Enfermedad infecciosa

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Una enfermedad infecciosa o contagiosa puede ser la manifestaci�n cl�nica de una
infecci�n provocada por un microorganismo �como bacterias, hongos, virus, a veces
protozoos, etc.� o por priones. En el caso de los agentes biol�gicos pat�genos de
tama�o macrosc�pico, como los gusanos, no se habla de infecci�n sino de
infestaci�n.

Cuando la infecci�n o la infestaci�n es causada por protozoos, vermes o artr�podos

se habla de enfermedad parasitaria porque dichos grupos han sido estudiados
tradicionalmente por la parasitolog�a.

�ndice
1 Clasificaci�n
1.1 Transmisibilidad
1.2 Grupos biol�gicos de agentes pat�genos
1.2.1 Infecciones bacterianas
1.2.2 Infecciones virales
1.2.3 Infecciones por hongos (micosis)
1.2.4 Enfermedades infecciosas por protozoos (protozoosis)
1.2.5 Enfermedades por priones
1.2.6 Enfermedades por c�lulas cancer�genas
2 Caracter�sticas generales de las enfermedades infecciosas
3 V�ase tambi�n
4 Referencias
5 Bibliograf�a recomendada
6 Enlaces externos
Clasificaci�n
Transmisibilidad
Las enfermedades infecciosas transmisibles (o contagiosas) se pueden propagar
directamente desde el individuo infectado, a trav�s de sus secreciones, su piel o
sus mucosas o, indirectamente, a partir de la contaminaci�n del aire, de un objeto
inanimado o de un alimento por la persona infectada,1? como suele ocurrir con la
gripe.

En las enfermedades infecciosas no transmisibles el microorganismo no se transmite

de un individuo a otro sino que requiere circunstancias especiales, sean
medioambientales, accidentales u otras, para su transmisi�n. En estos casos en los
que las personas infectadas no transmiten la enfermedad los microorganismos
necesitan especies de vectores intermediarios (como el mosquito que causa la
malaria) o transferencia de l�quidos corporales (como la sangre de las
transfusiones, las jeringas de uso compartido o el contacto sexual) para provocar
la infecci�n.

La frontera entre las enfermedades contagiosas transmisibles y no transmisibles no

est� perfectamente dibujada, como lo ilustra el caso cl�sico de la tuberculosis,
que es claramente transmisible de persona a persona pero por lo general no es
considerada una enfermedad contagiosa. En la actualidad la mayor�a de las
enfermedades de transmisi�n sexual se consideran contagiosas pero solo algunas de
ellas exigen aislamiento m�dico.

Por lo general las epidemias solo son causadas por enfermedades transmisibles, pero
tambi�n se producen excepciones ocasionales, como la de la peste negra. Esto se
debe a que las epidemias tambi�n pueden considerarse en t�rminos de la proporci�n
de personas infectadas con una enfermedad transmisible.

Debido a la naturaleza de las enfermedades no contagiosas transmisibles, como la

fiebre amarilla o la filariasis, su propagaci�n se ve poco afectada por el
aislamiento no m�dico (de las personas enfermas) o la cuarentena (de las personas
expuestas). Por lo tanto, una �enfermedad contagiosa� a veces se define en t�rminos
pr�cticos por si el aislamiento o la cuarentena se utilizan como respuesta de salud
p�blica.2?

Grupos biol�gicos de agentes pat�genos

Una clasificaci�n �til, y generalizada en la pr�ctica cl�nica, agrupa las
enfermedades infecciosas seg�n las caracter�sticas biol�gicas del agente pat�geno
que las produce. A saber:

Infecciones bacterianas
Enfermedad Agente Principales s�ntomas
Brucelosis Brucella spp. Fiebre ondulante, adenopat�a, endocarditis, neumon�a
Carbunco Bacillus anthracis Fiebre, p�pula cut�nea, septicemia
C�lera Vibrio cholerae Fiebre, diarrea, v�mitos, deshidrataci�n
Difteria Corynebacterium diphtheriae Fiebre, amigdalitis, membrana en la
garganta; lesiones en la piel
Amigdalitis aguda Streptococcus pyogenes Fiebre, malestar general, eritema
far�ngeo, adenopat�as cervicales
Erisipela Streptococcus spp. Fiebre, eritema, prurito, dolor
Fiebre Q Coxiella burnetii Fiebre alta, cefalea intensa, mialgia, confusi�n,
v�mitos, diarrea
Fiebre tifoidea Salmonella typhi, S. paratyphi Fiebre alta, bacteriemia,
cefalalgia, estupor, tumefacci�n de la mucosa nasal, lengua tostada, �lceras en el
palad