ANIMALES EN PELIGRO DE EXTINCION EN EL MUNDO

AJOLOTE

En el axolotl, los aztecas vieron una manifestación del dios Xolotl, quien
llevó a las almas al inframundo junto con el sol poniente. Los aztecas
veneraban la carne del ajolote (como se le puede nombrar) y atrapaban a
las criaturas de la enorme red de canales y lagos que sostenían sus
comunidades en el centro de México. Hoy, solo queda una fracción de este
sistema acuático, y está siendo contaminado por los fertilizantes,
pesticidas, heces y basura de la Ciudad de México.
Los axolotls, al igual que sus primos europeos, los olms, son neoténicos, lo
que significa que alcanzan la madurez sexual luciendo como larvas;
conservando sus agallas y cola. Esto provoca que no se desarrollen
físicamente, pero se regeneran. El ajolote, como también se le conoce,
hacer crecer las extremidades, los huesos y los órganos que les han sido
dañados o cortados. Son mil veces más resistentes al cáncer que los
mamíferos. Si sobreviven a las amenazas modernas el tiempo suficiente
para que comprendamos sus células inmunitarias, podríamos realizar
avances tremendos en numerosas terapias médicas
 MANDRIL

El estilo lo es todo cuando vives en un grupo tan grande como el de un

mandril. Con una tropa de 1.300 ejemplares una vez registrada en los
bosques de Gabón, se cree que los mandriles forman los grupos sociales
más grandes de primates no humanos. Con sus llamativas caras y ojos, han
evolucionado para exhibir la coloración más espectacular de cualquier
especie de mamífero, cuya intensidad indica su estado social y sexual.
Lamentablemente, no es solo su apariencia lo que es atractivo. La carne de
mandril se considera un manjar en el oeste de África, y es parte de un
comercio en crecimiento, con toneladas de carne de animales silvestres
introducidas de contrabando en el oeste de Europa a diario. Debido a que
los mandriles viven en grupos tan grandes, gran parte de su población
puede caer en el comercio en auge en una sola cacería. La tala y la
agricultura también están limitando sus lugares de refugio, por lo que estos
notables animales necesitan urgentemente una protección más eficaz.
 MONO DORADO DE NARIZ CHATA

Localizado a lo largo de las montañas del centro de China, el mono dorado

de nariz chata soporta algunos de los inviernos más duros de cualquier
primate no humano puede soportar. Su capa de pelo larga y suave lo
protege de los vientos helados mientras que su rostro desnudo soporta la
mayor parte del frío. Ha sido cazado durante mucho tiempo por su hermoso
pelaje, pero desde principios de la década de 1990, la caza furtiva se ha
reducido gracias a una mayor protección del gobierno. No obstante, su
número ha seguido disminuyendo a medida que se despejaron sus bosques
para la obtención de madera y la creación de tierras de cultivo. Además, el
turismo se ha expandido al amparo del crecimiento económico de China, y
las manadas de monos se han visto fuertemente hostigadas y perseguidas
para ser vistas. Tan solo alrededor de 120 ejemplares de esta especie
sobreviven en la actualidad en estado salvaje.
 LÉMURES

Solo queda el 10% de los bosques históricos de Madagascar, los cuales

sustentan a estos lémures en peligro crítico. Con una gran pasión por el
néctar, se cree que los lémures son los polinizadores más grandes del
mundo. A diferencia de la mayoría de los primates, dan a luz a grandes
camadas, por lo que prosperan en cautiverio, donde las tasas de
supervivencia son altas. Pero debido a que han sido criados a partir de un
grupo genético muy pequeño, las reintroducciones posteriores entrañan
muchas complicaciones. Su conservación se logrará cuando simplemente
los dejemos en paz en un dosel de selva virgen.
 LÉMUR RUFO BLANCO Y NEGRO DEL ESTE DE MADAGASCAR

El lémur rufo blanco y negro del este de Madagascar tiene una de las voces
más fuertes de todos los primates del mundo. Sin embargo, estas llamadas
de alarma se han convertido en una responsabilidad peligrosa, ya que los
cazadores furtivos pueden cazar a los lémures con facilidad para obtener su
carne.

OSO POLAR
Los huevos de la rana arborícola de ojos amarillos miden alrededor de 3 mm
de ancho. Ayer, los embriones no tenían ojos y, mañana, se volverán
oscuros, como renacuajos. Si bien la tasa de gestación es precisa, responde
a la temperatura, y el cambio climático está haciendo que las ranas
eclosionen temprano o tarde, confundiendo a los depredadores y
perturbando toda la cadena alimentaria.

¿Imaginas el polo Norte sin hielo?

Puede que un día lleguemos a ver un verano sin hielo en el polo Norte. El
hielo refleja la radiación solar, y si desaparece, las nuevas aguas al
descubierto del mar absorberán más calor y el calentamiento global se
acelerará en todo el planeta.
Osos polares en peligro: sobre el frágil hielo
En 2015, se firmó el Acuerdo de París para limitar el calentamiento
antropogénico a un máximo de 2 ° C. Si sus signatarios lo ratifican y
respetan, podría ayudar en gran medida a proteger tanto a los osos polares
como a los humanos del derretimiento del hielo y el aumento del nivel del
mar.

ANFIBIOS
El clima cambiante también está fomentando la propagación de un hongo
mortal conocido como el hongo quítrido de los anfibios. Los bosques de
tierras bajas se vuelven más cálidos, pero a medida que aumenta la
humedad, se forman nubes más gruesas en las montañas y el hábitat de
estas ranas se vuelve mucho más frío. Como las ranas son ectotérmicas -
dependen de fuentes externas para el calor corporal-, su sistema
inmunitario se debilita y el hongo quítrido prospera. La enfermedad
resultante, la quitridiomicosis, tiene anfibios afectados en todo el mundo,
infectando y destruyendo más especies de vertebrados que cualquier
enfermedad en la historia registrada. Un tercio de las especies de anfibios
ahora están en peligro de extinción; alrededor de 120 ya se han perdido.

OLM

Hace 66 millones de años, cuando el impacto de un meteorito destruyó la

mayoría de las formas de vida de la Tierra, el olm siguió nadando. Había
surgido alrededor de 80 millones de años antes, en las cuevas más oscuras
de lo que ahora es Europa del Este, y sin ninguna dependencia de la luz
solar, apenas notó la quinta extinción masiva de la Tierra.
Debido a que es ciego, el olm no ha desarrollado el colorido patrón de sus
primos anfibios tropicales, y casi no tiene pigmentación alguna. Sin
vergüenza, se orienta con el olfato, el oído, la electrosensibilidad y, se cree,
que incluso detectando los campos magnéticos de la Tierra. Vive hasta cien
años y puede sobrevivir durante diez años sin comida, pero necesita agua
limpia. Los bosques que se encuentran sobre su hábitat actúan como
purificadores, pero a medida que se convierten en tierras de cultivo, los
contaminantes penetran su hogar subterráneo. Por primera vez en la larga
y larga historia del olm, se ha vuelto vulnerable.

TORTUGA ANGONOKA

La tortuga más rara del mundo tarda 15 años en alcanzar la edad de cría.
Esto hace que cada huevo robado, o cada árbol o arbusto talado sea un
revés aplastante para esta especie al borde de la extinción. Se creía que la
tortuga angonoka - Astrochelys yniphora- ya había desaparecido, pero en
1984 fue redescubierta en el noroeste de Madagascar. Durrell Wildlife
Conservation Trust lanzó rápidamente un programa de cría en cautividad.
En 1998, el único hábitat la tortuga angonoka fue nombrado oficialmente
Parque Nacional -el primero creado para proteger una sola especie- y la
Fundación Durrell logró liberar a cien individuos en libertad. Su
redescubrimiento de también lo convirtió en uno de los animales más
deseables del mundo para los vendedores ilícitos de especies raras y
conchas ornamentales; cada éxito conservador se ha logrado en una lucha
constante con este poderoso comercio ilegal internacionalmente.
 PANGOLLIN

Se estima que más de un millón de pangolines se comercializaron

ilegalmente entre 2007 y 2017, convirtiéndolos en los mamíferos más
comercializados del mundo. Son tímidos, sin dientes, en su mayoría
nocturnos, y se quedan inmóviles cuando tienen miedo. Envueltos por una
armadura de escamas de queratina, esta defensa los protege de sus
depredadores históricos, pero los humanos simplemente pueden
recogerlos y llevárselos.
Los pangolines poseen una herencia evolutiva única, habiéndose separado
de otros mamíferos mientras los dinosaurios todavía caminaban la tierra.
Hay cuatro especies en África y cuatro en Asia; todos son ahora vulnerables
a la extinción y dos están en peligro crítico.
 GORILA OCCIDENTAL DE LAS TIERRAS BAJAS

Este es Djala, un gorila occidental de las tierras bajas, fotografiado en un

santuario inglés dirigido por la Fundación Aspinall. Fue rescatado en Gabón
en la década de 1980 cuando era un bebé, después de haber visto a toda su
familia asesinada por cazadores furtivos. En el centro de rescate, superó
gradualmente los profundos traumas de su niñez, y 30 años después fue
llevado a casa, a los bosques de Gabón con su nueva familia. En la
naturaleza, su salud ha mejorado: los bultos sobre su ojo izquierdo
retrocedieron, perdió exceso de peso y continúa vivo a pesar de su vejez. El
rescate y la reintroducción de gorilas es costoso, y algunos
conservacionistas critican el enfoque, argumentando que los fondos
podrían usarse con más eficacia para defender a los gorilas en peligro de
extinción en la naturaleza.
 CHIMPANCÉ COMÚN

La deforestación se ha producido más lentamente en el oeste de África

Central, al menos en comparación con otras regiones tropicales en el
extranjero. El hábitat del chimpancé común se ha mantenido relativamente
intacto, y sin embargo, se han perdido alrededor de las tres cuartas partes
de su población en el último siglo. Esto es debido a que son ampliamente
cazados por su carne, que se consume localmente y también se transporta
de contrabando al extranjero. La agricultura, la tala de árboles, la extracción
de petróleo, la minería y la construcción de carreteras atraviesan los
bosques y fragmentan sus comunidades unidas. En la cultura africana
tradicional, los chimpancés usualmente son representados como indignos
de confianza. Su similitud con nuestra propia especie los hace parecer
perversamente subversivos. Su extraordinario parecido es fascinante para
nosotros, pero para ellos puede ser devastador; ellos también son
susceptibles a los brotes de ántrax, Ébola y enfermedad respiratoria. A
medida que profundicemos en sus territorios, las amenazas serán cada vez
más severas.
 TAMARINO MULTICOLOR

El tamarino multicolor ha evolucionado en una pequeña área en el noreste

de la selva amazónica. Su hábitat junto al río proporcionaba todas las presas
y vegetación que necesitaban, pero a fines del siglo XVII se produjo un
asentamiento humano. Este asentamiento ahora se ha convertido en el
puerto de Manaus, una capital regional con más de dos millones de
residentes. Gran parte del hogar de tamarino ha sido pavimentado, y
aunque se puede encontrar en algunas áreas protegidas, el tamarino de
manos rojas, especie invasora, le está "robando" la mayor parte de los
alimentos y el poco hábitat que les queda. A diferencia de algunas especies
de monos, el tamarino de varios colores no ha podido adaptarse a la vida
urbana, y con frecuencia es asesinado por perros, automóviles y líneas
eléctricas cuando cruza la ciudad entre fragmentos de bosque aislados. La
presión económica continúa empujando a Manaus a crecer, haciendo que
la extinción de este primate tan intrigante sea una posibilidad cada vez más
real.
 MONOS DE NARIZ CHATA DE YUNNAN

Los científicos descubrieron los monos de nariz chata de Yunnan en la

década de 1890, no obstante luego se desvanecieron en la oscuridad, y se
creía que se habían extinguido hasta que se descubrió otro en 1962. Se trata
de unos de los primates más esquivos de la Tierra. Son seminómadas y viven
en altitudes más altas que cualquier otro mono, en los espesos matorrales
de bambú de las montañas Hengduan en el sudoeste de China. Al igual que
sus primos de pelo dorado, enfrentan temperaturas invernales de menos -
40 ° C, y tradicionalmente son venerados por la población local por su
resistencia. Esta los ve como antepasados y los llaman "hombres salvajes
de las montañas". Si China aplica efectivamente su protección de los
bosques antiguos, el futuro de los monos de nariz chata de Yunnan
mejorará significativamente, no obstante los altos niveles de endogamia
seguirán siendo una amenaza seria. Las poblaciones supervivientes son tan
pequeñas y están tan aisladas en la actualidad que es posible que no tengan
suficiente diversidad genética para medrar en los próximos siglos.
 OSO PANDA

En la década de 1980, el gobierno chino lanzó una de las campañas de

conservación más grandes y caras de la historia para salvar al panda
gigante. Se prohibió la caza furtiva, se protegieron los bosques y se logró el
reconocimiento internacional de la difícil situación del panda. El esfuerzo
eventualmente llevó a un aumento en la población silvestre del panda
gigante, y en 2016, la especie fue finalmente clasificada como vulnerable.
Muchos grupos se mostraron jubilosos y vieron la reclasificación como un
triunfo del trabajo duro y la acción del gobierno; sin embargo a otros les
preocupaba que esta nueva clasificación resultara engañosa, y pudiera
disminuir la financiación e investigación.
De hecho, el futuro del panda gigante sigue siendo precario: a día de hoy
solo hay dos mil individuos viviendo en la naturaleza, dispersos en varias
poblaciones aisladas. Además, su fuente de alimento, el bambú, es muy
sensible a la temperatura, y los bosques de bambú de China pronto serán
extensamente dañados por el cambio climático.
 GUACAMAYOS MILITARES

Los guacamayos militares tienen algunas de las voces más fuertes de los
bosques de Sudamérica. No conocen sus llamadas de forma innata, sino que
las aprenden de sus padres y compañeros, lo que da lugar a dialectos locales
que distinguen a un grupo de otro. En la naturaleza, los guacamayos
militares permanecen monógamos de por vida, y como mascotas son aves
excepcionalmente leales. Su belleza y buena compañía los pone en gran
demanda de la industria de mascotas, pero muchos comerciantes los toman
de la naturaleza, en lugar de criarlos en cautiverio.
 AGUILA FILIPINA

El majestuoso águila filipina es una de las rapaces más grandes del mundo.
Con alas cortas y fuertes se abre camino a través del dosel de vegetación
con velocidad y precisión, en la búsqueda de serpientes, lagartos, monos,
ardillas o pájaros. El depredador, situado en el rango superior de su cadena
alimenticia, también reside en la parte superior del bosque, construyendo
sus nidos en los árboles más altos que se quedan en una familia por
generaciones.
 MONO NARIGUDOS

A los monos narigudos les gusta moverse por un amplia área de

distribución, no obstante su hogar está cada vez más fragmentado. Se trata
de una especie que prospera muy mal en cautiverio, por tanto, preservarlos
significa salvar los bosques. Sin embargo en Sabah, donde ellos y los
elefantes locales son reconocidos como un reclamo turístico, tan solo el 15
% de los monos viven dentro de las áreas protegidas. Los bosques
desprotegidos se están convirtiendo en granjas de camarón y plantaciones
de aceite de palma. La situación en el vecino Kalimantan es igualmente
grave. En total, un tercio de las selvas tropicales de Borneo han
desaparecido desde 1973, la mayor parte alrededor de las franjas
costeras, y la noción de "área protegida" ofrece poca defensa contra los
explotadores comerciales. En 2011, Noruega otorgó a Indonesia mil
millones de dólares como incentivo para proteger sus bosques; pero es muy
poco y es demasiado tarde. Al ritmo actual, Borneo habrá perdido todas sus
selvas tropicales desprotegidas de tierras bajas para 2020.
 LEOPARDO DE LAS NIEVES

Los leopardos de las nieves, ocultos entre las áridas montañas de Asia
Central, son conocidos desde hace tiempo como uno de los felinos más
esquivos del mundo. En 2016, una investigación con tecnología de rastreo
por GPS mostró que un leopardo de las nieves necesita hasta 207
kilómetros cuadrados de territorio para sobrevivir, lo que hace que casi el
40% de las áreas protegidas de su hábitat resulten demasiado pequeñas
para mantener incluso una pareja reproductiva. El calentamiento global,
que ha afectado al Himalaya unas tres veces más intensamente que a otros
lugares del mundo, está desplazando os bosques hacia las laderas y
reduciendo los hábitats del leopardo de las nieves. También, los
agricultores están alimentando al ganado y plantando cultivos cada vez a
mayor altura, lo que aumenta las posibilidades de conflicto entre los
leopardos de las nieves y los humanos. El Acuerdo de París 2015 fue un paso
adelante para la conservación de estos felinos legendarios, pero hasta que
sus tierras y su modo de vida estén protegidos, es probable que sigan en
declive.