�Qu� hace el coraz�n?

El coraz�n es una bomba, que suele latir entre 60 y 100 veces por minuto. En cada
latido, el coraz�n env�a sangre a todo el cuerpo, transportando ox�geno a todas y
cada una de sus c�lulas. Despu�s de distribuir el ox�geno, la sangre vuelve al
coraz�n. Desde all�, la sangre se bombea hacia los pulmones, donde se vuelve a
cargar de ox�geno. Este ciclo se repite una y otra vez.

�Qu� hace el sistema circulatorio?

El sistema circulatorio est� formado por vasos sangu�neos que transportan sangre
desde el coraz�n y hacia el coraz�n. Las arterias transportan la sangre desde el
coraz�n al resto del cuerpo, y las venas la trasportan desde el cuerpo hasta el
coraz�n.

El sistema circulatorio lleva ox�geno, nutrientes y hormonas a las c�lulas y

elimina los productos de desecho, como el di�xido de carbono. El recorrido que
sigue la sangre siempre va en la misma direcci�n, para que las cosas sigan
funcionando como deben funcionar.

�Cu�les son las partes del coraz�n?

El coraz�n consta de cuatro cavidades, dos en la parte superior y otras dos en la
inferior:

las dos cavidades inferiores son el ventr�culo derecho y el ventr�culo izquierdo.

Estas cavidades bombean sangre hacia afuera del coraz�n. Una pared llamada tabique
interventricular separa ambos ventr�culos entre s�.
Las dos cavidades superiores son la aur�cula derecha y la aur�cula izquierda. Las
aur�culas reciben la sangre que entra en el coraz�n. Una pared llamada tabique
interauricular separa ambas aur�culas entre s�.
Las aur�culas est�n separadas de los ventr�culos a trav�s de las v�lvulas
aur�culoventriculares:

la v�lvula tric�spide separa la aur�cula derecha del ventr�culo derecho.

la v�lvula mitral separa la aur�cula izquierda del ventr�culo izquierdo.
Otras dos v�lvulas card�acas separan los ventr�culos de los grandes vasos
sangu�neos que transportan la sangre que sale del coraz�n:

la v�lvula pulmonar se encuentra entre el ventr�culo derecho y la arteria pulmonar,

que se encarga de trasportar sangre hacia los pulmones.
la v�lvula aorta se encuentras entre el ventr�culo izquierdo y la arteria aorta,
que se encarga de trasportar sangre al resto del cuerpo.
�Cu�les son las partes del sistema circulatorio?
Existen dos recorridos que parten del coraz�n:

La circulaci�n pulmonar es un circuito de corto recorrido que va del coraz�n a los

pulmones y viceversa.
La circulaci�n sist�mica trasporta la sangre desde el coraz�n al resto del cuerpo y
luego la lleva de vuelta al coraz�n.
Illustration: Healthy Heart

En la circulaci�n pulmonar:

la arteria pulmonar es una gran arteria que sale del coraz�n. Se ramifica en dos, y
lleva la sangre del coraz�n a los pulmones. En los pulmones, la sangre recoge
ox�geno y elimina di�xido de carbono. Y la sangre regresa al coraz�n a trav�s de
las venas pulmonares.
En la circulaci�n sist�mica:

la sangre que regresa al coraz�n se ha cargado de ox�geno en los pulmones. Por lo

tanto, se puede distribuir al resto del cuerpo. La aorta es una gran arteria que
sale del coraz�n llena de sangre rica en ox�geno. Las ramificaciones de la arteria
aorta trasportan sangre a los m�sculos del mismo coraz�n, as� como a todas las
dem�s partes del cuerpo. Como si de un �rbol se tratara, las ramificaciones se van
volviendo m�s y m�s peque�as conforme se van alejando de la aorta.

En cada parte del cuerpo, una red de diminutos vasos sangu�neos, llamados
capilares, conecta peque�as ramificaciones arteriales con peque�as ramificaciones
venosas. Los capilares tienen unas paredes muy finas, lo que permite que los
nutrientes y el ox�geno se distribuyan a las c�lulas. Los productos de desecho
entran en los capilares.

Luego, los capilares desembocan en peque�as venas. Y las venas peque�as desembocan
en venas de mayor tama�o a medida que la sangre se va acercado al coraz�n. Las
v�lvulas de las venas permiten que la sangre siga fluyendo en la direcci�n
correcta. Las dos grandes venas que llevan sangre al coraz�n son la vena cava
superior y la vena cava inferior. (Los t�rminos "superior" e "inferior" no
significan que una vena sea mejor que la otra, sino que est�n situadas por encima y
por debajo del coraz�n.)

Una vez la sangre regresa al coraz�n, necesitar� volver a entrar en la circulaci�n

pulmonar, donde eliminar� el di�xido de carbono y se cargar� de ox�geno.
�C�mo late el coraz�n?
El coraz�n recibe mensajes del cuerpo que le indican cu�ndo debe bombear m�s o
menos sangre en funci�n de las necesidades de la persona. Por ejemplo, mientras
estamos dormidos, nuestros corazones bombean solo lo necesario para suministrar la
cantidad de ox�geno que necesitan nuestros cuerpos en estado de reposo. Pero,
cuando hacemos ejercicio, nuestros corazones bombean m�s deprisa para que nuestros
m�sculos reciban m�s ox�geno y rindan m�s.

C�mo late el coraz�n es algo que est� controlado por un sistema de se�ales
el�ctricas del coraz�n. El n�dulo sinusal (o sinoauricular) es una peque�a �rea de
tejido en la pared de la aur�cula derecha. Env�a una se�al el�ctrica que indica al
m�sculo card�aco que se empiece a contraer (bombee). Este n�dulo se considera el
marcapasos natural del coraz�n porque establece la frecuencia card�aca y hace que
el resto del coraz�n se contraiga a este ritmo.

Estos impulsos el�ctricos hacen que las aur�culas se contraigan primero. Y luego se
desplazan hacia abajo hasta llegar al n�dulo aur�culoventricular, que act�a a modo
de repetidor. Desde all�, la se�al el�ctrica pasa por los ventr�culos derecho e
izquierdo, haciendo que se contraigan.

Un latido card�aco completo consta de dos fases:

La primera fase se llama s�stole. Ocurre cuando los ventr�culos se contraen y

bombean sangre a las arterias aorta y pulmonar. Durante la s�stole, las v�lvulas
aur�culoventriculares se cierran, lo que origina el primer sonido del latido
card�aco. Cuando las v�lvulas aur�culoventriculares se cierran, esto impide que la
sangre regrese a las aur�culas. Durante este breve per�odo de tiempo, las v�lvulas
a�rtica y pulmonar est�n abiertas para que la sangre pueda entrar en las arterias
aorta y pulmonar. Cuando los ventr�culos se dejan de contraer, se cierran las
v�lvulas a�rtica y pulmonar para impedir que la sangre retroceda hacia los
ventr�culos. Este cierre es el que crea el segundo sonido del latido card�aco.
La segunda fase se llama di�stole. Ocurre cuando las v�lvulas aur�culoventriculares
se abren y los ventr�culos se relajan. Esto permite que los ventr�culos se llenen
de la sangre procedente de las aur�culas, y se preparen para el pr�ximo latido
card�aco.
�C�mo puedo ayudar a mi hijo a mantener sano su coraz�n?
Para ayudar a que su hijo tenga un coraz�n sano:
An�mele a practicar mucho ejercicio f�sico.
S�rvale una dieta nutritiva.
Ayude a su hijo a alcanzar y mantener un peso saludable.
Programe y asista a las revisiones m�dicas de su hijo con regularidad.
Informe al m�dico de su hijo sobre cualquier antecedente familiar de problemas
relacionados con el coraz�n.
Informe al m�dico si su hijo tiene dolor de pecho, problemas para respirar, mareos
o desmayos; o si tiene la sensaci�n de que el coraz�n a veces le va muy deprisa o
se le salta un latido.

Revisado por: Larissa Hirsch, MD

Fecha de revisi�n: septiembre de 2018
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