concebido en los a�os 60, fabricado a partir de 1976 para usos antia�reos y

distribuido en 1984. En 1988 fue adaptado para servir tambi�n como sistema de
interceptaci�n de misiles bal�sticos, denominado PAC (Patriot Advanced Capability).
Cada bater�a se compone de seis veh�culos-lanzadores capaces de transportar 4
misiles cada uno (16 en el caso de los PAC-3), remolcado por un semitr�iler M-860.
Y que son controlados por otro tr�iler que lleva la estaci�n de control MSQ-104 y
son guiados por un radar AN/MPQ-53 o AN/MPQ-65, e interconectados por el sistema de
antenas OE-349.

El sistema usa el sistema de gu�a Track-v�a-Missile y un terminal de radar. Cada

misil mide 5,31 m de largo, pesa unos 900 kg y es propulsado mediante un motor de
combustible s�lido a una velocidad m�xima de Mach 5. Lleva una cabeza de
fragmentaci�n de 91 kg. El alcance efectivo es de unos 70 km. Los sistemas Patriot
se han vendido a algunos pa�ses como Israel, Alemania, Holanda, B�lgica y Espa�a.

Uso durante la Guerra del Golfo de 1991

Prueba de fuego
Antes de la Guerra del Golfo, los sistemas de defensa antimisiles eran un concepto
de guerra sin probar. El objetivo de los Patriot era abatir los misiles Scud o Al
Hussein lanzados por Irak sobre Israel y Arabia Saud�. La primera vez que se usaron
los Patriot fue el 18 de enero de 1991, consiguiendo interceptar y destruir un
misil Scud iraqu� lanzado sobre Arabia Saud�. Fue la primera vez en la historia que
un sistema antia�reo destru�a un misil bal�stico enemigo.

El error de Dharan
El 25 de febrero de 1991, un Scud iraqu� alcanz� un cuartel estadounidense en
Dharan, Arabia Saud�, matando a 28 soldados.

Una investigaci�n de los Estados Unidos dictamin� que el error de interceptaci�n en

Dharan se debi� a un error de software en el reloj del sistema. La bater�a Patriot
de Dharan hab�a estado activada durante 100 horas, tras las cuales el reloj se
hab�a retrasado un tercio de segundo, equivalente a un error de posici�n de 600
metros. El sistema de radar detect� el Scud y busc� el lugar donde estar�a
instantes despu�s para poder interceptarlo. Pero debido al error del reloj, el
radar busc� en un lugar que no era y no encontr� misil alguno. De este modo el
sistema asumi� que se trataba de una falsa alarma y dej� de rastrear al Scud. Los
israel�es hab�an identificado el problema y hab�an informado al ej�rcito
estadounidense y al Proyecto Patriot (programador del software) el 11 de febrero de
1991. Los expertos israel�es hab�an recomendado reiniciar el sistema inform�tico
como soluci�n temporal; sin embargo, los oficiales estadounidenses no entendieron
con qu� frecuencia deb�an llevar a cabo esta operaci�n. El fabricante de los
Patriot envi� el software actualizado al ej�rcito el 26 de febrero, pero lleg� al
lugar de operaciones demasiado tarde: justo el d�a despu�s del ataque.

Porcentaje de aciertos y precisi�n

El ej�rcito de los Estados Unidos anunci� que los Patriot llegaron a tener un
porcentaje de aciertos del 80% en Arabia Saud� y un 50% en Israel. Poco despu�s,
estas cifras disminuyeron al 70 y 40 por ciento, respectivamente.

El 7 de abril de 1992, dos expertos del MIT y de la Universidad de Tel Aviv

testificaron ante un comit� de investigaci�n del Congreso. De acuerdo con sus
an�lisis, el sistema Patriot ten�a un porcentaje de aciertos por debajo del 10%,
llegando incluso al cero por ciento.

Ese mismo d�a, otros dos expertos de la Universidad de Harvard y del Centro de
Estudios Estrat�gicos e Internacionales hablaron de sus estudios sobre el
porcentaje de aciertos y la precisi�n de los Patriot en Israel y Arabia Saud�.
Rechazaron muchas de las afirmaciones y m�todos que hab�an usado los dos expertos
que elaboraron el informe previo. Su an�lisis consist�a en cuantificar:
Tasa de aciertos - porcentaje de Scuds destruidos o desviados a �reas despobladas.
Exactitud - porcentaje de Patriots disparados que llegaron a su objetivo.
Es importante apreciar la diferencia cuando se analiza el sistema de forma te�rica
y cuando se hace en la realidad, en el campo de batalla.

De acuerdo con el �ltimo informe, si se lanzaban como media cuatro Patriots para
interceptar cada Scud (tres en el caso de Arabia Saud�) y todos los Scud fueran
destruidos o desviados, el porcentaje de aciertos ser�a del 100%, pero la exactitud
s�lo de un 25% o 33%, respectivamente.

Efectos psicol�gicos
Saddam Husein hab�a ordenado el lanzamiento de misiles sobre Israel con la
esperanza de que los israel�es respondieran, de modo que otros Estados �rabes
entraran en la guerra en defensa de Irak. Los israel�es eran conscientes de que los
Scuds pod�an ir supuestamente equipados con cabezas qu�micas o biol�gicas. La
posesi�n de los Patriot dio un respiro al gobierno de Israel, ya que pudo
tranquilizar a la poblaci�n israel� durante los primeros d�as de la guerra.

Los bombardeos iraqu�es sobre Israel se saldaron con dos muertos y varios cientos
de heridos. Sin embargo, siete israel�es murieron asfixiados por llevar m�scaras
antig�s por el miedo a que los Scuds portaran cabezas qu�micas.

Mejoras del sistema

Desde 2002 Israel usa los Patriot como parte de su doble sistema de defensa contra
misiles bal�sticos. Para interceptar objetivos a grandes altitudes utiliza los
misiles Arrow, mientras que para otro tipo de objetivos usa los Patriot. Israel
fabrica los Patriot cerca del reactor nuclear de Dimona, donde tambi�n desarrolla
sus armas nucleares.

El PAC-2 o Patriot Advance Capability 2 fue mejorado a partir del PAC original o
PAC-1 y mejora la capacidad de explosi�n cerca del objetivo.

El GEM es un a�adido al PAC-2 que permite al misil corregir su rumbo en vuelo; en

los primeros Patriot todas las correcciones se enviaban al misil desde el centro
del control terrestre.

El PAC-3 es otra mejora sobre el PAC-2, m�s peque�o y efectivo. No contiene

explosivos, sino que usa su propia energ�a cin�tica para hacer detonar la cabeza
del misil interceptado. Debido a su menor tama�o, un cami�n-lanzador puede llevar
16 misiles del tipo PAC-3 (cuatro recipientes de cuatro misiles cada uno),
mejorando la capacidad de los tr�ilers de PAC-1 o PAC-2, que s�lo pod�an llevar
cuatro misiles. Los PAC-3 no s�lo son m�s precisos, sino que se puede lanzar un
n�mero mayor de misiles contra un objetivo determinado para mejorar las
probabilidades de interceptarlo.

Pr�ximamente, una variante del PAC-3 incorporar� nuevos y mejorados motores que
permitir�n un aumento del alcance de los cohetes hasta un m�ximo de 300 km.

Sin embargo, lo que m�s se ha mejorado de los Patriots es su software. Raytheon ha

creado un software que permite a los PAC-1 interceptar incluso ataques m�ltiples.
Esta caracter�stica se ha desarrollado principalmente para contrarrestar las
capacidades ofensivas de Corea del Norte, que ha construido dispositivos capaces de
lanzar varios cohetes de forma simult�nea. Adem�s, esto permite a Raytheon y a la
industria armament�stica vender a Corea del Sur el stock de PAC-1 que les sobr� de
las dos guerras de Irak.

Uso durante la Guerra de Irak

Durante la invasi�n de Irak en 2003, las bater�as de misiles Patriot consiguieron
interceptar varios misiles iraqu�es, pero se equivocaron al identificar y derribar
un avi�n de combate Tornado GR4 como si fuera un misil iraqu�, falleciendo los dos
miembros de la tripulaci�n. Inmediatamente despu�s del incidente, se dijo que la
causa hab�a sido un error por parte de la tripulaci�n del RAF. Sin embargo, un
periodista estadounidense que formaba parte de la unidad operativa de la bater�a de
misiles afirm� que "los Patriot confundieron un avi�n amigo con un misil bal�stico
enemigo".

En esta guerra se lanzaron los primeros misiles PAC-3 en combate, con bastante
�xito. Los Patriot consiguieron interceptar algunos misiles que no eran Scuds,
lanzados sobre Kuwait y Arabia Saud�. Estos misiles volaban a una altitud de 50km
(inferior a la de los Scud, que pueden llegar hasta la estratosfera), de modo que
se dispon�a de mucho menos tiempo para identificarlos y destruirlos. Sin embargo,
aunque no todos los misiles iraqu�es pudieron ser interceptados, los da�os que
causaron fueron m�nimos.

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