LOS SISTEMAS DE UNIDADES

Los sistemas de unidades fueron ideados por primera vez en Francia a finales del siglo XVIII. Nacen gracias a la
necesidad de poder contabilizar y medir las cosas haciendo uso de los mismos patrones o condiciones. Sin embargo,
estos han evolucionado enormemente a lo largo del tiempo conforme las necesidades de los seres humanos cambian
(fun, 2016).

SISTEMA MÉTRICO DECIMAL

Históricamente, fue el primer sistema de unidades propuesto para unificar la forma como se medían y contabilizaban
los elementos. Sus unidades de base son el metro y el kilogramo, y los múltiplos de las unidades de un mismo tipo
siempre deben incrementar en una escala decimal, es decir, de diez en diez.
Este sistema fue ideado inicialmente en Francia y posteriormente adoptado por todos los países europeos, menos Reino
Unido, el cual decidió apegarse a su sistema de unidades conocido como el sistema imperial.
Este sistema ha evolucionado con el tiempo, siendo ampliado y reestructurado hasta convertirse en el Sistema
internacional que todos conocemos hoy en día (Alfaro).
1. Unidades de Longitud.
La unidad de las medidas de longitud es el metro, que se representa por m.
Los múltiplos del metro se forman anteponiendo a la palabra metro, las palabras griegas Deca, Hecto y Kilo, que
significan diez, cien y mil respectivamente, y los submúltipos que se forman anteponiendo las palabras griegas deci,
centi y mili, que significan décima, centésima y milésima parte respectivamente.
Estas medidas aumentan y disminuyen de diez en diez.
Los múltiplos y submúltiplos del metro son:
Kilómetro Km. 1.000 m.
Hectómetro Hm. 100 m.
Decámetro Dm. 10 m.
metro m. 1 m.
decímetro dm. 0,1 m.
centímetro cm. 0,01 m.
milímetro mm. 0,001 m
2. Unidades de Superficie.
La unidad de las medidas de superficie es el metro cuadrado, que corresponde a un cuadrado que tiene de lado un
metro lineal y se representa por m2.
Estas medidas aumentan y disminuyen de cien en cien.
Los múltiplos y submúltiplos del m2 son:
Kilómetro cuadrado Km2 1.000.000 m2
Hectómetro cuadrado Hm2 10.000 m2
Decámetro cuadrado Dm2 100 m2
2
metro cuadrado m 1 m2
decímetro cuadrado dm2 0,01 m2
2
centímetro cuadrado cm 0,0001 m2
milímetro cuadrado mm2 0,000001 m2
3. Unidades de Volumen.
La unidad de estas medidas es el metro cúbico, que es un cubo que tiene de arista un metro lineal y se representa por
m3 .
Estas medidas aumentan y disminuyen de mil en mil.
Los múltiplos y submúltiplos del m3 son:
Kilómetro cúbico Km3 1.000.000.000 m3
3
Hectómetro cúbico Hm 1.000.000 m3
Decámetro cúbico Dm3 1.000 m3
3
metro cúbico m 1 m3
decímetro cúbico dm3 0,001 m3
centímetro cúbico cm3 0,000001 m3
3
milímetro cúbico mm 0,00000000 m3
4. Unidades de Capacidad.
La unidad de estas medidas es el litro.
Estas medidas aumentan y disminuyen de diez en diez.
Los múltiplos y submúltiplos del litro son:
Kilólitro Kl. 1.000 l.
Hectólitro Hl. 100 l.
Decálitro Dl. 10 l.
litro l. 1 l.
decílitro dl. 0,1 l.
centílitro cl. 0,01 l.
milílitro ml. 0,001 l.
5. Unidades de Peso.
La unidad de estas medidas es el gramo.
Las medidas de peso aumentan y disminuyen de diez en diez.
Los múltiplos y submúltiplos del gramo son:
Kilógramo Kg. 1.000 g.
Hectógramo Hg. 100 g.
Decágramo Dg. 10 g.
gramo g. 1 g.
decígramo dg. 0,1 g.
centígramo cg. 0,01 g.
milígramo mg. 0,001 g.

SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES (SI)

El sistema internacional de unidades o SI es el sistema de unidades más popular del mundo hoy en día. Fue adoptado
de forma prioritaria y única por todos los países del mundo exceptuando a Estados Unidos, Birmania y Liberia.
Se deriva del antiguo sistema métrico decimal, por esta razón hoy en día también se le denomina sistema métrico.
Desde el año 1960, y gracias a la XI Conferencia general de pesos y medidas, fueron establecidas seis unidades básicas
por las cual el sistema métrico se debe regir: segundo (s), metro (m), amperio (A), kilogramo (kg), candela (cd) y
kelvin (K). Con el tiempo, fue añadida también la unidad de mol para medir compuestos químicos. Es un sistema de
unidades que se basa en fenómenos físicos fundamentales. Sus unidades son una referencia internacional que sirve
como base para desarrollar herramientas e instrumentos de medida. Estos instrumentos se encuentran en constante
calibración y comparación para ser totalmente unificados (Britannica, 2017). De este modo, el sistema internacional ha
permitido que exista una equivalencia mundial entre los elementos que se miden, al hacer uso de instrumentos
similares que comparten las mismas unidades. Es así como, sin importar la distancia o el lugar donde se tomen
magnitudes de referencia, éstas representarán lo mismo en cualquier parte del mundo. Gracias a esto, entre los años
2006 y 2009, el sistema internacional fue unificado según las normas ISO.

Magnitud Unidad Definición actual Propuesta de

física básica básica revisión4
(símbolo)
longitud [L] metro (m) Longitud del trayecto recorrido por la luz en el vacío en
(l, x, r, etc.) un intervalo de tiempo de 1/299 792 458 segundos.
De aquí resulta que la velocidad de la luz en el vacío es
exactamente 299 792 458 m/s.
masa [M] kilogramo Masa del prototipo internacional del kilogramo, adoptado Propuesta de
(m) (kg)nota 2 por la Conferencia General de Pesas y Medidas y redefinición a un
depositado en la Oficina Internacional de Pesas y valor relacionado
Medidas, en Sèvres, Francia.. con la constante
de Planck (h).
tiempo [T] segundo (s) Duración de 9 192 631 770 periodos de la radiación
(t) correspondiente a la transición entre los dos niveles
hiperfinos del estado fundamental del átomo de
cesio 133.
 corriente amperio (A) Intensidad de una corriente constante que, mantenida en Propuesta de
eléctrica [I] dos conductores paralelos rectilíneos de longitud infinita, redefinición a un
(I, i) de sección circular despreciable y situados a una distancia valor relacionado
de un metro uno del otro, en el vacío, produciría entre con la carga
estos conductores una fuerza igual a 2 × 10−7 newton por eléctrica
metro de longitud. fundamental (e).
temperatura kelvin (K) Fracción 1/273.16 de la temperatura termodinámica del Propuesta de
termodinámica punto triple del agua.5 redefinición a un
[Θ] De aquí resulta que la temperatura termodinámica del valor relacionado
(t) punto triple del agua es exactamente 273.16 K (0.01 con la constante
°C).6 de Boltzmann (k)
cantidad de mol (mol) Cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas Propuesta de
sustancia [N] entidades elementales como átomos hay en 0.012 redefinición a un
(n) kilogramos de carbono 12. valor relacionado
con la constante
de Avogadro (NA)
intensidad candela (cd) Intensidad luminosa, en una dirección dada, de una fuente
luminosa [J] que emite una radiación monocromática de frecuencia
(Iv) 540 × 1012 hercios y cuya intensidad energética en esa
dirección es 1/683 vatios por estereorradián.

SISTEMA IMPERIAL
El sistema imperial o sistema anglosajón de medidas, es un sistema compuesto por unidades no métricas que
actualmente se utiliza principalmente en Estado Unidos.
A pesar de ser un sistema ideado en Reino Unido, hoy en día presenta ciertas diferencias con el antiguo sistema que se
utilizaba en Reino Unido. Por esta razón, en Estados Unidos se le conoce como sistema anglosajón y en el Reino
Unido se le conoce como sistema imperial. Las unidades de medida en ambos países reciben los mismos nombres, sin
embargo, sus equivalencias numéricas suelen diferir en magnitud (need, 2017). Las unidades de medida utilizadas son
el pie, la pulgada, la milla, la yarda, la legua, la cadena, el furlong, y el rood.

SISTEMA NATURAL
Las unidades naturales o unidades de Planck fue un sistema propuesto por Max Planck a finales del siglo XIX con el
fin de simplificar la manera como las ecuaciones físicas se escriben.
En este sentido, contempla la medición de magnitudes fundamentales (longitud, masa, tiempo, temperatura y carga
eléctrica). Es útil porque permite comparar magnitudes de forma más simple y elimina las constantes de
proporcionalidad de las ecuaciones, haciendo que los resultados de las mismas puedan ser interpretados de forma
independiente a dichas constantes. Estas unidades son comúnmente denominadas las “unidades de dios”, ya que
eliminan las arbitrariedades típicas de otros sistemas de unidades propuestos previamente por los seres humanos
(Britten, 2017).

SISTEMA CEGESIMAL
El sistema cegesimal o sistema CGS, se basa en las unidades de centímetro, gramo y segundo. De estas tres unidades
se deriva su nombre. Fue planteado por primera vez en el siglo XIX por el matemático y físico alemán Johann Carl
Friedrich Gauss para unificar las unidades utilizadas en diversos campos técnicos y científicos.
Muchas fórmulas físicas son más fáciles de expresar gracias al uso del sistema cegesimal, en este sentido el objetivo de
Gauss fue plenamente alcanzado y la expansión de cierto término técnicos y físicos se hizo posible en otras áreas del
conocimiento.
Con el tiempo, este sistema derivado del sistema métrico, fue adoptado también por la Asociación Británica de Ciencia
Avanzada (BAAS por sus siglas en inglés y BA hoy en día).