Unidad 7- Sistemas lóticos

• Geomorfología de los ríos: orden del río, tipos

de flujo, patrones de los cauces. La interacción
agua subsuperficial-superficial. Variaciones
temporales. Eutrofización a contaminación
trófica. Bibliografía: Angelier, 2003
 SISTEMAS LÓTICOS
Lotic: Lotus, que lava
AGUAS CORRIENTES:
Agentes de erosión, transporte y redistribución de los materiales de
la corteza terrestre.
- Flujo unidireccional
- Cambio físico continuo
- Variabilidad química
- Alto grado de heterogeneidad
espacial y temporal en todas las escalas
- Alta variabilidad y adaptación de la biota

Las cuencas hidrográficas constituyen redes de drenaje y transporte

de materiales de los ecosistemas terrestres.
Factores de la cuenca que determinan
la morfología y dinámica de los ríos
 MODELOS PARA EXPLICAR ECOSISTEMAS
FLUVIALES
Zonación de Illies y Botosaneanu (1961):

- Factores morfodinámicos (pendiente, anchura,

granulometría…)
- Temperatura
- Biocenosis de invertebrados bentónicos

Las discontinuidades entre comunidades se producen en

aquellos sectores en los que los factores morfodinámicos
(caudal, anchura, profundidad) experimentan cambios drásticos
(confluencia de ríos o arroyos del mismo rango hidráulico).
 MODELOS PARA EXPLICAR ECOSISTEMAS
FLUVIALES
Zonación de Illies y Botosaneanu (1961):
ZONAS ORDEN CARACTERÍSTICAS COMUNIDADES

CRENAL 1 Arroyuelos, fuentes de Crenón

surgencia, ciclos
estacionales poco
diferenciados, caudales
bajos y lechos pequeños
RITRAL 2-4 Arroyos y ríos de montaña Ritrón
con pendiente superior a
0,15%. Turbulentos y de
corrientes rápidas, con
rápidos , correderas y
pozones

POTAMAL +5 Tramos bajos de ríos, de Potamón

forma meandriforme,
pendiente débil, menor a
0.15%. Regimen
homogéneo, área de
depósito de partículas.
 MODELOS PARA EXPLICAR ECOSISTEMAS
FLUVIALES
Río continuo – Vannote (1980):
• Desde la cabecera hasta la
desembocadura existe un
gradiente continuo de factores
físicos (morfología e hidrología).
Las comunidades se originan como
respuesta a este gradiente.
• Relación íntima entre
comunidades bióticas y medio
terrestre adyacente (cuenca).
Dinámica de la materia orgánica
(aporte, transporte,
almacenamiento y utilización por
los grupos funcionales).
• Las comunidades situadas río
abajo dependen de los procesos
que ocurren río arriba.
• Diferentes estrategias biológicas
de los invertebrados bentónicos
 MODELOS PARA EXPLICAR ECOSISTEMAS
FLUVIALES
Río continuo – Vannote (1980):
 MODELOS PARA EXPLICAR ECOSISTEMAS
FLUVIALES
Río continuo – Vannote (1980):

La distribución de las comunidades biológicas es adaptada a esos gradientes,

formando un continuo.

- Los ríos son dominados por los factores geomorfológicos e hidrológicos que
moldean la red de drenaje.
- Cambios de parámetros físicos generan un serie de respuestas en las
poblaciones de organismos acuáticos
- Un continuo escalonamiento de ajustes bióticos y consecuentes patrones
de carga, transporte, utilización y almacenamiento de la materia orgánica.
- Las comunidades biológicas asumen estrategias de procesamiento que
involucran la mínima pérdida de energía. Las comunidades aguas abajo
están adaptadas a capitalizar las “ineficiencias” procesales ubicadas aguas
arriba.
- Cada tramo encuentra una diversidad de hábitat, lo que da como resultado
una distribución irregular de las especies, hay especies que se restringen a
los tramos de la cabecera o a los tramos bajos.
MODELOS PARA EXPLICAR ECOSISTEMAS
FLUVIALES
 MODELOS PARA EXPLICAR ECOSISTEMAS
FLUVIALES
Modelo Multidimensional del río (Ward, 1989)
Actualmente se acepta la naturaleza multidimensional de los
ríos, que nos permite describir su relación río-cuenca desde
cuatro dimensiones distintas – “The four-dimensional nature of
lotic ecosystems”:
• Dimensión longitudinal, desde la cabecera hasta la
desembocadura
• Horizontal: entre el centro y las orillas, o entre el agua y el
medio terrestre.
• Lateral: entre el agua y el medio hiporreico; y entre el agua y
la atmósfera.
• Dimensión temporal
 MODELOS PARA EXPLICAR ECOSISTEMAS
FLUVIALES
Modelo Multidimensional del río (Ward, 1989)
 MODELOS PARA EXPLICAR ECOSISTEMAS
FLUVIALES
Modelo Multidimensional del río (Ward, 1989)

Dimensión longitudinal: canal - canal

• Migraciones de peces
• Colonización y migración de
insectos
• Aporte de carbono en cabeceras
• Flujos de materia, energía e
información.
• Hay marcado gradiente
longitudinal
 MODELOS PARA EXPLICAR ECOSISTEMAS
FLUVIALES
Modelo Multidimensional del río (Ward, 1989)

Dimensión vertical: canal -

acuífero
• Influencia del hiporreos
• Flujos de materia, energía
• Es variable a lo largo del río.
• Aporte de nutrientes por
aguas subterráneas
• Aporte de nutrientes hacia
aguas subterráneas
• Intersticios para
invertebrados
 MODELOS PARA EXPLICAR ECOSISTEMAS
FLUVIALES
Modelo Multidimensional del río (Ward, 1989)

Dimensión lateral: canal –

llanura de inindación

• Influencia del ecotono

ribereño.
• Flujos de materia, energía.
• La influencia es mayor en ríos
de bajo orden.
• Morfología del canal
• Heterogeneidad de hábitat
• Input de materia orgánica
alóctona
 MODELOS PARA EXPLICAR ECOSISTEMAS
FLUVIALES
Modelo Multidimensional del río (Ward, 1989)

Dimensión temporal
• Régimen de perturbaciones.
Variación del caudal.
Caracterizados por las
frecuencias a las cuales
ocurren, así como por la
intensidad de las acciones y
su duración.
• Represas con aumentos
bruscos
 Agrupación de ríos y arroyos con características
hidrológicas semejantes
Método de Strahler
- Intensidad u orden de drenaje
Se asigna a cada porción de un cauce un número de orden: un riachuelo de
orden 1 es el que no tiene tributarios.
Cuando dos riachuelos de orden 1 confluyen, constituyen un riachuelo de orden
2. Un mismo curso cambia de número de orden desde su nacimiento hasta su
desembocadura cada vez que recibe a otro con el mismo número de orden que
el suyo.
 Características hidráulicas
Existe una importante variación horizontal de los perfiles de los
márgenes en ríos y arroyos, fuertes en las nacientes y menores aguas
abajo resultado en un perfil cóncavo longitudinal.
A lo largo del río, el tamaño de las partículas de la cuenca presenta
variación: materiales gruesos aguas arriba y finos aguas abajo.
La variación de la velocidad del agua es uno de los factores que
inciden sobre la morfología del cauce.
Características hidráulicas
Características hidráulicas
Características hidráulicas
Resumiendo….el río es un ecosistema

Un ecosistema: conjunto de organismos que viven en un área

delimitada y de los recursos necesarios para el mantenimiento de sus
vidas, está caracterizado por un ciclo de biosíntesis-biodegradación de
la materia orgánica.
 Funcionamiento del ecosistema fluvial

Biodegradación en el rithral y
biosíntesis en el potamal

Biosíntesis-biodegradación: este ciclo

corresponde a materiales que pasan
alternativamente de un estado
mineral, oxidado, a un estado
orgánico (estado en el cual pasan al
ecosistema a lo largo de las redes
tróficas.
Energía original: energía solar-
energía química.
Factores reguladores del ecosistema

La temperatura y la corriente son los factores ecológicos primordiales en las

aguas corrientes.
 Condiciones y recursos para la biota

• Caudal: influye en los patrones y procesos ecológicos. Capacidad de

autodepuración

• Temperatura: varia regularmente en el perfil longitudinal de un curso de agua

en función de la temperatura atmosférica.
Depende de la altitud, la distancia a la fuente, régimen hidrológico y de la
estación.
La supervivencia de una especie es posible entre dos límites de temperatura
porque influye sobre el metabolismo, la duración del ciclo biológico, el tiempo de
supervivencia y la tasa de reproducción
Concentración de O2

• Sustrato: formación de habitats

• Luz: Afecta la productividad primaria. diferentes máximos de absorción de
las longitudes de onda en función de los pigmentos vegetales. Lo que
controla la fotosíntesis en los ríos es la cantidad de luz más que la calidad
de las radiaciones. En los animales la luz solo influye en el comportamiento

• Composición química del agua: las sales disueltas, electrolitos reflejan la

naturaleza geológica de los terrenos atravesados. No todos los electrolitos
provienen de la roca madre (N y P de origen antropogénico).
En cada punto de un curso de aguas el contenido de electrolitos esta
correlativamente relacionado con el caudal.

• Nutrientes: N y P no sólo son factores de distribución de la vegetación sino

también factores de productividad ya que controlan junto con la luz y el
CO2 el crecimiento vegetal
Biota: organismos bentónicos, fauna
stygobia, macrófitas, plancton, peces
 Eutrofización
• Se denomina eutrofización a un aumento de la
producción vegetal autóctona (macrófitos, perifitón
y fitoplancton) provocado por un enriquecimiento
del agua en nutrientes, particularmente sales de
nitrógeno y de fósforo.
• El CO2 esta disuelto en la interfase agua-atmósfera.
• El nitrógeno es el nitrógeno disuelto fijado por
bacterias y también proviene de la oxidación de
compuestos nitrogenados procedentes de la
cuenca.
• El fósforo es un elemento raro del mundo mineral.
Abonos y detergentes.
 Eutrofización en las aguas corrientes
• No solo las altas concentraciones de fósforo favorecen la
eutrofización en el río.
• Hay tres factores reguladores que controlan el desarrollo
del fitoplancton (algas en suspensión):
-Tiempo de tránsito del agua
-Profundidad
-Nutrientes
Además hay factores amplificadores:
- Luminosidad
- Temperatura

Difieren de un río a otro y según la estación

• De la Edad Media al siglo XIX la creación de canales
favoreció la eutrofización (el volumen de los cursos de
agua aumenta con respecto al caudal y por lo tanto
aumenta el tiempo de tránsito)

• En el siglo XX es el aporte de nutrientes lo que favorece

la eutrofización.

• Actualmente el fósforo ya no es el factor limitante de la

producción vegetal. La eutrofización se produce por la
combinación de ambos factores.
 • La interacción de factores reguladores y
amplificadores variables en cada río no
permite formular una ley general del proceso
de eutrofización en aguas corrientes.
Esquema general de la biodegradación
• El carbono orgánico es oxidado a anhídrido
carbónico.
• Los compuestos nitrogenados transformados
en amoníaco y luego oxidados a nitritos y
nitratos.
• El fósforo oxidado a fosfatos

La acción de los descomponedores tiene lugar

tanto en la columna de agua como en el fondo.
• La zona oligosaprobia marca la vuelta a las
condiciones ecológicas y a la población
originales, pero con un enriquecimiento del
agua en nutrientes minerales.
La biodegradación se desarrolla de diferente
manera en el rithral que en el potamal.
• Autodepuración en el rithral:
-La autodepuración en la propia columna de
agua es despreciable con respecto a lo que
sucede en el sustrato.
-Primacía de los factores físicos: corriente y
caudal que limitan los efectos del aporte de
nutrientes.
• Autodepuración en el potamal:
La autodepuración tiene lugar tanto en la
columna de agua como en el sustrato.
La corriente interviene determinando el tiempo
de tránsito y limita la reoxigenación del agua.