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SUCRE-BOLIVIA
VALORACIÓN ECONÓMICA DE LOS DAÑOS AMBIENTALES OCASIONADOS
POR LAS ACTIVIDADES HUMANAS
ALIMENTOS TRANSGÉNICOS
DEFINICIÓN
Los alimentos transgénicos son productos orgánicos que provienen de plantas o animales que
fueron modificados genéticamente han sido producidos a partir de un organismo
modificado mediante ingeniería genética.
Por ejemplo: El maíz transgénico que se cultiva en España contiene un gen de la bacteria Bacillus
thuringiensis.
Historia
La manipulación genética de los alimentos comienza mucho antes del desarrollo de la ciencia, a
través de la selección de las especies para la agricultura. Este proceso se denomina selección
artificial y comenzó antes del año 4.000 antes de Cristo. Sin embargo, la primera vez que se aplica
la tecnología a la manipulación genética es en 1927, al exponer a semillas a rayos X para aumentar
su productividad.
En 1983 se crea la primera planta transgénica: Una especie de tabaco resistente a la canamicina.
En 1994 comienza la comercialización del primer alimento transgénico: los tomates Flavr Savr.
Este producto fue creado por la empresa biotecnológica Clagene, con el objetivo de lograr una
mayor durabilidad de los tomates. Sin embargo, fue poco exitoso porque ni su sabor ni su
consistencia eran agradables. Luego, los productos fueron mejorados, y de 200 mil hectáreas de
cultivos transgénicos en el mundo, en 2001 superaban los 52 millones de hectáreas.
Alergias
Las personas con determinada predisposición pueden ser alérgicas a cualquier tipo de alimento, sea
transgénico o no. Los alimentos no transgénicos que comúnmente provocan alergias son: maní
(cacahuete), soja, frutos secos (nueces), leche, huevos, pescado, crustáceos y trigo.
El problema con los alimentos transgénicos es que incluso si no se encuentran entre los alimentos
a los que la persona es alérgica, puede contener material genético de ese alimento, produciendo las
mismas proteínas que generan la alergia. Es decir que las personas alérgicas pueden estar
consumiendo alimentos que desencadenan alergias, sin saberlo hasta ver sus consecuencias.
Animales transgénicos
No sólo las plantas son modificadas genéticamente. Para obtener animales transgénicos, puede
intervenirse luego de la fecundación, a través de una micro inyección de ADN en el óvulo fecundado.
La otra opción es realizar una intervención previa: una micro inyección de ADN en las células
embrionarias.
Los animales transgénicos fueron creados en primer lugar para estudiar los genes y el tratamiento
de enfermedades genéticas. Actualmente se utiliza esta técnica en el ganado para hacerlo más
resistente a enfermedades y aumentar su crecimiento.
Transferencia genética
Algunas de las plantas y animales modificados genéticamente son resistentes a los antibióticos. Esta
resistencia puede transmitirse a las bacterias que entran en contacto con esto organismos, a través
de la transferencia genética horizontal. Es decir que, gracias a la producción de organismos
transgénicos, existen bacterias cada vez más resistentes a los antibióticos.
Toxicidad
Aunque algunas plantas transgénicas están diseñadas para resistir mejor a las plagas y por lo tanto
no necesitar tantos pesticidas, otras por el contrario se diseñaron para ser más resistentes a los
agroquímicos sin ser dañadas, por lo que diversos químicos nocivos para la salud como
el glifosato son utilizados en las plantaciones de transgénicos.
Estos pesticidas no sólo se encuentran en las cosechas transgénicas, sino que también se dispersan
por el aire al realizarse las fumigaciones y penetran en el suelo, en muchos casos volviéndolo inútil
para el cultivo de ninguna otra planta.
Existen enfermedades que son directamente causadas por el consumo de alimentos transgénicos,
como las mencionadas nuevas alergias. Por otro lado, en 2010 científicos franceses descubrieron
que el consumo de maíz transgénico causa enfermedades renales y hepáticas, y en general afectan
el sistema metabólico.
Los agricultores suelen utilizar una parte de la cosecha para realizar la siguiente siembra, ya que el
producto cosechado contiene las semillas necesarias. Sin embargo, las semillas de las plantas
transgénicas, en tanto creación humana, están protegidas por patentes de propiedad intelectual,
que obligan a los agricultores a pagar por el derecho a utilizarlas en cada cosecha.
Para evitar que los agricultores puedan hacer nuevas siembras, se utiliza la tecnología
Terminator que impide genéticamente que los vegetales cosechados sean utilizados para la
siembra.
Leche: Las vacas son afectadas con la hormona de crecimiento bovino, un producto
transgénico que aumenta la producción de leche. Aunque se utiliza en Estados Unidos y
otros países de América, la hormona está prohibida en la Unión Europa y muchos otros
territorios.
Positivo
Multiplican la producción
Facilitan la comercialización
Ventajas
Las plantas son más resistentes tanto a la falta de agua como a las enfermedades y plagas.
Esto es un beneficio no sólo para los productores sino también para el consumidor, ya que
en algunos casos se evita el uso de pesticidas.
Las plantas aumentan su vida útil después de la cosecha, lo cual es una ventaja para
productores
Tanto las plantas como los animales tienen un mayor crecimiento, lo cual multiplica
exponencialmente la producción, haciéndola más barata.
Algunas modificaciones transgénicas hacen los alimentos más agradables en aspecto, sabor
y textura, y también pueden hacerlos más saludables.
Negativo
Tantos las plantas como los animales transgénicos pueden desarrollar otras enfermedades.
Muchos de los alimentos transgénicos requieren grandes cantidades de herbicidas y
plaguicidas, por lo que aumentan las sustancias tóxicas en el ambiente.
Cuando una especie animal o vegetal resulta más barata y rentable comercialmente, se
prioriza la reproducción de esa única especie, con lo cual se pierde la biodiversidad. Es lo
que ocurre con las plantaciones monocultivo de soja, que fomentan el desmonte de
bosques, afectando severamente el equilibrio ambiental.
Como generalmente los alimentos transgénicos son frutas y verduras la producción de desechos y
residuos generados por nosotros, es de menor importancia ya que generalmente son
biodegradables.
Área geográfica determinada: Para nuestro estudio se utilizó el área geográfica de Bolivia-
Sucre.
Con las plantas tolerantes a herbicidas, el agricultor usa mayores cantidades de agro tóxicos para
acabar con las llamadas "malas hierbas". Hoy por hoy existen datos que demuestran que, debido a
esto, se están utilizando muchos más pesticidas en los cultivos transgénicos que en los
convencionales. Con la aparición de resistencias en los cultivos se necesitan pesticidas cada vez más
fuertes
La presencia de glifosato (el herbicida asociado a la soja transgénica RR de Monsanto) en el suelo,
en las aguas y en los alimentos es cada vez mayor.
En cuanto a las plantas Bt, no se ha verificado una reducción del uso de agroquímicos. Por el
contrario, han aparecido plagas resistentes al Bt, ya que los organismos atacados por las toxinas de
las plantas Bt se vuelven resistentes a esta toxina perdiendo su eficacia.
Los cultivos transgénicos pueden ejercer efectos ambientales indirectos como consecuencia del
cambio de prácticas agrícolas o ambientales asociadas con las nuevas variedades. Estos efectos
indirectos pueden ser favorables o perjudiciales según la naturaleza de los cambios en cuestión. Los
científicos están de acuerdo en que el empleo de plaguicidas y herbicidas agrícolas convencionales
ha perjudicado a los hábitats de aves de tierras de labranza, plantas silvestres e insectos y ha
reducido gravemente sus poblaciones . Los cultivos transgénicos están cambiando las modalidades
de aprovechamiento de la tierra y empleo de productos químicos, así como las prácticas de
explotación agrícola, pero los científicos no están plenamente de acuerdo en si el efecto neto de
estos cambios será positivo o negativo para el medio ambiente (CIUC). Reconocen que se necesitan
más análisis comparativos de las nuevas tecnologías y las actuales prácticas agrícolas.
Por ejemplo, Francia y Alemania prohíben el cultivo del maíz transgénico que se cultiva en España,
además de por los posibles daños para la salud humana, también por sus graves impactos para el
medio ambiente:
– Los transgénicos multiplican el uso de herbicidas y otros agro tóxicos, con las consecuencias que
esto supone para el medio ambiente y la salud humana.
– Muchos agricultores de EEUU y Argentina tienen graves problemas de control de malas hierbas,
ya que las malas hierbas se están volviendo resistentes a los herbicidas asociados a los cultivos
transgénicos.
Incremento del uso de herbicidas y fertilizantes, con sus impactos sobre suelo, agua, flora
y fauna;
Impacto de los cultivos resistentes a plagas sobre insectos y microorganismos del suelo;
Contaminación de especies silvestres;
Cambios de uso del suelo (deforestación y desecación de turberas) para ganar terrenos
para la agricultura industrial.
El riesgo es que se están liberando semillas con genes de especies que jamás se cruzarían en la
naturaleza, y contaminan cultivos convencionales o ecológicos, y hasta plantas silvestres
emparentadas. La repercusión de estos nuevos organismos en la naturaleza es totalmente
imprevisible.
Además, al tratarse de seres vivos, y una vez liberado al medio ambiente, no se pueden “limpiar”
posibles contaminaciones.
Por ejemplo, Francia y Alemania prohíben el cultivo del maíz transgénico que se cultiva en España,
además de por los posibles daños para la salud humana, también por sus graves impactos para el
medio ambiente: