a ling��stica (del franc�s linguistique; este de linguiste, �ling�ista� y aquel del

lat�n "lingua", �lengua�) es el estudio cient�fico tanto de la estructura de las

lenguas naturales y de aspectos relacionados con ellas como de su evoluci�n
hist�rica, de su estructura interna y del conocimiento que los hablantes poseen de
su propia lengua (esto �ltimo es particularmente cierto en el enfoque
generativista).

Si bien la gram�tica es un estudio antiguo, el enfoque no tradicional de la

ling��stica moderna tiene varias fuentes. Una de las m�s importantes la constituyen
los Neogrammatiker, que inauguraron la ling��stica hist�rica e introdujeron la
noci�n de ley en el contexto de la ling��stica y que en particular formularon
diversas leyes fon�ticas para representar el cambio ling��stico. Otro punto
importante son los t�rminos de sincron�a, diacron�a y las nociones estructuralistas
popularizadas por el trabajo de Ferdinand de Saussure y el Cours de linguistique
g�n�rale (inspirado en sus lecciones).1? El siglo XX se considera, a partir del
estructuralismo derivado de los trabajos de Saussure, el �punto de arranque� de la
ling��stica moderna.2? A partir de esa �poca parece haberse generalizado el uso de
la palabra �ling��stica� (la primera aparici�n de la palabra registrada es de
1883[cita requerida]). La palabra �ling�ista� se encuentra por primera vez en la
p�gina 1 del tomo I de la obra Choix des po�sies des troubadours,3? escrita en 1816
por Raynouard.

�ndice
1 Objetivo de la ling��stica
2 Historia
2.1 Ling��stica precient�fica
2.2 Ling��stica cient�fica
2.3 Enfoques m�s recientes
3 Niveles de estudio
3.1 Escuelas ling��sticas
3.2 Estudios interdisciplinarios de la ling��stica
3.3 Temas de estudio ling��stico
3.4 Centros de investigaci�n ling��stica
3.5 Ling�istas destacados
4 Lenguas del mundo
4.1 Lista de familias y lenguas del mundo
4.2 Distribuci�n geogr�fica
4.3 Lenguas por n�mero de hablantes
5 Bibliograf�a
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
Objetivo de la ling��stica
El objetivo de la ling��stica te�rica es la construcci�n de una teor�a general de
la estructura de las lenguas naturales y del sistema cognitivo que la hace posible,
es decir, las representaciones mentales abstractas que hace un hablante y que le
permiten hacer uso del lenguaje. El objetivo es describir las lenguas
caracterizando el conocimiento t�cito que de las mismas tienen los hablantes y
determinar c�mo estos las adquieren. Ha existido cierta discusi�n sobre si la
ling��stica debe considerarse una ciencia social o m�s bien parte de la psicolog�a.
En las ciencias sociales la conciencia de los participantes es parte esencial en el
proceso, sin embargo, parece que ni en el cambio ling��stico, ni en la estructura
de las lenguas la conciencia de los hablantes juegue ning�n papel relevante. Aunque
ciertamente en �reas incluidas normalmente dentro de la ling��stica como la
socioling��stica o la psicoling��stica la conciencia del hablante s� tiene un
papel, sin embargo, esas dos �reas no son el n�cleo principal de la ling��stica
te�rica sino disciplinas que estudian aspectos colaterales del uso del lenguaje.
Componentes y proceso del habla seg�n los conceptos de Ferdinand de Saussure.
El objetivo de la ling��stica aplicada es el estudio de la adquisici�n del lenguaje
y la aplicaci�n del estudio cient�fico de la lengua a una variedad de tareas
b�sicas como la elaboraci�n de m�todos mejorados de ense�anza de idiomas. Existe un
considerable debate sobre si la ling��stica es una ciencia social, ya que s�lo los
seres humanos usan las lenguas, o una ciencia natural porque, aunque es usada por
los seres humanos, la intenci�n de los hablantes no desempe�a un papel importante
en la evoluci�n hist�rica de las lenguas ya que usan las estructuras ling��sticas
de manera inconsciente (esto es estudiado por F. de Saussure quien llega a la
conclusi�n de que los cambios de una lengua se producen arbitrariamente por
variaciones que el sujeto realiza y estos son involuntarios, y que la lengua var�a
en la historia y por eso plantea que el estudio de la lengua debe realizarse
diacr�nica y sincr�nicamente. Saussure deja de lado la historia de las lenguas y
las estudia sincr�nicamente, en un momento dado del tiempo). En particular, Noam
Chomsky se�ala que la ling��stica debe ser considerada parte del �mbito de la
ciencia cognitiva o la psicolog�a humana, ya que la ling��stica tiene m�s que ver
con el funcionamiento del cerebro humano y su desarrollo evolutivo que con la
organizaci�n social o las instituciones, que son el objeto de estudio de las
ciencias sociales.

Para situar el �mbito o el objetivo de una investigaci�n ling��stica, el campo

puede dividirse en la pr�ctica seg�n tres dicotom�as importantes:

Ling��stica te�rica frente a ling��stica con fines pr�cticos, cuyas diferencias se

han se�alado un poco m�s arriba.
Ling��stica sincr�nica frente a ling��stica diacr�nica. Una descripci�n sincr�nica
de una lengua describe la lengua tal y como es en un momento dado; una descripci�n
diacr�nica se ocupa del desarrollo hist�rico de esa lengua y de los cambios
estructurales que han tenido lugar en ella. Aunque en sus inicios cient�ficos la
ling��stica del siglo XIX se interes� ante todo por el cambio ling��stico y la
evoluci�n de las lenguas a trav�s del tiempo, el enfoque moderno se centra en
explicar c�mo funcionan las lenguas en un punto dado en el tiempo y c�mo los
hablantes son capaces de entenderlas y procesarlas mentalmente.
Microling��stica frente a macroling��stica. La primera se refiere a un m�s estrecho
y el segundo a un m�s amplio punto de vista en el �mbito de la ling��stica. Desde
el punto de vista microling��stico, las lenguas deben analizarse en provecho propio
y sin referencia a su funci�n social, no a la manera en que son adquiridas por los
ni�os, ni a los mecanismos psicol�gicos que subyacen en la producci�n y en la
recepci�n del habla, ni en la funci�n est�tica o comunicativa del lenguaje, etc. En
contraste, la macroling��stica abarca todos estos aspectos de la lengua. Varias
�reas de la macroling��stica han tenido un reconocimiento terminol�gico como, por
ejemplo, la psicoling��stica, la socioling��stica, la ling��stica antropol�gica, la
dialectolog�a, la ling��stica matem�tica, la ling��stica computacional y la
estil�stica.
Historia
Art�culo principal: Historia de la ling��stica
Ling��stica precient�fica
La ciencia que se ha constituido en torno de los hechos del lenguaje ha pasado por
tres fases sucesivas antes de adoptar el enfoque moderno actual.

Se comenz� por organizar lo que se llamaba la gram�tica. Este estudio, inaugurado

por los griegos y continuado especialmente por los franceses, estaba fundado en la
l�gica y desprovisto de toda visi�n cient�fica y desinteresada de la lengua misma;
lo que la gram�tica se propon�a era �nicamente dar reglas para distinguir las
formas correctas de las formas incorrectas; se trataba de una disciplina normativa,
muy alej