plana. Si pensamos los mapas
no como simples representaciones de lo que hay, sino
como formas de construir un orden, podemos entender
Mapas del Atlas 1889
Comisión Corográfica
Gran Colombia (1819-1830)
Sebastián Díaz_Santiago Muñoz_Mauricio Nieto
Finales del virreinato XVIII- XIX
216
Inicio del periodo colonial XVI-XVII
Tabla 5_Comparación de los mapas del Atlas con algunos de mapas de los periodos narrados por el Atlas.
1.8 Diaz_et al(182-218).indd 216
mejor el sentido político de la cartografía en la historia
de un imperio o de una nación (Harley 2005). Esta posi-
bilidad de visualizar sobre un plano grandes extensiones
de tierra y mar hace posible la idea de control político y
de unidad nacional.
El ejercicio aquí iniciado para «desensamblar» el
Atlas de 1889 puede ir más atrás en el tiempo: el pensa-
miento geográfico y la cartografía de Francisco José de
Caldas de principios del siglo XIX; las expediciones cientí-
ficas imperiales del siglo XVIII; los grandes atlas europeos
del siglo XVII e incluso la primera cartografía europea so-
bre el Nuevo Mundo del finales del siglo XV y principios
del siglo XVI hacen parte de esta historia (Tabla 5) que es,
al mismo tiempo, la historia de la ciencia cartográfica y
la historia política del Nuevo Reino de Granada y de la
actual Colombia (Díaz et ál. 2010).
Mapas de los periodos narrados por el Atlas
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10/22/13 5:07 PM
 El dispositivo
de lo social
como gobierno
de los pobres
E
n contra de los discursos naturalizadores-
en la primera mitad sacralizadores1 de lo social, en donde apare-

El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres en la primera mitad del siglo XX en Colombia
ce como lo «realmente real» (Baker 1994: 96),
del siglo XX como lo que estaría ahí desde siempre en el
sujeto predisponiéndolo hacia los otros, hacia

en Colombia la comunalidad, la cooperación, la sociabilidad, la armo-

nía, aquí examinamos las particularidades de la objetiva-
ción2 de lo social en Colombia. Abordaremos lo social
Javier Sáenz Obregón* como campo, dispositivo, concepto y objeto, cuya in-
Carlos Mauricio Granada** fluencia «sobre nuestra imaginación política se estaría
debilitando» (Rose 2007: 146). Nuestro punto de partida
es la propuesta de Óscar Saldarriaga, es decir, asumir
lo social como una configuración histórica: a) en una
dimensión positiva, recogiendo los contenidos que se
asignaron a esta expresión en cada época histórica; b) en
una dimensión estratégica, como un campo de luchas y
reconfiguraciones entre distintas fuerzas para la materia-
lización de estrategias de gobierno de los individuos, las
poblaciones, las instituciones o las organizaciones; y c)
en una dimensión metodológica, para recortar y señalar
la constitución de una región particular de relaciones
de saber y poder alrededor de un tipo de subjetividad
219

*_jsaenzo@unal.edu.co
Este texto sería inconcebible sin los diá-
logos que sobre lo social sostuvimos con
Óscar Saldarriaga en el marco del pro-
yecto de investigación Saber pedagógico
y educación pública 1903-1946, auspi-
ciado por Colciencias y el Foro Nacional
por Colombia y cuyos resultados se publi-
caron en los dos tomos de Mirar la infan-
cia: pedagogía, moral y modernidad en
Colombia 1903-1946.
**_carlos.granada.rojas@gmail.com
1_Como uno de los múltiples ejemplos his-
tóricos de esta sacralización de lo social,
Durkheim escribió lo siguiente: «El cre-
yente no se equivoca en absoluto cuando
cree en la existencia de una potencia
moral de la cual depende y la cual él con-
sidera lo mejor de sí mismo: esta poten-
cia existe, y es la sociedad» (Durkheim
1925: 322).
2_«La cuestión consiste en determinar
lo que deber ser el sujeto, a qué con-
dición se halla sometido, qué estatuto
debe tener, qué posición debe ocupar
en lo real o en lo imaginario, para con-
vertirse en sujeto legítimo de tal o cual
tipo de conocimiento, es decir, se trata
de determinar su modo de subjetivación.
[...] Pero el asunto es también determinar,
al mismo tiempo, en qué condiciones
algo puede convertirse en objeto para
un conocimiento posible, cómo ello ha
podido ser problematizado como objeto
a conocer, a qué procedimiento de par-
tición ha podido ser sometido y la parte
del mismo que ha sido considerada per-
tinente. Se trata, pues, de determinar su
modo de objetivación, que tampoco es el
mismo según el tipo de saber del que se
trate. Esa objetivación y esa subjetivación
no son independientes una de la otra. De
su desarrollo mutuo y de sus lazos recí-
procos nacen lo que podríamos denomi-
nar los “juegos de verdad” [...]» (Florence
1984: 942).

1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 219 10/22/13 5:10 PM

 (infancia, familia, mujer, indio, negro, pobre) (Sáenz et
ál.1997: 400-402).
Siguiendo las pistas de Deleuze (1990) y Donzelot
(1990: 2007) privilegiamos una grilla de análisis que visi-
bilice el dispositivo de gobierno sobre ese campo híbrido
entre lo privado y lo público (una zona de cruces y con-
tactos, pero también de conjuración y diferenciación),
entre lo civil y lo político y entre las instituciones de en-
cierro y el «medio social», que sirvió tanto para ampliar
los alcances del gobierno estatal, como para promover el
bienestar social y, por medio del cual, la vida familiar y
lo privado íntimo se convirtieron en asunto estatal3 y la
población pobre devino blanco estratégico de gobierno.
De acuerdo con los planteamientos de Donzelot, lo
social comprende un escenario indisolublemente ligado
a la gestión gubernamental de la república democrática.
Es pues, un dispositivo que viabiliza y legitima un or-
den basado en el discurso de la soberanía universal. Lo
social se inscribe en el marco de una administración de
«sujetos dotados de derechos e intereses que no tienen
que ser puestos en entredicho por la política» (Rose 1997:
2). En tanto escenario del gobierno democrático, lo so-
cial es aquello que permite la contención y el manteni-
miento de las diferencias civiles, esto es, la preservación
de la propiedad privada en un orden que se legitima
con el discurso de la igualdad universal: «así vinculado
con su determinación política, lo social aparece como
una invención necesaria para hacer gobernable a una
sociedad que ha optado por un régimen democrático»
(Donzelot 2007: 12).
Lo social puede definirse como un aspecto conco-
mitante a la determinación del campo de acción de la
forma Estado que posibilita una serie de reconfiguracio-
Javier Sáenz_Carlos Mauricio Granada
clases como instrumento de conjuración del ejercicio de
la voluntad soberana de los ciudadanos.
La configuración del dispositivo de lo social
Lo social en la primera mitad del siglo pasado en Co-
lombia fue más un invento político que académico. Se
constituyó como dispositivo, como objeto del discurso
y de la mirada, como fin o esperanza y como blanco de
estrategias de gobierno, a partir de una serie de urgen-
cias que contribuyó a fabricar: la principal de ellas, o la
«cuestión social» como se le denominó, fue la pregunta
sobre qué hacer con los pobres. La resolución de este
problema consistía en lograr que «las gentes humildes
gestionasen responsablemente sus vidas, lo cual impli-
caba enseñarles a vivir de manera adecuada ya que se-
rían «incapaces para vivir integralmente, siquiera en lo
puramente necesario a sus necesidades» (Cáceres 1936).
Dispositivo, entonces, con efectos de producción de los
pobres: de fijación de su identidad, de sus formas de re-
lacionarse consigo mismos, con los otros, con la verdad
y con el mundo.
De tal modo, podemos afirmar que la principal línea
de fuerza del dispositivo fue la del gobierno-formación
exhaustivo —tanto molecular, como molar—5 de la po-
blación pobre. Lo social en este periodo sería, entonces,
principalmente, un saber práctico y un conjunto de lí-
neas de poder cuya formalización en disciplinas profesio-
nales sería posterior en el país6. El dispositivo permitió
producir y disponer en las prácticas de gobierno de los
pobres nuevos conceptos, sujetos, objetos, escenarios, es-
trategias, tecnologías y fines. Lo social operó como una
noción móvil, lábil y en disputa, con múltiples efectos:

nes del aparato estatal en virtud de la administración
de los individuos, la población y las cosas según ciertas
tecnologías de poder relativas a la seguridad y el gobier-
no. La interrogación por lo social en Colombia implica
un análisis de las características de la transformación
estatal4 y del reordenamiento de la sociedad como dis-
positivo de contención y desactivación de la lucha de
220
1) relacionamiento estratégico de dimensiones psíquicas
del individuo y de la población7; 2) ensamblaje particular
de diferentes formas de gobierno (pastoral, disciplinario,
regulador); 3) integración gubernamental de escenarios
(interioridad, escuela, familia, trabajo, campo, ciudad, te-
rritorios nacionales); 4) articulación y diferenciación de
diferentes saberes8 y conceptos9; 5) visibilización, enun-

3_En el análisis retomamos también los
conceptos foucaultianos sobre las dis-
tintas formas de gobierno en Occidente
(pastoral, disciplinario, de regulación-
seguridad) y sobre el gobierno liberal de
intereses naturales (Burchell 1991; Fou-
cault 1991; Foucault 2006; Foucault 2007).
4_Dinámica que podríamos llamar, con Fou-
cault, gubernamentalización del Estado,
entendida como aquel proceso que se
empieza a dar en Occidente desde fina-
les del siglo XVIII en donde el Estado
debe ocuparse de una «administración
de la vida» de la población, esto es, la
regulación, el control, la composición y la
multiplicación de las fuerzas del «cuerpo
social» según criterios económicos.
5_Lo molecular y lo molar son dos modos
de la segmentaridad, esto es, la organi-
zación del campo social y de los indivi-
duos según segmentos binarios, circu-
lares y lineales. Lo molar remite a una
segmentaridad dura, centralizada, agen-
ciada por el aparato estatal; mientras
que lo molecular remite a una segmen-
taridad en acto, itinerante, flexible. Lo
molar corresponde al terreno de una
macropolítica, mientras que lo molecular
al de una micropolítica. Aunque diferen-
ciadas según su escala y función, estas
dos segmentaridades no se oponen, sino
que generalmente se implican (Deleuze y
Guattari 1988: 214 y ss.).
6_Como es bien sabido, en Colombia,
durante la primera mitad del siglo pasado,
no se habían creado programas de for-
mación profesional en Sociología, Antro-
pología ni Historia. Pero es necesario
señalar que algunas de estas disciplinas
se enseñaban en las facultades de Dere-
cho, así como en las instituciones forma-
doras de docentes: normales y faculta-
des de educación. Sobre esto último ver
Sáenz et ál. 1997.
7_Emociones, instintos, intereses, imagina-
ción, deseo, pensamiento y voluntad.
8_Teología, pedagogía, biología, psicología,
medicina, psiquiatría, sociología, historia,
economía, derecho, política, criminología,
administración y urbanismo.

1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 220 10/22/13 5:10 PM

 ciabilidad y diferenciación de objetos de gobierno10 y
agentes de lo social11; 6) la simultánea fusión y diferen-
ciación de fines o esperanzas «sociales»12.
En la documentación se puede constatar una plura-
lidad, en ocasiones contradictoria, de fines o esperanzas
sociales, que se explicaría por la débil formalización de
lo social como campo de saber y por su configuración
como campo en disputa. Las esperanzas nacionales se
fueron definiendo como sociales: lo social se fue sacra-
lizando, al convertirse en lo más preciado y en aquello
que en última instancia permitía valorar todos los asun-
tos colectivos13. Hay unos fines abstractos en que los
discursos examinados concuerdan: convertir de manera
efectiva a la nación en una sociedad, para lo cual había
que hacer sociales a los pobres, noción que se traduce en
otra, igualmente abstracta: hay que humanizarlos14. En
un nivel de mayor especificidad aparece una pluralidad
de fines que se inscriben en las diferentes estrategias de
gobierno de los pobres y que se podrían agrupar en ca-
tegorías como normalización, civilización15, individuali-
y regulación de los flujos migratorios de los pobres, las
normas de policía de prevención de bullicios y desórde-
nes populares y la cientifización y tecnocratización de las
formas estatales de gobierno.
Uno de los efectos más intensos del dispositivo es
el de despolitización, al opacar las asimetrías de las re-
laciones de poder por medio de recurrentes llamados a la
«armonía social», a la «cooperación entre las clases» y a
la «sociabilidad», entendida esta última como la «capaci-
dad de vivir en sociedad sin dar lugar a conflictos» (Mira
1939: 261). Pero el dispositivo se configura también por
otra línea de fuerza —menos intensa, más periférica—
con un efecto contrario de politización que historiza lo
social inscribiéndolo en los conflictos y violencias his-
tóricas: los abusos contra los indígenas en la Conquista,
la violencia física y simbólica de la Iglesia y las guerras
partidistas. Esta línea de fuerza representa a los pobres
como los derrotados, marginados, dominados y oprimi-
dos. Uno de los ejemplos más claros de lo anterior son
las «Conferencias de Sociología» del curso de Jorge Zala-

zación, moralización, democratización y modernización.
A su vez, por su plasticidad y movilidad, lo social se
articuló y se diferenció de otros campos de saber-poder16.
Funcionó como recorte estratégico que hizo posible nom-
brar y ver relaciones e intersticios entre lo biológico y lo
económico; entre lo natural y lo social; entre el individuo
y la colectividad; entre la psiquis y la cultura; entre lo
público y lo privado; entre lo moral, lo civil y lo político;
entre la sociedad y el Estado. Por ejemplo, durante el
periodo estudiado, en relación con el campo emergente
de la «Economía Social», lo social es aquello que posi-
bilita vincular asuntos como la disciplina del trabajo, la
criminalización de los «vagos», la austeridad y previsión
de la familia, el encierro de los hombres en el hogar, la
«higiene social» de los pobres para incrementar su fuerza
vital y la adaptación social de los escolares. En relación
con el gobierno, lo social articula asuntos como la for-
ma de gobernar a la mujer y los hijos en la familia, las
formas disciplinarias de la escuela, las relaciones de los
obreros entre sí y de estos con los patrones, la vigilancia
El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres en la primera mitad del siglo XX en Colombia
mea de 1936 en la Escuela Normal Superior. Para Zalamea,
ministro de Educación en los dos gobiernos de Alfonso
López Pumarejo, el «resentimiento moral» de la población
indígena debía explicarse en términos del conflicto social
y cultural y en función de los efectos de la «crueldad gra-
tuita» de los conquistadores (Zalamea 1936: 4). Forzar
sobre los indígenas «una serie de conceptos y creencias
que el mundo no ha sido capaz de aceptar luego de quin-
ce siglos de esfuerzo mental» (Ibíd.: 5) —como los dog-
mas católicos— les habría producido grandes temores y
confusión, afectado también a la población mestiza que
estaría en permanente conflicto consigo misma:
la formación del mestizo entre el conquistador español
y el indio americano, se produce de forma violenta […]
El conquistador va por las tierras de su descubrimiento
dejando un reguero de hijos, sin que entre unos y otros
haya vinculación afectiva y social […] Deja pues, la con-
quista un reguero de sangre española en vientres indios,
pero sin arraigo en el corazón ni en el espíritu, antes con

221

9_Protección, moral, sexualidad, costum-
bres, estética, personalidad, pobreza, pro-
ductividad, violencia.
10_Individuo, población, pueblo, raza, masa,
padres-madres, niños-niñas, mujeres,
adolescentes, obreros, pobres, mendi-
gos, vagos, prostitutas, delincuentes,
anormales, enfermos, desempleados,
campesinos, grupos sociales regionales,
organizaciones sociales y políticas, agi-
tadores sociales.
11_Médicos, curas, voluntarios(as) católicos,
psicólogos, sociólogos, funcionarios esta-
tales, maestros, filántropos, empresarios,
visitadoras sociales, mujeres, niños.
12_Obediencia-libertad, seguridad, paz,
orden social, progreso, tradición-moder-
nidad, cortesía, civilidad, disciplina, pro-
ductividad, ahorro, integración nacional,
cohesión social, solidaridad, carácter y
voluntad individual y colectiva, adaptación
social, defensa social, democratización,
disciplina y moral social, participación
social, educación social, igualdad social.
13_Para dar un solo ejemplo de esto, para
Luis López de Mesa (sf: 34-37), la política
y los partidos estarían en crisis a nivel
mundial por sus efectos disociadores,
por lo que sería necesario pensar en for-
mas de gobierno fundadas en la coope-
ración social.
14_Ver Bernal 1939.
15_En términos de los efectos centrales
planteados por Elías (1987) del proceso
civilizatorio: intensificación de las coac-
ciones sociales y de las auto-coacciones
automáticas, incremento de las interde-
pendencias y creciente monopolización
de la violencia por parte del Estado.
16_Son múltiples los sujetos que se permi-
ten hablar de lo social y proponer solu-
ciones sociales, lo cual se explicaría, en
parte, porque todavía no había en el país
expertos sociales. Situación que haría de
este un dispositivo más poroso que el de
la moralización, con sus expertos ecle-
siásticos, o el de medicalización. A dife-
rencia de estos saberes expertos con
mayores niveles de formalización e insti-

1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 221 10/22/13 5:10 PM

 el rencor implacable de la violación, el hurto, la rapiña ción. Por su parte, el concepto de enfermedad social se
y la muerte (Ibíd.: 9). va sobreponiendo, igualmente, sobre el de enfermedades
biológicas, en un proceso gradual de desmedicalización y
Una de las relaciones-diferenciaciones más estre- socialización de la mirada sobre los pobres. Ya desde fi-
chas, complejas y esclarecedoras del dispositivo de lo nales del siglo XIX, para algunos intelectuales nacionales,
social es con lo biológico, lo médico, lo racial, lo natural, la sociabilidad era concebida como un dato natural del
lo normal, la herencia y el determinismo climático; sa- ser humano (Tanco 1883: 91), mientras que para otros
beres y conceptos puestos en juego por los proponentes constituiría un efecto de la lucha con la naturaleza y
de la degeneración racial del pueblo colombiano y que entre los hombres:
habían configurado la rejilla hegemónica para pensar,
mirar y actuar sobre los pobres, por lo menos desde La intensidad del combate humano contra la naturaleza
finales del siglo XIX hasta mediados de los años treinta17. exterior, contra las fieras del bosque y contra el hombre
Ya en 1918, en el evento de saber más célebre sobre el mismo, dio origen a la asociación del hombre con el
tema, las conferencias públicas sobre Los problemas de hombre mismo, de cuya estrecha comunicación resulta-
la raza en Colombia, lo biológico y lo social comienzan ron el lenguaje hablado, sentimientos efectivos derivados
a delimitar sus trayectorias, que se harían cada vez más del interés común y la formación de la tribu (Camacho
diferenciadas. De distintas formas, tres de los conferen- 2010: 37).
cistas argumentaron en contra de las explicaciones bioló-
gicas del médico y psiquiatra boyacense Miguel Jiménez Esta disputa se articularía a posiciones divergentes
López (1920; 1920a) y del médico Luis López de Mesa18 sobre cómo gobernar a los pobres. Si lo social era natural,
(1920; 1920a) sobre las debilidades de los pobres: locura, como lo seguirían sosteniendo pensadores como López
miseria, inmoralidad, improductividad y enfermedad. de Mesa, al argumentar que la sociabilidad sería instin-
Lucas Caballero (1920), general liberal en la Guerra de tiva (1926: 219), así como las autoridades eclesiásticas y
los Mil Días; Simón Araújo (1920), educador; y el médico los intelectuales católicos, para quienes todo lo de valor
Jorge Bejarano (1920; 1920a) plantearon el asunto en tér- provendría de una naturaleza superior; los remedios a
minos de atraso social tomando distancia de la hipótesis los problemas sociales de los pobres debían centrarse en
de la degeneración biológica o racial. Según estos autores, estrategias morales, médicas, psicológicas o pedagógicas
el atraso nacional tendría como causa los problemas so- que corrigieran instintos, pasiones y naturalezas indi-
ciales, políticos e históricos debidos, entre otros asuntos, viduales y colectivas naturalmente pecadoras, viciosas,
a la insuficiente e inadecuada educación, la ineficacia anómalas o degeneradas. El campo de intervención del
de las políticas sociales, la violencia de la Conquista y el Estado, las instituciones y los expertos sería, entonces,
efecto nocivo del catolicismo en el arraigo de valores e la naturaleza humana. De otra parte, si la sociabilidad
instituciones democráticas. —en tanto imagen ideal de lo social— era el resultado
Javier Sáenz_Carlos Mauricio Granada

Fue el concepto de «medio social», recontextuali- de la lucha con el medio y entre los hombres, los pro-
zación estratégica de la idea de «medio natural», el que blemas sociales se resolverían ya no con intervenciones
hizo posible articular los diferentes escenarios del dis- sobre una interioridad natural, corporalmente biológica,
positivo y que se constituyó como escenario de acción psíquicamente natural o espiritualmente religiosa, sino
sobre los pobres dentro de un gobierno de emergencia actuando sobre las condiciones de las interacciones so-
que no podía dejar ningún escenario por fuera de su ciales: la cualidad de las relaciones con el medio social,
alcance. Lo social redefine las causas del atraso nacio- con las instituciones y con los demás.
222 nal y también las estrategias para resolverlo; a su vez
reinscribe dentro de su campo conceptos como el de
moral y enfermedad. La moral social que explicaba la tucionalización, en el periodo estudiado 18_Fue ministro de Educación Nacional
fue posible, entonces, soñar con la crea- en el primer gobierno de Alfonso López
precariedad de la vida de los pobres a partir de sus con- ción de «estudios sociales» propios. Pumarejo y como tal creador de las Colo-
diciones sociales se va sobreponiendo sobre la moral 17_Sobre las concepciones de los teóricos nias de Vacaciones y de las Comisiones
de Cultura Aldeana.
biológica como explicación de sus vicios y debilidades y divulgadores de la degeneración de la
raza nacional, ver: Jiménez 1920; Jiménez 19_Sobre la moral biológica, ver Sáenz et
en términos de problemas hereditarios y fisiológicos19. 1920a; Jiménez 1935; López 1920; López, ál. 1997.
Mientras que la segunda requeriría de estrategias euge- 1920a; Suárez 1926; Bernal 1933; Bernal
1949; Muñoz 1935; Helg 1989; Sáenz et
nésicas y de migración de razas superiores, la primera ál. 1997; Castañeda Medina 2004; Sáenz
2009.
demandaría intervenciones sobre problemas sociales en
las que se privilegiaron la asistencia social y la educa-

1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 222 10/22/13 5:10 PM

 Lo que se puede constatar en nuestro periodo es
la superimposición de explicaciones sociales sobre las
naturales en torno a los problemas de los pobres, en
un campo de disputa en el que, por lo menos en los
discursos estatales, las sociales adquirieron mayor legi-
timidad a partir del primer gobierno de López Pumarejo.
Así, como regla casi generalizable, los problemas que
antes se definían y explicaban a partir de causas y dis-
cursos biológicos y médicos, comenzaron a redefinirse
en términos sociales. Por ejemplo, Alfonso Castro critica
—como lo harían muchos desde el campo de lo social a
partir de los años veinte— las concepciones de Miguel
Jiménez López sobre la degeneración racial del pueblo
colombiano usando argumentos históricos y sobre la
precariedad de las políticas e instituciones sociales en
el país:
La rotunda afirmación [de Miguel Jiménez López] de
que “todas las razas componentes de nuestra población
actual fueron en un tiempo superiores a lo que hoy son”,
es inaceptable así expresada. Superiores, es cierto, fue-
ron los aborígenes, pero los conquistadores, portadores
de civilización cristiana, se encargaron de aniquilarlos a
fuego, sangre e ignorancia, […] y forzando a los sobrevi-
vientes de los nefandos crímenes que registra la historia,
a ocultarse en lo más oscuro de la selva. Hijos de estos in-
felices, son los seres dolientes y embrutecidos que vemos
en algunas de nuestras ciudades y pueblos, corroídos
por la miseria, sin aspiraciones, instintivos, mirados con
desdén criminal por los gobiernos y explotados por los
amos, bajo una forma de esclavitud inaudita disfrazada
de libertad republicana […] (Castro 1920: 34).
El médico Andrés Marín, en su conferencia sobre
Sociología Criminal, reinscribe la criminalidad, la pros-
titución y la locura en el campo de lo social. Estos males
serían, ante todo, consecuencia de la ignorancia, la mi-
seria y el medio social; serían «enfermedades sociales»
ligadas «a los hechos y causas sociales»20 (Marín 1921: 5).
Su argumento central contra las explicaciones biológicas
20_El de Marín es uno de los escasísimos
textos que hemos encontrado que define
de manera explícita lo que entiende por
lo social: la vida social sería «un conjunto
de relaciones recíprocas, ideas y sen-
timientos formados por instituciones,
hábitos y costumbres, tradiciones socia-
les, lenguaje, artes, etc.» (Marín 1921: 13).
1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 223
de los problemas de los pobres es que «los efectos de
la herencia […] no pesan sobre la raza con una fatali-
dad ineludible. Es posible librarse de la herencia» (Ibíd.:
22-23). Las funciones cerebrales serían, primordialmen-
te, un producto social y sus defectos, modificables por
medio de la educación y la higiene social (Ibíd.: 14). A
través de una recontextualización historizante del con-
cepto biológico de herencia, se pregunta:
¿[cómo es posible] exigir moralidad y razonamiento a las
clases bajas de nuestra sociedad que llevan en su heren-
cia las huellas de la vida pasada, representada por siglos
de violencia y de opresión, siglos de abandono social en
pueblos perdidos; en medio de valles o de montañas casi
inaccesibles a donde no llega el eco de la vida moderna,
y no tienen otra fuente de información que los sermones
del sacerdote o las terroríficas predicaciones del misio-
nero? (Ibíd.: 14).
Marín invierte las relaciones de causalidad del dis-
El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres en la primera mitad del siglo XX en Colombia
curso de Miguel Jiménez López: la violencia y el débil
arraigo de la moral católica en el país no serían el efecto
de la degeneración biológica del pueblo colombiano; la
causa de los problemas de los pobres serían las guerras
y la violencia constitutiva del dogma católico.
En el caso de la prostitución, critica la concepción
de Lombroso de las prostitutas como degeneradas y
criminales hereditarias, al argumentar que esta no se-
ría una patología sino una estrategia económica como
cualquier otra: «mientras la mujer venda sus encantos a
cambio de dinero, es decir, mientras ejerza un comercio
licito, admitido y reglamentado como está por nuestros
estados civilizados, no puede considerarse sino como
una función social, como el barbero, el carpintero, etc.»
(Ibíd.: 21). Para Marín, aún la locura —tema central del
escrito de Miguel Jiménez López que suscitó la Polémica
de degeneración de la raza— sería una enfermedad fun-
damentalmente social:
La locura sólo se hereda, según las estadísticas más re-
cientes, en la proporción del 22,6 por ciento, y la heren- 223
cia tampoco es fatal. La educación es capaz de paliar
sus efectos y, como siempre, las manifestaciones no
aparecen sino en condiciones que se pueden evitar a
menudo. [Entre estas condiciones estarían] las grandes
perturbaciones sociales, las guerras y las revoluciones [y
el] aumento de la civilización [con sus efectos de exceso
de trabajo y creación de nuevos estímulos] (Ibíd.: 21-22).
Contra las geografías humanas de las causas climá-
ticas y raciales de las debilidades de los pobres en las
10/22/13 5:10 PM
 regiones, imaginadas por López de Mesa, entre otros,
Marín delinea lo que sería otra geografía de causas so-
ciales. Basándose en datos estadísticos que indicaban
una incidencia mucho mayor del crimen en Antioquia
que en el Atlántico21, concluye que esta se debía a que
en Antioquia habría una mayor presencia de «factores
sociales» que la explicarían, como poca educación, alco-
holismo y fanatismo religioso (Ibíd.: 8).
Entre la pluralidad de objetos configurados en este
periodo por el dispositivo social, quisiéramos destacar
la seguridad, la sexualidad y la estética, los cuales per-
miten comprender el alcance y densidad del dispositivo,
así como su enlazamiento de sujetos, saberes, conceptos,
escenarios y finalidades.
Ya en el siglo XIX, la seguridad constituía uno de
los objetos centrales y articuladores del discurso sobre
lo social. En palabras de Miguel Samper22, la inseguri-
dad bárbara, tanto de las guerras como del crimen, que
se habría convertido «en el molde de nuestros hábitos,
costumbres e instituciones [sería] para la riqueza peor
que los miasmas para la salud» (Samper 1867: 53). Sal-
vador Camacho Roldán23, en sus planteamientos sobre
un «cuerpo social» fuerte, coincide en que la clave de su
potencia reside en la seguridad que brinde el Estado, al
definir la nacionalidad como «un conjunto de organis-
mos complicados puestos en juego por el calor de una
idea de seguridad común» (Camacho 2010: 53-64).
Se puede decir que la seguridad, que articulaba los
problemas de atraso económico, salubridad, criminali-
dad y violencia política, se configura en este periodo
como el meta-objeto, apuntalamiento constante y fin in-
eludible de lo social. La sociabilidad sería el efecto de la
búsqueda de seguridad entre los humanos (López 1926:
Javier Sáenz_Carlos Mauricio Granada
para los asociados, o sea en su vida misma, entonces la
sociedad es perdurable (Sarmiento 1936: 14-15).
En un periodo en el que se estaban redefiniendo
los problemas sociales que entraban o no en la órbi-
ta del Estado y las principales disputas entre Iglesia y
Estado eran sobre este asunto, lo que estaba por fuera
de discusión era que el Estado fuese el responsable de
la protección de la vida del pueblo (Muñoz 1935: 106,
233). Fue la seguridad la que hizo posible que el Esta-
do interviniera por vez primera en la vida familiar. En
nombre de la seguridad de los pobres —moral, médica,
económica—, esto es, en nombre de sus intereses (natu-
rales y sociales), un conjunto de instituciones estatales y
civiles emprendieron una amplísima gama de estrategias
para gobernarlos. Pero lo hicieron también en defensa
de las clases altas contra la violencia de los pobres. Ya
en 1918, Jiménez López, en su fantasiosa versión sobre
las causas de las guerras civiles del siglo XIX, atribuye
al carácter pasional de los pobres haberlas provocado;
idea que recurriría en Perspectivas culturales de 1949 de
Luis López de Mesa sobre la Violencia de finales de los
años cuarenta y cincuenta, la cual habría sido causada
por «la aparición de los instintos bárbaros y primarios
del pueblo» y por «el ascenso prematuro de los mestizos
al poder» (Helg 1987: 214).
La sexualidad, con frecuencia eufemizada y ex-
haustivamente moralizada en los discursos católicos, así
como eugenizada en la discursividad médica, se con-
virtió en objeto central del dispositivo de lo social. Esto
permitió relacionar, entre otros asuntos, las disciplinas
austeras de la castidad, el vigor y la salud individual,
la institucionalización del matrimonio y la regulación

215) y las sociedades se tornarían estables al perseguirla:
Cuando el vínculo que reúne a los asociados no presenta
un interés vital para todos y cada uno de ellos, la so-
ciedad es efímera y tal es el caso de las muchedumbres.
Pero cuando ese vínculo se refiere a la defensa, conser-
vación y mejoramiento de lo más precioso que existe
224
de los índices de natalidad. Hay un enunciado clave
que evidencia la función intersticial de la sexualidad al
conectar el ascetismo católico de la carne y el destino
biológico y social de la población pobre. Se trata de la
prescripción —de manera evidente dirigida a los pobres,
ya fijados en su identidad de excesivos en sus pasio-
nes bajas— de velar por «la pureza de intención en la

21_63 delitos en 2 meses en Antioquia y 3
en el Atlántico en 1 mes.
22_Intelectual y empresario liberal, doctor
en Jurisprudencia, diputado de la Cámara
de Representantes, ponente en 1851 de
la ley de abolición de la esclavitud.
23_Intelectual, periodista y político liberal,
abogado, catedrático en el Externado y
la Universidad Republicana, ministro de
Hacienda y Relaciones Exteriores, presi-
dente del Estado de Panamá, represen-
tante y senador del Congreso, presidente
encargado de la República de Colombia.

1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 224 10/22/13 5:10 PM

 concepción del hijo», para así poder tener una descen-
dencia sana y vigorosa (Camelo y Bernal 1933: 75). Los
excesos pasionales de los progenitores, propios de los
pobres, que se evidenciarían en su entusiasmo excesivo
e impuro durante el acto sexual, generarían vástagos im-
pulsivos e indómitos. En tanto forma «brutal» del amor,
los apetitos sexuales intensos del hombre serían «antiso-
ciales» (Muñoz 1935: 277).
La sexualidad de los pobres se convirtió en asunto
de economía social, pues tanto su precocidad como sus
excesos desgastarían «fisiológicamente para las luchas
para la existencia» y disminuirían su «provecho social»
(Camelo y Bernal 1933: 63). Sería más intensa en los tró-
picos (López 1926: 65) y más precoz en climas ardientes
(Cadavid 1924: 31-32), así como entre «las razas negroi-
des» (Anzola 1948: 6). Para Josefa Cáceres, en su tesis en
la Facultad de Ciencias de la Educación, el peligro de la
sexualidad de los pobres y de los(as) adolescentes24 era
un asunto comprobado por su estudio científico, que in-
cluye la estadística comparada, el cual demostraría que
hijos, de trabajar25. La estética operó como una rejilla de
diferenciación entre el ordenado «buen gusto» de las éli-
tes y los gustos vulgares e informes de lo popular. Esta se
conectó con las emergentes formas indirectas de gobier-
no de los individuos y de la población para la regulación
de sus conductas: el embellecimiento del medio social
las encausaría adecuadamente. Es recurrente la crítica a
la estética de las viviendas populares; su precaria deco-
ración afectaría negativamente el carácter de los niños:
Casuchas tristes que no han probado ni la más sencilla
de las pinturas, que en sus paredes no se ha colocado
un simple cuadro […] hacen que el niño que siempre es
sensible, sobre todo, a lo que percibe su vista, que tal
aspecto funda en él la tristeza, la melancolía y que su
carácter sea duro y áspero (Zapata 1941: 5).
A esta precariedad estética del hogar pobre debía
contraponerse la estética feliz y socializante de la es-
cuela: «las escuelas tristes están en absoluta desarmonía

a menos sexo mayor libertad social para las mujeres:
Al analizar el problema cultural de la adolescente de di-
ferentes medios y tipos de raza hemos podido destacar
la observación siguiente: a mayor cultura más seguridad
en el sexo y menos preocupación por sus problemas y
a menor cultura mayor preocupación por los problemas
del sexo y más debilidad en lo tocante a este sector. Para
el indígena la mujer es sexo y ni siquiera se le asocia
a otra preocupación. Para el inglés entre veinticuatro
preocupaciones la última es el sexo y la mujer por tanto
tiene muchísima oportunidad de participar en las ocupa-
ciones humanas de la vida (Cáceres 1936: 22-23).
Como la seguridad y la sexualidad, la estética arti-
culó un conjunto de escenarios, desde la «personalidad»
individual hasta los escenarios públicos, y tuvo como
blanco último la derrota de la cultura popular: de sus for-
mas de pensar y sentir, de moverse y expresarse, de co-
mer, de vestir, de entretenerse, de crear, de educar a sus
El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres en la primera mitad del siglo XX en Colombia
con las manifestaciones afectivas de la infancia. Hay que
convertirlas en lugares atractivos, llenos de vida y armo-
nía, para que los niños pasen allí los años más felices de
su existencia» (Calle 1938: 7).
Desde la perspectiva de lo que podríamos denomi-
nar el dispositivo de la actividad, la precariedad estética
de los pobres también se manifestaría en una incapaci-
dad y torpeza kinésica que los liberales relacionaron con
las cualidades morales de los individuos:
Existe una diferencia muy marcada entre una muchacha
de las ciudades, educada físicamente, que ha practicado
los deportes y ha vivido sometida a una buena higiene, y la
muchacha de las poblaciones de segundo orden, donde
el mismo traje la obliga a la inmovilidad y no tiene otra
ocupación que las faenas caseras y la frecuencia de los
rezos y donde todo movimiento que implique expansión
de vida o alegría es considerado como reprobable. La
una es gentil, ágil, graciosa, con cierta vivacidad de pá-
jaro y una apariencia de salud completa: con un algo

225

24_Sobre los efectos del dispositivo de la
sexualidad en la producción de la adoles-
cencia peligrosa en Colombia a partir de
los años treinta, ver Sáenz y Ariza 2012.
25_En relación con la «descalificación de las
formas culturales» de los pobres, Renán
Silva, en su texto sobre la Encuesta Fol-
clórica Nacional realizada en 1942 por la
oficina de Extensión Cultural y la Sección
de Cultura Popular del Ministerio de Edu-
cación Nacional, señala cierta recurren-
cia en las observaciones de los maes-
tros-encuestadores sobre la «incultura»
que revela el lenguaje de los campesinos
y sus creencias en la brujería y la adivina-
ción (Silva 2006: 65-66).

1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 225 10/22/13 5:10 PM

 prestigioso y atrayente, que marca la prosperidad de un
destino. En tanto que la otra es retraída, pesada en sus
movimientos, desconfiada, con el aspecto del ser que no
goza de la existencia ni con ella se enfrenta, sino que la
soporta resignadamente. Ante todo hay que hacer bellos
y pujantes animales (Castro 1920: 74).
Dentro del dispositivo de lo social, la estética tenía
también una dimensión íntima: la forma del individuo, eso
es su «carácter» o «personalidad» (López 1930: 141-142).
Catastrofismo social: los pobres
como blanco estratégico
Los pobres se convirtieron en asunto de urgencia na-
cional al ser representados como el mayor peligro por
parte de casi todos los sujetos con legitimidad para de-
cir la verdad sobre lo social —curas, maestros, médicos,
psicólogos, pedagogos, ingenieros, economistas, funcio-
narios, intelectuales, políticos, voluntarios(as) católicos,
filántropos, empresarios, visitadoras sociales y «sociólo-
gos»26—, quienes se referían a lo social para hablar de
asuntos que desbordaban sus saberes específicos o para
legitimar su campo de saber. La regularidad discursiva
más clara en la documentación es la de lástima, descon-
fianza, miedo, desdén y repugnancia hacia los pobres.
Ya fuese a partir de explicaciones biológicas o sociales,
serían los pobres la causa primordial de la especial in-
tensidad en el país de problemas como la violencia, los
desórdenes sociales, la inmoralidad, la criminalidad, el
alcoholismo, las enfermedades físicas y mentales, la feal-
dad del medio social, el atraso social y cultural y la baja
productividad económica. La urgencia social se relacio-
Javier Sáenz_Carlos Mauricio Granada
pre evidente en la documentación, es entre el pueblo y
los pobres. Diferenciación doble: de una parte, en tanto
recorte ocasional entre los más pobres —vagabundos,
ociosos— y los menos, como los obreros; y de otra, el
pueblo, como especificación, también ocasional, de los
pobres en tanto agentes políticos y sociales28.
No hay que considerar estos discursos catastrófi-
cos sobre los pobres como una expresión de posiciones
«retardatarias»: se reeditarían en el discurso liberal «pro-
gresista» como, por ejemplo, para explicar las resisten-
cias de los padres de familia pobres a las reformas de la
Escuela Activa:
[…] los padres de familia por ignorancia, por egoísmo
racial, porque por asuntos económicos siempre viven en
discordia y sobre todo, porque por una desconfianza in-
nata en ellos no quieren convencerse de la importancia
que tiene para todos el espíritu de compañerismo y coo-
peración social, se resisten a consentir el mutuo apoyo
entre los niños, los trabajos colectivos y demás prácticas
que tiendan a despertar y fomentar la solidaridad que
se desea para el adelanto de la escuela y de la sociedad
(Inspección Nacional de Educación 1938: 162).
Para Luis López de Mesa, intelectual liberal y mi-
nistro de Educación Nacional en el primer gobierno de
López Pumarejo, tanto los negros como los indígenas
tendrían profundas debilidades en su carácter:
Se está dicho y parece verdad, que el negro es un niño
grande. Voluptuoso, enamorado de la vida, de la dan-
za, de la música, del canto […] sin pasado, se pliega al

medio ambiente […] De sus dialectos pocas palabras se

naba con la imagen de que eran muy escasos los pobres
que no requerían de ser salvados, pues eran pocos los que
habían sido socializados adecuadamente.
Esta imagen de catástrofe social aparece, ya en la
segunda mitad del siglo XIX, en los discursos que su-
brayaban el «lento e insignificante progreso» del país
(Núñez 1883: 116)27, su «estado de atraso y decadencia»
conservan, de sus religiones apenas la inclinación a la
superstición y los resabios de magia en sus “filtros” y
“monicongos” […] El indígena del altiplano oriental seme-
ja, al revés un viejo prematuro: melancólico, malicioso y
apartado, conserva en el fondo la psicología de su raza;
acepta el cristianismo a ciegas, no entiende bien la moral
europea, frío en sus emociones […] (López 1930: 24-25).

226 (Samper 1867: 29), aun en comparación con otros países

de América del Sur, la cual se constataría en miseria,
enfermedad, crimen e inmoralidad (Ibíd.: 33).
En el contexto de esta representación genérica, los
discursos introducían una rejilla de diferenciación que
permitía delimitar las mayores urgencias en relación con
diferentes grupos de pobres, que serían en torno a los ni-
ños, los adolescentes, las prostitutas, los vagos, los des-
empleados, los anormales, los enfermos, los alcohólicos,
los criminales, los indios, los negros, los habitantes de
climas tropicales. Otra rejilla de diferenciación, no siem-
26_El sentido de las comillas es que en el
periodo prevalecen lo que podríamos
denominar «sociólogos amateurs», esto es,
un conjunto de sujetos que escriben tra-
tados de «Sociología» o se refieren a esta
disciplina sin títulos académicos en ella.
27_Rafael Núñez, político e intelectual con-
servador cuatro veces presidente de
Colombia en la segunda mitad del siglo XIX.
28_Sobre esto, ver Perea 1996: 161-163 y
Castro 2007: 69-70.
29_Político disidente liberal asesinado el 9
de abril de 1948. Fue alcalde de Bogotá
en 1936, ministro de educación en 1940 y
de trabajo en 1943, congresista en varios
periodos entre 1929-1948 y candidato
disidente del partido liberal a la presi-
dencia de la República para el periodo
1946-1950, con altas probabilidades de
haber sido electo gracias al apoyo popu-
lar, en particular de la clase media y baja.
Su asesinato en Bogotá produjo enormes
protestas populares conocidas como «El
Bogotazo».

1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 226 10/22/13 5:10 PM

 A partir de una combinación entre los efectos de ser
portadores de la sangre de razas inferiores o de habitar
en climas demasiado tórridos o fríos, López de Mesa se
inventa una geografía humana en la que la temperatura
climática se confunde con la del carácter de la pobla-
ción pobre. La población pobre «hispano-chibcha» de la
altiplanicie andina de Boyacá y Cundinamarca tendría
«cierta debilidad de entendimiento, de desarrollo físico
y de carácter» no serían disciplinados y estarían sujetos
a «entusiasmos fugaces» (López 1934: 54-55):
De ahí que sea notorio todavía un comportamiento inde-
seable, tal el poco respeto a la propiedad ajena, la cruel-
dad fría, casi torpe de sus castigos y venganzas, la incu-
ria de sus relaciones sexuales, que va hasta el incesto, la
mentira y la falsedad en todas sus formas, la embriaguez
que buscan para alejarse de la realidad y como única
expansión de ánimo o lenitivo a su alcance (Ibíd.: 56-57).
Por su parte, los pobres del litoral Atlántico, de pre-
dominio mulato, serían superficiales por no ser «produc-
to de un temperamento social definitivamente estructu-
rado» (Ibíd.: 66). Se trataría de un grupo social que:
confunde la vanidad con el orgullo, la agitación con la
acción, el bullicio con la alegría, el derroche con la ge-
nerosidad, la sensualidad con el amor, el tuteo con la
amistad, la frase con la idea, el vestido con la distinción,
el grito con el valor personal, el ver con el entender, el
oír con el escuchar […] (Ibíd.: 66-67).
Pero estos discursos de degradación de los pobres
no solo se inscriben en atávicos conceptos climático-
racistas, característicos de los siglos anteriores, sino que
se generalizan a todos los pobres. Así, los campesinos
serían perfectamente ignorantes de aquello a lo que han
dedicado toda su vida: las labores agrícolas (República
de Colombia 1925: 144-145). Ignorancia que compartirían
los obreros urbanos; «la gran mayoría de los trabajado-
res, por no decir la totalidad son íntegramente ignoran-
30_Intelectual y político conservador, presi- de presuntas virtudes étnicas, monopo-
dente de la República entre 1950 y 1951 y lio exclusivo de razas privilegiadas, debe-
dirigente del Partido Conservador. mos afirmar nuestra doctrina igualitaria
abriendo anchamente las puertas de la
31_En esta dirección, para el ministro de escuela, formadora de ciudadanos cons-
Educación Nacional en 1940: «Es la ins- cientes de sus derechos» (Ministerio de
trucción gratuita y obligatoria la que rea- Educación Nacional 1940: 5). En esta
liza la igualdad ciudadana, ofreciendo cita, como en todas las que se refieran
idénticas posibilidades de triunfo, unos a la educación pública, hay que tener en
mismos instrumentos de cultura a todos cuenta que esta estaba dirigida casi de
los espíritus […] frente a las teorías racis- manera exclusiva a los pobres.
tas que se fundan en una jactanciosa y
vana hipótesis sobre la preponderancia
de la herencia respecto a la educación y
1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 227
tes […] a esa terrible ignorancia se agrega el gran sedi-
mento de odio que en su mentalidad siembra la obra de
los demagogos» (El Tiempo, 12 de mayo de 1947, citado
en Perea 1996: 161-163).
Un indicio de la intensidad de los discursos contra
los pobres es que son apropiados por políticos disidentes.
Jorge Eliécer Gaitán29, más reconocido en la historiogra-
fía por su defensa de los pobres, los infantiliza al con-
siderar que, como ha señalado Pécaut (2001: 240), no
tendrían capacidad política de valía alguna sin un líder
que hablara por ellos. En palabras del vocero del pueblo:
Quien desee en este país realizar la inmensa, trascen-
dental y al parecer casi imposible obra de incorporar a
nuestro pueblo, a nuestras masas, las cuales viven en
el más absoluto primitivismo en lo material, cultural y
moral, no debe engañarse en cuanto al apoyo que ellas
le presten. Ni tienen conciencia de sus destinos ni hay
razón para que la tengan (Unirismo 23 de agosto de 1934,
citado en Pécaut 2001: 241).
El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres en la primera mitad del siglo XX en Colombia
Lo anterior es una muestra del discurso hegemónico
de valoración negativa de los pobres, que no del único
discurso. A partir del primer gobierno de López Pumare-
jo aparece en el discurso estatal una nueva valoración de
los pobres. De una parte, una crítica a las concepciones
racistas que habían sido difundidas primordialmente por
intelectuales y políticos conservadores —Miguel Jiménez
López, Rafael Bernal, Laureano Gómez30, entre otros—
que iba de la mano de una nueva retórica igualitaria y
de confianza en los pobres formados en la democracia
liberal. De otra parte, un uso estratégico de los pobres,
en tanto anuncio constante de su valoración, acogida
y participación en las huestes liberales, tanto contra los
conservadores como contra los socialistas y comunistas.
Acogida partidista con un doble sentido: que aceptaran
un gobierno de lo social «desde arriba» (Pécaut 2001: 31)
y que participaran activa y militantemente en su propio
gobierno liberal que prometía hacerlos más libres y que
buscaba usar su auto-experiencia de mayor libertad para
gobernarlos mejor, es decir, de manera más científica, 227
eficaz y acorde con sus intereses31.
Se pueden encontrar también, aunque sean muy in-
frecuentes, algunas valoraciones positivas, especialmente
de los indígenas, que no de los afrodescendientes a quie-
nes no se les reconoce una vida cultural de interés. Qui-
zás una de las primeras sea la del intelectual boyacense
Armando Solano, quien se apropió de nociones del indi-
genismo mexicano y en 1928 se retiró del partido liberal
declarándose socialista. Para Solano, los indígenas de su
departamento, desposeídos «de su tierra y de sus dioses»
10/22/13 5:10 PM

Javier Sáenz_Carlos Mauricio Granada
228
1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 228
(Solano 1929: 11), se caracterizarían por una melancolía
que, a su juicio, «hace del tipo humano que se mueve
bajo su influencia, el más apto para el progreso sustan-
tivo e integridad» (Ibíd.: 16). Como el primer intelectual
reconocido que se identifica como indígena (Ibíd.: 20) y
contra los discursos que los concebía como una «carga
social», para Solano «el hombre rural, el labriego, forma
la clase más densa, la más sana, la más fuerte, la más
abnegada, la más útil» (Ibíd.: 71)*. Atacando de manera
explícita las concepciones de Miguel Jiménez López, su
coterráneo, para Solano:
somos indios, no simplemente europeos degenerados por
el medio tórrido, porque en nosotros circula sangre de
los incas y de los caciques que crearon y desarrollaron
una fabulosa civilización, rica y moral, regida por sabias
leyes […] Conozco libros pseudo-científicos, escritos
por ilustres mestizos nuestros, así como exposiciones y
estudios en los cuales el indio aparece impíamente ca-
ricaturizado, pérfidamente deformado y exhibido como
una lacra de la nacionalidad, como elemento de retardo
y retroceso (Ibíd.: 89-90).
En las escasas fuentes en que se escuchan en el ar-
chivo las voces de los líderes de las organizaciones so-
ciales, hay evidencias claras de un contra-discurso que
retoma conceptos del discurso hegemónico redireccio-
nándolos estratégicamente. Por ejemplo, Quintín Lame,
líder indígena nasa, al recordar que Guillermo Valencia
se refería a él como «asno montés» (Quintín Lame 2004:
22-23), argumenta la superioridad vital del indígena sobre
el blanco: «el indígena vive hasta cien años y el blanco
no alcanza sino a cuarenta años, y de cuarenta a sesenta
años cuando más: de sesenta en adelante queda encor-
vado, porque la sangre la tiene degenerada» (Ibíd.: 208).
Por su parte, los obreros de la Federación de Transportes
rechazaban «el estúpido concepto de clase “desvalida”,
de “clase humilde” que sirve en Colombia para designar
a los trabajadores […] Los trabajadores no son desva-
lidos, ni deben vivir en humildad mendicante quienes
forjan a diario la grandeza de la nacionalidad» (Unión y
Trabajo 17 de mayo de 1934, citado en Pécaut 2001: 245).
Las disputas en torno a las formas de gobernar
Entre el gobierno de la voluntad y el gobierno
de los intereses
Actuar sobre la voluntad o sobre los intereses se con-
vierte en el periodo estudiado en una dimensión central,
pero poco explícita, de las disputas en torno a las formas
de gobernar a los pobres, la cual tuvo sus mayores de-
sarrollos conceptuales en el campo de la pedagogía. De
manera muy esquemática se puede decir que mientras
que las primeras partían del postulado central católico
de que el individuo estaría dotado de una voluntad libre
y divina y prescribían prácticas para su fortalecimiento
y su ejercicio obediente, disciplinado y reflexivo; las se-
gundas buscaban conectarse con los intereses (naturales,
biológicos, vitales o sociales) de los individuos y la po-
blación para normalizar o regular sus flujos en formas
concebidas como naturales y productoras de libertad,
pues los individuos participarían de ellas de forma inte-
resada y no siempre consciente o reflexivamente. Lo que
hemos constatado en la documentación es una hibridación
peculiar de estas dos formas de gobierno en estrategias
que con frecuencia combinan las formas de acción directa
sobre la voluntad de los individuos y de estos sobre sí —
principalmente en instituciones y escenarios de encierro
como la familia y la escuela— con formas indirectas diri-
gidas en especial a las conductas en escenarios públicos,
a los movimientos poblacionales en el territorio y a los
flujos vitales (nacimientos, enfermedades, muertes), lo
cual tenía como efecto la fabricación de intereses indivi-
duales y colectivos32.
Un ejemplo de esta hibridación es el discurso de Ji-
ménez López, quien prescribía tanto una pedagogía direc-
ta para el fortalecimiento de la voluntad, como la introduc-
ción en las políticas estatales de un conjunto de prácticas
indirectas, a saber, médicas, higiénicas, nutricionales y de
inmigración de razas superiores. El saber médico y el Esta-
do podían entonces intervenir sobre las fuerzas instintivas
de los niños y los pobres a través de la vigorización de
su cuerpo, pero en el espacio sagrado de la escuela debía
seguirse escenificando el ritual católico del pastor intervi-
niendo directamente sobre las almas del rebaño.
El debate conceptual más formalizado que ayuda
a esclarecer las características de estas dos formas de
gobierno se dio en el campo pedagógico con la crítica
de Jiménez López a los postulados del pragmatismo es-
tadounidense. Para el pragmatismo de William James y
*_N.E.: Sobre la manera como se representa 32_Para un mayor desarrollo sobre esta
a campesinos e indígenas en este período, diferenciación entre acciones directas e
indirectas sobre la conducta, ver Sáenz
ver también el capítulo de Olga Restrepo,
2007.
Sebastián Guerra y Malcolm Ashmore,
«La ciudadanía de papel: ensamblando la
cédula y el estado», en este tomo.
10/22/13 5:10 PM
 John Dewey —cuyos discursos fueron apropiados en el
país desde los años veinte— hay un conjunto de actos
reflejos y hábitos desarrollados por el «animal social hu-
mano», los cuales es mejor no hacer conscientes puesto
que perderían su espontaneidad e intensidad. Para Ja-
mes, tras el descubrimiento de las acciones reflejas, era
evidente que no todas las acciones requerían del ejerci-
cio de la voluntad (James: 136-137). Dewey también cues-
tionó los fundamentos «psicológicos» de las prácticas
que se centraban en el ejercicio de la voluntad, como la
noción clásica de una formación moral directa, y elaboró
su concepción de «un campo mayor de educación moral
indirecta y vital, el desarrollo del carácter por medio de
todas las agencias, instrumentalidades y materialidades
de la vida escolar» (Dewey 1909: 268).
Para Jiménez López, el problema moral —desde
una perspectiva católica— de estas concepciones prag-
matistas es que harían «inconsciente lo consciente» y lo
que concluye es su corolario educativo: la formación de
hábitos que se tornen automáticos. Consideraba inadmi-
sible que la educación se fundamentara en el principio
de que «la moral no se halla seriamente constituida sino
cuando se ha vuelto inconsciente» (Jiménez 1915: 376-
381). No estaba dispuesto a aceptar el «automatismo» en
la formación moral pues excluiría los esfuerzos volunta-
rios: «una moralidad fundamentada sobre la fuerza de
los hábitos no encierra ni mérito ni germen alguno de
perfeccionamiento […] no puede decirse que haya vir-
tud allí donde faltan el esfuerzo y la acción triunfadora
de la voluntad» (Ibíd.: 387).
Es la idea de una disciplina y un ejercicio constante
de la voluntad, sobre cuya debilidad entre los pobres
coinciden tanto los discursos biológicos como los socia-
les, la que hace posible que las prescripciones de ecle-
siásticos e intelectuales católicos incluyan formas reflexi-
vas de gobierno de sí (auto-gobierno), que de manera
evidente no tienen cabida en formas indirectas de go-
bierno. Así, para el pedagogo Julius Sieber: «la voluntad
se desarrolla por medio de una autoridad amigable pero
inapelable y del ejercicio consciente de dominio de los
33_Sobre esto, ver Tanco 1883: 86-91. Es 34_Aunque más adelante diferenciamos
ilustrativo lo planteado por las Hermanas católicos y conservadores en torno a un
Dominicas de la Presentación «la acción asunto específico —el de la degeneración
católica también puede llamarse con de la raza— se identificaban en sus posi-
todo derecho acción social, porque pro- ciones en contra de los liberales en rela-
cura dilatar el reino de Cristo y con este ción con la educación pública.
atraer a la sociedad el máximum de bie-
nes y demás ventajas que de él surgen, es
decir que pertenecen a la organización
de una nación y que se llaman políticas»
(Hermanas Dominicas 1938: 13).
1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 229
sentimientos y represión de los instintos» (Sieber 1934:
140-141). Pero este fortalecimiento de la voluntad tam-
bién se asocia a formas indirectas de gobierno, en espe-
cial a propuestas eugenésicas e higienizadoras, en la me-
dida en que los conductores de lo social van concibiendo
que su «fuerza psíquica» depende también de las fuerzas
físicas de los individuos y la población (Castro 1920: 91).
Estas fuerzas psíquicas, en tanto cualidades de un «ca-
rácter» o una «personalidad» individual y colectiva, recia,
firme y «varonil», aparecen una y otra vez como ideal a
lograr entre los pobres, ya que estos «crecen como irra-
cionales», como «voluntariosos, satisfaciendo sus deseos,
comiendo a cada rato, en continuo lloriqueo de antojos
y provocaciones» (Muñoz 1935: 17-18, 21).
El juego conceptual y estratégico de voluntades, inte-
reses sociales e intereses naturales o instintos se inscribió
también en lo político. En su reflexión sobre las revolucio-
nes, Jorge Eliécer Gaitán argumentaba que las instintivas
y «primarias fuerzas de la vida» eran capaces de «transfor-
mar mundos» (Gaitán 1946, citado en Pécaut 2001: 436).
El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres en la primera mitad del siglo XX en Colombia
Las revoluciones, entonces, como probablemente lo temía
Jiménez López, serían «inconscientes»: «las revoluciones
se producen contra la voluntad, sin la voluntad, por en-
cima de la voluntad o por debajo de la voluntad de los
hombres» (Ibíd.: 437). El pueblo sería capaz de aguantar
un orden social y político que fuese contra sus aspiracio-
nes, pero esto solo haría más temible su rebelión (Gaitán
1972, citado en Pécaut 2001: 437)
Lo social en disputa
Lo social se convirtió en botín preciado de las dispu-
tas entre católicos, conservadores, liberales, socialistas,
comunistas y organizaciones sociales. La valoración
incremental de lo social se constata en las referencias
recurrentes en los discursos estatales y de intelectuales a
partir de los años veinte, a que sería un bien más precia-
do que lo económico y lo político; así como en los dis-
cursos católicos que comienzan a definir como «sociales»
sus dogmas y prácticas, hasta el punto de sostener que
lo social sería un invento de Jesucristo y de la Iglesia33. 229
La educación pública fue el escenario más bélico
de las disputas entre católicos-conservadores y liberales.
Disputas en torno a quien tenía el derecho de educar a
los pobres34 en especial a partir de la llegada del libera-
lismo al poder y las críticas de la Iglesia al «naturalismo»
de sus programas educativos que, al no fundamentarse
en el ejercicio de la voluntad, estarían llevando a los
alumnos al «desenfreno de sus instintos» (Ministerio de
Educación Nacional 1935: 10). Fue en torno a las escuelas,
en tanto escenarios por excelencia de lo social-público,
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 que surgieron algunos de los primeros conflictos violen-
tos entre los partidos y entre Iglesia y Estado en los años
treinta del siglo XX35.
Desde las primeras décadas del siglo, en el discur-
so de sacerdotes e intelectuales católicos se constatan
también resistencias a las acciones directas de asisten-
cia social del Estado, reconociéndole solo el derecho a
emprender acciones indirectas, como la higienización
de sus hogares:
Reconocemos ante todo que la promoción de los intere-
ses del proletario incumbe sobre todo a la acción priva-
da de los ciudadanos y que al Estado le corresponden
las funciones de protector y auxiliar de las instituciones
sociales, más bien que las de iniciador y fundador de
ellas. Pero al mismo tiempo reconocemos a los poderes
públicos el derecho y a veces el deber, de promover indi-
rectamente el mejoramiento del obrero, proporcionándo-
le facilidades y garantías para elevarse de su postración
(Fernández 1915: 196-197, cursivas nuestras).
Aunque los discursos y prescripciones eclesiásticas
y de los conservadores sobre lo social eran muy cer-
canas y los conservadores se identificaban de manera
explícita y permanente con lo católico, su identidad no
era total. Mientras que el Partido Conservador, aún en
1939, seguía incluyendo en sus declaraciones el tema de
la defensa contra la degeneración de la raza (Directorio
Nacional Conservador 1952: 75), las organizaciones ca-
tólicas criticaron los determinismos raciales y climáticos
que la sustentaban, lo cual se explicaría por la evidente
contradicción entre el determinismo y el dogma del libre
albedrío36.
Javier Sáenz_Carlos Mauricio Granada
contra la amenaza comunista37. Se trataba de conjugar,
«desde arriba», las voluntades y los intereses del gobierno
y los gobernados, de la élite y el pueblo, de los patrones y
los trabajadores, de los hacendados y los campesinos, de
los misioneros y los indígenas. Como lo plantea Eduardo
Santos38 en una fórmula sencilla, para lograr una con-
vivencia nacional es necesario: «que haya amistad en-
tre las clases colombianas. Que haya cooperación para
trabajar, que haya facilidad para que nos ayudemos los
unos a los otros, que haya esa mezcla de sentimientos,
de intereses y de aspiraciones» (Santos 1936: 149). No se
puede olvidar al enemigo que acechaba en las represen-
taciones de los conductores de lo social por el surgimien-
to político beligerante de obreros, indígenas y campesi-
nos y partidos marxistas a partir de 1918, el auge de los
conflictos agrarios y los llamados insurreccionales desde
la izquierda39. La reacción de los gobiernos conservado-
res ante los movimientos populares reivindicativos y de
protesta fue represiva, en ocasiones «a bala»40, e incluyó
leyes contra la vagancia en 1926 y contra los derechos de
reunión y asociación en 1928 (Palacio 1995: 115).
De manera privilegiada, los esfuerzos estatales y de
las organizaciones católicas41 en el campo de lo social se
encaminaron a desactivar los conflictos entre capital y
trabajo. La socialización de la política se disponía hacia
la optimización del orden interior, democrático y capita-
lista. En 1931, el Partido Conservador afirmó tener interés
por «la implantación y perfeccionamiento de aquellas
reformas sociales […] que los países cultos han venido
poniendo en práctica, por medios eficaces de hacer me-
nos violenta la lucha secular entre el capital y el trabajo
y de levantar el nivel social y moral de las clases menos
pudientes» (Directorio Nacional Conservador 1952: 63).

A pesar de sus evidentes diferencias, las políticas y Por su parte, los gobiernos liberales intensificaron y am-
estrategias sociales de los dos partidos y de la jerarquía y pliaron las leyes laborales que los conservadores habían
las organizaciones católicas compartían tanto la vocación introducido para la protección de obreros y campesi-
de dirigir a los pobres, como la defensa de la sociedad nos42. Entre los gobiernos de los dos partidos también

35_Sobre esto, ver Sáenz et ál. 1997, texto
en el cual se documentan los enfrenta-
230 mientos entre curas y padres conserva-
dores y maestros y padres liberales en
las puertas de las escuelas de algunas
regiones, por los intentos de los prime-
ros de bloquear el ingreso de estudiantes
a las escuelas «ateas» del gobierno libe-
ral. Dichas disputas, durante la República
Liberal, se centraron en el derecho del
Estado a inspeccionar instituciones pri-
vadas católicas para constatar su acata-
miento de las normas de higiene y de los
programas oficiales, así como en asun-
tos que católicos y conservadores consi-
deraban contrarios al dogma y los valo-
res católicos, como la disminución de la
intensidad de la enseñanza de la religión
católica, la introducción de valores laicos
y liberales en las escuelas y la enseñanza
de la educación física para las mujeres
así como de temas médicos referidos a
la sexualidad.
36_Un ejemplo de esto en la crítica de dos
sacerdotes jesuitas contra «los pesi-
mistas respecto a nuestro pueblo, para
quienes el levantamiento de “esa raza
degenerada y sin iniciativas” —son sus
palabras— es una imposibilidad moral»
concepción que podía ser refutada «por
una consideración abstracta basada en el
misterio de la libertad humana» (Gonzá-
lez y González 1940: 103).
37_Lo común en estas formas de gobierno,
que comparten los liberales, quizás con
la excepción discursiva de los liberales
a partir del primer gobierno de López
Pumarejo, es lo que Pécaut denominó la
«organización de lo social desde arriba»
(Pécaut 2001: 31).
38_Periodista liberal y Presidente de la
República entre 1938 y 1942.
40_Como fueron los casos de las huelgas
39_Entre estos se destacaron el liderazgo
socialista y de organización obrera de
Raúl Eduardo Mahecha, María Cano e
Ignacio Torres Giraldo quien fue apresado
en 1928, así como las movilizaciones indí-
genas del Cauca desde la segunda década
del siglo bajo el liderazgo de Quintín Lame,
quien fue declarado ilegal en 1917 y este
terminó en prisión. (Palacio 1995: 115-121).
De otra parte, está la «insurrección» lan-
zada en 1929 por el Comité Central de
Conspiración Colombiano con la partici-
pación de socialistas y veteranos liberales
de las guerras civiles, la toma armada de
campesinos de El Líbano, Tolima; y el auge
de los conflictos agrarios entre 1928 y 1935
(Pécaut 2001: 124-127).
de mineros en Antioquia, los estribado-
res del río Magdalena, los trabajadores
petroleros en Barrancabermeja, la masa-
cre de las bananeras en Magdalena y la
manifestación de los sastres en Bogotá
en 1919 (Palacio 1995: 114).

1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 230 10/22/13 5:10 PM

 hubo continuidades en relación con el asistencialismo
social escolar, la higienización de la población y las po-
líticas de protección de la infancia y la mujer43.
Esta dimensión de lo social es visible también en
las estrategias de la Sociedad de San Vicente de Paúl y la
Acción Social Católica, en las que se evidencian sus fines
de desactivación de las acciones políticas de los pobres
por fuera de la tutela eclesiástica. Las organizaciones
católicas se postulaban como una alternativa comunita-
rista y social en contra del individualismo correlativo al
sistema económico-político liberal.
Pero son evidentes las diferencias en los alcances
de los fines de los partidos y las organizaciones católicas
sobre la igualdad social; mientras que el Partido Liberal,
junto con la «libertad mental y económica» (Informe
del Director de Educación Pública de Boyacá 1937: 2),
la convierte en una de las principales esperanzas que le
ofrece a los pobres; para el Partido Conservador, fiel al
dogma eclesiástico, se trataría solo de alivianar la po-
breza, puesto que —como lo explicita en su programa
tud social católica, se convierte en los discursos conser-
vadores en el modelo de la nación (Gómez 1935: 317). A
su llegada al poder, el Partido Liberal puso también a la
familia en el centro de sus políticas sociales. Como ya lo
venían haciendo los conservadores desde muy temprano
en el siglo XX (lucha antialcohólica, antivenérea, antima-
lárica, antiuncinariásica, antituberculosa, higienización
de los hogares), los liberales desarrollaron estrategias
médicas e higiénicas por medio de las cuales el Estado
intervino en las familias pobres, pero cambió radical-
mente su sentido estratégico. La imagen de la familia
como trinchera de encierro moral católico da paso a la
familia como núcleo económico abierto al mundo labo-
ral y al consumo, así se constata en la Declaración de
Principios del Partido Liberal de 1935: «el hogar colom-
biano, núcleo primario de la economía nacional, es el
centro hacia donde concurrirán preferentemente las in-
vestigaciones y esfuerzos del partido» (Dirección Liberal
Nacional 1944: 27).
Son visibles otras discontinuidades generales en

de 1937— hay que partir de «la natural desigualdad de
los hombres» (Directorio Nacional Conservador 1952:
66). Por su parte, Carlos Martínez, de la Sociedad San
Vicente de Paúl, en sus críticas a la «ciencia económica
[por desconocer] el dogma del pecado original [y por
exagerar] la importancia de las riquezas y de las satis-
facciones y goces que ellas procuran», cuestiona también
los «vanos ofrecimientos» de los liberales de acabar con
la pobreza que habrían generado «malas pasiones» en
las «clases menesterosas». Se trataba de esperanzas que
irían en contra de «aquella gran palabra de Jesucristo:
“Siempre tendréis pobres con vosotros”» (Sociedad San Vi-
cente de Paul 1908: 213-214).
La pugna en torno a lo social abarcó el gobierno
de las familias, concebido por conservadores y católicos
como su escenario social por excelencia44. La familia,
apuntalamiento último del orden, la disciplina y la vir-
El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres en la primera mitad del siglo XX en Colombia
las formas de gobierno de los pobres entre católicos-
conservadores y liberales. En primer lugar, la principal
imagen católica-conservadora deseable de lo social es
una sociedad de familias católicas; mientras que la de
los liberales es una sociedad de individuos interesados
que identifican sus intereses con los del gobierno liberal.
Es en torno a la valoración diferenciada de los intere-
ses de los individuos que se evidencian más las dife-
rencias de fondo. Mientras que estos están en el centro
de las estrategias sociales liberales, tanto por la vía de
promoción del consumo y de la iniciativa económica
individual como de la defensa de las libertades indivi-
duales; para católicos y conservadores, la individualidad
liberal moderna, en tanto «individualista» y «egoísta»,
fue concebida como uno de los mayores peligros para el
corazón ascético y auto-sacrificador del dogma católico.
Los gobiernos liberales estarían promoviendo el pecado

41_Las organizaciones católicas —la Socie-
dad San Vicente de Paul con especial
intensidad hasta los años treinta y la
Acción Católica después— promovieron
un conjunto de estrategias e institucio-
nes de protección y ayuda a los pobres.
La primera fue pionera en la creación
de escuelas de artes y oficios, inclu-
yendo oficios domésticos para las muje-
res, mientras que la segunda promovió
casas para la protección de niñas y jóve-
nes (Castro 2007: 159, 226).
42_Las principales leyes expedidas por
los gobiernos conservadores fueron las
referidas a accidentes laborales, seguro
colectivo, reglamentos de trabajo e
higiene y asistencia social en los luga-
res de trabajo, descanso dominical, pro-
tección del trabajo infantil, normas de gramas durante los gobiernos conserva-
higiene en las haciendas y reconoci- dores, ver Castro 2007: 90, 155.
miento parcial de los derechos de huelga 231
(Palacios 1995: 113). Por su parte, los libe- 44_Así, en el programa conservador de 1931,
rales introdujeron auxilios de cesantías y se establece como «la razón esencial de
enfermedad, vacaciones remuneradas, el su doctrina […] la patria, la familia y la
contrato colectivo y los tribunales de tra- propiedad» (Directorio Nacional Conser-
bajo (Caicedo 1939: 133-142). vador 1952: 57).
43_Ejemplos de esto son las campañas e
instituciones de promoción del ahorro
entre los pobres, de protección infantil y
de la mujer, las sala-cunas, las casas de
corrección y trabajo para menores y el
programa Gota de leche, dirigido a dis-
minuir la mortalidad infantil, en el que se
le enseñaba a las madres a preparar la
leche, así como prácticas adecuadas de
nutrición. Sobre la creación de estos pro-

1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 231 10/22/13 5:10 PM

 original: el amor propio45. Para los conservadores, el pro-
blema con el liberalismo y con «el izquierdismo» era que
sacaban al individuo de su interioridad —escenario tan
sagrado para los católicos como el de la familia— pues
estas opciones políticas «no dicen nada a la intimidad de
las conciencias»46.
En segundo lugar, hasta mediados de los años trein-
ta, en los discursos estatales y de las organizaciones ca-
tólicas, el gobierno social de los pobres se relaciona de
manera estrecha con la moral católica y con la caridad,
mientras que a partir del primer gobierno de López Pu-
marejo se articula de manera decidida con la práctica
política no confesional, con una nueva racionalidad
económica y con un asistencialismo social estatal de
carácter técnico y científico. La racionalidad económica
liberal se dirigía al perfeccionamiento técnico del apa-
rato productivo y al desarrollo del capitalismo47 y reba-
saba los propósitos de los gobiernos conservadores de
incrementar la capacidad productiva de los pobres por
medio de su vigorización física. El liberalismo buscaba
incentivar la ambición económica de los pobres y su
capacidad de consumo por medio del incremento de sus
salarios e ingresos para fortalecer el mercado interno, ya
que «las reducidas proporciones del sistema económico
colombiano no tienen otra causa que la miseria de los
mercados a los cuales se les resta la mayor parte de
la población, tan pobre como poco ambiciosa» (López
1935: 416).
En tercer lugar, si bien en la República Liberal si-
guen dominando los discursos de desconfianza hacia
los pobres, pierden intensidad los discursos racistas y se
introducen, tímidamente, algunas valoraciones positivas
de sus luchas, en especial en el primer gobierno de Ló-
Javier Sáenz_Carlos Mauricio Granada
En primer lugar, en torno a su exhaustividad, institucio-
nalidad y racionalidad técnica, asunto que puso en jue-
go y disputa los conceptos y estrategias de caridad, filan-
tropía, beneficencia, acción social y asistencia social. En
segundo lugar, en torno a los escenarios privilegiados y
las distintas formas de afectar la conducta de los pobres:
conducción directa de su interioridad y su conciencia;
disciplinamiento de sus conductas en instituciones y es-
pacios de encierro, y regulación indirecta de su vitalidad,
sus flujos y sus intereses en el territorio48.
La caridad católica como forma pastoral de gobier-
no constituyó la más intensa y exhaustiva línea de fuer-
za de gobierno de los pobres en el país, probablemente
más allá de los años treinta. Sus características centrales
se pueden resumir así: una disposición de auto-sacrifi-
cio y de desconfianza de sí; una imagen de la pobreza
como asunto moral y religioso; una relación personal,
proselitista e intrusiva (en la intimidad, en los hogares)
que demandaba de los pobres obediencia irrestricta; un
conocimiento personalizado, que no científico, de sus
beneficiarios; una racionalidad centrada en sus efectos
morales (tanto de quien era caritativo, como del reci-
piente de la caridad), que no en un cálculo técnico so-
bre sus efectos materiales y sociales de largo plazo; y
un ordenamiento institucional jerárquico de obediencia
completa a los mandatos de la Iglesia49. En su memoria
histórica entre 1857 y 1907, la Sociedad San Vicente de
Paúl describe así sus obras caritativas:
¿A qué obra buena no atiende esta maravillosa militancia
laica de la Iglesia? Recoge al niño abandonado; enseña
en las escuelas, en las cárceles, en los hospitales; procura

lecturas sanas, que instruyen y deleitan; lleva a los ho-

pez Pumarejo (Sáenz et ál. 1997), quien en su programa
de gobierno le da un sentido positivo a la «agitación
social» como legítima «aspiración revolucionaria» de las
masas populares ante las injusticias condonadas por los
gobiernos oligárquicos conservadores (López 1937, citado
en Londoño 2011: 299-300; Barrero 2009: 32-37). Como
lo señala Pécaut, en los primeros años de su gobierno,
gares hambreados no sólo pan sino consuelos; ilumina
con la luz del Evangelio a las almas […] proporciona
trabajo para combatir la pereza y hacer aprovechables
y reproductivas las fuerzas del obrero, que la ociosidad
consume; restablece la concordia en los hogares de los
menesterosos y hace legitimar las indebidas alianzas;
procura médico y remedios para el enfermo […] lleva el

232 esta posición fue más allá de la retórica, el presidente se

puso en ocasiones del lado de los reclamos de los traba-
jadores e intervino de manera directa en la creación de
sindicatos (Pécaut 2001: 247-251).
Tecnologías de gobierno
Las mayores diferencias entre los principales conducto-
res de lo social fueron en torno a las tecnologías espe-
cíficas de gobierno de los pobres, que en términos muy
esquemáticos se podrían plantear de la siguiente manera.
45_Sobre este tema ver Gómez (1935: 316) y
Dirección Liberal Nacional (1944).
46_«Orientaciones Políticas». El Siglo. 6 de
enero de 1949, citado en Perea 1996: 42.
47_Ver sobre esto, Barrero 2009: 32-37.
48_No hay que perder de vista que este es
un esquema analítico de tendencias y
que las prácticas examinadas lo desbor-
dan, en tanto en cada uno de los escena-
rios —intimidad privada, instituciones de
encierro, territorio— se presentan hibri-
daciones en las formas de conducir a los
pobres.
49_Obediencia que Antonio José Uribe
planteaba así: «La moral religiosa pres-
cribe, como regla absoluta, acatar los
mandatos de una ley revelada sólo a
los sacerdotes e interpretada por ellos;
[para] seguirla es preciso subordinar el
criterio personal al del doctor de la fe;
desde ese momento el hombre queda
inhabilitado para distinguir por sí solo el

1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 232 10/22/13 5:10 PM

 sacerdote al moribundo y, cuando éste fallece, lo acom-
paña hasta el sepulcro (Sociedad Central San Vicente de
Paúl 1909: 129-130).
Pero en el campo de lo católico, desde muy tempra-
no en el siglo, hay señales de transformación en el dis-
curso caritativo: transformación hacia la Acción Social
Católica, estrategia general y cohesiva de la Iglesia, las
instituciones y las organizaciones católicas, articulada
durante los gobiernos conservadores a las instituciones
de «beneficencia» gobernadas por diversas congregacio-
nes: hospitales, lazaretos, hospicios, asilos y cárceles. Se
trata de un nuevo énfasis en procurarles a los pobres los
medios para que participaran en el alivio de sus propios
males; de hacer uso de la sociología y de la ciencia para
adquirir un mejor conocimiento de sus necesidades; y
de consolidar instituciones católicas más duraderas y efi-
caces (Fernández 1915: 34, 43, 195-196). Este cambio de
mirada también fue apropiado por el Estado, que en 1922
incluyó el concepto de «asistencia pública» en reempla-
zo del de «beneficencia», este último más estrechamente
ligado al de caridad católica (Castro 2007: 151).
Pero estos cambios discursivos parecen no haber sig-
nificado cambios sustantivos en las prácticas de caridad.
En las siguientes décadas, intelectuales y médicos las si-
guen combatiendo por su falta de previsión y equidad
(Solano 1929: 83), por su desconocimiento de saberes y
prácticas científicas y por el régimen autoritario de las ins-
tituciones caritativas que sería «depresivo para la forma-
ción de la personalidad» (Bruno 1936: 284-286, 299-301).
Legibilidad de los individuos y de la población
En las tecnologías puestas en juego, las dirigidas a la legi-
bilidad de los gobernados se constituyeron en dimensión
estratégica que permitía gobernar el presente de los po-
bres en nombre de su futuro. Legibilidad que incluyó las
siguientes dimensiones: carácter e inclinaciones morales
y religiosas; historia hereditaria, patologías degenerati-
vas y «estigmas atávicos»; enfermedades y estadísticas
bien y el mal y para decidir por su pro- 50_Sobre esto ver: Castro 1920: 261-273;
pio criterio la dirección de su conducta» López 1926: 37, 47, 72, 84; Bejarano: 1929:
(Uribe 1916: 144-145). 57; Solano 1929: 26-27.
51_Ver sobre esto la Ley 82 de 1935
1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 233
vitales; niveles de escolaridad y rendimiento académico;
desarrollo físico, moral, intelectual, cultural y social; pro-
ductividad y situación laboral; costumbres y creencias;
desplazamientos en el territorio; y condiciones morales,
higiénicas y sociales de sus hogares, lugares de traba-
jo y escenarios de entretenimiento. Se configuraron una
multiplicidad de estrategias y técnicas de lo social para
develar a los pobres: visitas a sus hogares; exámenes ex-
haustivos en las escuelas públicas y los lugares de tra-
bajo; conocimiento de su medio familiar y comunitario;
vigilancia policial en campos y ciudades; investigaciones
académicas; censos de vagos y prostitutas; y perfeccio-
namiento de estadísticas departamentales y nacionales.
Como lo plantea Alfonso Castro en su tratado de
crítica detallada a los datos científicos y estadísticas utili-
zadas por Miguel Jiménez López para sustentar su teoría
sobre la degeneración de la raza colombiana, era nece-
sario desarrollar un conocimiento riguroso y verdadera-
mente científico para arrojar luz sobre «ese organismo
proteiforme e incomprensible que es el público» (Castro
El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres en la primera mitad del siglo XX en Colombia
1920: 48). Mirada experta de una «medicina sociológica»
que debía seguir a los individuos desde su nacimiento
hasta su muerte y abarcar «el hogar, la escuela, el taller,
la fábrica, el campo, la cárcel, el manicomio» (Ibíd.: 20).
Desde la década de los veinte son recurrentes los lla-
mados al fortalecimiento de una gestión estatal eficaz
y moderna, tecnocrática y científica, para lo cual urgía
cualificar y extender la estadística y el conocimiento
científico de las características y condiciones sociales de
los pobres50.
En la década de los treinta, los gobiernos liberales
procuraron darle una dirección científica y técnica al
Estado, introduciendo en la gestión estatal las prácti-
cas de la administración científica (Mayor 1989: 203) y
creando estrategias para hacer más legibles a los pobres,
con lo que resquebrajaron el cuasi-monopolio que ha-
bía tenido durante los gobiernos conservadores ese en-
samblaje de visibilidad de los pobres, a la vez religioso,
moral, médico y eugenésico. Los liberales centralizaron
en la Contraloría General de la República los servicios
de estadística que estaban diseminados en los distintos 233
ministerios 51 y ampliaron los alcances temáticos de los
censos incluyendo asuntos centrales para el gobierno de
la población y del territorio, como datos departamenta-
les sobre su densidad y crecimiento, tasas de analfabetis-
mo y la población en edad escolar (Contraloría General
de la República 1941).
En cumplimiento de los propósitos expresos desde
el Estado de «preparar al ciudadano para habitar su pro-
pio país y dominarlo» (López 1935, citado en Sánchez:
2009: 529). la Universidad Nacional y otras instituciones
10/22/13 5:10 PM
 estatales creadas con ese fin comenzaron a desarrollar
procesos formativos e investigativos fundamentados en
saberes sociales —economía, administración, sociología,
antropología, etnología, urbanismo— para desarrollar
conocimiento sobre el país y sus problemas52. De estos
propósitos participaron activamente las escuelas prima-
rias, secundarias y normales, así como las facultades de
educación, a partir del «espíritu francamente nacionalis-
ta» de las reformas educativas liberales (Velásquez 1937:
39) cuyos programas tenían como orientación general
«el estudio de los problemas concernientes a la vida del
colombiano» (República de Colombia 1941. Decreto 1340
de 1941, en República de Colombia 1959: 281).
Entre estas se destacó la Escuela Normal Superior,
creada en el primer gobierno de López Pumarejo para la
formación de los líderes de la reforma educativa liberal y de
la cual participaron profesores exiliados españoles y alema-
nes53. En sus cursos se propusieron enfoques científicos y
problemas sociales estratégicos de investigación. Gerhard
Masur, exiliado judío alemán, abogó en sus clases de so-
ciología por un mayor conocimiento de los asuntos socia-
les del país, considerando esto «de vital importancia para
una Nación joven como Colombia que ha comenzado a
desarrollarse con una cultura social propia», refiriéndose
con ello al estudio de su estructura social, el conflicto
de clases y su cultura social (Masur 1936). Jorge Zala-
mea, en sus clases, también de sociología, con base en
las concepciones de Georges Simmel y otros, planteó la
necesidad de desarrollar «una teoría del hombre colom-
biano como ser social» (Zalamea 1936: 2)54.
Otras instituciones estatales —Contraloría General
de la República, Ministerio de Educación Nacional (Co-
misiones de Cultura Aldeana y Encuesta Folclórica Na-
Javier Sáenz_Carlos Mauricio Granada
cional) Servicio Arqueológico Nacional, Instituto Etno-
lógico Nacional e Instituto Caro y Cuervo—desarrollaron
estudios empíricos sobre obreros, indígenas y campesi-
nos y sobre la cultura y la sociedad colombiana. Algunos
de estos estudios contribuyeron a una valoración posi-
tiva de las culturas indígenas y al conocimiento de sus
territorios, los cuales fueron pensados desde el Estado
234
52_Para un examen más detallado de este
proceso, ver Sáenz et ál. 1997.
53_Sobre la Escuela Normal Superior, ver
Sáenz et ál. 1997 y Jaramillo 2009.
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como de utilidad para su colonización (Ministerio de
Educación Nacional 1935a: 202).
Por sus alcances, queremos destacar las Comisiones
de Cultura Aldeana creadas en 1934, que constituyeron
una estrategia doble de extracción de conocimiento de
la población y de intervención sobre la cultura campe-
sina y la institucionalidad social en municipios y co-
rregimientos pequeños. Estas estaban conformadas por
«peritos» en urbanismo, salubridad pública, agronomía,
pedagogía y «un relator literario, perito en sociología»,
los cuales tenían como propósito el estudio de la po-
blación, sus características raciales y costumbres (bajo
una mirada sobre sus «virtudes y defectos») y la aseso-
ría técnica y científica para mejorarlos. Esto incluía la
elaboración de planes arquitectónicos de viviendas de
acuerdo con el clima; embellecimiento de los poblados
y los hogares; construcción de una Casa Social con ci-
nematógrafo, radio y biblioteca; y formación sobre la
solidaridad necesaria entre pobladores y autoridades, las
formas de mejorar su nivel de vida, y el vestido, la ali-
mentación y las bebidas más adecuadas según el clima
(Ministerio de Educación Nacional 1935: 58-71).
El informe del perito en salubridad del estudio reali-
zado en Huila ilustra los alcances de saber de dicha estra-
tegia: examina en detalle las debilidades de la voluntad
de los habitantes; las diferentes clases sociales y razas y
sus características económicas y políticas; la desigualdad
económica entre hacendados y campesinos; la calidad y
distribución de la tierra; la densidad de la población; la
situación de la organización campesina; la economía y
los salarios; las condiciones de las familias; las institu-
ciones de asistencia social, y la situación de salubridad
(Ministerio de Educación Nacional 1940: 125-215)55.
Instituciones y estrategias de encierro
Junto con ejército y policía, cárceles, colonias penales,
casas correccionales para menores, hospitales, asilos y
orfelinatos; las escuelas públicas, las fábricas y la fami-
lia fueron las principales instituciones de encierro de los
54_Luis Alberto Sarmiento, en sus conferen- 55_Incluyó el examen de alcantarillado,
cias sobre sociología en la Escuela Normal excusados, acueducto, saneamiento del
Superior planteó que, en términos gene- suelo, higiene de escuelas y plazas de
rales, esta sería «el estudio científico de mercado, las estadísticas vitales y las
las sociedades, o del hombre, en cuanto principales enfermedades.
su conducta afecta la de los demás, o es
afectada por la de estos» (Sarmiento 1935:
1). Consideraba que su estudio presupone
el conocimiento de la Antropología, la
Etnología (estudio de las razas), la Geo-
grafía, la Biología, la Economía, la Esta-
dística, la Historia y la Arqueología. Cita
a Giddings, Comte, Spencer, Durkheim,
Marx, Lester Ward, Kant y Hegel.
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 pobres. Al margen del grado y la duración del encierro y
de la voluntariedad en el ingreso y la permanencia, estas
instituciones compartían fines de redención de los pobres
por medio de su aislamiento y la transformación radical
de sus creencias y costumbres, habiendo entre ellas un
enlace estratégico cuyo núcleo articulador era la familia.
a. Asistencialismo escolar y socialización de las es-
cuelas.
Ya desde los años veinte, la escuela se había conver-
tido en escenario privilegiado del dispositivo medicaliza-
dor de los pobres y de defensa contra la degeneración de
la raza. Para los discursos racistas, los niños de los pobres
representaban un doble peligro en tanto seres «primiti-
vos»: lo eran por ser niños y parte de una raza infantil.
En los años treinta —junto con la adolescencia, que co-
menzó a reemplazar a la infancia como la edad más im-
portante— los niños siguieron siendo considerados como
objeto-agente estratégico de lo social56:
y, recontextualizado en las tecnologías de gobierno de
los liberales, se intensificó a partir de los años treinta. Se
orientó de manera privilegiada hacia la población campe-
sina y puso en marcha una multiplicidad de acciones di-
rigidas a los niños y jóvenes desescolarizados, los adultos
y las familias pobres: campañas médicas, nutricionales,
higiénicas y sobre la educación de los hijos en la familia;
iniciativas para el ahorro y la creación de cooperativas
escolares; programas de alfabetización, educación para
el trabajo y educación cívica; y escuelas nocturnas para
obreros y obreras, legiones femeninas de instrucción po-
pular y escuelas ambulantes de divulgación cultural que
incluían bibliotecas y películas59.
El asistencialismo escolar de los gobiernos libera-
les abrió el escenario familiar a intervenciones directas y
«sociales» del Estado que iban más allá de las visitas do-
miciliarias caritativas de las organizaciones católicas y de
visitas para la aculturación médica de sus vidas. Como lo
señala un inspector nacional, en sus visitas a los hogares,
los maestros debían promover la práctica «de mejores

Muy difícil resulta someter al campesino adulto a los trata-
mientos más sencillos para prevenir o reducir enfermeda-
des […] si no se tiene un agente de esa empresa en cada
choza, y no propone el gobierno nada distinto que ese
agente sea el niño educado en la escuela primaria oficial.
De ahí que esperemos tanto de la escuela como medio re-
volucionario de las costumbres populares (López 1935: 417).
Además de las prácticas exhaustivas de examen he-
reditario, antropométrico, fisiológico, psicológico y mé-
dico de los alumnos57 y el desarrollo de conocimiento
sobre el medio familiar y social tanto por parte de los
maestros como de los alumnos, hay dos dimensiones
centrales que conectaron la escuela pública al disposi-
tivo social de gobierno de los pobres: el asistencialismo
escolar y las prácticas «sociales» de gobierno-formación
de los alumnos58.
El «asistencialismo escolar» —la acción de los maes-
tros públicos sobre la población por fuera de la escue-
la— inició en los años veinte desde el Estado nacional
El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres en la primera mitad del siglo XX en Colombia
costumbres, de nuevas maneras de vida, de aprovecha-
miento inteligente de los recursos que cada medio ofrece,
de una más esmerada y prudente crianza de los niños»
(Inspección Nacional de Educación 1938: 106).
Es en las reformas de la educación pública de los
años treinta que se hacen más visibles las tecnologías
liberales de gobierno indirecto o regulador de los inte-
reses sociales (confianza, cooperación, solidaridad, so-
ciabilidad, democracia, responsabilidad, libertad). Se
introducen en las escuelas tecnologías de formación-
gobierno social como efecto de la actividad interesada
de los alumnos60, las cuales, como lo señala el programa
oficial para las escuelas, debían ser imperceptibles para
el alumno: «es indispensable que se le dé la impresión
de que está entregado a su propio albedrío, para que se
acostumbre a obrar bien, únicamente porque así debe
hacerlo» (República de Colombia 1933: 45). La desper-
sonalización y socialización de las prácticas escolares,
bajo la concepción de educación indirecta apropiada de
Dewey, sostiene que no es tanto el maestro el que debe
235

56_«Nada tan acertado como mostrar a
los escolares, en forma completa y de
manera práctica, la vivienda higiénica
y una vida mejor, para que al salir de la
colonia (escolar) y volver a su casa, se
den cuenta del abandono, del desaseo y
de la vida primitiva que reina en su hogar.
La colonia la llevarán en su mente como
un ideal, una meta para coronar a base
de trabajo y esfuerzo personal» (Guerra
1938: 166).
57_Ver como ejemplos de este tipo de prác-
ticas Bernal 1933; Suárez 1926; Arroyave
1937.
58_Para una exposición detallada, ver
Sáenz et ál. 1997.
59_Nos basamos en las memorias del Minis-
terio de Instrucción-Educación Nacional
a partir de 1921, así como en la legisla-
ción educativa (República de Colombia
1959).
60_Sobre esto, ver Camelo y Bernal 1933:
2-3 y Delgado 1944: 33.

1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 235 10/22/13 5:10 PM

 gobernar, sino la escuela transformada en ambiente so-
cial democrático la que dirige este proceso:
Como ha dicho Dewey, nunca educaremos directamente
sino indirectamente, por medio del ambiente. Las aptitu-
des sociales, la comprensión y los hábitos se desarrollan
solamente en un ambiente social. El niño se hace demo-
crático al vivir en una sociedad democrática. La escuela,
pues, junto con el hogar y otras instituciones, debe ser
una sociedad en miniatura que posea los rasgos del ideal
democrático (Pinto 1946: 71-88).
b. El trabajo: producción de sujetos obedientes, efi-
caces y autorregulados
Por «la incapacidad de la masa para todo trabajo
fecundo» (Ministerio de Educación Nacional 1941: 18)
a los pobres había que enseñarles a trabajar. El trabajo
en general, pero en especial en escenarios gobernados
de manera minuciosa por los conductores de lo social,
como la fábrica, tendría un efecto de moralización, dis-
ciplinamiento y socialización de los pobres; entre otras
razones, porque corregía sus tendencias perezosas y de
desperdicio de sus fuerzas. Como asistir a la escuela,
como encerrarse en una familia virtuosa y productiva, el
trabajo era una necesidad; es decir, una obligación. Así,
para los católicos «el trabajo es una ley impuesta por
Dios» y por tanto debe ser amado (Hermanas Dominicas
1938: 25). Desde perspectivas laicas, el trabajo prometía
«una alegría inconfundible», libertad económica, vigor
físico, mente sana, tranquilidad social y «hombredad
completa» (Muñoz 1935: 287-288). Tan preciado bien de-
mandaba gratitud y obediencia hacia sus proveedores:
los trabajadores deben «portarse bien con los patrones y
Javier Sáenz_Carlos Mauricio Granada
desempeñar a conciencia el trabajo que se les encomien-
de» (Cortázar 1938: 143-144).
En Pedagogía doméstica, tratado sobre el gobierno
de la familia pobre, se evidencian los enlaces estraté-
gicos entre el gobierno de la familia y del trabajo: «lo
esencial es que llevéis al matrimonio la aptitud para el
trabajo y el hábito del ahorro» (Restrepo 1914: 7). Esto,
236
1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 236
en el caso de las mujeres, significaba el desarrollo de
industrias domésticas, como la costura y las prepara-
ciones culinarias. El ahorro tenía un sentido que no se
agotaba en lo económico, era una forma de previsión,
virtud y energía para superar las dependencias «mujeri-
les» en el Estado (Ibíd.: 50). Los deberes del trabajador
eran «obediencia, respeto, gratitud y defensa […] para
con sus superiores, [para lo cual era necesario]domarse
y corregirse [por medio de] un esfuerzo continuo, una
vigilancia no interrumpida [sobre sí]» (Ibíd.: 56-57).
Como lo han señalado Mayor (1989) y Arango
(1991), para asegurar la lealtad y productividad de los
obreros y desactivar el auge del sindicalismo y la guerra
de clases, los empresarios establecieron con estos rela-
ciones paternalistas que incluyeron beneficios laborales
y apoyo para su educación y la de sus hijos, para la ad-
quisición de vivienda y para el cuidado de su salud y el
establecimiento de relaciones personalizadas con ellos.
Las relaciones pastorales, más allá del ámbito laboral,
fueron especialmente intensas en el gobierno de las mu-
jeres obreras. Como lo describe Arango para el caso de
Fabricato en Medellín, entre los años veinte y cuarenta
«paternalismo y religiosidad se asocian para asegurar un
control total sobre los trabajadores, dentro y fuera de la
empresa» (Arango 1991: 42). La empresa reclutaba mu-
jeres jóvenes, solteras y de origen rural para procurar
«una mano de obra dócil y económica», lo que incluía la
presentación de recomendaciones eclesiásticas o de per-
sonas de buena reputación. También creó una estrategia
de vigilancia exhaustiva sobre la moral y la disciplina de
las obreras fuera y dentro de la fábrica, con visitas a las
familias por parte del patrón y la creación de un internado
para solteras bajo la dirección de las Hermanas de la Pre-
sentación. El embarazo era causal de despido, así como
también una excesiva «simpatía» de las obreras hacia sus
jefes, el incumplimiento de los estrictos horarios y la «re-
beldía y mala voluntad» ante sus superiores (Ibíd.: 47-55).
Mayor Mora examina el surgimiento y desarrollo en
Antioquia de un dispositivo de gobierno desde las fábri-
cas que ensamblaba prácticas pastorales, disciplinarias
10/22/13 5:10 PM
 y de regulación liberal de los intereses. Dispositivo de
gobierno durante toda la vida para que el obrero «iden-
tificara su empresa como el sitio central de su vida […]
a la cual había que consagrar enteramente la existencia»
(Mayor 1989: 17), que combinaba filantropía paternalista,
obediencia católica, disciplinamiento para acoplar el «re-
loj moral interno del obrero» a la temporalidad maquíni-
ca de las fábricas y, contra el dogma católico61, anclaje
de los obreros en su amor propio e incentivación de
«codicia del dinero» (Ibíd.: 17). Para solo dar un ejem-
plo de esta particular combinación de formas directas e
indirectas de gobierno, en la Compañía Colombiana de
Tabaco los empresarios estaban atentos a los problemas
y bienestar individual de sus obreros, los seleccionaban
con base en exámenes psicológicos y crearon condicio-
nes ambientales en sus fábricas para mejorar sus con-
ductas morales y su productividad (Ibíd.: 160).
c. Creación de la familia y domesticación de los
hombres.
cimientos penitenciarios por desobediencia o conductas
inmorales64. Pero también, por el gobierno de los niños
escolarizados sobre sus padres y madres65 y de estas sobre
sus esposos, a partir de la configuración de la mujer como
agente por excelencia de lo social, tanto dentro como fue-
ra de la familia66. El encierro familiar tuvo como blanco
privilegiado a los hombres —a los hijos adolescentes y
a los padres— por su especial lascivia y propensión al
alcohol, el crimen, la vagancia y la imprevisión. Eran los
hombres quienes mayores contactos mantenían con el
«mundo corrupto» que aún no había sido domesticado
(Salazar 2000: 14). Las malas compañías, el «compañero
simpático, hablador, amigo de los placeres y el desorden»
(Restrepo 1914: 67), sacaban a los hombres del escenario
ideal para su domesticación. La salvación del esposo de-
pendía de una esposa virtuosa que lo gobernara por me-
dio de su amor y sumisión: haciéndole ver que ella no
era superficial, pero ocultando sus ventajas intelectua-
les; siendo siempre hermosa, simpática, dulce y abne-
gada; embelleciendo su hogar; y haciendo lecturas para

La creación de la familia —nuclear, católica, civiliza-
da, saludable y productiva—, allí donde, según la regula-
ridad discursiva de la época, solo habría una masa indife-
renciada, inmoral, imprevisiva y sexualmente promiscua
que compartía casuchas insalubres y de un solo espacio
con sus animales, constituyó una de las líneas de fuerza
más intensas del dispositivo social62. Como blanco de las
múltiples estrategias de conducción de lo social, el hogar
popular se hizo público: por allí transitaban, en su celo
redentor y sin ser invitados, cruzados católicos, médicos,
agentes de policía, dueños de empresas, maestros y visita-
doras sociales63. La dimensión pastoral de estas visitas es
evidente en las organizaciones católicas, cuyos miembros
además de llevar a cabo una inspección moral exhaustiva
de los hogares, recibían las «íntimas confianzas» de los
pobres agradecidos a quienes aconsejaban y daban con-
suelo (Sociedad de San Vicente de Paúl 1881: 23-24).
La familia fue creada por un gobierno patriarcal,
apuntalado jurídicamente, que permitía que los padres
dispusieran de hijos y esposa, remitiéndoles a estable-
El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres en la primera mitad del siglo XX en Colombia
tener con él conversaciones amenas. Y todo esto con
el fin de ponerle «las riendas dulcísimas del alma» que
haría que no se extraviara, que encontrara «más grata la
permanencia en el hogar que en la calles, más apetecible
vuestra compañía que la de los amigos» (Ibíd.: 96-100).
La familia fue dispuesta contra la soltería, enuncia-
da como perversa por intelectuales católicos e inconve-
niente desde la perspectiva de la economía social. Como
lo plantea Martín Restrepo, formar una familia es una
obligación social: «permanecer soltero […] es negar a
la sociedad y a la patria servicios que tienen derecho
a esperar de todos sus miembros […] La soltería como
estado tiene por base el egoísmo, por compañera la indi-
ferencia, por término la corrupción» (Ibíd.: 35).
Es la madre virtuosa y socializada la llave del encie-
rro y el sostén moral de la familia, así como de la «per-
manencia del orden colectivo» (Atuesta 1940). Mujer-ma-
dre que aparece en la regularidad prescriptiva del periodo
como redentora social de los pobres por ser moralmente
superior al hombre: «la mujer en nuestro País es una
237

61_Como lo señala la Sociedad San Vicente
de Paul, el amor propio en tanto «deifica-
ción y divinización del YO que es la expre-
sión más genuina de la escuela sensua-
lista» sería el camino al infierno (1909: 63).
62_Son abundantes las referencias apoca-
lípticas a las condiciones de los hogares
populares, ver como ejemplos Arroyave
1937: 97-100; Zapata 1941: 5; Noguera
2003: 64.
63_Es el dispositivo higienizador el que per-
mite abrir el recinto «sagrado» de la fami-
lia a saberes y prácticas no católicas. Esta
apertura es impuesta por el Estado: la Ley
15 de 1925 autoriza la inspección médica
de los hogares donde hubiese personas
con enfermedades venéreas; el Decreto
905 de 1930 crea la figura de las enferme-
ras visitadoras para visitar en sus hogares
a los enfermos de tuberculosis, y la Reso-
lución 443 de 1928 del Director Nacional
de Higiene y Asistencia Pública contra el
mosquito prescribe visitas diarias a los
domicilios por parte de los agentes de
policía sanitaria (García 1932).
64_En el Código de Policía del Departa-
mento de Bolívar se establece que «El
padre y la madre tienen la facultad de
corregir y castigar moderadamente a sus
hijos; y cuando no fuere suficiente, podrá
el padre imponerles arresto […] hasta por
el término de un mes» (Departamento
de Bolívar 1925: 35). Como lo señala Pala-
cios (1995: 153) solo hasta 1938 se abo-
lió la norma del Código Penal que per-
mitía que, por adulterio, la esposa fuese
recluida en un establecimiento peni-
tenciario hasta por cuatro años o hasta
cuando el esposo lo decidiera.
65_A partir de los nuevos programas de
reforma de la educación pública por
la apropiación de la Escuela Activa de
carácter social, uno de los centros de
interés en las escuelas era la familia, que
incluía prescripciones para que los alum-
nos participaran en su conformación.
66_La necesidad de un gobierno exhaus-
tivo de los adolescentes tenía que ver
también con el advenimiento de la sexua-
lidad y por ser una etapa caracterizada
por el relajamiento de los nexos y el amor
familiar (Anzola 1948: 16).

1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 237 10/22/13 5:10 PM

 esperanza de salvación para el conglomerado mediocre
y claudicante por causa del hombre» (Muñoz 1935: 301).
Superioridad que se expresaría en que es más obediente,
dulce y complaciente, en que ama más y es más mono-
gámica y moral que el hombre, como lo habría compro-
bado la psicología: al ser más estable psíquicamente, la
mujer tendría «una más honda penetración en la estima-
ción de los valores éticos y morales» (Anzola 1948: 12)67.
Así, era en la mujer en quien los gobiernos liberales
centraban sus esperanzas para que las familias hicieran
una inversión racional del salario (Ministerio de Educación
Nacional 1941: 13-14) y para, según los higienistas católicos,
convertir el brutal instinto sexual del hombre en amor ca-
tólico y civilizado (Muñoz 1935: 291-293). Era en ella en
quien confiaban los maestros formados en los determinis-
mos familiares del psicoanálisis para la correcta formación
de los hijos68. Finalmente fueron las madres en quienes se
apoyaron los médicos para la protección de la niñez y la
medicalización de los hogares. Y esto último, por ser las
protectoras de la vida: «siendo ellas las depositarias de la
continuidad de la vida, sobre quienes pesa la mayor res-
ponsabilidad en el porvenir físico y moral de la especie hu-
mana […] no puede venir al cerebro la idea de mujer sin
venir al mismo tiempo la de madre» (Bejarano 1919: 3)69.
La defensa de la descendencia70 por parte de las
madres era un asunto correlativo al control de la propa-
gación de enfermedades y taras, por lo que se convirtió
en un imperativo que fuesen preparadas moral, social y
médicamente para el matrimonio y la maternidad71. El
Quinto Congreso Médico Nacional y Primer Congreso Co-
lombiano del Niño de 1936 propuso «una acción médica
social precoz, múltiple, y que se extienda sin interrupcio-
nes, desde el descubrimiento y corrección de los defec-
Javier Sáenz_Carlos Mauricio Granada
Tanto desde miradas católicas como médicas, la fami-
lia se convirtió también en escenario central de disciplina
de la sexualidad de los adolescentes, cuya vigilancia por
los padres debía abarcar:
la compañía con muchachos de más edad y mayor desa-
rrollo sexual: el acostarse varios en una cama; las revis-
tas, cuadros y tarjetas pornográficas; algunas películas de
cine, lecturas de novelas amorosas; tocamientos y actos
de nudismo; coplas y canciones obscenas; los perfumes,
las bebidas alcohólicas, las compañías íntimas de los co-
legios, las observaciones de animales en actos de fecun-
dación (Camelo y Bernal 1933: 63).
En esta vigilancia era necesario que contribuyeran
también los maestros, estando atentos a «la frecuente so-
ledad buscada por el niño cuando diabólicamente padece
de masturbación» (Lanao, citado en Noguera 2003: 202).
El texto El cuidado de la salud del médico e hi-
gienista Calixto Torres Umaña (1936) difundido por el
Ministerio de Educación Nacional ilustra los alcances
del dispositivo medicalizador de gobierno de la familia
popular en torno a la protección de la niñez. Tiene como
blanco las mujeres populares, advirtiendo que sin los co-
nocimientos higiénicos que va a exponer ellas «no tienen
derecho a la maternidad» (Ibíd.: 1) y hace prescripciones
minuciosas sobre el cuidado de la madre y de esta con
sus hijos: vigilancia médica de la mujer encinta, pesar al
recién nacido para detectar su nivel de normalidad física,
duración de alimentación con leche materna, alimentos
que se le deben proveer, forma de prevenir enfermeda-
des contagiosas y prescripciones sobre el baño.
La regulación de la vida en el hogar popular abar-

tos morales y sanitarios de los progenitores, hasta que el
niño traspase la crisis de la pubertad» (Quinto Congreso
Médico Nacional 1936: 110). Propuso también que el cer-
tificado médico prenupcial fuera obligatorio, iniciativa
adoptada en Antioquia, departamento que obligó a quie-
nes quisieran contraer matrimonio a certificar que no pa-
decían de sífilis, lepra, tuberculosis, pian o blenorragia72.
238
có también su diseño arquitectónico, estética y uso de
espacios. Fueron las organizaciones católicas, desde la
segunda década del siglo XX las primeras en construir
casas «higiénicas» y «estéticas» para obreros urbanos,
que reemplazaran sus «misérrimas casa-tiendas, ranchos
y pasadizos», en las que «la higiene, la honestidad, la
cultura son el holocausto inmolado en aras de la inmun-

67_Sobre la superioridad moral de la mujer,
ver también Marañón 1929: 77-78; Mojica
1928: 30; Muñoz 1935: 293.
68_Como lo plantea un maestro en su tesis
de grado: «una niñez descuidada o mal
dirigida por parte de la madre jamás
podrá ser corregida por una educación
subsiguiente» (Zapata 1941: 3).
69_A su vez, el doctor Torres Umaña, en
los primero párrafos de su texto Cuida-
dos de la salud, compilado en una carti-
lla de puericultura, señala lo siguiente:
«Cada individuo es un padre en potencia;
toda mujer ‘lleva un niño dormido en su
corazón’[…] es sobre todo a la mujer, en
cuyo organismo reside el molde sacro
de la raza y de cuya pericia depende, en
grado sumo, el porvenir físico del niño»
(Torres 1936: 1). En otro texto, Eduardo
Vasco subraya este aspecto: «Está usted
realizando en el misterio de sus entra-
ñas un noble y bello milagro; está usted
preparándose para la más trascendental
de las funciones de la especie y esto va
a dignificarla y a engrandecerla» (Vasco
1934: 19).
70_La centralidad de la preocupación de
la «descendencia» de la mujer se cons-
tata en la declaración de 1935 de los
principios del Partido Liberal: «El Estado
emprenderá la defensa colectiva de la
mujer, y se propone movilizar los recur-
sos legales, científicos y económicos
necesarios para disminuir los peligros
y enfermedades de la maternidad mal
entendida, a la vez que se proteja la dig-
nidad de la mujer y los derechos de su
descendencia» (Dirección Liberal Nacio-
nal 1944: 28).
71_Incluso después de los años treinta, la
educación pública de la mujer en escue-
las primarias, secundarias y norma-
les incluía conocimientos para la vida
doméstica: higiene, estética del hogar,
puericultura, costura y culinaria y el
manejo de la economía doméstica.
72_Departamento de Antioquia. Resolución
80 de 1933 del Director departamental de
Higiene y Asistencia Pública.

1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 238 10/22/13 5:10 PM

 dicia y de la estrechez de la habitación». El problema era
claro: la separación moral de los miembros de la familia,
la superación de «esa confusión y mezcla de día y noche
de edades y sexos, padres, hijos y extraños» de la cual
no se podía esperar ni pudor ni honestidad (González
y González 1940: 87-88). Y la solución fue un nuevo
dispositivo espacial: construcción de habitaciones sepa-
radas para niños, niñas y esposos, fijación funcional de
los usos de los diversos espacios y supresión de lugares
indiferenciados que, junto con la estrechez de las nuevas
viviendas, terminó expulsando del hogar popular a los
animales domésticos, la parentela extensa, los visitantes
del campo y la amistades noctámbulas indeseables.
Las prácticas de transformación de la vivienda popu-
lar hicieron parte de la estrategia estatal de higienización73.
El texto de Torres Umaña prescribió habitaciones separadas
para los hijos y los gobiernos liberales impulsaron la cons-
trucción de viviendas rurales para crear en el campesino
«hábitos de orden, de aseo; lo desvinculará de las tiendas
y ventas donde hoy se dedica al consumo de bebidas em-
contra los peligros del mundo; civilización y pacificación
del hogar; disposición de la vida familiar en tanto medio
social formativo; articulación con la escuela y el mundo
del trabajo; discriminación en el gobierno de los hijos
según sus etapas de crecimiento; imagen de la niñez
como etapa definitoria para la formación de hábitos y
de la adolescencia como etapa peligrosa; y formación en
los hijos de un carácter recio y viril para que aprendan
a autogobernarse. Esto último por medio de prácticas
como no atender sus caprichos, establecer horarios fijos
de alimentación y, dejándolos experimentar las conse-
cuencias de sus acciones. Y, finalmente, hibridaciones
en las formas de gobernar a los hijos: combinatoria de
tácticas severas y amorosas, basadas tanto en la obe-
diencia como la libertad, y ejercidas en ocasiones de
manera visible y en otras oculta.
Por su parte, las discontinuidades en las prescrip-
ciones de los textos de Restrepo y de Vasco se pueden
explicar por la apropiación del segundo de saberes cien-
tíficos sobre la infancia —principalmente la psicología

briagantes […] le formará un concepto de hogar, de familia
que hoy no tiene». La creación de la familia era vital para
el país, pues estimularía a los pobres para «progresar, para
satisfacer necesidades en que ahora no piensa» (Caicedo
1939: 80). Dispositivo, entonces, de creación de nuevas
necesidades-intereses.
Si la escuela fue dispuesta como escenario redentor
en relación con un hogar popular bárbaro; la familia
burguesa a crear se configura también como lugar de
salvación; como escenario social de aprendizaje de las
formas deseables de relacionarse con los otros74. La hi-
bridación de formas de autogobierno de los hogares po-
pulares para su configuración como familia se evidencia
en tres textos normativos de amplia difusión en el país:
Pedagogía doméstica (1914) del pedagogo católico Martín
Restrepo y Educación del carácter (1936) y El breviario
de la madre (1934) del médico Eduardo Vasco Gutiérrez.
A pesar de las dos décadas que separan el texto de
Restrepo y los de Vasco, hay varias recurrencias en sus
estrategias de pedagogización de la familia75: aislamiento
El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres en la primera mitad del siglo XX en Colombia
infantil— que liberalizaban el gobierno de los hijos. En
primer lugar, un mayor acento sobre la regulación que
no la supresión de las pasiones, al concebirlas como «la
energía del alma» y no solo como expresiones de la car-
ne pecaminosa: «edúquelas, oriéntelas, deles un objetivo
alto y noble, pero no las ampute bruscamente porque
puede deformar la personalidad» (Vasco 1936: 46). En
segundo lugar, la reinscripción de las prácticas en una
racionalidad normalizadora: «toda precocidad física,
moral e intelectual, lo mismo que el retardo deben ser
estudiados cuidadosamente» (Ibíd.: 50). En tercer lugar,
prohibición de los castigos físicos (considerados por Res-
trepo como indispensables en la primera niñez por la
ausencia del autocontrol de la conciencia). En cuarto lu-
gar, la sexualidad deja de ser un secreto: «si su niño se
aproxima confiadamente a usted para preguntarle algo
relacionado con la vida sexual, óigalo con atención y con
cariño y respóndale con naturalidad» (Ibíd.: 54), pues la
mejor forma de combatirla sería quitándole «el misterio
y el encanto de que se ha rodeado» (Vasco 1934: 209).
239

73_En el lúcido examen de Carlos Noguera
(2003: 127-151) sobre la vivienda popu-
lar se examina, entre otros asuntos, la
Ley 46 de 1918 que obligaba a los muni-
cipios a destinar el 2% de sus impuestos
a la construcción de viviendas higiénicas
para los pobres y velar por la higiene de
las arrendadas.
74_Ver sobre esto, Zapata 1941: 13.
75_Lo que llama la atención de las conti-
nuidades no son las dos décadas, sino
que son décadas de apropiación inten-
siva en el país de los saberes científicos
sobre la infancia y la adolescencia, como
la medicina e higiene infantil y la psico-
logía infantil y de la adolescencia. Sobre
esto, ver Sáenz et ál. 1997.

1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 239 10/22/13 5:10 PM

 Mientras que los textos de Vasco prescriben cómo
formar a los hijos, el de Restrepo se ocupa de todas las
relaciones en la familia. Lo que aconseja para la pareja es
el gobierno mutuo del frío amor católico, basado en «la
fidelidad y la confianza […] la alegría santa y la piedad
sincera» (Restrepo 1914: 39), así como «en el genio dulce
y complaciente […] la modestia, la humildad» (Ibíd.: 84).
En suma, un amor abnegado que lucha contra las pasio-
nes ciegas por medio del dominio de la imaginación, los
sentidos, los gustos y las simpatías; un amor que es di-
rección mutua de la conciencia: «nada más provechoso
que contar con un espíritu bien intencionado y que nos
conozca íntimamente a fin de que él nos advierta, acon-
seja y dirija» (Ibíd.: 92). Pero claro está, amor patriarcal:
el marido debe ejercer como jefe y tiene la responsabi-
lidad de educar a su mujer por medio de alabanzas y
censuras. Este gobierno incorpora las artes liberales de
ocultamiento de su poder: «el buen esposo» debe «ejer-
cer su autoridad de modo que no parezca que la ejerce»
(Ibíd.: 94), dando a sus órdenes «la forma de una insi-
nuación, de un ruego, de una queja amorosa» (Ibíd.: 91).
Gobierno de la población: cálculo social,
territorio y policía
En el apartado anterior vimos cómo una modalidad de
gobierno, liberal, regulador, indirecto y de intereses, se
articuló con formas pastorales y disciplinarias de gober-
nar. En esta sección, analizaremos las miradas que, a di-
ferencia de las instituciones de encierro, tuvieron como
objeto central a la población, que no al individuo, y
desplegaron estrategias para su gobierno en el territorio.
Javier Sáenz_Carlos Mauricio Granada
fuesen más interesados económicamente76, más produc-
tivos y mejores consumidores; sus niveles de acumula-
ción como «factor» o «capital humano»77, y sus grados
de «eficiencia» y «utilidad social». Dicho cálculo social,
como ya hemos visto, se introdujo en las instituciones
de encierro para evitar el desperdicio de fuerzas vitales
y para la fabricación de pobres ahorrativos y previsivos.
Esta línea de fuerza del dispositivo resignifica lo so-
cial: el gobierno de los pobres se inscribe en «urgencias»
económicas. Las debilidades de la población pobre se
definen como de «capital humano», concepto por me-
dio del cual se calculaba la fuerza de la población en
la competencia internacional (Muñoz 1935: 37, 236). La
educación comienza a concebirse como «capital» y como
asunto de «economía política» para lograr «que los dine-
ros se inviertan de manera eficiente para la formación de
verdaderos ciudadanos» (Quintana 1936: 329). Y con la
introducción de las prácticas de la «administración cientí-
fica» en las escuelas, estas entran en la racionalidad de la
«economía del esfuerzo» de los alumnos78. La higiene so-
cial se redefine como ciencia económica; sería condición
necesaria de la prosperidad y llega a pensársele como
reemplazo de la moral en el gobierno de los pobres79. En
las prácticas médicas, el cálculo social se vuelve central:
cálculo de «eficiencia de la vida», de retorno económico
según las capacidades mentales, de los individuos sobre
sus propias fuerzas80.
La población del territorio
Como lo plantea Margarita Serje (2011), desde la Colonia
se creó un imaginario de los territorios no colonizados
como «salvajes» y a partir de la Independencia la unifi-

cación de la nación pasó por la apropiación del territo-

Cálculo social
Las concepciones de «economía social» e «higiene so-
cial» posibilitaron la emergencia del cálculo social, a
saber, prácticas diversas para valorar: la fuerza social
y económica de la población; su mejor distribución en
el territorio; la regulación de sus conductas para que
240
rio, en especial —desde la Constitución de 1863— de los
antes conocidos como baldíos, renombrados «territorios
nacionales», buena parte de estos habitados por grupos
indígenas. En estos territorios, desde finales del siglo XIX
y en las tres primeras décadas del siglo XX, el Estado hizo
concesiones de tierras a empresas nacionales y extran-

76_López de Mesa, por ejemplo, se refiere
a la necesidad de crear en la población el
interés por la riqueza (1930: 133).
77_Como lo planteó la Misión Pedagógica
de 1925: «el porvenir económico del pue-
blo colombiano no reside en los teso-
ros de su suelo y subsuelo, sino en las
manos hábiles y en las inteligencias fir-
mes que sabrán explotarlos» (República
de Colombia 1925: 53).
78_Sobre esto, ver: República de Colom-
bia 1931: 11; Quintana 1938: 333, Sáenz
et ál. 1997.
79_Sobre esto, ver: López 1926: 222-223;
Muñoz 1939: 2,219.
80_Sobre esto, ver: Castro 1920: 54; Muñoz
1935: 32; Vasco 1936: 101.

1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 240 10/22/13 5:10 PM

 jeras para la explotación de recursos (caucheras, mineras,
petroleras), declaró grandes extensiones como territorios
de misiones para gobernar «a los salvajes que vayan redu-
ciéndose a la vida civilizada» (Ley 89 de 1890: 1)81 y creó
colonias penales.
Según Serje, las migraciones poblacionales hacia
estos territorios estuvieron determinadas por dos imáge-
nes: «la enorme riqueza que encierran» y «la amenaza
que representan»82 (2011: 19). Se fomentaron movimien-
tos migratorios de «aventurados» para colonizar estas
«vastas soledades» y «territorios de salvajes» (Ibíd.: 163);
los «nativos» fueron reducidos, cristianizados y civiliza-
dos por las misiones católicas y utilizados como mano
de obra en las empresas extractivas, como también lo
fueron los «vagos» (Ibíd.: 154), población objeto de vigi-
lancia y castigo permanente por el Estado en los territo-
rios «centrales».
La guerra con Perú (1922-1933) intensificó el interés del
Estado por los territorios nacionales y las zonas de frontera
(Helg 1987: 184). Se diseñaron estrategias de «colombia-
de los misioneros; y el secuestro de niños indígenas y su
aculturación forzosa en prisiones, denominadas engaño-
samente «orfelinatos» por el Estado y los misioneros85.
Al igual que las estrategias estatales hacia la población
campesina, la racionalidad de estas prácticas era social,
moral y económica. Como lo planteaba el dirigente libe-
ral Rafael Uribe Uribe en 1907, el problema a resolver era
cómo amansar los «bárbaros» indígenas que dominaban
la mayor parte del territorio nacional, tanto para sacar
provecho de ellos —adquirir 300.000 brazos para las
industrias extractivas, pastoril y de transportes— (Uribe
1907, citado en Gómez 2005: 49) como para reducir el
peligro que representarían para la sociedad.
La memoria de los castigos físicos públicos impar-
tidos por los misioneros está todavía viva en las comu-
nidades indígenas del país. Se trató del uso habitual
del látigo y el cepo, castigos conocidos por el gobierno
nacional y que aún persistían en los años treinta (Gó-
mez 2005: 250-253). En cuanto a los «orfelinatos», dis-
ponemos del testimonio de una indígena Iku de la Sierra

nización» de los indígenas para «cambiar radicalmen-
te […] la ideología de aquellos habitantes, haciéndoles
aceptar la nacionalidad colombiana por convencimiento»
por medio de la ampliación de las escuelas y orfelinatos
de los misioneros, principalmente Capuchinos (Repúbli-
ca de Colombia 1933a: 458); estrategia que también se
aplicó a San Andrés y Providencia (República de Colom-
bia 1925a: 46)83. Fue esta estrategia de encierro cultural,
tanto católico como nacionalista, la que predominó en
el país y, a pesar de los múltiples llamados racistas a
promover la inmigración de razas superiores (alemanes,
anglosajones), condujo a flujos migratorios insignifican-
tes en comparación con otros países del continente (Es-
tados Unidos, México, Argentina), así como a la crítica
constante, en especial desde el campo católico, contra
masones, protestantes, judíos e inmigrantes «turcos»84.
Fue en la «periferia», en los territorios nacionales,
que se ejercieron algunas de las formas más crueles de
poder sobre los pobres (indígenas): encierro en reduc-
ciones; castigos físicos públicos y vergonzantes por parte
El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres en la primera mitad del siglo XX en Colombia
Nevada de Santa Marta, quien fue secuestrada por los
«semaneros» de la Misión Capuchina cuando tenía unos
7 años mientras lavaba ropa en un río. Fue llevada a la
fuerza al «orfelinato» de Nabusímake y, una vez allí, no
la dejaron volver a ver a su familia. A ella y a los otros
«huérfanos» les prohibían hablar su lengua y les cam-
biaban su vestido tradicional, a los niños les cortaban el
pelo y los indoctrinaban en los dogmas católicos, dicién-
doles que los Mamus (chamanes y líderes espirituales
tradicionales) eran personajes diabólicos. Cuando los se-
cuestrados llegaban a jóvenes, premiaban con parcelas
y enseres domésticos a quienes se casaban por fuera de
su comunidad con «huérfanos» de otras comunidades
indígenas de los «orfelinatos» de Perijá y La Guajira86.
En los informes de los inspectores escolares se evi-
dencian las resistencias de los pueblos indígenas a las
prácticas brutales de las misiones católicas, así como el
regocijo del Ministerio de Educación ante los éxitos de
los orfelinatos, por lo que se les recomienda también
para la educación de los pobres en general (República
241

81_Ver también convenios de misiones de
1903 y 1928.
82_Al respecto Serje afirma: «constituyen
lugares que inspiran invariablemente el
impulso de dominarlos y controlarlos a
la brava, el único medio para poseer y
dominar los territorios vírgenes» (2011:
18). Agradecemos a Adriana Correa por
habernos señalado la importancia del
texto de Serje para este estudio.
83_Según Helg (1987: 185-190), para los años
treinta, el 43% de los alumnos de los terri-
torios nacionales estaban en escuelas
de los misioneros Capuchinos (Caquetá,
Putumayo, La Guajira, Sierra Nevada, San
Andrés y Providencia). Pero también había
misioneros Augustinos recoletos en Casa-
nare, Claretianos en Chocó, Montfortia-
nos en San Martín, Lazaristas en Arauca,
Carmelitas descalzas en Urabá, Misione-
ros de Burgos en San Jorge y Jesuitas en
Magdalena.
84_Sobre esto, ver Jiménez 1948; Conferen- 86_Testimonio de Damiana Torres, reco-
cias Episcopales de Colombia 1956; Perea gido por Javier Sáenz. Durante mi con-
1996: 35-37. vivencia de cuatro años entre los Iku,
escuché testimonios similares de otros
85_Para el caso del Putumayo, ver Bonilla indígenas mayores: Dionisia Crespo, Libe-
2006. En tanto los niños indígenas no rato Crespo, Manuel Chaparro, Norberto
«pertenecían» a la familia, como en el Torres. Ver también el relato autobiográ-
caso de la familia «civilizada», sino a la fico de Vicencio Torres Márquez 1978.
comunidad, aún en los escasos casos en
que los que eran internados a la fuerza
en los orfelinatos eran efectivamente
huérfanos, los misioneros, en efecto, se
los arrebataban a la fuerza a sus comu-
nidades.

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Javier Sáenz_Carlos Mauricio Granada
242
1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 242
de Colombia 1925: 47-58)87. A partir de 1935, los intelec-
tuales y los inspectores de educación pública arreciaron
sus críticas contra los misioneros, pero estos seguirían
gobernando sobre las poblaciones indígenas con el apo-
yo financiero del Estado88.
La mirada sobre el territorio vuelve una y otra vez a
la imagen de una sociedad fragmentada territorialmente,
una población diseminada en vastas regiones y sin vías
de comunicación con los grandes centros urbanos, lo
que la haría ingobernable e impediría la socialización
de los pobres aislados: «El rancho aislado en varias le-
guas, enfrentado a una naturaleza implacable alberga
familias sin esperanzas, sin ideas, cuyo vocabulario no
suma cien palabras» (Solano 1929: 85). Un territorio que,
como sus pobladores, necesita ser doblegado, civiliza-
do y socializado para incrementar las interdependencias
entre sus pobladores y fortalecer el «cuerpo social». Se
trata de «descuajar la selva que nos invade» para lograr:
que haya comunicación entre los hombres, que la vida
no se arremanse doliente, en campos y aldeas; que los
cerebros no se atrofien con el mismo espectáculo apla-
nante del mismo eterno paisaje y los mismos monótonos
seres vistos desde la cuna. La apertura de caminos es
libertad, riqueza, salud, civilización (Castro 1920: 88-89).
Dicha integración territorial e incremento de inter-
dependencias se buscó por medio de la construcción de
vías; la intensificación desde los años treinta de escuelas
primarias y normales rurales89; las campañas de divul-
gación cultural y de cultura popular del Ministerio de
Educación Nacional; y los programas de la Radiodifuso-
ra Nacional dirigidos a los pobres, creadores de nuevos
intereses y concebidos como factor de cohesión social90.
Como lo señala Castrillón (2009), la primera radiodifu-
sora nacional (HJN), creada en 1929, era un órgano de
difusión del gobierno central enmarcado dentro de una
concepción de aculturación de los pobres.
Se trataba de conectar a los pobladores de zonas
aisladas con los centros urbanos y con las concepciones
y prácticas que los socializarían, mas no de atraerlos a las
ciudades. Todo lo contrario, debían quedarse en el cam-
po para evitar una conglomeración indeseable y peligrosa
de pobres en los centros urbanos. Peligro médico por el
contagio de tuberculosis y otras enfermedades, pero tam-
bién por la «barbarie» de la cultura moderna urbana, que
afectaría especialmente a los pobres, en general, y a los
campesinos migrantes, en particular, por las debilidades
de su voluntad y por su ignorancia. Es recurrente, a par-
tir de la década de los veinte, una representación cuasi
milenarista sobre la barbarie y el desorden social que
habrían producido la vida urbana, las formas modernas
del entretenimiento y comunicación (prensa, cine, radio,
literatura, teatro), el consumismo y el capitalismo. Las
ciudades serían focos de prostitución, criminalidad, va-
gancia, hostilidad, ambición desmedida, lujuria91.
Para Jiménez López, ese profeta nacional del de-
sastre, se trataría de una crisis mundial en la cual «ja-
más los fundamentos del estado social se han visto tan
conmovidos e inestables» (1948: 9-10). Y sus desastrosas
causas y manifestaciones serían múltiples: el feminismo
que estaría destruyendo el concepto cristiano de familia,
«los amores incestuosos», «las perversiones sexuales», así
como las tendencias primitivas de las artes: «allí don-
de antes se escuchaba el ritmo señorial del vals y del
minueto, impera hoy la selva africana con sus ritmos
bárbaros, con sus espasmos primordiales» (Ibíd.: 20-22).
A la modernidad contemporánea de las ciudades le falta-
ría carácter, firmeza y profundidad; siendo sinónimo de
relajamiento moral (República de Colombia 1925: 52) y
produciendo una «vida cinematográfica, inconsecuente y
efímera» (López de Mesa 1926: 27). Y, para los católicos,
habría en ella un exceso de libertad (Hermanas Domi-
nicas 1938: 40).
Retener a los campesinos en el campo se convirtió
en un imperativo social, higiénico y moral, pero tam-
bién económico. En la primeras décadas del siglo pasado,
buena parte de las iniciativas estatales por la regulación
de la tenencia de la tierra en Colombia se articulaban
con las finalidades de un gobierno social de los pobres,
puesto que pretendían sustentar la legitimación de un
orden social que garantizaría la ampliación de la ciuda-
danía mediante la distribución de la propiedad territorial.
En las dos primeras décadas del siglo XX, desde la
esfera estatal, los conflictos entre campesinos sin tierra y
grandes hacendados serían resueltos mediante políticas
de estímulo de la colonización dirigidas a los campesinos
pobres, quienes eran considerados como una carga para
la nación; en consecuencia, su fuerza de trabajo subutili-
zada se debería encauzar hacia la ampliación de la fron-
tera agrícola y el poblamiento de territorios periféricos. En
87_Según Aline Helg (1987: 191) en 1938 89_Sobre los propósitos de creación de
había ocho orfelinatos en La Guajira y nuevas instituciones educativas rurales,
ocho en Caquetá y Putumayo. ver Sáenz et ál. 1997.
88_Sobre estos temas, ver Ministerio de 90_Sobre la función cohesiva de la radio,
Educación Nacional 1935: 53-58; Inspec- ver Masur 1937: 121-124.
ción Nacional de Educación 1938: 14-23;
Helg 198_7: 192-194. 91_Para algunos ejemplos de esto, ver
Muñoz 1935: 93, 264-269; Bernal 1949:
314-316.
10/22/13 5:10 PM
 este periodo se constituyen en el territorio nacional juntas
de inmigración, colonias agrícolas y fondos financieros
que estimulaban el desplazamiento de las poblaciones
pobres hacia los márgenes de las fronteras agrícolas.
Estas políticas no implicaban la redistribución de
las grandes extensiones de tierra incultas e improducti-
vas de los latifundios «cercanos a los centros de produc-
ción y consumo» sobre las cuales se gestaban las luchas
campesinas de la época:
Había ciertamente que poblar al país, ampliar las zonas
productivas —con ellas las rentas de las áreas ya apro-
piadas—, pero no a costa de la propiedad territorial. Tal
era la solución que al país ofrecía el régimen terrate-
niente […] [que] había resuelto, en favor de los grandes
propietarios, la presión sobre las tierras mejor situadas
(Bejarano 1976: 25-27).
En contraste con estas iniciativas gubernamentales,
que incentivaban los flujos de los campesinos pobres a
territorios periféricos, las relaciones de producción sobre
las que se erigía la economía señorial implicaban una
restricción de la libertad de movimiento de la población
trabajadora. Restricción que las élites políticas más mo-
dernizantes buscaban debilitar por medio de la creación
de un mercado del trabajo que rompiera las ataduras del
labriego a la tierra. Así, tras la crisis del 30, el Estado
se «encargaría de estimular el traslado de los obreros de
las ciudades al campo» (Ibíd.: 71), convirtiéndose en ga-
rante y regulador de la movilización de la población en
el territorio nacional en virtud de los imperativos de la
producción eficiente.
Sin embargo, hasta la primera administración de
Alfonso López Pumarejo no se elaboraría ni pondría en
vigencia una sólida legislación sobre la propiedad terri-
torial que resonara con las modalidades de ejercicio del
dispositivo de lo social. La Ley 200 de 1936, impulsada
por López Pumarejo, será un claro ejemplo de esta ar-
ticulación de la legislación sobre tierras y el gobierno
de lo social en su dimensión estratégica de contención
92_Sobre los problemas de poblamiento del 93_Sobre este asunto, ver: López de Mesa
territorio, ver Samper 1880: 131-133; Cas- 1930: 134; Ministerio de Educación Nacio-
tro 1920: 97; López de Mesa 1930: 82. nal 1941: 18; Pinto 1946: 172-175; Helg
1987: 249.
1.9 Saenz_Granada(219-252).indd 243
de la lucha de clases. Como bien señala Marco Palacios,
«la protesta campesina [a inicios del siglo XX] se había
convertido en uno de los elementos centrales de la poli-
tización urbana» (Palacios 1998: 149). En efecto, la pre-
sión ejercida por los conflictos rurales tenía una notable
significación política puesto que en buena medida el
campesinado conformaba la base social de las organi-
zaciones que se hallaban en oposición al régimen bi-
partidista. Los esfuerzos institucionales encaminados a
la regulación de la propiedad territorial incidieron en
las formas que en adelante asumirían las luchas cam-
pesinas en el ejercicio de su soberanía ciudadana. Elsy
Marulanda subraya algunos de los efectos políticos que
tuvo la implementación de la ley de tierras del gobierno
de López Pumarejo, entre ellos, la transformación de los
discursos y el ajuste del enfrentamiento contra el poder
hacendatario y latifundista en el marco jurídico esta-
blecido por la Ley 200 de 1936, así como la disolución
de las organizaciones izquierdistas que agremiaban a la
disidencia campesina y la integración del movimiento
El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres en la primera mitad del siglo XX en Colombia
por la tierra dentro de organizaciones sindicales afines
al gobierno de López Pumarejo; empero, la captura gu-
bernamental de la movilización campesina fue parcial y
esta no dejó de manifestarse episódicamente por fuera
del marco institucional de contención del conflicto que
buscaba la Ley 200 (Marulanda 1989: 200). Buena parte
de los analistas coinciden en señalar que los efectos de
esta legislación sobre la estructura agraria fueron preca-
rios y su implementación de ningún modo la transformó
radicalmente. En efecto, «las medidas redistributivas en
relación con aparceros y arrendatarios tuvieron efectos
limitados y solo tocaron las zonas más afectadas ante-
riormente por graves conflictos sociales» (Kalmanovitz
1978: 158.); no obstante, dicha ley contribuyó a que el
Estado colombiano se mostrara como un «mediador legí-
timo» en el conflicto de tierras y constituyó una estrate-
gia importante para la desarticulación de la organización
izquierdista del campesinado.
Había que garantizar el desarrollo de una agricul-
tura moderna, pues, si la imagen de las ciudades era de
una masa demasiado densa, la del campo, desde finales 243
del siglo XIX, era la de vastos territorios despoblados y la
precariedad numérica de la población productiva por la
disminución de nacimientos de individuos vigorosos y el
aumento de las muertes92. Este fue el sentido, a partir de
los años treinta y con mayor intensidad en los cuarenta,
de las estrategias de ampliación de una educación rural
con vocación agrícola y el mejoramiento de las condi-
ciones de la población campesina para frenar el éxodo
a las ciudades93.
10/22/13 5:10 PM
 Regulación local de la población
En los códigos de policía94 y otra documentación apare-
cen prácticas de regulación local de la población cuyo
blanco estratégico son los pobres. Estas prácticas apoyan
el gobierno de las instituciones de encierro y regulan los
flujos en escenarios no institucionales, entre ellas: la om-
nipresente estrategia medicalizadora e higienizadora; la
expulsión de la población pobre de barrios centrales de
las ciudades; el ataque frontal a la cultura popular, y la
producción y persecución de «individuos peligrosos». La
policía, como en siglos anteriores95, abarcaba un campo
de acción más amplio que el cumplimiento de las dispo-
siciones legales, la protección de la propiedad y el mante-
nimiento del orden; incluía la vigilancia sobre las buenas
costumbres, la moralidad y el bienestar de las personas y
la protección de los intereses individuales y colectivos96.
Se trataba de un dispositivo de regulación de la vida lo-
cal sobre una amplia gama de asuntos que incluían el
tránsito, los juegos de azar, la producción de pólvora y la
limpieza de calles y fachadas97.
La higiene social, junto con la moral —en las prác-
ticas católicas que prescribían a los individuos vigilar de
manera permanente sus bajas pasiones—, fue la estra-
tegia para gobernar a los pobres en todos los tiempos y
escenarios, enlazando las instituciones de encierro con
escenarios públicos. A partir del examen de Noguera
(2003: 56-62) de la epidemia de gripa en Bogotá de 1918,
se puede constatar cómo las preocupaciones higiénicas
hicieron visibles a los pobres: ante su resistencia a ser
hospitalizados, los médicos recorrieron la ciudad «hasta
sus chozas más humildes» y vieron por vez primera:
Javier Sáenz_Carlos Mauricio Granada
Desde finales del siglo XIX, la policía era la encar-
gada de velar por la higiene de la población, a saber,
la «calidad de los alimentos, condimentos, bebidas y
medicamentos»; el «saneamiento de las ciudades y la
habitaciones; [la] salubridad de las escuelas, talleres,
hospitales, asilos, edificios públicos, etc.»; y las medidas
«para prevenir, detener y combatir las enfermedades en-
démicas, epidémicas y contagiosas» (Junta Central de
Higiene 1887: 8-9). La ley 15 de 1925 crea la Policía Sani-
taria con funciones de vigilancia en los municipios sobre
la higiene de las viviendas de los pobres, el transporte
público, los mercados, las escuelas, las familias, la fábri-
cas y hasta los confesionarios (García 1932: 23-27).
Los alcances de esta regulación policiva y médica
de la vida se evidencian en los códigos de policía depar-
tamentales. En primer lugar, por medio del registro de
acontecimientos sobre la vitalidad y la nosología de la
población: muertes repentinas, nacimientos, defuncio-
nes y enfermedades contagiosas98. En segundo lugar, y
de manera exhaustiva, a través de la lucha antivenérea
y la higiene de las «mujeres públicas»: vigilancia y re-
porte policial de cambios de residencia, obligación de
registrarse e informar sobre enfermedades venéreas y
enseñanza sobre enfermedades venéreas en colegios
con varones de más de 16 años (Departamento de Cal-
das 1916: 156-164). En tercer lugar, la vigilancia de las
condiciones higiénicas de escuelas, lugares de trabajo y
hogares. Sobre los hogares, se especifica la inspección de
habitaciones y casas de los pobres y la autorización para
allanarlos cuando se sospechara que había individuos
con enfermedades contagiosas o focos de infección99.
Por último, por medio de prácticas de saneamiento del
territorio y los alimentos y regulación higiénica de la

cuadros pavorosos que hacen estremecer. Hay hambre, hay
frío […] hay males horribles y enfermedades misteriosas
que devoran familias enteras; hay gentes que tienen sus ha-
bitaciones en cuevas oscuras y fantásticas […] Y quienes allí
viven, visten harapos imposibles y tienen sus cerebros más
oscuros que los tugurios infectos en que arrastran sus cuer-
pos doloridos (Carvajal 1918, citado en Noguera 2003: 62)
244
mendicidad100: quienes estuviesen «atacados de enfer-
medades asquerosas que no puedan ocultarse a la vista
o el olfato» no podían mendigar en calles y lugares con-
curridos (Departamento de Bolívar 1925: 101).
Las regulaciones de los flujos de la población, ade-
más de la expulsión a colonias penitenciarias en los te-
rritorios nacionales de criminales, vagos y prostitutas

94_Hemos analizado los siguientes códigos
de policía: Código de Policía del departa-
mento de Caldas (1916); Código de Poli-
cía del departamento de Cundinamarca
(1892) y ordenanzas que lo adicionan
y reforman hasta el año de 1917 (1917);
República de Colombia, Santander (1923);
Departamento de Bolívar (1925); Depar-
tamento de Cundinamarca (1933); Repú-
blica de Colombia - Departamento del
Cauca (1934).
95_A finales del siglo XVIII, el ramo de la
Policía en el país era «entendido como
principio de civilidad y estrategia frente a
la decadencia de las poblaciones» (Martí-
nez et ál. 1999: 29).
96_Ver, a manera de ejemplo, los siguien-
tes códigos: Código de Policía del Depar-
tamento de Caldas: 1916; República de
Colombia: 1934; Código de Policía de Cun-
dinamarca 1933: 5. Aunque la policía no
estaba centralizada a nivel nacional, se
encuentran grandes similitudes en los
códigos de policía departamentales, lo
cual indicarían la existencia de unas regla-
mentaciones nacionales sobre qué incluir,
pero no hemos encontrado los datos que
nos permitan sustentar esta hipótesis.
97_Por ejemplo, los agentes de policía
debían «impedir que por las calles y pla-
zas vaguen animales […] aunque lleven
conductor» y «velar porque nadie ensu-
cie las paredes y las puertas» (Departa-
mento de Caldas 1916: 48-51).
98_Ver sobre esto: Departamento de Bolí-
var 1925: 12, República de Colombia–
Departamento del Cauca 1934: 131. Las
enfermedades que debían ser denuncia-
das eran cólera asiática, gripa, difteria o
cruz, disentería vacilar y ambiana, fiebre
amarilla, fiebre de malta, fiebre tifoidea,
lepra, paperas, meningitis, tuberculosis,
neumonía, muermo, farcino, peste bubó-
nica, rabia, reupeo, septicemia puerperal,
tifo exantemático, varicela y viruela.
99_Ver sobre esto: República de Colombia–
Departamento del Cauca 1934: 37, 116-117,
Departamento de Bolívar 1925: 52.
100_Ver sobre esto: Departamento de Cun-
dinamarca: 1917: 68-70, Departamento de

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 condenados, se dirigieron al destierro de los pobres de torpes», prohibición de «reuniones escandalosas» y que
las zonas institucionales centrales (eclesiásticas y esta- en escenarios públicos «se profieran blasfemias y pala-
tales) y de residencia de la población acomodada. En bras obscenas», «redoblar la vigilancia» en los días de
primer lugar, de las prostitutas, quienes solo podían re- festividades populares y disminución de su frecuencia
sidir en barrios alejados del centro de los poblados101. En —que en algunos departamentos se limitaba a una fiesta
segundo lugar, prohibición de desórdenes como «gritos popular por año— (Departamento de Caldas 1916: 48-
y cantos» en la vecindad de hogares de «familias pacífi- 51; Departamento de Bolívar 1925: 125; Departamento
cas» (Departamento de Cundinamarca 1933: 166). En ter- de Cundinamarca 1933: 138) Regulación, también de las
cer lugar, destierro habitacional de todos los pobres por prácticas curativas de los pobres, de su convivencia con
considerar que los lugares donde residían eran focos de animales en hogares y lugares públicos (Departamento
inmoralidad, criminalidad y escándalos públicos, para lo de Bolívar 1925: 141), de su fabricación y consumo de chi-
cual se tomaron medidas de destrucción de sus vivien- cha105, de sus danzas, y formas de escenificar las muerte:
das en estas zonas. Esto último llevó a que, en algunos
casos de las grandes ciudades, se diera la construcción En ningún caso es permitido baile ni otra diversión con
de barrios obreros en zonas periféricas (Rawtisher 2000: motivo de la muerte de un párvulo, aun cuando tenga el
302-306; Noguera 2003: 69)102. carácter de función privada o particular […] Los bundes
En sus memorias, Salvador Camacho Roldán recuer- y bailes populares en lugares públicos podrá permitirlos
da con cierta nostalgia las fiestas populares de mediados la Policía, siempre que en ellos se observe la decencia y el
del siglo XIX en los poblados y las ciudades. Fiestas en orden debidos (Departamento de Cundinamarca 1917: 94).
las que se mezclaban las clases sociales y «la gente pa-

El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres en la primera mitad del siglo XX en Colombia
recía más alegre […] que en la actualidad», en las que la Los carnavales populares también fueron objeto de
población se tomaba la ciudad hasta por ocho días con regulación policiva: sus participantes debían actuar con
bailes populares en las plazas, ventas de comida, juegos civilidad; quienes se disfrazaran con máscaras reque-
de bolo y turmequé103, corridas de toros, varas de premio rían del permiso del jefe de policía; los que ofendieran a
para los jóvenes, venta de masato y de chicha, bandas otras personas eran procesados; y la tradición histórica
de matachines y grupos musicales que recorrían las ca- del carnaval como escenario de burla de los poderosos y
lles (Camacho 1946: 139-141). El conjunto de estrategias el clero se atacó de manera explícita, prohibiendo toda
puestas en marcha en la primera mitad del siglo pasado escenificación que «ridiculizara» a «las autoridades o las
para la destrucción e invisibilización de la cultura popu- instituciones del país o los objetos del culto católico»
lar tuvieron como efecto, precisamente, el debilitamien- (Departamento de Cundinamarca 1917: 139; Departamen-
to de sus expresiones públicas y la segregación entre las to de Bolívar 1925: 125, 129).
clases sociales. Al «pueblo», como a los niños y los jóvenes, por su
Se trata de un dispositivo para moralizar y civilizar incapacidad de ejercer dominio sobre sus «fuerzas inferio-
los escenarios de entretenimiento de los pobres, tanto res», había que protegerlo de manera especial del cine, que
los de la cultura popular como de la naciente cultura de con sus representaciones de «dramas pasionales» y sus
masas104, que buscó imponerles la fría y recatada sen- «juegos de sensualidad» excitaba su imaginación y sistema
sibilidad de la estética católica y civilizada. Regulación nervioso, impulsándolo «a cometer los mismos actos que
policiva, entonces, de cualquier expresión que indicara fueron representados». El cine paralizaría su ya debili-
algún exceso o entusiasmo intenso, escandaloso, grotes- tada voluntad, llevándolo al libertinaje y «criminalidad
co o torpe: encarcelamiento a quien profiera «palabras romántica» y destruyendo sus hábitos de ahorro (Repú-
245

Bolívar 1925: 12, 80, República de Colom-
bia–Departamento del Cauca 1934: 127,
130. El saneamiento local del territorio
incluía la obligación de limpiar la maleza
alrededor de los pueblos, el estableci-
miento de basureros a no menos de un
kilómetro del perímetro urbano, la vigi-
lancia sobre la salubridad de los alimen-
tos y la calidad de las aguas de los acue-
ductos públicos, el aseo de los mataderos
y la construcción de viviendas rurales
lejos de los pantanos.
101_Ver: Departamento de Caldas 1916: 148, medio del Acuerdo 45 de 1925 del Con- 104_Ver sobre esto Mayor Mora 1989 y
Departamento de Cundinamarca 1917: 82. cejo de Bogotá se ordena por «motivos Archila 1991.
de higiene pública y seguridad social»
102_Sobre el peligro de los asentamien- la adquisición de predios y la destruc- 105_La lucha contra la chicha ha sido exa-
tos de pobres en el centro de Bogotá ción de las viviendas de los pobres en el minada de manera lúcida y detallada por
y su asociación con célebres críme- Paseo Bolívar. Noguera 2003: 150-170.
nes, sus habitantes son descritos como
«seres cuya alimentación se reduce a la 103_Juego de origen indígena que todavía
chicha, seres que constituyen el hampa se practica bajo el nombre de tejo.
tres veces miserable, por hambreada, por
ignorante y por pervertida, capaz de los
crímenes memorables del Paseo Bolí-
var, atribuidos al alcoholismo, a regre-
sión primitiva» (Fajardo 1923: 22). Por

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blica de Colombia 1929: 228-231; Ministerio de Educación
Nacional 1935a: 76).
La persecutoria mirada policiva contribuyó a fabri-
car a los individuos peligrosos, que en su enorme ma-
yoría pertenecían a la población pobre: inmigrantes del
campo, prostitutas, mendigos, vagos, vendedores ambu-
lantes, niños y jóvenes no institucionalizados, criminales,
locos, enfermos, borrachos y «sospechosos». Varias de
estas categorías se conjugaban discursivamente, por lo
que bastaba ser identificado en una de ellas para que
se sospechase que pertenecía a otras: los delincuentes
serían «débiles mentales» o «parásitos sociales» (vagos);
los alcohólicos serían enfermos y criminales106. Es así
como el Código de Policía de Cundinamarca (1917: 114)
clasificaba a los vagos en tres categorías: los enfermos,
que tenían que ser remitidos a un hospital; los incapa-
citados para ganarse la vida, que debían ser enviados
a una colonia especial; y los criminales que simulaban
no poder trabajar, que debían ser desterrados a colonias
penales. Los vagos, por su sola condición, eran sujetos
a penas de trabajo en obras públicas o con arresto en
colonias penales, la mayoría de ellas, en los territorios
nacionales (Departamento de Caldas 1916: 119-120).
La categoría más maleable y cuyos usos dependía del
«buen juicio» de los agentes de policía era la de «sospecho-
so». Incluía a individuos de quienes no se sabía los me-
dios lícitos de subsistencia, los que teniendo un trabajo se
dedicaban al ocio, los que aun teniendo rentas suficientes
«cultivan relaciones más o menos frecuentes con personas
ociosas o de malas costumbres», los que se mueven mucho
y «andan de pueblo en pueblo», los de «mal carácter y pen-
dencieros» (Departamento de Caldas 1916: 119; República
de Colombia–Departamento del Cauca 1934: 9). La mirada
y las acciones hacia estos sospechosos, como hacia los de-
más individuos peligrosos que no hubiesen cometido un
delito, era preventiva, es decir, reguladora: se trataba de
hacerles saber que habían sido identificados.
En el caso de mendigos y vendedores ambulantes,
esta identificación pasaba por la obtención de una licen-
cia del municipio. Los borrachos y locos «furiosos» que
padecieran de «demencia, locura, monomanía, idiotez,
imbecilidad» eran tratados como criminales y enfermos y
su identidad como tales, fijada por el encierro carcelario
o en asilos, hospitales, casas de beneficencia o colonias
especiales, que en el caso de los borrachos podía ser por
solicitud de alguno de sus parientes. La mirada vigilante
hacia niños y jóvenes incluía el decomiso de caucheras y
hondas, el reporte de quienes no asistieran a las escuelas o
que cometieran faltas fuera de ella, la prohibición de que
permanecieran en cantinas o tiendas y la disolución de
grupos en las calles «cuando haya fundado temor de que
con ello pueda seguirse algún mal» o la reunión estuviese
«dirigida a mofar o molestar de cualquier modo a alguna
o algunas personas» (Departamento de Caldas 1916: 48-51,
126-127; Departamento de Bolívar 1925: 16, 43, 113; Repúbli-
ca de Colombia–Departamento del Cauca 1934: 146).
Las prácticas policivas fortalecían el gobierno de
familia, escuela y trabajo, y estos lugares de encierro re-
currían a las instancias policivas cuando sus gobernados
se tornaban «peligrosos». La normatividad de los códigos
se dirigía, de manera indirecta, a la configuración de
familias católicas patriarcales al castigar con cárcel a las
parejas no casadas que «mantengan habitual o pública-
mente relaciones que causen escándalo», pena que se
conmutaba si se casaban (Departamento de Caldas 1916:
139-149)107. También reforzaban la autoridad del esposo:
la mujer que sin causa legal rehusare vivir con su marido
o cometiere graves excesos contra el orden doméstico,
será apercibida por el Jefe de Policía, a solicitud del ma-
rido, y si no se corrigiere, podrá imponerle arresto, en-
cierro correccional, o reclusión por el tiempo que quiera
el marido, con tal que no pase de seis meses (Departa-
mento de Cundinamarca 1917: 24).
Igualmente, reforzaban la autoridad de los padres
sobre sus hijos: «El padre y la madre tienen la facul-
tad de corregir y castigar moderadamente a sus hijos; y
cuando no fuere suficiente, podrá el padre imponerles
arresto en un establecimiento correccional hasta por el
término de un mes» (Departamento de Bolívar 1925: 35).
La permeabilidad de los hogares pobres a los con-
ductores de lo social, a la que ya nos hemos referido,
permitía que, contra la norma general de inviolabilidad
del domicilio, la policía entrara «en los predios rústicos
que no tengan cerca de pared y cuyas puertas estén sin
cerradura, sin previo aviso de su dueño» (Ibíd.: 9).
Los códigos de policía también reforzaban el orden
moral basado en la obediencia de los lugares de trabajo:
requerían que los establecimientos que emplearan per-
sonas de los dos sexos contaran con «una o más seño-
106_Para algunos ejemplos de esto, ver: 107_En el caso de personas del mismo sexo
López de Mesa 1926: 243; García Medina la pena era más severa; tres a seis meses
1932: 128-129. de trabajo en obras públicas, y para la
mujer, en el caso de las personas de dis-
tinto sexo, la pena de cárcel era mayor
(Departamento de Caldas 1916: 146).
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 ras de reconocida moralidad, para que cuiden de que se
guarde el mayor respeto a la moral» (Departamento de
Caldas 1916: 149). Incluían medidas de protección de los
obreros contra accidentes y arbitrariedades, pero también
reforzaban la autoridad moral de los patrones, quienes
podían despedirlos por «ineptitud manifiesta, actos de in-
subordinación, la embriaguez y otros vicios» (República
de Colombia 1923: 134).
Reflexiones finales
Hemos intentado delinear el intrincado proceso de obje-
tivación de lo social en Colombia en la primera mitad del
siglo XX, entendiendo esta noción primordialmente como
dispositivo gubernamental, es decir, como una compleja
red de prácticas discursivas y no discursivas de produc-
ción de sujetos y de conducción de sus conductas puestas
en juego en torno a una emergencia específica, en este
caso la configuración de los pobres y de los técnicos y
otros conductores de lo social. Para ello hemos privilegia-
do un archivo de documentos prescriptivos y de normas,
en el cual se hace visible no solo la manera de nombrar
a los pobres, sino también las formas de observarlos y
actuar sobre ellos y de transformar la materialidad de sus
vidas.
Lo social se configuró en el marco de unas estra-
tegias dirigidas a garantizar la estabilidad de un orden
interior en la Nación, así como la conjura del fantasma
«izquierdista» (o si se quiere, la contención del ejercicio
de la voluntad soberana del ciudadano contra la dispari-
dad de la condición civil, es decir, material y económica)
a través del papel mediador que representó el Estado,
entre otras instituciones (como la Iglesia y un conjunto
de organizaciones caritativas y filantrópicas), en los con-
flictos laborales, calificados en la época aquí estudiada
como asunto social. Dicha estabilidad se garantizaba
por la creación de un Estado fuerte y omnicomprensi-
vo (efecto totalizante del dispositivo) legitimado por la
supuesta conjugación de los intereses y las finalidades
gubernamentales con los de los asociados. En nuestro
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país, la instauración del dispositivo de lo social se dio a
partir de la articulación de tecnologías de poder mixtas;
es patente que lo social funcionó como una modalidad
de las tecnologías de regulación y seguridad inherentes
al gobierno liberal en Occidente. Sin embargo, en su
seno coexistieron las fórmulas de segregación, vigilancia,
examen y castigo propios de los dispositivos disciplina-
rios, así como la conducción pastoral de las almas, tal
como se ha mostrado aquí en el caso de la regulación de
la vida de las familias populares.
En el periodo estudiado aparecen una serie de pres-
cripciones y prácticas que apuntan, de manera decidida,
hacia formas liberales —postdisciplinarias— de gobier-
no, cuyos efectos habría que cotejar, en el país, con el
intenso arraigo de prácticas y obediencias católicas en
el campo de lo social. Desde formas de regulación a
partir de los «intereses» de los individuos y la pobla-
ción, pasando por la valoración del amor propio entre
los obreros y las múltiples formas de gobernar de mane-
ra indirecta e invisible, es evidente la configuración de
El dispositivo de lo social como gobierno de los pobres en la primera mitad del siglo XX en Colombia
nuevas formas de gobernar en las que, desde un nuevo
tipo de esperanzas sociales y con base en nuevos saberes
científicos sobre la verdad de los sujetos, se recontextua-
lizan las prácticas pastorales, por medio de las cuales los
individuos son llevados a actuar sobre sí mismos para
participar de su gobierno social. Entre estas prácticas
emergentes, cabe resaltar las del gobierno de la familia,
en las que se puede vislumbrar, en la práctica, la uto-
pía postdisciplinaria: poca coerción y poca centralidad
y visibilidad de la autoridad, pues todos sus miembros
(esposo, esposa, hijos) se autogobiernan y gobiernan
entre sí.
Esta conformación de lo social en Colombia se efec-
tuó a partir de unas redistribuciones de lo visible y lo
dicho en relación con los pobres. Uno de sus efectos
más sobresalientes fue el establecimiento de nuevas
fronteras e intercambios entre disciplinas científicas
(medicina, biología, psiquiatría, fisiología, economía y
las emergentes ciencias humanas) y de estas con otros
saberes (teología, pedagogía, derecho, administración),
prácticas e instituciones que dieron pie a la instauración 247
de un campo de autonomía relativa en relación con lo
político, lo religioso, lo biológico-médico y lo económico.
Precisamente, una de las discontinuidades más signifi-
cativas en donde opera lo social se encuentra en aquella
fractura de la hegemonía teórica de la biología y la medi-
cina para la explicación de los problemas de la población.
Puede señalarse que el establecimiento de este espacio
híbrido, entendido como «un juego incesante entre las
técnicas de poder y su objeto», hace parte de las condi-
ciones de posibilidad de la emergencia y formalización
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de las ciencias sociales y humanas en Colombia. El es-
tudio genealógico de estas disciplinas debería tener en
cuenta la formación de este espacio híbrido en el que di-
ferentes juegos de verdad y poder suscitaron la «apertura
de toda una serie de dominios de objetos para saberes
posibles» (Foucault 2006: 107-108).
Lo social como categoría analítica empieza a sobre-
salir en una buena cantidad de manuales, intervenciones
públicas, discursos estatales y tratados científicos desde
comienzos de siglo XX (y para algunos objetos, desde el
siglo XIX) y este progresivo énfasis en explicaciones socia-
les se debe en gran medida a una nueva cartografía del
saber que empieza a trazarse en virtud de unas líneas de
poder: de formas de conducir la conducta de los pobres.
Como hemos subrayado, lo social se consolida como un
saber práctico sobre la población pobre. Lo social trans-
forma el campo de la acción estatal y de diversos sujetos
e instituciones que se configuran como sus conductores;
los objetos de intervención ya no son naturales, sino
políticos y culturales, así como productos históricos de
conflictos y de unos marcos de interacción específicos.
Las tecnologías de un gobierno de lo social funcionan
sobre los medios (naturales, sociales) y no tan solo sobre
el cuerpo individual o colectivo patológico; de ahí que se
dé un nuevo tratamiento al problema de la miseria y el
atraso de la nación y que sus causas no se hallen en la
degeneración de los cuerpos sino en el condicionamien-
to ambiental-social de la población, las voluntades y los
intereses.
La instauración de un modelo gubernamental de lo
social tomará progresivamente como su objeto, no ya la
enfermedad de los hombres, sino un campo institucional
redefinido en el que las fronteras de lo íntimo y lo públi-
co se traslapan. Desde diversas posiciones se intervendrá
para el moldeamiento, ajuste y regulación de este espacio
intersticial de lo social a las finalidades de un gobierno
científico en tanto garantía de la seguridad y el bienestar
general. El acoplamiento de este campo mixtificado —en
el que se integran las formas en que los individuos deben
actuar sobre sí, la vida familiar, las relaciones en la fábri-
ca y en la escuela, así como la conducta en el territorio,
la calle y en la alcoba— a los parámetros científicos de la
socialización es lo que podríamos denominar una opera-
ción tecnocrática del gobierno del detalle.
Lo social se configura como dispositivo de gobierno
articulado con una territorialidad particular, aquélla que
define políticamente y configura la economía y la cultura
de una nación. En este capítulo hemos podido observar
que, en nuestro país, el campo de lo social se gestó como
espacio disputado por unos proyectos y unos discursos
de lo nacional en pugna, en medio de las tensiones bipar-
tidistas, y su guerra temporal entre el pasado y el futuro.
Nikolas Rose ha descrito el escenario gubernamental que
empezó a configurarse en las democracias del liberalismo
avanzado, en la era postnacional y postsocial, en donde
la gestión del poder en manos de una experticia del ries-
go se instalaría en el campo de lo comunitario y ya no en
la «sociedad» (Rose 2007). Esta operación sería resultado
del reinado del modelo neoliberal y del lenguaje de la
globalización, que entre sus efectos tendría la instaura-
ción una nueva localización (fragmentación, dispersión)
de las redes de la economía y del poder por fuera del
espacio unitario de la nación. Es indiscutible que esta
transformación de los campos de gubernamentalización
se ha dado en nuestro país como en el resto del planeta
desde finales de los años ochenta, sin que esto quiera de-
cir que cuestiones como la justicia social, la solidaridad
y la cohesión social hayan dejado de hacer parte de los
contenidos del discurso político. Teniendo en cuenta esa
serie de desajustes que ha experimentado la economía
mundial desde hace unos años, que ha puesto a prueba
la eficacia de la gestión neoliberal y que ha reactivado
los debates sobre el papel interventor del Estado, cabría
preguntarse si en los particulares encierros que hemos
descrito en el caso de Colombia en el periodo estudiado
(nacionales, culturales, eclesiásticos, familiares, escolares,
laborales, barriales y territoriales) las medidas que ven-
drán retomarán estrategias del gobierno social ¿podría-
mos hablar de un retorno de un fantasma de lo social, o
mejor, de la puesta en funcionamiento de una mixtura
de las estrategias de gobierno social y comunitario como
garantía del orden democrático?
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10/22/13 5:10 PM
 Formación
de redes telefónicas
interregionales

Formación de redes telefónicas interregionales en Colombia como coproducción de nación y sistemas tecnológicos
en Colombia No había nada que suavizara la autoridad inquietan-
como coproducción te con la que me asaltaba. Impotente, sentía cómo me

de nación y sistemas arrebataba conocimiento del tiempo, deber y propósito,

cómo aniquilaba mis propios pensamientos, y al igual
tecnológicos que el médium obedece a la voz que se apodera de él
desde el más allá, me rendía a lo primero que se me

Juan Arturo Camargo Uribe* proponía por teléfono.

Walter Benjamin, Infancia en Berlín hacia 1900

E
n este artículo narro mi versión 1 del proce-
so social e institucional correspondiente a la
construcción de las redes de teléfonos colom-
bianas entre finales del siglo XIX y mediados
del siglo XX, mostrando la coproducción2 de ca-
racterísticas del sistema telefónico y las configuraciones
sociales cambiantes en los diversos entornos regionales
donde se establecieron inicialmente, así como durante
el proceso gradual de integración de las redes en un
sistema nacional.
Por ser un medio de comunicación tecnológicamente
sencillo, cuyo empleo no requiere habilidades especiales
253

*_jucamarg@uniandes.edu.co
Este artículo forma parte de la tesis docto-
ral en Historia titulada Tecnología, ciudada-
nía, territorio y nación. La Formación de las
Redes Telefónicas Colombianas entre 1884
y 1947, que estoy escribiendo gracias a una
beca de la Vicerrectoría de Investigacio-
nes de la Universidad de los Andes. Agra-
dezco a la Facultad de Ciencias Sociales, a
la Facultad de Ingeniería de la Universidad
de los Andes, y al Grupo de Estudios Socia-
les de la Ciencia la Tecnología y la Medicina,
de la Universidad Nacional por su apoyo
para el desarrollo de este proyecto y espe-
cialmente a la doctora Olga Restrepo por
la lectura de una versión preliminar y sus
generosos aportes. Me gustaría recibir
comentarios, críticos o personales de parte
de los lectores, que permitan refinar las his-
torias y mis interpretaciones, y contribuyan
a escalar el argumento político correspon-
diente.
1_Esta versión es muy diferente de las exis-
tentes y que se dividen en dos ramas: las
preparadas por los operadores de servi-
cios de telecomunicaciones, invariable-
mente progresistas y laudatorias (Arenas
1992; Empresa de Teléfonos de Bogotá
2003; Empresa Nacional de Telecomuni-
caciones de Colombia 1995; Ospina 1966;
Pardo 1989; Tejada 1996) y las versiones
fatalistas de quienes consideran que la tra-
yectoria histórica de la tecnología colom-
biana se agota en una sucesión de copias
extemporáneas de innovaciones extran-
jeras (Poveda 1985) o en su faceta como
instrumento de la dominación imperialista
(López et ál 2003).
2_La «coproducción» es una noción teó-
rica utilizada por varios académicos del
campo de los estudios sociales de la
ciencia y la tecnología, tales como Sheila
Jasanoff, Steve Shapin, Simon Schaffer,
Bruno Latour e Ian Hacking, entre otros.
Se refiere a la constitución mutua de tec-
nologías y ordenamientos sociales y ha
sido utilizada a diversos niveles de orde-
namiento social y producción de conoci-
miento (Jasanoff 2004).

1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 253 10/22/13 5:11 PM

 de parte del usuario, el teléfono es intrínsecamente re-
presentativo de los ideales victorianos de universalis-
mo burgués y pequeño burgués (Martin 1991: 17). En
algunos lugares tal vocación fue satisfecha, por ejem-
plo: Walter Benjamin rememoraba el impacto social del
teléfono —en otro pasaje del mismo texto citado en el
epígrafe— afirmando que «no solo perturbaba la siesta
de mis padres, sino la época de la Historia en la cual se
durmieron» (Benjamin 1992: 27). Como veremos en el
caso colombiano, los teléfonos, introducidos desde fina-
les del siglo XIX, no constituyeron entonces, ni durante la
primera mitad del siglo XX, un factor de transformación
social capaz de sacudir siquiera de una manera marginal
el ordenamiento social señorial3 hondamente arraigado en
nuestro país. Por el contrario, constituyeron un impor-
tante factor para reproducirlo.
Los teléfonos «fijos» colombianos, que enfrentan
desde hace un par de décadas la llegada de los celulares
y de las redes convergentes de cable e Internet, tuvieron
dos ámbitos complementarios a lo largo de su historia,
cuya presencia aún es patente hoy en día. Por una parte,
hay un conjunto de sistemas locales, de propiedad muni-
cipal y con estilos regionales característicos, que datan de
finales del siglo XIX y, por otra parte, un sistema telefóni-
co nacional —actualmente propiedad de la multinacional
española Telefónica— que se consolidó hacia 1950 con la
creación de la Empresa Nacional de Telecomunicaciones-
Telecom. Aunque tal configuración es excepcional en el
ámbito latinoamericano (Asociación Hispanoamericana
de Centros de Investigación y Empresas de Telecomunica-
ciones 1993: 211) tuvo vigencia por más de cuarenta años,
a partir de la mitad del siglo XX y, en mi concepto, revela
tensiones entre distintas concepciones de las comunica-
ciones telefónicas —como un instrumento de control po-
lítico, como una industria comercial o como un servicio
Juan Arturo Camargo Uribe
público— conjugadas durante los diferentes procesos de
configuración del sistema telefónico colombiano.
Se trata de una historia escrita desde la óptica de un
ingeniero e historiador de la tecnología colombiano, in-
teresado en estudiar estos problemas para aportar histo-
254 ricidad a los estudios de la tecnología colombiana y en
aprovechar la capacidad de orientación que nos ofrece el
conocimiento histórico de los riesgos y de las oportuni-
dades implicadas en los procesos de cambio socio-técnico.
Configuración de los teléfonos como
coproducción de rasgos técnicos y sociales
Aunque los teléfonos surgieron como resultado del esfuer-
zo técnico por lograr enviar varios mensajes telegráficos
simultáneamente a través de un mismo cable, posterior-
1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 254
mente se estableció un marcado contraste entre ambos
medios de comunicación que es determinante para enten-
der los problemas de la historia del teléfono en Colombia.
En un ejercicio similar (Benjamin 2008) asoció los desa-
rrollos técnicos que masificaron en Europa la litografía, la
fotografía y el cine durante la primera mitad del siglo XX,
con cambios en la funcionalidad sacramental de la obra
artística original, la cual fue desplazada dando pie a una
nueva fundamentación social del arte y a la resignifica-
ción de su papel político. El caso del teléfono, aunque no
menos político, es inverso: al distanciamiento caracterís-
tico de la comunicación telegráfica —escrita y mediada
por un experto— el teléfono devuelve el carácter orgá-
nico y fugaz de la comunicación oral, lo cual permite
a sus usuarios experimentar la simultaneidad, inédita
hasta entonces, de la conversación de viva voz entre
individuos situados en ámbitos geográficos distantes.
Por su forma de operación verbal, simple y ágil,
que permite intercambiar privadamente gran cantidad
de información entre individuos conectados a una ex-
tensa red, y sin dejar evidencia escrita, el teléfono cons-
tituye un aliado natural de la descentralización política,
y ha sido considerado un instrumento de comunicación
inherentemente favorable para la democracia (McLu-
han 1994: 24; Carlson 2001). No obstante, debido a las
mismas características, los teléfonos también han sido
temidos por su propensión a traspasar barreras sociales
establecidas, la tendencia a trastocar las fronteras entre
lo público y lo privado e incluso por su afinidad con la
conspiración o el crimen (Marvin 1988: 100). El escritor
de ciencia ficción Herbert George Wells, por ejemplo,
señaló que gracias al teléfono el hombre de negocios po-
día «sentarse en casa y expresar tales mentiras como no
se atrevería a hacer jamás por escrito» (Briggs y Burke
2002: 150). Y en el caso colombiano, la voluntad del Es-
tado de controlar las comunicaciones de larga distancia
impidió la construcción de sistemas telefónicos interre-
gionales estables hasta la cuarta década del siglo XX.
Las redes de teléfonos pueden desplegarse sobre el
territorio de diversas maneras, las cuales inciden en sus
3_Aunque la expresión puede resultar 4_Gabel (1994) señala que en la industria
ambigua, usaré «señorial» para describir telefónica, en ausencia de regulación
el carácter marcadamente excluyente externa, el operador que cuenta con una
y oligárquico del ordenamiento social base de suscriptores numerosa puede
colombiano, donde un reducido grupo bloquear la interconexión de los opera-
de familias privilegiadas tiende a natura- dores que pretendan incursionar en el
lizar tal circunstancia, viendo en el resto mismo mercado, puesto que dicha inter-
de la población un séquito de servidores. conexión tiene más valor para el operador
entrante, que para el establecido. Babe
(1990) se refiere a colusión con los regu-
ladores, compras hostiles, intimidación,
engaños, corrupción, creación de compa-
ñías fantasma, pactos secretos para limi-
tar la competencia, entre otras prácticas
10/22/13 5:11 PM
 usos. En un caso extremo, los teléfonos pueden comuni-
car simplemente dos terminales entre sí, o adoptar un es-
quema de conexión intermunicipal similar al del telégra-
fo. Pero también existen configuraciones más complejas,
como la creación de redes telefónicas locales densas in-
terconectadas por medio de troncales —con diversos ba-
lances de tráfico local y de larga distancia—. Este último
esquema tiene un carácter reiterativo, las redes urbanas
forman sistemas regionales, los cuales se concentran en
sistemas nacionales que se conectan, a su vez, con otras
redes nacionales por medio de troncales internacionales
(Bertho 1984).
Siguiendo el segundo esquema, Alexander Graham
Bell y sus asociados constructores del sistema telefónico
«universal» tal como este llegó a ser naturalizado —hasta
el advenimiento de la telefonía celular— plantearon la
visión de una red conectada a todos los hogares y oficinas,
que parecía utópica en un comienzo, pero que empezó a
hacerse realidad en Estados Unidos y en Europa durante
las primeras décadas del siglo XX. La estabilización de tal
concepción del teléfono tuvo hondas implicaciones en di-
ferentes partes del mundo, incluyendo el establecimiento
de acuerdos empresariales e institucionales, mecanismos de
gerencia y esquemas de financiación, procesos de estan-
darización, así como la instalación de miles de centros
telefónicos, el tendido de grandes redes de cable en postes
y ductos subterráneos, el desarrollo de diversas técnicas
eléctricas, mecanismos de tasación y cobro, y sistemas de
conmutación; cada uno de ellos con tendencias y alinea-
mientos socio-técnicos específicos.
Respondiendo a las interpretaciones divergentes so-
bre el papel social del teléfono en Estados Unidos y en
Europa —a donde fue transferido inmediatamente des-
pués de la invención con participación de compañías sub-
sidiarias de la estadounidense Bell Company— en cada
continente se desarrollaron modelos institucionales dife-
rentes para gobernarlos. En Norteamérica, Bell Company
alcanzó una posición dominante gracias a las patentes
de invención que le otorgaron privilegio de exclusividad
para la explotación del servicio durante dieciocho años,
ilegítimas que fueron frecuentes en esta empresas locales independientes antes
industria en el caso de Estados Unidos y de comprarlas.
de Canadá.
6_Por ejemplo, a finales del siglo XIX, en
5_Al debilitar a los independientes en sus Hungría y en Gran Bretaña el teléfono
operaciones locales, la ATT evitaba que tuvo un uso parecido al que hacemos
financiaran la construcción de redes de actualmente de la radio para escuchar
larga distancia o la penetración en otros programas y conciertos trasmitidos desde
mercados. Las compañías operadas por el teatro (Briggs y Burke 2002: 146).
ella funcionaron a pérdida para proteger
el mercado rentable y monopólico de New
York, pero las ganancias de esta estrate-
gia consistían en reducir el valor de las
1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 255
el cual afianzó posteriormente mediante una estrategia
de competencia predatoria (Babe 1990; Gabel 1994), apa-
lancada en el control sobre las compañías locales de los
principales centros urbanos y sobre los enlaces de larga
distancia4. Esto permitió a los directivos de la American
Telephone and Telegraph (ATT) mantener y naturalizar el
monopolio sobre esta industria desde la segunda década
del siglo XX5. Siguiendo un esquema empresarial triangu-
lar que incluía empresas locales (Bell Co), servicios de
larga distancia (ATT) y la producción de equipamiento
(Western Electric) (Bertho 1984).
La interpretación del «servicio universal» para esta
compañía consistía en llevar el teléfono a aquellos lugares
donde fuese económicamente rentable, y sus directivos
no comulgaban con el propósito de bajar las tarifas, tal
como proponían en Estados Unidos algunas voces soli-
tarias (Fischer 1992). En este país, tras la expiración de
Formación de redes telefónicas interregionales en Colombia como coproducción de nación y sistemas tecnológicos
las patentes de Bell, surgieron alternativas exitosas de
organización de las compañías telefónicas y la mayor
penetración del servicio telefónico en Estados Unidos re-
flejó principalmente, el esfuerzo de miles de compañías
independientes de beneficio comunitario cuyos teléfonos
rurales constituían la tercera parte de los tres millones de
teléfonos existentes a comienzo del siglo XX (Fischer 1987).
El desarrollo de los teléfonos europeos fue un poco
más pausado que el de los Estados Unidos, donde tam-
poco tuvo realmente un crecimiento súbito (Fischer
1992). El teléfono fue asumido allí como un artefacto
doméstico lujoso y exclusivo6, muy diferente al tono
pragmático y comercial que adquirió en la sociedad es-
tadounidense (Bertho 1984). Adicionalmente, el ámbito
telefónico europeo era mucho más reducido físicamente,
lo cual implicaba una mayor competencia entre el telé-
fono y los sistemas telegráficos, que eran operados allí
por parte de oficinas estatales. En esas condiciones, la
noción de un monopolio natural se conjugó con la inter-
pretación más «social» del acceso universal que le dieron
al servicio los gobernantes europeos, dando lugar a la
formación de monopolios telefónicos estatales, que se
concentraron inicialmente en establecer servicios locales
y unos pocos enlaces de larga distancia, sin afectar los 255
múltiples intereses asociados al telégrafo (Bertho 1984).
En general, los enlaces telefónicos de larga distancia
tuvieron un impacto limitado durante el siglo XIX, las ta-
rifas eran elevadas y pasados algunos cientos de kilóme-
tros quedaban sujetos al fenómeno de desvanecimiento
repentino de la voz. La línea más extensa en Estados
Unidos en 1893, por ejemplo, conectaba a Boston con
Chicago (1.800 km). No obstante, tras el desarrollo de las
aplicaciones telefónicas de los tubos amplificadores de va-
cío, en los laboratorios de Bell Co., dicha limitación se
10/22/13 5:11 PM
 redujo enormemente. ATT comenzó a explotar una línea
telefónica entre Nueva York y San Francisco (6.000 km)
en 1915, cuya importancia socioeconómica es patente al
recordar que en Estados Unidos, los ingresos derivados
de los servicios de larga distancia superaron a los in-
gresos por los servicios locales desde ese mismo año
(Bertho 1984).
Los rasgos diferenciales mencionados, de enormes
consecuencias políticas, quedaron embebidos en cada
uno de los sistemas de teléfonos particulares durante el
esfuerzo de hacerlos prosperar de acuerdo con las ideas
e intereses particulares de los participantes en sus respec-
tivas sociedades. Algunas de esas tendencias incidieron,
a su vez, en los proyectos de los constructores de sis-
temas regionales colombianos, que enfrentaron no obs-
tante, entornos sociales y políticos disímiles, condiciones
geográficas —físicas y humanas— distintas y tradiciones
tecnológicas diferentes. Se estableció entonces un proce-
so socio-técnico relacionado con las necesidades de regu-
lación y gobierno del nuevo sistema, con la distribución
de riesgos y beneficios y con la definición del cambiante
lugar social que ocuparía el teléfono en Colombia.
Sistemas telefónicos colombianos a finales del siglo xix
A continuación examinaremos los procesos de aparición
y crecimientos de redes de teléfonos en Colombia, du-
rante el periodo que Eric Hobsbawm llamó «La era del
imperio» (1874-1914). Efectivamente, la primera ola em-
presarial, asociada a la explotación y a la lucha por el
control de la nueva industria en el país, ocurrió en pleno
apogeo del imperialismo europeo y estadounidense en la
década del setenta del siglo XIX.
El desarrollo del teléfono en otros países captó la aten-
ción de las clases dirigentes colombianas, quienes tenían
Juan Arturo Camargo Uribe
experiencias de primera mano con el teléfono en el extran-
jero y recibían noticias sobre este invento. Pero el surgi-
miento de la industria telefónica involucraba la creación
de un espacio social, una institucionalidad y unos mo-
dos característicos de uso de los teléfonos.
256 Aunque no siempre se visibilizó públicamente su
participación en la explotación de los servicios, como
sí sucedió en México y en Argentina, los intereses de la
industria telefónica estadounidense también circularon
localmente. En octubre de 1878, dos estadounidenses in-
teresados en establecer una empresa en Bogotá hicieron
una demostración de los teléfonos que trajeron consigo
desde Cuba, mediante una llamada entre la fábrica de
gas del alumbrado público y la Escuela de Varones.
Estos empresarios obtuvieron una patente de uso
que les otorgaba el privilegio exclusivo para la explota-
1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 256
ción, por cinco años, de un artefacto que denominaron el
«telésfono», pero pocos días más tarde, los representantes
de Bell en Colombia obtuvieron una patente de invención
expedida por el secretario de Hacienda y Fomento de la
Unión7, la cual protegía su derecho exclusivo para co-
mercializar en el país el artefacto (García y García 2001).
De esta manera se frustró el establecimiento de una pri-
mera iniciativa empresarial para la implantación del ser-
vicio telefónico. El episodio revela la enorme influencia
de Estados Unidos en la gestión tecnológica colombiana
durante el periodo del Olimpo Radical (1863-1880), pues
si bien las patentes de fabricación Bell eran reconocidas
en muchas partes del mundo, solo le representaron un
privilegio de exclusividad para la explotación del servicio
en los Estados Unidos y en Canadá.
Poco después, el Diario Oficial publicó un reporte
completo sobre el teléfono, preparado por el cónsul de
Colombia en Inglaterra, quien ofrecía una explicación
«científica» de su funcionamiento y ponderaba algunas
de sus cualidades:
Para el mundo comercial es invaluable […] el poder de
comunicarse por palabra entre las partes del mundo más
distantes y los grandes centros comerciales […] para tras-
mitir, a medida que sean proferidas, las inflexiones de la
voz elocuente de los oradores8.
Como los representantes de Bell se limitaron a pro-
teger el privilegio sin explotarlo efectivamente, las pri-
meras instalaciones telefónicas colombianas fueron re-
des «punto a punto», en su mayor parte de propiedad de
particulares, que comunicaban haciendas, minas y otras
industrias con las cabeceras municipales sin control o
imposición fiscal de parte del gobierno. En el campo
político, Rafael Núñez, en su primer periodo como pre-
sidente de la República (1880-1882), ordenó tender una
línea entre su despacho privado y la comandancia de
policía y también se instalaron líneas con fines adminis-
trativos entre las estaciones de ferrocarril de Antioquia
(Poveda 1985).
7_Entre 1863 y 1886 la actual República de
Colombia fue un Estado federal llamado
Estados Unidos de Colombia.
8__Diario Oficial. Bogotá, 11 de noviembre
de 1878.
10/22/13 5:11 PM
 A medida que la ampliación del comercio de impor-
tación y exportación impulsaba el crecimiento de centros
comerciales como Bucaramanga, Cúcuta —que eran las
principales regiones cafeteras durante el siglo XIX— y Ba-
rranquilla —donde terminaba la ruta fluvial del Magdalena
y principal puerto marítimo colombiano en ese periodo—
esas ciudades alcanzaban una masa crítica de usuarios
interesados en el nuevo medio por razones de comodidad
o de prestigio. No sorprende, por lo tanto, que las primeras
empresas de teléfonos se establecieran en esos lugares, así
como en la capital de la República y en Medellín, que era
el centro comercial más importante de la actividad minera
antioqueña (ver mapa 1).
Las redes telefónicas colombianas del siglo XIX fue-
ron planteadas como iniciativas modestas, de capital
local, enfocadas en atender una clientela exclusiva. Su
organización institucional refleja una concepción para-
dójica del servicio telefónico, pues exhibía rasgos pro-
pios de las cooperativas telefónicas de beneficio mutuo
que proliferaron en Estados Unidos tras la expiración
de las patentes de Bell, puesto al servicio de un ordena-
miento social marcadamente excluyente.
Cartagena
Sincerín
P. Berrio
Copacabana Est. Malena
Medellín
Rionegro
Río Magdalena
Mapa 1_Teléfonos en Colombia 1895
Mapa preparado por el autor con base en información de Memorias de Ministerio de Correos y Telégrafos y literatura secundaria.
1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 257
El mapa 1 muestra también diferencias significativas
entre las seis redes telefónicas existentes. La telefónica
bogotana se caracterizaba por ser la más concentrada
de todas, y aunque era una iniciativa particular, el he-
cho de que sus primeras líneas fueron instaladas casi
exclusivamente en oficinas del gobierno, sugiere la exis-
tencia de una cercanía política entre los propietarios y
los gobernantes. En el mapa se observa una corta línea
que se extiende desde la ciudad hasta el caserío de Cha-
pinero, donde los mismos empresarios que organizaron
los teléfonos adelantaban la construcción de un proyecto
urbano de casas lujosas, ofreciendo el servicio telefónico
como un aliciente para los clientes.
En Antioquia, la Sociedad de Teléfonos de Medellín
(1890-1904), cuyas redes se extendían a Rionegro y Co-
pacabana, no pasó de trescientos abonados en catorce
años de existencia (Ospina 1966). Se observa que en este
Formación de redes telefónicas interregionales en Colombia como coproducción de nación y sistemas tecnológicos
departamento el servicio se extendía también por las es-
taciones del ferrocarril, a las cuales había que desplazarse
a una hora establecida para comunicarse telefónicamente.
El mapa también muestra que las redes intermuni-
cipales santandereanas eran las que atendían un mayor
TELÉFONOS EN COLOMBIA - 1895
San Cristobal
Gramalote
Cúcuta
Ureña
Pamplona
Rionegro
P. Botija
Bucaramanga
Girón
Velez
Chapinero
257
Bogotá
Hasta 100 abonados
Hasta 200 abonados
Más de 300 líneas
Asociado a ferrocarril
Línea telefónica independiente
10/22/13 5:11 PM
 número de poblaciones intermedias. En Bucaramanga
funcionaba la Empresa de Teléfonos de Soto desde 1888,
con servicio en las poblaciones de Girón y Floridablanca
(Pardo 1989). En el norte del departamento funcionaba
la Empresa Telefónica de Cúcuta (1890) que permaneció
en manos privadas hasta 1935 y prestaba comunicación
de larga distancia internacional entre Cúcuta y las pobla-
ciones venezolanas de San Cristóbal y Ureña —a más de
doscientos kilómetros de distancia— (Empresa Nacional
de Telecomunicaciones de Colombia 1995).
La Costa Atlántica, por su parte, fue la única región
donde empresarios estadounidenses participaron en la
industria telefónica del siglo XIX. West India Telephone
and Telegraph (1890-1905) explotó el servicio telefónico
en Barranquilla y Santa Marta (Rippy 1945; Rippy 1946)
incluyendo una conexión entre ambas ciudades. La com-
pañía particular que explotaba el servicio telefónico en
Cartagena instaló una troncal para enlazar las oficinas
del Ingenio Sincerín.
La siguiente tabla relaciona las empresas locales de
teléfonos existentes y el reducido número de líneas ins-
taladas en cada una de ellas en 1895.
Para ilustrar las relaciones entre aspectos técnicos
y aspectos culturales describiré la trayectoria de la Com-
pañía Colombiana de Teléfonos. Durante la Regenera-
ción (1885-1904)9, periodo de la historia de Colombia
que coincide con la historia de esta empresa, la alianza
de los conservadores con el ala moderada del partido
liberal dio pie a un gobierno liberal en el plano econó-
mico, pero con un acento ideológico pragmático y auto-
ritario que restringió la libertad de prensa, centralizó el
poder militar y restableció la alianza del gobierno con
los poderes eclesiásticos. En el campo industrial, la in-
troducción de medidas proteccionistas que introdujo no
vino sin embargo, acompañada de una política de fo-
Juan Arturo Camargo Uribe
Empresa Ciudad y Región
Compañía Colombiana de Teléfonos Bogotá-Chapinero (7 km)
Empresa de Teléfonos de Medellín Medellín-Rionegro (25 km)
258
Empresa de Teléfonos de Cúcuta Cúcuta-Gramalote-Pamplona-San Cristóbal-
Ureña (200 km internacional a Venezuela)
Empresa de Teléfonos de Santander Regional: Piedecuesta, Girón Lebrija,
Bucaramanga (40 km)
Velez Daníes Cartagena, Soplaviento, Sincerín y Arjona.
(70 km)
West Indies Telephone Co. Barranquilla-Santa Marta (100 km)
Tabla 1_Empresas locales de teléfonos en 1895.
1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 258
mento verdaderamente ambiciosa, seguramente por la
identificación de Rafael Núñez con un entorno cultural
que cuestionaba las virtudes del capitalismo industrial
(Ospina 1955; Palacios 1995).
También conviene recordar, sin entrar en los deta-
lles de un proceso complejo, que Núñez y sus coparti-
darios lograron acceder en el transcurso de unos pocos
años (1876-1885) al poder político y militar centralizado
en Bogotá, y sus copartidarios y seguidores consiguieron
mantenerlo por más de cuarenta años —pese al violen-
tísimo cuestionamiento que representó la Guerra de los
Mil Días— en gran medida por obra de la reorganización
y centralización exitosa del sistema de comunicaciones
telegráficas, que Núñez impulsó decididamente desde su
primer gobierno (Urdaneta 1881).
No obstante, dicha política implicó ejercer un con-
trol efectivo de las comunicaciones telefónicas, lo cual
se logró mediante la prohibición al tendido de líneas de
larga distancia, y en ocasiones la prohibición total del
uso del teléfono, como la que rigió en todo el territorio
colombiano entre 1901 y 1903, cuando se incrementó la
fuerza política de los partidarios de tomar medidas fuer-
temente represivas como forma de detener la guerra.
Durante el segundo gobierno de Rafael Núñez
(1884-1886) se adoptó una interpretación diferente del
alcance de las patentes de Bell en territorio Colombiano,
y, en medio del periodo de crisis política y económica
que marcó el fin de los Estados Unidos de Colombia, se
convocó a una oferta pública para otorgar la explotación
de los teléfonos —sin privilegio de exclusividad— si-
guiendo un modelo de regulación similar al existente en
Francia y en Inglaterra.
Se recibieron tres propuestas y se escogió la co-
rrespondiente a la Compañía Colombiana de Teléfonos,
del ingeniero y empresario cubano Raimundo Martínez,
Propiedad Abonados
Particular: Hermanos Carrizosa y R. Martínez 300
Particulares y Departamento 100
Familia Polanco 100
Sociedad de comerciantes e industriales locales 50
Particular familia Vélez Daníes 50
Compañía Estadounidense 200
10/22/13 5:11 PM
 quien había participado en la instalación del servicio
telefónico en Caracas10. Martínez disponía de los cono-
cimientos y de los contactos para hacer la instalación
de Bogotá con equipamiento procedente de Estados
Unidos, pero carecía del capital necesario para financiar
la compañía. En consecuencia, se asoció con los her-
manos Carrizosa, dos empresarios bogotanos que más
tarde participaron en la empresa de alumbrado público
establecida por Pedro Nel Ospina (1889) en Bogotá y
quienes también construyeron el primer puente sobre el
río Magdalena en Girardot11.
Como fiador de la naciente compañía se presentó el
ingeniero empírico y ciudadano emérito Eugenio Gonzá-
lez Benito, quien era a la sazón director del Observatorio
Astronómico, propietario de un almacén en el centro de
la ciudad y redactor del diario El Comercio. Justamente
ese periódico registro el evento —¡en las páginas socia-
fue pausado como lo demuestra el hecho de que dos
años más tarde, había 136 abonados, entre quienes fi-
guraban profesionales independientes y empresarios,
médicos, boticas, comisionistas y abogados, sacerdotes,
imprentas y almacenes al igual que compañías de taxis
y transportes.
Paradójicamente, el carácter limitado del conjunto de
abonados no representaba un verdadero inconveniente para
los propietarios de la empresa. Como los costos de personal
constituían el componente más significativo de sus gas-
tos13 un número reducido de abonados les permitía prestar
servicio en horarios nocturnos, domingos y feriados, lo
cual no era frecuente en otros países y revela adicional-
mente que los usos sociales del teléfono bogotano eran
muy distintos a los negocios de oficina.
La Compañía Colombiana de Teléfonos tuvo una
existencia accidentada debido a la inestabilidad econó-

les!— con las siguientes palabras:
Invitados debidamente tuvimos el placer de concurrir
a la oficina de los señores González Benito Hermanos,
donde se ha instalado el primer aparato telefónico de
la Compañía Colombiana de Teléfonos en conexión con
otro establecimiento en el caserío de Chapinero a legua
y media de distancia […] En vista del pequeño aparato
de Bell no pensamos encontrar el resultado de que se
nos hablaba, y declaramos que tan luego nos pusimos
en comunicación con la persona que ocupaba la otra
estación quedamos verdaderamente sorprendidos de la
perfección con que se produce la traslación del sonido y
la claridad con que se oyen las palabras sin que para esto se
haga ningún esfuerzo ni haya necesidad de alzar la voz
[…] en nuestro concepto el teléfono será una necesidad
tan imperiosa en las familias y los negocios como el co-
rreo y los mandadores […]12.
Los primeros teléfonos fueron instalados casi ex-
clusivamente en oficinas del gobierno, incluyendo ofi-
cinas pertenecientes a los ámbitos nacional, estatal y
municipal. El crecimiento subsecuente de la empresa
Formación de redes telefónicas interregionales en Colombia como coproducción de nación y sistemas tecnológicos
mica de las dos últimas décadas del siglo XIX, incluyendo
momentos de crisis así como periodos de bonanza. Du-
rante uno de estos últimos, en 1891, se amplió el núme-
ro de suscriptores y la empresa se trasladó a un edificio
emblemático ubicado al costado occidental de la Plaza
de Bolívar, donde había almacenes y un hotel lujoso (Em-
presa de Teléfonos de Bogotá 2003). Justamente, el caos
ocasionado por el traslado dio pie para que el poeta y
periodista José Asunción Silva dedicara su columna ha-
bitual en El Telegrama a satirizar los teléfonos, desde la
óptica de un cliente desesperado (Empresa de Teléfonos
de Bogotá 2003: 190).
Su texto contribuye a caracterizar los usos del telé-
fono bogotano, así como las nuevas experiencias —en
ocasiones dolorosas— asociadas a la comunicación tele-
fónica, y las posibles actitudes ante estas:
—Doctor, ¿puede usted venir a recetar a Dolores? Le ha
dado un accidente y estamos angustiadísimos.
—No es a mí a quien usted necesita, seguramente.
—Como no doctor, tenga la bondad de venir en el acto. Se
nos muere, esto es horrible. —¿Con quién habló?
[...]

259

9_Desde el triunfo militar de los Nacionalis-
tas en 1885 hasta el final del periodo de
gobierno de José Manuel Marroquín en
1904, seguimos en esta periodización a
David Bushnell (2002). Otros autores con-
sideran que la Regeneración concluyó en
1900, tras el golpe del Conservatismo His-
tórico —que representaría Marroquín— al
presidente Manuel Antonio Sanclemente,
en medio de la Guerra de los Mil Días.
Nuestra elección obedece a la continui-
dad en muchas de las posiciones políticas
de los «Históricos» respecto a los Nacio-
nalistas, siendo quizás la más significativa
de ellas la negativa de unirse a la Guerra 11_El Telegrama. Bogotá, 7 de julio de 1890.
Liberal contra el establecimiento conser-
vador nacionalista. 12_El Comercio. Bogotá, 3 de diciembre
1884.
10_Probablemente con la Intercontinental
Telephone Co. de New Jersey que obtuvo 13_Circunstancia que persistió hasta
una serie de concesiones en la zona cen- cuando la conmutación entre abonados
tral y los principales puertos de ese país, se convirtió en una operación mecánica.
incluyendo los teléfonos de Caracas en
1883 que fue traspasada en 1890 a una
compañía inglesa (Asociación Hispanoa-
mericana de Centros de Investigación y
Empresas de Telecomunicaciones 1993).

1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 259 10/22/13 5:11 PM

 —Siento mucho su desgracia. Yo no soy médico, ni el
médico a quien usted llama, sin duda. Pida de nuevo que
la comuniquen con el aparato del doctor.
—No se oye nada. ¡Vea que teléfonos! ¡Por Dios, doc-
tor, háganos el favor de venir. ¡Que gente tan indolen-
te¡. Vaya, Luís, llame a otro médico, cualquiera. ¡Pronto
muévase¡
[…]
Jueves. Este era el día en que yo debía salir a la sabana
por el tren de las nueve. A las once tomé el manubrio y
[…]
—Mande usted
—No. 608, Empresa de Carruajes
—Llamaré
—[…] ¿Habló con don Tomás?
—No se oye, repita
—¿Está ahí don Tomás?
—No se oye, hable recio
—¿Que si está Tomás?
—No sé oye, hable paso
—¿Está ahí Tomás?
—No se oye, retírese un poco del aparato
—¿Puede mandarme un coche para ir a la estación?
—No se oye, acérquese al aparato
—¡Váyase usted al infierno¡
—No se oye. El teléfono no sirve
—Busque un carpintero que le abra los oídos con un bi-
llamarquín…
—¿Que si voy a misa a San Agustín?...
—No, lo que digo es que su mujer ha muerto de repente.
[…]
Sábado. A las once de la noche llovía horriblemente. Mi
mujer se hallaba enferma y agravada esa noche por una
afección a la garganta. Tenía orden del médico para lla-
marlo a cualquier hora por teléfono. Me fui al aparato y
Juan Arturo Camargo Uribe
[…]
—Sírvase comunicarme con el número 915, casa del doc-
tor Plazas
—No tiene ya teléfono. Lo quitó hoy por qué el aparato
no servía.
260
1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 260
—Hizo bien. Tenía razón de sobra, ¿no le parece?
—Quién sabe
—Comuníqueme con el No. 916, casa del doctor Benítez…
[…]
—No contestan. Estarán dormidos.
—¿Sabe usted que no es permitido a los empleados del
teléfono hacer suposiciones?
—Es prohibido entrar en discusiones, trin, trin, trin...
[…] —Después, yo ya no tenía teléfono. Hice lo mismo que
doctor Plazas y preferí hacerme entender por señas, y va-
lerme mis pies o de los del muchacho, para comunicarme
con mis relacionados. Me conformo con las costumbres
antiguas con tal que duren. ¡Qué lástima que la Empresa
de Teléfonos no se pudiera servir por mulas, al estilo de
esa otra maravilla que tenemos en Bogotá: el Tranvía¡ (José
Asunción Silva citado en Empresa de Teléfonos de Bogotá
2003).
A pesar de la decisión romántica del poeta, lo cierto
es que la demanda por el servicio telefónico crecía, pero
la regulación pactada en el contrato de privilegio des-
alentaba el crecimiento. Como se había establecido que
la compañía recortaría al cincuenta por ciento las tarifas
después de superar quinientas líneas, esta «detuvo las
instalaciones poco antes de alcanzar dicha cifra»14. Una
condición estructural de las redes telefónicas manuales
guarda relación con este comportamiento, pues la com-
plejidad de la tarea de conmutación crece exponencial-
mente con el número de abonados: si diez empleados
atendían quinientos abonados, al duplicar tal cantidad
bajo las mismas condiciones de tráfico, ese factor se de-
bía multiplicar por cuatro.
Se trataba de detalles técnicos mal comprendidos
localmente, por lo que el público y los funcionarios es-
tatales encargados de la regulación de las tarifas dieron
por sentado que habría una economía de escala y espe-
raban una reducción de tarifas proporcional al aumento
de suscriptores15 (Gabel 1994: 551).
Adicionalmente, mientras la ciudadanía tolerase
una cantidad reducida de abonados, esta le permitía a la
14_El Debate. Bogotá, 17 de mayo de 1896. 15_Bajo el modo de conmutación manual
(operadores), el costo por suscriptor
incrementaba al aumentar el tamaño de
la red. Redes más grandes requerían con-
mutadores cada vez más costosos y de
operación más dispendiosa.
10/22/13 5:11 PM
 empresa telefónica sobresalir en el servicio y mantener
un negocio lucrativo para los propietarios. De tal manera,
a lo largo de las primeras décadas de existencia vemos
cómo diversos aspectos de los teléfonos bogotanos son
elogiados frecuentemente en la prensa: su rapidez, «[…]
pues con frecuencia hemos oído a personas que han
visitado empresas de la misma clase en Estados Unidos
y Europa, que por allá nunca se consigue que las co-
municaciones telefónicas sean tan rápidas como aquí
[…]»16. Su disponibilidad permanente, ya que «[…] se
presta con igual esmero a cualquier hora del día y de la
noche, sin distinción de días de trabajo y días feriados».
Y su baratura, pues «[…] apenas cobra la insignificante
mensualidad de cuatro pesos; en papel moneda colom-
biano»17.
Aparentemente nadie deploró públicamente que
hubiera menos de trescientas líneas durante varios años,
los quinientos suscriptores representaban menos de la
mitad de ese número de individuos, pues muchos tenían
un teléfono en casa y otro en su oficina. Descontados
los teléfonos del gobierno, acaso algo más de doscientos
individuos y sus familias tenían teléfono en una ciudad
que pasaba de cien mil habitantes, lo cual es indicativo
del reducido tamaño y del carácter excluyente del grupo
dirigente que podía acceder a esta tecnología, pues con
seguridad había muchos otros ciudadanos interesados
en disponer del servicio y podían costearlo, pero no eran
admitidos.
A despecho de las reclamaciones en pro de una de-
mocratización del servicio telefónico, el sistema mantu-
vo por mucho tiempo rasgos marcadamente excluyentes
y señoriales. Incluso se puede interpretar que las medi-
das apuntaban a que el teléfono solo estuviera al alcance
de unas pocas manos, pues varias décadas más tarde

pero a partir de 1894 se registran quejas respecto a la
escasez de teléfonos. Un conocido periodista denunció
las limitaciones de la empresa y «censuró lo malo del
servicio». En respuesta reportaba unos días luego «[el ge-
rente de la compañía telefónica] con saña poco cristiana,
se ha negado a reinstalar el aparato»18.
Como el núcleo del problema de la ampliación era
la reducción de las tarifas, una de las pocas voces libe-
rales presentes en el debate sugirió que la municipalidad
liberara a la empresa de ese compromiso, permitiéndole
de tal manera «[…] extender su importante servicio a
todos los que lo necesitan en la ciudad, lo que no pue-
de hacerse ahora con gran perjuicio de las personas y
compañías que necesitan aparatos»19. El gerente de la
empresa también presentó al gobierno un memorial de
agravios, solicitando apoyo del Municipio20 pero su soli-
citud fue rechazada21 con palabras que dejan ver que las
autoridades consideraban que el servicio telefónico era
un asunto comercial de carácter privado: «Si el negocio
no ha resultado bueno para la Compañía, culpa es de
quienes contrataron con el Municipio y no de este»22.
En consecuencia, al aproximarse el fin del siglo,
solo unos pocos residentes de Bogotá tenían teléfono;
Formación de redes telefónicas interregionales en Colombia como coproducción de nación y sistemas tecnológicos
la reglamentación telefónica todavía prohibía prestar el
teléfono: «las personas o entidades [que tengan estable-
cidas] líneas de comunicación eléctrica para servicio
particular o para sus empresas o haciendas, no podrán
permitir que personas extrañas […] hagan uso de dichas
líneas»23 (Decreto 923 de 1926).
En el terreno de los servicios de larga distancia, las
sensibilidades políticas eran mucho mayores. A pesar
de que existieron al menos dos iniciativas para conectar
las redes telefónicas regionales24 el Gobierno las rechazó,
argumentando que «[el uso de los postes del telégrafo
para los cables del teléfono afectaba] la seguridad y la
garantía de privacidad de los despachos [debido a la]
inconveniencia de tener dos administraciones sobre una
misma red» y más adelante explicaba que «en la pasada
revolución muchos despachos telegráficos del gobierno
fueron escamoteados por los rebeldes sirviéndose del
teléfono»25.
Esta posición se ratificó poco después en la ley 98
de 1892, que indicaba que «[…] no podrán establecerse
en la República líneas telefónicas a grandes distancias,
o fuera de poblado, sino por cuenta del gobierno o con
su permiso […]»26.
261

16_El Telegrama. Bogotá, 7 de Julio de 1890.
17_Correo Nacional. Bogotá, 14 de junio
de 1891.
18_El Telegrama. Bogotá, 31 de mayo de
1894.
19_La Crónica. Bogotá, 2 de septiembre de
1898.
20_La Crónica. Bogotá, 12 de noviembre
de 1898.
21_Es interesante registrar que la ponencia
en apoyo a este planteamiento fue redac-
tada por el abogado Jesús María Henao,
coautor del texto oficial de Historia de
Colombia más utilizado en las escuelas
colombianas durante el siglo XX, que
escribieron para el centenario de la inde-
pendencia, en 1910.
22_Correo Nacional. Bogotá, 28 de noviem-
bre de 1898.
23_Michèle Martin, habla de la necesi-
dad de controlar el acceso popular a los
medios de comunicación amplificativos
—que no requieren habilidades especia-
les por parte de los usuarios que facili-
ten su control indirectamente— por parte
de los grupos dirigentes con base en las
teorización de Raymond. Williams (Mar-
tin 1991).
24_«Teléfonos a grandes distancias». Diario
Oficial. Bogotá, 9 de noviembre de 1887.
25_Revista Postal y Telegráfica. Bogotá:
Ministerio de Correos y Telégrafos. 1927,
n.º 53: 75.
26_Ley 98 de 22 de diciembre de 1892.

1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 261 10/22/13 5:11 PM

 Hacia 1900, las seis empresas existentes servían
eficientemente27 a unos pocos cientos de abonados en
sus respectivas ciudades y, como señalamos antes, al-
gunas de ellas habían tendido redes intermunicipales a
pesar de las disposiciones legales que prohibían hacerlo.
Adicionalmente, cientos de teléfonos rurales prestaban
servicio privado entre las haciendas e industrias más
importantes y las residencias de sus propietarios en las
ciudades (Berthold 1921).
Los permisos para la instalación de líneas otorgados
entre junio de 1912 y abril de 1913 dan una idea de talente
señorial de los teléfonos particulares:
Fusagasugá-Hacienda El Chocho–Residencia Sr. Caba-
llero en Bogotá; Hacienda La Florida (Valle)-Oficina Sr.
Restrepo en Cali; Tocaima–Hacienda Sr. Dussan; Salami-
na-Molino San Carlos; Riosucio- Mina Gavia; San Gil–La
Mesa–Socorro; Viotá-Hacienda Modelia [y] Pácora–San
Benito, otorgado al Municipio de Pácora28.
La etapa decimonónica del sistema telefónico colom-
biano concluyó en una crisis general durante la Guerra de
los Mil Días, cuando el gobierno prohibió el uso de teléfo-
no por parte de los particulares, conminando a las empre-
sas existentes a atender las entidades estatales exclusiva-
mente, proscripción vigente hasta 1903. Las instalaciones
de la Empresa de Teléfonos de Bucaramanga quedaron
en manos del ejército conservador (Pardo 1989) y las
telefónicas de Bogotá y de Medellín fueron liquidadas
por sus propietarios, tras sufrir sendos incendios devas-
tadores en sus instalaciones.
Bajo esas circunstancias, la Compañía Colombiana
de Teléfonos fue ofrecida en venta al Municipio, que
no obstante rechazó la oferta. A comienzos del siglo
XX la compró la telefónica estadounidense Thompson,
Juan Arturo Camargo Uribe
de cuatro a catorce pesos mensuales— y, por otro lado,
tras haber suscrito la Bogotá Telephone Company un
conjunto de 1.500 abonados (Empresa de Teléfonos de
Bogotá 2003). Ambos hechos son muy representativos
del estilo comercial agresivo que caracterizó la admi-
nistración de los teléfonos bogotanos por parte de los
propietarios extranjeros hasta 1940.
Procesos de interconexión
En los procesos de integración interregional de redes de
teléfonos correspondientes a la década de 1920 concu-
rren a la coproducción de sistemas tecnológicos y orde-
namientos sociales, artefactos cada vez más especializa-
dos y circunstancias políticas que facilitan el tendido de
troncales de larga distancia.
Tras veinte años sin guerras civiles y bajo un crecien-
te acercamiento a los Estados Unidos, el Estado colombia-
no cambió gradualmente sus prioridades otorgando una
mayor importancia a los factores fiscales y económicos de
las redes telefónicas, lo que a su turno dio mayor vigencia
al imperativo tecnológico de la interconexión entre redes
regionales29. No obstante, como veremos a continuación,
a pesar de ser un condicionante de gran importancia, la
ganancia asociada a la racionalización económica de la
red no basta para movilizar ese proceso, pues la diver-
sidad y la autonomía de las redes regionales son impe-
dimentos de peso para establecer un sistema telefónico
nacional unificado y porque la idea misma de unificación
puede interpretarse de diversas maneras de acuerdo a la
tradición y a los intereses de los participantes.
Bertho (1988) concluye su síntesis del desarrollo de
los sistemas telefónicos en Francia reconociendo una
dialéctica entre tendencias globales —asociadas a de-
sarrollos tecnológicos o pautas geopolíticas y económi-

pero antes de reanudar operaciones, los empresarios
estadounidenses sostuvieron un prolongado proceso de
negociación con las autoridades municipales que solo
concluyó cuando por un lado, el gobierno autorizó un
incremento drástico en las tarifas —las cuales pasaron
262
cas dominantes— y factores locales de orden geográfi-
co, cultural o histórico, que imprimen estilos regionales
particulares a los sistemas tecnológicos. En el problema
que presento en esta sección, dedicada a los primeros
proyectos relacionados con la interconexión de las redes

27_Carolyne Marvin describe una circuns- 28_Revista Postal y Telegráfica. Bogotá:

tancia similar en el caso de las prime-
ras empresas telefónicas de Inglaterra,
donde fue necesaria una dura lucha jurí-
dica antes de que los empresarios de
teléfonos y sus primeros clientes acep-
taran la conveniencia de democratizar
el acceso ampliando sus redes (Marvin
1988).
Intendencia de Correos y Telégrafos. 1913.
29_Se trata de una externalidad que hace
que el valor general de la red se incre-
mente con una mayor conectividad, el
costo marginal de cada nueva conexión
beneficia a un número cada vez mayor de
usuarios (Offner 2000).

1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 262 10/22/13 5:11 PM

 telefónicas regionales, las tendencias globales se asocian (1912) poco antes de la inauguración del Canal de Pana-
al crecimiento acelerado de una industria de telecomu- má (1914) (Empresa de Teléfonos de Bogotá 2003; Em-
nicaciones global apalancada en el uso de la tecnología presa Nacional de Telecomunicaciones de Colombia 1995;
de radio, por parte de corporaciones estadounidenses International Telephone and Telegraph 1946).
principalmente. Simultáneamente, en Santander y en Antioquia pro-
Los factores locales, por su parte, son más variados gresaban sendas empresas colombianas con estándares
y complejos. Desde el siglo XIX, los circuitos telefónicos de servicio y tarifas mejores que las ofrecidas por com-
de larga distancia eran factibles para las distancias exis- pañías extranjeras31, pues administraban los teléfonos
tentes entre la mayor parte de las capitales regionales. No con criterios de beneficio mutuo, siguiendo pautas de
obstante, como vimos antes, el gobierno colombiano pro- bienestar comunitario en organización de los servicios
hibió el tendido de líneas telefónicas «fuera de poblado» que incluían tarifas reducidas, instalación de líneas com-
para proteger el monopolio estatal sobre las comunicacio- partidas y un mayor interés en la construcción de redes
nes interdepartamentales que disfrutaba desde la naciona- regionales, como se observa en el mapa 2.
lización del telégrafo (1882) y era condición de estabilidad A pesar de estas transformaciones, la gran seme-
del régimen político de la Regeneración, cuya hegemonía janza entre el mapa telefónico posterior a la Primera
militar dependía en buena medida de la centralización de Guerra Mundial y el correspondiente al siglo XIX indica
los telégrafos. (Palacios 1995; Urdaneta 1881). que tanto la ampliación, como la democratización del

Formación de redes telefónicas interregionales en Colombia como coproducción de nación y sistemas tecnológicos
La configuración telefónica heredada del siglo XIX sistema telefónico seguían ocupando un lugar secunda-
dio cabida gradualmente a una estructura más comer- rio en los proyectos de desarrollo de las comunicaciones
cial —aunque quizás aún más excluyente— del servicio por parte del Estado.
telefónico durante la primera mitad del siglo XX, lo que Por ejemplo, el director de la Oficina de Correos y
constituyó un factor de estímulo adicional para la inter- Telégrafos durante la presidencia de Marco Fidel Suárez
conexión de las redes regionales. (1918-1921) reportaba que «el gobierno acaba de resolver-
Un tercer factor a tener en cuenta en este proceso se a establecer el servicio telefónico nacional [usando]
es el enfriamiento general de las relaciones comerciales un sistema simultáneo con las líneas de telégrafos»32.
entre Colombia y Estados Unidos —tras la participación Pero los planes abarcaban únicamente las ciudades de
activa de dicho país en la insurrección que condujo a Bogotá, Tunja, Girardot, Honda, Dorada e Ibagué, e invo-
la separación de Panamá del territorio colombiano en lucraban un gran total diez aparatos, con alcance máxi-
1903—30. Aunque es preciso recordar que en el ámbito mo de cien millas.33
de las comunicaciones telefónicas, se registró más bien El presidente Suárez —que era cercano a los inte-
una ampliación gradual de los intereses estadounidenses reses de los conservadores nacionalistas de la capital—
en el país a partir de la primera década del siglo XX. se mantuvo firme en su política prohibicionista en el
Tres de las cinco empresas incluidas en el mapa 2, co- terreno de los teléfonos de larga distancia durante su
rrespondiente a las telefónicas existentes en Colombia en gobierno. Pero tras un cambio intempestivo de gobierno
1919, pertenecían a empresarios estadounidenses —o sub- favorable a los intereses políticos regionales, (motivado
sidiarias británicas de empresas de dicho país—, quienes por la renuncia de Suárez en 1921) el Estado autorizó la
mantuvieron la propiedad de la empresa existente en la construcción de redes telefónicas «fuera de poblado»34
Costa Atlántica (West Indian), compraron la telefónicas —es decir entre municipios pertenecientes a un mismo
locales de Bogotá (Thompson en 1901 y General Electric departamento— manteniendo la prohibición respecto a
en 1912) y organizaron una compañía telefónica en Cali los teléfonos interdepartamentales.
263

30_Durante dicha insurrección, la compañía
estadounidense All America Cables, pro-
pietaria del cable submarino que trans-
portaba el tráfico telegráfico internacio-
nal colombiano desde 1882, amenazó
con suspender el servicio comercial si
el gobierno colombiano intervenía para
detener los acontecimientos (Fernán-
dez 1909).
31_Cuando la Bogota Telephone Company 32_El Nuevo Tiempo. Marzo de 1919.
pasó a manos de General Electric de
Inglaterra en 1912, los nuevos propieta- 33_Revista Postal y Telegráfica. Bogotá:
rios más interesados en reportar ganan- Ministerio de Correos y Telégrafos. 1919,
cias que en ampliar los servicios, financia- n.º 3; El Nuevo Tiempo. Marzo de 1919.
ron unos pocos ensanches con recursos
de crédito, con la consecuencia de que 34_Ley 41 de 1921.
en 1921 la compañía tenía represadas
más de mil solicitudes de líneas nuevas
(Empresa de Teléfonos de Bogotá 2003).

1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 263 10/22/13 5:11 PM

 Santa Marta
Barranquilla TELÉFONOS EN COLOMBIA - 1919

Cartagena
Ponedera

Río Magdalena
Cúcuta San Cristobal
Gramalote

P. Berrio P. Lebrija Rionegro Pamplona

Copacabana
P. Wilches
Medellín Bucaramanga
Rionegro Zapatoca
San Gil
Amagá Vélez

Chapinero

Facatativá
Tulua Bogotá Interconexión vía radio
Hasta 500 abonados
Buenaventura Buga Hasta 1000 abonados
Palmira Más de 2000 líneas
Cali
Asociado a ferrocarril
Línea telefónica independiente

Mapa 2_Teléfonos en Colombia 1919

Mapa preparado por el autor con base en información de Memorias de Ministerio de Correos y Telégrafos y literatura secundaria.

La medida fue adoptada durante el periodo de bo-
nanza económica —asociado a los créditos foráneos y al
incremento de la producción cafetera aunado a un alza
sostenida de su precio— que sucedió al restablecimien-
to de las relaciones comerciales con Estados Unidos35 y
varios departamentos emprendieron con entusiasmo la
Juan Arturo Camargo Uribe
ampliaron significativamente las redes telefónicas inter-
municipales durante el mismo periodo, en algunos casos
interconectando y legalizando redes clandestinas (Pardo
1989) que debieron ser muy abundantes por la simplici-
dad de la tecnología telefónica que, en distancias cortas,
podía instalarse usando los alambres de las cercas.

construcción de redes telefónicas regionales. El crecimiento simultáneo de las redes telefónicas

Durante la primera mitad de la década de 1920, las urbanas durante el mismo periodo, se registra en la grá-
capitales regionales de Manizales, Ibagué, Tunja, Popa- fica 1, donde se observa que el limitado ímpetu telefóni-
yán y Pasto instalaron sistemas telefónicos de propiedad co que comienza durante el gobierno Republicano (1910-
municipal, aprovechando la disponibilidad renovada de 1914) se detiene durante la Primera Guerra Mundial y
264 recursos de crédito y, tras la autorización oficial y los es-
tímulos tributarios introducidos en 1921, los departamen-
tos de Boyacá, Nariño y Cauca emprendieron el tendido 35_Tras la ratificación del tratado Urrutia-
Thompson en el parlamento colombiano
de redes departamentales adicionalmente. en 1921.
Por razones de soberanía, la Ley 41 de 1921 estipuló
que el departamento debía poseer más del cincuenta por
ciento de las acciones y estableció el derecho a inspec-
cionar y a tomar el control de las telefónicas por parte
del gobierno, cuando este lo considerase necesario para
la conservación del orden público. En los departamen-
tos de Santander, Antioquia, Valle y Bolívar también se

1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 264 10/22/13 5:11 PM

 luego se acelera considerablemente durante los primeros
años de la década de 1920.
En la tabla 2 se relacionan las empresas telefónicas
locales existentes en 1924 y se muestra los grandes ma-
tices regionales en cuanto a la propiedad y a la distribu-
ción de los teléfonos colombianos.
El informe de las actividades realizadas por el Ad-
ministrador de Telégrafos durante 1920 señala la pro-
hibición del desarrollo de redes telefónicas interdepar-
tamentales por razones de seguridad, dejando ver el
surgimiento de consideraciones económicas adicionales:

SERVICIO TELEFÓNICO LOCAL EN COLOMBIA

10.000

9.000

8.000
Número total de abonados

7.000

6.000

Formación de redes telefónicas interregionales en Colombia como coproducción de nación y sistemas tecnológicos
5.000

4.000

3.000

2.000

1.000

0 1.885 1.890 1.895 1.900 1.905 1.910 1.915 1.920 1.925

Año
Gráfica 1_Abonados telefónicos en Colombia entre 1885 y 1925.
Gráfica diseñada por el autor con base en información de prensa y serie de informes del Ministerio de Correos y Telégrafos y literatura secundaria.

Empresa Año de Fundación Propiedad en 1924 Abonados 1924

Bogota Telephone Company 1884 EE. UU. 4300

Empresa de Teléfonos de Medellín 1889 Municipal-Departamental 2500

Empresa de Teléfonos de Barranquilla 1890 EE. UU. ATT 1500

Trina de Polanco (Cúcuta y Norte de Santander) 1890 Particular 500

Empresa Telefónica de Santa Marta 1900 EE. UU. ATT 700

Empresa Telefónica de Cartagena 1900 Municipal 300

Empresa de Teléfonos de Cali 1912 EE. UU. 700

Empresa de Teléfonos de Bucaramanga 1916 Particular 900

Empresa de Teléfonos de Manizales 1920 Municipal 300

265
Empresa Telefónica de Pereira 1920 Municipal 200

Empresa Telefónica de Armenia 1920 Municipal 200

Empresa Telefónica de Tunja 1924 Departamental 200

Empresa Telefónica de Popayán 1924 Departamental 300

Empresa Telefónica de Pasto 1924 Departamental 300

Empresa Telefónica de Ibagué 1924 Departamental 200

TOTAL DE LINEAS: 13.100

Tabla 2_Empresas telefónicas en Colombia 1924.

Tabla preparada por el autor con base en los reportes oficiales y fuentes secundarias

1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 265 10/22/13 5:11 PM

 [el Gobierno considera que] en ningún caso debería ce-
derse a empresas o individuos particulares permiso para
establecerlas cuando comprenden grandes distancias […]
a fin de que el gobierno establezca control sobre todo el
servicio y reciba un justo rendimiento [...] (Ministerio
de Gobierno 1921).
Bajo estas condiciones —autorización de construir
redes regionales y prohibición de establecer redes inter-
departamentales— las instalaciones telefónicas departa-
mentales empezaron a unirse «por las ramas». Presio-
nado por esa circunstancia el Ministerio de Correos y
Telégrafos emprendió, finalmente, los proyectos de cons-
trucción de líneas telefónicas interdepartamentales que
consideraré ahora.
Línea telefónica entre Bogotá y Medellín
El presidente Pedro Nel Ospina (1922-1926) organizó el
Ministerio de Correos y Telégrafos en 192336 a partir de la
Intendencia del mismo nombre, adscrita hasta entonces
a la cartera de Gobierno. Consciente de la necesidad de
disponer de una base de conocimiento tecnológico en ese
campo, Ospina personalmente contrató una misión de ex-
pertos belgas encargados de orientar la reorganización del
sistema de telecomunicaciones colombiano.
Los belgas dedicaron los primeros esfuerzos a la
organización de la extensa y caótica red telegráfica de
hilos37, que era la tarea prioritaria, y posteriormente, em-
prendieron la construcción de una línea telefónica entre
Bogotá y Medellín como una prueba piloto de un pro-
yecto mucho más ambicioso que consideraré adelante.
La línea de más de trescientos kilómetros describe
una trayectoria transversal entre las dos capitales regio-
nales más importantes del interior del país, siguiendo la
Juan Arturo Camargo Uribe
ruta de las líneas de telégrafo —que a su vez siguen los
caminos de herradura—. El mapa 3 muestra los sitios co-
nectados, incluyendo dos importantes puertos fluviales
sobre el Magdalena. También se muestra la ruta de trans-
porte terrestre —mucho más prolongada— entre ambas
266 ciudades. En el periodo considerado, el viaje involucra-
ba varios trasbordos, una jornada en barco, e incluso un
paso en mulas (en el alto de la Quiebra) de modo que un
viajero apurado tardaba tres o cuatro días, como mínimo,
para cubrir la distancia entre ambas ciudades.
El día de la inauguración del servicio el diario El
Espectador tituló en primera plana: «Hoy se estableció el
servicio con Honda, La Dorada y Medellín». El cronista
relató así los detalles del suceso:
1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 266
En las horas de la tarde del sábado último se terminaron
los trabajos de la línea telefónica entre esta ciudad y
Medellín, línea ideada por el actual Ministro de Correos y
Telégrafos y planeada y llevada a cabo por los miembros
de la misión belga […] Durante el día de ayer se hicie-
ron muy satisfactorios ensayos, pues los técnicos belgas
encontraban ciertas resistencias y ruidos que han trata-
do de eliminar […] anoche hablaron muy correctamente
con Honda, Mariquita y Medellín, y esta mañana avisa-
ron al Ministro que la comunicación estaba correcta; el
señor ministro a su turno, lo avisó al señor Presidente
de la República, quien en asocio de su señora esposa
y señorita hija, se trasladó al despacho del Ministerio
de Correos desde donde habló directamente con su hijo
Pedro Nel Ospina Vázquez. El general Ospina se mostró
altamente satisfecho del resultado de la comunicación.
La señora Ospina y señorita también hablaron detenida y
animadamente con algunas otras personas de Medellín38.
A pesar del talante esencialmente social de la ce-
remonia —ya de por sí muy significativo en un plano
sociológico—, la presencia de periodistas y el despliegue
de la noticia en los diarios de ambas ciudades enfatiza
la importancia que para la prensa tuvo la comunicación
telefónica. Cuando se avisó a los asistentes que podían
hacer uso del teléfono,
el primero en llegar al aparato telefónico fue el corres-
ponsal de «El Correo de Colombia» [en Bogotá], y en Me-
dellín se hizo llamar al director de ese periódico a quien
el corresponsal «envió un apreciable volumen de noticias
de palpitante actualidad» (Cursivas mías)39.
El corresponsal reportó que al comunicarse con la
central telegráfica de la Dorada, se le informó que «el
río está en malísimas condiciones [pues] no alcanza a
tres pies su nivel» y agregó que de Girardot «dizque le
avisaron que estaba pasando una apreciable creciente,
pero todavía no había llegado a La Dorada». También
señala que en el puerto había muchos barcos detenidos
36_Este desarrollo institucional coincidió, muy 37_En 1919, por ejemplo, el diario El Tiempo
significativamente, con la inauguración de las en su edición del 14 de mayo reportó que
primeras estaciones radiotelegráficas nacio- «a pesar de que el tratado de paz que dio
nales —inicialmente entre Bogotá y las ciu- fin a la guerra en Europa fue transmitido a
dades de Barranquilla, Cúcuta y Medellín— Buenaventura el 5 de mayo [por medio del
e internacionales de la Marconi Wireless, cable submarino] solo llegó a Bogotá el día
que fue la compañía Británica que operó la 13, debido al mal estado de las líneas [entre
radiotelegrafía en Colombia entre 1923 y 1943, Buenaventura y Bogotá]».
seguida poco tiempo después (1925) por la
introducción de los servicios inalámbricos y 38_El Espectador. Bogotá, 2 de agosto de 1926.
de cable de la compañía estadounidense All
America Cables and Radio —que pasó a ser 39_Ibíd.
propiedad de la International Telephone and
Telegraph (ITT) a partir de 1925—.
10/22/13 5:11 PM

Mapa 3_Línea telefónica Bogotá-Medellín 1926
Mapa preparado por el autor con base en la información de prensa del periodo y otras fuentes secundarias.
«por lo que se había dispuesto despacharlos a media
carga»40.
El carácter social y familiar del servicio se hace pa-
tente nuevamente, en el anuncio de que tras los protoco-
los de rigor, «en las horas de la tarde se verificaron [nume-
rosas] conferencias entre familias de Medellín y Bogotá»41.
El servicio telefónico entre ambas ciudades se prestaba
en Bogotá en la Estación de Teléfonos Nacionales y en
Medellín inicialmente en las oficinas de Telegrafía.
40_Ibíd. 42_Ibíd.
41_Ibíd. 43_Ibíd.; El Tiempo. Bogotá, 3 de agosto de
1926.
1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 267
Formación de redes telefónicas interregionales en Colombia como coproducción de nación y sistemas tecnológicos
Aunque el sistema solo soportaba unas pocas confe-
rencias telefónicas simultáneas se anunciaba que «den-
tro de poco tiempo se podrá hablar con cualquier teléfo-
no de Bogotá y Medellín»42 y, adicionalmente, como las
redes telefónicas de hilos se beneficiaban de los desarro-
llos de las comunicaciones por radio, que permitían mul-
tiplicar los canales, era cosa sabida que pronto se podría
ampliar la capacidad sin tener que hacer mayor esfuerzo.
Al igual que en los primeros tiempos del teléfono
urbano, los usuarios de la línea de larga distancia repor- 267
taron sorpresa por la agilidad de la comunicación y la
posibilidad de captar «perfectamente el timbre de cada
voz»43.
Las tarifas y otras condiciones fueron reglamentadas
mediante decreto 923 de junio de 1926 poco antes de la
inauguración del servicio. El cobro se haría en función
de la duración y la distancia, a razón de cuarenta cen-
tavos por unidad de cuatro minutos y por cada 100 km,
de modo tal que una llamada de cuatro minutos entre
ambas capitales costaba un peso con sesenta, más veinte
10/22/13 5:11 PM
 centavos por la citación, lo cual superaba el salario se-
manal de una obrera en Medellín. En el citado decreto
también se redujo a la mitad la tarifa para la prensa en
franjas horarias de bajo tráfico.
Aunque no se conoce la distribución del tráfico, ni
en qué dirección se iniciaba un mayor número de llama-
das, según reporte del ministro de Correos y Telégrafos
la iniciativa «demostró ser una jugosa fuente de ingresos
a pesar de ser un experimento» y agregaba que, en su
concepto, «los resultados financieros observados en la
explotación de los circuitos […] demuestran que la red
telefónica será una gran fuente de entradas […]» (Mi-
nistro de Correos y Telégrafos 1927: 135). Por tal motivo
es razonable suponer que además de los dirigentes po-
líticos, representantes de las clases sociales adineradas
y la prensa, los clientes incluían también directivos de
industrias que tenían plantas de producción en ambas
ciudades —Coltabaco, Bavaria, La Nacional de Choco-
lates— así como otros empresarios que se beneficiaban
de la flexibilidad del teléfono para definir asuntos im-
previstos, cuya complejidad dificultaba tramitarlas por
telégrafo, el cual era un medio más afín a las comunica-
ciones rutinarias.
Por su topología, que incluía un ramal desde Honda
hacia La Dorada, es claro que la línea también servía a las
necesidades de viajeros y comerciantes, quienes requerían
información sobre la navegación por el río Magdalena
—perennemente incierta— de la cual dependían sus pla-
nes de viaje y la suerte de sus remesas. La información
suministrada en El Tiempo al siguiente día de la inaugu-
ración, refirió de nuevo el tema, y agregó un comentario
que revela la importancia política de la línea que afectaba
el balance de poder entre las regiones y la capital de la
República: en Medellín, afirma el periodista, «los diarios
publicaron al tiempo con nosotros información completí-
Juan Arturo Camargo Uribe
sima de los debates parlamentarios, que habría sido difícil
transmitir por telégrafo por su extensión»44.
El carácter subordinado de la iniciativa respecto del
telégrafo, así como el rasgo analítico de que las indus-
trias culturales escapan con frecuencia a la urgencia pro-
268 pia de otras iniciativas capitalistas de originar una renta-
bilidad económica directa (Herrán 1991) —crucial para la
comprensión de la diversidad de los condicionamientos
que inciden en la trayectoria de las redes de telecomu-
nicaciones— es patente cuando el ministro sostiene que
la experiencia demostró que el servicio telefónico inter-
municipal era muy rentable «al contrario del telégrafo»
y agrega que con frecuencia debía suspenderse «para
descongestionar los despachos telegráficos atrasados»
(Ministro de Correos y Telégrafos 1926: 25; Ministro de
Correos y Telegráfos 1927).
1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 268
Algunas facetas del episodio conciernen al papel
del teléfono en la construcción del modelo de la na-
cionalidad colombiana —tanto en el sentido territorial
andino-céntrico y de la comunicación como un derecho
ciudadano muy limitado, como en el plano cultural de
una simultaneidad en la vivencia cotidiana a la que nos
referiremos adelante—. Aunque los efectos de estas co-
municaciones se amplificaban por medio de la prensa y
la comunicación oral, el sistema reafirmaba el carácter
excluyente de su contexto. De manera que los beneficios
directos del servicio apenas tocaban indirectamente a las
clases medias y populares (Bejarano 1987: 182).
El mapa 4 hace visible el desarrollo de los sistemas
telefónicos colombianos durante los años veinte del si-
glo XX. Se observan cuatro grandes sistemas telefónicos
regionales. En la Costa Atlántica, los empresarios esta-
dounidenses operaban una red telefónica que incluía las
tres capitales regionales; en el Sur se observa un sistema
telefónico que incluye a la ciudad de Cali y al Puerto de
Buenaventura que empezó a extenderse hacia el norte
del Valle del Cauca, desarticulado de las nuevas redes
telefónicas regionales de Cauca y Nariño. En la región
central, separadas por el río Magdalena, se observan dos
grandes redes telefónicas regionales, en el caso de Antio-
quia, además de las conexiones siguiendo las vías férreas,
también se habían conectado por troncales telefónicas
departamentales los nuevos teléfonos de la región cafete-
ra de Caldas. Al oriente del Magdalena las redes telefóni-
cas de los departamentos de Boyacá, Santander y Santan-
der del Norte formaban un bloque regional, conectado
débilmente con la capital —pues no gozaban con interco-
nexión directa con la telefónica Bogotana—. Por último,
se observa la línea telefónica transversal construida por
el Gobierno, que responde a la voluntad de favorecer una
integración regional de las regiones localizadas en los dos
flancos del río Magdalena.
En las noticias sobre la nueva línea telefónica que
presenté antes, se percibe una vivencia geográfica y so-
cial amplificada: políticos que organizan viajes, comer-
ciantes que toman decisiones sobre sus remesas, noticias
44_El Tiempo. Bogotá, 3 de agosto de 1926.
10/22/13 5:11 PM
 Santa Marta
Barranquilla TELÉFONOS EN COLOMBIA - 1928
Cartagena
Ponedera

Río Magdalena Cúcuta

Gramalote

Copacabana P. Berrio P. Lebrija Rionegro Pamplona

Medellín Bucaramanga
Rionegro Zapatoca San Gil
Amagá Socorro
Jericó Sonson Vélez Tunja
Andes Aguadas
Pácora Chiquinquirá Red Departamental de Boyacá
La Dorada 200 estaciones
Salamina
Manizales Honda
Mariquita

Formación de redes telefónicas interregionales en Colombia como coproducción de nación y sistemas tecnológicos
Pereira
Bogotá
Ambalema Facatativá
Tulua
Buenaventura
Cali Hasta 1000 abonados
Palmira
Hasta 4000 abonados
Popayán Más de 6000 líneas
Asociado a ferrocarril
Red Departamental
Línea telefónica independiente
de Nariño
45 Estaciones

Mapa 4_Teléfonos en Colombia 1928

Mapa preparado por el autor con base en información de Memorias de Ministerio de Correos y Telégrafos y literatura secundaria.

de eventos naturales remotos —como una creciente en
Girardot que no ha llegado a La Dorada— que se discu-
ten por parte de corresponsales en Bogotá y Medellín
simultáneamente. Tenemos además la implicación polí-
tica de gran calado asociada a la publicación en extenso
de los debates parlamentarios en el ámbito local de los
representantes antioqueños.
Sin embargo, todo lo relacionado con este proyecto
parece débil al considerarlo a la luz del doble fracaso
del gobierno que, por una parte, no logró establecer la
interconexión de la línea con las centrales de la Bogo-
tá Telephone Company, para permitir a los abonados
bogotanos acceder al servicio de larga distancia —lo
cual pese a que había sido anunciado con optimismo
ingenuo por parte de los representantes del gobierno
como algo inminente, solo se logró catorce años más
tarde tras la compra de esa empresa por parte del mu-
nicipio— y, por otra parte, porque el estado colombiano
tampoco construyó las interconexiones planeadas en el
proyecto del Gran Hilo de Cobre que desarrollaría una
experiencia piloto a una mayor escala, tal como descri-
bo a continuación.
269

El Gran Hilo de Cobre

La permanencia de los técnicos belgas en el país se pro-

longó tras el cambio de gobierno y, posteriormente, du-
rante el nuevo periodo presidencial se diseñó con su
participación la construcción de una red telegráfica y
telefónica conocida como el Gran Hilo de Cobre donde
se proyectaba la experiencia piloto en una mayor escala.
La iniciativa apuntaba a establecer el servicio de comu-
nicación telefónica entre diez capitales departamentales,

1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 269 10/22/13 5:11 PM

 doce ciudades intermedias, así como en varios puertos
fluviales y marítimos.
La imagen 1 muestra la topología del proyecto, tal
como fue planteado en 1926.
El ministro de Correos y Telégrafos, José García
expuso algunos detalles del proyecto en la memoria al
Congreso presentada en 1927:
Poco después de posesionado del Ministerio, estudiando
la situación del ramo telefónico en Colombia y empapa-
do de la importancia que tendría para el público, el co-
mercio, la prensa y la administración el establecimiento
de una red telefónica capaz de conectar los principales
centros, me decidí, previa consulta al excelentísimo se-
ñor presidente y con dictamen favorable de los técnicos,
a dirigirme a cada uno de los Ministros de Colombia en
el exterior con el fin de comunicar que el Ministerio tie-
ne el propósito de otorgar concesiones para el estableci-
miento de líneas telefónicas de larga distancia. (Ministro
de Correos y Telégrafos 1927: 84).
Juan Arturo Camargo Uribe
270
Imagen 1_Proyecto Gran Hilo de Cobre
Tomado de Revista Postal y Telegráfica de Febrero de 1928
1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 270
A pesar de los resultados halagüeños de la expe-
riencia piloto, el ministro argumentó que por tratarse de
una empresa de alto riesgo y ante la falta los recursos del
tesoro público «no convenía distraer recursos públicos»
hasta que la empresa estuviera debidamente establecida:
[…] me ha parecido que es el caso de recurrir a las conce-
siones, medio utilizado en todas partes cuando se quiere
dar impulso a obras de utilidad pública y no se dispone
de los medios necesarios. Las concesiones deben ser tem-
porales y parciales pues es indispensable que el gobierno
se reserve el derecho a la explotación de los teléfonos pa-
sado un término razonable, y se debe evitar todo peligro
de que compañías poderosas, apoyadas quizás por sus
gobiernos, pudieran crear dificultades en ciertos momen-
tos (Ministro de Correos y Telégrafos 1927: 84).
Las características de la contratación eran aparen-
temente flexibles, pero se establecía la prelación de las
ofertas que cubrieran todo el sistema:
La red será construida para el gobierno y se considerará
propiedad del Estado [pero] los concesionarios gozarán
del uso y explotación, [a cambio de] la construcción de
circuitos telefónicos destinados a conectar entre sí algu-
nas ciudades de Colombia y el suministro del material
necesario en tales construcciones. La longitud aproxima-
da es 5.750 km. […] Las propuestas pueden presentarse
para el conjunto de la red o separadamente para cada
una de las secciones del esquema adjunto […] Los circui-
tos y aparatos por instalar deberán permitir la transmi-
sión de la palabra de manera práctica y explotable entre
todas las ciudades, a una distancia de por lo menos 1.200
km. [y] se dará preferencia al proyecto que permita la
intercomunicación en toda la República […]45.
La invitación fue acogida por varios fabricantes in-
ternacionales: la casa Siemens & Halske de Alemania
envió a uno de sus directores, y se recibieron propuestas
de Mannen de Bruselas, Standard Electric de New York,
45_Revista Postal y Telegráfica. Bogotá:
Ministerio de Correos y Telégrafos.
Febrero de 1928.
10/22/13 5:11 PM
 Jadoul & Co. de Amberes, Lyall & Sons Co. de Canadá,
Electro Enterprise, de Paris y Associated Telephone and
Telegraph Co., de Chicago (Ministro de Correos y Telé-
grafos 1929).
Las ofertas recibidas pasaron a una junta especial
integrada por el director del Observatorio Astronómico
de San Bartolomé, el hermano Pablo del Instituto Técni-
co Central, los ingenieros Belisario Ruiz y Vicente Piza-
no, y los periodistas Gabriel Cano y Luis Eduardo Nieto.
En abril de 1929, el ministro García celebró con el
señor Guerín un contrato para la construcción de la red
de comunicaciones telefónicas de larga distancia. En su
mensaje al Congreso en agosto de 1929, el presidente
Abadía informó que la licitación había quedado cerrada
en el mes de agosto del año pasado y «que a ella concu-
rrieron ocho casas de gran reputación [de las cuales] se
estimó como la más favorable la propuesta de L´Electro
Entreprise, de París, con la cual se ha estado adelan-
tando el negocio» (Abadía 1929: 76; Ministro de Correos
y Telégrafos 1929: 40; Abadía 1930). No obstante, poco
tiempo después, el Consejo de Ministros aplazó la consi-
deración del contrato «hasta que hubieran desaparecido
las dificultades de orden fiscal que atravesaba el país».
Un año más tarde, el gobierno emitió un concepto ne-
gativo sobre el contrato con los franceses, suscitando
una nota diplomática de reclamo (Ministro de Correos y
Telégrafos, 1931: 45-48).
A pesar de los argumentos oficiales expresados por
parte del Gobierno, el motivo principal del problema
fue la concesión comercial establecida con la Compañía
Telefónica Central —a la que nos referiremos adelante—
en forma paralela, la cual representaba un giro de 180
grados en la política estatal colombiana en el ámbito de
las telecomunicaciones.
Ese factor no escapó la atención del representante
de la compañía francesa, quien argumentó acertadamen-
te que al contratar a la Compañía Telefónica Central el
gobierno se puso a sí mismo en situación de no poder
desarrollar el proyecto del Gran Hilo de Cobre, puesto
que este dependía de la exclusividad sobre los ingresos
1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 271
de las rutas productivas para respaldar las menos ren-
tables.
Sin que se haga explícito el debate, en la práctica
nos encontramos ante dos alternativas igualmente po-
sibles —aunque contradictorias entre sí— para la am-
pliación territorial y la unificación de las redes que son
a su vez indicativas de sendas representaciones cultu-
rales del papel social de las comunicaciones: bien sea
haladas por la política estatal de fomento asociadas a
la doctrina francesa del fomento en la ampliación de
los servicios públicos, como el caso del Gran Hilo de
Cobre, o impulsadas por procesos autónomos de compe-
tencia comercial, de acuerdo al modelo liberal aplicado
en Inglaterra y en Estados Unidos que plantea llevar el
servicio a donde sea económicamente rentable hacerlo,
como en el proyecto de la Compañía Telefónica Central
al que nos referiremos a continuación.
Formación de redes telefónicas interregionales en Colombia como coproducción de nación y sistemas tecnológicos
El fracaso de la licitación y el esquema adoptado en
su lugar, revelan que los intereses comerciales primaron
en la regulación del servicio telefónico durante este perio-
do. Abadía se refirió al asunto en su discurso de cierre de
gobierno, afirmando que «por los inconvenientes fiscales
de los últimos tiempos no ha podido el Gobierno llevar a
cabo su deseo de dar impulso a los servicios telefónicos
de larga distancia a pesar de las autorizaciones obteni-
das del Congreso en la Ley 54 de 1927» (Abadía 1930: 61)
aunque la ley mencionada no solo autorizaba, sino que
ordenaba la construcción de la red telefónica descrita «a
la mayor brevedad posible».
Concesión comercial de la Associated Telephone
and Telegraph
El presidente Abadía se refirió al proyecto alternativo
sin mencionar la propiedad estadounidense de la Com-
pañía de Teléfonos del Departamento del Valle —que
más adelante se conocería como la Compañía Telefónica
Central— cuya concesión significó el fracaso del Gran
Hilo de Cobre:
La Compañía de Teléfonos del Departamento del Valle ce- 271
lebró con el gobierno nacional un contrato para la explo-
tación de la red que adquirió del Gobierno Departamental,
en el cual están incluidos algunos lugares del vecino de-
partamento de Caldas. Los contratos celebrados con dicha
compañía permitirán en poco tiempo comunicar a Bogotá
con Buenaventura y Bucaramanga. […] según informes,
será la mejor de todo el país por la excelente calidad
de los materiales empleados y la rigurosa técnica que se
sigue en su construcción (Abadía 1930: 60).
10/22/13 5:11 PM
 La compañía estadounidense qua impulsaba esta
iniciativa, la Associated Telephone and Telegraph (ATT),
subsidiaria de la American Telephone and Telegraph
Corporation, se instaló en el país sin revelar, aparente-
mente, sus vinculaciones con la Bogota Telephone Com-
pany, cuyos activos había adquirido el mismo año en
que compró las empresas telefónicas del Valle. Cuan-
do el ministro saliente del gobierno Abadía se refirió
al proyecto de construcción de una gran red telefónica
nacional, lo hizo adoptando una perspectiva netamente
comercial del papel estatal en el ordenamiento de las
telecomunicaciones:
La red prevista en el proyecto en referencia necesitaría
ahora de sustanciales reformas, si fuera a insistirse en su
realización, pues hay ya nuevos servicios explotados por
empresas particulares, y desde el punto de vista fiscal no
convendría al Estado duplicar las líneas establecidas por
estos (Ministro de Correos y Telégrafos 1930: 28).
El director del Departamento de Telégrafos y Telé-
fonos expresó nítidamente la nueva visión estatal de los
teléfonos en un anexo incluido en el mismo informe
oficial:
Sea la oportunidad de advertir que al gobierno no le
conviene por ahora aventurarse en la construcción de
una red nacional, porque el país no la resiste, debido
a que el comercio no tiene ramificaciones apreciables
con todos los centros. Como medida de progreso sería
admirable, pero como arbitrio rentista un fracaso, por-
que si el telégrafo y el inalámbrico bastan hoy por hoy
para hacer frente a las actividades nacionales y están
capacitados para recibir un mayor volumen de tráfico
que el actual, no se ve la razón que justifique tan cuan-
Juan Arturo Camargo Uribe
tioso gravamen presupuestal. […] Lo admisible en los
tiempos que corren es la concesión prudente, metódica
y respaldada, para explotaciones por cuenta de compa-
ñías honorables, con amplias referencias, mediante una
participación proporcional en las entradas que compense
272 la baja de las rentas del telégrafo (Ministro de Correos y
Telégrafos 1930: 88-89).
El anuncio publicado el 3 de octubre de 1931 por
la Telefónica Central en la revista El Gráfico (ver mapa 5),
informando el lanzamiento del servicio telefónico en la
ruta que comunica Bogotá, Cali y el puerto de Buena-
ventura —aprovechando la troncal telegráfica construida
por otra subsidiaria estadounidense de ATT entre Buena-
ventura, Cali y Bogotá en 192646— es elocuente respecto
a la cercanía de los concesionarios de la nueva red tele-
1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 272
fónica de larga distancia y los empresarios estadouniden-
ses propietarios de la Bogota Telephone Company.
Al dar al servicio sus líneas de larga distancia, [la Com-
pañía Telefónica Central] saluda atentamente el culto pú-
blico de Bogotá y se complace en participarle que desde
hoy ha quedado establecida la comunicación telefónica
de larga distancia, de la cual pueden hacer uso los sus-
criptores de los centros telefónicos urbanos de Bogotá,
Calarcá, Cali, Palmira, Buga, Tuluá y Buenaventura [...]
las instrucciones completas sobre el servicio y tarifas de
la línea de larga distancia se suministran impresas en las
oficinas de la compañía telefónica de Bogotá47.
Como se lee en el anuncio, aunque sin mencio-
nar que los teléfonos de Cali y Bogotá eran del mismo
dueño, la Compañía Telefónica Central había estable-
cido interconexión con las plantas telefónicas locales,
lo que contrasta con la demora en conceder interco-
nexión a la línea piloto del gobierno que presenté an-
teriormente.
La historia del proceso de interconexión, influido en
gran medida por la radio, corrobora que la tecnología no
es un factor neutral distribuido uniformemente entre los
grupos sociales que participan del cambio socio-técnico.
Por el contrario, algunos disponían de un conocimiento
privilegiado sobre los problemas prácticos y las oportu-
nidades derivadas de los desarrollos técnicos, gerencia-
les, financieros y sociales que moviliza esa tecnología.
De acuerdo con los contratos de concesión, los esta-
dounidenses se comprometieron a ampliar la red de hilos
a otras capitales, pero apoyándose en la innovación de la
radiotelefonía, los contratistas modificaron sus compro-
misos. Usando la nueva tecnología sin restricciones por
parte del Estado colombiano, pudieron «cumplir»48 sus
obligaciones de ampliación de la red a algunas capitales
regionales, sin incurrir en las grandes inversiones que
demandaba el tendido de redes terrestres. La estrategia
era conveniente para el contratista pero no para los inte-
reses regionales, pues los sistemas de radio, a diferencia
46_Hipótesis plausible dado que otra sub- 47_El Gráfico. Bogotá, 3 de octubre de 1931.
sidiaria estadounidense de la ATT, la
International Telephone Company había 48_Las comillas para matizar, pues el cum-
plimiento era bien formal, ya que la radio
adquirido la empresa All America que
prestaba el servicio cablegráfico interna- tenía en este periodo un desempeño muy
cional en Colombia y en 1925 extendió sus inferior al de la comunicación telefónica
redes desde el puerto de Buenaventura por hilos de cobre y excluía las regiones
hasta Bogotá siguiendo la misma ruta del intermedias entre los dos extremos de
nuevo circuito telefónico. la línea.
10/22/13 5:11 PM

Mapa 5_Líneas de la Compañía Telefónica Central en 1931
Publicado en El Gráfico el 3 de octubre de 1931.
de las de hilos, solo conectaban los dos extremos y ex-
cluían del servicio a las poblaciones intermedias.
En su debilidad o su ignorancia, el gobierno co-
lombiano no exigió al contratista el cumplimiento cabal
de lo pactado, y en lugar de ello asumió gradualmente
el vacío, dando comienzo a un proceso autónomo de
construcción y explotación de las líneas telefónicas in-
termunicipales, pero sin llegar a comprometerse seria-
mente con la construcción de sistemas telefónicos en los
pueblos hasta la segunda mitad del siglo XX.
De tal manera, durante los años treinta del siglo XX
se firmaron los primeros contratos con empresarios co-
lombianos para el tendido de redes telefónicas intermu-
1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 273
Formación de redes telefónicas interregionales en Colombia como coproducción de nación y sistemas tecnológicos
nicipales y se diseñaron sistemas de financiación, que
permitían contratar la construcción de nuevas líneas de
larga distancia pignorando los ingresos esperados.
A lo largo de este periodo también se adoptó el
sistema híbrido telégrafo-teléfono en muchas poblacio-
nes intermedias y se legalizó el servicio de telefonemas
(telegramas enviados por teléfono y copiados a mano),
los cuales se convirtieron en una importante fuente de
ingresos para las redes telefónicas nacionales.
El efecto conjugado de la mayor actividad nacional
de construcción de redes de teléfonos y de las innovacio-
nes fiscales introducidas por los gobiernos liberales, que
ordenaron reinvertir los ingresos por servicio telefónico
en la ampliación del sistema, se reflejan en el mapa 6, en 273
donde se observa que la fragmentación de las redes te-
lefónicas en cuatro regiones se prolongó en el tiempo. El
mapa 6 también registra la aparición gradual de líneas
telefónicas de larga distancia construidas por el gobierno
nacional y las estaciones inalámbricas mediante las cua-
les la Compañía Telefónica Central recogía el tráfico de
las capitales regionales que no estaban conectadas con
su red de hilos de cobre, integrando adicionalmente los
sistemas telefónicos regionales de la Costa Atlántica y el
suroccidente colombiano.
10/22/13 5:11 PM
 Santa Marta
Barranquilla TELÉFONOS EN COLOMBIA - 1936
Cartagena Ciénaga Valledupar
Red Departamental
de Bolivar Guaimaro Ponedera Fundación
500 estaciones Calamar
Sincelejo Sincé Pibijay
Corizal Cúcuta Redes Departamentales
Río Magdalena Gramalote de Norte de Santander
Magangué y Trina de Polanco
Copacabana P. Lebrija Pamplona 400 estaciones
P. Berrio Rionegro
Bucaramanga
Medellín Zapatoca
Rionegro
Red Departamental Amagá Socorro
de Antioquia Vélez
Jericó Sonson
600 estaciones
Andes Aguadas Chiquinquirá Red Departamental de Boyacá
Pácora Tunja 200 estaciones
Salamina La Dorada Pacho
Manizales Zipaquirá
Red Departamental Honda La Vega
de Caldas Mariquita Bogotá Interconexión vía radio
700 estaciones Ambalema Facatativá
Pereira Choachí Redes departamentales
Girardot
Buenaventura Tocaima Ministerio de Correos y Telégrafos
Armenia Villavicencio Restrepo
Cali Compañía Telefónica Central
Ibagué
Palmira BugaTulua San Martín Hasta 1000 abonados
Hasta 4000 abonados
Popayán Neiva Más de 6000 líneas
Popayán Asociado a ferrocarril
200 abonados Red Departamental
Pasto de Nariño Línea telefónica independiente
200 Estaciones

Mapa 6_Teléfonos en Colombia 1936

Mapa preparado por el autor con base en información de Memorias de Ministerio de Correos y Telégrafos y literatura secundaria.

A pesar de las protestas de la ciudadanía por la baja
calidad y la escasez de líneas telefónicas, los empresa-
rios extranjeros se rehusaron sistemáticamente a hacer
las inversiones necesarias para automatizar la operación
y ampliar la capacidad de las plantas de las empresas
Juan Arturo Camargo Uribe
de empresas y contratistas del Estado colombiano en las
rutas menos rentables, entre capitales regionales, pobla-
ciones intermedias y —vía radio— algunas pocas zonas
remotas.

telefónicas de Bogotá y Cali, que solo se llevaron a cabo

La coproducción de telecomunicaciones y nación
después de que las empresas fueron adquiridas por sus
respectivos municipios, en 1940 y 1944 respectivamente. La perspectiva histórica muestra que a pesar de tener
Un aspecto deplorable del orden que se naturaliza una orientación definida, los procesos de cambio social
en la gestión de las comunicaciones durante este periodo y tecnológico son fenómenos no planeados, que escapan
274 es la división del desarrollo tecnológico entre unos em-
presarios extranjeros, que despliegan actividades comer-
ciales agresivas en las regiones prósperas apropiándose
de las ganancias correspondientes, y los operadores del
Gobierno cuyas actividades se enfocan en las tareas de
construcción y operación de los servicios menos renta-
bles y en condiciones deficitarias. El carácter estructural
de tal división del trabajo se refleja a mediano plazo
en la permanencia de los operadores extranjeros en las
rutas y en las cabeceras de importancia para la actividad
comercial exportadora, que contrasta con la presencia

1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 274 10/22/13 5:11 PM

 en gran medida al control directo de los participantes.
Esto se debe por un lado, a la complejidad resultante
de la convergencia de múltiples actividades, proyectadas
independientemente por parte de los diversos grupos in-
volucrados y, por otro lado, a que la trayectoria de los
sistemas tecnológicos responde a la influencia de coyun-
turas de diversa índole.
Los resultados del ejercicio desmienten la idea de
que existan centros activos de innovación donde se defi-
ne el sentido del teléfono o de la radio y periferias que
asimilan pasivamente esas realidades. Por el contrario,
la formación situada de las redes telefónicas constituye
un proceso tecnológico legítimo, altamente significativo
para la construcción de la nacionalidad colombiana, no
solamente en las contadas ocasiones que «la frontera
del conocimiento pasó por nuestro territorio»49, sino en
toda su extensión. La tecnificación pues, no consiste so-
lamente en diseñar las características funcionales de los
artefactos tecnológicos, sino en establecer acuerdos de
poder, rasgos de identidad y tradiciones culturales, que
configuran poco a poco un estilo particular de naciona-
lidad, solidaridad y pertenencia.
El material empírico problematiza las interpretacio-
nes históricas lineales sobre las telecomunicaciones co-
lombianas. Al limitarse a elogiar la funcionalidad instru-
mental de los teléfonos colombianos, algunos analistas
naturalizan sus rasgos sociales deplorables, tales como
el carácter inequitativo y excluyente de un ordenamien-
to socio-técnico que concentra en unos pocos grupos el
acceso y la capacidad de beneficiarse de las telecomuni-
caciones, fortaleciendo, precisamente, los conocimientos
y los vínculos sociales que dan pie a tales privilegios.
Esa tendencia se tradujo en la formación de una te-
rritorialidad binaria en cuanto a la oferta del servicio, ca-
racterizada por la existencia de un reducido conjunto de
ciudades y personas bien comunicadas telefónicamente
entre sí, desconectadas de las zonas rurales y la mayor
parte de poblaciones pequeñas e intermedias que per-
manecieron excluidas. Las interpretaciones apologéticas
desconocen, asimismo, el papel de las redes telefónicas
49_Los cuales elogia y añora acertada- privado, 1945-1962», en el segundo tomo
mente el ingeniero e historiador Jorge de esta obra.
Arias De Greiff (1989) quien muestra
empíricamente que eso sucede cuando 50_Tal como el propuesto por Donna
miramos nuestros problemas con una Haraway (1995) quien usa la expresión
perspectiva propia, sin el complejo de «El sueño irónico de un lenguaje común»
inferioridad característico de los pue- para referirse a la necesidad —y a la posi-
blos colonizados. bilidad— de construir una nueva ciencia,
mejor informada y más democrática que
*_N.E.: Al respecto ver el capítulo de Anto- la versión universalista.
nio García e Idelman Mejía, «La confor-
mación del perfil del ingeniero electró-
nico en Colombia. Entre lo público y lo
1.10 Camargo Uribe(253-276).indd 275
en la reproducción del andino-centrismo característico
de nuestro ordenamiento territorial.
Los autores que consideran que la tecnología co-
lombiana se reduce a la reproducción improvisada de
inventos extranjeros olvidan usualmente que la tecno-
logía es un proceso de larga duración que involucra un
aprendizaje colectivo. En el caso de las troncales naciona-
les dicho aprendizaje pasó por la construcción de redes
departamentales y por la experiencia de la línea piloto
entre Bogotá y Medellín, continuó con la reforma fiscal
del sector en la década de 1930, asociada a la construc-
ción gradual de líneas estatales y, posteriormente, inclu-
yó la formación de los técnicos y profesionales que par-
ticiparon en la nacionalización de las redes telefónicas a
mediados del siglo XX*.
A su vez, aquellos que reducen los procesos de
construcción de las redes telefónicas colombianas a su
Formación de redes telefónicas interregionales en Colombia como coproducción de nación y sistemas tecnológicos
funcionalidad para la dominación colonialista, olvidan
la influencia de los operadores regionales colombianos,
quienes en el pasado enfrentaron con éxito, la compe-
tencia de la Associated Telephone and Telegraph Co., y
que actualmente contrarrestan parcialmente el enorme
poder de la multinacional española Telefónica sobre las
telecomunicaciones del país.
Me parece que a pesar de sus enormes limitaciones,
mi narración confirma la pertinencia de elaborar una
historicidad rigurosa de las configuraciones de equipos
y personas afiliadas a la planeación, despliegue, mante-
nimiento y uso de redes de comunicaciones a la luz de
los problemas nacionales. Ese propósito implica alimen-
tar un programa de construcción de conocimiento50 que
nos ayude a ponderar democráticamente el sentido, los
conflictos, los riesgos y los beneficios que asociamos a la
formación de grandes sistemas tecnológicos.
En este sentido, el texto también es una invitación a
los lectores para que ayuden en la construcción de dicho
proyecto, aportando sus propias perspectivas históricas
sobre los problemas y necesidades de la sociedad co-
lombiana contemporánea en el campo de la tecnología.
275
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10/22/13 5:11 PM
 La ciudadanía
de papel:
ensamblando
la cédula y el estado
Olga Restrepo Forero*
Sebastián Guerra Sánchez**
Malcolm Ashmore***
*_omrestrepof@unal.edu.co
**_s.guerra63@uniandes.edu.co
***_M.T.Ashmore@lboro.ac.uk
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 277
1_El autor de esta frase memorable fue
registrador general de Gran Bretaña en la
década de 1930. La frase se refiere a la tar-
jeta de identificación que debía designar y
que se usaría durante la segunda guerra
mundial, para manejar asuntos como el
racionamiento de alimentos y provisiones
—citada por Michael Agar en su historia de
la experiencia del Reino Unido, durante
las dos guerras mundiales, con las tarjetas
de identidad (2005: 6, traducción nuestra;
ver también, Agar 2001)—.
[…] su uso y producción y la forma de citar y guardar el
número impreso en ella debe volverse obligatorio en relación
con el mayor número posible de actividades organizadas que
estén en contacto íntimo con la vida de las personas. Si no
tiene suficiente vitalidad propia, deberá derivar vitalidad
parasitaria de instituciones nacionales y organizaciones so-
ciales [...]
Sylvanus Percival Vivian1
A
yer por la tarde, Olga fue a hacer algunas
La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado
compras al supermercado que queda cerca
de su casa. Como de costumbre, al pagar
con su tarjeta de crédito, le pidieron la cé-
dula, que ella presentó.
Cajero: «Pero esto no es una cédula real, es una
fotocopia, muéstreme la cédula, o no le puedo recibir la
tarjeta de crédito»
Olga: «No la tengo aquí. Pues entonces no llevaré
nada. Por favor llame a la persona encargada».
Administradora: «Esta no es una cédula real, es una
fotocopia. Con esta copia no puede pagar con tarjeta de
crédito.»
Olga: «Pero yo siempre vengo aquí, ayer mismo 277
hice mercado, ¿no me reconoce? Vengo todas las sema-
nas, ustedes tienen mis datos, ahí está mi nombre –dice,
señalando a la caja registradora, donde su nombre apa-
rece en letras azules−, con esta tarjeta del supermer-
cado ustedes tienen más información mía, me envían
propaganda a la casa, mire en su pantalla, confirme.»
Administradora: «Esta no es una cédula real, es una
fotocopia. Con esta copia no puede pagar con tarjeta de
crédito. Lo siento, pero como ustedes saben, estas reglas
son para su propia protección.»
11/8/13 5:16 PM
 Olga: «Pero siempre pago con esta copia…, ayer
mismo lo hice.»
Administradora: «Ah ¿verdad? ¿Me puede decir qué
cajera se la aceptó?»
Olga: «Ahora me pide que delate a sus empleados
como si hubieran cometido un crimen?»
[Olga deja las cosas y se va en silencio]
Este capítulo trata de la identidad, la identificación,
la documentación, la vigilancia y del estado, mediadas,
realizadas, coproducidas y materializadas por medio de
la agencia de un artefacto único como es la cédula de
ciudadanía. Charles Raab ha esclarecido de manera ele-
gante la dualidad del concepto de «identidad personal»:
«La trayectoria [de la identidad] se bifurca: un camino
lleva a la comunidad y a la identidad compartida por la
persona con las demás como miembros de determinados
grupos o colectividades; el otro conduce a la individua-
ción o singularidad y permite diferenciar una persona
de otra» (2009: 227). Cuando añadimos dos dimensiones
adicionales de (1) auto atribución o atribución por otra
persona (Ibíd.: 228), (2) aplicación en o por el Mundo
Pleno o por el Mundo Plano2, tenemos la dualidad com-
pleja que representamos en la tabla 1.
Hay muchas tensiones en este complejo que son
relevantes para nuestro estudio de la cédula. Aunque
las razones oficiales que se dan para la introducción de
sistemas nacionales de identificación acentúan la trayec-
toria que señala Raab de «individuación o singularidad»,
David Lyon sostiene que la lógica en uso de estos en-
samblajes sigue necesariamente también el otro camino,
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
el que conduce a la «pertenencia». En tanto se producen
para registrar a los miembros de una colectividad parti-
cular, como los «ciudadanos colombianos», estos siste-
mas operan como mecanismos de «inclusión». Pero toda
«inclusión» señala un trazado de frontera, de ahí que al
Identidad deFInida por la persona misma
«Yo soy. . .»
«Usted es . . . » (reconocimiento)
Singularidad
278
«Usted es. . » (identificación)
Identidad deFInida por otras personas
Adaptado de: Raab (2009: 228, Tabla 13.1)
El Mundo Pleno - mundo local, cara-a-cara; la identidad definida por la persona misma como cuestión de la propia declaración;
la identidad definida por otras personas como cuestión de reconocimiento
El Mundo Plano - mundo oficial, burocrático, documental; la identidad definida por la persona misma no existe;
la identidad definida por otras personas es una cuestión de identificación
Tabla 1_La dualidad compleja de la identidad
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 278
indicar a los «miembros» de una comunidad se produzca,
en el mismo movimiento, a los «no miembros». Los sis-
temas de identificación son máquinas de «clasificación
social» (Lyon 2004; Lyon 2009, capítulo 2). Si bien nues-
tro trabajo muestra este efecto de producir «otredad» en
varios puntos, nuestra atención se centra en cómo esta
tecnología social ha sido entendida por sus partidarios
como un dispositivo para la producción de un tipo de
ciudadanos (los ciudadanos civilizados) y progresiva-
mente como un método para derrotar los problemas de
fraude, suplantación y «robo de la identidad», que se
conciben como problemas endémicos en la nación no
cedulada. Si al principio el dispositivo estuvo limitado
solo a a los asuntos electorales (dado que la cédula se
introdujo, en la década del 30, como «cédula electoral»),
poco a poco fue ganando «vitalidad parasitaria» al irse
ampliando su uso a todos los ámbitos de la vida diaria.
La cedulación también configura claramente a sus
usuarios (Woolgar 1991). En otros casos de «la cocons-
trucción de usuarios y tecnología» (Oudshoorn y Pinch
2003), cómo se configuran los usuarios, cómo se (co)
construye lo que son, lo que hacen, como actúan, está
limitado a los detalles particulares y lo que es específi-
camente relevante y puede inscribirse o sostenerse me-
diante la tecnología en cuestión. Un usuario de Mac está
configurado para ser un usuario de Mac, con lo que lo
acompaña, pero no va más allá. Sin embargo, con los
sistemas de identificación, lo relevante se hace más am-
plio: una usuaria de la cédula está (diseñada para ser)
algo más que una usuaria de la cédula: está (diseñada
para ser) una buena ciudadana, como lo demuestra y lo
indica su disposición a presentar, sin resistencia, como
en el caso citado arriba, pruebas de su identidad cuando
se lo soliciten; el usuario de la cédula es también un su-
jeto obediente en las transacciones burocráticas, legales
«Yo soy un/a. . .»
«Usted es un/a. . .» (reconocimiento)
Pertenencia
«Usted es un/a. . .» (identificación)
11/8/13 5:16 PM
 y comerciales de todo tipo. Y, además, en Colombia la
cédula no es un objeto de «libre elección para el consu-
midor», pues al ser «extraoficialmente obligatoria», la
única alternativa que le quedaría sería la de andar «in-
documentado».
De los 118 países que figuran en el estudio que ha-
cen Lyon y Bennett, en el 2007, de los sistemas nacio-
nales de identificación a escala mundial, solo siete no
tenían algún sistema de este tipo (2008: 6-8, Tabla 1.1).
Uno de ellos (India) se encuentra actualmente en el pro-
ceso de introducirlo (Mehmood 2008); en otro (el Reino
Unido), el plan para introducir las tarjetas nacionales
de identidad (Whitley 2009; Wills 2008) fue desechado
en 2010 por el gobierno entrante, y en un tercero (los
Estados Unidos) el Real ID Act, que propone estandarizar
los procedimientos y los sistemas que usan los diferen-
tes estados para la emisión y registro de las licencias de
conducción (y por lo tanto para producir lo que a me-
nudo se ve como un sistema de identificación de facto)
ha estado estancado durante años debido a la oposición
(Gates 2008). De los restantes cuatro países libres de
identificación, dos han discontinuado sus sistemas, la
República Democrática del Congo en 1960 y Ruanda en
1996, después del genocidio (Fussell 2004; Longman
2001). Quedan Canadá (Clement et ál. 2008) y Japón
(Ogasawara 2008), países en donde ha habido debates
sobre la introducción de tarjetas de identificación. De
los restantes 111 países, (solo) 17 cuentan con sistemas
voluntarios, y tres de ellos (Francia, Irán, Italia) se pre-
paran para convertirlos en obligatorios. (Una rareza es
Omán, donde el sistema es obligatorio para los hombres
pero voluntario para las mujeres; aquí lo incluimos en
el grupo de los «obligatorios»). Esto significa que (al
menos) 94 estados-nación en el mundo, incluyendo a
Colombia, tienen sistemas obligatorios de identificación.
Sin embargo, el significado de «obligatorio» es variable.
Puede significar que el ciudadano debe registrarse y reci-
bir una tarjeta (a diferentes edades, actualmente a los 18
años en Colombia), o puede significar que sea ilegal no
llevar la tarjeta en todo momento —lo que puede ser o
2_Usamos el primer término para referirnos 4_No obstante, esta ecuación ha sido
al «mundo de la vida» de la fenomeno- recientemente cuestionada por diver-
logía o de las relaciones cara a cara. El sos estudiosos. El historiador prolífico de
segundo se refiere al mundo descrito por los sistemas de identificación en Ingla-
relaciones afectivamente neutras, media- terra, Edward Higgs (2001; 2004; 2011)
das documentalmente. ha argumentado que ver a la Inglaterra
«moderna temprana» (de los siglos XVI y
3_Ver el capítulo de Olga Restrepo y Mal- XVII) como una sociedad «cara a cara» es
colm Ashmore «La cédula del guerrillero: un error, pues había elevados niveles de
el mundo plano contra el mundo pleno movilidad y de urbanización (Higgs 2011,
en Colombia», en el segundo volumen de capítulo 3).
esta obra.
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 279
no ser objeto de acción policial—. Esta falta de claridad
es común en los países con tarjetas de identidad «volun-
tarias». Puede que estén tan arraigadas en tantas prácti-
cas habituales de la vida cotidiana, que no tenerlas hace
que la vida se vuelva muy incómoda, y, posiblemente,
casi imposible. Muchos de los sistemas «voluntarios»,
como el colombiano, son de este tipo: obligatorios de
facto (Lyon y Bennett 2008: 9).
Pero volvamos a las complejidades de la identidad,
tal como se muestran en la tabla 1. La tensión entre la
atribución de la identidad individual del mundo pleno/
auto y del mundo plano/por otros, se hace sentir en las
historias tragicómicas que contamos en otra parte de
cómo las auto—declaraciones que hacen los ciudadanos
de su identidad se ven regularmente derrotadas por las
identificaciones que hacen, muchas veces equivocada-
mente, algunas entidades oficiales.3
La credibilidad cada vez mayor de la identifica-
ción (del mundo plano) en comparación con el recono-
cimiento (del mundo pleno) ha sido examinada por la
sociología y, de hecho, una distinción de este tipo está
en la base de la fundación misma de la disciplina. El
«reconocimiento» se sitúa en el mapa de la pequeña es-
cala, la aldea, el pasado («el mundo que hemos perdido»
[Laslett 1987]), y el mundo goffmaniano, mientras que
la «identificación» se asocia con la masa, la ciudad in-
dustrializada, el estado y la modernidad.4 Otro escenario
para revisar este elemento fundador de la sociología se
La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado
encuentra en las teorías del estado. El libro ampliamen-
te leído de James C. Scott Seeing like a state (1998) se
enmarca dentro de una tesis general de cómo el estado
ganó gradualmente sus poderes a través de una serie
de invenciones e innovaciones que de otra manera no
tendrían relación, entre ellos «la creación de apellidos
permanentes, la estandarización de pesos y medidas, el
establecimiento de levantamientos catastrales y la in-
vención de la propiedad absoluta de un predio, la nor-
malización de la lengua y del discurso legal, el diseño
de las ciudades, y la organización del transporte» (Scott
1998: 2, traducción nuestra). Todos estos cambios tie-
nen sentido, para Scott, como «intentos de [producir] 279
legibilidad y simplificación» (Ibíd.), mediante los que el
estado puede llegar a conocer, y ver, su dominio y sus
súbditos, más allá de lo incomprensible, a distancia, de
todos los Mundos Plenos locales. Regímenes de identi-
ficación, cada vez más centralizados, desplazan el do-
minio de los múltiples reconocimientos localizados. Con
todo y su evidente interés, esta tesis sufre del defecto de
suponer que el estado es una entidad preexistente, que
simplemente se fortalece, en cambio de ver, como inten-
taremos mostrar en el caso de Colombia, cómo es creado,
11/8/13 5:16 PM

Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
280
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 280
actuado, producido y coproducido simultáneamente con
la introducción de todos estos dispositivos.
John Torpey, en su obra seminal The invention of the
passaport (2000), ha criticado la forma en que la socio-
logía clásica ha entendido la relación entre el estado y la
sociedad, que tradicionalmente se ha caracterizado como
una relación de «penetración», que él quiere contrastar
con su visión del «abrazo» del estado. Al usar una clara
metáfora sexual, la visión tradicional del estado lo des-
cribe como en un constante proceso de expansión, en el
que «toma» de la sociedad los recursos que necesita para
mantenerse, crecer y organizar la defensa de sus fronte-
ras, que constituyen la base de los estados territoriales
modernos. Todo esto lo hace en términos de la imposición
de impuestos, trabajo, servicio militar. Al igual que Scott,
Torpey afirma que el problema con la visión tradicional es
que olvida que si el objetivo es «extraer recursos e imple-
mentar políticas, los estados deben estar en condiciones
de localizar y reclamar el derecho a las personas y a los
bienes» (2000: 11; 1998 : 244; subrayado nuestro).
Max Weber se refirió a la capacidad del estado de
monopolizar cada vez más los «medios de la violencia
legítima»5, como un elemento crucial, definitorio del es-
tado. Sin embargo, como señala Torpey, para ganar tal
monopolio se requiere «abrazar» la sociedad de una ma-
nera diferente, sin violencia, protegiéndola, incluso nu-
triéndola. La sociología se olvidó durante mucho tiempo
de investigar los mecanismos específicos que se deben
poner en marcha con el fin de saber quiénes son los
habitantes o ciudadanos, para diferenciar los nacionales
de los no nacionales, para distinguir diferentes catego-
rías de personas dentro del estado, con el fin de «estar
en una posición» de extraer el servicio militar, el trabajo
y los impuestos; y, proporcionar, «a cambio», bienes y
servicios. Si la clave del problema es «cómo» se da el
«abrazo» del estado a la sociedad —qué métodos y qué
dispositivos usa—, quisiéramos señalar, con Torpey, que
esto se logra en primer lugar mediante la aplicación de
sistemas de identificación: «los estados han llegado a
depender de manera decisiva de la identificación única
e inequívoca de los individuos con el fin de llevar a cabo
sus tareas más fundamentales» (Torpey 2000: 16). El uso
de estos sistemas tiene un beneficio colateral: a través de
la «función de vigilancia» de su uso, los estados tienden
a lograr un mayor control monopólico, y no solo de los
«medios de la violencia legítima» de que hablara Weber.
Para Torpey, también adquieren el monopolio de «los
medios del movimiento legítimo» (Ibíd.: 20), como está
materializado y simbolizado en el pasaporte (internacio-
nal). Para David Lyon, al escribir sobre los documentos
de identificación, la cuestión es más fundamental:
[O]tra manera de ver las identificaciones nacionales y
otros documentos de ciudadanía sería verlos como iden-
tificadores genéricos, de modo que los pasaportes, las
visas, y otros similares, cumplen parte, pero no todas las
funciones posibles de ser los “medios legítimos de iden-
tificación” [...] las tarjetas de identidad ofrecen medios
legítimos de identificación para el movimiento y para el
dinero, para los viajes y para las transacciones. (2009:
70; traducción nuestra, énfasis originales)
Los trabajos de Scott, Anderson, Torpey y Lyon han
contribuido a ampliar nuestra comprensión de estas tec-
nologías materiales al servicio del estado. Pero, como
hemos subrayado, tal vez no sea necesario presuponer la
existencia independiente del estado para poder investi-
gar el fenómeno de este «abrazar». Las posibilidades que
estos autores han abierto, y que también se muestran en
la historia de la cédula que presentamos a continuación,
es que prestar atención a los «medios y dispositivos»
prácticos del funcionamiento del estado (preeminen-
temente, las tecnologías de la identidad) nos permite
ver las formas en que estado, sociedad y ciudadanía se
coproducen.
Otra forma de abrir las teorías del estado, y hacerlas
más sensibles a los tipos de investigación ejemplificadas
en el resto de este capítulo, es proponer que el estado
pueda ser un tema para la teoría del actor-red (TAR), o,
como preferiríamos verlo, un tema más para los estudios
sociales de la ciencia. Recientemente esto es lo que ha
venido ocurriendo, por ejemplo en el trabajo realizado
recientemente por Jan-Hendrik Passoth y Nicholas J.
Rowland (2010). Al revisar de manera sucinta la enorme
literatura sobre el estado en términos de la TAR, los au-
tores caracterizan un conjunto de teorías masivamente
dominante, robusto y de sentido común (a la que perte-
necen Scott, Torpey y Lyon, pero tal vez no Anderson),
que identifican como teorías del «estado como actor».
La teorización del «estado como red», por otro lado, que
ellos consideran como una tendencia mucho más débil
y casi muerta, se puede rastrear a la reconceptualización
5_Él también señaló el problema de esta-
blecer fronteras delimitadas que definen
la nación, más allá de los sentimientos
de solidaridad. Benedict Anderson, con
su concepto de las «comunidades ima-
ginadas», escribe, refiriéndose a los esta-
dos coloniales del sureste de Asia, cómo
tres instituciones de poder «el censo, el
mapa y el museo [...] en conjunto mol-
dearon profundamente el modo en que
el Estado colonial imaginó sus dominios:
la naturaleza de los seres humanos que
gobernaba, la geografía de sus territorios
y la legitimidad de su linaje.» (1993: 228-9).
11/8/13 5:16 PM
 que hace Foucault del poder (hoy, paradójicamente, muy
influyente), en los estudios de «gubernamentalidad». En
contraste con estas tendencias, Passoth y Rowland reco-
miendan lo siguiente:
[A]l reconceptualizar los actores estatales y la acción es-
tatal, el vocabulario analítico simétrico de la TAR abre la
posibilidad de hablar sobre los estados como actores, sin
reificarlos. La contribución a la teoría del estado está en
ver al estado no como una cosa, sino como el resultado
continuo relacional de las prácticas y los procesos que
iterativamente lo amplían y lo protegen mientras que
otros lo disuelven y lo desentrañan. (2010: 828, traduc-
ción nuestra)
De la misma manera Torpey resalta la importante
conexión que existe entre la vigilancia y los documentos,
otro elemento a tener en cuenta al abordar la cédula de
ciudadanía:
El examen de los estigmas del individuo, cuya forma
esencial se encuentra en el corazón de todos los sistemas
modernos de identificación, “coloca a los individuos en
un campo de vigilancia [y también] los sitúa en una red
de la escritura; los involucra en toda una masa de docu-
mentos que los captura y los fija” [Foucault 1979: 189]
(Torpey 2000:16).
Esta «red de escritura» y memoria, en sus propios
términos/escritos, también ha sido objeto de interés en
los estudios sociales de la ciencia (Lynch y Bogen 1996)
y ha comenzado a ser examinada en estudios antropoló-
gicos sobre «los documentos y la burocracia», para citar
el título de un examen útil de esta línea de trabajos, pu-
blicado por Matthew Hull (2012)6.
Queremos señalar que la cédula de ciudadanía de
Colombia es un sitio estratégico y pertinente para el
examen y la conexión de todos los temas que hemos
mencionado en esta introducción (identidad, identifica-
ción, documentación, vigilancia y estado). Pero estos
6_Ver también Riles (2006) y Dardy (2002).
7_Fernando Mayorga García (2010) y Olga
Yaneth Acuña Rodríguez (2005; 2010)
han realizado trabajos de documenta-
ción sobre la cédula. Una fuente impor-
tante para nuestro trabajo es la excelente
página web de la Registraduría Nacional
del Estado Civil (RNEC), la entidad encar-
gada de la producción y el manejo de la
identidad de las y los ciudadanos colom-
bianos, que tiene una completa docu-
mentación sobre la cédula.
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 281
temas deben mostrarse en los detalles de su complejo
entretejido, en torno a un objeto que podemos situar
como el centro de articulación de una red compleja, y
no simplemente como un tema para la disquisición teó-
rica o conceptual.
Este capítulo está dividido en tres secciones. En la
primera, «Reformas electorales, presunción de fraude,
asociaciones y monopolio de la identificación», se dis-
cute cómo fue introducida en la década de 1930 (bajo la
denominación de «cédula electoral»), antes que la mayo-
ría de los sistemas del mundo, con un propósito único,
según sus promotores, para controlar la manera anárqui-
ca como se llevaban a cabo las elecciones, aunque casi
de inmediato se la redefine para otros usos, a pesar de
su controvertida efectividad para cumplir su cometido
inicial. En su carrera de cerca de ochenta años, la cédula
describe una historia de escalada funcional, con un su-
perávit de «vitalidad parasitaria» que la asocia con casi
todas las actividades de la vida diaria. También describe
una escalada tecnológica, que la ha vuelto cada vez más
sólida e irreversible, una pieza dura del armazón de la
sociedad (Latour 1998). En la segunda sección, «La cédu-
la como objeto de controversia», se muestran los debates
en torno a la introducción de la cédula. Veremos cómo su
consolidación no fue fácil, sino que precisó de la cons-
trucción simultánea de un «problema», una «necesidad»
y unos medios institucionales para resolverlo, incluyendo
la producción de las instituciones estatales mismas, la
La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado
producción de cifras que fueron sucesivamente cuestio-
nadas y el momento crítico de la «traducción de intere-
ses» y la «asociación» que permitió su paso de objeto
controversial a objeto estabilizado como una «caja negra»
que nadie cuestiona (Latour 1986; Latour 1992). En la
tercera sección, «La cédula como tecnología material y
social», examinamos los cuatro modelos en que se fue
materializando este proyecto, que muestran el típico pa-
trón de la escalada tecnológica, en que cada modelo fue
diseñado para superar al anterior, como un instrumento
más seguro, «imposible de falsificar», que garantizaría
por fin una precisión total en la identificación infalible y
que contribuyeron a su «cajanegrización». 281
A pesar de su omnipresencia en la vida colombiana y
a pesar de las situaciones que la convirtieron en «asunto
de interés» (Latour 2004; Latour 2005) ampliamente de-
batido en distintos períodos de la vida colombiana, la cé-
dula prácticamente no ha sido tema de investigación para
las ciencias sociales, es decir, se ha mantenido como una
«caja negra» completamente cerrada, con la excepción de
la monografía sociológica desarrollada por Guerra (2011),
que citamos en varios apartes de este capítulo7.
Comencemos, entonces, a abrir esta caja negra...
11/8/13 5:16 PM
 Reformas electorales, presunción de fraude,
asociaciones y monopolio de la identificación
Hernán Montoya, Jefe de la Oficina Nacional de Identi-
ficación Electoral en 1938, en el libro que publica para
defender la obra del primer gobierno de Alfonso López
Pumarejo (1934—1938) en materia de «purificación del
sufragio», señala que la historia de la legislación colom-
biana sobre el tema electoral abunda en normas que
tienen «el grave defecto ahuyentador de su monotonía»
(1938: 7, 13). Y, en efecto, la legislación electoral es ex-
tensa, repetitiva y tan excesivamente casuística que for-
zosamente debe ser modificada cada vez que cambia
cualquier circunstancia.8
La proliferación de normas alude y constituye si-
multáneamente un campo político minado por la des-
confianza y las constantes referencias al fraude y a la ile-
gitimidad de las elecciones. De hecho, el país se sacudía
permanentemente, como señala Marco Palacios, entre la
«legitimidad y la violencia». De una lado, las múltiples
reformas electorales, que evidencian la importancia que
se le daba a establecer una sistema representativo esta-
ble, y de otro, la violencia como medio aceptable para
alcanzar el poder político o para mantenerse en él. En
palabras de Palacios: «El legalismo, la fe del carbonero
depositada en las virtudes intrínsecas del sistema repre-
sentativo, coexistían con la común aceptación de que
la violencia constituía un método válido para ganar el
poder y sostenerse en él.» (1995: 71) Del lado del legalis-
mo, la compilación de proyectos que presenta Montoya
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
luntario para los incluidos) y establecer el sistema de re-
presentación electoral (la forma como se contabilizarán
para traducirlos en representantes electos). Segundo, la
elaboración y el control del censo electoral, un aspecto
muy importante en la mecánica de las elecciones. Aquí
se discute qué organismo produciría las listas de ciuda-
danos habilitados para votar, cómo lo haría y qué con-
troles habría para su producción inicial, actualización y
custodia. Tercero, cómo se realiza materialmente la vo-
tación; quién y cómo se controla a los votantes y cómo
se vota. Cuarto, el procedimiento para los escrutinios;
cómo se cuentan y custodian los votos, cómo se agregan
los resultados y quién realiza y supervisa cada uno de
estos procesos. (Montoya 1938: 31-57) La cédula electo-
ral, el tema que nos interesa en este artículo, tiene que
ver fundamentalmente con el segundo y tercer aspecto,
aunque su expedición tenía que ver directamente con el
modo como se definiera la ciudadanía política (quiénes
pueden participar en las elecciones). A medida que se
expande su uso, la cédula también tendrá que ver con la
definición y ejercicio de la ciudadanía jurídica y social.
La discusión e introducción de la cédula está en-
marcada en un ambiente de desconfianza en los resulta-
dos de las elecciones, que venía de mucho atrás, aunque
para no alargar esta historia innecesariamente podemos
remontarnos a los primeros años de la llamada Hegemo-
nía Conservadora9. Como señala Eduardo Posada Carbó,
ya en 1898, el liberal Miguel Samper presentó las tres
reformas que la oposición demandaba: «un cuerpo in-
dependiente que supervisara las elecciones, representa-

permite ver que varios sectores liberales presentaron
propuestas de reforma electoral que se centraban fun-
damentalmente en cuatro aspectos. El primero, definir
quiénes podrían participar en qué elecciones y cómo se
daría esta participación; es decir, establecer los alcan-
ces de la ciudadanía política en general y la posibilidad
de excluir de manera definitiva o temporal a algunos
grupos de la participación en las elecciones (las fuerzas
armadas, el clero, las mujeres, los analfabetas); fijar las
modalidades de la participación (voto obligatorio o vo-
282
ción de las minorías y garantías efectivas para ejercer el
sufragio». El mismo autor señala que en el congreso se
discutieron «al menos diez proyectos importantes de re-
forma electoral» que buscaban principalmente «estable-
cer un procedimiento electoral más equilibrado» (1997:
257). Posada critica dos ideas muy extendidas entre ob-
servadores contemporáneos (principalmente liberales) y
analistas (de tendencia liberal): que las elecciones du-
rante ese periodo solo contribuían a legitimar a quienes
ya detentaban el poder y que las prácticas corruptas y el

8_También por eso proliferaban las compi-
laciones de normas sobre asuntos electo-
rales (República de Colombia. Ministerio
de Gobierno 1931; República de Colombia.
Ministerio de Gobierno-Sección 1a. Nego-
cios generales 1938). La compilación de
normas sobre cédula de ciudadanía publi-
cada en 1936, sólo a siete años de haberse
establecido formalmente la cédula como
requisito para las elecciones, contiene 7
leyes, 16 decretos y 6 resoluciones (Repú-
blica de Colombia. Ministerio de Gobierno.
Sección 1a. Negocios generales 1936).
9_Esta expresión se usa de manera amplia
para caracterizar los gobiernos conser-
vadores que se sucedieron a partir de
1886 y hasta 1930. Pero además de la
división liberal-conservadora, la política
de la época no se entendería sin tomar
en cuenta la proliferación de facciones y
alianzas que hicieron posible la continui-
dad de los gobiernos conservadores. Ver:
Posada (1997: 251-257); Palacios (1995);
Deas (1993). No obstante, como señala
O’Neill, en general, a pesar de las divisio-
nes internas, las identidades de los par-
tidos parecían más fuertes que las iden-
tidades de las facciones (2005: 95). Esto
no fue así en ciertos momentos —decisi-
vos a la postre— que llevaron a la caída
de una hegemonía en el poder, como en
1929, cuando los conservadores dividi-
dos perdieron frente al candidato liberal
Enrique Olaya Herrera; en 1946, cuando
los liberales perdieron frente al con-
servador Mariano Ospina Pérez, y tam-
bién cuando una facción conservadora
impulsó activamente el golpe militar con-
tra el presidente conservador Laureano
Gómez, el 13 de junio de 1953. Ver Hen-
derson (2001).

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 282 11/8/13 5:16 PM

 fraude no permitían esperar sorpresas, pues los resultados
de las elecciones estaban decididos de antemano. Pero a
pesar de los muy sensatos argumentos y datos que aporta
Posada a favor de sus hipótesis más moderadas con res-
pecto a la lógica y la práctica de las elecciones, el hecho
cierto es que sí imperaba un discurso que deslegitimaba
las elecciones y sus resultados, como cuando un partido
se abstenía de presentar candidatos a las elecciones para
la presidencia10 o para otros cargos de elección popular11;
cuando se presentaban demandas de nulidad de los resul-
tados de determinadas elecciones o cuando los directorios
hacían pronunciamientos que descalificaban los resulta-
dos. Adicionalmente debemos considerar como parte im-
portantísima de este repertorio, los reiterados intentos de
presentar proyectos de reforma a las leyes electorales, pro-
yectos en los que se presumía o se afirmaba de manera
explícita que la corrupción era rampante y que la nueva
norma cambiaría esa situación. Olga Yaneth Acuña, en
su interesante estudio sobre las elecciones y el poder
político en el departamento de Boyacá, precisamente
apunta bien al señalar que la abundante normatividad
para evitar el fraude que impulsaron los gobiernos tanto
de la hegemonía conservadora como de la liberal: «fue
un mecanismo que sirvió como parámetro para denun-
ciar el nivel de fraude implementado por cada uno de
los grupos políticos» (2010: 200).
La implementación de la cédula, a partir de 1935
—como veremos a lo largo de este capítulo—, lejos de
más de una cantidad de instructivos y cartillas para su
correcta interpretación y aplicación. Además de lo ante-
rior hay un ir y venir de las normas que en ocasiones
se expiden de manera audaz, sin que estén dadas las
condiciones para su puesta en práctica. Esta práctica se
ejemplifica completamente en el caso de la ley 31 de 1929
que introdujo por primera vez la cédula, que a menos de
un año después de haber sido sancionada ya fueron sus-
pendidos 11 de los 17 artículos que contenía, entre ellos
los que se referían a la expedición de la cédula electoral
(mediante la ley 60 de 1930, del 2 de diciembre). Mon-
toya comenta que la suspensión se debía a la falta de
recursos para implementar la ley12. En efecto, una cosa
era crear una norma, por más discutida que fuera, y otra
muy distinta tener los recursos y el personal idóneo para
agenciar su puesta en ejecución. La construcción del es-
tado estaba en los detalles de la multiplicación de normas
y en la construcción de las agencias que las pondrían en
ejecución y este proceso era más lento que la legislación.
En 1934, y ya vencidos los términos para que entrara en
vigencia la cédula como instrumento electoral, el minis-
tro de gobierno Gabriel Turbay, quien como representan-
te a la cámara había introducido en 1929 el artículo re-
lativo a la cédula, preparó el decreto reglamentario (944
del 5 de mayo) que definió las características específicas
de la cédula y los modos de su expedición. Poco después,
ante ciertas dudas, vacíos y problemas en dicho decreto
se produce otro (el 1255 del 16 de junio) que «adiciona y

La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado

poner fin a las sospechas de fraude, las multiplica y la
proliferación de normas empieza a reflejar las tensiones
que se dan a partir de ese momento en torno a la cédula,
en particular en lo que toca con quién controla su expe-
dición y si de este control se derivan beneficios electo-
rales —por ejemplo, porque se expidiera de manera pre-
ferente a los partidarios del régimen y se excluyera a los
miembros de la oposición, como se dijo muchas veces—.
La dinámica en la producción de normas electorales
sigue casi una secuencia de crecimiento geométrico, ya
que de una ley se desprende una serie de decretos y de
estos a su vez un buen número de resoluciones, ade-
reforma» el anterior. Una vez posesionado el presidente
Alfonso López, y comenzado el proceso de expedición
de las primeras cédulas, el gobierno impulsa otra norma
(la ley 7 del 8 de noviembre de 1934) que establece «la
obligatoriedad» de la presentación de la cédula, no solo
para «efectos electorales […] [sino] en todos aquellos
actos civiles y políticos en que la identificación perso-
nal sea necesaria» (artículo 5º). Como señala Mayorga
(2010: 966), al gobierno solo le tomó un día reglamentar
esta ley que prescribe, de manera explícita, los eventos
para los que se exigirá la presentación de la cédula:
283

10_Para las elecciones presidenciales, las abs-
tenciones fueron permanentes: los liberales
se abstuvieron de presentar candidato propio
en las elecciones de 1892, 1904, 1926 y 1950;
en 1934 y 1938 los conservadores no presen-
taron candidato. A partir de 1958, ambos par-
tidos tradicionales presentaron candidatos
en las elecciones, pues a partir de entonces
ya regía el acuerdo bipartidista del Frente
Nacional, modelo de democracia restringida
con que funcionaría el país durante dieciséis
años. Sobre el uso de la abstención como
estrategia política de oposición no revolucio-
naria, ver Posada (1997: 273-274).
11_Para las elecciones de representantes a
la cámara los conservadores se abstuvie-
ron de presentar candidatos en 1935 y 1937;
los liberales se abstuvieron en 1951, y en
1953 durante la dictadura militar de Gus-
tavo Rojas Pinilla (1953-1957). Entre los con-
servadores la estrategia de la abstención
causó divisiones internas entre el grupo
conocido como los «leopardos», partida-
rios de la participación electoral (uno de
cuyos principales dirigentes era Silvio Ville-
gas, representante a la cámara a quien vere-
mos participar activamente en las contro-
versias en torno a la cédula) y el sector que
seguía la dirección de Laureano Gómez, a
quien veremos cuestionando el primero
modelo de la cédula ( Agudelo 2000). Al
respecto escribía Silvio Villegas: «En el año
de 1935 el partido conservador, hostilizado
por el régimen, desprovisto de la cédula de
ciudadanía, aceptó la abstención electoral
como una imposición de los hechos […] La
abstención debió aprovecharse para cedu-
lar al partido, sin abandonar las corporacio-
nes electorales.» (1937:209-210).
12_Durante los debates que se sucedieron en
la cámara de representantes en 1929 se afir-
maba que la producción de la cédula costa-
ría un millón de pesos, pero un año después
el ministro de gobierno del recién posesio-
nado presidente Enrique Olaya Herrera
(1930-1934), Carlos E. Restrepo, calculaba
en «casi dos millones de pesos» el costo
que tendría la ejecución de la ley. En su muy
detallada descripción de la primera cédula
de ciudadanía, Fernando García Mayorga
cita las razones que dio el ministro para
aplazar para el año de 1933 la entrada en
vigencia de la cédula como documento

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 283 11/8/13 5:16 PM

 1º Para tomar posesión de cualquier empleo remunerado.
2º Para el otorgamiento, aceptación y cancelación de ins-
trumentos públicos y registro de instrumentos privados.
3º Para celebrar contratos con cualquiera entidad pública,
nacional, departamental o municipal.
4º Para la presentación de la demanda en toda clase de
juicios, diligencias o actuaciones ante cualesquiera
autoridades de la República, o de cualquier memorial
de petición que deba ser presentado personalmente,
según las leyes.
5º Para la obtención de pasaportes de cualquier género.
6º Para obtener matrículas en las Universidades y colegios
oficiales.
7º Para recibir cualquier suma, por cualquier título, del
Tesoro Público Nacional, Departamental o Municipal.
8º Para comprobar la identidad en el recibo de correspon-
dencia postal y telegráfica y valores postales y bancarios.
Este es el primer indicio de la escalada misional
[mission creep] que va a caracterizar la historia de la
cédula en Colombia13. Aunque tradicionalmente esta ex-
presión se aplica para referirse a la escalada en las metas
en una misión (militar) exitosa, hasta llegar a un punto
en que el éxito puede convertirse en fracaso14, en el caso
colombiano es el potencial fracaso en la cedulación lo
que lleva a la escalada, en un intento de «quemar las na-
ves» y asegurar, así, que no haya retroceso, ni oposición
posible a esta medida. Se trata de un proceso de inge-
niería social en el que se procura que la ley termine for-
zando el proceso de cedulación, al producir en términos
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
de 1935], el Gobierno tiene la intención de no solicitar a
las Cámaras ninguna reforma que pueda implicar apla-
zamiento en su vigencia o modificación en sus requisitos
esenciales».15
La ley 7 de 1934 fue la primera medida de un pro-
ceso de «monopolización de los medios legítimos de la
identidad» (Lyon 2009), que lo es también de la «mono-
polización estatal de los medios legítimos de movimien-
to» (Torpey 2000)16. No obstante, como todo proceso
de «monopolización», la medida debe reiterarse una y
otra vez y rodearse de funcionarios, procedimientos y
controles para asociarse y adquirir dureza y lograr pau-
latinamente algún grado de éxito. Así vemos que la esca-
lada de 1934 fue consignada de manera definitiva por la
ley 39 de 1961 (18 de julio), que establece en su artículo
primero que «A partir del primero (1º) de enero de mil
novecientos sesenta y dos (1962), los colombianos que
hayan cumplido veintiún (21) años solo podrán identi-
ficarse con la cédula de ciudadanía laminada, en todos
los actos civiles, políticos, administrativos y judiciales»
(subrayado nuestro). Esta ley cumplía dos objetivos si-
multáneamente. Imponía la obligación de usar el segun-
do modelo de cédula, la blanca laminada, que se había
comenzado a expedir nueve años atrás. Pero al mismo
tiempo volvía obligatorio a este modelo al señalar que
solo este serviría para acreditar la identidad.
La cédula caló definitivamente a medida que se la
asoció de manera clara no solo con las elecciones y la
ciudadanía política, sino con la ciudadanía jurídica (de-
rechos ante el sistema judicial) y la ciudadanía social

de Latour (1986; 1988), Michel Callon y John Law (1982)
más traducciones y asociaciones; con un número mayor
de actividades e intereses vinculadas al documento, este
objeto podría ir volviéndose parte de la red que consti-
tuía la sociedad. Profundizando en su esfuerzo para que
la cédula fuera un objeto que tuvieran que adoptar para
lograr sus intereses de realizar elecciones, el presidente
López vincula también en su proyecto a los gobernadores,
cuando les anuncia que «Cualquiera que sea el número
de cédulas expedidas hasta esa fecha [la de las elecciones
284
(todo el conjunto de derechos del estado de bienestar,
por restringido que fuera) y las nuevas ciudadanías de
la sociedad del consumo. Ya desde la ley de 1934 la cé-
dula no había quedado restringida a usos electorales,
sino que se había procurado convertirla en un documen-
to que mediara otras transacciones no controladas por
el estado, como tomar un empleo (no necesariamente
público), realizar cierto tipo de transacciones banca-
rias y para todo tipo de actividades notariales, como la
compra-venta de propiedades. No obstante, será a partir

obligatorio para votar. Además del costo,
se decía que no había tiempo para «timbrar
y proveer a los electores» de la correspon-
diente cédula (2010: 960).
13_Llamada a menudo escalada funcional
[function creep] en la literatura de los
estudios de la vigilancia, es un tema crítico
permanente en las objeciones que eleven
los opositores a las propuestas de intro-
ducción (o actualización a versiones más
«inteligentes») de tarjetas de identificación
alrededor del mundo. Ver, sobre el pro-
yecto (hoy abandonado) del Reino Unido,
Whitley (2009) y Wills (2008); sobre la
(detenida) Access Card de Australia, Wilson
(2008); y sobre la introducción en 2003 de
una tarjeta de identidad biométrica «inte-
ligente» en Hong Kong, Greenleaf (2008).
14_Aquí resulta útil el artículo de Wikipe-
dia, que traza la genealogía del término.
http://en.wikipedia.org/wiki/Mission_
creep consultado 16 de noviembre, 2011.
15_Ver López (1939: 77). La cita está con-
tenida en una «Circular a los Goberna-
dores sobre cédula electoral 17 de octu-
bre 1934».
16_Aquí es interesante anotar que los dos
procesos se desarrollan más o menos
de manera simultánea en Colombia. Por
ejemplo, el decreto 1697 de 1936 esta-
blece las nacionalidades de ciudadanos
que «deben estar provistos de pasaporte
expedido por las autoridades competen-
tes del respectivo país, refrendados por
un Cónsul de la República», para poder
ingresar al territorio nacional. Y dado
que a partir de 1934, la cédula tendría
otros usos además de los electorales,
la medida se extendió a los extranjeros,
para quienes la norma citada establecía
que deberían expedírseles cédulas de
extranjería de transeúntes y de residen-
tes (artículo 30). La sección de extranje-
ros de la Policía Nacional quedó encar-
gada de llevar el registro y el control de
los extranjeros.

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 284 11/8/13 5:16 PM

 de 1962, cuando la cédula quedará consagrada como el como «firmar un contrato, abrir una cuenta, salir del
documento maestro para certificar la identidad. Como país, presentarse ante un concurso público o simplemen-
veremos, las características materiales del segundo mo- te identificarse a la entrada de cualquier establecimien-
delo de la cédula (entre las que sobresale su portabili- to»?18 (ver imagen 1). Las filas y tumultos en las oficinas
dad) y fundamentalmente el nuevo espacio político se- de la registraduría en todo el país se multiplicaban, las
rán aspectos decisivos para lograr estabilizar a la cédula consultas no paraban en los medios de comunicación,
y hacerla irreversible.
Después de 57 años en que se dictaron toda clase de
normas electorales, el decreto 2241 de 1986, «por el cual
se adopta el Código Electoral», contiene catorce artículos
(del 62 al 75) dedicados a reglamentar la expedición de
la cédula. Entre ellos, se incluye uno (el artículo 75) que
abre paso a un nuevo documento de identidad, al autori-
zar al registrador nacional a «fijar las dimensiones y con-
tenido de la cédula de ciudadanía y de la tarjeta de iden-
tidad». La implementación de los dos siguientes modelos
de cédula (la café laminada, 1993-2000, y la amarilla con
hologramas, a partir del 2000) vendría acompañada de
una escalada tecnológica, que traería consigo la fijación
de una fecha de caducidad definitiva de las cédulas ante-
riores, puesto que se prometía que el nuevo modelo de cé-
dula corregiría los vicios de la anterior, en particular, que
sería infalsificable. Pero tal como había ocurrido cuando
se creó la primera cédula, la producción de normas fue
más prolífica que realista, pues el plazo de renovación de
la cédula se fue ampliando siempre cerca de vencerse los
términos, desde la fecha inicial del 10 de enero de 1999,
hasta la fecha en que finalmente caducaron «las cédulas

La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado

viejas», el 30 de julio de 201017.
Hasta dónde se había logrado asociar la cédula con
todas las actividades de la vida ordinaria de las perso-
nas, hasta volverse un objeto imprescindible para actuar
como ciudadana o ciudadano, se vio claramente a lo
largo de este proceso de sustitución total de los modelos
anteriores. El último día de vigencia de la «cédulas vie-
jas», se discutía en los medios qué pasaría con más de
dos millones de personas que no habían reclamado su Imagen 1_Anuncio almacén y caricatura
En los meses previos a la fecha final de caducidad de las cédulas, las entidades co-
cédula nueva. ¿Se verían estas personas en situación de merciales y muchas otras instituciones desplegaron anuncios con indicaciones de
que a partir del 31 de julio de 2010, sus clientes solo podrían identificarse con la cé-
«indocumentadas en su propio país», sin posibilidades
dula amarilla con hologramas. Tres días después de cumplido el plazo (el 2 de agosto
de realizar actividades ordinarias para los ciudadanos, de 2010), el caricaturista Osuna publica en El Espectador su agudo comentario.

285

17_La ley 220 de 1995 ordenaba en su artículo
3º: «El actual documento de identificación,
deberá renovarse antes del 1 de enero de
1999, de conformidad con las disposiciones
vigentes sobre la materia, en condiciones
de economía, seguridad y confiabilidad de
tal forma que permita confrontar la identi-
ficación del poseedor con la del titular del
documento directamente o mediante el
uso de recursos tecnológicos.» Pero este
plazo se fue ampliando, cada vez a último
momento, a medida que resultaba evi-
dente que no se alcanzaría a cumplir con
las fechas fijadas. La ley 486 de 1998 (24
de diciembre) extendía la vigencia de las
cédulas, al tiempo que le daba al regis-
trador un plazo de noventa días para fijar
el término para su renovación, que en
cualquier caso no debería pasarse de «la
fecha de cierre de inscripciones para par-
ticipar en las próximas elecciones Presi-
denciales», que se llevarían a cabo en el
2002. Pasado nuevamente el término, la
ley 757 (25 de julio) de 2002, extiende el
plazo para renovar la cédula hasta el 1º de
enero de 2006. Faltando dos días para esa
fecha, la ley 999 (29 de diciembre) de 2005
lo extiende hasta el 31 de diciembre del
2009. Una vez más, pocos días antes de esa 18_«Gobierno reversó decreto que ampliaba
fecha, el decreto 4969 (23 de diciembre) plazo para reclamar nueva cédula» El
de 2009 lo amplía hasta el 30 de julio de Colombiano, publicado y consultado 30
2010. Después de todos esos aplazamien- de julio de 2010, http://www.elcolombiano.
tos, y cuando ya se «anunciaba» uno nuevo, com/vMovilminuto.asp?Id=98622
finalmente el gobierno decidió no ampliar
más el plazo que fijaba la caducidad de los
documentos anteriores y la vigencia única
de la cédula amarilla con hologramas. Así
se anunció en ElTiempo.com, el 26 de julio,
2010 (consultado en la misma fecha): «Las
cédulas viejas pierden toda validez». http://
www.eltiempo.com/archivo/documento/
MAM-4069005

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 285 11/8/13 5:16 PM

 sobre si se podría retirar dinero de los bancos, atender
a servicios médicos o de emergencia sin tener el nuevo
documento.19 La medida en que el documento se había
estabilizado a lo largo de tantos años, al volverse tan de
bolsillo en su uso diario y tan «cajanegrizado» como ele-
mento no controversial para el manejo de la identidad,
se hizo visible, una vez más, como objeto problemático.
Como había anticipado la Corte Constitucional de Co-
lombia, cuando rechazó la propuesta de cobrar por la
«renovación» de la cédula:
La cédula de ciudadanía representa en nuestra organi-
zación jurídica, un instrumento de vastos alcances en el
orden social, en la medida en la que se considera idónea
para identificar cabalmente a las personas, acreditar la
ciudadanía y viabilizar el ejercicio de los derechos civiles
y políticos. No cabe duda que la cédula de ciudadanía
constituye un documento al que se le atribuyen alcances
y virtualidades de diferente orden que trascienden, según
la Constitución y la ley, la vida personal de los individuos
para incidir de modo especial en el propio acontecer de la
organización y funcionamiento de la sociedad.20
En este momento, al ver la angustia con que miles
de ciudadanos se agolpaban a las puertas de las regis-
tradurías en todo el país (ver imagen 2), se hizo evidente no
solo lo que la cédula permite hacer, sino que no tener el
documento de identidad también excluye, relega y mar-
gina. Este efecto negativo también se puede ver a través
de las múltiples sentencias de la Corte Constitucional,
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
Hay también personas que se salen de los estándares
que la cédula impone progresivamente, estándares que
terminan por constituirse, quiéranlo o no, en elementos
de su identidad oficial. Para algunas este salir de los
estándares puede ser fuente de amables negociaciones22,
para otras personas, más cerca de la marginalidad so-
cial, este salirse de los estándares puede ser doloroso y
excluyente.23
Para terminar esta sección sobre elecciones, fraude
y monopolio de la identificación, regresaremos rápida-
mente al asunto de hasta dónde la cédula contribuyó
a la «pureza del sufragio» y segundo, al de la escalada
tecnológica que promete que a más tecnificación de las
elecciones, menor corrupción.
Ni la persona más optimista aceptaría que efectiva-
mente se habían cumplido en 1935 (o que se hayan cum-
plido hoy) las palabras de Alfonso López, cuando hacía
un balance orgulloso de las consecuencias de la cédula:
1) Ha ordenado la función del sufragio, evitando el es-
pectáculo desmoralizador de la identificación por el
juramento de testigos falsos;
2) Ha destruido el sistema de los censos manufacturados
expresamente y de los registros de votación adultera-
dos por los mismos miembros del Poder Electoral;
3) Ha concluido con el delictuoso voto múltiple;
4) Ha dado mayor tranquilidad y decoro al acto electoral, y
5) Viene surtiendo efectos excelentes como instrumento
esclarecedor de los delitos que se cometen en las elec-
ciones, facilitando la identificación y castigo de los

en las que se leen los dramas que viven ciudadanas y responsables24.

ciudadanos que por cualquier razón se encuentran en
la cara oscura de este «régimen documental de verifica-
ción» (Robertson 2009), a merced de errores (técnicos
o humanos), «malas traducciones» o malas copias, su-
plantaciones y fraudes que son la consecuencia nece-
saria de la extensión de esta red y de su complejidad21.
A pesar de todos los debates que suscitó la intro-
ducción de la cédula, que expondremos en detalle en la
siguiente sección, no se discutió concretamente de qué
manera esta iba a producir la pureza del sufragio, espe-
cialmente en relación con tres fenómenos de fraude y co-

19_Algo de ello se recoge en la nota,
«Carrera por la cédula amarilla», en que se
286 cuenta cómo las personas que abando-
naron las filas esperando una última pró-
rroga del gobierno, se vieron defraudadas
y tuvieron que regresar a hacer las largas
filas. El Espectador, 30 de julio de 2010.
http://m.elespectador.com/impreso/
articuloimpreso-216408-carrera-cedula-
amarilla. También en ElTiempo.com se
habla de cómo el «fin de la vigencia de
la cédula antigua creó ayer una especie
de pánico colectivo entre miles de perso-
nas que dejaron para último día la renova-
ción o el reclamo del nuevo documento.»
publicado y consultado 31 de julio de 2010.
http://www.eltiempo.com/archivo/docu-
mento/MAM-4076681.
20_Corte Constitucional de Colombia, sen-
tencia C-511/99. http://www.corteconsti-
tucional.gov.co/relatoria/1999/c-511-99.
htm. Este párrafo también aparece citado
entre los considerandos del decreto 4969
(23 de julio) de 2009, cuando se aplazó
por última vez el momento de la caduci-
dad definitiva de las cédulas blanca lami-
nada y café plastificada.
21_Un ejemplo de ello se describe en el capí-
tulo citado en la nota 3. Ver en este capí-
tulo el recuadro 5: Homonimia, suplanta-
ción de identidad, doble cedulación.
22_Un ejemplo que se presenta como anéc-
dota en la página web de la RNEC, es el
caso del hombre que tiene el número más
bajo de cédula en Colombia, de solo dos
dígitos, quien comenta: «A la hora de soli-
citar documentos como mi pasado judi-
cial son muchos los pasos que debo rea-
lizar, lo que para unos hoy en día es tan
sencillo como ingresar a internet y digitar
su número de cédula, para mí no. Yo debo
solicitarlo personalmente ya que cuando
digito el número en un computador el sis-
tema no me lo reconoce. Ver http://www.
registraduria.gov.co/rev_electro/2012/rev_
elec_noviembre/revista_noviembre2012.
html#03, consultado 15 de agosto, 2011.
23_Tenemos en mente aquí casos relaciona-
dos con los elementos de identificación
que se incluyen en la cédula, como por
ejemplo el sexo, que se vuelve otro están-
dar al que pareciera que las personas se
tienen que ceñir: «masculino» o «feme-
nino», un estándar que parece cada vez
más estrecho.
24_«Circular del 24 de mayo a los goberna-
dores, sobre elecciones de representan-
tes». Presidencia de la República 1935a: 161.

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 286 11/8/13 5:16 PM

 © Cortesía El Espectador

Imagen 2_
No más cédulas viejas
Primera página de El Espectador,
31 de julio de 2010.

rrupción que se discutieron en el Congreso, como fueron
«las coacciones oficiales»25, la intervención del ejército
en las elecciones a favor de determinado candidato26 y
la falta de acción de las autoridades para producir las
sanciones que mandaban los tribunales en casos com-
votos, suplantando unos por otros o bien por medio de
la manipulación de las actas de escrutinio28.
Como es tristemente conocido29, los fenómenos de
fraude electoral no se han controlado en Colombia. Hay
riesgos que afectan el proceso electoral por factores de

La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado

probados de fraude27. La forma más conocida de fraude
tenía diferentes denominaciones regionales, lo cual su-
giere que se trataba de una práctica extendida, llamada
popularmente canastadas, chocorazos o milagros, que
consistía en la «proliferación de votos» por encima del
número de sufragantes —de ahí el milagro—. Esta pro-
liferación podía ocurrir bien porque se introdujeran más
votos en las urnas de los que efectivamente se habían
depositado, bien al contar de manera fraudulenta los
violencia (relacionados con la acción de actores armados,
actos de violencia contra candidatos y desplazamiento
de población)30; riesgos de fraude electoral por partici-
pación atípica en las elecciones (muy alta o muy baja)31.
Estos riesgos están asociados a un conjunto de prácti-
cas, entre ellas la compra de votos y funcionarios, la
transhumancia, la intimidación, que están íntimamente
entrelazados con fenómenos de violencia política. Los
riesgos electorales también fueron objeto de análisis en

25_Comentario contenido en la constancia
que firmaron 18 representantes conserva-
dores en apoyo de la cédula. Ver Mayorga
(2010: 959).
26_Denuncia presentada por un represen-
tante «sobre coacción oficial ejercida espe-
cialmente en el ejército para que votara a
favor de la lista patrocinada por la corriente
valencista». «Cámara», El Tiempo, 10 de
octubre, 1929, p. 8.
27_El mismo representante conservador
señala en el debate —para sorpresa de
los liberales— que «esos tribunales han
ordenado perentoriamente el castigo de
los ejecutores de tales fraudes y han orde-
nado que vayan a donde deben ir, pero no
han ido. El capítulo de las sanciones con-
tra tales defraudadores ha permanecido
virgen y los violadores de la ley electoral
siguen impunes.» (Ibíd.: 14).
28_En relación con esta práctica aparente-
mente desbordada en las elecciones de
1922, ver Chaves et ál. (2009). Acuña trans-
cribe apartes de una entrevista con alguien
que recuerda haber organizado chocora-
zos, como jurado electoral. Dado que se tra-
taba de deshacerse del jurado del partido
opuesto a la hora de contar los votos, el
medio empleado era, según el entrevistado,
darle una bebida con sulfato de magnesio al
compañero de mesa de votación, de modo
que «salieran corriendo». Los medios del
ingenio popular proliferarían, pero segura-
mente otras medidas de mayor coacción no
se contarían tan abiertamente. (2010: 205)
Una búsqueda reciente en ElTiempo.com
muestra cómo la palabra «chocorazo» no
ha desaparecido de los titulares de prensa.
Como muestra, un artículo del 8 de abril,
2002, «Chocorazos y pájaros otra vez», que
resume así lo que en él se expone: «La cam-
paña electoral está adquiriendo muy mal
cariz. Se han presentado fraudes en las
votaciones para Congreso que, de no san-
cionarse severamente, se podrían repetir
con muy graves consecuencias en la elec-
ción presidencial. A estos abusos se agre-
gan datos todavía más alarmantes, como
las amenazas de muerte contra electores
y columnistas que se han tenido que exi-
liar, o asesinatos políticos, como el come-
tido en Aguachica (Cesar) contra un perio-
dista inerme por el solo hecho de leer por
radio la carta de un candidato que no era el
de las preferencias de la cuadrilla de ham-
pones que lo mató.» http://www.eltiempo.
com/archivo/documento/MAM-1314722,
consultado 10 de diciembre 2012. 287
29_Recientemente gracias a los trabajos de la
Misión de Observación Electoral (MOE) que
ha venido produciendo Mapas de Riesgo
Electoral y acciones civiles de observación
electoral desde el 2006. Ver http://moe.
org.co/ y Misión de Observación Electo-
ral (2011).
30_La MOE detectó 576 municipios en riesgo
por factores de violencia en el 2007; 420,
en el 2010 y 447 en el 2011 (Ibíd.: 16).
31_En elecciones locales, la MOE detectó
un incremento del riesgo de 328 munici-
pios a 544, es decir, que se dio un incre-
mento del 66% (Ibíd.: 27-9).

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 287 11/8/13 5:16 PM

 un seminario que se adelantó en el 2005 en la RNEC32.
En este seminario un panel de expertos nacionales e
internacionales entregó sus recomendaciones para una
reforma electoral integral.
Ante los factores de riesgo que se han mencionado
en tantos estudios y análisis, sorprende que una vez
más se sostenga, como cuando se estableció la primera
cédula en 1929 y 1934, que la solución a estos problemas
es de índole tecnológica. El consultor de Naciones Uni-
das, Carlos Mario Valenzuela, presentó en el evento una
lúcida exposición de los límites de la tecnología del voto
electrónico para solucionar los problemas electorales.
Vale la pena citarlo en extenso:
En relación con el tema del voto electrónico, debo reco-
nocer que me ha sorprendido bastante, desde mi llegada
al país, el tono de la discusión. Se habla del voto electró-
nico no únicamente como una panacea, sino como una
necesidad absoluta –pareciera que sin voto electrónico no
hubiera posibilidades de modernizar el sistema electoral
colombiano y mucho menos de resolver los problemas
de credibilidad y confianza. Por eso me reconfortaron
bastante las conclusiones del estudio en que se habla del
voto electrónico como un punto de llegada y no un pun-
to de partida. Sin extenderme demasiado, quiero dejar
muy claro mi planteamiento que el voto electrónico no
es ninguna solución milagrosa, lejos de eso. Los efectos
del voto electrónico pueden ser bastante negativos y tener
un impacto nefasto. Por eso es importante estudiar con
cuidado los casos donde se ha implantado el voto elec-
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
niveles de confiabilidad y credibilidad de las instituciones
y prácticas electorales33.
La fe que se coloca en la tecnología para solucio-
nar problemas que poco o nada tienen que ver con una
solución tecnológica, como la compra—venta de votos,
los fenómenos de trashumancia, el trasteo de votos o la
intimidación para votar o no votar, se encuentra aun en
los analistas más lúcidos de los fenómenos electorales,
como la directora de la Misión de Observación Electo-
ral (MOE). En octubre del 2011 ella denunciaba un grave
caso de trashumancia electoral, con más de seiscientos
mil personas trasladadas para votar en otras regiones y
«ochenta y cinco mil votos comprados en Barranquilla»,
que en su criterio sugerían temas de financiación ilegal
de las campañas, pues los dineros para estas operacio-
nes «seguramente no salen de préstamos de los bancos».
A pesar de la valiente denuncia y del lúcido análisis
del problema, la denunciante concluye señalando que
implementar las medidas biométricas y la huella elec-
trónica sería crucial para disminuir las oportunidades
de fraude34. Esto solo podría ser cierto si las personas
transportadas y los votos comprados (o forzados por me-
dio de la intimidación) no se emitieran con las propias
huellas (clásicas o electrónicas) de ciudadanas y ciuda-
danos de carne y hueso transportados o pagados para
el efecto.35
A pesar de lo que oyó el comentarista invitado, en
torno a concebir el voto electrónico como un «punto de
llegada», tal medida se comenzó a implementar en las elec-

trónico, principalmente en contextos como el colombiano,
donde se sufre de una crisis de confiabilidad en el sistema.
Contrariamente a lo que se piensa, el voto electrónico
puede crear problemas de transparencia, en lugar de re-
solverlos. Las fallas mecánicas han sido notorias, no úni-
camente en lo relacionado con el voto electrónico, sino
con otras modalidades de “alta tecnología” aplicadas a lo
electoral. […] Adoptar un sistema electrónico significa
haber resuelto, previamente, los problemas estructurales
de un sistema electoral y haber logrado afianzar altos
ciones de 2011, aún sin que se hubieran dado los pasos
previos, que constituirían «el punto de partida», a que
se refirieron los panelistas en el 200536. Sobre este ex-
perimento de voto electrónico, se informó ampliamente,
señalando sus éxitos:
La identificación biométrica funcionó con éxito en los 15
municipios en los que se aplicó y sirvió no sólo para disua-
dir posibles fraudes, sino también para detectar 6 intentos
de suplantación en el Departamento de La Guajira. El Re-

288

32_Con el apoyo de la División de Asistencia
Electoral (DAE), de la Secretaría General
de Naciones Unidas para el Desarrollo de
Colombia, la Agencia Colombiana de Coo-
peración Internacional y la Registradu-
ría Nacional del Estado Civil, se adelantó
en el 2005 una Asistencia Preparatoria
con el propósito de diseñar un proyecto
de Modernización del Sistema Electoral
Colombiano. Las presentaciones están
publicadas en la página de la registradu-
ría, ver http://www.registraduria.gov.co/
Informacion/proy_mode_elec.htm.
33_Ver http://www.registraduria.gov.co/
Informacion/proy_mode_elec.htm.
34_Página de Caracol, 24 de octubre, 2011.
(consultada el mismo día) Esto no significa
que las medidas sean inútiles o no valga la
pena intentar reformas, pero reformas téc-
nicas sensatas también se encuentran con
arreglos locales que revierten, reordenan
o controlan sus efectos. Ver, por ejemplo,
Escobar (2002).
http://www.caracol.com.co/noticias/
actualidad/las-elites-de-este-pais-tienen-
que-tomar-la-decision-de-desligarse-de-
las-mafias-leon-valencia/20111024/
nota/1566734.aspx. Además, vale la pena
señalar que la misma RNEC dispone de los
mecanismos para identificar los casos de
trashumancia, que nada tiene que ver con
el voto electrónico, como se puede ver en
su página: http://www.registraduria.gov.
co/Mapa-de-riesgo-electoral-indica.html,
consultado 25 de octubre de 2012.
35_Debates similares se han dado en otros
países con sistemas electorales bien dife-
rentes, como los Estados Unidos, donde se
permite el voto anticipado y por correo. En
cualquier caso, ante la insistencia de cier-
tos sectores de controlar el fraude que
puede corresponder a suplantación, por
medio de documentos de identidad con
fotos, se han alzado múltiples voces de
activistas (contra la supresión de derechos
de las minorías, a las que se les pondrá un
nuevo obstáculo para votar) y de exper-
tos (que señalan la falta de necesidad
de tal medida). Ver «New database of US
voter fraud finds no evidence that photo
ID are needed». Open Channel on NBC-
News.com, 11 de agosto, 2012, en: http://
openchannel.nbcnews.com/_news/2012/

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 288 11/8/13 5:16 PM

 gistrador Nacional aclaró que las supuestas congestiones
en los puestos de votación de Soledad no obedecieron a
la biometría, ya que el cotejo de huellas tarda sólo se-
gundos, sino a aglomeraciones causadas por la lluvia y la
costumbre de votar después de la misa o a determinadas
horas. Sin embargo no descartó que algunas congestiones
hayan sido provocadas, para presionar el levantamiento
de los controles biométricos. “Esta es una herramienta tan
efectiva en la prevención del fraude que sabemos que hay
intereses políticos para desprestigiarla”37.
En este caso, como en los primeros años de discu-
sión de la cédula, se atribuyen «intereses políticos» a quie-
nes quieren desprestigiar la cédula, no a quienes quieren
ampliar su régimen. Como en tiempos de la implantación
de la primera cédula, las promesas y los «logros» son
un mecanismo de movilización y traducción de intere-
ses. ¿Quién querría quedar del lado de las personas que
quieren «desprestigiarla» seguramente con fines oscuros?
Ahora veremos con más detalle cuáles fueron las contro-
versias en torno de la cédula.
La cédula como objeto de controversia
Desde el momento mismo en que se puso a considera-
ción de la cámara de representantes, la cédula se convir-
tió en objeto de controversia. Inicialmente se discutieron
temas relativos a la conveniencia, practicidad y utilidad
extensión del problema de las cédulas falsas. Este últi-
mo tema, que hubiera podido llevar al desmonte de la
cédula como tecnología para el control de las elecciones,
llevó más bien al relanzamiento de la cédula como un
objeto políticamente aséptico, que estaría bajo el control
«de una organización electoral ajena a las influencias de
los partidos»38, que desde entonces se perfiló como un
«centro de cálculo» que permitiría controlar «a distancia»
(Latour 1992) y asociar las identidades, las elecciones
y el funcionamiento de la democracia representativa. A
través de estas controversias se puede ver cómo se van
constituyendo nociones y dimensiones de ciudadanía. Al
tiempo que se perfila una nueva manera de entender la
ciudadanía, también se puede ver no cómo el estado
«abraza» a la sociedad, sino cómo precisamente se van
configurando el estado mismo como lugar neutro, supra-
partidista y la sociedad, como el ámbito de todas estas
asociaciones (Latour 2005).
¿Quiénes son ciudadanos? La ciudadanía en el papel
Veamos el primer momento de controversia en torno a la
cédula, porque allí se van perfilando los actores y posi-
ciones que la configuran. A pesar de haber sido propuesta
reiteradamente por sectores liberales39 la medida de ex-
pedir una cédula electoral fue introducida a última hora
mientras se discutía una reforma al código electoral. De
allí que el artículo que la contenía hubiera sido califica-

La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado

de la cédula para el control del fraude, y las desventajas
que podría traer, en particular qué sectores se verían be-
neficiados o afectados por su introducción. La discusión
aquí se centra en la definición de quiénes son o deberían
reconocerse como ciudadanos. Una vez aprobada la cé-
dula, y puesta en marcha la expedición del documento,
la controversia se centró en el progreso diferencial del
proceso de cedulación; se discutía si había favorecimien-
to a los integrantes de determinado partido político o si
acaso había regiones del país en donde la cedulación
se veía comprometida. Por último, el debate se centró
en el procesamiento y control de la cedulación y en la
do como un «mico» por un representante de la mayoría
conservadora en la cámara40, donde los debates en torno
a este artículo fueron intensos, aunque se sucedieron de
manera rápida entre el 9 y el 10 de octubre de 192941. Los
sectores que se enfrentaron elaboraron una amplia gama
de argumentos a favor y en contra de la cédula.
Comencemos por examinar los argumentos a favor,
que vienen de dos sectores políticos. Para los liberales que
presentaron el proyecto y sus seguidores en la prensa libe-
ral, y para el presidente López, quien finalmente la impul-
sa con tanto entusiasmo, la cédula es un agente de trans-
formación de las costumbres políticas, un instrumento de
289

08/11/13236464-new-database-of-us-
voter-fraud-finds-no-evidence-that-pho-
to-id-laws-are-needed?lite, consultada 12
de octubre de 2012.
36_Un aspecto considerado crucial en ese
evento fue la aprobación de una reforma
completa del régimen de elecciones, algo
que se viene intentando desde hace varios
años, sin lograrlo. El gobierno de Juan
Manuel Santos creó una comisión para la
redacción del código electoral, mediante
decreto 1870 de 2011 (27 de mayo), pero el
código electoral no salió en la primera legis-
latura de 2012. Sobre los intentos fallidos
de reforma ver Dora Montero Carvajal, «El
código electoral vuelve a ser la cenicienta
de la legislatura», 10 de abril, 2012, en lasi-
llavacía.com (consultado 10 de diciembre
2012), disponible en: http://www.lasillavacia.
com/historia/el-codigo-electoral-vuelve-
ser-la-cenicienta-de-la-legislatura-32598.
37_RNEC. Comunicado de Prensa No. 408
de 2011 (30 de octubre) http://www.
registraduria.gov.co/Exitosa-implemen-
tacion-de-la.html, consultado 31 de octu-
bre de 2011.
38_Como se dice en el artículo 1º de la ley
89 de 1949 (16 de diciembre).
39_Tanto Montoya (1938) como Mazzuca y
Robinson (2006) y Chaves et ál. (2009)
señalan que las propuestas para contro-
lar el fraude, en particular los proyec-
tos para combatirlo por medio de una
cédula electoral, fueron iniciativas prin-
cipalmente de origen liberal.
40_El representante nos define el significado
de «mico» entonces y hoy: se trataba de una
norma introducida a última hora, sin que se
la hubiera discutido previamente y que
no formaba parte del objeto original del
proyecto. Según la crónica que publica El
Tiempo en su edición del 10 de octubre de
1929, p. 14. Si la cédula se introdujo como un
«mico» habrá sido, como se dice en lenguaje
coloquial, el «orangután» más grande en la
historia legislativa de Colombia.
41_Montoya (1938: 63-68) y Mayorga (2010:
956-959) discuten en detalle los debates
que suscitó la aprobación del artículo
sobre la cédula electoral. Muestran cómo
incidió la división conservadora entre el

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 289 11/8/13 5:16 PM

 modernización en materia electoral, un elemento que
permitirá crear conciencia ciudadana donde antes no
existe. El sector conservador que apoya la introducción
de la cédula argumenta que esta servirá para demostrar
las mayorías conservadoras, puestas en cuestión durante
años por los liberales, sus aliados temporales.
1) La cédula permitirá instituir por primera vez el
voto libre al dotar a «hombres sencillos […] de una per-
sonalidad individualista y fuerte», liberar sus concien-
cias del «cacique, el patrón campesino que movilizaba
sus peones, el influyente rural» que mandaba sobre
ellas.42
2) La cédula transformará las elecciones y dará ga-
rantías a todos los participantes: «No ha habido sufragio
puro antes de ahora, y el partido liberal, por medio de
sus representantes en el Gobierno, quiere instituirlo, y
hacer elecciones correctas […] quiere la cédula electo-
ral, quiere elecciones sin intervención de la autoridad
parcializada, quiere voto libre y respetado»43. Claro está,
porque se esperaba que permitiera demostrar las ma-
yorías del partido liberal: «El liberalismo tiene la con-
vicción —que fue el motor principal de sus campañas
desde 1929 hasta la última— de que es mayoría en el
país». (Ibíd.: 84)
3) La cédula es realizable y su implementación no
requiere acciones imposibles: «Puede necesitarse de en-
trenamiento para cometer un complicado fraude. Para
que un ciudadano se presente a consignar su voto, una
sola vez, no se necesita preparación ninguna. Se necesita
sólo de esa cédula que acredite su personalidad»44.
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
los sorteados para la prestación del servicio militar obli-
gatorio»46.
Para los conservadores que se oponen a la cédula,
principalmente el sector mayoritario valencista47, la cé-
dula tiene más dimensiones:
1) Algunos la presentan como una medida positiva,
pero no apropiada para las condiciones colombianas por
falta de tiempo y dinero, ya que implantar este sistema
en Colombia, de acuerdo con un técnico argentino con-
sultado por un representante, «requeriría para los 800
municipios un gasto no menor de un millón de pesos
y un espacio de tiempo por activo que se supusiera el
trabajo, no menor de quince meses.»48
2) También por falta de recursos para obtener «los
retratos, porque no eran suficientes todos los aparatos
fotográficos de la república para atender el trabajo de
retratar a todos los colombianos en aptitud de ejercer
sus derechos políticos.» (Ibíd.)
3) Otra dificultad que se menciona es la falta de
personal entrenado en las técnicas dactiloscópicas:
Para hacer eficaz el sistema de la cédula que lleva con-
sigo el de la dactiloscopia, sería indispensable que todos
los jurados de votación estuvieran dotados de microsco-
pios y laboratorios químicos, y de técnicas para compro-
bar en un momento dado si las señales que aparecen en
la respectiva cédula corresponden evidentemente a las
del sujeto que las exhibe como suyas49.

4) La cédula permitirá demostrar las mayorías del
partido conservador; en palabras de un representante, el
general Rafael Valencia: «si esa mayoría es una verdad,
que quede de una vez establecida, mediante el recurso
de la cédula de la identidad»45
5) Además del beneficio electoral, se anunciaban
otras posibles asociaciones de la cédula, en el campo
penal y militar: «Como auxiliar de la justicia en la perse-
cución de delincuentes, la cédula representaría un gran
papel; y [también] como elemento de identificación de
290
4) Además de las dificultades técnicas y la limita-
ción de recursos, se estima que el instrumento que se
presenta para solucionar un problema, crea en verdad
otros, al afectar los derechos de un sector importante
de la población, pues la cédula servirá para que «se es-
tablezca un privilegio a favor de una casta aristocrática
y quede excluida del derecho a votar una gran masa de
opinión campesina.» (Ibíd.)
5) Los valencistas señalan que la cédula sería un
búmeran político para el sector vasquista que la apoya,

sector valencista (que apoyará en 1930 la
candidatura a la presidencia de Guillermo
Valencia y que se opone a la cédula) y
el sector vasquista (que apoyará la de
Alfredo Vásquez Cobo y que vota con el
sector liberal) en la aprobación expedita
de la reforma electoral y en particular del
artículo que consagra la cédula electoral
que prácticamente se aprobó en dos días.
En la primera página de El Tiempo (10 de
octubre, 1929) se anuncia que «Liberales
y vasquistas aprobaron ayer en la cámara
la cédula de identidad personal».
42_Este comentario se encuentra en la res-
puesta que da el presidente López, el 2 de
marzo de 1935, a una carta firmada por los
dirigentes conservadores Mariano Ospina
Pérez, Augusto Ramírez Moreno, Gui-
llermo Cote Bautista, José de la Vega, Her-
nando Uribe Cualla, Luis Ignacio Andrade,
del 26 de febrero 1935 (Presidencia de la
República 1935a: 24), en que se quejan,
como veremos, por la manera como la
cédula se viene expidiendo. Tanto Weinert
(1967), como Schmidt (1974: 431) critican
esta afirmación de López, por simplista, al
suponer que el gamonal perdería fuerza
por el acceso al voto del campesino,
cuando en realidad aquel constituía un
vínculo, una «bisagra crítica» entre la loca-
lidad y la sociedad más amplia, de acuerdo
con una teoría de la las relaciones «clien-
telistas». Ninguno de los examina específi-
camente la cédula y la manera en que esta
mantendría, o rompería este vínculo como
esperaba López. Una posición diferente
en relación con el papel del «clientelismo»
se puede leer en Cristina Escobar (2002).
43_«Carta al presidente del honorable
senado al aceptar la suprema inspección
de las elecciones de 1935», 31 de octubre
de 1934, en Presidencia de la República
(1935b: 86).
44_«Un triunfo de la república». El Tiempo,
10 de octubre, 1929, p. 1
45_El Tiempo, 10 de octubre, 1929, p. 14.
46_«La cédula electoral» (de La Nación de
Barranquilla, transcrito en «Cosas del
día»), El Tiempo, 9 de noviembre, 1929, p. 3.

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 pues «si la cédula va a evitar ese fraude, va a usarla úni-
camente el ciudadano de cierta cultura cívica, el hombre
de las ciudades, y no las grandes masas campesinas que
van a las urnas únicamente porque las manda el párroco,
ello únicamente causará perjuicio al vasquismo» (Ibíd.)
6) La oposición a la cédula también señala en uno
de los diez puntos que contenía la constancia que firma-
ron treinta y seis representantes valencistas en contra de
la cédula, que:
[L]ejos de simplificarse por medio de ese papel el ejerci-
cio electoral, se complica y desorganiza […] expuesto a
innumerables fraudes, al mercantil acaparamiento, a la
insidiosa y fácil sustracción o destrucción, por incuria o
ignorancia en los poseedores de ese documento indis-
pensable, que al desaparecer anularía como electores a
muchos miles de ciudadanos.50
Hasta aquí vemos que los argumentos para opo-
nerse a la cédula se elaboran más que los argumentos
a favor. Claramente el grupo valencista no se presenta
como retardatario al formular sus críticas con funda-
mento técnico. La cédula puede ser un instrumento ideal
y necesario, pero es prematuro; el país no tiene los re-
cursos científicos, económicos o culturales para dar este
paso. En su retórica parlamentaria, astutamente el sector
valencista inmuniza su discurso contra el interés (Potter
1996), al señalar que lejos de verse perjudicado por la
en que la cédula se presenta como un elemento benéfico
para ambas partes, que permitirá establecer las mayorías,
fuesen estas liberales o conservadoras. Para los libera-
les la tarea parecía más simple; la cédula se presentaba
como la solución casi obvia al problema del fraude. A la
cédula se le atribuye el poder de dotar de conciencia a
una población que carece de ella, de infundir persona-
lidad y acreditarla. Implementarla no ofrece dificultades,
sino ventajas. En estas múltiples asociaciones, se anuncia
que la cédula también servirá para detectar y perseguir
delincuentes. (Queda flotando en el aire si ello se hará a
costa de convertir a toda la población cedulada en suje-
tos de interés para las autoridades, en objetos con regis-
tros policiales.)
Los debates ofrecieron la ocasión de extraordinarios
ejercicios de ventriloquía política, en que los distintos
sectores enfrentados se alternaron para expresar las más
despreciables posiciones frente a la población campesina
e indígena. En estos debates, llenos de citas y tergiversa-
ciones también es posible detectar un lugar de encuentro
entre los grupos enfrentados que coinciden en señalar
que la población indígena y campesina vería restringido
su derecho al voto. En la columna «Cosas del día» se
publicaron el 10, 11 y 12 de octubre editoriales que bajo
el pretexto de criticar la oposición valencista a la cédula,
muestran cómo sectores del liberalismo suscribían algu-
nas de las mismas ideas que les endilgaban a los otros:

La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado

medida que rechaza, esta le traería ventajas al contribuir
a la destrucción de la facción vasquista, a la que simultá-
neamente describe como dependiente de su alianza con
los sectores tradicionales que la cédula dejará por fuera
de las elecciones.
En su «inexplicable» alianza con los liberales en el
poder, la facción vasquista, que era a la sazón el sector
político minoritario en la cámara, se refiere a las ventajas
que la cédula le traería al partido conservador como un
todo, al establecer la legitimidad de sus mayorías electo-
rales. Esta alianza no durará mucho, pero contribuye a
una buena traducción de intereses y asociación temporal
Es necesario que ese siervo macilento y resignado de los
grandes caciques electorales, les pierda el miedo a la cá-
mara fotográfica, al jabón y al maestro de escuela [...] Si
esas masas creen que una máquina fotográfica es cosa del
Diablo, como lo certifica el doctor [Silvio] Villegas, hay
que convenir en que la supremacía política del partido
conservador no se basa sino en el embrutecimiento del
pueblo. Y es absolutamente injusto que una democracia
se rija por gentes que confunden a la kodak con un apa-
rato infernal […] Quien no tenga solvencia mental para
manejar ese cartón de identidad, no debe tener derecho
al voto, que, por sobre todas las funciones ciudadanas, es

291

47_La alianza entre el liberalismo y el «grupo
político [vasquista] que hoy figura, con
toda razón, como el depositario de la estre-
chez sectaria» resulta sorpresiva para los
analistas liberales, que no entendían por-
qué el sector más ilustrado del conserva-
tismo, el sector valencista, se oponía a la
cédula. El artículo mencionado en la nota
anterior procura dilucidar este acertijo.
48_Opinión que expresa el representante R. 50_La constancia valencista se repro-
Vélez Calvo, de acuerdo con la crónica de duce en El Tiempo, 11 de octubre, 1929,
los debates que publica El Tiempo, 11 de p. 2, y está transcrita en su totalidad en
octubre, 1929, p. 2. Mayorga (2010: 958-9).
49_Opinión que expresa el representante
Silvio Villegas, de acuerdo con la crónica
de los debates que publica El Tiempo, 10
de octubre, 1929, p. 14.

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Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
292
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 292
Imagen 3_Escenas de la república conservadora.
una obra de consciencia. La cédula le dará personalidad
a ese “indio” a quien hoy hace votar el capataz diez o
doce veces. Mediante ese carnet, después de haber ven-
cido el horror al fotógrafo, la bestezuela electoral empe-
zará a sentirse ciudadano51.
En la visión ilustrada y moderna del liberalismo,
campesinos e indígenas, más que sujetos y agentes de su
propia transformación, serán objetos receptores de accio-
nes gubernamentales. Discursos contemporáneos ilustra-
dos que se reproducen en los diarios liberales presentan a
los campesinos de maneras que muestran que en las polé-
micas sobre la cédula, al concebir la ciudadanía, también
se producían y reproducían nociones de alteridad radical
que venían de muy atrás y que se reiteraban periódica-
mente52. Veamos, a manera de ejemplo, apartes de la con-
ferencia de Armando Solano, titulada «El grave problema
de la población rural y el deber del liberalismo», publicada
con gran despliegue en El Tiempo. Como indica su nom-
bre, en este texto se le propone al liberalismo la urgente
necesidad de atender las necesidades de «la raza agonizan-
te […] inmenso hato de bestias heridas, esquilmadas y sin
probable solución», que debe llevar a un esfuerzo enorme
por «colonizar a la población rural, alzándola al disfrute
En el ejercicio de ventriloquía política,
el famoso caricaturista Ricardo Rendón,
también incluyó su comentario político.
Nótese que en su escena el lugar del
fotógrafo (funcionario estatal) lo
ocupa la República. También es claro,
en la leyenda, que no quiere dejar la
impresión de que eso es lo que piensa
el caricaturista, sino que se trata de
«La fotografía, el elector conservador
y la cédula, según los valencistas».
Nótese cómo en su versión se añade el
comentario «el elector conservador»,
al que evidentemente los valencistas
no se referían exclusivamente
en sus debates en la Cámara de
representantes. Publicada en El Tiempo
el 15 de octubre de 1929.
de la ciudadanía». Al describir las miserables condiciones
en que vive, señala abrumado Solano:
Lo único que el campesino —este campesino que no lee,
que no sabe contar, que carece de toda idea de tiempo,
de distancia, de volumen, de toda idea, en fin, y cuyas
emociones no salen del radio de lo animal—, tiene peor
que su casa es su alimentación53.
Lejos de ser el instrumento de racionalización esta-
tal, como se lo podría ver a posteriori, la cédula aparece
en estos debates como una vara mágica que evitará la
corrupción electoral, sin que se diga cómo. Pero también
51_«El Diablo y la cédula», El Tiempo, 11 capítulo de Javier Sáenz y Carlos Augusto
de octubre de 1929, p. 3. Estas escenas Granada, «El dispositivo de lo social como
narradas en el editorial, fueron recreadas gobierno de los pobres en la primera
pocos días después por el famoso cari- mitad del siglo XX en Colombia» en este
caturista Ricardo Rendón (ver imagen 3). volumen. Ver también: Castañeda (2004);
Helg (1989); Muñoz (2005); McGraw
52_Por ejemplo, casi contemporáneamente, (2007); Noguera (2003); Pedraza (1996);
en las famosas polémicas sobre la «dege- Villegas (2007). Otros análisis sobre la
neración de la raza», en que terciaron producción de alteridades, por ejemplo,
intelectuales conservadores y liberales, en Wade et ál. (2008); Espinosa (2003);
se puede ver que si bien diferían en la Cunin (2003); Villegas (2008); Mosquera
explicación de las «causas», ambos sec- et ál. (2007); Rojas (2005).
tores mostraban gran convergencia en el
diagnóstico de una «enfermedad». Ver el 53_El Tiempo, 10 de abril, 1935, p. 14, 15, 4.
11/8/13 5:16 PM
 como un instrumento que transformará las conciencias,
los miedos, las mentes, las personalidades, las inteligen-
cias. La ciudadanía en esta visión implica transforma-
ciones fundamentales: quien no se transforme no será
un ciudadano, ni tendrá derecho a votar. La ciudadanía
así redefinida no es compatible con el temor a los docu-
mentos, al maestro de escuela, a la cámara fotográfica,
al agua y al jabón. Ser un ciudadano es estar dispuesto a
responder activamente a las acciones gubernamentales, a
los llamados de «la revolución en marcha», como llamó
López a su gobierno. Y ciertamente, el gobierno de López
responde al llamado de Armando Solano, y de otros como
él, e impulsa y saca adelante la primera reforma agraria
que se expidió en el país, una reforma agraria «modera-
da» —como la califica David Bushnell—. También ele-
va los tributos a la tenencia de la tierra y contribuye a
reducir el descontento rural; protege a los trabajadores
más que cualquiera de las administraciones que lo an-
tecedieron o siguieron y dicta medidas para favorecer a
los sindicatos (1996: 257). Es decir, el gobierno de López
está orientado a producir este nuevo tipo de ciudada-
no consciente y dueño de inéditos «derechos». En este
marco se comprende también uno de los elementos de
la reforma constitucional de 1936, que establece nueva-
mente (pues ya había existido a mediados del siglo XIX)
el sufragio universal masculino. Pero se trata de un sufra-
gio «universal» adecuadamente controlado por la cédula,
ese instrumento que dotaría de «personalidad» al «siervo
macilento resignado», y permitiría «hacer del indio un
ciudadano», mediante el cual la república se daría «carne
y alma nuevas»54. Y aunque el discurso político de los
liberales fuera orientado a los sectores populares urbanos
y rurales, las acciones no darían para constituir al partido
liberal como un partido de clase, con una militancia sig-
nificativamente diferente de la del partido conservador. A
pesar de lo que se dijera en los debates de la cédula, en
un país con un cincuenta por ciento de analfabetos, estos
estaban distribuidos de manera homogénea entre los par-
tidos, como afirma Bushnell. Por último, las reformas de
López antes que disminuir la desigualdad contribuyeron
54_«Cosas del día», El Tiempo, 12 de octu- sar temas del estado, con su énfasis en
bre de 1929. Citado por Guerra (2011: 36). lo performativo de su constitución, men-
cionada en la introducción (Passoth y
55_Esto decía Alfonso López en su «Men- Rowland 2010). Pero igualmente quere-
saje presidencial al congreso 20 de julio mos mostrar que estado, ciudadano y no
de 1938» (1939: 295). ciudadano, normatividad y tecnologías
para el manejo y control de la identidad
56_Ver el capítulo de Pablo Jaramillo, «La como la cédula se ensamblan y coprodu-
duplicidad de las cédulas: valor, crisis cen mutuamente de maneras que con-
moral e indigenidad en La Guajira», en el vendría mirar con distancia crítica y con
segundo volumen de esta obra. un sentido de las promesas incumplidas
o de las alternativas que se excluyeron en
57_Seguimos parcialmente el punto de estos ensamblajes; ver el artículo de Jasa-
vista de la teoría del actor red para pen- noff titulado «Ensamblando el aire: una
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 293
a aumentarla, pues aunque mejoraron «la situación de un
ambicioso segmento superior de la población campesina
y de los trabajadores urbanos organizados», no llegaron
realmente a «las grandes mayorías», es decir, a los secto-
res que continuaban siendo excluidos (Ibíd.: 260).
La cédula sería otro elemento más en este aumento
de la desigualdad, a pesar del balance que de ella hace
López al describirla como «la obra culminante del régi-
men», lo que la eleva muy por encima de la descripción
de «mico» que se había hecho del artículo con que se la
introdujo:
La implantación de la cédula de ciudadanía y la correc-
ción de los vicios electorales han sido la obra culminante
del régimen […] El solo hecho de registrar los nombres,
las impresiones dactilares, las fotografías de cerca de dos
millones de ciudadanos en una República de tan escasa
cultura cívica, mal comunicada, poblada de analfabetos,
sería un esfuerzo meritorio. Pero cuando se asiste a los
comicios electorales en estos últimos tiempos, y se echa
una mirada retrospectiva a lo que fueron esas burdas
farsas de antaño, presididas por la picardía y la arbitra-
riedad, el ánimo se ve forzado a reconocer que la Repú-
blica comienza a vivir un destino más claro, a alcanzar
la normalidad, en cuanto lo normal sea la correlación
entre el país real y el país legal55.
Pero esta ilusión no duraría mucho. A lo largo de
La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado
la siguiente década crecerán las voces que alegan que
las «mayorías liberales» son un producto enteramente
fabricado por la cedulación.
Y lo cierto es que el sector «retrógrado» no andaba
tan despistado; la cédula por sí misma no podría contri-
buir a ampliar la participación política, cuando efectiva-
mente colocaba una nueva mediación, un paso adicional
para acceder al voto y requería de los individuos un
proceso de entrenamiento y domesticación para adqui-
rir el documento, como veremos más adelante. Pero el
lugar común de estos debates no solo configura a los
ciudadanos, como hombres de las ciudades dispuestos
a transformarse, sino que también configura a su «otro», 293
como objeto crítico civilizable y colonizable56, agente y
sujeto de violencia simbólica y física. A través de todas
las mediaciones, de la proliferación de agentes cedula-
dores y funcionarios que controlan y vigilan y revisan
o no revisan; de las controversias en torno a lo que la
cédula hace o deja de hacer, se va formando toda una
red cada vez más enmarañada de acciones, agencias y
asociaciones que controlan y sostienen la producción
de la ciudadanía, las elecciones y, en últimas, el sistema
político representativo.57
11/8/13 5:16 PM
 Del papel a la papeleta
A comienzos de 1935, con las elecciones aproximándose,
y una vez decidido que estas se llevarían a cabo con el
número de cedulados que hubiera, dirigentes conserva-
dores le envían una carta al presidente López en la que
denuncian que especialmente en los departamentos de
Boyacá, Santanderes, Nariño y Huila:
[L]os funcionarios oficiales […] estorban la cedulación
de nuestros copartidarios y fomentan o ejecutan medidas
de salvaje persecución, creando un ambiente de insegu-
ridad social y de trastorno del orden legal, con el objeto
de convertir las minorías en mayorías, y arrebatándole a
gran parte de los elementos conservadores su condición
constitucional de ciudadanos colombianos, con derecho
a intervenir en los comicios populares y en la marcha
normal de la República […] [en el departamento de Bo-
yacá] sólo tres mil conservadores han podido cedularse,
si bien más de treinta mil están provistos de su retrato,
—costeado por nuestro partido, pues los fotógrafos ofi-
ciales no retratan conservadores— sin conseguir el libre
acceso a la cedulación debido a la parcialidad irremedia-
da de las autoridades58.
Ante esta denuncia, la respuesta del presidente Ló-
pez —que citamos atrás entre las razones (3) a favor de
la cédula—, debió parecer bastante cínica a los dirigen-
tes conservadores:
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
El Alcalde, que era conservador en la gran mayoría de
nuestras aldeas en 1930, es ahora liberal; y no hay que
extrañarse que no sea un militante insomne que busque
a los conservadores para ofrecerles los medios de ejercer
su derecho electoral59.
La convención del partido conservador declaró la
abstención el 8 de abril de ese año, aunque algunos to-
davía dudaban de si se trataba de un «plan estratégico
para adelantar la cedulación de sus escasos efectivos y
294
coproducción de materia y materia discu-
tible» en este volumen y también Jasanoff
(2004) y Star (1991).
58_Ver nota 42. La cita en p. 21.
59_Ibíd.: 24.
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 294
presentarlos a última hora a las elecciones.»60 Ante los
reclamos de los conservadores, la prensa liberal también
interviene para aumentar la credibilidad del proceso de
cedulación y publica informes sobre su progreso, espe-
cialmente en ciertos departamentos sensibles para los
conservadores, como Antioquia61.
Como vimos, todos los sectores coincidían en que
los campesinos e indígenas serían el grupo más privado
de su derecho al voto. Y seguramente así ocurrió, no solo
porque la tecnología misma de producción de la cédula
era intrusiva y debió generar desconfianza —algo que la
propaganda oficial siempre procuró minimizar, al pre-
sentar imágenes felices de personas posiblemente de ex-
tracción campesina en el momento de ser reseñados para
la cédula, como se ve en la imagen 4—. También ocurrió
porque en las regiones apartadas, además de las dificul-
tades logísticas que representaba enviar funcionarios, se
estimaba que —ya fuese en «resguardos indígenas, donde
el civilizado pisa meramente en misión catequizadora» o
en comarcas alejadas «en grandes territorios enclavados
dentro de vastos Municipios o en regiones semivírgenes
donde la naturaleza apresa al hombre»— sus habitantes
«no requieren la intervención de Notarios, y por consi-
guiente, de cédula» (Montoya 1938: 87). Así, «los resguar-
dos indígenas» y otros «grandes territorios» no eran lu-
gares para la cedulación y su consecuente formación de
ciudadanos de los primeros tiempos. Pero el comentario
también muestra que la escalada funcional o la «vitalidad
parasitaria» de la cédula solo podía tener éxito cuando en
efecto se tratara de «enrolar» a aquellas personas —funda-
mentalmente la población urbana de clase media— que
necesitarían la cédula para acceder a los servicios para
los que se requería presentar este documento, así no fue-
ran a participar en las elecciones. Las notarías, precisa-
mente, que simultáneamente se convertían en «puntos de
paso obligados» para toda clase de trámites y servicios
de compra—venta de propiedades eran una buena red
para captar cedulaciones.62 Pero siempre había un reduc-
to, comentaba Montoya, «de ciudadanos más o menos
considerable, reacios o indiferentes» a los dictámenes del
60_Esto decía Armando Solano en un artículo 62_Sobre la notarías, ver el capítulo de Ash-
en El Tiempo, 10 de abril, 1934, p. 15. more y Restrepo, titulado «El documento
en su paso por la notaría: confianza, for-
61_En donde se decía que ya había 183.542 malidad y credibilidad en Colombia», en el
cedulados del total de 245.371 hombres segundo volumen de esta obra.
mayores de 21 años que se estimaban
para el departamento. Jorge Rodríguez,
«La cedulación en Antioquia», El Tiempo,
1º de mayo, 1935, p. 4.
11/8/13 5:16 PM
 Reseña morfológica: Talla. 1939. Banco
de Imágenes Biblioteca Gustavo Ardila
Duarte. Registraduría Nacional del
Estado Civil.

Reseña dactiloscópica. 1939. Banco

de Imágenes Biblioteca Gustavo Ardila
Duarte. Registraduría Nacional del
Estado Civil.

El ciudadano «de ruana», que en código colombiano representa un individuo de

extracción campesina, aparece muy dócil mientras se lo mide y se lo «reseña».
Nótese en la foto de arriba que, como si respondiera a la caricatura de Rendón
(ver imagen 3), el ciudadano mira a la cámara. No hay miedo al fotógrafo y
seguramente no hay cuchillo debajo de la ruana. Un individuo a punto de volverse
un hombre civilizado y consciente. La mujer (interesante elección sobre la que
deberíamos saber más), se presenta en la foto como una «funcionaria» que realiza
una serie de tareas especializadas que corresponden a su oficio. Todo lo hace de
manera profesional (ella no mira a la cámara, sino al «objeto» de su medición),
como se muestra por todos los elementos de esta composición: su bata blanca, y
los instrumentos de su trabajo, como son archivadores, legajadores, regla, metro,
huellero, tarjeta decadactilar.

Imagen 4_La coproducción de la funcionaria y el ciudadano

La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado

gobierno, y «esa indiferencia o desidia ciudadana afecta a
nuestro país en grado apreciable» aunque no era un mal
exclusivo de Colombia. (Ibíd.) Otro elemento en esta con-
figuración de los ciudadanos es su agencia, su prontitud
a responder, contraria a la desidia.
Haciendo a un lado la propaganda de ambos grupos
políticos, tenemos pocos datos para saber cómo avanzó
la expedición de la cédula en las zonas rurales —don-
de se concentraba la mayor parte de la población63— y
entre la población indígena —que de todos modos se
estimaba como una proporción muy pequeña de la po-
blación colombiana64—. Aun si tuviéramos estos datos,
resultaría difícil saber si la variación en los resultados de
las elecciones de esos primeros años de aplicación de la
cédula podría atribuirse directamente a la introducción
de este instrumento, como ambos partidos pregonaban.
Aun así, podemos ver algo de lo que ocurrió con
la expedición de la cédula. En los primeros años de su
vigencia, el número total de votos contabilizados en las
elecciones se redujo considerablemente para los dos
295

63_La población que habitaba por fuera de
las cabeceras municipales, era del 70.9%
en 1938 y el 60.4% en 1951. A partir del
censo de 1964 se invirtió la distribución
de la población a favor de las cabeceras
municipales, cuando lo que se clasifica
como «resto» solo llegó al 48.0%. Edgard
Sardi Perea, «Cambios sociodemográ-
ficos en Colombia: periodo intercensal
1993-2005. ib Revista de la Información
Básica, 2(2), 2007. Disponible en http://
www.dane.gov.co/revista_ib/html_r4/
articulo2_r4.htm
64_La población indígena en 1938 se conta- de los grupos étnicos colombianos», p.
bilizaba en poco más de 100.000 habitan- 12. Disponible en http://www.dane.gov.
tes, que correspondían apenas al 1.15% co/files/censo2005/etnia/sys/visibili-
de la población colombiana. El porcen- dad_estadistica_etnicos.pdf)
taje de indígenas se mantendrá cercano
al 1.5% hasta el censo del 2005, cuando
alcanzó el 3.4% de la población total, más
por efecto de cambios en los métodos de
medición que otra cosa. No obstante la
información estadística de la población
indígena ha sido muy pobre, con decir
que a partir del siglo XX solo tres cen-
sos (1912, 1993 y 2005) procuraron con-
tarla. DANE, «La visibilización estadística

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 295 11/8/13 5:16 PM

 partidos. En la elección de concejeros esta reducción
fue bastante mayor para los liberales que para los con-
servadores.65 El total de la votación liberal para conce-
jeros bajó de 613.474 en 1933 (cuando no había cédula)
a 408.478 en 1935 (recién implementada) y subió ligera-
mente a 435.891 en 1937. Comparativamente, la votación
conservadora bajó menos: de 242.790 en 1933, bajó a
212.535 en 1935 y a 209.154 en 193766. No obstante, en
estas elecciones locales, los datos agregados nacionales
son menos significativos que los datos por departamen-
tos. Y cuando se analizan estos datos, resulta claro que
aunque se redujo la votación liberal nacional, aumentó
significativamente en departamentos que tradicional-
mente no eran liberales, los mismos en que la votación
conservadora bajó en mayor proporción; es decir que
había en marcha procesos de liberalización de departa-
mentos anteriormente conservadores, como es el caso de
Antioquia, Boyacá, Caldas, Nariño y Norte de Santander
(ver tabla 2).
Durante este periodo también hubo elecciones para
la presidencia (1938), pero dado que los conservadores
se abstuvieron de participar, el total de la votación fue
considerablemente más bajo (513.520)67 que la votación
con la que se eligió a Alfonso López en 1934 (938.908).
En las elecciones de representantes de 1933, en que ha-
bían participado ambas colectividades, el total de vo-
tos había sido de 967.866 (361.571 por conservadores y
604.372 por liberales). En las elecciones de representan-
tes de 1935, sin participación conservadora, el total de
votos solo alcanzó 426.34068. Al respecto decía el edito-
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
rialista de El Tiempo, Enrique Santos Montejo (Calibán):
La disminución del número de votos es uno de los as-
pectos más satisfactorios de la aplicación de la cédula.
Esto prueba su eficacia como antídoto del fraude. Así
como me causaba desazón aquello del millón de votos
liberales [se refiere evidentemente a la elección del pre-
sidente López], siento que pisamos terreno firme cuando
nos situamos dentro del medio millón de electores, que
representan la realidad del sufragio69.
296
¿Medio millón de electores representan la realidad
del sufragio? ¿A qué electores se refiere el editorialis-
ta? Según los datos suministrados por Montoya, en ese
momento había 1’258.089 ciudadanos cedulados70. ¿Que-
rría decir esto que más del 60% de los cedulados eran
conservadores que por tanto se abstuvieron de votar?
¿Querría decir —si los reclamos de los conservadores
contra la discriminación oficial eran ciertos— que una
gran masa liberal no se movilizaba a las urnas a pe-
sar de tener el dichoso documento? ¿Querría decir que
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 296
medio millón era el verdadero número de ciudadanos
conscientes, esto es, de verdaderos ciudadanos? Mon-
toya consideraba que, contrario a lo que unos y otros
habían anunciado al aprobar la cédula, el alto nivel de
abstención no permitía saber cuál de los dos partidos
era mayoritario. Contra las interpretaciones de El Tiempo,
que veía en los bajos números la «pureza del sufragio»,
Montoya afirmaba que el grado de abstención más bien
reflejaba problemas como el «exceso de confianza» en
el partido liberal; la crisis de los partidos tradicionales
por el advenimiento del comunismo y el fascismo y, por
último, la medida en que los ciudadanos «no anhelan
hoy un concepto preponderante, liberal o conservador
de acción en el Gobierno, sino un simple concepto eco-
nómico y social de acción» (1938: 86).
El editorialista liberal, en cualquier caso, quería
mostrar que la cédula calmaba los ánimos de los votan-
tes. Su comentario podía resultar convincente para los
conservadores, al fin y al cabo los números liberales no
estaban fuera de control. El director de la cedulación
desplegaba virtudes de analista político de las élites. Ser
ciudadano significa querer ser, significa estar compro-
metido con hacerse ciudadano. Quedar por fuera de la
ciudadanía no es la consecuencia necesaria de que se
ha instituido un nuevo control o se ha creado una nueva
mediación y agencia para alcanzar a ser lo que antes ya
se era sin más (aunque ello se limitase a ser la «cliente-
la» de un señor semifeudal). En la nueva configuración
quedar por fuera de la ciudadanía es una acción, un acto
de desidia, una falla personal, una deficiencia del indi-
viduo que causa su exclusión. Pero de otra parte, en la
nueva configuración de la cédula, la abstención ciudada-
na (de los cedulados) es en últimas culpa de los partidos.
¿Cuántos ciudadanos? El poder del número
y la incertidumbre de las cifras
La composición del censo electoral y la información so-
bre el total de la población y sus características fueron
temas de permanente controversia y revisión en rela-
65_Estos son los únicos datos comparables, 69_Calibán, «La danza de las horas», El
en que participaron ambos partidos. Tiempo, 27 de mayo, 1935, p. 4.
66_Este dato es el único que se puede usar
para comparar a ambas colectividades
70_Sin contar los datos de Arauca, Caquetá,
Chocó, Meta, Nariño, Putumayo y San
políticas tras la adopción de la cédula, Andrés, que no se presentan en el cua-
por ser la única votación en que partici- dro número 10, en que Mayorga (1938)
paron ambas colectividades. compara las cédulas expedidas munici-
67_Datos tomados de Montoya (1938: cua-
pio por municipio y los votos emitidos
en las elecciones para Diputados a la
dros estadísticos 1-16).
Asamblea de 1935. Ya vimos atrás que en
68_Datos tomados de República de Colom- 1937 esta suma había llegado a 1’700.000
bia. Registraduría Nacional del Estado cedulados.
Civil (1991: 153-156).
11/8/13 5:16 PM
 Departamento Votos

1931-1933 1933-1935 1939-1941 1941-1943 1943-1945 1945-1947 1947-1949 1949-1951

Liberales Conserv. Liberales Conserv. Liberales Conserv. Liberales Conserv. Liberales Conserv. Liberales Conserv. Liberales Conserv. Liberales Conserv.

Antioquia 42.651 57.651 55.339 64.582 62.815 61.101 61.856 63.070 63.083 58.473 65.800 65.749 92.480 104.376 101.424 127.645

Boyacá 33.441 61.650 88.345 67.636 67.941 21.579 70.821 20.104 61.800 17.161 62.194 17.183 43.962 58.667 45.653 97.258

Caldas 42.217 47.173 42.817 44.387 49.891 36.191 47.071 45.590 50.988 41.361 49.086 41.584 76.415 74.265 80.131 87.863

Huila 7.873 11.055 10.019 7.446 16.284 17.011 13.362 15.108 17.324 15.744 13.928 15.245 21.919 23.775 28.730 30.831

Magdalena 8.559 8.642 24.303 12.076 20.344 8.856 20.849 9.290 26.628 9.414 20.066 7.992 34.001 18.449 40.135 21.693

Nariño 8.180 24.761 13.067 23.499 22.126 18.607 18.355 15.141 21.171 12.240 27.972 13.993 23.102 42.305 17.989 52.929

N. Santander 17.189 34.117 56.718 15.403 33.123 11.602 36.669 10.747 37.387 12.377 40.347 10.607 29.641 37.243 33.659 50.584

Tabla 2_Liberalización y conservatización. Comparativo resultados elecciones representantes en departamentos seleccionados 1931-1951
Fuente: Compuesto con datos tomados de República de Colombia. Registraduría Nacional del Estado Civil (1991: 227-235)
Ganador conservador
Ganador liberal
El criterio para la selección de los departamentos es bien simple. Comenzando con las elecciones de 1931-1933, comparamos con las siguientes, y escogimos los departamentos
en los que hubo variación. Esta variación se mantuvo fluctuando a lo largo del período.
Los conservadores no participaron en las elecciones de 1935-1937, 1937-1939.
Los liberales ganaron de 1931-1951 en los departamentos no incluidos en esta lista (Atlántico, Bolívar, Cauca, Cundinamarca, Santander, Tolima y Valle).
De todos los departamentos incluidos en esta lista Magdalena es el único que mantiene una tendencia estable (solo conservador de 1931-1933).

Se nota el dominio total conservador en 1931-1933; el predominio de 1947-1949 (5 de 7) y de 1949-1951 (6 de 7). Con el Frente Nacional, en las elecciones de 1958 y de 1960 obtienen
3 de 7 departamentos (Boyacá, Nariño y Norte de Santander)
Se nota el predominio liberal de 1933-1935 (4 de 7), de 1939-1941 (6 de 7), de 1941-1943 (5 de 7); el dominio total de 1943-1945, el predominio de 1945-1947 (6 de 7). Con el Frente
Nacional, en las elecciones de 1958 y de 1960 obtienen 4 de 7 (el resto).

ción con las elecciones. Este era un lugar privilegiado que se debaten. El primero tiene que ver con si se da un
en que la estadística, como la ciencia del gobierno de trato preferencial a los ciudadanos o regiones liberales y
la población, tenía (y tiene hoy en día) una carga polí- discriminatorio contra los conservadores. El segundo se
tica enorme. El estado (tan en ciernes en este momen- refiere al avance en el número de cedulados y la posi-

La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado

to) se constituye también a través de sus números, su
producción, control y distribución (Hacking 2005). Qué
se cuenta, cómo se cuenta y para qué se cuenta define
cómo se constituirá la población del estado, cómo se
definirá la sociedad que el estado «abraza». Dado que
las estadísticas de población, los censos, son elementos
fundamentales de la forma como se «imaginan» las na-
ciones, en términos de Anderson (1993), precisamente
por eso son objetos altamente contestados y contesta-
bles.71 Una vez se estableció la cédula, el número de ce-
dulados se convierte también en un número político, un
objeto de controversia. Hay dos aspectos fundamentales
71_Para algunos ejemplos de decisiones 72_Sobre la manera como se establecían
muy técnicas y a la vez muy políticas en estos requisitos antes y después de la
el censo de los Estados Unidos, en rela- cédula ver recuadro 1.
ción con qué grupos étnicos o raciales
se cuentan, ver Prewitt (2000); Schor
(2005); Perlmann y Waters (2002).
bilidad de que hubiera un número inusitadamente alto
de cédulas falsas, como alegaba Laureano Gómez (este
tema lo veremos en la última parte de esta sección).
La ley 85 de 1916 (el farragoso código electoral de 309
artículos que organizaba las disposiciones en esa materia),
establecía que el censo electoral, es decir, la lista de los
hombres capacitados para votar en las elecciones directas
(censo general con los mayores de 21 años) e indirectas
(censo especial con los alfabetizados o poseedores de
renta o propiedad) se debería revisar cada dos años por
«el Jurado Electoral de cada Municipio» (artículo 9).72 La
revisión consistía en excluir a quienes hubiesen fallecido,
hubiesen cambiado de vecindad o hubiesen perdido los 297
derechos políticos, e incluir a los que «hubieran sido inde-
bidamente excluidos u omitidos» o a quienes hubieran ad-
quirido el derecho de votar. Esa misma norma establecía
como criterio de nulidad de elecciones el caso en que «el
número de sufragantes exceda el número de ciudadanos
incluidos en el respectivo censo electoral» (artículo 179,
4º). Así, el censo electoral era la base para la participa-
ción política, de allí que se le prestara tanta atención y
gran parte del control de la «pureza del sufragio» recaye-
ra sobre este instrumento, que también concentraba las

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 297 11/8/13 5:16 PM


Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
298
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 298
¿Qué sostiene a la cédula?
¡Ay, amigo, debajo todas son tortugas!1
El derecho al voto fue siempre acompañado de
una serie de requisitos que deberían verificarse.
El acto legislativo 3 de 1910, la reforma constitu-
cional que estableció la elección directa para todos
los cargos de elección popular, definió que todos los
ciudadanos mayores de 21 años elegirían consejeros y
diputados. Para elegir representantes y presidente se
requería que los ciudadanos supieran «leer y escribir,
o tengan una renta anual de trescientos pesos, o pro-
piedad raíz de valor de mil pesos» (artículo 44).
Los artículos 7 y 8 del código electoral de 1916
definen cómo se verificarán estos requisitos. En am-
bos casos se ve una tendencia a hacerlo de manera
bastante flexible (Posada 1997: 258).
¿Cómo comprobar que se cumple con la renta
anual o con la propiedad raíz? Con «certificados del
Tesorero Municipal respectivo, según el catastro y lis-
ta de contribuyentes, o en su defecto, con declaracio-
nes de dos testigos hábiles»
¿Y el alfabetismo?
[L]a condición de saber leer y escribir que se impone
a los ciudadanos para sufragar en ciertas elecciones
no se extiende a la corrección ortográfica y gramati-
cal: se refiere únicamente al saber elemental que está
al alcance de todos o del mayor número, no a grados
superiores de inteligencia o de cultura.
Al momento de votar el único control que podría
ejercerse de la capacidad del ciudadano para leer y es-
cribir sería la obligación de firmar la lista de votantes
(artículo 102). Quienes votaran en esas elecciones por
razón de capital o renta quedarían registrados con la
letra K (artículos 15 y 103) y por tanto estarían exentos
de firmar.
Pero, ¿y si una persona no puede firmar por otras
razones? Una consulta, escrita en puro estilo telegráfico,
se le envía desde San Gil al Ministerio de Gobierno (MG)
en 1922: «¿Ciegos y mancos pueden votar firma ruego?»2
¿Cómo se establece la identidad de los ciudada-
nos a la hora de votar (algo que se procuraría subsa-
nar con la cédula)? El presidente del jurado de vota-
ción preguntará el nombre a quien se presente a votar
a la mesa de votación respectiva (cada mesa tenía
fijados de antemano los nombres de las personas que
podrían votar en ella), luego de «verificada su iden-
tidad por el Jurado» se le autorizará a depositar su
voto (artículo 98). ¿Presupone esto un conocimiento
del mundo pleno, una forma de conocimiento perso-
nal o local entre los votantes y los integrantes de los
jurados electorales (para incluir o excluir de las listas
de votación general o restringida); y de los jurados de
votación a la hora de autorizar el voto?
Consultan desde Orocué en 1922: «Indios sálivas
tribu civilizada, pero inconscientes sufragar, ¿pueden
incluirse en listas?» La respuesta del MG, firmada por
Miguel Jiménez López afirma: «Si indios salvajes re-
ducidos vida civilizada son varones mayores de vein-
tiún años, ejercen profesión, arte u oficio o tienen
ocupación lícita o medio conocido de subsistencia,
son ciudadanos y pueden en consecuencia ejercer
funciones electorales».3
Otra consulta desde Medellín en 1924: «Existen
ésta muchos homónimos. Consúltale Jurado si mero
hecho de existir en censos nombres iguales, autoriza
Jurado para borrar uno o más para eliminar repeti-
ción, no existiendo testigos pueden identificar […]
Urge contestación» (Ibíd.: 191).
La edad de la ciudadanía. Con la reforma cons-
titucional de 1936 que estableció el sufragio universal
para los hombres mayores de 21 años los dos contro-
les mencionados quedaron derogados.
¿Cómo probar la mayoría de edad? Solo se so-
licitarían pruebas en caso de duda, en cuyo caso se
pediría: «a) Partida o acta de nacimiento; b) Dictamen
médico de dos facultativos; ó c) Prueba supletoria
levantada ante un juez».
La partida de nacimiento la expiden los curas
párrocos, al igual que la partida de bautismo. Pero no
todos los individuos estaban bautizados, las partidas
de nacimiento estaban incompletas o los archivos po-
drían haberse extraviado.
¿Qué hacer en este caso? Un menor podría «soli-
citar la partida de su nacimiento a los señores Curas
de parroquias donde no fueron bautizados, a fin de
conseguir el certificado de la no existencia de dichas
partidas y entrar a comprobar la edad por medio de
certificado médico». (Colmenares y Bastidas 1949: 9).4
11/8/13 5:16 PM
 Para completar el censo electoral los «funcionarios en-
cargados de la cedulación y del Censo Electoral prac-
ticarán en el mes de diciembre de cada año una visita
a los archivos parroquiales de su respectivo Munici-
pio, para tomar nota de las partidas de nacimiento de
los varones que deban llegar a la mayor edad el año
siguiente» (Ibíd: 10).
A falta de certificado de nacimiento, y si hubiere
dudas sobre la mayoría de edad del solicitante, se
aceptaría el «dictamen médico». Al respecto se dice
que: los «[f]acultativos que han de dar tal dictamen
han de ser diplomados» (Ibíd: 10).
Pero, y si estos certificados no fueran verdaderos,
pues «ha sucedido que la mayor edad certificada por
los facultativos ha sido frecuentemente contradicha
por las partidas de nacimiento conseguidas posterior-
mente».5 ¿Qué hacer? En tales casos de contradicción:
¿cuál de los dos documentos prevalecería? En este ré-
gimen de prueba el certificado médico tenía menos
peso que el registro eclesiástico («se colige sin lugar a
duda que certificado médico carece de valor, una vez
preséntese por interesados copias auténticas partidas
nacimiento») (Ibíd: 9).
A partir de 1938 se estableció la obligación del
registro civil para todos los nacidos en Colombia, una
medida que se había intentado ya, y fracasado, desde
1873 y reiterado con iguales resultados en 1914. Así, la
cédula, y los requisitos para obtenerla, empezaban a
articularse en una red de información estatal sobe los
datos vitales de la población y el manejo de las esta-
dísticas. Pero el registro civil sólo logró establecerse
firmemente a partir del decreto 1260 de 1970. Esta ley,
en su artículo 1º convertía «el estado civil de una per-
sona» en algo que era simultáneamente «indivisible,
indisponible e imprescriptible» y objeto de la ley («su
asignación corresponde a la ley»).
El goce de la ciudadanía. Para obtener la cédula
se requería también «[n]o estar privado ni suspendi-
do en el ejercicio de los derechos políticos». Así, se
requería obtener información oportuna cuando un in-
dividuo hubiere «perdido o estuviera suspendido en el
ejercicio de sus derechos políticos». En el artículo 16
del Decreto 944 de 1934, que reglamentó la ley 31 de
1929, se obliga a los jueces y magistrados «que dicten
sentencias en las cuales se decrete la privación o la
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 299
pérdida de los derechos políticos […] a dar aviso de
estas decisiones al Jurado Electoral del domicilio del
reo» para que se hicieran las anotaciones respectivas
en el censo electoral permanente. De igual modo, se
debería dar aviso «cuando se rehabilite a un ciuda-
dano en el goce de sus derechos políticos» (Ibíd: 29).
Hay también normas que se deben aplicar para deter-
minar cuándo se pierde la ciudadanía por este motivo
(pp. 11-12). La carga recaía sobre los funcionarios judi-
ciales, quienes tendrían que informar a las autorida-
des electorales sobre la pérdida o recuperación de los
derechos y no sobre los ciudadanos, como en el caso
de la mayoría de edad.
La vecindad. Requisito fundamental para ser
inscrito en el censo electoral, incluso antes de la expe-
dición de la cédula, era el determinar a qué municipio
pertenecía el ciudadano. Se consideraba vecino quien:
1) hubiera nacido en el municipio; 2) el que se hubie-
ra radicado con su familia en él por más de una año;
3) el que ejerciera profesión fija y manifieste querer
permanecer de manera indefinida en el mismo; y 4)
el que manifieste su «ánimo de avecindarse, ante el
Alcalde, el cual extenderá de ello la correspondiente
La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado
diligencia» (Ley 85 de 1916, art. 5º). Ante dudas que
proliferaban sobre qué hacer en los casos de hombres
que pudieran pertenecer a dos municipios, el MG con-
sideró posible declarar a ciudadanos en esa situación
como poseedores de doble vecindad, lo cual los deja-
ba en libertad de solicitar su cédula en la localidad
de su elección (Colmenares y Bastidas, 1949: 12-13).
Otras consultas se formulan y se responden: «los peo-
nes y empleados que trabajan en las carreteras que
unen varias poblaciones entre sí», cuya permanencia
es meramente transitoria, no reúnen el criterio de ve-
cindad6.
Cuando un ciudadano cambia de municipio debe, 299
según el artículo 11 del decreto 1255 de 1934, solicitar
la cancelación de la cédula y entregarla a la autoridad
respectiva, de modo que pueda recibir a cambio un
certificado con el que pueda solicitar una nueva cé-
dula. ¿Pero qué tal que el fulano no cancele la cédula
y obtenga otra en otro municipio? La ley 19 de 1935
establece que al cambiar de residencia el ciudadano
debe solicitar la revalidación de su cédula en el nuevo
municipio, y la revalidación se debería anotar en el
11/8/13 5:16 PM
 reverso del documento (así, el documento lleva una las normas que restringen el movimiento el día de las
marca). Sería responsabilidad de los Jurados Electo- elecciones. (ver recuadro 2)
rales tanto revalidar el documento, como notificar la
novedad al Jurado Electoral de la residencia anterior
y también dar aviso a la Oficina Nacional de Identifi-
cación Electoral (artículo 3).
¿Pero qué pasa si estos controles no funcionan
y un ciudadano intenta votar en dos municipios con
dos cédulas distintas? Ah, para eso está la tinta…y

1_Con base, por supuesto, en el cuento
indio que narra Clifford Geertz en su
famoso artículo «Descripción densa:
hacia una teoría interpretativa de la
cultura»: «sobre un inglés que (habién-
dosele dicho que el mundo descansaba
sobre una plataforma, la cual se apo-
yaba sobre el lomo de un elefante, el
cual a su vez se sostenía sobre el lomo
de una tortuga) preguntó […]: ¿y en
qué se apoya la tortuga? Le respondie-
ron que en otra tortuga. ¿Y esa otra tor-
tuga? “Ah, sahib, después de ésa son
todas tortugas”» (1989: 38).
2_A lo cual el Ministerio contesta con dos
telegramas a cual más discrecionales.
República de Colombia. Ministerio de
Gobierno (1931: 171-172).
3_En el mismo sentido se había elevado
una consulta desde Florencia (Caquetá)
en 1921, respondida en similares términos
por Luis Cuervo Márquez. República de
Colombia. Ministerio de Gobierno 1931:
178-179 y 164.
4_En un estudio realizado en 1974, se calcu-
laba para el año de 1938 un sub-registro
de nacimiento de 18.6%. Este dato aparece
citado en: Colombia (s.f). Los sistemas de
registro civil y estadísticas vitales. Extracto
del informe nacional preparado por Clau-
dia Muñoz Calderón, Registraduría Nacio-
nal del Estado Civil; y Francisco Zuluaga Gil,
Departamento Administrativo nacional de
Estadísticas. Disponible en http://unstats.
un.org/unsd/demographic/meetings/
wshops/1991_Argentina_CRVS/Docs/
Colombia.pdf.
5_Artículo 15 de la ley 41 de 1946, citada
en Colmenares y Bastidas (1949: 9). Tam-
bién en la Resolución No. 85 de 1934, se
dan respuestas a interrogantes sobre
el momento exacto en que las autori-
dades deben informar sobre la pérdida
de derechos, ver República de Colom-
bia. Ministerio de Gobierno-Sección 1ª
Negocios generales 1936: 61-62.
6_Concepto del Ministerio de Gobierno,
citado en: Colmenares y Bastidas
(1949: 67).

Recuadro 1_¿Qué sostiene la cédula? ¡Ay, amigo, debajo todas son tortugas!

quejas por la inclusión o exclusión ilegítima de individuos
de estas listas. El artículo séptimo de la ley 70 de 1917
introdujo otra reforma, que establecía que se declararía
nula una elección cuando el número de votos resultara
superior «a la tercera parte del número de habitantes del
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
tan reciente, que falla precisamente por su falta de tradi-
ción y del acopio considerable de cifras que hoy se hace
metódicamente es aventurado deducir una consecuencia
que no constituya una hipótesis.»74
Al introducirse plenamente la cédula de ciudadanía,

respectivo Municipio», número que sería fijado con base el censo electoral quedó constituido por los ciudadanos
en el censo departamental o nacional aprobado. Así, los cedulados legalmente (decreto 544 de 193575), de mane-
datos del censo nacional se convertían en un elemento de ra que se derogó la norma que establecía una corres-
información decisivo para saber de la legitimidad de los pondencia entre el censo de población y la validez del
resultados de las elecciones, casi con independencia de sufragio. De allí que el dato del número de habitantes
los censos electorales. cedulados se convirtiera en el más importante para efec-
La elaboración periódica del censo nacional fue or- tos de las elecciones. Aunque, en todo caso, se requería
denada por el artículo 12 de la ley 67 de 1917. El censo mantener y actualizar el «censo electoral» que estaba
anterior era de 1912. Pero como instrumento político y compuesto de las personas ceduladas, con las anotacio-
para la política, el censo debería ser aprobado por el nes del caso, cuando un individuo se hubiera cambiado
300 Congreso para entrar en vigencia, lo que en ocasiones
demoraba o no se lograba. Así, los resultados del censo
de 1918 empezaron a regir a partir del 1º de enero de 73_Este censo también fue aplicado por 74_«Mensaje al congreso nacional reco-
la Contraloría, bajo la dirección de Car- mendando los últimos proyectos de la
1922. El censo de 1928, aplicado por la Contraloría Ge- los Lleras Restrepo, aunque para enton- administración. Presidencia de la Repú-
neral de la República, no fue aprobado por el Congreso. ces se estableció una oficina técnica de blica, Número 527. Bogotá 18 de marzo
carácter independiente, como Dirección 1938», en López (1939: 326).
El censo de 1938 fue aprobado por el congreso en 1939 General del Censo, a cargo del ingeniero
Antonio Suárez Rivadeneira. 75_Ver República de Colombia. Ministerio
y se publicó entre 1940 y 194273. La falta de un censo de Gobierno. Sección 1a. Negocios gene-
aprobado creaba múltiples dificultades; como señalaba rales (1936: 44).

el presidente López en 1938, las cifras oficiales estaban

ya obsoletas y no aportaban información adecuada para
la acción gubernamental. «La organización estadística es

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 300 11/8/13 5:16 PM

 de municipio. Pero las distintas cifras no quedan aisladas;
los datos también se van articulando en redes de cono-
cimiento, pues un dato lleva o debe llevar a otro. Así
por ejemplo y de manera crucial, establecer la relación
entre cédulas expedidas y por expedir requería conocer
o tener un razonable estimativo del número de hombres
en edad de votar, dato que solo podía provenir de un
censo de población —el dato de las mujeres también se
necesitó con posterioridad al plebiscito del 1º de diciem-
bre de 1957, cuando la mujer ganó el derecho al voto—.
Hernán Montoya, al analizar el «movimiento de la
cedulación» en el país, presenta esta consideración de
manera clarísima:
[S]i en la actualidad [1937] existen 1.700.000 ciudada-
nos provistos de cédula, ¿cuántos ciudadanos faltan por
cedular? La respuesta presume naturalmente el conoci-
miento del número de ciudadanos colombianos que hoy
existan, es decir, tener a la disposición un censo. Pero
no teniendo a mano tan valioso dato, que nos serviría
de fundamento para deducir conclusiones precisas, éstas
tienen que ser más o menos razonables […] En números
redondos y admitiendo la mera aproximación estadística,
faltarían en Colombia 480.000 ciudadanos por cedular
(1938: 87, subrayado nuestro).
Este cálculo lo hace Montoya echando mano de los
datos del censo de 1928 y estableciendo una relación del
lo que constantemente fue objeto de denuncias y terminó
afectando seriamente la credibilidad de la cédula.
Esta situación se repetía en todo el país, un país frag-
mentado política y regionalmente, sin que existiera un
mecanismo que permitiera cerrar estas controversias, que
no fuera un nuevo ciclo de deslegitimación y de violencia.
Los datos del censo eran frecuentemente contestados, al
igual que los datos de la cedulación. La producción cues-
tionada de cifras —la incipiente estadística no era todavía
en Colombia el celebrado instrumento de racionalización
y orden— y su constante reinterpretación, tanto como la
producción de normas y su interminable interpretación
formaban parte de los medios disponibles para continuar
las controversias por otros medios, como la violencia que
sumiría al país en el caos durante la siguiente década.
Una vez se adoptó y empezó a expedir el nuevo diseño
de la cédula, la blanca laminada, también se presentaron
similares dificultades. En 1959, es decir, siete años después
la expedición del primer ejemplar, el Registrador Nacio-
nal hacía los cálculos de cuántas cédulas faltaban por
expedir. Su conclusión todavía situaba el asunto en «el
mundo del más o menos»76. Faltaban por cedular entre
2’861.615 y 3’512.905 ciudadanas y ciudadanos. Y aun este
dato con un margen tan amplio se basaba en una serie
de cálculos hechos con base en los resultados de la parti-
cipación en el plebiscito, y la inscripción y participación
en las elecciones para corporaciones públicas el 16 de
marzo y para presidente, el 4 de mayo de 195877. En este

La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado

25% entre los ciudadanos y el total de la población. Así,
aunque no estuviese aprobado, y a falta de otras cifras,
había que usar los datos disponibles.
En su análisis de las elecciones posteriores a la in-
troducción de la cédula, en 1935, señala que hay posibles
errores en los números de cedulados en seis municipios
(Cáceres y Murindó en Antioquia; San Martín de Loba
en el Atlántico; Puerto Tejada en el Cauca y Chipaque
y Machetá en Cundinamarca), ya que encontró que en
estos era mayor el número de votantes que el de cedula-
dos, lo cual evidencia claramente que la oficina central
no controlaba el número de cedulados en los municipios,
contexto de incertidumbre sobre las cifras, de dificulta-
des económicas para adelantar el proceso de cedulación,
pero de promesas y anuncios optimistas sobre cómo
pronto se completará la tarea («Todos los ciudadanos
colombianos [ahora hombres y mujeres] dispondrán de
su cédula a fines de 1960, y de esta manera se conseguirá
la pureza del sufragio»78), se planea la escalada final (que
como ya mencionamos se consagra con la ley 39 de 1961),
cuando se anuncia que a partir de 1962 la nueva cédula
blanca laminada será obligatoria para todo trámite ante
instituciones públicas, y en transacciones de todo tipo,
en el sector bancario y en el mundo laboral y comercial.
301

La Violencia y el fraude: de la falsificación

76_Por supuesto se trata de la expresión
feliz usada hace años por Alexander
Koyré (1986).
77_El 1º de marzo de 1957 empezó a fun-
cionar una Asesoría Técnica de Regis-
tro Civil, creada por el decreto 1776-bis
de 1955, con el propósito de asesorar a
la Registraduría Nacional en la organiza-
ción técnica del registro civil, con el fin
de coordinar el registro de la cédula y
el registro de los nacimientos, de modo
que «la identidad de las personas pueda
establecerse sin lugar a duda.» No obs-
tante, como afirma el registrador Rojas, la
asesoría técnica estuvo ocupada princi-
palmente al estudio de «los estimativos
preelectorales, estadística, planeamiento
básico, control de cedulación y cataloga-
ción de Municipios y Corregimientos»
(1958: 27-8).
78_Escribía Rojas en 1958: 49.
a la descontaminación de la cédula
Introducida con el fin de garantizar la «pureza del sufra-
gio», la cédula se convirtió en el epicentro de la discusión
política. Lejos de apaciguar los ánimos caldeados que ani-
maron su nacimiento, su presencia se fue haciendo cada
vez más polémica y cuando parecía que la controversia
acarrería la renuncia a esta tecnología social de con-
trol, esta lograría volverse parte de un nuevo consenso.

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 301 11/8/13 5:16 PM

 Medios para controlar el voto múltiple:
tinta indeleble y restricción a la movilidad
La ley 14 de 1931 estableció que el gobierno debería
tomar «las medidas conducentes para suspender, du-
rante las horas en que deban verificarse las elecciones
populares el tránsito de los ciudadanos de un Mu-
nicipio a otro» (artículo 2º). También la misma ley
estableció que:
en cada mesa de votación se colocará un recipiente
con tinta indeleble o cualquiera otra solución quími-
ca de este carácter, a fin de que en el momento de
la votación cada ciudadano empape en dicha tinta o
solución el dedo índice de la mano derecha hasta la
primera coyuntura, por lo menos (artículo 6º).
La fórmula para preparar la tinta debía ponerse
al alcance de las localidades. Acuña transcribe la si-
guiente, publicada en el periódico El Boyacense en
febrero de 1933:
Fórmulas para tinta indeleble dadas por el Ministerio
de Gobierno: 1-Anilinas que no sean ni rojas ni azules,
prefiriendo la de color morada, en solución concen-
trada en alcohol, con 50% de ácido fénico. 2- solución
concentrada de mercurio cromo en alcohol. 3-ácido
cítrico dos gramos, ácido nítrico 20 gramos, agua para
cinco centímetros cúbicos. 4-Azul de metileno 50 gr,
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
agua 200 gr 5- nitrato de plata 10gr, agua 40 gr. (cita-
do por Acuña 2010: 206)
El señor Montoya, jefe de la Oficina de Nacional de
Identificación en 1938, señalaba ante esta disposición:
Todos sabemos qué era lo primero que hacía todo
ciudadano después de consignar su voto y salir con
el dedo untado: el amoniaco del próximo boticario le
quitaba el estigma digital.
302
Para él la solución no estaba allí, pues creía que
se requería una solución más tecnológica, más dura
que la simple tinta:
Se necesitaba, para evitar el fraude individual, un
documento que ofreciera las características de auten-
ticidad y de permanencia para que el ciudadano se
identificara oficialmente en todos sus actos, es decir,
la cédula de ciudadanía.» (1938: 68)
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 302
Y no obstante, una vez que se implementó la cédu-
la, que según este funcionario permitiría detectar de
manera fácil la doble cedulación, gracias a los meca-
nismos de archivo de su oficina, las dos disposiciones
(restricción de la movilidad y tinta) subsistieron.
La disposición de la tinta indeleble se reiteró en
la reforma electoral de 1948 (ley 89 del 16 de diciem-
bre, artículo 43º, nuevamente como medida temporal
hasta tanto se expidiera la nueva cédula, que sería la
blanca laminada).
En 1949, el Laboratorio Químico Nacional ofreció
sus servicios, a través de su subdirector, el químico José
Vicente Azcuénaga Chacón, para dar la fórmula de una
tinta indeleble de mejor calidad que las 28 muestras de
tintas de diversos países que se presentaron en junta de
ministros. Ya en 1956, cuando se había establecido la
Registraduría Nacional del Estado Civil, se volvió sobre
el tema de la tinta. El mismo químico que para enton-
ces formaba parte del equipo asesor de la registraduría
puso a disposición la fórmula de su tinta. Aunque esta
se hubiese podido fabricar en Colombia, «debido a la
premura» terminó siendo producida por la empresa es-
tadounidense E. I. Dupont, «fabricante de varias tintas
para votación que ha suministrado tanto a la América
Central como a la del Sur» (Rojas 1958: 65).
Como en tantos otros casos, la tinta, pensada
como sustituto a una cédula infalsificable, se mantu-
vo más allá de la completa estabilización de la cédula
blanca laminada.
El decreto 2241 de 1986, «por el cual se adop-
ta el Código Electoral», mantuvo en el artículo 115 la
pertinaz tinta (ignoramos si con la misma fórmula
colombiana producida en Estados Unidos):
Los jurados de votación comprobarán que los sufra-
gantes, antes de consignar el voto, no tengan el índice
de la mano derecha impregnado de tinta, grasa o al-
guna sustancia que haga inocua la función de la tinta
indeleble. No se dejará retirar al sufragante sin que
este introduzca en tinta indeleble el dedo índice de
la mano derecha hasta la primera coyuntura, por lo
menos [siguen más detalles relativos a los casos en
que falte el dedo correspondiente o los sucesivos dedos
delegados; también se indica lo que procede en el caso
de los religiosos, quienes al parecer (¿por razones del
servicio?) no se pueden entintar el dedo índice].
11/8/13 5:16 PM
 Derogado este decreto por el artículo 14 de la ley
6 de 1990 (5 de enero). La tinta volvió a emplearse.
De otra parte, en cuanto se refiere a la restricción
a la movilidad, el mismo Código Electoral, en su ar-
tículo 120, señala:
Durante las horas en que deben efectuarse las vota-
ciones quedará suspendido el tránsito de los ciuda-
danos de un municipio a otro y de la cabecera muni-
cipal a los corregimientos, inspecciones de policía y
sectores rurales o viceversa, en donde han de funcio-
nar mesas de votación, lo mismo que el tránsito entre
dichos corregimientos, inspecciones y sectores rurales.
Derogado por el art. 14, Ley 6 de 1990.
En la década del 2000 la tinta hace nuevamente una
entrada casi triunfal. En su intervención en la Regis-
traduría, por ejemplo, el experto en elecciones Carlos
Mario Valenzuela, recomienda nuevamente su uso:
Hablando con funcionarios de la Registraduría, se
mencionaba el problema del voto múltiple y de cómo
evitarlo. Yo mencionaba la posibilidad de volver a uti-
lizar la tinta indeleble, que ha sido una de las técnicas
tradicionales para evitar el voto múltiple; sin embar-
go, la reacción me pareció poco entusiasta, basada
Recuadro 2_Medios para controlar el voto múltiple: tinta indeleble y restricción a la movilidad
La cédula, podemos afirma sin exagerar, sintetiza en su
primera trayectoria un importante tramo de la vida polí-
tica y ciudadana de la nación, en un período, de 1930 a
1952, en el que se despliegan diferentes dispositivos de
gobierno y donde se arma la fisonomía de un país que
se abre a la industrialización y a la expansión demográ-
fica y urbana. Con el fin de la llamada República Liberal
79_El conservador Mariano Ospina Pérez 80_Sobre sus actuaciones políticas y sobre
obtuvo 565.939; los liberales Gabriel Tur- su «época», que cubre desde la segunda
bay y Jorge Eliécer Gaitán obtuvieron década del siglo XX hasta mediados de
441.199 y 358.967, respectivamente. Repú- los años setenta, el trabajo más completo
blica de Colombia. Registraduría Nacional es el fascinante libro de James D. Hender-
del Estado Civil (1991: 158). son (2001).
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 303
fundamentalmente en que adoptar la tinta seria per-
cibido como una acción “hacia atrás”, no como un
paso adelante. Yo recordé mi experiencia en Palestina,
en que los miembros de la Comisión Electoral casi se
caen de sus sillas cuando, después de mirar varias op-
ciones para evitar el voto múltiple, la alternativa más
viable, según mi opinión, era la de la tinta. “No so-
mos un país atrasado”, me objetaron. La tinta no era
una opción posible porque parecía anticuada y atrasa-
da. Pero dado que no se pudo contar con ninguna otra
posibilidad, los palestinos adoptaron la tinta con mu-
cho éxito en las pasadas elecciones, y se volverán a
utilizar en las próximas. Una discusión parecida tuvo
lugar en Irak, donde la tinta se convirtió en un sím-
bolo del éxito de las elecciones. No estoy en contra de
la alta tecnología al servicio de lo electoral, pero sigo
pensando que la tinta indeleble en Colombia sería
una excelente manera de generar confianza y evitar
el voto múltiple. Obviamente, generar confianza en
el sistema requiere más que la adopción de medidas
puntuales, y es solo con una reforma integral como
la que se plantea en el estudio que el sistema elec-
toral colombiano podrá modernizarse y superar los
desafíos que el proyecto de asistencia preparatoria ha
identificado tan oportunamente1.
1_Carlos Mario Valenzuela Bogotá, Agosto 2005
http://www.registraduria.gov.co/Informacion/proy_mode_elec.htm
La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado
en 1946, propiciada por la división del liberalismo des-
gastado en dieciséis años de gobierno, el debate en torno
a la cédula se profundiza. Si el conservatismo ha llegado
al poder gracias a la división liberal, pero aún con una
votación menor que la de los liberales juntos, la pregun-
ta sería: ¿cómo lograría mantenerse en el poder después
de las elecciones presidenciales de 1950?79
El dirigente conservador Laureano Gómez80, quien 303
tácticamente se abstuvo de presentarse a esas elecciones,
ante la posibilidad de que los liberales se unieran contra
él (por algo lo calificaban «El Monstruo»), y quien como
dirigente del Directorio Nacional Conservador había
impulsado la no participación de los conservadores en
las elecciones presidenciales de 1934 y 1938, es el per-
sonaje central de esta polémica por ser el agitador del
debate y el sintetizador de las ideas centrales. Laurea-
no Gómez se interesó intensamente por el asunto de la
cédula electoral al punto de dedicar gran parte de sus
11/8/13 5:16 PM

Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
304
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 304
esfuerzos políticos en 1947 y 1948 a cuestionar la cédula
como instrumento para asegurar la pureza del sufragio.
Como lo había hecho Silvio Villegas, su copartidario en
la extrema derecha, Gómez enfila sus baterías contra la
cédula, a la que caracteriza como el instrumento que ha
servido para sostener las «ficticias» mayorías liberales.
La violencia partidista que sumía al país en matanzas
y asesinatos, generalmente en los periodos previos a las
justas electorales, se debía fundamentalmente, en crite-
rio de Gómez, al fraude electoral y este hundía, decía,
sus largas raíces en la cedulación. En lo que sigue deja-
remos oír las voces que participaron de manera central
en esta controversia, que subía de tono al tiempo que en
todo el país el clima y las acciones de violencia también
iban en aumento81.
La violencia política es engendrada por el fraude. Donde
se presenta, siempre se descubre esa filiación, bastarda,
pero ineludible. La relación de causalidad entre el fraude y
la violencia, inmediata o más remota, es tesis demostrable
en todos los episodios sangrientos […] Si las elecciones
fueran puras y en ellas no hubiera coacción ni falsedad, la
violencia carecería de objeto y desaparecería por inútil.82
El 11 de julio de 1947, en horas de la noche y para
todo el país, Laureano Gómez pronuncia una extensa
alocución radial por la emisora «La Voz de Colombia»83.
Reproducida al día siguiente en la sección editorial del
diario El Siglo (fundado por él en 1936), esta alocución
traza, desde la óptica del partido conservador, la geo-
grafía de la violencia electoral y su vínculo íntimo con
la cédula de identidad. Comienza Gómez aludiendo a
la importancia de la ciencia dactiloscópica como recur-
so infalible para la identificación certera de las personas
y como método idóneo, si se utilizara de una manera
«científica», para detectar el fraude electoral. En su fun-
cionamiento ideal la dactiloscopia permitiría detectar la
doble cedulación, puesto que la clasificación de las hue-
llas dactilares, bastante precisa, conduciría a clasificar
las huellas siempre en el mismo lugar, de modo que si
alguien procuraba obtener una nueva cédula con otro
nombre y fotografía, sería detectado84. Hasta ahí, Laurea-
no Gómez dice lo mismo que había anunciado Hernán
Montoya, en los primeros tiempos de la Oficina Nacional
de Cedulación, cuando había presentado estadísticas de
«doble cedulación» allí detectada y que había estimado
en 4.998 cédulas dobles (Montoya 1938, cuadro 4).
Antes de seguir conviene precisar cómo se organiza-
ba allí la producción de la cédula y la clasificación de los
registros. La oficina de cedulación distribuía a los mu-
nicipios los esqueletos para la cédula y las tarjetas dac-
tiloscópicas (en la siguiente sección veremos con más
detalle las características específicas de la información
que se consignaba en el documento). Inicialmente, estos
esqueletos venían en cuatro ejemplares en dos series: A y
B. Un primer ejemplar de la serie A debía ser entregado
al ciudadano y el segundo debía permanecer en el archi-
vo del jurado electoral. El primer ejemplar de la serie B
se dirigía al Departamento de Identificación de la Policía
Nacional y el segundo al Gobernador del Departamen-
to. Este último se abandonó, porque el control de tanta
copia se hacía cada vez más difícil. El Departamento de
Identificación de la Policía Nacional, encargado inicial-
mente de la clasificación de las cédulas, cedió el paso a
la oficina que dirigió el señor Montoya, como una de-
pendencia del Ministerio de Gobierno. Allí, el material
recibido (los desprendibles de la serie B, las tarjetas dac-
tiloscópicas y los negativos fotográficos) era clasificado
en tres grandes archivos separados: archivo alfabético, en
donde estaban los datos biográficos y la «filiación» del
ciudadano (es decir, los datos que lo describían en el
orden del bertillonaje); archivo dactiloscópico, donde se
ordenaban las impresiones digitales y, archivo numéri-
co, que permitía establecer en qué municipio se había
expedido cada cédula.
El proceso de archivo fue inicialmente lento, espe-
cialmente el dactiloscópico, «porque ningún dactilosco-
pista tenía suficiente práctica para ordenar por grupos y
metódicamente las grandes cantidades de tarjetas». Pero
Montoya afirmaba que el problema se había ido solu-
cionado y la oficina había podido «demostrarles a varios
ciudadanos que, por ignorancia o mal aconsejados han
negado ahincadamente […] la existencia en su poder de
dos o más cédulas, la eficacia del archivo dactiloscópico»
(1939: 82-3). El sistema dactiloscópico que se introduce
en Colombia, afinado en Argentina por Juan Vucetich y
complementado por el médico español Federico Olóriz
era, según Montoya, muy efectivo. No obstante, el pro-
ceso de clasificación de las huellas tenía muchas defi-
ciencias, especialmente por falta de pericia en hacer las
«reseñas»: «muchas veces las impresiones digitales son
81_El año de 1947 se calculaban en cerca de 82_«El fraude y la violencia», alocución
catorce mil las muertes violentas; en 1948 radial de Laureano Gómez transmitida
la cifra se disparó a 45.5557; de ahí en ade- por «La Voz de Colombia», reproducida
lante, hubo más de diez mil muertes violen- en el diario El Siglo, 2 de septiembre de
tas cada año, hasta el año de 1957, cuando 1947.
pasaron nuevamente de quince mil. Y así
siguieron, bordeando las veinte mil muer- 83_Ampliamente citada en el libro de
tes violentas, hasta 1966. En total se cal- Arturo Alape sobre El Bogotazo (1983).
cula que durante todo el período de La
Violencia, entre 1947 y 1966, hubo en el 84_«Laureano Gómez pide nueva cedula-
país más de doscientas mil muertes vio- ción en el país», alocución radial de Lau-
lentas. Ver Henderson, 2001: apéndices reano Gómez transmitida por la Voz de
1 y 2. Colombia y reproducida en la sección
editorial de El Siglo, 12 de julio de 1947.
11/8/13 5:16 PM
 meros borrones ilegibles que no se pueden reducir […]
a un fórmula dactiloscópica apta para ocupar puesto en
el archivo». La consecuencia de esta falla en la toma de
las huellas era clara, «cédula que carezca de su corres-
pondiente tarjeta clasificable, es cédula fuera del control
científico de la Oficina» (Ibíd.: 95). De acuerdo con sus
cálculos, en 1938 había 70.000 cédulas inclasificables,
número que no parecía excesivo. Pero el problema más
complicado para desarrollar el control científico que rea-
lizaba la oficina, en criterio de Montoya, era la lentitud
en el envío de los desprendibles de la serie B a la oficina
por parte de alcaldes y jurados electorales. Esto explica-
ba el desfase entre los datos de las cédulas archivadas
en la oficina y las cédulas expedidas en los municipios
(Ibíd.: 96)85. De manera a la vez cándida y propagan-
dística, Montoya había informado sobre las dificultades
en el proceso de la cedulación y en los correctivos que
tendrían que introducirse en el futuro.
Pasada una década las condiciones políticas habían
cambiado drásticamente. Con el partido conservador en
el gobierno, Laureano Gómez quería denunciar la «des-
enfadada e insolente, doble, triple, cuádruple, quíntuple,
cedulación»86 a la que habría que ponerle remedio. Pero
tenía para ello que resolver un problema de credibilidad:
se podría decir que su crítica de la cédula tenía interés
exclusivamente partidista. De modo que al igual que sus
copartidarios en tiempos de la introducción de la cédula,
tenía que exhibir un criterio técnico para darle fuerza a
sus asertos. Al presentar sus denuncias como resultado
de una investigación exhaustiva y no como meras espe-
culaciones, da un paso en la dirección correcta. Tenía un
conocimiento de primera mano de la oficina, un cono-
cimiento que, en uso de una bien armada retórica, tras-
mite a sus lectores, a quienes convierte en sus “testigos
virtuales”. (como diría Shapin 1984):
La Oficina de Identificación Electoral con sus tres millo-
nes de cédulas, sus abundantes empleados, sus diversos
archivos, sus especialistas, sus diagramas, sus lupas sobre
las mesas; con sus numerosas oficinas y dependencias, su
85_En diciembre había archivadas en la ofi- 86_«Laureano Gómez pide nueva cedula-
cina 575.000 cédulas, mientras que por ción en el país», alocución radial de Lau-
los datos de las elecciones y los datos reano Gómez transmitida por la Voz de
numéricos de la cedulación en los muni- Colombia y reproducidas en la sección
cipios, se habían expedido 1,258.089 editorial de El Siglo, 12 de julio de 1947.
cédulas. (Ibíd.: cuadro 2).
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 305
atareado personal, sus depósitos, es un espectáculo impre-
sionante y abrumador para el visitante lego, como llegué
yo, con la curiosidad de saber la causa de la fatal coexis-
tencia de la oficina y el fraude que viven en concubinato
escandaloso hace ya largos años con burla y afrenta de
la ciudadanía colombiana. Hay tantos ficheros, archiva-
dores, kárdex, anotaciones, fórmulas e “intríngulis”, que
el profano se siente inclinado a abandonar cuanto antes
aquella catedral de la identificación personal según la
ley y el nombre, y en realidad cueva de Montesinos del
fraude y la mentira.86
La ley 41 de 1946, explica Gómez, creó la figura
de los «revisores censales», un conjunto de funcionarios
que trabajaban en «parejas de distinto partido» y que
visitaban las regiones para revisar el enrolamiento de
los ciudadanos en las listas censales y detectar adultera-
ciones, revalidaciones o fraudes en la expedición de las
cédulas. La misma ley dispuso que la Oficina Nacional
de identificación estuviera dirigida por dos jefes de dis-
tinta filiación política, de modo que ninguna disposición
fuera válida sin la firma de los dos funcionarios. Esta ley,
sostenía Gómez, era absurda y no atacaba la raíz del
fraude, dejándolo intacto para adulterar la expresión de
los ciudadanos, particularmente de los conservadores.
Al no poderse efectuar la verificación dactiloscópica en
cada uno de los municipios, una labor que sólo se podía
realizar en las oficinas centrales en Bogotá, que contaba
La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado
con los instrumentos necesarios y los funcionarios idóneos,
los «revisores» sólo podían realizar labores de «maquillaje»,
deslizándose el enorme fraude al frente de sus ojos. Así
explica el procedimiento del fraude:
El mecanismo de la doble cedulación ocurre en la si-
guiente forma: los interesados en producirla para benefi-
cio de su partido constituyen mayoría en la corporación
que lo hace. Tienen a su orden los formularios enviados
por la oficina Central. De las cédulas correctas envían los
duplicados a dicha oficina y hacen la inscripción en lo
que se llama censo permanente. De las incorrectas y de-
lictuosas también hacen la inscripción en el censo perma- 305
nente, para utilizarlas en las elecciones; pero no envían
los duplicados a la oficina central. Las ponen en circula-
ción, o las guardan en legajos a cargo de los electoreros y
caciques que en cada elección las emplean con personal
supuesto y la oficina central carece de toda información
sobre la existencia de esa copiosísima cedulación frau-
dulenta. Es perfectamente claro que el que cometió el
delito de cedular doble no manda la segunda que se ha
expedido y que constituye el delito porque al analizarla y
archivarla éste se descubriría. (Ibíd.).
11/8/13 5:16 PM
 Al interrogar a los funcionarios advierte entonces
el dirigente conservador que «en un 60% la oficina de
Identificación Personal no sirve para nada» y que incluso
la copia B de su propia cédula de identidad se encuentra
perdida. Pero lo que importa subrayar aquí, es que en
cambio de proponer el fin de la cédula, hace un llama-
do a emprender una nueva cedulación de todo el país
contratando un técnico extranjero que garantice proce-
dimientos «técnicos» y no «políticos» en la cedulación.
Pero no bastaba con hablar de fraude: se requería
ponerle números concretos. Así surge la cifra del millón
ochocientas mil cédulas falsas, cifra que se repite reite-
radamente en la prensa conservadora. Esta reiteración
hace carrera gracias a muchos factores, entre ellos los
elaborados elementos retóricos de su producción:
Según las informaciones categóricas de personas enten-
didas —entre las cuales los funcionarios más expertos y
técnicos de la misma oficina central de identificación—
la situación actual es que el VEINTE POR CIENTO de las
cédulas existentes no pueden clasificarse por impresión
tan descaradamente borrosa que es imposible hacerlo.
Además, de otro TREINTA POR CIENTO, por lo menos,
no se han mandado a la oficina central los “desprendi-
bles” correspondientes, es decir, están votando, sin que
se haya podido examinarlas ni controlarlas. Esto da la
cifra abrumadora del CINCUENTA POR CIENTO de la
cedulación falsa. El país se halla enfrente de este hecho
de proporciones descomunales: como se afirma que se
han expedido tres millones seiscientas mil cédulas, hay
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
método se ven en este extracto: en primer lugar, el uso de
los porcentajes, puesto de manifiesto en su explicación de
cómo se llega a cada uno y, en segundo lugar, la adicion y
la traducción en números absolutos, que aparece como la
conclusión razonada de todo un proceso de indagación, el
resultado claro «de los cálculos estadísticos de los propios
técnicos de la oficina de cedulación electoral, repetidos
en ocasiones distintas, ante testigos áticos e idóneos»89.
Toda esta batería de precisión, técnica, estadística, parti-
cipación no partisana de los «propios técnicos» y «testigos
idóneos», confluye para darle fuerza a sus asertos.
Sin importar que estuviera en plena marcha la con-
servatización del país —del mismo modo como antes se
había dado la liberalización de un país rural y conser-
vador—, mediante intensas campañas de cedulación y
violencia partidista, y aunque departamentos que previa-
mente habían sido convertidos en liberales estaban ahora
en proceso de reconversión al conservatismo, Laureano
Gómez concentra su atención en afirmar que solo el li-
beralismo se beneficia de la múltiple cedulación90. En el
editorial de El Siglo titulado «El meollo», publicado el 3
de marzo de 1948 (un mes antes del asesinato del director
del partido liberal y seguro candidato del liberalismo a las
elecciones de 1950, Jorge Eliécer Gaitán), se presenta esta
traducción que completa el capítulo de descrédito de la
cédula liberal, al convertirla no solo en agente del fraude,
sino en la causa central de la violencia que enluta al país:
Esa falsificación electoral ¿a quién aprovecha? Exclusi-
vamente a los liberales [...] Se puede afirmar que no hay

por lo menos UN MILLON OCHOCIENTAS MIL CÉDU-
LAS FALSAS […]87
Otro acierto en la retórica numérica de Laureano Gó-
mez consiste en usar este «por lo menos», que le permite
dar una cifra que parece más exacta, aunque menor, que,
por ejemplo, dos millones de cédulas falsas. El número
mayor no siempre tiene más impacto, sobre todo cuando
se trata de un número redondo, que parece construido
por aproximación88. Varios elementos de su calculado
306
una sola de las cédulas irregulares en manos conservado-
ras. Los pretendidos éxitos electorales del partido liberal
parten de la base de UN MILLÓN OCHOCIENTAS MIL
CÉDULAS FALSAS. Ellas son el substratum de la criminal
violencia que continúa enlutando los hogares de tantos
colombianos inocentes y desvalidos.91
Los liberales, por su parte, entendían la crítica de
los conservadores a la cédula como una forma de blin-
daje frente a los resultados electorales: «Los aspavientos

87_«La causa íntima», El Siglo, 28 septiem- 89_«El meollo», El Siglo, 3 de marzo, 1948,
bre de 1947, editorial. editorial.

88_Sobre estas retóricas de la cuantifi- 90_Al respecto ver el detallado trabajo de

cación ver Ashmore (1995); Potter et
ál. (1991); Pinch et ál. (2000); el estu-
dio clásico sobre la confiabilidad en las
cifras para producir la credibilidad es, por
supuesto, Porter (1995).
Acuña (2010), en que se examinan los
procesos electorales en Boyacá.
91_«El liberalismo y el fraude», El Siglo, 25
de noviembre, 1947, editorial.

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 306 11/8/13 5:16 PM

 del señor Laureano Gómez contra la “monstruosidad”
de los servicios de cedulación se debe a que ya quiere
poner a cubierto la derrota que va a sufrir en las eleccio-
nes de octubre»92. Y la derrota anunciada se dio. Un año
después de haber ganado la presidencia, los conserva-
dores perdieron las elecciones de representantes, hecho
anticipado que pesaba en estos debates.93 Los liberales
mostraban su escepticismo frente a los alegatos de Gó-
mez; señalaban que solo buscaba desmontar la cédula
(«¿Toda esa propaganda desaforada contra la cedulación
actual, no será el preparativo para una campaña política
contra la cédula, capaz de retrotraer al país a los primiti-
vos sistemas sobre los cuales asentó el conservatismo la
mentirosa razón de su poderío?»94). Frente a las críticas
anuncian que defenderán la cédula como una «conquista
liberal»95, pero poco después, como si se invirtieran los
papeles del año 29, los liberales quedan a la defensiva, y
no pueden sostenerse en esa posición. Laureano Gómez
ha logrado convertir a la técnica dactiloscópica en su
aliada y ha asociado su causa con los técnicos extranje-
ros y hasta con los funcionarios de la Oficina, no con las
viejas tácticas retrógradas de años atrás.
La respuesta liberal representa el punto en que se
da la nueva traducción de intereses que permitirá la
nueva vida de la cédula, su nuevo despegue. Aunque
el liberalismo acepta que pueda haber «fallas notables,
deliberados errores», se muestra interesado en coope-
rar para mejorar la situación, pues al ser la mayoría no
campaña»97. Por medio de esta estrategia podemos ver
este otro uso de la cédula que de forma menos explícita
y tecnificada había estado presente desde los primeros
años: como elemento para formar el «censo» interno
aunque incierto de sus efectivos, como «una herramien-
ta del directorio [del partido] para saber qué personas
estaban ceduladas, quiénes podrían elegir y a quiénes se
debería coaccionar» (Acuña 2010: 192). Ciertamente los
partidos se habían mantenido muy al tanto del avance
de la cedulación en las regiones de su interés. Aunque
no tomemos literalmente las constantes denuncias de
favoritismo gubernamental en la expedición de las cé-
dulas, estas denuncias tendrían que haberse presentado
de forma creíble, de modo que ellas nos permiten infe-
rir elementos de los procesos partidistas de control del
avance del proceso de cedulación de sus huestes. Como
vimos arriba, los partidos también financiaron la toma
de fotos de sus afiliados.
Por último, el escenario dramático de violencia par-
tidista que venía en crescendo y que escalaría aún más
con posterioridad al asesinato de Gaitán y El Bogotazo,
el 9 de abril de 1948, debió servir de elemento «persua-
sivo» para que el liberalismo aceptara colaborar en la
producción de un nueva ley electoral, la ley 80 de 1948
(16 de diciembre), cuando se sentaron las bases para
el segundo modelo de cédula. El artículo 14 de esta ley
establecía que el gobierno «procederá a contratar en In-
glaterra, Estados Unidos de América, Bélgica, Holanda,

La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado

será este partido «el que quiera oponerse a cualquier
empresa que tienda a rectificar tales errores»96. Prime-
ro intenta tomar la ofensiva y promover una inmensa
campaña de cedulación en todo el país y recluta para
ello al ingeniero boyacense Antonio Suárez Rivadeneira,
quien había organizado los primeros censos nacionales,
con el fin de «saber en determinado momento con qué
elementos electorales cuenta en las diferentes regiones
de la república». Luego anuncia que pondría en práctica
«uno de los más vastos experimentos realizados hasta
ahora al servicio exclusivo de un partido político, que
en esta forma tiende a tecnificarse en sus sistemas de
Suecia o Canadá, una misión técnica encargada de dic-
taminar acerca de los sistemas que deban emplearse en
la identificación y cedulación y en la formación de los
censos correspondientes». De los países mencionados en
esta lista, solo dos tenían tarjeta de identidad. Inglaterra
tenía a la sazón una tarjeta de identificación, que se
estableció al comienzo de la segunda guerra mundial y
que solo se mantuvo hasta 1952; Bélgica tenía tarjeta de
identidad desde 1919. Los demás no tenían documento
de identificación98. Canadá, que sería eventualmente el
país escogido para producir estos servicios, no tenía —ni
tiene— un documento nacional de identificación. El mo-
307

92_«Una comisión para visitar la oficina», El
Tiempo, 26 de julio de 1947.
93_En estas elecciones los candidatos libe-
rales obtuvieron 805.732 votos, contra
653.986 de los conservadores. Las posi-
bilidades de un triunfo conservador en
las elecciones presidenciales de 1950
parecían remotas. Aunque en este caso
las cifras globales importaban, también
es cierto que estaba en marcha la con-
servatización de los departamentos que
antes se habían tornado liberales. La geo-
grafía de la violencia que se expandía y
la geografía de los resultados electorales
mostraba una concordancia temible.
94_«La pureza electoral», El Tiempo, 12 de
julio de 1947, editorial.
95_«Un instrumento de victoria», El Tiempo,
14 de agosto de 1947, editorial.
96_«Carta de Guillermo Peñaranda, líder
liberal», El Tiempo, 13 de julio de 1947.
97_«La campaña de cedulación del par-
tido liberal tendrá un éxito completo», El
Tiempo, 9 de julio de 1947.
98_La movida para establecer documen-
tos de identidad en todos los países de
la Unión Europea, apenas resistida por
unos pocos —Irlanda, Dinamarca y el
Reino Unido—, se dio en el 2005. No obs-
tante, en varios de los países en donde se
implementó no tiene carácter obligatorio.

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 307 11/8/13 5:16 PM

 delo que propusieron los técnicos canadienses y que se
adoptó para la cédula colombiana se basaba en el docu-
mento para identificar a la Real Policía Montada de Ca-
nadá (RPMC), en particular para identificar a una sección
de esta fuerza, creada en 1939 (Canadian Provost Corps)
para apoyar los esfuerzos de la guerra; no era un do-
cumento para identificar a los ciudadanos canadienses.
La reiterada campaña de Gómez en la prensa, se-
cundada por otros periódicos conservadores, y la agu-
dización de la violencia partidista terminaron por per-
suadir a los liberales a aceptar un nuevo modelo de
cedulación. A lo largo de estos años el partido conserva-
dor había recorrido un largo camino: una facción suya
se había opuesto tenazmente a la cédula; a medida que
este instrumento se fue asociando con más actividades
en la escalada funcional, el paso siguiente había sido
trabajar para ampliar la cedulación de sus huestes; luego
había buscado incidir sobre toda la organización electo-
ral, al introducir las reformas que obligaban a la paridad
entre los funcionarios que revisaban los censos electo-
rales; por último, adopta la causa de la identificación
técnica y científica con más ahínco que sus defensores
originales, al punto de proponer y sacar adelante un
nuevo modelo de cedulación para el país. Es en este mo-
mento, después de múltiples traducciones de intereses,
cuando la cédula se asocia como parte de un programa
compartido, «suprapartidista», cuando cambia de estado
o si se quiere, cuando en esta nueva configuración su
política ontológica describe un nuevo objeto. La cédula
deja de ser un «evidente» instrumento político y parti-
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
dista y se convierte en un instrumento técnico neutral,
una tecnología material para la identificación de ciuda-
danos, una tecnología social que produce verdad, credi-
bilidad, honestidad99. Paralela a esta transformación se
fue armando una configuración estatal para la produc-
ción de este nuevo instrumento y para administrar las
elecciones, una instancia «ajena a las influencias de los
partidos», de acuerdo con las palabras consignadas en
artículo primero de la ley 89 de 1948. Según la narrativa
contemporánea de la RNEC este momento constituye una
308
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 308
rectificación de lo que parecía haber sido solo una des-
viación temporal o un paréntesis negativo en la historia
transparente de la cedulación:
En la historia de la cedulación, ésta nunca ha pertene-
cido a ninguna de las ramas del poder público, siempre
ha estado en órganos independientes y en aquellos mo-
mentos históricos excepcionales en que la identificación
y la cedulación por motivos de carácter personal y polí-
tico pasó a estar bajo el control del poder ejecutivo, sus
consecuencias fueron funestas desde el punto de vista
político, de orden público, violencia, etc100.
Cambio o no, la aséptica cédula canadiense de bol-
sillo tampoco puso fin a la violencia partidista, al fraude
electoral, ni trajo la «pureza electoral» a los atormenta-
dos campos y ciudades colombianas, que siguieron en
su espiral de violencia. Aunque la cédula sí dejó de ser
objeto de controversia partidista, ello no ocurrió nece-
sariamente porque las cosas se hicieran de una manera
más técnica que antes o porque de inmediato se hubie-
ra dado un manejo suprapartidista «estatal» a la cédula
o a las elecciones. Entre un modelo de la cédula y el
siguiente se sucedieron cambios políticos significativos
que tendremos que describir de manera muy condensa-
da. Con la ley 80 de 1948 se firma el consenso de «crear
una organización electoral ajena a las influencia de los
partidos» (artículo 1º). Casi de inmediato, en 1949, el
gobierno de Mariano Ospina Pérez contrata una misión
canadiense que sienta las bases de la nueva cédula, que
se lanzará tres años después. A pesar de los acuerdos
alcanzados con la ley 80, la violencia política avanza y
las relaciones entre los partidos se deterioran aún más;
poco después de los acuerdos algún dirigente liberal lla-
ma a cortar relaciones personales con los conservadores.
Las relaciones en el Congreso, de mayoría liberal, lle-
gan a un punto irreversible de enfrentamientos verbales
(transmitidos por la radio a todo el país) y de hechos de
violencia en el mismo recinto de la democracia repre-
sentativa. El presidente Ospina cierra el Congreso en no-
99_Estos términos los adoptamos y adap- 100_Ver http://www.registraduria.gov.co/-
tamos de Steven Shapin y Simon Scha- Evolucion-historica-y-legislativa,327-.html
ffer, que en su obra sobre Boyle y la Royal consultado 10 de octubre, 2010.
Society of London, destacan la impor-
tancia combinada de tres tecnologías
(tecnología material, tecnología social,
tecnología literaria) que contribuyen a
producir los hechos, la nueva asamblea
que se ocupa de ellos y la credibilidad de
la ciencia (1985; Shapin 1984).
11/8/13 5:16 PM
 viembre de 1949 y en ese mismo mes Laureano Gómez
es elegido presidente de Colombia. El pacto electoral será
cosa del futuro, pues los liberales no presentan candida-
to a las elecciones: una vez más, uno de los partidos se
hace a un lado ante el avance arrollador del otro. Aun-
que, debido a quebrantos de salud, Laureano Gómez
solo duró en la presidencia un año, sigue manejando
la presidencia a través del designado, Roberto Urdane-
ta Arbeléz. El partido conservador estaba dividido en
ospinistas, laureanistas y alzatistas; el liberal en varias
facciones: los seguidores de los expresidentes Alfonso
López y Eduardo Santos, y los de Carlos Lleras Restrepo
que respondían la llamada a consolidar guerrillas arma-
das. Los odios políticos y personales de estos dirigentes
no dan tregua. Cuando Laureano Gómez se apresta a
retomar la presidencia, en 1953, las facciones conserva-
doras que se le oponen organizan un golpe militar en su
contra. Los liberales no están en contra de salir de «el
Monstruo». El nuevo régimen, del General Gustavo Rojas
Pinilla, tiene a su cargo la difícil tarea de restaurar la paz,
algo que no se conseguirá a pesar de iniciales buenos
asupicios. Después de cuatro años en el poder deja paso
a una junta militar de transición, cuyo principal logro
fue organizar las elecciones que darían vida a un nuevo
pacto político, al que se llega mediante el acuerdo que
logran inicialmente el dirigente liberal Alberto Lleras Ca-
margo y Laureano Gómez101.
Toda esta compacta narración de complejos even-
tos políticos en un período excepcional de violencia y
dictadura militar, solo quiere mostrar que las primeras
elecciones que se llevaron a cabo después de la implan-
tación del nuevo modelo de la cédula, que fueron el
plebiscito de diciembre de 1957 y las elecciones de cor-
poraciones y presidente en 1958, se hicieron no bajo un
nuevo esquema técnico que aportaría el nuevo documen-
to de identidad, sino bajo un nuevo pacto político, como
fue el del Frente Nacional, que aseguraba paridad a libe-
rales y conservadores en la adjudicación de los puestos
correspondientes a cada circunscripción electoral en las
elecciones populares hasta 1968 e, inclusive, la alterna-
101_Henderson examina este período en 102_Decreto legislativo 252 de 1957 (16 de
toda su complejidad, y con suficientes octubre, artículos 2º y 4º). Este decreto
detalles personales como para apreciarlo se refería al plebiscito que se votaría el
en lo que tiene de extravagante y dolo- 1º de diciembre de ese año. En 1958, para
roso, y que llevó al país de ser una repú- las elecciones para congreso, asambleas,
blica inviable a ser una medianamente concejos y para presidente, práctica-
sostenible, en el que La Violencia (así mente se repitieron las mismas disposi-
con mayúsculas) termina, pero la lucha ciones, pero en esta ocasión se le añadió
armada continúa. (2011: 299-395). el mandato de que los y las ciudadanas
que no tuvieran la cédula laminada se
inscribieran, con los mismos documen-
tos mencionados arriba, en el lugar en
donde planearan votar. Si el ciudadano
no tenía ningún documento, podría ins-
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 309
ción de los partidos en la presidencia por un lapso de 16
años. Así, por ejemplo, en 1958 se eligieron 74 represen-
tantes liberales y 74 conservadores, a pesar de que los
resultados electorales arrojaron 2.132.741 votos para los
liberales y 1.556.273 para los conservadores.
Pero hay un hecho importante en la manera como
se administraron las elecciones. Dado que se estaba
produciendo la transición entre el primer y el segun-
do modelo de la cédula, la Junta Militar dispuso que
los ciudadanos que todavía no tuviesen su cédula lami-
nada (hasta ese momento, en 1957, se habían expedido
2.534.014 de un total estimado de 6.202.790 ciudadanas
y ciudadanos cedulables, es decir, había una cobertura
de 40.8%) podían participar en las elecciones, aunque
no figuraran en censos o listas previas. Para ello se re-
quería presentar cualquiera de los siguientes documen-
tos: «cédula de ciudadanía antigua [¡quién lo creyera,
con tanta «cédula falsa»!], libreta militar, cédula militar
otorgada a los militares en retiro, tarjeta de identidad
postal, carnet de afiliación al Instituto de los Seguros
Sociales, pasaporte colombiano y cédula de Policía»102.
Quien no tuviera alguno de los anteriores documentos,
también podría presentar «copia de la partida eclesiásti-
ca de bautismo o del acta de registro civil de nacimiento
o de matrimonio, declarando bajo juramento, ante los
encargados de la mesa de votación, que es la misma per-
sona a que se refiere el documento presentado.» (Ibíd.:
artículo 5º) Resulta clarísimo que la Junta Militar quería
La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado
legitimar los resultados del plebiscito con una copiosa
votación. Así, las elecciones que se convocaron para se-
llar el pacto político con que se cerraba una década de
intransigencia, que en la práctica restringían la democra-
cia pues solo los liberales y conservadores formaron par-
te de este acuerdo (aun garantizando, al fin, el voto de
la mujer), contaron con mayores facilidades para votar
y fueron más inclusivas que cualquiera de las elecciones
previas en la historia de Colombia103. Comparadas con
las elecciones previas, para representantes a la cáma-
ra (1953), en que no habían participado los liberales, el
voto en el plebiscito se multiplicó por cuatro. Si se com-
309
cribirse presentando una «declaración 103_Ese pacto, como señala O’Neill (2005:
jurada de su edad e identidad», ante el 97) hace difícil comparar el periodo con
registrador municipal o su delegado. Ver otros países de la región, debido a las res-
«Circular postal número 153 de 1957 (24 tricciones institucionales que limitan la
de diciembre), suscrita por el Registra- competitividad entre los partidos.
dor Nacional del Estado Civil, el brigadier
general Francisco Rojas Scarpetta (1958:
291-8, cita en 293).
11/8/13 5:16 PM
 paran las elecciones para representantes de 1953 y 1958,
el incremento fue de 2.5%.104 ¿Querrá esto decir, que
la Junta Militar, y quienes manejaban detrás de ella el
pacto político al que se había llegado, sentían que para
restringir la democracia se requería mayor legitimidad
que para ampliarla? Y en este nuevo pacto, ¿por qué in-
sistir en echar a andar la nueva cédula como documento
único de identidad, lo cual podría contribuir a restringir
nuevamente la participación electoral, en el escenario
poco estimulante para el elector del Frente Nacional? La
vieja «cédula electoral» evidentemente requería nueva
«vitalidad parasitaria».
La cédula como tecnología material y social
En esta tercera sección le daremos una mirada a la cédula
como tecnología material, en sus características físicas y
su significado social, al tiempo que veremos cómo su pro-
ducción crea una red de agencias partidistas, gubernamen-
tales y estatales encargadas de su administración y control.
Primer modelo: la biometría densa
Como era de esperar en la casuística colombiana, un
decreto (944 de 1934) define la cédula como objeto
material en todos sus detalles y también describe las
agencias y funcionarios que se deberán ocupar de su
expedición y control. Así, la cédula no sólo inscribe a los
ciudadanos que podrán votar, sino que también articula
una compleja burocracia gubernamental encargada de
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
a quien se expida; su domicilio; su filiación, con expresión
de edad, color, estatura, clase y color de cabellos; mo-
dalidades de la frente, boca, labios, ojos, nariz; señales
particulares que tenga en la cabeza, cara, orejas y manos;
defectos físicos visibles, y elecciones en que puede tomar
parte. Además llevará al respaldo la impresión digital del
dedo pulgar de la mano derecha de la persona a cuyo
favor se expida.
Artículo 2.º La cédula irá suscrita por el Presidente, el
Vicepresidente, el Secretario del Jurado Electoral y el ciu-
dadano a cuyo favor se expida, si puede intervenir en
elecciones para las cuales se requiera saber leer y escri-
bir. La cédula llevará además la fotografía de la persona
a quien se le expide, pisada con el sello del respectivo
Jurado Electoral.
Como se puede ver por esta descripción, así como
en la imagen 5 que muestra una cédula de este primer
modelo, se trata de un documento abigarrado, diligen-
ciado a mano, que contiene una gran cantidad de datos
complejos y quizás redundantes o incluso contradicto-
rios para el efecto de la identificación105. ¿Quién podría
ordenar al menos quince descriptores físicos de cada
individuo para efectos de la clasificación? El modelo de
descripción tenía una conexión con en el método desa-
rrollado en Francia por Alphonse Bertillon, para la iden-
tificación del cuerpo de los criminales. Elaborado con
el objeto de permitir la identificación de los criminales
reincidentes106, como señala Cole, Bertillon procuró «de-
sarrollar un lenguaje “científico” que él denominó “vo-

su producción y control. Comencemos por examinar el
objeto material:
Artículo 1.º La cédula de ciudadanía a que se refiere la
Ley 31 de 1929, será de tamaño de diecisiete centímetros
por lado, de papel fino, y estará provista de todas las se-
guridades que imposibiliten la falsificación. Contendrá el
escudo de la República; el nombre del Departamento y
del Municipio a que pertenezca el Jurado Electoral que la
expide; la fecha de su expedición; el nombre de la persona
310
cabulario morfológico” con el fin de describir los rasgos
humanos en toda su variedad» (Ibíd.: 37). Como se des-
prende de este objetivo, el bertillonaje, como se llamó
su método, incluía un complejo sistema descriptivo con
un lenguaje preciso que demandaba entrenar muy bien
a quien hiciera la reseña morfológica del detenido. Si la
descripción morfológica iba a ser útil para el propósito
de la identificación policial, y eventualmente usada en
un juicio, se requería normalizar las descripciones, con-
trolarlas milimétricamente, de modo que la imaginación

104_El plebiscito arrojó un total de
4.397.090 votos. Como vimos, a esa altura
se habían expedido 2.534.014 cédulas
laminadas. Quiere decir esto, si asumi-
mos un escenario improbable en que
votaran todas las personas que conta-
ban con este documento, que participa-
ron 1.863.076 personas que presentaron
una variedad de documentos de identi-
ficación (el 42.3%), posiblemente inclu-
yendo las «cédulas falsas» de que hablara
Laureano Gómez.
105_Lo mismo se replica para el caso de las
cédulas de extranjería y los «prontuarios»
de los extranjeros, según lo dispuesto en
el decreto 1697 de 1936 (16 de julio), en
el parágrafo 1º al artículo 38. La cifra de
extranjeros radicados en Colombia en
1938 era de solo 56.418, de diferentes
nacionalidades, aunque predominaban
los europeos. El segundo lugar lo ocu-
paban los venezolanos y en tercer lugar
estaban los «asiáticos con restricción de
entrar en el país», que de acuerdo con el
decreto 398 de 1937 comprendían ciuda-
danos libaneses, sirios, palestinos, hin-
dúes (sic), chinos, marroquíes, egipcios,
árabes, filipinos y mesopotamios. Ver
Colombia. Dirección General del Censo
(1942: 143-149). En torno a la inmigración
en Colombia ver Gómez (2009).
106_La descripción del sistema de Bertillon
sigue el excelente trabajo de Simon Cole
(2001: capítulo 2). Traducciones nuestras.
Decimos que tenía conexiones y no que
se usó este método tal cual en la cédula,
ya que solo se tomaron algunas medidas,
las menos complejas, del aparataje antro-
pométrico.

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 310 11/8/13 5:16 PM

 Primer modelo de cédula (1935-1952).
Banco de Imágenes Biblioteca Gustavo
Ardila Duarte. Registraduría Nacional
del Estado Civil.

Nótense la escritura a mano, casi

borrada, los dobleces, la foto con el
sello del jurado electoral (con el fin de
impedir que se sustituya una foto por
otra), las tres firmas de las autoridades
(que vienen por triplicado con nombres
pomposos: presidente, vicepresidente y
secretario), la firma del elector (escrita
con la misma tinta con que se llenó
el formulario), y al margen derecho,
la fecha y el lugar de la impresión del
formato: 1932. Imprenta Nacional.

Imagen 5_
La biometría densa

y el ojo de quien reseña no se vieran desorientadas por
la multiplicidad de posibilidades que resultarían inútiles
al momento de la identificación. El sistema de identifi-
cación de Bertillon, era a la vez un sistema de clasifica-
ción e indexación de las reseñas, las cuales formaban
el «retrato hablado» que se convertiría en el lenguaje
usado y comprendido por la policía, aun a través de las
fronteras nacionales (Ibíd.: 47-8). El sistema de Bertillon
todo su rigor, a pesar de las admoniciones de su creador.
El bertillonaje inicialmente se combinó con la dactilos-
copia, pero fue perdiendo vigencia a medida que se de-
sarrolló un sistema confiable y simple para clasificar las
huellas dactilares107.
En Colombia, el sistema de identificación adoptado
en la cédula incorpora elementos de la descripción de
Bertillon, pero de ninguna manera adopta el comple-

La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado

se presentaba como un sistema superior a la fotografía,
precisamente en su capacidad de traducir las caracterís-
ticas físicas en medidas antropométricas indexables y
clasificables. El éxito del bertillonaje en Francia, como
afirma Cole siguiendo el trabajo de Patricia O’Brien
(1982), dio lugar a la creación de una «nueva categoría
criminal castigable», como fue la del reincidente (Cole
2001: 51). El sistema se expandió por muchos países del
mundo, entre ellos Argentina, en América del Sur. Pero
su expansión también trajo su descrédito, porque, según
afirma Cole, los funcionarios que leían traducciones y
hacían su trabajo raramente replicaban el sistema en
jo aparataje de esta. De otra parte, como vimos en el
acápite anterior, los documentos de identificación co-
lombianos eran clasificados mediante el sistema de cla-
sificación de las huellas digitales desarrollado por Juan
Vucetich a finales del siglo XIX y comienzos del XX y mo-
dificado por el médico español Federico Olóriz Aguilera.
Seguramente ambos sistemas habían sido usados antes
por la policía, que había sido encargada inicialmente del
proceso de identificación. Este uso policial pudo haber
dado origen a que los dos sistemas se combinaran en
la cédula colombiana108. Pero quizás no sea demasia-
do descabellado pensar que en Colombia el bertillonaje
311

107_Como se ve en el Recuadro 2: La supe- 108_De hecho, como muestra Ruggiero,

rioridad histórica de las huellas digitales
sobre el sistema antropométrico de Ber-
tillon, en el capítulo citado en la nota 3.
Vucetich había logrado desacreditar el
bertillonaje en Argentina y temporal-
mente logró convencer a las autorida-
des de implementar una tarjeta de iden-
tidad no sólo para los criminales, sino
también para los ciudadanos «honestos»
(2001 : 193).

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 311 11/8/13 5:16 PM


Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
312
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 312
adquirió un sentido diferente al que tuvo para su crea-
dor, quien lo habría derivado de la antropología y del
interés de esta por la observación de gentes de diferentes
razas, pero con una finalidad completamente diferen-
te, como era la de cumplir funciones individualizadoras
de criminales específicos y no grupales, de clase o raza
(Ibíd.: 57-9). En una sociedad racializada como la colom-
biana, con un ojo entrenado en la diferenciación de los
detalles que indicaran jerarquías, acaso esta descripción
podría «revertir» a su fuente original y servir para situar
al individuo en grupos raciales109.
Aquí sería interesante saber cuáles fueron a lo largo
de su existencia las prácticas de uso de la cédula, de qué
manera obró como medio de exclusión o marcaje de la
población. En el caso de Francia, la Tercera República
usó el bertillonaje con fines de «seguridad y represión».
Seguridad, en el caso de la detección de los reincidentes,
y represión en el caso de gitanos y nómadas, para quie-
nes se estableció, usando este método, un carnet antro-
pométrico, que servía para vigilar sus movimientos (Ka-
luszynski 2001: 129, 134-7). Sobre los usos de la cédula
para marcar a la población como liberal o conservadora,
en el país rural de entonces, sabemos más, puesto que la
cedulación la agencian los mismos directorios políticos
y la participación en las elecciones queda registrada en
el anverso de la cédula. Así, durante la violencia liberal-
conservadora que se desató en los años treinta y, con
más fuerza, una década después, la cédula se convirtió
en un peligroso objeto de identidad política, que podía
marcar a una posible víctima. En el caso más «benigno»,
como un elemento que convendría decomisar, acaparar,
desaparecer; en muchos otros casos, tristemente, hacer-
se al documento iba acompañado de la intimidación, el
desplazamiento o el asesinato de su dueño110.
Pero como muestra con todo detalle Guerra (2011),
la producción del documento requiere del cuidadoso en-
trenamiento del funcionario (o funcionaria, como la que
aparece en las imagen 4) que va a realizar la «reseña». Así
se ve, por ejemplo, en la manera como se define uno de
los elementos de la descripción, adaptado, precisamente,
para una sociedad pigmentocrática como la colombiana,
una sociedad tamizada por la ideología del mestizaje
que conduce al blanqueamiento —pero sin llegar a al-
canzarlo—. Veamos:
Cutis: anótese el color, que puede ser blanco, trigueño,
moreno o negro. El blanco, correspondiente a piel blan-
quísima, por falta de pigmento, es muy escaso entre no-
sotros: en cambio abunda muchísimo el cutis trigueño;
el moreno corresponde a un alto porcentaje de colom-
bianos, y el negro predomina en las costas marítimas y
en las hoyas de nuestros grandes ríos. A continuación
del color anótese el matiz (en el trigueño y el moreno),
que puede ser claro, medio u oscuro, y luego el grado de
sanguinolencia, según el cual será rojo o rosado111.
Aquí vemos cómo se indica que los cuerpos colom-
bianos no son blancos, que quienes se creen blancos
en realidad son «trigueños», que el moreno predomina
y que los negros se encuentran en regiones particulares
de la geografía mental y física de Colombia. También
se dice que el blanco y el negro (¿los tipos puros?) no
tienen matiz, y que este debe detectarse en los tipos «in-
termedios» (del moreno y el trigueño): el moreno claro
es más blanco que el moreno oscuro, y esta distinción
importa en el camino hacia el blanqueamiento (mejor
diríamos, trigueñización); en el caso de los trigueños,
es decir, de la población trigueña-que-se-cree-blanca,
también habrá una jerarquía descendente o ascendente
del trigueño claro al trigueño oscuro; pero también se
aconseja anotar la sanguinolencia, también más visible
entre los trigueños.112 Si tenemos en cuenta que además
del cutis, la cédula pedía la descripción de ojos, boca,
nariz, cabello, etc., descripciones que en Colombia te-
nían una alta carga racial, la cédula lejos de configurar
ciudadanos iguales, contribuye a solidificar marcadores
raciales establecidos desde tiempo atrás. Independiente-
mente de que las cédulas no se clasificarían siguiendo
estos patrones, el individuo cedulado tenía frente a sí un
marcaje documental en un sistema social racializado113.
Este proceso de «reseña» no solo dispone y ende-
reza los cuerpos de los ciudadanos, sino que también
disciplina a los funcionarios, a quienes se entrena y se
corrige permanentemente. Más aún, como hemos visto
parcialmente, las fallas del sistema de la cédula como
instrumento de control del fraude electoral, en gran par-
te se atribuyen a la incuria de estos funcionarios que
no describen bien los cuerpos y, especialmente, que no
toman bien las huellas, el elemento central del sistema
de identificación y clasificación, o que no envían los des-
prendibles para ser correctamente clasificados en Bogotá.
109_Algo de ello se ve, con muchos años de cido en Colombia como La Violencia. Tam-
distancia, en la descripción comparativa bién es importante aquí recordar casos
que se hace de los rasgos físicos del gue- harto conocidos de marcaje de ciertas
rrillero conocido como el Mono Jojoy y el poblaciones, como los judíos en la Ale-
señor Jorge Enrique Briceño Suárez, en el mania nazi, y menos conocidos como los
artículo citado en la nota 3. de la población tutsi y hutu en Rwanda
(Longman 2001), que contribuyeron de
110_Ver el artículo de Myriam Jimeno, manera crucial al genocido (Fussell 2004).
«Novelas de la violencia: en busca de una
narrativa compartida», en el segundo 111_Colmenares y Bastidas (1949); también
volumen de esta obra, en donde se mues- citado en Guerra (2011: 49-50).
tra cómo obras testimoniales y de ficción
describen el papel de la cédula en dife- 112_El reglamento de prontuarios policiales
rentes regiones, durante el periodo cono- de la provincia de Buenos Aires (jueves 20
11/8/13 5:16 PM
 Como una admonición a sus lectores-funcionarios, el li-
bro de Colmenares y Bastidas comienza con una anéc-
dota, según la cual en los primeros años de la cédula,
«la Oficina comprobó dactiloscópicamente [cómo][…]
las impresiones del pulgar derecho de 22 ciudadanos di-
ferentes correspondían, técnicamente analizadas a una
misma persona». De la solicitud de explicación y de la
«propia confesión» de un alcalde se pudo establecer que
el funcionario había olvidado tomar las huellas y ante la
premura por enviar los desprendibles de la cédula a Bo-
gotá «había estampado la impresión de su pulgar derecho
en todos ellos, “juzgando que lo que la Oficina de Iden-
tificación exigía eran manchas de dedos”.» La anécdota
termina señalando que aunque han transcurrido catorce
años desde su ocurrencia, «y aunque parezca mentira, la
verdad es que la creencia del ingenioso Secretario sub-
siste aún en buen número de preparadores de cédula»
(1949: 5). Así, con la anécdota se advierte y se enseña
que esos ingenios no contribuyen al trabajo técnico de la
oficina y que serán detectados y sus perpetradores pues-
tos en ridículo o sancionados de maneras más drásticas.
En las instrucciones que se les dan a los funcionarios
encargados de esta tarea, en particular en lo que toca al
delicado asunto de la toma de las huellas dactilares, se
subrayaba la conexión entre la toma de huellas, la iden-
tificación y el control electoral en los siguientes términos:
Inexistente este control de la identidad individual de los
ciudadanos, el ejercicio del sufragio no pasará de ser
una sarcástica burla, una irritante comedia fecunda en
calamidades de todo género para el país. He aquí el por-
qué de la exigencia de que las impresiones digitales se
obtengan técnicamente. (Ibíd.: 80)
Se trata de una coproducción, en que el díscolo ciu-
dadano es puesto contra la rejilla de medición y descrip-
ción del bertillonaje y de la dactiloscopia; y simultánea-
mente el funcionario es domesticado para que cumpla
sus tareas de control. En este libro diseñado para entre-
nar el personal técnico para la toma de huellas y el lle-
de abril de 1967), establece la siguiente cla- 114_Publicado para explicar con detalle el
sificación: « CUTIS: Blanco, trigueño, achi- uso del sistema de clasificación Vucetich-
nado, mulato, negro, rosado, pálido, sanguí- Olóriz, el libro pronto quedaría obsoleto
neo, amarillo.» (artículo 17) Ver http://www. al cambiarse el sistema de clasificación
mseg.gba.gov.ar/Dap2/leyes/Decreto%20 de las huellas.
2019.htm consultado 10 de octubre, 2012.
113_Para comprender el calado social de
este marcaje cromático se requiere un
estudio que no estamos en condiciones
de desarrollar aquí.
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 313
nado de la filiación de los ciudadanos en la cédula, sus
autores sintetizan las combinatorias de fraude y error:
«inexperiencia del operador y malicia del reseñado, o
malicia del primero –puede darse el caso– e ignorancia
del segundo» (Ibíd.: 75).114 El fraude, la ignorancia y la
cédula se conectan permanentemente, como si su na-
turaleza fuera una y la misma. La cédula que produce
credibilidad en tanto controle la ignorancia y el fraude
que reina en todas partes.
La cédula tiene otras características materiales que
«saltan a la vista», a medida que las controversias se
exacerban —y especialmente cuando se la compara con
el nuevo modelo «superior» que habrá de sustituirla—,
como son su tamaño y la delicadeza de su papel, que
la hace poco transportable, poco durable y nada segura
contra las falsificaciones. Para llevarla consigo, el ciuda-
dano debía doblarla en cuatro o en seis partes y dado
que el papel era tan «fino» —como se lo describe en la
norma—, los dobleces terminaban notándose y borran-
do la información que caía en el doblez, que va formando
una línea blanca, cada vez más ancha (como se ve en la
imagen 5). La fotografía, aunque «pisada con el sello del res-
pectivo Jurado Electoral», está simplemente pegada «con
goma o mucilago común y pueden cambiarse con facili-
dad», señala en su informe sobre las fallas de la cédula, la
Misión Técnica Canadiense (República de Colombia 1949:
14). A medida que se acercaba el desmonte del primer
modelo de la cédula, las marcas de seguridad que la
La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado
caracterizaron cuando se lanzó, todas las seguridades
que prometía para controlar el «fraude», se vieron frá-
giles, vulnerables. La escritura a mano, con la tinta que
casi desaparece con el tiempo, también es una «perenne
fuente de errores»; en contraste, la máquina de escribir
permitirá que la información sea legible, durable, per-
tinaz.
Segundo modelo: la neutral «blanca laminada»
Comencemos por ahí, porque es el lugar común que se
ha usado para justificar cada nueva escalada tecnológica.
La promesa, en medio de la peor violencia en que estaba 313
sumido el país, anunciaba que la nueva cédula:
Debido a la perfección técnica de su factura y al equipo
especial indispensable para producirla, la tarjeta de iden-
tidad que se recomienda es difícil de reproducir, falsificar
o alterar; esto es una enorme ventaja sobre la cédula de
ciudadanía usada al presente. Tampoco se manchará ni
deteriorará fácilmente; no será difícil su manejo ni su
lectura, como es el caso de la que se emplea actualmente
(Ibíd.: 32)
11/8/13 5:16 PM

Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
314
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 314
¿Pero, y qué si maliciosas manos lograran falsificar
el nuevo documento? ¿Cómo se garantiza que no pase
con el nuevo documento lo mismo que con el anterior,
de modo que en vez de convertirse en el instrumento
que garantice la «pureza electoral», se convierta en el
instrumento para perpetrar el fraude?
[E]n el caso improbable de que alguien lograra hacer una
falsificación no distinguible a primera vista, emplean-
do los mismos métodos, la falsificación se descubriría
instantáneamente al ser chequeados los registros de la
Oficina Central de Identificación. El negativo de la tarjeta
falsa no estaría en el registro, y cualquier número que se
empleara no concordaría con el registrado […] (Ibíd.: 57).
Esta nueva cédula «infalsificable», propuesta en sus
especificaciones por la Misión Técnica Canadiense, se-
guía como ya mencionamos el modelo adoptado en ese
país para identificar a la RPMC, tanto en su confección,
como en el instrumental que se recomendaba para pro-
ducirla. En Canadá —afirmaba en sus recomendaciones
el señor H. Darling, técnico encargado de la sección de
identificación de la misión—, el Departamento de Defen-
sa había producido aproximadamente un millón de es-
tos documentos, que incluían en una sola reproducción
fotográfica las tarjetas dactilares, los datos biográficos
y la foto de la persona que se identificaba. La misma
institución había producido un número similar de «tar-
jetas dactilares» para servir como «medidas de seguridad
para las industrias» (Ibíd.: 39). La ventaja del sistema
que se ofrecía, además de las reformas organizativas en
la producción y control de los documentos, estaba en la
tecnología empleada en la producción de la cédula, con
el empleo de la «Monroe-Duo Ident Camera», desarrolla-
da por Spencer F. Monroe y distribuida por la compañía
National Photo Identity Corp of Chicago, que mantenía
juntos los elementos que antes estaban dispersos al cap-
tar en una sola imagen las impresiones digitales toma-
das, la reseña mecanografiada que contenía los datos de
la persona cedulada y la foto de la persona115. De este
modo, en una misma película fotográfica se contenía
toda la información para producir el documento y dos
copias del mismo para los archivos. Pero la copia le sería
entregada al solicitante solo después de haberse compro-
bado la clasificación dactiloscópica. Para evitar que lo
que estaba unido pudiera disgregarse o que se pudiera
cambiar la fotografía original, «la tarjeta estará protegi-
da por unas láminas herméticas de celulosa de acetato»
(Ibíd.: 29-30). Las recomendaciones de la misión fueron
acogidas en su totalidad mediante el decreto 2628 de
1951 (28 de diciembre). Los detalles tanto del documento
Imagen 6_La blanca laminada de los famosos.
Cédula de Laureano Gómez
mismo, como de todos los procedimientos para su expe-
dición y archivo, se fijaron mediante el decreto 2864 de
1952 (19 de noviembre).
A diferencia de la anterior cédula, tan grande y frá-
gil, la nueva cédula sería un documento pequeño —di-
ríamos hoy que casi del tamaño de una tarjeta de crédito,
antes de que estas existieran en Colombia—, de 9 × 5
centímetros. Pocos días después, el 24 de noviembre de
1952, el presidente de Colombia, Laureano Gómez, «tri-
gueño rosado», el artífice de esta escalada tecnológica en
el manejo de la identificación, fue el primer ciudadano
cedulado, con el documento número 1. El sentido sim-
bólico de este acto, sería demasiado evidente para de-
tenernos en ello, si no fuera porque, como vimos, a esa
altura Laureano Gómez no era en realidad el presidente,
pues el cargo lo ejercía su designado Urdaneta Arbeláez.
Aún así, como su impulsor, le tocó el honor de recibir la
primera cédula. (ver imagen 6).
La cámara Monroe-Duo, tan adecuada en Canadá,
pronto mostró sus límites en Colombia. Así, el decreto 51
de 1954 (13 de enero), declaró que de las recomendacio-
nes de la misión canadiense adoptadas por el gobierno,
la de la cámara Monroe-Duo «no ha dado resultados sa-
tisfactorios», por lo cual se autorizaba a los ciudadanos
a presentar «dos copias de su retrato» según indicaciones
precisas que se daban (artículo 3º). Es decir, al poco
115_Esta capacidad de la cámara de unir dian Military Police Virtual Museum, en:
en una sola imagen la foto, la huella digi- http://mpmuseum.org/provostident.
tal, la firma y los datos de la persona se html
presentaron como una ventaja evidente
sobre las cámaras que la precedieron.
Sobre esta historia ver: «History of the
photo ID» en: http://stores.allid.com/-
strse-2064/History,Photo,ID,Photo-
ID,History-OF-The/Detail.bok consultado
octubre 12 de 2011. Los detalles técnicos
de la cámara y de las tarjetas de identi-
dad que se expidieron a la armada cana-
diense se pueden explorar en el Cana-
11/8/13 5:16 PM
 tiempo de iniciado el proceso de cedulación, ya se había
realizado una adaptación local, el «injerto», que según
el registrador Rojas había dado «magníficos resultados
porque eliminó la pésima calidad de los retratos que
producía la Monroe-Duo» (Rojas, 1958: 45). El «injerto»
permitía introducir la foto aportada directamente por los
ciudadanos en el espacio que correspondía a la foto que
antes tomaba la misma cámara con dos lentes. Así, las
ventajas de unicidad de la producción de la identidad
de la cámara adoptada se vieron inmediatamente modi-
ficadas por ventajas locales. La tecnología recomendada
por los canadienses tenía también el inconveniente de
los elevados costos y la lentitud en la elaboración de la
cédula por «reproducción fotográfica». Por último, otro
problema —¡quién lo creyera!—, «los factores de segu-
ridad contra las falsificaciones no son suficientes»; en
cambio, ya se anunciaba con entusiasmo, que «la nueva
cédula [propuesta] no será como la actual una copia
obtenida por procedimiento fotográfico, sino un docu-
mento que cuenta con el mayor número de seguridades
que para el caso recomienda la más avanzada técnica
moderna y la experiencia» (Ibíd.: 46). Así que a poco de
ensayarse la nueva cédula, ya no se consideraba «infal-
sificable» ni «la más avanzada». La última tecnología de
la compañía de Chicago había resultado de mala calidad,
lenta y poco segura para producir las cédulas de los co-
lombianos116. Los sucesivos intentos de mejorar la cédu-
la que había nacido de manera tan aséptica llevaron a
producir diez variantes de este modelo, entre 1952 y 1993,
como se explica en la página oficial de la registraduría117.
De los componentes de la reseña que existían en
la cédula anterior, se mantuvieron los datos biográficos
básicos (nombres, lugar y fecha de nacimiento), y se
eliminó el dato del domicilio. Algo que parecía razona-
ble en una sociedad que cada día se caracterizaba por
una mayor migración interna (voluntaria e involunta-
ria). Aunque subsistían mecanismos para relacionar la
cédula con una localidad en donde el ciudadano estaría
autorizado a votar, la clasificación dactiloscópica ya no
estaría dividida en quince archivos que correspondían
116_Ignoramos qué pasó con las cua- 118_El reglamento de prontuarios policia-
renta cámaras que se había recomen- les de la provincia de Buenos Aires, ya
dado importar, a un altísimo costo para citado, muestra que el sistema siguió
la época, de cuatrocientos dólares ame- funcionando en Argentina. «ART.9°- Los
ricanos la unidad. El estimado de costos prontuarios se formarán sobre la base de
de equipos e insumos sumaba treinta y la identificación personal por medio del
cinco mil dólares, sin contar impuestos o Sistema Dactiloscópico Argentino “Juan
costos de importación (Ibíd.: 61). Vucetich” y con arreglo a las disposicio-
nes que se establecen en el presente
117_Ver http://www.registraduria.gov.co/ Capítulo.» Ver nota 112.
rev_electro/2012/rev_elec_noviembre/
revista_noviembre2012.html#04 consul-
tado 20 de noviembre de 2012.
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 315
a los departamentos —lo que hacía muy engorroso el
cotejo de duplicados— sino que se reuniría en un solo
archivo nacional. De los datos antropométricos se con-
servaron tres: estatura, color y señales particulares. Así,
la cédula laminada se hizo más móvil y transportable;
también aparentemente más «neutra» en relación con
la antropometría densa anterior. Igualmente, el hecho
de que se conservara el dato del color muestra que la
población todavía se concebía y seguiría siendo marcada
en estos términos.
Por recomendación de la misión canadiense tam-
bién se cambió el sistema de clasificación dactiloscópica,
aunque nada se dijo sobre la superioridad intrínseca del
nuevo sobre el antiguo:
El poco conocimiento del sistema Vucetich-Oloriz, el cual
no se desea condenar ni tampoco aprobar, es la razón
por la cual se recomienda el uso del sistema Henry, que,
como se manifestó anteriormente es el usado por los de-
partamentos de identificación dactiloscópica más grande
(sic) del mundo (República de Colombia 1949: 28).
Como vemos, la adopción en Colombia del sistema
Henry en cambio del Vucetich no se basó en una com-
paración de los dos, sino en el argumento que presentó
la misión de que el primero ya era el más usado. Como
tantas veces se ha señalado en estudios de la tecnología
desde Latour (1992), eficiencia o superioridad técnica
La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado
no son la causa, sino la consecuencia del triunfo de una
tecnología. Así, sin más argumento, se reemplazó un
sistema bueno en uso, que tenía toda clase de ventajas
prácticas, como el hecho de que durante quince años se
había venido entrenando en él al personal de cedulación
y que los manuales para su uso estaban escritos en cas-
tellano (como el muy recién publicado de Colmenares y
Bastidas, 1949), por un sistema nuevo en Colombia, para
el cual se tenía que entrenar el personal y se debería
comenzar por obtener «para su traducción e impresión
en castellano un libro de texto en inglés», simplemente
porque una misión indicó de manera autoritaria, y sin
siquiera intentar una comparación técnica, que «[e]ste 315
sistema debe ser usado», principalmente porque era el
único en que eran expertos los consultores de la misión.
(República de Colombia 1949: 28). Tanto la adopción de
la cámara Monroe-Duo, como el cambio del sistema Vu-
cetich son ejemplos dicientes y dolorosos de los criterios
(o la falta de ellos) que frecuentemente se han usado en
Colombia para la adopción de nuevas tecnologías. «Este
sistema debe ser usado», fue la frase lacónica con que
se impuso el cambio. Incidentalmente vale la pena men-
cionar que el sistema Vucetich no desapareció118. Como
11/8/13 5:16 PM
 se muestra en un libro editado por el Departamento de
Justicia de los Estados Unidos, tanto el sistema Vucetich
como el Henry «alcanzaron igual reconocimiento en la
policía internacional y en círculos científicos», aunque
el segundo «fue respaldado por el mundo europeo». La
expansión de ambos fue generando modificaciones en
distintos lugares, al punto que en la actualidad el sis-
tema Henry-Vucetich y sus variantes está ampliamente
extendido (McRoberts 2011: 5-10).
El acto legislativo 3 de 1954 (14 de septiembre), «por
el cual se otorga a la mujer el derecho activo y pasivo del Imagen 7_La blanca laminada de las famosas.
sufragio» significó de inmediato la necesidad de incluir Cédula de Carola Correa de Rojas Pinilla
a la mujer en el proceso de cedulación. Así se refería el
registrador nacional en una circular dirigida a los regis-
tradores municipales: «[d]ebo comenzar por advertirles y dado que se había dispuesto que la entrega de las
que el término genérico “ciudadanos” que se emplea en primeras cédulas femeninas para «personas prominen-
resoluciones, circulares, etc., incluye a hombres y muje- tes» debería hacerse en «ceremonia solemne», también
res [¡algo que se olvida con tanta frecuencia!], y cuando se solicitó que se enviaran fotografías de estos eventos
haya que referirse específicamente a uno u otro sexo, se «pero tomados al natural», con el fin de confeccionar un
harán las aclaraciones del caso» (Rojas 1958: 254). álbum «sobre la historia de la cedulación» (Ibíd.).
Con este mandato, el 25 de mayo de 1956 se expi- Todas estas delicadezas con la expedición de la cédu-
dió la primera cédula a una mujer, la esposa del presi- la a la mujer, la inscriben en el marco que le correspondía
dente-dictador Gustavo Rojas Pinilla, la señora Carola en una sociedad patriarcal. Al casarse la mujer se despren-
Correa de Rojas Pinilla (la segunda se le expediría a su día de uno de sus apellidos (el de su madre) y adoptaba
hija, la señora María Eugenia Rojas Correa). Al igual el de su esposo. Así como el padre la entrega en el altar,
que con la expedición de la primera cédula laminada, ella conserva como «parte invariable de su personalidad»
el acto simbólico de institución del documento para la el nombre del padre que ahora se une al del esposo, por
mujer comenzaba en la cabeza de la «primera dama» la partícula «de». Ella es «de» su esposo, con mayor razón
(y la «primera hija») (ver imagen 7). Pero regresemos a las —o por partida doble—, si este es famoso121. Colombia fue
«aclaraciones» que demanda la expedición de la cédula el penúltimo país de América Latina en garantizar el de-
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore

a las mujeres. Una de ellas se refería a la forma como recho al voto a la mujer, y la región no se caracterizó por
se deberían registrar los nombres de la mujer casada o la prontitud en conceder derechos políticos a la mujer, en
viuda, es decir, «con su nombre y apellido, y el apellido parte debido a la influencia de la iglesia católica, en parte
119
de su marido, precedido de la partícula ‘de’» (Ibíd.) . también por lo tardío del proceso de garantizar el derecho
Aunque en el caso de las viudas después se dijo que al sufragio universal masculino. Desde 1930 se fueron con-
firmarían «de acuerdo con la costumbre de cada región» solidando en Colombia organizaciones de mujeres para
(Ibíd.: 251). Lo que sí era crucial para la clasificación luchar por el derecho al sufragio. Pero los cambios fueron
de las tarjetas alfanuméricas era determinar cuál de los lentos, si bien hubo avances que a su vez impulsaron los
apellidos se usaría; se optó por el apellido de soltera, ya movimientos de mujeres. Como afirma Gonzalez (2000),
que este «forma parte invariable de su personalidad»120. durante buena parte de este periodo el partido de gobier-
316 De manera severa se advertía a los fotoidentificadores
que «deberán guardar la mayor discreción en lo que res-
pecta a los retratos de las mujeres, quienes deben tener 119_Sin embargo, como acabamos de ver Jaime Serrano Rueda expide la resolución
la «primera dama» usó en su cédula, ade- 2234 (29 de septiembre de 1987) en la cual
la absoluta seguridad de que los retratos que les son más de su apellido de soltera, los dos se establecía en su artículo primero: «Las
tomados para la cédula no tendrán ningún uso distinto apellidos de su esposo. Algo que clara- mujeres casadas, en cuya cédula de ciuda-
mente la identificaba en Colombia como danía aparezca su nombre, adicionado con
y que nadie […] puede examinar retratos, negativos, o la esposa del mandatario (ver imagen 6). el apellido del marido precedido de la par-
tícula “de”, podrán obtener la rectificación
documentos relacionados con la preparación de la cédu- 120_Finalizando la década del 80 el tema de de su documento de identidad mediante
la» (Ibíd.: 255). Igualmente, se decía, los registradores la partícula «de» en el nombre de las casa- escrito dirigido al Registrador Nacional del
das vuelve a aparecer como un asunto con- Estado Civil, al cual deberá anexarse copia
deberían poner «especial cuidado en no confundir los troversial. Tal como lo registró la prensa, el del registro civil de matrimonio o de la par-
«de» fue impugnado como un elemento tida eclesiástica si fuere el caso». Y en artí-
retratos y el material de hombres y mujeres, pues ya han propio de una cultura machista y patriar- culo tercero: «En las cédulas de ciudadanía
ocurrido casos de cambios en el material». Por último, cal. En este marco, el Registrador Nacional que se expidan a partir de la fecha, no se

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 316 11/8/13 5:16 PM

 no contó con apoyo organizativo de las mujeres sin sentir
demasiada presión a conceder el derecho al voto. Como
señala Bushnell, «los liberales temían la influencia que el
clero ejercía sobre las mujeres, la cual podría llevarlas a
votar por los conservadores», mientras que los conserva-
dores las veían mejor situadas en el ámbito doméstico y
no «en el desenfreno de la actividad política» (1996: 260).
El partido liberal estuvo dividido frente a la participación
de la mujer en política, con Jorge Eliécer Gaitán a favor
y la institucionalidad en contra. Los partidos socialista y
comunista, de tan poco impacto electoral, tuvieron un
papel importante en la agitación a favor de la actividad
política de las mujeres. Pero en un sentido típicamente co-
lombiano, si se quiere, la violencia política creciente que
amenazaba disolver al país en el caos, fue al parecer más
efectiva en persuadir a sectores conservadores y liberales
de que la participación activa de la mujer en la política
podría «suavizar» el espacio político122. La reforma de 1954
fue un triunfo postergado, ya que el voto efectivo se dio
por primera vez para participar en el plebiscito de 1957.
El acuerdo bipartidista forzado por las circunstan-
cias de violencia política extrema en que vivía el país
(acuerdo que se expresó en la Reforma Electoral con-
signada en la ley 89 de 1948, que creaba por primera
vez, con milimetría política y al menos en la letra, una
«organización electoral ajena a las influencias de los
partidos») contenía las bases para la nueva cédula. Este Imagen 8_La neutralidad importada: la cámara inscribe al ciudadano.
El Tiempo, 25 de noviembre de 1952
acuerdo contribuyó evidentemente a que este instru- En la primera página del periódico se anuncia el nuevo proceso de cedulación que se

La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado

mento nuevo, la cédula que hoy en día la Registraduría inició en el país. Como si se tratara de un anuncio de vestidos de paño de la época, el
funcionario y el ciudadano ahora son indistinguibles en sus atuendos. No hay fotógrafo.
llama «de primera generación» —como si quisiera de- La cámara, que ahora ocupa el lugar central, parece actuar sola. La leyenda describe el
proceso de «verificación de la identidad». ¿Pero de dónde salió esta foto promocional?
jar a su antecesora en el pasado de «la oscura noche»— ¿Fue acaso también importada, como la cámara y todo el proceso, de Canadá?
fuera vista como un instrumento suprapartidista o aun
apolítico. Los detalles técnicos de su fabricación, con
la aséptica cámara Monroe-Duo que parecía ella sola la caldeada lucha partidista, todo ello contribuyó a neu-
producir esta maravilla (aunque hubiese fracasado en tralizar y gradualmente naturalizar la cédula como un
la práctica) (ver imagen 8); la participación de la misión instrumento aséptico —ya no contaminado de corrup-
canadiense que la propuso y organizó; sus modos de ción política— para el ejercicio de los derechos políticos
expedición, clasificación y control; la inclusión de la de las y los ciudadanos de Colombia. Cuando por fin
mujer como ciudadana; más el periodo político de la se decretó que la nueva cédula laminada sería el único
dictadura, que parecía diseñado para dar una pausa en documento aceptable para todas las funciones políticas,
civiles y económicas, la cédula se había naturalizado 317
como objeto técnico necesario para el manejo de la iden-
adicionará el nombre de la mujer con el 122_Seguimos aquí el desarrollo que hace tificación. El comienzo de este nuevo trato se selló con
apellido del esposo precedido de la partí- González (2000); ver también Luna
cula “de”». «Aclaran alcance de norma sobre (2004); Luna (1999). la amable visita de la «Honorable Corte Electoral a la
“de” de las casadas», El Tiempo, 2 de octubre Registraduría Nacional», el 23 de septiembre de 1958. Los
de 1987.
magistrados de la corte electoral expresaron su satisfac-
121_El orden de los nombres en el mundo
anglosajón es igualmente patriarcal, o ción por el trabajo que se adelantaba en la oficina. Lejos
peor, si se quiere. Ella adopta el nombre quedaban las críticas de Laureano Gómez. Entre ellos, el
de su esposo, si así lo quiere y el suyo des-
aparece. Así, de esposo en esposo, como expresidente Eduardo Santos, según afirma el registrador
se decía en Colombia, sería difícil rastrear
su «verdadera identidad» en un archivo. Rojas, después de manifestar su complacencia «prometió
el envío de un cronista del periódico “El Tiempo”, del

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 317 11/8/13 5:16 PM

 cual es propietario, para que el público colombiano se
entere de la labor que desarrolla este organismo» (1958:
167). Así naturalizada en su carácter técnico, la cédu-
la constituye una nueva visión de la ciudadanía, la del
Frente Nacional, una ciudadanía incluyente (de libera-
les y conservadores, de hombres y mujeres) y a la vez
objeto de exclusión. Solo que quienes quedan ahora por
fuera están verdaderamente por fuera del juego político,
de la vida nacional. Ciertamente, como afirma Bushnell,
«a pesar de la insignificancia general de tales agrupacio-
nes [terceros partidos] en la política colombiana» había
muchas opciones de participación debido a la laxitud
de las reglas para definir la pertenencia a los partidos
tradicionales, de modo que, por ejemplo, los comunis-
tas participaron en elecciones como disidencias liberales
(1996: 307). Pero también es cierto que simbólicamente
el espacio político estaba cerrado para quien no se pre-
sentara en el formato liberal-conservador.
Tercer modelo: el salto «gris» a la «café plastificada»
Sobre esta cédula quizás lo más destacado es lo poco
que se dice sobre ella en las fuentes oficiales de la re-
gistraduría. Este documento se empezó a expedir en
1993, a las personas que solicitaban cédula por primera
vez. Así, se presentó como una solución segura, aunque
aparentemente temporal, a los problemas de falsificación
de la cédula blanca. Entre sus característica especiales de
seguridad se mencionan «código de barras, holograma,
microimpresiones, marcas de agua y marcas ultraviole-
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
ta»123 (ver imagen 9).
Así se anunciaba en El Tiempo, en 1989, este nuevo
modelo, siguiendo la misma retórica de obsolecencia y
progreso que se había presentado en las dos ocasiones
anteriores:
La cédula actual se hace mediante 96 pasos que apenas
se han podido reducir a 56, y con las mismas máquinas
manuales con que se expidió la primera cédula en 1952,
para las cuales no se consiguen ni repuestos. La mejor
318 definición la da el propio Registrador: “es la obsolescencia
en su máximo esplendor” [...] [Por contraste] La nueva cé-
dula de los colombianos será ultramoderna, infalsificable,
más pequeña que la actual, similar a una tarjeta de crédito
y con más de diez elementos de seguridad, que en escasos
5 segundos permitirán detectar si es legítima124.
Con todo el optimismo que provenía de las fuentes
oficiales, se anunciaba que la nueva cédula se comen-
zaría a expedir en 1990. En este mismo artículo se anun-
ciaba que se le expediría primero al presidente Virgilio
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 318
Barco y a sus ministros, como en tiempos de Laureano,
pero como sabemos solo se empezó a expedir en 1993,
cuando ya casi se la anunciaba como provisional y el
afortunado primer usuario fue otro. Como en la ocasión
anterior, la experticia para la elaboración de esta cédu-
la se contrató con una firma extranjera, en este caso
la American Banknote Company125. Al igual que con la
misión canadiense, la elaboración de esta nueva cédula
iba acompañada de la compra de nuevos equipos, que
según la nota de El Tiempo costarían tres millones de dó-
lares, dinero que sería prestado por la misma compañía
proveedora de los servicios. La escalada tecnológica es,
también, por supuesto, una escalada de costos.
Más adaptada al concepto actual de la tarjeta de
crédito, «la cédula de ciudadanía café plastificada tenía
un tamaño de 8.5 × 5.5 centímetros y una composición
de tres láminas sintéticas». Esta versión, aún más que
su predecesora, está diseñada para el bolsillo, para ser
llevada en todo momento, como si en cualquier par-
te y en cualquier momento el o la ciudadana pudiera
requerir acceder (y en efecto tuviera acceso inmediato,
como consumidor) a los servicios del estado cuya llave
carga en el bolsillo. Esta es la cédula conocida como de
«segunda generación». Contenía información por ambos
lados, una medida que se había insinuado desde los pri-
meros años de la blanca laminada. A este nuevo modelo
se le añaden dos datos no contenidos en los anteriores,
como son el sexo y el tipo sanguíneo. Guerra inscribe
este modelo en una nueva justificación, que tiene que
ver con los cambios políticos ocurridos en el país:
Con este tercer modelo se profundiza, a pesar de su fu-
gacidad, la concepción que vincula a los documento de
identidad con el ejercicio de los derechos sociales y polí-
ticos en el marco de una sociedad democrática. A partir
de la constitución de 1991 el Estado colombiano deja de
ser un simple administrador de los asuntos políticos y se
convierte en un “garante” y “servidor” de los derechos
civiles, económicos, políticos y sociales, lo que se co-
noce como la “tercera y cuarta generación de derechos
123_«Se atrasa expedición de la nueva 124_«Del ábaco al…computador», El Tiempo,
cédula». El Tiempo.com, 17 de abril, 1993. 24 de abril, 1989, p. 7A.
http://www.eltiempo.com/archivo/docu-
mento/MAM-104885. El retraso a que 125_Ver la página de la compañía, hoy lla-
alude el título del artículo se debe, según mada ABNote North America, en: http://
se informa, a la falta de presupuesto, ya www.abnotena.com
que se requiere una adición presupues-
tal de seiscientos millones de pesos para
poder comenzar esta nueva cedulación.
11/8/13 5:16 PM
 Imagen 9_Tercer modelo

humanos” (Palacios, 1995: 337). Bajo esta perspectiva la
documentación de la vida civil, desde el registro civil de
nacimiento hasta la cédula de identidad, es vista como
un elemento fundamental para la participación social
efectiva: el indocumentado es un excluido (2011: 70).
Cierto que el «indocumentado es excluido», pero
quizás no sea tan cierto que cada nueva generación de
derechos humanos deba venir acompañada de un nue-
vo documento de identidad. Este salto tecnológico «del
ábaco al computador» fue en realidad un salto al vacío,
con grandes anuncios, grandes soluciones, grandes cos-
tos y solo siete años de vida útil, porque antes de que se
hubiera generalizado su uso, ya se anunciaba el nuevo
avance tecnológico.
Elaborada con materiales de alta calidad: tintas resis-
tentes a la impresión láser, tintas fluorescentes, tintas
metálicas y colores irisados de baja tonalidad (lo que
imposibilita su reproducción por medios fotográficos),
esta cédula parece ser “infalible”. Posee además tres ni-
veles de seguridad: un primer nivel verificable a simple
vista (hologramas), un segundo nivel verificable con len-
tes (microtextos) y un tercer nivel verificable con luces
(impresiones fluorescentes). Un documento, decían sus
promotores: “elaborado para afrontar los retos tecnoló-
gicos del siglo XXI” con el que “no serán posibles ni la
falsificación ni la suplantación”127.
De acuerdo con los datos de la RNEC:

La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado

«Colombia fue el primer país de América en adoptar el
código Afis (Sistema Automático de Identificación de
Cuarto modelo: la biometría automatizada y global
Huellas Dactilares) con fines civiles. Para efectos de iden-
El último modelo de la cédula nuevamente comienza tificación criminal lo han acogido desde tiempo atrás y
por anunciarse como la solución técnica a los problemas con éxito departamentos de policía de Los Angeles y San
de la falsificación, del control verdadero de la identidad Francisco, en Estados Unidos; Indonesia, España, Suecia,
y del control de las elecciones, aunque «la hora de la Japón y la Policía Nacional de Colombia»128.
tecnología electoral» no se dará exclusivamente con este
documento, sino con un nuevo salto tecnológico, como Pero este es un dato que debería ser visto más con
es el del voto electrónico, como ya vimos.126 preocupación que como motivo de admiración, como
Una vez más, en El Tiempo se anuncia el nuevo señalaremos en los comentarios finales. De acuerdo con
desarrollo: la información suministrada por la RNEC,
319
El Sistema de Identificación Automatizada de Huellas Dac-
126_Ver las explicaciones del RNEC, el 127_«Arranca la cédula modelo 2000», El tilares (AFIS por sus siglas en inglés) es una base de datos
señor Carlos Ariel Sánchez Torres, «Llegó Tiempo, 17 noviembre de 1999, citado por
la hora de la tecnología electoral», a pro- Guerra (2011: 72). que tiene una seguridad del 99.9% y permite verificar
pósito de lo actuado durante el 2012 por automáticamente la identidad de una persona, median-
la «Comisión asesora para la incorpora- 128_http://www.registraduria.gov.co/Infor-
ción, implantación y/o diseño de tecno- macion/75_ced_curiosidad.htm consul- te la comparación de las huellas dactilares almacenadas.
logías de la información y de las comu- tado 18 de diciembre, 2012.
nicaciones en el proceso electoral», en Realiza dos tipos de operaciones: Ciudadano conocido: se
http://www.registraduria.gov.co/-Bio- realiza el proceso de identificación uno contra uno (1-1),
metria,340-.html 12 de diciembre de 2012.
que consiste en comparar las huellas del ciudadano con
la información que sobre él reposa en el AFIS. El sistema
tarda un segundo en hacer el cotejo y si la información

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 319 11/8/13 5:16 PM

 coincide se comprueba que la persona sí es quien dice ser.
Ciudadano desconocido o NN: Se realiza un proceso de
identificación uno contra N (1-N) es decir se compara
la impresión dactilar de la persona contra el universo
de más de 700 millones de huellas almacenadas en las
bases de datos conocidas como AFIS, Gestión Electróni-
ca de Documentos, GED o Archivo Nacional de Identifi-
cación, ANI, y que producen una coincidencia con los
datos básicos de un ciudadano para identificar a quien
corresponden. El sistema tarda entre 1 y 30 segundos,
aproximadamente en realizar la búsqueda129.

Pero en esta visión propagandística en que solo se

destaca la eficiencia, la automaticidad, la infalibilidad
del sistema, no se menciona la posibilidad de errores, no
se informa sobre los falsos positivos y falsos negativos
que son parte del mismo y con los cuales las víctimas
individuales tendrán que vivir. Se destaca en estas des-
cripciones una fe ciega en la tecnología y en la solución
de problemas sociales por esta vía. La biometría parece
realizar el largo sueño iniciado con el complejo siste-
ma de Bertillon, pero a diferencia de este sistema denso,
como vimos en el caso de la primera cédula, esta bio-
metría automatizada es completamente plana, reduce
al individuo a una marca confiable, estable permanente,
una marca de la que no se puede deshacer. Como señala
Guerra en su trabajo:
Se trata de una tecnología que identifica al individuo,
individuo-cuerpo, como un “invariante relacional”, sa-
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
Imagen 10_Cuarto modelo
Este sistema de identificación forma parte de la
tecnología de (pen)última generación adoptado con la
cédula amarilla con hologramas (ver imagen 10), que se en-
marca en un contexto de globalización de la seguridad
y de la identidad, que David Lyon ha identificado como
la de los oligopolios o carteles de la identificación, entre
los cuales él cita a IBM, Sagem, Oracle, Sun Microsys-
tems, Drexler y Microsoft. (2009: 62-83, 64). Y, en efecto,
el contrato para la producción de la cédula lo obtuvo
la firma Sagem Securité, perteneciente al grupo SAFRAM,

cándolo de todo contexto y acontecimiento. Frente a
un sujeto móvil, cambiante, de múltiples “identidades”
(Bauman 2005), el poder biométrico se encarga de fi-
jar una Identidad, perdurable e inmóvil. Algo que no es
simplemente una especulación teórica, sino que tiene
repercusiones prácticas efectivas. El encuentro de esos
dos mundos, el mundo de la fijeza y la perduración y el
mundo de la mutabilidad y el cambio, chocan continua-
mente (2011: 78).
320
y renombrada como Morpho en 2010130. En el 2005 se
renovó el contrato con esta compañía y dentro de la
típica escalada que ya hemos mencionado se le encar-
gó no solo producir las nuevas cédulas, sino renovar la
totalidad de las cédulas de los colombianos. Para este
propósito se le otorgó también un contrato para instalar
una «moderna» fábrica de producción de cédulas, que
se inauguró en marzo de 2011, con maquinaria impor-
tada de Estados Unidos «una de las más modernas de
América Latina»131 (ver imagen 11). En el movimiento de los

129_«Nuestras hullas dactilares hablan».
http://somoslarevista.com/2010/09/
nuestras-huellas-dactilares-hablan-mas-
de-700-millones-en-base-de-datos-de-la-
registraduria/ Disponible en: http://www.
registraduria.gov.co/Informacion/noti_
dia/28septiembre2010.htm#Buenodes
consultada 28 de septiembre de 2010.
130_Ver su página web: http://www.mor-
pho.com/ en que se describen sus múlti-
ples productos y se presentan mapas de
su alcance comercial global.
131_Una fábrica temporal pero con tecnolo-
gía para la producción de esta cédula se
había abierto ya en 2008. La cita en: http://
www.registraduria.gov.co/Hoy-lunes-12-de-
marzo-se-cumplen-4.html consultado el 12
de octubre de 2012.

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 320 11/8/13 5:16 PM


Imagen 11_Fábrica de cédulas
negocios del «cartel de la identificación», se comprende
la invitación que el Banco Mundial le hizo a la RNEC
para que presentara en la India su «exitosa experiencia
en materia de identificación biométrica a partir de la
huella dactilar, ya que ese país comenzó el proceso de
identificación de sus más de 1.300 millones de ciudada-
nos». Lo cual ciertamente representará un negocio más
jugoso que el de la identificación biométrica de los co-
lombianos. Aun a pesar de que el sistema colombiano
tenga setecientos diez millones de registros de huellas
dactilares y por tanto sea «una de las bases de datos
más grande y completa del mundo»,132 se estima que los
registros de la información de la India serán ¡diez veces
han solicitado su cédula, el registrador estima que pue-
den ser aproximadamente unas cincuenta mil personas.
Parece que estas personas simplemente serán dejadas
de lado en los márgenes de los «no ciudadanos», los ex-
cluidos de una tecnología supuestamente diseñada para
incluir. El término para expedir una cédula es de uno a
cuatro meses, aunque la experiencia diaria de las perso-
nas siente o imagina términos más largos que se acercan
a un año —los tiempos son evidentemente mayores para
los municipios retirados y para las personas con proble-
mas o dificultades en su documentación—. Precisamen-
te por el temor a estos largos periodos de espera y a lo
difícil que se hace la vida sin la cédula, es que muchas
personas, como la coautora de este texto, optan (opta-
mos) por cargar en vez de la cédula infalsificable, una
fotocopia laminada, mil veces reproducible, de nuestro
documento de identidad135. La capacidad de la fábrica
de cédulas alcanza para imprimir hasta sesenta mil do-
cumentos por día, una capacidad “sobredimensionada”,
de acuerdo con la expresion de un funcionario de la RNEC,
porque los documentos se expiden de acuerdo con las
solicitudes de los ciudadanos; se expiden aproximada-
mente unas doce mil cédulas diarias y entre cinco y siete
mil tarjetas de identidad136. La escalada misional de que
hablamos atrás, también había alcanzado a los menores
de edad, con el decreto 1260 de 1970, que disponía que
la RNEC expediría una tarjeta de identidad a las niñas y
niños al cumplir los siete años y que se la renovaría al

La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado

más grandes que el tamaño de Facebook!133
A lo largo de este texto hemos visto que siempre se
ha mencionado que hay un grupo de personas que por
las razones que sean no obtienen el documento. En el
caso del último modelo de la cédula, el día en que ven-
ció la vigencia de los modelos anteriores, se informaba
en El Tiempo que 2’343.293 personas no habían recla-
mado su cédula nueva134. Seis meses después, la RNEC
anuncia que más de un millón cien mil cédulas no han
sido reclamadas. En ambos casos se trata de cédulas so-
licitadas por los interesados, pero no retiradas. Aunque
es difícil calcular el número de personas que ni siquiera
cumplir los catorce años. Una vez adoptado el modelo
de la cédula amarilla con hologramas, esta tecnología
también se adopta para identificar a las niñas y niños a
partir de los siete años. Primero se adoptó un formato
«rosado», para las tarjetas de identificación de los siete a
los catorce años y un formato «azul», para la identifica-
ción de los mayores de catorce hasta los diecisiete años.
Más recientemente, a partir de julio de 2012, se unifica-
ron estos dos formatos en el formato «azul» biométrico.
En la página de la RNEC se anuncia que la «expedición de
la tarjeta de identidad biométrica para niños desde los
siete años les permitirá gozar de grandes ventajas». No
321

132_La inauguración de la moderna fábrica
«cero kilómetros», como la calificó el regis-
trador, fue objeto de gran despliegue en la
página de la RNEC, con una galería fotográ-
fica y de entrevistas, en que se ve al funcio-
nario maravillado con la producción automa-
tizada de los nuevos documentos. Ver http://
www.registraduria.gov.co/La-Registraduria-
presenta-hoy-una.html La cita en: http://
www.registraduria.gov.co/Hoy-lunes-12-de-
marzo-se-cumplen-4.html consultado el 12
de octubre de 2012.
133_El sistema de identificación de la India,
llamado AADHAAR, que tiene un logo con
un sol naciente y una huella digital en el
centro, es muy cuestionado y discutido
por sus altísimos costos. Ver https://www.
facebook.com/notes/facebook-enginee-
ring/under-the-hood-hadoop-distributed-
filesystem-reliability-with-namenode-and-
avata/10150888759153920 consultado 20
de febrero de 2013. Se dice que el tamaño de
Facebook es de 100 petabytes de informa-
ción. Ver Rebecca Bowe (2012) «India’s Gar-
gantuan Biometric Database Raises Big Ques-
tions». Electronic Frontier Foundation, 27 de
septiembre de 2012. Disponible en: https://
www.eff.org/deeplinks/2012/09/indias-
gargantuan-biometric-database-raises-big-
questions consultada 12 de octubre de 2012.
Un petabyte tiene 1.000. 000.000.000.000
bytes (un millón de gigabytes). Grande, en
verdad.
134_El Tiempo, 31 de julio de 2010.
135_Y Olga jura ante los testigos que
lean esta nota, que la ocasión citada al
comienzo de este texto es la única vez
que fue cogida in fraganti, en esta ofensa.
No trataba de pasar una identidad real
por una falsa, sino de hacer pasar un
documento «real» y bien guardado en
un cajón de su escritorio, por una copia
«auténtica» del mismo documento.
136_Datos aportados por el señor Didier
Chilito Velasco, Coordiandor de Pro-
ducción y Envíos en la RNEC, en el pro-
grama institucional de la entidad, http://
www.registraduria.gov.co/1%C2%B4555-
945-documentos-de-identidad,8703.html
consultado, 10 de febrero de 2013.

1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 321 11/8/13 5:16 PM


Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore
322
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 322
obstante, a pesar de la propaganda oficial, las «ventajas»
que se anuncian no lo son para las y los jóvenes intere-
sados, cuanto para las entidades de control del estado137.
Como en otros casos, las demandas de identificación se
presentan como una ventaja para la «propia seguridad»
de las y los interesados, incluso cuando se trata de me-
nores de edad.
La nación cedulada: comentarios finales
Vimos en la primera parte de este capítulo, la abundan-
te normatividad que cubría los procesos electorales en
Colombia. También vimos que la superproducción de
normas era usada a menudo como una forma que con-
tribuía simultáneamente a deslegitimar los resultados
de elecciones previas y a legitimar los resultados de las
siguientes. En ocasiones, como en 1930 y 1946, la nueva
normatividad deslegitima, de manera autocontradictoria,
los resultados que llevaron a los partidos triunfantes al
gobierno, primero a los liberales y después a los con-
servadoras. En todos los casos se desacredita el sistema
electoral y se procede a introducir reformas que llevarán,
en un futuro próximo ideal, a alcanzar la «pureza del
sufragio». En ambas ocasiones hubo un elemento que
contribuyó al cambio de régimen, de la hegemonía con-
servadora a la liberal y de esta al nuevo triunfo conser-
vador, como fue la división del partido de gobierno (en
1929 y 1945) en las facciones que a la sazón lo compo-
nían. Las reformas electorales parecen jugar un papel en
adquirir mayor control del proceso electoral y en reducir
la incertidumbre sobre la posibilidad de que el partido
minoritario pero ganador se mantuviese en el poder una
vez que la división del otro partido se resolviera.
La legislación electoral, que proclamaba la nece-
sidad de las reformas para permitir que se expresaran
las «verdaderas mayorías» liberales o conservadoras, era
simultáneamente una confesión de que la mejor mane-
ra de mantenerse en el poder era controlar el aparato
electoral y producir las tecnologías materiales y sociales
que fuesen más apropiadas para lograrlo. Las reformas
se convertían en un testimonio perdurable tanto de la
escasa legitimidad del sistema político, como de las
tensiones entre las facciones en el poder y sus cálculos
políticos. Dada la casuística de las normas, y siguiendo
el refrán popular en Colombia que dice «hecha la ley,
hecha la trampa», podríamos ver detrás de cada norma
la trampa que se pretende controlar y los elementos de
la futura trampa, que se corroborarán con la siguiente
norma. He aquí una regla hermenéutica práctica para
leer la legislación electoral colombiana. Se trata de una
dinámica análoga a la de la relación que hay entre el
control del fraude y la proliferación del mismo. Si reco-
nocemos que el fraude es creado y prolifera gracias a los
intentos de controlarlo, podemos ver que este círculo
virtuoso o vicioso —dependiendo de dónde se sitúen los
analistas— activa los «sistemas de control» o el «nego-
cio» de las nuevas tecnologías para controlar el fraude.
Los defensores de la cédula la presentan como un
instrumento técnico neutro que elevará —a quienes
quieran elevarse— a la categoría de ciudadanos. No
obstante, a pesar de los debates, no hubo análisis que
indicaran de qué modo la cédula obraría la transforma-
ción de las conciencias y las prácticas en el momento de
las elecciones —podríamos decir que aún nos estamos
debiendo esos análisis—. Pero estas preguntas pocas ve-
ces se han hecho en la larga historia de la cédula en Co-
lombia. La cédula fue calando lentamente, por medio de
procesos de ingeniería social y traducción de intereses
que hemos descrito en este capítulo, que involucraron la
producción y reiteración de normas, discursos y tecnolo-
gías de producción del documento; de medios de coac-
ción y de incentivos para acceder y obtener las ventajas
o los servicios que este instrumento decía proveer. La
cédula, como si se siguieran las palabras del funcionario
británico citado en el epígrafe, fue ganando «vitalidad
parasitaria». Todo ello demandó la producción de funcio-
narios encargados de la cedulación, debidamente disci-
plinados, pues de su trabajo dependía este instrumento
vital para la construcción de la democracia colombiana.
Las agencias encargadas de su control se fueron robus-
teciendo también y contribuyeron a expandir la vigencia
del documento y producir y activar medidas de coacción
y estímulo a la cedulación. Todos estos medios contribu-
yeron a que la cédula se volviera casi completamente
invisible en su omnipresencia en la sociedad colombiana.
De este modo, hemos visto que en este caso, no estamos
frente al fenómeno de la «penetración» o del «abrazo del
estado» de que habla Torpey. Estamos más bien frente a
un proceso en que la ciudadanía, la sociedad y el estado
se coproducen simultáneamente con la tecnología ma-
terial y social de la cédula.
137_Ver la lista de «ventajas» en la página
de la RNEC, en: http://www.registradu-
ria.gov.co/rev_electro/2012/rev_elec_
agosto/revista_agosto2012.html#03,
consultado 10 de octubre de 2012.
11/8/13 5:16 PM
 La cédula no es un simple objeto de control estatal.
Es una tecnología social de la identidad que inscribe y
reproduce individuos como cuerpos con rasgos medibles,
transportables, comparables. Como documento electo-
ral, la cédula coproduce al elector (como un hombre
mayor de 21 años), inscrito en una sociedad racializada
que adquiere una figura concreta y un vocabulario más
específico para describir y marcar. La cédula también
coproduce a su usuario como agente (activo), que bus-
ca una identidad y una consciencia (partidista). Quien
queda por fuera es simplemente alguien que no se ha
querido elevar a la dignidad de la ciudadanía. Median-
te su uso, para unos, la cédula administra y contiene
los intentos de fraude de los electores o, en criterio de
otros, es el instrumento para perpetrarlo. En ambos ca-
sos, la constante referencia positiva o negativa hace que
el fraude aparezca como un hecho social esperado, una
forma «normal» de comportamiento. La referencia a la
proliferación de cédulas falsas, hasta un millón ocho-
cientas mil, en un país de tres millones seiscientos mil
electores, en 1948, continúa proliferando la noción de
una nación de «pillos». Sean estos quienes la obtienen y
la usan, quienes la suministran o quienes no controlan y
miran para otro lado. Más de la mitad de los ciudadanos
son configurados como personas dispuestas a cometer o
a permitir el fraude. Nadie sabe qué se esconde detrás
de cada persona. Pero tampoco se sabe si confiar o no
confiar una vez que se presenta la cédula. En su segunda
etapa aséptica, la cédula incluye a la ciudadana, que
ocupa un lugar en la economía de la violencia política
y en la vida de la nación, pero sigue configurando a sus
usuarios y usuarias como potenciales agentes de fraude.
A medida que van proliferando los usos de la cé-
dula, en la típica movida de la escalada funcional, y a
medida que ella da más acceso a (o excluye de) más ser-
vicios, la persona portadora se ve más frecuentemente
medida, evaluada, juzgada. La escalada funcional signi-
fica que el fraude no solo se comete durante las eleccio-
nes, sino que el fraude acecha en todas las actividades
que demandan presentar la cédula. La cédula en vez de
138_Término este de amplio campo semán-
tico, pero usado persistentemente por la
policía para referirse a los registros que
guarda de los criminales o individuos
«reseñados».
1.11 Restrepo_etc(277-327).indd 323
generar confianza, activa la desconfianza que prolifera.
Quien se presenta ante cualquier instancia, un banco,
un trámite en una notaría, a conseguir un empleo, ante
la caja registradora de un supermercado, debe primero
demostrar mediante la cédula que es quien dice ser. En
este último caso, el ejemplo con que abrimos este artícu-
lo, Olga tiene que probar mediante su verdadera cédula,
y no con una simple fotocopia de su cédula (ver nota 135),
que no está tratando de comprar jabón, leche y cerveza
con una tarjeta de crédito posiblemente robada (¿es esa
la protección de que le hablan?), mientras los demás
clientes en la fila la observan presentar su caso y señalar
que como cliente fidelizada (algo en lo que nunca de-
bió convertirse), como consta en la tarjeta que presenta
del almacén, el supermercado tiene ya más información
sobre ella, sus consumos, la dirección y teléfono de su
residencia, que la que podría aportar la cédula. Pero
nada sirve. ¿No me reconoce? Pero nada sirve. El mun-
do pleno de las relaciones cara a cara, el mundo de las
delicadas relaciones sociales no vale nada, ni significa
nada frente al mundo plano de la cédula. La cédula se
convierte en un objeto o un artefacto que actualiza y
sobre el que se sostiene ese régimen de incesante des-
confianza y de intentos de fraude. En la sociedad líquida
de identidades fluidas de nuestro tiempo, lo más sólido
es la desconfianza.
Atrás vimos los números superlativos que se ma-
nejan en el caso de la escalada de modernización de
La ciudadanía de papel: ensamblando la cédula y el estado
la cédula en Colombia. La temprana introducción del
sistema Afis, por ejemplo, nos permite plantear pregun-
tas: ¿qué razón habría para dar —o recibir— el dato de
la universalización temprana del uso de esta tecnología
en Colombia con las muestras de orgullo que rodean su
presentación? ¿Qué nos señala este dato? ¿Qué Colom-
bia fue el primer país del mundo donde los «honestos»
ciudadanos —recordar el sueño de Vucetich— fueron
tratados con los protocolos que se usan en la policía
para identificar a los criminales? Vimos la realización
parcial de este «sueño» en el caso de la primera cédula.
El «prontuario»138 que venía en el formato de la primera
cédula, la «reseña», con datos biográficos y antropomé- 323
tricos, la toma de las huellas digitales de los diez dedos
para todos los cedulados, todo esto situaba a Colombia
«a la vanguardia» del manejo de la identidad que conver-
tía a todos los ciudadanos (sus usuarios) en elementos
sospechosos, que acechan para atacar al fotógrafo, como
en la caricatura de Rendón, o listos a cometer fraude a
la primera oportunidad.
La «vanguardia» de la identificación, como en otros
casos de vanguardia, se ha vuelto un gran negocio glo-
bal. Vimos cómo la cédula blanca fue producto de las
11/8/13 5:16 PM
 recomendaciones de la Misión Técnica Canadiense, que país que se describe con superlativos. A los que él nom-
escogió la tecnología que se usaba en ese país para iden- bra (las montañas, el café, la tramitología burocrática, el
tificar a la RPMC, y que llevó a adoptar el sistema Henry, transporte, su confusa historia, su abrupta modernización,
aunque no hubiera evidencias de que fuera superior al su violenta vida civil) habría que añadir los superlativos
sistema Vucetich en uso, y a importar de Estados Unidos de la historia de la cédula: «el primer país de América»
las cámaras Monroe-Dúo, descartadas al poco tiempo en identificar a su población civil con los medios que en
por ser poco eficientes en el contexto de la cedulación otros países se usan para identificar a los delincuentes;
colombiana. Vimos también que la tecnología «gris» de una de las bases de datos de huellas digitales más gran-
la cédula café plastificada fue importada gracias a la des del mundo… Pero al tiempo que se introducen todos
intervención de la American Banknote Company. Lue- esos medios sofisticados de control se dice que prolifera
go de esto vino el (pen)último salto del «cartel de la también el fraude, la corrupción y la violencia. ¿Cómo se
identificación» y se prepara el salto de las elecciones comprenden ambos movimientos en una sola mirada? De
biométricas que demandarán la compra de muchos más un lado tenemos que se configura a todos los ciudadanos
equipos (y el posible salto hacia una nueva cédula con como elementos sospechosos, tramposos potenciales o
chip incorporado). reales; bajo el ropaje del acceso a los derechos, la cédula
A lo largo de toda esta historia de escalada tecno- de ciudadanía multiplica la cultura de la desconfianza
lógica han quedado al margen los problemas de orden que le dio origen. De otro, estamos frente a la producción
social y político que tendríamos que discutir y que no y despliegue superlativo de un estado que si bien no ha
se resolverán con un nuevo documento infalsificable, un sido capaz de monopolizar el uso legítimo de la violencia
nuevo código a prueba de «pillos». La puesta en mar- en todo el territorio nacional —y en ese sentido se queda
cha de cada nuevo proceso de cedulación contribuyó a corto frente al modelo típico-ideal del estado weberiano—,
desplazar el debate de los problemas que se querían re- en cambio sí logra, al menos simbólicamente, monopoli-
solver. En vez de discutir los temas políticos específicos zar los medios legítimos de la identidad de los ciudadanos
del fraude electoral o la inclusión política y social o la —y en ese sentido sobrepasa, en su versión contemporá-
formación de nuevas formas de la ciudadanía, se discu- nea, el sueño (o la pesadilla) del abrazo del estado.
tieron cada vez más los problemas técnicos de la cedula-
ción, la dactiloscopia, el archivo de los documentos, el R eferencias
estado de orden o desorden de las oficinas, la eficacia de
la biometría, el tamaño o la seguridad de las bases de da- _Acuña Rodríguez, Olga Y. (2005) Cédula de ciudadanía y documen-
to electoral en Colombia. Disponible en http://historiayespacio.
tos. Este desplazamiento de la atención permite afirmar
Olga Restrepo_Sebastián Guerra_Malcolm Ashmore

univalle.edu.co/TEXTOS/20/Articulo2.pdf
que la cédula ha producido efectos políticos por la vía
_Acuña Rodríguez, Olga Y. (2010) Elecciones y poder político en Bo-
de la discusión técnica. yacá, 1930-1950. Cali: Universidad del Valle.
¿Cómo puede entenderse en el contexto de la histo- _Agar, Jon (2001) Modern horrors: British identity and identity cards.
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sido el caso de muchos otros países; tampoco la escalada _Agudelo González, Andrés F. (2000) Fragmentación discursiva en
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1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 328 10/22/13 5:14 PM
 Ensamblando
el control:
tecnologías psicológicas
de rehabilitación
en la cárcel de mujeres
El Buen Pastor
Fredy Mora-Gámez*
*_famorag@unal.edu.co
Este trabajo ha sido financiado por la
Asociación Colombiana de Facultades
de Psicología (Ascofapsi) y el Colegio de
Psicólogos de Colombia (Colpsic) como
parte de la iniciativa «Nación Psi», con-
vocado por el Proyecto Ensamblado en
Colombia. También recibió financiación
de la Dirección de Investigaciones de
Bogotá (DIB) de la Universidad Nacional
de Colombia.
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 329
1_«Huelga de Hambre en El Buen Pastor». El
Tiempo. Bogotá, 5 de mayo de 1975.
2_«Motín en cárcel de mujeres en Bogotá».
El Siglo. Bogotá, 7 de mayo de 1975.
A man will be imprisoned in a room with a door
Ensamblando el control: tecnologías psicológicas de rehabilitación en la cárcel de mujeres El Buen Pastor
that’s unlocked and opens inwards; as long as
it does not occur to him to pull rather than push
Ludwig Wittgenstein
El intercambio mediático: ¿puede un tratamiento
psicológico desencadenar una huelga?
En la mañana del 5 de mayo de 1975, los titulares de
algunos periódicos de circulación nacional anunciaban
«Huelga de hambre en el Buen Pastor»1 y «Motín en cár-
cel de mujeres en Bogotá»2; en el texto de los artículos
se citaban las palabras de las reclusas, pronunciadas las
noches del 3 y 4 de mayo: «iremos a huelga si el Director
General de Prisiones insiste en sostener el nombramiento
de la señora María Teresa [Gutiérrez] de Pombo como
sicóloga del centro de reclusión», dado que «la Señora
quiere dar un Golpe de Estado contra las hermanitas».
De acuerdo con El Tiempo, las reclusas afirmaron: «La
Doctora inició un absurdo experimento en el cual las re-
clusas del pabellón de castigadas recibieron un curso de
rehabilitación que las colocó en calidad de guardianas
del resto del personal», y señalaban su inconformidad 329
ante un evento que calificaron como inconcebible. «Los
pájaros tirándole a las escopetas» fue una de las afirma-
ciones que empleaban las reclusas que no habían sido
parte del experimento para manifestar que las prisioneras
más difíciles que pertenecían al pabellón de castigo eran
ahora señaladas como «reclusas modelo» y tenían la po-
sibilidad de ser guardianas de otros pabellones. Según los
reportes de las reclusas, esta condición había sido apro-
vechada por las «preferidas» de la psicóloga y afirmaban
que había un «verdadero estado de Guerra Civil» que es-
10/22/13 5:14 PM

taba siendo tolerado por la Doctora y su «grupo de jefas».
Muchas de las reclusas aseguraron que en el pabellón de
castigo donde había tenido lugar el tratamiento conduc-
tual se consumía marihuana y «pepas» y se sometía a las
«niñas» a prácticas lesbianas, indicando que aquellas que
se rebelaran corrían el riesgo de ser heridas con cuchillos.
Además de estas quejas, las reclusas señalaron en
diferentes ocasiones3 que no aceptarían a «esa señora
[María Teresa Gutiérrez de Pombo] dentro del estable-
cimiento». Las reclusas que desempeñaron el papel de
voceras afirmaron que habían aceptado en principio tal
«experimento» pero luego la psicóloga empezó a «mos-
trar las uñas» y trató de desalojar el pabellón Pablo VI
«para entregárselo a su grupo de preferidas». Según la
versión de las religiosas, reportada en noticias posterio-
res4, la situación conflictiva de esta huelga se acentuó
cuando las Hermanas dejaron acceder a un periodista
para que escuchara las quejas de las reclusas, a quienes
se les había cortado el teléfono y las demás formas de
comunicación por orden del director general de Prisio-
nes, el señor Ramiro Carranza. (Imagen 1)
Al parecer el malestar por parte de las reclusas em-
pezó un mes antes, el 8 de abril, cuando la estudiante
de psicología de la Universidad de los Andes fue nom-
brada psicóloga de la cárcel El Buen Pastor por parte de
Ramiro Carranza, bajo las órdenes del ministro de Jus-
ticia, Alberto Santofimio Botero5; en esos días, Carran-
za había dado por terminado el contrato de «sicólogo
de los penales de Bogotá» al coordinador científico de
la Sociedad Bogotana de Sofrología, el médico Enrique
Caicedo Lozano, quien había ejercido el cargo en forma
ininterrumpida durante doce años. De acuerdo con la
versión de la estudiante de psicología de la Universidad
de Los Andes, ella había sido recibida con insultos el 9 de
abril y se le había impedido el acceso al penal por orden
de la Dirección, puesto que «su vida corría peligro». La
Fredy Mora-Gámez
futura psicóloga había explicado unos días antes a las
Hermanas de la Caridad que el ministro de Justicia había
accedido a «ampliar la aplicación del tratamiento» que
demostró ser efectivo y las religiosas al parecer habían
330 aceptado tal condición; Gutiérrez indicó: «la Hermana
Teresa que gentilmente me había cedido su pabellón,
había inculcado a sus pupilas que mis intenciones eran
las de encalabozarlas y apoderarme del penal para usos
propios. Me creían una enviada de Satanás e intentaron
asesinarme» y por esta razón este mismo día de abril
había sido recibida con insultos6.
Luego del ultimátum público lanzado el 5 de mayo
por las reclusas a través de los medios, el 6 de mayo la
Hermana María Gómez fue destituida de la dirección
del penal por parte de Carranza7 y se encargó tempo-
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 330
© Cortesía de El Tiempo
Imagen 1_Foto publicada por El Tiempo, 5 de mayo 1975.
«Sonriente, la Subdirectora del Buen Pastor entreabre la puerta del establecimiento
carcelario ante la insistencia de periodistas para que se les dejara entrar. Los hombres
de prensa no lograron su objetivo».
ralmente la dirección de la institución a Beatriz Helena
Ríos con el objetivo de «implementar una investigación
y de presentar un informe sobre lo ocurrido en el penal y
las denuncias hechas por las reclusas»8. Este evento no
fue bien recibido por las reclusas, quienes iniciaron un
motín, razón por la que el director general de Prisiones
irrumpió por la fuerza para poner «orden en el penal».
Sobre este mismo suceso, Humberto Diez escribió en
El Tiempo9 que «hasta las calles circundantes llegaban
los gritos de las reclusas pidiendo la restitución de las
religiosas» y que «las 425 presidiarias se quejaban de
que la dama estaba haciendo “extraños experimentos”
utilizándolas como “conejillos de indias”».
Como una pequeña ola dentro de un mar turbulen-
to, este extracto de referencias mediáticas empleadas por
distintos actores en torno a la situación de la cárcel para
mujeres El Buen Pastor se refieren a una de las controver-
sias públicas más álgidas alrededor de los primeros usos
de herramientas técnico-científicas de la psicología en
una cárcel colombiana. El dispositivo en cuestión, una
técnica de modificación de conducta conocida como
«economía de fichas», constituyó el objeto tecnológico
3_Ibíd. 7_«Motín en cárcel de mujeres en Bogotá».
El Siglo. Bogotá, 7 de mayo de 1975.
4_Diez, Humberto. «Rebelión de reclusas».
El Tiempo. Bogotá, 7 de mayo de 1975. 8_Ibid.
5_El Tiempo. Bogotá, 7 de junio de 1975. 9_Diez, Humberto. «Rebelión de reclusas».
El Tiempo. Bogotá, 7 de mayo de 1975.
6_Diez, Humberto. «Fue injusto el proce-
der». El Tiempo. Bogotá, 7 de mayo de
1975.
10/22/13 5:14 PM
 actante (Latour 1997; Latour 1998) de este enfrentamien-
to inmerso en un nodo centralizado en El Buen Pastor en
el año de 1975. Este conglomerado de relaciones técnico-
sociales se encontraba conformado por las reclusas del
penal, las Hermanas de la Caridad, la estudiante de psi-
cología María Teresa Gutiérrez de Pombo, el director ge-
neral de Prisiones y otros actores enmarcados en nodos
secundarios de esta misma red como el cardenal Aní-
bal Muñoz y el ministro de Justicia, Alberto Santofimio
Botero. Pero antes de que tuviera lugar tal intercambio
de versiones e imputaciones, el dispositivo terapéutico
denominado economía de fichas había sido construido
en redes norteamericanas, mucho antes de ensamblarse
y traducirse en El Buen Pastor.
A manera de crónica: años antes en otras localidades
El dispositivo en cuestión había sido ensamblado y cir-
culado años atrás como parte de un complejo inclusi-
vo de técnicas de intervención, conceptos científicos y
proyectos sociales denominado Behavior Therapy o te-
rapia del comportamiento, cuyas bases experimentales
circunscritas a los principios asociativos del condiciona-
miento clásico de Pavlov y a la teoría skinneriana del re-
fuerzo permitieron que tales artefactos se constituyeran
en formas de intervención ampliamente aceptadas y que
proliferaron en Estados Unidos a mediados de los años
sesenta e inicios de los años setenta (Brayfield 1965; APA
1967; Miltenberger 2008).
Las tecnologías de intervención construidas a partir
de las directrices pavlovianas circularon ampliamente en
Estados Unidos. Por ejemplo, Mary Cover Jones (1924)
desarrolló e implementó exitosamente técnicas como el
condicionamiento directo para revertir respuestas emo-
cionales en niños; en esa misma década, John Broadus
Watson (1928) publicó el manual Psychological care of in-
fant and child, el cual fue reconocido y empleado como
lineamiento en la crianza de niños por parte de algunas
familias norteamericanas. Otro psicólogo, Andrew Salter,
en su texto What is Hypnosis?: Studies in Conditioning
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 331
(1944) afirmó que la técnica empleada por mentalistas
y psiquiatras en realidad constituía un caso especial de
condicionamiento clásico en el que los hábitos de un
individuo eran modificados a partir de un entrenamiento
consistente en la presentación de estímulos. En otro de
sus textos, Conditioned Reflexes Therapy (1951), Salter
propuso que el condicionamiento clásico era un meca-
nismo efectivo para modificar los hábitos de una per-
sona. Dentro de esta avalancha de discursos de acceso
positivo a la subjetividad, las ideas y afirmaciones de
Salter alcanzaron un grado especial de popularización
en Estados Unidos, dado que sus textos fueron emplea-
dos por Richard Condon como argumentos científicos
de las técnicas de «lavado de cerebro» exhibidas en el
bestseller titulado The Manchurian Candidate (1959, ver
cuadro 1) cuyo autor, precisamente, solicitó la asesoría
de Salter para construir las características de Raymond
Shaw, el soldado que había sido sometido a las técni-
cas de lavado de cerebro por el doctor Yen Lo (Sampley
Ensamblando el control: tecnologías psicológicas de rehabilitación en la cárcel de mujeres El Buen Pastor
2008). Esta misma alusión a los discursos terapéutico-
comportamentales se conserva en la posterior adapta-
ción de la novela al cine dirigida por John Frankenhei-
mer (1962); a continuación un fragmento de relevancia
dentro de la obra cinematográfica:
«Dr. Yen Lo: [dirigiéndose a Raymond] Raymond,
acerca tu silla, por favor. [Dirigiéndose ahora a los sol-
dados rusos] Estoy seguro de que todos han escuchado
el viejo rumor de que a ningún sujeto hipnotizado se le
puede obligar a hacer algo que resulte repulsivo dentro
de su naturaleza moral, sin importar cuál sea. ¡En rea-
lidad tales rumores no son más que tonterías! Queridos
espectadores, por favor recuerden consultar el artículo
de Brenman titulado «Experimentos acerca de la produc-
ción de conductas antisociales y autolesivas», o el traba-
jo de Wells cuyo nombre creo que es «Experimentos so-
bre la producción hipnótica del crimen». O por supuesto,
el destacado texto de Andrew Salter «Terapia de Reflejos
Condicionados», solo para citar algunos ejemplos. Si lo
anterior les resulta ofensivo porque Occidente está pro-
duciendo más crimen y mejores criminales, les sugiero
también revisar el trabajo de Krasnogorski «Motivación 331
primaria hacia la violencia», o «La sugestión unilateral
hacia la autodestrucción» de Serov.
Agente de la Inteligencia rusa [Dimitris]: mi querido
Yen, con tu vejez te has vuelto más charlatán, ¿Podemos
ir directo al grano? ¿Ese hombre (hablando de Raymond)
ha matado a alguien o no?
Dr. Yen Lo: Mis disculpas, querido Dimitris, se me ol-
vidaba que Ustedes son un país joven y que su espectro de
atención es limitado. [el Dr. Yen Lo ahora mira a Raymond]
Dime, Raymond, ¿alguna vez has matado a alguien?
10/22/13 5:14 PM
 The Manchurian Candidate (1962)
Imagen de la película The Manchurian Candidate por
John Frankenheimer (1962). Todos los derechos reservados.
Cuadro 1
Raymond: No, señora [viendo en su mente a una
señora en vez del Dr. Yen Lo]
Dr. Yen Lo: ¿Ni siquiera en combate?
Raymond: ¿En combate? Si señora, creo que sí.
Dr. Yen Lo: ¡Claro que sí lo has hecho Raymond!
Raymond ha sido muy peculiar desde que era un niño.
Maravilloso por sus agresiones.»
El anterior diálogo resulta interesante en varios sen-
tidos; en primera instancia, porque la posibilidad del
control del comportamiento de un individuo hacía parte
del imaginario social norteamericano en relación con los
posibles alcances de las técnicas de intervención basa-
das en el condicionamiento clásico. Lo anterior a pesar
de que los experimentadores que protagonizaron una
buena parte de los desarrollos empíricos y terapéuticos
del condicionamiento clásico podrían estar en desacuer-
do con los estereotipos conductuales del personaje de
Fredy Mora-Gámez
Raymond Shaw ensamblados por Condon (1959). En
segunda instancia, en la secuencia grabada por Frank-
enheimer, la forma de proceder del soldado Raymond
Shaw al asesinar posteriormente a varios compañeros de
332 su pelotón por orden del Dr. Yen Lo, aunque aterradora
y desconcertante en cierto sentido, representa exagera-
da, metafórica y figuradamente el resultado esperado
de estas terapias conductuales de mediados del siglo XX,
a saber: un individuo que se comporta a partir de las
exigencias del ambiente, creyendo que está actuando de
manera correcta porque así lo ha aprendido y que no
experimenta la necesidad de ejercer contracontrol sobre
las condiciones ambientales, es decir sin la necesidad de
sobreponerse a las demandas ejercidas por otros sobre el
comportamiento propio. Tercero, porque esta posibilidad
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 332
La adaptación cinematográfica de la obra de Condon (1959) tuvo lugar
en 1965, dirigida por John Frankenheimer en los estudios de la Metro
Goldwyn Mayer. La película cuenta la historia de un soldado norteameri-
cano (Raymond) capturado en la guerra por los bandos comunistas; da-
das sus filiaciones familiares con la política norteamericana, las fuerzas
militares enemigas deciden implementar una serie de experimentos de
orden conductual para «lavar su cerebro» y poder operar la voluntad del
solado Raymond a partir de distintas claves contextuales como llamadas
o instrucciones. Posteriormente, la película muestra cómo los bandos
enemigos de Norteamérica logran infiltrar su candidato a la Presidencia
en el sistema político estadounidense y desde allí logran que Raymond
realice varios asesinatos como resultado del «control mental» logrado a
través de distintas técnicas hipnóticas y conductuales. Llama la atención
el uso o traducción de los hallazgos de distintos autores en el campo de
la terapia y la manera como Andrew Salter e Iván Pavlov son menciona-
dos en la película para legitimar la validez de las técnicas.
de control de conductas definidas como inadecuadas se
encuentra ensamblada en los dispositivos de interven-
ción que posteriormente se emplearon en El Buen Pastor,
pero me permitiré señalar otros puntos antes de regresar
a la descripción de la complejidad del nodo colombiano.
En referencia a otro conglomerado de conceptos y
desarrollos articulados en la terapia del comportamiento,
los trabajos de Burrhüs Frederic Skinner y sus relectu-
ras resultan de relevancia para nuestro planteamiento.
Durante la Segunda Guerra Mundial, luego de la pu-
blicación del texto The Behavior of the Organisms: an
experimental analysis (1938), Skinner dedicó gran parte
de su tiempo a desarrollar un protocolo experimental
para entrenar palomas con el fin de que guiaran bombas
hacia territorio alemán a través de secuencias de «mol-
deamiento» (Skinner 1938). Desafortunadamente para
Skinner, el Project Pigeon no fue exitoso, pero de acuer-
do con Capshew (1993), durante este macroevento de
orden bélico mundial llamado Segunda Guerra Mundial,
la perspectiva científica y las metas profesionales de
Skinner sufrieron una profunda metamorfosis; Capshew
sugiere que Skinner se había rehusado a aventurarse
con sus hallazgos de investigación fuera del laboratorio
y se mostraba resistente a extrapolar los resultados de la
experimentación con animales al campo de la conducta
humana. Sin embargo, a partir de la movilización tecno-
crática de la Segunda Guerra Mundial, Skinner aseguró
de manera explícita que los principios de la conducta
tenían aplicabilidad en los problemas humanos. Por
ejemplo, entre 1939 y 1947 adelantó proyectos como el
Project Pigeon, cuyos objetivos ya se han señalado, Baby
in a box (Skinner 1945, ver cuadro 2) con el cual intentó
10/22/13 5:14 PM

Proyecto Baby in a box
El dispositivo experimental diseñado por B. F. Skinner conocido como caja
operante permitía al experimentador controlar las condiciones ambientales
del sujeto experimental y facilitaba la observación y el registro de informa-
ción. Una extensión tecnológica de este aparato consistió en una caja adap-
tada para bebés en la que condiciones como temperatura, higiene, libertad
de movimientos y disponibilidad de un ambiente favorable comprendían los
aspectos más destacados de este aparato, de acuerdo con Skinner. Así mismo,
este dispositivo pretendía facilitar el cuidado de los bebes, y simplificar el
trabajo de sus madres a través de un evidente control de sus condiciones
ambientales.
Baby in a box, Skinner, 1948; todos los derechos reservados
Cuadro 2
desarrollar una extensión de la caja operante de labora-
torio para el cuidado y control de los bebés, y la escri-
tura de Walden II (Skinner 1948), el más explícito de los
proyectos tecnológicos sociales en el cual se plantea el
control como una condición necesaria para la sociedad,
promoviendo un giro hacia un control diseñado «científi-
camente» por la «ingeniería de la conducta» (Ibíd.); para
finales de los años sesenta, la teoría del refuerzo y el
análisis funcional se habían incorporado como técnicas
de modificación de conducta al proyecto tecnológico de
los conductismos denominado Behavior Therapy.
Los argumentos señalados por Capshew (1993) re-
sultan pertinentes en nuestra reconstrucción por varias
razones; por una parte, se destaca el hecho de que para
un científico como Skinner, figura emblemática del aná-
lisis experimental de la conducta o la ciencia básica del
conductismo, la relevancia social de sus hallazgos y la
traducción de estos tuvieron un lugar central en el desa-
rrollo, articulación y ensamblado de su teoría. Por otra
parte, la noción de control se evidencia como un elemen-
to intrínseco e implícito del trabajo de Skinner y de sus
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 333
tecnologías propuestas que se encuentra presente en su
trabajo experimental y en sus dispositivos tecnológicos.
En Technology is Society made Durable, Bruno Latour
(1994) señala que los dispositivos tecnológicos no solo
comprenden un complejo de relaciones técnicas sino tam-
bién un conglomerado de la sociedad dentro de la cual el
dispositivo es ensamblado; de esta forma, la circulación
de un artefacto tecnológico que ha sido ensamblado en
un nodo social no solo moviliza sus aspectos tecno-cien-
tíficos, sino también los complejos sociales de los cuales
es una materialización. Valdría la pena preguntarnos, en
este punto, si tales proyectos relacionados con el control
de conductas socialmente definidas como «inadecuadas»,
los cuales fueron ensamblados en las tecnologías conduc-
tuales, pudieron evidenciarse en el despliegue de la técni-
ca alrededor de la cual se desarrolló la controversia de El
Buen Pastor. Con el fin de articular tal relación, presento
a continuación una posible lectura del proceso de movili-
zación de este objeto tecnológico y su complejo social que
Ensamblando el control: tecnologías psicológicas de rehabilitación en la cárcel de mujeres El Buen Pastor
posteriormente se ensamblaría y circularía en Colombia.
Como se sugirió anteriormente, las extensiones tec-
nológicas de los laboratorios conductuales en forma de
técnicas de intervención se expandieron prolíficamente
en Estados Unidos durante los años cincuenta y sesenta;
las tecnologías conductuales denominadas por los psi-
cólogos como terapias de exposición, desensibilización
sistemática y técnicas de modificación de conducta co-
menzaron a ser impartidas en diversos centros de forma-
ción psicológica (Brayfield 1965; APA 1967). Las terapias
de exposición basadas en principios de extinción, la des-
ensibilización sistemática como forma aplicada de con-
tracondicionamiento e inhibición recíproca (O’Donohue
1998) y las técnicas de modificación de conducta cons-
truidas a partir de los planteamientos operantes, como
por ejemplo las economías de fichas (Ayllon y Azrin 1965;
Ayllon y Azrin 1974), configuraron objetos tecnocientífi-
cos que permitieron establecer una identidad común para
los nuevos psicólogos que empezaron a abandonar los
procedimientos psicoanalíticos. Esta identidad se circu-
laba con discursos naturalistas sobre el comportamiento
humano y, quizás por esta razón, tales arreglos y pro- 333
tocolos constituyeron temas importantes en los cursos
sobre terapia e intervención en diversas universidades
de Estados Unidos. La proliferación de psicotecnologías
de base experimental que contribuyó a darle una nueva
identidad a la psicología empezó a alcanzar localidades
latinoamericanas (Domínguez 1970; Gallegos 2010); en
otras palabras, uno de los modelos psicológicos más im-
portantes en Norteamérica fue traducido y movilizado
fuera de su localidad y la psicología colombiana se vería
ampliamente reconfigurada por tal circulación.
10/22/13 5:14 PM
 Del ensamblado en EE. UU. a la circulación
y el ensamblado en Colombia
A finales de los años sesenta, Rubén Ardila, un psicó-
logo colombiano egresado de la Universidad Nacional
de Colombia se encontraba adelantando estudios doc-
torales en Psicología Experimental en la Universidad de
Nebraska; dentro de este proceso formativo, Ardila cursó
algunos seminarios relacionados con el objeto tecnoló-
gico denominado «Behavior Therapy» como parte de sus
asignaturas electivas (Ardila: registro personal de abril
de 2010). En 1969, Ardila regresó a Colombia y en 1970
empezó a desempeñarse como director del programa de
Psicología de la Universidad Nacional de Colombia hasta
1972. De acuerdo con Ardila, la inclusión de la Terapia
del Comportamiento, permitió demostrar que la psicolo-
gía del aprendizaje era mucho más que «ratología» (Ar-
dila: registro personal de abril de 2010). Al parecer, se
presentaron diferentes confrontaciones entre psicólogos
y psiquiatras en la Universidad Nacional alrededor de
las nuevas técnicas terapéuticas que deberían enseñarse
en el currículo del programa de Psicología. A este res-
pecto, el psicólogo José Antonio Sánchez, quien se en-
contraba también en la Universidad Nacional para esta
época, señaló que la terapia del comportamiento «era un
dispositivo tecnocientífico por excelencia, que permitía
demostrar las posibilidades de la psicología como una
ciencia natural» (Sánchez: registro personal de julio de
2010). Además de la inclusión en el plan de estudios
de la Universidad Nacional, dos estrategias adicionales
resultaron favorables para el proceso de circulación de la
terapia del comportamiento en la Universidad Nacional
y en la Universidad Javeriana a inicios de los años seten-
ta, cuando Antonio Sánchez se posesionó como decano.
Por una parte, la publicación temática del segundo nú-
mero de la Revista Latinoamericana de Psicología sobre
Fredy Mora-Gámez
Terapia del Comportamiento. Este número contó con las
producciones científicas de autores como Audrey James
Yates (University of Western Australia), Robert Suinn
(Colorado State University, USA) y Robert Lieberman
334 (National Institute of Health, USA); los artículos fueron
traducidos al español por Ardila y uno de sus estudian-
tes, Leonidas Castro (Ardila: registro personal de abril de
2010) y fueron circulados inicialmente en la Universidad
Nacional y la Universidad Javeriana, entre 1970 y 1973,
favoreciendo así la apropiación de tales dispositivos en
las comunidades psicológicas de ambas universidades.
Por otra parte, la incorporación de la terapia del
comportamiento en el programa curricular de la Uni-
versidad Javeriana favoreció el éxito de este dispositivo.
Algunas tensiones previas en torno a la psicoterapia ya
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 334
habían tenido lugar entre el decano del programa Álva-
ro Jiménez y otros sectores. Por ejemplo, en una car-
ta escrita por Jiménez el 30 de noviembre de 1968, el
profesor invitado Jesús Arroyo es informado sobre una
presentación realizada por el psiquiatra Álvaro Villar
Gaviria en el VIII Congreso Nacional de Psiquiatría en el
cual «lanzó algunos guamazos» en contra de la Facultad
de la Javeriana. Jiménez también indicó en la misma
carta: «no es de sorprender que nuestros estudiantes re-
gresen con la fiebre de la psicoterapia, debemos estudiar
la situación y determinar qué hacer», refiriéndose a la
resistencia de Gaviria hacia la novedosa experticia tera-
péutica de los psicólogos y al interés de los estudiantes
por entrar en contacto con tales dispositivos. Al pare-
cer, por lo menos inicialmente, la terapia del compor-
tamiento proveniente de Estados Unidos se movilizó en
la Universidad Javeriana con la llegada de José Antonio
Sánchez en 1971, momento en el cual se incluyó como
contenido curricular. En este mismo escenario, una es-
trategia que resultó en la ampliación de este proceso de
circulación del objeto tecnológico en cuestión consistió
en la organización, por parte de Ardila, Sánchez y otros
miembros de la Federación Colombiana de Psicología,
del Primer Coloquio de Terapia del Comportamiento, en
la Universidad Javeriana en 1972 (Ardila 1967; Peña 1993;
Sánchez: registro personal de julio de 2010). Sobre este
evento, se ha señalado su importancia «porque mostró
la relevancia de otras técnicas distintas a las psicoanalíti-
cas» (Ballesteros 2005 citada en López et ál. 2006); a su
vez Sánchez (registro personal de julio de 2010) anotó
que «se invitaron psiquiatras, estudiantes de psicología
y filósofos de tal forma que pudieran aprender sobre la
psicología científica y se interesaran en ella». A pesar del
éxito de la iniciativa, la inclusión de estos objetos en el
currículo de la Javeriana implicó diferentes confronta-
ciones para Sánchez como docente, especialmente con
el decano Álvaro Jiménez, relacionadas con el control de
la conducta humana y las teorías evolucionistas, entre
otros temas, razón por la cual decidió dirigirse hacia
programas nacientes de psicología con un énfasis «más
10/22/13 5:14 PM
 científico» como el de la Universidad de los Andes. En
términos generales, podría decirse que el dispositivo tec-
nológico conductual resultó exitoso para circular nuevos
discursos sobre la psicología como una ciencia natural y
de esta manera contribuyó al proceso de demarcación de
la psicología con respecto a la psiquiatría y la filosofía10.
En octubre de 1973, luego de que Ardila se incor-
porara a la Universidad de los Andes en compañía de
Leonidas Castro y otros psicólogos (Peña 1993), varios
estudiantes de la Universidad Javeriana enviaron una
carta al Consejo de Facultad de la institución jesuita so-
licitando su transferencia hacia la Universidad de los
Andes. En una Lectio Inauguralis de 2010, la psicóloga
Maggui Gutiérrez (2010) reconstruye este evento de la
siguiente manera:
En una interesante carta enviada al Consejo de Facultad
los alumnos observaban que hasta el momento, en la Fa-
cultad, los requerimientos de la psicología como ciencia
no se habían aplicado al campo de la psicología clínica.
Unos cuantos emigraron para la Universidad de Los An-
des, bastión de la «verdadera ciencia psicológica».
Dada esta movilización de nuevos actores que se
sumaban a la red tecnocientífica en plena reconfigura-
ción llamada «psicología colombiana», podría suponerse
que las estrategias de circulación de la terapia del com-
portamiento habían tenido un importante papel en la
decisión de los estudiantes de la Javeriana de dirigirse
hacia otros escenarios. Una de las estudiantes de la Uni-
versidad Javeriana que participó en el Coloquio y que
hizo parte de la solicitud de transferencia radicada en
1973, era precisamente María Teresa Gutiérrez de Pombo
quien, como estudiante transferida a la Universidad de
los Andes, propuso desarrollar un trabajo de investiga-
ción que consistía en implementar una técnica de mo-
dificación de conducta, a saber una economía de fichas,
en una cárcel de mujeres de la ciudad de Bogotá.
10_Para una revisión más extensa a propó-
sito de la demarcación disciplinar de la
psicología local, se puede revisar el texto
de Mora-Gámez (2012)
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 335
De regreso a El Buen Pastor,
el diseño de un experimento social
El «sistema motivacional inmediato y de rehabilitación en
una cárcel de mujeres de Bogotá D.E.», como se titula el
documento de tesis de Gutiérrez tenía como objetivo de-
crementar conductas indeseables tales como: 1) conducta
sexual inadecuada, entendida como «búsqueda de pareja
a través de medios violentos», «búsqueda de contacto físi-
co directo», «estimulación mutua», «estimulación oral pro-
longada» y «exhibicionismo»; 2) agresión física, es decir el
daño físico, el abuso carnal, los pactos autodestructivos
ente compañeras, golpes o halar el pelo; 3) agresiones
verbales, como el uso del lenguaje agresivo por parte de
las reclusas, el empleo de «lenguaje de delincuentes», «vo-
cabulario obsceno» y referencias que provocaran daño; 4)
conductas verbales, tales como responder en tono agresi-
vo, irrespeto, y el «empleo de expresiones vulgares como
calificativos»; y 5) comportamientos generales, reportados
Ensamblando el control: tecnologías psicológicas de rehabilitación en la cárcel de mujeres El Buen Pastor
por Gutiérrez en su documento de tesis como normas de
convivencia (1975: 31-33).
Según Gutiérrez, la reducción en la frecuencias de
estas conductas tenía como resultado el acceso a dis-
tintas condiciones y bienes que se encontraban parcial-
mente restringidos en todo el penal y absolutamente
ausentes para las reclusas que conformaban el pabellón
de castigo, como por ejemplo, visitas médicas, horas
de descanso en el patio, cobijas, jabones, etc. Tales de-
crementos se registraban en planillas elaboradas por la
estudiante de psicología y diligenciadas por ella misma,
los guardias y en ocasiones las reclusas modelo quie-
nes registraban las conductas de su propio grupo. Luego
de un periodo más prolongado de abstinencia de los
comportamientos ya señalados, de acuerdo con los re-
gistros de los evaluadores, las reclusas incluso podrían
acceder a otros beneficios denominados por Gutiérrez
como «valores morales», tales como visitas familiares,
celebraciones con los hijos, recibir cartas de familiares
y amigos sin que fueran revisadas por las guardias del
penal. Algunas de las reclusas que cumplieran con todo
el programa y que demostraran ser ejemplo de cambio, 335
podrían acceder a un privilegio denominado por Gutié-
rrez en su documento como un «reforzador social», el
cual consistiría en ocupar el puesto de modelo o jefa del
grupo de reclusas dentro del pabellón de castigo.
En cuanto al ejercicio de observación, Gutiérrez
señaló en su documento de tesis que todas las conduc-
tas eran registradas durante un periodo diario de cuatro
horas y que dadas las condiciones especiales y las consi-
deraciones éticas de las conductas «sexualmente inade-
cuadas» (ver tabla 1), su registro se había logrado a través
10/22/13 5:14 PM
 Conductas indeseadas, derechos y valores obtenidos por su omisión.
Conducta Responsable del
registro
Conducta sexual inadecuada Autorregistro
Agresión física Guardias
Estudiante de Psicología
Reclusas “Modelo”
Agresiones verbales Guardias
Estudiante de Psicología
Conductas verbales Reclusas “Modelo”
Comportamientos generales
Tabla 1_Conductas seleccionadas para tratamiento en El Buen Pastor, 1974-1975 (Gutiérrez 1975)
del autorreporte por parte de las reclusas. La línea de
base, es decir el registro de las conductas de forma previa
a la implementación del sistema de economía de fichas,
se realizó para cada conducta de manera diferenciada y
se inició el «tratamiento conductual» en momentos dife-
rentes para cada conducta.
Es preciso anotar que el pabellón de castigo con el
que se inició este experimento se caracterizaba por las con-
diciones de mayor restricción en el penal. En el documento
final del ejercicio experimental, Gutiérrez hace mención a
las condiciones de restricción de la siguiente manera:
la situación del edificio en el que se realizó la investi-
gación resultó muy favorable por quedar este completa-
mente aislado del resto de las edificaciones y dependen-
cias, y por consiguiente dio garantías para mantener las
Fredy Mora-Gámez
condiciones experimentales necesarias.
Más adelante, señala:
336 El diseño arquitectónico permite una vigilancia continua
por parte de la guardia, tanto en el interior como en el
exterior. La puerta principal es de lámina de acero y tiene
una mirilla que en caso necesario permite comunicarse
al exterior; una puerta de rejas gruesas de acero separa el
pasadizo entre el puesto del guardia y el patio, una barra
de acero y candado aseguran su total aislamiento; este
tramo tiene una escalera que conduce a los cuartos de
los guardias y de depósito: su ubicación permite vigilar
continuamente lo que sucede en el interior sin que las
internas los perciban (1975: 20).
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 336
Derecho obtenido Valor obtenido
Ir al médico, “dentistería”, recibir remedios. Salir del pabellón a recibir clases
Salir a misa los festivos Formar equipos de deporte
Asistir a actos sociales en otros pabellones Salir al prado a jugar durante el descanso
Hacer llamadas telefónicas a la familia Llevar a cabo un trabajo remunerado
Visitar amigas enfermas
Invitar amigas al centro los días de fiesta
Establecer un salón de belleza y acudir al mismo Recibir visita de sus hijos, familiares y amigos
Escoger los lugares de trabajo Estar en privado con la familia
Trabajar en lo que más les gusta Escribir y recibir correspondencia sin que fueran
abiertas por el personal de la institución
Invitar a sus niños a pasar hasta dos días en el
centro.
Hacer fiestas de cumpleaños tanto de las reclusas
como de sus hijos
Billetes con apariencia de dinero real que podían Competir para obtener el mayor número de
intercambiar por otros bienes. palabras correctas
Ser modelo de todos los grupos.
Aunque la descripción del lugar no sea puesta en
términos experimentales de manera explícita, las apre-
ciaciones de Gutiérrez con respecto a la posibilidad de
control de las condiciones de efectividad son contun-
dentes. Ese aparato diseñado por Skinner para realizar
registros en situaciones controladas, esa caja que repre-
sentaba la posibilidad de control de las condiciones am-
bientales para «probabilizar» un cambio conductual, ese
dispositivo técnico que materializaba el ideal máximo
del análisis de la conducta, en tanto objeto diseñado
para favorecer un cambio comportamental en cierto sen-
tido y dirección, ahora tenía una correspondencia en
El Buen Pastor, quizás de una forma más exitosa que
en los proyectos skinnerianos Baby in a Box y Project
Pigeon. Las láminas transparentes habían sido sustitui-
das por «mirillas» y corredores que permitían el registro;
la situación de aislamiento experimental de la caja de
Skinner había sido reemplazada por un pertinente dise-
ño arquitectónico; el palanqueo había sido diversificado
en la forma de conductas deseables; las luces habían
11_«Falta de desarrollo personal. El pobre
tiene insuficiente entendimiento acerca
de las cosas, convicciones, etc. Es una
persona no auto-realizada. Contacto cer-
cano con la naturaleza. El pobre acepta
el gobierno final de la naturaleza, sigue
sus reglas y actúa impulsivamente. Falta
de auto-control. Libertad sexual, agresivi-
dad, impulsividad, todas están relacionadas
con un contacto cercano con la naturaleza
y la falta de vida personal. Contradicciones
internas. Orgullo y humildad, escepticismo
y fe, rudeza y suavidad, etc., presentes al
mismo tiempo. Inestabilidad de convic-
10/22/13 5:14 PM
 tomado la forma de palabras y reglas; las condiciones
de privación estaban dadas por el penal y el pabellón de
castigo; la comida o el reforzador había tomado la forma
de derechos y valores arbitrarios; el investigador había
tomado la forma de terapeuta y rehabilitador; los sujetos
experimentales habían mutado en participantes, obvia-
mente en sentido figurado y no en el sentido biológico.
En cuanto a la técnica empleada, Gutiérrez expli-
caba que: «es una forma elaborada de condicionamien-
to operante, y de acuerdo a los resultados obtenidos se
considera que sea un valioso instrumento para el entre-
namiento de reclusos de prisiones en patrones de com-
portamiento adaptativos y útiles socialmente» (1975:9), y
más adelante señalaba:
el presente trabajo de investigación radicó en poner al
servicio de la sociedad y de manera especial a las ins-
tituciones carcelarias del país, los conocimientos adqui-
ridos para obtener el grado en Psicología sin pretender
demostrar la eficacia de una teoría psicológica específi-
ca. El diseño realizado estuvo basado en teorías experi-
mentales del refuerzo que permitieran cuantificación y
cualificación de los comportamientos que mediante un
proceso de moldeamiento y autocontrol fueran modifi-
cados (1975: 12).
Algunos años atrás, Ardila y Castro (1973), como pro-
fesores de la Universidad de los Andes a donde Gutiérrez
se había transferido en 1973, habían publicado un texto
titulado: The role of applied psychology in the national
development programmes in Colombia, en el cual propo-
nían que la psicología experimental era una de las estra-
tegias viables para suplir la falta de desarrollo personal
del «pobre» quien, en sus palabras, «actúa impulsivamen-
te», carece de «autocontrol, libertad sexual, agresividad,
impulsividad» además de modificar su «resentimiento»
«dependencia y pasividad» su «falta de planeación» de
«sentido de realidad» y de «visión de su propia conducta»11
(Ardila y Castro 1973: 72-73). Sobre dicho texto, Pulido
(2007) ha señalado la relación entre estos discursos y la
ciones. Dependencia y pasividad. Falta de la máquina que tiene que operar; este pro-
Auto-conciencia. El pobre no posee una fundo resentimiento proporciona un senti-
visión de su propia vida y conducta. Él miento de impotencia, y de desesperanza
vive en el presente, no planea el futuro, no aprendida, él cree que nada puede hacerse,
toma cuidado de su dinero, de sus hijos, ni que él vivirá pobre por siempre, que la vida
de su trabajo. No aprende de la experien- es dura e injusta, que nada puede ser cam-
cia, repite los mismos errores una y otra biado». (Ardila y Castro 1973: pp. 72-73)
vez. Falta de sentido de realidad. Falta de
responsabilidad. Simplificación psicológica. *_N.E.: Sobre esta manera de concebir a los
Las cosas para él solamente tienen una pobres y a lo social, ver el capítulo de
cara. Directamente son o blancas o negras. Javier Sáenz Obregón y Carlos Mauri-
Resentimiento y resignación. El pobre es cio Granada, «El dispositivo de lo social
un ser resentido convertido en un ele- como gobierno de los pobres en la pri-
mento de la producción, en un apéndice de mera mitad del siglo XX», en este tomo.
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 337
construcción social del trabajador moderno en Colombia;
al parecer tal discurso y sus prácticas respectivas se con-
figuraron también en la concepción de los reclusos y las
reclusas en Colombia*. Como podemos ver en el trabajo
de Gutiérrez, un individuo que ha llegado a tal situación de
aislamiento social por las condiciones de restricción en las
cuales se ha desarrollado debe entender que «el castigo
impuesto por la justicia y la sociedad se debió a su for-
ma equivocada de responder a las exigencias del medio»
(Gutiérrez 1975: 61). Esta comprensión que se esperaba de
las reclusas sobre su propio comportamiento se pretendía
lograr a través de «una modificación que le permitiría re-
cuperar y mantener sus derechos como la consecuencia
de su comportamiento adecuado a las pautas y normas
que la sociedad exige» (Ibíd.). Pretendía además hacer que
«los reforzadores produjeran control internalizado en las
internas» (Ibíd.: 14), porque «las internas no encuen-
tran la forma de desvincularse del medio ni poseen los
medios que les permitan desempeñar trabajos adecua-
Ensamblando el control: tecnologías psicológicas de rehabilitación en la cárcel de mujeres El Buen Pastor
dos» (Ibíd.: 49). En el caso particular de las cárceles, la
aproximación a la subjetividad del recluso y la reclusa
no solo estaba ensamblada a partir de un discurso expe-
rimental y un posible e ilusorio proyecto de desarrollo
nacional, sino de un dispositivo técnico que permitiría
la consecución del tal proyecto en términos empíricos
y operativos, a saber, la terapia del comportamiento y
el control de la subjetividad que tal objeto promulgaba.
Los resultados del experimento, del pabellón
de castigo a todas las cárceles locales
El procedimiento experimental de la tesis fue implemen-
tado entre octubre de 1974 y abril de 1975; los periodos
de observación previos a la implementación del trata-
miento eran específicos para cada comportamiento inde-
seable y los registros de observación eran diligenciados
por Gutiérrez, un grupo de estudiantes y las guardias,
a excepción de las conductas de tipo sexual que eran
autorregistradas.
Sobre la presentación de resultados, las gráficas de
las conductas indeseadas muestran una tendencia a dis- 337
minuir su frecuencia durante la intervención (ver imagen 2).
Al parecer, no se observaron curvas de extinción en los
registros, es decir que las reducciones en la frecuencia
de las conductas no fueron graduales o progresivas sino
abruptas, y esto es de particular interés porque en pro-
cedimientos similares que empleaban economías de fi-
chas, como los implementados por Ayllon y Azrin (1965)
en hospitales psiquiátricos, Ayllon y Michael (1959) en
centros de reclusión y Domínguez (1970) en pacientes
mentales, los cambios observados en las conductas de
10/22/13 5:14 PM
 Frecuencias reportadas por Gutiérrez para cada conducta indeseada
Conducta Línea de base y fase de intervención

1. Conducta Sexual inadecuada

2. Agresión física

3. Agresión verbal

4. Conducta verbal
Fredy Mora-Gámez

338

5. Conducta general

Imagen 2_Resultados presentados por Gutiérrez (1975) en su documento de tesis; para algunas conductas se presentan dos imágenes, dado
que la duración de la línea de base de cada conducta fue diferente, por tanto se incluyen las imágenes que indican el cambio de fase para cada
conducta. Imágenes reproducidas con autorización de la Facultad de Psicología de la Universidad de los Andes. Todos los derechos reservados.

1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 338 10/22/13 5:15 PM

 delincuentes y pacientes psiquiátricos fueron graduales
y con diferentes resistencias, es decir que las frecuencias
de las conductas no disminuían de forma pronunciada a
partir de los procedimientos aplicados. En este sentido,
una lectura netamente experimental podría decirnos que
los resultados observados por Gutiérrez son excepcio-
nales porque denotan una alta efectividad, a diferencia
de otros experimentos implementados en otras institu-
ciones, pues tales decrementos cercanos al cero (en sus
frecuencias) fueron observados en El Buen Pastor gracias
al uso del dispositivo de modificación de conducta.
A partir de estos resultados presentados por Gu-
tiérrez en su tesis y ante el Ministerio de Justicia, la
efectividad de la técnica dibujada en El Buen Pastor era
cuasi-infalible y poco refutable, porque, de acuerdo con
los registros, desde el momento en el que el dispositivo
técnico, en una de sus especificidades denominada eco-
nomía de fichas, se implementó en el diseño ambiental
del centro de reclusión, el comportamiento de las reclu-
sas se vio modificado con una efectividad superior a la
reportada en otras localidades por estudios que Gutié-
rrez citaba en su tesis. Sin embargo, ante esta afirmación
de efectividad técnico-científica se pueden hacer algunas
observaciones; por ejemplo, podría decirse que la econo-
mía de fichas demostró ser efectiva para decrementar los
reportes de las conductas sexuales inadecuadas, pero no
las conductas en sí mismas, o que las reclusas pasaron
de un periodo de línea de base en el que la promiscuidad
era la norma a un periodo en el cual la abstinencia se
constituyó en la nueva directriz. De todas formas, lo que
resulta claro al examinar someramente las imágenes es
que, en términos visuales y retóricos, la técnica parecía
ser efectiva para todas las conductas.
A lo largo del experimento, las condiciones de las
reclusas cambiaron, en tanto el pabellón que había sido
denominado «de castigo» en realidad ahora constituía
una forma de acceder a privilegios que antes eran ab-
solutamente restringidos allí y que eran parcialmente
restringidos en otros pabellones, lo cual generó incon-
formidad en otros actores, como las reclusas que no par-
12_Espinosa, Germán. «La doctora Pombo 13_Hernández, Jesús. «Sofocada rebelión en
explica su método psicológico». El Tiempo. el Buen Pastor». El Espectador. Bogotá, 7
Bogotá, 7 de junio de 1975. de mayo de 1975.
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 339
ticiparon del estudio y las religiosas a cargo del penal.
A esto se suma que a partir de la presentación de los
resultados del experimento a la administración, Ramiro
Carranza, en ejercicio de su cargo como director de Pri-
siones y en nombre del Ministerio de Justicia, contrató
a María Teresa Gutiérrez de Pombo como psicóloga del
penal el 6 de abril de 1975. Según Gutiérrez, la Dirección
de Prisiones y el Ministerio de Justicia estaban interesa-
dos en implementar esta estrategia de una manera amplia
en distintas instituciones12. En este momento se inició la
controversia pública y el intercambio mediático referido
al inicio de este capítulo cuyas distintas verdades se re-
construyen a continuación.
La versión de la estudiante de psicología
Luego de haber sido acusada de emplear sustancias psi-
coactivas y de fomentar algunas «prácticas de carácter se-
xual», Gutiérrez rechaza tales imputaciones en un artículo
Ensamblando el control: tecnologías psicológicas de rehabilitación en la cárcel de mujeres El Buen Pastor
de El Espectador13 en el que además indica que «las tres
reclusas que fueron parte del estudio no participaron en
el motín, lo cual muestra la efectividad de la técnica».
Al día siguiente, la periodista Alegre Levy publica en el
periódico El Tiempo un singular artículo titulado «Quise
tratarlas como seres humanos», refiriéndose a la versión
de Gutiérrez. En este artículo, Gutiérrez narra que al
momento de su llegada al pabellón de castigo del penal,
las reclusas se encontraban «vestidas con sucios harapos
y sentadas sobre el cemento de un frío corredor, 19 muje-
res devoraban la ración de la tarde». Y continúa con una
descripción aún más impactante:
cerca de allí, tres permanecían en el calabozo. Una de ellas
se ahogaba con un ataque de asma. La noche anterior
había pedido ayuda y un guardia le había arrojado un
manguerazo de agua helada, razón por la cual su ropa
estaba mojada todavía. Las otras dos lloraban en silencio.
Según Gutiérrez, «en el lugar no había camas, ni
colchones ni bancas, ni el más rudimentario elemento
de subsistencia. La vida transcurría en el suelo» y la ex- 339
presión en la cara de esas 22 mujeres era «desgarradora».
En este mismo texto, Levy anotó que estas habían sido
las observaciones de Gutiérrez, quien tenía permiso de
ingresar a todo el penal, pero que «se le había prohibi-
do rotundamente asomar las narices por aquel infierno»,
refiriéndose al pabellón de castigo. La periodista, en un
tono particular y con un uso pleno de figuras descriptivas,
relata la versión de Gutiérrez: «[Las reclusas preguntaron
a Gutiérrez]—¿Usted no tiene miedo de entrar aquí?. Ella
evidentemente nerviosa, con las lágrimas escurriendo
10/22/13 5:15 PM
 por sus mejillas les contestó afirmativamente. Desde este
momento la Doctora de Pombo se propuso conseguir
que le transfirieran a la sala de castigos». Esta lectura
heroica de los eventos por parte de Alegre Levy explíci-
tamente enfatiza el apellido Pombo, probablemente para
señalar los nexos políticos y familiares de María Teresa
Gutiérrez en medio de la disputa pública. Adicionalmen-
te, Levy anota que Gutiérrez «paradójicamente, terminó
en el banquillo de los acusados», ante lo cual adicional-
mente señala:
La doctora habla pausadamente en voz baja mientras
fuma un cigarrillo en el estudio de su residencia en el
norte de Bogotá. En la puerta de su casa un detective
impide celosamente la entrada de cualquier persona que
no pertenezca a la familia Pombo o a su íntimo círculo
de amistades». Además de señalar nuevamente las filia-
ciones de Gutiérrez y dibujando su posición social con
figuras de poder y autoridad, Levy indicó que el trabajo
que se encontraba en medio de tal enfrentamiento era la
tesis con la que recibiría su diploma en la Universidad de
los Andes, la «atractiva sicóloga de 44 años.
Gutiérrez, citada por Levy, afirma: «ellas me pre-
guntaban con frecuencia si yo podía curarles el lesbia-
nismo, yo les respondí: “ustedes no son lesbianas, Uds.
necesitan afecto, entonces vamos a suprimir esa palabra
de este pabellón”». En el documento de tesis, Gutiérrez
había sugerido la importancia de eliminar distintas pa-
labras del léxico cotidiano de las reclusas y, como se
recordará por lo arriba señalado, unas de las acciones
delimitadas como indeseadas fueron precisamente deno-
minadas «conductas sexualmente inadecuadas». En este
artículo redactado por Levy para El Tiempo, Gutiérrez
sugirió que «el problema de lesbianismo que habían
planteado desapareció dado que era situacional». En
Fredy Mora-Gámez
términos generales, la efectividad del tratamiento había
sido tal que las castigadas pasaron a convertirse en re-
clusas modelo hasta que recuperaron todos sus derechos
en la cárcel, además de que «[…] el cambio fue tan no-
340 torio que al finalizar el año pasado [1974] la Superiora
aprobó un nuevo tratamiento con 33 internas también
consideradas de alta peligrosidad».
Un mes después, probablemente como respuesta a
un nutrido número de titulares publicados en los pe-
riódicos El Siglo y La República, el prosista, novelista y
reconocido escritor Germán Espinosa, autor de novelas
como Los Cortejos del diablo: balada en tiempos de bru-
jas (1970) y La Tejedora de Coronas (1982), preparó un
artículo para El Tiempo titulado «La Dra. Pombo explica
su método psicológico»14. Es importante la mención a
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 340
su trabajo literario puesto que una buena parte de la
retórica del artículo se encuentra impregnada de su tra-
yectoria intelectual y poética.
De acuerdo con Espinosa, hablando de la experien-
cia de Gutiérrez
[…] el presidio le recordó a “cualquiera de los infier-
nos de Dante” y ello muy a pesar de la presencia, entre
sus muros húmedos por el relente de la Sabana, de las
Hermanas de la Caridad del Buen Pastor, con sus tocas
impolutas y sus rostros impenetrables […]
¿Frialdad?, ¿indiferencia? Quizás fueran estos los
atributos que Gutiérrez a través de Espinosa sugiriera
sobre la actitud de las religiosas hacia las reclusas. En el
mismo texto relata Espinosa:
[…] la doctora de 44 años de edad es una mujer de mo-
dales suaves y carácter sensible, espigada, nerviosa. Hay
en su rostro fulgores y gestos repentinos que denotan
energía pero ningún género de brusquedad. Durante la
entrevista entran y salen de la biblioteca —en la cual
destacan gruesos tomos de temas psiquiátricos y litera-
rios— su marido, un rentista de edad más que madura,
sus jóvenes hijos y la señora esposa de un alto funcio-
nario.
¿Calidez? ¿Sensibilidad? Probablemente los tonos
humanos que el famoso prosista deseaba resaltar en Gu-
tiérrez. Pero también los «modales suaves» y el marido
«rentista» denotan la posición social de Gutiérrez. De
este extenso artículo elaborado por Espinosa resulta pe-
culiar, además del mérito literario, la mezcla de prosa y
diversas figuras literarias con términos tales como «con-
trol», «refuerzo», «terapia de apoyo» y distintas referen-
cias a autores presentadas con el estilo de citación de la
American Psychological Asssociation (APA) a lo largo del
texto. Resulta sorprendente cómo el discurso científico
de la psicología en este caso, se ensambla con figuras
prosaicas de distinta índole en textos de circulación pú-
14_Espinosa, Germán. «La doctora Pombo
explica su método psicológico». El Tiempo.
Bogotá, 7 de junio de 1975.
10/22/13 5:15 PM
 blica. De la misma manera se resalta el uso de figuras
retóricas que sugerían un cierto carácter inquisidor en
las Hermanas de «tocas impolutas» hacia el contacto con
las reclusas y las técnicas empleadas por la psicóloga de
«carácter sensible».
Pocos días antes de la entrevista realizada por Ale-
gre Levy, el cardenal Aníbal Muñoz, en respaldo a las
Hermanas de La Caridad, había asegurado que el proble-
ma en El Buen Pastor se debía en buena parte a la «im-
paciencia» por imponer un método psicológico. Frente a
esto, Espinosa observa cómo
La Doctora de Pombo no cree haberse comportado de ma-
nera impaciente, su trabajo comenzó en febrero de 1974
cuando inició lo que se conoce como un “periodo de ob-
servación directa” destinado a trazar sobre el terreno el
esquema del tratamiento que luego sería su tesis de grado.
En un tono algo distante de la prosa y las figuras re-
tóricas, Espinosa asegura que la «sicóloga» había partido
de hechos comprobados por la ciencia a lo largo de mu-
chos años según los cuales, aunque el comportamiento
de una persona «normal» se encontrara a menudo bajo
el control de agentes externos «[…] o del medio ambien-
te […]», una gran parte del comportamiento cae bajo
lo que Gutiérrez denominó «control internalizado» y es
por tanto independiente de las recompensas y castigos
exteriores.
Lo que Espinosa nos deja ver entre líneas es preci-
samente ese conglomerado de dinámicas sociales ensam-
blado en la terapia del comportamiento y las economías
de fichas, a saber: la posibilidad tecnológica de control
social. Espinosa reconstruye las palabras de Gutiérrez
diciendo:
[…] según ella, la esencia de una persona socializada es
precisamente su independencia de control externo. Sobre-
pasar el control externo del comportamiento al punto de
que las internas que recibiesen la terapia de apoyo contro-
lasen su propio comportamiento en una forma adaptativa
15_«Huelga de hambre en el Buen Pastor».
El Tiempo. Bogotá, 5 de mayo de 1975.
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 341
para así poder reintegrarse a la sociedad, era el fin que la
psicóloga se proponía obtener en El Buen Pastor.
Si bien no se esperaba que las reclusas se comporta-
ran como Raymond Shaw en The Manchurian Candida-
te, sí era un objetivo que a través del control articulado
por el dispositivo se pudiera ejercer control sobre sus
conductas, y fuera posible sustituir el control «absoluto»
que tenían las directivas del plantel (Gutiérrez 1975: 43).
De acuerdo con Gutiérrez, todo el problema empe-
zó porque la Hermana Teresa, que le había cedido su
pabellón, había inculcado a sus pupilas que sus inten-
ciones «[…] eran las de encalabozarlas y apoderarme
del penal para usos propios». Según esto, las reclusas
creían que la «sicóloga» era una «enviada de Satanás».
Por último, Gutiérrez repara diciendo: «Ojalá que cuanto
me haya sucedido haga reflexionar a la sociedad, porque
en la cárcel hay muchos presos condenados por deli-
tos de la carne ¿Cuántos estamos afuera asesinando al
Ensamblando el control: tecnologías psicológicas de rehabilitación en la cárcel de mujeres El Buen Pastor
espíritu?» ¿Oposición a la ciencia y a nuevos métodos
innovadores? Posiblemente este era el interés imputado
por María Teresa a las Hermanas de la Caridad y a sus
seguidores.
La versión de las Hermanas de la Caridad
De acuerdo con un artículo publicado en El Tiempo15,
las Hermanas de la Caridad habían manifestado: «[…]
si la Dirección General de Prisiones insiste en el nom-
bramiento de una empleada con destino a la cárcel El
Buen Pastor, estamos dispuestas a entregar la dirección
del penal y a marginarnos de su funcionamiento». De
acuerdo con el periódico «[...] las hermanitas considera-
ron que el tratamiento implantado por la nueva sicóloga
no era de provecho para las reclusas y ellas estuvieron
de acuerdo[…]». Al parecer, a partir del reto público
lanzado por las religiosas a la Dirección de Prisiones se
tomaron distintas medidas administrativas que fueron
consideradas por las religiosas como ataques personales.
Entre estas medidas, la destitución de la directora del
penal, es decir de la Hermana María Elvia Gómez, a par- 341
tir de la cual por lo menos 425 reclusas anunciaron una
huelga de hambre si la Dirección de Prisiones insistía en
nombramiento de la «sicóloga».
Posteriormente, en otro artículo publicado el 13 de
mayo por El Tiempo, las Hermanas describieron las me-
didas tomadas por Carranza como «[…] una situación de
campo de concentración en plena capital de Colombia».
Señalaron además que habían sido
10/22/13 5:15 PM
 incomunicadas como castigo por parte del Director Ge-
neral de Prisiones, Ramiro Carranza por el solo hecho
de haber permitido el acceso de un periodista para que
escuchara las quejas de las reclusas contra los sistemas
de experimentación de la sicóloga, señora María Teresa
Gutiérrez de Pombo.
Las religiosas afirmaron:
La actitud del doctor Carranza fue agresiva e insolente y
tuvo para con las reclusas un trato que no se compadece
para con nadie. Cuando se bajó del carro con la orden
de destitución de las monjas “estaba hecho una fiera”.
Nunca esperamos que nos hicieran esto, es la más gran-
de injusticia con nosotras que llevamos 85 años al frente
de los penales femeninos de Colombia.
Un día antes, Samuel Hoyos había asegurado en el
periódico La República: «El Buen Pastor estaba en calma.
Manejar a las personas que por una u otra circunstancia
caen en desgracia no es cuestión fácil ni puede hacerse
con un rígido cartabón psicológico», para referirse a los
injustos hechos que habían concluido en la destitución
de una religiosa de la Dirección del penal. Esta acción
por parte de la Dirección General de Prisiones, apoya-
da en varios comunicados por el Ministerio de Justicia
y sus altos funcionarios, fue señalada por la Hermana
Superior de la comunidad de las religiosas de la Caridad
como causal de su retiro de todos los predios carcelarios
del país el 31 de mayo de 1975 en una comunicación
impresa por El Siglo.
El cardenal Aníbal Muñoz señaló en esta misma fe-
cha y publicación que lamentaba el retiro de las monjas
de El Buen Pastor indicando que «[…] las medidas repre-
sivas ejercidas sobre las reclusas, la impaciencia de impo-
ner un método desconocido y las desconsideradas destitu-
Fredy Mora-Gámez
ciones de varias religiosas situaron la responsabilidad en
una sola parte y las interpretaciones verbales dieron lugar
a los comentarios […]»; el 2 de junio (en El Siglo), el mis-
mo Aníbal Muñoz anotó: «[…] pretender reemplazarlas
342 [a las Hermanas] por estudiantes de psicología y querer
convertir las cárceles en centros de experimentación peca
contra el sentido común y la caridad cristiana». Sin em-
bargo, no hizo ningún señalamiento de las condiciones
de descuido y privación que habían sido denunciadas por
Gutiérrez el 7 de mayo de 1975 en El Tiempo, ni a las
situaciones de maltrato y de malestar en el pabellón de
castigo, ausentes de toda «caridad cristiana».
El 7 de junio, en un comunicado enviado a distintos
medios, el cardenal Aníbal Muñoz describió el procedi-
miento experimental implementado por Gutiérrez como
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 342
Un ensayo de tratamiento de modificación de conducta,
cuyo contenido no fue suficientemente conocido de quie-
nes por su oficio y vocación debían ser informados amplia
y responsablemente, ni menos de la opinión pública, trata-
miento encaminado a la preparación de tesis universitaria,
fue al parecer la causa del conflicto.
Nótese la manera como Muñoz califica la experti-
cia de quienes implementaron el ejercicio, mientras una
buena parte de los artículos publicados por la prensa
habló siempre de la «sicóloga» o la «psicóloga», el Car-
denal se refiere a tal ejercicio como un «ensayo de tra-
tamiento» para una tesis. Sobre el proceder de Carranza,
apoyado por Santofimio como ministro de Justicia, el
Cardenal sugiere: «No queremos suponer que en estos
procedimientos se haya escondido algún juicio de orden
religioso que turbarían la serenidad necesaria».
Sobre el trabajo de las Hermanas, el jerarca aseguró que
[…] un alto ex funcionario del Ministerio de Justicia
atestigua que bajo la dirección de las religiosas había en
la cárcel disciplina, orden, aseo y buena presentación
de las reclusas, cordialidad en las relaciones, alegría y
optimismo, métodos eficaces para la rehabilitación, estí-
mulos poderosos para despertar capacidad de trabajo y
actividades creadoras, buena alimentación […] dado que
las hermanas actúan animadas por un espíritu cristiano,
una paciencia y una magnanimidad que reviven a diario
las enseñanzas del Evangelio.
En este segmento llama la atención del lector la mane-
ra como el discurso religioso del catolicismo es ensambla-
do con retóricas de la ciencia en términos de efectividad y
resultados en textos de circulación para la opinión pública.
La versión de la Dirección de Prisiones
Desde los momentos más tempranos de esta confron-
tación, distintos artículos de El Tiempo (7 de mayo de
1975) citan al director General de Prisiones, quien asegu-
10/22/13 5:15 PM
 ra que «La señora Gutiérrez de Pombo venía haciendo
una interesante labor de rehabilitación». Esta posición
se sostuvo hasta la impresión del documento final de la
tesis de Gutiérrez en agosto (1975: 1-4) cuya introducción
escrita por el mismo Carranza señala:
Me abstendría de escribir lo presente si no fuese porque
la posición burocrática que ocupo, Director General de
Prisiones, presta a mis palabras un valor de documento
y porque precisamente haber ocupado esta posición du-
rante la crisis que ocasionó el relevo de las religiosas en
la administración de la Reclusión de mujeres de Bogotá,
me convirtió en un testigo del desarrollo de una actividad
científica que habría de abrirse paso a pesar de quien qui-
siere ponerle obstáculos y cuya fuerza no solo me arrastró
si no [sic] que me hubiera arrollado en caso de resistirla.
En este apartado, Carranza refiere un motivo impor-
tante para la confrontación que se desarrolló en El Buen
Pastor, a saber, la resistencia a la innovación «científica»
en los métodos carcelarios por parte de las Hermanas y
algunas reclusas. Por lo demás, el comentario le da un
aire de inevitabilidad a esta innovación, ya que se refiere
explícitamente a la fuerza arrolladora de la actividad
científica desarrollada en el penal.
Adicionalmente, Carranza indicó en esta misma in-
troducción: «Lo más extraño es que [las reclusas] actua-
ban como personas libres»; al parecer porque
[…] María Teresa de Pombo dispuso de la Sicología con
todo el conocimiento que esta ciencia posee del alma
humana a un nivel estrictamente empírico y objetivo,
en una tarea cuyo móvil es el amor; esto que afirmo, no
es una forma de evadir el problema, ni de dar una ex-
plicación metafísica de algo que no está completamente
claro; soy testigo de su entrega, de su padecimiento en
el trabajo científico […].
Pareciera que las palabras como «amor», «entrega»,
«padecimiento» que había empleado Aníbal Muñoz aho-
16_Ortiz, Jorge. «Procuraduría interviene en
el caso del Buen Pastor». El Siglo. Bogotá,
9 de mayo de 1975.
17_El Tiempo. Bogotá, 2 de junio de 1975.
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 343
ra estaban siendo apropiadas por Carranza para describir
la actividad de Gutiérrez en la cárcel. En este mismo
sentido, Carranza sostiene:
[...] en estas líneas dejo escrito un testimonio sobre el
trabajo […] en la Reclusión de mujeres de Bogotá, ano-
tando que la Sicología aplicada con amor debe contribuir
no solo a dar libertad a quienes están encerrados en las
cárceles, sino a aquellos que fuera de las cárceles quere-
mos ser libres [...]
Esta última mención resulta particular en tanto que
podría entenderse como la deseable extensión de las
prácticas psicológicas fuera de los muros de la prisión,
quizás como un medio para alcanzar la libertad, dentro
de los lineamientos del proyecto tecnológico skinneria-
no. Tales referencias al trabajo de Gutiérrez señalan que,
para Carranza, el origen del conflicto fue la resistencia a
los métodos de la psicología generada por las religiosas
Ensamblando el control: tecnologías psicológicas de rehabilitación en la cárcel de mujeres El Buen Pastor
y legitimada por el Cardenal y las reclusas que no hi-
cieron parte del experimento. Adicionalmente, Carranza
atribuye el inicio de las huelgas de hambre a una «falta
de control» por parte de las directivas16.
Hasta este punto podría decirse que los intereses
imputados por Carranza a las Hermanas de la Caridad
lo posicionaban como un defensor de la ciencia contra
sus opositores; sin embargo, el discurso empleado en
los escenarios públicos permite entrever otros posibles
intereses.
Ante la destitución de la Hermana María E. Gómez,
la señora Beatriz Ríos asumió la dirección temporal del
centro de reclusión. En los relatos de los periódicos loca-
les fue calificada como «doctora», probablemente para
sugerir cierto grado de experticia frente al manejo de
cargos públicos17. El 2 de junio de 1975 (El Tiempo) en
un artículo relativo al nombramiento permanente de
Virginia de Duplat como directora del penal, ella fue
descrita como la «primera mujer que dirigió un centro
carcelario en Colombia», lo que nos permite en este
punto preguntarnos si la inclusión en la categoría de
«mujer» según la prensa estaba mediada por la ausencia 343
de hábitos religiosos, o por la formación universitaria.
En ambos casos, la opción religiosa al parecer excluía
a las Hermanas de la Caridad de la categoría de género
y la trayectoria de tantos años de dirección del plantel
simplemente había sido descalificada y desplazada por
un nuevo tipo de saber científico-administrativo.
Carranza aseguró que Beatriz Ríos había logrado
determinar que «[…] varias hermanas no solían acudir
con regularidad al trabajo, no obstante estar cobrando
su nómina de salarios». Asimismo, el director de Prisio-
10/22/13 5:15 PM
 nes indicó que «[...] en Pereira se pudo establecer que
estaban cobrando sueldos hermanas que ni siquiera se
encontraban en Colombia […] y los documentos estable-
cieron que hubo irregularidades en los cheques destina-
dos a abastecer el penal pereirano». De manera enfática,
Carranza también argumentó: «[…] con anterioridad al
motín del 6 de mayo, solo diez de las 18 hermanas de la
nómina de El Buen Pastor en Bogotá concurrían a su tra-
bajo». Esta atribución de motivos financieros sobre los
procederes de las religiosas dista en buena medida de la
defensa del progreso científico; en realidad, este tipo de
aseveraciones se enmarcan más en asuntos de tipo ad-
ministrativo y financiero sobre la gestión de los penales.
Adicionalmente, podría decirse que estos señalamientos
de Carranza solo pretendían desviar la controversia de
las confrontaciones en torno a la religión y la ciencia o
para evitar que los procederes de los funcionarios del
Partido Liberal se entendieran por la opinión pública
como opuestos a los dictámenes de la Iglesia Católica.
En este sentido, Carranza llegó a afirmar: «Sé que aho-
ra se me califica en algunos medios de perseguidor de
religiosas[…] pero yo solo quería que ellas accedieran a
practicar procedimientos penitenciarios distintos a los
que les eran habituales»; en otras palabras, ellas estaban
cobrando sus sueldos sin haber cumplido con sus fun-
ciones, pero todo este enfrentamiento no se debía a eso
sino al hecho de que las religiosas no aceptaban los nue-
vos métodos de modificación de conducta propuestos
por Gutiérrez. Esta declaración de Carranza constituye
un ejemplo notable del uso del discurso científico para
legitimar intereses administrativos, financieros y políti-
cos. Este mismo aspecto es acentuado el 3 de junio por
Ríos, en diario El Espectador, en donde asegura: «[…]
toda institución está sometida a cambios, y no se trata
de enfrentamientos o gustos, el todo es que la cárcel de-
bía cambiar, de manera que los posibles amotinamientos
Fredy Mora-Gámez
o brotes de insurgencia son apenas reacciones prove-
nientes de un cambio».
La versión de las reclusas
344
Como se señaló al inicio, las reclusas afirmaron en los
medios: «La Doctora inició un absurdo experimento en
el cual las reclusas del pabellón de castigadas recibie-
ron un curso de rehabilitación que las colocó en cali-
dad de guardianas del resto del personal», refiriéndose
a las reclusas modelo que habían obtenido logros en el
programa. Las que no participaron en el experimento
manifestaron su inconformidad señalando «[…] los pá-
jaros tirándole a las escopetas». Al parecer, esta condi-
ción había sido la oportunidad para que las «preferidas»
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 344
o «jefas» de la psicóloga «hicieran de las suyas» dentro
de un «verdadero estado de Guerra Civil» que estaba
siendo tolerado por «la Doctora». Según varios reportes,
dado que las reclusas modelo ya no participaban de las
requisas regulares, muchas de ellas lograban derechos
haciéndole creer a la psicóloga y a las guardias que esta-
ban cooperando, pero en realidad estaban aprovechando
los privilegios para ejercer control y poder en otros pabe-
llones. Además de estas quejas, las reclusas señalaron en
diferentes ocasiones18 que no aceptarían a «esa señora
[Doña María Teresa Gutiérrez de Pombo] dentro del es-
tablecimiento». Las reclusas que desempeñaron el papel
de voceras afirmaron que habían aceptado en principio
tal «experimento», pero luego la psicóloga empezó a
«mostrar las uñas» y trató de desalojar el pabellón Pablo
VI «para entregárselo a su grupo de preferidas»; asegura-
ron de la misma forma que la «sicóloga» quería dar un
«Golpe de Estado» a las «hermanitas».
Estas construcciones de los eventos permiten una
relectura de ellos: sería posible pensar que varias de las
reclusas Modelo hacían creer a la psicóloga que estaban
cooperando y en los momentos de registro dejaban de
ejecutar las conductas indeseadas para obtener los bene-
ficios/derechos que no serían accesibles de otra forma;
en otras palabras, algunas reclusas le hacían creer a la
psicóloga que tenía el control a través del dispositivo
técnico y que la técnica estaba siendo efectiva, pero en
realidad el control lo tenían ellas. Algo semejante pasa
en la caja de Skinner, en donde dos organismos inte-
ractúan, el investigador y el sujeto experimental, y la
respuesta de uno de ellos (por ejemplo palanquear) hace
que el otro ejecute otra respuesta (por ejemplo sumi-
nistrar comida); en ocasiones es imposible determinar
cuál de los organismos vivos está operando en función
del otro. En el caso del penal, el «control» puede ser
entendido como una relación bidireccional: las reclusas
cumplían con las normas señaladas y decrementaban
conductas indeseadas, y así mismo los guardias y la psi-
cóloga respondían suministrando derechos y valores; en
ocasiones, esta forma de contracontrol es desconocida
18_El Siglo. Bogotá, 8 de mayo de 1975.
10/22/13 5:15 PM
 por los investigadores o que prefieren no reconocer en
cuanto a la situación de interacción.
Una cuestión de difícil resolución empírica com-
prende la posibilidad de que las reclusas excluidas del
tratamiento se hubieran quejado igualmente si su con-
dición fuera de participante del experimento. Proba-
blemente no, dado que participar en dicho tratamien-
to conllevaba distintos beneficios que se encontraban
parcialmente restringidos en los demás pabellones, es
decir que había que «comportarse mal» para tener la po-
sibilidad de acceder a tales privilegios; este es el punto
que querían señalar en la prensa cuando emplearon la
expresión «los pájaros tirándole a las escopetas». Segu-
ramente el proyecto sociotecnológico de la terapia del
comportamiento se habría extendido en todo El Buen
Pastor, otros centros de reclusión y distintas esferas de
nuestra localidad colombiana, si tales quejas sobre el
«experimento» no hubieran tenido lugar.
Tensiones en la red sociotécnica, debates públicos
en la psicología colombiana
Sobre los eventos en El Buen Pastor, fueron muchas las
publicaciones y los espacios de discusión que tuvieron
lugar entre abril y junio de 1975. La reconfiguración de
la red sociotécnica se abrió espacios que trascendieron
los ámbitos académicos y universitarios. Por ejemplo, el
25 de mayo el sacerdote jesuita Álvaro Jiménez publicó
un artículo en el «Magazín Dominical» de El Espectador,
que tituló: «¿Hacia dónde va la psicología colombiana?»
Se refería con él a los eventos acontecidos en el centro de
reclusión, escenario de esta historia. Recordemos que, en
la Universidad Javeriana, Álvaro Jiménez había tenido
algunas diferencias precisamente en torno a la terapia
del comportamiento y las implicaciones de la psicología
como una ciencia con José Antonio Sánchez. En el texto
en cuestión, el religioso, ex decano de la facultad de
Psicología de la Universidad Javeriana, afirmó sobre el
caso en El Buen Pastor:
19_El Espectador (Magazín Dominical).
Bogotá, 25 de mayo de 1975.
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 345
[…] la labor de algún tipo radical se ha venido reali-
zando especialmente en la cátedras universitarias y por
medio de puestos claves en la Federación Colombiana de
Psicología[…] La Federación ha sido manipulada hasta
encasillarla dentro de un sistema conductista rígido, uni-
lateral, miope, exclusivista y dogmático. Su influjo ha
llegado (en ocasiones abusivamente) a las facultades de
psicología, manipulando también sus planes de estudio
y la orientación de algunas cátedras. Se ha intentado im-
pedir que cada facultad conserve su autonomía y su pro-
pia fisionomía. Lo más grave del asunto es que muchos
estudiantes de psicología han sufrido el impacto, se les
ha reducido al máximo el campo visual haciéndoles creer
que la única orientación científica es la conductista y
que una psicología humanista es un mito precientífico19.
Las afirmaciones de Jiménez son consistentes en el
sentido de que dentro de los miembros y directivas de la
Federación se encontraban precisamente los encargados
Ensamblando el control: tecnologías psicológicas de rehabilitación en la cárcel de mujeres El Buen Pastor
de circular la terapia del comportamiento en Colombia
en la primera mitad de la década de los setenta, a sa-
ber Rubén Ardila, José Antonio Sánchez y algunos de
sus estudiantes. Sin embargo, vale la pena preguntarse
las razones por las cuales tales acusaciones se presenta-
ron tardíamente en el escenario público, en 1975, dado
que la incursión de los dispositivos de intervención o
terapias del comportamiento había tenido lugar en 1972,
precisamente a partir del Primer Coloquio de Terapia del
Comportamiento, las cátedras de José Antonio Sánchez
sobre estas tecnologías y la migración de estudiantes
de la Javeriana hacia la Universidad de los Andes. Qui-
zás la confrontación en torno al Buen Pastor constituyó
una oportunidad única para realizar los señalamientos
al «sistema conductista», que se encontraba en el ban-
quillo de los periódicos y la opinión pública, y donde se
emplearon además artefactos retóricos ensamblados en
Estados Unidos en contra del bestseller de Skinner (1971)
Más allá de la libertad y la dignidad humana y alusiones
al «lavado de cerebro» de algunas películas de ciencia
ficción (quizás The Manchurian Candidate, entre mu-
chas otras de la época), como un alcance de las técnicas 345
conductuales movilizadas en distintos escenarios, de las
cuales la economía de fichas implementada en El Buen
Pastor era una muestra representativa. En este mismo
sentido, el sacerdote Jiménez aseguró:
Paulatinamente podríamos llegar los psicólogos colom-
bianos a los extremos que sucedieron en los campos de
concentración nazis o a los “lavados de cerebro” de los
países de la cortina de hierro. Con el rápido avance de la
psicología contemporánea, sería cada vez más fácil un
10/22/13 5:15 PM
 mayor control de la conducta humana, hasta grados que
solo se creían posibles en una película de ciencia-ficción.
Sin ética, sin humanismo ¿cuál será el uso que se dé a
estas armas poderosísimas de la psicología? Por eso hay
que insistir en la pregunta ¿hacia dónde va la psicología
colombiana?»
Una semana después, se publicó en la misma sec-
ción de El Espectador20 un artículo escrito por Ardila, en
representación de la Universidad de los Andes, titulado
«Humanismo y Psicología». En este artículo se hizo re-
ferencia indirecta a los argumentos expuestos por Jimé-
nez, especialmente en lo relacionado a «la ausencia de
humanismo» en la psicología colombiana; en síntesis el
artículo señaló:
[…] no se trata de decir que los psicólogos son humanis-
tas y respetan la ética de la profesión sino de verlo en la
realidad. Durante muchos años se habló de todo esto pero
no se hicieron cosas. Cuando se hacen cosas hay personas
que se sienten molestas. La mejor manera de lograr la paz
es no hacer nada, no exponerse a las críticas. Sin embargo,
tal vez sea mejor hacer cosas que hablar de hacerlas: en la
Biblia podemos leer aquello de “no todo el que dice: Señor,
entrará en el Reino de los cielos”.
El uso figurado de una cita bíblica para contra-argu-
mentar a Jiménez resultó en un señalamiento a la falta de
acción proactiva con respecto al desarrollo científico de la
psicología por parte de otros enfoques, además de una au-
torreferencia de proactividad con respecto al desarrollo
de la disciplina.
Dos semanas después de esta titánica batalla en
la prensa, una estudiante recientemente graduada de
la Universidad Javeriana, Blanca Patricia Ballesteros,
presentó en la misma arena de confrontación un tex-
Fredy Mora-Gámez
to titulado «El Conductismo, un sistema eficaz de te-
rapia psicológica». Allí Ballesteros realizó distintos
cuestionamientos a los ataques contra Gutiérrez hechos
por Jiménez y otros sectores de la opinión pública. Por
346 ejemplo, la psicóloga preguntó: «¿Por qué las reclusas
que no fueron incluidas en el tratamiento se sintieron
como “conejillos de indias” […], si ellas no tenían por
qué tener información al respecto, ¿quién las informó
y además predispuso contra el trabajo?», el cual cons-
tituye un cuestionamiento a las afirmaciones públicas
de las reclusas. Es preciso considerar, sin embargo, que
ninguna de las reclusas diligenció un consentimiento in-
formado antes del experimento ni cuando este iba a ser
implementado en otros pabellones de la cárcel. Adicio-
nalmente, señala la autora:
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 346
[...] siguiendo la trayectoria de los hechos se deduce la
existencia de problemas personales entre las religiosas y
María Teresa de Pombo; pues en realidad parece que las
monjas reconocen la efectividad y el valor de las técnicas
de modificación de conducta, pero se negaron a colabo-
rar con la persona que las aplicó.
Para Ballesteros, las Hermanas no percibían un pro-
blema en el dispositivo de intervención; sus problemas
e inconvenientes se imputaron a la persona encargada
de implementar la técnica.
Posibles favorecimientos bipartidistas
Desde el 4 de marzo de 1975, a partir del nombramien-
to de Dora Luz Campo de Botero en un cargo público
del departamento de Risaralda21, se inició una serie de
confrontaciones mediáticas entre los partidos Liberal y
Conservador, puesto que la señora en cuestión se había
casado por lo civil luego de separarse de su esposo, con
quien había contraído nupcias por la Iglesia Católica. El
Partido Conservador se opuso a su nombramiento, que
finalizó con la renuncia de la señora Campo. Los inter-
cambios mediáticos de una buena parte de la prensa del
año 75 se dieron entre liberales y conservadores en torno
a temas como la validez del matrimonio civil, el divor-
cio del matrimonio católico, la legalización del aborto,
entre otros. Al parecer, las tensiones entre la administra-
ción pública y las religiosas alrededor de la tecnología
conductual en El Buen Pastor fueron una de las varias
arenas de confrontación mediática entre los dos partidos
políticos.
Uno de los aspectos que más capta la atención al
reconstruir las verdades elaboradas por cada grupo de
interés en los medios públicos son los distintos énfasis
que los medios hacen de las versiones. En periódicos
como El Espectador y El Tiempo se puede apreciar una
tendencia a favorecer las versiones de Gutiérrez y Ca-
rranza, lo cual resulta evidente no solo en el contenido
de las noticias y titulares, sino también en los espacios
20_El Espectador. Bogotá, 1 de junio de
1975. Ramirez, Nohra, Delicada situación
se vive en El Buen Pastor
21_El Siglo. Bogotá, 4 de marzo de 1975.
10/22/13 5:15 PM
 Imagen 3_Visualización del artículo escrito por Germán Espinosa para El Tiempo (7 de junio de 1975).
Recuperada el 2 de diciembre de 2010 del archivo en línea de El Tiempo.

Ensamblando el control: tecnologías psicológicas de rehabilitación en la cárcel de mujeres El Buen Pastor

visuales que se dedicaban a estas noticias (ver imágenes 3
y 4), distintos titulares relacionados con la versión de la
psicóloga ocupaban espacios importantes de las páginas
impresas; mientras que las versiones de las Hermanas
y del Cardenal se encontraban en espacios visuales de
menor extensión y prioridad.
Teniendo en cuenta el influjo liberal en la adminis-
tración del Ministerio de Justicia por parte de Santofimio
durante el gobierno de Alfonso López Michelsen, sería
posible pensar que este énfasis pudo estar relacionado
con la afinidad política o ideológica de estos periódi-
cos. A su vez, en diarios como El Siglo y La República
(imagen 4), de clara orientación conservadora, se puede
observar una tendencia a favorecer las versiones de las Imagen 4_Visualización del artículo escrito por Jorge Ortiz Castellanos para El Siglo
(9 de mayo de 1975). Imagen digitalizada de los archivos impresos de la Biblioteca
Hermanas, del Cardenal y del Partido Conservador. Nacional de Colombia.
La cercanía de algunos representantes del Partido
Conservador con las altas jerarquías de la Iglesia Católi-
ca en Colombia sirvió como eje articulador del favoreci-
miento de las versiones de las Hermanas, del Cardenal con titulares como: «La Dirección del Partido Nacional
y de las reclusas que no participaron en el experimen- Conservador se solidariza con las Hermanas de El Buen
to, lo cual se evidencia en las impresiones de El Siglo Pastor» que apareció en los días 5 y 6 de junio de 1975 y
la predominancia de los espacios asignados a las noticias 347
dentro de las impresiones de los diarios, enfatizando las
versiones de las Hermanas de la Caridad y las reclusas
excluidas del experimento.

Algunas posibles conclusiones

Una de las tendencias de los actores de diferentes redes

sociotécnicas denominadas «comunidades científicas»
consiste en considerar la ciencia como una actividad en
la que los intereses, los valores y las creencias son una

1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 347 10/22/13 5:15 PM

 interferencia en la producción de conocimiento científico.
En concordancia con el proyecto de los estudios socia-
les de la ciencia, que considera pertinente abordar los
significados y las relaciones construidas en los objetos y
a partir de sus movilizaciones, este relato ha intentado
traer al presente un apartado de la historia de la psicolo-
gía local bajo el supuesto de que tales significados polí-
ticos, culturales y sociales fueron y son las condiciones
de posibilidad de la conformación del complejo denomi-
nado «psicología colombiana», integrado por un grupo
diverso de actores y objetos en constante interacción. Si
bien en este capítulo no se abordó en toda su densidad
la configuración de esta red sociotécnica, sí se describió
un nodo particular de esa red en 1975. El interés de esta
historia radica en que permite examinar un punto de
encuentro del saber psicológico con otros discursos y
distintos actores sociales alrededor de un objeto técni-
co ensamblado en nuestra localidad, a partir de usos y
circulaciones no programadas en su diseño original. A
continuación se presentan de manera somera algunas de
las posibles relecturas de este caso.
«La tecnología es sociedad hecha para que dure»
y para que sea controlable
Los proyectos sociales y políticos norteamericanos en-
samblados en el discurso del análisis de la conducta y
sus dispositivos técnicos, como la terapia del comporta-
miento, se tradujeron y ensamblaron en El Buen Pastor
de una manera que puede ser leída con la perspectiva
de Latour (1986). De acuerdo con esta mirada, el poder
no es entendido como una propiedad inherente a los
actores o a los objetos actantes, sino como el resultado
de la circulación y las relaciones que se entretejen entre
actores y objetos. El dominio positivo sobre la subjetivi-
dad como un ideal de tecnología social de rehabilitación
Fredy Mora-Gámez
constituyó uno de los puntos defendidos por la psicó-
loga en formación y por el director de Prisiones, pero
atacado por sectores religiosos y (algunas) reclusas. El
control tecnológico de la sociedad como ideal político y
348 gubernamental que perseguían los Estados Unidos desde
la Segunda Guerra Mundial, que se consolidó durante
la Guerra Fría (Herman 1995), fue precisamente parte
del ensamblado para la posteridad del conductismo nor-
teamericano y constituyó uno de los temas de debate
entre los actores de esta controversia en El Buen Pastor,
junto con otros intereses de tipo local. Los debates, ade-
más de la atribución de intereses financieros y políticos,
giraron en torno al poder de controlar el comportamien-
to y a sus implicaciones. Si bien no se esperaba que
las reclusas se comportaran como el soldado Raymond
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 348
Shaw, sí se buscaba que a través del dispositivo de inter-
vención se pudiera controlar sus conductas y, al mismo
tiempo, desplazar el control «absoluto» que tenían las
directivas del plantel (Gutiérrez 1975: 43) por métodos
represivos «pre-científicos» por formas de control «cien-
tíficamente diseñadas» por la ingeniería de la conducta.
No obstante, la situación es más compleja en un
análisis local, puesto que en distintos momentos María
Teresa Gutiérrez de Pombo y el director de Prisiones se
refieren a lograr el control de las reclusas, mientras las
religiosas acusan a Gutiérrez de buscar tomar el control,
y las reclusas señalan que Gutiérrez había cedido el con-
trol a las reclusas modelo. A su vez, la psicóloga insinuó
que las Hermanas la habían atacado por perder el con-
trol del penal; la Dirección de Prisiones aseguró que las
hermanas se oponían al avance de la ciencia psicológica
en las cárceles y que cobraban sueldos que no habían
trabajado, además de beneficiarse con el dinero del tra-
bajo de las reclusas; y el Cardenal acusó a la psicóloga
de haber intentado ejercer control de forma impulsiva.
En últimas, la pregunta permanece: ¿Quién tuvo el con-
trol? Desde un punto de vista relacional, la repuesta es
todos, en tanto las relaciones sociales que se construyen
entre actores y actantes son bidireccionales o multidi-
reccionales y no exclusivas de la agencia de actantes
humanos (Ashmore 1993; Latour 1994; Latour 1997). Las
múltiples atribuciones de intereses y de búsqueda de
poder y control entre los distintos actores precisamente
ilustran este punto.
Éxito o fracaso
En términos generales, podríamos decir que el ensam-
blado de la tecnología conductual de rehabilitación fue
exitoso, porque a partir de su circulación se emplaza-
ron saberes y experticias existentes previamente como
la sofrología22 y las directrices de las Hermanas de la
Caridad de El Buen Pastor. Adicionalmente, la «sicología»
se movilizó en el ámbito público no solo como un saber
relacionado con la medición o los test, sino como una
22_De acuerdo con el Instituto Nacional
de Sofrología y Psicología de Bogotá, la
sofrología es «la disciplina científica que
busca el desarrollo del potencial del Ser
Humano. Investiga mecanismos, métodos
y técnicas que generan armonía entre los
diferentes elementos que constituyen al
Hombre. Estudia la conciencia humana,
así como sus posibilidades de modifica-
ción con finalidad terapéutica o profilác-
tica» (Caycedo 1975).
10/22/13 5:15 PM
 disciplina terapéutica cuyas herramientas construidas
con bases experimentales podía constituir soluciones de
problemas de relevancia, como la rehabilitación social
de las reclusas y los reclusos en Colombia. Podría decirse
que el ensamblado de este objeto resultó exitoso, porque
fue legitimado por las instancias gubernamentales que par-
ticiparon en la controversia, como el director de Prisiones
y el ministro de Justicia, cuya esposa era cercana a Ma-
ría Teresa Gutiérrez de Pombo (como lo refiere Espinosa
en su artículo en El Tiempo). De la misma forma, el dis-
curso científico-experimental del análisis de la conducta
ensamblado en el objeto fue apropiado y empleado por
actores como Carranza para legitimar intereses adminis-
trativos de la Dirección de Prisiones. En cierta medida,
la destitución de las Hermanas en El Buen Pastor y su
posterior renuncia de todos los penales del país podrían
ser entendidas como reconfiguraciones exitosas para la
circulación de la economía de fichas.
Sin embargo, este éxito fue parcial, porque Gu-
tiérrez no permaneció en la nómina de El Buen Pas-
tor durante mucho tiempo, ya que al parecer prefirió el
ejercicio clínico independiente, menos sujeto al escru-
tinio público. El trabajo de Gutiérrez nunca se publicó
en medios de circulación local ni internacional, muy a
pesar de su carácter innovador y de que las personas
que motivaron tal trabajo en Los Andes fueron actores
de relevancia que movilizaron la terapia del compor-
tamiento en la Revista Latinoamericana de Psicología
y coordinaron esfuerzos conjuntos con instituciones
norteamericanas para la difusión de la psicología como
ciencia natural en Colombia. No deja de ser interesante
anotar que los primeros trabajos en economías de fichas
que se citan en las publicaciones colombianas datan de
1983, o sea, este trabajo tan publicitado no es tomado
en cuenta23. La única mención al trabajo de Gutiérrez la
hace Ardila, quien afirma: «No ha habido muchos traba-
jos sobre análisis del comportamiento en la delincuencia.
Los principales son los realizados por María Teresa de
Pombo y por Blanca Isabel Calero; esta es un área de
grandes perspectivas y posibilidades» (1985: 365). Es pe-
23_Sobre este mismo punto llama la aten-
ción que en ninguno de los intercambios
mediáticos se haya tenido conocimiento
público del tutor de la tesis. En el docu-
mento final de Gutiérrez, el nombre del
tutor no figura en parte alguna y, como
se mencionó, la introducción fue escrita
por Ramiro Carranza.
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 349
culiar la ausencia del año en esta cita, a pesar de que
en el mismo texto se refieren distintas tesis y artículos
publicados y de que el texto de Calero sí está contenido
en las referencias del artículo. Aunque tal ausencia en
el ámbito de la citación académica se pueda atribuir al
modesto desarrollo de las publicaciones a finales de los
años setenta y ochenta, es preciso considerar que un
buen número de las tesis citadas y dirigidas por Ardila y
Castro fueron publicadas en la Revista Latinoamericana
de Psicología así como en otras de circulación nacional
e internacional. Es muy probable que no se haya pu-
blicado, posiblemente a causa de la álgida controversia
mediática que se encontraba ausente de los anales ins-
titucionales de la ciencia y la psicología en Colombia.
Al parecer, las economías de fichas se utilizaron de
manera prolífica en algunos ambientes carcelarios y de
reclusión hasta finales de los años ochenta e inicios de
los noventa en instituciones como El Redentor y la cár-
cel Modelo. Todo ello quizás se haya visto favorecido
Ensamblando el control: tecnologías psicológicas de rehabilitación en la cárcel de mujeres El Buen Pastor
por la expansión del campo profesional de la psicología
y de los centros de formación a partir de la Ley 58 de
1983, por medio de la cual se le otorgó reconocimiento
profesional a la psicología. No obstante, a diferencia de
otros episodios del desarrollo de la psicología, que han
sido magnificados en las historias heroicas de la discipli-
na, como lo ha señalado Jaraba (2012), este ensamblado
terapéutico alcanzó la invisibilidad, que se le otorga al
fracaso en estas narrativas.
Relecturas de la historia de la psicología en Colombia
Esta situación en El Buen Pastor se encontraba exclusi-
vamente en la memoria histórica de varios psicólogos
graduados durante la década de los setenta. Sus recuer-
dos de los hechos nos han permitido recuperar tal even-
to en los medios y en otros registros para reconstruir
un apartado de la historia de la psicología en Colombia.
En esta historia, la confrontación entre los sectores gu-
bernamental, académico y religioso constituye un exce-
lente ejemplo de la estrecha relación entre la ciencia y
otros sectores sociales. También muestra cómo el cono- 349
cimiento científico es consolidado con las dinámicas que
constituyen todas las demás formas de conocimiento en
distintas localidades, incluyendo la nuestra. En este sen-
tido, las aproximaciones reflexivas de Ashmore (1989)
aplicadas a las ciencias interesadas en las dinámicas so-
ciales, las descripciones fenomenotécnicas de Bachelard
(citado en Rose 1996: 29), la psicología de segundo orden
formulada por Brown y Stenner (2009), y los estudios
sociales de la ciencia y la tecnología (Restrepo 2009; Ja-
raba y Mora 2010) constituyen categorías y formas com-
10/22/13 5:15 PM
 prensivas de reconstrucción de la ciencia en interacción
con otros escenarios sociales.
Este es solo uno de muchos casos que nos invitan a
reconsiderar lo consignado en los textos institucionales
de la historia de la psicología en Colombia. Es posible
que tal experticia sobre la subjetividad no se haya confi-
gurado como una disciplina únicamente con la circula-
ción de la psicometría en décadas anteriores a los años
setenta, sino a partir de tensiones entre grupos de interés
que en ocasiones son insolubles, poco divulgadas o ex-
cluidas de los anales institucionales en nuestra localidad,
como se ha mostrado en este texto. La demarcación de
la psicología como un saber científico y terapéutico, su
reconocimiento en diferentes ámbitos públicos, la expan-
sión de diversos centros de formación, la consolidación
de modelos de entrenamiento en Colombia y Latinoa-
mérica, la fundación de distintas asociaciones en torno
a intereses psicoterapéuticos en Colombia con un claro
interés experimentalista, el despliegue de distintos me-
canismos de estabilización de la emergente comunidad
psicológica, el reconocimiento de una independencia de
la psicología por parte de otros saberes como la filosofía
y la psiquiatría constituyen procesos que emergen en la
red sociotécnica llamada «psicología colombiana» a par-
tir de la inclusión y circulación de dispositivos técnicos
como la terapia del comportamiento y sus elementos
constituyentes en diferentes programas de formación en
los años setenta.
De esta forma, la descripción comprensiva de la cir-
culación de los dispositivos técnicos de la psicología y de
los nodos que articulan y se estabilizan desde su actancia
señala una posible ruta para reconstruir la historia de las
disciplinas en Colombia y su ensamblado local desde di-
ferentes categorías sociales y culturales.
Ensamblado primario y secundario: un ejemplo
Fredy Mora-Gámez
De una forma pretenciosa, las descripciones topológicas
impulsadas por la autodenominada tercera ola de los es-
tudios sociales (Collins y Evans, 2002) establecen una
350 división entre experiencia y experticia, enfatizando la
participación de los actores expertos en el ensamblado
de objetos técnicos. Alejándonos de este proyecto taxo-
nómico con la intención de proveer voz a los actantes
cuya participación podría encontrarse silenciada o ig-
norada (Puig de La Bellacasa 2011) por tal taxonomía
de los saberes, sería posible emplear el caso de El Buen
Pastor para comprender las formas que pueden tomar
los ensamblados de diferentes dispositivos en condicio-
nales locales a partir de las interacciones entre distintos
públicos.
1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 350
Alejándonos de las pretensiones ontológicas de esta
tercera ola, podemos entender un ensamblado prima-
rio como el conjunto de interacciones directas entre el
objeto técnico y los demás actantes. En un sentido más
alineado con la propuesta latouriana, las interacciones
primarias serían aquellas transformaciones o traduccio-
nes entre los componentes de un ensamblado, es de-
cir los actantes empíricamente descritos en el primer
conjunto de relaciones. Dentro de la misma lógica, un
ensamblado secundario se refiere al conjunto de interac-
ciones entre el objeto descrito y actores de otras esferas a
través de los actantes del ensamblado primario. Este tipo
de interacción indirecta consiste en una transformación
que se da en una segunda descripción empírica, es decir,
la complejidad de este segundo ensamblado integra la
traducción de los actantes del primero. Para comprender
este anterior planteamiento examinémoslo en El Buen
Pastor.
El objeto descrito es la técnica de modificación de
conducta circulada por Gutiérrez, quien tuvo contacto
en algún momento con la técnica a través de su super-
visor y sus docentes, pero en el momento específico del
periodo reconstruido en El Buen Pastor fue la encargada
de movilizar este dispositivo, por lo cual podríamos de-
cir que su interacción fue directa con el objeto. Tanto las
reclusas que participaron como las que fueron excluidas
del experimento reconfiguraron sus prácticas y expe-
riencias a partir de la interacción con el objeto descrito,
por lo cual tradujeron y movilizaron el objeto de otras
formas no programadas, razón por la cual harían parte
del ensamblado primario; en el mismo complejo de rela-
ciones se encontrarían las Hermanas de la Caridad, cuya
experticia se vio desplazada y descalificada, así como
fueron afectadas sus condiciones laborales al ser desti-
tuidas del penal. De esta forma, la economía de fichas,
la estudiante de psicología, las reclusas, las Hermanas
de la Caridad, las transformaciones y reconfiguraciones
hacen parte del ensamblado primario.
En el caso descrito en El Buen Pastor hubo otros
actantes que no interactuaron directamente con la eco-
nomía de fichas, sino con las traducciones de los actan-
tes del ensamblado primario. Por ejemplo, el Cardenal
Aníbal Muñoz, cuya comprensión de la técnica estuvo
mediada principalmente por las traducciones provistas
por las Hermanas de la Caridad, y el director de Prisio-
nes, que logró un entendimiento de la técnica modu-
lado por las traducciones de Gutiérrez. De esta forma,
el Cardenal y el director de Prisiones conformarían el
ensamblado secundario. Existieron otros actantes como
el ministro de Justicia, la Iglesia Católica, los partidos
Liberal y Conservador, pero sus interacciones, tensiones
10/22/13 5:15 PM
 Reclusas

ECONOMÍA
DE FICHAS

Hermanas Estudiante
de la Caridad de psicología

Cardenal Director
Anibal Muñoz General de
Prisiones

Iglesia Ministerio
Católica de Justicia

Sectores Sectores
del Partido del Partido

Ensamblando el control: tecnologías psicológicas de rehabilitación en la cárcel de mujeres El Buen Pastor

Conservador Liberal

Legalización del aborto

Disolución del matrimonio católico
Legitimidad del matrimonio civil

Objeto/Actante/Dispositivo
Actante (humano)
Interacción directa, bidireccional, traducción y circulación del objeto
Interacción indirecta o medida de tipo bidireccional, traducción de la traducción de otro actante
Ensamblado primario
Ensamblado secundario
Interacciones inclusivas fuera del ensamblado descrito, cuyas especificidades se pueden describir en otra investigación

Imagen 5_Representación gráfica de los ensamblados primario y secundario

y negociaciones no fueron descritas de forma exhaustiva
a través de las herramientas elegidas para este estudio y
posiblemente estas mismas confrontaciones giraron en
torno a otros objetos y formas de conocimiento dentro
del mismo periodo reconstruido.
La imagen 5 representa gráficamente los ensambla-
dos descritos en El Buen Pastor; es importante anotar que
en tal representación los científicos no poseen ninguna
posición privilegiada en comparación con otros actantes
ni se sugieren demarcaciones en función de la experticia
sobre el objeto, a diferencia de la propuesta de Collins y
Evans (2002). Adicionalmente, es importante que el lector
tenga presente que la distinción entre ensamblado prima-
rio y ensamblado secundario comprende una descripción
de las interrelaciones que se construyeron en el caso ana-
lizado. Como es de suponerse, las categorías propuestas
son derivaciones del marco de la Teoría Actor-Red, y en
este sentido las distinciones entre primario y secundario
son una forma de describir los patrones derivados de la
reconstrucción empírica de tal complejo de relaciones,
con el objetivo de visualizar e incluir las participaciones
silenciadas de distintos actantes.
Entre las discusiones que forman parte de la agen-
da de los estudios sociales de la ciencia, vale la pena 351
precisar que la ubicación central del dispositivo técnico
dista de alguna forma del determinismo tecnológico o
fetichismo; su centralidad se debe al papel de las mo-
vilizaciones del objeto que permiten rastrear empírica-
mente las relaciones construidas entre los actantes. En el
mismo periodo de tiempo analizado para El Buen Pastor,
algunas tensiones alrededor de la legalización del abor-
to y la aprobación del matrimonio civil representaron
arenas de discusión entre partidos políticos, la Iglesia
Católica y otros actantes, por lo cual se señalan como

1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 351 10/22/13 5:15 PM

 un conjunto de relaciones que deben ser exploradas en
otros ejercicios investigativos que pretendan dar cuenta
de tales ensamblados.
Sin importar cuáles sean las investigaciones que se
realicen posteriormente, los interesados en reconstruir
los ensamblados de distintos dispositivos y saberes de-
bemos tener presente que los límites de la red de interés
en una investigación probablemente no se encuentran
preestablecidos, sino que se construyen dentro de la si-
tuación de la propia investigación. Como nos muestra el
ensamblado de las tecnologías de rehabilitación social
en El Buen Pastor, la pregunta por los límites de la red y
sus actantes en realidad trasciende los ejercicios teóricos
y por lo tanto emerge desde la propia aproximación a los
distintos ensamblados.
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Mayo 10. «Directora laica en El Buen Pastor ».
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Mayo 11. «Comunidad de El Buen Pastor fija posición esta semana:
denuncian imposición de ley del terror».
Mayo 19. «Sobre la crisis del Buen Pastor habla la Superiora Provin-
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Mayo 31. «Monjas del Buen Pastor dejan cárceles del país».
Junio 2. «El Buen Pastor».
Junio 4. «El Arzobispo lamenta retiro de las religiosas».
Junio 6. «Binacional exalta labor de las Hermanas de El Buen Pastor

La República (1975)
Mayo 8; Ramírez, Hugo. «Cambian directora en El Buen Pastor».
Mayo 10. «Dominio de la situación en El Buen Pastor».
Mayo 11. «Hermanas del Buen Pastor habrían decidido retiro».
Mayo 17. «Comunidad del Buen Pastor se defiende de acusaciones».
Fredy Mora-Gámez

354

1.12 Mora-Gámez(328-354).indd 354 10/22/13 5:15 PM


Entre
bendiciones y
perjuicios.
Mapeando el lugar
y las operaciones de la
psicología en relación
con el trabajo en el sector
de la salud en Bogotá
Hernán Camilo Pulido-Martínez*
Claudia María García Álvarez**
Luz Mery Carvajal-Marín ***
Iván Darío González Ortiz****
*_cpulido@javeriana.edu.co
**_claudia.garcia@unipiloto.edu.co
***_lmcarvaj@javeriana.edu.co
****_igonzalez@javesalud.co
1.13 Pulido(355-370).indd 355
Entre bendiciones y perjuicios. Mapeando el lugar y las operaciones de la psicología en relación con el trabajo en el sector de la salud en Bogotá
E
n el marco de las preguntas por ¿cómo la psico-
logía en el país ha llegado a ocupar un puesto
preponderante para entender e intervenir los
problemas del trabajo? y ¿qué consecuencias
vienen de la mano de la aplicación de la psi-
cología para la administración del riesgo en el mundo
laboral colombiano?, en este capítulo se examina el lu-
gar que tiene y las operaciones que cumple la psicología
dentro de las particulares condiciones laborales por las
que atraviesa el sector de la salud en Bogotá. Inicialmen-
te se presentan análisis críticos de la relación hegemóni-
ca que la psicología ha establecido con el empleo para
señalar el vínculo peculiar con las aproximaciones que
desde la disciplina psicológica incorporan el discurso
del riesgo en el trabajo y del trabajo como riesgo para la
salud. A partir de aquí se señala que, si bien los análisis
críticos aportan propuestas importantes acerca del pa-
pel que tiene la relación entre la psicología y el trabajo
en las sociedades contemporáneas, dejan de lado, o no
consideran, que el conocimiento psicológico se aplica
fundamentalmente en los lugares en donde este no se
produce. En esta línea, entonces, se consideran algunas
de las propuestas que se han formulado para esclarecer 355
las implicaciones que tiene «la puesta en escena» de la
psicología en situaciones locales, en donde principal-
mente se usan las estrategias psicológicas producidas
en otros contextos para la administración de la fuerza
laboral. Finalmente, se seleccionan y analizan algunos
fragmentos del «mapeo» etnográfico de prácticas psicoló-
gicas dirigidas a la administración del riesgo psicosocial.
Específicamente, se considera el proceso de adaptación
del instrumento para medir el riesgo psicosocial Copsoq-
Istas (Kristensen 2000) que se lleva a cabo por parte de
10/22/13 5:15 PM
 distintas instituciones relacionadas con el sector de la
salud.
La psicología como instrumento y la incorporación
del riesgo psicosocial
La psicología se abrió un espacio en los ámbitos labo-
rales de las sociedades del Atlántico Norte al prometer
que podía solucionar la tensión que surge entre la capa-
cidad que el trabajador tiene de realizar sus tareas y la
voluntad que este tiene para hacerlas (Viteles 1932)1. Con
este fin se han propuesto una serie de «objetos» psicoló-
gicos para derivar de ellos unas herramientas dirigidas
a solucionar las contradicciones que la forma moder-
na de organizar el trabajo trae consigo (Danziger 1997;
Ward 2002). Esta manera de proceder, que tiene como
sustrato ético valores liberales tales como el mérito, el
mejoramiento continuo y la eficiencia, ha dado lugar
a una visión de la psicología como un «instrumento»
útil para realizar intervenciones que conducen al muy
Hernán Camilo Pulido-Martínez_Claudia María García_Luz Mery Carvajal-Marín_Iván Darío González
anhelado aumento de la productividad, idea que cada
día y en mayor medida ha colonizado el mundo del tra-
bajo. Como resultado, con guardadas diferencias entre el
mundo del trabajo de diversas regiones y países, se ha
establecido un ciclo psicológico laboral para el cual se
ha diseñado un arsenal de estrategias que cubren desde
las etapas anteriores al ingreso de las personas al mundo
del trabajo hasta las fases posteriores al retiro (Pulido-
Martínez 2010). Dentro del ciclo psicológico laboral se
pueden incluir: las técnicas para el mejoramiento de la
empleabilidad; la selección de personal; los talleres de
inducción a la vida organizacional; los planes de capaci-
tación y de liderazgo; las mediciones de clima y cultura
organizacional; los programas para el manejo del riesgo
psico-social; las estrategias de preparación para el retiro,
y los cursos en donde se enseña a los adultos mayores
a cómo ser sujetos activos después de dejar el trabajo.
Al tratar de conciliar el afán por la productividad
con la búsqueda del bienestar del trabajador, la psicolo-
gía ha propuesto un proyecto de felicidad en y a través
356 del trabajo que, de manera prescriptiva, se obtendría por
medio de la satisfacción psicológica que se deriva de la
correcta aplicación de sus estrategias. Esto ocurre, por
ejemplo, cuando se garantiza que para ocupar un puesto
se ha seleccionado al trabajador con las mejores carac-
terísticas de acuerdo con un perfil, o cuando se llevan a
cabo promociones en el escalafón laboral basadas en las
evaluaciones del desempeño y de las capacidades del in-
dividuo. Se da así cumplimiento a un horizonte ético que
resulta de minimizar, con la correcta aplicación de la psi-
cología, discriminaciones culturales, sociales y de género
1.13 Pulido(355-370).indd 356
de manera tal que se propician ambientes laborales más
equitativos y justos. Igualmente, la meta de alcanzar el
bienestar del trabajador ha llevado a que la psicología
se relacione con los procesos sociales y biológicos que
están a la base de la salud y la enfermedad. Al entrar
en el campo de la salud y de la enfermedad, en y por
el trabajo, la psicología se reorganiza en los ámbitos la-
borales. Los aspectos psicológicos de la salud laboral se
separan administrativamente en muchas de las organiza-
ciones contemporáneas dando lugar a departamentos de
salud ocupacional, los cuales se diferencian de las áreas
de recursos humanos. Es quizás más importante seña-
lar a este respecto que cuando la psicología y la salud
del trabajador se acercan, los procesos, las estrategias y
las técnicas que se aplican dentro del ciclo psicológico
laboral pasan a ser vistos como aquellos instrumentos
que pueden contribuir a mantener o dañar la salud del
trabajador. De manera tal, retomando como ejemplo la
selección de personal, se garantiza que el estrés dismi-
nuye si el candidato tiene las capacidades, actitudes y
rasgos, es decir, los méritos necesarios que el puesto
requiere. Por tanto, la posibilidad de que el trabajador
se vea afectado en términos de salud por las tareas que
debe realizar es menor cuando se ha hecho la selección
del mejor trabajador para el cargo. Así, el premio al mé-
rito que hace la selección de personal, el reconocimiento
al mejoramiento continuo que se produce como resulta-
do de los procesos de capacitación, el estímulo al mejor
esfuerzo —objetivo de los métodos de evaluación de
desempeño—, así como la promoción de la autonomía
cuando se llevan a cabo procesos de participación, son
vistos como intervenciones psicológicas centrales. Esto
es así no solamente porque dichas intervenciones po-
nen en primer plano los valores asociados al liberalismo,
sino porque, además de permitir alcanzar estos valores,
o mejor, por garantizar que se alcancen estos valores, se
convierten en fuente de salud para el trabajador. Esta
manera de presentar la psicología en su relación con el
trabajo y la salud le ha permitido, sin mayor dificultad,
expandirse alrededor del mundo, pues se supone que
1_Psicología industrial, organizacional, ocu-
pacional y del trabajo son nombres que
en diferentes países productores de
conocimiento psicológico han sido asig-
nados a la manera hegemónica en que la
psicología considera el trabajo.
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 los efectos que trae su aplicación redundarán en moder-
nización, progreso y bienestar para los trabajadores, las
organizaciones y la nación (Pulido-Martínez 2008).
Por supuesto, la crítica a la visión de la psicología
como instrumento no se ha hecho esperar. Desde den-
tro de la disciplina se argumenta que la psicología en
su relación con el trabajo no ha constituido un cuerpo
conceptual que le permita entender el mundo laboral,
de manera tal que se ha limitado a una serie de estudios
de corte estadístico sin una mayor elaboración teórica
(Fernández-Ríos 1995). Se le acusa a la psicología de no
ir más allá del sentido común, puesto que toma el cono-
cimiento cultural de cómo se adelantan los negocios, lo
traduce a la jerga propia y al lenguaje del método cien-
tífico, para posteriormente presentarlo como un conoci-
miento característico de los «descubrimientos» psicoló-
gicos (Gordon et ál. 1978; Lamal 1991; Danziger 1997). Se
ha señalado también el sesgo gerencial de la psicología
como instrumento al hacer énfasis en las preguntas por
¿cómo intervenir?, en detrimento de cuestiones funda-
mentales acerca de ¿para qué se hace la intervención?,
¿por qué se hace?, ¿cuál es el sentido de hacerla?, ¿a quié-
nes favorece? y ¿qué intereses están involucrados? Pre-
guntas que incluirían, en sí mismas, una perspectiva crí-
tica que tendría la intención de examinar la sociedad del
trabajo desde sus implicaciones psicológicas (Le Mouel
1992; Huertas-Hernández y Burbano-Valente 2009).
La discusión acerca de las implicaciones que tiene
la visión de la psicología como instrumento se ha ex-
tendido más allá de los límites de la disciplina. Algunos
estudios señalan aquí, por ejemplo, el carácter ideológi-
co de la psicología (Bramel y Friend 1981; Prilleltensky
1994). Se afirma que la psicología es un saber capaz
de «enceguecer» a los trabajadores para que no puedan
esclarecer las relaciones de explotación que están en los
cimientos de los contratos de trabajo. Ya Loren Baritz, en
su estudio Los servidores del poder, publicado en 1960,
presentaba a los psicólogos como profesionales que obe-
decen, sin ningún asomo de crítica, las tareas y pun-
tos de vista que la gerencia requiere para adelantar sus
1.13 Pulido(355-370).indd 357
actividades. El argumento esgrimido por Baritz (1960)
presenta a la psicología como un saber que es capaz
de controlar la conducta de los trabajadores de forma
sutil de manera tal que se niega el conflicto intrínseco
al capitalismo entre empleadores y empleados, así como
se suprime la resistencia a la explotación en la medida
en que, a manera de ilustración, los problemas políticos
y de poder que se presentan en el trabajo se convierten
en problemas psicológicos. En este mismo sentido, a la
aplicación de la psicología le es atribuido no solamente
que los trabajadores obedezcan sino que deseen obede-
Entre bendiciones y perjuicios. Mapeando el lugar y las operaciones de la psicología en relación con el trabajo en el sector de la salud en Bogotá
cer a través de la aplicación de estrategias y lenguajes
que se ponen al servicio de la gerencia (Prilleltensky
1994). De acuerdo con esta crítica de corte marxista, es-
tas operaciones que cumple la psicología son posibles
debido a que esta olvida la historia de las formas de
trabajo, por eso convierte la situación actual dentro del
capitalismo en una cuestión técnica limitada al simple
hecho de desempeño que deben tener los trabajadores y
a la satisfacción con ese desempeño (Prilleltensky 1994;
Wexler 1996).
Cuando se introduce la crítica marxista para ir más
allá de la «enceguecedora» aplicación de la psicología in-
dustrial organizacional, se realiza un señalamiento clave:
la psicología del trabajo no se ocupa del trabajo en sí y,
como consecuencia, no tiene conceptos para apropiarlo
(Campos 1981). Por tanto, en esta perspectiva se propone
que debe acercarse la relación entre el trabajo y la psi-
cología vía la salud del trabajador desde un marco que
permita el accionar para transformar realidades sociales.
Entonces, las discapacidades del trabajador, el grado de
control sobre el proceso de trabajo, así como el estado
de la lucha de clases se analizan a la luz de explota-
ción y la extracción de la plusvalía. El marco conceptual
propuesto, por autores como Asa Cristina Laurell (1978),
sirve para analizar las variaciones del proceso de tra-
bajo con respecto al efecto que tiene sobre la salud de
los trabajadores dentro de la sociedad capitalista. A los
aspectos económicos y sociales, sin dejar de lado los
aspectos biológicos, se les asigna un papel fundamental
como determinantes de la salud, los cuales sirven para 357
entender cómo el trabajo puede conllevar procesos que
tienen como resultado que el trabajador enferme.
Igualmente, al exterior de los límites de la psicología,
algunos investigadores se han concentrado en el análisis
del cuerpo de conocimientos que constituye la relación
de la psicología con el trabajo. La crítica en este caso va
dirigida a la naturaleza de este cuerpo de conocimientos,
la cual se pone bajo examen para cuestionar, a modo de
ejemplo, la supuesta neutralidad, transparencia y obje-
tividad del conocimiento psicológico. Para esto, dichos
10/22/13 5:15 PM
 estudios asumen una mirada histórica y presentan cómo
la «ciencia del trabajo», allí incluida la psicología, ha
sido el resultado de luchas de poder entre diferentes
actores sociales y de condiciones culturales particula-
res de unos países que permiten que en determinado
momento histórico los conceptos y las maneras de pro-
ducirlos a través de la investigación hagan sentido (ver,
por ejemplo, Gillespie 1993). Del conjunto de conflictos
que surgen de estas diversas dimensiones aparecen las
últimas versiones de lo que ocurre en las investigaciones
que se adelantan en los ámbitos laborales. Así, queda
fuertemente cuestionado que la psicología hace descu-
brimientos acerca de los seres humanos en el trabajo y,
por el contrario, se determina que el saber psicológico es
una construcción en donde las relaciones de poder son
centrales, pues son ellas las que establecen cuál será la
verdad que se dará por establecida como resultado de
los procesos de investigación.
Recientemente ha aparecido una perspectiva que
examina la psicología en relación con el ejercicio de la
Hernán Camilo Pulido-Martínez_Claudia María García_Luz Mery Carvajal-Marín_Iván Darío González
racionalidad liberal del gobierno que privilegia el ries-
go como estrategia. Los investigadores señalan que a lo
largo del siglo XX se construyó el «sujeto del riesgo» or-
questado por las teorías psicológicas. Así como señala
Ogden (1995), inicialmente, en las teorías psicológicas,
el medio ambiente influía sobre el sujeto determinando
su conducta, lo cual daba como resultado un sujeto pa-
sivo que respondía ante las demandas que se suscitaban
por eventos externos. Hacia los años sesenta, la relación
cambia, dando lugar en las teorías psicológicas a una
visión interactiva entre ambiente e individuo en don-
de no solamente se reacciona sino que el sujeto, ahora
transaccional e informacional, tiene habilidades para li-
diar con los eventos estresantes que pueden influenciar
su salud. Actualmente, de acuerdo con Ogden (1995),
ocurre una tercera reconstitución en donde el medio so-
cial tiende a desaparecer y en su lugar se presenta un
sujeto que es capaz de manejar su conducta. Este es
un sujeto que interactúa, principalmente, con su propio
ser, de manera tal que los eventos que lo rodean son
358 secundarios a la relación profunda que instaura con su
interioridad psicológica; consecuentemente, se concibe
que la habilidad individual de control propio determina
la conducta de cada uno. La salud y el riesgo se relacio-
nan de manera diferente en estas tres maneras de ser
sujeto. De estar ante el riesgo de enfermar por acción de
agentes externos (estrés, virus, bacterias) se pasa a una
mediación bio-psico-social del riesgo, de características
interactivas, en la cual el sujeto evalúa situaciones que
lo rodean; llegando finalmente a una última manera de
articulación en donde el riesgo se ubica fundamental-
1.13 Pulido(355-370).indd 358
mente en el interior del sujeto. Aquí, el auto-control y la
administración eficaz del propio yo derivan en la expo-
sición o no del cuerpo a las amenazas del medio (Ogden
1995). Por supuesto, no ha sido una cuestión uniforme
la contribución del discurso del riesgo a la reorganiza-
ción de la psicología, ni muchos menos la manera en
que la psicología ha ayudado a la reconceptualización
del riesgo. Esto se ve claramente en el área industrial
organizacional (Spink et ál. 2007), en donde solamente
hasta las últimas décadas se ha introducido de manera
fuerte una serie de perspectivas sobre el riesgo en el
trabajo y el trabajo como riesgo, dando lugar a un área
de investigación y de intervención que se asocia con la
salud ocupacional.
Esta manera en que la psicología, el trabajo, la
salud y el riesgo se relacionan tiene un contexto más
amplio. Ante el retraimiento del estado del bienestar, el
proceso de individualización se ha intensificado a lo
largo del cuerpo social. La economía y lo social han
entrado en franca contradicción (Walkerdine y Bansel
2009), proceso que ha dado como resultado un retorno
al individuo de las responsabilidades y seguridades que
otrora estuvieron, al menos en las sociedades del Atlánti-
co Norte, en manos del estado. Es el mundo del trabajo en
donde han sido particularmente notorios los procesos de
precarización de las condiciones de vida, los cuales han
llevado, por ejemplo, a un proceso de rápida desapari-
ción del empleo, así como de las certidumbres que este
conllevaba. La flexibilización, la desindustrialización y
la intensificación del trabajo, resultado de la implemen-
tación de las prescripciones del liberalismo avanzado,
han requerido la reinvención de la subjetividad del tra-
bajador (Walkerdine 2005). Se encuentra entonces allí
una afinidad entre el ejercicio de la racionalidad de go-
bierno que requiere sujetos libres y autónomos y la jerga
y las estrategias psicológicas que, precisamente, están
dirigidas a promover la libertad de elegir y la autonomía
psicológica, la cual se presenta como independiente de
las condiciones materiales de vida. Es decir, al trabaja-
dor contemporáneo se le pide, ante la disminución y, en
algunos sectores, la desaparición de las garantías que
mitigaban la incertidumbre en la vida, tales como los
contratos de trabajo permanentes y el cubrimiento de la
seguridad social, que viva su vida como un empresario
de sí, emprendedor, proactivo y autónomo (Rose 1996;
Miller y Rose 2008). De manera paradójica, se precariza
el trabajo y al mismo tiempo se le pide al trabajador
que mejore su posición a través de un ejercicio de vo-
luntariedad para asumir nuevos retos, abandonar viejos
roles y abrirse al cambio, tornando de este modo la res-
ponsabilidad en una cuestión individual de preferencias
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 personales para hacer el mejor esfuerzo. De esta manera
se propone como objetivo que el trabajador sea el pro-
tagonista de su propio gobierno, determine sus metas,
establezca sus rutas y estipule qué quiere ser.
Ni aquí ni allá. El lugar de aplicación
Si bien todas estas críticas pueden resultar, de diversas
formas, pertinentes para considerar el lugar y las opera-
ciones de la psicología con respecto al trabajo y a la sa-
lud alrededor del mundo, al dejar de lado dentro de los
análisis, o no considerar para nada, el terreno específico
en donde ocurre la aplicación de la psicología, también
asumen, como esta disciplina, un carácter universalista.
Este carácter, como ha sido señalado en los estudios so-
ciales de la ciencia, no busca excluir sino incluir, de ma-
nera tal que la diversidad de fenómenos que ocurren en
los contextos en donde la psicología no se produce, sino
que se aplica, se subordina a través de una particular or-
ganización del conocimiento. Así, los fenómenos especí-
ficos relacionados con el lugar de aplicación, o mejor, de
uso de la psicología, se convierten en variaciones tanto
de la empresa psicológica universal, como de la crítica
a esa misma empresa (Gorbach y López-Beltrán 2008).
En este panorama, para examinar la relación entre
la psicología, el trabajo y la salud en lugares en donde
los objetos psicológicos no han sido producidos, sino que
estos han sido importados para ser usados a través de apli-
caciones de la psico-tecnología laboral, otras dimensiones
han de ser tenidas en cuenta (Castro-Tejerina y Lafuente
2007).
La primera de estas dimensiones se refiere a que los
objetos psicológicos tienen lugares y fechas de nacimien-
to (Gillespie 1993; Rose 1996; Danziger 1997; Ward 2002).
Esta afirmación significa que dichos objetos aparecen
en una época determinada, no como un descubrimiento
científico o una verdad incontestable, sino como resul-
tado de procesos sociales y culturales particulares de
construcción de categorías psicológicas del trabajo y de
la salud, las cuales, por supuesto, están imbuidas de los
valores cotidianos del lugar en donde tuvieron su ori-
gen y dentro del cual tienen resonancia significativa. Tal
como afirma Kurt Danziger (1997), si los objetos psico-
lógicos tienen sentido dentro de un contexto es porque
comparten los supuestos culturales de donde circulan.
Queda entonces cuestionada la pertinencia de las
intervenciones psicológicas relacionadas con el trabajo
y la salud cuando se trasladan a territorios diferentes a
aquellos para las que fueron creadas. A este respecto, ya
en el año 1978, Castaño y Sánchez presentaban algunas
de las implicaciones que tenía el uso de instrumentos
1.13 Pulido(355-370).indd 359
psicológicos importados para ser aplicados en los ám-
bitos de trabajo latinoamericanos. Argumentaban prin-
cipalmente que la psico-tecnología laboral había sido
diseñada para solucionar los problemas del mundo del
trabajo en los países del norte, especialmente los Estados
Unidos, lugares en donde las condiciones y las relacio-
nes laborales eran (y siguen siendo) muy diferentes a
aquellas que se presentan en la región latinoamerica-
na. Actualmente podríamos decir que al ser aplicada la
psico-tecnología importada en contextos laborales bas-
tante diferentes como aquellos ubicados en el sur del
Entre bendiciones y perjuicios. Mapeando el lugar y las operaciones de la psicología en relación con el trabajo en el sector de la salud en Bogotá
continente, se da como consecuencia que los instru-
mentos psicológicos oculten, o mejor subordinen, los
problemas locales del trabajo y de la salud. Este efecto
se produce a través de un «como si» las condiciones y
relaciones laborales fueran iguales. En otras palabras, la
psico-tecnología se convierte, en la situación «local peri-
férica», en el vehículo para intervenir, sin entender cul-
tural, política y socialmente, las lógicas particulares del
mundo del trabajo en esos contextos. De acuerdo con
Castaño y Sánchez (1978), al ejecutarse esta operación
de intervención a través de la psicología, se logra que se
propicien relaciones de dependencia intelectual de los
centros productores de este conocimiento y, por tanto,
que se contribuya a la dominación tecno-científica, la
cual no permite «detectar y sentir la necesidad de tecno-
logía propia» (Castaño y Sánchez 1978: pg 79).
Estas preocupaciones por los aspectos culturales,
políticos y sociales, de los cuales la psicología busca
hacer caso omiso, se resaltan en estudios recientes en
donde se invita a pensar que en el proceso de difusión
de este conocimiento, debido al carácter inmanente que
tiene de ser un saber sobre el sujeto, se está trayendo a
lo «local periférico» un patrón de sociedad que coloni-
za la mente, un modelo económico que subordina a la
población y que promueve su explotación, una forma
foránea de concebir la salud cimentada en la eficien-
cia y una visión eurocéntrica de la subjetividad que se
basa en el individualismo (Nandy 1983; Carvalho 2005;
Staeuble 2005). Se deriva de aquí que no es por su va-
lor epistemológico intrínseco que la psicología adquiere 359
su estatus contemporáneo; es gracias al proceso de ex-
pansión alrededor del mundo que la psicología obtiene,
como las demás ciencias sociales, su carácter universal
(Gorbach y López-Beltrán 2008). Es posible inferir que
como resultado de esta crítica deben situarse, en rela-
ción de dependencia mutua y en condiciones de simulta-
neidad y de igual estatus para el análisis, la producción
del conocimiento psicológico y su uso o aplicación.
Hasta aquí, queda sin considerar el por qué la psi-
cología se expande y, a su vez, por supuesto, las razones
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 por las cuales la empresa psicológica ha sido tan exitosa
en los países latinoamericanos y, desde luego, en Colom-
bia. Habría que indagar entonces, cómo las maneras de
pensar psicológicas incursionan en el mundo laboral en
nuestro país cambiando las concepciones del trabajo, de
la salud, del trabajador y de las organizaciones. Sin em-
bargo, aún antes de hacer algún acercamiento empírico,
se ha proporcionado una primera explicación por parte
de aquellos que celebran la difusión de la psicología,
afirmando que cuando esta se aplica en los ámbitos de
trabajo en países en donde este conocimiento no se pro-
duce, se está trayendo de la mano la modernización y el
progreso, es decir, las bendiciones que se le atribuyen a
la psicología (Janz y Van Drunen 2004; Pulido-Martínez
2006). Los celebrantes de las bendiciones de la psicolo-
gía ven en la empresa expansiva que se realiza desde los
países productores de este conocimiento hacia los así lla-
mados países de la «periferia» una serie de factores que
facilitan, o por el contrario obstaculizan, la plena reali-
zación de la empresa psicológica. La propuesta que se
Hernán Camilo Pulido-Martínez_Claudia María García_Luz Mery Carvajal-Marín_Iván Darío González
adelanta en este marco supone que el progreso, el bien-
estar, la salud, la modernización y, por supuesto, el au-
mento de las ganancias vendrán una vez que hayan sido
determinados y posteriormente atacados los obstáculos
que le salen al paso a la instauración de la psicología en
los países del llamado «tercer mundo» (Pulido-Martínez
2006). La comparación que se realiza en términos del
desarrollo de la psicología sigue los parámetros de la
modernización, en donde el camino a seguir, y por tanto
la diferencia que impide que la psicología se muestre en
su esplendoroso desarrollo, se establece con relación a
las sociedades del Atlántico Norte, especialmente con
referencia a los Estados Unidos (Flórez-Flórez 2002;
Pulido-Martínez 2006). Algunos, quizá más radicales,
ven en la difusión del conocimiento psicológico el éxito
que han alcanzado los investigadores en las sociedades
del Atlántico Norte para ocultar las raíces culturales
de la psicología y, por tanto, para hacer pasar los obje-
tos psicológicos como productos modernos, científicos y
universales (ver, por ejemplo, Castro-Tejerina y Lafuente
360 2007). Otros se muestran inconformes ante la expansión
del producto foráneo, por ende, asumen una posición en
la que tratan de hacer más pertinente a la psicología. En
otras palabras, buscan hacer una psicología mejor para
las condiciones locales a través de lo que ahora se cono-
ce como «indigenizar» a la psicología. Esta autoctoniza-
ción, como bien se ha propuesto, puede tomar diferentes
caminos; por ejemplo, puede ser substantiva, es decir,
referida al nivel en el cual se le deben hacer cambios
a la psicología importada de manera tal que sirva para
intervenir adecuadamente los problemas relevantes de
1.13 Pulido(355-370).indd 360
un país, o bien puede ser teórica, en este caso referida
a la creación de marcos conceptuales alternativos a los
propuestos desde las sociedades del Atlántico Norte de
forma que se recojan las significaciones locales que le
dan una especificidad a la constitución de la subjetivi-
dad (Staeuble 2005).
Ahora bien, el análisis tanto de los beneficios que
supuestamente trae la universalidad de la psicología,
cómo del cambio en la naturaleza misma del conoci-
miento psicológico para que sea congruente con las con-
diciones locales, puede contribuir a entender la manera
en la cual viaja la psicología ganando o perdiendo un lu-
gar en la sociedad. Sin embargo, este análisis resulta un
tanto insuficiente para entender la aceptación de la psico-
logía y la dominancia que tiene para la constitución de la
subjetividad en el trabajo en los países de Latinoamérica.
Para resolver este impase, se puede admitir, al menos
inicialmente, que el éxito de la expansión de la psicología
está relacionado con la plasticidad de esta para adaptarse
a los diversos procesos colonizadores que se adelantan en
los ámbitos laborales. En la base de esta plasticidad se
encuentra la relación constitutiva de este conocimiento,
la cual está compuesta por el sujeto psicológico moder-
no, figura que podría fácilmente asimilarse al empleado
de la sociedad salarial, y los trabajadores, por ejemplo,
informales y/o tradicionales propios de las sociedades
localizadas en el Sur (Pulido-Martínez 2006). Relación
que da como resultado una constante producción del
«otro» en términos de la diferencia psíquica que debe
ser intervenida, contemporáneamente, con respecto al
«trabajador libre ideal» y sin «ataduras» a situaciones de
empleo estables que requieren las condiciones cada vez
más flexibilizadas y precarizadas de trabajo imperan-
tes (Pulido-Martínez 2012). Se deja entrever entonces, en
la relativa fácil aceptación que tienen las aplicaciones de
la psicología del trabajo alrededor del mundo, la reso-
nancia significativa «local» que tienen. Dicha resonancia
se deriva en gran parte de la conjunción que se ofrece
entre el sujeto psicológico y sus «otros» (Pulido-Martínez
2010a), así como también entre: unas condiciones de
trabajo que responden a prescripciones globales acerca
del lugar que tiene el trabajo en la economía, las apro-
piaciones nacionales que dichas prescripciones guardan
y del uso que se realiza de estas en cada uno de los
ámbitos locales de trabajo.
Sin embargo, la meticulosidad y la complejidad
que se requieren para entender de manera amplia, más
allá de celebrar la llegada del proceso de psicologización
al mundo del trabajo en países como el nuestro, apenas
se ha emprendido. Son muy pocos los estudios que se
ocupan de la práctica psicológica cotidiana en los ámbi-
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 tos laborales de los países a donde llega el producto im-
portado. No obstante, bien se sabe por algunos estudios
conducidos para explicar el «viaje» de la psicología del
norte al sur, o de los lugares de producción a los sitios de
apropiación que una gran cantidad de aspectos sociales,
culturales e históricos están involucrados en la empre-
sa psicológica mundial. Por ejemplo, Dagfal (2009) se
ocupa del caso argentino en relación con las ideas y la
cultura francesas para acercase a la «invención del psi-
cólogo» en ese país. De acuerdo con Dagfal (2009), el
proceso de recepción de las ideas psicológicas funciona
metafóricamente como un «espejo que distorsiona». De
aquí se desprende que existe una «apropiación activa»
y no solamente una «reproducción pasiva» del cono-
cimiento. Proceso en donde se incorporan, podríamos
decir, innovaciones que en el contexto de intercambio
proporcionan un carácter cualitativamente diferente a
las ideas psicológicas locales y a las subjetividades profe-
sionales de los psicólogos argentinos que de ellas se deri-
van. En esta misma línea, Lenz-Dunker (2008) estudia el
caso brasileño con respecto al sincretismo cultural que
allí se presenta. La psicología de nuevo contribuye a la
constitución de subjetividades específicas que resultan
acordes con los momentos sociales y políticos que se
estén atravesando. El análisis de la tensión entre las par-
ticularidades del liberalismo como se presenta en Brasil
y el sincretismo cultural cuestiona los supuestos que se
han formulado desde Europa para que la psicología y el
psicoanálisis tengan un lugar. De igual forma, al operar
en medio de la tensión señalada, la psicología constitu-
ye subjetividades distintas que recogen la historia por
la cual ha atravesado ese país. Específicamente, en la
línea de las intervenciones psicológicas para el mundo
del trabajo, Ibarra-Colado (2006) se interesa por la cues-
tión colonial que viene de la mano del uso acrítico de
los saberes sobre las organizaciones laborales del cual
hace parte la psicología. Afirma Ibarra-Colado que, en
términos de los estudios laborales, se está lidiando en la
región con una de las más importantes formas de episte-
mología colonial (2006), la cual ha pasado sucesivamen-
te por el conocimiento ingenieril, psicológico y, final-
mente, administrativo, este último englobando a los dos
primeros. Aquí también el arribo del producto foráneo
es primordial, pero se le considera de otra manera. Se
trata de mostrar cómo la importación, la traducción y la
repetición constituyen «la historia de un falso discurso»
que debe ser desarticulado para mostrar, por ejemplo,
que la traducción no conduce a la validación y naturali-
zación inmediatas como frecuentemente se asume en la
práctica diaria. No se detiene aquí Ibarra-Colado (2006),
su proyecto emprende la tarea de reclamar un lugar para
1.13 Pulido(355-370).indd 361
los estudios que se ocupen de las realidades del trabajo
en la región, el cual ha sido negado ante una mirada que
supone a Latinoamérica como el sitio donde se ubican
las imperfecciones con referencia a un centro ideal.
Tal como señala Salgado-Arteaga (2009), aun cuan-
do existen estudios que «desde el locus de enunciación»
latinoamericano se han ocupado del mundo del trabajo
en relación con el lugar y las operaciones de la psico-
logía en los países latinoamericanos, estos son relati-
vamente pocos, no son lo suficientemente conocidos y
difícilmente entran en los currículos de las facultades
Entre bendiciones y perjuicios. Mapeando el lugar y las operaciones de la psicología en relación con el trabajo en el sector de la salud en Bogotá
de psicología de la región. La «gran psicología», la de
las ideas, los personajes, las escuelas y las relaciones
intelectuales, y no aquella mundana y gris que ocurre
en la práctica diaria de los ámbitos laborales, es aque-
lla que recoge el interés de los investigadores (ver, por
ejemplo, Ardila 1998; Ardila 2004a). Esta situación va en
detrimento de los análisis de aspectos cotidianos de la
aplicación de la psicología, los cuales de por sí constitu-
yen otra historia frecuentemente ignorada (Janz y Van
Drunen 2004). Con respecto a esto, vale la pena anotar
que se presentan dentro de lo que se conoce como «psi-
cología práctica» (Janz y Van Drunen 2004) o psicología
aplicada a ámbitos institucionales, unas jerarquías de
reconocimiento social. Así, en las áreas aplicadas tiene
mayor estatus la psicología clínica, seguramente por los
marcos conceptuales de los que se deriva (psicoanáli-
sis, cognitivismo) y por las asociaciones culturales que
la acompañan (relacionadas, por ejemplo, con la cura
de las enfermedades mentales y con el estatus de los
terapeutas), que los usos hechos de la psicología en el
mundo del trabajo, criticados por su bajo perfil episte-
mológico, su sesgo pro-gerencial y, en los casos en los
que entra en relación con la salud laboral, su acento
mecanicista y reduccionista al hacer énfasis casi que ex-
clusivamente en aspectos tales como el estrés asociado
a los problemas del trabajo.
Las aplicaciones de la psicología al mundo laboral
han mostrado ser una vía privilegiada para la expansión
de esta y para la psicologización de la sociedad en gene-
ral (Blowers y Turtle 1987). Es a través de la importación 361
directa que realizan diferentes actores regionales, como
entidades gubernamentales, distribuidores de instrumen-
tos psicológicos o las universidades, o a través de la im-
portación indirecta que llevan a cabo, por ejemplo, las em-
presas multinacionales, las cuales aplican la psicología
para el manejo de los trabajadores, que se ha allanado el
camino para que la psicología ocupe un puesto central
alrededor el mundo. En este sentido, en la medida en
que el ciclo psicológico laboral se amplía incluyendo
un mayor número de técnicas aplicadas a más trabaja-
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 dores en una cada vez más extensa gama de sectores
productivos, la psicología del trabajo se ha convertido
en quizás la rama que entra en contacto directo con el
mayor número de habitantes de un país (Prilleltensky
1994). Sin embargo, aún ante estos hechos que ponen en
primer plano la relevancia de los instrumentos psicoló-
gicos importados, los investigadores en América Latina
poco se han interesado por las implicaciones que tiene
el uso de la psico-tecnología laboral. También parece
importar poco a aquellos que se preguntan por el lugar
y las operaciones de la psicología que el mundo de las
relaciones en el trabajo, campo estratégico para el bien-
estar social e individual, así como para la competitividad
internacional, se entienda cada vez más en términos psi-
cológicos. Es en este panorama en donde cobra mayor
relevancia la afirmación de que la práctica en sí tiene su
propia historia (Foucault 1991). Afirmación que se puede
asimilar o que se debería asociar en nuestro contexto,
en donde no se producen los objetos psicológicos, a la
narración del proceso de la psicologización, o de cómo
Hernán Camilo Pulido-Martínez_Claudia María García_Luz Mery Carvajal-Marín_Iván Darío González
paulatinamente, en el mundo del trabajo, llegamos a
pensar y a actuar de manera psicológica. Sus actores,
por supuesto, no son los psicólogos con mayores rangos
en la psicología local ni tampoco los más reconocidos en el
concierto de la psicología universal; son, como señala
Ward (2002), diseminadores de segundo orden. Este pa-
pel, que aparenta ser secundario, abandona este carácter
cuando se considera el rol político central que pueden
llegar a desempeñar los adaptadores, enriquecedores y
replicadores en los procesos de psicologización y, por
tanto, en las maneras en las cuales la psicología se cons-
tituye como una forma central para la producción de la
subjetividad vinculada con el trabajo. Es allí en el uso de
la psicología en donde los procesos de psicologización
abren tanto posibilidades locales y globales de subordi-
nación y sometimiento, como de movilización social y
de manumisión (Murray 2007).
En términos generales, se ha hecho hasta aquí un
recorrido dentro del cual cobran relevancia las preguntas
por el lugar y las operaciones de la psicología dentro de
362 un contexto de uso, mas no de producción de conceptos
e instrumentos psicológicos para intervenir el mundo
del trabajo local. ¿Cómo la psicología gana un puesto en
términos de la aplicación de los instrumentos que pro-
pone?, así como ¿cuáles son las implicaciones que esto
tiene?, son las preguntas objeto de nuestra indagación a
las cuales aquí les daremos respuesta tentativa a partir
del seguimiento etnográfico que actualmente estamos
realizando de un instrumento que llega al país proce-
dente de Europa.
1.13 Pulido(355-370).indd 362
Mapeando la práctica psicológica
Desde hace algunos años, la constante inquietud por
el lugar y las operaciones de la psicología han guiado
nuestras indagaciones. En este sentido, el incremento
permanente de todo tipo de intervenciones psicológicas
en el mundo laboral colombiano; el aumento de las fa-
cultades de psicología que llegan en la actualidad, sola-
mente en Bogotá, al número de 19, todas con diferentes
programas, bien de pregrado y/o postgrado, en donde
se ofrece entrenamiento en alguna área que lidia direc-
tamente con el trabajo; la carencia de una regulación
oficial en relación con las actividades de los psicólogos
en las organizaciones que prevenga el abuso de poder
que se presenta, por ejemplo, en los procesos de gestión,
en donde los profesionales de la disciplina pueden «aus-
cultar» la vida privada de los candidatos aun cuando esta
no tenga implicación alguna con el perfil del cargo ni con
el desempeño futuro; el renacimiento de técnicas para la
selección de personal que se convierten en garantes de
mejores juicios porque proporcionan «verdades» fisioló-
gicas, como en el caso del uso del polígrafo; el aumento
de los psicólogos en los medios aconsejando qué hacer
para que los ambientes de trabajo sean más eficientes;
la explosión de best-sellers y de empresas consultoras
nacionales e internacionales que ofrecen la siempre apa-
rentemente renovada «mejor manera» de alcanzar los
logros organizacionales a través del manejo de la fuerza
laboral; el poco interés de la psicología por entender pro-
cesos más allá de la eficiencia; la falta de interés por las
organizaciones sindicales, así como la trivialización de
los problemas del trabajo que frecuentemente se encuen-
tran en los ámbitos laborales nos llevaron a considerar
la particular organización del «complejo psi» (Rose 1996)
en relación con el trabajo y la salud.
El «complejo psi» está referido a la constelación
de instituciones, profesionales, eventos, universidades,
editoriales, revistas, consultorías, agremiaciones y usua-
rios que en su conjunto hacen posible a la psicología
(Rose 1996). La particular puesta en escena que ocurre
en nuestro país del «complejo psi» ha sido el foco de
nuestros intereses investigativos. Para esto nos hemos
propuesto «seguir» casos que generalmente tienen com-
ponentes y relaciones con diversos sitios. Se trata funda-
mentalmente de mapear, es decir, describir las prácticas
psicológicas y establecer y visualizar las relaciones que
son posibles gracias a, y en razón de, la aplicación de la
psicología. Para esto tomamos como referente los estu-
dios etnográficos multi-locales, que han sido frecuente-
mente usados para leer las sociedades contemporáneas a
través del examen de los fenómenos asociados al puesto
10/22/13 5:15 PM
 preponderante que tiene la ciencia (Haraway 1989; Mar-
tin 2007; Murray 2009). Un afán diagnóstico guía nues-
tro accionar investigativo. En este sentido, la etnografía
multi-local nos permite considerar las implicaciones del
proceso de psicologización del mundo del trabajo en un
lugar en donde no se produce la psicología, pero en don-
de, a su vez, se presentan múltiples y ávidos consumi-
dores de este saber.
Aquí nos encontramos en una situación un tanto
paradójica. Somos parte y a la vez observadores de la
práctica psicológica. Vale entonces anotar que estamos
conduciendo una «etnografía de lo propio». Somos un
grupo compuesto por miembros de diferentes disciplinas,
psicólogos y no psicólogos, mapeando las prácticas que
ejecutan otros psicólogos y no psicólogos. De diferen-
tes formas, todos hacemos parte de la escenificación del
«complejo psi» y, como tales, compartimos una proble-
mática que desde un marco amplio puede ser vista en
relación con las formas de gobierno del mundo del tra-
bajo que apuntan a la constitución de los sujetos (Miller
y Rose 2008). Esta doble característica de observadores y
participantes nos ubica en una posición que ya ha sido
descrita para los que se interesan por el análisis de la
psicología más allá de la celebración de su empresa.
De diversas formas, ya sea como psicólogos investi-
gadores o como gestionadores de instituciones de salud,
estamos involucrados en el régimen contemporáneo de
administración de los trabajadores. En esta situación,
frecuentemente nos hemos visto interpelados por la
práctica psicológica que se lleva a cabo en las organi-
zaciones. Puestos en esta situación, el afán diagnóstico,
la revisión de la literatura crítica y nuestra experiencia
cotidiana con los problemas del trabajo nos llevaron a
establecer una actitud de balance con respecto a la psi-
cología que se traduce en nuestras actividades investi-
gativas. Esta actitud de balance busca evitar la polari-
zación entre, por una parte, las virtudes y bendiciones
que se supone trae la psicología para la liberación y, por
otra parte, las implicaciones o los supuestos prejuicios
que trae su aplicación en términos del control, el disci-
plinamiento y la subordinación de los trabajadores. De
esta manera buscamos hacer eco de la complejidad de
los asuntos que se presentan en el uso de la psicología
en contextos en donde esta no se produce sino que fun-
damentalmente se importa.
No es extraña nuestra posición para aquellos que se
han interesado por examinar el lugar y las operaciones
de la psicología (Henriques et ál. 1998). Tal como descri-
be Danziger (1994), somos «outsiders» siendo «insiders».
Y como consecuencia, estamos ubicados en una «tensión
creativa» (Van Strien 1993) establecida entre las posibili-
1.13 Pulido(355-370).indd 363
dades que puede ofrecer la psicología para construir un
mejor mundo del trabajo en Colombia y los cuestiona-
mientos que se le formulan tanto a su lugar social, como
a las operaciones que cumple.
Para hacer nuestro balance del «complejo psi» en
el mundo del trabajo, hicimos un desplazamiento e
introdujimos una relación que nos permitiera salir del
análisis que ya habíamos realizado de aplicaciones acrí-
ticas que caracterizan las intervenciones psicológicas
dirigidas a promover la autonomía del trabajador ante
las condiciones de precarización y de disminución del
Entre bendiciones y perjuicios. Mapeando el lugar y las operaciones de la psicología en relación con el trabajo en el sector de la salud en Bogotá
empleo permanente asociadas a la retracción del estado
benefactor (Pulido-Martínez, 2010a). La introducción de
la cuestión del riesgo ofrecía nuevas posibilidades. La
relación trabajo, riesgo, salud y psicología nos invitaba a
considerar cómo el primero se construía como un riesgo
para la salud y cómo se administraba el mundo del tra-
bajo alrededor del riesgo de enfermar. El foco de nuestra
indagación se concentró alrededor de esta relación, en
la que la psicología desempeña un papel central, pues
las maneras de pensar psicológicas se hacían concretas
en la conceptualización e intervención del riesgo en el
trabajo y en la producción de subjetividades como una
cuestión psico-social (Castel 2001; Spink et ál. 2007). Se
ponía también en evidencia en esta relación no solamen-
te la cuestión de la eficiencia y la productividad típica
de la relación entre la psicología y el trabajo. Aparecía
también allí una preocupación por el trabajador que, ne-
cesariamente, por el carácter de la psicología, hacía refe-
rencia a una cuestión de constitución de la subjetividad
«saludable» que requieren las nuevas condiciones de fle-
xibilización y precarización del trabajo contemporáneo.
Para avanzar en nuestro balance del «complejo psi»
en contextos de uso, era de especial relevancia consi-
derar unas articulaciones particulares. Se tendrían que
examinar las conexiones que tienen las aplicaciones
locales de la psicología en términos de sus relaciones
internacionales. La literatura mostraba la importancia
de examinar estas relaciones para las «ciencias psi» en
una dimensión geopolítica (Molinari 2004; Keller 2007;
Dagfal 2009; Roelcke et ál. 2010). Sin embargo, poco 363
trabajo empírico se ha hecho para considerar las apli-
caciones específicas y contemporáneas de la psicología
en el mundo del trabajo en países como los de América
Latina. Por tanto, la práctica cotidiana dentro de la cual
estas conexiones se hacen visibles y en donde a través
del uso de la psicología se hacen concretas las posibles
subordinaciones, hibridaciones, indigenizaciones, enri-
quecimientos, innovaciones, adaptaciones, apropiacio-
nes, recepciones o simplemente las réplicas, poco se co-
nocen. El mapeo de la práctica, a través de la conducción
10/22/13 5:15 PM
 de una etnografía multi-local, debería poder establecer
estas conexiones que no resultaban fáciles de seguir más
allá del papel institucional que tienen los importadores
de instrumentos psicológicos al país (Pulido-Martínez
2008).
«Casualmente» llegamos al primer sitio en donde
empezaría nuestro mapeo de las prácticas. Como sugie-
ren las prescripciones para las etnografías multi-locales,
este primer sitio constituye una «línea de base» en don-
de se empiezan a establecer las «conexiones y flujos
distantes» que después serán seguidas y que llevarán a
los investigadores a nuevos sitios a través de lo que se
conoce como movimientos oportunistas (Marcus 1995;
Marcus 2000; Marcus 2002). Decimos «casualmente» en
dos sentidos; por una parte, referido a la manera en que
nos encontramos con la Política de Talento Humano y
con el grupo que la formuló en la Secretaría Distrital
de Salud, y por otra, por la manera en que se asoció la
investigación de riesgo psico-social con esta política.
Durante el «Congreso Internacional de Sistemas de
Hernán Camilo Pulido-Martínez_Claudia María García_Luz Mery Carvajal-Marín_Iván Darío González
Salud: Hacia un Nuevo Sistema de Salud en Colombia»,
realizado en la Universidad Javeriana de Bogotá en no-
viembre de 2010, por primera vez entramos en contacto
con los trabajadores de la Secretaría Distrital de Salud a
raíz de su presentación de los lineamientos generales y
de la manera en que fue construida la Política de Talento
Humano para el Sector Público de la Salud del Distrito
Capital (Secretaría Distrital de Salud 2009). Después de
comentarles las generalidades de nuestro proyecto de in-
vestigación, amablemente se nos invitó a participar en
un grupo conformado por miembros de distintas orga-
nizaciones que estaban desarrollando una investigación
sobre riesgos psicosociales. El azar desempeñaba un pa-
pel central y nos llevaba a hacer cambios substanciales
al proyecto que habíamos inicialmente diseñado para
adelantarse en organizaciones privadas que ofrecen el
servicio de salud. La Política de Talento Humano, en
conjunto con los efectos que se esperaba que esta tuvie-
ra en relación con el mejoramiento de las condiciones de
trabajo del sector salud, nos llevaron a tomar la decisión
364 de hacer esos cambios, puesto que estábamos ante una
situación de «caso pertinente» y privilegiado para explo-
rar dimensiones de la práctica psicológica que no eran
muy posibles de ver en el sector privado, en donde la
psicología está prácticamente al servicio de la gerencia y
de los objetivos organizacionales. Así, estábamos ubica-
dos, iniciando nuestro mapeo, en el mundo del trabajo,
en medio de una serie de preocupaciones manifestadas
por los trabajadores de la Secretaria Distrital de Salud
haciendo referencia a discusiones académicas y a pro-
blemas que confrontan en su cotidianidad alrededor de
1.13 Pulido(355-370).indd 364
la pregunta ¿quién cuida a los que cuidan de la salud?
Esta pregunta se trasladaba al marco de la política que
busca el resguardo del bienestar de la población de tra-
bajadores de la salud, quienes precisamente se dedican
al cuidado de otras personas.
En medio de la mencionada trivialización técnica
que tiene frecuentemente lugar en las organizaciones
laborales, fue esperanzador encontrar una política que
justamente se ocupara de las condiciones de trabajo.
Construida a través de la participación de los actores
que están involucrados en la gestión del talento huma-
no, tales como directivos, gerentes, funcionarios y los
comités y juntas directivas, sindicatos y cooperativas de
trabajo asociado, esta política constituye un ejemplo a
seguir no solamente en el sector público, sino también
en el privado donde no son corrientes, al menos de ma-
nera explícita, este tipo de estrategias. En la política se
consideran las condiciones de contratación como uno de
sus aspectos centrales. El motivo de esta preocupación
está relacionado con, por ejemplo, los porcentajes de
contratación. Así, tenemos que el total de trabajadores
de las empresas del Estado en este sector asciende a
37.331, de los cuales tan solo el 17% pertenece a la planta
y el 83% restante se encuentra bajo diversas modali-
dades de contrato temporal, tales como prestación de
servicios (31,94%), por empresas proveedoras de em-
pleados temporales (9,35%) y en condición de contrato
directo a término fijo (41,31%). No hacen falta mayores
análisis de estas estadísticas para señalar las condiciones
de precarización, a través del contrato, en las que se
encuentran estos trabajadores.
La Política de Talento Humano como tal va dirigida
a propiciar otras formas de contratación y a equiparar
las condiciones laborales entre los trabajadores de plan-
ta y los temporales. Por esto, la política misma señala
los problemas que este tipo de situaciones contractuales
trae consigo y promueve la formalización del trabajo con
base en las prescripciones de organismos internacionales
encargados de regulación como la OIT. La formación y
la capacitación, así como la cultura organizacional y la
10/22/13 5:15 PM
 calidad de vida, forman parte de las áreas que cobija la
política. Para esto se han desarrollado diferentes estrate-
gias especialmente diseñadas para que puedan acceder
los trabajadores que están bajo la vinculación de contra-
to temporal (algunos de estos han estado en esta situa-
ción por más de una década), pues la legislación para el
sector no permite que los trabajadores a quienes no se
les ha ofrecido un contrato permanente se beneficien de
estos programas.
Fuimos entonces admitidos a formar parte de un
grupo interdisciplinar que estaba desarrollando un es-
tudio sobre riesgos psicosociales para la Secretaría Dis-
trital de Salud. El grupo aún hoy en día está conforma-
do por miembros del laboratorio de Ergonomía de la
Universidad Nacional; profesores de las facultades de
Diseño y de Derecho de la Universidad Autónoma; fun-
cionarios permanentes y «contratistas» (temporales) de
la Secretaría Distrital de Salud; estudiantes de pregrado
y postgrado de la Universidad Nacional y de la Universi-
dad Javeriana; miembros del colectivo Sin Horario, que
agrupa a los trabajadores «contratistas», y nosotros que
como equipo investigativo tenemos vinculaciones labo-
rales con la Universidad Javeriana, la Universidad Piloto
de Colombia y Javesalud2. Una característica central de
este grupo está relacionada con las experticias de sus
miembros puesto que en su mayoría no pertenecen a
las profesiones «psi». Entre las profesiones que allí están
presentes se encuentran médicos, enfermeras, abogados,
politólogos, sociólogos, epidemiólogos, comunicadores
sociales, fisioterapeutas, antropólogos y, por supuesto,
algunos psicólogos.
Así, el grupo dentro del cual iniciamos nuestro ma-
peo de la práctica y desde donde construimos nuestra
«línea de base» está constituido de manera interinsti-
tucional e interdisciplinaria. Elaborar la línea de base
quiere decir establecer un inventario de las prácticas
psicológicas en términos de la descripción minuciosa de
las reuniones, discusiones y acuerdos con respecto a las
actividades que se están realizando para adelantar la
indagación sobre riesgos psicosociales, así como tam-
2_Fundación Javeriana de Servicios Médico-
Odontológicos Inter-Universitarios.
1.13 Pulido(355-370).indd 365
bién incluye la descripción de las conexiones que tiene
este sitio inicial con otros, como ya decíamos, gracias a
y en razón de la práctica psicológica. De esta forma se
está conformando gradualmente el mapa de los sitios y
las relaciones que dará cuenta de este caso en el cual la
psicología se traslada de las sociedades del norte de Eu-
ropa al país para luego expandirse a diferentes ámbitos
laborales.
El trabajo de mapeo se ha concentrado alrededor
del instrumento para medir riesgo psicosocial Copsoq
(Kristensen 2000). Este es un instrumento diseñado en
Entre bendiciones y perjuicios. Mapeando el lugar y las operaciones de la psicología en relación con el trabajo en el sector de la salud en Bogotá
Dinamarca y traducido a múltiples idiomas, entre ellos el
español. El Copsoq ha sido aplicado en diversos países
aparte de Dinamarca, entre los que se cuentan Chile,
Irán, Hungría, Turquía, Estados Unidos, China y varios
otros. El instrumento incorpora el modelo de riesgo de
Karasek (1979) de demanda-control-apoyo y el modelo
de Siegrist (1996) de esfuerzo-compensaciones, los cua-
les son quizás los más conocidos y aceptados en la co-
munidad académica interesada en estos temas. Como
menciona Tage S. Kristensen, diseñador del instrumento,
este no es solamente un instrumento, es:
una herramienta para crear «insigths» teóricos, un abre
los ojos de los empleados y los empleadores, una manera
de crear un nuevo lenguaje, un puente para construir
lazos a largo plazo entre los investigadores y los ám-
bitos laborales, una manera de legitimar el campo de
los riesgos psicosociales en el trabajo, un instrumento
para crear nuevas amistades personales y profesionales y,
por último pero no menos importante, una herramienta
para mejorar las condiciones de miles de trabajadores
así como para incrementar la productividad de las or-
ganizaciones (Kristensen 2010: 149. Traducción libre de
los autores).
La riqueza de las prácticas que se han documenta-
do con respecto al proceso de hacer más pertinente el
instrumento para ser aplicado en los hospitales públicos
del Distrito se hará en otra publicación. Aquí basta con
decir que el grupo se reunió en varias oportunidades 365
para discutir cada uno de los ítems que conforman el
cuestionario. Se le agregaron nuevos ítems que incluían
aspectos particulares que consideramos deberían me-
dirse de acuerdo con las condiciones de trabajo que se
presentan en los hospitales de la red del Distrito Capital.
Aparecieron también dificultades con la traducción que
había sido hecha con anterioridad para la versión del
cuestionario que fue aplicado en España (Moncada et
ál. 2010). Estas diferencias, que eran relativamente fre-
cuentes, en el significado del castellano entre Colombia
10/22/13 5:15 PM
 y España estaban vinculadas con los matices particulares
que fueron asociados a las condiciones de trabajo distin-
tas. Las condiciones de trabajo y, por consiguiente, los
problemas que de ellas surgen son marcadamente dife-
rentes entre España y Colombia. Por este motivo hubo
frecuentemente desviaciones de sentido e incompren-
siones. Basta para ilustrar señalar que el cuestionario
Copsoq-Istas, título que tomo el instrumento traducido
en España bajo el auspicio del Instituto Sindical de Tra-
bajo Ambiente y Salud (Istas) en Cataluña, respondió a
las reivindicaciones que todavía hoy conservan los tra-
bajadores en Europa y particularmente en España. Por
el contrario, las condiciones de trabajo en los hospitales
del Distrito Capital están en su gran mayoría flexibili-
zadas, por ejemplo, en términos del contrato. Esto ha
generado una paradoja, los contratistas que se conside-
ran como trabajadores independientes no tendrían que
cumplir con un horario, ni siquiera tendrían que estar
dentro de las instalaciones de la institución para hacer
su trabajo; sin embargo, están allí diariamente, cumplen
Hernán Camilo Pulido-Martínez_Claudia María García_Luz Mery Carvajal-Marín_Iván Darío González
con un horario y responden ante determinados jefes en
un simulacro como «si estuvieran bajo la figura del em-
pleado». Entonces, para muchos no tenían sentido las
preguntas por la «influencia», tal como aparecen en el
cuestionario Copsoq-Istas, referida esta a la autonomía,
puesto que el trabajador contratista debería en términos
ideales acogerse a la figura de casi completa autonomía,
pero en términos reales podría estar funcionando con
todas, o aún con mayores, restricciones pues su «auto-
nomía» podría resultar problemática para las maneras
en las cuales se administra la fuerza laboral en el sector.
Los giros que asumieron los cambios, así como las con-
sultas a las que asistimos vía Internet con el equipo de
investigadores del Instituto Sindical de Trabajo Ambiente
y Salud y las conversaciones informales que sostuvimos,
hicieron emerger las diferencias culturales que están a
la base del viaje de la psicología. Aun cuando el ins-
trumento había sido traducido al español mediante una
técnica particular —una traductora hizo este proceso del
danés al español y, posteriormente, para comprobar la
366 confiabilidad de la traducción, otra profesional hizo el
trabajo contrario: pasó la versión del español al danés
para, de este modo, configurar la versión final española
que llega a discusión a nuestro grupo—, vale la pena
resaltar que no es solamente con relación a los países
donde se produce la psicología lo que hace la diferencia
y marca la pertinencia de los instrumentos psicológicos,
es también con relación a los países en donde se hace
la primera traducción y se aplica con anterioridad, cues-
tión que por demás significa también la construcción de
una jerarquía relacionada con la primacía en la circula-
1.13 Pulido(355-370).indd 366
ción del conocimiento y de sus técnicas derivadas. En
esta relación internacional que establece como vehículo
el Copsoq-Istas y que da como resultado la expansión
de la psicología, nuestro grupo guardó un «respeto» al
trabajo hecho con anterioridad en España que habrá que
explorar mucho más en análisis posteriores.
A continuación presentamos el mapa que estamos
construyendo en donde se visibilizan el sitio y la relación
de base de la que partimos, así como los desplazamien-
tos o movimientos oportunistas que hemos realizado y
que nos han llevado tanto dentro como fuera del país.
Los círculos significan los lugares, terrenos o locaciones
en donde se ha «mapeado» la práctica psicológica alrede-
dor del instrumento Copsoq-Istas. Así, tenemos que las
descripciones, las entrevistas y los análisis de los cues-
tionarios que conforman la línea de base se han llevado
a cabo en la Secretaría Distrital de Salud (SDS) y en el
laboratorio de Ergonomía de la Universidad Nacional. La
discusión acerca de los otros instrumentos que se en-
cuentran disponibles en el medio colombiano nos llevó a
realizar observaciones y entrevistas en el Ministerio de la
Protección Social y en el Subcentro de Salud Ocupacional
de la Universidad Javeriana como entidades que habían
diseñado y promovido el uso de instrumentos para la me-
dición del riesgo psicosocial que entraban en franca lid
con el Copsoq-Istas. Una vez que el instrumento estuvo
listo para su aplicación, las observaciones se desplazaron
hacia los hospitales en donde se aplicó el cuestionario a
una muestra de los trabajadores de estas instituciones y
se narró la dinámica de la aplicación. En la medida en
que las conexiones del Copsoq-Istas están estrechamente
vinculadas con el grupo de investigadores del Instituto
Sindical de Trabajo Ambiente y Salud, nosotros viajamos
hasta la ciudad de Barcelona para asistir a un taller inter-
nacional sobre este instrumento. También se recopiló in-
formación adicional en la Escuela Nacional Sindical con
uno de sus miembros, quien participa de las reuniones
periódicas que realizamos para tratar diferentes tópicos
relacionados con el proceso de investigación.
El número de académicos y de consultores interesa-
dos en el Copsoq ha ido en aumento alrededor del mundo
desde que este se lanzó. Periódicamente, los interesados
tienen un taller en donde presentan trabajos que están
realizando con el instrumento. El Instituto Sindical de Tra-
bajo Ambiente y Salud de España organizó, en octubre de
2010, el «Cuarto Taller Internacional» en la ciudad de Bar-
celona. Asistimos a este taller para continuar con nuestro
mapeo de las conexiones y flujos distantes que se hacen
presentes en las aplicaciones locales. Esta era una opor-
tunidad para: 1) realizar una presentación del trabajo de
seguimiento al instrumento que estamos haciendo (pre-
10/22/13 5:16 PM
 Sub-centro
de Salud
Ocupacional
ISTAS
Laboratorio
de Ergonomía
Escuela Nacional
Sindical
Línea de base
Mapa_Muestra los sitios en donde se ha llevado a cabo el «mapeo» de las prácticas. El círculo central muestra el terreno, es decir, las instituciones en donde se levantó la línea
de base. Las conexiones entre los sitios se señalan con las fechas verdes, así como los movimientos oportunistas que se han hecho para registrar en los hospitales, la Escuela
Nacional Sindical y el Instituto Sindical de Trabajo Ambiente y Salud. Por las relaciones que guardan el Ministerio de la Protección Social y el Subcentro de Salud Ocupacional
de la Universidad Javeriana, se agruparon en la parte superior.
cisamente para la comunidad académica involucrada);
2) conversar sobre la experiencia que otros han tenido
con la aplicación del instrumento; 3) explorar en qué
otros ámbitos se está aplicando el Copsoq, y 4) explorar
nuevas conexiones para el mapeo.
Uno de los aspectos más relevantes del mapeo que
allí realizamos está en relación con las diferencias entre
los intereses de los investigadores. La discusión del taller
mostró que los asistentes del norte de Europa (acadé-
micos y consultores) se concentran principalmente, al
menos en ese momento, en cuestiones de precisión psi-
cométrica y en los cambios que habría que hacer en las
escalas del instrumento. A la luz de esto se considerarán
las discusiones «del resto del mundo» bajo una «tutela»
que ellos se atribuyen como creadores y aplicadores del
instrumento. Entonces, marcadas diferencias se dejaron
notar entre los intereses de los investigadores del norte
de Europa y los investigadores españoles, y ni qué decir
con los intereses de los investigadores provenientes de
países «del tercer mundo», los cuales estaban específica-
mente vinculados con procesos históricos y sociales de
cada lugar, como en nuestro caso vinculados particular-
mente con el apoyo a la Política de Talento Humano para
el sector de la Secretaría Distrital de Salud.
Después de hacer explícita nuestra posición como
investigadores que tenían entre sus intenciones usar el
taller como insumo para su investigación acerca de las
conexiones nacionales e internacionales que guardan las
aplicaciones locales de la psicología, procedimos a mos-
1.13 Pulido(355-370).indd 367
Ministerio
de Protección
Social
Hospital 1
Hospital 2
Secretaría
Entre bendiciones y perjuicios. Mapeando el lugar y las operaciones de la psicología en relación con el trabajo en el sector de la salud en Bogotá
Distrital de Salud
Hospital 3
Hospital 4
trar a los asistentes cómo se había establecido la línea de
base a partir de la cual nos movíamos a otros lugares para
seguir las conexiones que había entre estos. Por supues-
to, en un segundo momento, comentamos nuestra posi-
ción de «insiders» siendo «outsiders» e hicimos énfasis en
cómo este papel que teníamos nos permitía «investigar
la investigación», para lo cual, por ejemplo, asumir parte
de la aplicación del instrumento Copsoq en los hospitales
públicos de la ciudad de Bogotá, al igual que la observa-
ción del taller mismo en Barcelona, nos permitía obtener
información de primera mano acerca de las relaciones
que se establecen alrededor del uso de la psicología.
Conscientes de que nuestro «doble» papel puede
causar alguna confusión, especialmente para aquellos
entrenados en modelos de investigación que hacen una
separación tajante entre el investigador y los investiga-
dos, procedimos a ilustrar a los asistentes al taller sobre
cómo estábamos participando de la aplicación del Cop-
soq en los hospitales de la red del Distrito. Hubo que 367
hacer una aclaración, once de estas instituciones, que tie-
nen la particularidad de ser empresas sociales del Estado,
habían sido escogidas para medir la exposición al riesgo
generado por el trabajo en condiciones de incertidum-
bre, flexibilización y precarización. Nosotros le habíamos
pedido al grupo que nos dieran la posibilidad de hacer
la aplicación del instrumento en cuatro de los hospitales
escogidos. La razón era sencilla, estas aplicaciones re-
presentaban la posibilidad de hacer unos movimientos
oportunistas para mapear la aplicación del instrumento
10/22/13 5:16 PM
 y las conexiones que se presentan y, por tanto, para es-
tablecer conexiones con nuevos sitios en donde se pro-
duce la psicologización.
Procedimos entonces a mostrar algunos de los ade-
lantos que se habían alcanzado en el mapeo en los cua-
tro hospitales. Se encontró, por ejemplo, que en cada
uno de estos se habían presentado diferentes situacio-
nes vinculadas con el uso del instrumento. Situaciones
particulares que señalaban la compleja relación que se
ha establecido entre el ente regulador del sector, la Se-
cretaría de Salud de Bogotá, y la autonomía que cada
uno de los hospitales reclama como empresa social del
Estado. En algunos hospitales la aplicación estaba siendo
relativamente sencilla, mientras que en otros nos había
sido negada la posibilidad de aplicar el instrumento. Los
conflictos entre instituciones se hacían evidentes a la luz
del estudio. Y el mapeo de la práctica psicológica mostra-
ba su utilidad para leer las relaciones interinstitucionales.
Adicionalmente, en nuestra presentación en el taller
hicimos referencia a otro de los movimientos oportunis-
Hernán Camilo Pulido-Martínez_Claudia María García_Luz Mery Carvajal-Marín_Iván Darío González
tas que apenas empezábamos a adelantar, el cual guar-
daba una estrecha relación con las dinámicas que hallá-
bamos en los cuatro hospitales. A este respecto, había
que poner de presente que en el país, para dar curso a
la legislación sobre el riesgo psicosocial, el Ministerio de
la Protección Social constituyó una batería para la medi-
ción de los riesgos psicosociales en el trabajo (Ministerio
de la Protección Social 2010). Esta batería fue puesta a
disposición de aquellos que por requerimientos legales
tienen que hacer este tipo de mediciones y con base en
sus resultados tienen que desarrollar acciones preven-
tivas. Ante esta situación y con el objetivo de conocer
la posición que podría tener en este contexto un instru-
mento alternativo como el Copsoq, referimos a los par-
ticipantes al taller, fue necesario concertar una reunión
con representantes del Ministerio de la Protección Social.
A esta reunión asistieron los representantes de la Secre-
taría de Salud, del laboratorio de Ergonomía y nosotros
mismos. Allí por primera vez se hicieron evidentes los
aspectos antagónicos que surgían entre los instrumentos,
368 es decir, la competencia entre dos experticias locales que
tienen diferentes conexiones con órganos estatales, que
sostienen perspectivas diferentes sobre cómo leer e in-
tervenir los riesgos del trabajo y de concebir el trabajo
mismo como riesgo y que, adicionalmente, consideran
de manera distinta el papel de los psicólogos profesio-
nales en cuanto a la aplicación e interpretación de los
datos que los instrumentos arrojan. Solamente a manera
de ilustración se añadió que la batería prescrita por el
Ministerio de la Protección Social requiere la interpreta-
ción de psicólogos con algún grado de especialización en
1.13 Pulido(355-370).indd 368
salud ocupacional y que, por el contrario, el Copsoq no
hace este tipo de especificaciones.
En este punto mostramos cómo las dos distintas
miradas que se concretan en los instrumentos para la
medición del riesgo, al ser trasladas a la aplicación del
Copsoq-Istas, empezaron a mostrar otras dimensiones.
Así, mientras en alguno de los hospitales la aplicación
de los dos instrumentos podría llevarse a cabo al mismo
tiempo, sin mayor reparo, y con el ánimo de encontrar
complementariedad entre las medidas; en otro hospital,
la posible aplicación conjunta representaba un obstáculo,
es decir, un instrumento debía excluir al otro. En esta
situación se privilegiaba la batería propuesta por el Mi-
nisterio de la Protección Social. En nuestra interpretación
preliminar de estas diferencias señalábamos que estaban
vinculadas con la relación interinstitucional que se había
establecido entre la Secretaría de Salud, con su posición
de poder como ente regulador, y la autonomía que los
hospitales tienen para hacer las actividades que conside-
ran pertinentes, las cuales de cierta forma les dan posibi-
lidades de aceptar o no este tipo de intervenciones.
Sobra decir que en el taller, como en este texto, es
imposible presentar la complejidad de las relaciones que
se han hecho visibles; baste por ahora decir que, des-
pués de referir esta situación, los investigadores españo-
les anfitriones del taller manifestaron su acuerdo y com-
placencia con los datos presentados. Se había «puesto
el dedo en la llaga», pues ellos tenían situaciones muy
parecidas alrededor de la aplicación. Competencias entre
instrumentos, competencias entre instituciones, compe-
tencias entre funcionarios que le daban un matiz muy
diferente a la práctica psicológica y a las relaciones que
se pueden observar a través de esta.
Conclusión
Con un afán diagnóstico del «complejo psi» en nuestro
contexto, a lo largo de este capítulo se han descrito, de
manera un tanto general, en la medida que queríamos
abarcar, algunas situaciones de la cotidianidad en donde
tiene lugar la aplicación y las operaciones de la psicología.
El afán diagnóstico nos llevó a mantener una actitud de
balance entre las posiciones apologéticas y catastróficas
en relación con el papel que tiene la psicología en las
sociedades contemporáneas. Para alcanzar este objetivo,
se buscó mostrar el entramado de «conexiones y de flujos
distantes» que se hacen visibles gracias a y en razón de la
aplicación de la psicología. En la medida en que todavía
estamos envueltos en el proceso investigativo, segura-
mente nuevos movimientos oportunistas serán todavía
necesarios, así como seguramente aparecerán nuevas in-
10/22/13 5:16 PM
 teracciones que darán lugar a otras interpretaciones del
material de campo, las cuales nos darán indicios de cómo
ocurre el proceso de psicologización.
Apenas hemos proporcionado algunos esbozos de
las relaciones entre las experticias «psicológicas» loca-
les y globales. Experticias que son cada vez menos for-
madas en alguna de las ramas de la disciplina. En este
movimiento, acercamos los contenidos intelectuales a
las dinámicas sociales. De esta manera contribuimos a
destituir la pretenciosa aspiración de algunas psicologías
a reclamar un estatus por encima del bien y del mal,
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10/22/13 5:16 PM
 Campus
cerrado:
mente, universidad
y sociedad
Bruno Jaraba Barrios*
*_brunojaraba@gmail.com.
Este trabajo se deriva del proyecto de
investigación de la Maestría en Sociolo-
gía de la Universidad Nacional de Colom-
bia Un escritorio para Mercedes: una revi-
sión al mito fundacional de la psicología
en Colombia, bajo la dirección de la pro-
fesora Olga Restrepo Forero. Cuenta con
los auspicios de la Asociación Colombiana
de Facultades de Psicología y del Colegio
Colombiano de Psicólogos en el marco de
la convocatoria Nación Psi: Psicología, cul-
tura y sociedad en Colombia. La Facultad de
1.14 Jaraba(371-399).indd 371
Ciencias Humanas de la Universidad Nacio-
nal de Colombia lo ha favorecido también
con un Apoyo a financiación de tesis para
estudiantes de posgrado, mediante Res.
038 de 2011. La colaboración del equipo
del Archivo Central e Histórico de la Uni-
versidad Nacional, en particular de Gabriel
Escalante, fue indispensable para llevar a
buen término este trabajo.
1_Al respecto solo me fue posible hallar tres
excepciones: Jurado 2011; Orozco 2011 y
Espinosa 2011, aunque este último asi-
mila mérito a capacidad de pago.
P
ocas iniciativas gubernamentales en la historia
reciente de Colombia han generado tal movi-
lización civil en su contra como la propuesta
de reforma a la Ley de Educación Superior,
promovida por la administración de Juan Ma-
nuel Santos en 2011. La iniciativa, liderada por la en-
tonces ministra de educación, María Fernanda Campo,
suscitó el vehemente rechazo de los diversos estamentos
universitarios, en particular del estudiantil, el cual, tras
décadas de fragmentación, logró integrarse en torno a
la protesta en contra del proyecto por medio de multi-
tudinarias manifestaciones en varias ciudades del país
que captaron la atención de los medios —por lo general
Campus cerrado: mente, universidad y sociedad
indiferentes a estas expresiones— y lograron el apoyo
generalizado a su posición adversa a la reforma, todo lo
cual resultó decisivo para el retiro de ésta.
Tales acontecimientos podrían ser interpretados aho-
ra como la convulsa reapertura en el espacio público de
la discusión en torno a las relaciones entre Estado, univer-
sidad y sociedad, en la que temas como el déficit de co-
bertura del sistema educativo superior, la participación de
agentes privados en el mismo, la autonomía de la universi-
dad o la naturaleza de los fines misionales de esta institución, 371
fueron llevados al centro del debate nacional. Sin embar-
go, no deja de llamar la atención la omisión casi total de
un aspecto que en este escenario sería de casi forzosa
consideración: las condiciones de acceso al sistema. Así,
por ejemplo, el artículo primero de la propuesta describe
la educación superior como «un bien público basado en
el mérito y la vocación». Las críticas a este artículo se con-
centraron en la fórmula bien público, mientras dejaron de
lado un aspecto no menos problemático: el fundamento
de la educación superior en el mérito y la vocación1.
10/22/13 5:16 PM
 Lo anterior podría ser explicable, sin embargo, a
partir del hecho de que tal redacción no hacía otra cosa
que retomar, sintetizándolo, el artículo quinto de la ley
vigente, promulgada en 1992: «La Educación Superior
será accesible a quienes demuestren poseer las capaci-
dades requeridas y cumplan con las condiciones acadé-
micas exigidas en cada caso»2. Aunque en el texto de la
reforma mérito y vocación remplazan a capacidades y
cumplimiento de condiciones, se mantiene la idea de que
el acceso al sistema universitario colombiano requiere
del interesado unas cualidades particulares; motivo que
puede rastrearse aún más atrás en el tiempo, como por
ejemplo en el decreto 80 de 1980 del Ministerio de Educa-
ción Nacional, que establece en su artículo 7: «El acceso
[a la educación superior] estará abierto a quienes en ejer-
cicio de la igualdad de oportunidades demuestren poseer
las capacidades requeridas y cumplan las condiciones
académicas exigidas en cada caso». Como puede notarse,
las condiciones vigentes de acceso al sistema permane-
cen idénticas a las establecidas en el decreto citado luego
de la promulgación de una nueva carta constitucional
(1991), de una Ley de Educación Superior (1992) y de una
Ley General de Educación (1994). Dicho de otra mane-
ra, a pesar de la radical reorientación de la concepción
de ciudadanía que supuso la Constitución de 1991 y de
las restructuraciones del sistema educativo, tanto en su
conjunto como en el nivel superior, en Colombia se ha
mantenido un modelo de acceso universitario de origen
muy anterior y aparejado con concepciones de Estado,
universidad y educación muy distintas a las actuales.
El mismo decreto 80, en su artículo 169, hace una
mención más explícita al modo en que los estudiantes
universitarios colombianos han de demostrar las capaci-
dades que les son requeridas: «El acto de matrícula pre-
supone, además de haber obtenido el puntaje mínimo
requerido en el correspondiente examen de estado, el
Bruno Jaraba Barrios
Como cualquier bachiller en Colombia sabe, su
paso al sistema educativo superior está regulado —al
menos formalmente— por el resultado obtenido en una
prueba diseñada y aplicada por el Instituto Colombiano
para el Fomento de la Educación Superior —ICFES—, en-
tidad adscrita al Ministerio de Educación Nacional. Esa
prueba, ahora llamada SABER y antes denominada Exa-
men de Estado para el Ingreso a la Educación Superior
(y popularmente conocida como la prueba ICFES), se ha
constituido, en nuestro sistema educativo, en el índice
de las capacidades, del mérito, de la vocación, de lo que
en tiempos recientes se ha denominado competencias3
(Torrado 1998; ICFES 1999 a; ICFES 1999 b; Bogoya et ál.
2000; Bustamante et ál. 2002), que el bachiller debe
demostrar para ingresar al nivel universitario, como ya
dejaba claro el decreto reglamentario 2746 de 1980:
Artículo 3° El Examen de Estado de que trata el artículo
169 del Decreto extraordinario 80 de 1980, es requisito
indispensable para ingresar a cualquiera de los progra-
mas en las modalidades de Formación Intermedia Profe-
sional, Formación Tecnológica y Formación Universitaria.
Las instituciones de educación superior deberán exigir
un puntaje mínimo en los Exámenes de Estado y podrán
ponderar los resultados de acuerdo con las características
académicas del correspondiente programa.
Quien aspire a ingresar a una institución de educación
superior deberá verificar antes de inscribirse que ha ob-
tenido, en el Examen de Estado, el puntaje mínimo exi-
gido por la respectiva institución de educación superior.
Artículo 4°: El sistema de admisión que apliquen las
instituciones de educación superior deberá comunicar-
se con anterioridad al ICFES, indicando las respectivas
ponderaciones que se asignen a los Exámenes de Estado
y a las demás pruebas que por reglamento tenga estable-
cidas la entidad.

cumplimiento de los requisitos legales establecidos para

las diferentes modalidades educativas y aquellos otros La escasa discusión sobre las condiciones de acceso
que se establezcan en los reglamentos de la respectiva a partir de la propuesta de reforma a la Ley de Educación
institución». Superior no es entonces sino muestra de lo mucho que
372

2_Toda la legislación aquí referenciada fue
extraída de la página Web del Ministerio
de Educación Nacional, sección Asesoría
Jurídica: http://www.mineducacion.gov.
co/1621/propertyvalue-31213.html
3_De paso señalo las posibilidades que
ofrecen a una historia crítica de la psi-
cología colombiana las implicaciones
institucionales y sociales derivadas de
la transición del modelo de aptitudes al
de competencias, operada a finales del
siglo anterior.

1.14 Jaraba(371-399).indd 372 10/22/13 5:16 PM

 está arraigada en Colombia la modulación del acceso al
nivel universitario por vía de un examen de estado. Y es
que, de hecho, tal práctica ha sido la norma a lo largo
de toda la segunda mitad del siglo XX y hasta el presente,
por lo menos desde la expedición del decreto 19 de 1957,
el cual ordena: «Los exámenes de admisión o de concur-
so para ingresar a la Universidad, deberán realizarse en
todo el país durante el mes anterior a la iniciación regla-
mentaria de tareas; serán supervigilados directamente
por el Ministerio de Educación y los cuestionarios res-
pectivos deberán elaborarse por las Universidades y ser
enviados previamente al mismo Ministerio para su apro-
bación». Aún por entonces no había sido creado el ICFES,
cuya constitución, en 1968, por medio del decreto 3156,
respondería precisamente a la necesidad de centralizar y
homologar el diseño y aplicación de estas pruebas (Ro-
dríguez 1997; Hernández et ál. 2003), pero ya desde ese
momento el limitacionismo4 quedó instituido como polí-
tica de Estado respecto de la educación superior.
Si bien la restricción del acceso universitario por
medio de exámenes es en el presente una modalidad
común en buena parte de los países de América Latina,
conviene recordar que, como señala Rama Vitale (2006),
se trata de una medida que empezó a implementarse en
la región entre las décadas de los setenta y los ochenta,
debido, de un lado, a las continuas crisis económicas
registradas en este periodo, que hicieron inviable el mo-
delo entonces vigente de una educación superior públi-
ca y de acceso irrestricto; de otro lado, a las tensiones
políticas entre los movimientos estudiantiles, cada vez
más beligerantes, y los gobiernos de la época, dictatoria-
bastante incisivo— es el llevado a cabo por el investi-
gador argentino Germán Rama, quien describe así esta
política: «El Estado por medio de sus universidades limita
el derecho a educarse y por medio de instituciones como
el ICETEX presta dinero a los estudiantes de escasos recur-
sos que ingresaron a las universidades privadas —fre-
cuentemente por falta de cupo en las oficiales— y donde
tienen que pagar matrículas cuyo promedio es diez veces
más alto que el de las universidades oficiales» (1970: 103).
Queda expuesta aquí la conexión entre la limitación al
acceso —en especial al componente público del sistema—
y los problemas que hoy siguen aquejando, agudizados,
la educación superior en Colombia: la escasa cobertura
y las dificultades de los estudiantes y sus familias para
financiar los estudios, problemas que frecuentemente se
traducen en deserción. Pero todavía señala Rama otra
consecuencia estructural de esta política: «el resultado
[de las políticas limitacionistas] es un caótico sistema
universitario con treinta y ocho universidades, necesaria-
mente ineficiente, y cuyo nivel académico compromete
la calidad de los recursos humanos de alto nivel que Co-
lombia necesita para su desarrollo» (Ibíd.). Ante la pro-
liferación de instituciones de dudosa idoneidad que ha
tenido lugar en las últimas décadas —y que hace parecer
irrisorio el número indicado por Rama— a la que ha tra-
tado de darse respuesta mediante las medidas de asegu-
ramiento de la calidad, solo queda reconocer la lucidez
de este análisis que muestra cómo, ante la restricción
estatal del servicio de educación universitaria, este es
ofertado por agentes diversos de irregulares condiciones
y con finalidades no siempre acordes con la vocación

Campus cerrado: mente, universidad y sociedad

les y represivos en varios casos. Así es que, aunque en
la actualidad el caso colombiano parezca típico de las
tendencias en educación superior de la región, lo cierto
es que el limitacionismo tuvo en este país un estable-
cimiento precoz5 y sus causas originarias, además, no
resultan evidentes hoy en día.
El arraigo del que gozan las políticas limitacionistas
en Colombia es correlativo a los escasos análisis críticos
emprendidos al respecto6. Uno de los pocos —aunque
educativa, lo que da forma así a un sistema fragmentado
e ineficiente; quizá incluso ilegítimo.
Pero lo más interesante de la aproximación de Rama
tal vez sea la que él llama discusión sobre las bases ra-
cionales del limitacionismo, que encabeza de este modo:
En el medio universitario oficial y en particular en la U.N.
[Universidad Nacional de Colombia] —que ha llevado a
cabo la política limitacionista más explícita resultante en

373

4_Otra prueba del arraigo de esta concep-
ción en nuestro país lo ofrece el escaso
uso de este término en las discusiones
sobre educación superior, a pesar de que,
como veremos en adelante, es el tecni-
cismo usado para designar este tipo de
políticas y como tal se empleó desde las
primeras discusiones al respecto.
5_En el presente pueden observarse evi-
dencias de esta particularidad colom-
biana. Por ejemplo, en el Informe IESALC
(2006) se encuentra que Colombia es,
junto con Chile, Brasil y Costa Rica, uno
de los pocos países latinoamericanos en
los que la participación de las institucio-
nes privadas en el total de la matrícula
universitaria supera a la de las universida-
des estatales. De hecho, a escala regional
es mayor la participación pública que la
privada, de modo que puede sostenerse
que Colombia constituye en este sentido
un caso excéntrico en la región. Lo ante-
rior se acentúa al considerar que en 1997
Colombia era el país latinoamericano de
menor participación pública en la matrí-
cula, con un 32,5% (véase IESALC 2006:
258-259) y que la preponderancia del sec-
tor privado se estableció tan temprano
como en 1975 (Becerra y Restrepo 1993).
La conexión entre estos datos y la polí-
tica limitacionista es evidente por cuanto,
como señala Rama, tal política aplica en
particular para las universidades públicas.
6_Dicho estado de unanimidad al respecto
resulta aún más llamativo al considerar el
caso de Estados Unidos, donde las prác-
ticas de selección para el ingreso a las
universidades están más arraigadas por
haber tenido allí su origen, pero donde,
asimismo, la polémica al respecto ha sido
permanente, como señala, entre otros,
Carson (2006).

1.14 Jaraba(371-399).indd 373 10/22/13 5:16 PM

 su progresivo descenso en participación dentro de la ma-
trícula nacional— existe una teoría bastante difundida,
especialmente entre las autoridades y los planificadores,
que rechaza toda connotación ideológica a la política
limitacionista y la explica como mero resultado de una
relación de naturaleza técnica entre disponibilidad de
recursos y capacidad de dispensar educación al máximo
número de estudiantes (Ibíd. 103-104).
A renglón seguido, Rama demuestra que la limi-
tación no responde a consideraciones de racionalidad
instrumental, esto es, a la elección de los medios más
eficaces para lograr una finalidad inequívoca7. Al con-
trario, dada la diversidad de propósitos hacia los que
puede tender la educación superior (formar una élite
intelectual, garantizar los cuadros dirigentes de las insti-
tuciones nacionales, producir una masa crítica de profe-
sionales que responda a las necesidades del país, ilustrar
amplias capas de la población, promover la movilidad
social, crear una clase científica que impulse el avance
técnico, propiciar la modernización por la vía de la for-
mación de ciudadanos, etc.), una medida de tal índole
implica, por necesidad, juicios propios de una racionali-
dad con arreglo a valores. En otros términos, se trata de
una decisión política que entraña una cierta concepción
de los fines a los que tiende —y de aquellos otros a los
que no debería tender— la educación superior. El limi-
tacionismo se revela así, en el estudio de Rama, como
un proyecto de nación con base en una determinada re-
gulación de las relaciones entre universidad y sociedad.
Indagar los orígenes de tal proyecto es el objeto de
la investigación que ha dado lugar a este ensayo, en el
cual, luego de una revisión crítica a la literatura sobre
el tema, nos remitiremos a las fuentes de archivo para
tratar de reconstruir las primeras fases del proceso que
llevó a la institución del limitacionismo en la educación
Bruno Jaraba Barrios
nes contrarias. Por esta vía nos encontraremos con un
saber tecnocientífico que se revelará crucial dentro del
proceso: la psicología, o para decirlo en términos de la
época, la psicotecnia, experticia en torno a la cual se
articularon los primeros debates y propuestas en torno
a la limitación del ingreso a la universidad en Colombia.
Será posible así mostrar las contingencias históricas que
dieron forma a nuestra sociedad actual y definieron la
organización de su sistema de educación superior.
De Grecia a China no se pasa por Colombia:
(primera) revisión historiográfica
Primera decepción de la lectora8: así como los análisis al
respecto, las reconstrucciones históricas del proceso que
llevó a establecer la limitación a la educación superior
en Colombia son exiguas y, en el caso de documentos
oficiales, casi inexistentes. Lo más cercano al tema que
puede encontrarse es un par de textos producidos por
el ICFES con motivo de la reforma realizada en 1999 al
Examen de Estado para ingreso a la Educación Supe-
rior: uno dedicado a la psicometría y otro al tema de la
Admisión a la Educación Superior (ICFES 1999a y 1999b).
Ambos presentan breves semblanzas históricas sobre el
asunto de nuestro interés. Podría parecer un chiste, pero
no es así: estos sucintos relatos se remontan, para dar
razón de nuestros procesos de selección y admisión uni-
versitaria, a la China de la dinastía Han (ICFES 1999a) y
a la antigua Grecia (ICFES 1999b). De allí se pasa sin ma-
yor transición historiográfica al mismo momento en que
acontece la reforma en la que se enmarcan estos textos,
con lo que quedamos en la absoluta ignorancia sobre las
vicisitudes que dieron lugar en Colombia a la implemen-
tación de tales medidas y les confirieron la forma que
hoy reconocemos en ellas.
Lo que ocurre en este caso es algo ya conocido en

superior colombiana, con lo que se esperaría discernir
los fundamentos políticos del mismo y los agentes que
lo favorecieron, así como aquellos que se le opusieron,
con sus respectivos argumentos y críticas a las posicio-
374
la historia de la ciencia: el uso del pasado para fines
de legitimar las condiciones de posibilidad del presente
antes que indagarlas (Kuhn 1971; Kragh 1987; Rose 1988;
Rose 1996; Restrepo 1996; Restrepo 1998; Restrepo 2000;

7_De lo equívocos que son los fines, no ya de
la educación superior sino de la misma limi-
tación, es prueba la manera en que se jus-
tifica esta medida en los documentos ofi-
ciales (ICFES 1999b): mientras en la escala
institucional se plantea en términos de la
escasez de recursos, en el plano individual
los argumentos se refieren a la necesidad
de establecer la idoneidad o, como ahora
se estila, competencias del aspirante (con-
ceptos por supuesto diferentes). Lo primero,
que es propiamente limitación, conduce a
elegir a aquellos a quienes la infraestruc-
tura educativa puede dar cabida (que en
realidad es lo que efectivamente se hace);
lo segundo, a lo que es más preciso llamar
selección, lleva a determinar quiénes son
aptos para adelantar con éxito los estu-
dios superiores, con independencia de su
número. En el caso del examen de ingreso
a la Universidad Nacional, esta diferencia se
hace explícita en las nociones de puntaje de
admisión y puntaje mínimo de admisibilidad,
definidas en la actualidad por la Resolución
236 de 2009 de la Vicerrectoría Académica
(disponible en: http://www.unal.edu.co/dir-
nalpre/docs/R0236_09V.pdf).
8_Por supuesto, también me dirijo a mi
congénere lector, quien no debe sen-
tirse discriminado por mi preferente refe-
rencia al auditorio femenino, lo que justi-
fico mediante los siguientes argumentos:
por reparación, pues quien escribe, por
lo general y a lo largo de la historia, ha
interpelado a un lector (ya saben: «Des-
ocupado lector», etc.), de modo que se
hace entonces de la actividad erudita un
bastión del androcentrismo, situación
que no podemos seguir manteniendo;
por demografía, ya que, suponiendo que
la comunidad psicológica se interese por

1.14 Jaraba(371-399).indd 374 10/22/13 5:16 PM

 Restrepo 2002; Bowler y Morus 2006; Sacristán 2005;
Klappenbach 2006). Por ejemplo, en uno de los textos
mencionados se afirma que «podríamos decir que la edu-
cación existe desde el inicio de la humanidad y que la
evaluación aparece desde el comienzo de la educación.
Por esto no es raro encontrar casos de evaluación edu-
cativa en toda la historia de la humanidad y en todas
las diversas prácticas educativas» (ICFES 1999a: 9). De tal
modo, la actividad evaluativa específica adelantada por
la entidad deja de ser una contingencia histórica, una
modalidad posible entre muchas otras de ordenar la edu-
cación, sino que se hace coextensiva y connatural a la
especie humana y a toda práctica educativa. Un poco
más adelante, en el mismo texto, se lee: «Benjamín El-
man (miembro del consejo de estudios asiáticos de la
Universidad de Harvard) argumenta que “los exámenes
fueron una obra maestra de la producción social, política
y cultural que mantuvieron cohesionada a China duran-
te 400 años” en una de las más importantes dinastías
de la historia» (ICFES 1999a: 11). He ahí la referencia, más
que a un juicio, a un juez de cuya autoridad es muy di-
fícil disentir (Latour 1987; Latour y Fabbri 1995; Restrepo
2004), autoridad apoyada en una ostentosa adscripción
que los autores del texto tratan de resaltar al máximo.
He ahí también una justificación histórica sobre los be-
neficios sociales de tales prácticas de examen: si el Im-
perio Chino se sustentó en estas medidas, ¿por qué no
habría de hacer Colombia otro tanto? Y de paso el ICFES,
entidad que produce el texto (o que le paga a quien lo
escribe), exalta su labor como garante de la cohesión
social y como responsable de algo que podría calificarse
de obra maestra.
Por supuesto, las referencias son selectivas; las que
se insertan como soporte de la descripción sobre las prác-
ticas de examen en China Imperial remiten al informe
que Greaney y Kellaghan (1995) presentan al Banco Mun-
dial bajo el título Equity Issues in Public Examinations
in Developing Countries (que por cierto constituye una
informada crítica a tales prácticas), el cual incluye solo
un escueto resumen sobre el tema histórico. Dicho infor-
este humilde aporte a su historia —lo que
es mucho suponer, en realidad—, y dado
que el género femenino es mayoría en tal
comunidad, entonces cabría esperar que
el público psicológico de este texto man-
tenga similar proporción; por último, por
retórica, que no es de otra cosa de lo que
se trata este ejercicio: de persuadir y de
seducir con la palabra (Nelson et ál. 1990,
Perelman 1997; Restrepo 2004), lo que en
verdad, y perdonen la indiscreción, prefiero
siempre hacer de cara a una fémina.
1.14 Jaraba(371-399).indd 375
me se basa a su vez, en lo relativo a China, en otro tra-
bajo —este sí— dedicado en particular a los exámenes
en ese imperio: el de Miyazaki (1976), China’s Exami-
nation Hell. The Civil Service Examinations of Imperial
China. Aunque lo más probable es que la mayor parte
de la información consignada en el documento del ICFES
provenga de esta última fuente, su título, que califica
de infernales las prácticas de examen, resulta no poco
inconveniente como nota al pie de la página en la que
se pretende dar justificación histórica a tales prácticas.
La sección introductoria del documento relativo a
los procesos de admisión a la educación superior oscila
entre descripciones de los criterios usados en las ofici-
nas de admisión de las universidades contemporáneas
y referencias a las modalidades pedagógicas de la Anti-
güedad clásica; y aunque en parte las contrasta, también
las asimila, por ejemplo en este fragmento en el que se
hace referencia a las escuelas filosóficas griegas: «den-
tro de las “pruebas de admisión” en otras instituciones
era necesario demostrar destreza en tocar la lira» (ICFES
1999b: 11). Otra vez aquí el pasado es justificación del
presente; en aquel no hay nada distinto a lo que aho-
ra encontramos en este, elaborado y perfeccionado, o
cuando menos ajustado a las necesidades del momento:
…el ritmo de vida cada vez más acelerado y el creciente
volumen de personas que se inscribe semestre a semestre
en las diferentes instituciones de educación superior han
hecho que los procesos de admisión se distancien enor-
memente de lo que acontecía en la antigua Grecia. Pero
Campus cerrado: mente, universidad y sociedad
eso no significa que con el tiempo las responsabilidades
básicas de la admisión en educación hayan cambiado; su
papel social se mantiene intacto: a través de la admisión
se decide de alguna manera parte del futuro del desarro-
llo profesional e investigativo de un país (ICFES 1999b: 12).
No solo se trata, entonces, de que estos textos
eludan la reconstrucción histórica de las prácticas de
examen para ingreso a la educación superior, es que
su perspectiva misma es ahistórica: solo cambian las
circunstancias mientras que lo esencial persevera intac- 375
to a través de las épocas (y en este caso lo esencial es,
precisamente, la regulación del ingreso al sistema edu-
cativo mediantes exámenes), como algo inmanente a la
existencia humana, respecto a lo cual no tiene mayor
sentido indagar sus condiciones particulares de apari-
ción en el escenario local.
Segunda decepción de la lectora: el panorama no
resulta más prometedor al abordar la historiografía sobre
educación en Colombia, la cual, en el marco temporal
del siglo XX, se concentra sobre todo en el estudio del
10/22/13 5:16 PM
 nivel escolar (Helg 1980 y 1987; Jaramillo 1989; Herre-
ra 1993; Sáenz et ál. 1997; Ramírez y Téllez 2006). Con
respecto al tema universitario, las aproximaciones histó-
ricas han dirigido su interés sobre todo al periodo colo-
nial (Silva 1992; Castro 2005; del Rey 2010) y en cuanto
a los estudios sobre la época republicana, la atención
ha estado centrada en el siglo XIX (Soto 1998; Mayorga
2010). Por último, las revisiones panorámicas de la edu-
cación en Colombia durante el siglo XX (Becerra y Res-
trepo 1993; Quiceno et ál. 2004; Sánchez 2009; Jaramillo
2009) prestan poca atención al asunto de las políticas
de ingreso a la universidad. Otro tanto puede decirse de
las revisiones históricas generales sobre el periodo en el
que el limitacionismo debió de empezar a implementar-
se (Sierra 2009). Así las cosas, pareciera poco probable
hallar algún relato histórico sobre el establecimiento de
las políticas limitacionistas, dado que ni las instancias
oficiales encargadas de las mismas, como tampoco la li-
teratura histórica sobre el periodo o sobre el tema de la
educación, abordan esa tarea.
Y sin embargo el estado de la cuestión no es tan
desalentador como el inventario previo pudiera hacér-
noslo parecer: en efecto existe un conjunto de textos
dedicados a relatar el proceso de instauración de las
medidas limitacionistas en el país. Dicho conjunto no es
otro que aquel que compone el canon historiográfico de
la psicología en Colombia9, canon que se constituye en
torno a un mito fundacional: la creación y entrada en fun-
cionamiento, entre 1947 y 1949, del Instituto de Psicolo-
gía Aplicada de la Universidad Nacional —primer centro
de formación profesional en psicología del país—. Como
afirman varios de estos relatos10, la creación del Instituto
respondió a la necesidad de ampliación e independencia
de la Sección de Psicotecnia, hasta ese momento anexa
al Laboratorio de Fisiología. Dicha Sección era la encar-
gada de realizar los exámenes de admisión a la Univer-
Bruno Jaraba Barrios
sidad desde 1939, cuando por vez primera se estableció
una medida limitacionista de este tipo en el país.
La narrativa fundacional de la psicología colombia-
na se conecta entonces con el establecimiento de las
376
9_Este canon, cuya definición ofrezco más
adelante, está compuesto por los siguien-
tes trabajos: Roncancio 1956; Villar 1965,
Ardila 1973, 1975, 1982, 1986, 1988, 1993,
1999 y 2000; Mankeliunas 1980 y 1993;
Vinaccia 1989; Rodríguez 1990; Peña
1993; Rodríguez 1993, López 1997, Rodrí-
guez Valderrama, 1997, Acosta 1999, Ber-
nal 1999, Díaz et ál. 1999, Domínguez
1999, Domínguez y Duque 1999 a y b, Fló-
rez Alarcón 1999 y 2003, González 1999,
Guerrero 1999, Gutiérrez 1999, 2003 y
2006, Herrera 1999, Pérez 1999, Zimmer-
mann 1999, Organista 2002, Calvache et
1.14 Jaraba(371-399).indd 376
prácticas limitacionistas en el país; su locus originario,
el Instituto, es producto de la instauración de exámenes
de ingreso al principal centro de educación superior en
Colombia, medida que luego se extendería a las demás
universidades para ser asumida después por el Estado
en la forma del Servicio Nacional de Pruebas. Tal Servi-
cio, como ya se mencionó, se creó con el ICFES en 1968
(Rodríguez 1997; Hernández et ál. 2003). Indagar en la
historiografía psicológica colombiana parece así ser un
medio apropiado para ganar en comprensión del desa-
rrollo de las políticas limitacionistas, lo que en efecto
haremos enseguida, no sin antes insertar un breve pa-
réntesis historiográfico.
Canon, tradición, representación:
breve paréntesis historiográfico
Poco a poco, en el proceso de identificar, recopilar y or-
ganizar los documentos que componen la historiografía
psicológica colombiana, empecé a notar que esta no era
una tarea tan sencilla como aparentaba en principio. En
primer lugar, la definición del criterio de inclusión era
incierta, pues aparte de los textos más reconocidos sobre
el tema no era claro cuáles otros podían hacer parte de
este corpus. ¿Un texto antiguo que relata eventos con-
temporáneos a su escritura puede considerarse un relato
histórico? ¿Caben dentro de la clasificación trabajos so-
bre otras disciplinas (p. ej. la psiquiatría, la educación, la
ingeniería) o sobre las ciencias o las profesiones en ge-
neral, que traten, así sea de modo tangencial, temas co-
nexos con lo que ahora consideramos psicología? ¿Hacen
parte de la historiografía documentos como informes o
entrevistas? ¿Para que un texto sea histórico es necesario
que lo proclame, sea en su título o en su cuerpo? ¿Es
indispensable que declare tratar sobre la psicología?
Sin respuestas satisfactorias a estas y similares pre-
guntas, me vi obligado a tomar una decisión pragmáti-
ca: partiría de los textos respecto de los cuales no cabía
duda alguna (Ardila 1973; Mankeliunas 1993; Peña 1993;
Rodríguez 1993; Hernández et ál. 2003; Peña y Pérez
ál. 2002, Hernández et ál. 2003, Perdomo 10_Abordan en particular el tema de la Sec-
et ál. 2003, Peña y Pérez 2004, López ción de Psicotecnia y el Instituto de Psico-
et ál. 2006, Williams 2007, Oyuela 2008, logía Aplicada los siguientes textos: Ron-
Serrato 2008; Gutiérrez et ál. 2009, Ardila cancio 1956; Villar 1965; Ardila 1973; Ardila
y Pérez 2010. 1985; Ardila 1988; Ardila 1999; Mankeliu-
nas 1980; Mankeliunas 1993; Peña 1993;
Rodríguez 1997; Hernández et ál. 2003;
Peña y Pérez 2004.
10/22/13 5:16 PM
 2004); el corpus se construiría entonces al remitirme
a sus referencias sobre el tema. Fue una buena idea;
funcionó, me permitió identificar textos clave para el
trabajo, pero también, una vez entrado en el empeño de
componer una síntesis comprensiva del conjunto, me
enfrentó a nuevos problemas, como que la secuencia
cronológica de estas fuentes se mostraba engañosa. Así
pues, por ejemplo, el que sería el texto más antiguo de
la serie (Roncancio 1956) solo empezaba a ser referen-
ciado recientemente a partir de Mankeliunas (1993). Más
aún, como mostraba en grado sumo Ardila (1973) al citar
selectivamente a Villar (1965), las versiones de los textos
previos eran objeto de una notoria reelaboración de par-
te de aquellos que los citaban (Jaraba 2012), si es que no
entraban ambos en abierta contradicción (como ocurre
precisamente en Mankeliunas 1993 respecto de Roncan-
cio 1956). Además, trabajos sin duda relevantes para la
construcción de una síntesis histórica de la psicología
colombiana, como el de Sáenz et ál. (1997), resultaban
excluidos por no recibir una sola referencia de parte de
los textos reconocidos en la materia.
Otra decisión pragmática consistió en apoyarme en
la crítica literaria (Bloom 1995), en los recientes plantea-
mientos en retórica de la ciencia (Ashmore et ál. 1995;
Restrepo Forero 2004) y en las nuevas tendencias en bi-
bliometría (Gómez Morales 2007), si no para resolver los
problemas encontrados, al menos para esquivarlos con
elegancia, dejando así de lado el empeño de componer
un corpus para pasar mejor a delimitar el canon histo-
riográfico de la psicología colombiana11. Tal ejercicio, sus
fundamentos, estrategias y conclusiones, dieron origen
tóricos y de realizar su reconstrucción, y d) referencias:
comparten un cuerpo común de fuentes bibliográficas.
Establecidas estas condiciones es posible identificar los
que podríamos llamar «clásicos» (Gómez et ál. 2008), o
si lo prefieren, «paradigmas», dentro del canon: aquellos
textos cuya estructura y tópicos se hacen recurrentes en
la ulterior literatura sobre el tema y que, además, señalan
las fuentes válidas que pueden y deben ser referencia-
das al momento de emprender investigaciones similares.
Amparado por esta noción, me es posible ahora realizar
el análisis de un conjunto coherente de textos que gira,
precisamente, en torno a la constitución del Instituto de
Psicología Aplicada a partir de la Sección de Psicotecnia
como motivo unánime de sus reconstrucciones sobre los
inicios de la psicología nacional.
Antes de cerrar este paréntesis que se extiende más
de lo esperado, debo anotar que el canon, tal como lo
he definido, se articula con otros dos constructos rele-
vantes para el siguiente análisis. Son el de tradición his-
toriográfica (Klappenbach 2006) y el de representación
pública de la realidad (Restrepo 1998; Restrepo 2000).
El primero ilustra cómo el canon se alinea en torno a
una serie de operaciones intelectuales dirigidas a movili-
zar un determinado proyecto institucional dentro de un
campo académico específico. Las implicaciones sociales
de tales operaciones sostenidas por los textos canónicos,
consistentes sobre todo, para el caso de la historiogra-
fía de una disciplina, en criterios de demarcación del
campo académico (Danziger 1979; Gieryn 1983; Bourdieu
1994; Bourdieu 2008; Mora 2012a12), son referidas por el
concepto que aporta Restrepo. Puede decirse entonces

Campus cerrado: mente, universidad y sociedad

a un trabajo ya publicado (Jaraba Barrios 2012), por lo
que no insistiré en ello en el presente. Me limitaré en
esta ocasión a definir el canon historiográfico como una
red de textos que mantienen entre sí relaciones evidentes
en cuanto a aspectos como: a) tópicos: muestran similar
elección y delimitación de problemas, periodos, eventos,
etc.; b) estructura: los criterios de organización de los tex-
tos son semejantes; c) enfoque histórico e historiográfico:
asumen maneras análogas de concebir los problemas his-
que el canon historiográfico de una disciplina moviliza
de manera hasta cierto punto coherente una serie de
operaciones intelectuales productoras de una determi-
nada representación pública de la realidad respecto a
esa disciplina. Es lo que examinaremos a continuación
para el caso de la historia de la psicología colombiana,
haciendo especial énfasis en el tema de los exámenes de
admisión a la Universidad Nacional y su conexión con
las políticas limitacionistas. Cierro paréntesis.
377

11_Tan inocente descripción de las dificulta-
des y alternativas del ejercicio investiga-
tivo puede hacer que mi trabajo parezca
a los puristas demasiado ingenuo, aza-
roso, falto de rigor. Para ellos podría
elaborar una versión de mayor calado
epistemológico, según la cual atendí las
prescripciones de Bachelard (2000) y de
Bourdieu et ál. (2002) en referencia a la
necesidad de construir el objeto a inves-
tigar mediante una problematización
conceptual del mismo. Lo que hice fue,
de acuerdo con esta versión, no acep-
tar la historiografía como un hecho dado,
acabado y evidente, como una sustan- 12_Ver también el capítulo de Fredy Mora:
cia (como pareciera ser concebida, por «Ensamblando el control: tecnologías
ejemplo, en el inventario provisto por psicológicas de rehabilitación en El Buen
Ardila y Pérez 2010), sino reconstruirla Pastor», en este volumen.
críticamente, como un sistema de rela-
ciones, para los fines de mi trabajo. Pero
como los puristas por algo son puristas,
no dejarán de preguntarme: ¿y cuál es la
versión verdadera? Respuesta: la verdad
es… que la versión naif me parece de más
agradable lectura (Ashmore 1988; Gergen
1996; Potter 1998; Barthes 2001).

1.14 Jaraba(371-399).indd 377 10/22/13 5:16 PM

 El examen de admisión a la Universidad Nacional:
la producción del mito originario de la psicología
colombiana
Como he mencionado, el canon se articula en torno a uno
o varios textos clásicos. En el caso de la psicología co-
lombiana cabe ese epíteto al libro de Ardila (1973) La
Psicología en Colombia: desarrollo histórico, trabajo que,
además de establecer las temáticas y organización de los
relatos que lo sucederían13, erige el que pasaría a ser el
mito fundacional de la psicología colombiana14:
El 9 de julio de 1973 se celebran los 25 años de la funda-
ción del Instituto de Psicología Aplicada de la Universi-
dad Nacional de Colombia […] Este fue el primer centro
creado en Colombia con el fin de entrenar psicólogos,
también es uno de los más antiguos de Latinoamérica.
La psicología colombiana no empezó en 1948 [...] Pero,
en un sentido profesional, no hubo entrenamiento de
psicólogos. Por tanto, el 9 de julio de 1948 puede con-
siderarse como la fecha del nacimiento de la psicología
colombiana (Ardila 1973: 5).
Ya desde Nietzsche [1887] (1972) sabemos cuánto de
incierto, de artificioso, de arbitrario, hay en la designa-
ción del origen. En su caso, Ardila erige su artificio sobre
la institucionalización del entrenamiento profesional. La
reserva expresada en cuanto a que los inicios de la psi-
cología en el país se remontan a épocas anteriores a la
fecha de nacimiento certificada por el autor no hace sino
retomar un motivo bastante común en las historias más
tradicionales de la ciencia (Kuhn 1971; Kragh 1987; Res-
trepo 1996; Restrepo 1998; Restrepo 2000; Restrepo 2002;
Sacristán 2005) y que en el caso de la psicología fue, de
hecho, un aspecto que podría considerarse canónico de las
obras clásicas15, justificado por lo general con la senten-
Bruno Jaraba Barrios
que —tal vez sobre la aclaración— adhiere el presente
trabajo (Rose 1979; Rose 1988; Rose 1996; Danziger 1979;
Danziger 1993; Talak 2003; Talak 2010; Vezzetti 2007; Ja-
raba Barrios 2012). El aporte del presente trabajo consis-
te en señalar conexiones con la tradición historiográfica
promovida por esta obra canónica y con la representa-
ción pública a la que da lugar. En cuanto a lo primero, la
operación consiste en hacer coincidir la psicología con
las instituciones que la sostienen, en particular con las
encargadas de la socialización profesional. De este modo
se da lugar a una representación según la cual la práctica
sustentada en el saber psicológico es monopolio de quie-
nes cuentan con la debida sanción institucional para ello.
Movilizar esta representación, hacerla pública e indiscu-
tible, es el propósito que alientan Ardila y otros en ese
preciso momento histórico en que la incipiente profesión
aún compite por un nicho deslindado de la psiquiatría, la
pedagogía o la filosofía (Mora 2012a; Mora 2012b). Quizá
el cifrar de manera tan eficaz una pretensión central de
la comunidad psicológica sea una de las razones que
explican por qué la versión de Ardila logró imponerse
como el referente de los relatos posteriores sobre el tema.
Por supuesto, todo mito requiere de un héroe; en
este caso, una heroína: la psicóloga española Mercedes
Rodrigo Bellido, de quien afirma Ardila (1973: 30) que
«puede considerarse como el principal pionero [sic] de la
psicología colombiana» debido a que fue ella la encargada
tanto del Instituto en sus primeros años como de la an-
tecesora de este: la Sección de Psicotecnia. Dado que una
representación pública de la realidad no se sostiene sólo
en los textos, la XIV asamblea de la Federación Colombia-
na de Psicología, presidida por el mismo Ardila (Ardila
1973: 70), concedió el Premio Psicología Colombiana a
Mercedes Rodrigo bajo los siguientes considerandos:
…por su labor pionera en favor del desarrollo de la psico-

cia atribuida a Ebbinghaus16, de que «la psicología tiene logía científica y profesional en Colombia. Primero, desde
un largo pasado pero una corta historia». Las muchas la Sección de Psicotecnia adscrita a la Facultad de Medi-
objeciones a esta perspectiva son parte fundamental de cina de la Universidad Nacional de Colombia, y luego
todo un programa en historia crítica de la psicología al desde el Instituto de Psicología Aplicada de la misma

378

13_Los temas se estructuran, en primer lugar,
en torno a las diferentes áreas académico
profesionales de la disciplina reconocidas
entonces: psicología general, experimen-
tal, del desarrollo, clínica, social, industrial,
educacional, de la personalidad y psico-
metría. También se consideran otras acti-
vidades académico profesionales: centros
y programas de formación, agremiaciones
y publicaciones. La organización del relato
será, siguiendo las pautas de la historio-
grafía psicológica internacional, cronoló-
gica, lineal y progresiva, y partirá de los
tiempos precolombinos.
14_En efecto, si bien trabajos anteriores al de
Ardila (Roncancio 1956; Villar 1965) no dejan
de reseñar la fundación del Instituto y su
carácter como primera entidad de forma-
ción en psicología del país, en ningún caso
le confieren a este hecho la trascendencia
histórica que le imprime Ardila. En el caso
de Roncancio (1956), su texto es una breve
descripción de las actividades del Instituto
—en el que la autora fungía como secreta-
ria— a menos de 10 años de su creación.
Este artículo señala apenas algunas refe-
rencias a sus inmediatos antecedentes. Para
Villar (1965), dado que la psicología es solo
una parcela de la psiquiatría, el origen de
aquella es anterior a su profesionalización
(Jaraba Barrios 2012).
15_Las cuales Ardila señala de modo explícito
como referentes de su trabajo (cfr. Ardila
1973: 5). Tan elemental evidencia se opone
a la misma concepción histórica propia de
este canon, que encuentra su más franca
formulación en el trabajo de Peña (1993). En
este se afirma, respecto de las vicisitudes de
la psicología colombiana: «Esto ocurre en el
contexto de la psicología mundial. La psico-
logía colombiana no es la excepción: es ape-
nas un caso particular que ilustra la gene-
ralidad» (1993: 323). Más que atribuir tal
coincidencia, como hace Peña, a una espe-
cie de desenvolvimiento del Espíritu en la
historia de la psicología mundial y nacio-
nal, puede pensarse que los relatos locales
son preformados en el molde de las histo-
rias clásicas, de modo que su elección de
eventos significativos, así como la manera
de disponerlos en una determinada estruc-
tura narrativa, obedecen a la forma estable-
cida por aquellas y la reeditan. No hay, pues,
nada de trascendental —ni de objetivo— en
esa coincidencia entre historia local e inter-

1.14 Jaraba(371-399).indd 378 10/22/13 5:16 PM

 Universidad, estructuró la psicología colombiana, le dio
su forma actual, y entrenó a quienes iban a convertirse en
los líderes de la psicología de las siguientes décadas […]
Nuestra asociación quiere destacar en esta forma la labor
cumplida por Mercedes Rodrigo Bellido, principal figura
de la historia de la psicología colombiana y punto de ini-
ciación de la psicología en nuestro país (Ardila 1973: 33).
Las razones e implicaciones de la elección de este
personaje como el protagonista de los primeros episodios
de la psicología colombiana son analizadas en Jaraba
Barrios (2012). Aquí resulta importante destacar que tal
elección establece una conexión entre el origen de la pro-
fesión en el país y la labor de Rodrigo, lo que retrotrae
la historia hasta la Sección y a su función de realizar los
exámenes de ingreso a la Universidad Nacional. Obede-
ciendo a esta lógica, los relatos que componen el canon
se dedicarán a relatar los motivos y vicisitudes de este
primigenio ejercicio profesional de la psicología colom-
biana17. He aquí cómo lo hace Mankeliunas (1993: 46):
Tanto en el Ministerio de Educación como en el Congreso
de la República se consideró el problema de seleccionar
científicamente a los aspirantes a los estudios superiores.
Con tal fin se contrató a la psicóloga española Mercedes
Rodrigo [...] El seguimiento de los candidatos admitidos
por sus profesores, en los primeros semestres universita-
rios, confirmó la utilidad del procedimiento. Por eso este
examen de admisión se extendió a las carreras de inge-
niería y derecho.
se sabe, a todo el sistema educativo colombiano. Pero,
¿cómo llegaron el Ministerio y el Congreso a la decisión
de seleccionar científicamente a los universitarios? ¿Fue
tan inequívoca la idoneidad de los exámenes? ¿No hubo
una sola voz de protesta o, por lo menos, de reserva
ante la iniciativa? Son preguntas que este relato no nos
ayudará a responder porque ni siquiera se las plantea,
pues su objetivo es demostrar que la práctica que dará
origen a la formación profesional psicológica en el país
resulta de consideraciones por completo racionales, cuyo
acierto puede ser objetivamente juzgado por la eficacia
técnica de los medios empleados para el fin propuesto18,
la cual sostiene la implantación y extensión de la medi-
da al margen de cualquier discusión política (al respecto
véase también Jaraba Barrios 2011).
Como antes señalé, Mankeliunas rescata para el ca-
non el que sería el texto más antiguo dentro del mismo,
titulado escuetamente El Instituto de Psicología de la Uni-
versidad Nacional (Roncancio 1956) y publicado como
«Crónica-Información» (es decir, no como un texto histó-
rico, sino como un informe de hechos presentes y de sus
inmediatos antecedentes) en el número inaugural de la
Revista de Psicología, primera en Colombia especializada
en la materia y editada por el mismo Instituto (Jaraba
Barrios et ál. 2011). Veamos esta versión tan próxima de
los hechos y sorprendámonos:
El Instituto de Psicología se inició con trabajos de inves-
tigación en el Laboratorio de Fisiología [dirigido por] el
Dr. Alfonso Esguerra Gómez [quien estaba interesado en]

Campus cerrado: mente, universidad y sociedad

Según esta versión, la política limitacionista ha-
bría precedido a la aplicación del examen. Ya era claro
para el Gobierno nacional que se precisaba «seleccionar
científicamente» a los futuros universitarios; ahora solo
habría que encontrar el medio más adecuado para ello,
que no sería otro que el examen psicotécnico diseñado
por Rodrigo, cuya evidente utilidad, confirmada por los
profesores, justificó por sí sola la extensión de la medi-
da a todas las carreras de la universidad y luego, como
conocer mejor a sus discípulos no solo desde el punto de
vista fisiológico, sino en una forma integral [...] Para que
sus ideas fueran una realidad confió la dirección de esta
tarea a la señorita Mercedes Rodrigo Bellido, psicóloga
española [...] Con el decidido apoyo del Rector Agustín
Nieto Caballero, se hicieron los primeros ensayos con los
alumnos del curso de fisiología.
A partir del mes de enero de 1940 los exámenes psico-
técnicos se usaron para seleccionar a los estudiantes que
entraban por primera vez a las distintas Facultades de la

379

nacional; es solo un efecto retórico. Al res-
pecto véase Restrepo (2002).
16_Hay que decir que aunque siempre se
invoca a Ebbinghaus como autor de esta
afirmacións, nunca se incluye la debida
referencia, como si se tratara de una
obviedad. Se le emplea como uno de
esos enunciados que logran tal valor de
verdad al interior de una determinada
comunidad que los hace parte central
de su mitología que ni siquiera necesitan
enunciarse para ser aceptados (Latour
1987; Latour y Woolgar 1995; Potter 1998).
17_Por supuesto, pruebas psicotécnicas y 18_Es interesante contrastar este plantea-
psicofisiológicas ya eran empleadas en miento con el análisis de Rama (1970: 103-
contextos industriales y educativos en 104) expuesto en páginas anteriores.
Colombia con anterioridad a 1939 (Rosse-
lli 1968; Mayor 1984; Safford 1989; Sáenz
et ál. 1997), pero como tales aplicacio-
nes no desembocaron en la profesiona-
lización de la psicología son tratadas por
este canon historiográfico, en el mejor de
los casos (Peña 1993), como hechos aisla-
dos, meros antecedentes.

1.14 Jaraba(371-399).indd 379 10/22/13 5:16 PM

 Universidad. Con la ampliación de este servicio, surgió
la nueva y discutida Sección de Psicotecnia, la que con-
tinuó en sus labores de selección universitaria hasta el
año 1950 (Roncancio 1956: 103).
Ya lo había mencionado: el relato de Mankeliunas, en
el cual aparece por primera vez citado el de Roncancio,
entra en abierta contradicción con lo expuesto por esta
última, según quien las labores de Mercedes Rodrigo eran
en principio de estricto carácter investigativo19 y estaban
encaminadas a satisfacer el interés del profesor Esguerra
en «conocer mejor» a sus estudiantes20. Solo que, de re-
pente y sin mayor explicación de por medio, las metodo-
logías psicotécnicas pasarán a emplearse en la selección
de estudiantes. En esto sí coincide Makeliunas con Ron-
cancio: ambos omiten cualquier referencia a los motivos
o argumentos que sostenían la medida limitacionista. La
autora deja también de ilustrarnos sobre por qué califica
de discutida a la Sección. En cuanto a esto último, los
demás relatos nos informarán más ampliamente, mientras
que en realidad será muy poco lo que hallemos relativo a
los fundamentos del limitacionismo en el resto de esta li-
teratura canónica, la que se limita a insistir en la excelen-
te recepción de la medida y de la técnica que la apoyaba:
Las actividades de evaluación y selección de la Sección
de Psicotecnia, inicialmente y poco después en el Insti-
tuto de Psicología Aplicada, fueron bien recibidas por la
Universidad y apoyadas por los gobernantes de la época
[...] De igual manera, otras Universidades del país es-
taban pidiendo que se emplearan esas técnicas para la
selección de sus estudiantes. De otra parte, en el terreno
político, el partido liberal que estaba en el gobierno con
el Doctor Eduardo Santos, propietario del diario El Tiem-
po, acogió a Doña Mercedes y su trabajo por sus ideas
republicanas (Hernández et ál. 2003: 8).
Bruno Jaraba Barrios
Así que la aceptación y el prestigio del examen tras-
pasaron las fronteras de la Universidad, hasta el punto de
que otras instituciones reclamaban los servicios de la Sec-
380 ción. Pero lo más interesante de este relato es la referencia
al componente político del proceso, que es señalado como
un importante factor propicio para la implantación de
la limitación y del examen, al establecer una conexión
entre los gobiernos de la República Liberal y el movi-
miento Republicano español, al que el texto adscribe a
Rodrigo, con el resultado de resaltar y exaltar el carácter
ilustrado, progresista y democrático del examen y la me-
dida en él apoyada, ya que si una científica republicana
(o por lo menos de ideas tales), expulsada de su país
por las fuerzas oscuras del franquismo, es el agente de
1.14 Jaraba(371-399).indd 380
estas técnicas, apropiadas por la República Liberal, no
puede caber duda de que dichas técnicas son coheren-
tes con el proyecto modernizador de ambas tendencias
políticas, entre las que se establece así un parentesco
tecnocientífico: el examen de admisión es el legado de
la República española a la República Liberal. Pero los
vientos políticos cambian.
Como parte del proceso de modernización del país que
tuvo lugar durante los gobiernos de López Pumarejo y
Eduardo Santos, y el consiguiente desarrollo de la Uni-
versidad Nacional como una universidad moderna, se
presentó un aumento en el número de aspirantes a in-
gresar [...] lo cual se tradujo en el aumento del número
de personas que no entrarían por falta de cupos. Ante la
exigencia del examen de ingreso y la escasez de plazas,
algunos exámenes de admisión fueron sustraídos por es-
tudiantes de la Universidad. Este hecho fue utilizado por
algunos representantes del partido conservador, quienes
convirtieron al Instituto en blanco de críticas en lo refe-
rente a su idoneidad y a la validez de utilizar pruebas de
admisión; fue este uno de los motivos del enfrentamiento
de los conservadores con el consejo directivo de la Uni-
versidad, principalmente liberal (Peña y Pérez 2004: 296).
Al fin en este texto de 2004 encontramos alguna indi-
cación sobre las razones del limitacionismo, aunque no sea
más que la reiteración de lo ya dicho: la restricción al ingre-
so, como la psicotecnia, es muestra de modernidad, cate-
goría que pasa de ser descriptiva a ser explicativa, aunque
la explicación deje más dudas que claridades. En efecto,
durante la República Liberal se dio un importante impul-
so a la educación, incluyendo la universitaria (Helg 1980;
Helg 1987; Becerra y Restrepo 1993; Herrera 1993; Sáenz
Obregón et ál. 1997; Quiceno et ál. 2004; Sánchez Botero
2009; Jaramillo Jiménez 2009). En particular la Univer-
sidad Nacional, en virtud de su nuevo Estatuto Orgánico
promulgado, como Ley 68, en 1935 (Ver Imagen 1), inició un
proceso de reorganización académica y de ampliación fí-
sica, pues la norma preveía la construcción del campus
19_También entra en conflicto esta versión gía colombiana: una adolescente de cin-
con las de Peña (1993) y Peña y Pérez cuenta años. Al respecto véase también
(2004), las cuales reconstruyen esta his- Peña (1998).
toria según un modelo progresivo en el
20_Al revisar uno de los trabajos de Esgue-
que la psicología empieza por ser mera-
mente técnica y profesional, para llegar, rra Gómez (1944), producto de este lla-
al cabo del tiempo y en virtud de un pro- mativo interés, resulta notorio el pen-
ceso de maduración, a mostrar indicios samiento eugenésico que animaba su
de convertirse en una práctica investiga- investigación, el cual, para la época en
tiva desligada en principio de la aplica- que escribe Roncancio, posterior a la
ción. Como ejemplos de imágenes bioló- II Guerra Mundial, no es de muy buen
gicas de maduración, comunes dentro de recibo por parte del público (Ramsden
este canon, sirva como ejemplo el título 2008), y menos aún para fines de legiti-
del trabajo de Pérez (1997): La psicolo- mar el ejercicio profesional de la psicolo-
10/22/13 5:16 PM

Imagen 1_Primera página del documento de la Ley 68 de 1935 que promulga
el Estatuto Orgánico de la Universidad Nacional de Colombia.
donde hoy en día sigue operando la institución —y cuya
construcción comenzó en 1937—. No es impropio llamar
a tal proceso «modernización», pero queda la pregunta de
por qué este habría de implicar por necesidad, como su-
gieren Peña y Pérez, la restricción del ingreso, sobre todo
cuando las instalaciones de la Universidad se ampliaban.
Que lo anterior no nos haga pasar desapercibida
otra novedad de este relato: al fin hay aquí algún tipo de
controversia frente a la medida, así se la presente como
falaz, como mera excusa para la impugnación retarda-
taria de las iniciativas liberales —modernizantes, claro
está— de parte de los conservadores que en ese año de
1949 han vuelto ya al poder. Aunque lo he expresado
antes (Jaraba Barrios 2011) no puedo evitar insistir ahora
gía. De allí que haya tenido la autora que
acudir a tan ambiguos motivos para expli-
car la realización de los estudios en los
que entraría a colaborar Rodrigo.
1.14 Jaraba(371-399).indd 381
en que algo característico de esta narrativa canónica es la
asimetría de su explicación (Bloor 1988; Restrepo 2000)
con respecto a la aprobación o el rechazo del examen
de admisión, pues mientras que para el primer caso se
aduce la eficacia técnica del dispositivo, de lo segundo se
da cuenta apelando a oscuras e ilegítimas motivaciones
políticas. Hay que admitir, sin embargo, que ello es cohe-
rente con el conjunto de la versión canónica: si de lo que
se trata es de hallar la solución apropiada a un problema
técnico, no caben al respecto mayores consideraciones
políticas. Sin embargo no es claro que sea una cuestión
netamente instrumental la de que la principal universi-
dad pública del país deba aceptar o no a todos quienes
pretendan acceder a ella, como tampoco es indiscutible
que los procedimientos psicotécnicos sean los más apro-
piados para regular el ingreso. En todo caso, ciencia y
política aparecen divorciadas en esta historiografía; la se-
gunda solo puede entrar en relación con la primera para
apoyarla o para rechazarla, y no es posible concebir una
discusión política de los fines y medios propuestos por la
experticia tecnocientífica.
Ya internados en la senda de la impugnación polí-
tica que se hace al examen, conviene revisar el primero
de los textos en abordar el tema que Roncancio dejara
apenas insinuado. En 1965, Álvaro Villar Gaviria, enton-
ces Decano de la Facultad de Psicología, publica, con
motivo del décimo aniversario de la Revista de Psicología,
el relato que daría la pauta de las subsiguientes versio-
nes a este respecto:
Campus cerrado: mente, universidad y sociedad
En este mismo año [1948] de profundos avatares políticos
en la vida nacional, las pruebas psicológicas para selec-
ción de los aspirantes universitarios, fueron blancos de
las embestidas por parte de algunos sectores del país, y
el problema fue llevado hasta el Congreso Nacional.
El problema surgido con la señorita Rodrigo llegó a sus
últimas consecuencias con su expulsión del país en 1950
(Villar 1965: 9).
Otra vez la política como obstáculo, ahora en la for-
ma de la inestabilidad posterior al Bogotazo, la que, en- 381
carnada en algunos sectores que en este temprano relato
permanecen anónimos, se vuelve contra los exámenes de
admisión por razones que no se hacen explícitas, quizá
para ahondar aún más en su carácter irracional, ya suge-
rido por el término «embestidas» con que el autor deno-
mina estas reacciones —cualesquiera que hayan sido— y
que resultan así despojadas de toda legitimidad. Lo que
sí se hace constar es que de algún modo estos sectores
lograron apelar a las más altas instancias, lo que resultó
en la expatriación de Mercedes Rodrigo. Lamentable para
10/22/13 5:16 PM
 la psicóloga, de haber sido ese el caso, pero estupendo
para la narrativa canónica, cuya heroína se convierte así
también en mártir, y se eleva así el relato a las dimen-
siones de una épica o quizá de un evangelio: vino a esta
tierra, nos iluminó con la verdad y fue perseguida y ex-
pulsada. Aunque en muchos otros aspectos la versión de
Villar se verá relegada por el canon (Jaraba Barrios 2012),
no ocurrirá así con su esquema narrativo, que podría
adoptar el título de la clásica obra de Draper: Historia
del conflicto entre ciencia y religión, puesto que consiste
en organizar la historia de la psicología colombiana en
términos de las resistencias ofrecidas a su desarrollo por
esos sectores sociales tradicionalistas y retrógrados, por
lo general amparados bajo la autoridad de la Iglesia21…
…O del partido Conservador, pues aunque los rela-
tos posteriores retoman el modelo de Villar, no lo harán
sin reelaborarlo a su vez, añadiéndole cada vez más
detalle y colorido. De este modo se centra esta pugna
entre ciencia y creencia, entre investigación y dogma,
entre episteme y doxa, en los sucesos conducentes a la
expulsión de Rodrigo:
Mercedes Rodrigo fue duramente criticada, al igual que
el Instituto de Psicología Aplicada, por el supuesto ser-
vicio que le prestaban al comunismo, a la masonería
o al liberalismo, términos estos que extrañamente, para
algunos, parecían confundirse en uno solo. Los conser-
vadores consideraban que estas técnicas viniendo de
los republicanos eran peligrosas en un país considerado
conservador y católico y cuando se consolidaron en el
poder, después del agitado ambiente político, expulsa-
ron a Doña Mercedes en el año de 1950. Tomaron como
evidencia de su argumentación su origen republicano
español, el Catálogo de Intereses Colombianos que es-
taba construyendo y su visita a la Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas URSS (Hernández et ál. 2003: 10).
Bruno Jaraba Barrios
Además de apuntalar lo ya dicho sobre la asimetría
en el abordaje de los juicios relativos a las pruebas de ad-
misión, el anterior fragmento nos invita a preguntarnos
382 sobre cuáles son las fuentes de las historias canónicas
y de dónde estas extraen la evidencia que sostiene sus
afirmaciones. La revisión de las referencias del conjunto
de textos nos lleva a la inevitable conclusión de que,
salvo ciertos documentos primarios citados para fines
celebratorios22, la narrativa canónica se sostiene sobre
sí misma; cada texto remite a los anteriores dentro del
canon23. Eso cuando la fuente no es otra que la misma
memoria de autores y autoras, en la mayoría de los ca-
sos conspicuas figuras de la psicología nacional de cuya
consolidación fueron protagonistas. Pero si tal aproxima-
1.14 Jaraba(371-399).indd 382
ción a la reconstrucción histórica puede ser cuestionable
por su parcialidad, entendida tanto en términos de una
perspectiva limitada de los sucesos como en los de una
versión impregnada hasta la médula de intereses perso-
nales o de grupo (Sacristán 2005), esta reserva se hace
aún mayor al considerar que los sucesos de la Sección
fueron ajenos a todos los autores, con excepción quizá
de Roncancio. No obstante, más que de una debilidad
metodológica, se trata de una maniobra estratégica me-
diante la cual los diversos relatos se apoyan entre sí y
consolidan en conjunto la versión que movilizan, su tra-
dición historiográfica, su representación de la realidad.
Son múltiples las evidencias de la eficacia del ca-
non al emplazar su representación de la realidad. Por
ejemplo, que el Día Nacional de la Psicología en Co-
lombia —20 de noviembre— conmemore la expedición
del Acuerdo 231 del Consejo Directivo de la Universidad
Nacional, por medio del cual se creaba el Instituto de
Psicología Aplicada. O también, que la Asociación Co-
lombiana de Facultades de Psicología —ASCOFAPSI— sos-
tenga una cátedra itinerante con el nombre de Mercedes
Rodrigo en la que participan diversos departamentos de
psicología del país (ver imagen 2). Otra más: en 2008 la Di-
visión de Archivo y Correspondencia de la Universidad
Nacional organizó una exposición titulada Inicios de la
Psicología académica en el país: Psicotecnia 1939-1969
(ver imagen 3). Y quizá las consecuencias más relevantes
de esta representación no sean tan evidentes —aunque
no por eso sean menos efectivas— como la movilización
de ciertos modelos epistemológicos como los válidos y
pertinentes para la ciencia psicológica, o el afianzamien-
to de intereses gremiales e institucionales de sectores
específicos de la comunidad académica24.
Una consecuencia más, quizá no pretendida por los
autores canónicos pero en muchos sentidos la de mayo-
res implicaciones: en su determinación por consolidar su
narrativa del origen de la disciplina como un proceso ra-
cional y socialmente progresista, estos relatos revistieron
el dispositivo de examen con una cada vez más espesa y
opaca envoltura hasta convertirlo en una caja negra (La-
21_Respecto al uso de este particular indica, un estado del arte historiográfico,
modelo narrativo en historia de la cien- una recopilación de fuentes secundarias.
cia, véase, para el caso del evolucionismo,
24_Esta cita de Peña (1993: 174) es trans-
Restrepo (2002).
parente en cuanto a su intención de pro-
22_El caso más notable es el del Acuerdo mover un cierto modelo epistemológico:
231 de 1947 del Consejo Directivo de la «hoy en día se ha establecido que la psi-
Universidad Nacional, por medio del cual cología estudia eventos que ocurren de
se crea el Instituto de Psicología Aplicada, la misma manera que ocurren los even-
reiterativamente citado en estos textos. tos de la astronomía, la física o la bio-
logía». Con relación a la legitimación
23_Muestra de ello es que el más informado de ciertos grupos e instituciones como
y elaborado de estos relatos, el de Peña centros (Restrepo 2000), considérese la
y Pérez (2004), sea, como su título lo siguiente afirmación: «Al ser la psicolo-
10/22/13 5:16 PM
 2 3
tour 1987; Woolgar 1991; Latour y Woolgar 1995), inmune
a toda crítica, refractaria a cualquier cuestionamiento. No
es demasiado audaz suponer que la opacidad del examen
se extiende al de la política que el mismo sostiene y hace
efectiva. Por eso, para tratar al fin de vislumbrar los funda-
mentos históricos del limitacionismo será necesario ahora
y de una vez por todas abrir la caja negra de la psicotecnia.
De la épica a la controversia: la versión del archivo
Si esta caja negra fue sellada mediante el sistema de refe-
rencias mutuas entre textos canónicos que hicieron de las
fuentes secundarias pruebas cada vez más sólidas a favor
de la versión que sostenían, quizá en las fuentes primarias,
casi intactas hasta ahora, esté la clave para abrirla. Quizá
si indagáramos en la documentación de las autoridades
universitarias que tuvieron en sus manos la implantación
del examen y de la medida limitacionista, sería posible
reconstruir, de manera más detallada y mejor sustentada,
las consideraciones que llevaron a tal decisión, las que a
su vez podrían constituirse en indicios de los proyectos e
intereses que la motivaron.
gía de la Universidad Nacional, la primera
escuela de formación de psicólogos y, por
tanto, al ser la madre de toda la psicolo-
gía colombiana» (Peña y Pérez 2004: 285).
1.14 Jaraba(371-399).indd 383
Imagen 2_
Cátedra Colombiana de Psicología Mercedes Rodrigo, promovida por ASCOFAPSI.
Fuente: http://www.ascofapsi.org.co/
Imagen 3_
Cartel promocional de la exposición Inicios de la Psicología académica
en el país: Psicotecnia 1939-1969.
Fuente: División de Archivo y Correspondencia, Universidad Nacional de Colombia,
sede Bogotá.
La máxima instancia decisoria en cuanto a los asun-
tos académicos y administrativos de la Universidad Nacio-
nal era por entonces el Consejo Directivo (en adelante CD),
presidido por el Ministro de Educación y con el Rector
como su vicepresidente, e integrado por dos representan-
tes del Gobierno (exministros o pasados rectores, decanos
o profesores de la Universidad), un representante de la
Universidad elegido por los decanos y directores de facul-
tades y escuelas, dos representantes de los profesores ac-
tivos y dos de los estudiantes. En las sesiones del Consejo,
aunque sin hacer parte del mismo, estaban presentes el
síndico (encargado de la administración y gestión del pre-
supuesto) y un secretario encargado de llevar las actas de
Campus cerrado: mente, universidad y sociedad
las reuniones (art. 7, Ley 68 de 1935) (ver imagen 4).
Serán esas actas el principal referente de nuestra
indagación en adelante, ya que, como registro de las dis-
cusiones que al interior del Consejo tuvieron lugar, nos
muestran el proceso previo a las decisiones que fueron
configurando la institución. Decisiones que desde esta
perspectiva no aparecen ya como respuestas necesarias
y racionales a problemas objetivos y evidentes para todos,
sino como el resultado de negociaciones y conciliaciones
entre puntos de vista e intereses encontrados. Dicho de 383
otra manera, nos adentraremos en la controversia (Sha-
pin y Schaffer 2005; Pinch 1993; Mulkay 1997) en torno
a la limitación del ingreso y el examen de admisión a la
Universidad Nacional, y lo haremos con el fin de resaltar
lo contingente que en su momento resultó esta medida
y de exponer los proyectos que la misma sostenía. Tam-
bién nos permitirá este análisis vislumbrar los proyectos
alternativos, las configuraciones diversas que hubiera
podido tomar la Universidad y la relación entre esta y la
sociedad en su conjunto de haberse optado por otro tipo
10/22/13 5:16 PM

Imagen 4_Sesión del Consejo Directivo de la Universidad Nacional del periodo
1938-1942. A la cabecera, el Rector Agustín Nieto Caballero, a su izquierda, de frente,
el Secretario, Otto de Greiff, seguido por Jorge Cavelier, Lucía Vásquez Carrizosa,
Roberto Ancízar Sordo y Jorge Soto del Corral. De espaldas, de izquierda a derecha:
Jorge Álvarez Lleras, Gerardo Arrubla, Jorge Orozco y José Velásquez.
Fuente: División de Archivo y Correspondencia, Universidad Nacional de Colombia,
Sede Bogotá.
de medidas diferentes a las que efectivamente tuvieron
lugar.
Uno encuentra lo que busca, claro está, o, en len-
guaje más técnico, el dato se subordina a la teoría, en
este caso al modelo historiográfico. Empeñados en la
producción de un relato progresivo sobre la psicología
colombiana, los autores canónicos se conformaron con
unas pocas referencias secundarias relativas a las me-
didas que contribuyeron a la consolidación del examen.
En consecuencia, hicieron aparecer este proceso como
autoevidente y dirigido por una racionalidad instrumen-
tal a la vez que alentado por una intachable pretensión
de progreso social e institucional que solo puede hallar
oposición en sectores oscuros y retardatarios. Es eso que
me gusta llamar la tecnoépica. Pero un recorrido panorá-
mico por la documentación del Consejo Directivo desde
1939, cuando se toma por primera vez la decisión de rea-
lizar el examen, hasta 1950, último año de actividades de
Mercedes Rodrigo en Colombia, nos muestra una situa-
Bruno Jaraba Barrios
ción bastante contradictoria con las versiones canónicas.
No encontramos aquí ningún indicio de la épica gesta de
la psicotecnia en Colombia; en su lugar aparece un pro-
ceso incierto marcado por una permanente controversia,
384 como lo ilustra la tabla 1, en la que se registra el número de
discusiones sostenidas en el Consejo Directivo en torno
a la limitación y al examen como medio para realizarla.
En lo que sigue analizaré algunos puntos de esta polé-
mica, que considero relevantes para develar los fundamen-
tos del limitacionismo en Colombia. Pero antes es necesario
presentar algunos aspectos del panorama de la educación
secundaria y media en el país durante el periodo previo al
inicio de la controversia, luego de lo cual desarrollaré esta
en conjunto en un sucinto relato de sus momentos más
relevantes, para pasar entonces al análisis más detallado.
1.14 Jaraba(371-399).indd 384
Ya se sabe que esta historia está enmarcada, en sus
inicios y su mayor parte, en el periodo conocido como la
República Liberal (1930-1946). Se sabe también que uno
de los ejes programáticos de los gobiernos de este periodo
fue la modernización de la educación, proyecto que abar-
caba todos los niveles formativos y que contemplaba tan-
to sus aspectos materiales, didácticos, pedagógicos, como
también de cobertura (Helg 1980; Helg 1987; Becerra y
Restrepo 1993; Herrera 1993; Sáenz et ál. 1997; Quiceno et
ál. 2004; Ramírez y Téllez 2006; Sánchez 2009; Jaramillo
2009). Para lo que nos ocupa, resultan pertinentes dos se-
ries de medidas educativas. La primera tiene que ver con
el bachillerato, y en particular con las condiciones y re-
quisitos que debían cumplir los establecimientos oficiales
y privados para expedir diplomas de bachiller. Este era un
aspecto no poco problemático dada la fragmentación del
sistema y la estrechez de recursos con los que contaba el
Ministerio de Educación para tratar de regularlo. En efecto,
como señala Helg (1980 y 1987), al inicio de la República
Liberal la oferta de educación secundaria se caracterizaba
por la nula participación estatal, el dominio casi total de
las comunidades religiosas y niveles de calidad diversos
según se ubicaran los establecimientos en zonas rurales
o urbanas, en la capital o en las regiones. Los gobiernos
liberales trataron de revertir esta situación mediante un
mayor control y participación estatal en el sistema con
miras a expandirlo, integrarlo y homogeneizarlo. La se-
gunda serie de medidas concernía al nivel universitario
y, en particular para la Universidad Nacional, a su orga-
nización física, académica y administrativa. La Universi-
dad, según la misma legislación de la época, debía fijar el
patrón a seguir por todas las otras instituciones de edu-
cación superior públicas y privadas. Consideremos ahora
con un poco más de detalle estas medidas.
En este punto conviene mencionar que antes de
este momento ya se había planteado en Colombia la
instauración de un examen de admisión universitaria.
Siguiendo las recomendaciones de la misión pedagógica
alemana que visitó el país entre 1924 y 1926, la ley 56
de 1927* establece tal requisito de ingreso adicional al
*_N.E.: En relación con las recomendacio-
nes de la segunda misión pedagógica
alemana y las reacciones regionales que
desató en el Caribe colombiano, ver el
capítulo de Dora Piñeres, Rita Sierra y
Estela Simancas, «Los intelectuales del
Caribe colombiano: Manuel Dávila Fló-
rez y Rafael Calvo Castaño en defensa
de la Universidad de Cartagena», en el
segundo tomo de esta obra.
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 AÑO 1939 1940 1941 1942
No. Discusiones 8 14 22 46
Tabla 1_Número anual de discusiones sobre admisión y examen de ingreso en el Consejo Directivo de la Universidad Nacional.
Fuente: Archivo Central e Histórico - Universidad Nacional de Colombia.
diploma de bachiller, lo que, otra vez siguiendo a Helg
(1980 y 1987), constituyó el primer intento de fijar un
criterio común en cuanto a los conocimientos básicos de
los bachilleres colombianos. No obstante, la aplicación
de dicha norma solo se haría efectiva ya en la República
Liberal, en el gobierno de Olaya Herrera, mediante el
decreto 1487 de 1932, en el cual se establece el examen
como requisito para la obtención del diploma de bachi-
ller, modelo que mantendría la legislación posterior en
la materia. Que la prueba sea condición previa o adicio-
nal a la concesión del título de bachiller puede parecer
una mera diferencia de forma, mas esa diferencia pue-
de resultar más acusada si se consideran ciertos puntos,
como que en el caso de un examen previo y condicional
para lograr el título de bachiller se está asumiendo una
continuidad entre educación secundaria y universitaria.
Así entendido, el nivel de formación que define al ba-
chiller sería el mismo indispensable para ingresar a la
universidad. En el caso contrario, pareciera asumirse un
desfase entre el mínimo necesario para titularse de ba-
chiller y aquel requerido por la universidad, lo que a su
vez implica un desfase correlativo entre ambos niveles
de formación. Por otro lado, que la prueba se dirija a
certificar el aprendizaje en el nivel secundario la mantie-
ne como parte de la educación escolar, mientras que su
uso como criterio de admisión universitaria la pondría al
servicio de las instituciones de educación superior. Esto
se hubiera traducido, de haber sido el último el caso, en
modelos de examen por completo distintos a los que en
efecto se implementaron para este fin. Por último, pero
quizá lo más importante, es que la modificación intro-
ducida por los decretos en la orientación original de
la ley parece revelar la finalidad que para el Estado
tenían los exámenes: más que regular el ingreso a la
25_Los campos del saber a ser evalua- la psicología en este periodo de la mayo-
dos en este examen eran matemáticas, ría de planes de estudio escolar? ¿Existía
redacción de castellano, ciencias natura- una asignatura dedicada al tema, o más
les (inclusive física y química), antropo- bien este se trataba en diferentes mate-
geografía de Colombia y… ¡psicología! El rias? ¿Cuáles eran los temas estudiados
hecho de que en un momento tan ante- al respecto? ¿Con qué formación especí-
rior a la institucionalización de la forma- fica contaban los docentes encargados?
ción profesional en la disciplina —o de ¿Cuáles eran los fines del estudio de tales
su nacimiento, como diría Ardila— esta contenidos?
ya fuera materia de estudio escolar abre
un amplio abanico de interesantes pre-
guntas para la historia de la psicología
en Colombia ¿Qué se entendía por psi-
cología en este contexto? ¿Hacía parte
1.14 Jaraba(371-399).indd 385
1943 1944 1945 1946 1947 1948 1949 1950
32 38 17 14 9 19 25 25
universidad, lo que se buscaba era ordenar la forma-
ción secundaria.
Lo anterior es confirmado por las normas promul-
gadas durante el gobierno de Alfonso López Pumarejo,
el que antes de completar el primer año de su periodo
expide, el 17 de julio de 1935, el decreto 1283, mediante
el cual se fijan los planes de estudios obligatorios de co-
legios de bachillerato y escuelas normales, a la vez que
se establece la realización del que sería conocido como
examen de inspección (pues era aplicado por los inspec-
tores de segunda enseñanza del Ministerio de Educa-
ción). Se trataba de una prueba de los conocimientos bá-
sicos que debía demostrar todo estudiante para obtener
el diploma de bachiller25, por entonces único requisito
académico de ingreso a las instituciones de educación
superior oficiales o privadas. Esta norma se orientaba
así a definir un marco mínimo de enseñanza común a
los colegios de todo el país y garantizar un nivel básico
de conocimientos en los bachilleres. El decreto sería
complementado, perfeccionado y corregido por la subsi-
guiente legislación, como el decreto 2214 del mismo año
(sobre condiciones mínimas de funcionamiento de los
establecimientos de segunda enseñanza) y los decretos
431 y 503 de 1936 (sobre exámenes de inspección, que
en la primera de estas normas pasarían a llamarse de
Campus cerrado: mente, universidad y sociedad
revisión, y otras modalidades de reconocimiento de los
estudios secundarios). Este conjunto de medidas, enton-
ces, pretendía asegurar un nivel básico de preparación
en los bachilleres colombianos que los habilitara para
ingresar a la educación superior.
Por cuanto a la educación superior, y en particular
a la Universidad Nacional, sin duda la medida de mayor
trascendencia fue la ley 68 de 1935, conocida como el
Estatuto Orgánico. En ella se buscaba integrar la variedad
de facultades, escuelas, institutos y centros académicos 385
superiores del nivel nacional que para entonces operaban
diseminados en diversos locales en Bogotá. Para llevar a
efecto este propósito, una medida crucial, contemplada
en la norma, fue la de concentrar los múltiples compo-
nentes académicos, culturales y administrativos de la
Universidad en el espacio de un campus que habría de
construirse para tal fin. Bajo la dirección arquitectónica
de Leopoldo Rother, el proyecto comenzó a ejecutarse —
como ya he indicado— en 1937, y para su diseño se contó
con la asesoría pedagógica de Fritz Karsen. (Ver imagen 5).
10/22/13 5:16 PM
 Imagen 5_
Diseño del campus de la Universidad
Nacional por Leopoldo Rother y estado
de avance a 1939 (en rojo).
Fuente: Oficina de Planeación -
Universidad Nacional de Colombia,
Sede Bogotá.
El mismo Karsen sería el artífice de una de las me-
didas académicas centrales de la reforma universitaria:
el año preparatorio, ciclo propedéutico a las diversas
carreras de la Universidad dirigido a la triple función
de orientar a los estudiantes en su elección profesional,
prepararlos para la actividad académica universitaria y
seleccionar a aquellos competentes para afrontarla. Este
modelo fue aprobado en virtud del acuerdo 9 de 1936 y
empezó a hacerse efectivo a partir de 1937. En mayo del
año siguiente los estudiantes de este ciclo emprendieron
un movimiento de protesta en contra de tal modelo pe-
dagógico. Todo empezó en los preparatorios de ingenie-
ría y agronomía, cuyas facultades aún no contaban con
las debidas instalaciones para realizar los experimen-
tos y ejercicios prácticos que implicaba el preparatorio.
Pronto se sumaron los estudiantes de derecho, quienes
además de criticar la pertinencia de los contenidos estu-
Bruno Jaraba Barrios
diados y la prolongación de la carrera a que conllevaba
este año adicional, cuestionaron la función de selección
del preparatorio, aunque a cambio propusieron la reali-
zación de un examen de admisión26. El Consejo Directi-
386 vo fue receptivo a estas críticas y aceptó que, en general,
el año preparatorio era tan incipiente como el mismo
campus, en el que debía llevarse a cabo y en el que, tal
como lo había concebido Karsen, encontraba su soporte
material. Sin embargo, las respuestas de los consejeros
se dividían entre quienes proponían buscar alternativas
que remplazaran el preparatorio y quienes defendían
la continuidad de este con o sin modificaciones a su
diseño original.
Esta controversia, a pesar de sus múltiples e intere-
santes matices que valdría la pena estudiar con mayor
1.14 Jaraba(371-399).indd 386
detalle, llegó a un final abrupto con la renuncia del en-
tonces rector, Roberto Franco, y la consecuente elección
para el cargo de Agustín Nieto Caballero, quien asumiría
funciones el 13 de octubre de 193827. Una de las primeras
medidas del recién posesionado rector sería derogar el
acuerdo 9 de 193628, es decir, eliminar el año preparatorio
como requisito de ingreso a las facultades y escuelas de
la Universidad.
Hay que reconocer el acierto de los relatos canó-
nicos al señalar a Nieto Caballero como principal res-
ponsable del arribo de Mercedes Rodrigo a Colombia,
lo que es confirmado por el acta del CD 11 de 1939, en la
que se lee: «El Consejo autoriza al Rector para que, en
combinación con el Ministerio de Educación, gestione la
posibilidad de invitar a Colombia a Mercedes Rodrigo»29.
Aunque en esta serie documental no figuran muchos
indicios del curso posterior de la gestión, es claro que
esta fue exitosa, porque para el segundo semestre de ese
mismo año ya Rodrigo se encuentra colaborando con el
laboratorio de fisiología de la Facultad de Medicina. Sin
embargo, como lo demuestra su tarjeta de registro de
26_Archivo Central e Histórico Universi- 28_ACHUN - ACD: acta 132 – 14 XII 1938.
dad Nacional de Colombia, en adelante
ACHUN —Actas del Consejo Directivo , en 29_ACHUN - ACD: acta 11 – 23 II 1939.
adelante ACD: acta 60 - 19 V 1938.
27_Ver ACHUN - ACD: acta 110 – 10 X 1938 y
acta 111 – 13 X 1938.
10/22/13 5:16 PM
 el concepto que el profesor se había formado sobre los
alumnos a través del curso. Agrega que no estima justi-
ficada la palabra “limitación” para el problema que se
estudia, pues si el examen de aptitud permite el ingreso
de muchos hay que aceptarlos a todos31.

Esta no solo es la primera mención a las actividades

Imagen 6_Folio inicial de la tarjeta de registro de personal correspondiente
a Mercedes Rodrigo.
Fuente: División de Archivo y Correspondencia - Universidad Nacional de Colombia,
Sede Bogotá.
personal administrativo (ver imagen 630), no fue formalmen-
te vinculada a la Universidad sino hasta un año después.
Si sabemos que ya Rodrigo está realizando labores
en la Universidad antes incluso de ser contratada es por-
que su nombre vuelve a ser mencionado en el CD en la
sesión del 13 de noviembre de 1939:
El consejero Cavelier [decano de Medicina] informa so-
bre el problema que ha venido estudiando el Consejo
Académico en relación con el ingreso de alumnos nue-
vos el año entrante; lee el proyecto que elaboró para
de Rodrigo en la Universidad, sino también el primer
intento explícito de establecer una medida de limitación
al ingreso soportada en el dispositivo psicotécnico32, el
que trata de presentarse aquí como el medio idóneo para
este fin. Cabe anotar, no obstante, que tal idoneidad con-
taba como único aval con el concepto del profesor Esgue-
rra, el mismo que realiza esta prueba piloto. Si conside-
ramos que para fines de contrastación de los resultados
se disponía de un referente más objetivo que el juicio
del docente, como son las calificaciones de cada estu-
diante a lo largo de sus tres años previos de formación
universitaria, la propuesta de Cavelier empieza a resultar
más confusa de lo que en principio aparenta. También
resulta llamativa la salvedad introducida por Cavelier,
respecto a que en todo caso no se está proponiendo una
medida limitacionista en tanto que las autoridades de la
facultad (él mismo, en su calidad de decano, en primer
lugar) estarían dispuestos a admitir a todos los aspiran-
tes, siempre que así lo determinaran los resultados del
examen. Aunque de ser este último el caso la medida
propuesta resultara por completo inútil para resolver el
problema planteado, Cavelier transfiere con su declara-
ción toda responsabilidad al examen por la admisión o
no de los aspirantes, con lo que exime de la misma a los

Campus cerrado: mente, universidad y sociedad

la Facultad de Medicina, el informe que sobre él rindió
el consejero Soto del Corral [decano de Derecho] y el promotores de la medida.
proyecto de acuerdo para el examen de aptitud en la Si bien este puede ser señalado como el momento
Facultad de Medicina. Informa sobre el examen de ap- inicial de nuestra controversia, no puede olvidarse por
titud profesional practicado a los 120 alumnos de tercer ello que tal episodio es resultado de una confluencia de
año, matriculados en el curso de Fisiología, hecho por situaciones e intereses que venían articulándose de tiem-
el profesor del curso, Doctor Alfonso Esguerra Gómez y po atrás. Las autoridades de la facultad de Medicina, por
por la Señorita Mercedes Rodrigo, en el cual una tercera ejemplo, ya en 1938 habían planteado ante el CD el pro-
parte salió excelentemente calificada, otra regularmente blema de «la limitación en la admisión de estudiantes, a
y la otra mal, examen que resultó muy de acuerdo con propósito de las dificultades en el curso de Anatomía»33,
dificultad que es resuelta en ese momento, sin recurrir 387
al expediente de la limitación, mediante un sencillo reor-
30_ACHUN – Registro de Personal Adminis- ponentes que ahora llamaríamos de denamiento administrativo sugerido por el rector Franco
trativo, 1940: Registro Mercedes Rodrigo orientación vocacional, junto con otros
Bellido. de inteligencia, como lo señala la misma y consistente en dividir el curso original en dos grupos34.
Rodrigo (1942) en el Informe de la Sec- Pero Medicina no fue la única facultad que mostró
31_ACHUN - ACD: acta 72 – 13 XI 1939. ción de Psicotecnia (ver infra). De hecho,
aunque no agotaba la discusión, el uso intenciones limitacionistas con anterioridad a 1939; otro
32_Cabe resaltar en este punto que si la de este tipo de pruebas será, como vere-
psicotecnia era la experticia vinculada al mos, un tema de no poca importancia tanto haría en 1938 Ingeniería: «Es leído un proyecto de
examen de admisión objeto del debate dentro de la controversia. acuerdo del Consejo de la Facultad de Ingeniería, sobre
es porque tal examen no era solo de
conocimientos, sino, como ya han seña- 33_ACHUN - ACD: acta 36 – 21 III 1938. limitación en el ingreso a dicha Facultad. Varios conse-
lado Peña (1993) y Rodríguez Valderrama
(1997), porque, a diferencia de las prue- 34_ACHUN - ACD: acta 37 – 23 III 1938. jeros discuten sobre la conveniencia de establecer esta
bas actuales, aquellas involucraban com- limitación, y sobre su poca urgencia, y finalmente se

1.14 Jaraba(371-399).indd 387 10/22/13 5:16 PM

 dispone que el consejero Carrizosa explique al Deca-
no de la Facultad el pensamiento del Consejo sobre el
particular»35. Estos ejemplos nos muestran que las que
podríamos llamar iniciativas limitacionistas germinaban
ya con anterioridad a 1939, pero también que, por lo me-
nos bajo la rectoría de Franco, no eran bien recibidas por
las autoridades universitarias. Estas preferían soluciones
diferentes a los problemas de disponibilidad de recur-
sos que por entonces enfrentaba la institución, lo que
por cierto nos recuerda una de las tesis principales del
modelo de construcción social de la tecnología (Pinch
y Bijker 1987): no existe una solución única o mejor o
más racional para un problema técnico; la alternativa
elegida depende de los intereses de los grupos sociales
involucrados en la situación dentro de la que se define el
problema. De hecho, la misma definición del problema
varía según los intereses de los diversos actores, como
en este caso en el que para los directivos de las facul-
tades el problema reside en la afluencia de estudiantes,
mientras que para el rector Franco y su CD se trata de
un asunto que toca en primer lugar a la organización
académico administrativa de la Universidad36.
Lo que va a cambiar de un año a otro va a ser la
orientación de las autoridades universitarias y en particu-
lar la del rector, pues así como Franco se mostró consis-
tente en su rechazo a la limitación, Nieto Caballero será
un decidido promotor de la misma, a la vez que un en-
tusiasta de las prácticas psicotécnicas. Su rechazo al año
preparatorio no fue un aval a los medios de evaluación del
bachillerato creados por el Ministerio, ni un gesto liberal
de ampliación del acceso a la Universidad: fue la primera
de sus maniobras para implantar un sistema limitacionista
controlado por la Universidad y basado en la psicotecnia.
La invitación a Rodrigo sería otro paso en este sentido, así
como ciertas intervenciones en las sesiones del CD:
Bruno Jaraba Barrios
El señor Rector [Nieto Caballero] se refiere al problema
de la limitación en la admisión de alumnos a Medicina y
Derecho. El señor Ministro dice que hay que estudiar con
mucho cuidado esta cuestión para no dar la impresión
388 de que la Universidad, al ampliar sus locales, restringe la
entrada de alumnos […] El señor Rector informa que se
propondrá en el Consejo Académico la comisión formada
por él y por los decanos de las citadas facultades37.
Dos puntos llaman la atención en este extracto. El
primero, la intervención del Ministro, quien resalta el he-
cho de que la política vigente es de expansión de la Uni-
versidad, materializada en la construcción del campus,
respecto a lo cual la medida limitacionista iría en franca
contravía. No es difícil suponer que los tropiezos que
1.14 Jaraba(371-399).indd 388
sufrió tal proyecto arquitectónico (cuyo modesto avance
para el momento en que empiezan estas discusiones es
evidente en la imagen 5) implicaran dificultades para la or-
ganización de la Universidad, como ya lo había mostrado
el caso del año preparatorio, pero en principio tales difi-
cultades podrían considerarse circunstancias transitorias
dentro de un proceso de ampliación. Al contrario, los pro-
motores del limitacionismo justificarían una y otra vez
su postura con el argumento de la escasez de espacios
y recursos, como si se tratase de una condición inmodi-
ficable de la Universidad. Desde el principio trataron de
levantar una barrera en torno al campus que empezaba
a construirse.
Debemos notar, también, que la comisión designa-
da por Nieto está conformada, además de por él mis-
mo, por Cavelier, decano de Medicina, y Soto del Co-
rral, decano de Derecho, dos defensores a ultranza del
limitacionismo, de modo que de tal equipo no podría
esperarse una propuesta distinta a la que lee Cavelier el
13 de noviembre, citada arriba.
La victoria —provisional, como ya veremos— de
Nieto Caballero y de todos aquellos alineados con la
causa limitacionista quedó sellada con el acuerdo 151 del
16 de diciembre de 1939, por medio del cual se ordena la
realización de exámenes de aptitud física (tal fue el es-
pecioso término usado en este documento para referirse
a las pruebas psicotécnicas) como requisito de ingreso a
Medicina y Derecho, a partir del siguiente considerando:
«Que la experiencia de este año indica que muchos de los
alumnos que ingresaron por primera vez a las Facultades
de Medicina y Derecho, en las que fue suprimido el año
preparatorio, no tenían la preparación suficiente ni la
cultura general requerida para asumir estos estudios pro-
fesionales»38. No deja de ser irónico que la supresión del
año preparatorio, decisión tomada por el mismo Nieto,
se use como sustento de la medida a implementar. Más
irónico es que, señalada esa circunstancia como causa
de los problemas descritos, no se opte por restituir ese
ciclo propedéutico, sino que se acuda a otra medida muy
diferente, como es el examen de admisión.
35_ACHUN - ACD: acta 132 – 14 XII 1938.
36_Como se aprecia con particular claridad
en ACHUN - CD: acta 35 – 17 III 1938.
37_ACHUN - ACD: acta 60 – 28 IX 1939.
38_ACHUN – Acuerdos del Consejo Direc-
tivo (en adelante AdsCD): Acuerdo 151 –
16 XII 1939.
10/22/13 5:16 PM
 Que el éxito de la iniciativa de Nieto Caballero y sus
aliados no nos haga obviar lo antes indicado y que tam-
bién puede notarse en la respuesta del ministro a la insi-
nuación de aquel: el limitacionismo y el examen fueron
objeto de resistencias ya desde el principio, desde el mis-
mo momento en que la propuesta es presentada al CD por
Cavelier en los términos citados arriba. Dicha propuesta
merece la siguiente respuesta del consejero Huertas:
[…] en esta cuestión tan importante del examen de apti-
tud profesional hay muchas dudas sobre el valor cientí-
fico de tales pruebas; considera [Huertas] que ellas son
verídicas cuando se trata de exámenes fisiológicos para
determinados oficios, pero que en las profesiones libe-
rales se observa que tales exámenes solo son acertados
para quienes ya tienen la formación profesional; no es lo
mismo el examen de aptitud que el de orientación; este
examen se prestaría a injusticias. Sería muy grave que la
Universidad hiciera la selección de ingreso basada en un
experimento. Por otra parte, en el caso de la Facultad de
Medicina, que es oficial, las ideas democráticas rechaza-
rían la limitación39.
Podría pensarse que, al cuestionar el valor científico
de las pruebas psicotécnicas, Huertas exhibe su ignorancia
al respecto; al contrario, el consejero, quien fuera secre-
tario del Ministerio de Educación durante el gobierno de
Olaya Herrera, señala con agudeza uno de los puntos más
discutibles del uso de tales métodos para regular el ingre-
so a la Universidad: el hecho de que no fueron diseñados
para este fin. Como la misma Rodrigo (1942) describirá
en su informe de actividades de la Sección, los instru-
mentos usados para la selección de aspirantes incluían
pruebas de aptitudes profesionales, concebidas dentro
del sistema educativo estadounidense para el ingreso
a las escuelas universitarias superiores luego de una
formación básica en la materia40. Otras pruebas tenían
como fin evaluar aspirantes a empleos que requerían
adiestramiento profesional. Más claro en tal sentido es
el ejemplo de los test de inteligencia. Me refiero en parti-
39_ACHUN - ACD: acta 72 – 13 XI 1939. de Donaiewsky, el cual, según Rodrigo
(1942: 14): «ya habíamos empleado
40_Es el caso del Scholastic Aptitud Test for durante varios años en España, para exa-
Medical Schools, prueba diseñada para minar a sujetos cuyas profesiones reque-
administrarse a egresados de escuelas
rían aptitudes semejantes a las que se
premédicas en EE. UU. y que en el caso deben exigir a los aspirantes a estudios
que estudiamos fue aplicada a los aspi- de Ingeniería». Sobre lo que quiero llamar
rantes colombianos sin mayor adapta- la atención aquí —y sobre lo que en su
ción local que la de eliminar uno de sus momento llamaba la atención Huertas—
componentes para que pudiese ser res- es del uso, para fines de selección uni-
pondida dentro del límite de tiempo esta- versitaria, de una prueba ideada original-
blecido (ver Rodrigo 1942: 8-10). Para el mente para la evaluación de trabajadores.
ingreso a Ingeniería, se aplicó, a partir
de 1940, el Test de Inteligencia Espacial
1.14 Jaraba(371-399).indd 389
cular al célebre Army Alpha, diseñado para servir como
criterio de asignación de rangos y cargos a los nuevos
reclutas del ejército norteamericano durante la Primera
Guerra Mundial y que la psicóloga ya había usado en
su país de origen: «en 1938 aplicamos este test en Espa-
ña a 7.600 agentes de policía» (Rodrigo 1942: 11). Que
una misma prueba de inteligencia se pueda usar tanto
para clasificar policías en España como para seleccio-
nar estudiantes universitarios en Colombia depende de
las concepciones de inteligencia que se sostengan. Una
respuesta afirmativa se basaría en la idea de que la inte-
ligencia es una facultad homogénea e invariante según
contextos o situaciones, capaz de expresarse de similares
maneras en las más diversas actividades humanas. Si por
el contrario se asume que cada contexto de actuación
humano requiere de facultades específicas, entonces re-
sulta inaceptable tal extensión del uso de las pruebas. La
primera sería la concepción de Rodrigo, Esguerra, Cave-
lier o Nieto, mientras que Huertas parece representar la
segunda, al criticar la aplicación indiscriminada de las
pruebas en un medio y en un sistema educativo y social
muy distinto a aquel donde se habían producido.
El contraste entre los usos originales de los instru-
mentos y el que aquí pretendía dárseles, aunado a la
magnitud de las consecuencias de este uso novedoso,
conduce a Huertas a tachar la propuesta de Cavelier de
arriesgado experimento. Y suma el consejero a esta críti-
ca, que podríamos llamar técnica, otra de carácter políti-
co: no juzga consistente con la misión de la universidad
pública la medida limitacionista. Ni retrógradas ni irra-
cionales, estas objeciones muestran que la implantación
Campus cerrado: mente, universidad y sociedad
del examen de ingreso no aparecía por necesidad como
la solución más eficaz al problema planteado, ni como
la alternativa más liberal para la organización de la uni-
versidad y sus relaciones con la sociedad.
La intervención de Huertas abre una perspectiva
que las historias canónicas habían ocluido por comple-
to: la íntima conexión entre iniciativas tecnocientíficas y
proyectos sociopolíticos. Como los estudios de ciencia y
tecnología nos han enseñado, todo artefacto, toda teoría,
a la vez que es producto de un orden social determi- 389
nado (Bloor 1998; Shapin y Schaffer 2005), contribuye
a sostenerlo o a transformarlo, y produce por ende re-
presentaciones de la realidad —del mundo natural, del
mundo humano, de la distinción o identidad entre uno
y otro— así como prácticas de intervención que conso-
lidan, o bien confrontan, dicho orden (de Laet y Mol
2002; Jasanoff 2004). El caso del examen psicotécnico
de ingreso a la Universidad Nacional no solo no es una
excepción, sino que es un ejemplo conspicuo de esta
relación entre ciencia, tecnología y sociedad.
10/22/13 5:16 PM
 Y en este punto la controversia apenas ha comen-
zado.
1939-1950: breve recuento de una larga polémica
Una vez aprobada la aplicación del examen para regular
el ingreso al año académico de 1940 en las facultades de
Medicina y Derecho41, ese año, durante el cual el minis-
tro de educación Jorge Eliécer Gaitán se mostró favorable
a la medida, esta se hizo extensiva a todas las facultades
y escuelas de la Universidad para el ingreso en 194142.
Otro tanto se trató de hacer con las demás universidades
del país, en particular en las facultades de Derecho y
Medicina, aunque sin éxito43.
El ordenamiento vigente de la Universidad se con-
solidaría en 1941 con el acuerdo 110 del CD, lo que pare-
cía asegurar la continuidad de la medida limitacionista.
Sin embargo ese mismo año, en octubre, este propósito
sufriría un traspié con la renuncia de Agustín Nieto Ca-
ballero a su cargo como rector de la Universidad por
motivos ajenos a nuestro asunto, ante lo cual el exa-
men de admisión quedaría sin su más efectivo promotor.
Poco después, el CD delegaba una comisión para revisar
los procesos seguidos en la realización de los exámenes
de admisión por el Laboratorio de Fisiología, al que se
hallaba adscrita la Sección de Psicotecnia. Esguerra Gó-
mez, quien como director del Laboratorio era el directo
responsable de los exámenes, no solo no cooperó con
la comisión sino que además agredió a uno de los con-
sejeros que la integraban. Por tales motivos el CD relevó
a Esguerra de sus funciones como coordinador de los
exámenes44.
Los cambios en el Ministerio de Educación tampoco
fueron favorables para el limitacionismo, pues en enero
de 1942 llega como nuevo titular de la cartera Germán
Arciniegas45. Aunque el nuevo ministro apreciaba las po-
Bruno Jaraba Barrios
sibilidades de la psicotecnia para la orientación vocacio-
nal de los bachilleres, se mostraría bastante contrario a
las medidas limitacionistas en la educación universitaria,
lo que hizo expreso al lograr, mediante el acuerdo 32 del
390
41_ACHUN - AdsCD: acuerdo 151 – 16 XII
1939.
42_ACHUN - AdsCD: acuerdo 120 – 24 X
1940.
43_ACHUN - ACD: acta 44 – 6 VI 1940; acta
87 – 25 XI 1940; acta 89 – 29 XI 1940; acta
91 – 20 XI 1941; acta 6 – 29 I 1942.
1.14 Jaraba(371-399).indd 390
CD, del 11 de marzo de 1942, la revocación de la norma-
tividad previa sobre el examen de admisión. Así que el
único requisito de ingreso a la Universidad fue entonces
el diploma de bachiller, lo que sería luego ratificado por el
acuerdo 108 del CD del 16 de diciembre de ese año.
De modo que ni en 1942 ni en 1943 se realizaron
pruebas de admisión en la Universidad Nacional, gracias
a lo cual ingresaron a la misma todos aquellos bachille-
res interesados que cumplieron con los requisitos míni-
mos exigidos por el estatuto orgánico de la Universidad.
Esta nueva dinámica no parece haber producido ningu-
na grave alteración del funcionamiento de la Universi-
dad, ni siquiera en términos de su capacidad física o de
recursos, pues solo en pocos casos y en proporciones
más bien reducidas fue necesario establecer una restric-
ción al ingreso por tales causas. En esos casos, los varios
ministros de educación de este periodo fueron consisten-
tes en defender el puntaje del examen de bachillerato
realizado por el Ministerio como único criterio de clasi-
ficación para el ingreso, lo que fue aceptado por el CD.
No obstante, no dejó de haber quienes se manifestaron
en contra de este estado de cosas y promovieron la apli-
cación de pruebas psicotécnicas a los nuevos estudiantes
de la Universidad, mediante el argumento de que sus
resultados podrían ser de interés científico o usarse para
tomar decisiones como el otorgamiento de becas46. Soto
del Corral y Nieto Caballero —quien en 1943 retoma-
ría su cargo hasta el final del periodo establecido, que
culminó en 1944— seguirán siendo los principales de-
fensores de esta causa, a la que se sumaría el siguiente
rector, Gerardo Molina, quien además mantuvo como
consejero a Nieto Caballero. Con ello, y con un nuevo
ministro como Antonio Rocha, favorable a la limitación,
el examen psicotécnico vuelve a ganar ascendiente entre
las directivas de la Universidad. Esto es evidente en el
acuerdo 133 de 1944, que exige a las diversas facultades
y escuelas de la Universidad fijar un número máximo de
admitidos para el siguiente año académico. Como cri-
terio de selección se definió usar un cómputo a partes
iguales entre la nota del examen de bachillerato del Mi-
44_ACHUN - ACD: acta 18 – 5 III 1942. tor de la modernización de la Universidad.
Para aproximarse a las ideas de Arcinie-
45_No será necesario aquí mencionar la gas al respecto, véase su obra La univer-
prolífica trayectoria de Arciniegas, sin sidad colombiana (1933).
duda uno de los más sobresalientes inte-
lectuales colombianos del siglo XX, pero 46_ACHUN - ACD: acta 10 – 6 II 1943; acta
quizá sí convenga recordar, en relación 7 – 25 II 1944.
con la controversia que aquí reconstruyo,
que él fue el principal artífice de la ley 68
de 1936 (estatuto orgánico de la Universi-
dad Nacional); es decir, el primer promo-
10/22/13 5:16 PM
 nisterio y la de un examen de capacidad compuesto por
varias pruebas psicotécnicas. Además, Esguerra Gómez
es rehabilitado en su cargo de director de los exámenes.
Con leves modificaciones, este modelo se manten-
dría hasta 1947, cuando tendría lugar una reforma de
importancia: la prueba del Ministerio es remplazada
por un cuestionario de conocimientos diseñado en la
misma Universidad47. Inicialmente se decidió que tanto
el componente de capacidad como el de conocimientos
mantendrían iguales proporciones en la calificación final.
No obstante, en febrero de 1949, durante el proceso de
calificación de los exámenes para ingreso de ese año,
Esguerra Gómez propuso eliminar el componente de
conocimiento, al aducir que «existe gran discrepancia
entre las notas promedio de capacidad y conocimiento,
lo que hace imposible su suma»48, de modo que la ad-
misión se sustentara única y exclusivamente en la nota
de capacidad. Previendo la enconada reacción pública
ante tal reforma, que resultaba extrema incluso para los
partidarios de la limitación49, más aun cuando ya los
aspirantes habían presentado los exámenes para ambos
componentes, el CD optó por elevar el valor de la nota
de capacidad a 75%50. Esta decisión no resolvería el pro-
blema señalado por Esguerra —quien ante tal decisión
amenazó con renunciar a su cargo—, pero sí implicaría
una inflexión en el proceso por cuanto en este momento
los conocimientos, producto de la formación del bachi-
llerato, se subordinan por primera vez a la capacidad,
o a lo que entonces se consideraba la dotación innata
de los individuos, susceptible de medición mediante las
pruebas psicotécnicas.
Si Esguerra no renunció en ese momento fue por-
que el rector y el CD se comprometieron a que para la
admisión de 1950 sólo se tendrían en cuenta los resul-
tados del componente de capacidad. Sin embargo, Luis
López de Mesa se vería obligado a abandonar la rectoría
por motivos de salud en el curso de 1949 y, además, a
finales de ese año, asumiría como ministro de educa-
ción Manuel Mosquera Garcés, quien se mostraría par-
ticularmente hostil al uso de las pruebas psicotécnicas
47_ACHUN – ACD: Acuerdo 220 – 30 X 1947. 49_Entre los cuales hay que mencionar con
especial énfasis a quien desde el año
48_ACHUN - ACD: acta 3 – 9 II 1949, subra- anterior asumiera el cargo de rector: Luis
yado nuestro. López de Mesa, psicólogo de formación
y sociólogo autoproclamado en muchos
de sus conocidos escritos, cuyo inte-
rés en la psicotecnia, alimentado por su
perspectiva eugenésica, ha sido amplia-
mente registrado en la historiografía
(Pedraza 1996; Pedraza 1997; Sáenz et ál.
1.14 Jaraba(371-399).indd 391
para admisión a la Universidad. A juicio de Mosquera, el
mejor sistema de ingreso era el del año preparatorio. No
logró el nuevo ministro restituir esta última modalidad,
pero sí que el CD mantuviera, para el ingreso a 1950, el
25% de la prueba de conocimientos dentro del cómpu-
to del examen de admisión, así como que para 1951 se
aprobara el acuerdo 164, que establecía como requisito
de ingreso la presentación de un examen compuesto por
una prueba de conocimientos generales y otra de co-
nocimientos específicos en materias afines a la carrera
de elección del aspirante. En otras palabras, el examen
psicotécnico fue nuevamente abolido y al parecer nunca
rehabilitado como criterio de admisión a la Universidad.
La limitación, en cambio, se mantendría, como ya sabe-
mos, como un rasgo estructural de la educación superior
pública en Colombia.
Lo que nos muestra este rápido recorrido por las
vicisitudes de la admisión a la Universidad Nacional a
lo largo de poco más de una década es que la limitación
al ingreso y el uso de pruebas psicotécnicas para regu-
larla no fueron las únicas medidas implementadas, ni
aparecían entonces como las más eficaces, racionales o
progresistas. Es más, al cabo de este relato nos damos
cuenta de que la psicotecnia ni siquiera fue exitosa como
instrumento de la limitación. Bien podría decirse que no
fue por consideraciones técnicas que se dejó de evaluar
el componente de capacidad, sino —como insisten las
historias canónicas— por coyunturas políticas ajenas a
tales consideraciones. Pero como muestra el reclamo de
Esguerra Gómez sobre la imposibilidad de computar los
dos componentes —y el uso de tal circunstancia como
Campus cerrado: mente, universidad y sociedad
justificación de usar el puntaje capacidad como criterio
exclusivo de evaluación— las consideraciones técnicas
son usadas como argumentos de ciertas formas de orga-
nizar la universidad que, como veremos enseguida, son
también de carácter político. Además, como espero haber
mostrado en este breve relato, tanto el mantenimiento
de la medida como su abolición dependían sobre todo de
cuántos aliados lograba ganar para sí cada uno de los
frentes en pugna y, también, por supuesto, de los recursos
391
1997; Herrera 2001; Villegas 2005; Ville-
gas 2007) e incluso en el canon psicoló-
gico (Ardila 1973; Mankeliunas 1993; Peña
1993).
50_ACHUN - ACD: acta 3 – 9 II 1948.
10/22/13 5:16 PM
 de estos aliados. Como habrá sido notorio, los principales
cambios a lo largo de este proceso correspondieron con
la llegada de nuevos rectores o ministros con nuevas
perspectivas sobre el problema, y eso aplica tanto para
las decisiones en contra del examen como para aquellas
a favor del mismo. Ambas fueron resultado de las estra-
tegias fraguadas por representantes de grupos sociales
de interés alineados de uno u otro lado. De hecho, y
ahora sí en contra de las historias canónicas, la revi-
sión previa señala que durante los años considerados el
gobierno conservador de Ospina Pérez (1946-1950) fue
más propicio al limitacionismo y la psicotecnia que los
gobiernos liberales que lo antecedieron. Otra vez: esto
no quiere decir que estas polémicas estén al margen de
consideraciones políticas, sino que estas ultimas se en-
cuentran implicadas de maneras mucho más sutiles y
complejas que aquellas que pueden fácilmente trazarse
sobre la división por partidos. Un buen ejemplo de ello
es la diferencia de opinión sobre el tema por parte de
dos notables figuras liberales como Nieto Caballero y Ar-
ciniegas51. La dimensión intelectual de estos personajes,
como la de la mayoría de los otros mencionados hasta
ahora, nos lleva a reconocer, más bien, que las conside-
raciones teóricas y técnicas son otro recurso con el que
cuentan los actores sociales al momento de movilizar
sus proyectos.
Pero ¿no demuestra el juicio político y la expulsión
de Mercedes Rodrigo la oposición entre política y ciencia,
la negativa de los gobiernos conservadores al manejo
científico de los asuntos sociales? Pues la verdad es que
la evidencia documental apunta más bien a que Merce-
des Rodrigo se fue del país por su propia voluntad, po-
siblemente hastiada de los vaivenes institucionales que
afectaban su trabajo y ponían en riesgo la continuidad
de su labor. En efecto, luego de la aprobación del acuerdo
164 que marginaba del proceso de admisión al que ya
Bruno Jaraba Barrios
para entonces era el Instituto de Psicología Aplicada, no
aparece en la documentación de la Universidad ni del
Instituto referencia alguna a persecuciones o recrimina-
ciones públicas de las que fuera objeto Rodrigo. Al con-
392 trario, con tiempo y recursos disponibles, ella se dedicó
durante los últimos meses de ese año a organizar diver-
sas actividades que contaron siempre con la aprobación
y el estímulo del CD. Luego se iría de viaje a Estados
Unidos, financiada en gran medida por la Universidad,
y desde allá, como escuetamente indica la resolución de
rectoría nº. 37 de 1951, anunció que no regresaría.
1.14 Jaraba(371-399).indd 392
Mente, universidad y nación:
entre la democracia y la aristocracia
Si nos acercamos más al detalle de la controversia sobre
la admisión a la Universidad Nacional podrá ser más claro
cómo se coproducen, en el sentido anotado por Jasanoff
(2004), concepciones científicas, argumentos técnicos,
orientaciones políticas y proyectos institucionales; cómo
las diferentes maneras de organizar el acceso a la edu-
cación superior implican diversos proyectos de nación
sustentados en diferentes concepciones sobre la mente
humana y sobre cuál es la manera adecuada de formarla.
La perspectiva de alguien proclive al limitacionismo
y al examen psicotécnico, como lo era Nieto Caballero,
queda expuesta en esta intervención realizada en curso
de una discusión sobre las proporciones de las pruebas de
conocimientos y capacidad dentro del puntaje total del
examen: «El consejero Soto [decano de Derecho] obser-
va que en Derecho la mayoría [de los aspirantes] se halla
con más conocimientos que capacidad. El señor Rec-
tor [Nieto Caballero] observa que los que tengan buena
inteligencia aunque deficientes conocimientos podrían
admitirse porque con la inteligencia se adquieren los
conocimientos, mientras que con éstos no se obtiene la
inteligencia»52. Tal noción psicológica, en apariencia tan
evidente, encubre efectos potenciales de no poco alcan-
ce, como que al usarla como fundamento del criterio
de selección se convierte la Universidad en una insti-
tución exclusiva para aquellos dotados de una superior
inteligencia, en detrimento de los menos favorecidos por
estos dones (o por su puntuación en esta parte del exa-
men), así se entreguen al arduo trabajo de adquisición
de conocimientos a pesar de sus —supuestas— limita-
ciones. Además, esta consideración levanta una barrera
institucional entre el bachillerato y la Universidad, pues
si el ingreso a esta no depende de los conocimientos
adquiridos, sino de la inteligencia, entonces el paso por
el bachillerato resultaría casi irrelevante, como anotaron
otros actores adversos a esta perspectiva, como el minis-
tro Mosquera Garcés, quien:
51_Esta divergencia constituye un cues- cuestionar tal imagen de unidad y cohe-
tionamiento a la historiografía sobre la rencia al interior de los gobiernos libera-
República Liberal, que la ha presentado les de la época.
por lo general como un proyecto político
52_ACHUN - ACD: acta 6 – 30 I 1941.
de gran coherencia interna, sobre todo
en lo relativo a las medidas educativas
(Helg 1980; Helg 1987; Becerra y Restrepo
1993; Herrera 1993; Sáenz et ál. 1997; Qui-
ceno et ál. 2004; Ramírez y Téllez 2006;
Sánchez 2009; Jaramillo 2009). Los pro-
fundos desacuerdos registrados dentro
del CD de la Universidad Nacional, com-
puesto en su gran mayoría por intelec-
tuales y funcionarios liberales, llevan a
10/22/13 5:16 PM
 fue enfático al afirmar que no cree en el sistema de los
exámenes psicotécnicos de capacidad para la selección
por creer que es pésimo y causa la desorganización de la
segunda enseñanza, pues de nada le sirve al bachiller el
esfuerzo hecho si al llegar a la Universidad se le coloca
ante una carrera de obstáculos […] La Universidad ha
quedado desvinculada de los ciclos culturales del país53.
La acritud del ministro puede parecer exagerada si
no se tiene en cuenta el escenario de un examen de admi-
sión diseñado por completo en la Universidad, que incluye
además un componente como el de capacidad que nada
tiene que ver con la educación previa del aspirante. Así,
las autoridades universitarias desconocen la formación de
los bachilleres y muestran una gran desconfianza hacia la
labor del Ministerio como regulador del bachillerato. Y es
que en efecto la reconstrucción de la controversia revela
sin mayor lugar a dudas que entre los propósitos del li-
mitacionismo estaba el de centrar en la Universidad Na-
cional la facultad de la inspección tanto del bachillerato
como también de las otras universidades, pues, como ya
mencioné, al amparo del decreto 260 de 1936, que seña-
laba la organización de la Universidad Nacional como
modelo de todas las otras instituciones de educación su-
perior, una vez establecido el examen de ingreso en esta
los promotores de la medida se apresuraron a tratar de
que fuera impuesta a las demás universidades54, lo que
generó reacciones en contra, como la de la Pontificia
Universidad Javeriana:
El examen de aptitud, dice el Rector de la Universidad
Javeriana, es una condición extra-reglamentaria inde-
pendiente del bachillerato; el título de bachiller es una
credencial que certifica que el alumno ha alcanzado
la preparación requerida […] si el Ministerio reconoce
unos estudios como suficientes, no pueden remplazarse
6 años de bachillerato por un momento de examen55.
Estas intervenciones muestran la estrecha conexión
entre concepciones psicológicas, métodos de evaluación,
53_ACHUN - ACD: acta 4 – 9 II 1950. 56_ACHUN - ACD: acta 12 –16 II 1942.
54_No pasará inadvertido, a propósito de 57_En el caso particular de este ministro
tal pretensión, el hecho de que la misma e intelectual, la defensa de un modelo
iba en contra del propio argumento limi- democrático de educación no se limitó
tacionista: si en la Universidad Nacional a estas declaraciones. Durante su breve
no hay recursos para atender a todos paso por el Ministerio emitió diversos
los aspirantes, la oferta de otras univer- decretos dirigidos a diversificar y hacer
sidades puede ayudar a responder a tal más incluyente el sistema educativo
demanda. Sin embargo, lo que se preten- superior, proyecto que, lamentablemente
día era que tal oferta se restringiera junto para el país no logró concretarse por
con la de la Universidad Nacional. motivos que ya han sido ampliamente
analizados, por ejemplo, por Helg (1987).
55_ACHUN - ACD: acta 89 – 29 XI 1940
1.14 Jaraba(371-399).indd 393
regulaciones del ingreso a la universidad y organización
del sistema educativo. A su vez, estos diversos modelos
de universidad sustentan proyectos de nación divergen-
tes. Se establece así una relación de coproducción entre
el saber psicotécnico y la sociedad colombiana de la
época, notoria, por ejemplo en este alegato de Germán
Arciniegas en contra de las medidas limitacionistas:
El Señor Ministro dice que o se adapta Colombia a la
Universidad que tiene, o ésta se forma de acuerdo con
las necesidades del país. La Facultad de Medicina debe
tener 2.000 estudiantes, si el país los necesita; debe re-
cibir todos los estudiantes que tengan derecho, que el
gobierno apropiaría lo que fuera necesario56.
Lo que aquí reclama Arciniegas al CD no es otra
cosa que revertir la aproximación limitacionista al tema
del ingreso a la Universidad: el problema no es el núme-
ro de aspirantes, lo que más bien puede verse como un
signo positivo para el país, sino que la institución no se
las arregle para ofrecerles servicios educativos a todos
cuantos tengan derecho a los mismos. Esto es, por cierto,
también un rasgo notable de la intervención de Arcinie-
gas, quien no juzga aquí a los bachilleres en términos de
su mayor o menor capacidad o conocimientos, sino que
los reivindica como ciudadanos investidos del derecho a
la educación superior por haber cumplido los requisitos
de ley establecidos para tal fin. Que una medida técnica-
mente realizada, como las pruebas psicotécnicas, sea un
criterio para otorgar el disfrute de un derecho civil, es
otro ejemplo de cómo desde el principio la controversia
Campus cerrado: mente, universidad y sociedad
sobre el examen de admisión es de carácter político y
social. Llamo democrática a la perspectiva representada
en este último ejemplo por Arciniegas57, pero acogida
también por varios otros que se opusieron al limitacio-
nismo a ultranza, dieron preferencia a la dimensión civil
del problema y concibieron la Universidad como una
institución incluyente que debe servir a los diversos in-
tereses del país.
Al fundamento del proyecto limitacionista lo llamo,
por su parte, aristocrático; el término no es de mi propio 393
cálamo, sino del decano de Derecho (y también ministro
de diversas carteras durante la primera administración de
López Pumarejo) Jorge Soto del Corral:
El consejero Soto del Corral considera muy grave la forma
de ingreso a la Universidad, simplemente con el título de
bachiller expedido por cualquiera de los colegios auto-
rizados por el Ministerio de Educación […] el problema
que se presentará, con la enorme cantidad de aspirantes
al ingreso, es prácticamente insoluble; admitirlos a todos
10/22/13 5:16 PM
 Imagen 7_
Campus cerrado: Ingreso
de aspirantes al examen de admisión
a la Universidad Nacional de Colombia,
sede Bogotá, el 2 de octubre de 2010.
Fuente: Fotografía del autor.

es imposible; no conviene estimular la formación de pro-
fesionales mediocres; la Universidad carece de recursos
para aceptar a todos los solicitantes; ella debe formar las
clases dirigentes del país, por medio de una aristocra-
cia del talento; la inspección de enseñanza secundaria
no puede dar todavía resultados satisfactorios. Por todo
esto es mejor que siga vigente el sistema de exámenes
de concurso58.
A pesar de lo atropellado de su declaración, Soto
del Corral deja con ella a la posteridad un explícito ma-
nifiesto sobre la concepción de la universidad sostenida
por él y por otros como él: no todos los bachilleres, titu-
lados de manera indiscriminada por el Ministerio (con
tan deficiente inspección que autoriza a tantos colegios
a emitir diplomas), tienen derecho a acceder a la edu-
cación superior, menos aún a la Universidad Nacional,
Bruno Jaraba Barrios
la Universidad Nacional llegó a contar con un amplio y
bien equipado campus que concentra sus diversas facul-
tades y dependencias, el triunfo del limitacionismo ha
mantenido este campus, ícono de la educación superior
colombiana, cerrado para el país.
Epílogo: Por una reapertura de la controversia
Se suponía que mi contribución a este proyecto trataría
el tema de la historia de la psicología en Colombia. Sin
embargo, la reconstrucción que aquí he ofrecido poco
tiene que ver con esa disciplina y profesión, cuya histo-
ria es abordada en este volumen con mayor pertinencia
por Mora Gámez59, quien se centra en la consolidación,
durante la década de 1970, de una comunidad acadé-
mico-profesional fundada sobre el saber psicológico. Es
ese proceso de consolidación el que resulta realmente

cuyas limitaciones materiales aunque presentadas de
forma aparentemente objetiva, sirven más bien como
argumentos para justificar la que Soto considera la ver-
dadera misión de la universidad: conformar la aristocra-
394 cia destinada a dirigir el país.
Aquí otra vez las consideraciones técnicas, adminis-
trativas e institucionales se conectan con un proyecto de
relevante para la historia de la psicología colombiana,
para el cual las actividades de Mercedes Rodrigo no se-
rían más que un caso remoto y aislado en el tiempo si
no fuera porque las narrativas canónicas lo elevaron a
58_ACHUN – ACD: acta 76 – 10 XI 1942.

nación, en este caso de una nación gobernada por unos 59_Véase: «Ensamblando el control: tecno-
logías psicológicas de rehabilitación en El
pocos capaces y talentosos, seleccionados científicamen- Buen Pastor.
te mediante la psicotecnia. Si bien el instrumento no se
mantuvo como tal, el modelo limitacionista, con todo su
trasfondo aristocrático, triunfó y se estableció como el
marco que ha dado forma hasta hoy al sistema educativo
colombiano, el cual, desde esta perspectiva, dista mucho
de poder calificarse como democrático. A pesar de que

1.14 Jaraba(371-399).indd 394 10/22/13 5:16 PM

 la categoría de mito fundacional. Invito pues a quienes
interese la historia de la psicología en Colombia a revisar
el excelente trabajo de mi colega para tener una versión
menos mitológica y menos atravesada de intereses gre-
miales, institucionales y de escuela que la establecida
por el canon.
Por mi parte, he tratado de remontarme al proceso
de formación del rasgo limitacionista de nuestro siste-
ma educativo, empeño tanto más difícil por cuanto tal
característica se ha naturalizado al punto de no requerir
mayores explicaciones o justificaciones, de no admitir
discusiones o críticas, menos aun de concebir alterna-
tivas. Esa naturalización ha sido en parte producto de
los abordajes historiográficos que, como el canon psi-
cológico, han presentado el limitacionismo como la in-
evitable y racional respuesta a las condiciones objetivas
del sistema educativo colombiano. Espero haber podido
mostrar —y demostrar— que tal modo de exponer el
proceso de instauración del limitacionismo, integrándolo
al mito fundacional de la psicología nacional, responde
a ciertos proyectos gremiales e institucionales, como por
ejemplo el de consolidación y legitimación de la relevan-
cia social de la psicología colombiana. De tal modo esta
disciplina se presenta como comprometida en la tarea
de la pretendida modernización del sistema educativo
colombiano. De la misma manera, el limitacionismo fue
en su momento defendido, sostenido y establecido por
grupos que encontraban en esta medida un medio para
dar forma, de acuerdo con sus intereses, a la Universi-
dad Nacional, al sistema educativo colombiano y, por
ende, a la nación en su conjunto.
No me cabe duda de que trabajos como el de Mora
Gámez abrirán la discusión entre la comunidad psico-
lógica local sobre su propia historia. Por cuanto a mi
contribución, que aquí concluyo, espero que suscite la
reflexión en torno a cómo en la Universidad Nacional,
en particular, y en Colombia, en general, hemos creado
ciertas formas de relación entre universidad y sociedad
que distan de ser incluyentes y democráticas. Si de tal
reflexión surge la controversia, si otra vez esos proble-
1.14 Jaraba(371-399).indd 395
mas tan airadamente discutidos hace más de medio siglo
vuelven a la arena pública, este trabajo habrá logrado
su cometido.
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1.15 Valderrama(400-412).indd 400 10/22/13 5:17 PM
 ¿Cómo coproducimos
los sistemas
de transporte urbano

E
y la ciudad? ste capítulo aborda la pregunta ¿cómo copro-
El caso ducimos los sistemas de transporte urbano y

¿Cómo coproducimos los sistemas de transporte urbano y la ciudad? El caso de Transmilenio y Bogotá
de Transmilenio
la ciudad? La primera parte de esta estable-
ce un aspecto reflexivo que es esencial en el

y Bogotá análisis: el agente de coproducción es plural

Andrés Felipe Valderrama Pineda*
*_afvp@plan.aau.dk
Una versión anterior de este artículo se
publicó en inglés en Bender, Thomas
and Farias, Ignacio (Eds.) (2009) Urban
Assemblages: How Actor-Network Theory
Changes Urban Studies, Routledge: Reino
Unido.
e incluye planificadores (políticos, ingenieros, econo-
mistas, abogados, expertos en comunicación, periodis-
tas, consultores, sociólogos, historiadores), ciudadanos,
obreros, inversionistas, actores no humanos y el autor
de este texto, entre muchos otros analistas —algunos de
los cuales aparecen registrados en la bibliografía— (Ca-
llon 1986). Adicionalmente, la pregunta enfatiza que el
objeto de estudio es la acción de coproducción: ni la
ciudad ni el sistema de transporte preexisten al otro. En
otras palabras, es importante evitar cualquier selección
analítica que asigne precedencia ontológica a cualquier
entidad, lo cual es una consideración también conocida
como el principio de simetría (Latour 1987). La ciudad y
el sistema de transporte son producidos simultáneamen-
te y mi tarea como analista es proponer una descripción
válida de ese proceso (Jasanoff 2004). Las entidades pro-
ducidas —el sistema de transporte y la ciudad— no son
objetos sencillos ni fácilmente delimitables. Son objetos 401
complejos, múltiples y en constante cambio: son fluidos
(De Laet y Mol 2000). Mi argumento principal en este
texto es que Transmilenio es un sistema de transporte y
es parte de la ciudad. Y es sobre el devenir de Transmi-
lenio que me propongo dar cuenta en este trabajo.
A continuación analizaré cómo Transmilenio —en
tanto que sistema de transporte y en tanto que parte de la
ciudad— fue coproducido a partir de 1998. Transmilenio
y Bogotá son interesantes porque han llegado a ser po-
pulares a nivel mundial, especialmente entre arquitectos,

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Andrés Felipe Valderrama Pineda
402
1.15 Valderrama(400-412).indd 402
planificadores urbanos, transportadores y políticos lo-
cales durante los primeros años del presente siglo. Esta
celebridad se debe en gran medida a la actividad del ex
alcalde de Bogotá, Enrique Peñalosa, quien ha recorri-
do el mundo, financiado por el Instituto de Transporte
y Desarrollo de Políticas (ITDP por sus siglas en inglés)
y otras organizaciones, presentando los éxitos de una
transformación en la cual él mismo desempeñó un papel
central (Ardila-Gómez 2004; Hidalgo y Hermann 2004;
Hidalgo 2006; Shane 2006). Este artículo es también una
revisión crítica de esta promocionada historia de Trans-
milenio y Bogotá.
Para los propósitos mencionados, basaré mi análisis
en tres teorías de los Estudios Sociales de la Ciencia y la
Tecnología: la teoría de Actor-Red, los Grandes Sistemas
Tecnológicos y la teoría de los Escenarios de Desarrollo.
Estas han sido elaboradas para explicar las dinámicas de
coproducción del conocimiento científico, las tecnologías
y la sociedad, y critican conceptualizaciones simplistas
del positivismo y las teorías de la modernización. Más
precisamente critican conceptualizaciones del cambio
tecnológico que asignan causas exclusivamente al desa-
rrollo de las ideas por parte de científicos e investigado-
res. También critican el carácter neutral de la tecnología
que es moneda corriente en teorías dominantes del cam-
bio social en economía, por ejemplo. Finalmente, criti-
can el modelo lineal de la innovación tecnológica que
propone una visión secuencial del desarrollo tecnológico,
el cual comienza con la investigación básica, cuyos resul-
tados nutren la investigación aplicada y cuyos resultados,
a su vez, nutren los procesos secuenciales de invención,
innovación, adopción y uso de tecnologías. Además, es-
tas visiones proponen implícitamente que los desarrollos
tecnológicos ocurren principalmente en países con mayor
desarrollo, dejando a países «en vías de desarrollo» el
papel exclusivo de imitadores. Las teorías que presentaré
aquí conciben el desarrollo tecnológico como un proce-
so sociotécnico, es decir, como un conjunto de procesos
paralelos cuya naturaleza es mixta (a la vez científica,
tecnológica y social) y en los cuáles se negocia tanto un
diseño como un orden social. A lo largo del artículo pre-
sentaré más detalles de las propuestas teóricas.
Adicionalmente y en línea con esfuerzos recientes,
pretendo usar estas herramientas con el fin de contribuir
al desarrollo de un campo más amplio de estudios urba-
nos, el que presta atención a las dinámicas del desarrollo
del conocimiento y la tecnología como parte de la vida
urbana (Graham y Marvin 2001). Uno de los aspectos
principales en los que insisten contribuciones recientes
como el volumen editado por Bender y Farías (2009)
es que se debe eliminar la diferencia analítica entre la
ciudad como agrupación social geográficamente con-
centrada de humanos y los sistemas tecnológicos que
permiten esa agrupación. Es por ello que, apoyado en las
teorías mencionadas, trataré analíticamente a Transmile-
nio como sistema socio-técnico, es decir, como sistema
de transporte y como parte de eso que llamamos Bogotá.
Desarrollaré mi análisis en tres pasos. En cada uno
usaré una de las teorías mencionadas y, a la vez, explica-
ré cómo se relacionan. Primero describiré qué es Trans-
milenio en tanto que gran sistema tecnológico usando
la teoría de los Grandes Sistemas Tecnológicos desarro-
llada por Thomas Hughes. Segundo, analizaré algunos
aspectos del diseño de Transmilenio usando la teoría
ActorRed basado principalmente en las contribuciones
de Madeleine Akrich. Tercero, realizaré un esfuerzo de
síntesis histórica para entender cómo ha evolucionado
el transporte público en Bogotá usando la teoría de los
Escenarios de Desarrollo de Ulrik Jørgensen y Ole Søren-
sen. Finalmente, concluiré el análisis.
Transmilenio como gran sistema tecnológico
¿Qué es Transmilenio? La respuesta común a esta pre-
gunta es que Transmilenio es un sistema de transporte
que empezó a funcionar el 4 de diciembre de 2000 en
Bogotá. Este sistema es una innovación mundial porque
es el primer sistema de bus rápido diseñado para trans-
porte masivo. En otras palabras, es el primero que logra
una capacidad de pasajeros que anteriormente solo se
lograba con sistemas pesados de transporte sobre rieles
(Ardila-Gómez 2004; Hensher 2007). En términos técni-
cos, dicho sistema consiste básicamente en buses de gran
capacidad que circulan por las vías principales de la ciu-
dad en carriles exclusivos. Estos buses se detienen en es-
taciones separadas entre 400 y 600 metros a lo largo de
los principales corredores de la ciudad. Los buses tienen
cuatro conjuntos de puertas en el lado izquierdo coin-
cidentes con puertas automáticas en las estaciones para
permitir a los pasajeros una rápida salida y entrada a los
buses. Los pasajeros pagan por el ingreso al sistema en
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 la entrada de las estaciones como en algunos de los sis-
temas sobre rieles, por ejemplo el metro de Washington
o el subterráneo de Londres. El cubrimiento del sistema
se amplía con un sistema de rutas alimentadoras prestado
en buses convencionales para concentrar la demanda,
de manera similar a algunos sistemas sobre rieles, por
ejemplo el metro de Caracas. Desde el punto de vista or-
ganizacional, el sistema Transmilenio es una institución
mixta, gobernada y coordinada por una entidad pública
denominada Transmilenio S. A., ahora parte integral de
la Secretaría de Movilidad de Bogotá. Esta entidad coor-
dina la actividad de operadores privados que son dueños
de los buses, los operan y se encargan también del cobro de
las tarifas del sistema.
La normatividad técnica y organizacional de Trans-
milenio no menciona muchos aspectos cruciales para su
existencia. Se revelan tres importantes aspectos cuando
Transmilenio es concebido como un gran sistema técnico
(Summerton 1992; Hughes 1993; Summerton 1994; Cou-
tard 1999). Primero, Transmilenio también es un sistema
político al menos en dos sentidos. El alcalde elegido por
la ciudad nombra al director de Transmilenio y, por lo
tanto, el sistema hace parte de la estructura de gobierno
de Bogotá; y el sistema es diseñado para funcionar como
una asociación pública-privada con un conjunto de re-
glas que garantizan un delicado balance de poder entre
los operadores privados y la entidad pública coordinado-
ra. Segundo, Transmilenio es el resultado de un proceso
de planeación concebido para confrontar la creciente
ineficiencia del sistema de transporte público colecti-
vo anterior. Ese sistema colectivo había alcanzado un
nivel de estancamiento que podría caracterizarse como
un punto de resistencia, es decir, una situación crítica
cuyas causas no pueden ser aisladas ni solucionadas por
procesos racionales convencionales (Hughes 1993). Los
esfuerzos de muchas personas produjeron una solución
que generó un sistema totalmente nuevo. Parafraseando
a Thomas Hughes (1993), puedo afirmar que confrontan-
do el punto de resistencia se logró una innovación radi-
cal. Y tercero, el desarrollo de este sistema tecnológico
1_En su orden los tres promotores más
famosos de la teoría actor-red son Bruno
Latour, John Law y Michel Callon. Sin
embargo, existen muchos más investi-
gadores que han colaborado en el desa-
rrollo de esta teoría. En este artículo me
baso principalmente en las contribucio-
nes de Madeleine Akrich, quien como
Latour y Callon desarrolló buena parte
de su carrera académica en la Escuela
Nacional Superior de Minas en París.
1.15 Valderrama(400-412).indd 403
nuevo fue dirigido por abogados, ingenieros, planifica-
dores urbanos y diseñadores durante las fases de desa-
rrollo. Después de que el sistema comenzó a funcionar,
los innovadores iniciales fueron reemplazados por otro
tipo de constructores del sistema con competencia en
economía, finanzas y política para dirigirse hacia una
mayor estabilización y crecimiento del sistema. En otras
palabras, los constructores del sistema y sus competen-
cias cambiaron en cuanto el sistema progresaba de la
innovación a la etapa de mantenimiento y crecimiento
(Hughes 1993; Hughes 1998).
El énfasis principal de la teoría de los Grandes Sis-
temas Tecnológicos es que todos los aspectos técnicos de
cualquier sistema son políticos al mismo tiempo. Ellos
se entrecruzan en una red sin costuras (Hughes 1986).
¿Cómo explicar ese proceso y sus implicaciones y con-
secuencias? Para responder esta pregunta analizaré dos
aspectos del proceso de planificación: primero, cómo los
innovadores tomaron decisiones sobre los aspectos téc-
nicos del nuevo sistema y segundo, cómo ese proceso
¿Cómo coproducimos los sistemas de transporte urbano y la ciudad? El caso de Transmilenio y Bogotá
implicó una reconfiguración de la ciudad de Bogotá. Para
ello utilizaré algunos conceptos de la teoría Actor-Red.
La descripción de los Grandes Sistemas Tecnológicos
Uno de los problemas que muchos analistas enfrentan
cuando intentan explicar procesos de producción de la
realidad es la rigidez del lenguaje. La mayoría de los
conceptos disponibles son estáticos. Además, se refieren
a objetos terminados. Existe un gran énfasis en señalar
las cosas en vez de explicar el proceso que las produjo.
Los teóricos de la teoría Actor-Red han intentado suplir
estas limitaciones mediante el desarrollo de nuevos con-
ceptos y, más aún, de nuevos conjuntos de conceptos
que conscientemente evitan las limitaciones de esta ter-
minología positivista, moderna y objetiva (Latour 1999).
En su intento por enriquecer nuestra mirada sobre los
procesos de diseño de sistemas tecnológicos, Madelaine
Akrich (1992) importó del campo de la semiótica un nú-
mero de conceptos que permitieran esta tarea analítica.
Los dos fundamentos que establece la teoría1 son: pri- 403
mero, que lo social y lo técnico no se pueden distinguir
durante el proceso de diseño; y segundo, que el interior
y el exterior de cualquier objeto, o en otras palabras, que
los límites del objeto son una consecuencia del diseño.
Por lo tanto, ni las características sociales, ni las técnicas,
ni las interiores ni las exteriores de cualquier objeto son
apropiadas para dar cuenta del proceso que lo produce.
Akrich parte de la premisa de que los diseñadores (in-
genieros, planificadores urbanos, políticos, etc.) que pro-
ducen nuevos objetos, en otras palabras los innovadores,
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son sociólogos aplicados (ver también Callon 1987). En
consecuencia, la tarea de diseñar un objeto necesaria-
mente implica una propuesta para el contexto en el cual
ese objeto existirá: un escenario. Akrich sugiere que este
proceso puede ser considerado como un proceso de ins-
cripción. Dicho en sus propias palabras. «Una gran parte
del trabajo de los innovadores es aquél de «inscribir» esta
visión (o predicción) del ámbito del contenido técnico
del nuevo objeto» (Akrich 1992: 208). Entonces, analizar
un objeto es un proceso de aislar las diferentes inscrip-
ciones en tal objeto, esto es, hacer una descripción. Sin
embargo, la realización de este proceso no es sencilla
porque los guiones (la escritura, los scripts) no son esta-
bles: cambian en el tiempo y a través de la interacción
de los innovadores entre ellos mismos, primero con los
usuarios ideales, y después con los usuarios reales, con
restricciones de toda clase (legales, físicas, normativas,
culturales, técnicas), a través del proceso de diseño, ope-
ración y mantenimiento. En consecuencia, en distintas
etapas de los procesos de diseño, construcción y fun-
cionamiento de cualquier objeto técnico se presentará
necesariamente un conflicto «entre el ámbito inscrito en
el objeto y el ámbito descrito por sus desplazamientos
(traducciones)» (Akrich 1992: 209). Los actores reales en
estos procesos, los usuarios finales, aceptarán el objeto
solo en la medida en que acepten participar del ámbito
para el cual el objeto es propuesto. Akrich considera este
proceso como el «hacer una pre-inscripción» (Ibíd.: 215).
El lenguaje propuesto por esta autora proporciona
una herramienta para examinar el complejo y polémico
proceso de diseño de cualquier objeto o sistema. Para
ilustrar la capacidad analítica de este lenguaje, ella pre-
senta varios ejemplos de cómo objetos diseñados en Eu-
ropa por organizaciones de cooperación internacional
fallan cuando entran a funcionar en el escenario final,
que en sus ejemplos son varios lugares en las regiones
menos desarrolladas de África. Su conclusión es que ese
ámbito propuesto por los diseñadores disonaba en rela-
ción con el mundo en el cual realmente vivían los usua-
rios. Este conjunto de ejemplos, sin embargo, conlleva
dos suposiciones que no son válidas cuando el objeto
diseñado es un sistema de transporte urbano: primero,
que los objetos son diseñados en un sitio y luego trans-
feridos al lugar real de uso; y segundo, que las nuevas
tecnologías son presentadas a los usuarios finales en un
momento específico en el tiempo, es decir, que repen-
tinamente proponen un conjunto de relaciones radical-
mente nuevas. Aunque una buena parte de los casos de
estudio de los teóricos Actor-Red, entre otros enfoques
constructivistas, apuntan a superar esta limitación analí-
tica, muchas de las metáforas terminan haciendo énfasis
en lo novedoso del nuevo ámbito o sistema y en su his-
toria interna. El laboratorio y el ensamble socio-técnico
son casos típicos (Jørgensen y Sørensen 2002).
Haré una descripción de algunos aspectos de Trans-
milenio en Bogotá para proponer formas de superar estas
limitaciones. Me concentraré en cuatro características de
Transmilenio: el diseño de los buses; el hecho de que
tanto los buses como las estaciones están diseñados con
una plataforma alta; la ubicación de las estaciones en el
carril central de las vías principales; y el uso del tráfico
discriminado. Todos estos aspectos son sistémicos: son
características del sistema como un todo y desempeñan
un papel en la relación de los componentes del sistema.
En contraste, otros aspectos de ciertos componentes pue-
den cambiarse, por ejemplo, los buses pueden funcionar
con motores operados con diesel o con gas natural. En
otras palabras, el combustible y los motores no inciden
en la forma como los buses interactúan con las estacio-
nes, por ejemplo; no son aspectos sistémicos.
Buses
Los buses de Transmilenio son articulados con una ca-
pacidad máxima de 160 pasajeros: 48 sentados y 112 de
pie (imagen 1). Tienen cuatro conjuntos de puertas en el
lado izquierdo del vehículo para permitir el abordaje y
la salida rápidos de los pasajeros como en los sistemas
sobre rieles. La disposición interior y todas las medidas
son estandarizadas.
Hay tres guiones o scripts en el diseño de este ve-
hículo que son interesantes para este análisis: primero,
pocos asientos. A diferencia del sistema colectivo, en
Transmilenio se espera que los pasajeros no permanez-
can dentro del vehículo durante largos periodos de tiem-
po, lo cual depende de la velocidad del vehículo. Esta
última a su turno depende de, en lo posible, tener pocos
vehículos en la vía (450 buses nuevos reemplazaron a
l.140 buses convencionales en la primera fase, aproxi-
madamente). Segundo, el bus tiene cuatro conjuntos de
puertas en el lado izquierdo del vehículo. Cuando el bus
se detiene, las puertas del bus coinciden con puertas au-
tomáticas en las estaciones. Los pasajeros entran y salen
del bus en corto tiempo, lo cual mejora el promedio de
la velocidad del vehículo. Esto depende del hecho de que
el cobro de los pasajes se hace en un lugar fuera de los
buses, lo cual difiere del sistema colectivo convencional.
Y tercero, todos los buses tienen el mismo diseño interior
y exterior; a diferencia del sistema colectivo, en el cual
es difícil encontrar dos vehículos que sean iguales.
El hecho de que los buses de Transmilenio sean
totalmente estandarizados y con las características men-
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 Imagen 1_
Bus articulado de Transmilenio.

cionadas, refleja que el proceso de definición de sus ca- ne. Este guion particular fue el resultado del proceso
racterísticas fue exitoso. No obstante, este fue un proceso de diseño de Transmilenio. Durante este, el equipo de

¿Cómo coproducimos los sistemas de transporte urbano y la ciudad? El caso de Transmilenio y Bogotá
difícil. Se comenzó en 1998 cuando el pequeño grupo planeación invitó a los propietarios de las compañías
inicial de planeación tuvo éxito al convencer a veinti- de buses a participar. Este hecho fue estratégico por dos
trés constructores de buses alrededor del mundo de que razones: primero, porque los planeadores desconocían
llevaran a Bogotá un prototipo con el doble propósito cómo funcionaba el sistema existente en términos orga-
de publicitar el proyecto y hacer las respectivas prue- nizativos, políticos y técnicos; y segundo, como parte de
bas mecánicas. Los fabricantes aceptaron la invitación una estrategia para romper la resistencia que las perso-
con la esperanza de que el mejor recibiría un pedido de nas dominantes del negocio del transporte podrían ejer-
450 buses para el nuevo sistema. Todos los buses fueron cer al nuevo proyecto. Esto propició su inclusión como
probados por ingenieros de la Universidad de Los Andes fuentes de información y posibles postores de contratos
respecto al funcionamiento mecánico, asunto clave para del nuevo sistema. Dado que ellos eventualmente corre-
una ciudad situada a 2.640 metros de altura sobre el ni- rían el riesgo de comprar y operar los buses, el equipo
vel del mar, lo que implica condiciones muy particulares de planeación y las autoridades de la ciudad permitieron
para la operación de máquinas, siendo la más notable a los propietarios de las compañías de buses decidir si
una densidad del aire menor en aproximadamente 30% recomendaban una plataforma alta o una más baja. Fi-
y, por ende, 30% menos de oxígeno para la combus- nalmente se decidieron por la plataforma alta, en parte
tión (Huertas et ál. 1999). Los innovadores descartaron porque el precio por vehículo era menor en 1998. Una
rápidamente los buses pequeños y se concentraron en vez implementada, la plataforma alta también se con-
los grandes con la idea de reducir al máximo el número virtió en un actor crítico para el nuevo sistema porque
de vehículos necesarios, lo que a su turno era una res- desempeñó un papel crucial al hacer el nuevo sistema
puesta al sistema colectivo que mostraba un exceso de físicamente incompatible con el sistema colectivo. Es
vehículos de más del 100%: la ciudad de Bogotá tenía decir, en el caso de una crisis política en relación con 405
en 1998 más de 22.000 buses cuando los ingenieros de las autoridades de la ciudad y los operadores privados
transporte calculaban que eran suficientes entre 8.000 y —divididos entre los que quedarían incluidos en el sis-
10.000 (Ardila-Gómez 2004). tema Transmilenio y aquéllos que se quedarían con el
sistema colectivo—, los buses del sistema colectivo no
podrían utilizar los carriles exclusivos ni las estaciones
Plataforma alta
de Transmilenio; así como tampoco los operadores de
Los buses y las estaciones están diseñados con una Transmilenio podrían funcionar como los conductores
plataforma alta de 70 cm sobre el nivel del suelo. Por del sistema colectivo recogiendo pasajeros en cualquier
supuesto, todos los vehículos y las estaciones cumplen sitio y utilizando la puerta del lado derecho del vehículo
esta norma con el fin de permitir que el sistema funcio- (Ardila-Gómez 2004; Valderrama y Jørgensen 2008).

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Tráfico discriminado
Desde 1988, las autoridades y los expertos en transpor-
te de Bogotá habían tratado de resolver los problemas
asociados con el sistema colectivo desorganizado y frag-
mentado. Muchos no lo consideraban como un sistema
puesto que tanto la propiedad de los buses como las
responsabilidades estaban muy fragmentadas. El primer
intento por reorganizar el sistema total fue diluido en
una propuesta de discriminación del tráfico en la ave-
nida Caracas, la columna vertebral de los corredores de
transporte de la ciudad. Siguiendo experiencias de Brasil
y junto con consultores brasileños, las autoridades de
la ciudad rediseñaron esta avenida creando un corredor
de dos carriles de uso exclusivo para buses. Este diseño
comenzó a operar en 1991. El tránsito fue permitido so-
lamente para buses convencionales con capacidad para
ochenta pasajeros sentados y un estrecho pasillo en la
mitad del bus. El diseño urbano del corredor fue muy
pobre, lo cual produjo una fuerte crítica por parte de
ciudadanos y de expertos en urbanismo2. Sin embar-
go, el desempeño técnico del corredor fue notable. Las
medidas y la capacidad lograda en este experimento de-
mostraron que con buses se podía hacer un sistema tan
eficiente como un sistema sobre rieles con un pico de
más de 24.000 pasajeros por hora en el sentido más car-
gado. Cuando las autoridades de la ciudad y el ex alcalde
Enrique Peñalosa diseñaron el proyecto para el tránsito
rápido entre 1998 y 2000, este argumento particular jugó
a favor en dos sentidos: suministrando un antecedente
Imagen 2_
Estación de Transmilenio.
técnico para el nuevo diseño e, igualmente, un ejemplo
existente local de los beneficios del tráfico discriminado
(Ardila-Gómez 2004).
Estaciones de buses
La ubicación de las estaciones de buses en el centro de
la vía es uno de los conceptos en los cuales Transmile-
nio es realmente único. Todos los demás proyectos de
referencia, incluyendo el famoso de Curitiba en Brasil, el
Metrobus de Quito y el solo-bus de la avenida Caracas
de Bogotá, tenían buses que circulaban en los carriles
centrales, pero las paradas del bus quedaban en el lado
derecho del vehículo, en el separador peatonal entre el
carril exclusivo y el mixto. Este guion o script resulta
crucial porque permite al sistema una delimitación par-
ticular. Los pasajeros pagan el tiquete cuando entran a
la estación y esto les permite ir a donde quieran dentro
del sistema, como en el metro de París o el subterráneo de
2_Muchos habitantes recordarán las medi-
das draconianas adoptadas por el Dis-
trito para «disciplinar» (forzar a pre-
inscribir) a los ciudadanos a cruzar la
avenida exclusivamente en las esquinas.
Me refiero a las barras metálicas puntia-
gudas que fueron instaladas en el sepa-
rador para desmotivar a los transeúntes
a cruzar por otra parte que no fueran las
esquinas.
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 Londres y a diferencia de muchos otros sistemas en donde
hay un límite de tiempo para que cada cual permanezca
dentro del sistema. Una vez que el pasajero ha hecho el
pago, puede abordar o salir de cualquier bus o cambiar
de dirección, como en muchas estaciones de trenes que
permiten la libre transferencia. La frontera del sistema
también está definida por un sofisticado sistema com-
putarizado (que algunos juzgan exagerado) con tarjetas
electrónicas y torniquetes situados en la entrada de la
estación. Este guion particular también rompió con la
tradición de la ciudad de realizar el cobro del pasaje
dentro del vehículo y de tener al conductor como res-
ponsable del recaudo.
Aspectos revelados por el análisis de las inscripciones
El diseño de Transmilenio revela tres aspectos clave del
proceso. Primero, que el proceso de inscripción del nue-
vo sistema fue realizado en el sitio en donde el nuevo
sistema operaría y el proceso fue influenciado por inter-
pretaciones de la situación existente, especialmente en
cuanto al análisis de los problemas del sistema colectivo
y las propuestas de cómo producir un nuevo escenario
en el que estos defectos fueran superados al diseñar el
sistema. Es esta la razón por la cual he enfatizado en la
descripción de que los guiones de Transmilenio fueron
radicalmente diferentes a los del sistema colectivo. Los
innovadores de Transmilenio conscientemente eligieron
muchas de las características del nuevo sistema para
evitar lo que ellos consideraban como distorsiones del
sistema colectivo (Ardila-Gómez 2004).
El segundo aspecto clave es que el proceso está
supeditado a la interacción entre diferentes actores, in-
cluyendo a planificadores, políticos y operadores de los
buses del viejo sistema colectivo. Tengo que aclarar que
el grupo planificador es bastante heterogéneo en cuanto
incluye: planificadores locales encargados del diseño de
Transmilenio; entidades consultoras locales y expertos
académicos, y consultores internacionales como Steer
Davis and Gleave, MacKensey y Logitrans. Adicional-
1.15 Valderrama(400-412).indd 407
mente, esto revela que muchos actores no humanos
existentes, como el viejo solo-bus de la avenida Caracas
y las paradas de bus en el carril central, apoyaron mu-
chos de los procesos de inscripción del nuevo sistema.
En este sentido, todos los guiones nuevos fueron creados
por entidades que trabajaban en la red y que emergieron
del proceso de yuxtaposición y traducción (Callon 1987)
de muchos otros actores físicamente ubicados dentro y
fuera de la ciudad de Bogotá.
Y tercero, que todos estos guiones fueron alineados
para establecer una clara frontera entre el nuevo sistema
y el sistema colectivo existente con el fin de hacer irre-
versibles los procesos de innovación (Callon 1991). Esta
es la contribución más notable de la teoría Actor-Red
para los Grandes Sistemas Tecnológicos: los sistemas se
hacen existir, ellos son producidos. El proceso que con-
figura el sistema necesariamente tiene que definir un
límite, una frontera. Y este límite o frontera es el resulta-
do de la distribución de causas o responsabilidades en-
tre un número de funcionarios humanos y no-humanos
¿Cómo coproducimos los sistemas de transporte urbano y la ciudad? El caso de Transmilenio y Bogotá
y guiones en el nuevo sistema, incluyendo operadores,
conductores, autoridades de la ciudad, plataformas altas,
puertas automáticas, carriles de tráfico discriminado, etc.
(Akrich 1992; Law 2002; Valderrama y Jørgensen 2008).
El diseño del nuevo sistema fue realizado en un ámbito
en el cual otras tecnologías existentes o redes de acto-
res o grandes sistemas técnicos estaban ya en funciona-
miento. Para caracterizar las interacciones de tecnologías
o redes de actores de transporte existentes y las nuevas
y cómo ellas son constitutivas de la ciudad de Bogotá,
presentaré el concepto de escenarios de desarrollo.
Escenarios de desarrollo: el concepto
Los teóricos de Actor-Red han intentado analizar el pro-
ceso de innovación siguiendo los esfuerzos de diferen-
tes actores. Callon (1986; 1987) analizó esfuerzos de un
grupo de ingenieros de la prestigiosa compañía estatal
francesa Electricité de France para diseñar un nuevo sis-
tema de transporte basado en vehículos eléctricos con
el fin de reemplazar el sistema de autos privados a co- 407
mienzos de los años setenta en Francia. Callon describe
las diferentes estrategias seguidas por los ingenieros para
interesar y desplazar a otros actores humanos y no hu-
manos como acumuladores de baterías, fabricantes de
autos, autoridades municipales, conductores, etc. Estos
ingenieros intentaron posicionarse como voceros de esas
entidades para convertirse en un punto de paso obliga-
torio y, en consecuencia, hacer que la red de la entidad
de vehículos eléctricos funcionara. Callon denomina este
proceso como «traducción».
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Callon (1986, 1987) explica que este proyecto par-
ticular de vehículos eléctricos fracasó porque algunos
actores se resistieron a ser incorporados en la red: los
acumuladores no llegaron a ser económicos, Renault
continuó como fabricante de motores de combustión,
etc. Puesto que este análisis se enfoca en los esfuerzos
de coordinación de un actor, no da cuenta de lo que
otros actores hicieron para preservar otras tecnologías:
los autos de motor a combustión, los trenes, los buses,
el sistema sobre rieles, etc. De manera similar, Latour
(1997) explica el fracaso de otro grupo de ingenieros en
París para desarrollar el sistema de transporte urbano
Aramis entre 1972 y 1989, por la falta de esfuerzo (o de
amor, como lo dice él) de los actores principales para
hacer coherente la red como un todo y realizarse. En
ambos casos, al concentrar la atención en seguir un con-
junto específico de actores centrales, se deja de lado exa-
minar el funcionamiento de otras tecnologías existentes
o proyectadas.
Para superar esas limitaciones, Jørgensen y Søren-
sen (2002) proponen el concepto de «escenarios de de-
sarrollo» el cual consiste en un espacio para la investiga-
ción que tiene como fin mejorar nuestros instrumentos
analíticos para dar cuenta de los distintos procesos que
producen las condiciones para la innovación. Este con-
cepto provee una base a los analistas para cambiar el en-
foque de la nueva entidad —la red de actores o el nuevo
gran sistema tecnológico— hacia el conjunto de inte-
racciones que posibilitan la emergencia de una nueva
entidad y su relación con lo existente a través de su
devenir. Esto difiere de otros conceptos como el «pano-
rama socio-técnico», que conlleva una noción de orden
natural, o el «régimen tecnológico» (Geels y Schot 2007),
que asigna una lógica natural interna al contexto de de-
sarrollo. Un escenario de desarrollo está poblado por la
redes de actores o grandes sistemas tecnológicos que
compiten, interactúan, interfieren o se complementan
unos con otros. El escenario está compuesto por un nú-
mero de elementos, tales como actores, artefactos y nor-
mas; una variedad de lugares para la acción, el conoci-
miento y las visiones; y un conjunto de traducciones que
dan forma a las estabilizaciones o desestabilizaciones
en el conjunto de relaciones del escenario (Jørgensen y
Sørensen 2002: 198).
A continuación argumentaré que Transmilenio fue
diseñado para producir un cambio en el escenario de
desarrollo del transporte urbano en Bogotá. El proyec-
to pretendía resolver el problema técnico de movilidad
mediante la reconfiguración de un conjunto completo
de relaciones, incluyendo las relaciones de poder, las
relaciones espaciales y de distancias y las relaciones de
identidad dentro de la ciudad de Bogotá con los niveles
nacionales e internacionales. Los innovadores de este
proceso no solo entraron en conflicto con los sistemas
tecnológicos existentes del transporte colectivo y de los
autos privados, sino también con el —no construido aún,
pero muy discutido— proyecto del metro para Bogotá.
Trabar esta pelea con las tecnologías locales en uso im-
plicó también entrar en conflicto con las redes interna-
cionales que apoyan esas tecnologías (i.e. los construc-
tores de metros) (Edgerton 2006). El conflicto también
incorporaba una discusión de diferentes cronologías e
imágenes de lo viejo y lo nuevo (Bender 2006).
El escenario de desarrollo del transporte en Bogotá
Ardila-Gómez (2004) ha elaborado una historia muy de-
tallada de la planeación y la toma decisiones en el pro-
ceso de diseño y construcción de Transmilenio en Bogotá.
En esta sección quiero referirme a los elementos que
ubicaron al nuevo sistema en el contexto de las tecnolo-
gías existentes en la ciudad. El objetivo es mostrar y ana-
lizar la interdependencia entre tecnologías que de otra
manera son concebidas como modos independientes de
transporte (Lay 2005). Para esto me concentraré en tres
movimientos, cada uno de los cuales está relacionado
con otras tres grandes tecnologías en el escenario de la
tecnología del transporte de Bogotá: el sistema colectivo,
el proyecto de metro y los autos privados.
Primer movimiento: el transporte colectivo
coloniza el escenario de desarrollo
A comienzos de los años ochenta del siglo XX el escenario
de desarrollo de transporte en Bogotá estaba compues-
to por un sistema de transporte público colectivo, un
sistema de autos públicos (taxis) y un sistema de autos
privados. La forma dominante del transporte público era
el sistema colectivo. Este era un sistema peculiar organi-
zado alrededor de compañías de transporte que tenían la
responsabilidad de administrar las rutas para el transpor-
te público en la ciudad. Esta responsabilidad era delegada
por las autoridades de la ciudad a través de la Secretaría
de Tránsito y Transporte. Las compañías de transporte
afiliaban buses. Esto significa que ellas no eran necesa-
riamente las propietarias de los buses, sino que permitían
a los propietarios servir las rutas a cambio de una suma
única por la afiliación y unos honorarios mensuales.
Ciudadanos particulares eran propietarios de los buses.
Normalmente se trataba de pequeños inversionistas y en
promedio había más de un propietario por bus. El con-
ductor del bus ocasionalmente era un arrendatario, pero
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 frecuentemente era el propietario del bus. En términos
prácticos, esto significa que el conductor realizaba todo
el trabajo: limpiar y mantener el bus, manejarlo y cobrar
las tarifas que le entregaban los pasajeros. Al final de
cada día, el conductor tenía que dar al propietario una
porción del dinero ingresado. A su turno, el propietario
pagaba una cuota a la compañía de transporte. En tér-
minos legales, toda la responsabilidad de la operación
recaía sobre el conductor del bus. Todo esto implica
por un lado, que las compañías recibían dinero sin ser
responsables por el servicio o por cualquier falla en el
mismo y, por otro lado, que los conductores competían
en las calles para recoger pasajeros, lo cual resultaba en
una forma de conducir agresiva y en altos índices de
accidentalidad y mortalidad. Este peculiar fenómeno era
denominado «la guerra del centavo» y era visto como el
núcleo del problema (Acevedo y Barrera 1978).
Esta organización del sector de transporte urbano
se inició en la década del veinte del siglo XX, cuando las
autoridades de la ciudad permitieron que buses priva-
dos atendieran los nuevos asentamientos de la ciudad
a los cuales no podían prestar el servicio con el sistema
de tranvías existente. El transporte colectivo creció rá-
pidamente debido a la flexibilidad de la tecnología de
buses, al hecho de que operadores privados asumieran
los riesgos y a la inflexibilidad del tranvía, como también
ocurrió en Nueva York, por ejemplo (Schrag 2000). Esta
inflexibilidad del tranvía se debía a la tecnología utiliza-
da —que requería rieles para prestar el servicio— y a que
el tranvía era propiedad de la ciudad y de ella dependía
su operación. Esto significa que la administración del
tranvía estaba sujeta a conflictos políticos entre los parti-
dos que competían por el control del Concejo de Bogotá.
Entre 1930 y 1952, el nuevo sistema de buses creció mien-
tras que el tranvía se estancó. El apoyo político y econó-
mico para el tranvía disminuyó y, finalmente, el sistema
fue desmantelado por completo en 1952 (Castañeda 1995).
Durante la segunda mitad del siglo XX todos los esfuerzos
de la ciudad para regular y estructurar el sistema colecti-
vo de transporte fracasaron, incluyendo la compra y ope-
ración de buses por parte de la ciudad (buses tanto de
combustión interna como de funcionamiento eléctrico o
trolley), el fortalecimiento de la reglamentación y varios
intentos de reorganización. Hacia 1988, 68 compañías de
buses afiliaban a cerca de 22.000 buses de propiedad de
más de 25.000 personas. El hecho de que la propiedad
estuviera distribuida entre tanta gente hizo que el siste-
ma fuera bastante estable. Es decir, cualquier esfuerzo
por cambiar la totalidad del sistema no podía ser asumi-
do por una compañía solamente (Ardila-Gómez 2004).
1.15 Valderrama(400-412).indd 409
Segundo movimiento: los varios proyectos
del metro de Bogotá
El metro de Bogotá se convirtió en actor clave en la
transformación del escenario de desarrollo del transporte
de Bogotá desde 1982 a pesar de que hasta ahora (2012)
no ha sido construido. Basado en los estudios elaborados
durante los años setenta, el gobierno de entonces tomó
la decisión de comprometer a la Nación a apoyar el de-
sarrollo del metro en cualquier ciudad del país sirviendo
como garante de los préstamos en el mercado financiero
internacional. Medellín, la segunda ciudad más impor-
tante del país, aceptó la oferta y comenzó diseñando y
construyendo su propio metro elevado. Varios expertos
en transporte de Bogotá se opusieron al proyecto para la
ciudad argumentando que era demasiado costoso y ale-
gando que era posible hallar otras soluciones con buses.
En 1988, el entonces presidente de Colombia, Virgilio
Barco, ingeniero civil del Instituto Tecnológico de Massa-
chussets (MIT), propuso construir otro metro en Bogotá
¿Cómo coproducimos los sistemas de transporte urbano y la ciudad? El caso de Transmilenio y Bogotá
utilizando los antiguos corredores del tren. La propuesta
evolucionó hasta el punto de que el consorcio italiano
Intermetro ganó la licitación para el diseño y la cons-
trucción del sistema. Un creciente número de expertos
con influencia en la administración de la ciudad logró
retrasar el proyecto criticando los pronósticos respecto
a la demanda de pasajeros, ya que los viejos corredores
del tren básicamente no tendrían mucha demanda pues-
to que atravesaban la ciudad principalmente por áreas
no residenciales.
En 1989 la construcción del metro de Medellín fue
suspendida debido a los crecientes sobre-costos. Como
reacción a la crítica situación de Medellín, pero también
considerando los costos de un posible sistema de tren
urbano para Bogotá, el Congreso Nacional aprobó la
denominada Ley de Metros a finales de 1989. Esta no-
vedad permitió a los gobiernos locales incrementar los
impuestos en un 20% para cubrir costos en desarrollo
de infraestructura. Esta ley también establecía que los
gobiernos locales deberían cubrir al menos el 80% de
los costos de inversión y que la nación cubriría como 409
mucho el 20%. La ley exigía que la tarifa de ingreso del
nuevo sistema cubriera los costos de operación y depre-
ciación del equipo. Esta ley hizo aún más difícil para la
ciudad de Bogotá aspirar a desarrollar el sistema metro.
Andrés Pastrana, el alcalde de Bogotá de entonces, siguió
el consejo de sus expertos en transporte en el sentido de
enfocar los esfuerzos de la administración en desarrollar
un sistema de solo-bus sobre la avenida Caracas, en lu-
gar del metro. En 1995, el gobierno de Japón dio como
regalo a la ciudad de Bogotá un estudio completo de la
10/22/13 5:17 PM

Andrés Felipe Valderrama Pineda
410
1.15 Valderrama(400-412).indd 410
situación del transporte en la ciudad e hizo recomenda-
ciones para el futuro desarrollo. Dicho estudio proponía
básicamente el desarrollo de la ciudad en tres niveles,
con autopistas elevadas para el transporte privado, un
sistema de tránsito rápido para buses en superficie y
un metro subterráneo. En 1997, Enrique Peñalosa se pre-
sentó a las elecciones de alcalde y ganó el puesto con
la promesa de la construcción de un metro para Bogotá.
Durante su ejercicio como alcalde, conformó un grupo
de trabajo para desarrollar el proyecto y firmó un acuerdo
con el gobierno nacional para establecer un fondo de
desarrollo de un nuevo sistema de buses y el metro para
la ciudad de acuerdo a la Ley de Metros. Durante su ejer-
cicio, Peñalosa negoció parte de los recursos del metro
para construir Transmilenio y retiró estratégicamente la
atención sobre el metro, desmantelando finalmente el
equipo de planificación encargado de tal proyecto.
Tercer movimiento: conteniendo el espacio público
para los carros privados
Como muchas otras ciudades del mundo, Bogotá no de-
sarrolló una dependencia significativa del auto en cuanto
a que el número de vehículos nunca alcanzó las propor-
ciones de Estados Unidos o Europa. Sin embargo, el auto
se convirtió en un actor clave en el carácter discriminado
de la ciudad. En primer lugar, la mayoría de los propie-
tarios de automóviles vivían al norte de la ciudad, en los
barrios más pudientes, en donde la infraestructura de las
calles era mejor. Pero además, durante los años setenta
y ochenta el auto empezó a utilizar más y más áreas del
espacio público que habían sido diseñadas para otros
propósitos. En consecuencia, llegó a ser muy común para
los conductores estacionar sus vehículos en las aceras,
las zonas verdes e incluso en los parques. La congestión
vehicular se convirtió rápidamente en un problema para
esta ciudad, que nunca se extendió demasiado y llegó
a ser bastante densa. En 1982, la administración de la
ciudad realizó el primer proyecto grande para detener
el abuso del espacio público por parte de los autos. Los
días domingo, 120 kilómetros de vías principales fueron
cerrados al tráfico para permitir a los peatones, ciclistas,
patinadores, etc., disfrutar de la ciudad con propósitos de
recreación y deporte; esta es la famosa Ciclovía.
Como se mencionó anteriormente, en 1989 los ad-
ministradores de la ciudad decidieron no construir un
metro, sino un sistema de solo-bus en la avenida Cara-
cas. Aunque la idea era reorganizarla completamente en
un sistema técnico y organizativo a lo largo del corredor,
esta fue diluida en una infraestructura que solamente
discriminó el tráfico del bus del resto de los vehículos.
El espacio permitido para los autos privados fue redu-
cido de tres a dos carriles, aunque la interferencia con
los buses fue eliminada. Durante los años noventa, la
congestión de la ciudad alcanzó niveles insospechados
con colapsos totales en al menos dos ocasiones. Durante
el primer año de la administración del alcalde Peñalo-
sa se estableció un programa de restricción del uso del
auto. Entre semana no se permitía al 40% de los autos
privados circular en las horas pico, es decir, de 7 a 9 a.m.
y de 5 a 7 p.m. Con el tiempo, esa franja de prohibida
circulación se incrementó. Peñalosa forzó otra medida
exigente para eliminar el estacionamiento de los autos
en los andenes y prohibió completamente su práctica al
menos en las principales vías de la ciudad. La disminu-
ción de la congestión se convirtió en parte integral de los
desarrollos prioritarios del transporte público.
Los elementos presentados en esta sección no son
meras descripciones de otras redes de actores que pue-
blan el escenario, se trata de un intento general de ana-
lizar las formas en que cada sistema configura el escena-
rio y actúa y reacciona frente a otros sistemas. El primer
movimiento traza esquemáticamente las formas en que
el sistema colectivo se convierte en el modo dominante
del transporte público de la ciudad, enmarcando así el
tipo de problemas que los planificadores de Transmile-
nio enfrentaron en el diseño del nuevo sistema. El se-
gundo movimiento relaciona el funcionamiento de la red
de actores del metro de Bogotá. Este es un actor de geo-
metría variable que fue, sin embargo, bastante efectivo
en configurar el escenario de desarrollo porque provocó
enérgicas respuestas por parte de los expertos en trans-
porte de Bogotá. Durante los años noventa también llegó
a ser instrumental en la movilización de recursos de la
nación a la ciudad, especialmente para la infraestructura
de Transmilenio. Y finalmente, el escenario de desarrollo de
transporte de Bogotá ha sido poblado también por un
número cada vez más creciente de vehículos privados
que crean problemas de congestión sobre las vías y otros
espacios públicos. Las medidas diseñadas para contener
el auto privado son también parte de un discurso de me-
joramiento del sistema de transporte público e igualmen-
te están relacionados con el desarrollo de Transmilenio.
Conclusión
En este capítulo abordé la pregunta ¿cómo coproduci-
mos los sistemas de transporte urbano y la ciudad? Res-
pondí a la pregunta en tres pasos. Primero, discutí cómo
Transmilenio es un gran sistema tecnológico basado en
la teoría de Thomas Hughes. Al conceptualizarlo de esta
manera se revelaron tres aspectos: Transmilenio es parte
10/22/13 5:17 PM
 del sistema político de Bogotá; Transmilenio es el resul-
tado de un proceso de diseño en el que se confronta la
historia de la ciudad; y Transmilenio, como gran sistema
tecnológico, es susceptible de influencia, pero una vez
entra en operación adquiere un rol determinante en el
desarrollo de Bogotá. En el resto del artículo me concen-
tré en profundizar sobre el segundo aspecto. Segundo,
basado en Akrich, di cuenta de cómo se concibieron y
diseñaron algunos aspectos que terminan siendo carac-
terísticas técnicas del sistema, pero que también confi-
guran la ciudad. El diseño de los buses, la plataforma
alta, el tráfico discriminado y las estaciones de los buses
son el resultado de un proceso cuya racionalidad no es
la técnica o la económica exclusivamente. En el análisis
aquí presentado he enfatizado en cómo estos guiones
son también el resultado de un forcejeo con las carac-
terísticas del transporte público colectivo. Es decir, los
aspectos técnicos de Transmilenio surgen de un diálogo
y una batalla con la tradición de transporte y de ciudad.
El proceso de diseño, por lo tanto, es un proceso de con-
frontación y re-pensamiento de cuáles son las relaciones
socio-técnicas que constituyen eso que llamamos siste-
ma de transporte y eso que llamamos ciudad de Bogotá.
Tercero, basado en la teoría de Escenarios de Desa-
rrollo di cuenta de las dinámicas históricas que han con-
figurado las condiciones de posibilidad de Transmilenio.
Mi argumento es que Bogotá es una ciudad cuya movili-
dad fue colonizada por el transporte público colectivo. El
tamaño y la densidad de las relaciones que constituían
dicho transporte público colectivo no se podían alterar
por esfuerzos menores, se requería un proyecto de gran
envergadura. El metro no se constituyó en ese proyecto,
pero sí contribuyó a la realización de Transmilenio.
Todo mi esfuerzo analítico se ha encaminado a de-
mostrar que Transmilenio es el sistema de transporte y
es la ciudad. No son dos entidades distintas. Nos pa-
recen distintas, pero no lo son. Por lo tanto no tiene
sentido analizar cómo Transmilenio influye en Bogotá o
cómo Bogotá influye en Transmilenio. En vez de embar-
carme en una discusión bizantina, me he concentrado
en analizar el proceso de creación de Transmilenio en
cuanto a conjunto de relaciones socio-técnicas, en cuan-
to son sistema de transporte y en cuanto son al mismo
tiempo ciudad de Bogotá.
Mi análisis ha sido un análisis de la creación de
Transmilenio y me he concentrado en el diseño de la pri-
mera fase, desarrollada entre 1997 y 2000. Sin embargo,
durante los doce años de existencia en operación y cre-
cimiento de Transmilenio hemos visto cómo el rol de los
ciudadanos ha cambiado. De dóciles usuarios del trans-
porte público colectivo —jamás se conoció en la histo-
1.15 Valderrama(400-412).indd 411
ria de Bogotá una movilización ciudadana en contra del
transporte público colectivo— han pasado a ser activos
ciudadanos que demandan con bloqueos y acciones con-
tundentes mejoras en el servicio de Transmilenio. Más
estudios se requieren para entender este cambio en el rol
y la identidad de los bogotanos. Pero lo que permite este
estudio es afirmar que esta identidad está íntimamente
vinculada con el conjunto de relaciones que constituyen
Transmilenio y Bogotá. También valdría la pena analizar
cómo la organización de Transmilenio ha cambiado el
panorama político del gobierno de la ciudad.
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10/22/13 5:17 PM
 El ensamblaje
agitado de una
ciudad de saberes
e innovaciones:

El ensamblaje agitado de una ciudad de saberes e innovaciones: el caso de las nanotecnologías en Grenoble
l ensamblaje de una nación o de una ciudad es
el caso de las un proceso muy complejo. Consiste de la cons-
trucción de un territorio, de una identidad y de

nanotecnologías instituciones en los que entran a formar parte

muchas palabras, artefactos y herramientas a

en Grenoble la hora de ordenar, diferenciar, clasificar y relacionar los

Dominique Vinck*
*_dominique.vinck@unil.ch
1_La industria de microelectrónica local
emplea más de 13.000 personas (3.000
de ellas en la investigación), 30 peque-
ñas empresas y 20 start-up internacio-
nales lanzadas en el curso de los cinco
últimos años.
seres humanos y no humanos que componen el ensam-
blaje final. Pero un ensamblaje semejante no se reduce
a una construcción arquitectónica o mecánica hecha a
partir de un diseño y un plan inicial, con apenas algunos
arreglos y ajustes. Por el contrario, los seres que partici-
pan del ensamblaje son actores con estrategias no siem-
pre convergentes. Ni siquiera las entidades materiales
se comportan de manera completamente previsible. Se
hace relevante entonces la aproximación de las dinámi-
cas para analizar y calificar los procesos que participan
en un ensamblaje de este tipo.
Basados en el caso de una ciudad de tamaño me-
diano (400.000 habitantes) en Francia (Grenoble), que
se presenta como tecnópolis, es interesante observar el
modo en que el desarrollo científico y tecnológico par-
ticipa del ensamblaje. Los políticos, los responsables de
las instituciones locales, los investigadores y los indus- 413
triales la presentan como una ciudad de saberes e in-
novaciones. De hecho, el 15% de la población (60.000)
está conformado por estudiantes universitarios, de los
cuales 3.500 cursan doctorado (extranjeros en un 40%).
Además, la ciudad cuenta con 19.000 personas que tra-
bajan en las universidades y en los centros de investiga-
ción públicos (12.500 en 220 laboratorios y 5 centros de
investigación internacionales) y en centros de investiga-
ción de las empresas (6.500)1. Eso quiere decir que uno
de cada cinco habitantes trabaja en las universidades o

1.16 Vinck(413-436).indd 413 10/22/13 5:27 PM

 en la investigación. En el sector de las micro y nanotec-
nologías se conformó en la ciudad, a comienzo de la dé-
cada del 2000, un polo de investigación y transferencia
tecnológica de gran tamaño (4.000 personas; 1.000 de
ellas estudiantes).
El caso de Grenoble no es excepcional dado el ni-
vel de concentración de recursos para la investigación.
En Europa, América del Norte y Asia, algunas regiones
rivalizan por ocupar los más altos lugares del desarrollo
en nanotecnologías. Las inversiones públicas y privadas
suelen concentrarse allí, como ocurrió cuando se gene-
raron cuatro polos que reagrupaban más del 50% de las
empresas estadounidenses asociadas con la biotecnolo-
gía (Powell et ál. 2002). Los observadores se refieren
a «distritos científicos y técnicos» (Mangematin et ál.
2006) para calificar a estos conglomerados de institu-
ciones privadas y públicas que optan por trabajar cerca
las unas de las otras. Se trata de distritos que resultan,
a veces, de una voluntad y de una estrategia explícita.
Algunos constituyen el escenario de una dinámica y de
una epopeya notable que ciertos responsables de labo-
ratorios, políticos o científicos en busca de «modelos»
intentan luego reproducir en otro lugar.
La presente contribución intenta aclarar algunos de
los procesos que conducen a este ensamblaje científico-
ciudadano con su orientación particular (desde el átomo
hasta la inteligencia en los chips). Hablamos entonces
de los procesos de acumulación de instrumentos, de in-
fraestructuras de investigación, de competencias e ins-
tituciones, de la construcción de sinergias entre actores,
de redes informales y de un capital social, del papel
performativo de las historias que se cuentan, de la cons-
trucción de una esperanza mesiánica y de empresarios
institucionales, pero también de los debates públicos y
de los conflictos que contribuyen a la formación de un
«modelo» que otras ciudades y países querrían repro-
ducir. Pero un ensamblaje así no resulta fácil de con-
Dominique Vinck
formar. Es más bien un desarrollo histórico en el cual
se mezclan varios procesos susceptibles de ser subra-
yados. Mostramos cómo la construcción de una «ciu-
414 dad de saberes e innovaciones» resulta de la conjunción
de una trayectoria científica y tecnológica que permite
acumular localmente recursos singulares; un tejido de
relaciones entre actores locales científicos, industriales y
políticos; un sentimiento colectivo de epopeya; el papel
estructurante de un actor portador y traductor de las
expectativas de los actores en presencia, pero también el
papel de los conflictos. El ensamblaje es agitado, fluido
y provisional.
Los datos que sustentan este trabajo fueron cons-
truidos a partir de entrevistas y de observaciones etno-
1.16 Vinck(413-436).indd 414
gráficas. El análisis se apoya también en una reconstruc-
ción histórica del caso. Es el resultado de siete años de
investigación etnográfica (entre 2003 y 2010) en los labo-
ratorios de micro y nanotecnologías y de la observación
de múltiples debates más o menos públicos (algunos son
internos de las instituciones científicas), incluida una
serie de debates organizados por grupos de opositores al
desarrollo de esta tecnópolis. También se utilizan nues-
tras notas de campo donde observamos a un grupo de
reflexión sobre la política científica local que tenía lugar
en 1995-1996. El hecho de articular datos que provienen
de múltiples observaciones durante quince años, ade-
más de las entrevistas y del examen de varios tipos de
documentos en circulación, permite construir una ma-
croetnografía de la ciudad y de su desarrollo científico
y tecnológico.
La historia que se cuenta
Una observación frecuente cuando un invitado (inves-
tigador, industrial, periodista, político) viene a visitar
a Grenoble es que los anfitriones (investigadores, in-
dustriales o políticos) cuentan todos la misma historia
exitosa de la ciudad. Hasta los opositores al desarrollo
de esta tecnópolis coinciden en su versión de la histo-
ria, aunque sea como prueba del escándalo de la colu-
sión entre los actores locales preocupados por el tema
de la «atractividad del territorio» de este «Silicon Valley
francés». Algunos de ellos hablan incluso del «mito gre-
noblés» como una de esas urdimbres para atraer a los
ingenieros y empresarios estadounidenses (de Motoro-
ta e IBM) y holandeses (de Philips), entre otros. Todos
cuentan la bella historia del «laboratorio grenoblés» o
del «crisol grenoblés», en el cual se produce una alea-
ción con los diversos actores que genera propiedades
diferentes y despierta los intereses de las empresas e
instituciones nacionales e internacionales. La historia
de la construcción de este «modelo» de investigadores
montañeros que viven el la capital de los Alpes debe ser
seductora. El «modelo grenoblés» consiste en relaciones
10/22/13 5:27 PM
 ©D.Vinck
Imagen 1_
Capital de los Alpes
y sinergias entre los actores alrededor de un desarrollo
científico y tecnológico que ya tiene más de un siglo.
Este modelo estuvo desde el origen de los incubadores
y de las tecnópolis.
Las historias que se cuentan de este modo procuran
encadenar parte de los acontecimientos del pasado de
manera coherente, lo que genera un efecto de continui-
dad, un sentido del presente y una orientación para el
futuro. La historia contribuye a orientar la acción de los
actores.
Así, cuando se inauguro en 2006 el polo de inves-
tigación en micro y nanotecnología, los actores locales
lo presentaron como el fruto de una larga historia local
de más de un siglo que dio forma a un desarrollo espe-
cífico y a ciertas orientaciones colectivas, inicialmente
alrededor de la electricidad, luego alrededor de la elec-
trónica, de la informática y, por fin, de las nanotecnolo-
gías. Esta historia se presenta como un desarrollo lineal
y evidente, como si fuera lógico. Dicen que el desarrollo
científico, técnico e industrial de la ciudad resalta una
2_Producción de energía (hidráulica, luego
eléctrica) a partir del manejo de los sal-
tos de agua que vienen de montañas cir-
cundantes a la ciudad de Grenoble y que
dio lugar al desarrollo de una industria
papelera, de una industria metalúrgica
para el manejo del agua (conductos for-
zados) y a la producción de electricidad
(turbinas).
1.16 Vinck(413-436).indd 415
El ensamblaje agitado de una ciudad de saberes e innovaciones: el caso de las nanotecnologías en Grenoble
historia singular, cuyos orígenes se remontan al dominio
de la houille blanche2 a finales del siglo XIX (conductos
forzados, turbinas), al desarrollo de la electricidad y de
escuelas de ingenieros en esta materia y, posteriormente,
al desarrollo de la investigación en física, matemáticas
aplicadas e informática.
En la década de 1870, el equipamiento de los pri-
meros saltos de agua, seguido por la construcción de
centrales hidroeléctricas, da un vuelco a la Facultad de
Ciencias —apenas activa entonces— y a la pequeña
ciudad —de 25.000 habitantes— de Grenoble. A partir
de los años posteriores a 1860, la industria papelera se
desarrolla gracias a la energía hidráulica y luego a la
hidroelectricidad, mientras que algunos ingenieros crean
la expresión de houille blanche y la comunican en el
medio político, científico y industrial local. Un ingeniero
progresista, Aristide Bergès, instala la electricidad en las
casas que rodean a su empresa papelera. Posteriormente
impulsa al alcalde de Grenoble a realizar una experien-
cia pública de alumbrado eléctrico para la fiesta nacio-
nal del 14 de julio de 1892. Los profesores se involucran 415
entonces con la electricidad y la química física. También
lo hacen en la política local y suscitan en 1892 la crea-
ción de un muy popular curso público vespertino sobre
electricidad industrial. La Cámara de Comercio lanza
suscripciones para la apertura de un curso en la Facul-
tad de Ciencias. Un industrial crea una empresa para el
alumbrado eléctrico y la electrificación de una línea de
tranvía. El Consejo Municipal consagra a ese curso una
subvención, mientras que la Universidad decide en 1889
dedicar la mayoría de sus recursos al desarrollo de este
10/22/13 5:27 PM
 ©D.Vinck

Imagen 2_
Conductos forzados

campo. En esa dirección se funda en 1900 una asociación
para el desarrollo de la enseñanza técnica, vinculada a
la Universidad; el Instituto de Electrotécnica abre sus
puertas el mismo año. A final del siglo XX y comienzos
del siglo XXI, los actores locales tienen la costumbre de
recordar que esta historia de la convergencia se produjo
un siglo antes entre profesores, investigadores, indus-
triales y representantes locales alrededor del desarrollo
de la electricidad.
En realidad, la historia fue un poco más agitada. Eso
se evidencia cuando un famoso científico local, que pasó
a la historia de la ciencia después de jubilarse, cuenta
anécdotas de las reuniones de entonces entre científicos
e ingenieros locales. También es evidente con las histo-
rias de los opositores, quienes, por ejemplo, cuentan que
Dominique Vinck
los saltos de agua) decide la creación de una escuela de
papelería en Grenoble y la dota de un laboratorio. La es-
cuela es incorporada al joven Instituto de Electrotécnica;
juntos forman el Instituto Politécnico. Hasta el siglo XXI
el Instituto es compuesto de escuelas en electrotécnica
y en papelería. Asimismo, Grenoble sigue siendo un lu-
gar importante a nivel de la investigación papelera (con
un centro de investigación técnico compartido por los
industriales del sector). Gracias a las dos escuelas de
ingeniería de comienzos del siglo XX, hasta 1913 la pobla-
ción de los estudiantes crece en Grenoble mientras que
se construyen nuevas instalaciones. Los egresados del
Instituto Politécnico pueblan las empresas locales.
Después de la Primera Guerra Mundial se confor-
man otras relaciones similares entre profesores, indus-

al comienzo los Profesores de la Facultad de Ciencias triales y políticos con el fin de adquirir un terreno para
rechazaron la idea de enseñar esas materias técnicas (hi- la construcción y la extensión del Instituto Politécnico.
dráulica, electricidad) «buenas sólo para los plomeros». Los actores, a comienzo del siglo XXI, dicen que tienen
416 Cuentan igualmente que en 1898, cuando se construyo
la primera interconexión a 12.000 V, cada noche los ad-
versarios al desarrollo eléctrico saboteaban la línea. Por
otra parte, otros actores, en el sector papelero, cuentan
que no es cierto que la historia sea lineal desde el ma-
nejo de los saltos de aguas, pasando por la producción
de electricidad hasta llegar a las nanotecnologías. Ellos
recuerdan que hay una otra historia: la de la industria
papelera, aún hoy existente. En 1907, la Unión de los
Fabricantes de Papeles y Cartones (numerosas empresas
se han instalado en la región para sacar provecho de

1.16 Vinck(413-436).indd 416 10/22/13 5:27 PM

 (ellos y sus antepasados del siglo XIX y XX) la costumbre
de coordinarse, de encontrarse de manera informal y de
construir acuerdos. Es posible que este tipo de relación
entre actores locales exista en muchas otras ciudades,
pero a los grenobleses les gusta contarla y subrayarla. Es
un «modelo», al menos en el nivel de su discurso.
La historia se repite o repiten la misma historia
La historia se relata de modo casi idéntico —en lo tocan-
te a las relaciones entre actores heterogéneos— cuando
hablamos de lo que ocurrió durante y después de la Se-
gunda Guerra Mundial. En resumen, se saca provecho
de la fuga de cerebros que ocurre desde la Francia ocu-
pada, de modo que los investigadores grenobleses aco-
gen a varios colegas, entre ellos dos famosos (Louis Néel
y Louis Weil) que se quedaron en Grenoble después de
la guerra. Y se dice que se quedaron porque encontra-
ron en esta ciudad un medio académico acostumbrado
a trabajar con las empresas y con las aplicaciones in-
dustriales. Apenas instalado en la Facultad de Ciencias,
Louis Néel se acercó a las élites y a los industriales loca-
les; entre otras, a una empresa de material eléctrico de
la región. Su laboratorio se convirtió en un espacio de
encuentro entre los industriales y los académicos loca-
les. Néel creó también una «sociedad de los amigos del
laboratorio» que le permitió recolectar tanto fondos para
la investigación como contactos y proyectos industriales.
Después de la Segunda Guerra, el Estado francés
llega a la conclusión de que el fracaso bélico se explica
por el atraso del país con relación a la ciencia y la tec-
nología, así como a la falta de un plan estratégico. El
Estado retoma entonces el control de las instituciones y
centraliza su administración. Pero los grenobleses cuen-
tan que la ciudad saca provecho de la buena articulación
que existe allí entre la investigación universitaria y las
aplicaciones industriales. Grenoble goza de la orienta-
ción hacia la «investigación fundamental» otorgada por
París tanto como del poco interés capitalino por las apli-
caciones. Fuera de París y del dominio de la investiga-
3_Comisaría de Energía Atómica
1.16 Vinck(413-436).indd 417
ción fundamental, los actores locales lograron nuevos
desarrollos alrededor de las máquinas electrostáticas. Por
ejemplo, los profesores de matemáticas vinculados a las
escuelas de ingeniería desarrollaron las matemáticas
aplicadas —una forma de matemáticas sin ningún inte-
rés desde el punto de vista de la élite científica parisina,
que la ignoró por completo—. Gracias a esta condición
de ciudad periférica, Grenoble se convirtió en uno de
los primeros centros universitarios que se lanzaron a la
informática (Grossetti y Mounier-Kuhn 1995). Lo mismo
ocurrió con el desarrollo de la ingeniería eléctrica y del
automatismo.
En el seno del Instituto Politécnico se desarrollaron
nuevas escuelas de ingeniería. A pesar de ser autóno-
mo en términos jurídicos con respecto a la Universidad,
el Instituto vela —al menos eso dicen cincuenta años
después— por la proximidad con el medio académico.
Por otro lado, dicen que investigadores, industriales y
El ensamblaje agitado de una ciudad de saberes e innovaciones: el caso de las nanotecnologías en Grenoble
políticos tenían la costumbre de encontrarse en el seno
de la asociación de «Amigos de la Universidad», donde
preparaban y favorecían aproximaciones entre investi-
gación, enseñanza e industria. Cuentan que siempre se
encontraron de manera informal para confrontar sus vi-
siones de la situación, anticipar los problemas de la re-
gión y preparar el futuro. Lanzaron ideas de innovación,
construyeron acuerdos y orientaciones de trabajo con-
vergentes pero no tomaron ninguna decisión, pues los
centros de decisiones (de las empresas, del Ministerio de
la Educación Nacional, del Centro Nacional de Investiga-
ción, etc.) estaban en París, y allí no existía la costumbre
de coordinarse. En consecuencia, los grenobleses podían
solamente hacer consensos entre ellos de tal forma que
cada uno, desde el interior de su propia institución, pu-
diese actuar para influir sobre las decisiones tomadas
desde París. La dinámica local de intercambio entre los
actores de diferentes instituciones está ligada a las diná-
micas internas en cada institución, en donde los actores
locales trabajan para articular los consensos informales
locales con las decisiones, las estrategias y los procedi-
mientos nacionales.
De todas esas historias los grenobleses forman un 417
ensamblaje de tintes épicos. Cuentan su historia, incluso,
llenos de nostalgia. En la década de 1960 se desarrolla una
política nacional de ordenamiento del territorio a través
de un proceso de descentralización. Dicen que en Greno-
ble los científicos se movilizan y desempeñan un gran
papel al asegurar la articulación entre el nivel nacional y
las municipalidades locales. De hecho, Louis Néel consi-
gue así de la CEA3 la creación en Grenoble de un centro de
investigación dotado de un reactor. Este centro se integra
rápidamente para contribuir a la dinámica local científica
10/22/13 5:27 PM
 e industrial. Louis Néel, científico apasionado y univer-
sitario fascinado por las prácticas tecnológicas, sin finali-
dad particular teórica o política, y premio Nobel de Físi-
ca (1970), aparece como un empresario científico (Pestre
1990) que construye un imperio de investigación y de
desarrollo tecnológico alrededor de la electricidad (des-
de el átomo y lo nuclear hasta la electrónica), mientras
que sus innovaciones organizacionales locales sirven de
modelo para los organismos públicos de investigación a
nivel nacional. Néel experimenta, por ejemplo, la idea
de una asociación entre laboratorios o instituciones y el
desarrollo de contratos de investigación con el medio
socioeconómico. Dicen que estas innovaciones organiza-
cionales se inscriben en una tradición de intercambios
entre investigación, enseñanza e industria que caracte-
rizaría el «modelo grenoblés». Bajo su orientación, la
antigua alianza espontánea entre el medio académico
y el medio industrial se convierte en un eje estratégico:
un modelo de política científica y técnica. El campus
universitario es remodelado y da origen a un polo de
investigación y desarrollo en electrónica e informática.
En la década de 1990, científicos, industriales locales y
políticos se refieren a este trozo de historia como una
época gloriosa y una gran epopeya colectiva.
El Centro de Estudios Nucleares de Grenoble, en
contra de la tendencia de la CEA —a los grenobleses les
gusta presentarse como rebeldes—, desarrolla una es-
pecialización local en las tecnologías inducidas por lo
nuclear así como en nuevas alianzas industriales. Esta
iniciativa local prefigura la obligación de valorizar los
trabajos de los investigadores del CEA en el plano eco-
nómico e industrial, imposición que se concreta en 1989.
En la década de 1970 se crean numerosas empresas pe-
queñas por parte de investigadores provenientes del CEA.
Para la época, esto fue una rareza y constituyó desde
finales de los noventa un modelo preconizado por las
instituciones para renovar las capacidades de innovación
Dominique Vinck
y para dinamizar la economía (Bernardy y Boisgontier
1988). También fueron adoptadas a nivel nacional otras
innovaciones locales, como por ejemplo los contratos a
418 media jornada en la universidad para personas ligadas a
una empresa, con el fin de asegurar una mejor interac-
ción entre universidad y empresa.
Otro tema recurrente en los discursos es el de la
«densificación» del medio científico-industrial. Dicen
que en el curso de la gran epopeya del siglo XX se cons-
tituye una tierra abonada científica, profunda y densa,
producto de relaciones múltiples entre actores hetero-
géneos. Esto se traduce en un proceso de acumulación
local de actores científicos e industriales de nivel nacio-
nal e internacional (CEA, Instituto Laue-Langevin, sin-
1.16 Vinck(413-436).indd 418
crotrón del ESRF, centros de I+D industrial) alrededor
de la física y sus aplicaciones en el campo nuclear, en
la microelectrónica, el magnetismo, la óptica y los gran-
des instrumentos (y, más recientemente también, con
relación a las nanotecnologías y su articulación con la
medicina, la neurofisiología y la gerontotecnología). Por
otro lado, la tradición de intercambios sostenidos entre
actores locales deviene en un importante volumen de
investigación tecnológica que asocia industria e inves-
tigación, así como en un acoplamiento del acervo de
ciencias fundamentales y del mundo industrial. Esta si-
tuación contrasta fuertemente con las prácticas comunes
en el seno del sistema francés, donde los contactos en-
tre investigación e industria son globalmente marginales.
En Grenoble el acoplamiento pasa, entre otros, por un
laboratorio de transferencia tecnológica del CEA, integra-
do por más de mil investigadores, ingenieros y técnicos.
Este laboratorio se esfuerza por construir el lazo entre
el mundo de la investigación fundamental y el mundo
de la industria gracias a sus instalaciones y al hecho de
acercarse a las condiciones industriales para producir un
conocimiento tecnológico transferible.
En realidad, el tamaño y la densidad de actores en
esta ciudad científica y tecnológica se incrementan cons-
tantemente. La red industrial local está constituida por
grandes empresas internacionales (entre las cuales están
STMicroelectronics e IBM, después de la salida de Frees-
cale y Philips), de pequeñas empresas de altas tecnolo-
gías4, de start-up en incubadoras de empresas y de socieda-
des de producción y de servicio que forman un conjunto
estructurado. Las empresas dependen principalmente de
la economía del conocimiento y están centradas en la
creación y el desarrollo. Los microordenadores de HP, por
ejemplo, nacieron en Grenoble. Estas empresas son a su
vez vinculadas al I+D y a su potencial de conocimientos.
Los actores interaccionan fuertemente sobre el
plano local, al mismo tiempo que actúan en los planos
nacionales e internacionales por la vía de las redes cien-
tíficas, políticas e industriales. Las empresas internacio-
nales juegan en una escala planetaria, en particular en
4_Por ejemplo, la soldadura láser, el recorte
de obleas de silicio, etc.
10/22/13 5:27 PM
 Asia y en los Estados Unidos. Sus estrategias a veces
cambian e impactan fuertemente a los actores locales.
Los responsables locales científicos e industriales dicen
que eso supone una gran reactividad de parte de las
otras instituciones (universidades, alcaldía, pequeñas
empresas, etc.). Las grandes empresas dicen que el aco-
plamiento a la investigación local científica y tecnológica
es una alianza estratégica, pero también vienen y se van
por obra de otras consideraciones estratégicas.
Como vimos, la historia juega un doble papel en
esta epopeya científica. Produce e instala los colectivos e
infraestructuras de investigación, así como orientaciones
científicas singulares que orientan globalmente la evolu-
ción en un sentido particular. Pero la historia desempeña
también otro papel a través de su narración. La historia
es también la historia que se cuenta, la que encadena
los acontecimientos del pasado para crear un sentido
y un efecto de continuidad. Este efecto de la narración
de la historia contribuye, junto con la existencia de una
infraestructura y de relaciones de investigación, al en-
samblaje científico-ciudadano.
Relacionarse y contarlo
El ensamblaje tiene que ver con las relaciones entre ac-
tores locales científicos, industriales y políticos y con la
construcción de proyectos e instituciones transversales.
De esta costumbre del encuentro, dicen, deriva lo que
llaman una «tradición» local, instituida como «el modelo
grenoblés».
Los grenobleses, en general, no lo son por su ori-
gen. Son más bien estudiantes de ingeniería atraídos por
el esquí de montaña, o bien científicos internacionales
atraídos por los grandes instrumentos. La mayoría viene
del exterior; luego terminan quedándose. Hay quienes
hablan del agujero negro grenoblés en el que caen los
científicos que pasan por ahí. Una parte de los investi-
gadores y de los ingenieros irriga la red industrial local;
otra se implica en los medios asociativos y en la vida po-
lítica. El sociólogo Grossetti (1995) muestra que los perso-
5_Hace referencia al gratinado culinario,
donde la parte superior es muy buena. El
techno-gratin (que equivaldría en espa-
ñol a tecno-crema-y-nata) se refiere a
una parte del élite local.
1.16 Vinck(413-436).indd 419
nales de las diferentes instituciones, privadas y públicas,
aprenden a conocerse en contextos extra profesionales
(actividades deportivas, reuniones de padres) y desarro-
llan así relaciones informales entre ellos. Posteriormen-
te, movilizan estas relaciones a un marco profesional
y favorecen así el desarrollo de proyectos transversales.
Este fenómeno y la importancia de los intercambios in-
formales se observa, sobre todo, en la escala de este tipo
de aglomeración urbana, en la cual existe un horizonte de
posibilidades de encuentro físico entre las personas que
exige menos de una hora de desplazamiento. Así, las
infraestructuras de comunicación (rutas, tren y tranvía)
y la densidad del tejido asociativo, cultural y deportivo,
crean condiciones favorables para el desarrollo de inter-
cambios informales y luego formales entre las organiza-
ciones implantadas localmente.
Por otro lado, la movilidad interinstitucional del
personal científico y técnico es localmente elevada: un
El ensamblaje agitado de una ciudad de saberes e innovaciones: el caso de las nanotecnologías en Grenoble
número de ingenieros y técnicos pasan de un organismo
de investigación a la industria y, a la inversa, investi-
gadores industriales entran en la investigación funda-
mental; otros investigadores pasan sucesivamente por la
investigación pública, por una o varias start-up y por la
industria antes de volver a la investigación. Ahora bien,
los numerosos ingenieros de la industria y de la inves-
tigación salen de las mismas clases en la Universidad;
varios responsables de instituciones privadas y públicas
provienen de las mismas promociones universitarias y
se conocen hace varias décadas. El interconocimiento
local y el fondo de historias comunes son relativamente
elevados. A todos estos elementos conviene añadir el
hecho de que una parte de los políticos locales (entre
otros varios alcaldes y consejeros políticos) son catedrá-
ticos de las universidades o ingenieros egresados de los
organismos de investigación y desarrollo. Antes de su
carrera política, algunos estuvieron en el corazón de la
transferencia de conocimientos y de la creación de start-
up. Aprendieron a conocer desde el interior la activi-
dad de investigación y la valorización industrial y son
sensibles a los argumentos de sus colegas científicos e
industriales. Los opositores apodan de techno-gratin5 a 419
los actores científicos, industriales y políticos que están
en posición de tomar decisiones.
Además de estos tejidos de relaciones informales y de
interconocimiento, en numerosas ocasiones los investiga-
dores, industriales y representantes pueden encontrarse,
intercambiar información y conversar sobre los proble-
mas de la región. La historia local está marcada con ins-
tancias de este tipo. A mediados del siglo XX, la Alianza
Universitaria Grenoblesa (AUG) fue un lugar de encuentro
informal entre catedráticos de universidad e industriales
10/22/13 5:27 PM
 ©Les Echos, 27 de abril de 2007
que generó ideas y proyectos conjuntos. A finales del
siglo XX, la GNI (Grenoble Network Initiave) conforma
un lugar desde donde se lanzan ideas de innovación.
Los participantes se reúnen para identificar los acuerdos
comunes y las orientaciones de trabajo; se diseñan y
coordinan proyectos, de manera informal, entre actores,
puesto que dependen de instituciones diferentes. Esas
instancias de reflexión prospectiva constituyen espacios
donde se definen los consensos locales que marcan la
historia de la región.
Todos estos elementos de la trama social e interinsti-
tucional se combinan con nuevos elementos para formar
una historia que ha de narrarse. En este ensamblaje, a
los grenobleses les gusta recordar elementos de la histo-
ria local, como el hecho de ser los primeros partidarios
de la Revolución francesa que apoyaron a Napoleón en
el momento de su paso por la ciudad; de ser habitantes
de una ciudad «compañera de la liberación» a causa de
la resistencia heroica a la ocupación alemana (encarnada
en el maquis de Vercors); de estar en la cuna de innova-
ciones científicas, técnicas y sociales. Científicos e indus-
triales hablan de la epopeya científica e industrial de la
houille blanche, de los comienzos de la electricidad, de
la epopeya de Louis Néel y de su imperio científico, de
las matemáticas aplicadas y de la informática, de la arti-
culación entre industriales, ciencias sociales e ingeniería
para formar una ingeniería industrial original. Se cuenta
también que en 1987 la microelectrónica francesa fue dada
por muerta frente a la concurrencia asiática y al gran con-
sorcio entre Toshiba, Siemens e IBM. Algunos científicos
e industriales locales, de los ámbitos privado y público,
reaccionaron y actuaron colectivamente hasta que quince
años más tarde apareció una gran empresa francesa so-
bre la escena internacional, entre los líderes mundiales,
mientras que los investigadores de estas materias lograron Imagen 3_La cordada para la innovación: primero el investigado, después, el docente,
el político y, finalmente, el industrial
presentarse en las mejores conferencias internacionales.
De la misma manera, se ponen en relatos y en imá-
Dominique Vinck

genes las prácticas supuestas y locales y los discursos

que insisten en el hecho de que «aquí no hay barreras».
La gente tiene el sentido del colectivo y de los desafíos.
420 Eso ya lo dijo el geógrafo grenoblés Blanchard en la dé-
cada de 1940, como lo dicen los líderes del presente. Esta
afirmación, así como la siguiente, podría tener origen 6_Director de un organismo de investiga-
ción, 2007.
en la práctica del alpinismo (como si investigadores e
industriales lo practicaran masivamente) y del sentido de
los riesgos vinculados. «La montaña forma a la gente. Por
un lado, les lleva a enfrentarse al desafío. Por otro lado,
se les obliga a actuar en equipo y confiar en el primero
de la cordada»6.
También les gusta contar que las personas de di-
ferentes organismos se encuentran sobre las pistas de

1.16 Vinck(413-436).indd 420 10/22/13 5:27 PM

 ©Les animaux des villes en colère
Imagen 4_cronología de la tecnosociedad grenoblesa: relaciones entre industria, investigación, militares y políticos (Les animaux des villes en colère ©)
esquí y que esto crea enlaces. Verdadero o falso (en rea-
lidad sí hay barreras), tiene poca importancia, porque lo
importante es el carácter performativo de esos discursos
e historias. Repetidos de reunión en reunión, entre in-
vestigadores, con los industriales, con los representantes
y en las ocasiones en las que se reciben visitantes extran-
jeros, las narrativas dan forma a las actitudes y las prác-
ticas y se configuran como normas locales. Esos proce-
sos narrativos participan crucialmente en el ensamblaje
de un tejido de relaciones entre los actores y propenden
por generar un capital social (Vinck 2010).
Los opositores de la tecnópolis cuentan, como ya se
ha dicho, la misma historia. Empero, enfocan su narrati-
va en los asuntos comprometedores entre los actores (los
investigadores y políticos están, desde esa perspectiva,
vendidos a los industriales) y recuerdan que hay que
incluir dentro de los actores a la presencia y el papel de
1.16 Vinck(413-436).indd 421
El ensamblaje agitado de una ciudad de saberes e innovaciones: el caso de las nanotecnologías en Grenoble
los militares. Un grupo de opositores realizó un esquema
de las relaciones entre los actores locales y su evolución
en un siglo para demostrar como escandaloso el imperio
político-científico-industrial-militar que otros, con mu-
cho orgullo, presentan como una sinergia creativa. El
ensamblaje es entonces también un objeto de discusión
política.
La preparación de una nueva epopeya
A mediados de la década de 1990, los responsables de
varias instituciones científicas locales se encontraron e hi-
cieron intercambios informales. Se interrogaron entonces
acerca de la definición y la construcción de una política
científica local; evocaron con nostalgia las grandes epope-
yas locales pasadas y lamentaron la ausencia de un líder
científico a la imagen de Louis Néel, «capaz de volver a
movilizar el conjunto de la comunidad local científica 421
e industrial»; se esforzaron por comprender por qué la
situación parecía tan deprimida, por qué la comunidad
científica local parecía tan entumecida; propusieron
como hipótesis que el tamaño de la comunidad local en
investigación (encarnada en miles de profesores) ahoga-
ba toda epopeya científica; comprobaron que las grandes
empresas estaban en crisis y que había que replegarse
sobre lo local cuando lo internacional se tornaba difícil;
valorizaron el dinamismo y las interrelaciones locales;
se refirieron al caso de Silicon Valley y a los parques
10/22/13 5:27 PM
 científicos de Cambridge, donde las universidades y la
investigación desempeñan un papel esencial, y hablaron
de política voluntarista vinculada a un hombre que ge-
nera una actividad industrial.
Grenoble, entre 1960 y 1970, dio el ejemplo de una
ciudad dinámica, pero desde 1980 muchas otras ciudades
en Francia se dirigieron hacia el mismo dinamismo. En
Grenoble han sido favorecidos desde principios del siglo
las relaciones y los acoplamientos. Esta ventaja específica
de la ciudad es ahora emulada por otros. Las innovacio-
nes nacidas de las investigaciones han transformado el
territorio industrial y llegaron a una repartición social
de los empleos con una hipertrofia de materia gris: las
personas que no tienen un alto nivel de calificación cien-
tífica o técnica encuentran en Grenoble problemas de
desempleo. La pregunta que se plantea es si las ciencias
y las técnicas deben continuar teniendo un papel tan de-
terminante y si no habría que corregir este desequilibrio.
En 1995 se esfuerzan, no obstante, por identificar
aproximaciones y nuevas sinergias posibles entre insti-
tuciones. Cuentan las cabezas y descubren en particular
que hay muchos más investigadores en ciencias de la
vida que lo que parecía (cerca de 900 investigadores
de tiempo completo), y comprometen entonces reagru-
pamientos para asegurar una mejor visibilidad. Evocan
nombres de potenciales líderes científicos alrededor de
los cuales podrían cristalizarse las nuevas epopeyas.
Se interrogan sobre la manera de crear las condicio-
nes favorables para que esta nueva epopeya científica
sea efectiva. Invitan al reencuentro de los responsables
científicos de un campo (directores de laboratorios e
industriales) dispersados entonces en lugares múltiples.
Impulsan algunas aproximaciones y algunos nuevos pro-
yectos unificadores. Producen, finalmente, información
que permite identificar ámbitos potenciales donde po-
drían hacerse cosas.
Hablan del papel motor de las urgencias científicas
Dominique Vinck
así como de las grandes ideas movilizadoras. Recuerdan
que, en el pasado, las grandes epopeyas científicas va-
loraban el hecho de que los investigadores necesitaban
422 colaborar para explorar conceptos claves. Se preguntan
si todavía existen en 1995 los ejes portadores, los grandes
programas, las grandes aventuras colectivas que atraen a
las grandes figuras científicas. Evocan a los héroes cientí-
ficos locales como Louis Néel y dicen que, aunque jamás
trabajaron con estos grandes empresarios científicos, te-
nían entonces la impresión de estar en un movimiento,
en una aventura colectiva. Concluyen que la consecuen-
cia de la ausencia de tales epopeyas es que los industria-
les están decepcionados porque los científicos ya no son
portadores de mensajes fuertes. Podría tratarse de un
1.16 Vinck(413-436).indd 422
estancamiento de la ciencia por carencia de epopeyas a
nivel científico y político lo que explique la disparidad
científica observada sobre el sitio grenoblés.
Estos investigadores, responsables de las institucio-
nes universitarias y de la investigación, esperan y pre-
paran la llegada de un nuevo líder institucional, casi
un Mesías «que les devuelva la fe y la pasión». Eviden-
cian un hueco, un papel que hay que ocupar. Las ex-
pectativas se precisan: «alguien capaz de reanimar el
conjunto de la comunidad local científica e industrial
para comprometerlo en una nueva aventura, convergen-
te alrededor de un concepto clave y que se apoye en la
capacidad de los actores locales de trabajar juntos, en las
competencias (públicas y privadas) y en los instrumentos
únicos que poseen (el sincrotrón, particularmente)». Falta,
en resumidas cuentas, «un empresario científico capaz de
orientar las grandes masas científicas locales».
Se identifican temas transversales (a las institucio-
nes y a las disciplinas), en particular los relativos a la
investigación sobre los materiales (se excluyen temas
que están sujetos a una sola institución o disciplina).
Un tema particular emerge progresivamente: la elabo-
ración de láminas delgadas es considerada como una
buena oportunidad dado que esta actividad ya goza de
instrumentos instalados (en el Instituto Laue-Langevin,
por ejemplo: el sincrotrón, el microscopio electrónico,
la spectrometría Raman y el infrarrojo, el magnetismo,
el microscopio de efecto túnel en construcción) que,
con las habilidades asociadas, constituyen recursos es-
pecíficos. Son evocados particularmente el estudio de
compuestos prometedores (compuestos intermetálicos)
gracias a la presencia local de laboratorios de fama in-
ternacional que tienen instrumentos únicos; el trabajo
sobre los óxidos superconductores (tema unificador en
fisico-química del sólido), y el estudio de materiales que
tienen propiedades sorprendentes (casi cristalinos), en
los cuales Grenoble cuenta con la mayor parte de la co-
munidad nacional. También se tratan los materiales y
sistemas de dimensión reducida, eje ya bien desarrolla-
do pero que podría suscitar un gran interés en física por-
10/22/13 5:27 PM
 que daría origen a conceptos radicalmente nuevos sobre
los componentes electrónicos. Los actores en presencia
consideran que todo esto podría constituir la futura epo-
peya. Se lanza así un grupo de investigación acerca de
los «materiales a escala nanométrica». También, se dice
que la nueva epopeya podría versar sobre el tema de
las láminas ultradelgadas y las láminas multicapa para
la realización de estructuras heterogéneas, de delgadas
capas magnéticas (campo vasto de investigación funda-
mental y aplicada) y de nanoestructuras (nuevo campo
que necesita la puesta en común de medios y de habili-
dades porque la competición internacional es ya fuerte).
Sobre los investigadores sopla ahora un viento muy
ligero de esperanza. Pronto se sientan alrededor de la
mesa y exploran el futuro posible y los recursos locales.
Se preparan pues para lanzar algo, pero tardan en en-
contrar a aquel que podrá federar el conjunto del movi-
miento y llevar a cabo la nueva epopeya.
Hablan de seguir el proceso de articulación entre
las instituciones y las infraestructuras de investigación
que comenzó en 1987-88 (puesta en común de instru-
mentos costosos de investigación en el campo de la
microelectrónica y el estudio de nuevos materiales). Se
construyó en ese entonces el Centro Interuniversitario
de Microelectrónica (CIME) para la formación de ingenie-
ros, mientras surgían varias federaciones de laboratorios
que se pusieron de acuerdo para abrir el acceso a los
equipos técnicos. Por ejemplo, el Centro de Proyectos
en Microelectrónica Avanzada (CPMA), laboratorio domi-
ciliado en el CEA, facilita el acceso de los investigadores
que pertenecen a la federación hacia plataformas tecno-
lógicas compartidas. Pero el acceso real no es siempre
tan fácil como fue previsto en un comienzo. Así pues,
conformarán otras federaciones, por ejemplo, la Fédé-
ration Micro Nano Technologies (FMNT), que reúne a
seis laboratorios para elaborar proyectos conjuntos y
poner en común los medios logísticos, particularmente
el acceso a las plataformas tecnológicas. De igual modo,
ensamblan reagrupaciones de laboratorios asociados a
industriales. Plantean estas estructuras para administrar
7_Laboratorios que procuran una alta lim-
pieza para controlar el polvo en el aire, en
los instrumentos y en todo aquello que
entra en la sala.
1.16 Vinck(413-436).indd 423
el acceso a las salas blancas7 y a los equipos técnicos.
Ahora bien, se trata más de una gestión adecuada de
los equipos que de las temáticas de investigación. Estas
dinámicas muestran que la construcción de las reglas de
coordinación y la estabilización del ambiente preocupa
a los actores. El ensamblaje pasa por la construcción de
reglas, organizaciones y nuevas instituciones.
Además de las sinergias que surgen alrededor de
las infraestructuras de investigación, algunos de los ac-
tores buscan también nuevos recursos instrumentales y
nuevos espacios y edificios. En la escuela de electrónica
del Instituto Nacional Politécnico, por ejemplo, y en su
laboratorio de investigación —140 investigadores, doc-
torandos y técnicos—, se quejan de la exigüidad de los
espacios y explicitan su deseo de acceder a espacios más
amplios. El Ministerio de la Educación Nacional les ha-
bía pedido incrementar el número de alumnos ingenie-
ros. Es cuestión entonces de construir un nuevo edificio,
El ensamblaje agitado de una ciudad de saberes e innovaciones: el caso de las nanotecnologías en Grenoble
pero el Instituto Politécnico no tiene los recursos para
financiar una nueva construcción, mientras que tal peti-
ción no suscita entusiasmo en los responsables políticos.
De este contexto resulta, no obstante, un consenso
evidente por cuanto al interés de todos los actores hacia
nuevas infraestructuras de investigación, locales e ins-
trumentales.
Un actor ensamblador
No sorprende que, menos de cinco años más tarde, se
escuche hablar de un investigador local que circula por
el medio y pasa de la industria a la investigación, y que
entusiasma a la multitud de los investigadores con sus dis-
cursos encendidos.
Después de organizar un grupo de reflexión —acer-
ca de la estrategia para el año 2000— en el LETI (labora-
torio de transferencia en microelectrónica), esta persona,
Jean Therme, empieza a explorar la pertinencia de una
colaboración más estrecha entre investigadores de las
áreas fundamentales y con aplicación en el nivel local.
El grupo tiene muchas relaciones con el medio científico
e industrial, donde la expectativa de una nueva epopeya 423
está muy presente. Él explora las posibles evoluciones
del laboratorio en un contexto donde su casa matriz en
París no aprecia mucho su crecimiento y su autonomía
fuera de las prioridades de la CEA en la energía nuclear.
El grupo mira también la dinámica de los competidores,
socios y clientes en la investigación y en la industria. Su
animador y portavoz, Jean Therme, se lanza a propo-
ner una visión del posible futuro de la microelectróni-
ca en la región. En 1999, tras armar un proyecto para la
ocupación de un terreno de la municipalidad adyacente
10/22/13 5:27 PM
 al sitio de su laboratorio, nuestro personaje moviliza al
mundo académico para otorgar mayor legitimidad al
proyecto. Como miembro del consejo del Instituto Po-
litécnico, se da cuenta de que los docentes proyectan la
extensión de la escuela de electrónica y de su laboratorio,
así como la construcción de nuevas estructuras federati-
vas, para compartir los medios de investigación. De otro
lado, habiendo cumplido su carrera en varios estableci-
mientos de la región (escuela de ingenieros, empresa de
microelectrónica y CEA), aprovecha esta situación para
encontrase con los actores locales (empresas, integrantes
del Instituto Politécnico, alcalde de Grenoble —quien
fuera ingeniero de la CEA involucrado en la creación de
una start-up—) para interesarles por el proyecto.
El proyecto coge entonces más prestigio: «algo que
fuera solamente una necesidad de espacio se tornó en
un asunto político en el sentido de que había que tener
una operación de prestigio, hacer algo a gran escala». La
idea ha vuelto a asociar a dos escuelas de ingenieros y
a varios laboratorios y empresas, mientras que el nuevo
líder aparece ahora como un visionario y un empresario.
En él se cristalizan las esperanzas y visiones de los otros
actores locales. Además, su acción oculta todo el tejido
construido por la multitud de los actores presentes. Él
facilita un proceso de convergencia entre organizaciones
que estaban todavía débilmente acopladas. A través de
la construcción de su discurso, y por sus idas y vueltas
entre las organizaciones, problematiza (en el sentido de
Callon 1986) a los actores, los interesa, contribuye rede-
finiendo sus responsabilidades y relaciones. En realidad,
la mayoría de sus ideas no estaban desde un inicio en él,
sino en el medio local. En ese sentido, no fue la formu-
lación de los objetivos la primera etapa (al contrario del
modelo de Czarniawska y Joerges 1996). Al contrario, el
ensamblaje que él cataliza viene de múltiples y peque-
ños movimientos de los otros actores, que se ajustan
(negocian y se copian) alrededor del nuevo líder y de su
Dominique Vinck
visión. Los diferentes actores empiezan a repetir todos el
mismo discurso (parece un fenómeno de mimetismo), y
se genera así un movimiento que tiene mucho impulso
424 y fuerza. La comunidad de los académicos, industriales
y políticos expresa mucho entusiasmo frente al nuevo
proyecto. Él es a la vez el resultado y el catalizador de
una dinámica que lo sobrepasa (Garud y Karnoe 2003).
Pese que las negociaciones eran a final de los años 1990
múltiples y desordenadas, y a que hubo una génesis
muy compleja de ideas y convergencias de fines y de
recursos, en el momento en que aparece el nuevo líder
todo el movimiento se cristaliza en él. Él capitaliza esas
cosas que se preparan desde hace tiempo y en diversos
lugares. La distribución de la agencia en el proceso está
1.16 Vinck(413-436).indd 424
cambiando en ese momento. Asistimos a una inversión
de la situación. Todo el proceso anterior y la agencia
ampliamente distribuida se disipan como si no hubieran
existido. Sólo se impone un actor, un portador de gran-
des ideas, que convence y entusiasma. Pone palabras so-
bre sueños vagos y dice alto y fuerte lo que otros habían
divisado sin creer en su viabilidad.
Un actor ejerce traducciones y articulaciones entre
los objetivos de los otros actores imponiéndoles, al mis-
mo tiempo, desplazamientos y rodeos supuestamente
necesarios para la realización de los objetivos de cada
uno (Czarniawska y Joerges 1996). El nuevo proyecto se
construye como un punto de paso obligado para las Uni-
versidades locales, que necesitan equipos de alto nivel
para formar las nuevas generaciones de investigadores
y ganar visibilidad internacional. También lo es para el
centro de transferencia que, apartado de la investigación
en la fase preliminar, sería incapaz de «renovar sus es-
tanterías», así como para para los industriales, que tie-
nen acceso en lo sucesivo a una infraestructura completa
de investigación en provecho de su estrategia industrial.
El ensamblaje sociomaterial
La emergencia de una ciudad de saberes e innovaciones
resulta de múltiples desplazamientos, performances de
los actores y enactamientos (Mol 2002) de las infraestruc-
turas científicas y urbanas. Este ensamblaje no se reduce
a los acuerdos entre actores: es sociomaterial. Resulta
de conexiones entre actores, palabras, objetos de inves-
tigación científica, instrumentos, diseño de un nuevo
edificio, presupuestos, etc. Es una realización siempre
emergente con aspectos más o menos estabilizados (al-
gunas instituciones, organizaciones e infraestructuras) y
con otros aspectos inestables, múltiples y en proceso. Pero
el ensamblaje se vuelve asimismo una nueva agencia de
nuevas actividades. En el caso del polo científico y de la
innovación en micro y nanotecnologías (Minatec), el pro-
ceso de ensamblaje pasa, durante algunos años, por la
acción de un actor ensamblador.
10/22/13 5:27 PM
 Los procesos de inscripción por los cuales el empre-
sario institucional actúa para sostener su perspectiva, se
pueden analizar a partir de la larga serie de diaporamas8
hechos por este ensamblador, quien cambio sus presen-
taciones en función de los interlocutores y en función de
la evolución de la situación (Mangematin et ál. 2006).
Las presentaciones poco a poco se vuelven más estables
e integran más o menos los intereses de los diferentes
actores. La presentación del proyecto se vuelve así un
casi-objeto. La idea traduce (Callon 1986) los varios acto-
res y se objetiva en un artefacto lingüístico e iconográfico
compartido.
Las presentaciones muestran primero la aparición de
otros polos en el mundo y generan un sentimiento de ur-
gencia, donde se insiste en la necesidad de mirar lo que
hacen otros, el modo de organizarse para innovar y lo
que pasará si no se actúa localmente. Sumar las habili-
dades y crear un contínuum de investigación «es el úl-
y de instituciones de punta9. Estas condiciones son in-
suficientes.
Mientras pasea entre las instituciones, el empresario
institucional produce una nueva visión de la situación y
poco a poco define las nuevas relaciones y normas de la
acción colectiva. Los investigadores de la ciencia funda-
mental son conectados con los ingenieros de desarrollo
tecnológico; las empresas de alta tecnología (microelec-
trónica e informática) se acercan a las industrias tradicio-
nales (material eléctrico y automotor), mientras que las
diferentes disciplinas (física, química, biología y ciencias
sociales) deben acercarse para trabajar juntas. Pero estas
aproximaciones no suceden por sí solas. La mera proxi-
midad geográfica no las engendra automáticamente.
Para convencer y desplazar así a los actores locales,
el empresario institucional moviliza también recursos
externos, entre otros aquellos provenientes de la Unión
Europea. Para lograrlo, saca provecho de la legitimidad

timo recurso que se tiene frente a China y a los Estados
Unidos». Intenta convencer «de hacer algo para continuar
en carrera». Agita la amenaza de la competición interna-
cional y nacional para crear esa impresión de urgencia
y movilizar a los actores locales. Federa a los actores en
una visión a largo plazo que se inscribe en el linaje de
las epopeyas pasadas y sobre el fondo de las expectativas
que se hacían sentir en el medio de la década de 1990.
Aparece entonces una respuesta que comporta el
diseño y la evidenciación de un proyecto y su inscripción
en el paisaje a través de la construcción de un edificio
prometedor. Él promueve la idea de una nueva insti-
tución y le da una realidad retórica, administrativa e
iconográfica. El tejido interno del nuevo polo científico,
se supone, ha de ser realizado en un momento poste-
rior. El ensamblaje deriva entonces en la construcción
de una visión organizacional compartida por un(os)
empresario(s) institucional(es) que juega(n) sobre las
expectativas para entrenar a los actores locales, na-
cionales e internacionales. Su desarrollo no se explica
únicamente con el desarrollo histórico acumulativo (de-
pendencia de sendero) o por la presencia de empresas
El ensamblaje agitado de una ciudad de saberes e innovaciones: el caso de las nanotecnologías en Grenoble
que ya tienen en conjunto los actores locales, sobre todo
cuando se les presenta como un «modelo». Además, se
vuelve constructor de discursos, palabras, imágenes que
dan sentido a la acción colectiva y a los otros actores
que se reconocen en el discurso del nuevo líder. Estos
procesos de construcción de sentido y de reconfigura-
ción del ambiente son evidentes en los campos emer-
gentes (como es el caso de las nanotecnologías) donde
los actores todavía buscan su camino. La lista de actores,
de sus funciones y estatutos, todavía no está estabilizada.
Los papeles de unos y otros están aún mal definidos. Lo
que están construyendo todavía son protoinstituciones
(Lawrence et ál. 2002) que surgen de los intersticios en-
tre las organizaciones y que los transforman. Las institu-
ciones existentes se redefinen mutuamente, incluso entre
niveles distintos (el local, el nacional, el internacional)
(Rip 2002). El empresario institucional moviliza los éxi-
tos locales y los vende como «modelos» para influir en
la construcción de los marcos de acción nacional e in-
ternacional, pasando por las vías oficiales y jerárquicas
tanto como por las redes epistémicas o de cooperación.
Se empeña en promover la ciudad como líder de diferen-
425

8_Son 102 presentaciones del proyecto (un
total de más de 700 diapositivas), realiza-
das por el líder institucional Jean Therme
en un término de 28 meses. También se
examina su agenda para identificar a los
actores encontrados en el momento de
estas presentaciones.
9_Como la reconstrucción local de una
empresa de microelectrónica y las deci-
siones tomadas durante la década de
1990 por las instituciones nacionales y
las grandes empresas, que se traducen
en inversiones consecuentes (infraes-
tructura de investigación y de transfe-
rencia de conocimiento). El CEA, a nivel
nacional, define su estrategia en tres
campos y concede un espacio significa-
tivo a las tecnologías de la información,
lo que deviene en un crecimiento de su
laboratorio de investigación y una trans-
ferencia en microelectrónica, que debe-
ría pasar de 600 a 1.200 empleados. Las
empresas STMicroelectronics, Philips y
Freescale acuerdan una alianza e invier-
ten, con el apoyo de las autoridades
públicas, en la construcción de grandes
salas blancas para el desarrollo industrial.
El Ministerio de Educación Nacional y de
la Investigación solicita el crecimiento de
la escuela de ingenieros en electrónica,
y el Instituto Politécnico se compromete
en un nuevo proyecto ambicioso de for-
mación en micro y nanotecnologías, lo
mismo que la Universidad, para los aspec-
tos más fundamentales.

1.16 Vinck(413-436).indd 425 10/22/13 5:27 PM

 ©D. Vinck
Imagen 5_
Los nuevos edificios
tes proyectos europeos prestigiosos (especialmente los
Proyectos Integrados y las Redes de Excelencia), donde
la sede grenoblesa del CEA y el Instituto Politécnico com-
parten el pilotaje científico de los proyectos.
El ensamblaje de Minatec se produce también a tra-
vés de otros medio de comunicación, entre otros median-
te un sitio web que presenta el proyecto, sus socios, el
financiamiento y las proyecciones de lo que podrían ser
el futuro edificio y las salas blancas. Así se promueve la
nueva visión: un centro de recursos, una plataforma para
la formación y la investigación, un parque científico para
las start-up, de manera que se sostenga un enfoque in-
tegrado de la innovación que va desde la exploración de
rupturas tecnológicas hasta las aplicaciones industriales,
para asegurar así la transición de la microelectrónica has-
ta las nanotecnologías y los dispositivos inteligentes. El
ensamblaje se traduce en una concentración de habilida-
des y de recursos (más de 3.500 ingenieros, investigado-
res y catedráticos universitarios), alianzas internaciona-
les y empresariales que confirman el estatus de centro de
excelencia, lo que supone una política ambiciosa de in-
Dominique Vinck
versión10 y una bolsa de empleos calificados consagrados
a la ciencia y a la tecnología. Lentamente (pero en solo
tres años) las fronteras del proyecto se precisan a medida
426 que se agregan nuevos actores. De hecho, la definición
del proyecto resulta de la selección de los aliados y de su
reclutamiento. Entonces se comienza a diseñar un marco
institucional, pero la reflexión sobre la organización del
trabajo empieza solamente en 2005, cuando el edificio
se comienza a construir.
El moméntum del nuevo ensamblaje: una nueva epopeya
La realización de Minatec y sus plataformas de investiga-
ción, cuya construcción se termina en 2006, se supone
1.16 Vinck(413-436).indd 426
que debe crear un contínuum interactivo entre investiga-
ción fundamental —aplicada e industrial— y enseñanza.
Este polo en micro y nanotecnologías se convierte, en
realidad, en la primera etapa para la construcción de
otras infraestructuras complementarias: Nanotec 300
(I+D sobre placas de silicio de 300mm), Nanobio (arti-
culación del nano y de las biotecnologías), Clintec (para
la aclimatación en el medio médico de los micro y nano-
sistemas, en particular en neurofisiología y gerontotec-
nología), Minalogic (polo de competitividad para la arti-
culación del material y del software embarcado), etc. La
ciudad se orienta así masivamente hacia el desarrollo de
soluciones miniaturizadas inteligentes: chips complejos
en los cuales se integra el material y el software, las ca-
pacidades de inteligencia y de comunicación. Cada vez
se añaden más actores al ensamblaje, particularmente
empresas que instalan sus laboratorios de investigación
para gozar de sinergias locales, incluidos los sectores de
la energía y de la salud.
Este movimiento del ensamblaje, sin embargo, no
se mueve por una visión del futuro de la sociedad o
del progreso. Se afirma solamente que esta dinámica
científica y tecnológica debería abrir posibilidades in-
éditas sobre el plano de los nuevos productos, de los
10_150 millones de Euros entre 2002 y
2005 para financiar la nueva infraestruc-
tura, además de los 250 millones de euros
invertidos por el CEA y el Instituto Poli-
técnico. En el curso de los diez años pre-
cedentes, la industria de la microelectró-
nica invirtió 4.000 millones de Euros en
la región.
10/22/13 5:27 PM
 mercados y del desarrollo industrial. Es un motor que
debería permitir «salvar a la vieja Europa». Se dice que
las aplicaciones serán numerosas y todavía difícilmente
imaginables. No están vinculadas a un sueño de socie-
dad o a una visión sociotécnica, sino solamente a una
apuesta de un desarrollo sin precedentes de una nueva
revolución industrial de la cual no se puede escapar. Los
actores, hasta los más informados, parecen actuar como
si apostaran a la dinámica tecnoindustrial sin interro-
garse siquiera sobre cómo será la sociedad del futuro.
Aunque no haya una gran visión compartida alrededor
de un futuro deseable, numerosos son los actores cientí-
ficos locales orgullosos y satisfechos de formar parte de
la nueva gran aventura que se dibuja.
En el Instituto Politécnico y en la Universidad, los
académicos diseñan nuevos programas de maestría: uno
en ingeniería de las nanotecnologías, otro en nanocien-
cias. En esas maestrías la formación se ha vuelto más
pluridisciplinar que en el pregrado. Los docentes ven
en el tema de los nanos una oportunidad para atraer
de nuevo a la juventud hacia las carreras científicas.
Pero se dan también cuenta de que a pesar de que en el
tema hay algo sexy, eso no resulta suficiente para atraer
a muchos chicos, así que deciden incluir materias de
biología para atraer también a más chicas. Poco a poco
el paisaje de las carreras académicas se reconstruye no
solamente en torno a los nuevos temas y necesidades
industriales, sino también con la necesidad de movilizar
a la juventud.
Un ensamblaje agitado
Con la aparición del nuevo líder, los múltiples actores
locales y sus acciones parecen reducirse y traducirse en
un movimiento general para formar una nueva totalidad,
una ciudad unificada de saberes e innovaciones. En ella,
aunque el proyecto fue imaginado en 1999 y lanzado en
2001, solo a partir de 2003 se produce una comunicación
institucional fuerte y frecuente en los periódicos locales
para explicar el modo en que la ciudad está tomando un
1.16 Vinck(413-436).indd 427
camino innovador hacia el futuro para competir con los
mejores centros del mundo y para desarrollar muchos
nuevos productos tan geniales como útiles. Si la pobla-
ción apenas entiende de lo que se tratan las nanotecno-
logías, al menos escucha que algo importante pasa en la
ciudad y que es una razón para estar orgullosa de ella.
Aparece de ese modo una cohesión aparente de todos
alrededor de los investigadores, políticos e industriales.
Pero un ensamblaje no es una totalidad en la cual
cada parte se define por su posición y contribución a ese
todo. La ciudad, siempre, es más diversa y heterogénea
que lo permite pensar esta imagen que surge a comien-
zo de los años 2000 y que se apoya en una historia de
más de un siglo. La ciudad es una realidad múltiple. El
ensamblaje «micro-nano» es solamente uno de aquellos
que conforman la ciudad (Farías y Bender 2010). Ya en
el medio académico, médicos investigadores empiezan
a criticar la focalización excesiva hacia las nanotecnolo-
El ensamblaje agitado de una ciudad de saberes e innovaciones: el caso de las nanotecnologías en Grenoble
gías. Dicen que en Grenoble existe una actividad cien-
tífica de muy alto nivel internacional en ciencias médi-
cas, en particular en neurofisiología y neurocirugía. Los
informáticos, a su vez, se quejan de la especialización
y reducción de Grenoble a las nanos, aunque gozan de
una larga tradición de excelencia. En el medio indus-
trial, las empresas de la región, en el sector textil (hasta
el siglo XIX Grenoble era reconocida como la ciudad de
los guantes) y el en sector papelero (famoso desde final
de siglo XIX), se quejan de que toda la política local se
enfoca en las nanos y se olvida de sus industrias tradi-
cionales. En una exhibición sobre los primeros pasos de
la historia del papel, en el museo etnológico local, un
afiche dice: «Así se ve que en Grenoble hay otras co-
sas distintas de las nanotecnologías». De a pocos surgen
pues las protestas hacia la focalización en las nanos. Co-
mienzan a observarse otros movimientos de actores con
nuevas alianzas, negociaciones que conducen al surgi-
miento o al fortalecimiento de ensamblajes alternos. En
realidad, en todos los casos citados, pocos años después
se evidencian nuevas articulaciones entre el ensamblaje
nano y aquellos que se sentían excluidos. El polo nano
se acerca al polo médico y preparan nuevos ensamblajes 427
ambiciosos: articulan ahora lo nano y lo bio, entre otros,
con la creación de un centro de aclimatación de las in-
novaciones micro-nano en el medio médico (Clintec)
y gerontológico. En 2003, cinco industriales del sector
textil, papelero y de las películas plásticas conforman
una asociación (Metis) para colaborar con los centros
de investigación en micro y nanotecnologías, para di-
namizar la innovación en su sector (nanomateriales,
microelectrónica sobre suportes flexibles, ropa y papel
inteligente) y para eliminar los obstáculos culturales que
10/22/13 5:27 PM
 existen entre centros de excelencia internacional y PYMES
tradicionales.
También en el medio académico, varios laboratorios
de investigación activos en el sector de las micro y na-
nociencias o de los materiales protestan en voz baja por
no haber sido embarcados en el proyecto. Es el caso de
laboratorios de la Universidad y del Centro Nacional de
Investigación. El proyecto, que parece agrupar a toda la
comunidad, en realidad deja a un lado a parte de los aca-
démicos. Eso tiene que ver asimismo con el hecho de que
muchos subsidios para la investigación se concentran (en-
tre 2003 y 2010) en nanociencias y nanotecnologías. Así
se generan también algunas fisuras dentro de los laborato-
rios. En 2010, por ejemplo, en un centro de investigación
en ciencias de los materiales, algunos de los investigado-
res se presentaron diciendo «No soy nano», con lo que
marcaron su identidad profesional.
A partir de 2003, ciudadanos y políticos empiezan a
involucrarse activamente en el tema. El proyecto Minatec
ha sido concertado entre los responsables de institucio-
nes diversas y empresas. Los políticos también han sido
vinculados en estas discusiones, bien sean prospectivas
o se vean alrededor de una cartera de inversiones, de
montajes de convenios y de alianzas, o de defensa de
carteras locales sobre el plano nacional. Las carteras son
objeto de presentaciones, de discusiones y de negocia-
ciones en instancias diversas y representativas a nivel
municipal, del área metropolitana, del departamento y
de la región. Sobre estas carteras, a menudo los represen-
tantes parecen sobrepasar sus divisiones políticas y terri-
toriales. El proyecto Minatec, lanzado con una mayoría
política de derecha en el Consejo General, es puesto en
ejecución por una mayoría de izquierda. El proyecto es
aprobado por unanimidad en cuatro niveles de la re-
presentación local; sólo los Verdes se abstuvieron. Las
decisiones, desde este punto de vista, son consideradas
democráticas. Además, la población local parece generar
Dominique Vinck
cierto orgullo de este compromiso en una nueva epope-
ya científica y técnica.
Sin embargo no hubo un amplio debate público que
428 antecediera a las primeras grandes decisiones. Los ciuda-
danos no se expresaron directamente. Los Verdes discu-
ten entonces el carácter democrático de las decisiones, a
pesar de la unanimidad obtenida y de las idas y vueltas
de los proyectos en las instancias representativas. Algún
político también se preocupa: «¿Cómo instaurar el deba-
te sobre lo nano en mi Municipio?», nos dice. En el cur-
so del año 2004, varios grupos políticos comprometen
reflexiones internas mientras que ciertos representantes
comienzan a interrogarse y a desconfiar de empresarios
científicos locales y de sus discursos, que resultan para
1.16 Vinck(413-436).indd 428
ellos resultan complejos. «Estos empresarios nos vendie-
ron el proyecto», dicen; pero después empezaron a inte-
rrogarse y a replantearse, una vez tomada la decisión de
construir Minatec. Se interrogan sobre todo cuando los
mismos empresarios institucionales locales vuelven a ver
a los representantes para pedir el financiamiento de otro
proyecto. Los representantes dudan a causa del elevado
costo acumulado a nivel local, pero escuchan que es la
continuación lógica de Minatec y que sería aberrante
haber decidido apoyarlo sin hacer lo mismo con su com-
plemento, Nanobio. Para los representantes, este discurso
constituye un electrochoque que los conduce a interrogar-
se más sobre el fondo y la finalidad de los proyectos. Pero
muchos se confían en el papel de la investigación y el
desarrollo frente a la dinámica económica de la región y
no se oponen fuertemente a los nuevos proyectos.
En los laboratorios, el personal se entusiasma y sigue
globalmente el movimiento. Fascinados por los nuevos
campos de saber que se abren o por ciertas aplicaciones
concretas, o bien fatalistas con relación a la competición
técnico-económica planetaria de la que intentan no ser
excluidos, muchos aprueban y se sienten orgullosos de
la dinámica local que se conforma. De otro lado, algunos
investigadores fundamentales dicen no poder dejar de
trabajar en las nanos porque son objetos muy apasionan-
tes, pero se interrogan sobre lo que industriales y milita-
res podrían hacer con este conocimiento. Otros investiga-
dores en electrónica se interrogan; por ejemplo, jóvenes
involucrados en proyectos en el campo de la seguridad–
defensa. No saben qué pensar y lamentan el hecho de
que el compromiso de su laboratorio en tales proyectos
no sea objeto de discusión. Por fin, en laboratorios cuya
finalidad es el desarrollo industrial, los investigadores se
interrogan sobre las finalidades y las modalidades de la
articulación entre la investigación pública y el mundo
industrial. Estos laboratorios son también un espacio de
cuestionamiento político (Vinck 2005).
En el curso del año universitario 2004-2005 surgen
discusiones, reflexiones y debates públicos, en el mismo
momento en que, en otro lugar en el mundo, aparecen
10/22/13 5:27 PM
 discursos del Príncipe Carlos de Inglaterra (a propósito
de nanorobots autorreplicantes), de Greenpeace e infor-
mes institucionales (Comisión de la Unión Europea)11.
Localmente, en 2003 un grupo desconocido comienza a
difundir mediante afiches, panfletos y mensajes electró-
nicos una serie de textos críticos: «La verdadera historia
de NanoBio (al menos lo que sabemos de ella)»; «Inves-
tigación: créditos; ¿para hacer qué?»; «La secta detrás de
las nanotecnologías»; «Grenoble, nuevas tecnologías: el
chantaje al empleo»; «Necrotecnologías 2004»; «STNe-
cro, a la vanguardia de la lucha contra el medio ambien-
te»; «DETENGAMOS LA INVESTIGACIÓN»; «El teléfono
celular, gadget de destrucción masiva». Los textos son
firmados por el colectivo Pièces et Main d’Œuvre (PMO),
o por «Simples Ciudadanos». Cuando una autoridad lo-
cal contrata a un investigador en ciencias sociales para
reflexionar sobre la organización de un debate de socie-
dad, PMO lo llama «mercenario» y «técnico de la concer-
tación». Luego, cuando se organiza en junio de 2005 un
gran debate público, PMO dice que con ello «se paga un
dispositivo de aceptación». La comunidad universitaria
es colmada por estos textos12. Públicamente, los Simples
Ciudadanos son calificados de mentirosos y diabólicos.
No obstante, numerosos investigadores se encargan de
revisar sus postulados y descubren allí informaciones
preciosas, hechos y opiniones de los cuales no se tenían
conocimientos. Sacan entonces de esos textos elementos
para preparar sus propias exposiciones sobre las nanos.
El colectivo PMO interviene también en los debates pú-
blicos, de modo ruidoso, perturbador y teatral, como el
simple ciudadano que, mientras abandona el lugar de
debate, lanza a la asamblea un sonoro: «¡Adiós a los
esclavos!». La argumentación recurrente de este grupo
se refiere al uso del dinero público que hacen las autori-
dades locales «sin la mediación de un verdadero debate
democrático» previo que dé cuenta de los peligros de la
manipulación de los seres humanos y del control social,
los problemas de polución y los riesgos toxicológicos, la
sujeción de la investigación pública frente de los encar-
gos militares y el incremento de precios de los bienes in-
11_En Estados Unidos los discursos alar- o menos horrorosas alrededor del tema,
mistas se multiplican desde los años particularmente alrededor de la plaga
1990 (Drexler, Smalley), al mismo tiempo gris (grey goo).
que el número de publicaciones científi-
cas crece fuertemente a partir de 1993. 12_Ver también el sitio web de PMO: www.
Ciertos autores extrapolan e imaginan piecesetmaindoeuvre.com
una sociedad en la cual el dominio en la
fabricación a escala atómica permitiría
realizar las más locas ideas . El grupo ETC
publica informes muy críticos a propósito
de los riesgos vinculados a los nanomate-
riales y pide una moratoria global sobre
los mismos. Al tiempo se editan obras de
ciencia ficción (novelas y películas) más
1.16 Vinck(413-436).indd 429
muebles debido a la presencia de una élite internacional.
Más allá de estos argumentos, critica el modelo de socie-
dad de consumo y de la competición técnico-económica.
El colectivo PMO realiza también algunas proezas,
como la ocupación de las grúas de la obra de Minatec
en diciembre de 2004, observadas por la prensa nacio-
nal (Libération, Le Monde), mientras que la prensa local
(Dauphiné Libéré) se limita a transmitir la comunica-
ción institucional de las instituciones locales. El colec-
tivo organiza también sus propios debates. En octubre
de 2004, organiza uno que se pregunta por «cómo las
nanotecnologías y las tecnologías convergentes contribu-
yen a la automatización y a la domesticación del ganado
humano». Se encuentra allí un público heteróclito de
altermundialistas, de antiguos progresistas del sesenta y
ocho, pero también de investigadores e ingenieros de los
centros de investigación que asisten porque cuestionan
al proyecto. El debate es de buena calidad; participativo,
El ensamblaje agitado de una ciudad de saberes e innovaciones: el caso de las nanotecnologías en Grenoble
abierto y democrático.
Además de la agitación provocada por PMO y de la
proliferación de grupos de estudio en el seno de los mo-
vimientos políticos y de las instituciones, también hay
que contar, en el escenario de la deliberación ciudadana,
con otro acontecimiento espectacular: la publicación de
una edición falsa del Métroscope, el periódico de la junta
de acción de Grenoble y los municipios aledaños. En
este periódico se encuentra normalmente una comunica-
ción oficial que deja un amplio espacio a los avances del
proyecto Minatec. Pero en octubre de 2004 circula una
versión cuyo título es «Investigación–industria: la ruptu-
ra», y más adelante: «¿Hay que salvar las nanotecnolo-
gías?». Esta versión es una copia perfecta del periódico,
muy profesional, pero los contenidos son redactados
de una manera sutilmente crítica. La falsificación está
tan bien hecha que muchas personas no la descubren,
sino que creen que es producto de una capacidad de
autocrítica de los representantes políticos. Se encuentran
en esta falsificación muchos de los argumentos de PMO,
pero el alto grado de profesionalismo y los importantes
recursos financieros requeridos para su concepción y
realización hacen pensar que no es obra de este grupo. 429
Poco a poco surge un nuevo ensamblaje, hecho con
debates, que se desarrolla en la ciudad y la compromete
en el tema de las nanos. Del lado de las instituciones,
algunas personas se preocupan por el debate público,
bien sea porque desean generalizarlo, porque lo quieren
más organizado y educado o porque ven en él un medio
para luchar contra el oscurantismo. El Comité de Pilo-
taje de Minatec, por ejemplo, explora en un momento
el interés y la pertinencia de crear un Comité de ética
interno y sostiene que la buena comunicación frente a
10/22/13 5:27 PM
 la sociedad debería pasar por la «apertura hacia la ciu-
dad». Especialistas en comunicación también se ponen
manos a la obra. Les prodigan discretamente sus consejos
a los responsables científicos, industriales y políticos. Les
recomiendan particularmente no dejar el campo libre a
antinanos y recomiendan desconfiar de «la batalla de los
guardianes de la ética». Sugieren ocupar el terreno de los
debates, de la comunicación y de los medios enviando
para eso, sobre todo, a jóvenes investigadores, que resul-
tan más creíbles que los patrones, los industriales y los
políticos. Aunque los actores científicos e industriales es-
tán protegidos por la imagen de prestigio científico con la
que se identifica el público grenoblés, los especialistas en
comunicación sugieren evitar la comunicación ostentosa.
Ante los antinanos y sus discursos catastrofistas es indis-
pensable argumentar bien. Una estrategia alternativa con-
siste, a su vez, en dejar suceder, ya que las declaraciones
de los opositores son tan diabólicas que los medios de
comunicación y el gran público (se supone) se cansarán
rápidamente y eliminarán las emisiones hostiles.
En 2005, aunque los cimientos de Minatec emergen
ya de la tierra, los políticos se preocupan por organizar
el debate ciudadano. Mientras que los catedráticos de
la Universidad les sugieren multiplicar los lugares de
debates locales donde pueda hacerse un diálogo real, los
consejeros en comunicación impulsan la organización
de un gran acontecimiento, de un gran debate públi-
co, lo que PMO califica de «dispositivo de aceptación»
destinado a persuadir la continuación «de lo que antes
era». Se dice que se trata de un show donde se invitaría
a grandes personajes, ministros, científicos, filósofos y
economistas. Este pseudodebate es organizado después
del golpe: «las decisiones tomadas, las obras empezadas;
se trata ahora de obtener el consentimiento de la pobla-
ción, cualesquiera que sean los desastres de la carrera
para el Crecimiento», dice PMO. El foro ciudadano estaría
destinado a calmar el juego y a evitar que reaparezca
Dominique Vinck
para las nanotecnologías el frente anti OGM13. El Presi-
dente de la Junta de los Municipios insiste en el plu-
ralismo de los interventores: «que todas las corrientes
430 de pensamiento puedan ser representadas, que sean los
más diversificadas posible […] No hace falta que esto
sea el pensamiento único»14. El colectivo PMO busca el
porqué de tanta insistencia si no es para recuperar las
oposiciones. El pluralismo de los interventores sería solo
una condición para asegurar el éxito de la operación de
comunicación, ya que consiste en no cambiar nada; más
numerosas serían «las corrientes de pensamiento ama-
ñadas, más amplio será el consenso y más aplastante la
victoria del tecno-gratín, el cual podrá jactarse de haber
decidido democráticamente continuar como antes»15.
1.16 Vinck(413-436).indd 430
El día del gran debate, el aula se llena solamente
en un cuarenta por ciento. Cuando los invitados están
sentados alrededor del animador del debate, quien toma
el micrófono para abrir el foro, un individuo en la sala
dice: «¡buenos días, me llamo simple ciudadano!», y en-
cadena un principio de discurso. Trepado en el borde
del escenario, sin micrófono, grita para hacerse oír de
la sala. Se alcanzan a ver sonrisas molestas entre los
invitados oficiales. El animador se acerca y le habla con
el micrófono, apoyando la mano sobre el hombro, para
decirle que va a dejarle acabar, y juega así con la compli-
cidad de una sala cuya hostilidad se percibe. «¡No tengas
miedo!», le dice el animador al simple ciudadano que
prosigue, impasible, mientras que simpatizantes distri-
buyen un panfleto de cuatro páginas. Durante los cinco
minutos de la lectura (hecha a los gritos) del texto, la
sala se manifiesta silbando o protestando: «basta, basta».
Aparecen algunos insultos: «¡pobre tonto!», «¡despeje!»,
«¿ya casi termina?», «¿qué propone?», «¡por lo menos lea
bien!», seguidos de risas. Los dos camarógrafos que si-
guen los debates muestran al simple ciudadano sobre
la pantalla gigante al fondo del escenario. Un individuo
de traje, particularmente excedido, molesta ostensible-
mente con el panfleto que acaba de recibir. Dirigiéndose
al simple ciudadano grita: «¡Especie de idiota! ¿Tú eres
quien va a dar de comer a nuestros polluelos? ¡Ve a coger
tu inyección! ¡Ve a fumar tu hachís!». El simple ciudada-
no acaba su discurso, satisfecho a pesar de la lluvia de
insultos, e invita a todo el mundo al contraforo Resisten-
cia en la Tecnópolis, que será seguido de la proyección
de la película El silencio de las nanos. Es acompañado a
la salida por los vigilantes que esperaban prudentemente
el fin de su discurso, al borde del escenario. El animador
saca provecho de eso para recordar que la vida democrá-
tica requiere el respeto de ciertas reglas de comunicación.
Invita entonces al Alcalde a lanzar oficialmente el foro.
Lo continúan otros políticos e investigadores. Algunos
insisten en el hecho de que es necesario expresarse «sin
máscara ni vestidura». El evento trata del llamado euro-
barómetro, que mide el optimismo de los europeos sobre
13_Organismo Genéticamente Modificado.
14_Le Dauphiné libéré, 20 de marzo de 2005.
15_Carta de PMO del 8 de mayo de 2005.
10/22/13 5:27 PM
 el mejoramiento de la calidad de vida por obra de las
ciencias y las técnicas; de las relaciones entre ciencia y
ética; del lugar que ocupa la investigación y el desarro-
llo en la economía universalizada; de la responsabilidad
política en una «sociedad del riesgo» y la investigación
pública en una «sociedad de conocimiento».
Los debates y las acciones de PMO y otros grupos
conducen a que cada vez más ciudadanos se encuentren
interesados por el tema. La epopeya es colectiva tanto
por el orgullo como por los cuestionamientos que la ro-
dean. Pero el temor de los científicos y de los industriales
va en ascenso; se asustan al toparse con un nuevo asun-
to: OGM. Se preocupan entonces por la consecución de
la aceptación social, de modo que piensan en formas de
comunicación y explicación. El temor también consiste
en que la acción local de los opositores podría provocar
miedo entre los inversionistas industriales, que preferi-
rían elegir regiones menos agitadas. El riesgo constituye
así un círculo vicioso donde se teme que cese la inver-
sión por parte de las empresas y del Estado. El ensambla-
je no es tan estable como parecía. Aunque surgió un mo-
vimiento amplio alrededor de la constitución de un polo
en micro y nanotecnologías, y aunque las cosas parecen
definidas, el polo no está protegido de una inversión de
la situación, ya sea provocada por la contestación o por
las estrategias industriales de deslocalización.
Para protegerse de este riesgo, se considera que es
preciso mejorar la comunicación científica y enseñar a
la gente lo que son las nanos, de manera que se elimine
el miedo de la población. Pero tal vez se equivocan, pues
casi la totalidad de la población expresa confianza en las
nanos y, mucho más aún, en las ciencias y en los cien-
tíficos; mientras que los antinanos saben de lo que se
trata. Además, el incremento de la comunicación institu-
cional produce más desconfianza: la gente confía mucho
menos en las instituciones —incluidas las científicas— y
en su experticia que en la propia ciencia.
A nivel local, nacional e internacional, poco a poco,
parte de los investigadores y de las instituciones llega a
la conclusión de que hay verdaderamente algunos ries-
1.16 Vinck(413-436).indd 431
gos potenciales. De ese modo surge un interés nuevo en
producir más conocimiento que, a la postre, dé herra-
mientas a quienes toman las decisiones. Las institucio-
nes realizan más informes sobre el tema mientras que
se organiza un cuerpo de bomberos «antifuga de na-
noparticulas». Investigadores e instituciones se piensan
como responsables y, por ende, toman en serio los ries-
gos. Pero de todos los riesgos mencionados por los opo-
nentes desde comienzos de 2000, el enfoque se reduce
a tratar los riesgos toxicológicos de las nanoparticulas.
Así, dejan de lado muchos otros, entre los que pueden
mencionarse aquellos que atañen al control social y a las
libertades individuales. Se movilizan para aumentar la
inversión en la investigación en nanotoxicología y hacer
más publicaciones. Como resultado, después de 2007 los
riesgos toxicológicos casi desaparecen por completo de
los argumentos de los antinanos. Ya dicen que el riesgo
tóxico no es lo peor: ahora el problema principal radica
El ensamblaje agitado de una ciudad de saberes e innovaciones: el caso de las nanotecnologías en Grenoble
en el control social.
A final de 2007, la alianza entre las tres multinacio-
nales de la microelectrónica instaladas en Grenoble se
disolvió por razones de cambio a nivel de su estrategia
mundial. Philipps y Freescale se van. Este acontecimien-
to genera un terremoto casi silencioso en el medio cien-
tífico y político local. El argumento de la creación de
empleo había sido muy insistente y se presentó como un
éxito, así que los políticos no pueden ahora comunicar a
la población que se trata de un fracaso. Por su lado, algu-
nos de los centros de investigación que giraron alrededor
de las necesidades de las tres multinacionales se preocu-
pan por reorientarse con respecto a la microelectrónica.
El tema de los micro y nanosistemas, que era marginal,
se vuelve entonces una prioridad. Las conexiones con el
medio médico entran como un componente estratégico
de esa nueva orientación.
Durante algunos años (2007-2009) casi desaparecen
los debates. La respuesta parece menos fuerte, por lo que
el estado francés decide organizar un debate nacional so-
bre el tema de las nanotecnologías. El debate se organi-
za en cada una de las grandes ciudades del país con un
ritmo casi mensual. En Grenoble el debate es agendado 431
para el primero de diciembre de 2009. Ya en otras ciuda-
des había habido problemas con los opositores. Previo a
las reuniones públicas, militantes anónimos llamaron a
denunciar la postura del debate y se negaron a participar.
Dicen que el debate llega demasiado tarde. El día del de-
bate público de Grenoble, muchos de los actores locales
se preguntan qué ocurrirá (ver el relato etnográfico en anexo).
En los días siguientes ocurren nuevos debates in-
formales dentro de los laboratorios de investigación en
nanociencias y nanotecnologías. Algunos investigado-
10/22/13 5:27 PM
 res retoman y muestran el eslogan «No nano», no tanto
porque se opongan al desarrollo de las nanotecnologías,
sino porque critican la focalización de todos los progra-
mas hacia este tema.
En esta ciudad innovadora y modelo surgen a veces
ensamblajes alternos, desconocidos o escondidos. Así,
muchos fueron sorprendidos cuando en julio de 2010
se encendieron algunas tiendas y una centena de ca-
rros y se escucharon tiros en dirección de la policía. Ahí
emergió esa parte de la ciudad que no pertenece al 20%
que trabaja en investigación y educación superior, un
ensamblaje compuesto por redes de narcotraficantes,
gente con poco poder adquisitivo y una juventud que
tiene poca posibilidad de encontrar un empleo (y que
conforma parte de ese 40% de desempleo que hay en
Grenoble). No son los ingenieros, técnicos y ejecutivos
que comparten la fe en el progreso científico-industrial y
en la innovación y que dan de Grenoble una imagen de
riqueza. Este acontecimiento genera un problema para
la imagen de la ciudad y evidencia que la visibilidad de
los diversos ensamblajes tiene también que ver con una
lucha por construir una historia y una imagen propi-
cias para la «atractividad del territorio». Pero ahora que
la fractura social aparece en los medios de comunica-
ción, incluso a nivel mundial, el nuevo problema para
los actores del ensamblaje científico-industrial consiste
en buscar su resolución. El Alcalde dice luego de este
acontecimiento: «Hemos sido pioneros en muchas áreas;
ahora podemos serlo también en el tratamiento de esta
nueva calamidad de la delincuencia urbana»16. Sin em-
bargo, no es tan sencilla la conexión nano-bio ni la que
ha de darse entre la industria papelera y textil y los cen-
tros de investigación en nanotecnologías. El proceso de
ensamblaje está en camino y plagado de incertidumbres.
Así es el ensamblaje.
Dominique Vinck
Conclusión: ensamblando una ciudad innovadora
La ciudad, incluso si se presenta como un «modelo», no
es una totalidad social estable, homogénea u orgánica,
432 en un espacio identificable, ligada por un cemento cul-
tural o por sus infraestructuras materiales. Vimos que,
por el contrario, tiene una complejidad interna con he-
terogeneidad, conflictos, divergencias, falta de conexio-
nes e inestabilidades. Vimos que se construye también a
partir de las conexiones entre actores, a través de redes
informales y extra profesionales, a través de la erección
de lugares de intercambio y de instituciones transversa-
les (federaciones de laboratorios, redes de empresas y de
centros de investigación), a través de la circulación de las
personas entre la investigación, la industria y la política, a
1.16 Vinck(413-436).indd 432
través de las historias que se cuentan, a través de la cons-
trucción de infraestructuras (de transporte, de actividad
deportiva, de investigación, de plataformas tecnológicas
compartidas), pero también a través de algunos líderes
carismáticos y de las protestas, las controversias y los
debates públicos. El ensamblaje es agitado y la agitación
participa en el proceso de ensamblaje. Las controversias
conducen a involucrar a más ciudadanos en la dinámica
científica-política-industrial.
El ensamblaje no se limita a la ciudad. Cada uno
de los actores, palabras y objetos tiene conexiones con
los extramuros. Los investigadores y sus publicaciones
circulan a nivel mundial, mientras que trabajan a nivel
nacional e internacional para influir sobre las políticas
científicas, movilizar más recursos y atraer más estu-
diantes, investigadores y empresas. Las empresas multi-
nacionales tienen un pie en el territorio y todo su cuerpo
afuera. Las PYMES dependen de sus clientes en todo el
mundo. Los docentes negocian a nivel nacional los re-
cursos locales. Los políticos locales defienden la especifi-
cidad de la ciudad dentro de las políticas nacionales, a la
vez que los Ministros vienen a visitar el caso grenoblés y
lo presentan como un modelo a seguir (excepto cuando
el debate público está bloqueado por los opositores). Los
opositores desarrollan conexiones con otros grupos en
Francia y el exterior (para circular la información y, a
veces, actuar en conjunto), como también con periodis-
tas a nivel nacional. Pero esas conexiones no se limitan
a las relaciones entre personas. Circulan las palabras, los
instrumentos de investigación, las obleas de silicio, el
dinero. No se entiende el ensamblaje local sin analizar
las conexiones translocales. El ensamblaje no tiene fron-
teras muy claras y estables.
El ensamblaje es siempre un proceso en transfor-
mación, ya sea bajo la acción de los actores (opositores,
industriales, investigadores) o de las reacciones de los
materiales (los nanomateriales y nanosistemas a veces
se comportan de manera diferente de lo previsto) y de
los instrumentos de investigación o de producción indus-
trial. Los productos finales y las nuevas tecnologías (tales
16_Le Monde, 20 de julio de 2010.
10/22/13 5:27 PM
 como las cámaras vigilancia, que debían identificar los
comportamientos anormales en las calles) tampoco fun-
cionan siempre según el guion, y pueden sencillamente
entrar a cumplir roles distintos.
Además, vimos que son varios los ensamblajes que
se desarrollan y que entran en competición, que chocan
o que, a veces, se interconectan. La ciudad innovadora
no es un único ensamblaje. A veces surgen ensamblajes
desconocidos o escondidos (la industria tradicional del
textil y del papel, la investigación médica, los inmigran-
tes y las poblaciones sin cualificación científica y técnica
y sin poder adquisitivo) que dan un nuevo golpe (a ve-
ces violento) o un nuevo impulso a la dinámica «local»
(pero siempre translocal). El ensamblaje es provisional,
incluso si se inscribe en más de cien años de historia de
acumulación de infraestructuras, de tejidos sociales y de
experiencias enmarcadas por las historias que se cuen-
tan (las epopeyas). Los ensamblajes no se dan por ca-
sualidad; son producto de acciones específicas, de prác-
ticas compartidas, de expectativas colectivas, de visiones
construidas transversalmente y que combinan diferentes
actores en un conjunto más o menos convergente.
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433
10/22/13 5:27 PM
 Notas etnográficas redactadas a la salida del debate
19:15 Llego con una estudiante —ya en etapa de tesis—
a la plaza que da al vestíbulo del salón de exposicio-
nes ALPEXO. Por lo menos una veintena de personas sale
del mismo tranvía que nosotros y se dirige hacia ALPEXO
para participar en el debate. Gente común, más bien no
tan joven. De lejos vemos una fila muy grande, como
las de ciertos espectáculos. Estoy sorprendido de ver a
tanta gente en este debate público. Tengo un momento
de duda: posiblemente esta gente está aquí para otra
cosa y la entrada para el debate podría ser otra. Nos
acercamos sin embargo a la fila. Al ver a algunas perso-
nas que distribuyen panfletos, pensamos que en efecto
debe tratarse del debate sobre los nanos. De hecho, el
primer panfleto que recibo es firmado por la sección de
Grenoble-Meylan del Partido Comunista francés y titu-
lado «Contribución a la Comisión del debate nacional
sobre las nanotecnologías». Un poco después, recibo una
fotocopia de un artículo de Le Canard Enchaîné titula-
do «Un debate nanoparticipativo». Hace frío. Hay varios
centenares de personas delante de nosotros y la fila no
avanza. Encontramos a dos colegas investigadores. La
fila se conforma por una mezcla de personas adultas
y de estudiantes. Reconozco un buen número de gen-
te institucional, como un antiguo director científico del
área de química del CNRS, un catedrático jubilado, el
responsable de la interfaz entre Minatec y la ciudad, una
directora científica adjunta de ciencias sociales del CNRS
(jurista, venida de París). Reconozco también a algunos
de mis estudiantes en ciencias políticas.
Después de veinte minutos, avanzamos casi la mi-
tad de la fila y descubrimos que la entrada es claramente
reducida por policías. Al acercarnos descubrimos que
palpan los bolsos y requisan a la gente (¡en Francia esto
es completamente inusual!). Hombres y mujeres van por
filas separadas. Mi estudiante ve cómo le confiscan el
Dominique Vinck
cincel de su bolso. Todo esto nos molesta y comienza a
dar forma a lo que será el debate: muy vigilado y bajo
un control policial impresionante, por lo que adivinamos
434 que los organizadores desconfían de los opositores. Esto
produce, de golpe, una rebeldía, un afán por volverse
crítico en relación a las instancias oficiales, más allá del
contenido a debatir. Luego de superar la requisa, nuevos
agentes nos entregan un pequeño papel que debemos
leer y firmar. El papel dice que hay reglas que deben ser
cuidadas para el buen desenlace del debate público: res-
peto de la palabra de otro, máximo tres minutos de inter-
vención por persona (esta regla posiblemente sea fijada
para que la palabra pueda alternarse, pero, en Grenoble,
pretende ciertamente dar un argumento para quitar la
1.16 Vinck(413-436).indd 434
palabra al líder del colectivo PMO, que a menudo habla
durante más de tres minutos). Hay que firmar bajo la
frase [reconstitución aproximada]: «Certifico haber leído
y me adhiero a las reglas», y luego devolvérselo a otros
agentes para poder seguir avanzando.
Luego de estas «formalidades», nos encontramos
en un vestíbulo donde hay vigilantes diseminados y ca-
muflados entre el público; se los reconoce sobre todo
por los radioteléfonos que portan, ocupados todos en
intercambiar mensajes como si un grave peligro ace-
chara. Después de haber subido la escalera, vemos una
aglomeración alrededor de una mesa que contiene pilas
de folletos: «Desarrollo y regulación de las nanotecno-
logías», se intitula uno; «Debate público, modo de em-
pleo», reza otro. Hay más de treinta folletos («libretas
de actores») distintos, todos de cuatro páginas, en los
cuales cada actor expresa su punto de vista. Así, se jun-
tan las razones de los consejos económicos y sociales
de diferentes regiones de Francia, la asociación para
la puesta en democracia de las elecciones científicas y
técnicas Vivagora, el sindicato profesional de micro y
nanotecnologías, la unión de las industrias químicas, la
federación patronal MEDEF, la sociedad francesa de Sa-
nidad Pública, el sindicato profesional de las empresas
de la medicina, el instituto de investigación en Sanidad
Pública, el INSERM (instituto de investigación sobre la
salud y la enfermedad), así como otros organismos de
investigación, el instituto nacional de investigación so-
bre la seguridad, el foro mundial para la democracia,
varios sindicatos de trabajadores (CGT, CFDT, CFTC), la
asociación de familias rurales, la federación de las indus-
trias de la belleza, el partido Verde, la comisión nacional
informática y libertades, el colectivo sobre las apuestas
de las nanotecnologías de Grenoble, el CEA, diferentes
federaciones de empresas, la agencia nacional de nor-
malización, etc. Esto da la impresión de que muchos
actores colectivos instituidos y muchos organismos se
expresaron efectivamente.
Entramos en la gran sala de conferencias, con capa-
cidad para novecientas personas. Hay aproximadamente
10/22/13 5:27 PM
 unas seiscientas o setecientas. Están ya instaladas las
cámaras sobre sus trípodes en varios lugares de la sala y
dos pantallas: una gran pantalla indica con una diaposi-
tiva las reglas del debate y la otra muestra el público. El
ambiente es tranquilo y relajado.
20:10 Un hombre adulto se adelanta lentamente
desde la sombra del escenario y avanza hasta el pupitre.
Toma la palabra y dice: «Buenos días… Me llamo Jean
Bergougnoux…». En seguida, una ola de aplausos sube
por la sala y se intensifica fuertemente, sostenida por
silbidos y aclamaciones que progresivamente se transfor-
man en un gran murmullo. Al principio hay la impresión
de que toda la sala alza la voz para protestar contra el
que acaba de tomar la palabra. Realmente no será más
de un tercio de los participantes el que arma tal barullo
(sobre todo proviene de las diez primeras hileras, aunque
están dispersos por toda la sala). El resto permanece en
silencio. El orador marca una pausa, baja la voz y, muy
pausadamente, pide silencio. «Les pido a los que pertur-
ban la sala que tengan en cuenta que hay gente que hizo
fila en el frío para participar en un debate». El murmullo
es muy fuerte. Después de tres segundos, el orador dice
(subiendo la voz): «Bien. Quiero entonces subrayar que
tenemos aquí un comportamiento totalitario que con-
siste en impedir que la gente hable. Hay precedentes en
la historia, que no son precisamente muy gloriosos». El
murmullo sigue aumentado; muchos gritos. «Hay gente
que vino aquí para escuchar y para discutir. Juzguen
ustedes cómo ayudan estas perturbaciones». Los albo-
rotadores repiten colectivamente un eslogan, difícil de
comprender, pero distinguimos la palabra CEA. El orador,
al cabo de un minuto, declara: «Bueno: es imposible
celebrar esta reunión. La democracia ha sido burlada
por los agitadores. Entonces, la Comisión del debate
público que aquí represento está obligada a sentenciar
que no fue posible realizar el debate en Grenoble. No
hay condiciones para un debate sereno, ya que algunas
personas han decidido interrumpir ruidosamente a los
interventores e impiden así que los asistentes planteen
sus cuestiones y se expresen. Los miembros de la Comi-
17_En realidad, nunca organizaron algún
otro debate en Grenoble. Además, el
debate nacional que debía seguir en
otras ciudades se detuvo y todos lo reco-
nocieron como un fracaso. Después ya no
hubo debate significativo sobre las nanos,
como si las instituciones concluyeran que
era mejor continuar el desarrollo CyT sin
debate.
1.16 Vinck(413-436).indd 435
sión lamentan las artimañas que sabotearon el debate y
que coartan los derechos ciudadanos a la información
y la libre expresión. Esto reafirma nuestra voluntad de
ofrecer un marco que procure la libertad de expresión al-
rededor del desarrollo de las nanotecnologías. Nos com-
prometemos a organizar el debate bajo formas distintas,
con el fin de que los grenobleses puedan informarse y
expresarse sobre los temas importantes que debían ser
debatidos esta tarde»17. Los gritos y los murmullos que
se intensificaron redoblan su fuerza, como un grito de
victoria, con silbidos y aplausos de manos.
Una veintena de policías viene discretamente a co-
locarse en primer plano hacia el público. Las cámaras
filman al auditorio. Los alborotadores gritan y cantan
en frente de todos los asistentes y mueven los brazos
en el aire. Un tercio de los participantes manifiesta así
su oposición al debate. Algunos lanzan confetis. A ve-
ces, se trata de los mismos folletos distribuidos, que han
El ensamblaje agitado de una ciudad de saberes e innovaciones: el caso de las nanotecnologías en Grenoble
sido hechos trizas. Algunos golpetean el suelo con los
pies. La gran pantalla muestra alternativamente a los
que arman murmullo y a los que permanecen sentados
con calma en su butaca, asombrados por tal murmullo y
preguntándose posiblemente si deben irse. En la panta-
lla, la cámara que barre la sala pasa un momento sobre
el animador de PMO, que aplaude sentado y evidente-
mente contento.
20:25 Bergougnoux vuelve. Anuncia que va a ha-
cer una segunda tentativa. Los murmullos se mantienen.
Dice que los que arman murmullo definitivamente son
desacreditados y acaba diciendo: «Bien. Hasta la vista».
El murmullo prosigue con aplausos cuando Bergoug-
noux se va. El ambiente parece ser el de un partido de
fútbol: «Ganamos», dicen algunos. Las personas en la
sala comienzan a irse, aunque algunos curiosos deciden
presenciar el espectáculo desde sus plazas. Los eslóga-
nes son repetidos en coro mientras que se exhibe una
gran bandera con el lema: «Cierren Minatec». La gente
se levanta y comienza a irse. Los alborotadores gritan
«libertad». Algunos globos inflables surcan el aire.
20:30 Muchos gritos y silbidos. Una mujer toma la
palabra en el micrófono para gritar e invitar a los ciuda- 435
danos del público a hacer el debate. Se repiten consignas
donde solo se adivina CEA y militar. Alborotadores y ob-
servadores están de pie. Los policías se suben a ambos
extremos del estrado; otros se comunican con radios. Una
nueva consigna toma fuerza: «¡El debate no importa; no
queremos nano, no!». Lanzamiento y estallido de globos
inflables. Los jóvenes saltan y bailan. Reconozco entre
ellos a varios de mis estudiantes de ciencias políticas y
de sociología. También reconocemos, dentro de los al-
borotadores, a investigadores que trabajan en el campo
10/22/13 5:27 PM
 de las nanotecnologías en un laboratorio de ciencias de
los materiales.
20:35 Los alborotadores cantan y silban sin tregua.
La mayoría de los participantes está todavía presente
pero ahora más personas comienzan a irse. La ilumi-
nación de la sala disminuye ligeramente. Se lanza otro
nuevo eslogan: «Policías, investigadores o militares; qué
no se hace por un salario». Luego cantos. El ambiente
es definitivamente de estadio o de fiesta. Se oyen nuevas
consignas: «Cierren Minatec y el CEA. Después debatire-
mos»; «No, no, nano no; no, no, nano no».
El ambiente continúa así por espacio de media hora.
Los saboteadores permanecen. A la salida de la sala se
Dominique Vinck
436
1.16 Vinck(413-436).indd 436
forman corrillos. Varios expresan que están impresiona-
dos por el control policial a la entrada. Otros, que así la
gente va por fin a enterarse. Otros más condenan a los
saboteadores. Una estudiante me dice que muchas per-
sonas vinieron por simple curiosidad. Un investigador
nos dice que recibieron del director del laboratorio la
invitación insistente de venir y participar en el debate,
pero que está muy sorprendido de ver que algunos pa-
saron al lado opositor. Alguno más se pregunta por la
posición que debe tomar después de todo esto.
10/22/13 5:27 PM
 Internacionalización
y tensiones para
un uso social de la
ciencia latinoamericana.
XIX al XXI
Pablo Kreimer*
*_pkreimer@fibertel.com.ar
Este artículo es el resultado parcial de
una investigación sobre la internacionali-
zación de la investigación científica, finan-
ciada por la ANPCyT. Agradezco la lectura
y los importantes comentarios a versiones
anteriores de este texto realizados por mis
colegas Roland Waast, Terry Shinn y Ber-
nard Schlemmer, así como de los integran-
tes del seminario «Estudios sociales de la
ciencia» de Buenos Aires.
1.17 Kreimer(437-452).indd 437
Del siglo
1_Por liberal se entiende aquí el ejercicio
de prácticas que no son reguladas por las
autoridades nacionales ni por la dirección
de las instituciones. Se trata, en cambio,
de prácticas marcadas por un laissez-faire
que no responde más que a las estrategias
de los propios investigadores.
2_La expresión liberal orientada podría
parecer contradictoria. Me refiero, sin
embargo, como veremos más adelante, a
la puesta en marcha de mecanismos de
ayuda a la cooperación internacional que
L
a internacionalización es una dimensión que
ha estado presente desde los orígenes de la in-
Internacionalización y tensiones para un uso social de la ciencia latinoamericana. Del siglo XIX al XXI
vestigación en los países latinoamericanos. En
efecto, podemos constatar que la institucionali-
zación y el desarrollo de los campos científicos
modernos —en especial hacia fines del siglo XIX y co-
mienzos del XX— estuvieron estrechamente vinculados
con las relaciones que los investigadores locales habían
establecido con los líderes de cada disciplina en Europa,
ya sea en ocasión de visitas de dichos viajeros a América
Latina o a propósito de las estadías de latinoamericanos
en el extranjero. Esto corresponde a una primera fase,
que puede denominarse internacionalización fundadora.
Una vez que las disciplinas se hubieron estableci-
do en instituciones locales, se modificó la naturaleza de
las relaciones entre los investigadores: la definición de las
agendas de investigación y las innovaciones en los con-
ceptos fueron puestos en juego dentro de una tensión
local-internacional. Esto corresponde, por lo tanto, a
un segunda etapa, que podemos llamar internaciona-
lización liberal1. Luego del fin de la Segunda Guerra
Mundial, mientras que se establecían en la mayor parte
de los países desarrollados las políticas científicas y tec- 437
nológicas —y se institucionalizaron, consecuentemente,
los protocolos de cooperación en materia de ciencia y
tecnología—, los lazos internacionales se volvieron más
formales y más institucionalizados; es una etapa de in-
ternacionalización liberal orientada2.
Ahora bien, durante el último cuarto del siglo XX
estas relaciones cambiaron su naturaleza una vez más. Si
en las etapas precedentes las negociaciones entre inves-
tigadores de los centros y los de las periferias dejaban a
estos últimos un pequeño margen de maniobra, en este
10/22/13 5:28 PM
 nuevo periodo se pudo observar una tendencia a que las
relaciones de colaboración comenzaban a tomar la for-
ma de un contrato cerrado del tipo: «lo tomas o lo dejas».
Es una etapa marcada por la emergencia de mega-redes
(que pueden incorporar en su interior hasta quinientos
investigadores) y de regiones de investigación. Una nueva
dinámica se hizo entonces visible entre los grupos hege-
mónicos y los de contextos periféricos. Podríamos obser-
var allí una paradoja: los investigadores de élite de los paí-
ses no hegemónicos fueron invitados cada vez con mayor
frecuencia a formar parte de consorcios internacionales,
pero las condiciones de acceso que les fueron impuestas
resultaban, a su vez, cada vez más estrictas, y los márge-
nes de negociación tendieron a hacerse mínimos.
En este texto intentaré dar cuenta de esta tendencia
emergente que hemos denominado la «nueva división
internacional del trabajo científico» (Kreimer 2006; Krei-
mer y Meyer 2008). Este proceso toma a menudo la for-
ma de «acuerdos de subcontratación», lo que en cierto
modo es análogo —y al mismo tiempo diferente— de la
deslocalización de ciertas actividades industriales3.
Primera parte: De la internacionalización liberal
a la división internacional del trabajo científico
Esquema de las etapas de la internacionalización
de la ciencia en la Argentina
Con el fin de comprender mejor los desafíos presentes
para el análisis de las dinámicas de producción de sa-
beres en la actualidad, me parece indispensable dirigir
la atención hacia el papel que desempeñaron históri-
camente las dimensiones internacionales en el proceso
de institucionalización y desarrollo de diversos campos
científicos. El objetivo no consiste solamente en situar
históricamente el proceso de investigación tal como po-
dríamos analizarlo hoy. Se trata, sobre todo, de llamar la
Pablo Kreimer
científica, si adoptamos como criterio de clasificación la
estructura de las relaciones internacionales que corres-
ponde a cada uno de los periodos. Los podemos resumir
según se observa en el tabla 1:
A lo largo de todo el periodo considerado, lo que
está en juego es el control cognitivo de las actividades
científicas, aun si ello adquiere modalidades bien dife-
rentes en cada una de las etapas, como veremos ense-
guida. En síntesis, en la primera etapa son los visitantes
europeos quienes establecen los temas que organizan
la institucionalización de un nuevo campo disciplinario
(que son formulados como universales y ocultan así su
origen local). En la etapa siguiente, la de los líderes lo-
cales, estos deben negociar sus temas y técnicas con los
líderes de los grupos hegemónicos con el objetivo de ser
reconocidos como investigadores de pleno derecho en el
seno del core-set de cada campo disciplinario. En la últi-
ma etapa, finalmente, cuando las disciplinas están bien
establecidas en la mayor parte de los países de América
Latina, las agendas y los temas hegemónicos son con-
trolados a través de las relaciones entre los líderes de
los grupos hegemónicos, las agencias internacionales o
supranacionales y las empresas privadas localizadas en
los países desarrollados. En este proceso, los líderes de
los grupos de contextos periféricos solo son convocados
a posteriori y para emprender tareas a veces muy sofisti-
cadas, pero cuya definición —técnica, cognitiva y, sobre
todo, conceptual—escapa por completo a su control.
Las ciencias nacionales
Los orígenes de los primeros campos disciplinarios han
estado ligados estrechamente, como ya señalamos, a los
viajes de europeos y estadounidenses, en particular en lo
tocante a los campos de la física y la astronomía, como
lo muestran bien algunos ejemplos4.

atención sobre el hecho de que las relaciones internacio- El primer observatorio astronómico argentino fue creado
nales han sido —en la mayor parte de los casos— un ele- en Córdoba en 1871, bajo la dirección de Benjamin Gould,
mento constitutivo de la formación y de los límites de las astrónomo estadounidense, creador de la revista Astro-

438 tradiciones científicas locales. Así, lejos de implicar un

aspecto puramente institucional o formal, esas relacio-
nes trajeron aparejadas importantes consecuencias sobre
la naturaleza y la constitución de las agendas locales
de investigación, sobre los temas tratados y, de manera
notable, sobre los estilos científicos que se ponen en
marcha en el interior de cada espacio disciplinario.
Desde la institucionalización de los primeros cam-
pos disciplinarios (hacia el último cuarto del siglo XIX)
es posible identificar cuatro etapas diferentes en el desa-
rrollo socioinstitucional y cognitivo de la investigación
no afectaron, empero, la libertad de los
investigadores para establecer libremente
sus vínculos internacionales.
4_Aunque algunos trabajos postularon —con
3_Por cierto, esta nueva dinámica de división
internacional del trabajo científico dentro
de grandes redes no es la única que pode-
mos observar; las relaciones tradicionales
siguen desarrollándose, así como otras
modalidades más complejas. Sin embargo,
podemos considerar que esta dinámica
emergente marca y nos adelanta de un
modo elocuente las tensiones que, en
diversos campos científicos, veremos des-
plegarse en los próximos años.
razón— que es conveniente no desatender
la dinámica científica que se manifiesta
luego de la Independencia (circa 1810) con
la introducción del positivismo (Saldaña,
1992), tomo como punto de inflexión el
último cuarto del siglo XIX, puesto que es
a lo largo de este periodo que tiene lugar
un proceso verdadero y durable de insti-
tucionalización de las ciencias «modernas»
en América Latina.

1.17 Kreimer(437-452).indd 438 10/22/13 5:28 PM

 Etapa
“Internacionalización fundadora”:
De las ciencias coloniales a las “ciencias nacionales”
“Internacionalización liberal
Primera fase.
Colaboraciones con el centro “mainstream”
“Internacionalización liberal”. Segunda fase
Nueva “División internacional del trabajo científico”
Tabla 1_Etapas en la internacionalización de la ciencia argentina
nomical Journal. Se había formado en la Universidad de
Harvard y, cuestión importante, había continuado sus
estudios con Carl Friedrich Gauss en Alemania (Göttin-
gen). Es a pedido suyo que el Estado compró los prime-
ros instrumentos, inexistentes hasta entonces en el país:
cronógrafos, fotómetros y telescopios (Rieznik 2008).
Su sucesor en la dirección del Observatorio fue, en
1885, otro estadounidense, su asistente John Thome. A
diferencia de Gould, Thome estaba más próximo de las
líneas de trabajo francesas, ligadas a la astronometría
física, lo que era percibido como arcaico en relación
con la astrofísica de origen alemán. El tercer director,
nombrado en 1909, fue Charles Perrine (una vez más
un estadounidense) quien dirigió el Observatorio hasta
1936. Bajo su dirección se procuró modernizar la viejas
líneas de investigación e institucionalizar la astrofísica
(Bernaola 2001). No fue sino cuando Perrine se jubiló
que se nombró el primer director de origen local: Juan
José Nissen. Este declaró, en el discurso pronunciado
cuando se hizo a cargo del puesto, que «el edificio prin-
cipal había sido utilizado, bajo la dirección de Thome,
durante cierto tiempo como sede del Consulado de los
Estados Unidos en Córdoba» y que «hasta 1936, ningún
astrónomo argentino había trabajado allí» (ibíd.). Nissen,
quien había obtenido su Doctorado en Matemática en la
1.17 Kreimer(437-452).indd 439
Rasgos principales Periodo
Institucionalización de nuevos campos científicos. Visita de sabios europeos 1870-1920
(más tarde, según las disciplinas, también algunos estadounidenses)
Líderes locales y científicos “bricoleurs”: negociaciones individuales de 1920-1960
las agendas de investigación con los equipos “centrales” y sobre temas
Hacia la “Big science”. Emergencia de las políticas de S&T en América latina 1960-1990
y desarrollo de instrumentos de apoyo a la investigación. Desplazamiento
hacia el postdoc en el extranjero.
Integración en grandes redes y “mega redes”: grado de negociación de 1990-
investigadores argentinos casi inexistente.
Universidad de La Plata, realizó sus estudios en mate-
mática, astronomía y física en Italia y en Alemania, lo
que marca claramente un cambio de época: aquella de
los primeros líderes nacionales que realizaron una parte
de su formación en el extranjero.
El caso de la institucionalización de la física es aná-
Internacionalización y tensiones para un uso social de la ciencia latinoamericana. Del siglo XIX al XXI
logo en cierto modo. El Instituto de física de la Univer-
sidad de La Plata se creó en 1906 bajo la dirección del
físico alemán Emil Bose. Las autoridades de la Universi-
dad buscaron un candidato entre los físicos alemanes de
la época y decidieron viajar a Alemania para convencer
a Bose —quien había sido director del Instituto de Tec-
nología de Danzig y discípulo de Walter Nernst— para
que viniera a organizar el nuevo Instituto en la Argen-
tina (Bibiloni 2005). Bose se dedicó a equipar él mismo
los primeros laboratorios (que eran los primeros de ese
tipo en el país): se trataba de comprar aparatos para
realizar los experimentos de corriente alterna y conti-
nua, así como de montar la batería, los acumuladores y
los cuadros de distribución, el compresor de aire y los
liquidificadores. De un modo similar al caso de la astro-
nomía, todo el equipamiento fue adquirido en el exterior.
En este caso, fue Bose mismo quien viajó a Alemania
para comprarlo; se ocupó igualmente de contratar a los
técnicos y expertos alemanes para la instalación, puesto
que se consideraba que no había nadie capacitado para
cumplir estas actividades en la Argentina (Pyenson 1985). 439
Bose murió en 1911. Tres años más tarde, otro físico
alemán, Richard Gans, llegó al país y se dedicó a conso-
lidar los laboratorios modernos así como a la formación
de discípulos ya comenzada por Bose. Dirigió el Insti-
tuto de Física de La Plata hasta 1925, año de su regreso
a Alemania (donde fue a dirigir el Instituto de Física
de la Universidad de Königsberg). Bajo su dirección se
formaron los primeros doctores en física en Argentina,
quienes fueron a continuar sus estudios en el extranjero,
especialmente —como era esperable— a Alemania. Cabe
10/22/13 5:28 PM
 recordar que en ese destino estaba la mayor concen-
tración de físicos e investigadores de vanguardia en los
comienzos del siglo XX (hacia 1920 casi la mitad de los
premios Nobel de física eran alemanes).
Cuando Gans regresó a Alemania su sucesor en La
Plata fue Ramón Loyarte, primer director argentino del
Instituto, que era uno de los jóvenes físicos discípulos
de Bose y de Gans (Ortiz 2009). Loyarte había pasado
varios períodos de trabajo en Gotinga, Alemania, lo que
confirma una modalidad de reemplazo de científicos ex-
tranjeros por locales que ya habían adquirido una expe-
riencia de formación en el exterior es decir, incorporan-
do valores, temas y técnicas universales (Kreimer 1998).
La internacionalización liberal. Primera fase
(comienzos del siglo XX hasta los años 1960)
Desde el momento en que los primeros líderes naciona-
les de ciertos campos científicos lograron institucionali-
zar sus disciplinas, podemos hablar de la instalación de
nuevas tradiciones científicas locales5. A los ejemplos ya
citados debemos agregar sin duda el nacimiento de la
investigación biomédica, encarnada por el recorrido de
Bernardo Houssay (Premio Nobel de Medicina en 1947),
quien creó los primeros laboratorios de fisiología en la
Universidad de Buenos Aires en 1917. Houssay se había
consagrado al desarrollo de diversas redes internacio-
nales, en especial en Europa (Francia e Inglaterra) y en
Estados Unidos, de manera que logró enviar a sus discí-
pulos al extranjero por períodos variables y —aspecto no
menor— hacer valer su reconocimiento internacional en
su propio país (Buch 2006; Cueto 1997)6.
La modalidad establecida a comienzos del siglo XX
por los líderes de cada campo disciplinario implicaba
el desarrollo de negociaciones con los directores de los
laboratorios o institutos prestigiosos con los cuales los
investigadores locales querían colaborar. Así, por ejem-
Pablo Kreimer
plo, Luis F. Leloir, uno de los discípulos más importantes
de Houssay, partió en 1936 a Cambridge, Inglaterra, para
«profundizar sus conocimientos en bioquímica, a fin de
440 comprender la naturaleza íntima de los procesos fisioló-
gicos» (Lorenzano 1994: 39). Se trataba evidentemente
de una elección estratégica del laboratorio de Houssay.
Sin embargo, una vez instalado en Cambridge en el la-
boratorio dirigido por Frederic Hopkins, Leloir comen-
zó a reorientar poco a poco sus investigaciones hacia
problemas más propiamente bioquímicos. De hecho, a
su regreso a la Argentina, si bien continuó trabajando
en el Instituto de Fisiología, Leloir se orientó muy de-
cididamente a las cuestiones que ya había trabajado en
Cambridge. Esta tendencia se verá reforzada cinco años
1.17 Kreimer(437-452).indd 440
más tarde en ocasión de su segunda estadía en el extran-
jero, esta vez en el laboratorio del matrimonio Cori en
la Washington University —una vez más, se trataba de
relaciones de larga data establecidas por Houssay (Leloir
1982)—.
Podemos considerar este tipo de relación como una
verdadera marca de época (los ejemplos son numerosos).
Está caracterizada por un cierto grado de negociación
entre los investigadores latinoamericanos y sus pares de
los países más desarrollados. Ahora bien: ¿qué es lo que
se negociaba? En principio, tres cuestiones: ante todo, el
tema que el investigador emigrado trabajaría durante su
estadía, el cual debía convenir a ambas partes; en segun-
do lugar, las técnicas que debían ser puestas en ejecución
y, por lo tanto, aprendidas por el joven investigador, que
él desarrollaría a su regreso a su país de origen; el tercer
aspecto comprendía a menudo los modos de financia-
miento, puesto que los instrumentos de los que para
ello disponía la Argentina eran muy limitados y aleato-
rios7. A ello debemos agregar una dimensión implícita:
en la mayor parte de los casos, una vez de vuelta en
su país de origen los viajeros continuaban manteniendo
activos lazos de colaboración con sus antiguos colegas
desarrollados. Esos vínculos se presentaban, en el dis-
curso, como emergentes de la internacionalización de
la ciencia y la colaboración entre pares, mientras que
las negociaciones individuales partían del principio de
una cierta reciprocidad en los intercambios. Esto era aún
más evidente en países que, como la Argentina o México,
manifestaron una cierta precocidad relativa respecto de
la institucionalización de la investigación científica (en
comparación con otros países en desarrollo, incluidos
los latinoamericanos), en la medida en que existía una
disposición favorable de la élite científica naciente que,
como todas las élites culturales y económicas del fines
del siglo XIX y comienzos del XX, otorgaba al cosmopoli-
tismo un valor muy elevado.
Desde el punto de vista de las técnicas puestas en
práctica, es necesario notar que se trata de una etapa
—particularmente para las ciencias de la vida— marcada
5_Para un análisis de la conformación de 7_Debemos señalar sin embargo que, preci-
tradiciones científicas, véase Kreimer samente hacia la década de 1940, aque-
(1999). llos que accedían a una formación en
6_Sobre el papel desempeñado por las éli-
la investigación provenían, en su mayor
parte, de familias ricas (es típico el caso
tes científicas, se pueden consultar los de Leloir, cuya familia era de importan-
trabajos clásicos de Whitley (1976) y de tes terratenientes —estancieros—; pero
Mulkay (1976). Para el rol de las élites había muchos otros, como Braun Menén-
científicas en América Latina, véase Ves- dez, Castex).
suri (1984 y 1996) y Kreimer (2006).
10/22/13 5:28 PM
 por un débil desarrollo de instrumentos y de aparatos y,
por lo tanto, no resultaba imprescindible contar con una
gran masa de recursos. Dos ejemplos muestran bien las
modalidades de trabajo de esta época de científicos bri-
coleurs. Hacia la mitad de la década de 1940, Bernardo
Houssay necesitaba perros para extraerles la glándula
hipófisis, cuya función estaba estudiando. El avance era
lento ya que la disponibilidad de perros dependía de
aquellos que podían cazar sus estudiantes. Pero tuvo
la idea de firmar un convenio con la perrera, encargada
entonces de recoger los perros vagabundos en las calles
y llevarlos a locales específicos donde eran sacrificados
en su mayoría. Gracias a este acuerdo, Houssay dispuso
de una gran cantidad de hipófisis de perros y su inves-
tigación tuvo un avance crucial. El segundo ejemplo lo
representa Luis Leloir (quien también recibió el Premio
Nobel, pero en 1970). Cuando instaló su propio instituto
(Fundación Campomar) en 1947, necesitaba una centrífu-
ga refrigerada. Propuso a sus discípulos fabricarla con un
viejo lavarropas y con cámaras de auto llenas de cubos
de hielo. Fabricaron pues este aparato, del cual Leloir
mismo estaba muy orgulloso (Leloir 1982; Kreimer 2010).
La internacionalización liberal.
Segunda fase (desde 1960, aproximadamente)
Hay dos elementos que desempeñaron un papel impor-
tante en la transformación de las relaciones internacio-
nales precedentes a partir del comienzo de los años 1960:
por un lado, la incipiente institucionalización de las po-
líticas científicas; por el otro, el cambio de naturaleza
de los procesos de investigación en la mayor parte de
las disciplinas. Veamos brevemente estos dos aspectos.
El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas
y Técnicas (CONICET) se creó en la Argentina en 1958. A
lo largo de los años siguientes puso en marcha diversos
instrumentos de política pública, como por ejemplo el
establecimiento de la carrera del investigador científico y
el otorgamiento anual de becas y subsidios. Incluso pese
a que no existía en esta época una verdadera orientación
8_Pestre (2003) señala en efecto que este
proceso estuvo acompañado, en el plano
internacional, por una nueva «fundamen-
talización»: por un lado, había una capa-
cidad material para manifestar y manipu-
lar los fenómenos al nivel de entidades
elementales (el núcleo atómico en las
ciencias físicas) o moleculares (en bio-
química o biología); por el otro, una capa-
cidad para medir y purificar en un primer
momento, y para recomponer e instru-
mentalizar esas entidades elementales
luego (se producen por ejemplo «chorros
moleculares» o se secuencian los genes).
1.17 Kreimer(437-452).indd 441
temática de los recursos atribuidos por la institución, las
deliberaciones en las comisiones del CONICET tomaban en
cuenta las corrientes internacionales, los temas calientes
y los vínculos internacionales como criterios para la eva-
luación de las propuestas. Así, a través de evaluaciones
y de la adjudicación de recursos, se fueron establecien-
do de un modo implícito los criterios normativos de la
«buena ciencia» (es decir, de la ciencia internacional)
(Feld 2009).
Los vínculos internacionales continuaron desarro-
llándose bajo una matriz de laissez-faire, en la medida
en que cada investigador o jefe de laboratorio procu-
raba establecer por sus propios medios los lazos con
colegas prestigiosos de los centros hegemónicos adonde
enviaban a trabajar a sus discípulos o con quienes inter-
cambiaban informaciones (Kreimer 1998). Sin embargo,
el surgimiento de instrumentos específicos de financia-
miento —inexistentes hasta entonces— encaminó las
relaciones hacia una institucionalización y una forma-
lización crecientes. En efecto, se comenzaron a otorgar
Internacionalización y tensiones para un uso social de la ciencia latinoamericana. Del siglo XIX al XXI
sistemáticamente becas externas y subsidios para viajes
y, algo después, subsidios para investigación (Feld 2009).
Con ello se posibilitó el desarrollo de relaciones mucho
más durables y estables, a lo que se sumó que los recur-
sos específicos para la compra de equipamientos cientí-
ficos se iban tornando cada vez más importantes. Estas
mutaciones nos llevan a considerar nuestro segundo as-
pecto: el cambio en la naturaleza de los procesos de in-
vestigación en la mayor parte de las disciplinas, operado
bajo la etiqueta genérica del pasaje hacia la «big science»
(Price 1963; Gallison y Hevly; 1992).
En efecto, el cambio de escala, el carácter altamente
técnico y el aumento sustantivo de los recursos necesa-
rios que se produjeron durante los años de la posguerra
en diversos campos científicos conllevaron a una modi-
ficación, por cierto un poco más lenta en los países más
avanzados de América Latina que en los países centrales,
pero que terminó por trastocar las prácticas científicas
tal como se habían desarrollado hasta entonces. Una vez
más, tenemos dos ejemplos, extraídos de la física nuclear
y de la biología molecular, que muestran bien el alcance 441
de estos cambios que estaban produciendo en el plano
internacional —según algunos autores— una inflexión
hacia la fundamentalización de la ciencia8. Por razones
históricas, la orientación hacia una ciencia «básica» pare-
cía más favorable a los investigadores latinoamericanos,
puesto que las relaciones de la ciencia con la industria
han sido tradicionalmente débiles. Ello constituyó una
ventaja —la posibilidad de desarrollar investigación fun-
damental— pero también una dificultad: el desarrollo de
estos campos científicos en los países centrales estuvo
10/22/13 5:28 PM
 acompañado de una estrecha relación con las industrias,
tanto en sus aplicaciones y desarrollos (es decir, en la
coorientación de las agendas) como en los montos de
financiamiento disponibles.
Con respecto a la física argentina del fin de la dé-
cada de 1960, en el seno de la CNEA (Comisión Nacional
de Energía Atómica), los investigadores del Departamen-
to de Física Nuclear comenzaron un programa sobre la
espectroscopía de las radiaciones gama con un sincro-
ciclotrón. Crearon las condiciones para comprar un ace-
lerador fiable, cuyo costo sobrepasaba varias veces el
presupuesto del CONICET. En esos años, la CNEA había
desarrollado tres reactores nucleares y había comprado
en Alemania (a la compañía Siemens) la primera planta
de producción de energía nuclear instalada en la Argen-
tina (Hurtado de Mendoza y Vara 2007). Paralelamente,
comenzó a formarse toda una comunidad de físicos e
ingenieros nucleares en torno de dicha institución, con
ideas y —sobre todo— prácticas bien diferentes de aque-
llas que habían predominado hasta entonces. La casi
totalidad de dicha comunidad había pasado un tiempo
de formación en el exterior9.
En el campo de las ciencias de la vida, en 1957 se
creó en Buenos Aires el primer laboratorio latinoame-
ricano de biología molecular y fue dirigido por César
Milstein, en el seno del Instituto de Microbiología Car-
los Malbrán. Una vez que dicha sección fue creada, se
compraron e instalaron diversos instrumentos y equipos,
y Milstein partió de inmediato a Cambridge (Inglaterra)
para trabajar durante tres años con Frederick Sanger. Es
preciso señalar que, en esos tiempos, la biología mole-
cular era una aún una disciplina emergente, con tres co-
rrientes centrales (representantes de tres abordajes bien
diferentes): la de Estados Unidos, en Cold Spring Har-
bor; la de Inglaterra, precisamente en Cambridge, y la de
Francia, en el Instituto Pasteur de París (Abir-Am 1992;
Cairns et ál. 1996). A su regreso, Milstein se convirtió en
Pablo Kreimer
el representante en la Argentina de la corriente llamada
estructural, continuadora de los trabajos del propio San-
ger y de Max Perutz. Sin embargo, los laboratorios fue-
442 ron desmantelados en 1962 como consecuencia de una
intervención política, así que Milstein partió de nuevo
para radicarse definitivamente en Cambridge, donde ob-
tuvo, en 1984, el premio Nobel de Fisiología y Medicina
por el desarrollo de los anticuerpos monoclonales (Krei-
mer 2010). La tradición brasileña en biología molecular,
por su lado, aunque más tardía, fue más sólida, con un
vínculo muy fuerte con la tradición francesa ligada a la
investigación bioquímica (llamada tradición Pasteur)10.
Una anécdota que implica a Milstein nos permitirá
ilustrar los cambios que se estaban operando en esos
1.17 Kreimer(437-452).indd 442
años respecto de la emergencia de un nuevo campo
disciplinario y el pasaje de un científico bricoleur hacia
la práctica de una investigación más industrializada11.
Cuando Milstein fue forzado a renunciar a su puesto en
el Instituto de Microbiología en 1962, Leloir fue a verlo y
le pidió instalarse en su Instituto de Investigaciones Bio-
químicas: la Fundación Campomar, que ya era muy pres-
tigiosa. Sin embargo, Leloir rechazó la idea de crear un
laboratorio de biología molecular y de comprar nuevos
equipamientos para tal fin, y argumentó para ello que la
«biología molecular no era más que una técnica auxiliar
de la bioquímica» y que no comprendía la «necesidad de
adquirir un equipamiento tan costoso, en la medida en
que él mismo había desarrollado un programa de in-
vestigación muy ambicioso sirviéndose de instrumentos
tales como una centrífuga refrigerada hecha “en casa”»
(entrevista personal con Milstein realizada en Cambrid-
ge en 1999; citada en Kreimer 2010).
La integración subordinada en la fase
de la internacionalización liberal
Las comunidades científicas de los países latinoamerica-
nos (como las de todos lados, en realidad) no son espa-
cios homogéneos de producción de conocimientos. Bien al
contrario, se trata de organizaciones fuertemente segmen-
tadas y en permanente tensión. Se puede observar así, por
un lado, a investigadores efectivamente integrados, que
participan en proyectos, programas de investigación inter-
nacionales, asisten regularmente a congresos, administran
datos que les permiten orientar sus investigaciones hacia
tal o cual dirección y reciben a menudo subsidios de ori-
gen internacional. Por otra parte, hay grupos e investiga-
dores poco integrados cuyo grado de internacionalización
es débil —o nulo— y que trabajan de modo aislado, a
veces orientados hacia necesidades locales, mientras in-
tentan frecuentemente imitar las agendas de investigación
de los grupos más integrados (Kreimer 2006).
Más allá de esta descripción esquemática, resulta
evidente que los grupos más integrados en las redes in-
9_Por ejemplo, entre los investigadores biología molecular. La tercera, llamada
más visibles de la época, Juan José Giam- informacional, era representada por Del-
biagi había realizado su postdoctorado brück, Luria y Hershey, vinculados con el
en Manchester, Daniel Bes en Copen- célebre Grupo Fago en Estados Unidos
haghe, Mario Mariscotti había trabajado (Cairns et ál. 1996; Mullins 1972).
en el Brookhaven National Laboratory y
Edgardo Valenzuela se había doctorado 11_Sobre las ciencias de la vida, Gaudillière
en Stanford. (2001) nota por ejemplo que la produc-
ción de ratones destinada a la experi-
10_En la Argentina estaban presentes dos mentación de los laboratorios llegaba en
tradiciones (la inglesa, con Milstein, y los Estados Unidos a adquirir un carácter
la francesa, con Ignacio Pirosky, enton- industrial y no dejó de aumentar desde
ces director del Instituto Malbrán) en el la década de 1940. Según él, los ratones
momento de la institucionalización de la se convirtieron en verdaderos «instru-
10/22/13 5:28 PM
 ternacionales son con frecuencia también los más pres- Un joven investigador latinoamericano pasa un cier-
tigiosos en el seno de las instituciones locales. Tienen to tiempo en un laboratorio del centro (gracias a contac-
el poder de determinar la orientación tanto en el plano tos ya establecidos por sus predecesores). En ese centro
institucional —las políticas— como en el nivel de las in- logra especializarse, por ejemplo, en el dominio de una
tervenciones informales que influyen sobre las agendas, técnica elegida por acuerdo entre los jefes de cada grupo,
las líneas de investigación prioritarias y los métodos más y sobre un objeto (por ejemplo, una proteína que tenga
adecuados. Desde el punto de vista de estos investiga- una característica específica). Cuando regresa a su país
dores existe un círculo virtuoso: su prestigio local de de origen, por lo general continúa trabajando alrededor
base les permite establecer vínculos con sus colegas de del mismo objeto y se constituye en una referencia a ni-
centros de investigación internacional; y luego, la par- vel local gracias al dominio técnico que adquirió. Al mis-
ticipación en las redes mundiales (y el reconocimiento mo tiempo, este investigador opera como un proveedor
externo) hace crecer de un modo decisivo su prestigio de datos para el laboratorio central que lo acogió, del
—y su poder— local. mismo modo que otros investigadores pertenecientes al
Hemos definido el concepto de integración subordi- mismo centro o a otros países en desarrollo. Así, el grupo
nada como un rasgo importante de la ciencia producida central ejerce el control cognitivo del tema en cuestión y
en la periferia. Como resultado directo de la modalidad —aspecto que reviste importancia— el control económi-
de relación con los científicos del mainstream, los gru- co de las aplicaciones posibles de los conocimientos pro-
pos más integrados tienden a desarrollar actividades ru- ducidos. En esta dinámica se hace evidente una tensión:
tinarias: controles, pruebas, tests de conocimientos que la visibilidad y la calidad científica de la investigación
ya han sido bien establecidos por los equipos que asu- local, legitimada por los grupos internacionales, pueden

Internacionalización y tensiones para un uso social de la ciencia latinoamericana. Del siglo XIX al XXI
men la coordinación de las redes internacionales (Krei- entrar en contradicción con la aplicación real y potencial
mer 2006). Ello acarrea una consecuencia importante de las investigaciones12.
para la ciencia periférica: la definición de las agendas de A lo largo de esta etapa (y también de la preceden-
investigación se hace a menudo en el seno de los grupos te) los campos disciplinarios están bien establecidos en
centrales y es luego adoptada por los equipos satélites, instituciones públicas de investigación y en las universi-
como una condición necesaria a una integración de tipo dades. En este contexto, los líderes locales de cada cam-
complementaria. Pero esas agendas responden, por regla po se ven a sí mismos —y operan— como verdaderos
general, a los intereses sociales, cognitivos y económicos intermediarios entre la ciencia universal y las investi-
de los grupos e instituciones dominantes en los países gaciones locales. Son ellos quienes están en condicio-
más desarrollados. nes de establecer los vínculos durables con los líderes
En la larga fase de internacionalización liberal que internacionales —pues envían a ellos a sus estudiantes
consideramos ahora (y que llega hasta finales de la dé- de «postdocs»— con quienes participan de proyectos en
cada de 1980 y comienzos de la siguiente), las posibilida- común, etc. Esta estrategia les permite construir la ilu-
des de negociación son muy estrechas, pero los científi- sión de una integración internacional que oculta el ca-
cos latinoamericanos conservan pese a todo un pequeño rácter subordinado y las duras negociaciones que están
margen de maniobra que les permite influir sobre las obligados a emprender con el fin de ser aceptados en el
agendas de colaboración con sus colegas de centros más club mundial. En la misma operación, el reconocimiento
prestigiosos, así como intervenir sobre los métodos y los externo les permite acrecentar su prestigio local. Es de-
objetos de investigación elegidos. La modalidad más ex- cir: la consolidación de la posición local es obtenida, la
tendida se puede sintetizar como sigue. mayor parte de las veces, de un modo exógeno.
443

Tercera fase: la nueva división internacional

mentos» provistos por la industria a la
investigación.
12_Para un desarrollo de esta idea, véase
Kreimer (2009). La situación fue obser-
vada con agudeza, por primera vez, por
Varsavsky (1969).
del trabajo científico y la megaciencia
Hay varios elementos que se modificarán en la dinámica
de las ciencias y en la internacionalización en Amé-
rica Latina a partir de la última década del siglo XX,
los cuales difieren de un modo radical con los modelos
que analizamos previamente. Estos cambios obedecen
a razones diversas que vamos a mencionar de un modo
sucinto:

1.17 Kreimer(437-452).indd 443 10/22/13 5:28 PM

 En primer lugar, podemos constatar una modifica-
ción de las políticas CyT de los países desarrollados, que
se caracterizan por un importante aumento y concentra-
ción de los recursos con el objetivo de generar grandes
bloques de conocimiento, tal como ocurre con el Espacio
Europeo de Investigación (ERA, por sus siglas en inglés)13.
En segundo lugar, observamos que, en el marco de las
tendencias globalizantes de las últimas décadas, la masi-
ficación de las comunicaciones establecidas por medios
electrónicos parece haber reforzado la intensidad de las
colaboraciones entre los investigadores. Esta modali-
dad de colaboración crea la ficción de un incremento
de autonomía con respecto a los contextos específicos
en el cual están implantados. Aquí pareciera haber un
elemento de democratización en las relaciones que go-
biernan la producción de conocimientos en el marco de
vínculos universalizados. Finalmente, es la naturaleza
misma de la investigación lo que se ve modificado, en la
medida en que se orienta hacia el abordaje de cuestiones
más complejas al aumentar correlativamente el número
de investigadores implicados en un mismo proyecto. Una
consecuencia de ello es, por ejemplo, la inflación de fir-
mas de los artículos científicos, como lo muestra, entre
otros, Pontille (2008).
En cuanto a las políticas europeas, a pesar de que
en el discurso se privilegia la ideología de la coopera-
ción internacional, se hace evidente que los instrumentos
puestos en práctica responden a una estrategia de com-
petencia en relación con la hegemonía estadounidense
en los diversos campos de conocimiento14. Por parte de
los Estados Unidos, encontramos un discurso aún más
explícito: «Los cambios rápidos que se produjeron en el
nivel internacional confirman la urgente necesidad de
comprender y controlar el lugar de nuestra nación, su
competitividad, las tendencias ligadas en especial a esta
competitividad en las altas tecnologías, y la información
crítica que se debe generar para aconsejar mejor al Estado
Pablo Kreimer
y a la Nación en lo que respecta al futuro». Y también: «La
investigación fundamental, una vez publicada, puede ser
usada libremente por todas las naciones, y sus resultados
444 no beneficiarán sólo a las industrias o a los países que
financiaron la investigación. Pero [como el Science Board
lo señaló en 1993], las ventajas de las industrias y de las
naciones que llegan primeras a los descubrimientos son
enormes». (National Science Foundation 2008).
Se ha establecido de hecho una competencia en
términos globales entre Europa y Estados Unidos con
respecto al desarrollo de capacidades de investigación
científica y de innovación en el marco de una estrategia
competitiva más vasta: frente a la enorme masa de recur-
sos que los Estados Unidos destinaron a las actividades
1.17 Kreimer(437-452).indd 444
de I+D, por la vía de diversas agencias y con la partici-
pación muy activa del sector privado, la Unión Europea
puso en marcha un conjunto de iniciativas de financia-
miento muy diferentes de aquellas que había desplegado
hasta entonces. Los últimos Programas Marco de la UE
fueron dejando parcialmente de lado las convocatorias
por proyecto —cuyos destinatarios eran en su mayoría
los grupos científicos más prestigiosos de los países eu-
ropeos— que pretendían alcanzar ciertos objetivos estra-
tégicos más o menos difusos. Se elaboró, en cambio, un
conjunto de iniciativas que tienden a la concentración
de recursos destinados a un número limitado de redes
muy específicas, constituidas por instituciones europeas
pero en las cuales —y esto es crucial— la participación
de equipos de investigación de países en desarrollo está
fuertemente estimulada. La importancia de los fondos
otorgados se multiplicó de un modo muy significativo, y
cada red cuenta, desde hace unos años, con posibilidades
que no hubieran sido imaginables tiempo atrás. La parti-
cipación de empresas en el financiamiento de los proyec-
tos de I+D también ha sido estimulada, un punto sobre
el cual los países europeos habían presentado siempre
una cierta debilidad con relación a los Estados Unidos y
Japón —con la excepción parcial, para ciertos sectores de
investigación, de Alemania, el Reino Unido y Holanda—.
Veamos algunos datos que se muestran muy elocuen-
tes en este sentido: el IV Programa Marco de la UE (1994-
1998) estableció once campos prioritarios, tales como
«Tecnologías de la información y de las comunicaciones»;
«Tecnologías industriales»; «Medio ambiente»; «Ciencia y
tecnologías de la vida»; «Energía»; «Investigación y for-
mación en el sector de la energía nuclear», entre otros
que, tomando en cuenta su grado de generalidad, cubrían
casi todos los campos del conocimiento. Además, cada
campo comprendía múltiples subcampos y subtemas. En
las ciencias y las tecnologías de la vida, por ejemplo, se
propuso un Programa de Biotecnología (BIOTECH 2) que
se articulaba en nueve grandes áreas científicas, tales
como «fábricas de células», «análisis de genomas», «bio-
tecnología animal y vegetal», «inmunología y vacunación
13_Uno de los objetivos explícitos del ERA 14_En efecto, el informe declara que «La
consiste en: «Desarrollar vínculos estre- ciencia ignora las fronteras, y las cues-
chos con partenaires del mundo entero tiones que están en la base de los tra-
con el fin de que Europa se beneficie del bajos de investigación revisten cada vez
progreso mundial de conocimientos, con- más un carácter planetario. El desafío
tribuya al desarrollo mundial y adopte un consiste en asegurarse que la coopera-
rol importante en las iniciativas interna- ción científica y tecnológica internacio-
cionales tendientes a resolver cuestio- nal contribuya a la estabilidad, la segu-
nes de importancia mundial» (Comisión ridad y la prosperidad del mundo» (Ibíd.
de Comunidades Europeas 2007). 2007: 23).
10/22/13 5:28 PM
 “Mejoramiento de la madera, residuos relacionados con madera y con otras
sustancias originadas para agregar valor a materiales y productos químicos:
desde la comprensión biológica hasta la aplicación innovadora”.
“Modelización molecular para el diseño racional de enzimas industriales”.
“Tecnologías nuevas y convergentes para la ganadería de precision
(Precision Livestock Farming, referida a la aplicación de principios
y técnicas de ingeniería de proceso a la producción animal) en sistemas
europeos de producción animal”
“Desarrollo de aplicaciones de fermentación y similares, así como
de otros sistemas de contención para la agricultura molecular”
Tabla 2_Ejemplos de temas prioritarios en el VII Programa Marco
Fuente: CORDIS (2008)
transenfermedades» y «biología estructural», entre otras
similares. Cada una de estas áreas estaba dividida, a su
vez, en otros subtemas, y ellos en otros más específicos.
En total, el Programa BIIOTECH 2 financió a 462 proyectos,
lo que permite constatar la política de financiamientos
vastos y dispersos, puesto que el total de fondos para los
cuatro años fue de 533 millones de euros.
En contraste, en el VI Programa Marco (desde 2002)
las prioridades están mucho focalizadas y, sobre todo,
son mucho más específicas. Las siete prioridades temá-
ticas fueron determinadas así: Ciencias de la vida, Ge-
nómica y biotecnología para la salud, Tecnologías para
la sociedad de la información, Aeronáutica y espacio,
Calidad y seguridad de los alimentos, Cambio global y
ecosistemas. Observamos que solo la primera conserva
aún un carácter genérico, aunque en su especificación e
instrumentalización ya no lo mantenga. Para el conjunto
del Programa se destinó un conjunto de 17.500 millones
de euros. Esta tendencia se acentuó en el VII Programa
Marco, que estableció temas de investigación aún más
orientados y circunscriptos. En la tabla 2 podemos apre-
ciar una breve lista de ejemplos, cuyo contraste con las
viejas formas de presentación es muy evidente:
Sin embargo, la concentración de los recursos en cam-
pos más focalizados no es la única innovación. Todavía más
importantes son los nuevos instrumentos, las operacio-
nes destinadas a las empresas y, sobre todo, las nuevas
1.17 Kreimer(437-452).indd 445
Ayuda a la integración en RdE
50 investigadores 1 M€ / año
100 investigadores 2 M€ / año
150 investigadores 3 M€ / año
250 investigadores 4 M€ / año
500 investigadores 5 M€ / año
1000 investigadores y más 6 M€ / año
Tabla 3_Financiamiento de las Redes de Excelencia en la UE
Fuente: SCADPlus // Sixth Frame Programme (2002-2006)
modalidades de financiamiento de proyectos: las Redes
de Excelencia (RdE), cuyo objetivo explícito es el de «re-
mediar la fragmentación de la investigación europea», y
los Proyectos Integrados, destinados a «poner a punto los
conocimientos para nuevos productos, procesos o ser-
vicios». Para la puesta en práctica de estos nuevos ins-
trumentos, se prevé la organización de consorcios que
Internacionalización y tensiones para un uso social de la ciencia latinoamericana. Del siglo XIX al XXI
concentren la masa principal de recursos. Los datos de
la tabla 3 pueden brindar una idea de los cambios en el
plano de los fondos.
Los cambios de política, de mecanismos y de di-
mensión de los financiamientos de I+D son sustantivos
y, si en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial
hablábamos del pasaje de la little science a la big science,
en el curso de los últimos años estamos frente al desa-
rrollo de una suerte de mega-science.
La participación activa en estas redes de equipos de
investigación de los países en desarrollo, lejos de estar
limitada, ha sido fuertemente estimulada, incluso en los
textos, y sin que deban estar necesariamente asociados a
equipos europeos. En la práctica, sin embargo, aquellos
que toman la iniciativa en la formulación, coordinación
y propuesta de Redes de Excelencia y de los Proyectos
Integrados (que son designados como Project leaders)
son siempre grupos europeos, aun cuando en la mayoría
de las redes se puede observar una participación activa de
equipos de investigación latinoamericanos.
445
Las consecuencias del nuevo modelo
para los investigadores latinoamericanos
Frente al panorama que mostramos en las secciones an-
teriores, es pertinente preguntarse por las consecuencias
de la participación de investigadores latinoamericanos en
las mega-redes. Es evidente que la modalidad tradicional de
integración subordinada, tal como la expusimos más arri-
ba, se ha modificado en varios sentidos:
10/22/13 5:28 PM
 300
250
200 Argentina
Brasil
150
Chile
100 México
50 Total
0 0
II PM III PM IV PM V PM VI PM
Gráfico 1_Participación (número de proyectos) de cuatro países de América Latina
en los Programas Marco
• Una restricción de los márgenes de negociación de los
equipos periféricos, que deben integrarse en redes muy
amplias cuyas agendas ya han sido sólidamente estruc-
turadas por las instituciones que las financian y los
actores públicos y privados que participan.
• Un proceso de división internacional del trabajo que
asigna a los equipos localizados en los países periféri-
cos actividades con alto contenido técnico y altamente
especializadas, pero que son subsidiarias de proble-
mas científicos o industriales que ya han sido estable-
cidos. Se produjo, de hecho, una cierta deslocalización
del trabajo científico, cuyo resultado es la transferen-
cia hacia la periferia de actividades científicas muy
especializadas y que demandan una alta calificación
técnica, pero que en última instancia adquieren un
carácter rutinario. En general, en esas mega-redes no
se puede negociar más que los términos de una sub-
contratación.
En la medida en que hablamos de problemas científi-
cos ya establecidos, indicamos que los programas de
investigación han sido concebidos por los líderes de
los grupos hegemónicos —tanto en lo que respecta a
las cuestiones de orden conceptual como a los métodos
e instrumentos a utilizar— y no es sino ex post que
Pablo Kreimer
los investigadores periféricos son invitados a partici-
par. Esta restricción se ve reforzada cuando se trata
de proyectos científico-industriales: en esas situaciones,
446 los investigadores ya negociaron con las empresas que
forman parte del proyecto y por lo general no hay nin-
guna posibilidad —para los investigadores periféricos—
de poner de relieve sus propios intereses cognitivos.
• Los equipos de investigación de la periferia que partici-
pan en las mega-redes tienen la posibilidad de aumen-
tar significativamente sus recursos, sus vínculos de in-
tegración, mientras que su reproducción se amplifica
por el hecho de que incorporan nuevos investigadores
que son formados en este esquema. Sus estadías en los
centros de excelencia internacional son estrictamente
1.17 Kreimer(437-452).indd 446
100
90
80 90,71
70
60
50
40 46,60
30
20 21,60
10 11,43 11,09
Argentina Brasil Chile México Total
Gráfico 2_Recursos solicitados al VII Programa Marco (en millones de euros)
Fuente: Paulo Lopes (2008)
funcionales a las nuevas dinámicas; consisten en pe-
ríodos de aprendizaje de nuevos métodos y técnicas
que aplicarán en lo sucesivo cuando retornan a sus
países de origen: no cualquiera puede ser el sujeto (o
el objeto) de la subcontratación, puesto que es nece-
sario haber adquirido un nivel de excelencia previo,
apreciado por los pares de la comunidad internacional.
Las tres características del nuevo modelo nos llevan
a considerar que la tensión más fuerte que se genera en
este marco se refiere a la relevancia local de la investi-
gación: es decir, a su utilidad social para la comunidad
en la cual se desarrolla. En efecto, este nuevo tipo de
internacionalización deja un margen muy estrecho para
la formulación de problemas sociales y locales en tanto
problemas de conocimiento.
El proceso de cambio puede ser analizado en dos
niveles. Así, en el nivel formal, mientras que en la uni-
versalización liberal el grado de libertad de los equipos
locales era mayor, la justificación de las agendas locales
de investigación en relación con las necesidades sociales
o económicas se encontraba en tensión con los vínculos
internacionales de los investigadores; pero ambos abor-
dajes no aparecían como mutuamente excluyentes. Los
investigadores locales tenían como objetivo explícito la
producción de conocimientos de excelencia, y sus investi-
gaciones estaban justificadas a partir del progreso general
10/22/13 5:28 PM
 del conocimiento, una idea fundada sobre la creencia
colectiva —incluyendo sobre todo a las instancias de
política científica— en el modelo lineal de innovación,
según el cual la generación de stocks significativos de
conocimientos —fundamentales o aplicados— sería un
motor que movería la pesada rueda y terminaría por
aportar innovaciones útiles a todos los actores sociales.
Sin embargo, en otro nivel de análisis, este modelo tiene
más consecuencias simbólicas que materiales: la mayor
parte de los conocimientos producidos dentro de esta
lógica sirvieron más para acrecentar la visibilidad de los
investigadores locales que para generar conocimientos
localmente útiles y apropiables.
La definición de las necesidades sociales que pue-
den ser objeto de «demanda de conocimientos» es un
problema que está lejos de ser simple, en la medida en
que supone interrogarse acerca de los actores que ten-
drían la legitimidad y la capacidad para formular dichas
demandas. Esto supone igualmente la determinación de
los mecanismos por los cuales los problemas sociales
se traducen en problemas de conocimiento. Y aquí hay
algo sumamente importante, puesto que los actores que
sufren de las necesidades sociales más acuciantes son, al
mismo tiempo y precisamente, quienes tienen mayores
dificultades para realizar esta operación de traducción.
De modo que, por regla general, existe un conjunto de
portavoces que hablan en nombre de muchos otros que
no tienen voz; dentro de estos voceros hay dos que pare-
cen particularmente importantes: los propios científicos
y el Estado, por intermedio de diversas agencias.
Segunda parte: Tres casos que ilustran
la nueva división internacional del trabajo científico15
Gaviotas y ballenas en la Patagonia
La zona de Puerto Madryn constituye uno de los prin-
cipales centros turísticos de la Patagonia argentina, en
buena medida debido al avistamiento de las ballenas
que llegan cada año entre septiembre y enero con fines
15_Agradezco a Manuel González y a Ana 16_El CENPAT fue creado en 1970 como un
Taborga por su colaboración en los casos centro interdisciplinario destinado a reali-
analizados. zar investigaciones sobre diversos aspec-
tos de interés regional. En 1978 pasó a
depender del Consejo Nacional de Investi-
gaciones Científicas y Técnicas (CONICET).
17_Por acuerdos previos, mantenemos el
anonimato de todos los investigadores
analizados.
1.17 Kreimer(437-452).indd 447
de apareamiento y parición. Esta cuestión, con conse-
cuencias culturales y económicas, es también objeto de
investigación científica desde hace varias décadas, en
particular en el Centro Nacional Patagónico (CENPAT),
dependiente del CONICET16.
En términos de la formulación de problemas socia-
les vis-à-vis los problemas científicos, resulta interesante
el hecho de que se comenzó a registrar por primera vez
un «comportamiento de ataque de gaviotas cocineras
(Larus dominicanus) a ballenas francas del sur (Euba-
laena australis) en aguas de la Península Valdés a prin-
cipios de la década del 1970» (Sironi et ál. 2005). Este
tipo de comportamiento jamás había sido observado en
ninguna otra región del mundo ni con ninguna otra es-
pecie de ballena. A partir de entonces, los ataques de ga-
viotas a ballenas se extendieron desde el Golfo San José
a toda la Península Valdés y aumentaron su frecuencia
en más de cinco veces desde 1985 a 1990. Las gaviotas
se alimentan de trozos de piel y grasa que extraen de las
zonas expuestas de las ballenas, con lo que producen
Internacionalización y tensiones para un uso social de la ciencia latinoamericana. Del siglo XIX al XXI
heridas que van aumentando en número y tamaño en
cada individuo a lo largo de la temporada, entre julio y
diciembre.
Para estudiar este tema, Juan, biólogo del CENPAT,
partió en 1985 a Alemania (Kiel y Bremen) para reali-
zar sus estudios de postdoctorado17. Posteriormente, a
su regreso a la Argentina, logra consolidar su posición
en el centro de origen gracias al fortalecimiento de sus
vínculos con sus colegas alemanes. Desde Kiel y Bremen
llegaron a la Patagonia «el investigador principal, uno o
dos becarios y algún técnico o personal de apoyo» para
la recolección de datos en aves marinas, con instrumen-
tal que era colocado en los animales para realizar dis-
tintas mediciones.
Estos artefactos tenían un costo unitario de alrede-
dor de 2.000 dólares, que no era posible financiar con
recursos locales, sobre todo si se toma en cuenta que
muchos de estos sensores se perdían en el trabajo de
campo (para la primera parte del proyecto utilizaron
catorce artefactos). Los datos recogidos servían de in-
sumo a los becarios europeos para sus tesis doctorales, 447
mientras que el investigador local obtenía la posibilidad
de codirigir dos tesis y, sobre todo, de publicar en coau-
toría artículos en revistas internacionales de muy alto
impacto (aunque siempre firmara como segundo autor).
Además del líder local, otros tres investigadores viajaron
a Alemania para diversas estadías de entrenamiento. La
disparidad de recursos era gigantesca: el centro alemán
contaba con siete buques oceanográficos y utilizaba, in-
cluso, técnicas provenientes del grupo de física nuclear
que trabajaba en el mismo instituto.
10/22/13 5:28 PM
 Con la instalación de los sensores fue posible hacer
un seguimiento de las ballenas, más allá del tiempo que
los animales pasaban en la región de Madryn y cuyos
destinos no se conocían fuera de esas épocas. Sin em-
bargo, la información proporcionada por los sensores
era procesada en los laboratorios de la Universidad de
Bremen, en el DFG (Research Center Ocean Margins) y en
la Universidad de Kiel, a través de una red internacional
llamada Cluster of Excellence «The Future Ocean». Allí
se procesan informaciones provenientes de los diversos
océanos del mundo, de modo que los investigadores de
la Patagonia se fueron convirtiendo en productores pri-
vilegiados de información que luego sería globalizada.
Por lo tanto, se produjo mucho conocimiento signi-
ficativo que fue publicado en diversas revistas en coau-
toría entre investigadores argentinos y alemanes. Sin
embargo, a pesar de los intentos de los investigadores
locales por revertir los efectos de las gaviotas sobre las
ballenas, la situación no ha mejorado: dado que solo
cuentan con datos fragmentarios no han podido utilizar
dicha información para el abordaje del problema a nivel
local. Así, mientras en 1995 el porcentaje de ataque al
que eran sometidas las ballenas era del 26%, en el año
2008 el mismo era de 90% (Bertelotti y Perez Martínez
2008).
La Física de Plasma en la periferia de la periferia
En 1981 dos jóvenes investigadores, que habían conclui-
do su licenciatura en Física en la Universidad de Buenos
Aires y que trabajaban en el Instituto de Física del Plas-
ma (INFIP) de dicha universidad, se trasladaron a Alema-
nia para pasar dos años en la Universidad de Düsseldorf.
El primero de ellos. una vez concluido su doctorado, fue
a hacer investigación postdoctoral, mientras que su com-
pañera fue a finalizar el doctorado. Unos años antes (en
1976) ambos habían realizado una estadía en el Instituto
Pablo Kreimer
Nacional de Física Nuclear de Frascati (Italia), con fi-
nanciamiento del Gobierno italiano para recibir entrena-
miento en el uso de técnicas de medición por tiempo de
448 vuelo para plasma focus. El contacto para esta actividad
fue el director del INFIP, quien había trabajado durante
algunos años en ese instituto italiano y había allí cono-
cido al Dr. Honrad, investigador de la Universidad de
Düsseldorf y profesor invitado en Frascati.
Fue a través del Dr. Konrad que se vincularon con
el Dr. Decker (Universidad de Düsserdof), quien se in-
teresó por ellos mientras dirigía un proyecto destinado
a generar un equipo de plasma focus de alta tensión.
Así, les asignaron como tarea estudiar la temperatura
del plasma que ellos producían en su plasma focus, con
1.17 Kreimer(437-452).indd 448
el objeto de conseguir un mejoramiento en el equipo al
tratar de escalar —en el sentido de tener más neutrones
para obtener la energía—.
El Dr. Decker les permitió participar del diseño, en
tanto pudieron aplicar «su propio criterio sobre neutro-
nes»: estudiaron la temperatura utilizando espectros-
copia de neutrones por tiempo de vuelo para calcular
la densidad del plasma con relación al voltaje. Esto les
permitió observar («descubrir», según su relato) que el
plasma se formaba de forma ineficiente, dado que el gas
no alcanzaba a ionizarse completamente por problemas
de diseño del equipo.
De regreso a la Argentina, en vez de volver a la
Universidad de Buenos Aires se instalaron en Tandil (a
400 km al Sur de Buenos Aires), en el Instituto de Física
Arroyo Seco (IFAS) de la Universidad Nacional del Centro
de la Provincia de Buenos Aires, una institución me-
diana y relativamente nueva con respecto a las grandes
tradiciones de investigación del país. La mayor parte de
las líneas de investigación de este instituto replicaban,
en general, los trabajos del Instituto de Física de la Uni-
versidad de Buenos Aires, con quienes mantienen, his-
tóricamente, una relación de colaboración-dependencia.
Así, cuando estos dos investigadores regresan, proponen
abrir una nueva línea de investigación en donde se fa-
bricaría un plasma focus en Tandil. Dicho proyecto se
llevó a cabo entre fines de los años ochenta y comienzos
de los noventa, con estrecha colaboración y, sobre todo,
con financiamiento obtenido por el grupo dirigido por
el Dr. Decker.
Así, llegaron a Tandil dos investigadores alemanes
junto con dos ingenieros para coordinar la fabricación
del aparato de plasma, proceso que llevó más de dos
años de trabajo. Una vez en funcionamiento, coordi-
naron con el director alemán los trabajos que debían
desarrollar durante los tres años siguientes. Esto con-
sistía básicamente en realizar complejas mediciones
que ocupaban la mayor parte del tiempo. A cambio, el
grupo argentino pudo participar en una docena de pu-
blicaciones junto con sus colegas de Düsseldorf, todas
10/22/13 5:28 PM
 surgidas de mediciones efectuadas con el plasma focus
de Tandil. Así, les resultaba casi imposible desarrollar
líneas de investigación autónomas frente a los acuerdos
que tenían con el grupo alemán. De modo que a partir
de tercer año el director y dos becarios comenzaron a
ir a trabajar al Instituto los fines de semana, para lo-
grar «meter la cuchara» y utilizar así el aparato para sus
propios proyectos. Este trabajo «a escondidas» (son las
propias palabras de los investigadores) continuó hasta
mediados de los años noventa, cuando el nuevo director
del grupo alemán evaluó que el aparato de Tandil ya
estaba obsoleto y no valía la pena seguir utilizándolo
para esas mediciones.
La enfermedad de Chagas: ¿papers o medicamentos?
La enfermedad de Chagas, ocasionada por el parásito
Trypanosoma cruzi, es reconocida en la actualidad como
la principal epidemia de América Latina (WHO-TDR 2009),
dado que entre 18 y 25 millones de personas están afec-
tadas en la región. En la Argentina hay alrededor de 2,5
millones de personas infectadas (el 7% de la población).
Se trata, esencialmente, de una enfermedad de la pobre-
za, dado que la vía principal de contagio es un insecto
vector (Triatoma infestans) que se aloja en las paredes
de adobe o los techos de paja de las viviendas rurales.
Teniendo en cuenta la conformación de las tradiciones
locales de investigación, desde los comienzos del desa-
rrollo —claramente innovador— de la biología molecu-
lar en Argentina (Kreimer 2010), el T. cruzi fue uno de
los objetos de estudio principales de este nuevo campo
en los años setenta18. Entre ellos se distinguen dos gru-
pos: el de M. Levin en el Instituto de Genética y Biología
Molecular (INGEBI) y el de C. Frasch en el Instituto de
Biotecnología de la Universidad de San Martín. Ambos
formularon la promesa de un nuevo medicamento, ba-
sada en los «blancos» que podían descubrirse en el ADN
del parásito. La idea consistía en encontrar un sitio en
donde atacar al T. cruzi para impedirle que su reproduc-
ción en los organismos humanos. Una vez determinado
18_Como ya señalamos, casi todos los gru- 19_DNDI definió cuatro enfermedades
pos más prestigiosos consagrados al negadas (neglected en inglés): trypano-
estudio del parásito desde la perspec- somiasis humana africana, leishmaniasis
tiva y las técnicas de la biología mole- visceral, chagas y malaria. Plantean, por
cular se formaron en la entonces Fun- ejemplo, que «of the 1,556 new drugs
dación Campomar (hoy Instituto Leloir) approved between 1975 and 2004, only
(Kreimer 2010). 21 (1.3%) were specifically developed for
tropical diseases and tuberculosis, even
though these diseases account for 11.4%
of the global disease burden» http://dndi.
org/index.php/diseases.html?ids=2.
1.17 Kreimer(437-452).indd 449
el blanco, era necesario descubrir una molécula capaz
de inhibir la expresión de un gen para así provocar la
muerte del parásito. Gracias a esta promesa lograron be-
neficiarse de un fuerte sostén por parte de las autorida-
des locales (tanto del Ministerio de Salud como del de
Ciencia, Tecnología e Innovación productiva).
Esta estrategia se ve reforzada cuando, hacia 1994,
el Programa Especial de Investigaciones y Enseñanzas
sobre Enfermedades Tropicales (TDR por sus siglas en
inglés) de la OMS lanzó el Proyecto Genoma de Trypa-
nosoma cruzi (PGTc). El objetivo consistía en poner a
trabajar a veinte laboratorios en red para determinar la
secuencia completa del genoma del parásito, lo que per-
mitiría conocer la estructura de las moléculas implica-
das en la infección. La participación de los laboratorios
argentinos fue significativa, en particular la de los dos
grupos mencionados, junto con otros quince laborato-
rios brasileños, franceses, holandeses, suecos, japoneses
y estadounidenses (OMS/TDR 2007). El objetivo explícito
del programa era el mismo que el de las políticas locales
Internacionalización y tensiones para un uso social de la ciencia latinoamericana. Del siglo XIX al XXI
(el jefe del TDR era un conocido biólogo molecular brasi-
leño): identificar las blancos posibles para atacar al pa-
rásito, para entonces desarrollar eventuales tratamientos.
Al cabo de diez años, el resultado fue, en términos
de sus logros, más bien decepcionante: no se desarrolló
ningún nuevo medicamento por parte de los investiga-
dores argentinos y brasileños (que formaban parte de la
red de la OMS). Además, durante el comienzo de los años
2000, una ONG denominada DNDI (Drugs for Neglected
Diseases Initiative) hizo tres convocatorias para financiar
proyectos que pudieran desembocar en nuevos medica-
mentos para Chagas, y de todas las propuestas presen-
tadas por los grupos latinoamericanos (catorce en total),
dictaminó que solo una de ellas —presentada por un
químico venezolano— podría dar lugar efectivamente a
una nueva droga19.
En cambio, los investigadores publicaron un núme-
ro muy importante de artículos en revistas internacio-
nales, a menudo en coautoría con sus colegas de los
laboratorios centrales. Para evaluar la importancia de
esta producción hicimos la búsqueda en tres bases de 449
datos de indexación de citas en publicaciones científicas.
Consultamos la producción de investigadores argentinos
—o que trabajan en instituciones argentinas— durante
diez años (1995-2005), mediante el uso de una serie de
palabras clave ligadas con la enfermedad de Chagas
(Chagas, triatome infestans, vinchuca, T. cruzi, chagasic
cardiopathy). El resultado se puede observar en la tabla 4.
10/22/13 5:28 PM

base de datos CANTIDAD DE ARTÍCULOS
Science Citation Index
Medline
Biological Abstracts
Total
Tabla 4_Publicaciones realizadas por científicos argentinos durante
el período 1995-2005, según base de datos.
Fuente: elaboración propia.
Conclusión
A lo largo del artículo hemos intentado mostrar el desa-
rrollo de la ciencia en la Argentina, y para ello hemos
tomado como un eje organizador el papel de las rela-
ciones de investigadores locales con sus pares de los
países centrales. El supuesto que articula esta periodi-
zación radica en que los vínculos internacionales, lejos
de ocupar un papel secundario en las estrategias de los
grupos de investigación —como parte del inevitable ca-
rácter universal de la ciencia— resultan sustantivos para
comprender la organización de las tradiciones científicas
locales y sus desarrollos históricos.
Así, a lo largo de las primeras décadas del siglo XX,
los lazos internacionales se organizaban siguiendo la
lógica de institucionalización de diversos campos disci-
plinarios, en un fuerte vínculo con los científicos euro-
peos (y algunos estadounidenses), lo que hizo posible
la emergencia de líderes locales. Durante este período,
los equipos utilizados —y, de allí, las determinaciones
técnicas de la investigación— eran aún definidos por
los vínculos con los centros científicos de la metrópolis.
Durante el período siguiente, los líderes locales comen-
zaron a desplegar sus propias estrategias, merced a sus
Pablo Kreimer
relaciones internacionales, con un triple propósito: a)
alinearse con las agendas internacionales, lo que pro-
baba el carácter moderno de sus líneas de trabajo; b)
450 obtener el reconocimiento de sus pares del extranjero
(con quienes llegaban a publicar trabajos), que hacían
valer luego en el contexto local frente a sus colegas, y c)
enviar a sus discípulos a formarse o a perfeccionarse al
extranjero en laboratorios prestigiosos, lo que les permi-
tía reproducir y reforzar las tradiciones de investigación
locales.
Estas estrategias se consolidaron hacia el fin de los
años cincuenta, cuando se institucionalizaron las políti-
cas de ciencia y tecnología en el país. La naturaleza de
los vínculos no se modificó de un modo radical, pero se
1.17 Kreimer(437-452).indd 450
reforzó con el apoyo de instrumentos precisos de políti-
ca, como el sistema de becas que permitió enviar a los
830 jóvenes investigadores al exterior. Al mismo tiempo, las
políticas locales —en particular la disponibilidad de un
650 sistema de subsidios para la investigación— permitió
una modernización de los equipos, en un universo cien-
170
tífico que se volvía cada vez más complejo en términos
16508 de exigencias técnicas para la investigación, de los cos-
tos más elevados y del cambio de escala de los grupos de
investigación (esto fue primero evidente para disciplinas
como la física, más que para las ciencias biomédicas,
cuya industrialización llegó un poco más tarde). En este
contexto, no era más concebible la estrategia de cientí-
ficos bricoleurs que, como Houssay y Leloir, fabricaran
sus propios aparatos «en casa»: era necesario acceder a
un mercado internacional de equipamiento para la in-
vestigación, en la medida en que se debía comenzar a
trabajar con aparatos estandarizados —que había que
mencionar detalladamente en los artículos—. Para ello,
los líderes locales debían buscar recursos en el extranje-
ro y emprender nuevas negociaciones.
Hacia los años noventa, el contexto se ve modifi-
cado de un modo profundo con la emergencia de las
nuevas políticas de los países desarrollados y el cambio
en la estructura y las escalas de la investigación, lo que
da lugar a lo que llamamos mega redes. Así, en los tres
casos que elegimos para ilustrar esta nueva etapa pudi-
mos observar que se produjo una fuerte centralización
en el control cognitivo de los temas de investigación, in-
cluyendo la definición de las cuestiones metodológicas y
técnicas (que ya vienen fuertemente estructuradas). Tan-
to en el caso de la física del plasma como en el del Pro-
grama Genoma del T. cruzi se aprecia que el margen de
decisión autónoma que les queda a los investigadores lo-
cales con respecto a sus propios planes de investigación
es mínimo, en la medida en que se van transformando
en productores calificados de datos. Esta tarea no debería
minimizarse como una mera aplicación técnica, puesto
que la integración en estas redes implica poseer altos es-
tándares científicos, así como capacidades técnicas muy
elaboradas para interactuar con los líderes internacio-
nales de cada una de las mega redes. Esto les permite a
los líderes locales incrementar su producción científica
publicada en revistas internacionales, frecuentemente en
coautoría con sus colegas internacionales. Sin embargo,
la consecuencia más notable de esta dinámica se obser-
va en dos aspectos: a) en la capacidad de determinación
autónoma de las líneas de investigación (proceso acom-
pañado por las políticas locales de CyT, que celebran
toda colaboración internacional independientemente de
los contenidos que ella implique), y, b) sobre todo, en
10/22/13 5:28 PM
 términos de las posibilidades de industrialización local
de los conocimientos localmente producidos.
Por cierto, la dinámica descrita no es la única que
se manifiesta en el contexto de la investigación en Amé-
rica Latina. Existen, al mismo tiempo, otras estrategias
que coexisten, como las tentativas de ciertos grupos (en
general, menos integrados a nivel internacional y, por
consiguiente, con menor prestigio relativo) de orientar
de modo autónomo sus agendas de investigación: es el
caso, por ejemplo, de los grupos que están dedicados a
la producción pública de medicamentos cuyas patentes
ya forman parte del dominio público. Las políticas pú-
blicas, sin embargo, se muestran contradictorias en la
medida en que los discursos públicos se orientan hacia
la producción de conocimientos para el uso local y para
responder a problemas sociales (Kreimer y Zabala 2008),
mientras que los instrumentos efectivamente puestos en
marcha se orientan más bien hacia una lógica de coo-
peración internacional basada en una ideología de la in-
tensidad. Es decir, se trata de políticas que privilegian
la intensidad de los vínculos de cooperación internacio-
nal, independientemente del carácter y el contenido que
dichos vínculos impliquen. Esto se ve reforzado, en la
Argentina —lo que marca un contraste con otros países
latinoamericanos como México, Colombia y, sobre todo,
Brasil— por una escasez desde hace al menos veinte
años, y la ausencia casi completa desde hace diez, de
becas para la formación y la investigación en el exterior.
Así, la política de formación en el extranjero está de fac-
to sujeta al juego de disponibilidades de las instituciones
localizadas en los países desarrollados (o de las agen-
cias internacionales). Si en otros tiempos esta dinámica
era un elemento que estimulaba el fenómeno de la fuga
de cerebros, hoy contribuye —a través de la determi-
nación exógena de estadías en el exterior— a debilitar
las posibilidades para negociar mejor las estrategias de
investigación —y de integración internacional— de los
científicos locales.
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10/22/13 5:28 PM
 Ciencia, religión
y la incoherencia
de la creencia
Barbara Herrnstein Smith*
*_bhsmith@duke.edu
Traducido por Daniel Becerra:
simplydaniel@gmail.com y Olga Restrepo
Forero: omrestrepof@unal.edu.co
1.18 Herrnstein(453-463).indd 453
**_N.E.: Texto de la conferencia invitada prepa-
rada para presentar en el coloquio Ensam-
blando a Colombia 1: Naturalezas, Culturas,
Tecnologías, desarrollado en la Universi-
dad Nacional de Colombia (Ciudad Univer-
sitaria, Bogotá, Colombia) el 10 de agosto
de 2010.
1_Ver Smith (2010).
M
i conferencia de hoy** está relacionada
con aquello que desde los estudios de
las religiones es llamado compatibilis-
mo, esto es, la idea según la cual las
enseñanzas religiosas tradicionales son
compatibles con las descripciones acerca del mundo que
dan las ciencias naturales en cambio de ser atropelladas
por ellas (o, por supuesto, de atropellarlas). Mi interés
particular por este tema surge de una preocupación más
amplia por entender la controversia intelectual, la epis-
temología y la dinámica de la cognición humana. En el
libro del cual extraigo esta conferencia señalo que las
controversias contemporáneas acerca de las relaciones —
Ciencia, religión y la incoherencia de la creencia
reales y adecuadas— entre ciencia y religión están domi-
nadas por concepciones dudosas acerca de la cognición
y la creencia, tomadas a su vez de una larga tradición
racionalista1. Estas incluyen una visión estrecha, men-
talista, de los procesos de la cognición humana, y una
comprensión cada vez más obsoleta de las «creencias»
—religiosas u otras— como discretos elementos estáti-
cos del mobiliario cerebral. De modo significativo, estas
visiones limitadas sobre la cognición y la creencia son
a menudo compartidas tanto por teólogos que escriben 453
sobre la ciencia como por filósofos naturalistas que re-
chazan las visiones teístas como tales.
De particular interés para esta charla resulta la Nue-
va Teología Natural, como la he llamado. Es decir, el es-
fuerzo realizado por un número de teólogos conocedores
de las ciencias (y por algunos científicos con inclinacio-
nes teológicas) por demostrar la compatibilidad mencio-
nada. Aquí resultan reveladores los títulos de los libros.
Así, se pueden citar como ejemplos un libro publicado
por el bioquímico y pastor anglicano Arthur Peacocke,
10/22/13 5:29 PM
 llamado Theology for a scientific age; un libro escrito
por el otrora físico cuántico y ahora pastor anglicano
John Polkinghorne, titulado Exploring reality: the intert-
wining of science and religion, y un libro ampliamente
citado, escrito por el teólogo católico estadounidense
John Haught, titulado Deeper than Darwin: the prospect
for religion in the age of evolution2.
Los intentos de reconciliar ciencia y religión tienen
en occidente una historia tan larga como la existencia
independiente de cada una. Dada esta historia y los cam-
biantes significados de muchos de los términos clave
relevantes, debo subrayar algunas de las diferencias im-
portantes entre lo que yo llamo la Nueva Teología Na-
tural —entendida como esfuerzos contemporáneos de
tal clase— y versiones más antiguas y conocidas de la
teología natural como tal. La teología natural tradicio-
nal —formulada por Agustín, desarrollada por Tomás
de Aquino, elaborada de modo más influyente bajo ese
nombre por William Paley en los comienzos del siglo
XIX y reeditada en nuestro tiempo por los defensores del
llamado Diseño Inteligente— procura y alega encontrar
evidencia en la naturaleza misma (como fuente diferen-
te de las escrituras o la revelación) de la existencia y de
los atributos de un ser supremo. En contraste con esto,
los objetivos y alegatos de la Nueva Teología Natural son
más sutiles y más modestos, pero, por ello mismo, más
equívocos y elusivos. Así, los teólogos John Polkinghor-
ne y John Haught aceptan sin reservas las descripciones
de la naturaleza presentadas por las ciencias naturales
contemporáneas, pero las «escudriñan» (la expresión es
de Haught) en su sentido teológico, en busca no de evi-
dencia de la existencia de Dios, sino, según la frase que
ambos comparten, tan solo de «lugar» para una deidad
providencial; no en busca de pruebas de la redención,
sino, posiblemente, de «signos» legibles de un futuro
Barbara Herrnstein Smith
«sorprendente»; no en busca de fundamentos para creer
en la inmortalidad personal, sino de «razones» para al-
bergar «esperanza» por el cumplimiento de lo que «no-
sotros» (o algunas de nosotros) «intuimos» como una
cierta «promesa»3. Aquí, como en otras partes de la
454
2_Peacocke (1993); Polkinghorne (2005);
Haught (2003). Otros ejemplos promi-
nentes incluyen el libro Wrestling with
the divine: religion, science, and reve-
lation, del teórico y teólogo biológico
Christopher C. Knight (2001); Life’s solu-
tion: inevitable humans in a lonely uni-
verse, del paleontólogo Simon Conway
Morris (2003), y Finding Darwin’s God: a
scientist’s search for common ground bet-
ween God and evolution, del biólogo Ken-
neth Miller (1999).
1.18 Herrnstein(453-463).indd 454
Nueva Teología Natural, la lógica escolástica y la tradi-
ción hermenéutica se complementan con formas más
contemporáneas de lectura profunda, al tiempo que los
confiados despliegues de triunfalismo teísta (como en
versiones más tempranas o alternativas de la teología
natural) se reemplazan con gestos de compatibilismo
científico-teológico4.
Hoy, en la primera parte de esta charla, describiré
algunos rasgos interesantes de la Nueva Teología Natural,
con el libro de Haught Deeper than Darwin como prin-
cipal ejemplo. En la segunda parte, sugeriré cómo estas
respuestas teológicas —tanto en sus efectos retórico-cog-
nitivos como en sus límites lógico-conceptuales— pue-
den esclarecerse mediante algunas importantes visiones
alternativas acerca de la cognición humana y la creencia.
Leer la evolución
La Nueva Teología Natural es principalmente un em-
prendimiento retórico, un esfuerzo por hacer creíble un
conjunto de ideas complejas, y en ocasiones paradójicas
o elusivas, mediante un uso muy hábil del lenguaje. Para
alcanzar tal fin, hay tres rasgos característicos.
El primero es la construcción de síntesis concep-
tuales mediante un entrelazamiento de modismos ver-
bales. Así, tanto Haught como Polkinghorne, Peacocke y
otros científicos que trabajan en este género, despliegan
los términos técnicos de la ciencia natural contemporá-
nea, bien sea en fácil articulación con elementos de un
lenguaje religioso más familiar y sonoro —escriturárico,
litúrgico u homilético— o con un giro abiertamente teo-
lógico. En una típica fórmula, Haught escribe:
La fidelidad divina a la promesa está siempre y en todo
lugar íntimamente entrelazada con de las leyes de la na-
turaleza y trabaja creativamente por medio de ellas como
con lo nuevo que irrumpe a través de lo accidental.
De modo análogo, uniendo expresiones de la lin-
güística con conceptos claramente cristianos, escribe:
3_Los términos y frases entrecomillados se científico y las enseñanzas religiosas
encuentran en la obra de Haught (2003) se pueden reconciliar, sino que varios
y en otras obras citadas atrás. hallazgos de la ciencia moderna propor-
cionan evidencia positiva de la existen-
4_Más a la manera de la teología natural cia y de los atributos de un Dios personal
tradicional, un número de obras recien- más o menos tradicional.
tes escritas por científicos con inclina-
ciones teológicas, que incluyen: The mind
of God: the scientific basis for a rational
world, del físico-matemático Paul Davies
(1992) y The language of God: a scientist
presents evidence for belief, del genetista
Francis Collins (2006). Es decir, buscan
demostrar no solo que el conocimiento
10/22/13 5:29 PM
 Las leyes predecibles de la naturaleza […] pueden […]
leerse como reglas gramaticales necesarias a las que
cualquier encarnación de un sentido más profundo debe
aferrarse si quiere recibir encarnación.
Un poco más adelante, al usar el término técnico
«tiempo profundo» propio de la geología, Haught señala:
Desde una perspectiva teológica, el tiempo profundo pue-
de concebirse como la consecuencia de que Dios abriera el
mundo a un futuro creativo exuberante (2003: 59).
En estos ejemplos, y de modo general, los giros ex-
presivos pueden resultar evocativos para muchos lecto-
res, pero son bastante espinosos conceptualmente y a
los lectores escépticos, especialmente a aquellos fami-
liarizados con ideas científicas, posiblemente les suenen
muy peculiares5.
Un segundo rasgo característico de la Nueva Teolo-
gía Natural, aunque no nuevo por sí mismo, es la prác-
tica de la explicación alegórica. Recurso central de la
hermenéutica literaria bíblica y hermética, esta refleja
la idea de que un texto particular —el libro de la Natu-
raleza, Dios o un autor mortal— presenta su mensaje
«de otra manera», y por tanto requiere de una lectura
oblicua y amplia. Parte, en otras palabras, de suponer
que el significado más fundamental de algo es diferente
de lo que significa cuando se lo lee literal o convencio-
nalmente, o, para usar la expresión preferida por Haught,
«superficialmente».
En la Nueva Teología Natural, la explicación ale-
górica puede procurarse en muchos niveles y en varias
direcciones, aunque en últimas todas converjan. Así, los
pasajes bíblicos se interpretan de modo que resuenen
con conocimientos actuales en cosmología y geología al
tiempo que fenómenos naturales tales como la aparición
de formas vivas o el curso de la evolución humana son
leídos a la vez como eventos o procesos ordenados de
manera divina y como mensajes crípticos para la hu-
manidad. Cuando la naturaleza y las escrituras se com-
5_La síntesis conceptual tiende a hacerse preocupaciones temáticas, entre ellas la
más esquemática, y el lenguaje más unión sexual y el acceso a poderes cósmi-
cuasi-técnico, cuando el esfuerzo no cos. Sobre la retórica de la teología natu-
consiste solo en reconciliar ciencia y reli- ral y otros intentos compatibilistas, ver
gión, sino cuando, de modo más ambi- Brooke y Cantor (1998). Sobre la retórica
cioso, se busca «integrarlas» o, como se de la teología, de modo más general, ver
dice a menudo, «desposarlas» (ver, por Burke (1970).
ejemplo, The marriage of sense and soul:
integrating science and religion, del teó-
rico de la Nueva Era, Ken Wilber (1998)).
El estilo que de ello resulta evoca varias
tradiciones ocultistas (por ejemplo el
rosacrucismo) con las que tales proyec-
tos de integración comparten muchas
1.18 Herrnstein(453-463).indd 455
prenden como producidas por un mismo autor, pueden
fácilmente someterse a una exégesis que se refuerza en
ambas direcciones.
Un tercer rasgo de los actuales esfuerzos para pro-
curar una negociación entre conocimiento científico y
doctrina religiosa es la observación recurrente de que en
las descripciones de la naturaleza que ofrece la ciencia
contemporánea «se deja lugar»* a postulados teístas: por
ejemplo, en la física cuántica y en la Teoría del Caos,
según la interpretación de Polkinghorne, y en la teoría
evolutiva neodarwiniana, según la lectura de Haught.
Aquí deben distinguirse dos ideas diferentes. La primera,
que resulta familiar a partir de los argumentos a favor
del Diseño Inteligente, es que cuando se encuentra un
fenómeno al que no puede dársele una explicación na-
turalista aceptada de manera general, se puede inferir
una inexplicabilidad esencial y se puede afirmar que hay
algo actuando más allá de la naturaleza. Esta cadena de
razonamiento produce aquello que se llama, en algu-
nos círculos más escépticos, «el Dios de las rendijas». La
segunda idea, más sutil, característica de la Nueva Teo-
logía Natural, es que al leerse de manera adecuada pue-
den verse algunos conceptos explicativos claves en las
descripciones científicas de la naturaleza aceptadas hoy
en día como cargados teológicamente de antemano. Así,
para Haught, las interpretaciones científicas que se dan
acerca del carácter «espontáneo» del origen de la vida,
del carácter «novedoso» de la combinación de elementos
químicos que originó la vida y del elemento de «azar»
en las mutaciones responsables por las variaciones ge-
néticas, pueden verse de modo individual y en conjunto
Ciencia, religión y la incoherencia de la creencia
como indicativas de que ciertos eventos y procesos están
por fuera de las leyes de la naturaleza (vistas por Haught
como completamente regulares y predecibles o, como
él lo dice, de un «determinismo draconiano») y que, en
consecuencia, hay agencias, operaciones o estados no
naturales para los que aquellas leyes deben «dejar am-
plio lugar». Así, escribe Haught:
455
*_N. T.: Esta recurrente expresión, room is
left, se traducirá como ‘dejar lugar’ a lo
largo del texto.
10/22/13 5:29 PM
 Aun después de que hayamos aceptado la impresionan-
te teoría de la evolución debida a la selección natural
[…], esta todavía deja muchas preguntas sin respuesta.
Y aunque podamos encontrar respuestas a algunas de
estas preguntas en otras ciencias naturales […], incluso
una descripción científica más densa dejará amplio lugar
también para una comprensión teológica de la vida […]
En primer lugar, la evolución biológica precisa de un
universo que está abierto a eventos accidentales, no di-
reccionados o “contingentes”. Por ejemplo, la naturaleza
tiene que dejar lugar para nuevas combinaciones de ele-
mentos químicos que permiten el origen espontáneo de
la vida. Una vez aparece la vida, debe haber lugar para
las mutaciones al azar de los genes (2003: 58)6.
La noción del lugar que queda (o no) para los
postulados teístas en las descripciones científicas de la
naturaleza sugiere una concepción más general de un
espacio finito, presumiblemente lógico u óntico, en que
descripciones alternativas del mundo se dan empujones
para ocupar recintos limitados. Esa concepción espacial
de la relación entre diferentes ontologías es recurrente y
ubicua; es compartida por los Nuevos Teólogos Natura-
les como Haught y Polkinghorne, quienes reclaman tal
campo al argumentar que una descripción estrictamen-
te naturalista del mundo no constituye toda la verdad,
y también por los así llamados naturalistas metafísicos
Neoateos, tales como Daniel Dennett y Richard Daw-
kins, quienes niegan que haya lugar para las visiones
teológicas de la naturaleza al señalar que solo puede ser
verdadera una descripción del mundo. Surge la pregunta,
no obstante, de si esa concepción topográfica comparti-
da no promueve, tanto para los teólogos compatibilistas
como para los naturalistas exclusivistas, las mismas per-
plejidades intelectuales que intenta resolver. Regresaré
Barbara Herrnstein Smith
a este punto más adelante. Quiero antes, sin embargo,
examinar de manera más cuidadosa la amplia lectura
que hace Haught de la teoría evolutiva.
En una sección central de Deeper than Darwin,
Haught desarrolla la idea de que la evolución biológica
456 constituye una narrativa o un relato. El desarrollo de
esta narrativa, sostiene, requiere de que previamente se
hayan ensamblado tres ingredientes cruciales, a saber:
«contingencia», «invariancia» y «tiempo profundo»; al
tiempo que su trama se desenvuelve de tal modo que la
protagonista de la historia, «la vida», sufre una serie de
transformaciones en un largo periodo de tiempo hasta
manifestarse en sí misma como la humanidad. En el
modo mismo en que se desenvuelve, continúa Haught,
puede mostrarse que la historia de la vida augura que
nosotros (la humanidad como tal o quizás solo algunos
1.18 Herrnstein(453-463).indd 456
de nosotros; el referente no es claro), después de tal vez
otro muy largo periodo de tiempo y de sufrir nuevas
transformaciones, llegaremos al destino que nos fuera
prometido —presumiblemente en las escrituras y en la
tradición cristiana, si bien la fuente de la promesa y el
destino mismo no se especifiquen—.
Al comentar sobre esta lectura de la descripción
darwiniana de la evolución, Haught escribe lo siguiente:
La naturaleza se ha revelado a sí misma […] como un in-
menso relato […] que, a su vez, bien puede estar abierto
a muchos niveles de lectura.
Para ser muy claro aquí, el darwinismo presupone —
puesto que él mismo no puede dar cuenta de ello— las
tablas de la narrativa cósmica sobre las que se inscribe el
relato de la vida. O, para decirlo en otros términos, nues-
tros tres ingredientes de base [esto es, “contingencia,”
“invariancia” y “tiempo profundo”] deben estar esperan-
do en la mesa cósmica mucho antes de que en el proceso
darwiniano empiece a mezclarlos y cocinarlos […] Ni la
ciencia darwiniana ni ninguna de las otras ciencias pue-
den decirnos satisfactoriamente “por qué” la naturaleza
está constituida de modo tal que permita que el universo
se despliegue narrativamente […] La cuestión […] invita
al comentario teológico.
[…] [Podría ser] puramente accidental [pero la cuestión
es:] ¿por qué habría de haber un relato? El punto es que no
podemos evitar enmarcar toda nuestra especulación […]
en una “narrativa a priori” de acuerdo con la cual la evo-
lución ha forjado nuestros propios cerebros (Ibíd.: 60-62).
Vale la pena destacar en estos comentarios dos ras-
gos retóricos y su efecto combinado. El primero es la
combinación de expresiones de cautela intelectual (tales
como que bien puede estar «abierto a muchos niveles
de lectura» o que podría ser «puramente accidental»)
con otras que se representan como necesidades lógicas,
cosmológicas o psicológicas («el darwinismo presupo-
ne»; «deben estar esperando en la mesa cósmica»; «no
podemos evitar enmarcar»). El segundo es la unión o
6_Todas las cursivas son mías.
10/22/13 5:29 PM
 el entrelazamiento del lenguaje relativamente neutral y
descriptivo de la ciencia («evolución»; «proceso darwi-
niano»; «la naturaleza se constituye», y similares) con
el lenguaje elevado, metafórico, oblicuo y arcaico de
la doctrina religiosa («la naturaleza se ha revelado a sí
misma»; «las tablas cósmicas»; «el relato de la vida se
inscribe» y otros). Estos rasgos, tomados en conjunto, le
dan la impresión de peso científico, necesidad objetiva
y resonancia poética a una versión que de otra forma
podría verse como una serie de inferencias gratuitas co-
nectadas muy débilmente.
Otro rasgo sobresaliente en esta manera de leer la
teoría evolutiva es el uso repetido que Haught hace del
término «desplegar» para describir eventos y procesos
biológicos. Bien diferente del «ocurrir» del historiador,
del «suceder» del cuentista, o del «desarrollar» del bió-
logo, el término «desplegar» contiene fuertes ecos teoló-
gicos. Al historiador de la ciencia, le puede sugerir pre-
formacionismo, la visión según la cual las características
de un organismo maduro están plegadas en el mismo y
de algún modo completamente predeterminadas en su
forma inicial. Para el estudioso de la literatura, puede
significar una explicación bien fundada (literalmente, un
desplegar o abrir un plegable) de los sentidos mentados
por el autor de un texto. A una lectora informada en
cuestiones teológicas, no obstante, el término le sugerirá
más probablemente la manifestación en tiempo histórico
de lo ordenado de manera divina y eterna.
Al concluir su lectura de la narrativa evolutiva,
Haught sugiere que el autor del relato de la vida dispu-
so que nuestros cerebros fueran formados de manera tal
que nosotros, o aquellas y aquellos de nosotros adecua-
damente preparados, no podamos evitar reconocer ese
relato al estudiar la naturaleza:
Cuando leemos el universo con ojos y corazones prepa-
rados gracias al tema de la promesa, surge una conso-
nancia palpable entre el carácter narrativo de un cosmos
evolutivo portador de vida, de una parte, y el empuje
general de la esperanza religiosa, de otra (Ibíd.: 65)
7_Pueden encontrarse importantes expli- 8_Ver Smith (1997: 23-51) para mayor desa-
caciones dinámicas, ecológicas y encar- rrollo de varios de estos puntos.
nadas de la cognición en: Thelen y Smith
(1994); Port y van Gelder (1995); Hen-
driks-Jansen (1996); Hutchins (1995);
Núñez y Freeman (1999). Para visiones
más recientemente elaboradas en torno
al pensamiento, la percepción y la cog-
nición que subrayan la corporeidad y la
interacción dinámica en curso, ver: Mel-
ser (2004); Noë (2004); Rockwell (2005),
y Wheeler (2005).
1.18 Herrnstein(453-463).indd 457
O, podría decirse, cuando leemos el universo con
percepciones y emociones preparadas con relatos de pro-
videncia y redención, entonces el universo nos cuenta
relatos de providencia y redención. Haught evidentemen-
te quiere sugerir que esta consonancia o armonía es un
signo de la mano de Dios en la creación tanto del uni-
verso como de los cerebros de las criaturas —nosotros—
que podemos leerlo. Su comentario aquí, no obstante,
también puede verse como una aceptación implícita de
la circularidad que yace en el corazón de la nueva her-
menéutica natural-teológica: se encuentra lo que ya se
tiene; se revela lo que ya se cree.
Creo que resulta claro que la circularidad en la lectu-
ra teológica que hace Haught de la teoría evolutiva no li-
mita la efectividad que tiene sobre su audiencia esperada.
Este aspecto de la Nueva Teología Natural —y en general
de las respuestas teológicas a la ciencia— está inspirado,
según creo, en cierta manera de comprender la cognición
humana y la creencia. Solo queda tiempo ahora para se-
ñalar brevemente estas visiones, pero espero que su rele-
vancia sea clara o, al menos, suficientemente sugerente.
Comprender la cognición y la creencia humanas
La ciencia cognitiva, al igual que otros campos más tra-
dicionales como la epistemología y la psicología de la
percepción, se interesa por indagar la manera en que
adquirimos conocimiento del mundo —o, dicho de otro
modo—, por el modo en que construimos nuestros mun-
dos y podemos operar en ellos de modo más o menos
efectivo. Como lo indica esta última alternativa de decir-
Ciencia, religión y la incoherencia de la creencia
lo, hay un número disponible de aproximaciones signi-
ficativamente diferentes en torno a la cognición humana.
En mi propio trabajo, aquí como en otras partes, concibo
los procesos cognitivos desde una perspectiva llamada
algunas veces «ecológica» o «dinámica». Es decir, al igual
que un buen número de teóricos en campos que van
de la psicología del desarrollo a la filosofía de la men-
te, comprendo la cognición humana como el conjunto
de procesos y actividades por medio de las cuales, en
tanto criaturas corpóreas, interactuamos con nuestros 457
ambientes continuamente cambiantes y, en consecuen-
cia, cambiamos más o menos de forma continua, tan-
to en nuestra percepción como en nuestra disposición
a actuar7. Este proceso continuo mutuo de interacción
medioambiental y de modificación conductual-percep-
tual es lo que comúnmente llamamos «aprendizaje» o
«desarrollo». Las modificaciones en sí mismas, cuando
son relativamente estables y disponibles a la auto-obser-
vación, las conocemos comúnmente como «conocimien-
to» o «creencias»8.
10/22/13 5:29 PM
 En consonancia con la perspectiva ecológica-diná-
mica ya descrita, no identifico los proceso cognitivos con
actividades mentales como si fueran diferentes de activi-
dades corporales. Tampoco considero que aquellos proce-
sos están localizados en algún espacio interior —trátese
de la mente, el cerebro o el sistema nervioso— como
distintos de la criatura corpórea entera. También, aun-
que veo cómo emergen varias tendencias cognitivas de
manera más o menos confiable en los seres humanos a
través de la historia y en todas las culturas, no considero
que esas tendencias sean innatas en el sentido de que
estén presentes de modo uniforme al nacer o que estén
genéticamente especificadas en todos los seres humanos.
Lo importante aquí es señalar que esta manera de ver
la cognición difiere en aspectos cruciales de las visiones
fuertemente mentalistas y nativistas que dominan ac-
tualmente el campo de la ciencia cognitiva9.
La visión alternativa ecológica-dinámica se relacio-
na principalmente con la microdinámica de la cognición
humana: esto es, con los procesos cognitivos que ocurren
en seres humanos individuales a lo largo de sus vidas.
Pero la cognición humana también se manifiesta en ám-
bitos más amplios, donde los procesos de formación de
conocimiento incluyen colectivos sociales y ocurren en el
tiempo histórico. En estos ámbitos, o en relación con la
macrodinámica de la cognición, los procesos implicados
conciernen principalmente a campos como la antropo-
logía y la historia y sociología de la ciencia —y, por su-
puesto, a los estudios sociales de la ciencia (ESC)—. Aquí,
en compañía de muchos teóricos que trabajan en esos
campos, concibo la cognición humana desde una pers-
pectiva que podría llamarse constructivista-pragmatista10.
Una de las formulaciones más influyentes y com-
pletas de esta perspectiva, especialmente sugerente aquí
para nuestro tema, es el estudio clásico de Ludwik Fleck,
Barbara Herrnstein Smith
Genesis and Development of a Scientific Fact, publicado
originalmente en 1935. Fleck, un biólogo practicante y
estudioso de la historia de la medicina, procuró describir
la formación y estabilización del conocimiento científico
y de otros sistemas de creencias. Resulta muy relevante
458 su identificación y análisis de lo que él llama la «ten-
dencia a la inercia» en todos los sistemas de creencias,
incluyendo paradigmas científicos, ideologías políticas y
doctrinas religiosas. Así, escribe: «Una vez que se ha for-
mado un sistema de creencias completo estructuralmen-
te y cerrado con todos sus detalles y relaciones, ofrece
tenaz resistencia a cualquier cosa que lo contradiga»11.
Fleck relaciona esta tendencia con lo que él llama la
«armonía de ilusiones». Es decir, la recurrente sintoni-
zación mutua de creencias compartidas, percepciones
y prácticas, que caracteriza el proceso fundamental por
1.18 Herrnstein(453-463).indd 458
el cual las comunidades —o, en su terminología, los
«colectivos de pensamiento»—sostienen sus modos ca-
racterísticos de interpretación. Los sistemas de creencias
(tanto los científicos como los religiosos e ideológicos) se
sostienen, en otras palabras, gracias a su coherencia in-
terna conceptual-perceptual-comportamental y su esta-
bilización mutua, o, en efecto, su circularidad operativa.
Lo que se deriva para Fleck de esta manera de enten-
der los sistemas de creencias es un aspecto central para
la epistemología constructivista contemporánea, así como
para visiones afines del conocimiento, tanto históricas
como sociológicas. Es que lo que llegamos a considerar
como la verdad o validez de algún conjunto de enun-
ciados formales —una explicación científica, un informe
histórico, una teoría cosmológica, etc.— se concibe mejor
no como en una correspondencia objetiva con un estado
externo de las cosas sino, más bien, como nuestra expe-
riencia de su consonancia con un sistema compuesto de
ideas ya aceptadas, de observaciones ya interpretadas
y, no menos significativo, de disposiciones perceptuales
y de comportamiento que están incorporadas, han sido
engendradas y tienen constreñimientos12.
Las perspectivas sobre la cognición que acabo de
esbozar —ecológica-dinámica y constructivista— tienen
implicaciones significativas sobre controversias contem-
poráneas en conexión con las relaciones entre ciencia y
religión, especialmente en cuanto concierne al concepto
de creencia. En la mayoría de lo que nombramos como
nuestras creencias (nociones de sentido común, supues-
tos personales, convicciones políticas, filosóficas y re-
ligiosas, y otras similares) se puede ver que operan no
como enunciados acerca del mundo que tienen carácter
discreto, estático, o son del tipo proposicional (o son
representaciones estáticas, discretas o mentales del mis-
mo) sino, más bien, como elementos más o menos con-
tinuamente cambiantes —que se endurecen, se debilitan
y se reconfiguran— de sistemas más amplios de disposi-
ciones perceptuales-conductuales interconectadas.
Aquí nos interesan especialmente varios rasgos de
estos sistemas. Uno es el alto grado de interconectividad
9_Estas también aparecen, no casualmente, 11_Fleck (1979: 27); traducción al inglés
en las que se describen como perspecti- modificada.
vas «cognitivas» de la religión, que exa-
12_Para mayor discusión sobre estos pun-
mino en el libro Natural reflections (2010).
tos, ver: Smith (2006: 1-17, 46-84).
10_Como ejemplos influyentes de visiones
constructivistas o pragmatistas del cono-
cimiento y la ciencia, ver: Fleck (1979);
Goodman (1978); Rorty (1979); Bloor
(1991); Knorr-Cetina (1981); Latour (1987),
y Pickering (1995). En Golinksi (1998)
puede encontrarse una revisión histórica.
10/22/13 5:29 PM
 y determinación recíproca de sus elementos: por ejemplo,
entre los supuestos que damos por sentados, comoquie-
ra que los hayamos adquirido y sean o no formulados
verbalmente, y nuestra tendencia a observar, interpretar
y responder a los fenómenos de una forma y no de otra.
Así, bien sea que veamos —percibamos, interpretemos
y clasifiquemos— una formación inusual de luces en el
cielo nocturno como una constelación de soles distan-
tes, un cónclave de deidades menores o un escuadrón
de platillos voladores, o si, en verdad, no «vemos» (en
el sentido de registrar) esa formación, dependerá, entre
otras cosas, de la naturaleza, la fuerza y la configura-
ción de nuestros supuestos previos. Y, recíprocamente,
nuestra percepción, interpretación y clasificación de una
serie de luces en el cielo como una u otra de estas cosas
reforzará los mismos supuestos y sus tendencias relacio-
nadas. Las dinámicas cognitivas aquí son generales, pero
se muestran como particularmente dinámicas cuando se
manifiestan en relación con creencias que no son comu-
nes como, por ejemplo, en la mayor parte de las comu-
nidades seculares de Occidente, las visitas de fantasmas
de los ancestros o las invasiones extraterrestres.
La visión de la dinámica cognitiva que he ido deli-
neando también nos permite apreciar un aspecto de la
persistencia de creencias que de otro modo podría pare-
cer paradójico, a saber: su creatividad. Precisamente por-
que las tendencias socio-psicológicas aquí involucradas
no operan simple o principalmente para mantener los sis-
temas de creencia establecidos, sino también, y quizás de
manera más significativa, para incorporar en ellos lo que
se vaya presentando: eventos inesperados, ideas nuevas,
observaciones anómalas, nuevas técnicas prácticas, y así,
sucesivamente. Como sugiere el análisis de Fleck, ello
ocurre por medio de un proceso de acomodación mutua,
en el que las creencias establecidas se reinterpretan aun
a medida que se clasifican nuevos preceptos y se modifi-
can viejas prácticas, de modo que la «armonía» de todo
el sistema —es decir, la consonancia que se experimenta
entre sus elementos— se mantenga. Como lo indica la
historia de las ideas, las reinterpretaciones pueden ser
13_Brooke (2000: 61); ver también Brooke
y Cantor (1998), especialmente el capí-
tulo 6.
1.18 Herrnstein(453-463).indd 459
considerables y, aunque motivadas por un mecanismo
conservador, pueden dar origen a ideas y prácticas alta-
mente innovadoras. Así, religiones, ideologías políticas
y otros sistemas de creencias, a pesar de los esfuerzos
por controlar de manera estricta la herejía o de pretender
haber mantenido tradiciones sin fisuras, se transforman
más o menos de forma radical con el tiempo. Recorda-
mos la parábola de Kafka: «Los leopardos irrumpen en el
templo y beben completamente los cálices del sacrificio.
Esto se repite una y otra vez. Finalmente, se hace previ-
sible y se convierte en parte de la ceremonia» (1961: 93).
En las respuestas teológicas al darwinismo pueden
verse ejemplos actuales de tales reacciones que procu-
ran incorporar autotransformaciones cognitivas. Un con-
junto de reflexiones elaboradas por el historiador John
Hedley Brooke resulta aquí sugerente. Como sabemos,
muchos teólogos del siglo diecinueve rechazaron la
teoría de la evolución, tras argumentar que es absurdo
creer que las formas vivas podrían haber surgido por
puro azar, sin la mano de Dios. Como señala Brooke,
Thomas Huxley, al responder a tales impugnaciones, in-
sistía en que la evolución, adecuadamente entendida,
no era cuestión de puro azar. A su vez, los teólogos
respondían, tras revisar sus argumentos, que si no era
por azar, entonces se debía a la necesidad. Así, pues,
sería todavía mayor la evidencia de la mano de Dios. Al
evaluar el episodio y similares respuestas tempranas a
las teorías biológicas, Brooke señala que, a lo largo del
siglo diecinueve, «los argumentos en favor del diseño
fueron extraordinariamente resistentes y se diversifica-
ron para afrontar el reto que les fue propuesto por […]
Ciencia, religión y la incoherencia de la creencia
las perspectivas científicas nuevas»13. Esta resistencia
y diversificación continuaron, por supuesto, a lo largo
del siglo XX; se manifiestan en las respuestas teológicas
contemporáneas al neodarwinismo, e incluyen tanto al
Diseño Inteligente como al esfuerzo compatibilista que
he venido llamando Nueva Teología Natural.
Regresaré más adelante a estos esfuerzos y a Dee-
per than Darwin de Haught. Sin embargo, en relación
con esto quisiera poner énfasis en otro aspecto de la
cognición humana indicado en mi título: «la incoheren- 459
cia de la creencia». Al hablar aquí de la «armonía» de
los sistemas de creencias comunitarios y de nuestras ex-
periencias individuales de «consonancia» cognitiva he
procurado aclarar que estas son, precisamente, cuestio-
nes de experiencia subjetiva. Así, ellas no son lo que
podría verse como rasgos objetivamente bien ordenados
de estados de conocimiento: por ejemplo, coordinacio-
nes neuronales o relaciones lógicamente adecuadas entre
proposiciones mentales. En verdad, de un modo lógico,
nuestras creencias individuales son siempre más o menos
10/22/13 5:29 PM
 incoherentes: heterogéneas, fragmentarias y, aunque a
menudo muy viables en contextos específicos, poten-
cialmente en conflicto. Como ha sido señalado por un
número de estudiosos de la religión, lo que llamamos
las «creencias» de un grupo de personas —por ejemplo,
la «creencia» china «en espíritus» 14 o las creencias de
los antiguos griegos en sus mitos15— típicamente se ca-
racterizan por incluir ingredientes desconectados, incon-
sistentes y relativamente subdesarrollados, con orígenes
ampliamente variables y también con modos, registros y
grados de convicción significativamente diferentes.
En el mismo sentido, Robert Orsi, un profesor esta-
dounidense de religión, anota con asombro que algunos
de sus estudiantes de hogares en donde se lee la Biblia, en
cambio de rechazar las creencias de sus progenitores,
«han compuesto intrincadas interpretaciones cristianas
que extraen del neopaganismo, de retazos de religiones
del Asia, de psicología popular y de la ciencia ficción
contemporánea» (2005: 203). Estos tipos de ensamblajes
no son extraños. Por el contrario, hay razón para creer
que tales colecciones de ideas profundamente hetero-
géneas y técnicamente incoherentes componen las ma-
neras operativas de entender el mundo, nominalmente
religiosas o de otro tipo, con las que vivimos. En verdad,
somos conscientes del diverso abanico de ideas y dispo-
siciones que llevamos en nuestras cabezas (y cuerpos):
credos aprendidos en la infancia; recuerdos y hábitos
cargados de emociones; convicciones elaboradas indivi-
dualmente que varían en fuerza y grados de articulación
de un contexto a otro; imágenes errantes, impulsos pa-
sajeros, etcétera. En vista de la evidencia de la heteroge-
neidad, fluidez y variabilidad de los estados y procesos
cognitivos, el despliegue continuado de concepciones
estáticas, atomizadas o logicistas de la «creencia» por
parte de los filósofos racionalistas de la mente y de los
Barbara Herrnstein Smith
teóricos cognitivos de la religión constituye en sí mismo
un ejemplo revelador de las operaciones peculiares (y
oficialmente irracionales) de la cognición humana16.
Los aspectos de los procesos cognitivos humanos
y los sistemas de creencias en que he puesto énfasis
460 —su encarnación corporal, su resistencia histórica, su
creatividad y su simultánea «armonía» e «incoherencia»
lógica experiencial— son importantes aquí porque rara
vez son consideradas por los teóricos cognitivos y por
otros comentaristas que se interesan por las relaciones
entre ciencia y religión. Inversamente, reconocer ade-
cuadamente tales aspectos de la cognición proporciona
importantes perspectivas sobre tales relaciones y cues-
tiones asociadas que incluyen la compatibilidad que
existe entre la religiosidad personal y la aceptación del
conocimiento científico.
1.18 Herrnstein(453-463).indd 460
Con esto, pues, regresamos a la Nueva Teología Na-
tural.
Contradicción, incoherencia y creatividad
Me referí hace un momento a la aparentemente paradó-
jica creatividad del conservatismo cognitivo y a la per-
sistencia de las creencias. El punto se ilustra en relación
con actividades específicamente teológicas en un inte-
resante libro escrito por el estudioso de la Biblia Robert
Carroll, titulado When prophecy fails. Carroll invoca la
idea de disonancia cognitiva —esto es, nuestra expe-
riencia de un desorden cognitivo profundo y de alarma
cuando nuestras convicciones y expectativas estableci-
das se confrontan con eventos anómalos o preceptos
desviados— al describir la composición de los libros
proféticos en las Escrituras Hebreas. El punto central de
Carroll, que elabora con base en la detallada lectura del
texto de Isaías, es que la principal fuerza creadora en la
tradición profética, que genera torrentes de nueva inter-
pretación y reinterpretación textual, fue la experiencia
de la comunidad de una disonancia cognitiva cuando
sus oráculos no se materializaron. Como él lo describe
de manera sugerente, «la disonancia da origen a la her-
menéutica» (Carroll 1979: 124)17.
Como ha sido observado ampliamente y explicado
de manera diversa, cuando las convicciones individua-
les o comunitarias que se basan en un texto sagrado
son contradichas por hallazgos empíricos, rara vez son
rechazadas las convicciones en su totalidad. Pero tales
convicciones basadas en un texto tampoco se mantie-
nen sin cambio. Más bien, los hallazgos empíricos se
incorporan debidamente y el texto sagrado se reinter-
preta y se elabora como cabe esperar, de modo que los
sistemas de creencias en relación con que ambos se
perciben puedan continuarse experimentando como en
armonía —o, podría decirse, de modo que el libro de
la Naturaleza y el Libro de Dios continúen contando la
misma historia—. Como hemos visto, estas son precisa-
mente las acciones cognitivas, conceptuales y retóricas
14_Bell (2002: 107, 109, 111). Bell argumenta en realidad hablar de verdades y de que
aquí contra el punto de vista según el estas verdades son ellas mismas produc-
cual «proporcionar coherencia» es «el tos de la imaginación» (Ibíd.).
papel que define la religión».
16_Ver, por ejemplo, el libro reciente de
15_Veyne (1988: xi). Veyne comenta que, Daniel Dennett (2006), especialmente el
habiéndose dispuesto «a estudiar la plu- capítulo titulado «Belief in belief».
ralidad de modalidades de la creencia —
17_En el texto el pasaje está en cursivas.
creencia basada en la palabra, en la expe-
riencia, etcétera— [en el curso de sus
estudios él llegó] a reconocer que, en
cambio de hablar de creencias, uno debe
10/22/13 5:29 PM
 llevadas a cabo en el libro de John Haught, Deeper than soras de ciencias, antropólogas e historiadoras, médicas
Darwin, en relación con los enunciados de otro modo e ingenieras— un hecho cotidiano de la vida18.
cognitivamente disonantes de la teoría darwiniana. Y He sugerido aquí que para comprender la manera
estas acciones también se adelantan en varias obras de común doble —o, verdaderamente, múltiple— del habi-
otros Nuevos Teólogos Naturales de manera más gene- tar y para apreciar su fuerza histórica y personal, nece-
ral, en relación con los hallazgos de las ciencias natura- sitamos una concepción más enriquecida de la creencia
les contemporáneas. y una concepción más dinámica de la cognición humana
El esfuerzo autodescrito de «reconciliar ciencia y re- que la que nos ofrecen actualmente la filosofía raciona-
ligión» responde con frecuencia a algún miedo o reclamo lista o la ciencia cognitiva convencional —o, hasta don-
según el cual, bajo la concepción que se asume de cada de sé, la teología—. En consecuencia, se pueden ofrecer
una, están ambas en infeliz conflicto. No resulta obvio, algunos comentarios finales.
no obstante, que tal sea el caso, al menos no en las vidas
y experiencias de personas, a diferencia de los espacios
Conclusión
lógicos u ónticos postulados por teólogos o naturalistas
metafísicos. Las dificultades surgen cuando se asume La lectura profunda que hace John Haught de la teoría
que la higiene espiritual o mental (fe perfecta o raciona- evolutiva será cognitivamente aceptable para aquellas
lidad debida) requiere de que todas nuestras ideas, im- personas preparadas a aceptarla. Se tratará principal-
pulsos, afectos y acciones estén alineados mutuamente mente de personas para quienes los principales elemen-
(coherentes y consistentes) todo el tiempo. Resulta claro, tos y las expresiones de la creencia y la práctica cristiana
sin embargo, que, para mucha gente, aceptar, aplicar y resultan íntimamente familiares: aquellos que funcionan
producir conocimiento científico y ser practicante reli- con esos elementos y terminología de modo cotidiano
gioso no están en conflicto más de lo que estarían, para —conceptualmente, al igual que perceptual, emocional,
cualquiera de nosotros, actividades como tocar el violín pragmática, social y, por supuesto, verbalmente. Por el
y ejercer la abogacía. Estas son, más bien, dos clases contrario, para aquellas personas que no se acercan a
diferentes de cosas que podemos hacer o ser: activida- esas lecturas preparadas de esta manera, que funcionan
des desempeñadas, identidades actuadas y experiencias cotidianamente de todos estos modos con diferentes
sostenidas en contextos significativamente diferentes, creencias y terminologías, su libro Deeper than Darwin
cada una con sus propias configuraciones cognitivas y y otras obras de la Nueva Teología Natural no les sona-
corporales, cada una con sus conjuntos diferentes de rán —necesariamente— incorrectas o tontas sino, para
capacidades y deseos. Así entendidas, es decir, como repetir el término que usé antes, gratuitas: fuente no
ensamblajes de prácticas humanas dinámicas incorpora- de sentidos últimos agradablemente revelados sino de

Ciencia, religión y la incoherencia de la creencia

das, más que como conjuntos de doctrinas alojadas en la interpretaciones posibles construidas de modo ingenioso.
cabeza, la conjunción de «ciencia» y «religión» no impli- Nada en la naturaleza o la lógica puede impedirle a al-
ca dificultades epistemológicas ni induce a disonancias guien hacer glosas teológicas a los hallazgos y conceptos
cognitivas. Al tiempo que todas las «reconciliaciones» de las ciencias naturales. Pero, igualmente, nada en la
formales de «ciencia» y «religión» son conceptualmente naturaleza o en la lógica requiere que estos tengan que
frágiles y precisan ciertamente de un andamiaje fuerte- ser aceptados. Las lecturas profundas de la teología —
mente retórico para mantenerlas en su lugar, el habitar alegorías, profecías, modos de ver el universo, modos
corriente de ambos dominios es, para muchas personas de conectar convicciones personales y formas estableci-
que funcionan evidentemente bien —científicas y profe- das de conocimiento— siguen siendo opcionales, son el
producto de la posibilidad de imaginar y no de alguna 461
presunta necesidad.
18_Para un buen análisis de ese doble habi- Teniendo presente la aparente inevitabilidad de estos
tar, ver Lipton (2007: 52-79). Para un ejem-
plo sofisticado y una teorización de esto modos de recepción profundamente diversos, la lectura
mismo, ver Latour (2005: 27-48), quien teológica que Haught hace de la teoría evolutiva, junto
elabora interpretaciones que son signifi-
cativamente inusitadas de la «ciencia» y con otros esfuerzos similares por reconciliar ciencia y re-
de la «religión».
ligión, no puede demandar o esperar aceptación amplia,
ni mucho menos universal. Y, de hecho, ni Haught ni
los Nuevos Teólogos Naturales en general han formula-
do tales demandas, ni parecen tener tales expectativas
sobre sus trabajos. Más bien, según parece reconocerse

1.18 Herrnstein(453-463).indd 461 10/22/13 5:29 PM

 de manera tácita por las personas involucradas, estas
elaboradas construcciones cognitivas tienen destinata-
rios muy particulares: aquellas personas que las pueden
construir las ofrecen a aquellas personas que las pueden
usar. De aquí se seguiría que diferentes maneras de leer
el universo —por ejemplo, panteístas, politeístas o las
estrictamente naturalistas— pueden resultar no menos
consonantes en lo cognitivo para aquellas personas que
tengan ojos y corazones preparados de manera diferente.
O bien, podríamos decir, siempre hay «suficiente lugar»
para ontologías alternativas en el espacio cognitivo, un
reino que no está atiborrado ni es finito sino que, por
el contrario, parece —tanto históricamente como indi-
vidualmente para los seres humanos— excesivamente y
quizás infinitamente elástico. La conocida visión teoló-
gica, rechazada por los naturalistas metafísicos, es que
«queda lugar» en el espacio óntico o lógico para ontolo-
gías teológicas no naturalistas. La visión que he presen-
tado aquí es que todas estas, no solo las ontologías ri-
vales teológicas y naturalistas, sino también los amplios
y hospitalarios o estrechos lugares que sean capaces, o
incapaces, de ocupar, son productos de nuestras muy
creativas y sensibles actividades cognitivas.
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Ciencia, religión y la incoherencia de la creencia

463

1.18 Herrnstein(453-463).indd 463 10/22/13 5:29 PM

1.19 Jasanoff(464-475).indd 464 10/22/13 5:29 PM
 Ensamblando
el aire: Despejar el aire**
una coproducción
de materia Quiero hablarles hoy*** de la metafísica del aire, del modo
en que ensamblamos este elemento crucial del medio

y materia discutible ambiente humano en formas que conocemos y podemos

asir. Hace años, cuando comencé a practicar el derecho
ambiental, daba por sentado que el aire simplemente
Sheila Jasanoff* existe y que problemas como la contaminación atmosfé-

Ensamblando el aire: una coproducción de materia y materia discutible

*_sjasan@fas.harvard.edu
Traducido por Daniel Becerra:
simplydaniel@gmail.com
**_N. T.: Clearing the air, en el original. Juego
de palabras que significa ‘aclarar las
cosas’.
***_N.E.: Conferencia presentada en el colo-
quio Ensamblando a Colombia 2: Natura-
lezas, Culturas, Tecnologías, desarrollado
en la Universidad Nacional de Colombia
(Ciudad Universitaria, Bogotá, Colombia)
el 12 de mayo de 2011. Una versión ante-
rior de este texto se publicó como Jasa-
noff (2010b).
rica existen allá afuera, en el mundo real, y esperan que
la ciencia los descubra y la ley los arregle. Hoy entiendo
el derecho como un instrumento metafísico, no menos
mágico —dada su capacidad de transformar componen-
tes invisibles de la naturaleza en cosas palpables— que
las herramientas de los antiguos oficios alquímicos, de los
que se pensaba que podrían convertir un tipo de materia
en otra. A través de la dinámica de la ley, como demostraré,
hemos llegado a conocer el aire, la sustancia que necesita-
mos para poder vivir y respirar, de maneras que no pueden
palparse o detectarse a simple vista y que, sin embargo,
están sujetas al control humano: en tanto portador de
partículas invisibles; como medio que pone en riesgo al
corazón y los pulmones de los corredores y de los habitan-
tes ancianos de la ciudad; como fuente de riesgo para los 465
motores de propulsión a chorro, y como depósito para los
gases de efecto invernadero, que pueden ser comprados
y vendidos como productos cualesquiera de una línea de
montaje celeste. Si hoy la calidad del aire se ha convertido
en un motivo de preocupación para la población mundial
es principalmente porque el derecho, la institución más
social de todas, ha trabajado de la mano con la ciencia
para que así sea.
La historia del aire, según se presenta en este artículo,
es esencialmente una historia acerca del ensamblar. En los

1.19 Jasanoff(464-475).indd 465 10/22/13 5:29 PM

 últimos años, las metáforas de ensamblajes y redes han
ganado popularidad en una amplia franja de las cien-
cias sociales. Estos términos llaman la atención sobre
características del mundo que se descuidan o se pasan
por alto en las descripciones clásicas, centradas en el
actor, que dominaron el análisis económico, social y
político durante gran parte del siglo XX. El concepto de
ensamblar bien sirve para realzar la atención que desde
la perspectiva posmoderna se le presta a la heterogenei-
dad de los actores, a la naturaleza descentralizada de la
creatividad y la autoridad y al carácter vinculado y dis-
perso de eventos que, tomados en conjunto, constituyen
narrativas de pretensión universal como la modernidad,
la globalización y el desarrollo. Tal y como la escuela
francesa de Estudios de la Ciencia y la Tecnología (STS)*,
dirigida por Michel Callon y Bruno Latour, ha procura-
do señalar no sin dificultades, el mundo social hoy se
mantiene unido no solo gracias a los actores humanos
y su lucha incesante, sino también por la acción de los
actores no humanos que estos enrolan en sus proyectos,
incluyendo la miríada de cosas inanimadas producidas a
través de la invención científica y tecnológica. Nos guste
o no, nuestras acciones están moldeadas por casi una
infinidad de objetos sobre los que la mayoría de nosotros
no hemos cumplido un rol creador: bombillas y fábricas
de textiles, alimentos congelados y especias en polvo,
automóviles y barcos de vapor, ordenadores y teléfonos,
aviones teledirigidos y bombas, pastillas antibióticas y
rodillas artificiales. Bien sea que nos abran posibilida-
des o que nos las restrinjan, estas cosas «pertenecen»
a nuestros ensamblajes y debemos, como analistas so-
ciales meticulosos, respetar su papel como hacedoras y
destructoras de la sociabilidad.
Todo esto es cierto, y nuestra autocomprensión se
ha profundizado al darnos cuenta de cómo compartir el
espacio con los no humanos afecta nuestra voluntad y
nuestra propia capacidad de actuar como seres humanos.
Sheila Jasanoff
Sin embargo, siento que se ha perdido algo importante
en medio de la preocupación actual por las redes; una
fascinación que refleja, tal vez de modo un poco meca-
466 nicista, la proliferación de vínculos horizontales que las
computadoras y las tecnologías de comunicación han
permitido en las últimas décadas. Se trata de la pérdida
del impulso crítico que caracterizaba al viejo estilo de
los STS, particularmente en su modalidad estadouniden-
se1, cuando esas iniciales eran simplemente sinónimo
de «ciencia, tecnología y sociedad»*. En aquellos tiem-
pos casi olvidados, antes de que el constructivismo y la
reflexividad fueran los términos imperantes en los STS,
muchos sintieron que el sentido de la crítica consistía
en elucidar cómo y por qué la ciencia y la tecnología
1.19 Jasanoff(464-475).indd 466
habían incumplido sus promesas de progreso sin fin. Es
cierto que ese estilo de crítica dio por sentado mucho
de lo que hoy tratamos con mayor escepticismo, comen-
zando con las separaciones supuestas entre la ciencia,
la tecnología y la sociedad implícitas en los STS. Sin em-
bargo, al aumentar la sofisticación en torno a las prác-
ticas y producciones de la tecnociencia, podemos haber
oscilado demasiado lejos de una preocupación seria por
la manera en que los cambios en la ciencia y la tecno-
logía juegan cara a cara con las estructuras de poder
y dominación en el mundo. Para restaurar el viejo filo
normativo y político en las investigaciones de ciencia
y tecnología, puede ser necesario comenzar con acto-
res e ideas que no están, a primera vista, localizados
en aquellas mismas instituciones. En esta conferencia
tomo como punto de partida el aire —ese medio del
ambiente tan familiar, esencial y omnipresente, si bien
elusivo— y pregunto cómo ha sido ensamblado en for-
mas que lo hacen parecer seguro y manejable. Las leyes
y las decisiones legales juegan un papel central en esta
historia, pues nos conducen al punto familiar de que los
ensamblajes complejos con que vivimos en la moderni-
dad son producto de nuestros compromisos normativos
más profundos tanto como de nuestro conocimiento y
de nuestro saber hacer.
Una presencia sentida
No siempre fue un enigma la justificación de la regu-
lación del aire ni los modos en que esta debía hacerse.
Hacia mediados del siglo XIX, por ejemplo, una Gran Bre-
taña en pleno proceso de industrialización se encontraba
ante un problema de proporciones tangibles y cada vez
mayores. Smoke [humo], smog [smog], soot [hollín], grit
[polvo], todos monosílabos en el inglés, eran palabras
que encapsulaban un visible deterioro que espesaba el
aire, tiznaba los edificios, acidificaba las tierras de cul-
tivo, quemaba las hojas de árboles vivos y ahogaba y
mataba a personas vulnerables con corazones débiles
o dificultades respiratorias. Esto era contaminación ma-
*_N. T.: Por Science and Technology Studies.
1_Para una historia de los STS que rastrea
las diferentes genealogías, ver Jasanoff
(2010a).
*_N. T.: Por Science, Technology and Society.
10/22/13 5:29 PM
 nifiesta: es decir, materia tan claramente fuera de lugar
que no se precisaba del ojo de una etnógrafa para expli-
car por qué la gente la percibió como contaminante2. La
primera ley importante de Gran Bretaña para regular la
contaminación del aire, el Alkali Act [Ley Alcalina ] de
1863, fue escrita para eliminar del aire los gases ácidos
que arruinaban los bosques y prados que conformaban
el paisaje de Inglaterra:
Robles, fresnos, álamos, nogales y árboles frutales fueron
los más afectados, mientras que los sicomoros resulta-
ron ser más resistentes. El efecto sobre los cultivos fue
igualmente devastador, pero más veloz. Cuando el grano
en flor quedaba expuesto, la cosecha quedaba destruida,
y el pasto y el trébol, quemados e inutilizados [...] El
resultado, como señaló el corresponsal de The Times,
fue que “grandes extensiones del país, otrora tan fértiles
como el campo de Devonshire, se han vuelto tan estériles
como las orillas del Mar Muerto o las riberas del Gran
Lago Salado, tras ser azotadas por la mortífera devasta-
ción (Dingle 1982: 532).
Este fue el paisaje que John Keats deploró en su
balada de 1819, «La Belle Dame Sans Merci», cuyas in-
quietantes líneas («El junco se marchita en el lago y no
cantan los pájaros») fueron adoptadas por Rachel Carson
como epígrafe para su Silent Spring, el libro que dio
comienzo al movimiento ambientalista estadounidense
moderno.
El aire de la última parte del siglo XIX era tan pal-
pablemente nocivo que movilizó a la gente a tomar ac-
ciones legales. Estaba cargado de humos, depositaba
suciedad en las superficies, devoraba hojas y pintura y
estatuas de mármol; olía malsano. Creó incluso la «sopa
de arvejas»* por la cual Londres fue tristemente célebre
hasta que la Gran Niebla de 1952 proporcionó una señal
inequívoca de que el aire sucio acorta miles de vidas.
Más actor que actante, ese aire vaporoso reunió a una
coalición de limpieza de seres humanos: agricultores e
inspectores de fábrica, médicos y pacientes enfermos,
2_La antropóloga Mary Douglas popularizó
la definición de contaminación o mugre
como «materia fuera de lugar»; ver Dou-
glas (1984: 35).
*_N. T.: pea soupers, expresión coloquial para
denotar la niebla tan densa como una
sopa de arvejas.
3_Hansard, House of Lords, HL Deb 22 May
1865, vol. 179, c. 636.
1.19 Jasanoff(464-475).indd 467
parlamentarios y consejos regionales. Los fabricantes
también se convirtieron en miembros obedientes de es-
tas redes de acción, ya que ninguna mente razonable,
dada la nocividad del aire, podría negar que se requirie-
ran mejoras. Como señaló Lord Stanley de Aderly al con-
de de Derby en la Cámara de los Lores, tras escuchar un
resumen del primer informe del inspector que el Alkali
Act de 1863 había puesto a cargo:
El éxito de la medida es sin duda atribuible al hecho de
que consiguió la aprobación de los propios fabricantes.
Aunque, sin duda, el inspector también contribuyó mu-
cho a su aceptación. El éxito de cualquier futura legisla-
ción debe depender en gran medida de la aprobación de
los fabricantes. Por tanto, sería necesario proceder con
mucha cautela3.
En esta temprana etapa de legislación del aire ve-
mos, en efecto, una «red actante» (más que de un actor
red) en producción. Cumpliendo el sueño de simetría
entre los seres humanos y no humanos, el aire mismo
reclutó en este caso a los humanos y a sus instituciones
legislativas. El nocivo aire convocó una red de agentes
humanos interesados, capaces de medirlo y controlarlo
y con la autoridad para dejarlo brillante y lustroso. Sin
embargo, incluso cuando fue evidente la agencia del
Ensamblando el aire: una coproducción de materia y materia discutible
aire, más que en cualquier otro período histórico ante-
rior o posterior, estas redes de acción dependieron de un
sustrato de significados, creencias y relaciones huma-
nas institucionalizadas; esos compromisos normativos,
junto con las prácticas sociales asociadas, motivaron a
entrar en acción a una poderosa alianza heterogénea. A
medida que más humanos entraron en escena —no solo
los ciudadanos afectados y los agricultores, sino también
los inspectores, los fabricantes e incluso la Cámara de
los Lores británica— la interacción entre estos actores
adquirió espesor y complejidad. Como señaló Lord Stan-
ley, el consentimiento de los fabricantes se convirtió en
indispensable para el éxito del Alkali Act de 1863, y el
Dr. Angus Smith, el primer inspector alcalino, se hizo fa-
moso por negociar un enfoque consensual para la imple- 467
mentación de la ley. Un conocido subproducto legal de
la época fue el concepto de «los mejores medios viables»,
una norma de aplicación que garantizaba, a través de su
énfasis en la viabilidad, que las cargas reglamentarias
no excederían aquellas que los fabricantes consideraran
soportables. Este enfoque pragmático, favorable a los
negocios, fue característico de la regulación ambiental
británica de ese entonces y posterior (Brickman, Jasa-
noff e Ilgen 1985; Jasanoff 1986; Vogel 1986). Reflejaba
una cautelosa perspectiva empirista, respetuosa de las
10/22/13 5:29 PM
 diferencias locales, consciente de los límites de la auto-
ridad gubernamental y escéptica de medidas radicales
que sopesan los costos y los beneficios a escalas mayo-
res que la local. El pragmatismo es bien acorde con la
epistemología cívica británica (Jasanoff 2005), dispuesta
siempre a aceptar demostraciones de sentido común ba-
sadas en afirmaciones factuales que cualquier persona
pueda observar, y se trata, en efecto, de las mismas nor-
mas epistémicas que sustentaron el giro hacia los méto-
dos experimentales en la revolución científica (Shapin y
Schaffer 1985).
Amenazas invisibles
Visiblemente opresivo hasta bien entrada la mitad del
siglo XX, el aire de los viejos países industriales en algún
momento se hizo más fino y menos evidentemente co-
rrupto. El sol brilló una vez más en las calles de Londres,
y los edificios del mundo occidental fueron limpiados sin
temor a que sus fachadas, alguna vez llenas de hollín,
se ennegrecieran otra vez en cuestión de años. Incluso
en la recién liberada Europa del Este, la llegada de los
estándares occidentales y, en cierta medida, de las tec-
nologías occidentales, ayudó a limpiar el aire. En Leipzig,
perteneciente entonces a Alemania Oriental, cuentan
que, antes de la caída del Muro de Berlín, la mantequilla
que se dejaba sobre la mesa durante el día ya estaba ne-
gra al caer la noche, como si reflejara el ciclo mismo del
sol. Después, cuando la industria de lignito de Alemania
Oriental fue clausurada por decreto del gobierno alemán,
el aire se despejó, y los habitantes de Leipzig pudieron
disfrutar de su mantequilla amarilla desde el amanecer
hasta el anochecer. Sin embargo, las amenazas aéreas
persistieron, cada vez más mortíferas, a medida que los
productos químicos tóxicos sustituyeron las partículas
de hollín y, más tarde, a medida que aumentaron las
temperaturas locales debido a la acumulación de gases
Sheila Jasanoff
de efecto invernadero que anuncian el cambio climático
antropogénico.
Como el aire se volvió invisible una vez más, la
468 polaridad entre los actores y los actantes en las redes de
control de la contaminación del aire se inclinó también
a favor de los humanos. Ahora los actantes eran intan-
gibles cosas remotas, tímidas y distantes. Traerlas a la
luz requería de nuevas prácticas para discernir, nombrar,
ordenar y clasificar —y cada una de estas precisaba a
su vez de nuevas formas de construcción de significa-
dos—. La ciencia, que ocupó el asiento trasero durante
los primeros años de la preocupación por la calidad del
aire, adquirió una importancia cada vez mayor en el
establecimiento de las líneas de base para la regulación
1.19 Jasanoff(464-475).indd 468
en una época preocupada por lo oculto y lo futurista.
Los actores jurídicos y sus mecanismos para afrontar
realidades incómodas encontraron su nicho de manera
aún más prominente. Pues lo que hace peligroso al aire
tenía ahora que demostrarse a través de procesos de co-
producción que requieren la fabricación simultánea de
los hechos, criterios de validez, demostraciones públicas,
procedimientos administrativos confiables y discursos
de la razón que tengan peso para los políticos y para el
público (Jasanoff 2004). A través de la coordinación de
maniobras legales y científicas, el aire se llenó de nuevas
entidades cuya propia existencia estaba unida a la nece-
sidad de regulación y control: contaminantes peligrosos
del aire, químicos que destruyen el ozono, materia fina
particulada y gases de efecto invernadero. A la vez cues-
tiones factuales y preocupantes, la creación de peligros
aéreos fue el resultado de los esfuerzos humanos por
encontrar soluciones a males eminentemente humanos.
En Estados Unidos, donde las cuestiones políticas
han tenido siempre un modo de convertirse en cues-
tiones legales, tal vez era inevitable que este reordena-
miento de la composición del aire hiciera necesaria una
intervención judicial. Tocqueville observó la intercam-
biabilidad de la ley y la política en Estados Unidos en
su obra maestra La democracia en América. Su razona-
miento es todavía correcto hoy en día, cuando incluso
los resultados de las disputadas elecciones presidencia-
les son, en última instancia, decididos en los tribunales.
Entonces, de manera necesaria y casi como un corolario,
la lucha por el control del aire —apoyada por el surgi-
miento de nuevas materialidades— se convirtió en una
lucha para el control de la ley. ¿Las definiciones de quié-
nes, relativas al aire malsano, debían tenerse en cuenta?
¿Y con qué fundamento? ¿Cuándo se considerará que un
argumento es suficientemente convincente? ¿Quién debe
pronunciar la última palabra?
El esfuerzo por responder a estas preguntas dio lu-
gar, en efecto, a un tire y afloje hermenéutico: una lu-
cha multiinstitucional por el control de los significados
públicos y las acciones sociales asociadas. Los interlo-
10/22/13 5:29 PM
 cutores de esa lucha que marcó una época fueron princi-
palmente humanos y sociales, pues, durante las batallas
sobre la interpretación jurídica que se desarrollaron a
lo largo de cuatro décadas, el aire se desvaneció poco a
poco hasta convertirse en un recipiente vacío y despro-
visto de significado tangible, así como incapaz por sí
mismo de ensamblar coaliciones. En el caso de Estados
Unidos, esas luchas tuvieron lugar en un maduro siste-
ma de derecho administrativo, un sistema que ya estaba
forzado a innovar a través de una serie de regulaciones
sociales promulgadas durante la década de 1970. Es im-
portante destacar que, aunque no exclusivamente, las
leyes de la época sentaron las bases para la protección
del medio ambiente tal como hoy la conocemos. Se crea-
ron o autorizaron nuevas autoridades reguladoras, entre
ellas la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus
siglas en inglés)4, se les impusieron nuevas obligaciones
y se reconfiguraron sustancialmente las expectativas del
público con respecto a la salud, la seguridad y la conta-
minación del medio ambiente. Estas leyes no reunieron
ensamblados de naturaleza y sociedad para crear nuevas
cuestiones de hecho, sino para permitir que se actuara
frente a cuestiones de creciente preocupación.
Riesgo y deferencia
No solo fue el aire, sino también la naturaleza de las
amenazas públicas la se volvió, en cierto sentido, más
esquiva o difícil de asir en la década de 1970. Este fue
el periodo en que las leyes reguladoras estadounidenses
se preocuparon más por los riesgos no demostrados que
por los daños demostrables (Jasanoff 1995). Muchas de
las consecuencias que los legisladores trataron de con-
trolar estaban latentes u ocultas, ya sea porque resulta-
ran de la acumulación progresiva de sustancias tóxicas
en el medio ambiente o porque permaneciera inactivo su
impacto sobre los cuerpos humanos o los ecosistemas y
las especies amenazadas; como el caso del cáncer, cuyo
origen en mutaciones puede anteceder en mucho a la
aparición detectable de la enfermedad. La realidad pa-
4_La Agencia de Protección Ambiental de
Estados Unidos fue creada por el Plan de
Reorganización N.o 3 de 1970, de Richard
M. Nixon, pero poco después el Congreso
le asignó responsabilidades considera-
bles de regulación por medio de alrede-
dor de una docena de leyes.
1.19 Jasanoff(464-475).indd 469
recía correr el riesgo de salirse de control cuando cosas
que no conocíamos del todo amenazaban con causar
daños cuya gravedad no comprendíamos bien. Le corres-
pondió pues a la EPA fabricar el entramado de reglas y
de interpretación dentro del cual daños desconocidos e
incognoscibles, que sin embargo eran inaceptables, po-
drían formar la base para acciones preventivas costosas.
Se ha escrito mucho acerca de la evolución de la
EPA como organismo de expertos: la aceptación titu-
beante de su autoridad reguladora en la década de 1970;
su rol en el establecimiento de la evaluación del riesgo
como una técnica analítica; su producción de redes de
expertos internas y externas; su lucha por mantener la
credibilidad durante la fiebre desreguladora de la déca-
da de los ochenta, y los ataques abiertamente políticos
sobre su criterio científico durante la administración de
George W. Bush, a comienzos del nuevo siglo y duran-
te las implacables campañas que eligieron y reeligieron
al presidente Barack Obama (ver, por ejemplo: Jasanoff
1992; McGarity y Wagner 2008). Menos observadas, es-
pecialmente en los trabajos de los académicos en el cam-
po de STS, han sido las batallas doctrinales por el control
de los significados legales que a menudo determinaron
cuál de los juicios expertos de la EPA se mantendría en
pie. Y no obstante, estos juicios proporcionaron las pla-
taformas sobre las que podrían surgir o fracasar redes de
Ensamblando el aire: una coproducción de materia y materia discutible
acción legal y política. La historia de litigios que rodeó
a las actividades de reglamentación de la EPA en sus
primeros cuarenta años ha reflejado los cambios en las
ideologías políticas en Estados Unidos. Estos fueron años
de una lucha casi maniquea en torno a las dicotomías
entre gobierno pequeño y gobierno grande, beneficios
sociales y privatización, nacionalismo y federalismo, y,
más recientemente, entre estados «rojos» (republicanos)
y «azules» (demócratas). De hecho, es sorprendente ver
hasta qué punto las disputas por el control del aire se
convirtieron en luchas sustitutas por el control del poder
político. No es este el lugar para contar aquella historia
en detalle, pero me serviré de algunos hitos para ilustrar
la forma en que se tradujeron las difíciles incertidumbres
epistémicas acerca de cuán limpio debería ser el aire 469
en preguntas normativas —algo más sencillas— sobre
quién debería definir el concepto de limpieza.
La década de 1970 fue una época de expansión de-
mocrática, ya que los tribunales federales cooperaron
con el naciente movimiento ambientalista en la crea-
ción de nuevas reglas de acceso a los procedimientos de
regulación. Los ciudadanos dieron batallas, a menudo
victoriosas, donde exigieron que se les dejase representar
valores ambientales en las cortes (es decir, pretendieron
el derecho a entablar demandas) para enjuiciar a los
10/22/13 5:29 PM
 contaminadores bajo nuevos reglamentos federales para
demandas ciudadanas y, sobre todo, para mantener a
los organismos bajo control legal al hacerlos legalmente
responsables por las deficiencias o fallas en sus evalua-
ciones de la evidencia técnica y científica. En un país
que no tiene una corte especial para dirimir disputas
administrativas, el Tribunal de Apelaciones del Distrito
de Columbia se convirtió en el tribunal administrativo
federal de facto, pues fue esta la jurisdicción que atendió
la mayor parte de demandas importantes de reglamenta-
ción. Algunos jueces receptivos del circuito del Distrito
de Columbia diseñaron las disposiciones de procedi-
miento de las nuevas leyes, de manera que se ampliara
la participación del público y creciera el nivel de razo-
namiento público sobre cuestiones técnicas.
Sin gran fanfarria pública o comentarios académi-
cos, Estados Unidos se convirtió en esta década en su
propio tipo de sociedad del riesgo. Este no fue un lugar
donde el espectro universal —potencialmente catastrófi-
co— del riesgo hubiera dado origen a una nueva política
y a nuevas formas de solidaridad, como en las descrip-
ciones de la modernidad de Ulrich Beck, escritas desde
la perspectiva alemana5. Más bien, era un lugar en el
que se desarrollaban nuevas herramientas de análisis y
control para que los reguladores infundieran confianza
a los estadounidenses en sus capacidades de predecir
el futuro y convencerlos de que estarían a salvo de las
consecuencias nocivas de la innovación y el crecimien-
to sin límites. El riesgo se convirtió en la réplica de la
organización reguladora de Estados Unidos frente a lo
desconocido. Se trataba de una herramienta conceptual
para subyugar el futuro y someterlo al cálculo probabi-
lístico, una herramienta para «domesticar el azar», en
los afortunados términos de Ian Hacking. Aunque al-
gunos funcionarios de la EPA reconocieron inicialmente
el alto grado de juicio involucrado en estos cálculos,
la evaluación del riesgo fue adquiriendo el estatus de
Sheila Jasanoff
una ciencia: cada vez más formal, con más rigor me-
todológico y más cuantitativa (Winner 1986). En 1983,
la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Uni-
470 dos publicó un influyente informe que proclamaba que
la evaluación del riesgo era en gran medida un ejerci-
cio científico y que instaba a los reguladores a que la
mantuvieran funcionalmente separada del proceso tan
cargado-de-valores de la gestión del riesgo (National Re-
search Council 1983).
A fines de la década de 1970, se produjo una reac-
ción en contra de las alianzas y cruzadas forjadas por
grupos de ciudadanos interesados y sus representaciones
del riesgo, las autoridades reguladoras conscientes de
su misión, los expertos pro-medioambiente y las cortes
1.19 Jasanoff(464-475).indd 470
activistas. El año de 1980, tan fundamental en lo político,
marcó el comienzo de la reacción conservadora de la era
Reagan; cambió también el lugar y la textura de las con-
troversias epistémicas sobre la contaminación del medio
ambiente. Mientras que los litigios en la década de 1970
se centraron en el balance de poder entre los ciudadanos
y los organismos reguladores a través, por ejemplo, de
disputas en torno al derecho legal para demandar6, en
la década siguiente el debate se transformó en preguntas
sobre el poder relativo de los tribunales en relación con
las agencias ejecutivas. ¿En qué medida —preguntaron
los tribunales, y se les preguntó— podían los jueces po-
ner en duda los juicios técnicos o procedimentales de las
agencias, e incluso las formas de construir las leyes de
los reguladores? ¿Cuándo pueden los jueces imponer su
noción de capacidad de respuesta, racionalidad y lega-
lidad sobre los juicios de funcionarios ejecutivos nom-
brados? Hubo puntos de inflexión importantes que se
centraron en la calidad del aire pero, como vimos, el aire
fue el resultado —no la causa— de decisiones en torno
a la legitimidad de las demandas, de los demandantes y
de la experticia de la administración.
La decisión Vermont Yankee v. Natural Resources
Defense Council (NRDC), tomada en 1978, fue síntoma
de los cambios que vendrían7. En ella, la Corte Supre-
ma sostuvo unánimemente que los jueces no estaban
autorizados a imponer nuevos requisitos de procedi-
miento a las agencias reguladoras, incluso si concluían
que los procedimientos adicionales podrían mejorar la
evaluación técnica de la agencia. La autoridad soberana
para especificar los procedimientos administrativos de-
bía recaer en el Congreso, según declaró el Tribunal de
Justicia. Los jueces quedaron pues incapacitados para
modificar los existentes por la vía oculta de pedir me-
jores argumentos o bases factuales más sólidas para las
decisiones. Dicho de otro modo, los jueces no podían in-
sertar sus decisiones en las redes de toma de decisiones
bajo el argumento de que eran los jueces y no las agen-
cias ejecutivas quienes deberían custodiar en últimas la
racionalidad administrativa.
5_Me refiero en primer lugar a Ulrich Beck 6_El derecho legal para demandar (legal
(1992); otras obras posteriors que desa- standing) se refiere al derecho que tiene
rrollan las ideas de Beck sobre el riesgo una persona que presenta un litigio para
global y el cosmopolitismo son: Beck presentar una acción ante la corte. Aun
2006; Beck 2008. si ocurre un daño real, no puede ser lle-
vado a la corte por un reclamante si esta
persona carece de derecho legal para
demandar.
7_Vermont Yankee Nuclear Power Corp. v.
Natural Resources Defense Council, 435
U.S. 519 (1978).
10/22/13 5:29 PM
 Hubo tres decisiones históricas en el derecho admi- el Congreso se ha pronunciado específicamente sobre el
nistrativo que trataron específicamente el tema de la re- tema en cuestión: «Si la intención del Congreso es clara,
gulación del aire. Cada una muestra, a través de la inter- es el fin del asunto; la corte y la agencia deben hacer
acción entre la ley y la ciencia, una dinámica familiar de efectiva la intención expresada sin ambigüedades por
la lucha de la modernidad tardía con la incertidumbre. el Congreso». El segundo brazo se refiere a aquellas si-
En cada caso, la cuestión de cómo caracterizar el aire tuaciones en que la intención del legislador aún no es
fue desplazada por preguntas sobre cómo regular el dis- clara. En estos casos, «si la ley es silenciosa o ambigua
curso jurídico. Las preguntas metafísicas, en definitiva, con respecto a la cuestión específica, la pregunta para el
se convirtieron en preguntas normativas. ¿Cómo debe- tribunal es si la respuesta de la agencia se basa en una
rían volverse palpables los componentes invisibles y po- interpretación aceptable de los estatutos»9. En resumen,
tencialmente peligrosos del aire, de forma que se obligue siempre y cuando una agencia reguladora interprete su
al Estado a actuar y se justifique el gasto de millones? mandato de manera plausible, su interpretación preva-
¿Qué pueden hacer las normas jurídicas para persuadir lecerá y los tribunales no tendrán poder para descalificar
a la gente de que el aire está sujeto a la vigilancia y el los juicios de la agencia. La voluntad administrativa será
control adecuados? ¿Cómo pueden meras palabras, los el árbitro final de la flexibilidad interpretativa de la ley
instrumentos de la ley, entrar en conexión con las cosas —y, por extensión, de la flexibilidad interpretativa de los
invisibles del aire, de modo que se formen conexiones conocimientos científicos que se relacionan con la inter-
activas y se fuercen acciones entre normas y partículas pretación de la ley—.
del aire? Y, frente a las ambigüedades y silencios del Chevron, el caso más citado en derecho administra-
expediente sobre el cambio climático, ¿quién tiene la tivo de los Estados Unidos, se ha invocado como funda-
autoridad para interpretar el aire de manera que obligue mento para la toma de decisiones en dos casos poste-
a las personas a actuar y a los mercados a moverse? riores que también pretendían regular el aire. La salud
En cada caso está en juego la cuestión de la finali- pública es la prioridad de la Ley del Aire Limpio, como
dad: ¿la palabra de quién debe tomarse en cuenta como lo demuestra su arquitectura de dos niveles que emplea
definitiva respecto del aire limpio? En Chevron U.S.A., «normas primarias» para regular los riesgos aéreos a la
Inc. v. Natural Resources Defense Council,8, la Corte Su- salud y «normas secundarias» para regular otros daños

Ensamblando el aire: una coproducción de materia y materia discutible

prema consideró si la EPA había interpretado correcta- resultantes de la contaminación del aire, tales como da-
mente su mandato para el control de nuevas fuentes ños a la visibilidad, la agricultura o los edificios. A fina-
de contaminación del aire en el ámbito de las llamadas les del siglo XX, la EPA concluyó que el control de las en-
áreas de no-consecución que aún no habían cumplido fermedades respiratorias, especialmente en las ciudades
con las normas aplicables. La EPA determinó que podría interiores, implica prestar atención a una nueva clase de
añadirse a las instalaciones existentes un equipo nuevo agentes activos —todavía sin regular— que el organismo
que no cumpliera con las regulaciones, a condición de designó como «materia particulada fina». Estos elemen-
que no hubiera un aumento neto en las emisiones re- tos diminutos, de menos de 2,5 micrómetros de diáme-
guladas. Desafiada por la NRDC, la agencia finalmente tro, eran los responsables, según entendió la agencia, de
llevó el tema hasta el Tribunal Supremo, el cual ofreció preocupantes niveles de asma y otras enfermedades. La
lo que se convirtió en la norma rectora para evaluar el materia particulada fina tenía por lo tanto que ser con-
alcance de la libertad de una agencia a la hora de in- trolada de conformidad con la Ley del Aire Limpio, sin
terpretar la ley. En la prueba de dos brazos* aplicada tener en cuenta los costos de nueva regulación.
en la «Chevron deference», el primer brazo pregunta si La industria se opuso a esta expansión de la super-
visión. En un giro inesperado, un grupo de demandantes 471
liderado por la Asociación Americana de Camioneros
8_Chevron U.S.A., Inc. v. Natural Resources demandó al Gobierno por considerar que la Ley del Aire
Defense Council, 467 U.S. 837 (1984).
Limpio delegaba el poder legislativo, de modo inconsti-
*_N. T.: Two-pronged test: principio de la ley
administrativa de los Estados Unidos que
tucional a las agencias ejecutivas. La ley, de acuerdo con
se estableció en este caso. los demandantes, no ofrece «principio inteligible alguno»
9_467 U.S. en 842–843. para detener el celo de los reguladores y, en consecuen-
cia, dejaba vulnerables a las empresas comerciales fren-
te a aplicaciones irrestrictas de la fuerza administrativa.
Este fue un ataque audaz, que se basaba en una doctrina
sobre la delegación excesiva, no invocada desde el New

1.19 Jasanoff(464-475).indd 471 10/22/13 5:29 PM

 Deal, para impugnar una ley de treinta años que forma-
ba la base de la política ambiental estadounidense. En
el año 2000, que finaliza con elecciones presidenciales
inconcluyentes en Estados Unidos y con la victoria del
candidato republicano George W. Bush —sancionada
por la Corte—, ambientalistas y expertos en derecho ad-
ministrativo observaban atentamente para ver hacia qué
lado se inclinaría la Corte Suprema: hacia un pasado ya
rechazado de exigencia de normas legislativas más ex-
plícitas o hacia un futuro pragmático en el que se pueda
permitir que los términos de la delegación evolucionen
junto con los complejos problemas sobre los que el Con-
greso había autorizado controles reguladores.
La decisión en Whitman v. American Trucking As-
sociation, Inc.10 constituyó un momento de rara unani-
midad en una corte amargamente dividida a lo largo de
líneas ideológicas. Pero los jueces estuvieron de acuerdo
en algo que no tenía nada que ver directamente con la
composición del aire ni con la definición de la materia
discutible del aire para una población sana. En cambio,
los nueve magistrados disputaron por el significado de
la separación de los poderes, por la especificidad de los
términos en que está diseñada la política ejecutiva y
por la cuestión de interpretación particular de si deben
considerarse los costos a la hora de establecer normas
primarias contra la contaminación atmosférica. La Corte
Suprema abordó y resolvió estas cuestiones a favor de la
EPA, pues apoyó a la ley como un marco adecuado para
el ejercicio de la discrecionalidad administrativa. Aun-
que inscrito en una red de control de la contaminación
del aire, el tribunal, en su razonamiento, miró hacia sí
mismo y evaluó su propia historia de producir normas y
significados. Como consecuencia directa, las partículas
finas adquirieron tanto una definición normativa como
física. Se instalaron en nuestro léxico de la realidad como
una especie de objeto que lanzamos al aire bajo nuestra
propia responsabilidad y que, en consecuencia, debería-
Sheila Jasanoff
mos procurar controlar.
Varios años más tarde, la Ley del Aire Limpio fue
el instrumento elegido para una alianza con un propó-
472 sito totalmente diferente: forzar al gobierno de EE.UU. a
actuar sobre el cambio climático. En Massachusetts v.
Environmental Protection Agency11, un caso que previsi-
blemente se abrió camino hacia la Corte Suprema, doce
estados y una serie de ciudades demandaron a la EPA
por no regular los gases de efecto invernadero bajo la de
Ley del Aire Limpio. El desafío planteó varias cuestiones
técnicas jurídicas que se resolvieron a favor de los liti-
gantes, incluyendo la de si los estados tienen derecho
(«permanente») de llevar estos casos a los tribunales. La
pregunta metafísica interesante era, sin embargo, si los
1.19 Jasanoff(464-475).indd 472
gases de efecto invernadero emitidos por los automóvi-
les pueden ser considerados como una forma de conta-
minación del aire, el tipo específico de materia fuera de
lugar que la ley requiere que la EPA regule12. Al abordar
esta cuestión, la Corte Suprema fue partícipe de un mo-
mento de coproducción en el que el significado del aire
y el significado de la Ley del Aire Limpio se volvieron
fluidos simultáneamente y fueron determinados por el
veredicto de una mayoría judicial 5 a 4.
La lucha por el control de los significados puede
discernirse con mayor claridad en las observaciones y
opiniones del juez Antonin Scalia, nombrado por Rea-
gan y conocido por su rápido ingenio, su estilo mordaz
y su conservadurismo en materia de interpretación jurí-
dica. Defensor de la discrecionalidad administrativa en
contra del activismo judicial que carecía, en su opinión,
de fundamento jurídico, Scalia insistió en que la ley pro-
tege el razonamiento de la EPA contra el ataque de los
estados demandantes. Para llegar a esta conclusión se
basó en lo que veía como el sentido manifiesto de la
ley y del derecho de la agencia —tras Chevron— a ser
el intérprete definitivo de la ley dentro de lo razonable.
En la argumentación oral del caso, justo cuando los jue-
ces tienen la oportunidad de interrogar en persona a
las partes involucradas, Scalia buscó distinguir entre la
«contaminación del aire», según lo definido por la Ley
del Aire Limpio, y el calentamiento global, que afecta a
un sistema atmosférico del que podría decirse que no
es lo mismo que el aire y que, por tanto, no está dentro
del alcance de la ley. Su cruce de palabras con James
R. Milkey, Fiscal General asistente de Massachusetts, es
revelador:
JUEZ SCALIA: Sr. Milkey, tuve que…* mi preocupación
radica, precisamente, en el tema de lo no permisible. Sin
duda, el dióxido de carbono es un contaminante, y pue-
de ser un contaminante del aire. Si llenamos esta sala
con dióxido de carbono, podría ser un contaminante del
aire que pone en peligro la salud. Pero yo siempre pensé
que un contaminante del aire era algo diferente de un
10_Whitman v. American Trucking Associa- 12_La ley del Aire Limpio (The Clean Air Act),
tion, Inc., 531 U.S. 457 (2001). 42 U.S.C. §7521(a)(1), precisa que el admi-
nistrador de la EPA regule «cualquier con-
11_Massachusetts v. Environmental Protec-
taminante del aire de cualquier clase o
tion Agency, 549 U.S. 497 (2007). clases de nuevos vehículos de motor o de
nuevos motores que, en su criterio, cau-
sen o contribuyan a causar contamina-
ción del aire que —pudiéndose anticipar
de manera razonable— puede poner en
peligro la salud o el bienestar humanos».
*_N. T.: Se trata de una transcripción literal
de una discusión verbal.
10/22/13 5:29 PM
 contaminante estratosférico, y su reclamo no consiste
en que la contaminación de lo que normalmente llama-
mos “aire” está poniendo en peligro la salud. Ese no es…
ese no es su… Su afirmación es que después de que el
contaminante abandona el aire y sube a la estratosfera
contribuye al calentamiento global.
Sr. MILKEY: Con todo respeto, su Señoría, no es la estra-
tosfera. Es la troposfera.
J. S.: Troposfera o lo que sea. Ya le dije que no soy un
científico. (Risas.) Por eso no quiero tener que lidiar con
el calentamiento global, a decir verdad.
Sr. M.: En las palabras expresas de la ley —es decir, 302
(g)— para que algo sea un contaminante del aire tiene
que ser emitido en el aire del ambiente o haber entrado
ahí de otra manera.
J. S.: Sí, y estoy de acuerdo con eso. Es cuando termina
siendo un contaminante del aire. ¿Pero es un contami-
nante del aire que pone en peligro la salud? Creo que
tiene que poner en peligro la salud a causa de la con-
taminación del aire, y esto de ninguna forma pone en
peligro la salud a causa de la contaminación del aire.
Sr. M.: Su Señoría, con respeto, no estoy de acuerdo, y
no hay nada en la legislación que realmente requiera
que el daño se produzca en el aire ambiente. De hecho,
algunos de los daños de aquí sí se producen allí.
J. S.: Bueno, usted habla de la contaminación del aire
todo el tiempo. De eso se trata el asunto, de la contami-
nación del aire. No es sobre el calentamiento global y no
se trata de la troposfera13.
Cuando la Corte Suprema pronunció su decisión di-
vidida a favor de la demanda de los estados y en contra
de la EPA, el juez Scalia presentó una disidencia indivi-
dual. Es evidente que sentía que mantener la discreción
de la EPA, incluso frente a un consenso científico in-
ternacional, era suficientemente importante como para
justificar una declaración sobre la manera correcta de
interpretar la ley estadounidense. Aquí, en un dictamen
oficial, insistió de nuevo en el sentido corriente de la
Ley que, en su opinión, coloca al calentamiento global
13_El texto completo de la argumentación
verbal en el caso Massachusetts v. EPA se
puede consultar en http://www.supre-
mecourtus.gov/oral_arguments/argu-
ment_transcripts/05–1120.pdf (consul-
tado en agosto de 2008).
1.19 Jasanoff(464-475).indd 473
en algún lugar fuera del ámbito de la regulación de la
«contaminación del aire». Ni su error sobre el significado
de ‘troposfera’ ni su admisión de analfabetismo cientí-
fico apareció en este texto oficial. En cambio, el juez se
dirigió al diccionario como a un fundamento autorizado
por la comunidad para establecer el significado natural
de términos legales:
No debemos ir más allá del diccionario para confirmar
que esta interpretación de la “contaminación del aire”
es eminentemente razonable. La definición de “conta-
minar”, por supuesto, es “hacer impuro o sucio”, según
el Webster’s New International Dictionary de 1910 (2ª ed.
1949). Y las tres primeras definiciones de “aire” son las
siguientes: a) “la invisible, inodora e insípida mezcla de
gases que rodea la tierra”; b) “el cuerpo de la atmós-
fera terrestre; en especial, la parte de ella cerca de la
tierra, a diferencia de la parte enrarecida superior”; c)
“una porción de aire o del aire considerado con respecto
a las características físicas o en tanto que afecte a los
sentidos”. La concepción de la “contaminación del aire”
de la EPA —que se centra en las impurezas en el “aire
ambiente” “a nivel del suelo o cerca de la superficie de
la tierra”— es perfectamente coherente con el sentido
natural del término.
Ensamblando el aire: una coproducción de materia y materia discutible
En defensa de la comprensión de la EPA acerca de la
contaminación atmosférica, Scalia construyó una jerar-
quía hermenéutica contundente de las palabras que se
emplean diariamente: entre los tribunales y organismos,
entre los abogados y científicos y entre las interpretacio-
nes comunes (domésticas) y las expertas (internaciona-
les). Su posición respecto de la separación de poderes
dio primacía al derecho de la agencia de interpretar el
lenguaje jurídico como lo interpreta la gente común de
habla inglesa en Estados Unidos, tal como se consagra
en el diccionario Webster y como se ha sancionado por
las viejas tradiciones interpretativas en los tribunales de
derecho común. Dentro de este perímetro discrecional, la
ciencia no tenía un lugar privilegiado. Para la mayoría,
por el contrario, lo que importaba era una definición al- 473
ternativa, intelectualmente convincente, de contaminan-
tes del aire, con base en la creciente evidencia científica
de que los gases de invernadero ponen en peligro la vida,
la salud y la propiedad dentro de la jurisdicción de los
peticionarios. La EPA, en opinión de la mayoría, no podía
legítimamente ignorar el cuerpo creciente de evidencia y
dejar así de lado a la ciencia. El conocimiento científico
tenía que informar la interpretación de la ley de la agen-
cia: «Dicho de otra manera, el uso de la palabra ‘juicio’
no da licencia para ignorar el texto estatutario. No es
10/22/13 5:29 PM
 más que una orientación para ejercer discreción dentro
de los límites legalmente definidos»14, límites que, a su
vez, deberían rendir cuentas a la razón científica.
Posdata: Ícaro se eleva
Presencias invisibles, emanaciones vaporosas, entidades
que nos lastiman porque tenemos razones para creer
en ellas... Este no es el aire de los premodernos, pero
sí nuestro aire, el de los tiempos modernos. Nuestros
antepasados del siglo XIX, en cierto sentido, pudieron
asir el aire de modo más firme —con su grueso smog
y vapores asfixiantes que todos veían como peligrosos
y todos estaban dispuestos a eliminar mediante una
acción concertada—. El hollín se convirtió en el ene-
migo universal, sin derecho a ocupar el aire, y actores
pertenecientes a todos los estratos de la vida social y
económica unieron esfuerzos y produjeron leyes que li-
braran al aire de la presencia contaminante del hollín. El
conocimiento que ilustró a nuestros predecesores nos ha
llevado a la ignorancia y a la duda. Afortunadamente, la
ley para nosotros es en verdad un potente instrumento
para extraer significado estable del caos. Sin la ley, es-
taríamos perdidos en estos tiempos de aires enrarecidos.
No sabríamos cómo nombrar los innumerables compo-
nentes imperceptibles, inestables y riesgosos del aire, ni
conoceríamos la forma de ponerlos en su sitio; menos
aún sabríamos cómo vivir una vida segura cuando se
ve amenazada por la depredación inquietante del aire.
a un vasto sistema de transporte aéreo contra partículas
de alto vuelo que no podían verse o ponerse a prueba
por cuanto a su compatibilidad con las turbinas de los
jet. En ocho días de interrupción de los viajes, del 15 al
23 de abril, la peor interrupción desde la Segunda Guerra
Mundial, más de cien mil vuelos fueron cancelados, la
aviación comercial perdió miles de millones de dólares,
los aeropuertos lidiaron con millones de pasajeros afec-
tados, las autoridades nacionales tambalearon bajo las
crecientes críticas de que estaban tomando precaucio-
nes innecesarias15 y las aerolíneas comenzaron a realizar
experimentos con vuelos sin pasajeros para comprobar
que los cielos fueran después de todo seguros para la
aviación europea.
Conforme se irritaron las compañías aéreas y cre-
ció la frustración del público, la reglamentación jurídica
intervino para volver el aire propicio para volar nueva-
mente. No había pasado un mes de la erupción cuando
la Comisión Europea anunció nuevos niveles de toleran-
cia de los motores a la ceniza: primero de dos miligra-
mos y después —aún más laxa— de cuatro miligramos
por metro cúbico. La Iniciativa del Cielo Único Europeo,
un ambicioso plan para armonizar la gestión del espacio
aéreo en Europa, cobró impulso en una época en que la
Eurozona afrontaba dificultades económicas sin prece-
dentes. Una vez más, el aire fue subyugado para cumplir
propósitos humanos; y fue el poder de la ley para decre-
tar qué es tolerable el encargado de colocar nuevamente
al aire bajo control físico, económico y político.

14 de abril de 2010. Un caso de prueba para la cien- R ef erenc i as

cia y la ley. Ese día el volcán Eyjafjallajökull hizo erup-
ción explosiva en Islandia, con lo que arrojó enormes
columnas de ceniza al aire que serían propagadas por el
viento suroriental a través de Europa. Sobre la tierra, en
Francia e Inglaterra, en Alemania, España e Italia, el sol
brillaba con tanta intensidad como antes; no había nin-
Sheila Jasanoff
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nicas del Eyjafjallajökull crearon un hipotético peligro nomic History Review, New Series, 35(4): 529-548.

474 para los aviones que transportan a diario, en elevadas

trayectorias, a miles de seres humanos por todo el mun-
do. ¿A qué niveles de exposición puede obstruir la ceniza
los motores de los aviones, provocar fallas catastróficas y
matar así a cientos de personas? Nadie lo sabía, así que
el espacio aéreo de más de treinta naciones europeas fue
clausurado por temor a que permitir a los aviones volar
en esas condiciones —como tantos Ícaros condenados
a la caída— podría constituirse en un trágico acto de
imprudencia. La crisis puso al descubierto los límites
14_549 U.S. 527.
15_Las voces críticas vieron el cierre del
espacio aéreo como un ejemplo más del
principio precautorio desenfrenado:
Otros analistas señalaron la obsesión
europea con la seguridad, que se la
conoce como el “principio precauto-
rio”. Esencialmente, los gobiernos euro-
peos y sus públicos creen que si no se
ha establecido que algo es seguro, no
se lo debería permitir.
“Europa es víctima del principio precau-
torio”, dijo el Sr. Pothier refiriéndose a
“la reacción desmesurada y descoordi-
nada ante un posible riesgo”. Esta llevó
a una enorme acumulación de vacu-
nas de la fiebre porcina, por ejemplo,
y, como observó el Sr. Quatremer, a la
aversión europea al grano genética-
mente modificado (Steven Erlanger y
Nicola Clark. “Europe to ease aviation
ban, amid criticism”, New York Times, 19
de abril de 2010).

del control tecnocientífico. Nadie sabía cómo inmunizar

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 Pre senta c ión

Una mirada
al devenir
de la ciencia
en Colombia.

C
uando se piensa en una cronología viene a
Cronología de la mente una temporalidad lineal en la que

algunos hechos
ocurren «hechos» firmemente establecidos,

Una mirada al devenir de la ciencia en Colombia. Cronología de algunos hechos representativos

unos después de otros, que conducirán ha-

representativos cia un desenvolvimiento histórico inevitable,

María Fernanda Durán-Sánchez*
*_maria.duran@javeriana.edu.co
atravesado por la idea de «progreso». Sin embargo, no es
ese el espíritu que anima este ejercicio.
En primer lugar, las fuentes bibliográficas son va-
riadas, presentan un mismo asunto desde diferentes
perspectivas, unas más institucionales e «internalistas»
y otras más reflexivas y constructivistas, pero tratando,
en todo caso, de contextualizar la producción de hechos
tales como la creación de universidades y programas
educativos, la constitución de asociaciones científicas
o la publicación de obras académicas. En segundo lu-
gar, se tiene como punto de partida la convicción de
que toda periodización histórica es altamente arbitra-
ria, que está inevitablemente atravesada por intereses
intelectuales, así como por el lugar de enunciación de
quienes la construyen (rasgo que explica las presencias
y las ausencias que podrían parecer imperdonables). Y,
en tercer lugar, los eventos seleccionados atienden a las
características locales, tanto de la institucionalización de 477
la ciencia en Colombia, como de la orientación temática
que han tenido las investigaciones sobre historia de la
ciencia en Colombia.
Para empezar, puede decirse que en el mapa gene-
ral de esta bibliografía, la medicina ocupa un lugar de
privilegio, entre otras cosas, porque, como bien lo dice
Carlos Noguera, «la medicina ha jugado un papel central
en la orientación y ejercicio de la política, así como en el
estudio de la interpretación de la sociedad, mucho antes
de que aparecieran las llamadas ciencias humanas en el

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 477 10/22/13 5:31 PM


María Fernanda Durán-Sánchez
478
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 478
siglo XIX» (Noguera 2003: 81). Es justamente a finales de
este siglo, bajo la influencia francesa, que la medicina
colombiana se institucionaliza y comienza a construir
un espacio de poder y de privilegio. Esto explica en bue-
na medida el interés que este saber, su proceso de pro-
fesionalización y su devenir histórico, ha despertado en
un buen número de investigadores. Tienen entonces un
lugar destacado la fundación de hospitales —por ejem-
plo el San Juan de Dios—, la vigilancia sobre la práctica
médica —la creación del protomedicato y la paulatina
institucionalización de su enseñanza—, la creación de la
primera cátedra de medicina o la publicación de algunas
obras relacionadas con los debates y tratamientos médi-
cos —como los de Antonio Vargas Reyes—.
La botánica, la geografía y la agricultura, ciencias
propias de la era del imperialismo español y que dejaron,
sin duda, una fuerte influencia en las élites neogranadi-
nas, aparecen también de forma constante en la crono-
logía. La Expedición Botánica y la Comisión Corográfica
no solo dieron origen a una importante institucionalidad
científica —en la Nueva Granada primero, y en la nacien-
te República de Colombia después—, sino que además
evidenciaron la necesidad que tanto la Corona Española
como las élites criollas tenían por inventariar los recur-
sos y conocer las geografía del territorio sobre el cual
se ejercía control, en aras de organizar la economía y
la política administrativa. Bien decía Francisco José de
Caldas, en épocas aún de dominación imperial, que «la
geografía es la base de toda especulación política» (ci-
tado por Restrepo 1993a: 110). Estas ciencias responden
perfectamente a esas llamadas «ciencias útiles», es decir
saberes que, en países como el nuestro —que pasaron de
colonias a emergentes repúblicas y que tenían una fuerte
tendencia agrícola—, permitían identificar productos y
espacios geográficos cuyas riquezas naturales ayudaran
a cimentar las bases de una economía nacional. En esta
misma línea, se entienden los esfuerzos que el estado
colombiano —ya fuera bajo los idearios del liberalismo
radical o del proyecto político conservador de finales del
siglo diecinueve, representado en las figuras políticas e
intelectuales de Rafael Núñez y Miguel Antonio Caro—,
hizo por levantar las llamadas «cartas» y atlas nacionales.
El estudio de estas ciencias impulsadas por la articula-
ción de intereses de científicos nacionales y de científicos
extranjeros (el representativo caso del geógrafo Agustín
Codazzi) determinó la creación de instituciones dedicadas
a la enseñanza de la ingeniería, otra disciplina a la que
esta cronología dedica un espacio considerable.
La economía —en lo que tiene que ver con la insti-
tucionalización del pensamiento económico—, las cien-
cias agropecuarias, no solo como ya se dijo en relación
con la economía, sino además con la creación de institu-
ciones para el desarrollo, son también objeto de interés.
La psicología y la psiquiatría están presentes en lo que
respecta a la consolidación de su profesionalización y a
la emergencia de un campo terapéutico de intervención
sobre las llamadas «enfermedades mentales».
Otros esfuerzos se ocupan, aunque en menor me-
dida, de rastrear algunos hechos relevantes de profesio-
nalización y difusión de la matemática, la química, la
sociología, la antropología y la lingüística.
En suma, y teniendo en cuenta la recurrencia de
las investigaciones —que por cierto evidencian los in-
tereses de quienes investigan—, la cronología privilegia
aquellos temas sobre los cuales se pudo acceder a mayor
información. Como es de suponer, es prácticamente im-
posible pretender abarcar, por un lado, todos los saberes
que confluyen en la historia de la ciencia nacional, y, por
otro lado, todos sus hechos relevantes; no obstante, se
ha hecho un esfuerzo para que por lo menos aquellos
que se constituyen en «hitos» estén presentes. Este es,
sin duda, un primer esfuerzo que abre la puerta para
ejercicios posteriores que permitan abarcar el inmenso
mundo de la ciencia colombiana.
Ahora bien, con lo que respecta a la organización
de la cronología, debe aclararse la existencia de tres co-
lumnas. En la primera de ellas se encuentran aquellos
hechos que se pueden clasificar como de institucionali-
zación de la ciencia en el país, mientras que la segun-
da columna acoge los eventos que se ajustan más a la
categoría de «actividades científicas». Un claro ejemplo
de esta diferencia es el establecimiento de la Sociedad
Democrática de Labradores y Artesanos en el año 1839,
un hecho que claramente tiene que ver con la institucio-
nalización del pensamiento económico colombiano y su
relación con la política nacional; en conexión con este,
pero como una actividad de producción de conocimien-
to, se encuentra la publicación del periódico El Labra-
dor i artesano, instrumento, o como se decía entonces,
«órgano» de difusión de las ideas económicas y políticas
de este gremio.
En una tercera y última columna se encuentran —en-
listadas por orden de edición— algunas referencias bi-
bliográficas, que lejos también de agotar todo lo que al
respecto se ha escrito pretenden acercar al lector hacia
investigadores que le permitan profundizar sobre temas
de su interés. Es posible encontrar bibliografía que no
necesariamente responda en sentido estricto a un evento
específico, pero que está en estrecha relación con una
temática más amplia en la cual el evento se inscribe.
Un aporte novedoso de esta cronología ha sido precisa-
mente la inclusión de estas referencias, pues no solo se
10/22/13 5:31 PM
 ofrecen datos y fechas, sino que se presenta de manera
organizada un corpus de referencias secundarias que po-
drán ser útiles para elaborar síntesis sobre el desarrollo
de los estudios históricos y sociológicos de la ciencia y
la tecnología en Colombia. Las referencias anotadas en la
tercera columna se presentan íntegramente en la lista
anexa de referencias.
Casi la totalidad de autores son colombianos, aun-
que en algunos casos se han incluido obras extranjeras,
como por ejemplo en el caso de la Real Expedición Fi-
lantrópica de la Vacuna —una iniciativa de Carlos IV y
el médico español Javier Balmis para combatir la vi-
ruela en las colonias—, en la cual al lado de autores
nacionales aparecen algunos que han estudiado desde
la antigua metrópoli dicha temática. Este ejemplo resulta
útil asimismo para señalar que, como parte de las activi-
dades científicas, se incluyen no solo «descubrimientos»
e «innovaciones», sino además labores comúnmente de-
nominadas de «difusión» o «divulgación» de la ciencia,
lo cual se encuentra en estrecha relación con la historia
de la prensa colombiana.
Lo anterior permite afirmar que la delimitación
temporal y los criterios de inclusión de los hechos histó-
ricos relacionados provienen de la revisión de la histo-
riografía de la ciencia en el país, que ha estado orientada
principalmente hacia las ciencias naturales y médicas,
quizás por ser fundacionales, en un contexto en el que
la salud de la población, así como la caracterización de
su geografía y recursos naturales resultaban claves para
diferentes tipos de élites, bien sean las coloniales, las
criollas ilustradas o la clase política y económica de los
siglos XIX y XX—.
Esto no significa, claro está, que no se hayan dado
intentos de alcance más amplio, como el que representa
el proyecto de Colciencias «Historia Social de la Ciencia
en Colombia», en el que ingenieros, químicos, sociólo-
gos, matemáticos, historiadores, médicos, economistas,
físicos, psicólogos, sociólogos, entre otros profesionales,
efectuaron estudios históricos sobre el desarrollo y la
consolidación de sus disciplinas en el país, desde una
perspectiva que pretendía no ser simplemente descripti-
va o enumerativa, sino «social», es decir, que buscó co-
nectar las explicaciones sobre el desarrollo de la ciencia
con el análisis de ciertas condiciones sociales, económi-
cas y políticas. Una parte significativa de la cronología
proviene de los tomos de esa obra, especialmente en
relación con el surgimiento de instituciones o con los
cambios relevantes en el interior de las mismas. Se trata
de un intento deliberado por integrar esta obra en el
presente esfuerzo de dar una mirada nueva a las ciencias
y las tecnologías en Colombia.
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 479
En el marco de Ensamblado en Colombia, y en con-
cordancia con los contenidos de la obra, las revisiones
históricas sobre la ciencia en el país han sido abordadas
en general, aunque no de manera exclusiva, desde una
perspectiva de los Estudios Sociales de la Ciencia, hecho
que no es menor, pues implica considerar la relación
entre ciencia y sociedad como un ensamblaje o una co-
producción en la que no se puede separar lo «científico»
de aquello considerado como «no científico» —las rela-
ciones sociales, la política, los intereses, la moral, etc.—.
Así, los capítulos que conforman Ensamblado en Colom-
bia —algunos de los cuales han presentado información
relevante que ha sido incluida en la cronología— buscan
comprender las ciencias en relación con, por ejemplo, lo
público, la ciudadanía y la política en su sentido amplio.
De esta forma, algunos de los hechos de la crono-
logía que derivan de este libro abarcan temáticas en
apariencia tan disímiles como la producción de leyes,
los debates entre liberales y conservadores acerca de la
educación, la creación de redes telefónicas, la produc-
ción de mapas con fines políticos, la llegada del cine
Una mirada al devenir de la ciencia en Colombia. Cronología de algunos hechos representativos
al país, las relaciones problemáticas y asimétricas entre
Caldas y Mutis y entre este y Humboldt, por solo men-
cionar algunas.
Como toda cronología, esta también parte de un
trabajo previo, incluido en una monografía hace ya bas-
tantes años (Restrepo 1983: anexo 5), aunque este trabajo
solo se refería al siglo XIX y no contenía las referencias
secundarias. Esta cronología a su vez se había inspirado
en otra incorporada en el libro de Ruben Schwatzman
sobre la ciencia en el Brasil (1979), elaborada por Tjerk
Guus Franken, que incluía una columna de instituciona-
lización y una de actividades científicas. En ninguna de
estas cronologías, demasiado centradas en la ciencia, las
actividades de enseñanza de las ciencias incluían sabe-
res locales ancestrales (en el caso de Franken la cronolo-
gía comienza significativamente en 1500).
Para terminar, una consideración sobre el periodo
propuesto: año 14000 a. C hasta 1970. Pudo haberse ex-
tendido más, para abarcar otros muchos desarrollos o,
por el contrario, haberse limitado, quizás tomando de 479
forma exclusiva aquello que ocurrió desde los orígenes
de la república hasta la actualidad, en aras de conside-
rar únicamente lo concerniente a una «ciencia nacional».
Sin embargo, el criterio de periodización privilegió, por
un lado, los focos de interés de los historiadores de la
ciencia colombianos, los cuales, en buena parte, se in-
teresan en el periodo delimitado en esta cronología que,
como se ha señalado, es un ejercicio inicial, que puede
ser completado y cuestionado por otros investigadores,
incluyendo, por ejemplo, el periodo o los saberes y cien-
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 cias que no han sido estudiados en esta versión. Por otro
lado, y pretendiendo llamar la atención sobre la nece-
sidad de volver hacia nuestras culturas ancestrales rei-
vindicando un saber ancestral de alta sofisticación que
permite la emergencia de las primeras tecnologías, se
incluyen eventos que refieren actividades indígenas que
María Fernanda Durán-Sánchez
480
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 480
van desde la caza y la recolección, propias de los prime-
ros grupos nómadas, hasta la construcción de avanzadas
estructuras de ingeniería como los sistemas hidráulicos,
que evidencian procesos complejos de organización so-
cial, la especialización de ciertos oficios y la centraliza-
ción del poder en comunidades sedentarias.
10/22/13 5:31 PM
 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Primeras evidencias de cazadores y recolec- Cuadro Cronológico Museo del Oro.
14000. tores en Colombia.

a.C

Evidencias de presencia humana en la Sabana Cuadro Cronológico Museo del Oro.

10550 de Bogotá.

a.C

Cacería de caballos y mastodontes en el sitio Cuadro Cronológico Museo del Oro.

9800 de Tibitó, Sabana de Bogotá.

a.C

Se produce en el norte de Colombia la cerá- Cuadro Cronológico Museo del Oro.

4000 mica más antigua del continente.

a.C

Poblaciones humanas explotan recursos Cuadro Cronológico Museo del Oro.

3000 costeros y viven sobre conchales en el norte
de Colombia.
a.C

Entierro colectivo de cazadores-recolecto- Cuadro Cronológico Museo del Oro.

1900 res y horticultores en Aguazuque, Cundina-
marca.
a.C

En la región de Malambo se producen los Botiva et ál. 1989.

1200 primeros ensayos de vegecultura.

a.C

Se cultiva la yuca brava (Manihot esculenta Cuadro Cronológico Museo del Oro.
1130 grantz) en Malambo, Atlántico.

a.C

Grupos que habitan en las riberas del Mag- Cuadro Cronológico Museo del Oro.
1000 dalena Medio entierran a personas de alto
estatus con ajuares de cerámica y concha.
a.C Cronología

Se desarrolla la alfarería y la agricultura por Mora 1990.

700 parte de los grupos humanos asentados en
el Alto Magdalena.
a.C 481

Primeras evidencias de orfebrería en Colom- Cuadro Cronológico Museo del Oro.

500 bia encontradas en Tumaco.
En el valle medio del río Ranchería, los entie- Botiva et ál. 1989.
a. C rros sin ajuar funerario son cubiertos con
piedra.

En la zona norte del actual territorio colom- Soto 1988.

Entre el 400 a.C biano se elaboran utensilios manufacturados
en arcilla cocida.
y el 100 a.C.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 481 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Construcción del sistema hidráulico Zenú, al Cuadro Cronológico Museo del Oro.
200 norte de Colombia.

a.C. Construcción de estructuras funerarias en la

cultura de San Agustín.
Mora 1990.

Construcción de montículos funerarios con Cuadro Cronológico Museo del Oro.

1 estatuas de piedra en San Agustín (1 - 900 d.C.)

Personajes de alto rango del Cauca Medio Cuadro Cronológico Museo del Oro.
260 son incinerados y enterrados con atuendos
de oro.

A lo largo de este periodo se desarrolla la red Mora 1990.

Entre el 400 de caminos en la Sierra Nevada.

y el 1300

Comienza a utilizarse el sitio ceremonial y Cuadro Cronológico Museo del Oro.

Entre el 500 observatorio astronómicodel Infiernito en
Villa de Leyva, Boyacá
y el 900

Los indígenas asentados en la región de Mora 1990.

Entre el 700 Araracuara, desarrollan estrategias para la
mejora de los suelos.
y el 900 Industria de tejido en la cultura de San Agus-
tín.
Silva 1968.

Hábiles tejedores, orfebres y alfareros habi- Cuadro Cronológico Museo del Oro.
800 tan en las frías altiplanicies nariñenses.

Las prácticas agrícolas en la región Arara- Mora 1990.

Entre el 800 cuara se estabilizan, dejando de ser un pro-
ceso de experimentación.
y el 1400

Los pueblos del Valle de Pubenza en el Alto Cuadro Cronológico Museo del Oro.
1000 Cauca elaboran objetos en oro y sus alea-
ciones.
Cronología

Entre estos siglos, el pueblo Guane desarro- Botiva et ál. 1989.

482
Entre el 1000 lla técnicas agrícolas representadas por el
uso de terrazas de cultivo. Se destaca tam-
y el 1200 bién el manejo de textiles.

Fernando el Católico ordena la fundación de Quevedo et ál. 2007.

1513 un lugar dedicado a la atención de los heri-
dos y de los enfermos en la Gobernación de
Castilla del Oro.

El fraile dominico Jerónimo de Loayza lidera Solano 1998.

1542 en la ciudad de Cartagena la fundación del
primer Colegio en el Reino bajo la dirección
de los Hermanos Dominicos.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 482 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Se crea la Universidad Regia en el Perú. Rodríguez 1973.
1551
Felipe II prohíbe que los españoles estudien Maura 1927; Zarco 1927.
o enseñen en universidades extranjeras. Pro-
hibición que, por supuesto, perjudicó a las
colonias españolas.

Tras un largo proceso se erige universidad en Restrepo Zea 1991.

1563 el convento de Nuestra Señora del Rosario.
Se inaugura la cátedra de gramática.

Fray Juan de los Barrios, primer arzobispo Ibañez 1884.

1564 de Santafé, funda el Hospital de San Pedro.

Por orden del gobernador Pedro Fernández, Borrego 1983.

1569 se reinaugura en la ciudad de Cartagena el
Hospital de San Sebastián, el cual muy posi-
blemente, se había inaugurado en la segunda
o tercera década del siglo XVI.

La orden de los predicadores erige en el Hernández de Alba 1938; Hernádez de Alba

1580 Convento de Nuestra Señora del Rosario
una Universidad de Estudios Superiores.
1940; Rodríguez 1973.

Se establece la primera imprenta del Reino Medina 1958; Medina 1960; Medina 1991.
1584 en Lima.

Antonio de Echeverría es nombrado como Hernández de Alba 1947a; Ibañez 1884; Que-
1587 Protomédico en el Nuevo Reino de Granada
y dos años después es ratificado por el pre-
vedo 1993; Quevedo y Duque 2002; Quevedo
et ál. 2007.
sidente de la Real Audiencia.

La Compañía de Jesús abre las puertas del Pacheco 1959; Restrepo Zea 1997.
1604 Colegio Seminario de Santafé de Bogotá
el cual se mantendrá hasta 1767, año de la
expulsión de la Comunidad.

Comienza a funcionar, tras la gestión de Paz 1964a.

1608 Francisco de Belalcázar, un precario hospi-
tal en la ciudad de Popayán, el cual se cierra
en 1623 ante la falta de recursos.
Los religiosos de la orden de los predicado- Ariza 1980.
Cronología

res fundan el Colegio de Santo Tomás.

Se instala en Cartagena el Tribunal del Santo Ceballos 1994; Splendiani et ál. 1997.
1610 Oficio de la Inquisición.
483

El médico portugués Juan Méndez Nieto ter- Paz 1964; Martelo 2006; Hernández 2012.
1611 mina sus Discursos medicinales compuestos
por el licenciado Juan Méndez Nieto.

El pontífice autoriza a los obispos de Amé- Rodríguez 1973; Restrepo Zea 1991.
1619 rica o sus cabildos a dar grados académicos
a quienes estudien durante cinco años en
los colegios dominicos y jesuitas.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 483 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Se otorga valor universitario a los cursos Pacheco 1959; Pacheco 1984; Restrepo Zea
1621 dados en los colegios de la Compañía de
Jesús en América con lo cual se abre paso
1991.

a la fundación de la Universidad Javeriana.

Los jesuitas establecen en Quito la Universi- Keeding 1973; Rodríguez 1973; Carrión et ál.
1622 dad de San Gregorio. 1987; Restrepo Zea 1991; Soto 2000a.

Mediante cédula de 6 de septiembre, el Hernández de Alba 1969; Ariza 1980;

1624 Colegio de Santo Tomás queda legalmente
constituido en Universidad.
Pacheco 1984.

Se publica en Sevilla la Práctica y teoría de Raso y Rodríguez 1963.

1628 las apostemas en general, y en particular.
Questiones, y prácticas de cirugía, de heri-
das, llagas y otras cosas nuevas particulares,
el cual fue escrito por Pedro López de León
durante su estancia en Cartagena.

Se crea el Hospital San Juan de Dios. Fajardo 1994, Restrepo Zea 2011.
1635

La orden de predicadores funda en Quito el Jouanen 1941.

1683 Colegio San Fernando.

La comunidad de Santo Domingo abre las Soto 1998.

1686 puertas de la Universidad de Santo Tomás
de Aquino en Quito.

Aparece el «canon wolffiano», división de la Saldarriaga 2011; Saldarriaga y Dávila en

1728 filosofía inventada y perfeccionada en Ale-
mania por Christian Wolff y usada en los
esta obra. Ensamblando estados.

diversos planes de estudio que se imple-

mentaron en la educación.
Cronología

Se establece en Cartagena la Academia Mili- Arboleda 1993.

1731 tar de Matemáticas.

484

Felipe V de España autoriza la incursión en Lafuente 1983; Arboleda 1993.

1734 sus territorios de la llamada Expedición Geo-
désica que pretendía encontrar elementos
de juicio que permitieran saldar controver-
sias relacionadas con la forma de la tierra.

El fraile Juan de Santa Gertrudis realiza un Botiva et ál. 1989.

1757 recorrido por la región conocida hoy como
Tierradentro lo cual constituye las primeras
anotaciones sobre una importante región
arqueológica de nuestro país.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 484 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Inicia el periodo Borbónico. Annes 1975; Jaramillo 2001.
1759
Se crea en Caracas la Academia de Geome- Freites 2000.
tría.

Se instaura en el Colegio Mayor del Rosa- Arboleda 1986; Arboleda 1986a; Arboleda
1762 rio la cátedra de matemáticas de José Celes-
tino Mutis.
1993.

Discurso preliminar pronunciado en la aper- Hernández de Alba 1983; Arboleda 1993.

tura al curso de matemáticas, disertación
que hace Mutis sobre la utilidad de las cien-
cias matemáticas

Mediante Representación enviada al rey Amaya 1982; Amaya 1983; Amaya 1983a;
1763 Carlos III, Mutis propone un programa de
excursiones exploratorias que permitieran
Amaya 1986; Restrepo, O. 1993; Restrepo, O.
1993a; De San Pío Aladrén 2008.
elaborar la Historia Natural del Nuevo Reino.
Primer paso de lo que se constituiría años
mas tarde en la Expedición botánica.
Mutis escribe sus Elementos de la filosofía Keeding 1973; Hernández de Alba 1983; Arbo-
natural, que contienen los principios de la leda 1987; Arboleda 1990.
física demostrados por las matemáticas y
confirmados con observaciones y experien-
cias: dispuestos para instruir a la juventud
en la doctrina de la filosofía newtoniana
en el Real Colegio del Rosario de Santafé de
Bogotá en el Nuevo reino de Granada.

Mutis abandona la cátedra de matemáticas Arboleda 1986; Arboleda 1993; Dueñas 2008.
1766 para asumir la dirección de la explotación de
minas del Real de Montuosa.

Los jesuitas son expulsados de los territorios Pacheco 1959; Restrepo Zea 1997.
1767 de la Corona española a través de la Prag-
mática Sanción de 1767 dictada por Carlos III.
Antonio Cavanilles inicia la publicación de 79 Amaya en esta obra. Ensamblando estados.
plantas enviadas por Mutis a España. Muchas
de ellas representan géneros nuevos.

Francisco Antonio Moreno y Escandón pre- Melo 1985; Soto 2004; Uribe Ángel 2005.
1768 senta el Proyecto para el establecimiento en
la ciudad de Santa Fe de Bogotá de una Uni-
versidad de Estudios Generales.

Segundo memorial del fiscal Moreno y Melo 1985; Soto 2004; Uribe Ángel 2005.
1769 Escandón para ratificar y defender su pro-
yecto del año anterior sobre la necesidad
de la fundación de la Universidad Pública
y Estudios Generales en la Universidad de
Santa Fe.

Linneo recibe 32 aguadas sin firma, aunque Amaya en esta obra. Ensamblando estados.
1770 se sabe son del artista santafereño Pablo
Cronología

Antonio García del Campo (1744-1814), quien

había trabajado al servicio de Mutis desde
mediados de este año hasta 1784.
Mutis retoma la cátedra de matemáticas en Arboleda 1983; Arboleda 1986a; Arboleda
el Colegio del Rosario. La abandona en 1777 1993; Dueñas 2008. 485
interesado en un nuevo proyecto minero,
esta vez en El Sapo, Ibagué.

José Celestino Mutis presenta su Sustenta- Hernández de Alba 1982; Hernández de Alba
1773 ción del sistema heliocéntrico de Copérnico. 1983; Arboleda 1987; Soto 2000a.

El director de estudios Francisco Antonio Soto 2004; Uribe Ángel 2005.

1774 Moreno y Escandón presenta mediante
Método provisional e interino el plan de
estudios que han de observar los colegios
de Santa Fe (ejecutado hasta 1779).

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 485 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Sebastián López Ruiz, médico nacido en Díaz 1991b; Gardeta 1996; Vázquez 2004.
1776 Panamá, presenta en Madrid Cronología de
la quina de Santafé.

En el censo de Cartagena, elaborado este Jaramillo 1977.

1778 año, la población se clasificó según: estado
eclesiástico, blancos, indios, libres de varios
colores y esclavos.

El plan de 1779 introduce una modificación, Saldarriaga y Dávila en esta obra. Ensam-
1779 al consagrar el quinto año a la enseñanza del
Derecho Público o de Gentes, por el tratado
blando estados.

de Juan Heineccio.

Pedro Fermín de Vargas escribe sus Pensa- Miramón 1962; Tisnés 1970; Tisnés 1979; Silva
1780 mientos políticos sobre agricultura, comercio
y minas del Virreinato de Santafé de Bogotá.
2002.

Retoma Mutis la cátedra de matemáticas en Hernández de Alba 1968; Arboleda 1986;

1782 el Colegio del Rosario. Arboleda 1993.

Se presenta en el Nuevo Reino una epidemia Silva 1992: Quevedo et ál. 2008.
de viruela en la Nueva Granada, la cual a la par
de creencias religiosas sobre la enfermedad
(como por ejemplo, el castigo divino), sirve
como escenario para la difusión de algunas
ideas ilustradas sobre el manejo de la misma.
José Celestino Mutis escribe su Método Gutiérrez 1947; Hernández de Alba 1968;
General para curar la viruelas y unas Instruc- Silva 1992: Quevedo et ál. 2008
ciones sobre las precauciones que deben
observarse en la práctica de la inoculación
de las viruelas, formada de orden del supe-
rior gobierno.

Empieza La Real Expedición Botánica del Amaya 1983; Amaya 1983a; Amaya 1883b; Amaya
1783 Nuevo Reino de Granada. 1986; Restrepo, O. 1993; Restrepo, O. 1993a;
Amaya y Torres en esta obra. Ensamblan­do esta-
dos. Amaya en esta obra. Ensamblando estados.

Observaciones sobre las vigilias y los sueños Gutiérrez 1947; Gredilla 1982.
1784 de algunas plantas de José Celestino Mutis.

Juan José D`Elhúyar, precursor de los prime- Caycedo 1971; Pelayo 1990.
1786 ros estudios geológicos del Nuevo reino, rea-
liza observaciones en la región de Muzo las
cuales le servirán como materia prima para la
Cronología

elaboración de su Diario del viaje a Muzo de

orden del excelentísimo señor Virrey, empren-
dido el 6 de septiembre desde Mariquita y el
Informe del viaje de Muzo.
Fernando de Vergara y Caicedo, discípulo de Arboleda 1993.
486 Mutis, lo sucede en la cátedra de matemáti-
cas del Colegio del Rosario.

Mutis presenta su Plan provisional para la Arboleda 1993; Ortiz 2003.

1787 enseñanza de las matemáticas.

El arzobispo-virrey Antonio Caballero y Gón- Pérez 1951.

gora redacta el Plan de Universidad y Estu-
dios Generales, propuesto a su Majestad
para la ciudad de Santafé.

Inicia labores la Universidad de Pública de Rodríguez 1973; Restrepo Zea 1991.

1788 Quito.

Pedro Fermín de Vargas escribe su Memoria Miramón 1962; Tisnés 1970; Tisnés 1979.
sobre la población del Reyno.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 486 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Aparece el primer número del Papel Perió- Otero 1934; Cacua 1968; Cacua 1985; Amaya
1791 dico de la ciudad de Santafé de Bogotá diri-
gido por Manuel del Socorro Rodríguez.
2003.

Se publica el Estudio sobre el guaco, contra Tisnés 1970; Tisnés 1979.

el veneno de culebras, firmado por Pedro Fer-
mín de Vargas.
Francisco Martínez presenta bajo el título His- Arboleda 1987.
toria de las ciencias naturales, la traducción
del texto de Alexandre Savérien Histoire des
progés de l´espirit humain dans les sciences
naturelles et dans les arts qui en dépendent…
Avec un abrégé de la vie des plus célébres
auteurs dans ces sciences.

Aparece en el Papel Periódico de la ciudad de Ocampo 1980; Hernández de Alba 1992; Silva
1793 Santafé de Bogotá el trabajo que José Celes-
tino Mutis tituló Arcano de la quina, revelado
2004.

a beneficio de la humanidad. No se publica

en su totalidad.

El Papel Periódico publica las Reflexiones Camacho 1988.

1794 sobre la enfermedad que vulgarmente se
llama coto, atribuido a Vicente Gil de Tejada.

El sabio Caldas pasó por la región de San Botiva et ál. 1989.

1797 Agustín y refirió los vestigos que encontró:
columnas, adoratorios, estatuas y mesas,
entre otros.

Con motivo de una nueva epidemia de Silva 1992; Alzate 2007; Quevedo et ál. 2008.
1801 viruela, se crea la primera Junta de Sanidad
en el Nuevo Reino de Granada.
Jorge Tadeo Lozano de Peralta y José Luis Otero 1934; Lozano 2004, Nieto 2006.
Azuola y Lozano fundan el Correo Curioso,
erudito económico y mercantil de la ciudad
de Santafé de Bogotá. Tras 46 ediciones se
suspende su publicación.
Se presenta el Discurso sobre el calendario Silva 2002; Nieto 2007.
rural del Nuevo Reino de Francisco José de
Caldas.
Aparece en el Correo Curioso el primer estu- Vila y Carpio 1960; Arias 1996; Nieto 2007.
dio matemático de Francisco José de Caldas
titulado Observaciones sobre la altura del
Cerro de Guadalupe que domina esta ciudad,
dirigidas a los editores del Correo Curioso.
Llegan Alejandro Humboldt y Aimé Bompland Vila y Carpio 1960; Ocampo et ál. 1999;
a la presidencia de Santafé, donde permane- Domínguez 2000; Díaz 2000a; Amaya en
cen desde el 30 de marzo hasta el 31 de diciem- esta obra. Ensamblando estados.
bre. Se entrevistan con José Celestino Mutis en
Bogotá. Hacen numerosas observaciones geo-
gráficas, astronómicas y etnográficas.
Alejandro Humboldt traza una carta con el Vila y Carpio 1960; Ocampo 1999; Domín-
curso del Río Magdalena desde Honda hasta guez 2000; Díaz 2000a; Nieto 2006.
su desembocadura, la cual deja a Mutis.
Cronología

José Celestino Mutis escribe su Informe Paz 1964; Gutiérrez 1922; Gutiérrez 1947;
sobre el estado de la medicina y de la cirugía Soriano 1972; Quevedo 1992; Alzate 1999.
en el Nuevo Reino de Granada.
El 8 de septiembre Humboldt y Bonpland rei- Amaya en esta obra. Ensamblando estados.
niciaron su viaje a través de los Andes con
487
destino a Popayán, Quito y Lima.
Aparece la Memoria raciocinada sobre las Ocampo 1999; Díaz 2000a; León 2011.
salinas de Zipaquirá de Alexander Von Hum-
boldt.

Se establece el Plan provisional para la ense- Gutiérrez 1922; Hernández de Alba 1947; Her-
1802 ñanza de la medicina de José Celestino Mutis
y Miguel de Isla.
nández de Alba 1947a; Soriano 1971; Quevedo
1984; Quevedo y Zaldúa 1986; Quevedo 1993a.
Aparece en Madrid la Defensa y demostra- Díaz 1991b; Hernández de Alba 1992.
cion del verdadero descubridor de las qui-
nas del Reyno de Santa Fé, con varias noti-
cias útiles de este especifico, en contestacion
á la memoria de don Francisco Antonio Zea.
Su autor el mismo descubridor D. Sebastian
Josef Lopez Ruiz.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 487 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES
1802
Desde el Puerto de la Coruña zarpa la Real
Expedición Filantrópica de la vacuna.
Se termina la construcción del Observatorio
Astronómico Nacional que se había iniciado
en 1802. Fray Domingo Petrés lo diseña y lo
ejecuta en el Jardín de la casa de la Expedi-
ción Botánica. Mutis se encarga de él hasta
1805.
Aparece el Nuevo plan de Medicina elabo-
1804 rado por Miguel de Isla.
Con el arribo de Joseph Salvany, subdirec-
tor de la Real Expedición Filantrópica de la
vacuna a la ciudad de Cartagena, se hace
oficial la campaña de la vacuna en el Nuevo
Reino de Granada.
José Celestino Mutis presenta su nuevo Plan
1805 general de estudios médicos.
Francisco José de Caldas llega a Bogotá y es
encargado de la dirección del Observatorio
Astronómico Nacional.
Cronología
1806
488
Tras la muerte de Mutis, el virrey Amar y Bor-
1808 bón reorganiza la Expedición Botánica. Sin-
foroso Mutis continúa como director.
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 488
ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
El oidor Hernández, con motivo de una Silva 1992; Silva 2002.
nueva epidemia de viruela en el Nuevo
Reino, publica mediante Bando el Dictamen
del Superior Gobierno acerca de las reglas
bajo las cuales se permite realizar la inocu-
lación de las viruelas.
Memoria sobre el plan de un viaje proyec- Vila y Carpio 1960; Nieto 2006.
tado de Quito a la América Septentrional de
Francisco José de Caldas.
Primera tesis en medicina editada en Quevedo y Duque 2002; Mendoza 2008.
imprenta: De inflammatione et de febribus
in genere, por Joaquín Cajiao bajo la presi-
dencia de Miguel de Isla.
Francisco Antonio Zea redacta en París su Hernández de Alba 1986; Restrepo, O. 1993a;
Proyecto de reorganización de la Expedi- Soto 2000.
ción Botánica, en el cual llama la atención
sobre la necesidad de reflexionar acerca de
la organización, objeto de estudio, método
de indagación y papel social de la Expedición.
Inicio de la La Real Expedición Filantrópica Silva 1992; Tuells y Ramírez 2003; Quevedo
de la Vacuna, promovida por el rey Carlos IV et ál. 2008.
y el médico español Don Francisco Javier Bal-
mis, para combatir la viruela.
Silva 1992; Tuells y Ramírez 2003; Quevedo
et ál. 2008.
Álvarez 1938a; Bateman 1954; Arias 1993;
González 1997.
La vacuna humanizada es introducida por Obregón en esta obra. Ensamblando estados.
la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna.
Gutiérrez 1922; Hernández de Alba 1947; Her-
nández de Alba 1947a; Quevedo 1984; Que-
vedo y Zaldúa 1986; Soriano 1971.
La totalidad de las colecciones de Mutis, en Amaya en esta obra. Ensamblando estados.
particular de las láminas a todo color, lle-
gan al Muséum National d’Histoire Nature-
lle, de París.
Silva 1992; Quevedo et ál. 1993; Tuells y Ramí-
rez 2003; Quevedo et ál. 2008.
Tras permanecer tres años y medio de estu- Vila y Carpio 1960; Silva 2002; Nieto 2006.
dio en Ecuador, Francisco José de Caldas
publica Viaje de Quito a las costas del océano
Pacífico, por Malbucho y Viaje al corazón de
Barnuevo.
Quevedo 1992; Quevedo y Duque 2002.
Álvarez 1938a; Bateman 1954; Arias 1993;
González 1997.
Domingo Esquiaqui elabora el Plano geográ- Acevedo 1968; Escovar et ál. 2004.
fico del arzobispado de Santa Fé en el Nuevo
Reino de Granada en su antiguo estado y sufra-
ganeos de Popayán, Cartagena y Santa Marta.
Jorge Tadeo Lozano escribe su Fauna cundi- Restrepo, O. 1993; Silva 2002; Afanador 2007.
namarquesa.
Manuel del Socorro Rodríguez dirige la Otero 1934; Cacua 1968; Cacua 1985; Amaya
publicación del Redactor Americano, perió- 2003.
dico del Nuevo Reino de Granada. Tras 71
números, que aparecen a lo largo de dos
años, se suspende la edición.
Amaya 1986; Hernández 1986; Restrepo, O.
1993a.
Manuel del Socorro Rodríguez publica en Otero 1934; Cacua 1968; Cacua 1985; Amaya
el Redactor Americano del Nuevo Reino de 2003; Langebaek 2003.
Granada su Disertación sobre las naciones
americanas.
10/22/13 5:31 PM
 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Aparece el primer número del Semanario del Cacua 1968; Nieto 2007.
1808 Nuevo Reyno de Granada dirigido por Fran-
cisco José de Caldas. Este semanario de difu-
sión científica se publica hasta 1810.
Dos publicaciones de Francisco José de Cal- Palau 1984; Nieto 2006; Nieto 2007.
das aparecen en el Semanario del Nuevo
reino de Granada: Del influjo del clima sobre
los seres organizados y el Estado de la geo-
grafía del virreinato de Santafé de Bogotá,
con relación á la economía y al comercio.
En el mismo Semanario se publica el Ensayo Afanador 2007; Nieto 2007.
sobre el influjo del clima sobre la educación
física i moral del hombre del Nuevo Reyno
de Granada de Francisco Ulloa y la Memo-
ria sobre las serpientes y plan de observa-
ciones para aclarar la historia natural de las
que habitan en el Nuevo Reyno de Granada
y para cerciorarse de los verdaderos reme-
dios capaces de favorecer a los que han sido
mordidos de Jorge Tadeo Lozano.
Por orden del Virrey Antonio Amar y Borbón, Silva 2002.
Vicente Talledo y Rivera elabora un mapa de
la Nueva Granada.

Se publica en el Semanario la traducción Díaz 2000; Domínguez 2000; Meisel 2003;

1809 que Jorge Tadeo Lozano hizo de la Geografía
de las plantas de Alexander Von Humboldt.
Lozano 2004; Afanador 2007.

Aparece el Mapa de la provincia de Antio- Duque en esta obra. Ensamblando estados;

quia, elaborado por José Manuel Restrepo. Díaz et ál., en esta obra. Ensamblando esta-
dos.
José Ignacio de Pombo presenta su Informe Rodríguez 1989; Rodríguez 1990.
sobre el fomento de la agricultura, comercio,
e industrias. Análisis de la situación econó-
mica y fiscal del virreinato.
Caldas, encargado de la sección astronó- Amaya en esta obra. Ensamblando estados.
mica de la Expedición en el Semanario del
Nuevo Reino de Granada, llama la atención
sobre el hecho de que Mutis, mucho antes
que Humboldt y Bonpland, ha hecho des-
cubrimientos en botánica que ahora estos
publican en Europa.

Durante este y el siguiente año, el gobierno Amaya 1982; Amaya 1986; Hernández de Alba
1811 independiente intenta clausurar los trabajos
de la Expedición Botánica.
1986; Restrepo, O. 1990; Díaz 1991a; Restrepo,
O. 1993; Restrepo, O. 1993a; De San Pío 2008.

Continúan los trabajos de la Expedición Restrepo, O. 1993; Díaz 1991a; De San Pío
1813 Botánica bajo la dirección de Juan Jurado
Laínez.
2008.

Se publican en París los tres tomos del libro Vila y Carpio 1960; Labastida 1999; Ocampo
1814 Voyage aux régions équinoxiales du nouveau
continent, fait en 1799, 1800, 1801, 1802, 1803
1999.

et 1804 pour Alexande Von Humboldt. Este

Cronología

proceso finaliza en 1819.

Discurso preliminar del ciudadano coronel Poveda 1993; Díaz 1997; Gaviria y Valencia
1815 Francisco José de Caldas el día que dio prin-
cipio al curso militar del cuerpo de Ingenie-
2005; Valencia 2010. 489

ros de la República de Antioquia.

Se cierra el Observatorio Astronómico Nacio- Álvarez 1938a; Bateman 1954; Arias 1993.
nal.

Se liquida la Expedición Botánica. Amaya 1982; Amaya 1986; Díaz 1991a; Res-
trepo, O. 1993.

1817
Pablo Morillo envía directamente a Fernando
VII los materiales de la Expedición Botánica.
Lagasca, cabeza del Real Jardín Botánico de Amaya en esta obra. Ensamblando estados.
Madrid, consigue que los 87 cajones que
contienen materiales de la expedición botá-
nica de Mutis sean depositados allí.
Arboleda 1993; Blanco y Del Valle 2009.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 489 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Se publica en Burdeos el Ensayo de una Bateman 1958; Arias 1996; Díaz 1997; Silva
1819 memoria sobre el nuevo método de medir
la altura de las montañas por medio del ter-
2002; Nieto 2006.

mómetro y el agua hirviendo seguida de un

apéndice, obra de Francisco José de Caldas.
Se decreta la creación de la Gran Colombia Duque en esta obra. Ensamblando estados.
mediante la Ley Fundamental de Colombia,
la cual es ratificada en 1821 por el Congreso
de Cúcuta.
Humbold hace una semblanza de Mutis en Amaya en esta obra. Ensamblando estados.
su Biographie universelle que comenzó a
circular en París.

Francisco Antonio Zea contrata en Europa a Botero 1969; Restrepo, O. 1993a; Sánchez y
1822 cinco científicos para el establecimiento de
una Escuela de Minería y un Museo de His-
Willis 2000; Soto 2000; Rodríguez 2010.

toria Natural de Bogotá.

Se publica en inglés y en español, bajo el Botero 1969; Soto 2000; Duque en esta obra.
patrocinio oficial de Francisco Antonio Zea, Ensamblando estados.
Colombia: siendo una relación geográfica,
topográfica, Agricultural, comercial, política,
etc. de aquel pays, adaptada para todo lector
en general, y para el comerciante y colono en
particular.

Santander ordena la creación de los Cole- Ocampo 1987; Ahern 1991; López 1992; Pardo
1823 gios Santa Librada en Cali, San José en Pam-
plona, Guanentá en San Gil, San Simón en
1998; Ocampo 2001; Rosso 2011.

Ibagué, Colegio de Boyacá en Tunja y el de

Santa Marta.
Se crea la Escuela de Minas y el Museo de García 1937; Pinto y Díaz 1979; Mayor 1982;
Historia del Natural. Bravo 1987; Mayor 1989; Santa-María 1994;
Rodríguez 2010.
Aparece el primer mapa de Colombia, gra- Díaz et ál., en esta obra. Ensamblando esta-
bado e impreso en Londres con el nombre dos.
Colombia tomada de Humboldt y de otras
autoridades recientes.
Se promulga un decreto del vicepresidente Díaz et ál., en esta obra. Ensamblando hete-
de la República, Francisco de Paula Santan- roglosias.
der, en el cual se ordena la elaboración de
los mapas corográficos provinciales a sus
respectivos gobernantes.
Se funda la Escuela Náutica de Cartagena Álvarez 1938a; Bateman 1956; Lucena 1990;
y el Colegio Académico de Medellín, futura Arias 1993.
sede universitaria, y se reabre el Observato-
rio Astronómico Nacional.

División política de Colombia. Díaz el ál., en esta obra. Ensamblando esta-

1824 dos.

Mediante decreto se ordena que junto a las Saldarriaga y Dávila en esta obra. Ensam-
cátedras de gramática y filosofía también se blando estados.
dicten cátedras de legislación, derecho polí-
tico, natural, de gentes y civil.
Aparece en Londres la que fue por mucho Restrepo, V. 1979; Botero 1982.
tiempo la más completa carta de Antioquia:
Mapa de la providencia de Antioquia, de la
República de Colombia i de sus minerales for-
mado con arreglo a observaciones astronó-
Cronología

micas, rumbos i operaciones geodésicas del

doctor José Manuel Restrepo. Fue ampliado
y publicado por Carlos Hauswolff, vecino de
Antioquia.
490
La Ley de marzo 11 de 1825 ordena el levan- Vidales 1978.
1825 tamiento del censo de población. En ese
mismo año se establece la Oficina Central de
Estadística encargada de llevar a la práctica
el censo de población de la Gran Colombia.

Se dicta la Ley Orgánica de Instrucción Ahern 1991; Ocampo 2001.

1826 Pública por medio de la cual se crea la Direc-
ción General de Instrucción Pública y la Aca-
demia de Literatura Nacional de Bogotá con
filiales.
Se crean las Universidades públicas de Quito, Guerrero 1998; Ocampo 2001; Soto 2005
Bogotá y Caracas.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 490 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Se crea la Academia Nacional de Ciencias Arboleda 1936; Soriano 1971; Ocampo 1992;
1826 de Colombia con el objeto de establecer,
fomentar y propugnar en toda Colombia el
Ocampo 2001; Saldarraiaga y Dávila en esta
obra. Ensamblando estados.
conocimiento y perfección de las artes, de
las letras, de las ciencias naturales y exactas
de la moral y de la política.
El general Francisco de Paula Santander Ocampo 1987; Ahern 1991; López 1992;
dicta su Plan de Estudios. Zuluaga 1995; Pardo 1998; Zapata 2003.

Mediante la Ley de 18 de marzo se ordena Saldarriaga y Dávila en esta obra. Ensam-

crear en las capitales de departamento, blando estados.
«Sociedades de amigos del país» a modo de
prolongación de la Academia, con la misión
de publicar anuarios con trabajos de cate-
dráticos y hombres ilustrados.
Se funda la Universidad Central en Bogotá Ocampo 2001; Soto 2005; Forero 2011.
con las facultades de Literatura y Bellas
Letras, Filosofía y Ciencias Naturales, Medi-
cina y Jurisprudencia y de Teología.

Se crea la Universidad del Cauca por decreto Aragón 1977; Ahern 1991; Ocampo 2001; Soto
1827 del general Francisco de Paula Santander. Se
instala el 11 de noviembre de 1827 y se nom-
2005.

bra como rector a José Antonio Arroyo.

Benito Osorio asume la dirección del Obser- Álvarez 1938a; Bateman 1954; Arias 1993.
vatorio Astronómico Nacional.

Aparece en París el primer Atlas de Colom- Díaz et ál., en esta obra. Ensamblando esta-
bia elaborado por José Manuel Restrepo para dos; Duque en esta obra. Ensamblando esta-
su obra Historia de la revolución de la Repú- dos.
blica de Colombia, que contenía un atlas con
la Carta de la República de Colombia.
Se publica Memoria que describe el carácter Ibañez 1884; Obregón 2002.
y método curativo de la disentería idiopática,
y que descubre la disentería mecánica, des-
conocida hasta hoy en la historia de la medi-
cina. Folleto de 60 páginas escrito por José
Joaquín García.

Se crea la Sociedad Filológica. Ocampo 2010.

1828
Benedicto Domínguez asume la dirección Álvarez 1938a; Bateman 1954; Arias 1993.
del Observatorio Astronómico Nacional.

El Plan de Estudios de Santander tiene una Ocampo 1987; Ahern 1991; Ocampo 2001;
segunda reforma. Rosso 2011.

Se publica Epítome de elementos de higiene, De Francisco 1997; Quevedo et ál. 2008.

escrito con base en la Higiene de E. Toute-
lle pero adaptado para la Nueva Granada por
José Félix Merizalde, se utiliza como texto
de enseñanza en la Universidad Central de
Bogotá.
Joaquín Acosta asume la dirección del Posada 1926; Álvarez 1938a; Bateman 1954;
Observatorio Astronómico Nacional. Arias 1993; Cancino 2011.
El general Francisco de Paula Santander Ocampo 1987; Ocampo 1992; Saldarriaga y
de­creta la constitución de la Academia Nacio- Dávila en esta obra. Ensamblando estados.
nal de la Nueva Granada mediante decreto
Cronología

ejecutivo del 15 de noviembre, la institución

no prospera.
Rufino Cuervo funda el periódico El Cultiva- Bejarano 1993.
dor cundinamarqués caracterizado por su
contenido netamente agropecuario.
491
Se crea un gravamen al oro para el sosteni- Restrepo, V. 1979; Becerra y Amaya 1984;
1833 miento de la enseñanza de química y mine-
ralogía en el Colegio Académico de Medellín.
Osorio 1985; Cubillos et ál. 1989; Martínez-
Chavanz et ál. 1993.

José Félix Merizalde presenta los Elemen- De Francisco 1997; De Fancisco 2004.
tos de patología general o introducción a la
medicina doméstica según las doctrinas de
Chamel y otras autoridades.

Se publica la Memoria sobre la naturaleza, Camacho 1988.

1834 causas, verdadera teoría, y mejor método
curativo del coto, por el doctor Juan Fran-
cisco de Córdoba.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 491 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Se dicta la Ley 15 de mayo por la cual se auto- Sánchez 1993.
1839 riza al Ejecutivo a contratar «dos ingenieros
geógrafos que trabajen la descripción de la
Nueva Granada y que levanten una carta
general de toda ella, y un mapa corográfico
de cada una de sus provincias».
Se establece la Sociedad Democrática de Bejarano 1993.
Labradores y Artesanos.

Se publica el periódico El Labrador i artesano. Bejarano 1993.

Benedicto Domínguez asume por segunda Álvarez 1938a; Bateman 1954; Arias 1993.
ocasión la dirección del Observatorio Astro-
nómico Nacional.

Se organiza la Facultad de Medicina de Paz 1964a; Ocampo 2001.

1840 Popayán.

Francisco Javier Matíz asume la dirección del Álvarez 1938a; Bateman 1954; Arias 1993.
Observatorio Astronómico Nacional, el cual
es anexado al Colegio Militar.
Se publican los dos volúmenes de Elementos Duarte 1971; Mutis 1981.
de ciencia administrativa, la más importante
obra de Florentino González, considerado el
primer economista colombiano. Comprende
el bosquejo de un sistema de administración
pública para un estado republicano.

Se organiza una Facultad de Ciencias Médi- Ibáñez 1884; Miranda 1993; Quevedo et ál.
1842 cas en Bogotá. Confiere grado de Bachiller,
Licenciado y Doctor.
2008.

Se dicta ley que dispone la reunión en un Restrepo et ál. 1928; Restrepo 1937.
solo cuerpo de la Universidad Central, el
Colegio San Bartolomé, la Biblioteca Nacio-
nal y el Museo Nacional.
Se ordena el establecimiento de Escuelas Zuluaga 1995; Zapata y Ossa 2007.
Normales en todo el país.

Se establece una cátedra de química y López 1992; Martínez-Chavanz et ál. 1993.

otra de mineralogía en el Colegio de Santa
Librada en Cali.
Se dicta un nuevo Plan de Estudios en el cual Safford 1989; Ocampo 1987; Ocampo 2001.
se reglamenta el funcionamiento de la uni-
versidad pública.
Durante doce años el naturalista alemán Dugand 1944; Soriano 1971; Osorio 1978; Díaz
Hermann Karsten viaja por Venezuela, Nueva 1991; Díaz 1999.
Granada y Ecuador. En la Nueva Granada tra-
baja durante algunos períodos con el joven
botánico José Jerónimo Triana, miembro de
la Comisión Corográfica.

Se crea la primera Escuela Normal en Bogotá. Herrera 1994; Zuluaga 1995.

1845
Cronología

Ignacio Gomila es traído desde Chile por Cubillos 1989; Martínez-Chavanz et ál. 1993.
1846 Tomás Cipriano de Mosquera y es encargado
de la cátedra de química en la Universidad de
Bogotá.
Se contrata a Thomas Reed, para construir el Safford 1989; Arango 1990; Saldarriaga et ál.
492 Capitolio Nacional. 2005.

El país se divide en once circuitos de vacu- Obregón esta obra. Ensamblando estados.
1847 nación, y los gobernadores encargados de
la salud pública tienen como parte de sus
responsabilidades conservar y propagar la
vacuna contra la viruela.
Antonio Vargas Reyes se establece como De Zubiría 2002.
profesor de patología en reemplazo de
Eugene Rampón.
Se ordena a los jefes políticos y alcaldes que Restrepo, O. 1991a; Restrepo, O. 1993a; Gui-
remitan materiales a Bogotá para ser ana- llén 2003.
lizados por Bernard Lewy y, así, ampliar la
colección de minerales del Museo de Cien-
cias Naturales.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 492 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Se dicta la ley que crea el Colegio Militar. Safford 1989; Duque 1990; Restrepo, O. 1991a;
1847 Torres y Salazar 2002; Sánchez 2004.

Se crea un Instituto de Ciencias Naturales, García 1954; Pinto y Díaz 1979; Obregón
Físicas y Matemática. 1990; Obregón 1992; Restrepo, O. 1993a; Gui-
llén 2003.
Ya existen en Socorro, Tunja, Neiva y Antio- Herrera 1994; Zuluaga 1995.
quia Escuelas Normales.

Mediante decreto se ordena la creación del Ancízar 1985; Loaiza 2004.

1848 Instituto Caldas con el fin de que «fomente
el desarrollo de la inteligencia, la conserva-
ción de la moral i el perfeccionamiento de la
industria en el pueblo granadino». En esta
entidad surgió la iniciativa de los trabajos
corográficos encomendados más tarde al
coronel Agustín Codazzi.
Se importa para la cátedra de química de la Gutiérrez 1964; Osorio 1985; Martínez-Cha-
Universidad de Bogotá el mejor laboratorio vanz et ál. 1993.
de química y física de la época en el país.
Se crea la Escuela Práctica de Arquitectura Arango 1990; Corradine 1990; Saldarriaga
que funcionará hasta 1849 con escasos et ál. 2005.
resultados.
Se abren en enero las clases en el Colegio Duque 1990; Torres y Salazar 2002; Sánchez
Militar. En mayo habrá 48 estudiantes y 5 2004.
profesores.

Llega a Colombia Agustín Codazzi proce- Ruiz 1950; Soriano 1959; Vila y Carpio 1960;
1849 dente de Venezuela, se desempeña como
inspector en el Colegio Militar el cual tendrá
Acevedo et ál. 1974; Sánchez 1993; Torres y
Salazar 2002; Sánchez 2004.
un fuerte énfasis en ingeniería civil.
Durante quince años el botánico Richard Madrinán 1996; González 2010.
Spruce viaja por el sur oriente de la Nueva
Granada, Venezuela, Ecuador y Brasil.
Se publica en francés los Viajes científicos a Sánchez 1922; Chardón 1953.
los Andes Ecuatoriales o colección de memo-
rias sobre física, química é historia natural
de la Nueva Granada, Ecuador y Venezuela,
presentadas a la Academia de Ciencias de
Francia por Jean Baptiste Boussingault. Esta
obra fue traducida, con la anuencia de los
autores, por Joaquín Acosta.
Comienza a funcionar el Instituto de Cien- Obregón 1992; Restrepo, O. 1993a; Guillén
cias Naturales, Físicas y Matemáticas, (lla- 2003.
mado también Instituto Granadino) bajo la
dirección del danés Bernard C. Lewy. Su vida
es corta ya que en este mismo año pasa a
depender de los fondos de la Universidad.
Este año se ejecuta la Ley 15 de mayo de Guerra 1950; Forero 1958; Sánchez 1993; Sán-
1839 que autorizó al ejecutivo para realizar chez 1999.
la contratación de un grupo de geógrafos
que cartografiaran el país.
Se publica en Bogotá el primer número Hering en esta obra. Ensamblando hetero-
del periódico La Civilización, plataforma de glosias.
divulgación ideológica del naciente partido
conservador en Colombia.
Joaquín Acosta publica en París una nueva Posada 1926; Nieto 2007; Cancino 2011;
edición condensada del Semanario del Nuevo Figueroa 2011.
Cronología

Reino de Granada.

Juan Bautista Cajiao asume como nuevo Osorio 1985; Martínez-Chavanz 1993.
1850 catedrático de química en reemplazo de su
maestro Giuseppe Eboli.
493

Lewy abandona su cargo como director del Restrepo, O. 1993a; Guillen 2003.
Instituto Neogranadino y se dicta un decreto
mediante el cual Cuervo modifica total-
mente la universidad. Establece la relación
de las ciencias naturales para la educación
creando títulos de profesor para cada ramo.
Agustín Codazzi firma contrato en el que Soriano 1959; Vila y Carpio 1960; Restrepo, O.
se compromete a levantar la Carta general 1983; Sánchez 1993; Sánchez 1999.
de la República y las cartas particulares de
las provincias, con descripción de ciudades,
caminos, habitaciones, fauna, flora, etc.
Aparece el periódico El Catolicismo con artí- Hering en esta obra. Ensamblando hetero-
culos relacionados con la religiosidad y la glosias.
civilización.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 493 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES
Los Jesuitas son expulsados del país por el
1850 presidente José Hilario López.
Comienzan los trabajos de la Comisión Coro-
gráfica, con la primera salida de Bogotá el
3 de enero.
Al terminar Reed los cimientos del Capitolio
Nacional, la obra se suspende como conse-
cuencia de la Revolución.
1851
1852
Aparece el Decreto Orgánico de los Colegios
nacionales dictado por José María Obando.
Se reglamentan los tres Colegios Nacionales
de Bogotá, Cartagena y Popayán.
Se deroga la Ley de 1º de junio de 1847 que
creaba el Colegio Militar y se establece en
Bogotá una «Escuela central de ciencias
matemáticas para la formación de agrimen-
sores nacionales, injenieros civiles e ingenie-
ros militares».
Dejan de funcionar tanto la Escuela Central
como lo que quedaba del Colegio Militar.
Cronología
1854
494
Se funda la Sociedad Caldas entre cuyos
1855 miembros se destacan Florentino Vezga y
Liborio Zerda.
Se crea el Liceo Granadino con secciones de
1856 literatura, ciencias morales y políticas, cien-
cias físicas y matemáticas, estudios indus-
triales, de música, de pintura, grabado, escul-
tura y arquitectura y de declamación.
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 494
ACTIVIDADES CIENTÍFICAS
Manuel Ancízar publica sus Lecciones de psi-
cología, constituyéndose en el primer texto
que se publica en el país sobre esa materia.
Se declarara la libertad absoluta de prensa
y la libertad de culto, de pensamiento y de
expresión.
Se terminan de publicar los 41 artículos que
conforman la Peregrinación de alpha de
Ancízar.
Agustín Codazzi realiza, en compañía de sus
alumnos, las medidas para el Plano topográ-
fico de Bogotá.
Mosquera presenta en la Sociedad Geográ-
fica de Nueva York la Memoria sobre la Jeo-
grafía física i política de la Nueva Granada.
Aparece en el Neogranadino el primer capí-
tulo de las Plantas útiles de la Nueva Gra-
nada de José Jerónimo Triana.
Aparece La Lanceta, primera publicación
médica del país, dirigida por Antonio Var-
gas Reyes y cuya efímera vida contó con seis
números.
Aparece el último de los doce artículos de las
Plantas útiles de la Nueva Granada de Triana.
Se publica en la Gaceta Oficial el primer
capítulo de ocho que conformarán los Nue-
vos jeneros i especies de plantas para la
flora Neogranadina de José Jerónimo Triana,
escrito en colaboración con Hermann Kars-
ten y producto de sus trabajos con la Comi-
sión Corográfica. En este mismo año se
pública como libro.
Ezequiel Uricoechea publica en Berlín su
libro las Antigüedades Neogranadinas, con-
siderado como el comienzo de los estudios
arqueológicos en Colombia.
El doctor Antonio María Vargas Reyes
escribe su Memoria sobre las quinas en la
Nueva Granada.
BIBLIOGRAFÍA
Hering en esta obra. Ensamblando hetero-
glosias.
Restrepo, O. 1984; Restrepo, O. 1984a; Res-
trepo, O. 1984b; Restrepo y Restrepo 1986;
Restrepo, O, 1991; Restrepo, O. 1993; Restrepo,
O. 1999; Sánchez 1999; Díaz et ál., en esta obra.
Ensamblando estados.
Saldarriaga et ál. 2005.
Samper 1916; Ancízar 1985; Peña 1993; Loaiza
2004.
Hering en esta obra. Ensamblando hetero-
glosias.
Samper 1916; Caparroso 1959; Restrepo, O.
1983; Ancízar 1985; Loaiza 2004; Bohórquez
2008.
Soriano 1959; Vila y Carpio 1960; Sánchez
1993; Sánchez 1999.
Duque 2006.
Dugand 1944; Bateman 1968; Soriano 1971;
Díaz y Lourteig 1989; Díaz 1999; Bohórquez
2009.
Miranda 1984; Miranda 1992; Miranda 1993;
Miranda 2002; Quevedo et ál. 2008.
Saldarriaga 2011.
Bateman 1972; Rueda 1982; Arboleda 1983;
Duque 1990; Torres y Salazar 2002; Sánchez
2004; Cancino 2011.
Soriano 1971; Díaz y Lourteig 1989; Díaz 1990;
Díaz 1991.
Restrepo, O. 1991a.
Dugand 1944; Soriano 1971; Osorio 1978; Díaz
y Lourteig 1989; Díaz 1990; Díaz 1999.
Uricoechea 1917; Cuervo 1948; Romero 1976;
Schütz 1993; Botero 2002.
Obregón 1990; Restrepo, O. 1991a.
De Zubiría 2002 Jácome 2002.
Duque 1990; Restrepo, O. 1991a.
10/22/13 5:31 PM
 AÑO INSTITUCIONES
1856
Se funda la Academia Nacional del Liceo Gra-
1857 nadino la cual estará dedicada «mui espe-
cialmente a la creación de nuestra historia y
estudio de la lengua nacional».
El Colegio Provincial de Medellín tiene facul-
tad de otorgar título de ingeniero civil, aun-
que no funcionan todas las cátedras.
Joaquín Gutiérrez de Celis funda el Colegio
de la Independencia donde se dictan clases
de medicina.
1859
La Sociedad Caldas se convierte en la Socie-
dad de Naturalistas Neogranadinos. Su
«objeto es la propagación i el adelanto de las
ciencias naturales en jeneral». Ezequiel Uri-
coechea es nombrado presidente, y Liborio
Zerda tesorero.
1860
Como consecuencia de la guerra se desin-
1861 tegra la Sociedad de Naturalistas Neogra-
nadinos.
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 495
ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
José Jerónimo Triana entrega al despacho Dugand 1944; Soriano 1971; Díaz y Lourteig
de gobierno el resultado de sus trabajos: 38
volúmenes que componen el Herbario para
1989; Díaz 1990; Díaz 1991; Díaz 1999.
el gabinete de historia natural, acompañado
por un catálogo de 196 páginas, y un índice
de 91 páginas.
Se publica, como fruto del trabajo de la Forero 1955; Vila y Carpio 1960; Restrepo, O.
Comisión Corográfica, la Jeografía física i 1984; Restrepo, O. 1984a; Restrepo, O. 1984b;
política de las provincias de la Nueva Gra- Restrepo, O. 1991.
nada.
Indalecio Liévano publica su Tratado ele- Albis y Soriano 1976.
mental de arítmetica en el que propone una
teoría aritmética de los números inconme-
surables.
El bibliotecario nacional Leopoldo Arias Var- Dugand 1944; Soriano 1971; Díaz 1990; Díaz
gas y Francisco Bayón dan su concepto favo- 1991; Díaz 1999.
rable sobre el trabajo de Triana. En el Her-
bario hay varias especies descubiertas por
el botánico.
Duque 1990; Restrepo, O. 1991a.
Bateman 1971; Rueda 1982; Poveda 1993;
Sánchez Botero 1999; Torres y Salazar 2002;
Sánchez 2004.
Aparece el Manual de agricultura, según Osorio y Novoa 1978; Bejarano 1993.
varios artículos publicados por Humboldt,
Caldas, Cuervo, Céspedes i otros autores
compilado por José María Morales Puerta.
Agustín Codazzi, junto con los miembros de Botiva et ál. 1989.
la comisión corográfica, hace una descrip-
ción de la región de San Agustín y de sus
vestigios culturales.
Aparece la Mapoteca colombiana de Eze- Cuervo 1948; Romero 1976; Schütz 1993;
quiel Uricoechea. Botero 2002.
Cordovez 1962; Roselli 1968a; Quevedo et ál.
1993; Romero 1996.
Tras realizar un total de siete viajes, y con Samper 1916; Acevedo et ál. 1974; Restrepo,
la muerte de Codazzi, se suspenden los
trabajos de la Comisión Corográfica que
O. 1983; Restrepo, O. 1984; Restrepo, O.
1984a; Restrepo, O. 1984b; Restrepo y Res-
más adelante se renovarán. Participan en trepo 1986; Restrepo, O. 1991; Restrepo, O.
esta empresa, en diferentes épocas: Agus- 1993; Restrepo 1999; Sánchez 1999.
tín Codazzi, Manuel Ancízar, José Jerónimo
Triana, Santiago Pérez y Manuel María Paz.
Manuel Ponce de León, Indalecio Lievano.
Dibujantes: Carmelo Fernández, Enrique
Prince y Manuel María Paz.
Cuervo 1948; Obregón 1990; Restrepo, O.
1991a.
Se publican los Trabajos científicos del emi- Soriano 1970; De Zubiría 2002.
Cronología
nente médico granadino Doctor Antonio
Vargas Reyes recopilado en obsequio de la
humanidad doliente i de la juventud estu-
diosa. Estos trabajos fueron compilados por
Próspero Pereira Gamba. 495
Surge el Boletín de la Sociedad de Natura- Cuervo 1948; Obregón 1991, Restrepo, O.
listas Neogranadinos: contribuciones de
Colombia a las ciencias y a las artes. En esta
1991a.
publicación dirigida por Ezequiel Uricoechea
aparecen, entre otros, artículos de Goefroy
Linding, Liborio Zerda y Florentino Vezga.
Sobresale de este último autor su Memoria
sobre la historia de la botánica en la Nueva
Granada.
Obregón 1992; Restrepo, O. 1991a.
10/22/13 5:31 PM
 AÑO INSTITUCIONES
Indalecio Liévano asume la dirección del
1861 Observatorio Astronómico Nacional.
Mosquera decreta la creación del Colegio
Militar y de la Escuela Politécnica.
1862
El doctor Antonio Vargas Reyes funda una
1864 Escuela de Medicina.
Inicia el funcionamiento de la Escuela de
1865 Medicina que más tarde se asociará al Cole-
gio de la Independencia.
Felipe Pérez funda la Casa de Educación
Práctica para enseñar agricultura, comercio,
ingeniería civil, abogacía y literatura.
Se expide la ley, que concede títulos de ido-
neidad a los ingenieros para que puedan
ejercer la profesión. Bajo el gobierno de
Mosquera se instala el Cuerpo de Ingenieros
cuyo director general será Indalecio Liévano.
Cronología
La Ley 70 abre el camino para la creación del
1866 Cuerpo Nacional de Ingenieros.
496
Se crea la Universidad Nacional con énfa-
1867 sis en los estudios técnicos y cuatro escue-
las superiores: Medicina, Ciencias Natura-
les, Ingeniería y Jurisprudencia y, más tarde,
Artes y Oficios.
Se funda el Instituto Nacional de Ciencias y
Artes al cual se incorpora el Museo Nacional.
En 1867, el Instituto se anexa a la Universi-
dad Nacional.
Con la caída de Mosquera se cierra la
Escuela Politécnica. Sus cursos ahora se dic-
tan en la Universidad Nacional.
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 496
ACTIVIDADES CIENTÍFICAS
Aparece en París el primer tomo del Prodro-
mus florae Novo-Granatensis y mémoire sur
la familia des guttiféres, ambos textos escri-
tos por José Jerónimo Triana y Jules Emile
Planchón.
Felipe Pérez, miembro de la nueva comi-
sión encargada de los trabajos de la Repú-
blica, publica su Jeografía física i política de
los Estados Unidos de Colombia, escrita de
orden del gobierno jeneral. Esta obra se basa
en los trabajos de Agustín Codazzi, cuyo tra-
bajo Antiguedades indígenas. Ruinas de San
Agustín es publicado como apéndice.
Antonio Vargas Reyes publica la Gaceta
Médica de Colombia, periódico científico-
liberal, que sucede al periódico La Lanceta.
Se instala una red telegráfica nacional y se
construyen las primeras vías férreas.
José Jerónimo Triana celebra con Mosquera
un contrato para continuar los trabajos sobre
La Flora colombiana. En el 5º año debería tra-
bajar y publicar una geografía botánica de
Colombia.
Aparece el primer número de la Homeopatía,
publicación mensual del Instituto homeopá-
tico de los Estados Unidos de Colombia, a
cargo de Salvador M. Álvarez.
Antonio Várgas Reyes publica en la Gaceta
Médica, el Tratamiento de la epilepsia, pri-
mer trabajo Colombiano que aborda el tema
neurosiquiátrico.
BIBLIOGRAFÍA
Álvarez 1938a; Bateman 1954; Arias 1993.
Rueda 1982; Poveda 1985; Duque 1990;
Torres y Salazar 2002.
Dugand 1944; Soriano 1971; Díaz y Lourteig
1989; Díaz 1999.
Ortiz 1958; Restrepo, O. 1983; Sánchez 1993;
Sánchez 1999.
Roselli 1968a; Soriano 1970; Miranda 1993;
De Zubiría 2002; Torres y Salazar 2002; Que-
vedo et ál. 2008.
Miranda 1984; Miranda 1993; De Zubiría
2002; Quevedo et ál. 2008.
Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
dos.
Roselli 1968a; Miranda 1984; Quevedo et ál.
1993; Forero 2011.
Osorio y Novoa 1978; Bejarano 1993; Gue-
rrero y Andrade 1998.
Dugand 1944; Bateman 1968; Soriano 1971;
Díaz 1991; Díaz 1999.
Bateman 1972; Rueda 1982; Poveda 1985;
Guerrero y Andrade 1998.
Guzmán 1995.
Roselli 1968a; De Zubiría 2002.
Corchuelo 2004.
Safford 1989; Duque 1990; Obregón 1992;
Fajardo 1994; Universidad Nacional 1996; Res-
trepo Zea 1997a; Guerrero 1998; Guerrero y
Andrade 1998; Villamil 2001; Arias et ál. 2004;
Moscoso 2004; Sánchez 2004; Soto 2005;
Forero 2011.
Arboleda 1936; Gutierrez 1991; Segura 1995;
Universidad Nacional 1996.
Rueda 1982; Poveda 1985; Duque 1990; Res-
trepo Zea 1997; Torres y Salazar 2002.
10/22/13 5:31 PM
 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
El Observatorio Astronómico Nacional, tras Álvarez 1938; Bateman 1954; Arias 1993.
1867 ser utilizado como prisión durante la guerra,
es reabierto bajo la dirección de José María
González Benito.
José Rufino Cuervo, considerado el primer Bross 1968; Del Pino 1980.
filólogo colombiano, inicia la escritura de su
obra Apuntaciones críticas sobre el lenguaje
bogotano.

Empieza a funcionar la Escuela de Matemá- Safford 1989; Rueda 1982; Arias et ál. 2004;
1868 ticas e Ingeniería de la Universidad Nacional,
dirigida por el Coronel Antonio R. Narváez.
Moscoso 2004; Sánchez 2004.

Se da inicio al Plan de Estudios de medicina Ucrós 1910; Miranda 1993; Fajardo 1994;
de la Universiddad Nacional. Moreno 2007; Forero 2011.

Aparece la Instrucción popular sobre meteo- Ramírez 1937.

rología agrícola y especialmente sobre el añil
y el café, de Indalecio Livano Aguirre.
Se publican los trabajos Disciplina social y la Hering en esta obra. Ensamblando hetero-
Educación Popular de Camacho. glosias.

Se crea en Medellín, mediante decreto de Silva 1906; Obregón 1988; Restrepo 1997a.
4 de abril dictado por Pedro Justo Berrío, la
Escuela de Artes y Oficios.
Se abre, bajo la dirección del doctor Proto Roselli 1968; Ardila 1973; Mankeulinas 1980;
Gómez, el Asilo de Bogotá para varones. Ardila 1993; Peña 1993; Ardila 2000; Rojas
2002.
Aparece la Revista Científica e Industrial, Restrepo y Becerra 1995a.
cuyo redactor principal es Antonio Vargas
Vega (Revista de divulgación científica).

Hasta este año la Escuela de Matemáticas Borda 1918; Bateman 1971; Bateman 1972;
1871 e Ingeniería expidió títulos de ingenieros
civiles.
Rueda 1982; Arboleda 1983; Arboleda 1986;
Torres y Salazar 2002.
José Jeronimo Triana publica su trabajo Pri- Soriano 1971; Díaz 1991; Díaz 1999.
meras nociones de geometría para niños,
arregladas para que sirvan de introducción
al estudio del dibujo y de auxiliar en la prác-
tica de todo oficio o profesión.
Se funda la Academia Colombiana de la Len- Uricoechea 1917; Güiza 2005; Steffanell 2010.
gua, aceptada como correspondiente de
la española. Su director es José María Ver-
gara y Vergara y su secretario José Manuel
Marroquín.
Se crea la Academia de Ciencias Naturales, Pinto y Díaz 1979; Mora 1991; Martínez 2002;
incorporada a la Escuela de ciencias natura- Díaz 2005.
les de la Universidad Nacional, la cual «ten-
drá por objeto promover el aumento i con-
servación del Museo de Historia Natural i la
prosecución de trabajos que propendan el
progreso de las ciencias físicas i naturales
del país».
En la Academia Colombiana de la Len- Güiza 2005; Posada 2005; Steffanell 2010.
gua, Manuel Mallarino es reemplazado por
Rafael Pombo y Joaquín Pardo por Sergio
Arboleda, mientras que Miguel Antonio Caro
asume como director.
Se inician, con catorce estudiantes, las cla- Gaviria y Valencia 2005.
Cronología

ses en la Facultad de Ingeniería de la Univer-

sidad de Antioquia,.
Aparece la Revista Escuela Normal, publi- Guerrero y Andrade 1998.
cación semanal de difusión científica de
la Dirección de Instrucción Pública de la
Nación.
497
Se publica en París, como parte de los traba- Dugand 1944; Soriano 1971; Díaz 1991; Díaz
jos de la Comisión Coreográfica, Les Mélas- 1999, Mendoza y Ramírez 2006.
tomaceés de José Jerónimo Triana.
Ezequiel Uricoechea edita en París su Gramá- Cuervo 1948; Botero 2002.
tica, vocabulario, catecismo i confesionario de
la Lengua Chibcha, según antiguos manuscri-
tos anónimos e inéditos, aumentados i corre-
jidos. Con esta publicación, su autor inicia la
colección Lingüística americana.

Fundación de la Facultad de Medicina de Robledo 1924; Uribe 1932; Calle 1953; Romero
1872 Antioquia. 1996; González 2005.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 497 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
El profesor de moral en la Escuela de Litera- Restrepo y Becerra 1995; Restrepo, O. 1998;
1872 tura y Filosofía de la Universidad Nacional, Enri-
que Cortés, presenta en sesión solemne una
Restrepo, O. 2009.

de las primeras defensas públicas del darwi-

nismo, y defiende la secularización y la univer-
salización de la educación.
Aparece la Monografía sobre las cinchonas Dugand 1944; Soriano 1971; Díaz 1991; Díaz
de José Jerónimo Triana publicada en París. 1999.

Cuervo concluye sus Apuntaciones críticas Del Pino 1980; Güiza 2005.
sobre el lenguaje bogotano.

Alejandro Agudelo escribe su Filosofía fisio- Peña 1993; Gutiérrez 2006.

lógica.

Se funda la Sociedad de Medicina y Ciencias Ibañez 1884; Ucrós 1910; Obregón 1992; Díaz
1873 Naturales en Bogotá. 1993; Miranda 1993; Romero 1996; Martínez
2002.
Aparece la Revista Médica de Bogotá. Sus Miranda 1993; Obregón 1992; Restrepo, O.
fundadores: Manuel Plata Azuero, Nicolás 1993a; Romero 1996; Obregón 1998; Jácome
Osorio, Liborio Zerda, Leoncio Barreto, Eva- 2002.
risto García, Braham Aparicio.
Luis Lleras Triana asume la dirección del Álvarez 1938; Bateman 1954; Arias 1993; Quin-
Observatorio Astronómico Nacional. tero 2005.

La Sociedad de Agricultores edita, como Osorio y Novoa 1978; Bejarano 1985; Beja-
órgano de difusión, El Agricultor. rano 1993.

Deja de funcionar la Academia de Ciencias Restrepo, O. 1991a; Obregón 1992; Restrepo,

Naturales. O. 1993a; Díaz 2005.

Se abre la Casa de Locas. Roselli 1968; Ardila 1973; Mankeulinas 1980;

Ardila 1993; Ardila 2000; Rojas 2002.

Se publica el Anuario de la Academia Colom- Uricoechea 1917; Güiza 2005.

biana de la Lengua.

Aparece el Tratado de aljébra de Indalecio Albis y Soriano 1976; Arboleda 1993.

Liévano.

Se publica en la Revista Médica de Bogotá Roselli 1968; Ardila 1973; Mankeulinas 1980;
el primer estudio nacional sobre la psicosis Ardila 1993; Roselli 1996; Ardila 2000; Rojas
titulado Locura curada con inyecciones hipo- 2002; Roselli 2009.
dérmicas de morfina. Observación tomada
de la clínica del doctor Plata Azuero, de Flo-
rentino Angulo.

Aparece en el marco de la Colección Lin- Uricoechea 1917; Cuervo 1948; Romero 1976;
1877 güística Americana, editado por Ezequiel
Uricoechea casi un siglo desués de su ela-
Schütz 1993; Botero 2002.

boración, un estudio pionero en la linguística

colombiana: Vocabulario paez-castellano:
catecismo nociones gramaticales i dos plá-
ticas, de autoría del sacerdote Eugenio del
Castillo y Osorio.

Con el fin de controlar las estaciones expe- Osorio y Novoa 1978; Bejarano 1985; Beja-
1878 rimentales, y de recoger y publicar datos rano 1993.
Cronología

sobre la agricultura colombiana, se crea el

Departamento Nacional de Agricultura.
El Diario Oficial publica un reporte completo Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
sobre el teléfono, preparado por el Cónsul dos.
498 de Colombia en Inglaterra.
Ezequiel Uricoechea edita en París, como Uricoechea 1917; Cuervo 1948; Romero 1976;
parte de la Colección Lingüística Americana, Schütz 1993; Botero 2002.
otro estudio pionero de la lingüística y la
antropología colombiana: Gramática, cate-
cismo y vocabulario de la lengua Guajira,
escrito por Rafael Celedón.
Se publica el Diccionario geográfico de los Montañez 1999; Sánchez 1999; Duque 2006;
Estados Unidos de Colombia, de Joaquín Rucinque 2011.
Esguerra Ortiz.
Se publica en Cartagena La Gaceta Agrícola, Osorio y Novoa 1978; Bejarano 1985; Beja-
para informar sobre métodos y formas de rea- rano 1993.
lizar siembras y cultivos de algunos productos.
Desaparece la Revista Escuela Normal. Guerrero y Andrade 1998; Loaiza 2007.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 498 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
El gobierno de Julián Trujillo crea el Instituto Osorio y Novoa 1978; Bejarano 1985; Beja-
1880 Nacional de Agricultura con el fin de dar Ins-
trucción a los alumnos que trabajaran en las
rano 1993; Villamil J. 2010.

escuelas normales y en las del estado.

Los estudios de ingeniería pasan a depender Rueda 1982; Poveda 1985; Arboleda et ál.
del Ministerio de Guerra (Ley 106). 2004; Moscoso 2004; Soto 2005.

Se crea la Secretaría de Instrucción pública. González 1979; Universidad Nacional 1996;

La Universidad Nacional queda bajo su con- Restrepo Zea 1997a; Guerrero 1998; Torres y
trol. El Ministro ejerce también como rector Salazar 2002; Soto 2005.
de la Universidad.
Por segunda ocasión, José María González Álvarez 1938; Bateman 1954; Arias 1993; Quin-
Benito asume la dirección del Observatorio tero 2005.
Astronómico Nacional.

Se creó una Comisión Científica Permanente Scheibe 1922; Madriñán 1967; Restrepo, O.
1881 con el fin de continuar los estudios iniciados
por la Expedición Botánica y los desarrolla-
1993a; Rueda 2007; Castro y Cardona 2010.

dos por la Comisión Corográfica. Jorge Isaacs

es su secretario y José Carlos Manó su direc-
tor. La Comisión se disuelve pronto.
En la sesión solemne de fin de año en la Uni- Cataño 1983; Restrepo, G. 2002; Restrepo,
versidad Nacional (10 de diciembre), Sal- O. 2009.
vador Camacho Roldán pronuncia la que
se considera la conferencia inaugural de la
sociología en el país. Esta fecha se conme-
mora en Colombia como el día de la socio-
logía.
Pedro María Ibáñez publica sus Memorias Mirada 1984; Miranda 1993; Obregón 1994.
para la historia de la medicina en Santafé de
Bogotá, el libro más completo en su género.
Rafael Nuñez Núñez, en su primer periodo Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
como presidente de la república República dos.
(1880-1882), ordena tender una línea entre
su despacho privado y la comandancia de
policía.
César C. Guzmán publica su libro Curso de Ardila 1993; Mankeluinas 1993; Telmo 1993;
filosofía experimental, libro que pretendía Restrepo y Becerra 1995; Restrepo y Becerra
ser un compendio de las ideas del utilita- 1995a; Gutiérrez 1999; Dávila 2007.
rismo y del positivismo spenceriano.

Aparece en Bogotá El Ateneo, con diez sec- Otero 1934; Cacua 1968; Zambrano 2002.
1884 ciones: agricultura, finanzas, jurisprudencia,
ciencias morales y políticas, filología, poesía,
historia y geografía, ciencias exactas, filoso-
fía y sociología.
Se instala el primer aparato telefónico de Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
la Compañía Colombiana de Teléfonos en dos.
conexión con otro establecimiento en el
caserío de Chapinero.
Se funda la empresa telefónica Bogota Tele- Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
phone Company. dos.

Se publican las Conferencias de agronomía Rico 1933; Restrepo, O. 1993a; De Francisco

de Juan de Dios Carrasquilla. 2004; Cuellar 2008.

Tras la disolución de la Comisión Científica, Scheibe 1922; Madriñán 1967; Restrepo y

Jorge Isaacs continua sus viajes hacia la penín- Becerra 1995; Restrepo, O. 1998; Rueda 2007;
sula de la Guajira y otros territorios de la costa Castro y Cardona 2010.
Cronología

atlántica. Se publica en los Anales de instruc-

ción pública su Estudio sobre las tribus indíge-
nas del Estado del Magdalena, antes provincia
de Santa Marta, escrito que desata una polé-
mica con Miguel Antonio Caro por su mención 499
a Darwin y al evolucionismo.

Como consecuencia de la guerra se cierra el Bejarano 1985; Bejarano 1987; Bejarano 1993.
1885 Instituto Nacional de Agricultura.

El gobierno de Núñez acaba con la Escuela Duque 1990; Universidad Nacional 1996;
de Ingeniería Civil y Militar y traslada los cur- Restrepo Zea 1997a; Sánchez 2002; Torres y
sos de ingeniería a la Universidad Nacional. Salazar 2002; Arboleda et ál. 2004; Moscoso
2004; Sánchez 2004.

Se crea la Junta Central de Higiene (JCH), Noguera 2001; Obregón 2002; Noguera
1886 organismo dominado por médicos y cuyas
acciones se orientan hacia los temas de la
2003; Quevedo et ál. 2004; Alzate 2007;
Obregón en esta obra. Ensamblando estados.
vacunación y el control de epidemias.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 499 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES
1886
Fundación de la Academia de Medicina de
1887 Antioquia.
Se instala la Escuela Nacional de Minas en
Medellín.
Se funda la Sociedad Colombiana de Inge-
nieros por iniciativa de Abelardo Ramos, Dio-
dor Sánchez, Miguel Triana y Andrés Arroyo.
Tulio Ospina, en su calidad de rector de la
1888 Escuela Nacional de Minas de Medellín,
inaugura sus cursos.
1889
Cronología
Se funda la Empresa de Teléfonos de Mede-
llín.
500 Pedro Nel Ospina establece la Empresa de
Alumbrado Público en Bogotá.
Se crea la Facultad de Matemáticas en la
1890 Universidad del Cauca, bajo la dirección de
Augusto Aragón.
Deja de funcionar la Facultad de Medicina
de Popayán.
Entra en funcionamiento la Empresa Tele-
fónica de Cúcuta (Trina de Polanco), que
ofrece comunicación de larga distancia
internacional entre Cúcuta y las poblacio-
nes venezolanas de San Cristóbal y Ureña.
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 500
ACTIVIDADES CIENTÍFICAS
Por orden del gobierno nacional de Colom-
bia, y siguiendo los preceptos de la Constitu-
ción de 1886, se ordena la elaboración del
Atlas geográfico e histórico.
Rufino José Cuervo publica en París el pri-
mer tomo de su Diccionario de construcción
y régimen de la lengua castellana.
Se inicia la publicación Anales de la aca-
demía de medicina de Medellín.
En contestación al Estudio sobre las tribus
indígenas del Estado del Magdalena de Isaac,
Miguel Antonio Caro publica en el Reperto-
rio Colombiano un artículo titulado El darwi-
nismo y las misiones, en el cual cuestiona las
ideas evolucionistas de Isaacs.
Aparece el primer número de la revista Anales
de ingeniería, órgano de difusión de la Socie-
dad Colombiana de Ingenieros, bajo la direc-
ción de Manuel Antonio Rueda.
Juan de Dios Carrasquilla presenta una comu-
nicación en la Sociedad de Medicina y Cien-
cias Naturales titulada Del influjo de las cien-
cias naturales en la civilización y el progreso
en la cual hace una defensa del darwinismo.
Se publica Apuntamientos sobre la explora-
ción Tierradentro de Carlos Cuervo Márquez,
con valiosas observaciones etnográficas y
arqueológicas.
Aparece en la Revista Médica de Bogotá el
artículo del doctor Proto Gómez titulado
Inconvenientes y peligros del hipnotismo.
Se publica el Estudio sobre las minas de oro y
plata de Colombia de Vicente Restrepo.
En París se publica el Atlas geográfico e his-
tórico de la República de Colombia (Antigua
Nueva Granada), el cual incluye las Repúbli-
cas de Venezuela y Ecuador, con arreglo a los
trabajos del General de ingenieros Agustín
Codazzi, ejecutados en Venezuela y Nueva
Granada.
BIBLIOGRAFÍA
Díaz et ál., en esta obra. Ensamblando esta-
dos.
Uricoechea 1917; Del Pino 1980; Porto 1980;
Günter y Omeñaca 2004.
Uribe 1932; Romero 1996; Obregón 2002;
Gónzalez 2005; Del Valle 2010.
Álvarez 1988; Obregón 1988; Miranda 1992.
Restrepo y Becerra 1995; Restrepo y Becerra
1995a; Restrepo, O. 2007.
Mayor 1982; Bravo 1987; Mayor 1989; Santa-
María 1994; Torres y Salazar 2002.
Bateman 1971; Bateman 1972; Bateman 1977;
Sánchez Botero 1999; Martínez 2002; Sán-
chez 2002; Arboleda et ál. 2004; Sánchez
2004.
Bateman 1971; Bateman 1972; Bateman 1977;
Sánchez Botero 1999; Martínez 2002; Sán-
chez 2002; Sánchez 2004.
Safford 1965; Mayor 1982; Bravo 1987; Mayor
1989; Santa-María 1994; Torres y Salazar
2002.
Restrepo y Becerra 1995; De Francisco 2004.
Díaz 2000; Langebaek 2003; Rueda 2007.
Roselli 1968; Ardila 1973; Mankeulinas 1980;
Ardila 1993; Peña 1993; Roselli 1996; Ardila
2000; Rojas 2002.
Mayor 1982; Bravo 1987; Mayor 1989; Santa-
María 1994; Torres y Salazar 2002; Botero
2007.
Montañez 1999; Jagdmann 2002; Jagdmann
2007; Díaz et ál., en esta obra. Ensamblando
estados.
Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
dos.
Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
dos.
Bateman 1971; Aragón 1977; Ocampo 2001;
Arboleda et ál. 2004; Soto 2005.
Aragón 1977; Ocampo 2001.
Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
dos.
10/22/13 5:31 PM
 AÑO INSTITUCIONES
Entra en operación West India Telephone
1890 and Telegraph (1890-1905), en las ciudades
de Barranquilla y Santa Marta. La costa fue
la única región del país donde participaron
empresarios estadounidenses en la industria
telefónica, durante el siglo XIX.
Julio Garavito asume la dirección del Obser-
1891 vatorio Astronómico nacional.
La sociedad de Medicina y Ciencias Natura-
les se convierte en la Academia Nacional de
Medicina.
Carlos Putnam funda la Oficina de Medi-
cina Legal.
Se crea la Sociedad de Teléfonos de Mede-
llín (1890 - 1904), cuyas redes se extendían a
Rionegro y Copacabana.
1892
1893
1894
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 501
ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
dos.
Se publica el Tratado general de agronomía Rico 1933; Restrepo, O. 1993a; De Francisco
de Juan de Dios Carrasquilla 2004; Cuellar 2008.
Se presenta Memoria sobre la mareas atmos- Rico 1933; Restrepo, O. 1993a; De Francisco
féricas ó fluctuaciones de la presión, de Juan 2004; Cuellar 2008.
de Dios Carrasquilla, a la Sociedad de Medi-
cina y Ciencias Naturales de Bogotá.
Álvarez 1935; Álvarez 1938; Bateman 1954;
Arias 1993; Quintero 2005.
Se da inicio a la famosa controversia entre Retrepo y Becerra 1995.
Emilio Cuervo Márquez y Santiago Calvo, a
raíz de la publicación del primero titulada
Estudio sobre el sistema evolucionista, en
el cual critica el sistema darwinista. Por su
parte, Calvo escribe en respuesta a este
trabajo El evolucionismo en su aspecto
físico psicológico, moral y político en el que
defiende las ideas de Darwin.
Ibañez 1884; Miranda 1984; Miranda 1993;
Obregón 1992; Quevedo 1993; Cuéllar 2008.
Peña 2003; Martínez y Otálora 2007; Del
Valle 2010.
Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
dos.
Se edita el Tratado elemental teórico prác- Osorio y Novoa 1978; Montaño 1982; Beja-
tico de agricultura, de Francisco Molina rano 1987; Bejarano 1993.
Ángel.
Se crea, en Cartagena, el primer parque de Rivero 2008; Obregón en esta obra. Ensam-
vacunación, para proveer vacuna animal con-
tra la viruela en el departamento de Bolívar
blando estados.
(cerrado en 1979).
Se publican los Elementos de Ingeniería Villamil 2001; Palacio 2008.
Legal de Ramón Guerra Azuola.
Se publica la Nueva Geografía de Colombia, Blanco 1995; Blanco 2006; Jagdmann; Rucin-
de Francisco Javier Vergara y Velasco. que 2011.
Se publica, en alemán, la obra Cordillera de Blanco 1995; Montañez 1999; Blanco 2006;
Bogotá, de Alfred Hettner, que es resultado Jagdmann; Rucinque 2011.
de las expediciones de su autor entre 1882
y 1884. Esta obra será traducida por Ernesto
Guhl y publicada, en 1966, por el Banco de
la República.
Las monomanías impulsivas, de Nicolás Roselli 1968; Ardila 1973; Mankeulinas 1980;
Buendía, se constituye en el primer trabajo
de tesis escrito en Colombia sobre un tema
Ardila 1993; Peña 1993; Ardila 2000; Rojas
2002.
Cronología
psiquiátrico.
Se reúne en Bogotá el Primer Congreso Ucrós 1910; Soriano 1970; Obregón 1982;
Médico Nacional. Miranda 1993; Romero 1996; De Francisco
2004.
Juan de Dios Carrasquilla publica en los Ana- Rico 1933; Restrepo, O. 1993a; De Francisco 501
les de la Academia Nacional de Medicina sus 2004; Cuéllar 2008.
Consideraciones acerca de la etiología y de
la profilaxis del paludismo.
Se publica Anales de la Academia Nacio- Ucrós 1910; Soriano 1970; Obregón 1982;
nal de Medicina, que recopila los trabajos
presentados al primer congreso médico
Miranda 1993; Romero 1996; De Francisco
2004.
de Colombia. Es editado por Pablo García
Medina.
Se publica Lecciones de agricultura para Osorio y Novoa 1978; Montaño 1982; Beja-
las escuelas de Colombia, de Juan de Dios rano 1987; Bejarano 1993; Restrepo, O. 1993a.
Carrasquilla
La Revista Psychis o Estudios del Alma Ardila 1973; Mankeulinas 1980; Ardila 1993;
Humana es continuada por la revista El Cos- Peña 1993; Ardila 2000.
mos, estudios sociológicos.
10/22/13 5:31 PM
 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Deja de funcionar la Escuela Nacional de Mayor 1982; Bravo 1987; Mayor 1989; Santa
1894 Minas en Medellín. María 1994; Torres y Salazar 2002.

Se crea el Instituto Carrasquilla, con el objeto Obregón en esta obra. Ensamblando estados.
de experimentar en los enfermos de lepra la
novedosa seroterapia, así como de cultivar y
conservar el virus vacuno.

Aparece el primer volumen del Tratado de Peña 2003; Martínez y Otálora 2007; Del
1896 medicina legal de Carlos Putman Valle 2010.

En el periódico bogotano La Crónica se Saldarriaga y Dávila en esta obra. Ensam-

1898 anuncia el inicio de actividades de la Uni-
versidad Republicana, compuesta de cinco
blando estados.

escuelas: Escuela de Literatura y Filosofía;

Escuela de Comercio; Escuela de Ciencias
Naturales; Escuela de Ingeniería; y Escuela
de Jurisprudencia.

Son fundadas las Empresas Telefónicas de Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
1900 Santa Marta y Cartagena. dos.

La telefónica estadounidense Thompson Camargo en esta obra. Ensamblando esta-

compra la Compañía Colombiana de Teléfo- dos.
nos (Bogotá Telephone Company).

Se publica Riqueza Mineral de la República Botero 2007.

1901 de Colombia de Fortunato Pereira Gamba.

Reinicia actividades la Escuela Nacional de Mayor 1982; Bravo 1987; Mayor 1989; Santa-
1904 Minas de Medellín. María 1994; Torres y Salazar 2002.

El gobierno crea la Oficina Central de Lazare- Obregón 2002.

1905 tos, división del Ministerio de Gobierno, para
unificar la dirección de las tres poblaciones
que tenían el carácter de lazaretos: Agua de
Dios, Contratación y Caño de Loro, en la idea
de aislar a los enfermos de lepra.

La Escuela Nacional de Minas es incorpo- Mayor 1982; Bravo 1987; Mayor 1989; Santa-
1906 rada a Universidad de Antioquia. María 1994; Torres y Salazar 2002.

El gobierno crea el Laboratorio Central de Obregón 2002.

Lazaretos, en Bogotá, para verificar los diag-
nósticos de lepra.

Aparece el Segundo Tratado teórico práctico Peña 2003; Martínez y Otálora 2007; Del
Cronología

1908 de medicina legal, de Carlos Putman, dedi-

cado a la psiquiatría legal.
Valle 2010.

502
La exposición del centenario, realizada en Salazar en esta obra. Ensamblando hetero-
1910 el Parque de la Independencia en Bogotá,
se constituye en la primera escenificación
glosias.

pública en Colombia, con dos pabellones

dedicados a las exhibiciones industriales.
Llegan los primeros automóviles a Bogotá. Salazar en esta obra. Ensamblando hetero-
glosias.

La Escuela Nacional de Minas se indepen- Mayor 1982; Bravo 1987; Mayor 1989; Santa-
1911 diza como Escuela Nacional. María 1994; Torres y Salazar 2002.

Se publica en Medellín la Reseña de la Geo- Durán 1973; Botero 2007.

logía de Colombia de Tulio Ospina.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 502 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES
Se funda la Empresa de Teléfonos de Cali.
1912
Los hermanos Di Doménico, productores y
distribuidores de cine, construyen el Salón
Olympia.
1913
Por iniciativa de Rafael Uribe Uribe se crea el
Ministerio de Agricultura.
Mediante ley de la República se establece
la enseñanza de la medicina mental y ner-
viosa en la Facultad de Ciencias Naturales y
Medicina.
1914
Se funda en Bogotá el Instituto Colombiano
de Agricultura y Veterinaria.
1915
El Ministerio de Agricultura trae la Misión
Belga de Carlos de Neumoustier, estable-
ciendo la primera escuela de agronomía en
Bogotá y la granja experimental de la Picota.
El Instituto Colombiano de Agricultura y
Veterinaria cambia a Instituto Nacional de
Agronomía, mediante el Decreto 123.
Miguel Jiménez López da inicio a la cátedra
1916 de medicina mental y nerviosa.
Se funda la Empresa de Teléfonos de Buca-
ramanga.
Se interrumpe la cátedra de psiquiatría la
1917 cual se reanudará diez años después.
Se crea la Comisión Científica Nacional.
Aparece la Sociedad de Embellecimiento
Urbano de Bogotá.
Los doctores Bernardo Samper Sordo y Jorge
Martínez Santamaría fundan el Laboratorio
Samper Martínez.
1918
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 503
ACTIVIDADES CIENTÍFICAS
Se reúne en Medellín el Segundo Congreso
Médico Nacional.
Se publica el tratado sobre el gobierno de la
familia pobre Pedagogía doméstica, de Mar-
tín Restrepo Mejía.
Se produce el primer largo documental en
Colombia El drama.
La Ley 67 de 1917 ordena el levantamiento
del Censo nacional cada diez años. El censo
debe ser aprobado por el Congreso Nacio-
nal. La Oficina Central de Estadística, depen-
dencia del Ministerio de Gobierno, queda a
acargo de la realización del censo.
El tranvía es electrificado.
Luis López Mesa edita en París La civiliza-
ción Contemporánea.
Se publica Perspectivas culturales, de Luis
López de Mesa, donde se afirma que la Vio-
lencia de finales de los años cuarenta y cin-
cuenta habría sido causada por «la aparición
de los instintos bárbaros y primarios del pue-
blo» y por «el ascenso prematuro de los mes-
tizos al poder».
Se reúne en Cartagena el Tercer Congreso
Médico Nacional.
BIBLIOGRAFÍA
Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
dos.
Salazar en esta obra. Ensamblando hetero-
glosias.
Robledo 1924; Uribe 1932; Robledo 1970;
Miranda 1989; Miranda 1993; Romero 1996;
González 2005.
Osorio y Novoa 1978; Montaño 1982; Beja-
rano 1987; Bejarano 1993.
Roselli 1968; Ardila 1973; Ardila 1993; Peña
1993; Ardila 2000; Puche y Castillo 2001;
Rojas 2002.
Sáenz y Granada en esta obra. Ensamblando
estados.
Montaño 1982; Bejarano 1987; Bejarano 1993.
Salazar en esta obra. Ensamblando hetero-
glosias.
Bejarano 1993.
Bejarano 1993.
Roselli 1968; Ardila 1993; Peña 1993; Ardila
1997; Puche y Castillo 2001.
Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
dos.
Roselli 1968; Ardila 1993; Peña 1993; Ardila
1997.
Scheibe 1922; Sánchez 2004.
Salazar en esta obra. Ensamblando hetero-
glosias.
Miranda 1989; Miranda 1993; Mejía 2007.
Restrepo, O et ál., en esta obra. Ensam-
blando estados.
Cronología
Salazar en esta obra. Ensamblando hetero- 503
glosias.
Peña 1973; Peña 1993; Peña 2000.
Sáenz y Granada en esta obra. Ensamblando
estados.
Ortega 1918; Miranda 1993; Sierra et ál., en
esta obra. Ensamblando estados.
10/22/13 5:31 PM
 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Se dictan conferencias públicas sobre los Helg 1989; Pedraza 1996; Castañeda 2004;
1918 problemas de la raza en Colombia. Muñoz 2005; Restrepo, E. 2007; Castro 2007a;
Muñoz 2011; Saénz y Granada en esta obra.
Ensamblando estados.
El parlamento aprueba la Ley 32 que crea la Quevedeo et ál. 1993; Obregón 2002.
Dirección General de Lazaretos reemplazando
la Oficina Central de Lazaretos. Mediante la
misma ley se establece la Dirección Nacio-
nal de Higiene reemplazando a la Junta Cen-
tral de Higiene.

Se reúne en Tunja el Cuarto Congreso Sierra et ál., en esta obra. Ensamblando esta-
1919 Médico Nacional. dos.

Se crea la Sociedad de Mejoras Públicas de Salazar en esta obra. Ensamblando hetero-

Chapinero. glosias.

Durante la Presidencia de Marco Fidel Suá- Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
rez se establece el servicio telefónico nacio- dos.
nal mediante un sistema simultáneo con las
líneas de telégrafos, para las ciudades de
Bogotá, Tunja, Girardot, Honda, Dorada e
Ibagué.

En Los problemas de la raza en Colombia se Peña 1993, Pedraza 1996/1997; Sáenz et ál.
1920 recogen las tesis de Miguel Jiménez López,
Luis López de Mesa, Calixto Torres, Jorge
1997.

Bejarano, Simón Araujo y Lucas Caballero.

Se fundan las Empresas de Teléfonos de Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
Manizales, Pereira y Armenia. dos.

Las capitales regionales de Manizales, Iba- Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
gué, Tunja, Popayán y Pasto realizan la ins- dos.
talación de sistemas telefónicos de propie-
dad municipal.

Se inicia en los departamentos de Boyacá, Camargo en esta obra. Ensamblando esta-

1921 Nariño y Cauca el tendido de redes depar-
tamentales.
dos.

El médico Andrés Marín dicta una conferen- Sáenz y Granada en esta obra. Ensamblando
cia sobre Sociología Criminal. estados.

Se produce el largometraje María. Salazar en esta obra. Ensamblando hetero-

1922 glosias.

Alden J. Mason encuentra ruinas de antiguas Botiva et ál. 1989; Mora 1990.
poblaciones taironas en su exploración por
la zona costera y el pie de monte entre Santa
Marta y el cabo de San Juan de Guía.
Se retira la Misión Belga de Carlos de Neu- Bejarano 1993.
moustier, cuando le es cancelado el contrato
por el gobierno.
El presidente Pedro Nel Ospina organiza el Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
Ministerio de Correos y Telégrafos. dos.

Se crea el instituto Nacional de Higiene. Quevedo et ál. 1993; Miranda 1993; Obregón
1924 2002; Moreno 2007.
Cronología

Aparece el Ministerio de Industrias, le es Bejarano 1993.

anexado el antiguo Ministerio de Agricultura.
504
Se crea la Escuela Superior de Agronomía. Bejarano 1993.

Se fundan las Empresas de Teléfonos de Camargo en esta obra. Ensamblando esta-

Tunja, Popayán, Pasto e Ibagué. dos.

Alvaro Mejía Tirado construye el Teatro Junín. Salazar en esta obra. Ensamblando hetero-
glosias.

Producción de la película Aura o las violetas. Salazar en esta obra. Ensamblando hetero-
glosias.

Producción de la película Bajo el cielo antio- Salazar en esta obra. Ensamblando hetero-
queño. glosias.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 504 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES
Mediante la Ley 15 se crea la Policía Sanitaria,
1924 con funciones de vigilancia en los municipios
sobre la higiene (viviendas de los pobres, el
transporte público, los mercados, las escue-
las, las familias, la fábricas y confesionarios).
1926
Mediante la Ley 27 de 1926 se reorganiza el
Instituto Nacional de Higiene Samper Mar-
tínez.
Con la Ley 74 de fomento de la agricultura se
sientan las bases para la educación agrícola
en Colombia, se autoriza la creación de esta-
ciones experimentales de carácter nacional
y regional.
Se plantea el proyecto El Gran Hilo de Cobre,
que buscaba establecer el servicio de comu-
nicación telefónica entre diez capitales
departamentales, doce ciudades interme-
dias y en varios puertos fluviales y maríti-
mos; el proyecto no se desarrolló.
1927
Se crea la Federación Nacional de Cafeteros
y sus granjas experimentales.
El Estado compra el laboratorio Samper Mar-
1928 tínez y lo convierte en Laboratorio Nacional
de Higiene.
Se reorganiza el Departamento de Agricul-
tura del Ministerio de Industria.
1929
El Herbario Nacional se establece como
1931 dependencia del Ministerio de Industrias.
Se crea el Consejo Nacional de Agricultura,
para promover la investigación, la instruc-
ción y la extensión agrícola, mediante escue-
las de agricultura.
1932
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 505
ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Sáenz y Granada en esta obra. Ensamblando
estados.
Se produce la película Alma provinciana. Salazar en esta obra. Ensamblando hetero-
glosias.
Se produce el largo documental Maniza- Salazar en esta obra. Ensamblando hetero-
les City. glosias.
Se publica en Berlín, tanto en español como Espinosa 1989; Espinosa 1993.
en alemán, la obra de Emile Gross titulada El
terciario carbonífero de Antioquia. Gross se
desempeño entre 1927 y 1931 como director
de la Comisión Científica Nacional.
Entra en funcionamiento la primera línea Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
de larga distancia telefónica entre Bogotá dos.
y Medellín.
Quevedo et ál.1993; Quevedo et ál. 2004.
Bejarano 1993.
Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
dos.
Sigvald Linné hace las primeras investigacio- Botiva et ál. 1989.
nes arqueológicas en la subregión del Pací-
fico Norte y hace recolecciones superficiales
de material cerámico y lítico y estudia el con-
tenido de algunas tumbas.
Palacios 1983; Parra 1986; Junguito y Pizano
1997; Machado 2001.
Se publica Problemas colombianos, de Ale- Posada 1985; Morales 2011.
jandro López Restrepo.
Noguera 2001; Noguera 2003; Márquez et ál.
2004; Mejía 2007.
Bejarano 1993.
Se publica La escuela y la vida de Miguel Peña 1993; Sáenz et ál. 1997; Toro 2000;
Jiménez López. Torres 2001.
Se crea la primera radiodifusora nacional Sáenz y Granada en esta obra. Ensamblando
Cronología
(HJN). estados.
El doctor Claude Regaud llega a Colombia. Otero 1999; Sierra et ál., en esta obra. Ensam-
Esta visita será fundamental para la apari- blando estados.
ción del Instituto Nacional de Radium que
505
será el antecesor del Instituto Nacional de
Cancerología.
Becerra y Restrepo 1993a; Restrepo, O. 1993.
Bejarano 1993.
Se publica una contribución al Manual del Arango 1985.
cafetero colombiano: botánica del cafeto y
la clasificación de las plantas de sombrío y
de las malezas, de Enrique Pérez Arbeláez.
10/22/13 5:31 PM
 AÑO INSTITUCIONES
1933
Se crea el Instituto Nacional de Cancerología.
1934
Se crea el Instituto Geográfico Agustín Coda-
1935 zzi.
Se funda la Escuela Normal Superior.
1936
Mediante el Acuerdo n.° 11 de 1936, se
aprueba la creación del departamento de
química de la Universidad Nacional, como
dependencia de la Escuela de Farmacia.
Cronología
506
Mediante el Acuerdo n.° 28 de 1936, se
aprueba la creación del departamento de
botánica de la Universidad Nacional.
Se instala oficialmente la Academia Colom-
biana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales,
el 12 de julio. El origen próximo de la Acade-
mia se remonta a la Ley 34 de 1933 que la crea
con ese nombre. Aunque no había llegado a
funcionar, en 1929 (16 de octubre) ya se había
creado una Academia Colombiana de Ciencias
como correspondiente de la española.
Se promulga la Ley 200 sobre régimen de
tierras (explotación económica de los pre-
dios de manera obligatoria).
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 506
ACTIVIDADES CIENTÍFICAS
Se produce el largo documental Colombia
Victoriosa.
Se publica Frutas de Cundinamarca, de Enri-
que Pérez Arbeláez.
Bajo el título de Compilación de los Estu-
dios Geológicos Oficiales en Colombia, con
la dirección de J.A. Perry y Enrique Hubach,
aparece la primera publicación regular sobre
investigaciones geológicas. En los cuatro pri-
meros volúmenes de la Compilación se pre-
sentan los trabajos científicos de la Comi-
sión Nacional Científica desde su fundación
hasta 1938.
Se publica Las Plantas, su vida y su clasifica-
ción, de Enrique Pérez Arbeláez.
Se crean las Comisiones de Cultura Aldeana.
Aparece el texto Breviario de la Madre del
médico Eduardo Vasco Gutiérrez.
Se publica el primer número de la Revista de
la Academia Colombiana de Ciencias Exactas,
Físicas y Naturales, órgano oficial de la Aca-
demia del mismo nombre que se instala ofi-
cialmente en 1937.
Se edita el texto Educación del carácter del
médico Eduardo Vasco Gutiérrez.
Se publica el texto El cuidado de la salud del
médico e higienista Calixto Torres Umaña, el
cual es difundido por el Ministerio de Edu-
cación Nacional.
En la Escuela Normal Superior se dicta el
curso Conferencias de Sociología, por Jorge
Zalamena.
El Quinto Congreso Médico Nacional y Pri-
mer Congreso Colombiano del Niño, de 1936,
propuso la intervención médica permanente
para corregir los defectos morales y sanita-
rios de los padres, hasta que los niños sobre-
pasasen la pubertad.
BIBLIOGRAFÍA
Salazar en esta obra. Ensamblando hetero-
glosias.
Arango 1985.
Del Llano 1968; Espinosa 1989; Espinosa
1993; De La Espriella y Espinosa 1997.
Otero 1999; Sierra et ál. en esta obra. Ensam-
blando estados.
Restrepo, O. 1993a.
Sáenz y Granada en esta obra. Ensamblando
estados.
Sáenz y Granada en esta obra. Ensamblando
estados.
Instituto Geográfico Agustin Codazzi 1970,
Instituto Geográfico Agustin Codazzi 1985;
Torres y Salazar 2002.
Socarrás 1987; Herrera 1994.
Restrepo, O. 1991; Obregón 1992; Restrepo, O.
1996; Restrepo, O. 1996a; Restrepo, O. 1996b;
Restrepo, O. 1999a; Medina 2000.
Sáenz y Granada en esta obra. Ensamblando
estados.
Sáenz y Granada en esta obra. Ensamblando
estados.
Herrera 1994; Saénz y Granada en esta obra.
Ensamblando estados.
Cubillos et ál. 1989; Poveda 1990; Restrepo,
O. 1993a.
Sáenz y Granada en esta obra. Ensamblando
estados.
Restrepo, O. 1993a.
Restrepo, O. 1991; Obregón 1992; Restrepo, O.
1996; Restrepo, O. 1996a; Restrepo, O, 1996b;
Restrepo, O. 1999a; Medina 2000.
Sáenz y Granada en esta obra. Ensamblando
estados.
10/22/13 5:31 PM
 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
El gobierno colombiano patrocina la primera Botiva et ál. 1989.
1937 expedición oficial a la zona de San Agustín
bajo la dirección del arqueólogo J. Pérez de
Barradas.
Aparece la Geografía económica de Caldas, Sabogal 2003; Villamizar 2007.
de Antonio García Nossa.

Hernádez de Alba en su excavación en Tunja Botiva et ál. 1989.

encontró siete columnas de piedra que for-
maban un círculo, lo cual le hace concluir que
debieron ser parte de construcciones trabaja-
das por un pueblo distinto al que en el mismo
sitio dejó huecos de maderos de una cons-
trucción también circular. Allí mismo encon-
tró cerámica con decoración incisa y pintada.
Se publica Plantas medicinales y venenosas Arango 1985; Restrepo, O. 1993a.
de Colombia y el Estudio botánico y étnico,
farmacéutico y forense, de Enrique Pérez
Arbeláez.
Llega el cine sonoro a Colombia. Salazar en esta obra. Ensamblando hetero-
glosias.

Aparecen los programas de ingeniería quí- García y Mejía en esta obra. Ensamblando
1938 mica. heteroglosias.

La Facultad de de Agronomía de Medellín se Bejarano 1993; Kalmanovitz y López 2006.

incorpora a la Universidad Nacional con el
nombre de Facultad Nacional de Agronomía.
La Federación Nacional de Cafeteros crea el Bejarano 1993; Machado 2001; Kalmanovitz
Centro Nacional de Investigaciones de Café. y López 2006.

El doctor José Francisco Socarrás funda, en Roselli 1968; Mankeliunas 1980; Ardila 1993;
1939 su condición de rector de la Escuela Normal,
el Laboratorio de Psicología el cual se con-
Peña 1993; Sánchez 1996; Giraldo y Rodrí-
guez 1997; López 1997; Gutiérrez 1999; Mar-
vertiría en el núcleo de la Facultad de Cien- tínez 1999; Puche y Castillo 2001.
cias de Educación de la Universidad pedagó-
gica Nacional.
La psicóloga española Mercedes Rodrigo ini- Ardila 1988; Ardila 1993; Peña 1993; Ardila
cia una sección de psicotécnica en el Labo- 1999; Ardila 2000; Puche 2001. Jaraba en esta
ratorio de Fisiología de la Facultad de Medi- obra. Ensamblando estados.
cina de la Universidad Nacional de Colombia
que tenia como objeto la selección de estu-
diantes universitarios.

Por iniciativa del profesor Maximiliano Rueda, Uribe 1986; Roselli 1987; Ardila 1993; Peña
1940 se funda la Sociedad de Neurocirugía, Psi-
quiatría y Medicina Legal.
1993; Peña 1999; Martínez y Otálora 2007.

El médico Martín Carvajal estableció una Botiva et ál. 1989.

tipología de entierros y describió el tipo
físico de los restos humanos hallados por
Schottelius en la Cueva de los Indios
Se crea la Escuela de Telegrafía y Radiotele- García y Mejía en esta obra. Ensamblando
grafia en el Ministerio de Correos y Telégra- heteroglosias.
fos y se reglamenta la enseñanza de estos
temas en las escuelas públicas y privadas
Cronología

del país.
El etnógrafo sueco Henry Wassén aventuró Machado en esta obra. Ensamblando hete-
la idea de la presencia de motivos estéticos roglosias.
africanos en la cultura material del pueblo
indígena Chocó del Pacífico colombiano. 507

Llega a Colombia el antropólogo y etnólogo Becerra y Restrepo 1993; y Becerra y Res-

1941 francés Paul Rivet, el cual contribuye con
la formación de la primera generación de
trepo 1993a; Echeverri 1998; Pineda 1999,
Icanh 2001.
antropólogos y con la creación del Instituto
Etnológico Nacional, antecesor del Instituto
Colombiano de Antropología (ICAN), a su
vez, semilla del actual Instituto Colombiano
de Antropología e Historia (Icanh).

Se publica Economía y cultura en la Historia Cataño 1983; Cataño 1997.

1942 de Colombia, de Luis Eduardo Nieto Arteta.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 507 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Luis Duque Gómez realiza numerosas exca- Silva 1968.
1943 vaciones y descubre tumbas, estatuas, cerá-
mica y piezas de orfebrería de los habitantes
del área de San Agustín.
Se publican los resultados de la expedición Botiva et ál. 1989.
de Pérez de Barradas bajo el nombre de
Arqueología agustiniana.

Antonio García Nossa funda el Instituto de Villamil 2001; Sabogal 2003; De La Pava 2004;
1944 Economía, adscrito a la Facultad de Derecho
de la Universidad Nacional de Colombia.
Villamizar 2007.

En la zona del Ato río Patía, H. Lehman Botiva et ál. 1989.

excava tumbas de pozo con cámara lateral
y halla cerámica que ostenta decoración
pintada.
Se crea en la Universidad de Antioquia una Kalmanovitz 1993.
Escuela de Ciencias Económicas adscrita a
la Facultad de Derecho y abre sus puertas
al año siguiente.

Reichel-Dolmatoff refiere algunos sitios que Reichel-Dolmatoff 1985; Soto 1988; Botiva
1946 observó durante su recorrido en la zona sur
del territorio Motilón. Allí encuentra urnas
et ál. 1989.

funerarias, momias en cuevas, cuevas con

osamenta y petrogligos.
Eliecer Silva Celis, en su inspección arquoló- Botiva et ál. 1989.
gica por el Alto Río Minero, en el municipio
de Buena Vista (Boyacá), encontró cerámica
muy similar estilísticamente a la de las loca-
lidades de Honda, Guarino la Miel y Ricaurte,
con la peculiaridad de encontrar, allí mismo,
cerámica muisca clásica.
La Escuela de ciencias económicas se inde- Kalmanovitz 1993.
pendiza de la Facultad de Derecho.

La International Telegraph and Telephone García y Mejía en esta obra. Ensamblando

1947 Company, ITT, dona al gobierno colombiano
un estudio para planear la expansión de las
heteroglosias.

telecomunicaciones en el país.
Llega la Misión Johnson, gracias a la cual se Kalmanovitz 1985; Bejarano 1987; Bejarano
empiezan a formar los primeros agrónomos 1993; Bejarano 1998; Kalmanovitz y López
en el extranjero en convenio con el Departa- 2006.
mento de Agricultura.

Durante la rectoría de Luis López de Mesa se Mankeluinas 1980; Ardila 1988; Ardila 1993;
1948 inaugura el Instituto de Psicología Aplicada
de la Universidad Nacional de Colombia, bajo
Peña 1993; López 1997; Uribe 2007.

la dirección de Mercedes Rodrígo.

Entra en funcionamiento el Colegio Munici- García y Mejía en esta obra. Ensamblando
pal de Bogotá, concebido como un instituto heteroglosias.
politécnico futuro Colegio Municipal Jorge
Eliécer Gaitán.
Arturo Lizarazo da inicio a la terapia analítica Ardila 1973; Sánchez 1990; Ardila 1993; Peña
en Colombia, estableciendo así la corriente 1993; Roselli 2009.
psicoanalítica que tomaba fuerza desde los
años veinte.
Cronología

Se publica Bases de la economía contempo- Sabogal 2003; De La Pava 2004; Villamizar

ránea, de Antonio García Nossa. 2007.

508 Se contrata una Misión Técnica Canadiense Restrepo, O et ál., en esta obra. Ensam-
1949 con el fin de proponer un nuevo sistema para
la identificación de los ciudadanos que a la vez
blando estados.

sirviera para el control de las elecciones y para

otros fines de identificación. El primer modelo
de cédula que se buscaba reemplazar con las
propuestas de esta misión, databa de 1934. La
misión propone la tecnología material (apara-
tos y sistemas de clasificación de las huellas
dactilares) para la producción de la cédula y
la organización de las oficinas y de los archi-
vos de la registraduría encargada de producir-
las y controlarlas. La cédula se expide por pri-
mera vez en 1952 y cuatro años más tarde, en
1956, se expiden las primeras cédulas para las
mujeres. Este modelo de cédula de identifica-
ción, se mantendrá vigente hasta el año 2010.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 508 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Se funda el Instituto Geofísico de los Andes Ramírez 1977; Espinosa 1993; Instituto Geofi-
1950 Colombianos. sico de los Andes Colombianos 2001.

Se crea la Empresa Nacional de Telecomuni- Camargo en esta obra. Ensamblando esta-

caciones-Telecom. dos.

Se funda la Universidad Municipal de Bogotá, García y Mejía en esta obra. Ensamblando

que inicia actividades en 1951 con 30 estu- heteroglosias.
diantes, en los programas de Topografía,
Perito Forestal y Radiotécnico. En 1952 cam-
bia su nombre a Universidad Municipal Fran-
cisco José de Caldas.
Se crea el Icetex. Icetex (s.f.); Icetex 1966; Helg 1987.

El Instituto de Ciencia Económicas sirve de Universidad Nacional 1965; Kalmanovitz 1993.

1951 base para la formación de la Facultad de
Economía de la Universidad Nacional.
Se crea el Departamento Nacional de Esta- Vidales 1978; Kalmanovitz 1985; Kalmano-
dística (Dane). vitz 1993.

Se funda Ecopetrol. Espinosa 1989; Bendeck 1993.

Lauchlin Currie escribe su texto Bases de un Kalmanovitz 1985; Martínez 1987; Kalmano-
programa de fomento para Colombia. vitz 1993; Hernández 2008.

El tranvía es desmantelado, al disminuir el Valderrama en esta obra, Ensamblando esta-

1952 apoyo político y económico para su actividad. dos.

Reciben el título de Licenciados en Ingenie- García y Mejía en esta obra. Ensamblando

1953 ría Radiotécnica los primeros graduados de
la Universidad Municipal Francisco José de
heteroglosias.

Caldas.
El Ministerio de Correos y Telégrafos se con- García y Mejía en esta obra. Ensamblando
vierte en el Ministerio de Comunicaciones, heteroglosias.
durante el gobierno de Rojas Pinilla. Es pro-
mulgado el primer Estatuto de Telecomuni-
caciones del país.
Reichel-Dolmatoff registra en el área del Reichel-Dolmatoff 1985; Botiva et ál. 1989.
Bajo Magdalena restos de poblaciones con
grandes acumulaciones de basura y otros
vestigios que indican la presencia de grupos
que combinan la agricultura con la caza, la
pesca y la recolección de frutos silvestres
Es reabierto el Instituto Tecnológico Agrícola. Martínez 1987; Bejarano 1993; Kalmanovitz
y López 2006.

Se publica Industria y protección en la his- Sáenz 1990; Posada 1999.

1954 toria de Colombia, de Luis Ospina Vásquez.

Resurge la escuela de Formación de Técni- García y Mejía en esta obra. Ensamblando

Cronología

cos de radio con el nombre de Escuela Téc- heteroglosias.

nica de Telecomunicaciones.
Llega, durante el gobierno del General Gus- Camargo en esta obra. Ensamblando esta-
tavo Rojas Pinilla, la televisión a Colombia. dos.
509

Se crea el Instituto de Investigaciones Tec- Casas 1975; Becerra y Restrepo 1993a; Ortiz
1955 nológicas. y Benavides 1999.

Se edita Campesinos de los Andes, de Orlando Restrepo, G. 2005; Ocampo 2009; Pereira
Fals Borda. 2009.

Se crea el el Instituto de Asuntos Nucleares. Instituto de Asuntos Nucleares 1961; Ortiz y

1956 Benavides 1991.

El doctor Luis Jaime Sánchez funda la Ardila 1973; Ardila 1993; Peña 1993; De La
Revista de Psicologia, órgano del Instituto Vega et ál. 1994; Giraldo y Rodríguez 1997;
de Psicología Aplicada. Gutiérrez 1999.

1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 509 10/22/13 5:31 PM

 AÑO INSTITUCIONES
En mayo de este año el Consejo Superior de
1956 la Universidad Nacional de Colombia crea el
Departamento de Pediatría de la Facultad
de Medicina.
1958
Se crea el Departamento Nacional de Pla-
1959 neación.
Orlando Fals Borda lidera la fundación del
Departamento de Sociología como depen-
dencia de la Facultad de Economía de la Uni-
versidad Nacional.
1960
Se funda la Facultad de Ingeniería Electró-
nica y Telecomunicaciones (Fiet) de la Uni-
versidad del Cauca, mediante contrato entre
Telecom y la Universidad.
Se crea el programa de Ingeniería Electró-
nica en la Universidad Javeriana.
Se crea la Sociedad Colombiana de Psiquia-
1961 tría.
1962
Se crea la Asociación Colombiana de Socio-
logía fundada por iniciativa de profesores de
la Facultad de Sociología de la Universidad
Nacional de Colombia.
Se crea el Instituto Colombiano Agropecua-
rio.
Cronología
Se funda en Bogotá el Instituto Politéc-
nico de Electrónica y Comunicaciones, Ipec,
dependiente de la Subdirección de Relacio-
nes Industriales de Telecom.
510 El laboratorio Nacional de Higiene se fuciona
con el Instituto Carlos Finlay para el estudio
de la fiebre amarilla.
1963
La Ascun aprueba la Facultad de Ingenie-
ría Electrónica de la Universidad Javeriana,
y reconoce los certificados de estudios y
el título de Ingeniero Electrónico que esta
confiere.
1964
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 510
ACTIVIDADES CIENTÍFICAS
Se publica El hombre y la tierra de Boyacá,
de Orlando Fals Borda.
La Cepal publica el Desarrollo económico de
Colombia.
El ingeniero Jorge Reynolds inventa el pri-
mer marcapasos artificial externo con elec-
trodos internos.
Gerardo y Alicia Reichel-Dolmatoff inican un
recorrido que les permite identificar yaci-
mientos cerámicos en los cuales encuen-
tran además, conjuntos líticos que no están
asociados con cerámica o con artefactos de
piedra pulida o amolada y que consisten en
raspadores unifaciales, hojas y perforadores.
Aparece La medicina popular en Colombia,
de Virginia Gutiérrez de Pineda.
Se realiza el Primer Congreso de Nacional
de Sociología.
Se publica El pensamiento Colombiano en el
siglo XIX, de Jaime Jaramillo Uribe.
BIBLIOGRAFÍA
Vargas 1999.
Restrepo, G. 2005; Ocampo 2009; Pereira
2009.
Prebisch 1956; Prebisch1957; Martínez 1987.
Lozano 2002; Villaveces 2003.
Franco y Montenegro 1959; Martínez 1987;
Cárdenas 2009.
Cataño 1983; Parra 1993; Restrepo, G. 1988;
Restrepo y Restrepo 1997; Restrepo, G. 2005.
Reichel-Dolmatoff 1985; Botiva et ál. 1989.
García y Mejía en esta obra. Ensamblando
heteroglosias.
García y Mejía en esta obra. Ensamblando
heteroglosias.
Sociedad Colombiana de Psiquiatría 1964;
Roselli 1968.
Rueda 1999; Sandoval y Moreno 2008.
Restrepo, G. 1979; Restrepo, G. 1988; Parra
1993; Restrepo y Restrepo 1997.
Martínez 1987; Kalmanovitz y López 2006.
García y Mejía en esta obra. Ensamblando
heteroglosias.
Quevedo et ál. 1993.
Becerra y Restrepo 1993; Parra 1993; Cas-
tro 2007.
García y Mejía en esta obra. Ensamblando
heteroglosias.
Melo 1997; Archila 1999.
10/22/13 5:32 PM
 AÑO INSTITUCIONES
1964
El Instituto Politécnico de Electrónica y
1965 Comunicaciones, IPEC, cambia su nombre
al de Instituto Tecnológico de Electrónica y
Comunicaciones, ITEC, que confiere el título
de Técnico Superior en Telecomunicaciones.
1967
Se funda el Centro de investigaciones para
1968 el desarrollo (CID).
Se crea el Fondo Colombiano de investiga-
ciones científicas y proyectos especiales
Francisco José de Caldas - Colciencias.
Con la nueva fusión de los laboratorios esta-
tales para la producción de BCG (vacuna
antituberculosa), de higiene industrial y de
control de productos farmacológicos, nace
el nuevo Instituto Nacional de Salud.
1969
Creación del Instituto Nacional de Investiga-
ciones Geologíco-Mineras Ingeominas.
1970
Se crea Fedesarrollo.
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 511
ACTIVIDADES CIENTÍFICAS BIBLIOGRAFÍA
Aparece la Revista Colombiana de psiquia- Peña 1993.
tría.
El médico Salomón Hakim describe el sín- León et ál. 2008; Cubillos 2009.
drome de hidrocefalia con presión normal,
llamado Síndrome de Hakim.
García y Mejía en esta obra. Ensamblando
heteroglosias.
La Asociación Colombiana de Sociología Sandoval 1993.
organiza el VII Congreso Latinoamericano
de Sociología.
Se celebra el II Congreso Nacional de Socio- Sandoval 1993.
logía.
Aparece La subversión en Colombia: Visión Restrepo, G. 2005; Ocampo 2009; Pereira
del cambio social en la historia, de Orlando 2009.
Fals Borda.
Kalmanovitz et ál. 1993.
Se inaugura el VIII Congreso Nacional de Mora en esta obra. Ensamblando estados.
Psiquiatría en el cual se evidencia una con-
troversia entre las universidades Nacional y
Javeriana, en torno a la psicoterapia.
Colciencias 1988-1989; Ospina 1998.
Miranda 1993; Mejía 2007.
Rubén Ardila regresa a Colombia Mankeluinas 1993; Mora en esta obra.
Ensamblando estados.
Durán 1973; Botero 1978; Espinosa 1989;
Instituto Nacional de Investigaciones Geo-
lógico-Mineras 1991; Instituto Nacional de
Investigaciones Geológico-Mineras 1991a.
Se realiza el Primer Congreso Colombiano Durán 1973; Etayo et ál. 1976; Botero 1978.
de Geología.
La publicación temática del segundo número Mora en esta obra. Ensamblando estados.
de la Revista Latinoamericana de Psicología,
sobre Terapia del Comportamiento, contó
con las producciones científicas de James
Yates, Suinn y Lieberman, que circularon
inicialmente en la Universidad Nacional y la
Universidad Javeriana, entre 1970 y 1973, en
Cronología
donde fueron apropiadas por sus psicólogos.
Rubén Ardila empezó a desempeñarse como Mora en esta obra. Ensamblando estados.
director del programa de Psicología de la Uni-
versidad Nacional de Colombia hasta 1972.
Fedesarrollo 1980; Martínez 1987; Fedesarro-
511
llo 1990; Botero 1995; Cepeda 1995; Fedesa-
rrollo 1995.
10/22/13 5:32 PM
 R ef e re n c i a s
_Acevedo Latorre, Eduardo (1968) Historia de los Atlas en Colombia.
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1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 524 10/22/13 5:32 PM
 A U TO RES
_josé antonio amaya (Bogotá, 1955) es
sociólogo de la Universidad Nacional de Co-
lombia y Doctor en Historia por l’École des
Hautes Études en Sciences Sociales de París.
Es Profesor Asociado del Departamento de
Historia de la Universidad Nacional de Co-
lombia, sede Bogotá. Investiga la Historia de
las Ciencias Naturales en el Nuevo Reino de
Granada de la segunda mitad del s. XVIII y los métodos en Historia.
Entre sus libros se cuentan Mutis, apóstol de Linneo: historia de la bo-
tánica en el virreinato de la Nueva Granada (1760-1783) (Bogotá, ICAHN,
2005) y la traducción-adaptación de la obra del profesor canadiense
Jocelyn Létourneau, La caja de de herramientas del joven investigador
(Medellín, La Carreta, 2007). En 2008-2009 realizó la curaduría de la
exposición internacional Mutis al natural: ciencia y arte en el Nuevo
Reino de Granada. Actualmente dirige el proyecto de catalogación de
los libros de historia natural y de medicina del Fondo Mutis para la
Biblioteca Nacional, en asocio con el Departamento de Ciencia de la
Información y el centro Ático de la Universidad Javeriana; además,
prepara una traducción-adaptación de El comentario del texto en his-
toria, obra dirigida por Pierre Saly (París, A. Collin, 2008).
jaamaya@unal.edu.co
_malcolm ashmore (Glossop, 1950) es
autor de The Reflexive Thesis (University of
Chicago Press, 1989) y coautor de Health and
Efficiency (Open University Press, 1989) y de
un buen número de artículos en las más im-
portantes revistas de los Estudios Sociales de
la Ciencia. Sociólogo y docente del Departa-
mento de Ciencias Sociales, Loughborough
University, Reino Unido durante veinte años, vive en Bogotá desde el
2010. Colabora permanentemente en la maestría de Estudios Sociales
de la Ciencia de la Universidad Nacional y es miembro activo del
Grupo de Estudios Sociales de la Ciencia, la Tecnología y la Medicina
(GESCTM). Se ha interesado en el análisis sociodiscursivo de la ciencia
y la experticia, investiga cómo se produce y maneja la desacredita-
ción de científicos y sus obras en casos de fraude científico, y tam-
bién ha investigado y publicado sobre la controversia de Memorias
Falsas/Recuperadas. Ha indagado sobre la visualidad del texto y, con
Olga Restrepo, sobre los conocimientos del amor, las ironías de la
autenticación de documentos y, más recientemente, sobre una serie
de «tecnologías mundanas de la desconfianza» relevantes en la vida
social en Colombia, como la cédula y la notaría.
M.T.Ashmore@lboro.ac.uk
_ juan arturo camargo uribe (Bogo-
tá, 1963) es ingeniero electrónico (Pontificia
Universidad Javeriana, Bogotá, 1986). Tiene
una maestría en Robotics and Industrial Au-
tomation (Imperial College, Londres, 1991) y
otra en Historia (Universidad Nacional de Co-
lombia, Bogotá, 2007) y es Doctor en Histo-
ria (Universidad de los Andes, 2013). Ha sido
consultor en telecomunicaciones y automatización industrial. Es autor
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 525
de varios artículos publicados en revistas académicas y trabaja en la
Facultad de Ingeniería de la Universidad de Los Andes como profesor
de Historia de la Tecnología y Coordinador del Grupo de Tecnología
y Sociedad. Sus intereses de investigación incluyen la educación en
ingeniería, la participación ciudadana en los procesos tecnológicos
y la historia de las redes de telecomunicaciones, con énfasis en los
aspectos sociales y culturales de la tecnología y la configuración con-
comitante del ordenamiento social.
jucamarg@uniandes.edu.co
_luz mery carvajal marín (Bello, 1955) es
Profesora Asociada el Área de Psicología de
las Organizaciones y el Trabajo de la Facul-
tad de Psicología de la Pontificia Universidad
Javeriana. Investigadora vinculada al grupo
Estudios Críticos de las Organizaciones y el
Trabajo. Comunicadora Social-Periodista de
la Universidad de Antioquia con Maestría en
Comunicación de la Pontificia Universidad Javeriana. Es integrante
activa del Comité Editorial de la Facultad de Psicología. Ha sido
editora de algunas publicaciones y Editora Académica de la Revista
Universitas Psychologica. Ha sido profesora invitada de la Univer-
sidad del Valle en la Maestría de Psicología y de la Universidad de
Manizales en la Especialización de Gestión del Talento Humano.
lmcarvaj@javeriana.edu.co
_santiago castro-gómez (Bogotá, 1958)
es licenciado en filosofía de la Universidad
Santo Tomás de Bogotá, magíster en filosofía
de la Eberhard-Karls Universität Tübingen y
doctorado con honores de la Johann Wol-
fgang Goethe Universität Frankfurt. Ha sido
profesor invitado en las universidades Duke
y Pittsburgh (Estados Unidos) e investigador
invitado del el Instituto de Ciencias Sociales de la Universidad de
Frankfurt. Actualmente se desempeña como Profesor Asociado de la
Pontificia Universidad Javeriana, Facultad de Ciencias Sociales. En-
tre sus libros se cuentan: Crítica de la razón latinoamericana (1996),
La hybris del punto cero (2005), Tejidos oníricos (2009) e Historia de
la gubernamentalidad (2010).
scastro@javeriana.edu.co
_juan manuel dávila dávila (Bogotá, 1973) 525
es historiador y magíster en historia de la Pon-
tificia Universidad Javeriana. Ha trabajado en
investigación y docencia. En investigación,
como miembro del grupo Saberes Poderes y
Culturas de la P.U.J. desde 2003, participando
en los proyectos «Los métodos positivistas en
Colombia»; «El positivismo y las ciencias hu-
manas»; y «La conformación de los saberes científicos sobre “lo social”
en Colombia»; y como joven investigador con el proyecto «Ciencias
útiles y planes de estudio», financiado con la beca: «Bicentenario de
la Independencia Hispanoamericana», de la P.U.J. En docencia, como
10/22/13 5:32 PM
 catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad Piloto de
Colombia. Es autor del artículo «La sensación es el principio del pen-
samiento. La Introducción de la filosofía experimental en Colombia
en el siglo XIX», publicado en Memoria y Sociedad (2007); y del libro
Ciencias útiles y planes de estudio. Método racional y canon wolffiano
en la filosofía escolar neogranadina (1762-1826) (Editorial P.U.J., 2012).
davila-j@javeriana.edu.co
_sebastián díaz ángel (Bogotá, 1977) es
politólogo e historiador con maestría en geo-
grafía. Coordinador y webmaster del proyec-
to Razón Cartográfica, red de historia de las
geografías y cartografías de Colombia (www.
razoncartografica.com). Su investigación gira
en torno a los mapas, su historia y sus usos.
En particular le interesa la relación entre car-
tografía, conocimiento, representación y poder. También se desempeña
como cartógrafo y como docente en las áreas de geografía histórica y
pensamiento geográfico. Tiene experiencia en la catalogación de ma-
pas antiguos y en proyectos web de difusión académica.
sebdiaz2004@gmail.com
_lucía duque muñoz (Bogotá, 1972) es
historiadora de la Universidad Javeriana y
Doctora en Estudios Latinoamericanos de la
Universidad de Toulouse (Francia) donde se
graduó con tesis laureada en 2006. Sus in-
tereses de investigación se centran en la his-
toria de la geografía y de la cartografía en el
siglo XIX en relación con la construcción de
los Estados nacionales, tema sobre el cual ha colaborado en varias
obras colectivas y escrito artículos publicados en revistas nacionales
e internacionales, entre los cuales «El discurso geográfico y cartográ-
fico colombiano sobre los límites entre Nueva Granada y Venezuela:
1830-1883», publicado en Anuario Colombiano de Historia Social y de
la Cultura (2009), «Vasos comunicantes entre cartografía e historia
en el Mapa de la República de la Nueva Granada (1847) de Joa-
quín Acosta», publicado en Revista Brasileira de Historia da Ciencia
(2012). Actualmente es profesora del Departamento de Historia de
la Universidad Nacional de Colombia y desarrolla la línea «Historia,
espacio y territorio» dentro del grupo de investigación Estudios sobre
la problemática urbano-regional de los departamentos de geografía
e historia de la misma universidad. Es editora y coautora del libro
La transición de la colonia a la república en la Nueva Granada: una
propuesta de atlas histórico, próximo a publicarse por la Facultad de
Ciencias Humanas de la Universidad Nacional.
526
lduquemu@unal.edu.co
_maría fernanda durán-sánchez (Bogo-
tá, 1976) es historiadora de la Universidad
Javeriana, estudiante del magíster en Estu-
dios Sociales de la Ciencia de la Universi-
dad Nacional de Colombia e integrante del
Grupo de Estudios Sociales de la Ciencia, la
Tecnología y la Medicina de la Universidad
Nacional (GESCTM). Ha tomado parte de in-
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 526
vestigaciones enfocadas en Historia social de la ciencia y la tecno-
logía, como el «Proyecto de Historia de la Medicina en Colombia»,
liderado por el GESCTP y el Proyecto «La Conformación de Saberes
Científicos sobre lo Social en Colombia, siglo XIX», encabezado por
el Grupo Saber, Cultura y Poder en Colombia. Fue investigadora del
Observatorio Colombiano de Ciencia y Tecnología (OCyT). Asimismo,
ha trabajado en proyectos de Apropiación Social de la Ciencia y la
Tecnología como parte del equipo de la Corporación Maloka. Actual-
mente es profesora del Departamento de Historia de la Universidad
Javeriana y editora de la Revista Memoria y Sociedad (http://memo-
riaysociedad.javeriana.edu.co/)
maria.duran@javeriana.edu.co
_ claudia maría garcía álvarez (Me-
dellín, 1968) es docente investigadora vin-
culada al grupo de investigación DHEOS del
Programa de Psicología de la Universidad Pi-
loto de Colombia. Psicóloga con maestría en
Análisis y Comportamiento Organizacional
de la Universidad de Lancaster, Inglaterra y
especialización en estudios culturales de la
Universidad Javeriana en Bogotá. Candidata a doctorado en ciencias
sociales en FLACSO, Buenos Aires. Algunas Publicaciones: «El hospital
como empresa: nuevas prácticas nuevas trabajadores», «Tecnologías
empresariales del yo: la construcción de sujetos laborales en el con-
texto del trabajo inmaterial».
claudia.garcia@unipiloto.edu.co
_iván darío gonzález ortiz (Bogotá, 1971)
es médico cirujano, magíster en Administra-
ción de Salud de la Pontifica Universidad Ja-
veriana. Ha trabajado en diferentes empresas
del sector salud en Colombia y en el exterior
y desde hace 6 años se desempeña como Di-
rector General de la Fundación Javesalud. Es
profesor de postgrados en salud de la Uni-
versidad Jorge Tadeo Lozano, consultor de empresas y proyectos en
Colombia y del Banco Mundial.
igonzalez@javesalud.co
_carlos mauricio granada rojas (Iba-
gué, 1988) es sociólogo de la Universidad
Nacional de Colombia, miembro del Grupo
de Investigación Gobierno, Subjetividades
y Prácticas de Sí (GOSI) de la Universidad
Nacional de Colombia y participante de la
Línea de Investigación «Genealogía de las
subjetividades contemporáneas». Ha traba-
jado el problema de la medicalización de la vida, la configuración de
dispositivos biopolíticos y su relación con los orígenes de las cien-
cias humanas en Colombia. Interesado en temas de filosofía francesa
contemporánea.
carlos.granada.rojas@gmail.com
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 _sebastián guerra sánchez (Manizales
1987) es sociólogo de la Universidad Nacio-
nal de Colombia y estudiante de la maestría
en historia de la Universidad de Los Andes.
Sus intereses de investigación se concentran
en la relación entre Estado, ciudadanía y
ciencia en las sociedades democráticas. En
ese horizonte ha investigado sobre el papel
de las tecnologías de identificación en la configuración del Estado
y en la producción y regulación política de los ciudadanos. Actual-
mente se interesa por los procesos electorales en conexión con la
producción de individuos «nacionales» y «extranjeros» en la primera
mitad del siglo XX colombiano.
s.guerra63@uniandes.edu.co
_barbara herrnstein smith (New York
City, 1932) es Braxton Craven Professor Emeri-
ta de literatura comparada e inglés. Fue direc-
tora del Center for Interdisciplinary Studies in
Science and Cultural Theory, en Duke Univer-
sity. Sus investigaciones previas se concentra-
ron en teoría literaria, poesía, ideas de valor y
juicio y controversias intelectuales en torno a
la ciencia y al conocimiento. Sus intereses actuales se centran en los
desarrollos de la ciencia cognitiva y la filosofía de la biología, proble-
mas intelectuales de la relación entre ciencia y religión y las relacio-
nes intelectuales, históricas e institucionales entre las ciencias y las
humanidades. Ha publicado, entre muchas obras, Natural Reflections
(Yale University Press, 2009); Scandalous Knowledge (Edinburgh Uni-
versity Press /Duke University Press, 2005/2006); Belief and Resistan-
ce (Harvard University Press, 1997); Contingencies of Value (Harvard
University Press, 1988). El último de muchos reconocimientos que ha
recibido, Lifetime Achievement Award from the Society for Literature,
Science and the Arts, le fue otorgado en el año 2010.
bhsmith@duke.edu
_bruno jaraba barrios (Barranquilla, 1978)
es psicólogo y candidato a magíster en Socio-
logía en la Universidad Nacional de Colombia.
Adelanta en la actualidad las investigaciones
«Un escritorio para Mercedes: Revisitando
el mito fundacional de la Psicología en Co-
lombia» (para optar al título de Magíster en
Sociología) y «La producción científica de la
psicología colombiana: un análisis bibliométrico de las revistas aca-
démicas, 1949-2008» (para el Observatorio de la Calidad de la Psicolo-
gía académica en Colombia). Docente en la Fundación Universitaria
Konrad Lorenz en las cátedras de Historia de la Psicología y Lógica
de la Ciencia; encargado de la cátedra de Historia de la Psicología en
el Departamento de Psicología de la Universidad Nacional; docente
auxiliar del seminario Perspectivas en Estudios Sociales de la Ciencia
y la Tecnología II de la Maestría en Estudios Sociales de la Ciencia y
la Tecnología de la Universidad Nacional. Miembro del equipo editor
del blog de la Red iberoamericana de investigadores en Historia de
la Psicología.
bajarabab@unal.edu.co
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 527
_sheila jasanoff es Pforzheimer Professor of
Science and Technology Studies en la Escuela
Kennedy de la Universidad de Harvard. Pio-
nera en su campo, ha publicado más de cien
artículos y capítulos y es autora o editora de
una docena de libros, entre ellos, Controlling
Chemicals (Cornell University Press, 1985 [con
Ronald Brickman y Thomas Ilgen]); The Fifth
Branch (Harvard University Press, 1995); Science at the Bar (Harvard
University Press, 1995); States of knowledge (Routledge, 2004) Designs
on Nature (Princeton University Press, 2005) y su más reciente, Scien-
ce and Public Reason (Routledge 2012). Su trabajo explora el papel de
la ciencia y la tecnología en la justicia y el sistema legal, la política y
las políticas en las democracias modernas, con especial atención a la
naturaleza de la razón pública. Fundó el Departamento de Estudios
Sociales de la Ciencia de la Universidad de Cornell y ha sido visitante
distinguida en universidades de Estados Unidos, Europa y Japón. Ocu-
pó la junta directiva de la American Association for the Advancement
of Science y presidió la Society for Social Studies of Science. Entre
sus muchos reconocimientos se incluyen Guggenheim Fellowship y
Ehrenkreuz del gobierno de Austria, en el año 2010.
sheila_jasanoff@harvard.edu
_pablo kreimer (Buenos Aires, 1962) es
sociólogo y doctor en Ciencia, Tecnología
y Sociedad. Es Investigador Principal del
CONICET (Consejo Nacional de Investigacio-
nes Científicas), Argentina. Dirige el Centro
«Ciencia, Tecnología y Sociedad» en la Univer-
sidad Maimónides, y es Profesor Titular de la
Universidad Nacional de Quilmes, Argentina.
También es el director de la colección de libros «Ciencia, Tecnología y
Sociedad», y durante los últimos diez años ha dirigido redes, Revista
de Estudios Sociales de la Ciencia. Ha publicado numerosos trabajos
sobre las dinámicas de los campos científicos, las relaciones entre pro-
ducción—uso de conocimientos, y sobre las relaciones entre centros
y periferias en un mundo globalizado, entre otros temas. Entre sus
últimos libros se encuentran Ciencia y Periferia: nacimiento, muerte y
resurrección de la biología molecular en Argentina (EUDEBA), y El cien-
tífico también es un ser humano. La ciencia bajo la lupa (Siglo XXI).
pkreimer@fibertel.com.ar
_fredy mora-gámez (Bogotá, 1979) es psi-
cólogo de la Fundación Universitaria Konrad
Lorenz y magíster en Estudios Sociales de la
Ciencia de la Universidad Nacional de Co- 527
lombia. Actualmente hace parte del Grupo de
Estudios Sociales de la Ciencia, la Tecnología
y la Medicina (GESCTM) de la Universidad Na-
cional y del grupo de investigación Manage-
ment of Science, Technology and Knowledge de la Universidad de
Leicester (Reino Unido). En esta universidad adelanta estudios de
doctorado. Es miembro de la Society for Social Studies of Science
(4S), la Sociedad Interamericana de Psicología (SIP) y la Asociación
de Estudios Latinoamericanos (LASA).
famorag@unal.edu.co
10/22/13 5:32 PM
 _santiago muñoz arbeláez (Bogotá, 1984)
es historiador y magíster en Historia de la
Universidad de Los Andes (Bogotá) y estu-
diante del doctorado en Historia en la Uni-
versidad de Yale. Sus áreas de interés son
historia colonial latinoamericana, historia de
la cartografía, historia agraria, etnohistoria
e historia del mundo Atlántico. Entre sus
publicaciones se encuentran: Ensamblando la nación: cartografía
y política en la historia de Colombia, (Ediciones Uniandes, Banco
de la República, 2010; en coautoría con Mauricio Nieto y Sebastián
Díaz) y «‘Medir y amojonar’: La cartografía y la producción del es-
pacio colonial en la Provincia de Santa Marta, siglo XVIII» (Historia
Crítica, 34, 2007).
s-munoz@uniandes.edu.co
_mauricio nieto olarte (Bogotá, 1963) es
doctor en Historia de las Ciencias de la Uni-
versidad de Londres. En la actualidad es Pro-
fesor Titular del Departamento de Historia
Universidad de Los Andes, Vice-decano de
investigaciones y posgrados de la Facultad
de Ciencias Sociales y Director del Centro de
Estudios Socioculturales – CESO, de la misma
universidad. Sus publicaciones más relevantes son: Orden Natural y
Orden Social: ciencia y política en el Semanario del Nuevo Reyno de
Granada (CSIC, Madrid, 2007), obra galardonada con el premio Ale-
jandro Ángel Escobar de ciencias humanas y sociales, 2008; La obra
Cartográfica de Francisco José de Caldas (Universidad de Los Andes,
2006) y Remedios para el imperio: historia natural y la apropiación
del nuevo mundo (ICANH, 2000), obra galardonada con el premio
Silvio Zavala de Historia Colonial, México, 2001.
mnieto@uniandes.edu.co
_diana obregón torres (Bogotá, 1953) en-
señó durante veinte años en el Departamen-
to de Historia de la Universidad Nacional de
Colombia (Bogotá). Formada inicialmente
en sociología y en historia, realizó su doc-
torado en Virginia Tech en Estudios Sociales
de Ciencia. Uno de sus libros, Batallas contra
la lepra: Estado, medicina y ciencia en Co-
lombia, fue reconocido en 2001 con el prestigioso Premio Alejandro
Ángel Escobar. Ha publicado numerosos artículos sobre la historia
de la ciencia, la medicina y la salud pública en Social History of Me-
528 dicine, Science, Technology & Society, Asclepio, Dynamis, e História,
Ciências, Saúde. Tiene contribuciones en las enciclopedias Dictio-
nary of Medical Biography y Dictionnaire de la pensée médicale. Ha
sido investigadora invitada del Departamento de Historia de la Uni-
versidad de East Anglia (Norwich) y del Departamento de Historia
de la Ciencia de la Universidad de Harvard. Actualmente se interesa
por la historia de las relaciones entre ciencia y religión, particular-
mente entre neurociencia y budismo.
dianaobregon76@gmail.com
1.20 Cronologia_finales(476-536).indd 528
_ hernán camilo pulido - martinez es
PhD en ciencias sociales de la Universidad
de Cardiff en el Reino Unido. Magíster en
Comunicación y Cultura y Psicólogo de la
Pontificia Universidad Javeriana. Actual-
mente se desempeña como coordinador del
área de psicología del trabajo y de las orga-
nizaciones en la Facultad de Psicología de
la Universidad Javeriana. Miembro de los grupos de investigación
interdisciplinarios RETHOS y Estudios Críticos de las Organizaciones
y el Trabajo, de la Pontificia Universidad Javeriana.
cpulido@javeriana.edu.co
_olga restrepo forero (Bogotá, 1954) es
Profesora Titular del Departamento de Socio-
logía, (Universidad Nacional de Colombia).
Magíster en Historia Universidad Nacional
de Colombia y PhD en Sociología (The Uni-
versity of York, Reino Unido). Directora del
Grupo de Estudios Sociales de la Ciencia, la
Tecnología y la Medicina (GESCTM). Su equipo
de fútbol es el Arsenal de Inglaterra. Ha publicado un buen núme-
ro de artículos y capítulos de libros sobre sociedades científicas en
Colombia; geografía y nación durante el siglo XIX; construcción de
imágenes y memorias nacionales de los científicos y de la ciencia;
sobre la historia de la historia natural y la biología; el darwinismo
en Colombia e Iberoamérica y sobre los estudios darwinistas en el
mundo anglosajón; también ha investigado sobre géneros en la escri-
tura científica, en particular sobre la escritura del artículo científico
y los estados del arte (review articles), y sobre retórica y ciencia. Más
recientemente, en colaboración con Malcolm Ashmore, ha indagado
en torno a las narrativas y el conocimiento del amor; también sobre
procesos de autenticación y certificación y su relación con la confian-
za. Directora del proyecto Ensamblado en Colombia: producción de
saberes y construcción de ciudadanías.
omrestrepof@unal.edu.co
_javier sáenz obregón (Bogotá, 1956) es
Profesor Titular del Departamento de Socio-
logía e investigador del Centro de Estudios So-
ciales de la Universidad Nacional de Colombia.
Director del grupo de investigación Gobierno,
Subjetividades y Prácticas de Sí y es miembro
fundador del Grupo de Historia de la Práctica
Pedagógica. Sus principales temas de interés
investigativo son las prácticas pedagógicas y la genealogía del sujeto
moderno, la configuración de la infancia y los procesos modernos de
infantilización, las prácticas de sí y las políticas educativas y culturales.
Actualmente desarrolla investigaciones sobre las prácticas de sí con-
temporáneas y los saberes escolares en Colombia. Ha publicado sobre
la historia de la pedagogía, las relaciones entre pedagogía, filosofía y
ciencias humanas, la configuración de la infancia moderna, la peda-
gogía de John Dewey, la estrategia de cultura ciudadana en los dos
gobiernos de Mockus, la genealogía de las prácticas de sí, la poesía de
William Blake, y la poesía mística de las tradiciones hindúes y sufíes.
jsaenzo@unal.edu.co
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 _óscar saldarriaga vélez (Duitama, 1957)
es Profesor Titular de la Pontificia Universidad
Javeriana de Bogotá, doctor en Filosofía y Le-
tras (Historia) de la Universidad católica de Lo-
vaina. Miembro fundador de los Grupos: His-
toria de la Práctica Pedagógica en Colombia y
Saberes, Poderes y Culturas en Colombia. Autor de El Oficio de Maestro,
teorías y prácticas de la pedagogía moderna en Colombia (Bogotá: Ma-
gisterio, 2003). Nova et Vetera: Filosofía neotomista, Educación y Moder-
nidad en Colombia, 1868-1930 (Bogotá: Javeriana, 2012 —en prensa—).
Coautor de Mirar la Infancia: pedagogía, moral y modernidad en Colom-
bia 1903-1946 (Medellín: U. de Antioquia/UniAndes/Colciencias/Foro
por Colombia, 1997). Autor de capítulos en obras colectivas: Génesis y
desarrollo de los Sistemas Educativos Iberoamericanos siglo xix; Histo-
ria de la Educación en Bogotá; Foucault, la Pedagogía y la Educación;
Pensar el Siglo xix: cultura, biopolítica y modernidad en Colombia; La
reestructuración de las ciencias sociales en América Latina; Historia de
la infancia en América Latina; Schooling around the World, entre otras.
saldarri@javeriana.edu.co
_rita magola sierra merlano (Sincé, 1958)
es profesora de la Universidad de Cartagena,
Facultad de Medicina. Médica y especialista
en Medicina interna (Universidad de Carta-
gena), Reumatología (Universidad Nacional
de Colombia), Educadora Médica (ASCOFAME-
OPS). Doctora en Ciencias de la Educación, RU-
DECOLOMBIA (Universidad de Nariño) línea de
investigación: Historia de la Educación Superior Latinoamericana. In-
tegrante del grupo de investigación Educación Universidad y Sociedad
desde donde se orienta y edita «La Cátedra historia de la Universidad
de Cartagena, mirar su historia para construir su futuro», coautora de
los volúmenes 3 y 4. Coautora regional del libro Historia de la Medici-
na en Colombia Tomo iii. Coordinadora técnica por la Universidad de
Cartagena del proyecto inter-institucional Ensamblado en Colombia:
producción de saberes y construcción de ciudadanías.
rmagola@unicartagena.edu.co
_ estela simancas mendoza (Cartagena,
1974) es profesora de la Universidad de Car-
tagena, en la Facultad de Ciencias Sociales y
Educación. Historiadora y magíster en Historia
de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de
Colombia. Miembro del grupo Educación Uni-
versidad y Sociedad desde donde se orienta y
edita «La Cátedra historia de la Universidad
de Cartagena, mirar su historia para construir su futuro», coautora de
los volúmenes 2, 3 y 4; sus publicaciones más recientes: «La salud en
Cartagena de Indias, entre la caridad y la medicalización: el caso del
Hospital Santa Clara de Cartagena como espacio de formación clínica
1870-1900» y «Tercer Congreso Médico Nacional en Cartagena (1918).
Representación en la prensa comercial local» (en colaboración con Rita
Sierra Merlano) del año 2011 y «Reseña histórica del cáncer en el dis-
curso de los médicos del litoral Atlántico. Primera mitad del siglo XX»
(en colaboración con Rita Sierra Merlano y Martha Tuñón Pitalúa), en
el año 2012, un subproducto del proyecto interinstitucional Ensambla-
do en Colombia: producción de saberes y construcción de ciudadanías.
esimancasm@unicartagena.edu.co
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_martha cecilia tuñón pitalua (Arjona,
1961) es profesora de la Facultad de Medicina,
Universidad de Cartagena. Médica (Universi-
dad de Cartagena), especialista en Patología
(Instituto Nacional de Cancerología- Univer-
sidad Javeriana, Bogotá), magíster en Educa-
ción con énfasis en Cognición (Universidad
del Norte, Barranquilla). Miembro del grupo
de investigación Educación Universidad y Sociedad. Publicaciones
más recientes «Reseña histórica del cáncer en el discurso de los
médicos del litoral Atlántico. Primera mitad del siglo XX» (en colabo-
ración con Rita Sierra Merlano y Estela Simancas Mendoza), del año
2012, un subproducto del proyecto interinstitucional Ensamblado
en Colombia: producción de saberes y construcción de ciudadanías.
Otras publicaciones incluyen «Características del discurso en el aula
de clase, como mediación para el desarrollo de pensamiento crítico»
(en colaboración con Mercedes Pérez), publicado en el año 2009.
mtunonp@unicartagena.edu.co
_andrés felipe valderrama pineda (Bo-
gotá, 1972) es investigador en el Departamen-
to de Planeación y Desarrollo y en el Centro
de Innovación y Sostenibilidad de la Univer-
sidad de Aalborg en Copenhague, Dinamarca.
Tiene un doctorado en Innovación y Diseño
(Universidad Técnica de Dinamarca), una
maestría en Historia de la Tecnología (Impe-
rial College, Reino Unido) y una pregrado en Ingeniería Mecánica
(Universidad de Los Andes, Colombia). Investiga en temas de descolo-
nización en ciencia y tecnología, transición hacia la sostenibilidad con
énfasis en transporte urbano, diseño de sistemas tecnológicos, diseño
con la gente, innovación y educación en ingeniería. Fue cofundador
del grupo de investigación Tecnología y Sociedad en la Universidad de
Los Andes, Colombia, y de Ingenieros Sin Fronteras Colombia.
afvp@plan.aau.dk
_dominique vinck (Soignies, 1959) es Profe-
sor de la Université de Lausanne y miembro
del Instituto de Ciencias Sociales. Sus inves-
tigaciones se enfocan en los estudios socia-
les de la ciencia y la tecnología. Actualmente
trabaja en el dominio de la ingeniería de las
culturas y humanidades digitales. Ha publi-
cado recientemente Ingénieurs au quotidien.
Ethnographie de l’activité de conception et d’innovation (Grenoble,
PUG, 1999) (versión americana, MIT Press, 2003; versión brasileña: 529
Fabrefactum, 2013); Pratiques de l’interdisciplinarité (Grenoble, PUG,
2000); Sciences et sociétés. Sociologie du travail scientifique (Paris,
A. Colin, 2007) (versión en inglés: E. Elgar, 2010); L’équipement de
l’organisation industrielle. Les ERP à l’usage (Paris, Hermes, 2008);
Les nanotechnologies (Paris, Le Cavalier Bleu, 2009); Comment les
acteurs s’arrangent avec l’incertitude (Paris, EAC, 2009), Les Masques
de la convergence (Paris, EAC, 2012).
Dominique.Vinck@unil.ch
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 Proyecto Ensamblado en Colombia, tomo 1,
Ensamblando estados fue editado por la Universidad
Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas,
Centro de Estudios Sociales (CES),
Grupo de Estudios Sociales de la Ciencia,
la Medicina y la Tecnología (GESCMT).
El texto fue compuesto con caracteres ITC Slimbach
y los títulos con ITC Tabula. Se terminó de imprimir en
octubre de 2013, en los talleres de Panamericana S.A.,
en Bogotá, Colombia.
Primera edición
1.000 ejemplares

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