Tabasco

El territorio del estado de Tabasco está comprendido en la región central, en las

tierras bajas de Mesoamérica.10 Este territorio fue uno de los puntos más
importantes en los que habitó la cultura olmeca, primera civilización en Tabasco y
en el golfo de México,11 durante el periodo preclásico medio, unos 3000 años atrás,
dicha cultura se desarrolló hacia el 800 a. C.12

La cultura olmeca tuvo asentamientos históricos en el noroeste de Tabasco y sus

alrededores, en la zona limítrofe con Veracruz; durante el periodo preclásico se
establecieron en La Venta al noroeste de Tabasco, lugar donde se retiraron 300
años más tarde de haber llegado.12 La actual zona arqueológica de La Venta, es
uno de los centros ceremoniales más importantes de la civilización olmeca, y de los
más antiguos de América, donde vivían sacerdotes, artesanos y campesinos que
acudían ahí para implorar a los dioses olmecas por mejores cosechas.13

Al igual que los olmecas, aunque unos siglos más tarde, la cultura maya habitó el
territorio tabasqueño, esto fue durante el periodo clásico mesoamericano.14 La
civilización maya fue parte de la historia de Tabasco, teniendo asentamientos en las
tierras bajas de su actual territorio,15 tales como Comalcalco, Pomoná, Moral-
Reforma o San Claudio durante el período clásico de Mesoamérica.14 Al igual que
muchas culturas mesoamericanas, la cultura maya fue fuertemente influenciada, en
todos los aspectos, por la civilización olmeca.11

Entre los siglos VII y VIII, aproximadamente, y hasta la llegada de Hernán Cortés se
establecieron los Putúnes, un grupo maya conocido también como "Yoko yinikob" y
bautizados por los mexicas como Chontales,16 que en náhuatl quiere decir
‘extranjero’.17 Su economía se basaba, principalmente, en el intercambio comercial
con otras culturas mesoamericanas y que utilizó la ventajosa hidrografía de Tabasco
para crear rutas comerciales y de comunicación entre otros grupos.18 Controlaron
también muchas rutas marítimas comerciales alrededor de la península de Yucatán,
desde la laguna de Términos en Campeche hasta el centro de Sula en Honduras.

Los Putunes o maya-chontales tuvieron su asiento principal y original en el delta de

los ríos Usumacinta y Grijalva, así como alrededor de la Laguna de Términos.
Llegaron a dominar un basto territorio que iba desde Copilco en el oriente, hasta
Chakán Putún en el golfo y Chactemal en la costa del mar Caribe.19 Fundaron dos
poblaciones principales: Potonchán, importante puerto comercial situado en la
desembocadura del río Grijalva, en el actual estado de Tabasco, e Itzamkanac cuya
ubicación se encontraba tierra adentro en los actuales límites de Tabasco y
Campeche.