6.1 Fundamentos de la Memoria.

La memoria depende también de un

último proceso, la recuperación; el
Usted está jugando Maratón y para
material en el almacén de la
ganar el juego se le plantea una
memoria tiene que localizase y
pregunta, ¿en qué masa de agua se
llevarse a la conciencia para que
ubica Mumbai? Mientras pone el
sea útil. Su imposibilidad para
celebro para dar con la respuesta,
recordar la ubicación de Mambai,
varios proceso fundamentales
posiblemente radique en su
relacionados con la memoria entran
incapacidad para recuperar
en juego. En otras palabras, la
información que ya aprendió. Los
información posiblemente no se
psicólogos consideran que la
haya registrado adecuadamente en
memoria es el proceso por el cual
su memoria. El proceso inicial de
codificamos, almacenamos y
recordar información en una forma
recuperamos la información.
útil para la memoria, proceso
denominado codificación, es la Reconocer que la memoria consiste
primera etapa para recordar algo. en la codificación, almacenamiento
y la recuperación, nos da un punto
Los especialistas en la memoria
de partida para entender el
hablan de almacenamiento, el
concepto.
mantenimiento de material
guardado en la memoria. Si el La teoría de los tres sistemas de la
material no se almacena en forma memoria propone la existencia de
adecuada, no podrá recordarse los tres almacenes separados de
posteriormente. memoria.

La memoria sensorial: es el
almacenamiento momentáneo inicial
de la información, que dura solo un
instante. Aquí el sistema sensorial
de la persona registra muy
brevemente una réplica exacta del
estimulo.

La memoria de corto plazo:

mantiene la información durante 15
a 25 segundos y la almacena según
su significado y no como una simple
estimulación sensorial.
La memoria de largo plazo: la
información se almacena en la
memoria de largo plazo en forma
relativamente permanente, aunque
puede resultar difícil recuperarla.
6.1.1 Memoria Sensorial
La memoria sensorial es el primer
depósito de la información que nos
presenta el mundo. En realidad, hay
varios tipos de memoria sensorial,
cada una de las cuales se relaciona
con una fuente distinta de
información sensorial. La memoria
icónica refleja información del
sistema visual. La memoria ecoica
almacena información auditiva que
proviene de los oídos.
La memoria sensorial almacena
información durante un periodo muy
breve. Si la información no pasa a la
memoria de corto plazo, se pierde
para bien. La memoria puede
almacenar una réplica casi exacta
de cada estimulo al que se expone.
Para poner en prueba esa realidad,
sperlign realizo un experimento en
el que hizo que sonara un sonido
alto, medio y bajo justo después de
que se había expuesto a la persona
al patrón completos de letras. Los
resultados del estudio demostraron
claramente que las persona habían
almacenado el patrón completo de
la memoria, recordaron con
precisión las letra en la línea que se
le había indicado en función del
sonido independientemente de si
estaba en la línea superior,
intermedia o inferior.
Al prolongar gradualmente el tiempo
entre la presentación del patrón
visual y el sonido, sparring logro
determinar con cierta exactitud la
cantidad de tiempo que estuvo
almacenada la información en la
memoria sensorial. La capacidad
para recordar una determinada
hilera del patrón cuando se hacía
sonar un sonido disminuyo
progresivamente conforme aumento
el periodo entre la exposición visual
y el sonido.
 memoria de largo plazo procede en
buena medida sobre la base del
6.1.2 Memoria a corto plazo
repaso, mientras se repita la
La memoria consiste en información esta se mantiene en la
representaciones de estímulos memoria de corto plazo, lo más
sensoriales en bruto, no es importante es que el repaso nos
significativa para nosotros. La permite transferir la información a la
memoria de corto plazo es el memoria de largo plazo.
almacén de la memoria en el que la
información tiene significado por
primera vez, aunque la duración 6.1.3 Memoria de trabajo
máxima de retención es ahí
Se considera que la memoria de
relativamente corta.
trabajo contiene un procesador
ejecutivo central que participa en el
razonamiento y la toma de
decisiones. En ejecutivo central
coordina tres sistemas distintos de
almacenamiento y repaso: el
almacén visual, el almacén verbal
El proceso especifico por lo que los y la memoria episódica.
recuerdos sensoriales se
La memoria visual: se especializa
transforman en recuerdos de la
en la información visual y especial.
memoria de corto plazo no está
claro. La cantidad específica de Almacén verbal: mantiene y
información que puede mantenerse maneja el material relacionado con
en la memoria de corto plazo en el habla, la palabra y los números.
siete unidades, con variaciones de
La memoria episódica: contiene
más o menos dos unidades. Unidad
información que representa
de información es el conjunto de
episodios o sucesos.
estímulos que puede almacenarse
en la memoria de corto plazo.

La transferencia de material de la
memoria de corto plazo a la
 6.1.4
La memoria de trabajo nos permite La memoria a largo plazo (MLP),
mantener brevemente la también llamada memoria inactiva o
información en un estado activo memoria secundaria, es un tipo
para que podamos hacer algo con de memoria que almacena
ella. Aunque la memoria de trabajo recuerdos por un plazo de tiempo
ayuda en el recuerdo de la que puede prolongarse desde unos
información, utiliza una cantidad pocos días hasta décadas, sin que
significativa de recurso cognitivos se le presuponga límite alguna
durante su operación. capacidad o duración.

El estudio se descubrió que los El metería que se abre paso de la

estudiantes que tenían la mayor memoria de corto plazo a la
capacidad de memoria de trabajo y memoria de largo plazo entre en un
la capacidad matemática superior, almacén de capacidad casi
eran los más vulnerables a la ilimitada. La información en la
presión para desempeñarse bien. memoria de largo plazo se archiva y
Los que debieron desempeñarse codifica de modo que podemos
mejor, entonces, fueron los que recuperarla cuando la necesitemos.
tenían más probabilidades de
atorarse en la prueba porque el Las evidencias de la existencia de la

estrés redujo sus capacidades de memoria de largo plazo, como algo

memoria de trabajo. distinto de la memoria de corto

plazo, provienen de muchas
fuentes. Algunas personas con
ciertos topos de daño cerebrales no
albergan unos recueros duraderos
de la información nueva recibida.
Dado que la información que se La memoria procedimental guarda
codifico y almaceno antes de la información sobre procedimientos
lesión puede recordarse y como la de nuestras interacciones con el
memoria de corto plazo después de entorno que nos rodea. La memoria
la lesión al parecer es operacional, procedimental es un tipo de
podemos infiere que hay dos tipos memoria que nos permite aprender
distintos de memoria: una para a montar en bicicleta, a patinar o a
almacenamiento en el corto plazo y jugar al tenis.
otra para el almacenamiento en el
La memoria semántica es un tipo
largo plazo. Así como la memoria de
de memoria declarativa de la que
corto plazo suele conceptuarse en
depende nuestro conocimiento
términos de memoria de trabajo,
general sobre el mundo y del
muchos investigadores
lenguaje. No se refiere únicamente
contemporáneos consideran ahora
al significado de la palabra, sino que
que la memoria de largo plazo tiene
también incluye asociaciones entre
varios componentes, o módulos de
palabras, conceptos símbolos y
memoria, diferentes.
hechos.
Cada uno de estos módulos
La memoria episódica es
representa un sistema de la
la memoria relacionada con sucesos
memoria separado en el cerebro.
autobiográficos (momentos,
Una distinción importante dentro de
lugares, emociones asociadas y
la memoria de largo plazo es la que
demás conocimientos contextuales)
existe entre la memoria declarativa
que pueden evocarse de forma
y la memoria procedimental.
explícita. La memoria episódica y
La memoria declarativa es aquella la memoria semántica son los dos
en la que se almacena información componentes que conforman
de hechos que suceden o aprendes la memoria declarativa, una de las
a lo largo de tu vida. La memoria dos subdivisiones principales de la
declarativa se compone tanto memoria humana
de recuerdos personales como de
hechos o conocimientos adquiridos
 Comprender la fisiología cerebral es
imprescindible para poder
comprender
nuestros comportamientos y los
procesos de enseñanza-
aprendizaje; y también para poder
aplicar herramientas que ayuden a
6.1.5 La neurociencia de la la modelación de los estados
memoria son un conjunto de emocionales, permitiéndonos cada
disciplinas científicas que estudian día ser un poco más felices.
la estructura, la función,
el desarrollo de la bioquímica, la
farmacología, y El mejor conocimiento del cerebro
la patología del sistema nervioso y y la mente permite comprender y
de cómo sus diferentes elementos tratar mejor las enfermedades que
interactúan, dando lugar a las bases afectan al sistema nervioso, tanto
biológicas de la conducta psiquiátricas como neurológicas. La
neurociencia está revolucionando la
Pero, ¿cuál es esa función que
manera de entender
la neurociencia como disciplina inte
nuestras conductas y lo que es más
gral intenta comprender? Trata,
importante aún: cómo aprende,
nada menos, que de penetrar el
cómo guarda información nuestro
misterio de la relación entre
cerebro, y cuáles son los procesos
lamente, la conducta y la
biológicos que facilitan el
actividad propia del tejido nervioso.
aprendizaje.
Es decir, que, a partir del estudio a
distintos niveles: molecular,
neuronal, redes neuronales,
conductual y cognitivo, la
neurociencia trata de desentrañar la
manera de cómo la actividad del
cerebro se relaciona con la psiquis y
La memoria en el nivel de las
los comportamientos.
neuronas
Durante mucho tiempo, se ha
otorgado un protagonismo enorme a
las neuronas en el funcionamiento
del cerebro. Desde hace algunos
años, cada vez está más claro que
otras células cerebrales realizan
funciones más importantes de lo
asumido. Ahora, en un nuevo Memoria de un frasco
estudio se ha llegado a la
La idea de una droga inteligente que
sorprendente conclusión de que la
nos permita obtener un impulso
aportación de las neuronas a la
cognitivo es muy popular y se
memoria es menor de lo creído,
dispone de medicamentos para
mientras que la de los atrocitos es
tratar el deterioro mental asociado
mayor de lo creído.
con algunos trastornos
neurológicos. El metilfenidato
conocido también como Ritalin
Las ondas cerebrales gamma son el
ayuda a los niños con el trastorno
"pegamento" que mantiene unidos
por déficit de atención
los recuerdos, las percepciones y
hipereractividad a concentrarse, el
los pensamientos. Estas ondas
modafinilo mejora el estado de
alcanzan sus cotas más altas
alerta de la gente con somnolencia
cuando los procesos cognitivos
excesiva y se usa el dinepezilo para
superiores están en marcha. Por lo
ayudar a personas con la
que se sabe, niveles más bajos de
enfermedad de Alzheimer a mejorar
potencia gamma pueden dificultar la
su memoria.
capacidad del cerebro para
empaquetar eficientemente Algunos estudiantes emplean
información en pensamientos y medicamentos para mejorar su
recuerdos coherentes. capacidad mental, pero estos
fármacos pueden tener un costo en
las complicaciones de los efectos
secundarios y el potencial de
adicción.
Pero hay muchas preocupaciones
respecto al uso de esos fármacos.
No todo el mundo reacciona de la
misma forma y en algunas personas
pueden de hecho producir el efecto
opuesto al buscado. Lo que es peor,
tienen efectos secundarios que
pueden incluir adicción,
complicaciones cardiovasculares,
6.2 Recuperación de recuerdos
convulsiones y erupciones
de la memoria de largo plazo.
dérmicas.

En el ámbito de la memoria, el
Por ultimo, esta la importante
proceso
cuestión de lo que hacen esos
de recuperación o recuerdo consiste
fármacos en el cerebro. En algunos
en la evocación de sucesos,
casos los científicos no lo saben con
eventos o información almacenada
certeza. El metilfenidato y el
en el pasado. Desde el punto de
modafinilo actúan sobre la
vista del procesamiento de la
dopamina, pero no esta claro cual
información, este es uno de los tres
es el Mecanismo exacto que
procesos principales de la memoria,
produce su efecto. Entonces, no
junto a la codificación y
parece especialmente sensato
al almacenamiento. Existen tres
alterar la neuroquímica del cerebro,
tipos principales de recuerdo: el
en especial cuando no se entiende
recuerdo libre, el recuerdo con
bien los efectos de corto y largo
pistas y el recuerdo serial. Estas
plazos de las drogas inteligentes.
formas de recuerdo se han
Por ahora, las mejores formas de
estudiado desde el campo de
mejorar la agudeza mental siguen
la psicología como un modo de
siendo las tradicionales: estudiar,
comprender el funcionamiento de
practicar y descansar lo suficiente.
los procesos memorísticos en
humanos y otros animales
 percibe, procesa y entiende el
material. La teoría de los niveles
de procesamiento subraya el
grado de análisis mental que debe
hacerse del material nuevo. Señala
que la cantidad de procesamiento
de información que ocurre cuando
se encuentra inicial-mente un
material es fundamental para
6.2 claves de recuperación
determinar cuanta información se
Las claves de recuperación orientan recuerda final-mente. Según este
a la gente a través de la información modelo, la profundidad del
almacenada en la memoria de largo procesamiento de informaci6n
plazo en buena medida como durante la exposición al material —a
sucede con un motor de búsqueda saber el grado de análisis y
como Google, que orienta a la gente consideración que se hacen— es
en internet. Es una forma de crucial; cuanto mayor es la
hacerlo mediante clave de intensidad de su procesamiento
recuperación. Una clave de inicial, más probabilidades hay de
recuperación es un estimulo que que lo recordemos (Craik y
nos permite recordar con mayor Lockhart, 2008; Mungan,
facilidad información que se Peynirciopu y Halpern, 2011).
encuentra en la memoria de largo
Dado que no prestamos
plazo.
mucha atención a buena parte de la
información a la que estamos
expuestos, por lo común ocurre muy
poco procesamiento mental y casi
inmediatamente olvidamos el
material nuevo. Sin embargo, la
6.2.2... Niveles de Procesamiento:
información a la que prestamos
Un factor que determina que mayor atención se procesa
tan bien se recuperan los recuerdos completamente. Por tanto, entra en
es la forma en la que inicialmente se la memoria en un nivel más
profundo, y hay menos significado. Posiblemente la veamos
probabilidades de que se olvide que en un contexto mucho más amplio y
la información procesada en niveles hagamos asociaciones entre el
más superficiales. significado de la información y redes
mucho más amplias de
La teoría llega a proponer
conocimientos. Por ejemplo, es
que hay diferencias considerables
posible que pensemos en los perros
en las formas en las que se procesa
no solo como animales con cuatro
la información en varios niveles de
patas y una cola, sino también en
la memoria. En niveles superficiales,
términos de su relación con los
la informaci6n se procesa
gatos y otros mamíferos. Podemos
simplemente en términos de sus
formarnos una imagen de nuestro
aspectos físicos y sensoriales. Por
propio perro, relacionando así el
ejemplo, posiblemente prestemos
concepto con nuestra propia vida.
atención solo a las formas que
Según el modelo de los niveles de
constituyen las letras en la palabra
procesamiento, cuanto más
perro. En un nivel de procesamiento
profundo es el nivel inicial de
intermedio, las formas se traducen
procesamiento de información
en unidades significativas; en este
específica, esta se retiene durante
caso, letras del alfabeto. Estas
mucho más tiempo.

Hay repercusiones prácticas

letras se consideran en el con-texto
de las palabras, y se atribuyen
determinados sonidos fonéticos a
las letras.
En el nivel de procesamiento
más profundo, la información se
analiza en términos de
considerables en la noción de que el
recuerdo depende del grado de
procesamiento inicial de la
información. Por ejemplo, la
profundidad del procesamiento de la
información es crucial al aprender y
estudiar el material de un curso. La
memorización por repetición de una
lista de términos fundamentales
para un examen es poco probable
que produzca un recuerdo de la
su información en el largo plazo, pues
el procesamiento se da en un nivel empiecen a suturarlo a usted.
superficial. En contraste, pensar en
Si es usted como la mayoría
el significado de los términos y
de los pacientes, no podrá recordar
reflexionar sobre la relación que
la conversaci6n que ocurrió
guardan con información que
mientras estaba bajo el efecto de la
conocemos actualmente, genera
anestesia. Sin embargo, es muy
una retención en el largo plazo
posible que aunque no tenga
mucho más efectiva (Conway, 2002;
recuerdos conscientes de las
Wenzel, Zetocha y Ferraro, 2007).
conversaciones sobre los meritos
6.2.3... Memoria explicita e del restaurante, es probable que en
cierto nivel recuerde al menos parte
de la informad6n. De hecho, en
estudios cuidadosos se ha
descubierto que quienes están
anestesiados durante la cirugía
pueden recordar a veces
fragmentos de conversaciones que
oyeron durante esta, aunque no
implícita
tengan un recuerdo consciente de la
Si alguna vez le han información (Kihlstrom et al., 1990;
practicado a usted una cirugía, Sebel, Bonke y Winograd, 1993).
probablemente esperaba que los
El descubrimiento de que las
cirujanos se concentraran
personas tienen recuerdos de los
completamente en la cirugía y le
que no son conscientes ha sido
prestaran a usted toda la atención al
importante. Ha generado
abrir su cuerpo. La realidad en la
especulaciones en el sentido de que
mayor parte de las salas de
posiblemente existan dos formas de
operaciones es muy diferente. Es
memoria, la explícita y la implícita,
posible que los cirujanos se pongan
lado a lado. La memoria explicita
a platicar con las
se refiere al recuerdo deliberado o
enfermeras sobre un
consciente de información.
nuevo restaurante tan
Cuando tratamos de recordar un
pronto como
nombre o una fecha que hemos Como expusimos inicialmente en el
encontrado o aprendido módulo sobre cómo se realizan las
previamente, estamos bus-cando en investigaciónpsicológicas, aunque la
nuestra memoria explicita. gente diga y hasta crea que no
alberga prejuicios, la evaluación de
En contraste, la memoria
sus recuerdos implícitos
implícita se refiere a recuerdos de
posiblemente revele que tienen
los que las personas no son
asociaciones negativas sobre los
conscientes, pero que influyen en su
miembros de los grupos
desempeño y comportamiento
minoritarios. Tales asociaciones
posteriores. Las habilidades que
pueden influir en el comp9rtamiento
operan automáticamente y sin
de la gente sin que esta sea
pensar, como alejarse de un brinco
consciente de sus creencias
de la trayectoria de un automóvil
subyacentes (Greenwald, Nosek y
que viene hacia nosotros cuando
Banaji, 2003; Greenwald, Nosek y
bajamos la banqueta de una calle,
Sriram, 2006; Hofmann et al., 2008).
se almacenan en la memoria
implícita. De igual modo, un Una forma en la que los
sentimiento de desagrado vago especialistas de la memoria
hacia un conocido, sin saber porque estudian la memoria implícita es
tenemos ese sentimiento, puede ser mediante experimentos en los que
un reflejo de recuerdos implícitos. se utiliza la preparación. La
Tal vez la persona nos recuerda a preparación es un fenómeno en el
alguien más de nuestro pasado que que la exposición a una palabra o
no nos agradaba, aunque no concepto (llamado preparador) hace
seamos conscientes del recuerdo que después resulte más sencillo
de ese otro individuo (Coates, Butler recordar información. Los efectos de
y Berry, 2006; Voss y Paller, 2008; la preparación ocurren cuando la
Gopie, Craik y Hasher, 2011). gente no tiene un recuerdo
consciente de la palabra o el
La memoria implícita se
concepto original (Toth y Daniels,
relaciona estrechamente con el
2002; Schacter, Dobbins y Schnyer,
prejuicio y la discriminaci6n que
2004; Geyer, Gokce y Willer, 2011).
manifiestan algunas personas hacia
El experimento
miembros de grupos minoritarios.
característicodiseñado para ilustrar
la preparación ayuda a esclarecer el
fenómeno. En los experimentos de
preparando, a los participantes se
les expone rápidamente
estimulo, como sería una palabra,
un objeto o tal vez el dibujo de un
rostro.
La segunda fase
experimento se realiza tras un
intervalo que va de varios segundos
a varios meses. En ese momento,
los participantes estan expuestos a
información perceptual incompleta
que se relaciona con el primer
estimulo, y se les pregunta si lo
reconocen. Por ejemplo, el material
nuevo puede consistir en la primera
letra de una palabra que se ha
presentado antes, o una parte de un
rostro que se presentó
anterioridad. Si los participantes
pueden identificar el estímulo con
mayor facilidad que con la que
identificaron los estímulos que no se
presentaron antes, la preparación
ha tenido lugar. Sin duda,
estímulo anterior se ha recordado,
aunque el material resida en la
memoria implícita y no
memoria explicita.
Lo mismo sucede
nosotros en nuestra vida diaria.
Suponga que hace varios meses
observe) usted un documental sobre
los planetas, y el narrador describió
las lunas de Marte, concentrándose
a un en la luna llamada Fobos. Usted
rápidamente olvida el nombre de la
luna, al menos conscientemente.
Luego, varios meses después, está
llenando un crucigrama que ha
del
completado parcialmente y este
incluye las letras de obos. Tan
pronto como ye el grupo • de letras,
piensa en Fobos, y de pronto
recuerda la primera vez, desde su
exposición inicial a la información,
que es una de las lunas de Marte. El
recuerdo súbito ocurrió porque su
memoria fue preparada con las
letras obos.
En resumen, cuando la
con información que no somos capaces
de recordar consciente-mente
influye en nuestro comportamiento,
opera la memoria implícita. En
nuestro comportamiento
posiblemente influyan experiencias
el de las que no somos conscientes;
un ejemplo de lo que se ha
en la
con
denominado "retención sin graduación de preparatoria son
recuerdo" (Horton et al., 2005). memorias repentinas comunes
(Romeu, 2006; Bohn y Berritsen,
2007; Talarico, 2009; vea la figura
3).

6.2.4... Memorias repentinas: Por supuesto, las memorias

repentinas no contienen todos los
¿Recuerda donde estaba el 11 de
detalles de la escena original. Yo
septiembre de 2001?
recuerdo en forma vivida que hace
Aunque el incidente haya unas cuatro décadas estaba
ocurrido hace mas de 12 arios, es sentado en la clase de geometría de
posible que recuerde en que lugar décimo grado que impartía el señor
se encontraba y otros detalles Sharp cuando of que le habían
ocurridos cuando se enteró de los disparado al presidente John
ataques terroristas en Estados Kennedy. Sin embargo, aunque
Unidos. Su capacidad para recordar recuerdo donde estaba sentado y
los detalles sobre este evento fatal como reaccionaron mis compañeros
ilustra un fenómeno conocido como de clases ante la noticia, no
recuerdo súbito. Las memorias recuerdo lo que llevaba puesto o
repentinas son memorias que comí ese día.
relacionadas con un evento
Además, los detalles
específico, importante o
evocados en las memorias
sorprendente, que se recuerda con
repentinas suelen ser inexactos,
facilidad y de manera vivida.
sobre todo cuando involucran
eventos sumamente emocionales.
Por ejemplo, quienes tienen la edad
Varios tipos de memorias
suficiente para recordar el día que el
repentinas son comunes entre los
World Trade Center de Nueva York
estudiantes universitarios. Por
fue atacado por terroristas, por lo
ejemplo, sufrir un accidente de
general recuerdan que esa mariana
tránsito, encontrarse con un
vieron en la televisiónimágenes de
compañero de habitación por
un primer avión, y luego un
primera vez y la noche de la
segundo, estrellándose contra las
torres. No obstante, ese recuerdo es puede explicar situaciones en las
erróneo; de hecho, las emisiones que se encuentra con alguien que
televisivas del 11 de septiembre conoce, pero no puede recordar
solo mostraron imágenes del donde lo conoció.
segundo avión. Solo se dispuso del
De igual modo, cuando
video del primer avión hasta la
somos expuestos a cierto material,
mariana siguiente, del 12 de
nuestra motivación para recordarlo
septiembre, cuando se mostró en
influye en nuestro recuerdo
televisión (Begley, 2002; Schaefer,
posterior. Prestamos más atención
Halldorson y Dizon-Reynante,
al material si sabemos que más
2011).
tarde necesitaremos recordarlo. En
Las memorias repentinas contraste, es menos probable que lo
ilustran un fenómenomás general recordemos si no esperamos tener
sobre la memoria: los recuerdos que que recordarlo luego (Naveh-
son excepcionales se recuperan con Benjamin et al., 2000; Kassam et
más facilidad (aunque no necesaria- al., 2009).
mente con precisión) que los
6.2.5... Procesos, constructivos
relacionados con sucesos que son
en la memoria: reconstrucción
lugares comunes. Cuanto más
del pasado:
distintivo es un estímulo, y más
relevancia personal tiene el suceso,
más probabilidades hay de
recordarlo posteriormente (Shapiro,
2006; Talarico y Rubin, 2007;
Schaefer et al., 2011).

Sin embargo, incluso con un Como hemos visto, aunque

estímulo distintivo, posiblemente no es claro que podemos tener
recordemos de dónde provino la recuerdos detallados de sucesos
información. La amnesia de la significativos y distintivos, resulta
fuente ocurre cuando un individuo difícil medir la precisión de tales
tiene un recuerdo de cierto material, recuerdos. De hecho, es evidente
pero no recuerda donde lo encontró. que nuestros recuerdos reflejan, al
Por ejemplo, la amnesia dela fuente
menos en parte, procesos se basan no solo en el material al
constructivos, procesos en los que la gente es expuesta, sino
que el significado que damos a los también en la forma en la que esta
sucesos influye en los recuerdos entiende la situaci6n, sus
que tenemos de dichos sucesos. expectativas acerca de la situación
Cuando recuperamos información, y su conocimiento de las
entonces, en el recuerdo que se motivaciones que subyacen a la
produjo influyen no solo la conducta de otros.
experiencia anterior directa que
Una de las primeras
tuvimos con el estímulo, sino
demostraciones de los esquemas
también nuestras conjeturas e
provino de un estudio clásico que
inferencias sobre su significado.
comprendi6 un procedimiento
La noción de que la memoria similar al juego infantil del teléfono
se basa en procesos constructivos descompuesto", en el cual se
la propuso inicialmente Frederic transmito en forma secuencial
Bartlett, psicólogo británico. Bartlett información memorizada de una
señala que la gente suele recordar persona a otra. En el estudio, un
la información en términos de participante vio un dibujo en el que
esquemas, conjuntos de había diversas personas de
información organizados y diferentes antecedentes raciales y
almacenados en la memoria que étnicos en un vag6n de tren
sesgan la forma en la que se subterráneo, una de las cuales —de
interpreta, almacena y recuerda la raza blanca— aparecía con una
información nueva (Bartlett, 1932). navaja en la mano (Allport y
Como usamos esquemas para Postman, 1958). Al primer
organizar la información, nuestros participante se le pidió que le
recuerdos consisten a menudo en describiera el dibujo a otra persona
una reconstrucción de la más sin verlo nuevamente.
experiencia previa. En Después, a esa persona se be pidi6
consecuencia, nuestros esquemas que se lo describiera a otra más (sin
ver el dibujo), y luego se repitió el
proceso con otro participante más.
 El informe de la Última nos ayudan a mantener buenas
persona difería en formas relaciones con otros en la medida
significativas, aunque sistemáticas, en la que construimos opiniones
del dibujo inicial. En concreto, abertalmente positivas de ellos
muchas personas describieron en el (Howe, 2011).
dibujo a un afroamericano con un
De igual modo, el significado
cuchillo; un recuerdo incorrecto, ya
emocional de las experiencias
que el dibujo mostraba una navaja
afecta la memoria. Por ejemplo, en
en la mano de una persona
un experimento los investigadores
caucásica. La transformación de la
preguntaron a fanáticos devotos de
navaja del caucásico en el cuchillo
los Yankees o los Medias Rojas
del afroamericano indica claramente
detalles de dos juegos de
que los participantes tenían un
campeonato decisivos entre esos
esquema que comprendía el
equipos, uno ganado por los
prejuicio injustificado de que los
Yankees y otro por los Medias
afroamericanos son más violentos
Rojas. Los fanáticos recordaron
que los caucásicos y, por tanto,
detalles del juego ganado por su
tienen más probabilidades de
equipo con una precisión
empuñar un cuchillo. En resumen,
significativamente mayor que los del
nuestras expectativas y
juego que su equipo perdió (vea la
conocimientos —y prejuicios—
figura 4; Breslin y Safer, 2011).
influyen en la confiabilidad de
nuestros recuerdos (McDonald y
Hirt, 1997; Newby-Clark y Ross,
6.3 Olvido: cuando falla la
2003).
memoria.
Aunque la naturaleza
La falla de memoria es esencial
constructiva de la memoria puede
para recordar información
producir recuerdos que son en parte
importante. La capacidad de olvidar
o del todo falsos, en cierto sentido
detalles intranscendentes sobre
pueden ser tambiénbenéficos. Por
experiencias, personas y objetos
ejemplo, las memorias falsas
nos ayuda a evitar que nos abrume
pueden permitirnos mantener una
y distraiga el almacenamiento trivial
imagen personal positiva. Además,
de datos sin importancia.
 monedas de un centavo durante su
vida, pese a esta experiencia, es
probable que no tenga una idea de
los detalle de la moneda.

La razón de la falla de su memoria

El olvido ayuda a impedir que la es que probablemente nunca
información innecesaria e codifico inicialmente la información
indeseable interfiera con la en la memoria de largo plazo.
recuperación de la información que
se desea y se necesita. El olvido
también no permite formarnos
impresiones y recuerdos generales.

Los primeros intentos por estudiar el

olvido los realizo el psicólogo
¿Qué pasa con el material que se
alemán Hermann ebbinghaus,
codifica en la memoria y no puede
descubrió que le olvido ocurría en
recordarse posteriormente? Hay
forma sistemática. El olvido más
varios procesos que explican las
rápido ocurre en la primera nueve
fallas de la memoria.
horas, sobre todo en la primera
hora. Tras nueve horas, la tasa de El decaimiento es la perdida de
olvido se reduce y disminuye poco, información por falla de uso. En esta
incluso después de que han pasado explicación del olvido se supone
varios días. que la huella de la materia, los
cambios físicos que tienen lugar en
el cerebro cuando se aprende
6.3.1 Por que olvidamos material nuevo.

¿Por qué olvidamos? Una razón en Como el decaimiento no explica el

primer lugar es que quizá no olvido por completo, los
prestamos atención al material, una especialistas en la memoria
falla de codificación. si usted vive en propusieron un mecanismo
estados unidos, probablemente adicional:
haya estado expuesto a miles de
La interferencia: es la información palabra a este idioma, pues todo lo
almacenada en la memoria dificulta que se le ocurre es un equivalente
el recuerdo de otra información en francés.
almacenada en la memoria.

El olvido puede darse por un

fenómeno conocido como olvido
dependiente de las claves. Que
ocurre cuando hay insuficientes
claves de recuperación para
reactivar la información que está en
la memoria.

La mayor parte de las

investigaciones indica que la Interferencia retroactiva, ocurre
interferencia y el olvido cuando el material que se aprendió
dependientes de las claves son después dificulta la recuperación de
procesos medulares en el olvido. la información aprendida antes. De
igual modo, la interferencia
retroactiva puede explicar la falta de
6.3.2 Interferencia proactiva y precisión de los recuerdos de
retroactiva: el antes y el después testigos presenciales.
del olvido.

Hay en realidad dos tipos de

interferencia que incluye en el
olvido:

Interferencia proactiva, la
información aprendida con
anterioridad perturba el recuerdo del
material más reciente. Al hacer una
Una forma de recordar la diferencia
prueba de aprovechamiento en
entre interferencia proactiva y
italiano en doceavo grado,
retroactiva es tener en mente que la
posiblemente descubra que se le
interferencia proactiva avanza en el
dificulta la traducción de una
tiempo, el pasado interfiere con el
presente. En contraste, la
interferencia retroactiva retrocede
en el tiempo, opera hacia atrás, de
modo que el presente interfiere con
el pasado.

La mayor parte de las

investigaciones indican que el
material que se ha perdido
aparentemente debido a una En cierto caso algunos recuerdo se

interferencia, puede recordase pierden para siempre, pero incluso

finalmente si se presentan los en los casos de un detrimento de

estímulos apropiados. memoria grave, la perdida suele ser

selectiva.

6.3.3 La neurociencia en su vida:

la enfermedad de Alzheimer y el
deterioro cerebral.

La enfermedad de Alzheimer es un
trastorno cerebral progresivo que
lleva a un deterioro gradual e
irreversible en las capacidades
cognitivas. La enfermedad de
Alzheimer es una de muchas
disfunciones de la memoria. Otra es
la amnesia, perdida de la memoria
que ocurre sin otras dificultades
mentales.