Definición de cuenta

Es el elemento básico y fundamental de cualquier contabilidad, ya sea la de una

empresa, negocio, o la personal de cada individuo, constituyéndose además en el
principal registro en el cual se anotan los aumentos y disminuciones que puede sufrir
algún valor, concepto activo, pasivo o capital contable como resultado de las
operaciones que va realizando la empresa, negocio o persona, según corresponda.
Las cuentas son el resultado de la agrupación de las diferentes operaciones
comerciales con características afines. Por ejemplo: todas aquellas operaciones
que involucren entradas o salidas de dinero efectivo, se registrarán en una cuenta
que suele llamarse “CAJA”, pero si la operación se realiza con cheque, entonces se
denominará “BANCO”. Muchas operaciones comerciales se efectúan a crédito.
Otra situación frecuente se presenta cuando una empresa vende a crédito y en la
fecha que hace la venta no recibe dinero sino una garantía de pago que puede ser
una factura (CUENTAS POR COBRAR) o una letra de cambio (EFECTOS POR
COBRAR). Es importante señalar que al asignarle nombre a una cuenta no se le
debe cambiar.

Clasificación de las cuentas

La contabilidad se compone de seis grandes grupos, dentro de los cuales se ubican

las cuentas de acuerdo al tipo de operaciones que registran.

Activos: representan todos los bienes y derechos que posee un ente económico.
Pueden ser tangibles (dinero, propiedades, etc.) o intangibles (propiedad intelectual,
marca, etc.)
Pasivos: son todas las obligaciones que tiene la empresa frente a terceros como
proveedores, bancos u otros acreedores.
Patrimonio: hace referencia a la suma de las aportaciones de los propietarios
modificada por los resultados de operación del ente económico.
Ingresos: representan el dinero que entra al negocio por concepto de su actividad
económica.
Costos: reflejan todo desembolso de dinero realizado por la empresa para la
adquisición de activos que generarán beneficios económicos al negocio, así como
a todos los costes que conlleva poner en funcionamiento dichos activos.
Gastos: son las partidas que disminuyen el beneficio de la empresa o aumentan la
deuda o pérdida.
Una vez entendida esta categorización, es posible hablar de cómo es la clasificación
de las cuentas contables:

Cuentas reales o de balance

En este grupo se incluyen las cuentas que registran los bienes, derechos y
obligaciones de la empresa, es decir su activo, pasivo y capital.

La denominación de “cuentas reales” obedece a que el saldo de esta cuenta

representa realmente lo que tiene el ente económico en un momento dado, es decir,
lo que posee y lo que debe. Por lo tanto, son las que al final del período contable
van a conformar el Balance General de la empresa. Adicionalmente, se caracterizan
por ser cuentas de carácter permanente; lo que significa que se mantienen abiertas,
por lo que se traspasa de un saldo a otro en cada período contable.
Ejemplos: Hipotecas por Pagar, Efectos por Pagar, etc. Para figurar en el pasivo
deben tener saldo acreedor.

Cuentas nominales o de resultado

Son las cuentas que representan los ingresos y los egresos, producto de la actividad
económica de la empresa en un período determinado, y que conforman el Estado
de Resultados o Estado de Pérdidas y Ganancias.

Son cuentas de carácter transitorio o temporal. Su duración es igual a la del período

contable. Por lo general, nacen el 1 de enero de cada año y se cierran por obligación
el 31 de diciembre del mismo año, transfiriendo su resultado (pérdida o ganancia) a
la cuenta capital.
Ejemplos: Comprenden el grupo de aquellas cuentas que se cierran al finalizar el periodo
contable (quedan con saldo cero).

 Ingresos: representan la suma monetaria obtenida mediante las ventas o los

servicios al crédito o al contado.
 Ventas: representan el valor de las ventas de mercancías al crédito o
al contado. Estas pueden ser exentas (que no pagan ITBMS) o
gravadas (que pagan ITBMS).
 Devoluciones en Ventas: representan el valor de la mercancía
devuelta por parte de los deudores (personas que nos deben). A pesar
 de ser un ingreso su saldo normal es débito, porque disminuye el valor
de las ventas.
 Descuentos en Ventas: representa el valor de los descuentos
hechos a los clientes a la hora de realizar una venta. Al igual que la
cuenta de Devoluciones en Ventas, su normal es débito porque
disminuye el valor de las ventas.
 Alquiler de habitaciones: esta es la cuenta de ingresos para los
hoteles y similares.
 Honorarios Profesionales: para una firma de abogados, contadores,
médicos, etc., esta es su cuenta de ingresos.
 Intereses: ingresos para los bancos y empresas financieras.

 Costos: representan el valor de la mercancía adquirida para la venta o para

su transformación. En este grupo solo veremos la cuenta de Compras, pero
también daremos la definición de otras cuentas que forman parte de este
grupo.
 Compras: representan el valor de las compras de mercancías al
crédito o al contado. Estas pueden ser exentas (que no pagan ITBMS)
o gravadas (que pagan ITBMS).
 Devoluciones en Compras: representan el valor de la mercancía que
regresamos a los acreedores (personas a las que le debemos). A
pesar de ser un ingreso su saldo normal es crédito, porque disminuye
el valor de las compras.
 Descuentos en Compras: representa el valor de los descuentos que
nos hacen a la hora de realizar una compra. Al igual que la cuenta de
Devoluciones en Compras, su normal es débito porque disminuye el
valor de las compras.

 Gastos: hacen referencia a los desembolsos de capital (en este caso dinero),
los gastos de operaciones y los activos usados, consumidos con la intención
de generar ingresos.
Los gastos son fáciles de identificar, por lo que, para efectos de este curso,
solo los mencionaremos.
 Gasto de Alquiler
 Gasto de Sueldos (o Salarios)
 Gasto de Electricidad (o Luz)
 Gasto de Agua
 Gasto de Honorarios Profesionales
 Gasto de Propaganda (o Publicidad)
 Gasto de Reparaciones y Mantenimiento (esta cuenta se puede presentar
por separado, es decir, Gasto de Reparaciones y Gasto de Mantenimiento)
 Gasto de Seguro
  Gastos Misceláneos (gastos menores)

Cuentas mixtas
Como su nombre lo indica, son las cuentas cuyo saldo en una fecha determinada
está conformado por una parte real y otra parte nominal. No obstante, al cierre del
ejercicio todo su saldo debe ser de naturaleza real.
Un ejemplo de ello son los montos prepagados, diferidos o el inventario de
mercancía.
Cuentas de orden
Son las cuentas que controlan aquellas operaciones o transacciones que no afectan
al activo, pasivo, patrimonio ni a las operaciones de la empresa, pero que sí generan
una responsabilidad para esta en razón de las transacciones que las originaron, o
que a futuro pueden representar un recurso o una obligación para el negocio. En
consecuencia, se presentan solamente por necesidad de control, al pie del balance
general, ubicando las deudoras debajo del total del activo y las acreedoras debajo
del total del pasivo y patrimonio.

Estas cuentas tienen una característica especial, y es que, por tratarse de una
anotación de control, no requieren de la partida doble. Sin embargo, para cumplir
con este principio se registran dos cuentas que llevan la misma denominación, pero
se diferencian entre sí porque a la cuenta acreedora se le adiciona el sufijo "por
contra".
Ejemplos: mercancías en consignación, valores en custodia, valores en garantía,
etc.