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El uso no excepcional de la prisión preventiva es uno de los problemas mas graves y extendidos
que enfrentan los Estados miembros de la OEA en cuanto al respeto y garantía de los derechos
de las personas privadas de libertad. El uso excesivo o abusivo de esta medida es uno de los
signos más evidentes del fracaso del sistema de administración de justicia, y es una situación
inadmisible en una sociedad democrática, en la que se respete el derecho de todo ciudadano a
la presunción de inocencia.
Efectivamente, el uso de la prisión preventiva es el elemento que de manera mas clara da cuenta
del buen o mal funcionamiento de un sistema procesal penal; prácticamente todas las
distorsiones del sistema de justicia penal se expresan en el funcionamiento de esta medida
cautelar. Debido a ello, la prisión preventiva se ha convertido en el tema central del debate
sobre justicia penal y su eficiencia.
“Nadie puede ser sometido a detención o encarcelamiento arbitrarios”, y el articulo 8.2 que
dispone que “ Toda persona inculpada de un delito tiene derecho a que se presuma su inocencia
mientras no se establezca legalmente su culpabilidad”.
De esas dos normas convencionales, la Corte Interamericana ha derivado una rica jurisprudencia
en torno a la prisión preventiva, de la cual podemos extraer, al menos, cinco reglas o principios
fundamentales: