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6º Congreso Internacional en Innovación y Desarrollo Tecnológico,
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bajo peso molecular. De los metales fundidos, el sodio Termometría acústica en gases de combustión
destaca por sus usos como refrigerante en reactores La termometría acústica ha tenido aplicaciones en
nucleares para generación de electricidad. De los meteorología, hidrología, así como en otros campos. En
sólidos, el renio es un buen material como sensor de la determinación de la temperatura se requiere
temperatura, mostrando una gran sensibilidad y una determinar el tiempo que tarda un pulso acústico en
calibración estable después de ser templado, así como cruzar una distancia conocida. Este resultado es la
un punto de fusión alto. Estas curvas pueden servir para temperatura promedio de la trayectoria del pulso
calibración de termómetros acústicos. [11] acústico.
El trabajo realizado por varios autores, respalda el uso
de la termometría acústica como una herramienta para
medir la temperatura en calderas.
La termometría acústica no fue aplicada en calderas
sino hasta la década de los ochenta. El trabajo
fundamental logrado por varios autores [12], [13], [14],
[15] proporciona fundamentos para utilizar la
termometría acústica como un sistema para medir la
temperatura en grandes hornos. Green y Woodham [12]
construyeron un sistema acústico que utilizaba una
fuente de sonido muy elevada (P = 170dB re: 20mPa)
para diferenciarlo del ambiente tan ruidoso de la
caldera, incluyendo los sopladores de hollín. Raptis
[14] remarca que estos termómetros acústicos no son
intrusivos, de fácil instalación y mantenimiento, tienen
Figura 1: Velocidad del sonido en diferentes medios. [11] un tiempo de repuesta rápida.
Moore, [15] en estudios realizados en el Central
Principios de medición Electric Generating Board, comparó mediciones de
Considerando la naturaleza del sensor, cada termómetro temperatura del termómetro acústico con las obtenidas
necesita de un sensor. Un termopar utiliza una junta utilizando termopares. Los resultados mostraron que el
bimetálica; un termómetro de resistencia una resistencia sistema acústico tuvo mejor repetibilidad.
eléctrica, etcétera, que son cuerpos extraños al medio En un estudio realizado por Dutta [16], el autor propone
que se introducen dentro del mismo, para determinar su que la termometría acústica puede tener aplicaciones en
temperatura. La termometría acústica en sólidos se basa la industria, recalcando que los termómetros acústicos
en este principio: un sensor se introduce al medio cuya podrían ser la respuesta para medir temperaturas
temperatura se quiere determinar, entonces la velocidad elevadas, aun en ambientes en donde las condiciones
del sonido en el sólido es medida. Este principio se son adversas y muy difíciles, y cuesta trabajo efectuar
conoce como “sensor dentro del medio”. mediciones de temperatura con instrumentos
En el segundo principio: “el medio como sensor convencionales.
propio”, la onda acústica se emite a través del medio En los estudios realizados por Kleppe y colaboradores
cuya temperatura se quiere determinar, convirtiéndose [17] y Nuslp y colaboradores [18] se propone un
de esta manera en sensor. Es importante subrayar este sistema con una fuente de sonido con una intensidad
modo de operación, ya que esto le da una nueva menor (P = 126dB) a la utilizada por Green y Woodham
dimensión a la termometría, debido a que la [12]. Esto fue posible mediante el desarrollo de técnicas
temperatura al centro de un cuerpo sólido puede digitales especiales para el procesamiento de las
monitorearse. Por lo tanto podemos distinguir dos señales acústicas, así como la operación coordinada de
principios: los sopladores de hollín, mediante un control
a) “El sensor dentro del medio” y lógico.[19]
b) “El medio como sensor propio”. En un estudio realizado por Coe [20], se explica la
aplicación de la técnica de la termometría acústica en la
medición continua de temperatura de gases de
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combustión. Esta técnica se utilizó durante las pruebas También subraya que esta técnica puede ser utilizada
de un horno, en donde se realizaron estudios de como herramienta de apoyo para los operadores y los
encendido, distribución de tamaño de carbón diseñadores de calderas, ya que podría proporcionar
pulverizado y ensuciamiento con respecto al información potencial acerca de los patrones de
desempeño térmico e instalación de quemadores de transferencia de calor de los gases de combustión al
bajo NOx. interior del hogar, así como en los bancos de tubos de
MacCarty [21] subraya la necesidad de medir la los sobrecalentadores.
temperatura de manera continua y con un mayor grado Schwartz [28], Ryzhov y colaboradores [29] y
de repetibilidad, puntualizando que un sistema basado Bramanti y colaboradores [30] realizaron estudios en
en termometría acústica podría ser la respuesta, ya que donde utilizaron una técnica para desplegar una
este sistema puede medir la temperatura de manera representación de la distribución de la temperatura, en
continua y en tiempo real. MacCarty, [20], Moore [15] un plano de un hogar industrial, mediante la medición
y otros autores [18], [22], [23] puntualizan que con un de la propagación de ondas de sonido. Bramanti y
arreglo de varios pares de transmisores/receptores y el colaboradores [29] subrayaron la importancia que
tratamiento de los datos con algoritmos matemáticos tienen los mapas de temperatura en el diseño de
(tecnica de deconvolución), se puede generar un mapa sistemas de bajo NOx, ya que este contaminante puede
térmico del proceso y estimar la temperatura promedio. incrementar su concentración en zonas de temperaturas
Kleppe [24], [25] menciona la importancia de la elevadas. Por otro lado, Ryzhov y colaboradores [29]
aplicación de la termometría acústica para medir la mencionaron que los mapas de temperatura pueden
temperatura en línea y de manera continua, en hornos emplearse para vigilar el funcionamiento óptimo del
cuyas condiciones son muy desfavorables. Un sistema equipo de combustión, así como para la detección de
de termometría acústica puede emplearse para medir la ensuciamiento de las superficies del hogar.
temperatura a la salida del horno, durante el encendido Francis [31] realizó estudios donde llevó a cabo la
de los quemadores, remplazando el uso tradicional de reconstrucción de mapas de temperatura en dos
termo-sondas retráctiles. Por su manera de trabajar, el dimensiones, utilizando termometría acústica. En este
sistema acústico podría suministrar información de la estudio, el autor propone un sistema de control de la
temperatura a la salida del horno, después de que el combustión basado en la termometría acústica. Él
horno se haya puesto a funcionar de manera normal. subraya que tal sistema permitiría una medición de la
Por otro, lado Kleppe [25] menciona que los costos de temperatura de manera continua, confiable y precisa,
un termómetro acústico se recuperarían a corto plazo. con la capacidad de producir mapas de alta resolución
Asimismo, el uso de un sistema como este podría en dos dimensiones de la distribución de temperatura.
ayudar a establecer esquemas de reducción de NOx y
SO2. Errores en la termometría de gases
Muzio y colaboradores [26] realizaron un estudio, Desde que esta técnica ha sido aplicada, algunos
comparativo entre un termómetro acústico y un investigadores han estudiado las posibles fuentes de
pirómetro de succión. Los resultados del sistema de error. Moore, [15], Kleppe [18] y Ryshov y
termometría acústica coincidieron con los resultados colaboradores [29] realizaron una buena descripción de
obtenidos con el pirómetro de succión. Por otro lado, las fuentes de error, que a continuación se describen.
también demostraron que se pueden obtener perfiles de Composición de los gases: la composición varía con el
temperatura en dos dimensiones, utilizando un sistema tipo de combustible, por lo tanto, ésta afecta al peso
de varios termómetros acústicos. A los datos de molecular y como consecuencia el error puede
temperatura obtenidos se les aplicó un algoritmo incrementarse. Para este error Kleppe [24], [25] reportó
matemático (técnica de deconvolución) para producir una desviación estándar de 1.6% para un peso
un mapa de isotermas. Otra de las capacidades de un molecular promedio de 29.63, mencionando que, este
sistema de termometría acústica, es su aplicación en error se debe principalmente por que no se conoce la
procesos de control de emisiones dependientes de la concentración de dióxido de carbono y vapor de agua,
temperatura. concluyendo que si estas fracciones se conocieran, el
En 1995 Kleppe [27] menciona las posibles error diminuiría a un 0.4%.
aplicaciones de la termometría acústica en la industria.
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Desviación de la trayectoria del pulso acústico: este Young y colaboradores [32] mencionan que un factor
error se debe principalmente al efecto de los gradientes que no se ha cuantificado en su totalidad, es la precisión
térmicos cerca de las paredes del hogar, cuando la señal total de la determinación de temperatura para gases de
acústica pasa a través de ellos. Moore [15] y Ryzhov y combustión para una aplicación particular, en donde la
colaboradores [29] calcularon un error de 2.0% que en composición de los gases a lo largo de la trayectoria
la mayoría de los casos puede corregirse. acústica es desconocida.
Velocidad de los gases: este factor puede afectar el
tiempo de recorrido de la señal acústica, dependiendo Aplicaciones de la termometría acústica
en qué dirección viaja, o sea en el mismo sentido de los Una de las limitaciones de la termometría acústica para
gases o viceversa, o si la señal viaja su aplicación en hornos grandes era que no se tenía una
perpendicularmente a los gases. fuente confiable para la generación de una señal
Partículas en la corriente de gases: éstas pueden acústica, suficientemente intensa para poder
causar una reducción en la velocidad del sonido. diferenciarla del ambiente tan ruidoso que predomina
Error por sincronización o coordinación: este tipo de en este tipo de industrias. Recientemente, esta
error se debe principalmente a la frecuencia del pulso inconveniencia fue resuelta con el desarrollo de
acústico, tipo de transductor y a la electrónica asociada, generadores neumáticos de sonido, que generan un
y fue cuantificado por Moore [15] y Ryzhov y pulso agudo de intensidad elevada, acoplado a un
colaboradores [29], manteniéndolo dentro de un 0.3%. avanzado sistema de algoritmos para su detección.
Longitud de la trayectoria del pulso acústico: que es En la actualidad existen varios sistemas basados en la
la distancia que el pulso acústico viaja desde el termometría acústica patentados, uno de éstos es el
transmisor hasta el receptor. sistema Boilerwatch MMP II. Este termómetro acústico
Kleppe [24], [25] determinó un error sistemático total está constituido de cuatro componentes básicos que
menor al 2.0%, pero explicó que si la composición de incluyen: una unidad de control de procesos (PCU), un
los gases se conociera, el error reduciría al 1.0%. arreglo de transductores (unidades 3020 TR emisoras-
Asimismo, mencionó que para una mezcla de gases, el receptoras de sonido), una computadora personal y un
error máximo para temperaturas en el rango de los software (SEI TSM 2000). En la Figura 2 se muestran
1500ºF a los 1644ºF es aproximadamente de 0.5% y los componentes de este sistema y un arreglo de 8
también introdujó un término al cual le llamó constante transductores.
acústica Ca, que está dada por (γ R M ) 2 . En la Tabla 1 La unidad de control de procesos viene integrada con
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barras de acero, utilizando la técnica de contacto una herramienta que permite al operador tener una
momentáneo del transductor y la barra que se encuentra visión en tiempo real de lo que está ocurriendo con el
a temperatura elevada. [38] proceso de combustión permitiéndole así, realizar los
La creación de nuevos materiales así como técnicas con ajustes necesarios para conseguir una distribución más
mayor capacidad, ha hecho que la termometría acústica homogénea de la temperatura dentro del hogar
utilizando sólidos tenga un mayor alcance, ya que se Con la termometría acústica utilizando sólidos es
pueden medir temperaturas mucho más elevadas. Entre posible medir la temperatura en ambientes donde las
estos materiales y técnicas se encuentran los siguientes: condiciones son difíciles, como en los reactores
[11] nucleares o sistemas de gasificación donde los métodos
a) Transductores con punto de Curie más elevado: convencionales sufren fallas. Por el contrario, los
1) Magnetrostivos; Remendour y Permendour, termómetros acústicos han resultado ser más confiables
temperatura aproximada de 980ºC y resistentes, por los materiales de construcción que son
2) Piezoeléctricos; Niobato de litio (LiNbO3), con más resistentes a ese tipo de ambientes.
1210ºC
b) Transductores con sistema de enfriamiento: Referencias
1) Barras amortiguadoras con enfriamiento de aire- [1] R. L. Shepard, Ultrasonics 7, (4), 260-261, Oct. 1967.
agua para medición de temperaturas elevadas por [2] I. Newton, Principia Matemática, Book 2, Prepositions 47-49,
contacto. 1687.
2) Alambres de mayor longitud para transmitir
[3] A. M. Mayer, “On Acoustic Pyrometer,” Philosophical
ondas de tipo extencional y torcional Magazine, Vol. 45, pp. 8-22, 1873.
c) Mediciones por contacto momentáneo; en esta
[4] C. G. Suits, “High-Temperature Gas Measurements in Arcs,” in
técnica, el sensor se acopla al cuerpo cuya temperatura Temperature; its Measurement in Science and Industry, Vol. 3,
se quiere medir por unos segundos, se envía la señal Part. 2, Applied Methods and Instrument, Edited by A.I. Dahl,
acústica que se procesa y así determinar su temperatura. Reinhold Publishing Corporation, New York, U.S.A., pp. 720-
En termometría acústica utilizando líquidos, el medio 733, 1941.
se utiliza como sensor. Esta técnica puede utilizarse en [5] B. K. Ghandhi, P. S. Myers, and O. A. Uyehara, “Gas
metalurgia y en la industria del vidrio, para medir la Temperature Measurements in Internal Combustion Engines,”
temperatura del material fundido. Esto es importante, in Temperature; its Measurement and Control in Science and
Industry, Vol. 3, Part. 2, Applied Methods and Instrument,
ya que la medición confiable de este parámetro, Edited by A.I. Dahl, Reinhold Publishing Corporation, New
redituaría en una mejor calidad del producto final. Otra York, U.S.A., pp. 479-487, 1962.
posible aplicación de esta técnica es en la medición
[6] E. H. Carnevale, H. L. Poss, and J. M. Yos, “Ultrasonic
continua del nivel de escoria y profundidad del metal Temperature Determinations in a Plasma,” in Temperature; its
fundido en el caldero, así como en la medición del Measurement and Control in Science and Industry, Vol. 3, Part.
grado de limpieza (inclusiones, burbujas) en el metal 2, Applied Methods and Instrument, Edited by A.I. Dahl,
Reinhold Publishing Corporation, New York, pp. 950-967,
fundido mediante la medición de la atenuación del
1962.
sonido, debida básicamente a su dispersión.[40], [41]
Conclusiones. [7] R. H. Stones, and P. J. Webb, “The Application of Acoustic
Pyrometry to Gas Temperature Measurement And Mapping,”
La medición de temperatura de cualquier sistema de IEE Colloquium an Ultrasound Industry in the Process Industry,
combustión, en donde exista intercambio de calor es Vol. 9, pp. 1-2, 1983.
Un método que se ha tenido gran desarrollo en la [8] S. P. Nuspl, J. A. Kleppe, E. P Szmania, and P. R. Norton,
medición de la temperatura en las últimas décadas, es la “Acoustic Pyrometry Applied to Utility Boilers,” Proc, Join
termometría acústica. Utilizada en gases proporciona ASME/IEEE Power Generation Conf., Portland, # 86-JPGC-
una medición continua y en línea de la temperatura en PTC, Vol. 2, October, pp. 112-128, 1986.
hornos donde las condiciones son difíciles, ya que es un [9] W. Kurz, and B. Lux, “Velocity of Sound in Iron and Iron
método no-invasivo. Se puede utilizar para construir Alloys in the Solid and Molten State,” in German, High
mapas de temperatura en dos dimensiones, que Temperatures-High Pressures, Vol. 1, pp. 387-399, 1969.
proporcionarían información de zonas de temperatura [10] L. C. Lynnworth, “Temperature Profiling Using Multizone
elevada que ayudan a la formación de ciertos Ultrasonic Waveguides,” in Temperature; its measurement and
Control in Science and Industry, Edited by F. Schooley, Vol. 5,
contaminantes. Un sistema de termometría acústica es
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part. 2, American Institute of Physics, New York, pp. 1181- [27] J. A. Kleppe, “Principles and Applications of Acoustic Sensors
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[13] M. W. Dadd, “Acoustic Thermometry in Gases Using Pulse 41, No 11, pp. 902-906, 1994.
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[18] S. P. Nuspl, J. A. Kleppe, E. P. Szmania, and P. R. Norton, [34] D. W. Varela, “Temperature Measurement in Industrial and
“Acoustic Pyrometry Applied to Utility Boilers,” Proc, Join Laboratory Furnaces using Ultrasonic Thermometry,” in
ASME/IEEE Power Generation Conf., Portland, # 86-JPGC- Temperature; its measurement and Control in Science and
PTC, Vol. 2, October, pp. 112-128, 1986. Industry, Vol. 4, American Institute of Physics, New York,
[19] J. A. Kleppe, “Engineering Applications of Acoustics,” Chapter pp.1027-1032, 1992.
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[21] L. H., MacCarty, “Acoustic System Measures Boiler [36] H .A. Tasman, H. A. Schmidt, M. Campana, and G. Fayl, “The
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December issue, pp. 82-83, 1989. in Nuclear Fuels by Means Ultrasonic Thermometers,” High
Temperature-High Pressures, Vol. 9, pp. 387-406, 1977,.
[22] R. H. Stones, and P. J. Webb, “The Application of Acoustic
Pyrometry to Gas Temperature Measurement And Mapping,” [37] H. A. Tasman, and J. Ritcher, “Unconventional Methods for
IEE Colloquium an Ultrasound Industry in the Process Industry, Measuring High Temperature,” High Temperature-High
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[24] J. A. Kleppe, “The Measurement of Combustion Gas [39] K. A. Fowler and L. C. Lynnworth, “Ultrasonic Techniques for
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[40] J. D. Lavender, “Transmission of Ultrasound in Liquid Steel
[26] L. J. Muzio, D. Ezquinazi, and S. F. Green, , “Acoustic and Measurement of Ultrasonic Attenuation During Cooling,”
Pyrometry: New Boiler Diagnostic Tool,” Power Engineering, Non-Destructive Testing, April issue, pp. 107-109, 1972.
November issue, pp. 49-52, 1989.
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