Historia del derecho penal

El pueblo sumerio de lo que hoy es Irak produjo el primer ejemplo conocido de un conjunto escrito
de leyes penales. Su código, creado alrededor del 2100-2050 aC, fue el primero en crear una
distinción entre los delitos penales y civiles. La ley civil rige las disputas entre dos o más partes
privadas (los ejemplos modernos incluyen desacuerdos contractuales y procedimientos de
divorcio), mientras que la ley penal cubre los casos iniciados por el gobierno estatal o federal
contra una persona que ha dañado a otra persona o al público en general de alguna manera.

En Europa, uno de los primeros documentos que destacan el derecho penal surgió después de
1066 cuando Guillermo el Conquistador, el duque de Normandía, invadió Inglaterra. En el siglo
XVIII, la ley europea comenzó a abordar específicamente la actividad criminal y el concepto de
juzgar a los delincuentes en una sala de tribunal comenzó a desarrollarse. El gobierno inglés creó
un sistema conocido como ley común, que es el proceso que establece y actualiza las reglas que
rigen a un grupo de personas. El derecho consuetudinario cubre tanto los asuntos civiles como los
penales, y trabaja a través de la creación y revisión y ampliación continuas de las leyes por parte
de los jueces a medida que toman decisiones sobre asuntos legales. Estas decisiones se convierten
en precedentes para ayudar a determinar los resultados de casos futuros.

librosTras el viaje de Cristóbal Colón en 1492, Europa comenzó a establecer colonias en las
Américas. El derecho consuetudinario británico reguló el desarrollo de América del Norte hasta el
estallido de la revolución americana. Al final de la guerra, Estados Unidos se había convertido en
una nación independiente y adoptó la Constitución de los Estados Unidos. La Constitución,
conocida como la "ley suprema de la tierra" y ratificada oficialmente en 1789, estableció el poder
judicial del gobierno. El poder judicial tomó prestado de la tradición inglesa e inició un sistema de
derecho común que crea y revisa las reglas que gobiernan el país hoy en día.

En los tiempos modernos, el sistema de leyes comunes de los EE. UU. Continúa definiendo qué es
y qué no es un delito, y la gravedad de cualquier delito. Los casos criminales presentados ante los
tribunales generalmente se dividen en tres categorías: delitos menores, delitos mayores y traición.
Los delitos menores son delitos menores que se resuelven con multas o confiscación de bienes, y
algunos son punibles con una pena de cárcel de menos de un año. Los delitos graves son delitos
mucho más graves que resultan en penas más severas, como ser condenado a una penitenciaría
estatal o federal por un año o más. Incluyen casos de asalto, venta de drogas, diversos delitos de
cuello blanco y otras acciones que son perjudiciales para las personas o la sociedad. Los delitos
graves como el homicidio también pueden ser elegibles para recibir la pena de muerte en algunos
estados. La traición se define como cualquier acto que viole la lealtad a su propio país.
El derecho penal crece continuamente, y con frecuencia está sujeto a cambios basados en la moral
y los valores de los tiempos. El propósito básico de estas leyes siempre ha sido hacer justicia a
quienes han causado daños a otros intencionalmente y proteger a los ciudadanos de todos los
países.