¿Por qué es peligrosa la sobrepoblación de palomas?

La sobre población de palomas en nuestra capital ha sido comparado a la plaga de las ratas que se vive en
otras partes del mundo, sin embargo, no todos saben el por qué el aumento de estas aves podría ser
peligroso para la salud.

Según los especialistas, estos son los principales perjuicios del aumento desmedido de palomas:

- La inhalación del excremento de la paloma en forma de polvo microscópico es el real peligro de estas
aves, ya que es por esta vía por la que se transmiten las enfermedades.

- Se tiene reportes de más de 40 enfermedades entre las que se encuentran principalmente la criptococosis,
histoplasmosis, colibacilosis y salmonelosis

- Las personas afectadas por este tipo de enfermedades pueden presentar fiebre, escalofríos, sudoración,
mialgias y anorexia.

LAS COMBATIRÁN

La flamante alcaldesa de La Perla (Callao), Patricia Chirinos, propuso como solución para acabar con
las palomas que asolan esta jurisdicción chalaca, utilizar una bandada de halcones.

Chirinos explicó que esta propuesta ya ha sido aplicada en algunos distritos, y si bien no "acaban" con
el problema, por lo menos lo "disminuyen".

"El problema es muy complejo. He hablado con autoridades de salud y dicen que este tema no tiene una
solución concreta",manifestó.

Incluso, Chirinos reveló que fue víctima de esta plaga cuando vivía en la urbanización La Macarena (La
Perla), y que el caso fue tan grave que al final tuvo que mudarse a un departamento.

Adelantó que iniciará conversaciones con los propietarios de lafábrica Cogorno, donde muchas palomas
han anidado para poder comer los granos que se usan como materia prima.

"La paloma es sedentaria y donde ve comida, se queda. El problema es que cerca de Cogorno hay
familias que corren riesgos", comentó.
Recordó que en La Macarena un vecino falleció al contraer una de las enfermedades que transmiten las
palomas.

La imagen es muy usual: una plaza llena de palomas y una o más personas tirándoles trocitos de
pan o vezas. Pero un estudio demuestra que este gesto no es tan beneficio. Los científicos han
evaluado el impacto de las campañas de educación ciudadana para reducir el hábito de dar de
comer a estas aves. Los resultados demuestran que las poblaciones de palomas disminuyen un 40%
sin comida. Además, la limitación de comida provoca también que las palomas restantes sean en
promedio mayores.

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MCNB | 17 mayo 2016 12:06

Palomas en la Plaza Cataluña de Barcelona. / James Bilbrey

Cuatro investigadores del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona y de la Agencia de Salud Pública de
Barcelona acaban de publicar un artículo donde alertan del perjuicio que dar de comer causa a la ciudad
y a sus habitantes, pero también a las palomas.

El estudio, publicado en Pest Management Science, tenía como objetivo evaluar el impacto de las
campañas de información para reducir el hábito de dar de comer a las palomas y, finalmente, en las
poblaciones de estas aves.
De los diversos métodos utilizados para hacer disminuir las poblaciones de palomas, los más efectivos y
de efectos más duraderos, parece ser reducir el acceso a la comida
Los investigadores constataron, en primer lugar, que la presencia de las palomas salvajes (Columbia livia)
se incrementó mucho en varias ciudades europeas y norteamericanas durante la segunda mitad del siglo
XX. Esto ha provocado graves problemas, como el deterioro de la arquitectura urbana y la transmisión de
enfermedades infecciosas. Estos daños son proporcionales al número de palomas y, por tanto, estas
poblaciones deben reducirse.

De los diversos métodos utilizados para hacer disminuir las poblaciones de palomas, los más efectivos y
de efectos más duraderos, según diversas experiencias, parece ser reducir el acceso a la comida. El método
se probó con éxito en la ciudad suiza de Basilea en los años 80 y en Venecia en épocas más recientes.

Barcelona, una ciudad con alta densidad de población de palomas

Pero los científicos se preguntaron si esto funcionaría también en Barcelona. En Basilea había una
densidad de 840 palomas por kilómetro cuadrado. En Barcelona, en el momento del estudio, era de 4.242
palomas por kilómetro cuadrado, es decir cinco veces más.

Las dos ciudades también se diferenciaban en los movimientos de las palomas entre diversas áreas, lo que
puede hacer variar el número de estos pájaros en algunas zonas, pero aumentarlo en otras.

Para averiguarlo, los científicos plantearon una prueba, que se llevó a cabo en 2009. Delimitaron, en
primer lugar, unas zonas donde realizar campañas informativas para reducir el acto de dar de comer a las
palomas. Eligieron cuatro barrios del distrito de Sant Andreu y dos de Horta-Guinardó, en la parte este de
la ciudad. Una zona del distrito de Nou Barris sirvió de control. Para hacer un seguimiento del impacto
de la experiencia, dividieron estas zonas en cuadrados de 250 metros de lado. En total había 44 cuadrados
donde llevar a cabo el ensayo y 12 que servirían de control.

Durante poco más de un año (del 1 de febrero de 2009 al 22 de febrero de 2010) se llevó a cabo una
campaña informativa. Personal municipal repartió folletos donde se explicaba el efecto negativo de la
presencia de palomas y se ofrecían explicaciones adicionales. Sobre todo, se intentaba incidir en personas
que estaban dando de comer a las palomas. Durante todo este periodo se realizaron tres campañas de
captura de palomas.

Una vez analizados todos los resultados se constató que en los barrios donde se había realizado el
experimento la cantidad de palomas había disminuido un 40%, pero en la zona de control no había variado.
Esta disminución se produjo entre febrero y junio, pero se mantuvo hasta febrero del año siguiente. Esto
significa que una vez reducida la población, no se producía una recuperación. En la zona de control
tampoco se produjo ningún aumento.

Los autores atribuyen el descenso de la población a la disminución de la disponibilidad de comida, que

podría haber forzado a algunas palomas a huir a otras zonas, pero que también habría reducido el éxito
reproductivo. En el momento de criar los polluelos, los padres habrían encontrado menos comida para
alimentarlos.

La menor disponibilidad de comida acaba favoreciendo individuos mayores –que tendrán ventaja para
obtener comida–
Pero también observaron otro efecto: aplicando estos métodos, el promedio del tamaño de las cabezas y
de las longitudes de las alas aumentaba, mientras la masa corporal disminuía. Aunque puede haber varias
causas que hayan contribuido, los investigadores se decantan porque la menor disponibilidad de comida
acaba favoreciendo individuos mayores –que tendrán ventaja para obtener comida–, pero también acaba
provocando que, en general, las poblaciones se adapten reduciendo el peso de cada pájaro.

Entre 5 y 10 kilos de excrementos anuales por paloma

Para Juan Carlos Senar, investigador principal del estudio, "más de 15 años de estudio han permitido
llegar a la conclusión de que la mejor manera de controlar cualquier especie de ave es incidir en los
factores clave, llamados limitantes, y esto produce unos resultados mejores y más duraderos a largo
plazo".

En el caso de las palomas, dos de estos factores eran la edad de los edificios, ya que los más viejos tienen
más agujeros donde pueden hacer nido, y la presencia de gente mayor, que suele ser la que les da de
comer. "Ya que tapar los agujeros es caro, había que incidir en la educación de la gente para que no diera
de comer a las palomas", señala Senar.

Para el investigador, esta experiencia también es una muestra más de cómo la cooperación entre la
Agencia y Salud Pública de Barcelona y el Museo de Ciencias Naturales ha permitido solucionar
problemas en la ciudad. En cuanto a la inversión que requiere una actuación así, Senar afirma que el
beneficio es claro: "Se calcula que cada paloma produce entre 5 y 10 kilos de excrementos corrosivos
cada año. En base a esto se ha estimado que los daños producidos por cada paloma en el área urbana
cuestan unos 30 euros al año. Si lo multiplicamos por el número de palomas de Barcelona, que en 2006
superaba el cuarto de millón, comprenderemos fácilmente que es una inversión con un gran beneficio
económico y en salud".

Cómo evitar que las palomas hagan nidos

muy común que las palomas hagan sus nidosbajo los aleros de las ventanas y para muchas personas
supone una molestia ver la cantidad de desechos acumulados que ocasionan estas aves. Los excrementos
de las palomas afectan al aspecto de los edificios y además aceleran mucho su deterioro. Si necesitas una
solución para que las palomas no aniden en tu edificio sigue leyendo.

La proliferación de palomas continúa siendo un peligro latente, especialmente para aquellos grupos
más vulnerables como niños, ancianos, personas infectadas con VIH, enfermos de cáncer y diabetes. De
igual manera, las embarazadas y los pacientes que usan corticoides.

Así lo señaló el representante del Colegio Médico Veterinario de Lima (CMDVL), José Bustamante
Navarro, tras explicar que el peligro radica en la inhalación del excremento en forma de polvo
microscópico que las aves dejan a su paso.

“En cuanto a las enfermedades transmisibles a humanos, se tiene reportes de más de 40 enfermedades
entre las que se encuentran principalmente la criptococosis, histoplasmosis, colibacilosis y salmonelosis
entre otros; siendo además portadoras de ectoparásitos como piojos y garrapatas”, indicó el doctor
Bustamante.

Según el especialista, es importante considerar la cantidad y volumen de las defecaciones, dado que se
pueden crear las condiciones para que se desarrollen protozoarios, hongos, bacterias o clamidias.
La presencia de excremento de manera individualizada no genera mayor problema de salud pública, pero
sí para los elementos arquitectónicos metálicos de la ciudad, por la acción química de los ácidos úrico y
fosfórico, principalmente.

SÍNTOMAS

Las personas afectadas por este tipo de enfermedades pueden presentar fiebre, escalofríos, sudoración,
mialgias y anorexia. Los cuadros digestivos se suelen manifestar con vómitos y enterocolitis; además de
otros síntomas como dolor de cabeza y debilidad, llegando incluso a cuadros infecciosos muy graves
acompañados de deshidratación.

"En el caso de infecciones por ectoparásitos, pueden aparecer lesiones papulares, eritematosas y
excoriaciones por el rascado, debido al intenso purito", comentó el especialista.

PREVENCIÓN

Lo adecuado es limpiar las zonas con presencia de heces con abundante agua, antes de usar escoba o
escobilla, evitando así la exposición al polvillo. Las vías respiratorias se deben proteger con el uso de
mascarillas con filtros de carbono. Igualmente, se debe emplear guantes desechables y ropa adecuada. Al
finalizar la limpieza, es importante lavar las manos y la piel expuesta.

Por su parte, aconsejó el especialista, las personas con sistemas inmunológicos disminuidos deben evitar
la limpieza de áreas con abundante excremento de palomas.