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La luz es la fuente primaria de energía para la vida en la tierra, el sol. Mediante un único y
complejo proceso fisiológico denominado fotosíntesis, determinados organismos vivos
autótrofos, (también llamados fotoergónicos o fotosintéticos), son capaces de absorber y
utilizar la energía luminosa. Cualquier fuente de luz visible (por ejemplo, una lámpara
incandescente o fluorescente) sirve a los organismos fotosintéticos para realizar la
fotosíntesis. La radiación electromagnética es una de muchas maneras como la energía viaja
a través del espacio. Se puede describir la radiación electromagnética por medio de su
amplitud (brillo), su longitud de onda, su frecuencia y su periodo. Con la
ecuación E=h\nuE=hν, siendo la onda luminosa proporcional a la energía. La luz no solo es
una onda, sino que también puede ser descrita como una colección de partículas conocidas
como fotones. Los fotones tienen distintas cantidades de energía, llamadas cuantos. Esta
energía puede transferirse a átomos y moléculas cuando absorben los fotones. Los átomos y
las moléculas también pueden perder energía al emitir fotones.
3. Explique las características de la fotoabsorción y de la fotoasimilación; por qué
no se dice fase luminosa y fase oscura?.
La fotosíntesis posee dos fases bien diferenciadas: una primera de absorción y conversión de
la energía, y otra de toma y asimilación biológica de los elementos constitutivos de la materia
orgánica (C, H, O, N, S, etc.). La energía luminosa es absorbida por biomoléculas
fotosensibles y transformada en una forma de energía bioquímica estable. Los elementos
constitutivos se toman de fuentes minerales inorgánicas (agua, H2O; dióxido de carbono,
CO2; nitratos, NO3 –; sulfatos, SO4 2–, etc.) y se incorporan a biomoléculas orgánicas
metabolizables. Ambas fases, la toma de energía y la toma de elementos, están perfectamente
coordinadas e interrelacionadas.
Anteriormente se llamaban fase luminosa y fase oscura pero actualmente conocemos que la
luz es un factor esencial en toda la fotosíntesis como elemento de regulación y control de
ambas fases. Así, se puede decir que existe una fotoabsorción de energía y una
fotoasimilación de los elementos esenciales.
La primera fase es un proceso de conversión de energía luminosa en energía electroquímica.
Se inicia con la absorción de la luz por ciertos complejos pigmento-proteína denominados
antenas, y continua con la canalización de la energía de los fotones hacia los centros de
reacción de los fotosistemas, donde la energía se transforma en una corriente de electrones y
protones entre moléculas oxidorreductoras. Las reacciones de oxidorreducción producen, en
último termino, dos biomoléculas estables (NADPH y ATP) que se van acumulando. Estas
biomoléculas son útiles como fuente de ≪energía asimiladora≫, ya que proporcionan poder
de reducción (el NADPH) y poder de enlace (el ATP), necesarios para la siguiente fase.
(6 CO2 + 6 H2O → C6H12O6 + 6 O-2), qué molécula se oxida y cuál se reduce y para qué}?
El agente oxidante es aquel elemento químico que tiende a captar esos electrones, quedando
con un estado de oxidación inferior al que tenía, es decir, siendo reducido.
En química, reducción es el proceso electroquímico por el cual un átomo o
un ion gana electrones. Esto implica la disminución de su estado de oxidación.
El agente reductor es aquel elemento químico que suministra electrones de su estructura
química al medio, aumentando su estado de oxidación, es decir siendo oxidado.
La oxidación es una reacción química donde un elemento cede electrones, y por lo tanto
aumenta su estado de oxidación
6. ¿Qué es un fotón?
7. ¿Qué es un excitón?
Un excitón es un estado unido de un electrón y un agujero de electrones que son atraídos
entre sí por la fuerza electrostática de Coulomb.
Si se pretende que la energía de un fotón pueda ser utilizada para impulsar una transformación
física o química, lo primero que hay que conseguir es que interactúe con una molécula que
lo absorba. Lógicamente, en el momento en que es absorbido, el fotón deja de ser un fotón,
y su energía se suma a la que ya tiene la molécula. Este exceso de energía localizado en la
molécula tras la absorción se denomina energía de excitación o, más brevemente, excitón.
Cada fotón de luz tiene una energía propia, que corresponde a su longitud de onda específica
y que puede ser calculada a partir de la ecuación de Planck, según la expresión antes descrita
E = h · c/λ. En el Cuadro 9-1 se presenta el cálculo de la energía de la luz de varias longitudes
de onda dentro del arco cromático, entre 700 y 400 nm. También se ofrece un cálculo de la
energía de una radiación más larga, infrarroja (IR), y de otras dos cortas, ultravioleta (UV)
cercano y lejano. La energía de un fotón es muy pequeña y, por ello, en vez de expresarse en
julios (J), se puede expresar en electrones voltio (eV), que es la unidad de energía más
pequeña y que se define como la energía adquirida por un electrón (unidad de carga
elemental) cuando se mueve a través de un potencial de 1 voltio, 1 eV = 1.6022 x 10–19 J.
De este modo, un fotón rojo de 700 nm tiene una energía de 1.77 eV.
La energía del fotón es absorbida y el fotón desaparece. La absorción de un fotón hace saltar
un electrón desde un nivel de energía baja hasta un orbital de alta energía. La energía
luminosa se convierte en química al excitarse fotoquimicamente una molécula de clorofila
de los centros de reacción fotosintéticos, donde se pierde un electrón al oxidarse.
Existen distintos tipos de clorofilas, pero todos ellos se caracterizan por tener un anillo
tetrapirrolico ciclico, de tipo porfirina, con un catión metálico de magnesio ligado en el centro
del anillo. También cuentan en su estructura con una larga cadena hidrófoba de fitol que les
facilita el anclaje dentro de zonas o estructuras poco polares. Debido a esta estructura
molecular, las clorofilas son capaces de absorber la radiación luminosa en la zona del azul y
también en la zona del rojo; por ello, son de color verde, y dan al reino vegetal ese color
característico.