Atenuación Natural

Aguirre, L*; Gonzales, L*; Rojas, L*

*Estudiante de Ingeniería Ambiental de la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de

Amazonas

Resumen

Ante la necesidad de recuperar los suelos contaminados actualmente están surgiendo en el

mercado técnicas capaces de acelerar los procesos de degradación natural. Es lo que se
denominadas técnicas de bioestimulación y debido al aumento, dependiendo si se añade al
medio compuestos limitantes de la biodegradación (por ejemplo, oxígeno) o
microorganismos capaces de desarrollar la degradación de ciertos contaminantes. Estos
compuestos son altamente recomendables de aplicar ya que permiten, mediante su actuación
en el medio, acortar los tiempos de descontaminación de la zona.

La implantación de la atenuación natural representa una opción de remediación rentable en

aquellos emplazamientos donde se ha evaluado y demostrado su efectividad, mediante una
exhaustiva caracterización de la zona contaminada y un programa de monitorización
adecuado que verifique la reducción de los contaminantes en el tiempo. Ya que se ha
comprobado que técnicas comúnmente utilizadas hasta el momento, como las de bombeo y
posterior tratamiento in-situ de las aguas contaminadas, son muy complejas, costosas, y no
siempre efectivas. Además, la atenuación natural es una opción de remediación in-situ y no
intrusiva, siendo el impacto mínimo sobre la zona contaminada y no alterando las actividades
naturales del emplazamiento.

Palabras clave: atenuación natural, suelos contaminados,

Introducción

Hoy en día disponemos de una amplia gama de tecnologías para la recuperación de suelos
contaminados, algunas se aplican habitualmente, otras aún se encuentran en fase
experimental, están diseñadas para destruir o aislar los contaminantes buscando alteras su
estructura química mediante procesos habitualmente químicos, térmicos o biológicos. La
aplicación dependerá principalmente de las características del suelo y del contaminante, así
como de la eficacia esperada con cada tratamiento, de su viabilidad económica y del tiempo
estimado para su desarrollo. (Ortiz et al , 2007)
Existen dos tipos de tecnologías; in situ, en la cual el suelo contaminado es tratado, o los
contaminantes son removidos, sin necesidad de excavar el sitio, es decir se realiza en la
misma área donde se produjo la contaminación. Y ex situ donde se requiere de una
excavación, dragado o cualquier otro proceso para remover el suelo contaminado para
realizar el tratamiento fuera del terreno. (Sachun, 2015)

(Rodriguez, 2015)
Así también existen diferentes técnicas de recuperación de suelos, que se diferencian por el
tipo de tratamiento que se emplea y el contaminante que se desea erradicar, tenemos las
técnicas de descontaminación que se divide en físicos químicos, Biológicos, Térmicos y
mixtos (Atenuación Natural y extracción multifase), y las técnicas de contención y
confinamiento.
Entre las técnicas de descontaminación mixta la atenuación natural es el más conocido y
utilizado para recuperación de suelos con bajos nivel de contaminación

El ministerio del ambiente mediante Decreto Supremo N° 012-2017-MINAM determina los

Criterios para la Gestión de Sitios Contaminados y su recuperación, teniendo por objeto
establecer los criterios para la gestión de sitios contaminados generados por actividades
antrópicas, los cuales comprenden aspectos de evaluación y remediación, a ser regulados por
las autoridades sectoriales competentes, con la finalidad de proteger la salud de las personas
y el ambiente. Los criterios son de aplicación a las autoridades sectoriales que tienen
competencias para regular la normatividad de alcance nacional respecto de las actividades
productivas, extractivas o de servicios, bajo el ámbito de su competencia, cuyo desarrollo
puede generar sitios contaminado. (Contreras, Gazzani, Ipinza, y Calderón, 2017)

Atenuación natural es la técnica de descontaminación mixta que reduce las concentraciones

del contaminante en el ambiente con los procesos biológicos, los fenómenos físicos
(advección, dispersión, dilución, difusión, volatilización, sorción y desorción) y las
reacciones químicas (intercambio iónico, complejación, transformación abiótica. Este
proceso de remediación aplicada comúnmente en zonas de con baja contaminación,
contaminación remanente o procesos finales de remediación activa.(Corona y Iturbe, 2005)

Martín y González (2005), nos presentan tres vías en las cuales debemos de reducir el riesgo
potencial que presentan los contaminantes mediante la atenuación natural.
 La transformación del contaminante mediante procesos destructivos (biodegradación
transformación abiótica) en un compuesto menos tóxico.
 La reducción del nivel de potencial exposición de acuerdo con la reducción de la
concentración de contaminante mediante degradación, dilución y dispersión.
 La reducción de la movilidad del contaminante y la biodisponibilidad mediante los
procesos de sorción al suelo o a la matriz del acuífero.

Materiales y Métodos

Se utilizó las bases científicas tales como Scielo, Science Direct, Research Gate.

Resultados

Atenuación natural supervisada y/o monitoreada

La atenuación natural se basa en los procesos naturales para eliminar o reducir la

contaminación en los suelos y las aguas subterráneas. La reducción natural tiene lugar en la
mayoría de los sitios contaminados. Sin embargo, deben existir las condiciones adecuadas en
el subsuelo para que los sitios se limpien de contaminación como es debido. De no ser así, la
eliminación de la contaminación no será ni lo suficientemente rápida ni completa. Los
científicos supervisan o verifican la existencia de esas condiciones para asegurarse de que
funciona la reducción natural. A eso se le denomina reducción natural supervisada o MNA
(por sus siglas en inglés). (Guia del Ciudadano para la Reduccion Natural Supervisada,
2001)

Tabla 1
Ventajas y desventajas de la Atenuación Natural Monitorizada como técnica de
remediación de suelos y aguas subterráneas contaminadas.

Ventajas
 El coste total es inferior en relación al
coste asociado a la implementación de
técnicas de remediación activas.
 Mínima alteración de las operaciones
habituales del emplazamiento.
 Menos intrusión del emplazamiento, ya
que se requiere de la instalación de
pocas estructuras específicas.
 No genera residuos.
 Reducción de riesgos de exposición
humana a la fuente de contaminación.
 La biodegradación natural puede
conllevar la destrucción total de los
contaminantes in-situ.
 Se puede utilizar conjuntamente o
posteriormente a la aplicación de otras
medidas de remediación activas.
 Se puede aplicar en todo o en parte del
emplazamiento contaminado,
dependiendo de las condiciones del
lugar y de los objetos de limpieza.
Fuente: (Martín y Gonzáles, 2005)
Desventajas
 No apta cuando la contaminación ya
haya impactado con algún receptor
potencial.
 Menor efectividad cuando las
concentraciones son altas en los suelos.
 Se necesitan largos periodos de tiempo
para mitigar la contaminación y alcanzar
los objetivos de remediación.
 Potencial de migración.
 La monitorización necesitará de más
puntos de control.
 Será necesario implementar medidas de
contingencia, incrementando el coste
total del proyecto de remediación.
 Pueden no alcanzarse los niveles de
limpieza deseados en un periodo de
tiempo razonable.
 Falta de aceptación e interés público
como opción de remediación de suelos
y aguas subterráneas contaminadas.

Fases clave para la monitorización:

Caracterización del emplazamiento. Para alcanzar los objetivos de remediación en este

punto contribuirá a un modelo conceptual del lugar, para lo cual debe describir la localización
y distribución de la contaminación y pronosticar su comportamiento futuro.

Validación de la monitorización. Se realiza con el fin de determinar si las predicciones

fundamentadas en la caracterización del emplazamiento son correctas.

Monitorización a largo plazo. Para ver que el comportamiento no cambia.

Plan de contingencia. Esta especifica una o varias tecnologías de remediación diferentes a
la tecnología elegida, puesto que será(n) implantada(s) en caso de que la MNA, elegida para
la descontaminación del emplazamiento, falle. Para lo cual se deben establecer de uno o
varios criterios que avisen de que la opción de remediación elegida no es aceptable, y que
indiquen cuando se debe implantar el plan de contingencia.

Líneas de evidencia que demuestran la eficacia de la MNA

Por orden de importancia tenemos:

Primera línea de evidencia: datos químicos históricos sobre la contaminación.

Figura 1. Ciclo de vida de una pluma que se atenúa naturalmente

Fuente: (Martín y González , 2005)

Procesos que intervienen en la Atenuación Natural de los contaminantes

Ortiz, Sanz, Dorado y Villar (2007) clasifican a los procesos en dos tipos:

Procesos no destructivos: Responsables solo de la reducción en la concentración de los

contaminantes, pero no de la masa total del contaminante en el sistema. Aquí se incluirían
(Advección, Dispersión hidrodinámica, Adsorción, Dilución y Volatilización)

 Adsorción. Se produce cuando los contaminantes se adhieren a partículas

subterráneas, es decir, son sorbidos. De manera que impidan que se contaminen las
aguas y que escapen del lugar.
 Dilución. Puede fluir agua limpia de un lugar subterráneo a zonas contaminadas; la
dispersión de contaminantes que van alejándose del trayecto principal también lleva
a una disminución de la concentración del contaminante en una zona determinada.
 Volatilización. Algunas sustancias químicas, como el petróleo y los solventes, se
evaporan, lo que significa que se convierten de líquidos a gases dentro del suelo.
Además, si esos gases escapan al aire en la superficie del terreno, la luz del sol puede
destruirlos.

Procesos destructivos: Que conllevan una reducción en la masa total de contaminante en el

medio. Aquí se incluirían (Degradación abiótica y Biodegradación)

 Biodegradación. Es la parte más importante de la atenuación natural, que causa la

remoción total de contaminantes tóxicos. Llamada también biocorrección, es un
 proceso en el cual los microorganismos naturales (levaduras, hongos o bacterias)
descomponen o degradan sustancias peligrosas, transformándolas en sustancias
menos tóxicas o inocuas.

Actividad microbiana durante la atenuación natural

La capacidad intrínseca para la atenuación natural de un medio depende de las habilidades

metabólicas de los microorganismos nativos, del tipo de contaminante y de la geoquímica
y la hidrogeología en las zonas afectadas.

Con respecto al oxígeno, se tiene dos variantes: En presencia de oxígeno y en ausencia de

oxígeno.

Figura 2: Actividad microbiana durante la atenuación natural

Fuente: (Peña,2016)

Bioestimulación.

Para aplicar este proceso existen muchas variantes. En muchos casos será suficiente añadir
aceptores de electrones (oxígeno, nitratos, etc.) aunque en otros podría requerirse la adición
de nutrientes como nitrógeno y fósforo, o hacer algunos ajustes en el pH. Estos nutrientes o
aditivos pueden añadirse en forma de briquetas o gránulos en forma de liberación
lenta.(Herrero, 2016)

Bioaumentación.

Consiste en la adición de microorganismos especializados al medio con el fin de facilitar la

eliminación de los contaminantes y potenciar y optimizar la remediación. Para su aplicación
se deben tener en cuenta aspectos como la caracterización química-física previa del ambiente
contaminado, el número óptimo de bacterias.

Por otra parte, muchas veces las capacidades de los microorganismos muchas veces no son
suficientes es por ello que la mejor estrategia para estos casos sería el diseño de
microorganismos mediante ingeniería genética.(Herrero, 2016)

Discusión

Xiong (2015) demostró mediante un experimento de campo la recuperación de un suelo ácido

moderadamente contaminado con elementos traza. La aplicación de enmiendas una
inorgánica (espuma de azucarera) y dos orgánicas (compost de biosólidos y leonardita)
intensificó dicha recuperación. En la capa de 0-15 cm de suelo, la espuma de azucarera
(material rico en carbonato cálcico) fue la enmienda más eficiente para elevar el pH del suelo
y reducir la movilidad/disponibilidad de los elementos traza. Esta enmienda mantuvo su
efecto seis años después de dos aplicaciones sucesivas, no habiéndose observado efectos
adicionales después de otras dos nuevas aplicaciones. Las mejoras producidas en el suelo
potenciaron su colonización por las especies vegetales espontáneas existentes en los suelos
no contaminados adyacentes, aumentando el recubrimiento vegetal en las parcelas
enmendadas, lo que disminuye potencialmente la diseminación de las partículas de suelo
contaminadas a otros suelos adyacentes. Estos resultados ponen de manifiesto la viabilidad
de la recuperación natural asistida de este suelo.

Romaniuk, Brandt, Ríos y Giuffe (2007) realizaron un estudio sobre un suelo franco, extraído
del horizonte A, se dispuso en macetas de 30 cm de diámetro por 40 cm de profundidad, las
cuales fueron colocadas a la intemperie, en un diseño completamente aleatorizado. se evaluó
el efecto de dichas prácticas tecnológicas sobre algunas variables edáficas. Los tratamientos
fueron realizados en los tipos de suelo de estas características: (suelo; sin contaminante
testigo), (suelo; gasoil) (suelo; aceite de carter), (suelo; gasoil; producto), (suelo; aceite de
Carter; producto) y (suelo; producto). En donde se determinó que la degradación de
hidrocarburos de (gasoil y aceite) usando la técnica de atenuación natural fue menos efectiva,
que al incorporar productos de escala comercial que logro alcanzar indicies más bajos de
hidrocarburos totales.

Corona y Iturbe (2005) determinaron en este estudio, que un suelo contaminado proveniente
de una refinería, el cual contaba con hidrocarburos, específicamente con concentraciones
elevadas de hidrocarburos poli aromáticos (HAP). Donde el objetivo consistió en preparar 7
cajones con 7 kg de suelo, donde cada muestra se encontraba en diferentes condiciones, el
procedimiento consistió en airear el suelo diariamente y controlar el contenido de agua de
manera de manera constante. Los resultados nos indica que el uso. Los compuestos con
mayor eficiencia de remoción para todas las opciones son naftaleno y antraceno. Por lo tanto,
los compuestos poli aromática (HAP) son susceptibles de ser removidos con atenuación
natural.
Acuña y pucci (2008) este estudio determino el efecto de la deficiencia de nitrógeno sobre la
atenuación natural de los hidrocarburos en un suelo de la Patagonia, Argentina. Se logró
trabajar con tres microcosmos a los que se les realizó tratamientos diferentes. En los cuales
se logró el monitoreo la atenuación natural del sistema, en otro la fertilización con nitrógeno
(N), fósforo (P) y potasio(K), y en el último la fertilización con P y K. Los resultados
obtenidos indica que es posible usar como alternativa la atenuación natural en el suelo
deficiente de nitrógeno en dicha área de estudio, en tiempos más prolongados que en aquellos
que se realiza una fertilización con nitrógeno.

Conclusión

Recomendaciones

Referencia Bibliográfica

Carmen Martín Moreno, Aldo González Blanco. (2005). Guía técnica de Atenuación

Natural Monitorizada en emplazamientos contaminados. En Técnicas de

bioestimulación y bioaumentación para la potenciación de la biodegradación de

contaminantes. (p. 112).

Contreras, E. G., Gazzani, C. A., Ipinza, F. A. D., & Calderón, J. M. H. (2017). PEDRO

PABLO KUCZYNSKI GODARD Presidente de la República. 7.

Guia del Ciudadano para la Reduccion Natural Supervisada. (2001). 2.

Herrero Peña, M. J. (2016). Comparativa de métodos de descontaminación de suelos

afectados por hidrocarburos. Aplicación a la obra del AVE de Málaga (PhD

Thesis, Universidad Politécnica de Madrid).

https://doi.org/10.20868/UPM.thesis.39774

Irene Ortiz Bernad, Juana Sanz García, Miriam Dorado Valiño, & Susana Villar Fernández.

(2007). Técnicas de recuperación de suelos contaminados.

Ortiz, I., Sanz, J., Dorado, W., & Villar, S. (2007). Técnicas de recuperacion de suelos

contaminados.pdf (p. 109). Recuperado de www.Madrimasd.org

Rodriguez, V. R. S. (2015). Que son las personas que dieron otro rumbo a mi vida y me

muestran que la vida es un aprendizaje constante. 118.

Universidad Nacional Autónoma de México, Corona-Ramírez, L., Iturbe-Argüelles, R., &

Universidad Nacional Autónoma de México. (2005a). Atenuación natural en suelos

contaminados con hidrocarburos. Ingeniería Investigación y Tecnología, 6(2), 119-

126. https://doi.org/10.22201/fi.25940732e.2005.06n2.008

Universidad Nacional Autónoma de México, Corona-Ramírez, L., Iturbe-Argüelles, R., &

Universidad Nacional Autónoma de México. (2005b). Atenuación natural en suelos

contaminados con hidrocarburos. Ingeniería Investigación y Tecnología, 6(2), 119-

126. https://doi.org/10.22201/fi.25940732e.2005.06n2.008