Mildred Bricel Rivas Siquin

Carne: 19011322
Curso: Cerebro y Conducta

Tarea 8.3

Comparta por lo menos un hallazgo relacionado con personas a quienes se les

separan los hemisferios cerebrales.

¿Qué sucedería con nuestra consciencia si dividiéramos nuestro cerebro en dos

partes, de tal manera que sus dos hemisferios dejaran de comunicarse?

En la década de los años 60 del siglo XX, el psicólogo Michael Gazzaniga,

actualmente director del centro SAGE de la Universidad de California en Santa
Barbara (EEUU), analizó esta cuestión. Lo hizo con pacientes epilépticos que, por la
gravedad de su dolencia y porque otros tratamientos ya no les funcionaban, habían
sufrido una operación quirúrgica de división del cerebro.

Técnicamente, esta operación se denomina callosotomía, y consiste en seccionar la

parte del cerebro que une los dos hemisferios cerebrales a través de unos 200
millones de axones, la región conocida como cuerpo calloso.

Con la callosotomía lo que se logra es que los impulsos nerviosos dejen de viajar
entre los dos hemisferios del cerebro. En el caso de pacientes con epilepsia, así se
evita que las perturbaciones en una zona concreta de este órgano se extiendan al
resto.

En su análisis, Gazzaniga, en colaboración con Roger Sperry (Premio Nobel de

Fisiología en 1981), comprobó que los pacientes con cerebro dividido solo podían
responder a los estímulos en el campo visual derecho con su mano derecha, y
viceversa. Este hecho se consideró una evidencia de que cortar el cuerpo calloso
provoca que cada hemisferio genere su propia consciencia.

Nuevos resultados

Sin embargo, una nueva investigación realizada este año por un psicólogo de la
Universidad de Ámsterdam (UVA) llamado Yair Pinto parece contradecir los
resultados de Sperry y Gazzaniga.
Pinto y su equipo han encontrado pruebas sólidas que demuestran que, a pesar
de estar caracterizado por poca o ninguna comunicación entre los hemisferios del
cerebro derecho e izquierdo, un cerebro dividido no siempre hace que la
consciencia se divida.

Pinto y sus colegas realizaron una serie de pruebas en dos pacientes que habían
sido sometidos a una callosotomía completa. En una de las pruebas, los pacientes
se colocaron frente a una pantalla en la que se proyectaron las imágenes de
varios objetos, situados en distintas posiciones. Después, se pidió a los pacientes
que confirmaran si en pantalla aparecía algún objeto y que indicaran su ubicación.

En otra prueba, los pacientes tuvieron que nombrar correctamente el objeto que
habían visto, una dificultad notoria para los pacientes con cerebro dividido, pues el
habla está controlada principalmente por el hemisferio izquierdo del cerebro.

El objetivo de estos experimentos era “determinar si los pacientes respondían

mejor al campo visual izquierdo con la mano izquierda en lugar de con la mano
derecha, y lo contrario", explica Pinto, en un comunicado de la UVA.

Esta cuestión estaba basada en la noción anterior, la establecida por Sperry y

Gazzaniga: En caso de callosotomía, la consciencia perceptiva se escinde en dos:
una de ellas experimentaría el campo visual izquierdo y controlaría la mano
izquierda; mientras la otra experimentaría el campo visual derecho y controlaría la
mano derecha.

Pero, para sorpresa de los investigadores de la UVA, los dos pacientes estudiados
fueron capaces de responder a los estímulos presentados en la pantalla, en todo
el campo visual, con todos los tipos de respuesta: con la mano izquierda, con la
mano derecha e incluso verbalmente.

“Los pacientes pudieron indicar con precisión si un objeto estaba presente en el

campo visual izquierdo y señalar su ubicación, incluso cuando respondían con la
mano derecha o verbalmente. Esto a pesar de que sus hemisferios cerebrales
difícilmente pueden comunicarse entre sí, y lo hacen a quizás un bit por segundo,
que es una velocidad menor a la que se produce una conversación normal”,
señala Pinto.

El papel de las regiones subcorticales

Según el investigador, estos resultados suponen una evidencia de que, aunque los
dos hemisferios cerebrales estén completamente aislados el uno del otro, el
cerebro en su conjunto aún puede producir una consciencia única, esto es, que la
división de la consciencia perceptiva a raíz de una callosotomía podría no darse
siempre ni ser un efecto universal.

El hallazgo parece encajar con otros realizados en 2000 por la investigadora Liz
Franz, de la Universidad de Otago (en Nueva Zelanda), de los que habla Nature .

En sus estudios, Franz demostró que pacientes con cerebro dividido podían llevar
a cabo tareas en las que se requiere coordinación de las dos manos (como
conducir o tocar un instrumento), lo que implica también cierta coordinación
perceptiva. Sin embargo, esto no pasaba con todas las tareas.

Por ejemplo, Franz encontró que para uno de los pacientes estudiados, pescador
experimentado, era sencillo hacer un nudo de pesca con las dos manos, aunque
no podía realizar una tarea para él poco familiar, como enhebrar una aguja.

. Franz concluyó que esto se debía a que las habilidades bimanuales bien
practicadas se coordinarían a nivel subcortical, por ejemplo a través del
hipocampo, vinculado a la memoria, por lo que personas con cerebro dividido
seguirían siendo capaces de hacer actividades ya conocidas utilizando las dos
manos.

Pinto y su equipo planean ahora seguir investigando a otros pacientes con cerebro
escindido, para ver si sus hallazgos se repiten. Sin embargo, cada vez es más
difícil encontrar a personas con esta condición (que hace posible analizar grandes
subsistemas cerebrales aislados), porque los tratamientos para la epilepsia radical
han ido cambiando, y la callosotomía es ya una práctica cada vez menos utilizada.

Referencia Bibliográfica

Yair Pinto, David A. Neville, Marte Otten, Paul M. Corballis, Victor A.F. Lamme,
Edward H.F. de Haan, Nicoletta Foschi, Mara Fabri. Split brain: divided perception
but undivided consciousness. Brain (2017).
https://academic.oup.com/brain/article/140/5/1231/2951052.